ENERGA

Qu es la energa?
La energa es la capacidad que tienen los cuerpos para producir trabajo: trabajo mecnico,
emisin de luz, generacin de calor, etc.
Principio de conservacin de la energa: La energa no se crea ni se destruye, slo se
transforma
La energa puede manifestarse de distintas formas: gravitatoria, cintica, qumica,
elctrica, magntica, nuclear, radiante, etc., existiendo la posibilidad de que se
transformen entre s, pero respetando siempre el principio de conservacin de la energa
Cmo se clasifican las fuentes de energa?
Las fuentes de energa pueden clasificarse, atendiendo a su disponibilidad, en renovables
y no renovables:

Las energas renovables son aquellas cuyo potencial es inagotable, ya que

provienen de la energa que llega a nuestro planeta de forma continua, como
consecuencia de la radiacin solar o de la atraccin gravitatoria de la Luna.
Las energas no renovables son aquellas que existen en la naturaleza en una
cantidad limitada. No se renuevan a corto plazo y por eso se agotan cuando se
utilizan. La demanda mundial de energa en la actualidad se satisface
fundamentalmente con este tipo de fuentes energticas: el carbn, el petrleo, el
gas natural y el uranio.

Podemos clasificar la utilizacin de la energa en primaria, secundaria y til.

Energa primaria: es la que se obtiene directamente

de la naturaleza y corresponde a un tipo de energa
almacenada o disponible, como por ejemplo el
petrleo, el carbn y las energas renovables.
Energa secundaria (tambin conocida como
energa final): se obtiene a partir de
transformaciones de la energa primaria. Ejemplos
de esta categora son la electricidad o la gasolina.
Energa til: es la que obtiene el consumidor
despus de la ltima conversin realizada por sus
propios equipos de demanda, como por ejemplo la
energa mecnica gastada en un motor, la luminosa
en una bombilla, etc.

A qu dedicamos la energa?
A nivel mundial, la mayor parte de la energa consumida se dedica a la produccin de
electricidad y al transporte. En Espaa el transporte representa alrededor del 40% del
consumo de energa primaria y la electricidad algo ms del 20%. El resto del consumo se
distribuye entre el sector domstico y los sectores productivos.
Refleja nuestra factura elctrica el verdadero coste de la energa?
Las consecuencias positivas que ha tenido el consumo de energa han llevado de la mano
tambin otras negativas que, por lo general, no han sido valoradas.
En concreto, estos impactos no se han tenido en cuenta en las valoraciones econmicas,
de forma que los costes de la energa que se manejan habitualmente trata los recursos de
la atmsfera, los ocanos, los ros, la tierra, etc. como si fueran gratis.
Esta situacin ha contribuido negativamente al desarrollo de las energas renovables, en
la medida en que sus ventajas y su coste real no han sido adecuadamente considerados en
los procesos de toma de decisiones.
Es sostenible el actual modelo energtico?
El desarrollo sostenible ha sido definido como aquel desarrollo que satisface las
necesidades del presente sin poner en peligro la capacidad de las generaciones futuras
para satisfacer sus propias necesidades.
El mantenimiento del sistema energtico actual durante un plazo de tiempo de una o dos
generaciones es, simplemente, insostenible porque:
Est agotando las reservas de combustible.
Contribuye al efecto invernadero.
Contribuye a la contaminacin local y a la lluvia cida.
Contribuye a la deforestacin.
Origina riesgos para la paz mundial.
El agotamiento de los combustibles fsiles
El sistema energtico actual est e basado en los combustibles fsiles. El ritmo de
consumo es tal que en un ao la humanidad consume lo que la naturaleza tarda un milln
de aos en producir, por lo que el posible agotamiento de las reservas existentes es una
realidad que no admite discusin.
La posibilidad de agotamiento del petrleo y del gas natural ser una realidad en el plazo
de 1 2 generaciones.
Las reservas de carbn son menos limitadas. Sin embargo, este combustible es altamente
contaminante, de forma que su utilizacin estar condicionada al desarrollo de
tecnologas ms limpias para la quema del carbn.

El efecto invernadero
Sin nuestra atmsfera, la temperatura media de la Tierra sera de
unos -18 C y no los 15 C actuales. Toda la luz solar que recibimos
alcanzara la superficie terrestre y simplemente volvera, sin
encontrar ningn obstculo, al vaco.
La atmsfera aumenta la temperatura del globo terrestre unos
30 C y permite la existencia de ocanos y criaturas vivas como
nosotros.
Gracias a nuestra atmsfera, slo una fraccin de ese calor vuelve
directamente al espacio exterior. El resto queda retenido en las
capas inferiores de la atmsfera, que contienen gases vapor de
agua, CO2, metano y otros que absorben los rayos infrarrojos
emitidos. A medida que estos gases se calientan, parte de su calor
vuelve a la superficie terrestre. Todos ellos actan como una gran
manta que impiden que salga el calor. Todo este proceso recibe el
nombre de efecto invernadero. La energa solar llega a la Tierra en
forma de radiacin de longitud de onda corta (radiacin
ultravioleta), al tomar contacto con el suelo se refleja una parte,
siendo el resto absorbido por ste. La radiacin absorbida vuelve a
la atmsfera en forma de calor, que es una radiacin de longitud de
onda larga (radiacin infrarroja).
Al viajar hacia la atmsfera se encuentra con los mismos gases,
que si bien antes dejaban pasar libremente a las radiaciones de onda
corta, actan de freno a las de onda larga, devolvindola otra vez a
la Tierra, evitando que la energa escape hacia el exterior y
calentando ms el resto del planeta. Cuanto mayor sea la
concentracin de esos gases, mayor es la energa devuelta hacia el
suelo y, por tanto mayor el calentamiento de la superficies
La lluvia cida
La quema de combustibles fsiles libera una
importante cantidad de xidos de azufre y de
nitrgeno que sufren transformaciones qumicas en la
atmsfera al ser absorbidas por el agua de las nubes y
las gotas de lluvia, originando cidos muy corrosivos.
Las precipitaciones cidas pueden disolver nutrientes
de los suelos, adems deterioran las hojas, todo esto se
traduce en reducciones en la capacidad de realizar la
fotosntesis y de alimentarse, lo que debilita las
plantas, frena su crecimiento y las expone con ms
facilidad a las enfermedades y los parsitos. Estos
cidos contribuyen a la contaminacin global del
planeta y corroen edificios, estructuras metlicas y
coches.

La deforestacin
La deforestacin contribuye tambin al aumento de CO2. La situacin se ve agravada por
la tala del bosque brasileo, ya que se ha talado un tercio de los rboles de Brasil, para
fabricar carbn vegetal y tambin para convertir esos terrenos en tierras de pastos.
Tambin se puede agravar el problema por los incendios forestales, el abandono de las
tierras agrcolas.
Tensiones sociales
Ya se ha comentado el enorme desequilibrio entre pases ricos y pobres en lo que a
consumo energtico se refiere. Si a ello se aade la concentracin de los recursos de
combustibles fsiles en unos pocos lugares y que los grandes pases productores y los
consumidores se sitan en lados opuestos del planeta, resulta un escenario poco
tranquilizador para el equilibrio sociopoltico mundial.
Cmo diferenciar potencia de energa?
La potencia se mide en vatios (W). Se suelen utilizar
mltiplos como kilovatios (kW) 1000 vatios,
megavatios (MW) 1 milln de vatios o gigavatios
(GW) 1000 millones de vatios. La energa se puede
medir en vatios- hora (Wh), o en unidades derivadas,
como kWh.

ELECTRICIDAD
Dnde se produce la electricidad?
Para la generacin de electricidad a gran escala se recurre a instalaciones denominadas
centrales elctricas, que constituyen el primer escaln del sistema de suministro elctrico.
Dependiendo de la fuente primaria de energa utilizada, las centrales generadoras se
pueden clasificar en los tipos que se citan a continuacin.
Trmicas
En una central trmica se convierte la energa qumica de un combustible en energa
elctrica. Segn el combustible utilizado se las denomina centrales trmicas de carbn,
de fuel o de gas.
Ciclo combinado.- Son un tipo de central que basa su funcionamiento en el acoplamiento
de dos ciclos diferentes de produccin de energa, uno con turbina de vapor y otro con
turbina de gas. En el ciclo combinado los gases calientes de escape del ciclo de turbina
de gas entregan el calor necesario para mover la turbina de vapor acoplada. Esta
configuracin permite un empleo ms eficiente del combustible. Cada una de estas
turbinas est acoplada a su correspondiente generador para producir la electricidad como
en una central trmica convencional.

Cogeneracin.- Los sistemas de cogeneracin son sistemas de produccin simultnea de

electricidad y calor, partiendo de un nico combustible.
El proceso de la cogeneracin se utilizan los gases de escape (si se emplean turbinas de
gas) o el vapor (si se usan turbinas de vapor), que salen a altas temperaturas, para producir
calor, que se utiliza directamente en distintos procesos industriales.

Hidroelctricas
Son centrales que generan electricidad mediante el aprovechamiento de la energa
potencial del agua embalsada en una presa.

Nucleares
Una central nuclear de fisin son las que se utilizan en la
actualidad, es la que emplea para la generacin de energa
elctrica elementos qumicos pesados, como el uranio o el
plutonio, los cuales mediante una reaccin nuclear,
proporcionan calor. Este calor se emplea para producir
vapor y, a partir de este punto, el resto de los procesos en la
central son anlogos a los de una central trmica
convencional.
Las instalaciones nucleares son construcciones muy
complejas por la variedad de tecnologas industriales
empleadas y por las elevadas medidas de seguridad con que
se las dota.

Centrales de energas renovables

Parques elicos.-Conjunto de aerogeneradores que genera una energa
limpia (respetuosa con el medioambiente), ya que no requiere una
combustin que produzca residuos contaminantes ni destruir recursos
naturales.

Centrales solares fotovoltaicas.- Los paneles solares fotovoltaicos transforman la

radiacin solar directamente en electricidad. Las plantas o centrales solares fotovoltaicas
estn constituidas por una serie de paneles fotovoltaicos conectados en serie y/o en
paralelo, que vierten la electricidad producida a la red elctrica.
Centrales solares trmicas de alta temperatura.-Utilizan el calor de la radiacin solar
para calentar un fluido y producir vapor para mover un generador, como en una central
trmica convencional, pero en la que el combustible es el Sol.
Centrales marinas.- Dentro de las centrales que se instalan en el mar podemos distinguir:
las centrales maremotrices, las de olas y las que aprovechan las corrientes marinas. Las
centrales mareomotrices aprovechan los cambios de altura de las mareas para mover las
turbinas, mientras que las de olas utilizan el movimiento de stas con el mismo fin.
Centrales geotrmicas.- La energa geotrmica es la que procede del calor interno de la
Tierra. Existe una gran diferencia entre la temperatura de la superficie terrestre y la de su
interior. El calor concentrado en el interior tiende a escapar de forma natural como ocurre
en las fuentes hidrotermales o en los giseres, tambin se puede extraer a partir de
perforaciones en yacimientos localizados en el subsuelo.
Centrales mini hidrulicas.- Son las centrales hidrulicas cuya potencia es de 10 MW o
menos.

Cmo es la red elctrica?

La energa elctrica no se puede almacenar tan fcilmente como el carbn o los barriles
de petrleo. Una vez producida en las centrales, debe comenzar su viaje a travs de las
lneas de alta tensin hacia los centros de consumo.

Cmo es el sistema de suministro elctrico?

El sistema de suministro elctrico est formado por el conjunto de elementos necesarios
para la generacin, el transporte y la distribucin de la energa elctrica, adems de los
mecanismos de control, seguridad y proteccin.
A continuacin se describe brevemente cada una de las etapas del sistema.
Generacin.- La electricidad se genera en las centrales elctricas. Debido a que la
electricidad, a nivel industrial, no se pueda almacenar y se deba consumir en el momento
en que se produce, obliga a disponer de centrales con potencias elevadas para hacer frente
a las puntas de consumo y que, a su vez, sean lo suficientemente flexibles como para
adaptarse a la demanda.
Transporte.- La red de transporte es la encargada de enlazar las centrales con las redes de
distribucin, uniendo las centrales con las subestaciones de transformacin.
Las lneas de transporte estn interconectadas entre s, de manera que pueden transportar
electricidad entre puntos muy alejados, en cualquier sentido y con las menores prdidas
posibles.
Subestaciones de transformacin.- Son las encargadas de reducir la tensin (voltaje) de
la electricidad desde la tensin de transporte a la de distribucin.
Distribucin.- La red de distribucin est constituida por las lneas que van desde las
subestaciones hasta los centros de transformacin. Las lneas de la red de distribucin
pueden ser areas o subterrneas.
Centros de transformacin.- Los centros de transformacin son los encargados de realizar
la ltima transformacin, reduciendo del voltaje de distribucin al voltaje de utilizacin
(denominado tambin de baja tensin).

Cmo se puede almacenar la energa elctrica?

No es fcil almacenar la energa elctrica, pero existen mtodos para hacerlo de manera
ms o menos indirecta.
Centrales reversibles o de bombeo.-Representan el sistema de almacenamiento de
electricidad ms desarrollado y empleado. Las centrales hidroelctricas reversibles
consumen electricidad cuando bombean (de noche) y producen electricidad cuando se
deja caer el agua (de da).
Pilas y bateras.- Las pilas y bateras son capaces de almacenar electricidad en forma de
energa qumica si bien no son un buen modo de almacenar electricidad comercial, pues
tienen una potencia limitada y se pierde mucha energa en el proceso de conversin de
energa elctrica a energa qumica. No obstante, las pilas son imprescindibles para
proporcionar electricidad a pequeos aparatos porttiles, con una gama de tensiones baja,
en torno a los 10V.
El hidrgeno.- Pese a ser el elemento ms abundante en el universo, no es una fuente
primaria de energa, ya que generalmente se encuentra asociado a otros elementos, como
es el caso del agua donde se encuentra formando una molcula con el oxgeno. Se trata
de un vector energtico, es decir, una forma secundaria de energa que se debe transformar
a partir de otras fuentes primarias.

Energas renovables
Cul es el origen de las energas renovables y cules son?
Las energas renovables son aquellas que se producen de forma continua y
son inagotables y se renuevan continuamente.
Las principales formas de energas renovables que existen son: la biomasa,
hidrulica, elica, solar, geotrmica y las energas marinas.

Cul es la actual situacin de las energas renovables?

En la creciente concienciacin a nivel mundial en lo que se refiere a la
problemtica energtica, debido fundamentalmente a:
La gran dependencia energtica del exterior de los pases
industrializados.
El agotamiento y encarecimiento de los recursos energticos fsiles.
Los recientes descubrimientos sobre el origen antropognico (causado
por el hombre) del cambio climtico.
Una implantacin generalizada de sistemas de energas renovables tendra
repercusiones positivas en muchos mbitos, como por ejemplo:
Se reducira la dependencia energtica externa.
Mejorara la imagen exterior del archipilago (con los consiguientes
beneficios para la industria turstica).
Se favorecera el desarrollo de la industria local y se generara empleo.