Poltica lingstica en el Uruguay: las campaas

de defensa de la lengua*
Graciela Barrios (Universidad de la Repblica, Uruguay)
Leticia Pugliese (Universidad de la Repblica, Uruguay)
Volumen 23 (2006)
ISSN: 1139-8736

1. Introduccin
2. La campaa contra el portugus
3. La campaa purista de 1979

3.1 Caractersticas de la campaa

3.2 Los fenmenos lingsticos prescritos
3.2.1 Prescripcin lxica
3.2.2 Prescripcin gramatical

4. Evaluacin general de las campaas del perodo de dictadura

5. Condiciones sociohistricas para el xito de una campaa idiomtica de corte purista
6. Referencias bibliogrficas

RESUMEN: La poltica lingstica del Estado uruguayo manifiesta el carcter homogeneizador

tpico de los Estados nacionales, y ha apuntado tradicionalmente a la asimilacin de la minoras
lingsticas regionales (comunidades luso-hablantes de la frontera uruguaya con Brasil) y
migratorias (italianos, gallegos, armenios, rusos, vascos, griegos, etc.). Las acciones poltico-
lingsticas en defensa del espaol se acentan o atenan segn los perodos histricos. Durante
la dictadura militar (1973-1985) recrudecieron los discursos xenfobos y puristas, acompaados
por campaas idiomticas que se propusieron defender el espaol frente a la amenaza del
portugus, y preservar su pureza frente a la contaminacin de expresiones incorrectas. En
el perodo de reinstitucionalizacin democrtica hubo un nuevo intento de campaa idiomtica
de corte purista, que sin embargo no prosper. El propsito de este trabajo es analizar las
campaas de defensa de la lengua durante la dictadura militar en el Uruguay, y comparar esta
situacin con un episodio de campaa idiomtica abortada de un perodo ms reciente, que
resulta sintomtico de la estrecha relacin existente entre planificacin lingstica y contexto
socio-histrico.

Notas
*
Barrios, G. y L. Pugliese (2005) "Poltica lingstica en el Uruguay: las campaas de defensa de
la lengua". En: O plurilingismo no contexto educacional. Anais do III Forum Internacional de
Ensino de Lnguas Estrangeiras (File III). UFPel / UCPel. Pelotas, UCPel / UFPel. CD ISBN:
857590-043-9. (Versin adapatada del artculo "Poltica lingstica y dictadura militar: las
campaas de defensa de la lengua" publicado en A. Marchesi, V. Markarin, A. Rico & J. Yaff
(comps.) El presente de la dictadura. Estudios y reflexiones a 30 aos del golpe de Estado en
Uruguay. Montevideo, Trilce, 2004. 156-168)
1. Introduccin

La poltica lingstica del Estado uruguayo manifiesta el carcter homogeneizador tpico de los
Estados nacionales. La propuesta homogeneizadora se llev a cabo mediante la Ley de
Educacin Comn de 1877, que propuso la enseanza en espaol en todas las escuelas del pas,
independientemente del hecho de que en Uruguay hay grupos lingsticos no hispanohablantes:
comunidades luso-hablantes en la frontera uruguaya con Brasil, y grupos migratorios de distintos
orgenes (italianos, gallegos, armenios, rusos, vascos, griegos, etc.) que se instalaron entre
mediados del siglo XIX y mediados del siglo XX predominantemente en el sur y litoral oeste del
pas.

Esta poltica lingstica demostr ser particularmente eficaz en el caso de las lenguas migratorias
(ya en franco retroceso), pero tortuosamente instrumentable en las localidades fronterizas.
Aunque el espaol ha avanzado en esa regin, el portugus sigue vital en su variedad dialectal de
portuol.

Por otra parte, tampoco el Uruguay ha sido ajeno al purismo lingstico que sostiene
ideolgicamente las variedades estndares, y que se manifiesta tanto discursivamente como en
trminos de planificacin.

Las acciones poltico-lingsticas que apuntan a una defensa de la lengua espaola en el Uruguay
se han acentuado o atenuado segn los perodos histricos que ha vivido el pas. Durante la
dictadura militar (1973-1985) recrudecieron los discursos xenfobos y puristas, acompaados
por campaas idiomticas que apuntaron a defender el espaol frente a la amenaza del
portugus y a preservar su pureza frente a la contaminacin de expresiones incorrectas. En
el perodo de reinstitucionalizacin democrtica hubo un nuevo intento de campaa idiomtica
de corte purista, que sin embargo no prosper.

El propsito de este trabajo es justamente analizar las campaas de defensa de la lengua durante
la dictadura militar en el Uruguay, y comparar esta situacin con un episodio de campaa
idiomtica abortada de un perodo ms reciente, que resulta sintomtico de la estrecha relacin
existente entre planificacin lingstica y contexto socio-histrico1.

Notas
1
La investigacin se enmarca en los proyectos "Lengua estndar y prescripcin idiomtica en el
Uruguay" y "Situacin sociolingstica de la frontera uruguayo-brasilea: aportes para una
propuesta de planificacin lingstica", financiados por la Comisin Sectorial de Investigacin
Cientfica de la Universidad de la Repblica (Uruguay). Lo que sigue es una versin adaptada
del artculo "Poltica lingstica y dictadura militar: las campaas de defensa de la lengua",
publicado en A. Marchesi, V. Markarin, A. Rico & J. Yaff (comps.) (2004) El presente de la
dictadura. Estudios y reflexiones a 30 aos del golpe de Estado en Uruguay. Montevideo, Trilce,
156-168
2. La campaa contra el portugus

La dictadura militar coincidi con la puesta en marcha de una serie de acciones en materia de
poltica lingstica, que evidenciaron una exacerbacin del espritu nacionalista y un
recrudecimiento de los discursos prescriptivos:

Importa el habla correcta de un pas como uno de los mayores atributos de su cultura, vale
como un patrimonio esencial de la nacionalidad (El Pas, 28/6/1983)2

El discurso oficial en defensa de la lengua espaola se dirigi, durante todo este perodo, a atacar
la presencia del portugus en territorio uruguayo:

El Gobierno de la Repblica consider necesario limitar esa penetracin en defensa de nuestra

soberana, idioma y estilo de vida (El Pas, 23/8/1978).

Este discurso es congruente con el discurso nacionalista que ha guiado desde sus inicios la
poltica lingstica de este pas:

Estamos interesados en mantener nuestra nacionalidad a toda costa y por eso seguiremos
trabajando incansablemente (El Pas, 23/6/1980).

El discurso xenfobo atac de un modo general cualquier forma extranjera, pero se centr
particularmente en la cuestin del portugus:

confiemos en que el Uruguay mantendr su identidad nacional a pesar de la incidencia de

factores contra los cuales no es fcil luchar. Tenemos races demasiado profundas, vigorosas y
singulares como para alimentar nuestra seguridad de que preservaremos en ser como felizmente
somos (El Pas, 27/9/1978).

[El portugus] es sin duda, una realidad, contra la cual estamos luchando para mantener lo
que debe ser nuestro idioma. La afirmacin nacional es una preocupacin a todos los niveles,
tanto en los centros de enseanza como en los rganos de centros de gobierno (El Da,
17/9/1978).

la falta de pureza del idioma espaol (o castellano?) en los puntos linderos con el Brasil,
alimentada por el vasto material disponible en las mencionadas zonas que incluyen televisin,
radio, revistas y peridicos, han determinado una reaccin de nuestra parte a favor de la lengua
que hablamos y que es la oficialmente nuestra (El Pas, 3/7/1978).

Las recomendaciones para enfrentar la influencia y el uso del portugus se centraron en dos
aspectos: una propuesta que involucraba el mbito educativo (aumentar las horas dedicadas a la
enseanza de espaol), y una propuesta que involucraba los medios de comunicacin (limitar la
influencia de la radio y televisin brasileas en nuestro pas)3.

Las acciones poltico-lingsticas que se instrumentan desde el sistema educativo son, sin lugar a
dudas, las ms efectivas y las de mayor alcance. En primer lugar, porque se puede instruir y hasta
obligar a los docentes a cumplir con determinadas directivas de las Inspecciones Docentes:

Se recomienda preparar y entrenar en servicio peridicamente a los maestros de la zona de

influencia extranjera en forma meticulosa, reforzndose su alocucin, gramtica y fonologa del
idioma nacional y los procedimientos y recursos didcticos (El Pas, 13/8/1978).
En segundo lugar, porque a travs del sistema educativo se puede llegar a un nmero importante
de la poblacin (alumnos y padres de alumnos), que queda as expuesta a las acciones prcticas
de la planificacin y resulta permeable al discurso prescriptivo que impone la escuela, en tanto
institucin prestigiosa en el seno de la comunidad.

La ideologa imperante en el mbito educativo se traduce en un discurso que difcilmente puede

ser contrarrestado de un modo eficaz por quienes no lo comparten. Si tenemos en cuenta,
adems, el perodo poltico en que nos situamos, podemos entender que las acciones en contra
del portugus hayan acentuado dramticamente las actitudes negativas en relacin con esta
lengua4.

Las autoridades de la poca confiaban en el compromiso y el apoyo de los distintos actores

sociales para llevar adelante su misin:

Esta accin mancomunada contra el predominio de formas idiomticas dialectales [...] se

materializar a travs de la coordinacin de los esfuerzos pblicos y privados para la
produccin de programas nacionales, que reflejen los intereses y exalten los valores y forma de
vida propia de la nacionalidad oriental, tanto en radio como en televisin, teatro para nios,
programas formativos para ellos (El Pas, 13/8/1978).

En agosto de 1978 el gobierno de facto convoc a un Congreso Nacional Departamental de

Educacin Primaria que tuvo como tema fundamental fortalecer la enseanza del espaol, con
especial atencin a las localidades fronterizas. El encuentro se llev a cabo en la ciudad de
Durazno y reuni a todo el cuerpo inspectivo de Educacin Primaria. Por esa misma poca, el
Poder Ejecutivo form una comisin para estudiar la influencia de los medios de comunicacin
brasileos en las localidades de frontera. En la ceremonia final de este Congreso se manifest
que

el mantenimiento de nuestra lengua es uno de los pilares de la soberana y la unidad nacional

siendo necesario un uso intensivo del espaol a todos los niveles, a efectos de luchar con xito
ante la penetracin de idiomas forneos, poniendo a tal efecto la tecnologa educativa al
servicio de este propsito (El Pas, 13/8/1978).

En diciembre de 1979 culmin un curso de perfeccionamiento docente para profesores de Idioma

Espaol en los departamentos limtrofes con el Brasil. Esta actividad fue patrocinada por la
OEA, el Ministerio de Educacin y Cultura y el Consejo de Educacin Secundaria Bsica y
Superior. El Inspector Adolfo Rodrguez Mallarini, en un editorial del diario El Pas, confiaba
en que

la labor de los cursillitas continuar afianzando cada vez ms la salud y la pujanza de nuestro
idioma, alto patrimonio de la nacionalidad (El Pas, 16/12/1979).

La idea de que el portugus penetra en territorio uruguayo a travs de los medios de

comunicacin y propaganda brasileos5 ha sido recurrente tanto en el discurso de las autoridades
como en los usuarios comunes de la lengua:

Quiere decir que a cambio de dineros por pago de publicidad [en portugus] se realiza el
atropello contra el idioma y las buenas costumbres. Habra que poner coto a eso simplemente
prohibiendo la difusin de propaganda escrita en un idioma no nacional (El Pas, carta de un
lector, 27/11/78).
El 23/8/1978 el diario El Pas inform (en un artculo titulado Preocupa la penetracin de TV
y radios de pases limtrofes) que el Poder Ejecutivo haba integrado una comisin para
solucionar el problema de radio y televisin de los pases limtrofes, y as defender nuestra
soberana, idioma y estilo de vida.

Las acciones de lucha contra el portugus por un lado (inhibiendo su aparicin en los medios de
comunicacin) y de fortalecimiento del espaol por otro (proponiendo ms horas dedicadas a su
enseanza), pueden interpretarse en trminos de funciones separatista en el primer caso, y
unificadora en el segundo (Garvin & Mathiot 1974). Gallardo (1978) llama la atencin sobre el
hecho de que la funcin separatista (que diferencia una comunidad hablante de otras creando una
autoidentificacin por contraste) se manifiesta de modo negativo, al contrario de la unificadora,
que funciona positivamente.

Efectivamente, el discurso contra el portugus est plagado de trminos beligerantes, como

lucha, amenaza, combate, defensa, etc. Algunos titulares del diario El Pas son
contundentes al respecto: Guerra sin cuartel contra el portuol (13/8/1978), Contra el
portuol (16/8/1978), Defensa del idioma (27/11/1978)6.

Por el contrario, el discurso de la campaa purista que veremos a continuacin acenta la funcin
unificadora del idioma con trminos y conceptos positivos: Nuestra lengua es uno de los pilares
de la soberana y la unidad nacional (El Pas, 13/8/1978), Nuestra lengua es la lengua de la
libertad, del herosmo y del amor (El Pas, 22/6/1975).

Notas
2
Para el perodo 1973-1985 se relevaron los siguientes diarios: El Pas, El Da, El Diario,
La Maana, Mundocolor, Ahora y Accin.
3
No faltaron, sin embargo, propuestas ms drsticas: en ms de una oportunidad nos referimos
a la necesidad -y hasta diramos la urgente necesidad- de formar en nuestra frontera una
barrera defensiva lingstica, cultural y tnica. Para llevar tal cosa a la prctica, slo habra un
medio: recurrir a una especie de colonizacin intensiva en toda la regin fronteriza,
subdividiendo campos y poblndolos al mximo con elementos puramente uruguayos (El
Pas, 3/7/1980).
4
El Consejo Nacional de Educacin tena un ciclo de programas en televisin, en los que la
referencia al problema del portugus era una constante. En uno de esos programas, como
ejemplo de los esfuerzos realizados para erradicar el portugus, se enfocaba el pizarrn de una
escuela de frontera con la siguiente inscripcin: Sr. Padre, habla espaol. Tu hijo te quiere y te
imita.
5
Idea errnea, ya que la presencia del portugus en territorio uruguayo es tan antigua como el
poblamiento mismo de la regin fronteriza.
6
El espritu beligerante alcanza tambin al corpus de la lengua, como queda manifiesto en este
titular de la prensa escrita: Guerra a las faltas de ortografa (El Pas, 5/9/1975).
3. La campaa purista de 1979

ndice del captulo

3.1 Caractersticas de la campaa
3.2 Los fenmenos lingsticos prescritos
3.2.1 Prescripcin lxica
3.2.2 Prescripcin gramatical

3.1. Caractersticas de la campaa

En enero de 1979 el gobierno uruguayo inici una campaa de corte tpicamente purista, dirigida
a fomentar el buen uso del idioma. Esta campaa refleja una ideologa propia de la lengua
estndar que considera que en el uso del lenguaje hay formas correctas e incorrectas, que slo las
primeras son vlidas, y que todo lo que se aparta de la normativa debe ser sancionado (Milroy &
Milroy 1985).

El contexto histrico del pas fue especialmente propicio para este tipo de accin en materia de
planificacin lingstica. Como seala Jernudd (1989), el purismo ocurre en momentos histricos
particulares para defender, demarcar y proteger aquello que constituye lo propio.

En esta campaa se reproducen varios aspectos que aparecen recurrentemente en otras campaas
de defensa de la lengua llevadas a cabo en distintos pases. Esto no debe extraar porque las
actitudes puristas estn tan extendidas que tienden a ser relativamente similares en todas partes,
traduciendo y provocando acciones poltico-lingsticas tambin similares (Milroy & Milroy
1985). Campaas de este tipo buscan unificar a la comunidad en torno a los valores de una
lengua comn, a la que se exalta desmedida e incondicionalmente:

Se cuenta que Carlos V [...] afirm que el castellano era la lengua indicada para hablar con
Dios (El Pas, 16/2/1975).

Esta es la lengua espaola, la que suena en ambos hemisferios y refleja la vida espiritual de
todo un continente: la que responde a todos los reclamos de la idea y se estremece con todos los
clamores del sentir [...]. Nuestra lengua es la lengua de la libertad, del heroismo y del amor
(El Pas, 22/6/1975).

El encargado de llevar adelante la campaa idiomtica de 1979 fue el Ministerio de Educacin y

Cultura. Como medio para su difusin se utiliz bsicamente la prensa escrita, apoyada por una
propaganda similar en radio y televisin.

Los medios de comunicacin escrita resultan, en este tipo de acciones, particularmente

persuasivos, porque la escritura es el modelo por excelencia en cualquier proceso de
normativizacin de una lengua. La prensa escrita de la poca se hizo eco de este
emprendimiento, dedicando varios artculos que elogiaban la iniciativa y reproduciendo un
discurso de exaltacin nacionalista:

La gran preocupacin existente en diversos organismos pblicos y privados de nuestro medio,

por defender la modalidad nacional de la lengua castellana, ha encontrado una nueva expresin
en la decisin ministerial de crear, entre otros, un programa destinado a preservar la pureza de
nuestro idioma (El Pas, 27/11/1978).
No podemos menos que apoyar calurosamente la iniciativa de afirmacin idiomtica-que tal
es su nombre- por cuanto no slo sus propsitos sino, tambin los expertos que estarn a su
cargo garantizan una real preservacin de los valores lingsticos compromentidos por la
infiltracin fronteriza y la distorsin que se opera a travs de distintos medios de difusin (El
Pas, 27/11/1978).

Se combatir el envilecimiento del lenguaje, rescatando su pureza original, con rganos de

contralor que contribuirn a la exaltacin de valores compromentidos por falta de extensin de
los conocimientos o porque no se ofreci debidamente en su oportunamente la intromisin
penosa de elementos ajenos a nuestro modo de ser (El Pas, 4/12/1978).

La campaa en la prensa escrita dur seis meses (17/1/1979 a 22/7/1979). Se publicaron 69

textos diferentes con una frecuencia de aparicin casi diaria. Los anuncios, firmados por el
Ministerio de Educacin y Cultura, constaban de una forma catalogada como incorrecta (ej.:
Entr para adentro), la correspondiente forma correcta (ej.: Entr), un comentario
explicativo (ej.: Es imposible entrar para afuera ), un dibujo alusivo y un eslgan (El buen
uso de su idioma es uno de los ms significativos ndices de la cultura de una nacin).

Esta forma de presentar la informacin coincide con la formulacin tpica de los actos
correctivos (Neustupny 1989): una expresin incorrecta seguida por la indicacin de su uso
correcto, sostenida por una fundamentacin que apela a razones y criterios de la ms diversa
ndole (etimologa, sentido comn, reglas gramaticales, identidad nacional, analogas, etc.). La
entidad que firma el mensaje confirma la funcin del Estado como agente planificador por
excelencia y corrobora que desde esos niveles de poder y decisin se pueden instrumentar
campaas idiomticas de largo alcance.

El eslgan que acompaa los anuncios no deja lugar a dudas sobre el carcter nacionalista de la
campaa: a travs del buen uso del idioma se eleva la cultura de un pueblo y se contribuye a
exaltar los valores de la nacin. Se estimula as la propiedad de arraigo (Gallardo 1978) de la
lengua estndar, mediante la cual se destaca que la lengua est ligada al acervo histrico de la
comunidad hablante en cuanto sociedad culturalmente identificable.

3.2. Los fenmenos lingsticos prescritos

La campaa de 1979 se propone fomentar el buen uso del idioma en general, procedindose a la
seleccin de fenmenos lingsticos catalogados como correctos o incorrectos con un criterio
que, segn veremos, resulta escasamente congruente.

La prescripcin idiomtica recae sustancialmente en el lxico y en la gramtica. Tanto la crtica

lingstica como los usuarios comunes de la lengua son particularmente sensibles a este tipo de
fenmenos cuando se trata de opinar en trminos de correccin idiomtica. El hecho de que el
nivel fnico sea escasamente aludido se explica por la fuerte identificacin que existe entre
lengua estndar y lengua escrita. La estandarizacin se dirige ms exitosamente a la lengua
escrita que a la oral porque es difcil determinar una variedad como estndar a menos que se
tome como referencia la norma escrita (Milroy & Milroy 1985).

Y, sin embargo, es justamente en el nivel fnico donde se perciben ms fuertemente las

diferencias sociolectales (Barrios 2002). Una pronunciacin interpretada como incorrecta
estigmatiza socialmente mucho ms a un individuo que el empleo de buena parte de las formas
gramaticales o lxicas que aparecen sealadas como incorrectas en los textos de esta campaa.
3.2.1. Prescripcin lxica

La nocin de correccin en el lxico es muy simple porque, como las palabras se codifican en
forma separada, solamente se considera correcto lo que est en la lista del lexicn (Bartsch
1987). La prescripcin en el lxico acta generalmente en dos direcciones: los extranjerismos y
el purismo de estilo (que incluye los vulgarismos). Ambos aspectos son el resultado de una
ideologa que apunta en el primer caso a la estigmatizacin de lo forneo (como un modo de
defender la identidad nacional) y en el segundo a la estigmatizacin de lo inculto (como un modo
de defender el statu quo de los grupos de poder).

Desde el punto de vista de la connotacin social que supone el uso incorrecto de una forma
lingstica, extranjerismos y vulgarismos funcionan de un modo opuesto. Mientras que los
primeros pueden eventualmente interpretarse como un signo de cultura de lite, los segundos
provocan la inmediata estigmatizacin social de quienes los emplean.

En la lucha contra los extranjerismos se manifiesta particularmente la funcin separatista de la

lengua estndar (Gallardo 1978). En el corpus analizado aparecen galicismos (bouquet ,
amateur y restorn), anglicismos (speaker y paquete), y hasta un latinismo ( versus ).
Por ejemplo:

Incorrecto Correcto Comentario

Le ofreci un bouquet de Le ofreci un ramo de Bouquet es un galicismo innecesario
flores flores
Lo entrevist el speaker. Lo entrevist el locutor. Speaker es un anglicismo innecesario.
Un restorn cntrico. Un restaurante cntrico. Restorn y restaurant son galicismos
innecesarios.
Se aprob un paquete de Se aprob un conjunto de Paquete es un anglicismo innecesario.
medidas. medidas. No debe emplearse.

El nmero levemente predominante de galicismos coincide con la preocupacin de la gramtica

normativa tradicional en torno a la influencia del francs que, en determinada poca, le llevaba
claras ventajas al ingls en materia de imperialismo lingstico.

Sobre la seleccin misma de los extranjerismos, lo menos que puede decirse es que resulta
curiosa. Las palabras elegidas no responden a lo que podra considerarse formas de uso corriente
en el espaol del Uruguay. Incluso en algunos casos cuesta imaginar que la forma indicada como
incorrecta se use efectivamente en lugar de aqulla catalogada como correcta (por ejemplo,
bouquet en lugar de ramo).

En trminos estrictamente lingsticos, ntese que para la forma incorrecta restorn, se da

como equivalente correcto una forma (restaurante) que no es ms que una variante ms
adelantada del proceso asimilatorio de un prstamo que, no por ello, podra dejar de sealarse
como un galicismo innecesario.

Para justificar la incorreccin de los extranjerismos se recurre simplemente a explicitar lo

innecesario de su uso, en el entendido de que ya existe una palabra en espaol para expresar el
mismo significado. Se instala tajantemente el discurso prescriptivo del deber ser (no debe
emplearse): para quien recibe el mensaje no deben quedar dudas de que existe un rgano
prescriptor que tiene la ltima palabra en materia de correccin idiomtica.

Justificar la incorreccin de los extranjerismos por el mero recurso de la necesidad o no de su

uso, implica soslayar las posibles connotaciones simblicas que puede tener el empleo de una
locucin extranjera. De hecho, los extranjerismos son generalmente evaluados negativamente no
porque estn en desacuerdo con las caractersticas de la lengua receptora, ni porque puedan ser
perjudiciales para su estabilidad, o inaccesibles a algn segmento de la poblacin, o
histricamente impuros, sino por el mero hecho de ser extranjeros (Neustupny 1989).

Las incorrecciones debidas a redundancias lxicas involucran en esta campaa distintas clases de
palabras: sustantivos, verbos, adjetivos y adverbios. Se trata de formas que ya contienen en su
definicin la especificacin de la frase preposicional, o la cualidad expresada por el adjetivo
adjunto. Por ejemplo:

Incorrecto Correcto Comentario

Entr para adentro.
Vol por el aire
Inmediatamente.
Lleg con su hijo
primognito.
Tiene buena ortografa.
Entr. Es imposible entrar para afuera.
Vol inmediatamente. Slo se vuela por el aire.
Lleg con su Primognito significa hijo que nace
primognito. primero.
Tiene ortografa. Ortografa significa correcta
escritura.

En las redundancias, los comentarios justificativos de la incorreccin apelan a la lgica y

obviedad de los casos consignados (ej.: Es imposible entrar para afuera). A veces se indica la
etimologa de las palabras (ej.: primognito significa hijo que nace primero ).

En algunos casos la norma prescriptiva se contradice con la norma social7 : un ejemplo de esto es
la forma supuestamente correcta de la expresin tiene ortografa.

Cuando la norma prescriptiva entra en conflicto con la norma social no slo es rechazada por la
comunidad, sino que todo el aparato prescriptivo pierde credibilidad. La recomendacin de usar
una locucin como tiene ortografa no puede menos que causar hilaridad entre quienes
reciben el mensaje, con el consiguiente descreimiento hacia la autoridad prescriptora.

Dentro de las supuestas incorrecciones lxicas aparecen algunos casos de neologismos. Se trata
de palabras no aceptadas por la normativa acadmica, en este caso directamente mencionada a
travs del diccionario de la Real Academia Espaola. De este modo se introduce la figura de la
autoridad mxima de la lengua espaola, con la evidente expectativa de que su mera mencin
apuntale la validez y seriedad de las recomendaciones. Se considera entonces como incorrecto y
(ms an) inexistente, cualquier trmino que no sea aceptado por la Academia. Por ejemplo:

Incorrecto Correcto Comentario

Prim su criterio. Priv su Primar no existe en nuestro lexicn. Privar significa tener
criterio. general aceptacin una persona o cosa; equivale tambin a
tener privanza es decir, primer lugar en la gracia y
 confianza de un prncipe o alto personaje y, por extensin,
de cualquiera otra persona.
Creen que se Creen que Campeonarse es un neologismo absurdo.
campeonarn. resultarn
campeones.
La prensa La prensa El verbo correcto es promover, promocionar no est
promocion el promovi el aceptado como verbo por la Real Academia Espaola.
turismo. turismo.

Ntese que se incluye como incorrecta una expresin que, como se campeonarn, difcilmente
tenga una frecuencia de uso significativa en el lexicn de un hablante uruguayo. En el caso de
tiene ortografa, dijimos que la norma prescriptiva se opone a la norma social, que
seguramente prefiere la expresin (supuestamente incorrecta) tiene buena ortografa. En el
caso de se campeonarn, la norma prescriptiva y la social coinciden (el uso habitual es
justamente el correcto, resultarn campeones), por lo cual resulta incongruente e innecesario
insistir con ejemplos de este tenor.

Notas
7
Por norma prescriptiva entendemos aqulla establecida por las autoridades acadmicas, y por
norma social la que surge de un uso consensual en la comunidad.
3.2.2. Prescripcin gramatical

La prescripcin gramatical es la que ms se relaciona con un uso adecuado de la lengua estndar

en el registro escrito. Se trata de un nivel de la lengua para el cual existen reglas de uso que
pueden consultarse en gramticas normativas. Por este motivo, se comprende que buena parte de
los comentarios de la campaa apele a la explicitacin de dichas reglas.

La conjugacin verbal ocupa la mayor parte de los fenmenos gramaticales consignados.

Muchos ejemplos se refieren a incorrecciones por diptongacin y varios ms al uso del gerundio.
Se catalogan tambin como incorrectas algunas conjugaciones del futuro simple, tiempo verbal
de uso poco frecuente en el espaol del Uruguay. La forma que se ofrece como alternativa
correcta para satisfacers, por ejemplo, tiene probabilidades de uso tan escasas como la forma
incorrecta equivalente, por el mero hecho de que, en lugar de cualquiera de las dos formas
mencionadas, lo ms probable es que un hablante montevideano emplee la forma perifrstica
(vas a satisfacer).

Dentro de la frase nominal aparecen casos de concordancia, uso de preposiciones, superlativos y

pronombres. Llama la atencin que para ejemplificar usos incorrectos en la formacin del plural
se recurra justamente a un prstamo del ingls (club). Por otra parte, el ejemplo que se elige
como incorrecto para el uso del superlativo (celebrsimo) tiene tan pocas probabilidades de
uso como su equivalente correcto celebrrimo. A continuacin reproducimos algunos
ejemplos de prescripcin a nivel gramatical.

Incorrecto Correcto Comentario

Engrosa Engruesa El verbo engrosar se conjuga como contar,
fcilmente. fcilmente. soltar, etc.
No lo satisfacers No lo satisfars con El verbo satisfacer del mismo modo que deshacer se
con nada. nada. conjuga como hacer.
Intervendrn Intervendrn varios Cuando la palabra termina en consonante, el plural se
varios clubs. clubes. forma agregando es: rbol-rboles, club-clubes.
Padece un asma Padece un asma Asma es nombre del gnero femenino. El artculo
crnico. crnica. un que, en este caso lo precede, evita el hiato.
Un pintor Un pintor Algunos adjetivos superlativos no se forman
celebrsimo. celebrrimo. agregando el sufijo simo(como bland-simo, dul-
csimo y mal-simo) sino agregando el sufijo rrimo
como celeb-rrimo, integ-rrimo, lib-rrimo y mis-
rrimo.
A mi me parece. Me parece. Se sobreentiende que a mi. Nadie dira a ella me
parece.
Lo considera bajo Lo considera desde Si nos colocamos bajo el punto de vista histrico no
el punto de vista el punto de vista vemos ni apreciamos nada.
histrico. histrico.
4. Evaluacin general de las campaas del perodo de dictadura

La resolucin de situaciones que se evalan como problemticas desde el punto de vista de la

identidad suele presentarse como un objetivo decisivo al momento de delinear una poltica
lingstica. Muchas de las decisiones en esta materia responden ms a los valores simblicos del
lenguaje como fuerza unificadora y separatista dentro de una comunidad, que a necesidades
reales de comunicacin.

Los objetivos ltimos de una planificacin no son nunca estrictamente lingsticos sino polticos,
sociales, identitarios, etc. (Christian 1988)8. Esto queda particularmente manifiesto cuando se
trata de planificar el estatus de una lengua (es decir, su funcionalidad). La identificacin de un
problema lingstico es a menudo una respuesta a la articulacin de objetivos ms generales:
cuando la gente considera que un problema es lingstico est refirindose a que el lenguaje es
una manifestacin de la cultura, una funcin simblica del comportamiento. En ese sentido, una
solucin en el plano lingstico puede constituir una parte de los logros de un objetivo ms
amplio.

La poltica adoptada por el Estado uruguayo se dirigi tradicional y coherentemente a terminar

con las diferencias lingsticas existentes dentro de su territorio, como un modo de fomentar la
unidad. Para alcanzar el objetivo ltimo de fortalecer la nacionalidad se consider necesario
acabar con las lenguas minoritarias.

Las acciones poltico-lingsticas correspondientes al perodo 1973-1984 en el Uruguay

evidencian una exacerbacin de estos objetivos tradicionales, y son el lgico resultado de la
ideologa del momento histrico en que fueron implementadas: nacionalismo, xenofobia,
patriotismo, exaltacin de la autoridad, preservacin de la moral y las buenas costumbres, tienen
su correlato en acciones de defensa del espaol frente a la amenaza del portugus, y defensa de
la pureza de la lengua espaola como patrimonio de la nacionalidad.

La campaa de lucha contra el portugus por un lado, y la campaa purista de 1979 por otro,
estn aparentemente divorciadas en cuanto al lugar que asignan al problema del portugus. En
el primer caso se apunt a una lucha frontal contra esa lengua mediante la organizacin de
congresos, el control de los medios de prensa, y la extensin de las horas dedicadas a la
enseanza de espaol; en el segundo, el portugus aparece apenas mencionado en los
comentarios de prensa que rodearon el inicio de la campaa y en el corpus mismo de los textos
de propaganda. Sin embargo, se trata de dos modos distintos de apuntalar la lengua espaola:
defendindola frente a otra lengua, y fomentando su cultivo.

De todos modos, la campaa de 1979 desconcierta por la aparente contradiccin entre sus
objetivos puristas y el contenido mismo de los fenmenos lingsticos elegidos para la
prescripcin. En medio de una poltica lingstica claramente nacionalista y particularmente
combativa de lo forneo en general y del portugus en particular, la campaa de 1979 ofrece
pocos ejemplos de extranjerismos y ninguno de lusitanismos. Tampoco aparecen menciones a
vulgarismos consensualmente reconocidos como tales.

Lo anterior se suma a una inquietante desprolijidad e incongruencia de los fenmenos

lingsticos seleccionados. En muchos casos se trata de temes de uso muy poco frecuente, tanto
en sus versiones correctas como incorrectas. Tambin hay casos en que formas propuestas como
correctas se contradicen en su uso (an tomando como referencia los estratos sociales ms altos)
con las formas consideradas como incorrectas, lo que implica un conflicto entre norma
prescriptiva y norma social. A este panorama se suma la inconsistencia e intil complejidad de
los comentarios que intentan dar cuenta de las eventuales incorrecciones idiomticas. Todo esto
contribuye a desacreditar la campaa entera en trminos de aceptabilidad, poniendo en tela de
juicio a los responsables de la misma.

La repercusin prctica en trminos de un posible mejoramiento en el uso del lenguaje se reduce,

pues, al mnimo, lo cual cuestiona tambin la funcionalidad didctica de la campaa. Qu es lo
que se busca a travs de ella?, puede lograrse un buen uso del espaol mediante el sealamiento
de fenmenos lingsticos de uso poco habitual?, puede resultar til para un hablante comn el
tipo de comentario ofrecido para explicar las supuestas incorrecciones idiomticas?

Los contenidos y caractersticas de la campaa se presentan, de hecho, como una cuestin

secundaria. Su eficacia en trminos didcticos es mnima. La campaa no traduce tampoco
ningn tipo de reflexin sobre el valor de la lengua estndar como poderoso instrumento para el
funcionamiento social del individuo.

La funcionalidad de esta campaa idiomtica debe interpretarse, entonces, como

predominantemente simblica. Ms all de la calidad y sensatez de sus contenidos, lo que
importa es la existencia misma de una campaa de este tenor. Por su mera existencia, se nos
recuerda que somos partcipes de una comunidad que comparte una lengua que debe ser
preservada; que esta lengua es un patrimonio invalorable de nuestra nacionalidad; que existen
instituciones que se preocupan por la conservacin del espaol en su estado ms puro; que estas
instituciones (encarnadas en el gobierno de turno) velan en general por las buenas costumbres del
individuo, cumpliendo un rol eminentemente paternalista.

La afirmacin de la autoridad (aunque sea en algo aparentemente secundario como es el uso del
lenguaje) es el objetivo primordial para un gobierno como el del perodo estudiado. A travs de
campaas idiomticas como las referidas se fomenta no slo la conviccin de que en la lengua,
como en otros funcionamientos sociales (y polticos), hay formas correctas e incorrectas de
actuar, sino que existe una autoridad que rige esas conductas, y que todos tenemos que seguir sus
consejos como una forma de defender esas buenas costumbres que contribuyen a nuestra
forma de ser nacional.

Hay una autoridad, pues, que determina esos parmetros, y a la que se puede recurrir en casos de
duda. En las campaas idiomticas, la autoridad se identifica polticamente con el gobierno de
turno, a travs de los organismos encargados de su instrumentacin: en este caso, el Ministerio
de Educacin y Cultura, las Inspecciones Docentes, el Consejo Nacional de Educacin, etc.

Notas
8
En un artculo del diario El Pas, titulado El idioma y la desnacionalizacin, se seala que
en el fondo del problema que se plantea no hay tanto una cuestin idiomtica sino una
nacional. No es grave sino deseable que se domine una lengua ms [...], lo inquietante es que, a
travs de un idioma extrao [el portugus], se desnacionalice a un pas (El Pas, 27/9/1978).
5. Condiciones sociohistricas para el xito de una campaa idiomtica de corte purista

Planificacin lingstica y planificacin de identidad son dos conceptos ntimamente

relacionados; actuando sobre una se puede incidir sobre la otra, y viceversa (Pool 1979). La
exaltacin del nacionalismo es un instrumento poderoso para gobiernos que apuntan a una
unificacin de la comunidad en torno a acciones y comportamientos por ellos propuestos. No es
de extraar que, no slo campaas puristas en torno a lenguas nacionales, sino incluso campaas
de estandarizacin de lenguas minoritarias, sean llevadas adelante muchas veces por gobiernos
de corte autoritario.

Para terminar este artculo, quisiramos referirnos a otro intento de campaa purista que ocurri
en Uruguay en 1999, en un contexto poltico de democracia (Asencio 2001). La comparacin
puede resultar interesante porque demuestra cmo la situacin poltica de un pas puede
determinar la viabilidad misma de una campaa idiomtica de corte purista que, por definicin,
implica una ideologa de carcter represivo.

En 1999 hubo, efectivamente, un nuevo intento de campaa de defensa idiomtica. Las acciones
fueron promovidas por el entonces ministro de Educacin y Cultura, Yamand Fau, como
resultado de las malas palabras empleadas en un programa de televisin.

El hecho concit la inmediata reaccin de autoridades y pblico en general. Las autoridades

realizaron profusas declaraciones en la prensa y la teleaudiencia satur las lneas telefnicas del
canal para manifestar su descontento. Como no poda ser de otra manera, no falt a lo largo de
todo este debate la explicitacin de un espritu nacionalista (exacerbado porque el emisor de las
malas palabras era argentino) y un llamamiento a las buenas costumbres que caracterizan el
modo de ser de los uruguayos.

El ministro Fau seal que

la chabacanera, la vulgaridad y la grosera estn invadiendo de manera hostil y agraviante

los medios de comunicacin (El Pas, 20/5/1999),

y el presidente Julio Sanguinetti

se mostr preocupado por el lxico que se utiliza en algunos programas de consumo masivo y
coincidi con el ministro en la necesidad de iniciar una ofensiva para defender y cuidar el
idioma (El Pas, 20/5/1999).

Tanto la prensa escrita como los miembros de la Academia Nacional de Letras adhirieron en
principio al discurso purista y apoyaron las iniciativas del ministro.

Sin embargo, y pese al revuelo inicial, la propuesta de realizar una campaa de defensa del
idioma no prosper. El ministro, que inicialmente se explay en comentarios de corte correctivo
y pidi el apoyo de la Academia Nacional de Letras para concretar su iniciativa, fue atenuando
sus declaraciones y, frente a una actitud crecientemente cautelosa de la Academia, manifest que
no haba encontrado en esta entidad ambiente o espritu para implementarla (El Pas,
21/5/1999).

Sus impetuosas iniciativas se desdibujaron en confusas explicaciones que intentaron justificar su

desistimiento; seal que una campaa debe ser espontnea , que no es el gobierno el que
debe llevar adelante esta campaa , y que este Ministerio lo que hizo fue vincular a la
sociedad con la temtica (El Pas, 21/5/1999); declaraciones que demostraron un
desconocimiento y una contradiccin absolutos de lo que implica una campaa idiomtica, que
no es otra cosa que un acto de planificacin lingstica, y que como todo acto de planificacin no
puede ser espontneo ni soslayar la intervencin ms o menos directa del aparato estatal.

La ausencia de un contexto poltico propicio para instrumentar una propuesta que, se tema,
poda calificarse como represiva, queda manifiesta en esta declaracin del mismo ministro:

Cuidado con los gobiernos que buscan reglamentar el idioma, porque esto podra ser riesgoso
y puede conducir a fines no queridos (El Pas 21/5/99).

Todava estaba presente, en el imaginario de los uruguayos, la triste experiencia de la dictadura.

Una vez ms los comportamientos lingsticos reflejan los comportamientos y acontecimientos
culturales, sociales y polticos. Y en materia poltico-lingstica, una afirmacin como la anterior
resulta particularmente pertinente.

6. Referencias bibliogrficas

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