UEA: SOCIOLOGIA RURAL

ALUMNA: DIANA LAURA MONTOYA CISNEROS

LECTURAS:

La Edad Media, esclavos antiguos y siervos de la gleba

PROFESOR: JUAN CARLOS PEREZ CASTAEDA

La Edad Media, esclavos antiguos y siervos de la gleba

Un punto que sirve para mostrar el tipo de tratamiento que exista entre
los diversos grados de la jerarqua social es la comparacin entre los
esclavos de la Antigedad y los siervos de la gleba en la poca medieval.
En la Antigedad el esclavo no tena ningn derecho, ni siquiera el de la
vida. Poda ser muerto por su dueo, que tena derecho de vida y de
muerte sobre l. No tena derecho a constituir familia. Si alguna esclava
tena un hijo, ste poda ser vendido y enviado lejos de su madre, como
un animal. Al final del Imperio Romano, cuando ste ya se haba tornado
cristiano, fue reconocido a los esclavos el derecho al matrimonio. Este
proceso haca parte de aquello que se llam de humanizacin del Derecho
Romano, atribuida a la influencia cristiana. Tal derecho al matrimonio,
entretanto, no impeda que los cnyuges pudiesen separarse, o ser
vendidos, etc. No era todava el derecho al matrimonio del hombre libre.
Fue solamente con la instauracin de la Cristiandad medieval en Europa
que se conoci, por primera vez en la Historia, un continente entero sin
esclavitud. El siervo de la gleba era un servidor que no tena el derecho
de salir del lugar en donde trabajaba. Estaba ligado a la gleba, no siendo,
por lo tanto, un nombre libre en toda la fuerza del trmino.
Sin embargo, a pesar de no ser totalmente libre, disfrutaba de muchos
derechos. Inherente a su propia condicin, tena el derecho de
permanecer en la tierra en donde trabajaba, no pudiendo ser expulsado
por su seor. Ejerca tambin una especie de derecho de propiedad sobre
la casa en donde viva y sobre una parte de las tierras que cultivaba.
Su tiempo era dividido entre el trabajo en las tierras del seor y en sus
propias tierras, de cuyos frutos viva. Algunas veces se beneficiaba aun
de un porcentaje de lo que produca en las tierras del seor. Su contrato
de trabajo era hereditario e intocable. Tena derecho a constituir familia y
slo poda ser castigado fsicamente en caso de comprobado algn mal
comportamiento. Si el seor venda las tierras que tena, stas eran
alienadas junto con el siervo, que no poda ser expulsado.
La servidumbre de la gleba era un estado intermediario entre la esclavitud
y la libertad. Cuando termin la Edad Media casi no haba ms siervos de
la gleba en Europa. En la Edad Media, bajo la influencia de la Iglesia, se
constituy una clase de los hombres libres, clase sta mucho menos
numerosa en la Antigedad, poca histrica en que una parcela
considerable de la poblacin era constituida por esclavos.
La expresin siervo de la gleba continu en uso hasta la Revolucin
Francesa. El origen histrico de los siervos de la gleba remonta a la
poca de las invasiones de los brbaros, en los siglos IV y V, cuando el
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Imperio Romano de Occidente se desmoron. Los propietarios de tierras,

que tenan ciertos recursos, comenzaron a construir fortificaciones para
abrigarse contra los invasores. Entonces, muchos hombres que no tenan
condiciones para defenderse de los ataques de los brbaros, pedan
permiso para refugiarse en las fortificaciones de aquellos propietarios, las
cuales constituan la forma primitiva de lo que fue ms tarde el castillo
medieval. Los propietarios generalmente imponan como condicin a los
abrigados, que stos cultivasen las tierras en tiempo de paz y los
ayudasen en la lucha contra los invasores, en poca de guerra.
Se form as un contrato del siervo con el propietario. En la poca en que
fue instituida, la servidumbre de la gleba fue aceptada como algo natural,
fruto de las circunstancias. Porque un seor, ante las grandes hordas que
se dislocaban, precisaba tener seguridad de que su propiedad tendra un
nmero suficiente de hombres para defenderla. Le era ventajoso
establecer un contrato vitalicio, y an hereditario. Del mismo modo, era
ventajoso para los siervos, los cuales muchas veces no eran hombres
libres, sino antiguos esclavos romanos. Su situacin fue suavizada, por la
influencia de la Iglesia, con la condicin de siervos de la gleba, antes de
ser totalmente abolida la esclavitud.