Numro thmatique

tudes sur lexemple

GRAL
Universit Libre de Bruxelles
Universit dEurope

diteurs:
Victor FERRY
Benot SANS
Alice TOMA
1

Publicaie semestrial editat de:

Muzeul Naional al Literaturii Romne
Colegiul de redacie:
Acad. Marius Sala, Vicepreedinte al Academiei Romne
Prof. univ. dr. Petre Gheorghe Brlea, Universitatea Ovidius
Constana, redactor-ef
Prof. univ. dr. Libue Valentov, Universitatea Carol al IV-lea
Praga, Republica Ceh
Prof. univ. dr. Lucian Chiu, Institutul George Clinescu al
Academiei Romne; Muzeul Naional al Literaturii Romne,
Bucureti
Lector univ. dr. Roxana-Magdalena Brlea, Academia de Studii
Economice, Bucureti
Prof. univ. dr. Ccile Vilvandre de Sousa, Universidad CastillaLa Mancha, Ciudad Real, Spania
Prof. univ. dr. Emmanuelle Danblon, Universit Libre de
Bruxelles Universit dEurope
Secretariat de redacie:
Ileana Tnase
Tehnoredactare:
Mihai Cuciureanu
Redacia: Bulevardul Dacia, nr. 12, Bucureti, Cod 010402,
http://www.mnlr.ro/ro-dice.html

DIVERSIT ET IDENTIT CULTURELLE

EN EUROPE
DIVERSITATE I IDENTITATE CULTURAL
N EUROPA

TOME 8/2

Editura Muzeul Literaturii Romne

Bucureti, 2011
3

Descrierea CIP a Bibliotecii Naionale a Romniei

Diversit et identit culturelle en Europe/Diversitate i
identitate cultural n Europa / Ed.: Victor Ferry, Benot
Sans, Alice Toma
ISSN: 2067 - 0931
An VIII, nr. 2 Bucureti: Editura Muzeul Literaturii Romne
-2011. 171 p.
008(4+498)(063)

TABULA GRATULATORIA
Nous tenons remercier toutes celles et tous ceux qui ont pris part
aux activits du Groupe de recherche en Rhtorique et en Argumentation
Linguistique (GRAL) au cours de cette anne acadmique 2010-2011. Leurs
apports, que ce soit par les articles qui composent ce numro thmatique,
par un expos lors de nos sances de travail ou par leur participation active
aux discussions, ont contribu la richesse de ce volume.

SOMMAIRE
Emmanuelle DANBLON
Prface /9
Victor FERRY, Benot SANS et Alice TOMA
Introduction /11
Smir BADIR
Saisir lexemple : une approche smiotique /14
Loc NICOLAS
Lexemple ambigu ou la phronsis du phronimos /27
Alice TOMA
La relation textuelle dexemplification et lexemple mathmatique /49
Franois PROVENZANO
Lexemple dans les discours du savoir : trois lectures et une
tentative de synthse /83
Thierry HERMAN
De lexemple lexemplum: rflexions sur leur efficacit rhtorique /96

Victor FERRY
5

La pertinence de lexemple historique pour la dlibration /120

Benot SANS
Lhistoire par lexemple et lexemple de lhistoire : les exemples
historiques chez Polybe /138
COMPTE RENDU

Benot SANS
L. ALBERT et L. NICOLAS, Polmique et rhtorique de lAntiquit
nos jours, De Boeck Duculot, Bruxelles, 2010 /160

Diversit et Identit Culturelle en Europe

Prface
Au cours de lanne acadmique 2010-2011, le GRAL (Groupe de
recherche en Rhtorique et en Argumentation Linguistique) a organis une
srie de sminaires portant sur lexemple. Ce fut loccasion de dvelopper
lesprit qui anime notre groupe depuis sa cration en 2008.
Chaque anne, le GRAL organise un sminaire doctoral en
rhtorique. Chaque anne, nous clturons le sminaire annuel par
lorganisation dune ou de plusieurs journes dtudes, runissant des
spcialistes de renomme internationale.
Nous sommes partis dune ide simple mais ambitieuse. Il sagissait
de repenser la rhtorique, en remontant sa source mais en la plaant dans
les cadres de pense actuels. Nous pensons quil est essentiel dutiliser la
rflexion contemporaine pour repenser lantique discipline. Le dialogue
entre tradition et innovation devrait donner la dmarche du chercheur une
hauteur de vue et une libert qui nous parat essentielle la dcouverte.
Ainsi, trs rapidement un esprit de dialogue entre disciplines sest install
dans les sminaires du GRAL. De mme, un intrt crois pour des
questions dactualit (crises, conspirations) et des problmes thoriques
touchant au cur de la discipline (liens entre narration et argumentation,
pistmologie des modles dargumentation).
Cest ainsi que le GRAL a eu lide de travailler sur lexemple en lui
appliquant sa mthode dj bien rde : regard interdisciplinaire, thorie
rhtorique, esprit dquipe, lecture de textes et rflexion libre. Lexemple
touche tous les genres de la rhtorique : dlibratif, judiciaire et
pidictique. Il apparat comme une preuve (technique comme extratechnique) au point parfois de se confondre avec elle. En somme, lexemple
est partout en rhtorique. Choisir de travailler sur un thme aussi vaste nous
est ainsi apparu comme un beau dfi lanc lesprit du GRAL. Ce sminaire
2010-2011 a aussi t loccasion de resserrer danciens liens et den nouer
7

Diversit et Identit Culturelle en Europe

de nouveaux. Thierry Herman qui a fait une anne post-doctorale avec moi
en 2008 nous reste fidle et je len remercie. Loc Nicolas, Victor Ferry et
Benot Sans ne cessent de nourrir lesprit du groupe. Mais cette anne a t
loccasion de dcouvrir les talents de nos amis et collgues ligeois : Smir
Badir et Franois Provenzano. Enfin, Alice Toma, arrive de Roumanie, a
donn lide et offert la possibilit que le prsent numro soit dit. Tous
ont apport leur touche personnelle ce sminaire sur lexemple, comme on
va sen apercevoir la lecture de leurs contributions respectives.
Le sminaire du GRAL sur lexemple sest, selon la coutume,
cltur par une journe dtudes runissant un panel de spcialistes (Francis
Goyet, Sebastian Mc Evoy, Marc Angenot, Fabrice Clment, Ekkehard
Eggs et Alain Rabatel). Leur contribution sera dite par ailleurs aux Presses
Universitaires de Franche-Comt. Les deux ouvrages se rpondent et
forment un ensemble.
Je suis particulirement heureuse de la ralisation de ce travail
dquipe, du dynamisme qui ne cesse de crotre dans notre groupe de
recherche, de la curiosit intellectuelle qui anime tous et toutes, du respect
des points de vue, et de la conviction vcue que la connaissance est une
source de plaisir partager. Cest lesprit quon va dcouvrir dans les pages
de ce numro dit par Victor Ferry, Alice Toma et Benot Sans.
Emmanuelle Danblon
Responsable scientifique du GRAL
http://gral.ulb.ac.be

Diversit et Identit Culturelle en Europe

Introduction
Ce numro de la revue DICE est consacr lexemple. Notre intrt
pour cet objet dtude provient du fait que lexemple circule entre les
disciplines et les genres de discours sans que personne ne semble tre en
mesure de le cerner tout fait. Se pencher sur lexemple offre alors la
perspective dun dfi thorique mais, galement, la perspective dune
rflexion sur les contours des genres de discours et des disciplines.
Le volume souvre par un entretien avec le smioticien Smir Badir.
Cet entretien permet de rflchir aux enjeux thoriques de la mthode par
laquelle lexemple est abord, mais aussi sur la valeur pistmologique de
lexemple lui-mme. Si le chercheur sintresse aux manifestations
empiriques de lexemple, rien ne dit quil parviendra atteindre des
caractristiques de lexemple en gnral. Si le chercheur se met en qute des
lments qui, par-del les fonctions et les genres, semblent dfinitoires de
lexemple, comment viter que ce modle ne rduise la diversit du rel ?
En dautres termes, la question est de savoir sil est possible de trancher
entre une approche analytique et une approche synthtique de lexemple.
Larticle de Loc Nicolas nous place galement face un problme
thorique aigu, celui du lien entre un exemple et le concept quil est cens
illustrer. Nous savons que les concepts peuvent ncessiter lintervention des
exemples pour tre plus facilement saisissables et transmissibles. Mais
comment envisager la relation entre le concept et lexemple si lexemple ne
peut tre dtachable du concept, si le concept ne peut tre saisi
abstraitement mais doit sincarner sous les traits de lexemple ? Loc
Nicolas aborde ces questions en tudiant la relation entre le concept de
phronsis et lexemple de Pricls chez Aristote.
Ce cas particulier contraste avec le fonctionnement de lexemple
dans les mathmatiques. Alice Toma ralise une tude quantitative des
exemples dans des ouvrages didactiques de mathmatiques.
Lexemplification est envisage en tant quun type particulier de relation
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Diversit et Identit Culturelle en Europe

textuelle et smantique dans laquelle le connecteur joue un rle essentiel.

Alice Toma prsente les diffrentes configurations de la relation entre
exemplifiant et exemplifi et tablit une typologie qui va de lillustration
jusqu largumentation. Peut-on y voir un modle qui pourrait servir
dtalon pour penser lexemplification dans les autres disciplines ?
Lexemple mathmatique doit-il plutt tre abord comme un type
dexemple adapt un discours spcifique?
Lide dune influence du genre de discours sur la morphologie de
lexemple semble confirme par ltude de Franois Provenzano sur
lexemplification dans les discours du savoir (essai, vulgarisation, discours
scientifique des sciences humaines). Il met en vidence les liens entre des
caractristiques de ces genres de discours (quil sagisse de critres formels
ou quils relvent de la fonction sociale des discours) qui dterminent le
type dexemple (lieu, mtaphore ou cas) et le fonctionnement de
lexemplification.
Mais plus quun outil dans la transmission du savoir, lexemple peut
galement tre abord comme un genre part entire, destin lducation
des citoyens (clbration des modles de la cit dans le discours pidictique,
histoires exemplaires des discours de prdication). La rflexion de Thierry
Herman permet de relier ces utilisations antiques et mdivales de lexemple
leur exploitation dans des discours politiques contemporains. La
persistance remarquable de certaines pratiques de lexemple dans les
discours dhier et daujourdhui pourrait sexpliquer par leur force
persuasive, que Thierry Herman situe dans leur capacit saturer
lheuristique de la disponibilit , dans leur capacit jouer de linclinaison
de notre esprit raisonner du particulier au particulier.
Une autre pratique sociale courante, dj repre par Aristote, est le
recours aux vnements du pass en tant quexemples afin dorienter les
dlibrations citoyennes dans le prsent. Faut-il y voir une simple utilisation
de la force persuasive de lexemple pour emporter la cause ou peut-on
envisager une pertinence particulire de lexemple historique pour la
dlibration ? Dans son article, Victor Ferry cherche situer lexemple
historique entre utilit et efficacit avant danalyser lutilisation quen fait
Barack Obama dans son discours de State of the Union du 25 janvier 2011.
10

Diversit et Identit Culturelle en Europe

Ltude de Benot Sans sur lutilisation des exemples historiques

chez Polybe nous rappelle dailleurs que lhistoire, avant dtre la discipline
universitaire que lon connat aujourdhui, fut dabord crite pour sa finalit
pratique et sa fonction sociale (mmoire, loge et blme, fournir des
exempla aux orateurs, permettre aux hommes appels gouverner de nourrir
leur exprience des russites et des checs de ceux qui les ont prcds). Or,
si lhistoire crite par Polybe peut tre pense comme une source de
modles imiter, elle doit pourtant tre distingue des fables, des pomes
piques et autres rcits invents. Lexemple est ainsi amen jouer un rle
dans le dispositif mis en place par lhistorien pour assurer de lauthenticit
de son rcit. Si lexemple peut faire office de preuve, la question se pose du
rapport dune telle preuve la validit et la persuasion.
la lecture des diffrentes contributions qui composent ce volume,
nous esprons donner au lecteur une ide de la diversit et de la richesse des
pistes dans lesquelles peut engager une rflexion sur lexemple. Ces
diffrents itinraires auront toutefois en commun dinterroger les modalits
de la transmission du savoir, quil sagisse dduquer, de persuader ou de
disposer agir.
Les diteurs

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Diversit et Identit Culturelle en Europe

SAISIR LEXEMPLE : UNE APPROCHE SEMIOTIQUE1

ENTRETIEN AVEC SMIR BADIR*
Entretien prpar par Victor FERRY & Benot SANS
Universit Libre de Bruxelles, GRAL

Rsum

Dans cet entretien, nous avons demand Smir Badir (Universit de Lige)
dexpliquer en quoi consiste une smiotique de lexemple. Lapproche smiotique est
ensuite situe par rapport une approche rhtorique. Les avantages et les limites des deux
approches sont analyss et lentretien se referme sur les bnfices dun dialogue entre
rhtorique et smiotique, ds lors quil permet un questionnement de lpistmologie de
chacune des disciplines.
Mots-cls
Smiotique, exemple, rhtorique, pistmologie, connaissance, interdisciplinarit.
Abstract
In this interview, we asked Smir Badir (University of Lige) to explain what is a
semiotics of example. The semiotic approach is then compared to a rhetorical approach.
The advantages and disavantages of both approaches are analyzed and the interview
concludes on the benefits of a dialogue between rhetoric and semiotics, as far as it allows
epistemological reflections on each discipline.
Keywords
Semiotics, example, rhetoric, epistemology, knowledge, interdisciplinarity.

* Smir BADIR est matre de recherches du FNRS lUniversit de Lige. Ses recherches
portent principalement sur lpistmologie smiotique. Il est lauteur de Hjelmslev (BellesLettres, 2000) et Saussure. La langue et sa reprsentation (LHarmattan, 2001).
1
Lentretien reprend certains des dveloppements issus de larticle de Smir Badir,
Smiotique de lexemple , MethIS, 3, 2011.

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Diversit et Identit Culturelle en Europe

LEXEMPLE AMBIGU OU LA PHRONESIS DU

PHRONIMOS
Loc NICOLAS2
loic.nicolas@ulb.ac.be
Universit Libre de Bruxelles, GRAL
Rsum

La prsente contribution se donne pour objet de renseigner la notion dexemple (sa

thorie aussi) partir dune enqute relative la phronsis cette intelligence de et dans
laction. Lauteur y montre quon ne peut penser la phronsis sans exemple, cest--dire
sans lincarner dans celui-l mme qui la met en pratique. Mais aussi, quen matire
dducation morale le phronimos, figure excellente du jugement droit et du bien vivre, se
rvle dune indniable ambigut. Somme toute, cette rflexion sur la phronsis du
phronimos donne loccasion de soulever certaines questions cruciales sur la place de
lexprience, la pratique du jugement et lapprentissage de la libert.
Mots-cls
Aristote, exemplarit, exprience, libert, phronsis, pratique.
Abstract
The present contribution studies the concept and the theory of example starting
from an analysis of the phronsis the intelligence of and in the action. We show that we
cannot think the phronsis without examples, i.e. without incarnating it into the one who
puts it in practice. We also prove that as content of the moral education the
phronimos, key figure of right judgment and eu zn, appears of an undeniable
ambiguity. This reflexion on the phronsis of the phronimos gives the opportunity to raise
several crucial questions on the role of the experiment, the usage of the practical judgment
and the acquisition of freedom.
Keywords
Aristotle, exemplarity, experiment, freedom, phronsis, practice.

Loc NICOLAS est charg de recherches du F.R.S.-FNRS et Docteur en Langues et lettres

de lUniversit Libre de Bruxelles. Membre du Groupe de recherche en Rhtorique et en
Argumentation Linguistique (GRAL), ses travaux portent sur lpistmologie et la critique
de la rhtorique, luvre de Cham Perelman, ainsi que sur les rapports entre discours et
libert. Il a rcemment dirig : Les rhtoriques de la conspiration (avec Emmanuelle
Danblon) et Polmique et rhtorique de lAntiquit nos jours (avec Luce Albert).

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Diversit et Identit Culturelle en Europe

LA RELATION TEXTUELLE DEXEMPLIFICATION ET

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LEXEMPLE MATHEMATIQUE
Alice TOMA*
Universit Libre de Bruxelles, GRAL/ Universit de Bucarest
Cristina-Alice.Toma@ulb.ac.be
Rsum

Lexemple est un sujet complexe dont ltude peut tre envisage de diffrents
points de vue dans le cadre de diffrentes approches : rhtorique, linguistique,
philosophique etc.
Prenant pour point de dpart la linguistique, mon article se propose dtudier un cas
particulier dexemple, lexemple mathmatique, dans une perspective textuelle.
Pour bien circonscrire lanalyse qui suit, larticle procde, dans un premier temps,
une brve prsentation de son cadre thorique et des concepts oprationnels, tout en
insistant sur les diffrentes acceptions de lexemplification. Dans un deuxime temps, on
examine dune manire textuelle quantitative les exemples mathmatiques avant de passer
une analyse textuelle fine des marques dexemplification base sur la mthode de la lecture
analytique. On finit avec les principaux rsultats de lanalyse et les perspectives que ceuxci font apparatre.
Mots-cls
Texte scientifique, linguistique textuelle, lecture analytique, relation textuelle,
exemple mathmatique.
Abstract
The example is a complex topic that can be approached and studied from various
points of view and within several different frameworks: rhetorical, linguistical,
philosophical etc. With linguistics as a starting point we study the mathematical example
* Cristina-Alice TOMA, lecteur lUniversit de Bucarest et lUniversit Libre de
Bruxelles; elle est docteur en Philologie et docteur s lettre; elle a publi des volumes, des
articles et des tudes en Roumanie et ltranger. Elle fait partie du rseau pan latin de
terminologie REALITER ; de TERMILAT, TERMROM, RITERM, SSL, SBL et de listes
et groupes de recherche et discutions scientifique CLTA, GRAL, Terminometro, HDG.
3
This work was supported by the strategic grant POSDRU/89/1.5/S/62259, Project
Applied social, human and political sciences. Postdoctoral training and postdoctoral
fellowship in social, human and political sciences cofinanced by the European Social Fund
within the Sectorial Operational Program Human Resources Development 2007-2013.

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Diversit et Identit Culturelle en Europe

from a textual point of view, and as a particular case of the example. We start with a short
presentation of the general theoretical framework and the operational concepts employed
in our analysis, while insisting on the various meanings of exemplification. In a second step
we examine the mathematical examples using quantitative textual tools before proceeding
to a fine textual analysis of the marks of exemplification based on the method of analytical
reading. We conclude by summarizing the main results of the analysis and discussing the
prospects they reveal.
Keywords
Scientific text, textual linguistics, analytical reading, textual relation, mathematical
example.

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Diversit et Identit Culturelle en Europe

LEXEMPLE DANS LES DISCOURS DU SAVOIR : TROIS

LECTURES ET UNE TENTATIVE DE SYNTHSE
Franois PROVENZANO*
Universit de Lige
Francois.Provenzano@ulg.ac.be

Rsum

Cet article discute les apports de trois travaux antrieurs relatifs aux usages de
lexemple dans les discours du savoir, en envisageant trois grandes catgories discursives
selon lesquelles se modulent ces usages : lessai, la vulgarisation scientifique, le discours
scientifique des sciences humaines. Ces trois genres de discours laissent apparatre trois
pratiques de lexemple : comme lieu, comme mtaphore, comme cas. Lobjectif est alors
didentifier les critres qui permettent de situer cette typologie dans un continuum : aux
critres formels et smantiques sajoute la prise en compte de la circulation sociale des
discours du savoir.
Mots-cls
Rhtorique, exemple, discours du savoir, discours scientifique en Europe, essai,
vulgarisation, pistmologie.
Abstract
This paper discusses three previous contributions on the uses of examples in the
discourses of knowledge. It focuses on three major discursive categories that shape these
uses: essay, scientific popularization, scientific discourse from human sciences. From these
three categories emerge three uses of the example: as a topic, as a metaphor, as a case. The
purpose is then to replace this typology on a continuum, using formal and semantic criteria,
but also considering the social circulation of discourses.
Keywords
Rhetoric, example, discourse of knowledge, scientific discourse in Europe, essay,
popularization, epistemology.

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Diversit et Identit Culturelle en Europe

DE LEXEMPLE LEXEMPLUM : RFLEXIONS SUR

LEUR EFFICACIT RHTORIQUE
Thierry HERMAN4

Universit de Lausanne et de Neuchtel, GRAL

Thierry.Herman@unine.ch
Rsum

Entre l'exemplum modle et le par exemple gliss dans une argumentation, on

pourrait voir deux mondes distincts, deux rapports de force. Nous y voyons plutt un
continuum entre deux usages rhtoriques de l'exemple. Cet article vise mettre en exergue
la porte persuasive de l'exemple, que celui-ci ait un rle de modle ou d'illustration. Aprs
avoir analys la force rhtorique des locutions par exemple , l'exemple de et
l'exemple mme , nous observerons diffrentes utilisations d'exemples dans des genres
politiques diffrents : le discours sur la misre de Victor Hugo, deux discours de guerre de
Charles de Gaulle et une affiche populiste suisse. Ce corpus vise vrifier la pertinence ou
la constance de certains traits dfinitoires dgags partir des exempla antiques et
mdivaux dans la priode contemporaine.
Mots-cls
Rhtorique de l'exemple, exemplum, exemple en politique, locutions sur
l'exemple, exemple et persuasion.
Abstract
Between exemplum as a model and "for example" slipped into an argument, one
can see two distinct worlds. We rather see there a continuum between two rhetorical uses
of the example. This article aims at highlighting the persuasive side of the example,
whether this one has a role of model or of illustration. After analysing the rhetorical power
of par exemple , l'exemple de and l'exemple mme we study different uses of
the example in different genres of the political discourse: Discourses on the misery by
Victor Hugo, two war discourses by Charles de Gaulle and a Swiss populist poster. This
corpus aims at checking the relevance or the constancy of certain defining features
emerging from the ancient and medieval exempla in the contemporary period.
Keywords
Rhetoric of the example, exemplum, political example, example marks, example
and persuasion.

Thierry HERMAN est professeur associ en rhtorique et argumentation lUniversit de

Neuchtel et matre denseignement et de recherche lUniversit de Lausanne dans le
domaine des crits acadmiques. Docteur en linguistique, il a publi plusieurs articles et
chapitres sur des questions de rhtorique et un ouvrage faisant l'analyse des discours de
guerre du Gnral de Gaulle, Le fil des discours (Lambert-Lucas, 2008).

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Diversit et Identit Culturelle en Europe

LA PERTINCENCE HISTORIQUE POUR LA

DLIBRATION
Victor FERRY*

Universit Libre de Bruxelles, GRAL

vferry@ulb.ac.be
Rsum

Cet article met en discussion laffirmation dAristote selon laquelle lexemple

serait un argument privilgi du genre dlibratif. La premire partie vise identifier, sur le
plan thorique, les proprits de lexemple qui en feraient un outil particulirement adapt
la dlibration. La seconde partie consiste en lanalyse de quelques exemples utiliss
comme arguments par Barack Obama dans son discours de State of the Union du 25 janvier
2011. Il sagit ainsi de voir dans quelle mesure il est possible didentifier un type
dexemple dlibratif.
Mots-cls
Rhtorique, exemple, dlibration, persuasion, rationalit discursive, histoire
commune.
Abstract
In this article I discuss the aristotelian idea according to which examples are
particularily relevant arguments for deliberation. In the first part, I try to identify, on a
theoretical level, some characteristics of examples that make them suitable tools for
deliberation. The second part is an analysis of examples used as arguments by Barack
Obama in his State of the Union Address of january 25, 2011. The aim is to see how it is
possible to identify a type of argumentative example.
Keywords
Rhetoric, example, deliberation, persuasion, discursive rationality, common
history.

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Diversit et Identit Culturelle en Europe

LHISTOIRE PAR LEXEMPLE ET LEXEMPLE DE

LHISTOIRE : LES EXEMPLES HISTORIQUES CHEZ
POLYBE
Benot SANS*
Universit Libre de Bruxelles, GRAL
Benoit.Sans@ulb.ac.be
Rsum

Dans cet article, je me propose dtudier la fonction des exemples historiques dans
luvre de lhistorien grec Polybe (200 aprs 120 av. J.-C.). Aprs avoir rappel les
lments essentiels de la vie de lauteur, de son uvre et de sa rception, je reviendrai
brivement sur les thories rhtoriques de lexemple. Je montrerai ensuite les principaux
aspects de lutilisation des exemples historiques chez Polybe partir dune tude
linguistique et textuelle dun large chantillon ralis sur les parties conserves des dix-huit
premiers livres. Enfin, dans une troisime et dernire phase, je confronterai les rsultats de
mon enqute avec les rflexions dAristote et Quintilien. Ltude permet de rapprocher les
exemples historiques de la preuve extrinsque et soulve des questionnements quant au
statut de la preuve en histoire.
Mots-cls
Rhtorique, histoire europenne, exemple, Antiquit, philologie.
Abstract
In this article, my purpose is to study Polybius use of historical examples. After
reminding of the main elements of the authors life, work and reception, I will briefly
expose the rhetorical theories about example. Then I will show how Polybius uses historical
examples through the Histories from a linguistic and textual analyses of a large sample
based on the remaining parts of the first eighteen books. Lastly, in the third and latest step, I
will compare my results to the Aristotle and Quintilians theoretical views. Thanks to this
study, historical examples can be linked to inartificial proof and the status of the historical
proof is questioned.
Keywords
Rhetoric, European history, example, Antiquity, philology.

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Diversit et Identit Culturelle en Europe

L. ALBERT et L. NICOLAS, Polmique et rhtorique de

lAntiquit nos jours, De Boeck Duculot, Bruxelles,
2010 : compte rendu
Benot SANS

Universit Libre de Bruxelles, GRAL

Benoit.Sans@ulb.ac.be

Yes, we can , reprenaient en cur les partisans de Barack Obama

durant la campagne lectorale amricaine de 2008. Ce slogan, la fois
simple et efficace, devait sans doute une part de son succs au fait quil est
intrinsquement polmique : il feint de rpondre une question et soppose
implicitement un no, we cant automatiquement attribu ladversaire
de toujours, le traditionnel parti rpublicain, qui aurait ainsi renonc aux
grandes ralisations. Cest justement aux mcanismes de la polmique et
ses rapports avec la rhtorique que la dynamique quipe du GRAL de
lUniversit Libre de Bruxelles consacre un nouveau volume, fort de vingtsix contributions et dune abondante bibliographie mise jour. Aprs une
prface allchante, louvrage souvre sur une synthse claire et inspire de la
problmatique aborde, qui est signe par les deux co-directeurs. Luce
Albert et Loc Nicolas y prcisent demble les objectifs du recueil et
justifient lintrt dune approche rhtorique. Aux antipodes de la vision
rductrice dune parole purement violente, excessive et sens unique,
chappant tout contrle, la polmique est ici conue comme un duel par
les mots , qui la rintgre dans le champ de la rhtorique et la rend
disponible pour lanalyse :
Repenser la polmique partir de la persuasion, cest postuler
dune part que ce registre discursif est anim par un dsir de victoire et
defficacit au nom duquel se dploient les dispositifs dattaque et de
contre-attaque, dautre part que les ressources violentes (critiques acerbes,
injures, attaques ad hominem, provocations, calomnies, etc.) quil rend
disponibles aux protagonistes sont stratgiquement propres accrotre ou
emporter ladhsion de lauditoire sur le problme qui fait lobjet du
combat (p. 20).
20

Diversit et Identit Culturelle en Europe

Dans leur synthse, les deux auteurs sattachent identifier et

dcortiquer les modalits du polmique au-del de ses incarnations dans des
polmiques particulires, qui dpassent les frontires balises des genres
quelles investissent (discours, traits philosophiques ou scientifiques,
lettres, ddicace ou prface, critique dart, pamphlet). Dans cette recension,
je voudrais dabord reprendre les principaux aspects de cet article liminaire
et les illustrer ensuite par les autres contributions du volume pour enfin se
demander, lissue du parcours, si cette synthse, la perspective adopte et
le volume tout entier parviennent remplir les objectifs annoncs.
Selon Luce Albert et Loc Nicolas, la polmique met en scne, sur
un terrain commun et fictionnel, deux adversaires irrconciliables ainsi
quun Tiers, qui peut tre tantt larbitre, tantt lun des enjeux du duel. Ces
entits ou acteurs du conflit passent entre elles un pacte implicite qui
engendre un ensemble dattentes et dinterdits supposs, cre le cadre dune
fiction rgule et fixe les limites de violence verbale. Loin du no mans land
dpourvu de rgles, le lieu de la lutte nexiste que comme lieu dchange et
de partage. La polmique correspond donc une forme de rituel qui fait
peser des contraintes sur les participants, mais cette ritualisation nest pas
dtermine lavance et les contraintes sont propres chaque polmique.
Son dveloppement saccompagne souvent dune remmoration ou dune
ractualisation permanente dune polmique idale considre comme le
paradigme fondateur. Ce trait sobserve particulirement dans les
polmiques anti-hrtiques qui fournissent de nombreux exemples et la
matire de plusieurs autres articles du volume. En changeant face au Tiers
une srie de de coups rationnels et en tentant de respecter des rgles
quils ne connaissent pas toujours parfaitement, les contradicteurs
construisent ensemble un espace commun dans lequel ils se positionnent
mutuellement. Mais ils entrent aussi dans une dynamique de surenchre qui,
dans une qute perptuelle de largument dcisif, les incite sans cesse
repousser les limites et rengocier les rapports de forces tablis. Le
dispositif se met ainsi progressivement en place et volue au fil des
changes, mais chaque nouvelle attaque est en quelque sorte toujours
attendue par les contractants. La critique, voire linjure, de lun appelle et
suppose la riposte de lautre comme un besoin vital et une opposition
ncessaire : il faut accepter la coexistence de lerreur et de la vrit pour
21

Diversit et Identit Culturelle en Europe

rendre possible lentreprise dauthentification qui fera triompher la cause

pour laquelle on livre ainsi bataille. Dans ce dialogisme trois termes, les
rapports de places fonctionnent en miroir : chacun devient tour de rle
attaquant et dfenseur, doit redfinir sa position tout en rcusant celle de
lautre. Pour tenter de vaincre, il faut donc anticiper les mouvements de
ladversaire, pntrer sa pense, dcortiquer son point de vue pour mieux en
trouver la faille. Dailleurs, on naffronte pas nimporte qui : le combat se
droule gnralement entre deux personnages trs proches sous bien des
rapports, parce quils appartenaient une mme communaut ou
revendiquent une lgitimit dans un mme domaine, et se reconnaissent les
capacits ncessaires pour partager un mme espace de parole, mais ils
sattachent radicaliser ce qui les spare. La polmique nest pas un
dialogue de sourds (M. Angenot) : plutt quune incomprhension relle,
il sagit ici dun simulacre et dune reprsentation thtrale, qui exacerbe les
diffrences. Les contradicteurs font le choix de ne pas se comprendre. La
polmique repose largement sur un dispositif argumentatif en comme si ,
cest--dire une fictionnalisation du conflit qui met provisoirement
distance le monde rel et empche la survenue du doute en crant devant
lauditeur un effet dvidence. Les adversaires font comme si ils ne
pourraient jamais sentendre et tentent tour tour doccuper lespace comme
sil nappartenait qu lun dentre eux. Pour accaparer cet espace et
conqurir le Tiers, la caractrisation de lerreur et de ses reprsentants
devient aussi importante que celle de la vrit et de ses dfenseurs, car cest
le rejet de lune qui est cens provoquer ladhsion lautre, la crdibilit
de lune favoriser la contestation de lautre (et vice versa) . La preuve
thique, au sens aristotlicien, ou la guerre des images , revt ici une
importance particulire, car lchange polmique se prsente avant tout
comme la lutte de deux subjectivits dont la construction thique vient se
porter garante de la vrit et de la cohrence du discours . lthos,
limage que lorateur donne de lui-mme travers son discours, correspond
donc un anti-thos, qui dpeint ladversaire, et qui, comme son vis--vis se
doit dtre crdible et uniforme, pour induire la persuasion par la ngative.
Ces images discursives convoquent souvent la mmoire des hros ou les
anti-hros du pass quelles exaltent ou quelles dnigrent, et voluent dans
un dialogisme permanent : il faut ncessairement prendre en compte le
portrait bross par lautre et connu du Tiers pour pouvoir rpondre et
reconstruire un thos personnel digne de foi. thos et anti-thos participent
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ainsi laspect lourdement polaris du discours polmique ainsi que sa

binarit, qui, ensemble, illustrent frquemment la conception manichenne
du monde que le polmiste tente dexposer devant les yeux du Tiers afin de
creuser lcart qui le spare de son adversaire .
Les diverses contributions du volume touchent des domaines trs
varis et ont t classes par ordre chronologique. La premire partie,
dvolue lAntiquit classique et tardive, remonte aux origines, aux
premires formes de la guerre des mots et aux premiers jugements exprims
sur celle-ci. Cristina Pepe, dabord, tente de reconstruire une archologie et
un panorama du concept de polmique o elle rappelle laide de plusieurs
extraits que la mtaphore guerrire, qui est lorigine du mot polmique
, a trs tt servi qualifier les joutes oratoires du tribunal ou de la place
publique. Elle montre que si, dans lAntiquit, la rhtorique comporte en
elle une forme de polmicit et codifie les techniques argumentatives qui
relvent du polemos, les Anciens condamnent finalement la parole excessive
et outrancire au profit dune matrise du verbe et des comportements.
Camille Rambourg sinterroge sur la place accorde la diabol et ses
lieux dans la Rhtorique dAristote. Une relecture minutieuse des passages
du trait ddis la diabol rvle une distinction entre tactiques lgitimes
et illgitimes de laccusation. Mme si elles font partie de la pratique des
orateurs et comportent souvent une dimension pathtique, les stratgies du
dnigrement visant crer une prvention ngative sur la personne de
ladversaire et qui se dploient en dehors de la cause (ex tou pragmatos) ne
peuvent tre considres, pour Aristote, comme des moyens techniques de
persuasion. Partant du principe que la polmique est une dimension
fondamentale de la philosophie hellnistique, Marie-Agns Ruggiu nous
entrane au cur du dbat thorique sur la notion d art de vivre , via le
De finibus de Cicron. Labsence de lexpression ars uiuendi dans la
prsentation du stocisme est exploite au profit des ides personnelles de
lauteur et trahit la vise polmique du trait, qui sexprime ici par le non-dit
et limplicite. Pascale Pare-Rey consacre son attention un mode
dexpression particulier, la sententia, et son utilisation polmique dans les
tragdies de Snque. Aprs un rappel thorique utile sur les proprits
rhtoriques que les Anciens prtent ces phrases brves, frappantes et
gnrales , elle tudie comment, en contexte de lutte, les personnages de
Snque peuvent employer ces tournures des fins persuasives, comme des
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armes offensives ou dfensives, notamment en rapport avec la

construction de lthos. La dynamique entre thos et anti-thos, qui
constitue assurment lun des fils conducteurs majeurs de volume, se trouve
trs bien illustre par les deux contributions suivantes. Graldine Hertz
souligne loriginalit dApule dans lApologie, o ce dernier se sert de
lhellnisme et de la science philosophique pour dcrdibiliser son
adversaire milianus, dpeint comme un paysan ignorant ; elle sinterroge
aussi sur le cas limite de la maldiction profre par Apule (Apol. 64, 1).
Delphine Viellard montre comment Jrme et Augustin, dans les exordes de
leurs crits anti-hrtiques, sinspirent des recommandations thoriques de
Cicron, mais choisissent des modalits pratiques diffrentes : la furor et
lassurance du premier, qui vise dtruire ladversaire condamn par
avance, sopposent la caritas et la modestie du second, qui tente de faire
jaillir la vrit et de convaincre son opposant dans un dialogue conciliateur.
Enfin, pour clore cette premire srie darticles, Hlne Grelier sattle
dtailler les utilisations polmiques des critures (versets dinjures,
citations, allusions, ) dans les discours de controverse doctrinale de
Grgoire de Nysse. tant donn lautorit dont elles jouissent auprs des
trois acteurs de la dispute, les critures constituent un enjeu majeur pour les
contradicteurs, qui tentent de les investir tour de rle pour consolider leur
position grce de puissants effets de voix. Mentionnons ici, en guise de
transition, lexcursus de Franoise Douay-Soublin qui retrace lvolution de
la thorie des figures de la controverse, depuis Hermagoras et Cicron
jusquau dclin de la rhtorique, en passant par Li Livres dou Trsor de
Brunetto Latini (XIIIe sicle) ; cette tradition tmoigne dune approche
fconde fonde sur les prdispositions du public lgard de la cause ou de
la personne dfendue.
La deuxime partie de louvrage, qui poursuit le parcours historique
au Moyen-ge et la Renaissance, accorde une large part la mise en scne
et la reprsentation littraire de la polmique, en rapport avec les enjeux
politiques contemporains. La polmique sexprime ici de manire indirecte,
par le biais de la thtralisation, des masques de lallgorie, de personnages
fictifs et parfois ridicules. Isabelle Coumert analyse quatre discours de
provocation et le devenir de ceux qui les prononcent au sein du Lancelot
en prose, roman anonyme du XIIIe sicle narrant les aventures du hros
ponyme. Ltude des circonstances et des modalits dexpression de la
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polmique ainsi que des stratgies narratives mises en uvre rvle une
vise difiante dinspiration chrtienne qui touffe la contestation dans la
grandeur des destins des hros de la cour arthurienne. Dans le Songe du
Vieil Plerin de Philippe de Mzires, voyage didactico-allgorique de la fin
du XIVe sicle, Alessia Machiori met en vidence un contraste dans la
rhtorique utilise par les personnages grotesques inspirs du Roman de
Renart et celle, plus modeste et plus habile, dArdent Dsir, projection
narrative de lauteur. La polmique sexerce ici plusieurs niveaux : celui
des protagonistes de luvre de fiction et celui de la critique quelle porte
sur fond de schisme dans la structure de lglise chrtienne. Marie
Jennequin-Leroy examine le droulement et les personnages du Jeu du
Prince des Sotz et de Mere Sotte (1512) de Pierre Gringore. Sous le couvert
des masques et du dguisement, cette pice met littralement en scne les
tensions politico-sociales de lpoque : Mre Sotte travestie en Mre Saincte
glise est un personnage exubrant la parole violente qui figure le Pape
Jules II, oppos Louis XII ; le Prince des Sotz est pacifique mais
insignifiant et la Sotte Commune sexprime sans jamais tre coute. Cette
composition thtrale intrigue galement par la place importante quelle
accorde aux figures fminines. Estelle Doudet continue la rflexion sur la
prsence dune polmique sur et par la scne, grce au medium que
constitue le thtre durant le Moyen-ge, et trouve son terrain
dinvestigations dans la moralit dramatique des XV e et XVIe sicles. Le
genre volue vers lengagement politique et reprsente les dsordres
contemporains par lintermdiaire de personnages allgoriques. Cette
enqute soulve une fois de plus le problme du masque et tente dclaircir
les rapports entre polmique et satire en scne. Enfin, renouant une forme
danalyse plus conventionnelle dans le dbat intra- et extra- confessionnel,
Nathalie Szczech sinterroge sur la virulence et lagressivit obstine dont
fait preuve Jean Calvin dans les rponses quil adresse entre 1555 et 1557 au
pasteur luthrien Joachim Westphal, qui attaque sa doctrine eucharistique.
Elle montre en particulier lintrt stratgique du choix dlibr dune
parole violente dans le contexte politico-religieux de lpoque.
La troisime partie du volume offre une vision largie de la
polmique lge classique et se signale surtout par la varit des domaines
et des genres littraires dans lesquelles elle prend corps. Natacha Salliot
tudie en particulier largumentation de la rplique catholique dirige contre
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le trait sur la messe du protestant Philippe Duplessis-Mornay, proche

dHenri IV, et qui ranime ainsi les tensions religieuses lanne mme de la
promulgation de ldit de Nantes (1598). Les catholiques mettent dabord
en avant les preuves extrinsques et rpertorient les erreurs matrielles pour
ensuite tenter de convaincre ladversaire dhrsie et de sduire le Tiers,
grce une parole matrise et dapparence objective, associ un thos de
modestie et de charit. Tom Bruyer tente de dmler les diffrentes
implications polmiques de la Brnice de Racine (1670). Dans une
succession dagns tragiques, les personnages de la pice mettent en uvre
diverses stratgies persuasives pour se combattre (enchanements daveux,
paroles double entente, mutisme) et font sans cesse planer la menace du
suicide en brandissant la mort comme ultime moyen de chantage.
Finalement, la pice, jouant avec les codes du genre, ne sachve pas dans le
sang ; la polmique semble se nourrir du court-circuitage de la
communication et de labsence de ce qui est attendu. Tom Bruyer rappelle
ensuite la guerre des libelles suscite par la pice entre Racine et ses
dtracteurs. Christophe Angebault nous offre un exemple de polmique
scientifique qui nest pas sans rappeler la contribution de M.-A. Ruggiu
dans le domaine philosophique. Larticle montre lusage polmique des
termes, des notions de force et de violence dans la querelle sur le
vide (1647-1648) qui opposa Blaise Pascal et le Pre tienne Nol. Lauteur
insiste sur les moyens de diffusion et formes discursives empruntes par la
polmique et est ainsi amen proposer une approche potique de
linteraction agonale. lise Pavy tudie la polmique dans le domaine de la
critique et, plus spcialement, dans le genre particulier des Salons ,
consacrs aux expositions royales du Salon carr du Louvre. Les premiers
loges polics, censs flatter indirectement le pouvoir, voluent
progressivement en des blmes cinglants vocation politique qui tentent de
manipuler lopinion lecteur. Les salonniers novices outrepassent leurs
prrogatives en osant juger des peintures exposes, et lpidictique volue
en critique de la critique : la polmique, transforme par le littraire, devient
purement formelle et esthtique. Jan Herman et Nathalie Kremer revisitent
quant eux les thories sur la position paradoxale du roman au XVIII e sicle
et reprennent les arguments des partisans du genre opposs aux critiques
spcialiss hostiles cette littrature. On voit ainsi comment chaque
camp fait preuve de mauvaise foi en recourant des arguments dsuets ou
inadapts la situation relle. Les concepts et les ides mobilises par les
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critiques faussent le dbat et chouent dans leur entreprise de dtraction du

genre ; les dfenseurs du roman dveloppent des stratgies discursives
indirectement polmiques, comme les rcits prfaciels, qui donnent du
crdit ces crits et parviennent les faire valoir comme une ralit
littraire tablie, cest--dire reconnue et lgitime.
La quatrime et dernire partie dvoile les conditions spcifiques
autant que les constances propres lexercice social de la polmique depuis
le XIXme sicle jusqu aujourdhui, et tout spcialement dans les champs
littraire et politique. Dans les avant-textes des Contes dEspagne et dItalie
(1830) et Un spectacle dans un fauteuil (1832) dAlfred de Musset, Samy
Coppola nous prsente un jeune auteur, volontiers impertinent et moqueur,
qui, jouant sur les genres de la prface et de la ddicace, dtourne la
rhtorique prfacielle pour remettre en cause les dogmes du Cnacle
romantique et gratigner joyeusement lthos de son chef de file, Victor
Hugo. Cdric Passard consacre un article la violence du discours
pamphltaire autour des deux personnalits dHenri de Rochefort et
ddouard Drumont. Il sinterroge sur les diffrents moyens rhtoriques
utiliss, lart de lexcs dans la pratique du dnigrement et les rapports avec
la polmique. Mme si polmiste et pamphltaire partagent une certaine
rhtorique et le choix dune expression agressive, le chercheur insiste en
conclusion sur une singularit du second, qui se situe essentiellement au
niveau de lthos et est illustre par limage de la bouteille la mer : en
se plaant volontairement en position datopos et en vitant toute forme de
contradiction, le pamphltaire crie dans le dsert , refuse dentrer dans un
espace de discussion partag et dans un rel dbat. meline Seignobos
expose la querelle opposant, au tournant des XIX me et XXme sicles,
lavocat Jacques Munier-Jolain et le critique de renom Ferdinand Brunetire
sur le statut de lloquence judiciaire : lun est un ardent dfenseur de la
plaidoirie comme uvre littraire, lautre refuse obstinment une telle
confusion des genres. Lauteur retrace lvolution de cette polmique mtarhtorique et recense les arguments depuis lclatement de la dispute
jusqu lapaisement tardif dans les annes cinquante. Mais ces changes
autour de la rhtorique du barreau, parce quils questionnent la nature et le
rle de la fonction persuasive du langage, rsonnent encore aujourdhui sous
plusieurs aspects. Raphal Micheli rsume une vaste tude sur les dbats
parlementaires franais autour de labolition de la peine de mort et insiste
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sur la forte dimension motionnelle qui caractrise gnralement le discours

polmique et qui, plus que le simple modus operandi, peut aussi parfois
devenir lobjet ou lenjeu mme de la lutte dans ce quil appelle une
polmique affective . Le droulement de ce type de polmique passe par
la configuration de lespace affectif lavantage de lune des parties en
prsence afin de rendre lmotion incontournable pour le contradicteur ;
celui-ci doit alors rcuser la configuration de ladversaire ou nier son
caractre affectif. Th. Herman rappelle que limportance de la preuve
thique dans la polmique va souvent de pair avec lutilisation de
largument ad hominem, qui apparat dailleurs dans plusieurs contributions
du volume. Aprs une mise au point thorique sur les dfinitions et les
discussions que suscite la valeur de cet argument parmi les spcialistes de
largumentation, il illustre son propos avec les qualifications successivement
employes, entre 1940 et 1942, dans les allocutions du gnral De Gaulle
pour dsigner son adversaire Ptain et le gouvernement de Vichy. Le
chercheur parle dans ce cas dune rhtorique de positionnement fonde
sur lassertion dun point de vue suppos vident et propose de distinguer
lad hominem pidictique et judiciaire. velyne Guzy-Burgman sattache
quant elle identifier les procds et spcificits rhtoriques de la
traduction franaise dun texte du cheik Abou Al-Walid Al-Ansari, figure
secondaire de la mouvance jihadiste, intitul La Fin du peuple dIsral :
une vrit coranique . Lanalyse des preuves techniques rvle que ce
document repose essentiellement sur leffet dvidence et lautorit
prophtique ; il illustre en outre la thorie du bouc missaire de Ren
Girard. velyne Guzy-Burgman prolonge son enqute avec la polmique
que le texte provoque chez les visiteurs du site et examine plus
particulirement lintervention dun des plus radicaux dentre eux. Enfin,
Emmanuel De Jonge se penche sur les arguments par analogie avec le
rgime national-socialiste allemand dans la topique actuelle des Droits de
lHomme, qui sont prcisment construits sur le rejet de la barbarie nazie, et
soumet une analyse de la rcente polmique suscite en France par
lamendement Mariani. Il propose de voir la polmique comme un moment
particulier ou une tape indispensable dans le processus de remise en
question des ides et des rapports sociaux. La polmique est une sorte de
test situ entre le scandale et le vritable dbat : le polmiste mne un
combat ingal face un reprsentant de la socit cens porter et dfendre
les valeurs de celle-ci.
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Jai tent de faire ressortir les originalits des diffrentes contributions du

volume et les lments qui les rattachaient la problmatique commune. Je
voudrais prsent, au terme de cet impressionnant florilge, faire le bilan de
cette approche originale du discours polmique et des questions quelle
soulve. On sait quhabituellement, ce qui fait la richesse dun recueil pluridisciplinaire autour dune thmatique centrale fait aussi ses inconvnients.
Dinvitables manques dabord, plus ou moins lourdement ressentis : dans
le cas prsent, les passionns dAntiquit regretteront labsence du thtre
grec classique, tant tragique que comique, surtout quand il sagit dtablir
une archologie de la parole agonale. Ensuite, des disparits plus ou moins
grandes, et une certaine dispersion rsulte des subjectivits et des horizons
scientifiques varis dont sont issus les contributeurs. Chacun utilise des
mthodes diffrentes sur des sujets diffrents et apportent ainsi des rponses
propres, plus ou moins proches de la perspective envisage. Les articles
historiques ou thoriques, qui questionnent les Anciens sur la place accorde
lexpression polmique, ceux qui tudient les spcificits de
largumentation polmique et ses modalits dexpression linguistique dans
un contexte ou une topique donne paraissent plus en phase avec la
philosophie aristotlicienne du volume que lorsquil sagit de dcrire
lvolution dune polmique, de revenir sur ses conditions dexistence, sa
rception, sa mise en uvre littraire ou son rle au sein dune histoire
particulire, celle dune uvre, dun genre ou dune ide. Mais ces
rflexions ne sont pas moins intressantes pour une saisie globale de la
thmatique considre. Le mrite de la synthse propose en tte du volume
est justement de poser des points de repres et de choisir une approche
spcifique mme si la rhtorique est elle-mme situe, ds son origine et
davantage encore de par la fragmentation quelle a subie au cours de son
histoire, la rencontre de plusieurs disciplines pour tenter de canaliser les
nergies, de donner une cohrence lensemble et dviter lcueil du tous
azimuts . Mais ces critres sont-ils ncessaires et, si tel est le cas, sont-ils
aussi suffisants ? On a parfois limpression que le spectre et les mthodes
dinvestigations restent trop larges. Mais surtout, le volume est sans cesse
confront aux limites de son objet, qui se laisse dailleurs malaisment
saisir, et celles de la perspective adopte. Quand sort-on du polmique et
du rhtorique pour basculer dans lincomprhension totale et la violence
pure, verbale ou non verbale ? Luce Albert et Loc Nicolas le prcisent (p.
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37) : La sortie de la fiction en comme-si, et finalement la sortie de la

polmique, intervient lorsque lun des contradicteurs refuse la convention
initiale (), et interprte la manifestation du dsaccord comme un motif
rel et non plus seulement fictionnel dune incomprhension devenue
absolue contre laquelle les mots ne sauraient avoir aucune prise ni effet .
On admettra sans peine, la lecture de louvrage, que la polmique est
rhtorique et la rhtorique polmique. Mais, comment analyser, dans cette
hypothse, la rhtorique de la polmique, quand celle-ci sexprime mots
couverts, dans une reprsentation tronque ou sous un dguisement
quelconque, et quelle nest plus assume comme telle ou, plus simplement,
quand le dialogue est rompu et la rplique interdite ? Si Cdric Passard et
les co-directeurs de louvrage sont bien conscients de la ncessit pour le
polmiste de sengager dans un espace de communication fictif quil partage
avec son adversaire, ce qui le distingue du pamphltaire, cette limite semble
avoir t anantie dans dautres cas, dans des contextes historiques ou
littraires ferms, o lexercice de la critique est rendu moins ais. Le
problme survient de faon plus ou moins aige divers endroits : chez
Isabelle Coumert par exemple, la polmique est musele par les stratgies
narratives, et les opposants la cour dArthur ne reoivent pour seule
rponse quune fin exemplaire ; pour lauteur de La Fin du peuple
dIsral : une vrit coranique et son admirateur enthousiaste, ce quils
considrent comme une vrit rvle na rien dune fiction. Tant que les
points de vue avancs admettent la contradiction et que le dbat est permis,
mme dans ses formes les plus agressives, lanalyse rhtorique a sa place et
reste un angle dattaque privilgi, dot dune puissante force explicative,
pour dmler et dmystifier le discours polmique. Elle permet en outre
certains contributeurs, comme Camille Rambourg, Raphal Micheli, Thierry
Herman, Emmanuel De Jonge, ainsi quaux directeurs de louvrage, de
proposer des hypothses nouvelles et pertinentes qui pourront servir de
jalons pour de futures recherches dans deux domaines, celui du rhtorique et
du polmique, qui sont intimement lis autour du sens du combat. Mais pour
dire cela, je cderai nouveau la plume Loc Nicolas et Luce Albert (p.
47) :
la polmique demeure, du moins ltat latent, au cur de
toute entreprise oratoire. Elle constitue un horizon possible, une
ventualit, une ressource circonstancielle disponible la croise des
genres. Cest pourquoi, ngliger sa pertinence, son importance topique
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comme le font ou essaient de le faire les thories normatives de

largumentation qui clbrent le ct polic du verbe na jamais pour
effet que de masquer, voire de rcuser, lide essentielle selon laquelle
lorigine et aux fondements (politiques) de tout discours rsident une cause
gagner, un contradicteur vincer, des arguments contester et, en fin de
compte, un auditeur persuader de la supriorit dune vision du monde
inscrite dans une hirarchie des valeurs et des prfrences. Provocation,
incitation la rponse, une telle parole critique invite la surenchre, la
contre-attaque, la pointe, la recherche de largument imparable cette
munition discursive qui viendrait enfermer dans ses formes la bataille des
mots, et clore le rapport de force entre des protagonistes plus ou moins bien
qualifis pour mener son terme la joute verbale et soutenir cette situation
fondamentalement incertaine sans vaciller. .

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