La geologa (del griego /gu/, Tierra, y - /-logua/, tratado)1 2 es la ciencia que

estudia la composicin y estructura interna de la Tierra, y los procesos por los cuales ha ido
evolucionando a lo largo del tiempo geolgico.
La misma comprende un conjunto de geociencias, as conocidas actualmente desde el punto
de vista de su pedagoga, desarrollo y aplicacin profesional. Ofrece testimonios esenciales
para comprender la tectnica de placas, la historia de la vida a travs de la paleontologa, y
cmo fue la evolucin de esta, adems de los climas del pasado. En la actualidad la
geologa tiene una importancia fundamental en la exploracin de yacimientos minerales
(minera) y de hidrocarburos (petrleo y gas natural), y la evaluacin de recursos hdricos
subterrneos (hidrogeologa). Tambin tiene importancia fundamental en la prevencin y
entendimiento de desastres naturales como remocin de masas en general, terremotos,
tsunamis, erupciones volcnicas, entre otros. Aporta conocimientos clave en la solucin de
problemas de contaminacin medioambiental, y provee informacin sobre los cambios
climticos del pasado. Juega tambin un rol importante en la geotecnia y la ingeniera civil.
Tambin se trata de una disciplina acadmica con importantes ramas de investigacin. Por
extensin, han surgido nuevas ramas del estudio del resto de los cuerpos y materia del
sistema solar (astrogeologa o geologa planetaria).

ndice

1 Historia

2 Tiempo Geolgico
o 2.1 Hitos importantes

3 Disciplinas de la geologa
o 3.1 Cristalografa
o 3.2 Espeleologa
o 3.3 Estratigrafa
o 3.4 Geologa del petrleo
o 3.5 Geologa econmica
o 3.6 Geologa estructural
o 3.7 Gemologa
o 3.8 Geologa histrica

o 3.9 Geologa planetaria

o 3.10 Geologa regional
o 3.11 Geomorfologa
o 3.12 Geoqumica
o 3.13 Geofsica
o 3.14 Hidrogeologa
o 3.15 Mineraloga
o 3.16 Paleontologa
o 3.17 Petrologa
o 3.18 Sedimentologa
o 3.19 Sismologa
o 3.20 Tectnica
o 3.21 Vulcanologa

4 Departamentos o ctedras de la carrera de ciencias geolgicas

5 Gelogo

6 Vase tambin

7 Referencias

8 Bibliografa

9 Enlaces externos

Historia

Frontispicio de Principios de geologa de Charles Lyell, 1830.

El estudio de la materia fsica de la Tierra se remonta a la Grecia antigua, cuando Teofrasto
(372-287 aC) escribi la obra Peri lithon (Sobre las rocas). En la poca romana, Plinio el
Viejo escribi en detalle de los muchos minerales y metales que se utilizan en la prctica, y
seal correctamente el origen del mbar.
Algunos estudiosos modernos, como Fielding H. Garrison, son de la opinin de que la
geologa moderna comenz en el mundo islmico medieval. Abu al-Rayhan al-Biruni (9731048) fue uno de los primeros gelogos musulmanes, cuyos trabajos incluan los primeros
escritos sobre la geologa de la India, la hiptesis de que el subcontinente indio fue una vez
un mar. El erudito islmico Avicena (981-1037) propuso una explicacin detallada de la
formacin de montaas, el origen de los terremotos, y otros temas centrales de la geologa
moderna, que proporcionan una base esencial para el posterior desarrollo de esta ciencia.
En China, el erudito Shen Kuo (1031-1095) formul una hiptesis para el proceso de
formacin de la Tierra, basado en su observacin de las conchas de los animales fsiles en
un estrato geolgico en una montaa a cientos de kilmetros del mar, logr inferir de que la
Tierra se form por la erosin de las montaas y por la deposicin de sedimentos.
Durante los primeros siglos de exploracin europea3 se inici una etapa de conocimiento
mucho ms detallado de los continentes y ocanos. Los exploradores espaoles y
portugueses acumularon, por ejemplo, un detallado conocimiento del campo magntico
terrestre y en 1596, Abraham Ortelius vislumbra ya la hiptesis de la deriva continental,
precursora de la teora de la tectnica de placas, comparando las costas de Sudamrica y
frica.[cita requerida]
A Nicols Steno (1638-1686) se le atribuye el Principio de la superposicin de estratos, el
principio de la horizontalidad original, y el principio de la continuidad lateral: tres
principios que definen la estratigrafa.
La palabra Geologa fue utilizada por primera vez por Jean-Andr Deluc en 1778 e
introducido como un trmino establecido por Horace-Bndict de Saussure en 1779.
William Smith (1769-1839) dibuj algunos de los primeros mapas geolgicos y comenz el
proceso de ordenar cronolgicamente los estratos rocosos mediante el estudio de los fsiles
contenidos en ellos.
James Hutton es a menudo visto como el primer gelogo moderno. En 1785 present un
documento titulado Teora de la Tierra para la Sociedad Real de Edimburgo. En su

ponencia, explic su teora de que la Tierra deba de ser mucho ms antigua de lo que se
supona, con el fin de permitir el tiempo suficiente para que las montaas puedan haber sido
erosionadas y para que los sedimentos logren formar nuevas rocas en el fondo del mar, y
estos a su vez afloren a la superficie para poder convertirse en tierra seca. Hutton public
una versin de dos volmenes de sus ideas en 1795.
Los seguidores de Hutton fueron conocidos como plutonistas porque crean que algunas
rocas se formaron por volcanismo, que es la deposicin de lava de los volcanes, a
diferencia de la neptunistas, quienes crean que todas las rocas se haban formado en el
interior de un gran ocano cuyo nivel disminuy gradualmente con el tiempo.
Charles Lyell public su famoso libro Principios de geologa en 1830. El libro, que influy
en el pensamiento de Charles Darwin, promovi con xito la doctrina del uniformismo.
Esta teora afirma que los procesos geolgicos que han ocurrido a lo largo de la historia de
la Tierra, an se estn produciendo en la actualidad. Por el contrario, el catastrofismo es la
teora que indica que las caractersticas de la Tierra se formaron en diferentes eventos
individuales, catastrficos, y que la tierra se mantuvo sin cambios a partir de entonces.
Aunque Hutton crey en el uniformismo, la idea no fue ampliamente aceptada en el
momento.
Gran parte de la geologa del siglo XIX gir en torno a la cuestin de la edad exacta de la
Tierra. Las estimaciones variaban enormemente de unos pocos cientos de miles, a miles de
millones de aos. En el siglo XX, la datacin radiomtrica permiti que la edad de la Tierra
se estimase en aproximadamente dos mil millones de aos. La conciencia de esta enorme
cantidad de tiempo abri la puerta a nuevas teoras sobre los procesos que dieron forma al
planeta. Hoy en da se sabe que la Tierra tiene aproximadamente 4500 millones de aos.
Los avances ms importantes en la geologa del siglo XX han sido el desarrollo de la teora
de la tectnica de placas en la dcada de 1960, y el refinamiento de las estimaciones de la
edad del planeta. La teora de la tectnica de placas surgi a partir de dos observaciones
geolgicas por separado: La expansin del fondo ocenico y la deriva continental. La teora
revolucion completamente las ciencias de la Tierra.

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