LA ADSORCIN

La adsorcin, se define como la acumulacin de material (llamado adsorbato)

en una superficie (slida o liquida), es muy diferente de la absorcin, que se
realiza en todo el volumen.
En los procesos de adsorcin, uno o ms componentes de una corriente de gas
o de lquido se adsorben en la superficie de un slido y se lleva a cabo una
separacin.
Aplicaciones de la adsorcin
En fase lquida

La eliminacin de compuestos orgnicos del agua o de soluciones

orgnicas.
La eliminacin de impurezas coloreadas de sustancias orgnicas
La eliminacin de diversos productos de fermentacin de las descargas
de los fermentadores.

En fase gaseosa

La eliminacin de agua de hidrocarburos gaseosos.

La eliminacin de componentes azufrados del gas natural, la de
disolventes del aire y de otros gases, y la de olores del aire.

Propiedades fsicas de los adsorbentes

-

Los adsorbentes tienen forma de pelotitas, cuyo tamao varia entre 0.1
mm a 12 mm,tiene una estructura muy porosa (numerosos poros muy
finos),cuyo volumen alcanza hasta el 50% del volumen total de la
partcula.
La adsorcin suele ocurrir como una mono capa sobre la superficie de los
poros, pero a veces se forman varias capas
El proceso de adsorcin global consta de una serie de pasos. Cuando el fluido pasa alrededor de
la partcula en un lecho fijo, el soluto primero se difunde desde el volumen del fluido hacia toda
la superficie exterior de la partcula. Luego, el soluto se difunde hacia el interior del poro hasta
la superficie del mismo. Por ltimo, el soluto se adsorbe sobre la superficie.

Existen varios adsorbentes comerciales y algunos de los principales se

describen en seguida. Todos se caracterizan por grandes reas superficiales de
los poros, que van desde 100 hasta mas de 2000 m*/g. 1.
1. Carbn activado.
2. Gel de slice.
3. Almina activada.

4. Zeolitas tipo tamiz molecular.

5. Polmeros o resinas sintticas.

1. Relaciones de equilibrio para adsorbentes

El equilibrio entre la concentracin de un soluto en la fase fluida y su
concentracin en el slido se parece un poco a la solubilidad en equilibrio de
un gas en un lquido. Los datos se grafican para dar isotermas de adsorcin, como se muestra
en la figura 12.1-l La concentracin en la fase slida se expresa como q, en kg
deadsorbato (soluto)/kg de adsorbente(slido), y en la fase fluida
(gaseosa o lquida) como c, en kg de adsorbato/m3 de fluido.
Los datos que siguen una ley lineal se pueden expresar mediante una ecuacin

q=Kc

parecida a la ley de Henry.

(1.1)

Donde K es una constante determinada experimentalmente, en m3/kg de

adsorbente. Esta isoterma lineal no es comn, pero en la regin diluida se
puede usar para aproximar los datos de muchos sistemas.
La ecuacin de la isoterma de Freundlich, que es emprica, a menudo sirve para
aproximar los datos para muchos sistemas de adsorcin fsicos y es
particularmente til para lquidos.

q=K c n
Donde K y n
grfica log-log de

(1.2)

son constantes y se determinan experimentalmente. En una

q en funcin de c, la pendiente es el exponente

adimensional n. Las dimensiones de K dependen del valor

FIGURA 12.1-l. Algunos tipos comunes de isotermas de adsorcin. Pg. 775,

procesos de transporte y operaciones unitarias , 3 edicin C.J. Geankoplis
D n e. Esta ecuacin a veces se usa para correlacionar datos para
hidrocarburos gaseosos en carbn activado.
La isoterma de Langmuir tiene una base terica y est dada por la siguiente
ecuacin, donde

q0 y

K son constantes empricas:

q=

Donde

q0c
K +c

(1.3)

q 0 es una constante, en kg de adsorbato/kg de slido, y

K es una

constante, en kg/m3. La ecuacin se dedujo suponiendo un nmero fijo de

sitios activos disponibles para la adsorcin, que slo se forma una monocapa y
que la adsorcin es reversible y alcanza una condicin de equilibrio. Cuando se
grafica
es

1/q0

1/ q

en funcin de 1/c , la pendiente es

K /q 0 , y la interseccin

En casi todos los sistemas de adsorcin, a medida que aumenta la temperatura

la cantidad adsorbida por el adsorbente va disminuyendo con rapidez, lo cual
es til porque la adsorcin normalmente se hace a la temperatura ambiente y
la desercin se puede efectuar aumentando la temperatura.

2. ADSORCIN POR LOTES

La adsorcin por lotes se suele usar para adsorber solutos de disoluciones
lquidas cuando las cantidades tratadas son pequeas, como en la industria
farmacutica y en otras. Al igual que en muchos otros procesos, se necesita
una relacin de equilibrio como las isotermas de Freundlich o de Langmuir y un
balance de materia. La concentracin inicial de la alimentacin es
concentracin final en equilibrio es

del soluto adsorbido en el slido es

qF

cF

y la

. Del mismo modo, la concentracin

y el valor final en equilibrio es

El balance de materia sobre el adsorbato es

q F M +c F S=qM +cS
Donde M

es la cantidad de adsorbente, en kg, y

(2.1)

es el volumen de la

solucin de alimentacin, en m3. Al graficar la variable q de la ecuacin (2.1)

en funcin de

c , el resultado es una lnea recta. Si se traza la isoterma de

equilibrio en la misma grfica, la interseccin de ambas lneas da los valores

finales en equilibrio de

q y c. .

3 DISEO DE COLUMNAS DE ADSORCIN DE LECHO FIJO

3A Introduccin y perfiles de concentracin
Un mtodo muy usado para la adsorcin de solutos de lquidos o gases emplea
un lecho fijo de partculas granulares. El fluido que se va a tratar se hace
descender a travs del lecho empacado a una tasa de flujo constante. La
situacin es ms compleja que la de un simple proceso por lotes en un tanque
agitado que alcanza el equilibrio. En el proceso de lecho fijo son importantes
las resistencias a la transferencia de masa, y el proceso se lleva a cabo en

estado no estacionario. La eficiencia del proceso depende de la dinmica global

del sistema, y no slo de las consideraciones de equilibrio. Las concentraciones
del soluto en la fase fluida en la fase adsorbente slida cambian con el tiempo
y tambin con la posicin en el lecho fijo conforme prosigue la adsorcin. En la
entrada del lecho se supone que el slido no tiene soluto al principio del
proceso; a medida que el fluido entra en contacto con la entrada del lecho, se
realiza la mayor parte de la transferencia de masa y de la adsorcin. Cuando el
fluido pasa a travs del lecho, su concentracin va disminuyendo muy
rpidamente con la distancia hasta llegar a cero mucho antes del final del
lecho. El perfil de concentracin al principio, en el tiempo t 1, se muestra en la
figura A.3-la, donde la relacin de concentraciones
de la longitud del lecho. La concentracin del fluido
alimentacin y

c /c 0 , se gratica en funcin
c0

es la de la

es la concentracin del fluido en un punto del lecho.

Despus de cierto tiempo, el slido que se encuentra cerca de la entrada de la

torre est casi saturado, y la mayor parte de la transferencia de masa y de la
adsorcin sucede ahora en un punto ligeramente ms lejano a la entrada. En
un tiempo posterior

t 2 , el perfil o la zona de transferencia demasa donde

ocurre la mayor parte del cambio de la concentracin, se ha desplazado ms

lejos dentro del lecho.

Figura A.3.1 Perfiles de concentracin para adsorcin en un lecho fjo: a)

perfiles a varias posiciones y tiempos en el lecho, b) perfil de concentracin de
avance en el fluido a la salida del lecho.
Los perfiles de concentracin que se muestran corresponden a la fase fluida.
Los perfiles de concentracin para la concentracin de adsorbatos en el slido
son similares. En la entrada, el slido esta casi saturado y su concentracin
permanecen casi constantes hasta la zona de transferencia de masa, donde
desciende rpidamente hasta casi cero. La lnea punteada correspondiente al
tiempo t3 muestra la concentracin en la fase fluida en equilibrio con el slido.
La diferencia de las concentraciones es la fuerza que impulsa la transferencia
de masa.