Fidel Alejandro Castro Ruz, ( audio) (Birn, 13 de agosto de 1926 Havana, 25 de
novembro de 2016[2]) ou, simplesmente, Fidel Castro, foi um poltico e revolucionrio
cubano que governou a Repblica de Cuba como primeiro-ministro de 1959 a 1976 e depois como presidente de 1976 a 2008. Politicamente, era nacionalista e marxistaleninista. Ele tambm serviu como primeiro-secretrio do Partido Comunista de Cuba de 1961 at 2011. Sob sua administrao, Cuba tornou-se um Estado socialista autoritrio unipartidrio; a indstria e os negcios foram nacionalizados e reformas socialistas foram implementadas em toda a sociedade.[3] Castro morreu em Havana na noite de 25 de novembro de 2016, aos 90 anos.[2] Nascido em Birn como filho de um rico fazendeiro, Castro adotou a poltica antiimperialista de esquerda enquanto estudava direito na Universidade de Havana. Depois de participar de rebelies contra os governos de direita na Repblica Dominicana e na Colmbia, planejou a derrubada do presidente cubano Fulgencio Batista, lanando um ataque fracassado ao Quartel Moncada em 1953. Depois de um ano de priso, viajou para o Mxico onde formou um grupo revolucionrio, o Movimento 26 de Julho, com seu irmo Ral Castro e Che Guevara. Voltando a Cuba, Castro assumiu um papel fundamental na Revoluo Cubana, liderando o movimento em uma guerra de guerrilha contra as foras de Batista na Serra Maestra. Aps a derrota de Batista em 1959, Castro assumiu o poder militar e poltico como primeiro-ministro de Cuba. Os Estados Unidos ficaram alarmados com as relaes amistosas de Castro com a Unio Sovitica e tentaram sem xito remov-lo atravs de assassinato, bloqueio econmico e contrarrevoluo, incluindo a invaso da Baa dos Porcos em 1961. Contra essas ameaas, Castro formou uma aliana com os soviticos e permitiu que eles colocassem armas nucleares na ilha, o que provocou a Crise dos Msseis de Cuba - um incidente determinante da Guerra Fria - em 1962. Adotando um modelo marxista-leninista de desenvolvimento, Castro converteu Cuba em uma ditadura socialista sob comando do Partido Comunista, o primeiro no hemisfrio ocidental. As reformas introduziram o planejamento econmico central e levaram Cuba a alcanar ndices elevados de desenvolvimento humano e social, como a menor taxa de mortalidade infantil da Amrica,[4] alm da erradicao do analfabetismo[5] e da desnutrio infantil.[6] No entanto, tais avanos sociais foram acompanhados pelo controle estatal, com a supresso da liberdade de imprensa e de expresso[7][8] e pela inibio da dissidncia interna. No exterior, Castro apoiou grupos anti-imperialistas revolucionrios, apoiando o estabelecimento de governos marxistas no Chile, Nicargua e Grenada, alm de enviar tropas para ajudar os aliados na Guerra do Yom Kipur, da Guerra Eto-Somali e da Guerra Civil Angolana. Essas aes, aliadas liderana de Castro no Movimento No Alinhado de 1979 a 1983 e ao internacionalismo mdico cubano, melhoraram a imagem de Cuba no cenrio mundial e conquistaram um grande respeito no mundo em desenvolvimento. Aps a dissoluo da Unio Sovitica em 1991, Castro levou Cuba ao seu "Perodo Especial" e abraou ideias ambientalistas e antiglobalizao. Na dcada de 2000 ele forjou alianas na "onda rosa" da Amrica Latina e assinou a Aliana Bolivariana para os Povos da Nossa Amrica.
Em 2006, transferiu suas responsabilidades para o vice-presidente e irmo Ral Castro,
que assumiu formalmente a presidncia em 2008.[9][10] Castro era uma figura mundial controversa e divisiva. Ele foi condecorado com vrios prmios internacionais[11] e seus partidrios o elogiam por ter sido um defensor do socialismo, do anti-imperialismo e do humanitarismo, cujo regime revolucionrio garantiu a independncia de Cuba do imperialismo estadunidense. Por outro lado, os crticos o classificam como um ditador totalitrio cuja administrao cometeu mltiplos abusos ao direitos humanos,[12][13][14] causou um xodo de mais de um milho de cubanos e o empobrecimento da economia do pas. Atravs de suas aes e seus escritos, ele influenciou significativamente a poltica de vrios indivduos e grupos em todo o mundo.