7 Trabajo Infantil y Ninez Indigena en America Latina

y
TRABAJO INFANTIL
NIEZ
INDGENA
en
AMRICA LATINA
Encuentro Latinoamericano Trabajo Infantil, pueblos indgenas y gobiernos

"De la declaracin a la accin"
ADVERTENCIA
El uso de un lenguaje que no discrimine ni marque diferencias entre hombres y
mujeres es una de las preocupaciones de nuestras Organizaciones. Sin embargo,
no hay acuerdo entre los lingistas sobre la manera de hacerlo en nuestro idioma.
En tal sentido, y con el fin de evitar la sobrecarga grfica que supondra utilizar
en castellano o/a para marcar la existencia de ambos sexos, hemos optado por
emplear el masculino genrico clsico, en el entendido de que todas las menciones
en tal gnero representan siempre a hombres y mujeres.
Trabajo infantil y niez indgena

en Amrica Latina
Indice
Presentacin
Reconocimientos
Introduccin
Glosario de siglas y abreviaturas
PARTE I: Conferencia magistral
Situacin y perspectiva de la niez indgena en Amrica Latina
Paulo Sergio Pinheiro, Comisionado y Relator de Infancia.
Comisin Interamericana de Derechos Humanos
Organizacin de Estados Americanos (OEA)
PARTE II: Conclusiones
Documento de conclusiones del Encuentro Latinoamericano
Trabajo infantil, pueblos indgenas y gobiernos De la declaracin a la accin
PARTE III: Informes temticos y comentarios
3.1
Niez indgena, derechos y trabajo infantil

Pedro Garca Hierro
3.1.1 Comentarios al informe
3.2
Niez indgena, derechos y polticas pblicas

Harvey Danilo Surez Morales
3.3
Niez indgena y educacin

Morgan Agust Lpez y Luis Enrique Lpez Hurtado Quiroz

en Amrica Latina
PARTE IV: Actores

4.1
Directorio de participantes del Encuentro Latinoamericano

en Amrica Latina
Presentacin
Existen alrededor de cuarenta millones de personas en Amrica Latina que pertenecen a alguno de los
cerca de 530 pueblos1 indgenas u originarios de la regin. En medio de esta diversidad, comparten una
preocupacin comn: el futuro de sus nios y nias que, indefectiblemente, va ligado a la viabilidad de
su futuro como pueblos.
Dentro de treinta aos los pueblos indgenas sern lo que sus hijos e hijas lleguen a ser; eso est marcado
por las decisiones que los lderes y sus organizaciones tomen hoy en da, y lo que se logre construir para
ellos y con ellos en el marco del compromiso y la corresponsabilidad del Estado y de la sociedad en su
conjunto. Se trata de un reto que debe ser afrontado sin demora.
De acuerdo con cifras presentadas por la Organizacin Internacional del Trabajo (OIT), en Amrica Latina
hay cerca de 14 millones de nios y nias de entre 5 y 17 aos de edad atrapados en situaciones de
trabajo infantil. Una proporcin an indeterminada de ellos, pero elevada, son nios y adolescentes
indgenas que trabajan generalmente fuera de sus hogares, en tareas marginales y en condiciones
especialmente rigurosas. Son nios que no gozan de su infancia ni se desarrollan fsica y mentalmente
de forma adecuada, y cuyo proceso formativo suele desligarse, en general, de los valores y aspiraciones
de su pueblo de origen.
Un reciente estudio realizado en Bolivia ofrece evidencia en este sentido; en l se muestra que es mucho
mayor el porcentaje de nios indgenas que trabajan que el de nios no indgenas: 24.7% versus 13.2%
en el mbito urbano y 79.8% versus 49.1% en el mbito rural.
En este contexto, y dado que la respuesta a esta realidad debe ser integral, un conjunto de instituciones
del sistema internacional se propuso crear las condiciones para posibilitar un dilogo abierto entre los
propios pueblos indgenas y los gobiernos de la regin, con la idea de situar el tema del trabajo infantil
en sus agendas de trabajo y en sus prioridades institucionales y organizativas. Para ello, a comienzos
del ao 2009 empez a desarrollarse la iniciativa de realizar un Encuentro Latinoamericano que sirviera
como espacio de reflexin y elaboracin de propuestas para la accin.
En la iniciativa han participado, por el Sistema de Naciones Unidas, la Organizacin Internacional del
Trabajo (OIT), el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), el Foro Permanente de Cuestiones
Indgenas y el Mecanismo de Expertos sobre los Derechos de los Pueblos Indgenas. Por parte de
organismos internacionales, el Fondo Indgena y la Organizacin de Estados Iberoamericanos para la
Dato contenido en el Atlas Sociolingustico de Pueblos Indgenas en Amrica Latina, elaborado por la Fundacin para
la Educacin en Contextos de Multilingismo y Pluriculturalidad (FUNPROEIB Andes), UNICEF y la Agencia Espaola de
Cooperacin Internacional para el Desarrollo (AECID). (2010)

en Amrica Latina
Educacin, la Ciencia y la Cultura (OEI); de la cooperacin bilateral, la Agencia Espaola de Cooperacin

Internacional para el Desarrollo (AECID); y de organismos de integracin, la Secretara General de la
Comunidad Andina de Naciones (CAN) y la Secretara de Integracin Social Centroamericana (SISCA).
El Encuentro tuvo lugar en el mes de marzo de 2010 en la ciudad de Cartagena de Indias, Colombia,
y cont con la asistencia de cerca de 200 personas representantes de gobiernos, organizaciones
indgenas, organizaciones de empleadores y de trabajadores, investigadores, acadmicos y organismos
internacionales, quienes en un clima de consulta y con un espritu abierto al dilogo franco y al consenso,
debatieron sobre la situacin del trabajo infantil en los pueblos indgenas, la niez indgena y las polticas
pblicas, y la niez indgena y la educacin. Las discusiones estuvieron precedidas de la presentacin
de una serie de estudios realizados especialmente para el Encuentro y de una serie de comentarios de
expertos y expertas que complementaron y enriquecieron la informacin disponible, lo que permiti
alcanzar acuerdos que orientarn la accin interinstitucional a futuro y que estn condensados en el
documento de conclusiones que forma parte de esta publicacin.
Lejos de ser el fin del camino, el Encuentro Latinoamericano se ha convertido en el inicio de un proceso
de largo aliento que ya se est traduciendo en acciones concretas en los diferentes pases de la regin,
y que plantea el desafo de la incorporacin del tema del trabajo infantil en los pueblos indgenas en las
agendas de los gobiernos y de las organizaciones indgenas de Amrica Latina.
Las instituciones promotoras del Encuentro estamos comprometidas a dar continuidad al proceso
iniciado en un ambiente de consulta permanente y a partir del aprovechamiento de las capacidades
de cada persona; y estamos en disposicin de acompaar, impulsar y promover las iniciativas que ya se
estn gestando y las que estn por venir en el futuro. Sabemos que al trabajar por la niez y adolescencia
indgena estamos labrando el futuro de los pueblos indgenas de nuestra regin.

en Amrica Latina
Introduccin
Haba una sociedad bastante desmembrada y entonces se reunieron los mayores y
decidieron ir a buscar al sabedor a las altas montaas. Cuando llegaron le contaron
todas las cuitas por las que estaban pasando: desarraigo, conflicto, envidias,
muerte y dems, y le pidieron que por favor les diera una solucin. El sabedor les
dijo que volvieran en unos das mientras l conversaba con los espritus. Subieron
a los das y efectivamente el sabedor les dio una respuesta. Les dijo: Se me avis
que en los prximos 30 aos nacer un nio que tendr la solucin a todos los
problemas que ustedes tienen, pero no les puedo decir ni cundo, ni en cul de las
familias nacer. Por lo tanto les recomiendo que todos los nios que nazcan en los
prximos 30 aos sean cuidados con la atencin y los requerimientos necesarios
para que este nio pueda formarse como debe ser y atender el camino y la meta
que le corresponde. En los 30 aos siguientes nunca supieron cul era ese nio
predestinado, pero los problemas de su sociedad se resolvieron.
(Relato contado por Pedro Santiago Posada, Director de Asuntos Indgenas del
Ministerio del Interior y de Justicia de Colombia durante al acto inaugural del
Encuentro Latinoamericano).
Esta publicacin integra una serie de documentos que se produjeron especialmente para el Encuentro
Latinoamericano trabajo infantil, pueblos indgenas y gobiernos De la declaracin a la accin, realizado
en la ciudad de Cartagena de Indias Colombia, en marzo de 2010.
Se trata de un esfuerzo de sntesis de la informacin proveniente de diferentes fuentes. Alguna como
resultado de la investigacin, otra construida desde la experiencia y el saber de expertos y acadmicos
y otra -quizs la ms valiosa- resultado de la propia experiencia de vida y de lucha de representantes de
pueblos indgenas de todo el continente, que se reunieron para analizar, discutir y proponer acciones
para abordar la realidad del trabajo infantil en los pueblos indgenas.
En la primera parte de esta memoria se presenta la Conferencia Magistral del Encuentro denominada
Situacin y perspectiva de la niez indgena en Amrica Latina, que estuvo a cargo de Paulo
Sergio Pinheiro, Comisionado y Relator de Infancia de la Comisin Interamericana de Derechos Humanos
de la Organizacin de Estados Americanos (OEA).
En la segunda parte se ofrece el documento de conclusiones del Encuentro, que es el resultado de un
enriquecedor debate en grupos promovido en el marco del evento. En las conclusiones se caracteriza

en Amrica Latina
la situacin de la niez indgena a la luz del derecho internacional, se abordan las particularidades
del trabajo infantil; se evidencia la situacin de las polticas pblicas y se muestran los desafos de
la educacin para contribuir a combatir la explotacin econmica de los nios, nias y adolescentes
indgenas. Como resultado de los debates, cada uno de estos temas plantea cinco medidas urgentes,
que constituyen a la vez un marco de referencia para desarrollar acciones y que configuran en s mismas
una agenda sobre el tema.
En la tercera parte se incluyen los tres informes temticos elaborados especialmente para el Encuentro,
que fueron presentados, comentados y analizados durante el evento. Estos estudios ofrecen una visin
actualizada de la situacin y caractersticas del trabajo infantil en los pueblos indgenas, de la visin de
las polticas pblicas sobre esta poblacin, y de las respuestas que desde el sector educacin se da a las
particularidades de la niez y adolescencia indgena.
En la cuarta parte se incluye el directorio de participantes en el Encuentro, en el entendido de que se
trata de un grupo de referencia que puede ser consultado y contactado para iniciativas de diversa ndole
en la regin.
Tal como lo coment Luis Evelis Andrade Casama, Presidente del Fondo para el Desarrollo de los Pueblos
Indgenas en Amrica Latina y el Caribe, en representacin de las nueve entidades convocantes, despus
de trece meses de preparacin colectiva del Encuentro desde nuestra perspectiva, los participantes
de este Encuentro debemos sealar y reasumir la responsabilidad de promover una atencin adecuada
a la grave situacin de la niez indgena; de combatir y eliminar la explotacin de nios y nias, e
institucionalizar procesos educativos que fortalezcan el liderazgo y la identidad cultural y lingstica de
la niez y la adolescencia indgena en el contexto de los Estados nacionales y de la regin()
Debemos asumir la tarea como una accin urgente, integral, planificada y coordinada, con la participacin
de los pueblos y organizaciones indgenas, las organizaciones de empleadores y de trabajadores, y las
organizaciones gubernamentales y de cooperacin internacional, seal.
Al ofrecer informacin actualizada, construida sobre la base de la interculturalidad y los mltiples
saberes, esta publicacin pretende ser un aporte para hacer efectivos esos compromisos; informacin
que se ir enriqueciendo y complementando con la accin, pero que puede ser -de hecho- una referencia
til para iniciar el trabajo

en Amrica Latina
Glosario de siglas
y abreviaturas
AECID
AIDESEP
ALAI
ASIS
BID
CEPAL
CEPB
CDN
CDB
CIDH
CMT
CNA
CIOSL
CONEPTI
CSA
DANE
DDC
DDPI
DECI
DGEI
DNP
DUDH
EBDH
EIB
FENAMAD
FLACSO
FORMABIAP
GED
ICBF
ILV
INEC
INEGI
IPEC
Agencia Espaola de Cooperacin Internacional para el Desarrollo

Asociacin Intertnica de Desarrollo de la Selva Peruana
Agencia Latinoamericana de Informacin
Anlisis de la salud de los pueblos indgenas
Banco Interamericano de Desarrollo
Comisin Econmica para Amrica Latina y el Caribe
Confederacin de Empresarios Privados de Bolivia
Convencin sobre los Derechos del Nio
Convenio sobre la Diversidad Biolgica
Comisin Interamericana de Derechos Humanos
Confederacin Mundial de Trabajadores
Cdigo del Nio y el Adolescente
Confederacin Internacional de Organizaciones Sindicales Libres
Comit Nacional para la Erradicacin Progresiva del Trabajo Infantil (Ecuador)
Confederacin Sindical de Trabajadores/as de las Amricas
Departamento Administrativo Nacional de Estadstica (Colombia)
Declaracin Universal sobre la Diversidad Cultural
Declaracin de Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indgenas
Departamento de Educacin y Cultura Indgena
Direccin General de Educacin Indgena (Mxico)
Departamento Nacional de Planeacin (Colombia)
Declaracin Universal de Derechos Humanos
Enfoque basado en derechos humanos
Educacin Intercultural Bilinge
Federacin Nativa de Madre de Dios y Afluentes
Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales
Programa de Formacin de Maestros Bilinges de la Amazona Peruana
Goce efectivo de derechos
Instituto Colombiano de Bienestar Familiar
Instituto Lingstico de Verano
Instituto Nacional de Estadstica (Costa Rica)
Instituto Nacional de Estadstica y Geografa (Mxico)
Programa Internacional para la Erradicacin del Trabajo Infantil

en Amrica Latina
IWGIA
MNNATSOP
NAT
OEI
OIT
ONG
PBF
PETI
PLA
SEP
SIMPOC
SIDH
SPG
TEC
TLC
UNAP
PNUMA
UNESCO
UNICEF
10
Grupo Internacional de Trabajo sobre Asuntos Indgenas

Movimiento Nacional de Nios y Adolescentes Trabajadores Organizados del Per
Nios y Adolescentes Trabajadores
Organizacin de Estados Iberoamericanos para la Educacin, la Ciencia y la Cultura
Organizacin Internacional del Trabajo
Organizacin No Gubernamental
Programa Bolsa Familia (Brasil)
Programa de Erradicacin del Trabajo Infantil
Plataforma Laboral de las Amricas
Secretara de Educacin Pblica (Mxico)
Programa de Informacin Estadstica y Seguimiento en Materia de Trabajo Infantil
Sistema Interamericano de Derechos Humanos
Sistema de Preferencias Generales (CE)
Transferencia en efectivo condicionada
Tratado de Libre Comercio
Universidad Nacional de la Amazona Peruana
Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente
Organizacin de Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia y la Cultura
Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia
PARTE I
Conferencia magistral
Situacin y perspectiva de la niez
indgena en Amrica Latina

en Amrica Latina
Paulo Sergio Pinheiro

Comisionado y Relator de Infancia. Comisin Interamericana de Derechos Humanos.
Organizacin de Estados Americanos OEA
Es para m un honor participar en este Encuentro a fin de compartir con ustedes algunas consideraciones
relacionadas con la proteccin de las nias, nios y adolescentes indgenas frente al trabajo infantil.
Quisiera subrayar que mis apreciaciones se sustentan en un anlisis sistemtico de la Convencin sobre
los Derechos del Nio, que todos los pases del continente han ratificado, en particular su artculo 32, el
Convenio nm. 182 de la OIT, la Convencin Americana sobre Derechos Humanos, las consideraciones
emitidas por los rganos de supervisin internacional de derechos humanos respecto a la proteccin de
la niez y en particular de la niez indgena y, de manera especial, las consideraciones y recomendaciones
del Estudio Mundial sobre Violencia contra los Nios2, presentado por m a la Asamblea de Naciones
Unidas en octubre de 2006.
En esta lnea de anlisis me gustara que juntos reflexionemos sobre dos de los objetivos que nos plantea
este Encuentro. El primero, fijar una posicin compartida entre los pueblos indgenas y los gobiernos
sobre la situacin de la niez y adolescencia indgena en relacin con el trabajo infantil y la explotacin
econmica. El segundo, definir un conjunto de metas y acciones estratgicas para abordar, en los mbitos
regional y nacional, posibles situaciones de explotacin econmica de la niez y adolescencia indgena.
Una respuesta simple no es posible debido a que la proteccin efectiva de las nias, nios y adolescentes
frente a todas las formas de trabajo y explotacin exige establecer lneas y estrategias de accin que
puedan concretarse sobre la base imperativa de una sincrona de conocimientos, voluntades y acciones.
Para ello, el marco normativo mencionado lneas arriba y las recomendaciones del Estudio Mundial sobre
Violencia contra los Nios, constituyen herramientas ineludibles para nuestra accin conjunta.
Como todos sabemos, el artculo 32 de la Convencin sobre los Derechos del Nio establece que los
Estados tienen la obligacin de garantizar la proteccin de los nios contra cualquier forma de trabajo
El Estudio Mundial sobre Violencia contra los Nios se encuentra disponible en: http://www.crin.org/docs/UNVAC_World_
Report_on_Violence_against_Children.pdf
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en Amrica Latina
peligroso o que ponga en riesgo sus derechos humanos3. Los Estados ratificaron la convencin porque
quisieron, y si la ratificaron hay que cumplirla.
Una interpretacin sistemtica de este dispositivo nos lleva a afirmar que los nios requieren proteccin
absoluta contra cualquier forma de trabajo que pueda poner en riesgo el goce y el ejercicio de sus
derechos. Esto va ms all de la prohibicin legal de las formas de trabajo peligroso, dado que en un
sentido holstico comprende tambin la proteccin del nio para asegurar su crecimiento, su bienestar
y su desarrollo integral. As, las medidas que sean adoptadas en relacin al trabajo infantil exigen un
anlisis de todos los derechos de los nios que son susceptibles de ser afectados cuando trabajan. Entre
ellos, los derechos a no ser discriminados, a la identidad, a la salud, a la educacin y a la recreacin que,
en conjunto, a la par del reconocimiento del inters superior del nio, tienen una relevancia especial en
el caso de los nios indgenas.
Es importante subrayar la necesidad de asegurar proteccin efectiva para nios, nias y adolescentes
frente a todas las formas de trabajo infantil, que a su vez configuran claramente categoras criminales
que deben ser erradicadas y sancionadas. Para ello urge erradicar la cultura de impunidad que prevalece
en nuestras sociedades, en nuestras democracias y que se evidencia en la falta de cumplimiento de las
medidas que auspiciosamente adoptan los Estados para combatir este flagelo, en las dificultades para
responder a este tipo de ilcitos penales y de asegurar una investigacin y sancin de los responsables.
Tal como el Estudio Mundial sobre Violencia contra los Nios establece, las peores formas de trabajo
infantil constituyen violencia contra las nias y nios y al mismo tiempo pueden configurar violaciones
de sus derechos humanos.
Como estipula el Estudio Mundial, la violencia contra los nios que trabajan no se reduce imponiendo
violencia oficial o estatal contra ellos; por el contrario, las medidas pblicas deben evitar la criminalizacin
y penalizacin de la conducta de los nios en razn de las circunstancias de trabajo en las que se
encuentran, pues as solo se contribuye a profundizar la estigmatizacin contra los nios que trabajan.
Por ello, en esta lnea es necesario actuar complementariamente en el mbito de la prevencin, la
promocin y la proteccin de los derechos de los nios.
Tal como lo establece el artculo 12 de la Convencin sobre los Derechos del Nio4, es necesario tambin
escuchar a los nios que trabajan. La participacin de los nios que trabajan fue fundamental en el
proceso de elaboracin del Estudio Mundial. Antes de empezar a preparar el estudio no conoca nada
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Los Estados Partes reconocen el derecho del nio a estar protegido contra la explotacin econmica y contra el desempeo
de cualquier trabajo que pueda ser peligroso o entorpecer su educacin, o que sea nocivo para su salud o para su
desarrollo fsico, mental, espiritual, moral o social. 2. Los Estados Partes adoptarn medidas legislativas, administrativas,
sociales y educacionales para garantizar la aplicacin del presente artculo. Con ese propsito y teniendo en cuenta las
disposiciones pertinentes de otros instrumentos internacionales, los Estados Partes, en particular: a) fijarn una edad o
edades mnimas para trabajar; b) Dispondrn la reglamentacin apropiada de los horarios y condiciones de trabajo; c)
Estipularn las penalidades u otras sanciones apropiadas para asegurar la aplicacin efectiva del presente artculo.
Artculo 12. 1. Los Estados Partes garantizarn al nio que est en condiciones de formarse un juicio propio el derecho
de expresar su opinin libremente en todos los asuntos que afectan al nio, tenindose debidamente en cuenta las
opiniones del nio, en funcin de la edad y madurez del nio. 2. Con tal fin, se dar en particular al nio oportunidad de
ser escuchado, en todo procedimiento judicial o administrativo que afecte al nio, ya sea directamente o por medio de un
representante o de un rgano apropiado, en consonancia con las normas de procedimiento de la ley nacional.

en Amrica Latina
de la participacin. Hoy estoy convencido de que nada se debe decidir sin su participacin. Los nios,
nias y adolescentes son los mejores expertos sobre su propia situacin. Fue en ese marco que los nios
plantearon la existencia de un sentimiento de denigracin cuando su trabajo es tratado como algo
diablico que debe ser abolido5. Con esta afirmacin no queremos alentar a que los nios trabajen, de
ningn modo; el lugar de los nios debe ser la escuela. Sin embargo, creo que debemos precisar qu
es lo queremos abolir y erradicar. As, en la lnea del artculo 32 de la Convencin sobre los Derechos del
Nio, luchamos contra todas las formas de trabajo que sean peligrosas y dainas para la salud mental y
fsica de los nios, o que interfieran con el goce y ejercicio de sus derechos humanos6.
En mi posicin de Comisionado y Relator sobre los Derechos de la Niez de la Comisin Interamericana,
estimo oportuno plantear algunas consideraciones sobre la problemtica del trabajo infantil indgena
desde la perspectiva del Sistema Interamericano de Derechos Humanos (SIDH). En primer lugar, considero
necesario mencionar que an no se han utilizado en forma consistente y amplia los mecanismos del SIDH
para tratar el tema de las mltiples violaciones de los derechos de los nios vctimas de las peores formas
de trabajo infantil, como por ejemplo, las peticiones, la presentacin de casos y las audiencias temticas.
Es decir, no existen casos individuales o solicitudes de medidas cautelares, que son las medidas que la
Comisin solicita a los gobiernos para proteger vctimas de violaciones concretas, o audiencias temticas
que traten este tema especficamente, a pesar de que la situacin a la que son sometidos los nios
indgenas en las plantaciones y en los lavaderos de oro en algunos lugares de Amrica Latina y el Caribe
podran configurar daos irreparables para su vida e integridad personal.
Segn datos de la OIT7, en el Norte de Mxico cerca del 32% de la mano de obra indgena son nios
indgenas que migran de otras zonas del pas. Situaciones alarmantes de las peores formas de trabajo
infantil indgena existen en toda la regin. En el Per, los nios son utilizados en los lavaderos de oro
ubicados en Madre de Dios. Alrededor del 20% de los trabajadores en esta zona son nios entre 11 y 17
aos8. Cabe preguntarnos tambin cmo podemos utilizar en forma ms estratgica los mecanismos
internacionales de proteccin de derechos humanos del sistema interamericano y del sistema universal
frente a situaciones como las descritas.
En el Comit de Derechos del Nio tenemos el privilegio de tener tres expertas extremadamente
competentes en la cuestin. Hay que trabajar muy de cerca con el Relator Especial sobre Pueblos Indgenas
de Naciones Unidas. Sin duda, existen consideraciones valiosas en el sistema regional para orientar a
los Estados en el diseo, adopcin e implementacin de medidas relacionadas con la proteccin de los
nios indgenas que trabajan.
5
6
7
8
El Estudio Mundial sobre Violencia contra los Nios hace referencia al derecho de los nios trabajadores a ser consultados.
Ver pgs. 234 y 236.
OIT. Leaflet on Indigenous and Tribal Peoples N 4 Indigenous children and child labour. Pgina 1: We want to stop work
that: is mentally, physically, socially or morally dangerous and harmful to children; and interferes with their schooling. In its
most extreme forms, it involves children being enslaved together with or separated from their families, exposed to serious
dangers and illnesses at work, or dire forms of exploitation such as prostitution, or used in crimes all of this often at a
very early age. Disponible en: http://www.ilo.org/wcmsp5/groups/public/---ed_norm/---normes/documents/publication/
wcms_100664.pdf
OIT. Handbook on Combating Child Labour among Indigenous and Tribal Peoples. 2008, p. 6. Disponible en: http://www.
ilo.org/wcmsp5/groups/public/---ed_norm/---normes/documents/publication/wcms_091360.pdf
Estudio Mundial sobre Violencia contra los Nios, p. 248. Disponible en: http://www.crin.org/docs/UNVAC_World_Report_
on_Violence_against_Children.pdf
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en Amrica Latina
La Comisin Interamericana ha expresado su preocupacin por el incumplimiento de las obligaciones

internacionales de los Estados, que deviene en la continuidad de situaciones de explotacin y de
sometimiento de los nios a las peores formas de trabajo infantil. Por ejemplo, en su Informe sobre
la Situacin de los Derechos Humanos en Guatemala, la CIDH subray que la fuerza laboral consiste
en cuatro millones de personas, con un adicional de medio milln de nios entre los 7 y 14 aos que
se encuentran empleados. El trabajo infantil casi no tiene control social o legal, afectando en mayor
medida a la poblacin rural e indgena, que percibe baja o ninguna remuneracin9 y del total de nios
que realizan trabajo domstico, 65% son nias indgenas que son enviadas por sus padres como medio
de sobrevivencia.
Frente a estas situaciones terribles, la Comisin ha subrayado la necesidad de poner nfasis en el
desarrollo y educacin de los nios como un requisito fundamental de una sociedad democrtica10.
Asimismo, quisiera apuntar la estrecha relacin que existe entre las afectaciones causadas por el trabajo
infantil y el derecho a una vida digna. En esta lnea, estimo pertinente considerar que, a partir de las
decisiones emitidas por la Comisin y la Corte interamericanas, es posible argumentar la afectacin del
derecho a una vida digna en los casos de peores formas de trabajo infantil. As, se debe tener en cuenta
la especial gravedad que reviste la situacin de los nios indgenas, respecto a quienes el Estado tiene la
obligacin adicional -que no es un favor ni un regalo- de promover las medidas de proteccin previstas
en el artculo 19 de la Convencin Americana sobre Derechos Humanos11. De este modo, tal como la
Corte Interamericana seal en el caso Yakye Axa contra Paraguay, los Estados deben asumir su posicin
especial de garante con mayor cuidado y responsabilidad (frente a los nios indgenas) y deben tomar
medidas especiales orientadas en el principio del inters superior del nio12.
La responsabilidad del Estado por la falta de adopcin de medidas frente a la explotacin laboral de la
que son vctimas los nios indgenas, les niega a su vez el derecho a gozar de una vida digna. En esta
lnea, la obligacin de proteccin del Estado para los nios indgenas que trabajan comienza asegurando
sus derechos a una alimentacin adecuada, al acceso a agua limpia y atencin de salud, y al acceso a
la educacin.
Complementariamente, el Estado debe adoptar medidas que respondan a cada una de las caractersticas
del trabajo infantil indgena. Por ejemplo, es claro que hay una relacin entre trabajo y nivel de instruccin,
pues en muchos casos hay una incidencia negativa en el nivel de instruccin. Adicionalmente, los nios
indgenas que trabajan, en general, se ubican en el sector primario, es decir, agricultura, caza y pesca. Es
muy comn el trabajo domstico no remunerado, y las condiciones de pobreza son generalizadas como
condicionantes del trabajo infantil.
9
10
11
12
16
CIDH. Informe sobre la situacin de los Derechos Humanos en Guatemala, prr. 349
Ibid., prr. 354.
Convencin Americana sobre Derechos Humanos, artculo 19: Todo nio tiene derecho a las medidas de proteccin que
su condicin de menor requieren por parte de su familia, de la sociedad y del Estado.
Corte Interamericana de Derechos Humanos, Caso Yakye Axa contra Paraguay, sentencia de fondo, reparaciones, prr. 172
y 176.

en Amrica Latina
Tambin es importante insistir en que en el caso del trabajo infantil de los nios indgenas debe existir un
claro reconocimiento y respeto de su cultura.
Los resultados de las consultas realizadas por la OIT13 en numerosas regiones del continente muestran
que los nios indgenas que trabajan se encuentran en mayor riesgo de perder su identidad indgena,
particularmente porque migran o son reubicados forzosamente lejos de sus tierras, lo que pone en riesgo
la total transmisin de su cultura, idioma, costumbres, religin, principios, valores y conocimientos a las
generaciones futuras. Esta afirmacin no debe interpretarse en el sentido de justificar algunas formas
de trabajo infantil en base a la cultura y la tradicin. Cabe recordar que el artculo 8 del Convenio nm.
169 de la OIT14 establece claramente que los derechos colectivos a la cultura y las tradiciones no pueden
contraponer los derechos humanos fundamentales.
Sin duda, existe una relacin intrnseca entre peores formas de trabajo infantil y violencia contra los nios.
Frente a ello, es pertinente recordar que tal como se establece en el Estudio Mundial sobre Violencia
contra los Nios, los pueblos indgenas y sus nias y nios son vctimas de niveles alarmantes de trabajo
forzado, y al mismo tiempo viven en condiciones de extrema pobreza, discriminacin y exclusin. La
presencia del Estado para los pueblos indgenas es dbil o inexistente, lo que es una contradiccin en las
democracias. Ello hace que los indgenas en general, y los nios especialmente, sean ms propensos a
ser vctimas de situaciones que pueden ser calificadas como trabajo forzado o servidumbre para trabajar
en la tala de rboles, campos de caa de azcar o algodn, minas y produccin de carbn, entre otras
actividades que constituyen actividades perjudiciales para los nios.
En general, la vulnerabilidad de los nios indgenas que trabajan frente a las distintas formas de violencia
y de violaciones de sus derechos humanos es elevada, por las altas tasas de falta de registro oficial de su
identidad. El no contar con un registro oficial afecta de manera perniciosa el derecho a buscar justicia
frente a estos casos, porque oficialmente estas personas son invisibles para el Estado; y tambin limita
sus posibilidades de actuar por s mismos o a travs de adultos que los representen para buscar justicia y
reparacin. Ello deviene en un crculo pernicioso y hasta malfico de impunidad para los nios indgenas
que trabajan en condiciones de explotacin.
Frente al contexto descrito, el Estudio Mundial identifica los factores que contribuyen a la violencia
contra los nios indgenas que trabajan y que todos quienes nos esforzamos para asegurar una vida
a los nios digna y libre de violencia debemos obligatoriamente considerar. Bajo estas premisas, toda
medida que se adopte para proteger a los nios frente a las formas peligrosas de trabajo debe tener en
13
14
OIT, op. cit., p. 8.

Convenio OIT nm. 169 artculo 8, inciso 1: Al aplicar la legislacin nacional a los pueblos interesados debern tomarse
debidamente en consideracin sus costumbres o su derecho consuetudinario. Inciso 2: Dichos pueblos debern tener el
derecho de conservar sus costumbres e instituciones propias, siempre que stas no sean incompatibles con los derechos
fundamentales definidos por el sistema jurdico nacional ni con los derechos humanos internacionalmente reconocidos.
Siempre que sea necesario, debern establecerse procedimientos para solucionar los conflictos que puedan surgir en
la aplicacin de este principio; e inciso 3: La aplicacin de los prrafos 1 y 2 de este artculo no deber impedir a los
miembros de dichos pueblos ejercer los derechos reconocidos a todos los ciudadanos del pas y asumir las obligaciones
correspondientes.
17

en Amrica Latina
consideracin las caractersticas de las vctimas, las caractersticas de los perpetradores, los factores en el
ambiente de trabajo y los riesgos relacionados con el ambiento externo al lugar de trabajo.
En esta lnea de anlisis, quisiera compartir con ustedes algunos temas que merecen nuestra profunda
reflexin para actuar en forma integral en el mbito de la prevencin, promocin y proteccin de los
nios indgenas contra las peores formas de trabajo infantil.
En primer lugar, frente a la falta de informacin y estadsticas sobre formas de violencia que prevalecen
en relacin a los nios que trabajan, es preciso elaborar sistemas de informacin oficiales y
permanentemente actualizados. Sin sistemas de informacin es muy difcil organizar polticas de
gobierno que sean consistentes para la proteccin de los derechos de la niez indgena.
En segundo lugar, es necesaria ms investigacin en relacin a las formas de violencia que afectan
a los nios en los centros de trabajo. Tales investigaciones son necesarias para disear respuestas
adecuadas en el marco de la prevencin y proteccin. El Estudio Mundial sobre Violencia pone en
evidencia que existe una necesidad enorme de dar mayor visibilidad a nivel internacional y nacional a
todas las formas y situaciones de trabajo que son intrnsecamente dainas y violentas, especialmente
aqullas que ocurren en reas remotas y aisladas15, muy lejos de los peridicos, la televisin o la visita de
observadores internacionales.
En tercer lugar, es necesario trabajar con sindicatos y organizaciones de empleadores para mejorar
la proteccin de los nios. Hay ciertamente una responsabilidad corporativa que necesita ser resaltada.
Cada vez existe mayor presin a los empleadores para que se conduzcan en forma socialmente
responsable. No debemos dejar de lado las interesantes iniciativas que se vienen dando en materia de
incidencia con el sector corporativo a nivel mundial.
En cuarto lugar, la prevencin es prioritaria. Es mejor y ms econmico prevenir que reaccionar. La
prevencin debe basarse en un enfoque holstico de derechos del nio que comprenda todos los espacios
y categoras de trabajo.
En quinto lugar, urge adecuar la legislacin en muchos pases a los estndares internacionales. Pero an
ms urgente es crear los mecanismos para dar cumplimiento a las leyes y erradicar la impunidad
cuando la ley no es respetada. Hay que eliminar la brecha entre norma y realidad.
Es preciso contar con polticas, programas y planes de accin cuya implementacin sea asegurada
mediante la asignacin de recursos financieros suficientes. Hacer recomendaciones sin precisiones de
recursos financieros es un ejercicio ritual sin ninguna consecuencia para la proteccin efectiva de la niez
indgena. Estos programas deben establecer sistemas accesibles a los nios que trabajan y son vctimas
de violencia para que reporten posibles afectaciones a sus derechos, adems de proveer servicios para
los nios que trabajan y para aqullos que dejan de trabajar.
15
18
Estudio Mundial sobre Violencia, p. 268.

en Amrica Latina
En sptimo lugar, de conformidad con los estndares internacionales, urge asegurar la participacin de
los nios en todas las medidas que se adopten en este mbito. No entiendo que en una democracia
los legisladores, por ejemplo, preparen alteraciones en las leyes sin escuchar a los nios. En las decisiones
que se toman sobre la niez indgena es preciso que los nios sean escuchados. Esto debe solicitarse a
todos los Estados del continente. Los nios son ciudadanos; no son mini ciudadanos con mini derechos
humanos. Son ciudadanos con derechos, y los Estados no les hacen ningn favor cuando garantizan
esos derechos.
Finalmente, deseo concluir mi intervencin citando a uno de los nios que trabajan en Amrica Latina
y el Caribe, que particip en las consultas organizadas durante la elaboracin del Estudio Mundial
sobre Violencia, quien afirm: Ellos se llevan la infancia de los nios cuando les hacen trabajar desde
pequeos, luchando en las calles, nunca tienen tiempo para sus propias vidas. Cuando deberan estar
en la escuela, ellos no pueden jugar y son traumatizados con insultos y agresiones que sufren en todas
partes16. Frente a ello nos es imperativo sumar esfuerzos para dar cumplimiento a las recomendaciones
que plantea el Estudio Mundial, las recomendaciones del Comit de Derechos de la Niez, las del Relator
Mundial sobre los Pueblos Indgenas, las de la Comisin Interamericana, las sentencias de la Corte,
de modo que podamos establecer una poltica de tolerancia cero a la violencia contra los nios que
trabajan.
Comentario 1
Carlos Mamani
Vicepresidente del Foro Permanente de las Naciones Unidas para las Cuestiones Indgenas. Departamento
de Asuntos Econmicos y Sociales de Naciones Unidas
Quisiera empezar con una referencia a la Declaracin de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los
Pueblos Indgenas17, instrumento muy importante para nosotros por cuanto es uno de los pocos en los
que hemos tenido participacin efectiva en el proceso de redaccin. Particularmente quiero referirme al
prembulo, en el que se reconoce el derecho de las familias y de las comunidades a seguir compartiendo
la responsabilidad de la crianza, la formacin, la educacin y el bienestar de sus hijos, por cuanto
estamos convencidos de que la aplicacin de este derecho fundamental es lo que justamente va a
asegurar nuestro futuro.
Ya en este marco, podemos revisar los artculos 14 y 17 de la misma Declaracin, que se refieren a
derechos fundamentales que nos fueron conculcados al conjunto de los pueblos indgenas: los derechos
a la libre determinacin, al autogobierno y al territorio. Esto justamente tiene que ver con las palabras del
16
17
Ibid., captulo VI, p. 12.

El texto completo de la Declaracin est disponible en: http://www.un.org/esa/socdev/unpfii/es/drip.html
19

en Amrica Latina
Seor Pinheiro, pues hay situaciones fruto de la ausencia de Estado que nos llevan a preguntarnos por
qu? Y la respuesta pareciera sealar una estrategia de los Estados para seguir teniendo una relacin de
tipo colonial con los pueblos indgenas, por cuanto ausencia de Estado significa ahora para nosotros
estar a merced de las empresas transnacionales que explotan recursos minerales, hdricos o forestales.
Otro hecho fundamental se refiere a la existencia de una impunidad permitida desde el Estado, basada
en las costumbres de las relaciones entre colonizadores y pueblos indgenas, a partir de las cuales los
indgenas hemos sido destinados a trabajos serviles. En una visita que, como Foro, hicimos al chaco
paraguayo, vimos la figura del criadito, el ahijado del patrn, que era enviado a ciudades como
Asuncin o Santa Cruz para servirle. Cuando yo era nio, haba la figura del muchacho y era justamente
el ahijado que iba a servir al padrino a las ciudades o a las casas de hacienda. Ante esta prctica
de impunidad, que todava no se erradica, hay que pensar ahora en la responsabilidad compartida
entre pueblos indgenas y Estados, pues los pueblos indgenas no podemos seguir victimizndonos.
Es muy importante que el conjunto de los pueblos indgenas y de sus autoridades, en el lugar en el
que estn -nosotros tenemos en Bolivia incluso Presidente- asumamos la responsabilidad respecto a las
vulneraciones de los derechos de nuestros nios, nias y adolescentes.
Respecto de las recomendaciones del seor Pinheiro encuentro importante lo siguiente:
Hace poco una periodista me preguntaba respecto a las estadsticas de lo que pasa con los nios y nias
indgenas, y sensiblemente no tenemos informacin. Durante la visita al Chaco Paraguayo hubo voces
de Colombia, de Brasil y de Bolivia, mi pas, que decan que el trabajo servil al que todava son sometidas
las comunidades indgenas del Chaco no era un fenmeno exclusivo del Chaco, ni del pueblo guaran,
sino que modernamente, como ahora somos migrantes, se da en las grandes ciudades, Buenos Aires,
Sao Pablo o Madrid, a donde muchos de nuestros nios son llevados. Por ello comparto la importancia
de tener un sistema de informacin oficial, actualizada y permanente respecto a este problema que nos
aflige hoy. Destaco la importancia de contar con estadsticas.
Ligado con esto, tampoco contamos con informacin respecto a las formas de violencia a las que son
sometidos los nios y adolescentes indgenas en los lugares de trabajo, siendo necesaria tambin la
investigacin.
El otro asunto es la visibilidad que este problema requiere a nivel internacional y nacional, pues al ser
parte de la costumbre est encubierto, no es visible. Es una prctica comn que el criadito o el ahijado
est donde el patrn; incluso es visto como parte de una pedagoga para civilizar al indio, como un
aprendizaje de vida.
En cuanto a la importancia de trabajar con sindicatos y organizaciones de empleadores, sealara al
seor Pinheiro -teniendo en cuenta que la mayora de los nios no realizan un trabajo formalizado sino
informal y que estas formas de trabajo son encubiertas- que sera muy difcil exigir responsabilidad social
a los empleadores.
20

en Amrica Latina
Respecto del tema de la prevencin, encuentro importante considerar el derecho que nos asiste como
pueblos a la libre determinacin y a mantener nuestros territorios. Si nosotros, los pueblos indgenas,
nuestras autoridades, vuelven a ser responsables del futuro de sus nios, vamos a prevenir el flagelo
del trabajo infantil. Cuando nuestras tierras de cultivo y de pastoreo son afectadas por las empresas
transnacionales que invaden y afectan nuestros territorios y atentan contra nuestro proyecto de vida, es
muy difcil llevar adelante la gestin social y poltica de nuestros territorios.
Pueblos indgenas, Estados y tambin organizaciones internacionales tenemos la oportunidad de avanzar
en la descolonizacin de las relaciones que hemos mantenido desde la poca colonial. Para avanzar al
punto al que ha llegado Bolivia, donde esto ya es una poltica de Estado.
Comentario 2
Jos Carlos Morales
Vicepresidente del Mecanismo de Expertos sobre los Derechos de los Pueblos Indgenas del Consejo de
Derechos Humanos del Sistema de las Naciones Unidas
Es para m un compromiso muy grande comentar la exposicin magistral que hizo el profesor Pinheiro
porque creo que hizo puntualizaciones muy concretas de lo que est ocurriendo en relacin con el
trabajo infantil en esta rea del continente americano.
Dado que no la mencion mucho, quisiera resaltar la importancia de la Declaracin sobre los Derechos
de los Pueblos Indgenas, en tanto constituye el marco conceptual y filosfico con el que cuentan los
pueblos indgenas en estos momentos para la elaboracin de todos sus programas y proyectos. Si bien
es cierto que en el 2006, cuando se hizo el estudio mencionado por el Seor Pinheiro, todava no
contbamos con este instrumento internacional, ahora afortunadamente est y plantea una forma de
vida que requiere que todos nos decidamos a implementarla. Entonces tenemos que partir de ah.
El Seor Pinheiro tambin apunta la falta de informacin, la falta de estadsticas sobre la problemtica del
trabajo infantil indgena; y no solo sobre ella sino sobre otras muchas problemticas. Yo aqu agregara
que si los Estados, los gobiernos y las instituciones que tienen que ver con la niez en general y con los
nios indgenas en particular, quieren evaluar esto en un futuro, es necesario establecer protocolos muy
claros en relacin con los nios indgenas. Podrn decirnos que es una discriminacin, pero puede ser
una discriminacin positiva para nosotros ir buscando soluciones en el futuro.
El Seor Pinheiro nos habla del marco que nos brinda el Convenio nm. 169 de la OIT, ratificado por 13
pases de Amrica Latina18, y la Declaracin que fue adoptada en su totalidad por todos los pases de
Amrica Latina. La declaracin es un instrumento que est fundamentado en muchos otros instrumentos
18
Se puede acceder al listado de ratificaciones en: http://www.ilo.org/ilolex/spanish/newratframeS.htm
21

en Amrica Latina
ya vigentes. No hay por dnde decir que son derechos inventados, derechos tomados del pelo, porque
estn en otros instrumentos que han sido ratificados por los Estados. Teniendo estos dos instrumentos,
ms los instrumentos de la OIT como los Convenios nm. 182 y nm. 138, tenemos un marco jurdico
que nos permite trabajar dentro de una potestad legal. No veo por qu no entrarle a la problemtica en
el momento en que el informe est concluido y tengamos una orientacin clara de por dnde vamos a
actuar.
Creo que los siete puntos que seal el Seor Pinheiro son realmente muy importantes y estoy seguro
de que en los grupos de trabajo van a salir y sern reforzados en una u otra forma para entrarle a un
plan de accin. Porque aqu no hemos venido a una reunin ms, sino a adquirir un compromiso, tanto
los Estados como los pueblos indgenas, para buscar soluciones prcticas y directas frente a lo que est
pasando con los nios indgenas.
Otro punto que anota el Seor Pinheiro -y que es quizs una de las causas fundamentales de lo que
est ocurriendo con nuestros pueblos en todo el continente, y particularmente en Amrica Latina- es la
prdida de los derechos territoriales, que se est complicando cada da ms, porque es prcticamente
una situacin de vida o muerte. Dos formas de vida se encuentran: una, la de los pueblos indgenas,
que busca la armona con la madre naturaleza, con los bosques, el agua, los animales. La otra, la de las
grandes compaas transnacionales y de las empresas nacionales, que busca la explotacin de los ltimos
recursos naturales, que quedan justamente en los territorios indgenas. Hay una gran contradiccin all:
siendo pueblos que viven donde hay recursos (maderas, aguas, minerales, etc.) viven en la mayor
pobreza de nuestras sociedades.
Me ha tocado ver en algunos proyectos que han desarrollado los Estados cmo las hidroelctricas, donde
despus de 33 aos de haber desplazado a un pueblo indgena de sus buenas tierras en las que haba
vivido por milenios, hacia reas ridas que no le brindan la posibilidad de continuar su sobrevivencia,
adems de este abuso, dicho pueblo no tenga ni un bombillo para alumbrarse en las calles de sus
poblados. Creo que estas injusticias no pueden continuar, y que este tipo de factores estn conduciendo
a nuestros pueblos a una pobreza mucho ms profunda; es el momento de enfrentarlas con valenta
y con coraje para el bien de todos. Los pueblos indgenas no se van a ir con los recursos a la Luna o a
Marte; van a estar siempre viviendo ah, pero buscamos que haya armona y justicia desde el punto de
vista legal y humano en la explotacin de los recursos.
El Seor Pinheiro pasa muy rpidamente por este tema, pero es una de las causas principales de la
migracin del campo a la ciudad, donde ya vemos todas las consecuencias negativas que hay para la
niez indgena.
Quisiera cerrar unindome al agradecimiento por este escenario en el que contamos tambin con
autoridades que tienen poder de decisin en los Estados y delegados de los sindicatos y los empleadores.
Creo que aqu debemos establecer un dilogo franco, transparente, amistoso para buscar la solucin a
una problemtica muy concreta que es el trabajo infantil de los nios indgenas.
22

en Amrica Latina
Reaccin de Paulo Sergio Pinheiro a los comentarios

Del primer orador creo que es muy importante subrayar el tema de la impunidad. Esa impunidad no
ocurre por accidente, es una impunidad permitida, tolerada y es importante ser conscientes de esto. No
es un accidente que ocurre; es construida y es inaceptable en un sistema democrtico.
Cuando estaba leyendo lo de la responsabilidad social de las empresas, tambin estaba inconforme porque
en situaciones de gran informalidad del trabajo es muy difcil, pero hay muchas otras articulaciones con
empresarios formales, multinacionales, que deben ser llamadas a su responsabilidad. Creo que hay varias
articulaciones que pueden ser hechas con el trabajo informal, pero creo que el comentario es bastante
justo.
Tambin quiero reafirmar que es necesario hacer reivindicaciones precisas sobre los derechos de las
nias, nios y adolescentes indgenas en situaciones de trabajo. Por supuesto que teniendo en cuenta los
derechos de los pueblos indgenas hay que defender el territorio, hay que defender la lengua, hay que
defender la cultura, pero al mismo tiempo la lucha por los derechos de la niez tiene que ser especfica,
y yo creo que al profundizar la lucha de defensa de los derechos de la niez indgena se profundiza en
la defensa de los derechos de los pueblos indgenas. Creo que es una puerta de entrada importante.
Una mayor visibilidad e informacin sobre esas situaciones terribles ayudarn a esa lucha comn. En las
amenazas enormes de la explotacin de tierras indgenas y agresiones al medio ambiente por parte de
las empresas nacionales y multinacionales mencionadas, la defensa de los derechos de la niez puede
estar presente.
Quisiera terminar resaltando que tenemos que tener ms casos en la Comisin Interamericana, organizar
audiencias temticas, tener casos concretos que pidan la emisin de medidas cautelares. Evidentemente
la Comisin no puede asegurar la proteccin de todos los derechos pero es muy importante utilizar los
instrumentos que tenemos para proteger los derechos de la niez indgena.
23
PARTE II
Conclusiones
del Encuentro

en Amrica Latina
Conclusiones del Encuentro Latinoamericano

trabajo infantil, pueblos indgenas y gobiernos
"De la declaracin a la accin"
Cartagena de Indias, 8 al 10 de marzo de 2010
Estas conclusiones han sido condensadas bajo el auspicio del

Espritu del Amanecer o de la Aurora, Nawal AQABAL,
que nos habla de la simultaneidad de la claridad y la oscuridad.
El amanecer est en nuestras manos.
La palma es el ncleo del sol
y sus rayos son nuestros dedos.
Hacemos nuestra vida con todo nuestro cuerpo,
pero las manos tienen la iniciativa, hablan nuestras manos.
Frente a las situaciones de trabajo infantil de la niez indgena,
necesitamos que haya claridad en la mente y acciones efectivas.
Contexto. La situacin de la niez indgena a la luz del Derecho

Internacional
El Derecho Internacional de los derechos humanos presta creciente atencin a la situacin de todos los
nios y nias del mundo y especialmente al pleno y armonioso desarrollo de su personalidad, teniendo
en cuenta su condicin de sujetos de derecho y la obligacin de proporcionarles una proteccin integral
y garantizarles una preparacin adecuada para una vida en sociedad, as como el derecho a recibir
educacin de acuerdo con los ideales proclamados en la Carta de las Naciones Unidas, en un espritu de
paz, dignidad, tolerancia, libertad, solidaridad, igualdad y respeto de los derechos, comprendidos los
derechos indgenas.
1. La Convencin de los Derechos del Nio, CDN, que ha sido ratificada por todos los pases
de Amrica Latina, seala expresamente en su prembulo que para la proteccin y el desarrollo
armonioso de la niez deben ser tenidas en cuenta las tradiciones y los valores culturales propios
de cada pueblo.

En el artculo 29, la CDN dispone que la educacin del nio deber estar encaminada a prepararle
para asumir una vida responsable, en una sociedad libre, con espritu de comprensin, paz,
tolerancia, igualdad de los sexos y amistad entre todos los pueblos y grupos tnicos nacionales.
En el artculo 32, la CDN establece el reconocimiento, por parte de los Estados, del derecho de
los nios a estar protegidos contra la explotacin econmica y contra el desempeo de cualquier
trabajo que pueda ser peligroso o entorpecer su educacin, o que sea nocivo para su salud o
para su desarrollo fsico, mental, espiritual, moral o social teniendo en cuenta las disposiciones
27

en Amrica Latina
pertinentes de otros instrumentos internacionales, en particular aqullos que fijan una edad
mnima de acceso al empleo.
2. Los Convenios de la OIT nm. 138 (sobre la edad mnima de admisin al empleo) y nm.
182 (sobre la prohibicin de las peores formas de trabajo infantil y la accin inmediata para su
eliminacin) establecen las condiciones para prevenir y combatir el trabajo infantil, en particular
sus peores formas.
3. El Convenio nm. 169 de la OIT (sobre pueblos indgenas y tribales) seala que los gobiernos
debern asumir la responsabilidad de desarrollar, con la participacin de los pueblos indgenas, una
accin coordinada y sistemtica orientada a proteger los derechos de esos pueblos y a garantizar
el respeto de su integridad, asegurando la plena efectividad de sus derechos sociales, econmicos
y culturales, respetando sus conocimientos, su identidad social y cultural, sus costumbres y
tradiciones y sus instituciones de manera que puedan eliminarse las diferencias socioeconmicas
entre los miembros indgenas y los dems miembros de la comunidad nacional, de una manera
compatible con sus aspiraciones y formas de vida.

El artculo 4 seala que debern adoptarse las medidas especiales que se precisen para salvaguardar
las personas, las instituciones, los bienes, el trabajo, las culturas y el medio ambiente de los
pueblos interesados.
El artculo 5 expresa la necesidad de reconocer y proteger los valores y prcticas sociales, culturales,
religiosos y espirituales propios de dichos pueblos y el deber de tomar en consideracin la ndole
de los problemas que se les plantean tanto colectiva como individualmente, adoptando, con
la participacin y cooperacin de los pueblos interesados, medidas encaminadas a allanar las
dificultades que experimenten dichos pueblos al afrontar nuevas condiciones de vida y de trabajo.
Los convenios nm. 169 y nm. 111 (sobre la discriminacin en el empleo y la ocupacin) de
la OIT brindan proteccin a las ocupaciones tradicionales y buscan desterrar la discriminacin y
promover la igualdad de oportunidades en materia de empleo y ocupacin.
4. La Declaracin de Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indgenas reconoce
el derecho de los pueblos a manifestar, practicar, desarrollar y ensear sus tradiciones, costumbres
y ceremonias espirituales y a establecer y controlar sus sistemas e instituciones docentes, y a
que impartan educacin en sus propios idiomas en consonancia con sus mtodos culturales de
enseanza y aprendizaje.

28
En el artculo 17 seala que las personas y los pueblos indgenas tienen derecho a disfrutar
plenamente de todos los derechos establecidos en el derecho laboral internacional y nacional
aplicable. Para ello los Estados, en consulta y cooperacin con los pueblos indgenas, tomarn
medidas especficas para proteger a los nios indgenas contra la explotacin econmica y contra
todo trabajo que pueda resultar peligroso o interferir en la educacin del nio, o que pueda ser

en Amrica Latina
perjudicial para la salud o el desarrollo fsico, mental, espiritual, moral o social del nio, teniendo
en cuenta su especial vulnerabilidad y la importancia de la educacin para el pleno ejercicio de sus
derechos, reconociendo su derecho a no ser sometidos a condiciones discriminatorias de trabajo,
entre otras cosas, empleo o salario cuando cumplan con la edad mnima de acceso al empleo.
5. Observacin General N 11 del Comit de los Derechos del Nio de las Naciones
Unidas19, en la que se expresa la profunda preocupacin del Comit sobre los efectos que
la pobreza puede generar en forma desproporcionada a los nios indgenas y que stos estn
particularmente expuestos al riesgo de ser utilizados para el trabajo infantil, especialmente en
sus peores formas, como el trabajo en condiciones de esclavitud, trabajos prohibidos, la trata de
nios, incluso para trabajos domsticos, la utilizacin en conflictos armados, la explotacin sexual
y los trabajos peligrosos.

En el prrafo 71, el Comit recomienda que para prevenir la explotacin del trabajo de los
nios indgenas (al igual que de todos los dems nios) hay que aplicar al trabajo infantil un
enfoque basado en los derechos y establecer un estrecho vnculo con el fomento de la educacin,
identificando, a travs del dilogo con los padres, las barreras que se interponen actualmente a la
educacin, as como los derechos y las necesidades concretas de los nios indgenas con respecto
a la educacin escolar y a la formacin profesional.
Los prrafos 72 y 73 del mismo documento plantean la situacin de riesgo en la que se encuentran
los nios y nias indgenas en cuyas comunidades impera la pobreza y a las que afecta la migracin
urbana, quienes pueden ser vctimas de la explotacin sexual y de la trata. Se sugiere a los Estados
que ratifiquen y apliquen el Protocolo Facultativo sobre la venta de nios, la prostitucin infantil
y la utilizacin de nios en la pornografa. Asimismo, la Observacin sugiere que los Estados
desarrollen acciones de prevencin con recursos asignados, previa consulta con las comunidades
y los nios indgenas.
Para garantizar la integridad de los derechos de los nios indgenas es necesario armonizar y articular
la puesta en prctica de todos estos instrumentos jurdicos a fin de reconocer e integrar la especificidad
de las situaciones y culturas de cada uno de los pueblos indgenas a la hora de su implementacin. En
consideracin a esa especificidad se reconoce el valor y la vigencia de los diversos sistemas de derecho
consuetudinario, costumbres o sistemas jurdicos, cuando existan, y las instituciones propias de cada uno
de los pueblos indgenas as como la necesidad de respetarlos en armona con las normas del derecho
internacional de derechos humanos, incluidos los derechos fundamentales de los pueblos indgenas.
19
Comit de los Derechos del Nio, 50 perodo de sesiones. Observacin General N 11 sobre los nios indgenas y sus
derechos en virtud de la Convencin. Ginebra, 12 al 30 de enero de 2009. Disponible en espaol en: http://www2.ohchr.
org/english/bodies/crc/comments.htm
29

en Amrica Latina
I.
Sobre las particularidades del trabajo infantil que afecta a la niez

y adolescencia indgena
Trabajo infantil y deterioro ambiental. Los pueblos estn perdiendo sus territorios y formas de vida
y tienen dificultades crecientes para recuperarlos. El deterioro de los recursos naturales producido por
actividades extractivas ambientalmente inadecuadas y por otros procesos de ocupacin y merma de sus
tierras ancestrales, afectan los derechos de los pueblos indgenas y tienen un efecto particular sobre la
situacin de la niez y la adolescencia.
Trabajo infantil y migracin. Debido a la urbanizacin de los espacios rurales, la violencia, el despojo
de propiedades territoriales indgenas, entre otros, los pueblos indgenas se han visto empujados a
migrar o desplazarse por la fuerza. Fuera de sus comunidades, las personas adultas no tienen acceso a
un trabajo decente; por ello, en el afn por buscar su sobrevivencia, hay un riesgo real de que los nios y
nias se involucren en trabajos precarios junto a sus padres y madres, lo cual profundiza las condiciones
de inequidad y pobreza, adems de exponerlos a la desproteccin y explotacin.
Trabajo infantil y pobreza de los pueblos indgenas. Cuando los sistemas polticos y los modelos
econmicos de los pases no reconocen la sabidura de los pueblos indgenas y su riqueza, se desarrollan
prcticas econmicas incompatibles con sus tradicionales modos de vida basados en la filosofa del buen
vivir, y por ende se los margina de los procesos de desarrollo, exponindolos a situaciones de inequidad,
desventaja y exclusin en las sociedades de las que forman parte, que afectan especialmente a la niez
y adolescencia indgena.
Trabajo infantil y discriminacin. Tanto en las sociedades locales en las que se asientan los pueblos
indgenas como en las ciudades a las que se desplazan se han desarrollado formas tradicionales de
servilismo infantil indgena muy prximas a la esclavitud pero invisibilizadas por la propia costumbre.
El incremento de esta problemtica y la particular incidencia de las peores formas de trabajo infantil
entre los nios y nias indgenas durante las ltimas dcadas guardan relacin con la pervivencia de
situaciones de discriminacin tnica y racismo y con el desequilibrio en las relaciones histricas entre los
diversos sectores sociales en los pases.
Las situaciones de explotacin econmica de nios y nias indgenas, en permanente incremento en
las ltimas dcadas, estn atentando contra su integridad fsica y psquica, su desarrollo cultural y sus
dems derechos fundamentales. En el caso de las nias se da una particular exposicin al riesgo de
abusos sexuales, explotacin sexual comercial y trata con fines de explotacin.
Es necesario diferenciar estas situaciones de trabajo infantil -que deben ser combatidas y erradicadas
con urgencia- de aquellas actividades y tareas que el nio y la nia desarrollan en su entorno familiar
y comunitario, como parte de su proceso de socializacin y aprendizaje, y que contribuyen a asegurar
la permanencia de sus valores, de su cultura y de su propia identidad en el marco de las cosmovisiones
indgenas, siempre que no obstaculicen su educacin o su desarrollo fsico, mental, espiritual, moral o
social.
30

en Amrica Latina
La prevencin y erradicacin del trabajo infantil en la niez indgena es una responsabilidad solidaria y
compartida que incumbe y compromete al Estado y a sus instituciones, a los pueblos indgenas y sus
organizaciones y a las organizaciones de empleadores y de trabajadores.
Se reconoce en primer lugar el deber y el derecho de los pueblos indgenas, de sus organizaciones
representativas, de sus autoridades, de las comunidades indgenas y de las familias que las conforman,
a contribuir activamente y conforme a sus propios procedimientos con la identificacin, prevencin
y erradicacin del trabajo infantil de la niez indgena. Es necesario fortalecer las capacidades de las
familias indgenas para afrontar el problema del trabajo infantil y prestar atencin especial a los casos
de discapacidad, orfandad y abandono, as como a la relacin entre el trabajo infantil y la desnutricin
y otros problemas de la salud.
Los Estados, en consulta y cooperacin con los pueblos indgenas, deben adoptar medidas legislativas,
formular polticas pblicas y desarrollar estrategias y acciones concretas encaminadas a desarrollar
plenamente los derechos de los pueblos indgenas consagrados por los tratados y acuerdos internacionales
y a erradicar la explotacin econmica y proteger los derechos de los nios y nias indgenas y de sus
familias, reconociendo el impacto negativo del trabajo infantil de los nios y nias -y en particular de
las peores formas- en la supervivencia de dichos pueblos y, por ende, en la construccin de Estados
plurinacionales y pluriculturales basados en los aportes diversificados de los pueblos que los integran.
Para ello es necesario tambin que los nios y nias indgenas sean considerados sujetos de derecho
con voz y capacidad para proponer acciones que permitan abordar soluciones desde el enfoque de la
participacin infantil.
Las organizaciones de empleadores y de trabajadores tienen un papel muy importante en la prevencin y
erradicacin del trabajo infantil complementando las acciones de los Estados en la solucin del problema
y cooperando con las organizaciones representativas de los pueblos indgenas en el control y denuncia de
prcticas laborales que estn atentando contra la moral, la salud, la seguridad y la adecuada formacin
de los nios indgenas.
En conclusin, el trabajo infantil impide el pleno disfrute de los derechos individuales y colectivos de los
nios y nias indgenas y los expone a su sistemtica vulneracin, con el agravante de la tolerancia con
que esta situacin es percibida, habitualmente, por parte de las instituciones estatales, de la sociedad
e, incluso, de las propias organizaciones y comunidades indgenas, propiciando as la impunidad y el
desinters.
Trabajo infantil y vulneracin de derechos. Como derechos vulnerados por la explotacin econmica
de los nios indgenas y por el desempeo de trabajos que puedan ser peligrosos, o entorpecer su
educacin, o que sean nocivos para su salud o para su desarrollo fsico, mental, espiritual, moral o social,
se destacan:
Derecho a la integridad fsica y moral. Los nios y nias indgenas en trabajo infantil estn
atrapados muchas veces en actividades peligrosas o situaciones de violencia directa, como la
31

en Amrica Latina
explotacin sexual comercial, la pornografa infantil, la trata, el reclutamiento forzoso, la

mendicidad y la utilizacin en actos delictivos.
Derecho a la educacin. Los nios y nias indgenas en trabajo infantil tienen limitado el
acceso, la permanencia y la posibilidad de aprovechamiento del sistema educativo, as como el
aprendizaje de las prcticas culturales de sus pueblos, viendo as erosionadas sus posibilidades de
desarrollo integral y de realizacin de sus proyectos de vida personal y comunitaria.
Derecho a la salud. Los nios y nias indgenas en situaciones de trabajo infantil, por las
condiciones de desproteccin, fuera e incluso dentro de sus comunidades, estn expuestos a
malnutricin y con alto riesgo de contraer enfermedades y sufrir accidentes.
Derecho al desarrollo integral. El trabajo infantil impide el pleno desarrollo fsico, mental,
social y emocional de nios y nias indgenas y les priva de oportunidades a nivel personal y
colectivo y de su derecho a la recreacin.
Derecho a la identidad cultural y a tener una familia. Al salir de sus comunidades, los nios
y nias indgenas se alejan de sus territorios ancestrales y de sus familias, pierden su arraigo y se
exponen a la alienacin cultural, lo cual profundiza el riesgo de extincin cultural de los pueblos
indgenas. Las condiciones de vida de los nios y nias indgenas en estos contextos son de
intensa desproteccin.
Ante esta situacin se proponen cinco medidas urgentes para combatir el trabajo infantil:
1. Profundizar el conocimiento de los contextos y las situaciones concretas de trabajo infantil
de los nios y nias indgenas en una accin concertada con participacin del Estado, las
organizaciones de empleadores y de trabajadores y las organizaciones indgenas. Esto implica
realizar estudios relativos a la situacin de trabajo infantil en comunidades indgenas de zona
rural y de nios y nias indgenas que habitan en zonas urbanas, con metodologa pertinente
y con participacin efectiva de los pueblos y organizaciones indgenas. A partir de los estudios,
documentar las diferentes situaciones de trabajo infantil, principalmente aqullas que estn
invisibilizadas, como es el caso de los nios y nias que trabajan en calidad de peones o en
actividades domsticas y todas aquellas peores formas de trabajo infantil para favorecer una
accin articulada y lograr, en su caso, su erradicacin inmediata.
2. Incorporar delegados de las organizaciones indgenas en los Comits Nacionales Tripartitos
(gobiernos, trabajadores y empleadores) para la Prevencin y Erradicacin del Trabajo Infantil, con
la finalidad de definir las estrategias de intervencin ms apropiadas de acuerdo a la realidad,
teniendo en cuenta las especificidades culturales y coyunturales de cada pueblo indgena afectado
por problemas de trabajo infantil y sus peores formas, y asegurando un enfoque intercultural en
el diseo y desarrollo de las polticas y programas.
3. Elaborar de manera tripartita, con participacin de las organizaciones indgenas representativas,
un plan de accin inmediato de alcance nacional en cada pas, con medidas de carcter urgente
para identificar y resolver las situaciones ms extremas de los nios, nias y adolescentes indgenas
32

en Amrica Latina
atrapados en situaciones de explotacin econmica o en alguna de las peores formas de trabajo

infantil.
4. Llevar a cabo consultas para definir y socializar qu es considerado trabajo infantil para
nios, nias y adolescentes indgenas, diferencindolo del trabajo formativo y la formacin para
la vida desde una perspectiva intercultural y de derechos. A partir de esas consultas, revisar de
manera tripartita y con la participacin de las autoridades y organizaciones indgenas el listado de
los trabajos peligrosos con la finalidad de adecuarlo a la realidad cultural y social para que sea un
instrumento til en la erradicacin de las peores formas de trabajo infantil a las que se encuentran
expuestos los nios y las nias de los pueblos indgenas.
5. Disear e implementar planes locales para la prevencin y erradicacin del trabajo infantil
con participacin de los gobiernos locales en cooperacin con los representantes de los pueblos
indgenas, tal como est previsto en el artculo 6 del Convenio nm. 182 de la OIT.
II.
Sobre la debilidad o inexistencia de polticas pblicas para abordar

el trabajo infantil en los pueblos indgenas
El trabajo infantil de los nios y nias indgenas est directamente relacionado con la exclusin o el bajo
nivel de participacin de los pueblos indgenas en los mecanismos de toma de decisiones en los asuntos
pblicos que les conciernen y con la ausencia de polticas pblicas capaces de plasmar en compromisos,
pactos sociales y acciones especficas el conjunto de derechos reconocidos a los pueblos indgenas por
el sistema internacional de los derechos humanos.
Los nios y nias indgenas en situacin de trabajo infantil son invisibles. Los Estados, las organizaciones
indgenas y las organizaciones de empleadores y de trabajadores no los tienen en su agenda de
prioridades, lo que incide en la falta de oportunidades y en la pobreza de los nios y nias indgenas.
Muchos Estados americanos siguen aplicando polticas pblicas de carcter universal y homogneo, con
enfoques integracionistas y de asimilacin, que afectan seriamente los derechos colectivos de los pueblos
indgenas (como la integridad y heterogeneidad cultural, la autonoma, el territorio o el gobierno propio)
y que dan lugar a iniciativas y programas sociales con una visin asistencialista que afecta la autoestima
y desconoce su capacidad para decidir las prioridades de su propio desarrollo.
Es necesario que la situacin del trabajo infantil de los nios y nias indgenas se aborde a travs
de polticas pblicas especficas, concertadas de la manera ms amplia posible y bajo un seguimiento
apropiado. Para ello es necesario alcanzar consensos que permitan analizar y abordar de forma integral
el trabajo infantil desde los contextos particulares de los pueblos indgenas, y de acuerdo con los
estndares internacionales.
Se requiere que los Estados contemplen en sus presupuestos generales y de gobiernos seccionales,
acciones estratgicas a favor de los nios y nias indgenas, y que se atienda la necesidad de contar con
33

en Amrica Latina
la institucionalidad necesaria para garantizar el cumplimiento de las obligaciones jurdicas asumidas por
los Estados en el mbito del derecho internacional relativo a los pueblos indgenas y a los nios.
Finalmente, es necesario que se produzca el reconocimiento de la conveniencia de que los Estados
ratifiquen los convenios relativos a los derechos de los pueblos indgenas -muy especialmente el Convenio
de OIT nm. 169- y que consideren como gua para la orientacin de sus acciones los preceptos de la
Declaracin de Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indgenas.
Ante esta situacin se proponen cinco medidas urgentes para impulsar polticas pblicas efectivas:
1. Poner en marcha una accin integral, coordinada y con plena participacin de los pueblos
indgenas a travs de sus organizaciones representativas, y con participacin de los propios nios
y nias de los pueblos indgenas para abordar con carcter de urgencia la situacin de la niez
indgena y poner de relieve su gravedad y la necesidad de su atencin adecuada por parte de los
Estados, las organizaciones indgenas, las organizaciones de empleadores y de trabajadores y las
organizaciones de la sociedad civil.

Para ello es necesario sensibilizar y capacitar a los funcionarios responsables del diseo e
implementacin de polticas pblicas de los gobiernos, a las agencias de Naciones Unidas y
otras agencias de cooperacin internacional, a las organizaciones de la sociedad civil, a las
organizaciones de empleadores y trabajadores y a los dirigentes de las organizaciones indgenas y
las comunidades acerca de la problemtica. Reviste especial importancia que los distintos agentes
conozcan los mecanismos internacionales de denuncia y puedan presentar casos a las instancias
correspondientes.
2. Construir una poltica pblica sobre trabajo infantil en los pueblos indgenas en consulta
y con participacin de las organizaciones indgenas representativas, incluyendo los nios y nias,
aprovechando el conocimiento generado sobre el tema.

Esto implica desarrollar mecanismos de participacin de los pueblos indgenas y de sus

organizaciones en la formulacin de polticas pblicas, mantener actualizada la informacin que
permita tomar decisiones, impulsar el desarrollo de sistemas de registro y seguimiento de la
evolucin del trabajo infantil en pueblos indgenas, construir sistemas de indicadores adecuados
e impulsar la creacin y/o participacin en observatorios nacionales para el seguimiento de los
derechos de los nios indgenas bajo el liderazgo de las organizaciones representativas.
Dado que los pueblos indgenas son diversos, la poltica debe ser capaz de adaptarse y contemplar
dicha diversidad, incluyendo la atencin hacia la situacin de las familias indgenas migrantes y la
de los pueblos indgenas cuyos territorios trascienden las fronteras de distintos pases.
3. Elaborar un documento de estrategia, de manera tripartita en consulta y con participacin

de las organizaciones indgenas representativas que contemple polticas y programas especficos,
34

en Amrica Latina
incluyendo -si fuera necesario- medidas legislativas y un plan de accin inmediato en cada pas
para prevenir, combatir y eliminar el trabajo infantil de los nios y nias indgenas y con ello su
participacin en el desempeo de trabajos que pudieran resultar dainos para su seguridad, su
salud o su adecuada formacin y todas las denominadas peores formas de trabajo infantil.

La estrategia implica abordar el tema de trabajo infantil con acciones especficas, como parte de
una poltica integral de garanta de los derechos de los pueblos indgenas.
4. Impulsar el cumplimiento de esta agenda pblica y la asignacin de los recursos financieros

necesarios para llevarla a buen trmino, de manera tripartita en consulta y con participacin de
las organizaciones indgenas, asumiendo una responsabilidad compartida frente al trabajo infantil
de los nios, nias y adolescentes indgenas por parte del Estado, y promoviendo la participacin
de los gobiernos locales.
5. Asignar recursos especficos para implementar una poltica pblica de proteccin integral
de los nios y nias indgenas contra la explotacin econmica y aquellos trabajos que puedan
ser peligrosos o entorpecer su educacin. Ello implica elevar el tema a los niveles ms altos de
decisin de las instituciones gubernamentales y de las organizaciones indgenas para impulsar
una voluntad favorable a la asignacin de dichos recursos.
III. Sobre los desafos de la educacin en los pueblos indgenas para

contribuir a combatir la explotacin econmica de los nios y el
trabajo infantil
Para los pueblos indgenas la educacin no es solo la enseanza que se imparte en las instituciones
educativas, sino que tiene que ver principalmente con la transmisin de los saberes ancestrales de
generacin en generacin en otros espacios cotidianos. Este concepto de educacin de los pueblos
indgenas no es suficientemente respetado por los Estados y esto hace que en la gran mayora de los
pases se d una desarticulacin entre los proyectos educativos institucionales y los proyectos de vida de
los pueblos indgenas, lo que constituye un obstculo para los objetivos de la interculturalidad.
El proceso educacional y el currculo no son todava suficientemente sensibles al cosmo-conocimiento
indgena; la propuesta educativa con que se cuenta es poco pertinente y de baja calidad, incapaz de
poner a dialogar los saberes tradicionales de los pueblos indgenas con los saberes occidentales, lo que
genera prdida de la identidad cultural y favorece la desmotivacin de la familia y de los nios, nias y
adolescentes hacia la institucin educativa; e impide que los pueblos indgenas reclamen sus propios
derechos porque promueve el desconocimiento de los mismos.
Los nios y nias indgenas tienen dificultades de acceso fsico a los centros educativos, que por lo
general se encuentran alejados de los lugares de asentamiento y los ponen en riesgo al tener que
realizar diariamente largas travesas para llegar a la escuela. ste, entre otros muchos inconvenientes,
35

en Amrica Latina
genera bajas tasas de escolaridad, un alto ndice de atraso en la edad y de desercin escolar. En muchas
ocasiones, para enfrentar esta situacin se recurre a soluciones que rompen los vnculos de los nios,
nias y adolescentes indgenas con sus familias, separndolos de sus comunidades y privndoles de otras
oportunidades de aprendizaje.
Asimismo existen dificultades para la formacin de maestros interculturales que tengan una capacitacin
adecuada al contexto de cada pueblo, de cara al fortalecimiento de la identidad cultural. A la ausencia
de profesionales cualificados para conducir procesos educativos interculturales se suman las condiciones
de desigualdad que afrontan los docentes indgenas y los costos adicionales de la educacin superior,
que son difciles de asumir por parte de las familias indgenas (transporte, tiles, etc.).
Existe una estrecha relacin entre el trabajo infantil y sus peores formas con la falta de oportunidades de
los nios y nias indgenas para acceder a la educacin con identidad; con el deterioro del patrimonio
cultural, de los conocimientos y competencias y de las prcticas y sistemas de innovacin de los pueblos
indgenas; con las crecientes dificultades para su efectiva transmisin intergeneracional; y con la
discriminacin y marginacin hacia esa sabidura acumulada por los pueblos originarios de Amrica.
Es necesario destacar la importancia que para la solucin de los problemas del trabajo infantil de nios
y nias indgenas tiene la aplicacin de medidas destinadas a facilitar que los nios y nias indgenas
accedan a una educacin de calidad, culturalmente pertinente y orientada por las propias necesidades
y por la bsqueda de un desarrollo local con identidad. Se necesita poner especial atencin al registro
de nacimiento y a la documentacin de los nios y nias indgenas como primer paso para su plena
inclusin en los programas sociales, su acceso a la educacin y el ejercicio efectivo de sus derechos y su
ciudadana.
Ante esta situacin se proponen cinco medidas urgentes para impulsar una educacin de calidad y
culturalmente adecuada:
1. Fortalecer la autonoma poltica de los pueblos indgenas y su institucionalidad,
de manera que se garantice su efectiva participacin e incidencia en la toma de decisiones
relacionadas con la formulacin, desarrollo y evaluacin de polticas pblicas de educacin, que
guardan ntima relacin con las polticas de prevencin y erradicacin del trabajo infantil.
2. Superar el paradigma de la educacin en pueblos indgenas como elemento de
asimilacin y homogenizacin, para pasar a otro que garantice la pertinencia cultural,
favorezca procesos de descentralizacin basados en el reconocimiento de la autonoma de los
pueblos indgenas y posibilite la conservacin y revitalizacin de su identidad cultural.
3. Implementar en los pases polticas pblicas de educacin indgena, en consulta y
con participacin de las organizaciones indgenas representativas, que desarrollen de manera
exhaustiva las partes 4 y 6 del Convenio de la OIT nm. 169 y los artculos correlativos de la
Declaracin de las Naciones Unidas sobre Derechos de los Pueblos Indgenas, adems de tener
36

en Amrica Latina
en cuenta los estudios y las recomendaciones del Foro Permanente para las 4. C u e s t i o n e s
Indgenas del Mecanismo de Expertos para los Derechos de los Pueblos Indgenas. A esta accin
se deben sumar las agencias de las Naciones Unidas y los dems organismos de cooperacin.
4. Las polticas educativas deben desarrollar de manera progresiva, y en consulta y con
participacin de las organizaciones indgenas representativas, cuando menos los siguientes
aspectos:
- Establecer modelos de enseanza y currculos que incluyan los saberes propios de los pueblos
indgenas.
- Garantizar de forma permanente la presencia de autoridades educativas y personal docente
para la poblacin indgena, provenientes preferentemente de los propios pueblos y con una
formacin intercultural adecuada.
- Flexibilizar los calendarios escolares.
- Asegurar la articulacin de la escuela con otros programas gubernamentales como salud,
nutricin, vacunacin, registro civil, etc.
- Intercambiar experiencias de educacin indgena ajenos a las matrices occidentales que puedan
aportar orientaciones alternativas para hacerla pertinente.
5. Integrar el cosmo-conocimiento de los pueblos indgenas al currculo educativo del resto de
la poblacin.
Estas conclusiones se alimentaron de ideas y palabras inspiradas
tambin por los espritus del agua y del viento.
Por ello cuentan con el movimiento y la transparencia que les brinda
el espritu del agua y con la fuerza y el respeto que el espritu del viento le da a la
palabra. Quedan en nuestras manos.
Cartagena, Colombia, marzo de 2010
Lima, Per, abril de 2010
37
PARTE III
Informes temticos
y comentarios
*El contenido de los estudios y de los comentarios incluidos en esta seccin, es responsabilidad de sus
autores y su publicacin no refleja necesariamente la posicin de las instituciones organizadoras del
Encuentro Latinoamericano.
3.1 Niez indgena

derechos y trabajo infantil
Pedro Garca Hierro

en Amrica Latina
Indice
I. Los pueblos indgenas: logros y prdidas para las futuras generaciones
Introduccin
1.1 Los derechos colectivos de los pueblos indgenas y las dificultades de su
implementacin
1.2 El enfrentamiento entre dos proyectos de vida
1.3 La vulneracin de los territorios indgenas y sus consecuencias
1.4 El deterioro y la prdida de control del territorio
1.5 Niez y adolescencia indgena
1.6 Conclusin
II. Niez y trabajo en los pueblos indgenas: una relacin mediada por la cultura
2.1
2.2
2.3
2.4
2.5
2.6
Trabajo decente y trabajo infantil

La concepcin del trabajo entre los pueblos indgenas
Escuela, ubicacin social de los nios y adolescentes indgenas y trabajo
infantil
El trabajo fuera del entorno comunal
Encrucijadas
Conclusin
III. Marco jurdico del trabajo infantil en los pueblos indgenas

3.1 El enfoque de derechos y la implementacin de los derechos humanos
3.2 Los derechos de los nios y las particularidades de la niez y la adolescencia
indgenas
3.3 El trabajo de los nios y adolescentes en el Derecho Internacional
3.4 Los derechos individuales y colectivos de los pueblos indgenas
3.5 El Derecho Internacional y el trabajo de los nios indgenas
IV. Situacin y caracterizacin del trabajo infantil en pueblos indgenas en amrica
latina y el caribe
4.1 Introduccin y consideraciones generales: necesidad de mejorar la informacin
4.2 Diagnstico rpido de la situacin en diversos pases de la regin
4.2.1 mbito rural
4.2.2 mbito urbano
4.3 Los factores condicionantes
4.4 Relacin entre trabajo infantil, pobreza y pueblos indgenas: perspectivas
analticas para su tratamiento estratgico
43

en Amrica Latina
V. Respuesta social: las visiones del problema

Introduccin
5.1 Organizaciones de trabajadores y trabajo infantil
5.2 Las asociaciones de empleadores
5.3 Posicionamiento de las organizaciones indgenas
VI. A modo de conclusin: desafos para un planteamiento integral de la
problemtica del trabajo infantil en pueblos indgenas
Bibliografa
44

en Amrica Latina
I.
LOS PUEBLOS INDGENAS: LOGROS Y PRDIDAS PARA LAS FUTURAS

GENERACIONES
Introduccin
1.
Existen alrededor de cuarenta millones de personas en Amrica Latina y el Caribe que pertenecen
a alguno de los cerca de 600 pueblos indgenas u originarios de territorios ubicados al sur del
ro Grande de los Estados Unidos, buena parte de ellos en Mxico, Per, Guatemala, Bolivia y
Ecuador. De acuerdo a informes del Banco Mundial, el 12.7% de esa poblacin americana es
indgena, aproximadamente el 40% de la poblacin rural.
Se trata de una realidad diversa y compleja que viene condicionada, entre muchos otros, por
factores como: a) la identidad y su interaccin con las otras identidades; b) la cultura, su vitalidad
y nivel de conservacin; c) el medio fsico donde habitan los diferentes pueblos; d) su historia; e)
los pases donde se asientan y las polticas pblicas de los gobiernos de esos pases; f) el ritmo y
caractersticas de sus relaciones e insercin en las sociedades envolventes y con los mercados y
agentes econmicos externos; g) el actual entorno social y ambiental de su hbitat tradicional;
h) la seguridad y el grado de control sobre sus territorios y sobre los recursos naturales de que
disponen; i) sus propias actitudes y aspiraciones frente a su futuro como pueblos.
Las circunstancias de cada pueblo son tan singulares que cualquier generalizacin puede resultar
improcedente para muchos casos particulares. Con esa limitacin se debe contar desde un
principio.
2.
Pese a estar caracterizados bsicamente por un arraigo fuertemente sentido a territorios

tradicionales ubicados en regiones rurales, y a veces en espacios remotos y fronterizos, una
proporcin creciente de su poblacin es urbana o dependiente de los conglomerados urbanos
para su subsistencia. Muchas familias indgenas tienen parte de sus miembros en las comunidades
de origen y otra parte en las ciudades, y mantienen vnculos con ambas realidades. Cada vez
ms personas indgenas migran o son desplazadas a regiones o pases ms o menos lejanos
donde su vinculacin con la tierra pierde fuerza. Bajo esas condiciones, son otros los factores
que mantienen -o no- vigente su identidad, se incorporan nuevas prioridades en las agendas y se
tornan ms individuales los destinos. A veces la comunidad sigue siendo un referente; en otros
casos, ya no, o lo es apenas.
3.
En medio de esta diversidad, tal vez el dilema comn y ms complejo que hoy afrontan los
pueblos indgenas de Amrica Latina y el Caribe se refiere al futuro de sus nios y adolescentes
que, indefectiblemente, va ligado a la viabilidad de su futuro como pueblos.
Se trata de un problema invisibilizado por la aspereza habitual de la cotidianidad. Al igual que
razonables propuestas de desarrollo econmico endgeno son postergadas por la dilacin de sus
45

en Amrica Latina
resultados debido a la abrumadora urgencia de las exigencias vitales, as los nios y adolescentes no
suelen formar parte de las agendas de las organizaciones del movimiento indgena, preocupadas
por lograr en el da a da condiciones de estabilidad para los pueblos que representan.
Pero los pueblos indgenas sern dentro de treinta aos lo que sus hijos lleguen a ser, a partir de lo
que hoy decidan construir con y para ellos. Introducir y apasionar a los actores involucrados en el
debate (los pueblos indgenas, los nios, nias y adolescentes indgenas y los Estados) es un reto
que debe ser afrontado sin demora.
4.
Lo que est en juego entonces es la prdida de nios y adolescentes indgenas -y de generaciones

de ellos- que son privados de las oportunidades y de las condiciones necesarias para lograr una
madurez independiente y creativa. Y tambin la prdida de sus aportes a la reproduccin cultural
y al desarrollo de sus pueblos en pases cuya diversidad tnica, canalizada por mecanismos de
respeto y colaboracin intercultural, debera suponer una inestimable ventaja comparativa, incluso
desde el punto de vista de las economas nacionales.
5.
Pero, en qu situacin se encuentran hoy los pueblos indgenas americanos para afrontar la tarea
de procurar, con creatividad y optimismo, condiciones adecuadas para lograr que sus hijos tengan
un futuro digno y acorde con sus planes de vida y con sus aspiraciones como pueblos? Y ms
concretamente: con qu nivel de libertad pueden los pueblos indgenas plantearse objetivos a
largo plazo ms all del apremio de las coyunturas actuales? Existen realmente opciones? Estn
esas opciones bajo control de los pueblos indgenas?
Y de parte de los Estados americanos: existen polticas pblicas que puedan canalizar esas
opciones? Sus gobiernos muestran voluntad poltica suficiente para viabilizarlas?
Con qu otros intereses deben lidiar hoy los padres de los nios indgenas que buscan para ellos
un futuro digno? Cmo se equilibran esos intereses ajenos con los intereses de cada pueblo
indgena? Cul es la mirada de las sociedades nacionales al respecto? Qu nivel de solidaridad
con sus planes de vida pueden esperar los pueblos indgenas de la sociedad no indgena?
Son preguntas que requieren un anlisis previo que nos permita despus enfocar, desde una
perspectiva realista, la problemtica de la niez y adolescencia al interior de los pueblos indgenas
y su relacin con el trabajo.
46

en Amrica Latina
1.1 Los derechos colectivos de los pueblos indgenas y las dificultades

de su implementacin
6.
Los pueblos indgenas hace ya mucho tiempo que para el tratamiento de su problemtica
modificaron su enfoque de necesidades por un enfoque de derechos20. Bajo esa premisa, las
distintas organizaciones indgenas americanas han realizado un tremendo esfuerzo por recuperar
los derechos que fueron arrebatados a sus pueblos a partir de la conquista.
Se les neg desde aquel momento la calidad de naciones con derecho a una existencia libre, y
se dispuso despus de sus tierras y sus recursos; les negaron el idioma, la cultura, la religin, la
medicina; sometieron a sus gobiernos y les privaron de la libertad. Amrica y muchas partes de
Asia, frica, Oceana y norte de Europa quedaron as empobrecidas y sometidas a los intereses de
los pases colonizadores.
De ah que la historia del derecho indgena en Amrica (y en el mundo entero) es la de la

recuperacin paulatina de todos esos derechos en las leyes y en las constituciones nacionales, en
los tratados internacionales y en la jurisprudencia. De acuerdo con esto, el derecho al idioma, a la
cultura, a la libertad, a la educacin y al conocimiento; el derecho al territorio o al gobierno propio
han sido derechos que los pueblos indgenas han ido exigiendo a los Estados hasta culminar en
la recuperacin del derecho primordial, el de la libre determinacin; es decir, la recuperacin de
la existencia jurdica como pueblos y naciones libres dentro del conjunto de las otras naciones y
pueblos del mundo, y en un nivel de igualdad.
7.
Los logros en este proceso han sido significativos; y ms an considerando que en ningn caso se
han obtenido los derechos a manera de gracia sino como resultado de tensas y muy conflictivas
relaciones histricas. Desde el punto de vista jurdico, se trata de procesos conceptualmente
creativos y que concluyen, en buena parte de los casos, en una exitosa consagracin constitucional
de numerosos derechos colectivos y de instituciones como el territorio colectivo, la personera de los
pueblos y comunidades (como entidades polticas y ms all de la personera civil), la autonoma,
la jurisdiccin tnica, el pluralismo cultural como un derecho nacional, la multietnicidad y el
multilingismo como fundamentos de una nacionalidad diversificada, la proteccin sui generis del
patrimonio cultural y del conocimiento colectivo, la autodeterminacin, etc. Son no solo algunas
de las ms importantes reformas democrticas del perodo; son tambin retos perturbadores para
la teora romanista del derecho y, sobre todo, una seal de alarma a los fundamentos polticos
de las repblicas americanas constituidas sobre las estructuras y concepciones heredadas de las
colonias, en que la Nacin y el Territorio son dogmticamente uno, y en que la diversidad de los
20
Un enfoque de derechos tiene la ventaja de incorporar las convenciones y tratados internacionales, los textos constitucionales
y la normativa nacional como base para la programacin de acciones; plantea los problemas en trminos de rendicin
de cuentas, obligaciones, responsabilidades (de los gobiernos y del sector privado) y mecanismos de cumplimiento,
exigibilidad y monitoreo; se centra en el rol de los titulares de los derechos para reclamar y defender esos derechos y no
ser objetos de proteccin ajena.
47

en Amrica Latina
centros y de los criterios de decisin suele entenderse como una amenaza para la jerarqua y el
orden.
8.
Al tiempo que las organizaciones indgenas acometan procesos internos en sus respectivos
pases, y conscientes de la esencia nacional de sus representados, han ido vinculando todos
estos logros al contexto internacional del Derecho de gentes y de los derechos humanos con un
xito considerable. En el seno de las Naciones Unidas se han gestado declaraciones y convenios
internacionales especializados, se cuenta con una institucionalidad ad hoc, y varias de sus agencias
disponen de mecanismos para el seguimiento de los derechos enunciados a favor de los pueblos
indgenas y de sus miembros. El reconocimiento como pueblos y naciones con libre determinacin
obtenido en septiembre del ao 2007 con la firma de la Declaracin de Naciones Unidas sobre
los Derechos de los Pueblos Indgenas (DNUDPI), supone un hito histrico llamado a generar
cambios de envergadura en las relaciones entre los pueblos indgenas y los Estados, teniendo a la
comunidad de naciones como garante.
9.
Sin embargo, durante las tres ltimas dcadas, al mismo tiempo que los pueblos indgenas han ido
fortaleciendo su posicionamiento jurdico en el mbito internacional, la situacin a nivel nacional
es dispar. Si bien los avances se han incorporado al ordenamiento interno de algunos pases de la
regin, en otros se han producido retrocesos significativos que conllevan un desacato sistemtico
del mandato internacional.
Pero -y esto es ms importante- en la mayor parte de los pases americanos los pueblos indgenas
han sufrido en ese perodo un profundo quebrantamiento de su calidad de vida hasta el punto
de que, en muchos casos, su futuro se siente amenazado incluso en trminos de subsistencia. De
hecho, existe una conciencia bastante generalizada de haber perdido el control de algunos de los
elementos determinantes para una vida digna.
Preocupaciones nuevas como la migracin, la problemtica de los indgenas urbanos (que

reproducen en nuevos contextos situaciones tradicionales como el empleo domstico de las
nias indgenas), la seguridad alimentaria, la desnutricin y el abandono infantil, la destruccin
de la familia tradicional, la pobreza, los problemas de la salud mental, el asistencialismo y el
clientelismo poltico y otros similares revelan que muchas de las aspiraciones que formaron parte
de las plataformas de lucha del movimiento indgena no necesariamente son hoy ms accesibles
por el hecho de haber logrado su incorporacin a los ordenamientos jurdicos.
10.
En ese contraste entre los logros jurdicos y la realidad local de cada pueblo indgena es determinante
el rol de los Estados que, siendo los llamados a vigilar y desarrollar la aplicacin de los derechos
reconocidos, son muchas veces los impulsores de su desconocimiento y violacin. Los pueblos
indgenas ya cuentan con experiencia suficiente para afirmar que su posicin jurdica es ms fuerte
a medida que se sube en la escala de la jerarqua normativa; y es ms dbil -hasta la desaparicin
prctica en muchos casos- a medida que se desciende hasta los decretos, resoluciones y actos
48

en Amrica Latina
administrativos locales. Sus reclamos tienen ms atencin en el exterior que a nivel nacional, y
ms a nivel nacional que a nivel local.

Por consiguiente, la brecha entre el valor de instrumentos como el Convenio nm. 169 y la
Declaracin de los Derechos de los Pueblos Indgenas -e incluso las constituciones nacionales- y
su capacidad real de proteccin est todava matizada por lo social y por lo poltico.
Esto ha obligado a muchos pueblos indgenas a evaluar en su real dimensin las victorias
jurdicas y a replantear esos logros en trminos polticos y de implementacin. Por lo general, la
implementacin de los derechos indgenas no es automtica; exige movilizaciones y muchas veces
ansiedad e incluso herosmo. Si el reconocimiento de los derechos supone para la ciudadana
garantizarse un marco de tranquilidad y de sosiego, de seguridad para s, sus familias y sus
vecinos, no es esto lo que puede esperar una familia indgena en Amrica Latina.
11. Los derechos se hacen efectivos all donde un Estado se plantea su implementacin como una meta.
Es, por lo tanto, imprescindible trabajar para que en cada pas americano se den las condiciones
sociales y polticas que permitan plantear metas, estrategias, mecanismos y responsabilidades
para implementar los reconocimientos jurdicos que el movimiento indgena viene obteniendo,
tanto si el reclamo es por la igualdad de derechos como si lo es por la especificidad de los
derechos diferenciales.
1.2 El enfrentamiento entre dos proyectos de vida

12. Cules son los obstculos para que los Estados accedan a pactar con los pueblos indgenas metas,
estrategias y polticas pblicas encaminadas a implementar sus derechos colectivos e individuales?

La respuesta a esa interrogante tiene mltiples dimensiones a partir de una matriz de discriminacin
y desentendimiento mutuo entre las sociedades indgenas y criollas que est enraizada en la misma
esencia de las relaciones coloniales. En cualquier caso, la emergencia indgena de los ltimos
aos y el consiguiente logro de una serie de derechos encaminados a equilibrar esas relaciones
traumticas han sido recibidos con recelo por los polticos nacionales por cuanto introducen
obstculos en relacin al supuesto colonial de la libertad de disposicin de los recursos naturales de
los territorios indgenas. Muchos de los grandes conflictos recientes en las sociedades americanas,
principalmente all donde los indgenas constituyen ncleos importantes de poblacin, tienen un
protagonismo indgena y un trasfondo territorial.
13. En los ltimos treinta aos la secular disputa entre los modelos de vida y de aprovechamiento
de los recursos de la naturaleza que preconizan los pueblos indgenas y las sociedades criollas
ha llegado a un punto lgido. En un caso se trata de un proyecto encabezado por los pueblos
indgenas -pero no exclusivo de ellos- que ve a la naturaleza con visin de largo plazo y propugna
un aprovechamiento ajustado a la oferta de recursos, a un objetivo auto-controlado de buen
49

en Amrica Latina
vivir y a las posibilidades que ofrecen los conocimientos locales acumulados por generaciones; en
el otro caso, el del desarrollo neoliberal, se trata de un proyecto de explotacin intensivo, basado
en la demanda mundial, en un mercado ilimitado, en tecnologas agresivas, costosas y exclusivas,
y en la rentabilidad inmediata de cualquier tipo de oportunidad econmica que se presente,
estimando como secundarias las consideraciones ecolgicas, ticas, legales o humanitarias.
Se trata de estereotipos, pero reflejan quizs no necesariamente realidades, pero s valores y
aspiraciones.
14. Decimos que esa lucha est en un punto lgido, por un lado, porque recursos ubicados dentro
de los territorios indgenas han incrementado su valor y se han posicionado como determinantes
en la competencia econmica global: agua, suelos, hidrocarburos, espacios de interconexin vial
y portuaria, minerales, madera, recursos pesqueros, recursos genticos y materias primas diversas
son bienes apetecidos por los nuevos grandes inversionistas que pretenden obtenerlos al menor
costo que puedan negociar con los polticos locales. Por otro lado, porque el proyecto de los
pueblos indgenas (el solidario buen vivir, no el competitivo vivir mejor) viene obteniendo un
nivel creciente de simpata mundial como reaccin a los impactos del proyecto liberal y porque
-como se dijo- ese proyecto de vida indgena viene rodendose de derechos cada vez ms fuertes
en el mbito internacional. La fuerza creciente del reconocimiento internacional de derechos
humanos colectivos a comunidades y pueblos indgenas origina un rechazo proporcional en
direccin contraria de parte de muchos Estados americanos.

Este punto lgido del choque entre las dos visiones y sus consecuencias sobre los territorios y la
supervivencia de los pueblos indgenas americanos es tan fuerte y tensionado que es comparado
en declaraciones y comunicados de las organizaciones con los hechos genocidas de los primeros
contactos. Para esas organizaciones, lo que se ventila en estos momentos es el fin de la colonia
o el remate conclusivo de la conquista.
1.3 La vulneracin de los territorios indgenas y sus consecuencias

15. El tema de la tierra y los recursos del suelo y del subsuelo de los territorios indgenas cobra una
importancia manifiesta en los proyectos polticos de los pases americanos.

Las poco cuidadosas -y pocas veces consentidas- intervenciones de los agentes econmicos
en el interior de los territorios indgenas crean dificultades cada vez ms inconvenientes para
la conduccin autnoma de proyectos de vida con fundamento territorial, como son los que
persiguen los pueblos indgenas. Al trabajar las grandes empresas liberadas de regulaciones
en escenarios ofertados como descartables, se suceden y se acumulan impactos ecolgicos de
envergadura.
Una de las formas ms frecuentes de la destruccin de la territorialidad indgena es el otorgamiento

de concesiones inconsultas para minera, extraccin de petrleo, represas hidroelctricas u otras
50

en Amrica Latina
similares que conllevan servidumbres y prdidas incompatibles con la vida, la salud, las economas
y las formas de vida indgena. Por lo general se trata de negociados con muy poco apego a la
legalidad, pero protegidos con un discurso de desarrollo y de oportunidades laborales, orientado
a dividir sentimientos y quebrantar unidades. Frecuentemente estas concesiones son amparadas
por el aparato poltico, policial y judicial. Al final, las iniciativas acaban por establecerse y operar a
sus anchas con impunidad ecolgica y penal garantizadas. Una vez que son destruidas las bases
de la economa indgena, por lo general se va produciendo una creciente dependencia de las
empresas para la supervivencia de las familias.
16. En general, las posibilidades de reaccin de las comunidades son limitadas; en ocasiones se
producen explosiones de impaciencia despus de largos perodos de espera a la atencin de
sus reclamos; no obstante, en varios pases los pueblos indgenas han logrado altos niveles
de organizacin con capacidad de enfrentar jurdica y polticamente agresiones, violaciones y
despojos ante los que se esperaba resignacin.

Por estas razones, los pueblos y comunidades indgenas -as como otras poblaciones locales con
arraigo territorial- se presentan frecuentemente ante las sociedades nacionales como un obstculo
para los objetivos liberales. Para la imagen pblica que fabrican los medios de comunicacin, la
oposicin al libre accionar de las empresas se muestra como una traba para el desarrollo nacional.
Nos hemos convertido en un estorbo en nuestra propia tierra, es una frase de los indgenas
colombianos que plasma con exactitud esta realidad.
En efecto, los pueblos indgenas por lo general no quieren perder su vinculacin y su visin del
territorio como madre y como patria, dificultando as su negociacin y los beneficios adicionales
de su explotacin comercial en provecho de la burocracia nacional. Vivieron ah, viven ah y
quieren seguir viviendo ah y, por lo tanto, no pueden aceptar que se tome la naturaleza como
algo descartable. Las comunidades indgenas y otras con arraigo local y proyectos de vida de largo
plazo han demostrado ser muy celosas frente a la contaminacin de las empresas extractivas. Sus
protestas han resultado muy caras a las empresas en algunas ocasiones, que despus reclaman a
los gobiernos el cumplimiento de los acuerdos negociados previamente.
17. Las nuevas leyes agrarias de algunos pases americanos, como Colombia y Per, se orientan hacia
ese fin. El objetivo es sacar de all a la gente, desarraigarla en base a una estrategia que promueve
el desmembramiento de la propiedad colectiva, la ubicacin de las tierras indgenas en el mercado
y la progresiva concentracin y acumulacin de tierras en manos de los inversionistas a travs de
actos de compra-venta de la tierra comunal o de cobros coactivos por crditos impagos o a travs
de otras presiones similares. En algunos casos, el discurso oficial ha sido explcito al impulsar la
concentracin de la poblacin indgena en reductos urbanos o semi-urbanos, argumentando que
as se podr garantizar el acceso a servicios sociales y a la asistencia estatal.
18. En muchas regiones los programas para la promocin del desarrollo impulsan grandes
desplazamientos de masas forneas -con frecuencia transitorias, anmicas y poco controlables-
51

en Amrica Latina
sin apoyo oficial y con escasas posibilidades de lograr un proyecto de vida estable. Por lo general
son contingentes polticamente interesantes desde el punto de vista electoral, y casi siempre
proclives a aprovechar cualquier oportunidad de trabajo sin mayores miramientos hacia la
incidencia ecolgica de las actividades. A veces crean bolsones de pobreza compartida con la
poblacin originaria; en otras ocasiones se convierten en la vanguardia de la especulacin de
tierras en beneficio de medianos y grandes inversionistas. Frecuentemente incursionan sectores
conflictivos, violentos o que inciden en actividades ilcitas arrastrando a nios, adolescentes y
jvenes indgenas locales de hogares ya empobrecidos.

Por stas y otras causas similares, en varios pases de la regin las poblaciones indgenas se
han visto inmersas en procesos de violencia y de guerra interna con secuelas de masacres y
desplazamientos.
1.4 El deterioro y la prdida de control del territorio

19. Como no podra ser de otra forma, los resultados de procesos como stos -las modificaciones
en las estructuras sociales, las formas de vida, la relacin entre las generaciones y los procesos
de maduracin de los nios y adolescentes indgenas- son traumticos. Los ecosistemas sufren
impactos a menudo inmediatos, profundos y de consecuencias definitivas para el medio ambiente
y la biodiversidad, creando problemas irreversibles que superan la capacidad dinmica de los
mecanismos de adaptacin cultural. En plazos muy cortos se puede generar una reduccin drstica
de los recursos bsicos para la subsistencia, con secuelas de empobrecimiento (en trminos reales,
no solo estadsticos)21 y dependencia econmica, adems de un deterioro creciente de los niveles
de salud fsica y mental.

Todos estos procesos impactan profundamente en la capacidad de autosatisfaccin de las

necesidades y en la calidad de vida de la poblacin. Muchas veces la consecuencia es una progresiva
integracin marginal a procesos de desarrollo externos, un empobrecimiento con dudoso o difcil
retorno y la alienacin de los territorios, de los recursos y de las decisiones.
20. En esta confusin los pueblos indgenas corren el peligro de perder el control de sus procesos
histricos y convertir sus espacios territoriales (su medio ambiente) en espacios-objeto listos
para su aprovechamiento por el resto de los agentes con los que interactan. Con frecuencia se
genera la disgregacin o el desplazamiento de su espacio territorial.
21
52
La pobreza estadstica est contabilizada en referencia a indicadores de una economa de cambio (consumo, mercaderas
y bienes disponibles, ingresos, etc.); para los indgenas la pobreza se refiere a dificultades para la subsistencia y el desarrollo
dentro de una economa de uso, cuyos indicadores principales son el nivel, estado y vitalidad del patrimonio de recursos
naturales y culturales. Deterioros bien sea en la base de recursos naturales o en su accesibilidad, o en la base de los
conocimientos y en su potencial creativo son sntomas de esa pobreza real que paradjicamente- se presenta muchas
veces, y con carcter irreversible, tras incursiones en el mercado impulsadas por las polticas de erradicacin de la pobreza
estadstica.

en Amrica Latina
En efecto: la pobreza, el deterioro ambiental, la inviabilidad de los recursos culturales en los

nuevos espacios alterados, la falta de oportunidades para mejorar, la mala calidad de los servicios
pblicos y la bsqueda de futuro para los hijos provocan migraciones hacia los espacios urbanos.
Pero en los centros urbanos las condiciones de vida son para ellos miserables, al menos para las
primeras generaciones. Es un fenmeno reciente, creciente, poco controlable y posiblemente
irreversible. En medio de este escenario, los nios y adolescentes indgenas tienen poco que
ganar y mucho que perder.
1.5 Niez y adolescencia indgena

21. Los pueblos indgenas siempre han hablado del carcter transgeneracional de sus luchas. Los
derechos priorizados en su plataforma se orientan hacia el arraigo y la permanencia. Derechos
para las futuras generaciones. Se trata de la bsqueda de un territorio estable y seguro en el que
sus hijos puedan prosperar; unos conocimientos y un patrimonio cultural propios para utilizar
con provecho esos territorios y sus recursos; una fuerte identificacin grupal como base de su
seguridad, de su autoestima y de la moralidad, factores necesarios para un adecuado desarrollo
mental. Un bagaje de derechos -casi siempre para implementar in situ-, con los que entrar en pie
de igualdad con otras sociedades.

Sin embargo, estas luchas orientadas a garantizar el arraigo de los nios y los jvenes se han ido
produciendo en medio de procesos muy violentos en los que -como se ha dicho- los territorios
han sido deteriorados a veces de manera terminal, donde la transmisin de conocimientos se ha
ido transfiriendo a instituciones nacionales con objetivos, mtodos y contenidos incompatibles
con las necesidades y las exigencias del medio, perdiendo especificidad y por tanto utilidad local,
y donde la identidad es aturdida por una multiplicidad de otros modelos en los que no resulta fcil
ubicarse como indgenas. Esto genera tambin situaciones en que la formacin de la masculinidad
o la feminidad de los adolescentes es modelada por ideales exgenos, disfuncionales para la vida
comunal y casi siempre inasequibles.
22. En resumen, las nuevas generaciones de nios, adolescentes y jvenes indgenas han heredado
derechos que nunca antes pudieron ni siquiera soar -principalmente ser reconocidos como
pueblos- pero no cuentan con las condiciones para ejercerlos debidamente. Porque junto con
esos derechos han heredado territorios empobrecidos que sostienen una vida empobrecida en
muchos aspectos22.
22
En encuestas hechas con diferentes pueblos de Per, Venezuela y Nicaragua nos encontramos pueblos con peor
alimentacin, peores viviendas, nuevas enfermedades, cada de ingresos, peores relaciones de intercambio; prdida de:
autosuficiencia y autonoma econmica, de conocimiento y dominio sobre el medio ambiente, de destrezas tradicionales,
de identidad cultural; degradacin ambiental, contaminacin de las aguas de uso humano, adquisicin de hbitos de
alto riesgo (ebriedad, economas ilegales, robos y asaltos, violaciones, violencia); divisin interna de las comunidades
por confrontaciones generadas por empresas y otros actores externos y por escisiones poltico-partidistas; marginalidad
femenina y segregacin tnica, racial, cultural, econmica y social por parte de la sociedad criolla y de sus instituciones
(Serrano, E., documento indito).
53

en Amrica Latina
Se culpa a la pobreza de ser la causa del trabajo infantil, pero la pobreza no es consustancial a la
vida indgena. La pobreza es una consecuencia y no una causa; por eso, en el caso de los pueblos
indgenas combatir la pobreza sin contextualizarla ha generado iniciativas que frecuentemente
inciden en un nuevo ciclo de pobreza. Una de las causas del empobrecimiento de los pueblos
indgenas es la desterritorializacin de sus proyectos de vida.
23. Pero sobre todo, los nios y adolescentes han sido injustamente desheredados del conocimiento
que generaba recursos en esos territorios. Efectivamente, en muchas ocasiones los conocimientos
poco tiles o disfuncionales de la educacin escolarizada no sirven para vivir en un hbitat y
disfrutar de unos recursos cuyo aprovechamiento requiere de conocimientos muy exigentes y
especficos. Y los precarios conocimientos adquiridos en la escuela son insuficientes para valerse
fuera del mbito comunitario, salvo en trabajos de nfima categora.

En ese contexto el discurso paterno, de arraigo, en muchas ocasiones es recogido por estas
nuevas generaciones que intentan probar fortuna fuera de la comunidad como un reproche.
Es una encrucijada en la que puede rastrearse otra de las races del problema del trabajo infantil.
La cultura y la sociedad tradicionales comienzan a no servir a muchos jvenes indgenas para
responder a sus nuevos problemas o a sus nuevas aspiraciones. Pero la cultura y la sociedad
criollas los marginan y les cierran el acceso a las ventajas de una soada modernidad.
24. En efecto, los jvenes indgenas migrantes han podido verificar que tampoco les sirve para
desempearse en la sociedad externa lo que se aprende en los aos formativos en la institucin
escolar comunal. Entonces los nios y adolescentes, muchas veces con beneplcito de sus padres,
aspiran a formarse fuera del contexto comunal y familiar. A veces toda la familia emprende esa
iniciativa en busca de mejores oportunidades educativas para sus hijos. De una u otra forma, este
desplazamiento suele ser una de las vas ms frecuentes hacia las peores formas de trabajo infantil
en pueblos indgenas, ya que en pocas ocasiones los nios y adolescentes o sus familias pueden
sufragar los estudios sin realizar trabajos que, habitualmente, estn al margen del control jurdico.

54
El reiterado fracaso escolar de estos nios y adolescentes migrantes viene rodeado de muchas
desventajas relacionadas con su preparacin previa, su deficiente integracin cultural, ausencia
de tiempo libre, desnutricin, traumas emotivos, fuerte discriminacin, quebrantamiento de la
autoestima y la autoconfianza, falta de acompaamiento y asistencia de adultos, condiciones
deficientes de vivienda u otras. El Estado por lo general no atiende un sector que suele estar
invisibilizado en los centros urbanos, y no existen oportunidades de formacin profesional, salvo
las que generan por sus propios medios o gracias a las redes de solidaridad. En esas condiciones es
probable que los nios y adolescentes indgenas emigrados a centros urbanos terminen atrapados
en trabajos de alto riesgo fsico o moral.

en Amrica Latina
1.6 Conclusin
25. Es importante percibir la diferencia de enfoques cuando se habla de personas indgenas -nios y
adolescentes vctimas de las peores formas de trabajo infantil- y de la problemtica (colectiva) de
pueblos indgenas en relacin con el trabajo infantil.

En el primer caso se trata de erradicar con acciones inmediatas un flagelo que est relacionado
con la discriminacin, los derechos humanos bsicos, la falta de oportunidades para la formacin
profesional o las condiciones de empobrecimiento sobrevenidas a muchas de las familias indgenas.
En el segundo caso es preciso intentar entender adecuadamente las causas que subyacen al
problema para identificar los mecanismos de prevencin.
Es cierto que el tratamiento de la problemtica del trabajo infantil en los pueblos indgenas,
desde un planteamiento realista -que asume la creciente desvinculacin territorial de los nios,
adolescentes y jvenes indgenas, por unas u otras causas-, exige atender de manera inmediata las
circunstancias de ese gran contingente de nios indgenas trabajadores para lograr una formacin
y una insercin adecuada en los lugares de acogida o residencia, fuera de sus territorios. Pero
desde la perspectiva a largo plazo de los pueblos indgenas, la problemtica estar relacionada
con el objetivo que se propongan como pueblos: el arraigo y la estabilidad en su territorio en
relacin de igualdad con la sociedad global, o una resignada aceptacin de su inviabilidad como
pueblo y la bsqueda de un mejor porvenir en la integracin urbana de sus futuras generaciones.
Plantendolo de manera muy sencilla: se trata de preparar a los nios y adolescentes indgenas
para emigrar o para buscar su desarrollo dentro de sus tierras y territorios.
En este sentido, el empobrecimiento de los pueblos indgenas, principal motor de la incorporacin

temprana de sus nios, adolescentes y jvenes a un mercado laboral de alto riesgo, est
estrechamente relacionado con la sustraccin, alienacin y deterioro de sus tierras y territorios, y su
solucin pasa por atender ese derecho humano fundamental de forma adecuada en conformidad
con los tratados y declaraciones internacionales.
La erradicacin del trabajo infantil en pueblos indgenas es urgente, pero debe formar parte de
una estrategia orientada hacia la pervivencia de los pueblos de los que los nios, adolescentes
y jvenes forman parte: una estrategia integral que les garantice la efectiva implementacin
y proteccin de los derechos colectivos para los que han venido logrando un reconocimiento
internacional.
De acuerdo con esto, las tierras y territorios indgenas, conjuntamente con la eficiente y cuidadosa
transmisin del patrimonio cultural que genera los recursos vitales para la vida colectiva siguen
siendo, en principio, las piezas fundamentales del anlisis de la problemtica a largo plazo del
trabajo infantil en pueblos indgenas, y los focos prioritarios de atencin para plantear estrategias
eficaces para su superacin.
55

en Amrica Latina
II.
NIEZ Y TRABAJO EN LOS PUEBLOS INDGENAS: UNA RELACIN

MEDIADA POR LA CULTURA
2.1 Trabajo decente y trabajo infantil

1.
El derecho al trabajo, como un derecho humano, ha sido incorporado en numerosos instrumentos

internacionales, como la Declaracin Universal de Derechos Humanos, el Pacto Internacional de
Derechos Econmicos, Sociales y Culturales, el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos,
la Convencin Internacional sobre la Eliminacin de Todas las Formas de Discriminacin Racial,
la Convencin sobre la Eliminacin de Todas las Formas de Discriminacin contra la Mujer, la
Convencin sobre los Derechos del Nio o el Protocolo Adicional de la Convencin Americana
sobre Derechos Humanos (Protocolo de San Salvador). La OIT, por su parte, ha generado un
amplio conjunto de normas relacionadas con ese derecho a travs de ms de 180 convenios y casi
200 recomendaciones23.
Ocho de esos convenios son considerados instrumentos fundamentales de derechos humanos24 e

incluyen la libertad de asociacin y libertad sindical; la eliminacin de todas las formas de trabajo
forzoso u obligatorio; la eliminacin del trabajo infantil y la eliminacin de la discriminacin en el
empleo o trabajo.
2.
De acuerdo con esto, todas las personas que tengan la edad mnima de admisin al empleo,
establecida por cada legislacin nacional, tienen derecho a trabajar y a recibir una remuneracin
justa que les posibilite un nivel de vida adecuado para preservar la salud y el bienestar de s
mismos y de su familia, incluyendo alimentacin, vestimenta, vivienda y asistencia mdica. Esta
remuneracin debe complementarse con otros medios de proteccin social, incluyendo un
seguro de salud y otros beneficios y servicios asociados al empleo. El derecho a condiciones de
trabajo equitativas y satisfactorias forma igualmente parte del conjunto de derechos humanos
de los trabajadores. Conforme al mismo, todas las personas tienen derecho a condiciones de
trabajo seguras y saludables, incluyendo el acceso a agua potable; a la proteccin contra riesgos
relacionados con la salud y la seguridad; al descanso, el tiempo libre y la limitacin razonable de las
horas de trabajo que aseguren suficiente descanso fsico e intervalos regulares para compartir con
la familia; a suficientes perodos de descanso durante la jornada de trabajo, particularmente en
casos de tareas que causan estrs fsico o nervioso; y a vacaciones peridicas pagadas, as como das
feriados con derecho a sueldo; a no sufrir restricciones de movimiento o funciones corporales; a la
23
Las normas internacionales del trabajo son instrumentos jurdicos aprobados por los constituyentes tripartitos de la OIT
(organizaciones de trabajadores, organizaciones de empleadores y gobiernos), que establecen los principios y derechos
bsicos en el trabajo. Incluyen convenios, que son tratados internacionales legalmente vinculantes que pueden ser
ratificados por los Estados Miembros, y recomendaciones, que son directrices no vinculantes.
Declaracin de la OIT relativa a los Principios y Derechos Fundamentales en el Trabajo adoptada en junio de 1998;
garantiza derechos fundamentales de los seres humanos en el trabajo, con independencia del nivel de desarrollo de los
Estados Miembros.
24
56

en Amrica Latina
posibilidad de efectuar y recibir llamadas telefnicas, etc. y a no sufrir intimidaciones, incluyendo

abuso verbal o de otra ndole, o amenazas de los patrones.

Las normas internacionales sobre derechos humanos reconocen el derecho de todas las personas
a ganarse la vida por medio de trabajos elegidos o aceptados libremente, y a la eliminacin del
trabajo forzoso u obligatorio en todas sus formas, incluyendo todo trabajo o servicio que una
persona deba realizar bajo amenaza de castigo y que no haya aceptado voluntariamente. Con
arreglo a ello, las autoridades estn obligadas a eliminar y sancionar la esclavitud y todas las
formas similares de trabajo forzoso.
3.
Para promover la vigencia de estos derechos, la OIT dise y puso en marcha una poltica de
promocin de la calidad en el empleo en el mundo bajo el lema de trabajo decente25. Con ese
objetivo, la OIT dise el Programa de Trabajo Decente que propone alcanzar un crecimiento
econmico con equidad a travs de una combinacin coherente de objetivos sociales y econmicos,
que pueden resumirse en estos cuatro aspectos: la promocin del empleo, asumiendo que el
camino principal para salir de la pobreza es el trabajo productivo; la promocin de un empleo con
derechos, en la medida en que sin ellos, hombres y mujeres carecern de medios para escapar
de la pobreza; la ampliacin de la proteccin social como una garanta contra la pobreza; y
la promocin del dilogo social entre las organizaciones de empleadores y trabajadores en la
formulacin de las polticas gubernamentales para la reduccin de la pobreza26. En ese contexto,
el trabajo decente es concebido como un marco articulador del conjunto de las dems acciones
de desarrollo econmico y social, y debe ser incorporado progresivamente a las estrategias
nacionales de desarrollo.
4.
La eliminacin del trabajo infantil, que forma parte del ncleo fuerte de los principales convenios
de la OIT, se basa en los derechos humanos y est presente en la concepcin estratgica del
Programa de Trabajo Decente. No obstante, no se puede obviar la consideracin de las situaciones
especficas en las que se produce ese trabajo infantil, muy especialmente las condiciones de
pobreza de muchas familias de diversas regiones del mundo que se ven obligadas a contar con el
trabajo de sus hijos para complementar los ingresos familiares o la capacidad productiva familiar.
La OIT incluye estas consideraciones en sus proyectos, y pretende erradicar el trabajo infantil de
una manera sostenible enfrentando sus diferentes causas.
En ese contexto conviene precisar que el trabajo infantil est definido por la OIT como todo
trabajo que priva a los nios de su niez, su potencial y su dignidad, y que es perjudicial para
25
Por trabajo decente la OIT entiende: contar con un empleo productivo, justamente remunerado y en condiciones de
libertad, equidad, seguridad y respeto a la dignidad humana. Se dice que existe trabajo decente cuando: 1. Se respetan
los principios y derechos fundamentales en el trabajo y las normas internacionales de trabajo; 2. Existen oportunidades
de empleos e ingresos adecuados; 3. Existe proteccin social; y 4. Es efectivo el dilogo social (OIT, Hablemos de trabajo
decente: Gua de lectura bsica para Organizaciones sindicales, Lima. 2009.
En Amrica, el texto Trabajo Decente en las Amricas: una agenda hemisfrica, 2006-2015, marca las pautas para lograr
el objetivo a nivel continental.
26
57

en Amrica Latina
su desarrollo fsico y psicolgico. Alude al trabajo que es peligroso y perjudicial para el bienestar
fsico, mental o moral del nio; e interfiere con su escolarizacin puesto que:
les priva de la posibilidad de asistir a clases;
los obliga a abandonar la escuela de forma prematura, o
les exige combinar el estudio con un trabajo pesado y que insume mucho tiempo.

En las formas ms extremas de trabajo infantil los nios son sometidos a situaciones de esclavitud,
separados de su familia, expuestos a graves peligros y enfermedades y/o abandonados a su suerte
en las calles de las grandes ciudades, con frecuencia a una edad muy temprana. Cundo calificar o
no de trabajo infantil a una actividad especfica depender de la edad del nio o la nia, del tipo
de trabajo en cuestin y la cantidad de horas que le dedica, de las condiciones en que lo realiza,
y de los objetivos que persigue cada pas. La respuesta vara de un pas a otro y entre uno y otro
sector.
La Convencin de los Derechos del Nio, ratificada por todos los Estados de Amrica Latina,
en su artculo 32 (1) exige el reconocimiento del derecho del nio a estar protegido contra
la explotacin econmica y contra el desempeo de cualquier trabajo que pueda ser peligroso
o entorpecer su educacin, o que sea nocivo para su salud o para su desarrollo fsico, mental,
espiritual, moral o social.
5.
Junto a la contextualizacin social y econmica de las estrategias para combatir el trabajo

infantil, es importante apoyarlas en una perspectiva cultural apropiada. En el caso de los nios
y adolescentes de los pueblos indgenas esta perspectiva cobra una importancia significativa, ya
que la problemtica laboral no puede aislarse del contexto cultural en que se desenvuelven las
familias indgenas. En este caso hay que considerar que se trata de nios, y por tanto sujetos
de derechos especficos fundamentados en el reconocimiento de la dignidad de la persona
humana y en la proteccin y cuidados especiales que requieren los nios y adolescentes para
asegurarse jurdicamente los derechos iguales e inalienables de la familia humana; pero adems,
son nios indgenas y por ello sujetos de derechos individuales y colectivos relacionados con el
reconocimiento a la diversidad cultural.
6.
Esta caracterstica de las reivindicaciones indgenas ha sido frecuentemente puesta de manifiesto

por sus organizaciones representativas: los derechos individuales que han orientado el proceso
de los derechos humanos en las sociedades de influencia europea sirven verdaderamente de
salvaguarda a los miembros de los pueblos indgenas en tanto que previamente sus derechos
colectivos como pueblos estn reconocidos, permitiendo una implementacin apropiada a partir
de ellos; es decir, los pueblos indgenas estiman que los derechos a la igualdad sern efectivos si
se tamizan por el respeto a los derechos colectivos diferenciales.
ste es un gran reto para los organismos internacionales relacionados con la implementacin de
los derechos humanos en el caso de su aplicacin a los miembros de los pueblos indgenas.
58

en Amrica Latina
De acuerdo con estas orientaciones es preciso intentar una aproximacin al conocimiento del
entorno productivo de los pueblos indgenas, su concepcin del trabajo y la legitimidad cultural de
determinadas actividades que cumplen una funcin, sea formativa o productiva, pero compatible
con el bien jurdico que se pretende proteger con el objetivo de erradicar el trabajo infantil.
2.2 La concepcin del trabajo entre los pueblos indgenas

7.
Hablar hoy de pueblos indgenas es tocar una realidad tan compleja y diversa como puede ser
hablar de sociedades industrializadas o pases en vas de desarrollo. Sus procesos internos han
adquirido una dinmica peculiar, muchas veces vertiginosa e inesperada. Cada nueva generacin
va tomando contactos con un nmero mayor y menos controlable de estmulos y modelos de vida
externos, por lo general poco replicables en la vida comunal y cada vez menos funcionales desde
la perspectiva de las estrategias tradicionales de sociabilidad y de apropiacin de la naturaleza.
Los pueblos indgenas son conscientes de la envergadura y consecuencias de los cambios; y
sus actitudes hacia el futuro tambin son diversas y a veces ambiguas: desde la bsqueda de
oportunidades para una vida mejor, es decir, distinta a la vida comunal y en contextos externos,
hasta un orgulloso propsito de desarrollo con arraigo territorial a partir de planes de vida de
largo plazo, as como una gran variedad de otras opciones intermedias.
8.
Tomando en cuenta esa enorme diversidad de situaciones, puede ser til optar por algunos criterios
de clasificacin que permitan entender las diferentes estrategias utilizadas para reproducir las
condiciones necesarias para la pervivencia y desarrollo de cada pueblo de conformidad con sus
propias aspiraciones. As cabe diferenciar:
Pueblos cuya subsistencia descansa principalmente en una economa de uso y aqullos cuya
economa se orienta bsicamente hacia el mercado. En cada caso los objetivos y las necesidades
educativas, el contenido y los propios mecanismos del proceso formativo de los nios y nias son
muy diferentes, por lo que situaciones como el ausentismo escolar o ciertos parmetros de riesgo
o esfuerzo fsico u otros conceptos que se usan como indicadores en los convenios especializados
pueden significar cosas muy diferentes en cada caso;
Pueblos cuya integracin a las sociedades nacionales es secular y que habitualmente han sufrido
un empobrecimiento paulatino aunque acumulativo durante varios siglos, y aqullos de reciente
integracin cuyo empobrecimiento se ha producido de manera abrupta en el lapso de una o
de unas pocas generaciones; en estos casos la desestructuracin repentina de sus recursos y de
sus relaciones sociales suele generar, al menos temporalmente, sociedades-objeto traumatizadas,
desorientadas respecto a sus propios objetivos educativos, y en muchos casos muy dependientes
del exterior para la subsistencia.
Pueblos que cuentan con recursos fsicos y humanos apropiados para subvenir sus propias
necesidades o proyectar un futuro econmico para sus hijos, y aqullos cuyas tierras y recursos
59

en Amrica Latina
no garantizan una mnima seguridad alimentaria ni la satisfaccin adecuada de las necesidades

bsicas.

Pueblos con un alto nivel de control sobre las decisiones en sus tierras y territorios, y aqullos
que tienen su territorio parcial o totalmente superpuesto con derechos de terceros, lo que no les
permite controlar las opciones de su propio desarrollo.
De acuerdo con esos cuatro pares de variables, en Amrica existen pueblos que orientan
su economa hacia la autosuficiencia, con o sin una espordica relacin con el mercado de
productos o de trabajo; pueblos que cuentan con tierras propias pero que las dedican en una
proporcin significativa a cultivos dirigidos al mercado, debiendo, en ocasiones, complementar
peridicamente las limitaciones de su economa familiar con empleos estacionales o eventuales
en la agricultura por cuenta ajena o en otras actividades de temporada; pueblos sin tierras o con
tierras insuficientes, integrados en economas de enclave y que dependen para su manutencin
del empleo por cuenta ajena en actividades agrcolas, extractivas, mineras u otras; indgenas
urbanos, pertenecientes a pueblos con altas tasas de migracin y cuyo ingreso familiar se genera
habitualmente a partir de empleo precario en sectores de la economa informal de los centros
urbanos, con una amplia gama de situaciones, segn se trate o no de una primera generacin de
migrantes.
Estos perfiles no se presentan en estado puro; las situaciones hbridas y complejas son ms
frecuentes. El paso de una a otra situacin es usual, y puede producirse de manera paulatina o
abrupta tras alguna calamidad natural o provocada que afecta de manera decisiva la subsistencia.
9.
Si bien hay consenso en que hoy son escasos los pueblos indgenas que no tienen algn tipo
de relacin con el mercado, se suele ocultar una realidad complementaria: que son muy pocos
los pueblos indgenas que no practiquen actividades calificadas como de subsistencia para la
satisfaccin de muchas de sus necesidades bsicas. Algunos estudios han sealado en los ltimos
aos que una errada concepcin de la pobreza rural, e indgena, descansa en la invisibilidad de
esa economa y el peso significativo que tiene para las familias. La economa indgena que se ve
y se contabiliza en los estudios sobre pobreza rural es la que se genera en las relaciones con el
mercado. A menudo es tan solo la punta de un iceberg que oculta las mltiples actividades de
subsistencia y sociabilidad que permiten una vida en muchos casos de mucha mayor calidad que
la de sociedades con mayores ingresos.
Pero la subsistencia se logra con conocimiento; para lograr desenvolverse con eficacia en esa
amplia gama de actividades, el adiestramiento de los nios y adolescentes suele ser arduo y no
exento de exigencias que, de no ser contextualizadas, podran ser asumidas, de forma equvoca,
como trabajo infantil.
10. En la mayor parte de los pueblos indgenas no existe un concepto similar al que se suele manejar
para definir el derecho al trabajo, cuya ms aproximada definicin es la del Artculo 6.1 del Pacto
60

en Amrica Latina
Internacional de los Derechos Sociales, Econmicos y Culturales: el derecho de toda persona a

tener la oportunidad de ganarse la vida mediante un trabajo libremente escogido o aceptado.

Ni siquiera suelen contar con un vocablo que identifique ese concepto que, en muchos aspectos,
no describe la manera en que se satisfacen las necesidades colectivas e individuales al interior de
los pueblos indgenas.
El trabajo entendido como un medio de ganarse la vida se ubica ms en la economa de cambio.

Esa idea del trabajo separado de quien lo hace, como una actividad alienable, como un proceso
previo para lograr la satisfaccin de las necesidades bsicas, es un concepto muy reciente entre
los pueblos indgenas.
En muchos pueblos existen palabras para significar un esfuerzo grande, una actividad especialmente
penosa y compleja. Pero el esfuerzo, por s mismo, no entra como variable a la hora de calificar como
trabajo determinada actividad. Actividades rituales o ldicas pueden exigir grandes esfuerzos. Y
es claro que se es consciente del consumo de energa fsica que exigen determinadas actividades
en el huerto, la parcela, el ro, el cerro o el bosque; actividades como la caza, la construccin de
vivienda o el acarreo diario de los alimentos desde el huerto son actividades altamente exigentes
de energa. Pero no se trata de un esfuerzo exigido por un tercero. No es una labor alienada, ya
que quien la realiza controla su finalidad y los medios de los que se vale.
El trabajo como una actividad especfica distinguible del resto de las manifestaciones de
la vida social tampoco expresa la realidad del quehacer en los pueblos indgenas. No se
aprende a trabajar; se aprende a hacer cosas que son necesarias para lo que, ltimamente, las
organizaciones indgenas definen como el buen vivir: un paradigma construido sobre la base
de una normalidad cotidiana cuando no est interferida por relaciones externas disfuncionales, y
que incluye actividades productivas, extractivas, de transformacin, sociales, higinicas, ldicas,
recreativas, erticas, artsticas, religiosas, etc. Hacer lo que hay que hacer, un quehacer pautado
culturalmente, es la manera normal de vivir.
As, mientras que cumplir con eficiencia lo que a cada uno le corresponde no es especialmente
valorizado -por tratarse de una eficiencia acorde con las expectativas- s hay una alta desvalorizacin
de aqul que no cumple, o cumple con mediocridad, las tareas que tiene asignadas.
11. En las comunidades indgenas la familia, entendida en el sentido propio que cada pueblo le otorga,
constituye una unidad social con un alto nivel de autosuficiencia e independencia econmica,
salvo en aquellas tareas en que la exigencia de un esfuerzo inhabitual va de la mano con rituales
de sociabilidad. Pero por las mismas razones, a nivel interno la dependencia mutua entre sus
miembros es muy estrecha; la adecuada satisfaccin de las necesidades del colectivo pasa porque
cada miembro cumpla eficientemente con las expectativas que se asignan a su rol. La asignacin
diferencial de la fuerza de trabajo a cada miembro de la familia segn su edad y su sexo es un
elemento determinante para el funcionamiento adecuado del grupo de cara al buen vivir. Cada
61

en Amrica Latina
tarea requiere un determinado nivel de esfuerzo, conocimiento, fuerza y habilidades, un ritmo,

una intensidad o un sentido o significado simblico de determinada complejidad, que se adecuan
al nivel de maduracin, fuerza y experiencia alcanzado por cada miembro, y que constituye el
programa formativo a travs del que cada familia -y el pueblo en su conjunto- se asegura su
reproduccin en las futuras generaciones.
12. En sociedades que practican una economa de cambio, la niez y la adolescencia suponen una
etapa formativa para el futuro quehacer profesional del individuo; un quehacer que, en teora,
se definir, y recibir un adiestramiento ad hoc en etapas posteriores de su formacin. A partir
de su contribucin profesional o laboral especfica la persona podr, en un futuro, intercambiar
trabajo por un salario que le permitir, indirectamente, acceder a los bienes necesarios para
satisfacer las necesidades propias y de su familia. En sociedades que practican economas de uso,
o al menos que cubren buena parte de sus necesidades a travs de actividades de subsistencia o
por medio de mecanismos complementarios de sociabilidad (ayuda mutua, reciprocidad, sistemas
de parentesco, etc.), se exige que nios y adolescentes adquieran, desde edades muy tempranas,
habilidades y fuerzas necesarias para ser progresivamente capaces de acceder directamente a
la naturaleza y obtener de ella lo necesario para su vida y para contribuir con su familia a la
satisfaccin de las necesidades colectivas. El intercambio, en este tipo de economas, se produce
al interior de la unidad familiar a travs de la asignacin diferencial de responsabilidades y tareas
entre sus miembros segn sexo y edad.
2.3 Escuela, ubicacin social de los nios y adolescentes indgenas y

trabajo infantil
13. El principio de la edad mnima de admisin al empleo y el principio de la eliminacin del trabajo
infantil buscan lograr que el nio obtenga el mximo provecho de la educacin, en el entendido
de que el trabajo infantil puede interferir en el normal desenvolvimiento del proceso formativo
de los nios y adolescentes. Generalmente, combatir el ausentismo escolar se presenta como un
objetivo a lograr a travs de la prevencin y eliminacin del trabajo infantil. Se trata de impedir
que el trabajo se convierta para el nio en un obstculo en la bsqueda de su ms completo
desarrollo fsico y mental.
Pero desde otras perspectivas es legtimo preguntarse si la escuela, por s sola, es el medio
ptimo para asegurar el mejor desarrollo mental, moral y fsico de los nios indgenas. Muchas
organizaciones indgenas han expresado su preocupacin por la descoordinacin entre los
objetivos escolares y las reales necesidades formativas de los nios y adolescentes indgenas.
14. El conocimiento es el verdadero creador de recursos en las economas de uso, o en aqullas que
se fundamentan en actividades de autosubsistencia para la satisfaccin de parte importante de
las necesidades. Se trata de un conocimiento muy localizado, entroncado con el ritmo de la
naturaleza y sus tiempos, preciso, integral, diversificado, interconectado y plural, conducido ms
por el hacer que por la transmisin terica. Perderse lecciones de este programa curricular
62

en Amrica Latina
incapacitar al nio para solventar una determinada necesidad vital e incluso, si las prdidas
son sistemticas, podra desproveerle de recursos o habilidades para eludir riesgos y procurarse
un nivel adecuado de seguridad para l o su futura familia. Lo que no se aprende a hacer en el
momento oportuno puede suponer una restriccin concreta no solo de cara al propio individuo
sino respecto a algn tipo de necesidad grupal.
15. Desde muy temprano los nios van adquiriendo, con sus abuelos, sus padres y sus familiares,
los conocimientos necesarios para cumplir con su rol productivo y social. No adquieren solo
conocimientos tcnicos, sino tambin actitudes valorizadas, habilidades sociales, simblicas y
propiciatorias, disciplina, familiaridad con la naturaleza y sus ritmos y seguridad en s mismos
a travs de rituales, dietas, purgas y otras prcticas. Desde edades tempranas, alrededor de
los cuatro aos, los nios comienzan a imitar y a observar el trabajo de los adultos. Realizan
actividades ldicas controladas y orientadas a la adquisicin de habilidades y fuerza corporal que
les permitirn acometer pequeas tareas domsticas que, paulatinamente, los irn incorporando
a la fuerza productiva de la unidad familiar. Un nio o nia indgena a partir de los seis aos ya
empieza a aportar a la economa familiar con su actividad, al mismo tiempo que se entrena para
ir adquiriendo progresivamente diversas responsabilidades.

Contribuir con esas labores no solo asegura el desarrollo armnico, mental y fsico del nio
indgena sino que lo ubica en su contexto familiar, lo identifica y le otorga un rol que por etapas
es ms y ms definido y socialmente til.
En ese contexto, el nio no activo o el que se aprovecha de la accin ajena queda muy marcado
socialmente en muchos pueblos indgenas. No seas ocioso (el ama quella) es uno de los
preceptos bsicos de la educacin kichwa. En los trabajos para el Anlisis de la Salud de los
Pueblos Indgenas (ASIS) realizados por el Ministerio de Salud del Per es notoria en la percepcin
de los pueblos indgenas la correlacin entre estar activo y estar sano. El trabajar -entendiendo
el trabajo como actividad orientada a hacer cosas de utilidad para s mismo o para el colectivo- es
parte de un proceso formativo muy exigente y complejo del que va a depender la capacidad de
cada individuo para desenvolverse con eficacia y seguridad como adulto.
16. Habitualmente, en las escuelas comunales se pierden muchas de esas lecciones, y el aprendizaje
para la vida se reduce a la enseanza de algunas manualidades desubicadas de su contexto o a
la prctica de destrezas folklricas que pretenden paliar la desconexin entre la vida y la escuela.
En las condiciones actuales (con la falta de pertinencia cultural que caracteriza al currculo escolar
oficial y las condiciones de la escuela rural unidocente) la escolarizacin es un simulacro de proceso
educativo. Se extrae al nio indgena de una serie de oportunidades de aprendizaje mientras que
se le hace perder mucho tiempo con marchas, cnticos nacionales, tareas postescolares -que
excluyen los conocimientos de sus padres y parientes- y una serie muy estrecha de conocimientos
que para el entorno no son sino curiosidades exticas de muy escaso valor prctico, disminuyendo
el potencial de los nios y adolescentes indgenas para afrontar con xito los retos de su entorno
local, sin lograr mucho a cambio. Se trata de otro tipo de ausentismo que, mirado desde la
63

en Amrica Latina
perspectiva del bien jurdico que se desea proteger (y que no es otro que el permitir que el nio
se forme adecuadamente para lograr su ms completo desarrollo fsico y mental y su adecuada
insercin social) exige contemplar estrategias diferenciadas en el combate para la eliminacin del
trabajo infantil, desde la misma definicin de los conceptos elaborados a partir de percepciones
culturales diferentes e incluso contrapuestas en algunos casos27.

Para las organizaciones indgenas puede resultar sustancial clarificar lo que se considera trabajo
infantil y lo que constituyen actividades prcticas indispensables para el desarrollo del nio o
adolescente desde la perspectiva cultural y en conformidad con los convenios internacionales.
17. Pero no es solo el propio concepto de lo que es trabajo infantil lo que hay que precisar con
los pueblos indgenas. Hay muchos otros temas conceptualmente sensibles al cruzar la variable
cultural con la temtica contemplada en los convenios especializados. Los convenios se fijan en el
criterio de la edad y en el del peligro para el desarrollo mental, fsico y social para determinar los
lmites entre lo eliminable y lo permisible. Pero no es habitual en los pueblos indgenas registrar
las capacidades por aos sino por ciclos vitales, en base a la superacin progresiva de procesos
formativos o por la adquisicin de las destrezas o la fuerza fsica necesaria para realizar una
actividad con seguridad y con autonoma. La escuela hace homogneos todos los procesos
(incluyendo los que diferencian el aprendizaje por sexos) tomando como nico criterio la edad
cronolgica.

Ideas como la calificacin de las tareas -ligeras o peligrosas- deben ser matizadas por las diferencias
culturales. No puede tratarse del mismo modo a nios que viven en unidades domsticas
autnomas en trminos de supervivencia y lo que se puede exigir a un nio en una sociedad
orientada por una economa de cambio con especializacin laboral postergada, siempre que no
sea nocivo para su desarrollo fsico, mental, espiritual, moral o social, de acuerdo a la Convencin
de los Derechos del Nio. Y es que mantener vivas culturas tan exigentes y autosuficientes requiere
de muchos sacrificios, esfuerzos y disciplina, conceptos que podran ser mirados con recelo en la
moderna educacin infantil de las sociedades occidentales.
18. La normativa de la OIT y su cotejo con otros instrumentos internacionales contempla, de manera
muy flexible, la posibilidad de introducir esos criterios culturales diferenciales, siempre y cuando se
respete el objetivo que se enuncia para la implementacin del derecho proclamado: en este caso
el inters superior del nio, su opcin a una educacin apropiada y que no sea entorpecida por
un trabajo que lo explote o ponga en peligro su bienestar fsico, mental o moral.
19. Es cierto que no todo el trabajo que los nios y adolescentes realizan hoy da en las comunidades
cabe dentro de esta modalidad educativa o formativa. Tambin es cierto que en ocasiones se
ha buscado justificar con argumentos culturales verdaderos excesos cometidos con los nios,
27
64
Es interesante contrastar los prejuicios y las percepciones culturales en la relacin trabajo-personas indgenas. Cuando
nios, muchas veces se llegan a satanizar actividades de la mayor utilidad formativa porque parecen trabajo, mientras que
cuando son adultos se les achaca que no trabajan, que son ociosos, porque hacen actividades que para otras percepciones
culturales no parecen trabajo. Nota personal de la Dra. Frederica Barclay.

en Amrica Latina
nias y adolescentes indgenas al interior de su entorno familiar, generando una sobrecarga de

trabajo, principalmente en el caso de las nias. Pero en cualquier caso es importante asumir que
los trabajos que los nios indgenas realizan en sus hogares no constituyen, por lo general, el
objetivo de los convenios de OIT, siempre que no impliquen riesgos fsicos o morales o les impidan
el acceso a la educacin y su derecho al juego y la recreacin; al menos, no sin antes verificar en
conjunto con las organizaciones indgenas su real significado formativo y las circunstancias de
su implementacin. ste es un primer punto a considerar al analizar la implementacin de los
convenios para la eliminacin del trabajo infantil en los pueblos indgenas.
2.4 El trabajo fuera del entorno comunal

20. Una incompleta educacin en las prcticas de subsistencia impedir al futuro adulto desenvolverse
con xito en su entorno y entonces puede necesitar salir fuera de su comunidad para labrarse
un porvenir. Muchas otras razones, que se analizarn, han impulsado procesos migratorios que
ubican a las familias indgenas y a sus hijos en contextos externos a sus tierras y territorios de
origen.

Por lo general, migracin y trabajo infantil, incluso en alguna de sus peores formas, estn
correlacionados. Pero el trabajo infantil y adolescente es tambin frecuente en entornos prximos
a la comunidad.
En el entorno cercano a las comunidades casi todos los trabajos accesibles para un adolescente
o joven indgena estn enumerados en el artculo 3 del Convenio nm. 182 de la OIT. En efecto,
trabajos como la agricultura de escala y agroindustrial con uso abundante de productos txicos,
la minera, el transporte fluvial, la maceracin de hojas de coca, la habilitacin forestal (a veces
con mecanismos cercanos a la esclavitud), la carga y descarga portuaria, el servicio personal
sin pago (por comida y un lugar donde descansar o a cambio de aprendizaje) u otros similares
no son solo trabajo infantil, sino que se encuentran en su mayora entre algunas de las peores
formas de ese trabajo. Conllevan riesgos morales y fsicos indudables. Son trabajos marginales, y
muchas veces ubican a los nios y adolescentes indgenas en un pozo laboral irreversible que se
convierte en un modus vivendi sin futuro alguno. Como contrapartida, en este tipo de trabajos la
proximidad del centro laboral a la comunidad permite un contacto regular, el entorno social es
ms reconocible y menos traumtico, y el retorno est siempre al alcance.
21. Si los trabajos rurales son habitualmente duros, los trabajos que los nios y adolescentes
indgenas realizan en los centros urbanos conllevan adems la carga traumtica de la migracin,
la desubicacin social, la dificultad de compatibilizar largas jornadas laborales con eficacia en los
estudios y, por lo general, la angustia ante la dificultad del retorno. Las modalidades son muy
diversas. Mayormente se trata de trabajos en el servicio domstico o sin exigencias de calificacin
alguna, incluyendo en ocasiones la mendicidad. A veces se trabaja para la familia urbana de un
65

en Amrica Latina
patrn local; otras veces hay parientes que acogen al nio a cambio de trabajo. Pocas veces son
halageas o con posibilidades de futuro.

Se presume que es notable la proporcin de nios y adolescentes indgenas involucrados en

trabajo informal y explotador, as como en algunas de sus peores formas, si bien no se cuenta con
cifras que diferencien la variable tnica. Su incesante crecimiento anuncia serias consecuencias
para el futuro de sus pueblos. Sin embargo se trata, como se dijo, de un problema invisibilizado
en las polticas pblicas, en la sociedad nacional y en las agendas de las organizaciones indgenas.
Las razones de esa invisibilidad estn fundadas, en los primeros casos, en prejuicios racistas
consolidados durante siglos que han generalizado una sorprendente permisividad hacia el
problema de la explotacin de la niez indgena. Pero en el caso de los propios pueblos indgenas,
la falta de la debida atencin a la problemtica -que de por s reclamara un llamado urgente a
la accin- puede estar enraizada precisamente en aquellos criterios culturales que sealan altos
estndares de valoracin hacia la disciplina y la actividad laboral como pautas importantes para el
aprendizaje y el fortalecimiento del carcter infantil.
Sea como sea, es fundamental que unos y otros puedan percibir con claridad el problema en toda
su crudeza para contribuir a su solucin.
2.5 Encrucijadas
22. Existe actualmente un intenso debate en relacin con la compatibilidad entre la formacin escolar
y el proceso formativo propio de los pueblos indgenas. Desde un principio ha sido comn una
postura ambivalente en referencia a la llegada de la escuela a las comunidades indgenas; se
vincula la escuela con una visin de progreso, pero tambin con ciertos recelos por la interferencia
que supone para el funcionamiento normal de la economa familiar al privarla de los necesarios
aportes de algunos de sus miembros, ya que la escuela ocupa casi todo el tiempo de los nios y
dificulta el cumplimiento de sus responsabilidades familiares.

Pero en los ltimos tiempos -y sobre todo al entrar en crisis el mito del progreso que acompaaba
a la introduccin de la escuela en las comunidades rurales- lo que las organizaciones indgenas
vienen expresando con preocupacin creciente es la interrupcin del proceso formativo de sus
hijos al ingresar a la escuela, y el alejamiento de la escuela de la realidad comunal.
Se trata de una preocupacin de cariz poltico y colectivo que no siempre es compatible con las
aspiraciones de muchos padres de familia interesados en que sus hijos conozcan los cdigos
urbanos y cuenten con mejores condiciones para prosperar fuera de la comunidad. Pero expresa
claramente la frustracin por la incesante prdida de los conocimientos necesarios para poder
plantearse la opcin de un desarrollo a partir de los propios recursos de sus tierras y territorios,
teniendo en cuenta que muchas de las experiencias migratorias no han resultado tan exitosas
como se pretendi.
66

en Amrica Latina
Por su parte la escuela, a travs de profesores mestizos y poco adaptados a la vida rural, introdujo
una imagen peyorativa de ese tipo de saberes, vinculndolos con el atraso y el subdesarrollo, que
solo se podra superar con otros conocimientos que les permitieran una vida mejor que la que sus
padres podran ofrecerles con sus conocimientos, y que se orientaban hacia lo urbano.
Hoy en da esa imagen comienza a remitir. Sea porque existen ms escuelas con profesorado
nativo, sea porque se comienza a reivindicar a nivel global el modelo de relacin con la naturaleza
que proponen los pueblos indgenas, sea porque la incorporacin a procesos econmicos externos
ha resultado muchas veces en prdidas importantes para los pueblos, la educacin que hoy se
busca en muchos casos -y principalmente a nivel discursivo- es aqulla que, bajo el calificativo de
educacin indgena, pretende superar la educacin intercultural bilinge (EIB) para promover
una que, recuperando la actividad como mtodo, recobre la vitalidad y capacidad innovadora del
patrimonio cultural con nuevos saberes de utilidad para el aprovechamiento beneficioso de los
recursos de sus tierras y territorios.
Una larga historia de despojos ha convertido en comn la idea de la educacin formal como la
mejor herencia y, entre pueblos indgenas, sa es una idea que remite a aquello que no se les va
a poder arrebatar. Actualmente, para muchos pueblos indgenas la mejor herencia que pueden
legar a sus hijos es un territorio sano y seguro donde los nios puedan educarse y aplicar los
resultados de su educacin.
23. Pero compatibilizar dos visiones educativas sin prdidas no es tarea fcil. Y las prdidas se traducen
-si los nios descuidan su formacin escolar por los trabajos domsticos- en trayectorias escolares
deficientes, desercin, fracaso escolar, extra-edad, etc. De otro lado, la educacin incompleta en
los saberes culturales propios, debida a la alta permanencia de los nios en las escuelas, genera
disfunciones familiares, prdida de conocimientos fundamentales e incapacidad para un buen
vivir dentro de las tierras y territorios.

De hecho, la educacin de un hombre o una mujer indgena es muy exigente y requiere de mucho
tiempo y dedicacin familiar y comunal. Si los nios indgenas deben aprender a vivir en su
territorio como personas autosuficientes, su proceso formativo ser tan intenso y dedicado que
dificultar la inclusin de otros complejos culturales extraos28. Pero de igual manera, si se opta
por una formacin para migrar, tambin se har a partir de una perspectiva extraa, ya que
la otra cultura no es la que se ve en el entorno a diario, y el esfuerzo deber ser tan mprobo y
dedicado -si se quiere lograr una mnima competitividad con nios y adolescentes urbanos- que
sern pocas las oportunidades para agregar una adecuada formacin cultural.
28
Una especialista lo expresa as: existe una variedad de modalidades, instrumentos y espacios creados por cada pueblo
indgena para la transmisin del saber que no tienen cabida dentro del contexto escolar, pero que le aseguran al individuo
la posibilidad de adquirir las capacidades que requiere para desenvolverse en su medio (lo que la escuela jams podr
hacer por s sola) y le ofrecen el contexto social y afectivo en el cual se enmarcan los conocimientos y valores de su pueblo.
En Trapnell, Lucy: Pueblos indgenas, educacin y currculo. Una propuesta desde la Amazona; en Godenzzi Alegre,
Juan (comp.) Educacin e interculturalidad en los Andes y la Amazona (Cusco: Centro de Estudios Regionales Andinos
Bartolom de Las Casas, 1996).
67

en Amrica Latina
Para muchos, las dificultades de los nios de los pueblos indgenas son tan complejas que
realmente parece necesario seleccionar unas opciones y eliminar otras29. Pero lo cierto es que se
ha hecho muy poco por experimentar propuestas30, y la educacin formal entre pueblos indgenas
se ha impartido generalmente a espaldas de la participacin de los propios interesados, y casi
siempre enfrentando y denigrando sus conocimientos.
Los intentos por llevar la cultura (el saber y el saber hacer) a la escuela ya cuentan con algunas
experiencias importantes en la regin, pero posiblemente sea ms relevante buscar la manera de
sacar la escuela a los territorios e involucrarla en las relaciones sociales que all se generan y que
pueden resultar altamente educativas. El territorio es el que propone los retos y oportunidades
que han estimulado histricamente el desarrollo cultural del pueblo; de all parte la cultura y all
se aplican los conocimientos. All es donde est la educacin y all es donde debiera ir la escuela.
24. Si se plantea de este modo, habr que reconocer que para encontrar una solucin a la encrucijada
educativa -uno de los procesos ms directamente relacionados con el trabajo infantil- lo primero
es dejar que el anlisis y las propuestas las hagan los responsables de su propio futuro, es decir,
los propios pueblos indgenas. Es el camino ms seguro, si no para lograr la mejor solucin s para
que las opciones se correspondan con la propia determinacin que el Derecho Internacional les
reconoce. El Convenio nm. 169 de la OIT ofrece al respecto una muy larga serie de preceptos, desde
la consulta, la participacin, el respeto por las propias instituciones educativas, la posibilidad de
edificar la educacin indgena sobre una legislacin especial, la obligatoriedad de la educacin en
el propio idioma y por los propios mecanismos de transmisin de conocimientos, la diversificacin
del contenido, modalidades, instrumentos, agentes, tiempos y espacios de la educacin indgena
y otros que permiten a los pueblos indgenas decidirse por una u otra forma de educar a sus hijos,
siempre dentro de los lmites de los derechos humanos de sus hijos interpretados con una lectura
cultural apropiada.
2.6 Conclusin
25. En resumen: hablar del trabajo infantil y de las peores formas del trabajo infantil es, mayormente,
hablar de nios indgenas que trabajan fuera de su entorno familiar. Efectivamente, las peores
formas del trabajo infantil en Amrica Latina tienen rostro indgena, porque indgena es la base
de esta masa de trabajadores marginales en el campo y la ciudad.
29
30
68
Por ejemplo, un nio rama de la costa atlntica de Nicaragua tiene como idioma propio el Rama, muy abandonado ya,
pero que creen necesario rehabilitar antes de que se extingan los viejos hablantes. Hablan un rama-kriol diferente del
creole de los negros, garfunas o miskitos de su alrededor; aunque se entienden en ingls, el ingls kriol no tiene escritura
propia, por lo que los nios deben aprender a leer y escribir en un idioma extrao. Para complicar ms las cosas, el
idioma oficial de Nicaragua no es el ingls de la Costa Caribe sino el espaol de la costa pacfica. Qu idioma aprenden
los nios rama? Dilemas como el del lenguaje entre los nios rama son los que se suelen suscitar, en las dems reas
del conocimiento, cuando se busca compatibilizar diferentes sistemas y objetivos educativos para pueblos indgenas
insertos en sociedades dominantes que les exigen aceptar un contexto cultural oficial que les es ajeno y cuyo aprendizaje
se convierte en un reto adicional o alternativo. En ambos casos, la tarea para los nios y nias indgenas es ardua y tiene
escasas probabilidades de xito.
Despus de cinco siglos empieza a considerarse importante educar a los nios en su propio idioma. Y todava no es una
realidad en gran parte de los pueblos indgenas.

en Amrica Latina
Pero las causas de esta realidad tan angustiosa no son unvocas ni estn exclusivamente relacionadas
con el ausentismo escolar o con la propia actividad de los nios dentro de sus contextos familiares;
se vinculan con muchas otras violaciones a los derechos de los nios indgenas como miembros
de pueblos agredidos por la destruccin de su hbitat, de su dignidad, de su autoestima, de sus
conocimientos, o el desconocimiento de su autodeterminacin.
69

en Amrica Latina
III. MARCO JURDICO DEL TRABAJO INFANTIL EN LOS PUEBLOS

INDGENAS
3.1 El enfoque de derechos y la implementacin de los derechos
humanos
1.
Los derechos humanos son los que se refieren a la dignidad de la familia humana, tal y como
reconociera la Segunda Conferencia Mundial sobre Derechos Humanos (Viena, 1993), que enunci
el carcter universal, indivisible, interdependiente y no jerarquizado del conjunto de todos ellos.
La OIT31 tiene entre sus numerosos mandatos relacionados con los derechos humanos el encargo
de combatir el trabajo infantil, particularmente en sus peores formas. Y de otro lado, pretende
reforzar el reconocimiento y la proteccin de los derechos colectivos de los pueblos indgenas,
y entre ellos el derecho a mantener y desarrollar sus propias prcticas culturales para lograr una
educacin para sus hijos acorde con sus aspiraciones como pueblos.
Debido al carcter interdependiente de los derechos humanos, el reto que surge como
consecuencia es el de analizar la problemtica del trabajo infantil de los nios y adolescentes
indgenas a la luz de la normativa especializada -principalmente el Convenio nm. 169 de la OIT
sobre Pueblos Indgenas y Tribales y la Declaracin de Naciones Unidas sobre derechos de los
pueblos indgenas, por un lado, y la Convencin sobre los Derechos del Nio por otro, as como
la amplia normativa laboral que surge de los convenios de la Organizacin- a fin de resolver los
problemas de la implementacin de los tratados especficamente dedicados al tema del trabajo
infantil, fundamentalmente los convenios nm. 138 y 182 de la OIT.
Se busca la sinergia entre los diferentes cuerpos normativos a fin de optimizar los resultados de
proteccin que constituyen el objetivo de cada uno de ellos.
2.
Los derechos humanos se han internacionalizado a partir de normas de consenso universal

expresadas en tratados que fijan niveles mnimos de proteccin para cada uno de esos derechos. Si
bien se admite cierta flexibilidad para asumir circunstancias determinadas de los diferentes pases,
los estndares internacionales mnimos son obligatorios para los Estados, y ninguna interpretacin
de sus mandatos puede llevar a desconocer en su esencia el derecho que se protege.
31
La Oficina Internacional del Trabajo ha mostrado su preocupacin por los pueblos indgenas y tribales desde 1920, tanto
mediante la adopcin y supervisin de normas como a travs de asistencia a los pueblos y a los Estados en relacin con la
temtica.
70

en Amrica Latina
Por su parte, los Estados asumen dos obligaciones principales en relacin con los derechos
humanos. El deber de respeto y la obligacin de garanta32. No solo estn obligados a no violar
los derechos reconocidos sino que deben poner el poder pblico y sus estructuras e instituciones
al servicio de la implementacin efectiva de esos derechos a fin de garantizar su libre y pleno
ejercicio. Los tratados de derechos humanos, por lo general, forman parte del llamado bloque
de constitucionalidad de cada pas, y deben por lo tanto inspirar toda la normativa nacional, sea
para desarrollar los derechos que estn incluidos en su articulado o para controlar las normas y
actos que se oponen a ellos33.
La implementacin de los derechos humanos requiere su plena definicin y su exigibilidad,

incluso su judicializacin, pero tambin requiere construir y activar polticas pblicas y estrategias
nacionales (de control, informativas, participativas, de generacin de capacidades u otras) para
crear las circunstancias de gobernabilidad necesarias para operativizar esos derechos.
3.
A un enfoque de desarrollo basado en las necesidades ha sucedido el enfoque de desarrollo

basado en derechos34 (y su contrapartida de obligaciones estatales). Es un enfoque que parte de
la identificacin del contenido de los derechos (y las obligaciones) para orientar los objetivos del
desarrollo. De cara a la accin el enfoque integra normas, estndares de cumplimiento, sistemas de
evaluacin, vigilancia y supervisin, principios operativos, polticas pblicas y estrategias, procesos
y mecanismos operativos para la rendicin de cuentas, a fin de hacer efectiva la proteccin del
bien jurdico que la sociedad se ha comprometido a resguardar.
Pero este enfoque pone adems un especial acento en el empoderamiento de los propios sujetos
del derecho y en plantear su implementacin como una responsabilidad compartida entre los
actores involucrados (titulares y garantes) en base a su participacin en la toma de decisiones.
Este enfoque de desarrollo surge de la constatacin de que detrs de cada necesidad bsica no
satisfecha se puede identificar el incumplimiento de uno o varios derechos humanos en virtud de
relaciones polticas, sociales y econmicas asimtricas y no inclusivas.
32
Los Estados deben:

Cumplir los tratados de buena fe y de acuerdo a su esencia;
Hacerlos cumplir a todas sus autoridades y a los terceros con los que entren en relaciones;
Disponer medidas legales y administrativas para desarrollar las normas de los tratados;
Modificar las normas que se opongan a los tratados ratificados;
No dictar disposiciones legales o administrativas que signifiquen un retroceso o un desconocimiento de lo dispuesto
por los tratados;
Interpretar la Constitucin de acuerdo con los tratados;
Difundir y promover los tratados para que sean conocidos y respetados por los interesados, por las autoridades, por
la sociedad civil, por los operadores de justicia;
Establecer estrategias, planes, programas y polticas pblicas para la debida implementacin de los derechos
enunciados por los tratados.
Responder ante la comunidad internacional por el mal cumplimiento o incumplimiento del tratado.
Se llama control convencional aqul que los jueces ejercen al interpretar la aplicacin de los tratados internacionales bajo
su jurisdiccin, de igual manera que aplican el control constitucional.
Segn la Oficina del Alto Comisionado de Derechos Humanos, el enfoque de desarrollo basado en derechos es un marco
conceptual para el proceso de desarrollo humano que est normativamente basado en estndares internacionales de
derechos humanos, y operacionalmente dirigido a promover y proteger esos derechos humanos.
33
34
71

en Amrica Latina
Por ello, para superar inequidades se propone identificar los derechos incumplidos y las
obligaciones de Estado que le corresponden para, a partir de esa identificacin, abrir un proceso
de dilogo con los actores que permita definir compromisos y responsabilidades para alcanzar el
objetivo social deseado.
Si la participacin y el dilogo entre los actores es la pieza fundamental para la implementacin

de los derechos humanos, an son ms necesarios al tratar de la implementacin de los derechos
de los nios y adolescentes indgenas, por el hecho de pertenecer a colectivos definidos por su
singularidad cultural.
As lo consideran el Convenio nm. 169 de la OIT sobre Pueblos Indgenas y Tribales y la DDPI
que tienen la consulta y la participacin como mecanismos efectivos de implementacin de los
derechos de los pueblos indgenas.
Tomados en su conjunto, los diversos tratados internacionales que vamos a considerar ofrecen un
marco muy singular para la proteccin de los nios y adolescentes indgenas en cuanto individuos,
en cuanto nios y adolescentes, y en cuanto pertenecientes a pueblos con derechos colectivos
diferenciales, establecidos con el objeto de asegurarles jurdicamente la igualdad y la dignidad al
interior de la familia humana.
3.2 Los derechos de los nios y las particularidades de la niez y la

adolescencia indgena
4.
La Convencin sobre los Derechos del Nio (1989; entrada en vigor 1990) es un tratado
internacional de carcter vinculante ratificado por todos los Estados de Amrica Latina y el Caribe.
La Convencin ubica los derechos fundamentales de la persona humana35 en el contexto de su
aplicacin a los nios y adolescentes en la consideracin de que ellos, por su falta de madurez
fsica y mental comparativa, necesitan de proteccin y cuidado especiales para asegurar el respeto
igualitario a sus derechos. La Convencin considera nio a toda persona menor de 18 aos, salvo
que por ley haya adquirido antes la mayora de edad36.
Un principio fundamental sealado por el prembulo de la Convencin es el de la consideracin

de la importancia de las tradiciones y los valores culturales de cada pueblo para la proteccin y el
35
Proclamados en la Declaracin Universal de los Derechos Humanos (1948) y desarrollados en el Pacto Internacional de los
Derechos Civiles y Polticos y el Pacto Internacional de los Derechos Econmicos, Sociales y Culturales (1966; entrada en
vigor 1976).
De hecho se trata de una edad en la que los nios y nias indgenas, por regla general, han adquirido ya obligaciones y
responsabilidades de adulto. A nivel interno podra equipararse, en alguna medida, a la situacin de los emancipados.
Pero con respecto a situaciones de explotacin o trabajo por abolir, lo que primar ser el inters superior del nio, cuya
proteccin especial alcanza (de acuerdo a la Convencin) hasta los 18 aos de edad.
36
72

en Amrica Latina
desarrollo armonioso del nio37. Por su parte, el artculo 30 de la Convencin dispone que en
los Estados en que existan minoras tnicas, religiosas o lingsticas o personas de origen indgena,
no se negar al nio que pertenezca a tales minoras, o que sea indgena, el derecho que le
corresponde, en comn con los dems miembros de su grupo, a tener su propia vida cultural, a
profesar y practicar su propia religin, o a emplear su propio idioma. stas y otras menciones a
los nios indgenas en la Convencin hacen patente el reconocimiento de que los nios de estos
pueblos requieren de medidas especiales -tambin en cuanto nios indgenas- para el disfrute de
sus derechos; y es as que la Observacin General nm. 11 del Comit de Derechos del Nio38 (en
adelante el Comit) de 2009, establece pautas para la implementacin de la Convencin en el
caso de los nios indgenas estableciendo las relaciones y las posibilidades sinrgicas de su texto
normativo con el resto de los tratados especializados.
5.
Con respecto al Convenio nm. 169 de la OIT, el Comit deja claro que los derechos de los nios
indgenas son tanto individuales como colectivos (unos se disfrutan individualmente y otros en
comn con su pueblo) y remarca la estrecha vinculacin de esos derechos con otros derechos
colectivos fundamentales reconocidos a los pueblos indgenas en otros tratados internacionales,
principalmente en lo relacionado con el disfrute de su territorio y de sus recursos.
La Convencin fundamenta su contenido normativo en unos principios bsicos: el inters superior

del nio como criterio interpretativo de todos sus mandatos; la no discriminacin; la vida,
supervivencia y desarrollo de los nios y el reconocimiento de los nios como sujetos de derecho,
y no solo como objetos de tutela.
6.
El Comit seala que al aplicar el principio del inters superior del nio al caso de los nios indgenas
es preciso poner atencin en la relacin de ese derecho del nio con los derechos culturales y su
necesidad de ejercerlos colectivamente con los miembros de su grupo. Sin embargo, el Comit
considera que, en ocasiones, los pueblos indgenas han dejado desatendidos a sus nios por
atender otros problemas como pueblos (el territorio, o la representacin poltica) y seala que no
puede vulnerarse el inters superior del nio en favor de intereses colectivos sino que, ms bien,
ambos intereses deben reforzarse entre s.
7.
La no discriminacin se plantea como el principio fundamental para la implementacin del resto

de los derechos consagrados en la Convencin. El Comit identifica los nios indgenas como uno
de los grupos de nios para quienes es preciso adoptar medidas positivas especiales para eliminar
las condiciones que llevan a su discriminacin y para que puedan disfrutar de sus derechos en
igualdad con el resto de los nios. Entre otras principales medidas a adoptar, se pueden citar:
contar con datos desagregados e indicadores eficaces a fin de poder identificar los mbitos y las
37
El Comit de Derechos el Nio ha hecho una salvedad relativa al reconocimiento de las prcticas culturales en el caso de
que atentaran contra la dignidad del nio. La salvedad se refiere a prcticas culturales que pudieran ser perjudiciales para
el nio o la nia; no obstante, es preciso examinar los casos concretos para ver cunto de prejuicio cultural encierra este
tipo de prevencin aplicada de manera genrica.
El Comit de los Derechos del Nio es el rgano de expertos independientes encargado de la supervisin de la aplicacin
de la Convencin sobre los Derechos del Nio por los Estados partes.
38
73

en Amrica Latina
ocasiones en que los nios indgenas son discriminados (y el trabajo infantil constituye uno de
los escenarios donde la discriminacin cobra fuerza y cuyas consecuencias son ms perjudiciales
para los nios indgenas) as como las barreras que conducen a la discriminacin de esos nios;
medidas especiales para que los nios indgenas puedan acceder a servicios culturalmente
apropiados en mbitos como la salud, la nutricin, la educacin y otros; educacin e informacin
del sector empresarial privado y del pblico para hacer frente a la discriminacin de los nios
indgenas, incluyendo la promocin de una visin intercultural que permita a los nios indgenas
y no indgenas comprenderse y estimar sus respectivas culturas y sus posibles sinergias. El Comit
seala la atencin especial que requieren las nias indgenas, los nios y nias indgenas en las
ciudades y los nios indgenas con discapacidad.

Respecto de la discriminacin, conviene recordar que la Asamblea General de Naciones Unidas

adopt en 1965 (entrada en vigor, 1969) la Convencin Internacional sobre la Eliminacin de
Todas las Formas de Discriminacin Racial, ratificada por todos los Estados de la regin y que
ha ido cobrando mucha importancia en los ltimos aos respecto a la problemtica indgena
de los pases americanos. Su contenido normativo es complementario al de la Convencin sobre
los Derechos del Nio en cuanto se refiere a nios y adolescentes indgenas. En conformidad
con las recomendaciones del Comit de los Derechos del Nio, el Comit para la Eliminacin de
la Discriminacin Racial ha hecho un llamamiento a los Estados partes para que reconozcan y
respeten la cultura, la historia, el idioma y el modo de vida de los pueblos indgenas como un
factor de enriquecimiento de la identidad cultural del Estado y garanticen su preservacin.
8.
La CDN repasa de una manera integral los derechos de la persona en su aplicacin a los nios,
considerndolos sujetos de derecho. En su artculo 12 se expresa claramente el derecho del nio
a opinar libremente respecto de toda decisin que le afecte, y expresarse en todas las situaciones
por s mismo o por representantes apropiados en funcin de su edad y madurez. El Comit
seala que al aplicar ese derecho a los nios indgenas como colectivo, el Estado -y por lgica, las
organizaciones representativas- debe impulsar la elaboracin de estrategias para asegurarles la
participacin en los asuntos de su inters, ya sea en las escuelas, en los asuntos comunales u otros.
El Comit incluye este mandato en sintona con el derecho de consulta previa, y hace una distincin
de importancia prctica primordial: la opinin del nio como persona y su derecho a ser escuchado
colectivamente; esto es, el derecho de los nios a ser consultados y a participar en las consultas
colectivas en cuantas decisiones puedan afectarles a fin de proteger sus derechos especiales.
Para las organizaciones indgenas, sta es una lnea de accin a la que debera prestarse atencin por
su posible incidencia en actividades extractivas de profundo impacto sobre la vida y supervivencia
de los nios, otro de los principios fundamentales de la Convencin. La especial consideracin a los
nios indgenas, por su exposicin a riesgos debido a su vulnerabilidad, deber ser una razn de
peso a la hora de evaluar iniciativas que afecten el saneamiento del entorno de las comunidades o
el estado de los recursos con que se provee a la salud o a la nutricin de los nios.
74

en Amrica Latina
9.
En este mismo sentido, el Comit ha hecho notar la alta proporcin de nios indgenas que viven
en situaciones de pobreza, y recomienda medidas para que disfruten de un nivel de vida digno,
sealando la importancia que tienen el territorio y las tierras tradicionales para el uso y desarrollo
de la cultura y el logro de una vida mejor para ellos. Con gran acierto, el Comit recomienda que
los indicadores de pobreza se construyan con los propios pueblos indgenas.
10. Por lo que se refiere al trabajo infantil, la CDN marca la pauta y los criterios de lo que es el
trabajo infantil inapropiado y el bien jurdico que deber proteger la normativa especializada. El
nio tiene derecho a estar protegido contra la explotacin econmica y contra el desempeo de
cualquier trabajo que pueda ser peligroso o entorpecer su educacin, o que sea nocivo para su
salud o para su desarrollo fsico, mental, espiritual, moral o social (artculos 32 y 36). La idea de
la explotacin se relaciona con un aprovechamiento abusivo, inequitativo e injusto de la fuerza
laboral del nio para obtener beneficios econmicos. Pero la Convencin seala adems que
el nio debe estar tambin protegido contra el desempeo de trabajos que le puedan acarrear
riesgos, perturbar su formacin, impedir su derecho al recreo y al descanso o su desarrollo como
persona. Hacindose eco del Convenio nm. 138 de la OIT, la Convencin indica que para lograr
este objetivo, los pases ratificantes establecern una edad mnima de acceso al empleo.

Adems, la Convencin seala en sus artculos 33, 34 y 35 otras formas de explotacin de

los nios, que en la mayor parte de los pases de la regin estn tipificadas como violaciones de
carcter penal, tales como la utilizacin de nios en la produccin o el trfico de estupefacientes,
la explotacin sexual del nio (pornografa o actividad sexual ilcita) o la trata o venta de nios
para cualquier finalidad.
La gravedad de estas formas de explotacin infantil impuls la adopcin del Convenio nm. 182
de la OIT sobre Peores Formas de Trabajo Infantil (de 1999; entrada en vigor, 2000) y el Protocolo
Facultativo sobre la venta de nios, la explotacin sexual comercial y la utilizacin de los nios en
la pornografa (del 2000; entrada en vigor, 2002). El Comit de los Derechos del Nio ha sealado
la alta incidencia de esas prcticas entre los nios indgenas migrantes a las ciudades en razn de
la pobreza, que los hace ms vulnerables, y propone una accin compartida con los padres de los
nios para identificar las causas estructurales de la explotacin del nio.
Reiterando lo afirmado al respecto en su Observacin nm. 439, el Comit diferencia entre lo que
es trabajo infantil y lo que no como aqullos que se orientan hacia actividades que permiten a
los nios indgenas adquirir aptitudes para ganarse la vida y conocer su identidad y su cultura.
La relacin entre el trabajo infantil con un tipo de explotacin econmica especialmente inicua
por la indefensin particular de las vctimas as como con actividades que pueden incidir de
manera desfavorable en el perodo formativo de la niez y la adolescencia es el argumento que
fundamenta la eliminacin; sin embargo, la Convencin recuerda que es importante no calificar
39
la participacin en actividades laborales, de conformidad con las normas internacionales puede ser beneficioso para el
desarrollo de los adolescentes en la medida que no ponga en peligro el disfrute de ninguno de los otros derechos de los
adolescentes, como son la salud y la educacin.
75

en Amrica Latina
automticamente las labores que realizan los nios y adolescentes como una lacra social ni
generalizar su interdiccin indiferenciada. En todo caso, la sociedad debe estar atenta a extirpar
todas aquellas injustas situaciones que obligan a muchos nios, por s mismos o a impulso de
quienes los tienen a su cargo, a someterse a condiciones de explotacin para poder sobrevivir.
11. Por ltimo la Convencin, al tratar de la problemtica del trabajo infantil y la implementacin de
medidas al respecto, hace un llamado a la interdependencia de los derechos humanos, y precisa
que sus mandatos deben aplicarse tomando en cuenta las disposiciones pertinentes de otros
instrumentos internacionales (CDN, artculo 32.2). Para nuestro caso, por una parte, el Convenio
nm. 169 de la OIT y la DDPI y, por otro, los convenios nm. 138 y 182 de la OIT.

La Convencin, igualmente seala en su artculo 41 que nada de lo dispuesto en la presente

Convencin afectar a las disposiciones que sean ms conducentes a la realizacin de los
derechos del nio y que puedan estar recogidas en el derecho de un Estado Parte o en el Derecho
Internacional vigente con respecto a dicho Estado.
3.3 El trabajo de los nios y adolescentes en el Derecho Internacional

12. Las disposiciones de la Convencin de los Derechos del Nio se encuentran normadas
especficamente en dos convenios especializados y en sus respectivas recomendaciones generales
para su implementacin; se trata los convenios de la OIT nm. 138 sobre la Edad Mnima de
Admisin al Empleo (1973; entrada en vigor en 1976) y el nm. 182 sobre Las Peores Formas
de Trabajo Infantil (1999; entrada en vigor en 2000); y las Recomendaciones nm. 146 y 190
respectivamente. Planteando el primero la eliminacin progresiva del trabajo infantil40, es natural
que su ratificacin haya estado rodeada de mayor polmica que el relativo a las peores formas que
constituyen verdaderas lacras para la humanidad, y que en el transcurso de muy pocos aos haya
sido ratificado por todos los pases de la regin con excepcin de Cuba. No obstante, a partir de la
ratificacin del Convenio nm. 182 de la OIT, y despus de transcurridos 30 aos desde su entrada
en vigor, se ha producido un notable incremento en el ritmo de ratificaciones del Convenio nm.
138 de la OIT, que hoy est ratificado por todos los pases americanos, con excepcin de Mxico,
Santa Luca, Surinam, Estados Unidos y Canad.
13. El Convenio nm. 138 constituye la piedra angular para el tratamiento del trabajo realizado por
nios y adolescentes. Plantea la eliminacin definitiva del trabajo infantil como objetivo ltimo
de la poltica nacional de cada pas. No obstante, en el transcurso de los aos, la OIT ha ido
ofreciendo una serie de debates y documentos interpretativos que han permitido visualizar la
flexibilidad del mandato y hacerlo ms aceptable en los pases con problemas de pobreza en que el
trabajo realizado por los nios tiene una incidencia mayor, facilitando en la prctica su aplicacin
40
76
El artculo 1 de la Convencin de los Derechos del Nio establece la edad de 18 aos como la que seala el lmite de
la niez; una edad en la que en muchos culturas, naciones y pueblos del mundo, hombres y mujeres ya se encuentran
plenamente inmersos en relaciones y responsabilidades sociales propias de adultos.

en Amrica Latina
universal, sin con ello menoscabar el objetivo de la norma. Por esta va se ha venido perfilando en
concreto a qu tipo de trabajo se refiere el Convenio y, sin dejar de colocar como teln de fondo
la eliminacin en sentido amplio, entiende que se trata de un objetivo estrechamente ligado al
desarrollo econmico de los pases y que por tanto necesitar tiempo para su implantacin. De
hecho, la adopcin del Convenio nm. 182 (Sobre las Peores Formas de Trabajo Infantil) responde
a la constatacin de estas dificultades y se orienta, con mucha precisin, a combatir de manera
inmediata y urgente las formas intolerables en las que se presenta la explotacin econmica de
los nios y adolescentes.
14. El objetivo programtico del Convenio nm. 138 se orienta a precisar una edad mnima para
trabajar o para ser admitido a un empleo, concibiendo el trabajo de los nios como un obstculo
para el completo desarrollo fsico y mental del nio o nia ya que, segn esa visin, puede
entorpecer el proceso de formacin que el menor de edad requiere para su preparacin para la
vida adulta. El indicador de la duracin mnima de ese proceso est ligado a la obligacin escolar.
La edad mnima de acceso al trabajo sera aqulla en la que cesa la obligacin escolar, o en todo
caso, 15 aos. Para los pases con economas o medios de educacin poco desarrollados esa edad
podra reducirse a 14 aos. Asimismo existe tolerancia para trabajos ligeros hasta los 13 aos
como estndar general, y hasta 12 aos en pases que se hayan acogido a la excepcin de edad
mnima de 14 aos y por las mismas razones.

En todos los casos, la edad mnima para acceder a trabajos que por su naturaleza o por las
condiciones en que se realizan puedan resultar peligrosos para la salud, la seguridad o la
moralidad de los menores de edad, es de 18 aos. Estos trabajos son aqullos que constan
en una lista elaborada por cada pas en consulta con las organizaciones de empleadores y de
trabajadores; es decir, son actividades laborales legal y taxativamente identificadas. El Convenio
tambin permite que nios mayores de 16 aos laboren en los trabajos listados, siempre y cuando
queden plenamente garantizadas la salud, la seguridad y la moral del nio, y ste haya recibido
instruccin adecuada y especfica en esa rama de actividad.
La edad mnima fijada por cada pas puede irse elevando progresivamente y de acuerdo a las
mejoras en su situacin econmica y educativa, hasta llegar a un nivel que haga posible el ms
completo desarrollo fsico y mental de los menores de edad.
El Convenio considera que pueden existir categoras limitadas de empleos o trabajos con
problemas especiales para la aplicacin de los estndares generales de la edad mnima, y permite
que los pases los excluyan del alcance del Convenio, precisndolos taxativa y definitivamente en
la primera memoria sobre la aplicacin del Convenio que el pas enve despus de su ratificacin,
y explicando los motivos de la exclusin. Por razones de desarrollo econmico y educativo, los
pases podran incluso limitar inicialmente el campo de aplicacin del Convenio a determinadas
categoras de trabajo, exceptuando aqullas que puedan resultar peligrosas para la salud, la
seguridad o la moralidad y algunas actividades consideradas de riesgo (como el trabajo en minas,
construccin, o trabajos en explotaciones agrcolas que produzcan con destino al mercado,
77

en Amrica Latina
exceptuando aquellas pequeas empresas familiares que producen para el mercado local y que
no emplean trabajadores asalariados).

Estas excepciones, que tienen por fundamento la situacin econmica y educativa de los pases,
obligan a stos a informar en sus memorias a la OIT acerca de si subsisten o no sus causas y si,
por lo tanto, est o no justificado mantenerlas o superarlas.
Por su parte, la Recomendacin nm. 146 propone algunos criterios y mecanismos de

implementacin del Convenio nm. 138. Como orientacin al contenido de la poltica nacional
dirigida a terminar con la explotacin econmica de los nios y adolescentes y el trabajo infantil,
la Recomendacin se centra en las causas estructurales del problema (pleno empleo de los padres
y superacin de la pobreza, por ejemplo).
15.
En la CDN, si bien ya se precisaba como obligacin de los Estados Partes la de fijar una edad o
edades mnimas para trabajar, se protega al nio especficamente contra la explotacin econmica
y contra el desempeo de cualquier trabajo que pueda ser peligroso o entorpecer su educacin,
o que sea nocivo para la salud o para su desarrollo fsico, mental, espiritual, moral o social. Todo
trabajo infantil es perjudicial, y por tanto se debe eliminar. El extremado proteccionismo de las
sociedades econmicamente desarrolladas respecto a sus nios y adolescentes est basado en
una imagen cultural que no es replicable y ni siquiera valorada positivamente- en los hogares de
muchas familias de la regin americana. En el caso de las culturas indgenas, la laboriosidad del
nio -y mucho ms, del adolescente- es una virtud primordial en el proyecto de socializacin, y
ser reconocidos por esta virtud genera una alta autoestima en los propios nios y adolescentes.
Por otro lado, la eliminacin de todo tipo de actividad realizada que no impida la educacin o el
desarrollo positivo de los nios y adolescentes podra generar dificultades econmicas a muchas
familias si no se precisa bien de lo que se est hablando. Para muchas culturas, la concepcin de
la niez y la adolescencia, implantada por las sociedades occidentales acomodadas es negativa,
disfuncional desde el punto de vista social y no compatible con sus aspiraciones41. La aspiracin
propuesta en la Recomendacin nm. 146 de que en los pases se imponga la obligacin escolar
con horario completo, posiblemente sea un exceso en el caso de los pueblos indgenas ya que -como
se dijo- podra interferir en el espacio de tiempo requerido por iniciativas educativas culturalmente
adaptadas que no necesariamente tienen la escuela como escenario ni estructura formativa principal.
41
Para entender la necesidad de aplicar la interculturalidad al anlisis de la percepcin de las normas universales de derechos
humanos recojo, con su autorizacin, unas palabras personales del antroplogo cataln Alex Surralls muy apropiadas
al presente caso: Al ver la agenda de mis sobrinos me ha sorprendido la cantidad de tareas que se asigna a los nios y
adolescentes: 8 horas de clases regulares, clases de msica, tareas escolares, aprendizaje de idiomas, aprendizajes de
tcnicas deportivas, clases particulares.Los muchachos acaban agotados; es prcticamente un rgimen esclavista con
pocas posibilidades de disfrutar de la vida y del juego. Es indudable que un nio indgena considerara extremadamente
trabajoso un rgimen como se, al igual que para un nio europeo podra ser excesivamente esforzado tener que salir
cada da a pescar, cazar, construir viviendas, hacer labores agrcolas y recolectar frutas en el monte. No obstante, en su
contexto, ni una ni otra agenda pareceran un exceso e incluso, en ambos casos, se podra pensar que detrs de esas
actividades est el inters superior del nio y el anhelo por darle una adecuada formacin para la vida adulta.
78

en Amrica Latina
En cualquier caso, el Convenio nm. 138 de la OIT es flexible en su aplicacin y, para el caso
que nos ocupa, aporta criterios que pueden hacerse compatibles con una muy amplia gama
de contextos culturales. De igual manera, el Convenio se muestra comprensivo hacia formas
de aprendizaje que conllevan esfuerzos que podran ser considerados como trabajo si tuvieran
una finalidad comercial. La referencia amplia al trabajo realizado con ocasin de procesos de
aprendizaje en instituciones de formacin y el hecho de que, de conformidad con la normativa
especializada42, los pueblos indgenas puedan establecer y controlar sus propias instituciones
educativas en consonancia con sus propios mtodos culturales de enseanza y aprendizaje, ofrece
la oportunidad de aplicar la norma en una clave cultural apropiada.
Por ltimo, es importante sealar que, siendo el Convenio nm. 138 el principal instrumento
normativo dirigido en su integridad al trabajo efectuado por nios y adolescentes, y tomando en
cuenta el elevado nmero de menores de edad que podran acogerse legtimamente a trabajos
de uno u otro tipo antes de los 18 aos -en virtud de las diversas excepciones y criterios de
flexibilidad frente a los estndares generales que el Convenio ofrece-, ste prcticamente no regula
las condiciones de trabajo para esos nios en situacin regular, salvo una pequea mencin
del artculo 7.3. Es cierto que, fuera de la temtica de la edad o edades mnimas, el trabajo de
los adolescentes se rige por las normas generales del trabajo, y que existen mltiples convenios
aplicables a diferentes ramas laborales en que se hace mencin expresa de esas condiciones
especiales que requieren los nios y adolescentes en situacin laboral43.
Al estar centrado en el objetivo final de la eliminacin, y posiblemente considerando contradictorio

regular el mejoramiento de una actividad que se propone abolir, el Convenio no dispone de una
regulacin especial de las condiciones laborales para los nios trabajadores, que no debieran ser
las generales del derecho al trabajo de los adultos, por la mayor vulnerabilidad de los menores
de edad. La Recomendacin nm. 146 salva esa omisin del Convenio estableciendo algunas
pautas para el tratamiento de las condiciones laborales de los menores de edad trabajadores
(remuneracin igualitaria, horarios, beneficios, etc.).
No obstante, su propio carcter no vinculante le priva de la fuerza imperativa necesaria para su

implementacin y control.
16. El Convenio nm. 182 de la OIT ha recibido consenso universal y acelerado por cuanto se orienta a la
erradicacin de lacras sociales que inspiran el rechazo general. Pero se han generado crticas de parte
de instituciones que consideran un error tratar como trabajo infantil actividades delincuenciales y de
explotacin en las que no se dan los elementos constitutivos de la relacin laboral. Para un sector
de opinin44, esta identificacin de trabajo infantil con actividades delictivas denigra la imagen del
trabajo legal realizado por menores de edad.
42
43
44
Convenio Nm. 169-OIT, Artculo 27 inciso tercero y DNUDPI, Artculo 14, inciso primero.
Para ilustraciones recientes, vanse por ejemplo el Convenio sobre el Trabajo Martimo (2006) y Convenio sobre el Trabajo
en la Pesca (2007).
Mayormente los ligados al denominado Movimiento NATs (Nios y Adolescentes Trabajadores)
79

en Amrica Latina
Se trata, ms adecuadamente, de la explotacin econmica del menor de edad y de una agresin

dolorosa a su dignidad. La Convencin de los Derechos del Nio ya reclamaba la erradicacin
de la explotacin econmica de los nios y adolescentes. El Convenio nm. 182 se refiere a la
explotacin de los nios al nivel de lo intolerable; reclama, por tanto, una accin inmediata,
coordinada, eficaz y con carcter de urgencia contra las siguientes actividades dirigidas contra los
nios y nias menores de 18 aos:
a) Todas las formas de esclavitud o anlogas (incluida la venta y trata de nios, nias y
adolescentes, la servidumbre por deudas, la condicin de siervo, el trabajo forzoso u obligatorio
y el reclutamiento forzoso para conflictos armados).
b) Su utilizacin, reclutamiento u oferta para la explotacin sexual comercial, produccin de
pornografa o actuaciones pornogrficas.
c) Su utilizacin, el reclutamiento o la oferta para la realizacin de actividades ilcitas. En particular,
en la produccin o trfico de estupefacientes.
d) El trabajo que, por su naturaleza o condiciones en que se desarrolla, pueda daar la salud, la
seguridad o la moralidad de los nios, nias y adolescentes, trabajos que deben ser determinados
por la legislacin nacional y que admitiran una edad mnima superior a 16 aos.
Respecto a esta ltima categora, los trabajos deben ser determinados por la legislacin nacional
en consulta con las organizaciones de empleadores y trabajadores, y considerando lo normado
por otros instrumentos internacionales. Este ltimo punto es importante para el caso de nios
indgenas que durante su proceso de socializacin realizan actividades que podran ser catalogadas
externamente como de posible riesgo para su seguridad y que deberan ser analizadas a la luz de
los mandatos del Convenio nm. 169 de la OIT sobre Pueblos Indgenas.
A pesar de que en el prembulo del Convenio se habla tanto de erradicacin como de prevencin,
rehabilitacin y reinsercin de los nios afectados por estas formas de explotacin econmica, en
su contenido normativo la referencia a esas iniciativas es limitada (artculo 7.2). Lo que s precisa
el Convenio es la necesidad de identificar a los nios que estn particularmente expuestos a estos
riegos, y contemplar muy especialmente el caso de las nias.
17. Al respecto, la Recomendacin nm. 190 propone algunos programas de accin inmediata, y
entre ellos una atencin especial a grupos de nios con mayor exposicin a riesgos (las nias
en general, los nios ms pequeos, el trabajo oculto). Incluye otros grupos de nios que sean
particularmente vulnerables o tengan necesidades especiales, e incluso exhorta a identificar
las comunidades en que existan nios particularmente expuestos a riesgos. Esta recomendacin
podra fundamentar un trabajo de identificacin de las necesidades especiales de los nios y
adolescentes indgenas y la identificacin y localizacin de iniciativas econmicas o de otro tipo
que pudieran colocar a esos menores de edad en las situaciones previstas por el Convenio.

80
A la hora de identificar la situacin, la Recomendacin propone recopilar y mantener actualizada

informacin que sirva para determinar prioridades de intervencin; pero a la hora de precisar

en Amrica Latina
criterios para el desglose de la informacin no se menciona el dato tnico a pesar de que, junto
con el sexo, constituye una de las variables que mayor informacin puede proporcionar respecto
a estos tipos de explotacin infantil en los pases con presencia de poblaciones indgenas.

La Recomendacin es muy prolija en propuestas de mecanismos de promocin, coordinacin,

vigilancia, control y sancin. Toma en cuenta la necesidad de utilizar los idiomas locales para la
difusin de informacin jurdica y general relativa al trabajo realizado por los nios y adolescentes.
El Convenio nm. 182 se complementa con diversas normas internacionales como los dos
protocolos facultativos de la Convencin de Derechos del Nio (el el Protocolo Facultativo sobre
la Venta de nios, la explotacin sexual comercial y la utilizacin de nios en la pornografa, y el
Protocolo relativo a la participacin de nios en los conflictos armados, ambos del ao 2000 con
entrada en vigor el 2002; la Convencin Internacional sobre la Proteccin de los derechos de todos
los trabajadores migratorios y de sus familias (1990, entrada en vigor en 2003); el Convenio nm.
29 de la OIT sobre Trabajo Forzoso (1930, entrada en vigor en 1932); la Convencin Suplementaria
sobre la Abolicin de la esclavitud, la trata de esclavos y las instituciones y prcticas anlogas a
la esclavitud (1956, entrada en vigor en 1957); y, en cierta medida, la Convencin Internacional
sobre la Eliminacin de Todas las Formas de Discriminacin Racial (1965, entrada en vigor en
1969) y la Convencin contra la tortura y otros tratos o penas crueles, inhumanos o degradantes
(1984, entrada en vigor en 1987).
18. Algunos de los fundamentos del planteamiento relativo al trabajo realizado por nios y adolescentes
que se plasma en los convenios nm. 138 y 182 de la OIT requieren, para lograr una adecuada
y eficaz aplicacin, ser complementados por la normativa especializada que pone atencin en
las diferencias culturales y en valores propios no siempre coincidentes con los de sociedades de
matriz cultural occidental. No obstante, no cabe duda de que existe acuerdo unnime en que
la explotacin econmica del menor de edad, especialmente en sus peores formas, as como el
sometimiento de los nios y adolescentes a trabajos que en cada contexto cultural podran llegar a
ser peligrosos o perjudicar la formacin o la salud del menor, son hechos sociales a solucionar con
urgencia y deben constituir una primera prioridad en las polticas pblicas y en las agendas de los
Estados y de las instituciones de la sociedad civil, tal y como lo proponen los convenios de la OIT.

En cualquier caso, hay que tomar en consideracin que la problemtica del trabajo infantil en
pueblos indgenas no es ms o menos grave que la problemtica general atendida por la OIT
con los convenios nm. 138 y 182. Pero s tiene causas especficas, vinculadas a las condiciones
generales que permiten la pervivencia y el desarrollo colectivo de los pueblos; se presenta de
manera especfica cuando es realizado fuera de la comunidad, en virtud de la discriminacin
racial con que se rodea la relacin del nio con sus empleadores y que muy frecuentemente
refleja trabajos informales, no registrados y por tanto poco localizables o controlables; y tiene
consecuencias especficas que repercuten sobre una gama muy amplia de derechos individuales
vinculados con la identidad, y que ponen en riesgo la propia supervivencia de los pueblos como
81

en Amrica Latina
colectivos singulares. Estas particularidades nos llevan a la consideracin de la temtica a la luz de

la normativa internacional especializada en los derechos de los pueblos indgenas.
3.4 Los derechos individuales y colectivos de los pueblos indgenas

19. Cada vez hay mayor consenso en el reconocimiento de que la historia de la relacin de los pueblos
indgenas y las sociedades dominantes en las que quedaron distribuidos por decisin colonial
ha sido una historia de discriminacin y exclusin en la que se les desprovey, muchas veces de
manera violenta, de la mayor parte de sus bienes y de sus derechos como pueblos. El moderno
Derecho Internacional de los pueblos indgenas que se viene estableciendo desde hace tres
dcadas por parte principalmente de organismos multilaterales de derechos humanos, se orienta
de un lado hacia la construccin de una nueva relacin de estos pueblos con los Estados de los
pases de los que forman parte, y de otro con la comunidad de naciones. Principios bsicos de
esa nueva relacin son la no discriminacin y la igualdad de los pueblos y naciones, y su corolario
de la libre determinacin de los pueblos indgenas, el sentido reparador del nuevo derecho que
busca terminar con los obstculos que han impedido a los pueblos indgenas el pacfico disfrute
de sus derechos humanos, y la revisin del carcter individualista de los derechos humanos para
introducir una visin colectiva que se oriente hacia el reconocimiento de la diversidad cultural
como premisa para la plena efectividad de los derechos humanos individuales.

Si, de acuerdo con la tradicin occidental, la filosofa de los derechos humanos parte de un pacto
social entre individuos, los pueblos indgenas han puesto sobre la agenda de los derechos humanos
el reto de construir derechos a partir de un nuevo pacto social entre los diferentes pueblos que
conforman cada Estado. La concepcin del individuo como algo separado de su contexto social
es poco afn a la mayor parte de las cosmovisiones indgenas, que descansan en una identidad
vinculada al pueblo o comunidad a la que pertenecen; por ello consideran que sin el reconocimiento
de los derechos colectivos no podran gozar plenamente de los derechos individuales.
20. El proceso de vinculacin de los derechos humanos y los pueblos indgenas es tardo. La concepcin
proteccionista y paternalista que prim en los primeros textos internacionales descansaba en la
visin individualista, matizada por la necesidad de proteccin que exiga la vulnerabilidad especial
de las personas pertenecientes a las minoras tnicas. El Artculo 27 del Pacto Internacional de
los Derechos Civiles y Polticos todava mantena esta concepcin en 1966. La OIT realiz un
primer estudio sobre condiciones de vida y de trabajo de las poblaciones indgenas en 1953, y la
Conferencia Internacional adopt en 1957 el primer convenio especializado sobre la materia, el
Convenio nm. 107 de la OIT sobre Proteccin de las Poblaciones Indgenas, que por su carcter
asimilacionista fue recibido con poco entusiasmo por un movimiento indgena que comenzaba a
plantear una plataforma de derechos definidos.
82

en Amrica Latina
El Convenio nm. 107 basaba sus recomendaciones en la suposicin de una transitoriedad del
ser indgena hacia nuevas etapas civilizadoras, contando con el debido apoyo estatal para la
superacin de esta situacin de desventaja. En consecuencia, la OIT revis el convenio y adopt en
1989 el Convenio nm. 169 sobre Pueblos Indgenas y Tribales en Pases Independientes ratificado
hasta la fecha por 14 pases de la regin45.
Este convenio, ley en cada pas en que ha sido ratificado, supuso un hito histrico trascendental
que aceler los procesos de cambio en el Derecho Internacional en relacin con la problemtica
indgena. Se trataba ya de derechos de los pueblos, renovando la tendencia secular del Derecho
Internacional como un derecho de los Estados aunque todava no posibilitaba a los pueblos a asirse
del convenio para afirmar la libre determinacin que, como pueblos, debera corresponderles. El
ao 2007 se aprob durante su Asamblea General la Declaracin de Naciones Unidas sobre los
Derechos de los Pueblos Indgenas que reconoce a estos pueblos el derecho de libre determinacin
y ofrece una versin de los principios y normas generales de derechos humanos contextualizada
respecto de las circunstancias concretas histricas, culturales y sociales de los pueblos indgenas;
es decir, no se trata de unos derechos humanos nuevos sino que se vincula al conjunto de derechos
y obligaciones asumidas con anterioridad por los Estados en virtud del resto de los instrumentos
de los derechos humanos.
21.
Adems de los instrumentos generales que, como pueblos en igualdad, corresponde a los pueblos
indgenas y a sus miembros, en el contexto internacional hoy se hacen referencias directas a los
pueblos indgenas en el Convenio de Diversidad Biolgica, la Convencin sobre los Derechos
del Nio, la Convencin para la Eliminacin de Todas las Formas de Discriminacin Racial y
diversas convenciones de la Organizacin de Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia y la
Cultura (UNESCO). Las Naciones Unidas proclamaron el primer (1993) y segundo Decenio de las
Poblaciones Indgenas del Mundo, y cuenta con diversos mecanismos con mandatos especficos
para el desarrollo de los derechos de los pueblos indgenas.
El Foro Permanente de Naciones Unidas para las Cuestiones Indgenas, rgano subsidiario
del Consejo Econmico y Social, tiene la responsabilidad de promover la plena aplicacin de
la Declaracin, asesorando y formulando recomendaciones, promoviendo la integracin y
coordinacin de las cuestiones indgenas dentro del sistema de Naciones Unidas y preparando
y difundiendo informacin sobre el tema. El Mecanismo de Expertos sobre los Derechos de
los Pueblos Indgenas est encargado de proporcionar al Consejo de Derechos Humanos
conocimientos temticos especializados. El Relator Especial es responsable de promover los
instrumentos internacionales de derechos humanos en su aplicacin a los pueblos indgenas,
de visitar e informar sobre pases y hacer recomendaciones sobre aspectos concretos de la
problemtica de aplicacin de los derechos de los pueblos indgenas.
45
Ratificaciones del Convenio Nm. 169 de la OIT en la regin: Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica,
Repblica Dominicana, Ecuador, Guatemala, Honduras, Mxico, Paraguay, Per y Venezuela.
83

en Amrica Latina
Por su parte la OIT, adems de una serie de procedimientos especiales de supervisin, cuenta
con una Comisin de Expertos en Aplicacin de Convenios y Recomendaciones que controlan la
aplicacin del Convenio nm. 169 y debe examinar memorias peridicas.
Los diferentes organismos multilaterales cuentan con sus propios mecanismos de supervisin;
entre ellos, el Comit para la Eliminacin de la Discriminacin Racial ha hecho aportes muy
significativos.
En el mbito regional es importante destacar la cada vez mayor intervencin del Sistema
Interamericano de Derechos Humanos. La Comisin Interamericana y la Corte Interamericana
de Derechos Humanos vienen desarrollando, a partir de la Convencin Americana de Derechos
Humanos, una jurisprudencia de alto valor para la interpretacin del contenido de los derechos
indgenas de acuerdo con el Derecho Internacional.
22. A partir de las definiciones del Grupo de Trabajo sobre Poblaciones Indgenas existe consenso en
una serie de elementos definitorios del concepto de pueblo indgena. En el documento del Grupo
de Naciones Unidas para el Desarrollo se sintetizan as:
la prioridad en el tiempo por lo que respecta a la ocupacin y el uso de determinado territorio;
la perpetuacin voluntaria de la distincin cultural, que puede incluir los aspectos del idioma,
la organizacin social, la religin y los valores espirituales, los modos de produccin, las leyes
e instituciones;
la conciencia de la propia identidad, as como su reconocimiento por otros grupos o por las
autoridades estatales como una colectividad distinta;
una experiencia de sometimiento, marginacin, desposeimiento, exclusin o discriminacin,
independientemente de que estas condiciones persistan o no.

Los derechos que los pueblos indgenas han presentado como plataforma mnima para implementar
los cambios sociales necesarios para lograr la igualdad y el respeto con el resto de las sociedades y
personas, reparar la historia de la relacin con las sociedades nacionales y los Estados y respetar las
diferencias a la hora de implementar derechos, constituyen un programa de accin que, en buena
parte, ha sido recogido por el Convenio nm. 169 de la OIT primero, y con renovado alcance por
la Declaracin de Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indgenas46.
Del anlisis de los diferentes documentos programticos de las organizaciones representativas de

los pueblos americanos realizado para el presente informe, se podra sintetizar esa plataforma
alrededor de los siguientes ejes principales:
a) El reconocimiento a la igualdad y a la no discriminacin con el resto de la familia humana,
como pueblos y como personas indgenas.
46
84
El documento del PNUD Directrices sobre los asuntos de los pueblos indgenas, Naciones Unidas, de febrero 2008 contiene
una tabla muy descriptiva y didctica de los principales derechos de los pueblos indgenas.

en Amrica Latina
b) El reconocimiento de la injusticia de las relaciones histricas entre los pueblos indgenas y las
sociedades coloniales y post-coloniales que han generado un desequilibrio y una marginacin
que debe repararse mediante la transformacin de esas relaciones y la refundacin de los
Estados bajo un nuevo tipo de pacto social basado en la voluntad de los diversos pueblos que
integran cada pas.
c) El reconocimiento de un derecho originario sobre su territorio que, de acuerdo con la
Corte Interamericana de Derechos Humanos, se fundamenta en la posesin tradicional y de
acuerdo con las normas del derecho consuetudinario de cada pueblo, y no en la voluntad
o la falta de voluntad de los Estados. Los indgenas han premunido este territorio de ciertas
garantas jurdicas bsicas como la inembargabilidad, inalienabilidad e imprescriptibilidad, la
indivisibilidad, la integridad y otros con los que han pretendido sacar el territorio del mercado.
d) El reconocimiento del propio pueblo como titular de los derechos colectivos con existencia
propia e igualitaria con el resto de los pueblos y naciones, y sujeto del derecho a la libre
determinacin.
e) El reconocimiento del derecho a la propia gobernanza que incluye, entre otros, la autonoma
de gobierno, la jurisdiccin y justicia propias y el control de las decisiones que incidan en sus
territorios.
f) El reconocimiento a determinar las prioridades, ritmos y objetivos de desarrollo a fin de posibilitar
la puesta en prctica de una visin que, con unas u otras caractersticas en cada pueblo, intenta
utilizar los recursos naturales con una perspectiva transgeneracional y de largo plazo.
g) El reconocimiento de la propia identidad y del valor de la propia cultura en una perspectiva
no jerrquica sino intercultural, en la que prime el dilogo social intercultural como el medio
adecuado para realizar la propia visin del desarrollo y las propias aspiraciones como pueblos, y
que incluye el propio idioma, la transmisin de conocimientos y su proteccin legal, la revisin
de las estructuras y normas nacionales a la luz de la diversidad, y otros reclamos similares.
h) El reconocimiento, como consecuencia de la libre determinacin, de un derecho al
consentimiento libre, previo e informado en cuanto asunto les pueda concernir; a la
participacin en los procesos que les afecten, incluyendo la participacin poltica y econmica;
y a la consolidacin de relaciones armoniosas y constructivas con los Estados con el fin de
salvar las barreras histricas de exclusin y marginacin y las desventajas sociales.
23. El Convenio nm. 169 de la OIT y la Declaracin de Naciones Unidas del ao 2007 constituyen la
base jurdica actualizada de los derechos indgenas. Ambos cuerpos normativos tienen objetivos
similares y compatibles; no entran en contradiccin sino que, por el contrario, se refuerzan.

La Declaracin recoge una gama muy amplia de derechos y los contextualiza en el momento
actual. De acuerdo con el Relator Especial, no son derechos especiales o nuevos; son los mismos
derechos, reglas y principios jurdicos que constituyen la base de los derechos humanos universales,
pero contextualizados para su aplicacin a los pueblos indgenas47 y, por lo tanto, recogiendo
exigencias especiales para su implementacin a favor de personas pertenecientes a pueblos
47
Ver ANAYA, J. 2008.
85

en Amrica Latina
cultural, histrica y socialmente diversos a fin de que su cumplimiento no resulte en contradiccin

con los derechos colectivos que a esos pueblos corresponde. Segn esto, la Declaracin expresa
derechos universales ya incorporados en textos vinculantes del Derecho Internacional, y explicita
su aplicacin especial a los pueblos indgenas y a sus miembros.

La Declaracin no tiene an la fuerza vinculante de los tratados, que implican la ratificacin y

conversin en ley nacional de cada Estado48; pero igual que sucede con la Declaracin Universal
de los Derechos Humanos, esta declaracin es parte de las normas universales de los derechos
humanos y, progresivamente, va a suponer una referencia para todo el resto de los instrumentos
del sistema. La Corte Internacional de Justicia ha determinado en diversas ocasiones que las
declaraciones solemnes que adopta la Asamblea General desarrollan principios generales del
Derecho y pueden llegar a erigirse en fuente de derecho consuetudinario internacional en la
materia. Y as es como ya se viene aplicando en diversas sentencias de la Corte Interamericana. De
hecho, y de manera inusual en las declaraciones, en este caso los artculos 41 y 42 lanzan un
mandato a los Estados y a los organismos multilaterales para impulsar medidas concretas para la
plena aplicacin de sus disposiciones, incluyendo medidas tcnicas y de cooperacin financiera.
Este valor moral de la Declaracin refuerza los postulados del Convenio nm. 169; y ste aporta
su carcter de tratado inobjetablemente vinculante a los derechos de los pueblos indgenas que
desarrolla la Declaracin.
Los derechos indgenas contenidos en el Convenio y en la Declaracin tienen como contrapartida

la obligacin de los Estados de respetarlos y hacerlos respetar a travs de todo tipo de medidas
-incluso especiales- y existen mecanismos y procedimientos de control para impulsar su vigencia.
3.5 El Derecho Internacional y el trabajo de los nios indgenas

24. El Convenio nm. 169 de la OIT no hace referencia expresa a los nios ms que en los artculos
orientados a la educacin bilinge y al modelo intercultural como un objetivo del sistema
educativo. Pero todo su texto es de aplicacin para el tratamiento de los temas esenciales que se
debaten alrededor de esta problemtica.

Especialmente el derecho al territorio como un derecho colectivo, factor determinante para un

desarrollo adecuado del nio y el adolescente indgena; el reconocimiento de la relacin entre
la cultura y los valores espirituales de los pueblos indgenas con sus tierras o su territorio; el
respeto por la identidad social y cultural, las costumbres y las tradiciones, la no discriminacin;
la importancia otorgada a las actividades tradicionales y relacionadas con la economa de
subsistencia que deben reconocerse y fortalecerse como factor importante del mantenimiento
de la cultura, la autosuficiencia y el desarrollo econmico de los nios; el derecho a adquirir
48
Solo Bolivia ha incorporado la Declaracin como norma de derecho nacional.
86

en Amrica Latina
una educacin al menos en pie de igualdad con la comunidad nacional que responda a sus
necesidades y que abarque los conocimientos y las tcnicas, los valores y las aspiraciones sociales,
econmicas y culturales de sus pueblos; la educacin de la sociedad nacional para eliminar
prejuicios con respecto a los pueblos indgenas; el derecho a determinar sus propias prioridades
de desarrollo si ste afecta a sus vidas, creencias, instituciones y bienestar espiritual y a las tierras
que ocupan o utilizan; o el derecho a una formacin profesional basada en el entorno econmico,
las condiciones sociales y culturales y las necesidades concretas de los pueblos.

Al hablar del trabajo, el Convenio nm. 169 reclama una proteccin eficaz en materia de contratos
y condiciones laborales que garanticen plenamente los derechos de las personas indgenas, y que
no sean sometidas a condiciones de trabajo peligrosas, coercin y servidumbre.
Por ltimo, el Convenio reconoce como mecanismos para el tratamiento de cualquier asunto que
pudiera afectar los derechos de los pueblos indgenas la consulta previa y la participacin, y pide
a los Estados implementar medidas efectivas, administrativas, polticas o legislativas -incluyendo
medidas especiales- para alcanzar los objetivos del Convenio.
El carcter tripartito de la OIT (representantes de los empleadores, los trabajadores y el Estado)

y la creciente accesibilidad de las organizaciones representativas de los pueblos indgenas a sus
mecanismos de control hacen de este marco un escenario de encuentro muy operativo para la
solucin de la problemtica.
25. La Declaracin es ms precisa al disponer en su artculo 17 que los Estados, en consulta y

cooperacin con los pueblos indgenas, tomarn medidas especficas para proteger a los nios
indgenas contra la explotacin econmica y contra todo trabajo que pueda resultar peligroso o
interferir en la educacin, o que pueda ser perjudicial para la salud o el desarrollo fsico, mental,
espiritual, moral o social del nio, teniendo en cuenta su especial vulnerabilidad y la importancia
de la educacin para el pleno ejercicio de sus derechos. Por ltimo se seala que las personas
indgenas tienen derecho a no ser sometidas a condiciones discriminatorias de trabajo. En el
artculo 17.2 se reafirma el mandato general de la Convencin de los Derechos del Nio49 pero
se aaden algunas precisiones: se propone aplicar medidas especficas en consideracin de la
especial vulnerabilidad de los nios y adolescentes indgenas y se determina que esas medidas
se adopten en consulta y cooperacin con los pueblos indgenas. Esa interpretacin especial est
en conexin con lo dispuesto por la Convencin sobre los Derechos del Nio, cuando expresa
que el derecho de los nios a estar protegidos contra la explotacin econmica y el desempeo
de trabajos que puedan ser peligrosos o entorpecer su educacin o sean nocivos para su salud
y desarrollo integral se haga efectivo teniendo en cuenta las disposiciones pertinentes de otros
instrumentos internacionales. Esta referencia no se agota en los convenios nm. 138 y 182 sino
49
DNUDPI, Artculo 17.2. Los Estados, en consulta y cooperacin con los pueblos indgenas, tomarn medidas especficas
para proteger a los nios indgenas contra la explotacin econmica y contra todo trabajo que pueda resultar peligroso o
interferir en la educacin del nio, o que pueda ser perjudicial para la salud o el desarrollo fsico, mental, espiritual, moral
o social del nio, teniendo en cuenta su especial vulnerabilidad y la importancia de la educacin para el pleno ejercicio de
sus derechos.
87

en Amrica Latina
que debe tomarse en el sentido ms amplio, considerando la posible sinergia entre los diferentes
instrumentos normativos aplicables al caso.

La Declaracin tambin apuesta por la participacin, la consulta previa y el consentimiento libre,

previo e informado como va para la adopcin de decisiones que afecten los derechos de los
pueblos indgenas.
26. El conjunto de todos estos instrumentos del Derecho Internacional50 constituye una poderosa
herramienta para afrontar, desde un enfoque de derechos, la problemtica de los nios y
adolescentes trabajadores indgenas. El Grupo de Naciones Unidas para el Desarrollo elabor
el ao 2008 unas Directrices sobre los asuntos de los pueblos indgenas que plantea a todos los
organismos multilaterales la necesidad de transversalizar e integrar los asuntos de los pueblos
indgenas en sus intervenciones programticas, reconociendo la especificidad de las situaciones
y culturas de los pueblos indgenas al enfocar su accin de implementacin, interpretacin,
promocin, proteccin y control.

Para el caso de trabajo infantil, la lectura conjunta de los instrumentos proporciona claves
importantes para su tratamiento, entre otras: el respeto a los derechos fundamentales de la familia
humana y la no discriminacin como teln de fondo del debate; el reconocimiento de la diversidad
de formas de vida y la igualdad entre las diferentes culturas como criterio especial a considerar
en la interpretacin concreta de los preceptos universales; la consulta y el consentimiento libre,
informado, previo, y la participacin de los propios interesados (nios y adultos indgenas a travs
de sus propios representantes) en la toma de decisiones como mecanismo de construccin de
polticas pblicas; el reconocimiento debido a los derechos colectivos -principalmente aqullos
que giran alrededor de sus tierras y territorios- y al control de las decisiones sobre su propio
desarrollo como consenso sobre los factores determinantes de la situacin; y la importancia de la
educacin como estrategia priorizada para la solucin del problema.
Esa especial confluencia de objetivos finales entre los diversos instrumentos del Derecho Internacional
va a permitir abordar la problemtica del trabajo de los nios y adolescentes indgenas en un
contexto en que lo universal y lo particular adquieran un sentido sinrgico y no conflictivo.
La magnitud del problema, que analizaremos a continuacin, merece y exige el esfuerzo de

integrar la accin del Estado, las organizaciones indgenas, la sociedad civil y las organizaciones
representativas de los empleadores y de los trabajadores en un esfuerzo comn por aclarar y
solucionar los aspectos problemticos del trabajo realizado por los nios y adolescentes de los
pueblos indgenas.
50
La Convencin de los Derechos del Nio, el Convenio Nm. 169 de la OIT, la Declaracin de Naciones Unidas sobre los
Derechos de los Pueblos Indgenas y los convenios nm. 138 y 182 de la OIT, principalmente.
88

en Amrica Latina
IV. SITUACIN Y CARACTERIZACIN DEL TRABAJO INFANTIL EN PUEBLOS

INDGENAS EN AMRICA LATINA Y EL CARIBE
4.1 Introduccin y consideraciones generales: la necesidad de mejorar
la informacin
1.
El planteamiento que se utiliza en el presente documento para describir la situacin de los pueblos
indgenas de Amrica Latina y el Caribe en relacin con el trabajo infantil se fundamenta en
cuatro elementos: a) el diagnstico de la situacin; b) la identificacin y el anlisis de los factores
condicionantes; c) la respuesta social a la problemtica (incluyendo las iniciativas de los Estados, la
sociedad civil, las organizaciones indgenas, las organizaciones de empleadores y de trabajadores,
las organizaciones multilaterales de derechos humanos y econmicos); y d) los retos a futuro.
En concreto: el xito o el fracaso en el proceso de alcanzar la deseable situacin de nios y

adolescentes indgenas disfrutando de las oportunidades y condiciones necesarias para gozar en
su plenitud de los derechos reconocidos a la familia humana, y para alcanzar un desarrollo pleno
como personas en un perodo formativo de sus vidas es: i) el resultado de una serie de factores
condicionantes y de sus combinaciones; ii) la sociedad, a travs de sus instituciones, procura
incidir en la situacin, bien a travs de un tratamiento directo o bien trabajando sobre los factores
que la determinan; y iii) en ese accionar existen desafos y brechas por cubrir que requieren la
introduccin de mejoras en la respuesta social.
El presente documento de trabajo se ocupa del diagnstico y del anlisis de sus factores
condicionantes, de acuerdo a los informes especficos disponibles51.
2.
Los diferentes programas, fondos y organismos especializados de Naciones Unidas -y muy

especialmente OIT, UNICEF y UNESCO- han recolectado y sistematizado valiosa informacin
relativa a los nios y adolescentes de la regin y al estado de sus derechos, incluyendo una
amplia informacin acerca del trabajo infantil52. Sin embargo el conocimiento relativo a los nios
indgenas es muy incipiente y limitado. Los mismos conceptos relacionados con la temtica
(trabajo, niez y adolescencia, pobreza, educacin, familia), cuando se refieren a los pueblos
indgenas no acaban de definirse de manera consensuada, de forma que puedan ser utilizados
en anlisis comparativos en los pases de la regin. A nivel nacional -aunque espordicamente
se introduce en algunos estudios generales una variable de pertenencia tnica- sta no llega a
proporcionar informacin significativa, debido a que la formulacin general de las encuestas
no est construida para estudiar esta poblacin en particular. Muchas veces la autodefinicin
como indgena no surge espontneamente en un escenario como el de las encuestas de hogar y
51
52
Principalmente los elaborados por encargo del IPEC

El SIMPOC (Programa de Informacin Estadstica y Seguimiento en Materia de Trabajo Infantil) es un Programa de la OIT
que tiene como objetivo generar informacin temtica especializada.
89

en Amrica Latina
similares. En varios pases se han elaborado censos indgenas53; algunos, como Paraguay, cuentan
con informacin ms actualizada. Pero no hay informacin relevante sobre el problema de los
nios y adolescentes trabajadores indgenas.

En cualquier caso, es importante lograr metodologas de investigacin adecuadas y, en lo posible,

consensuadas con los propios pueblos indgenas. El inters de las organizaciones indgenas por
afinar mecanismos consultivos para poner en marcha el derecho a la consulta previa que ha sido
reconocido por el Convenio nm. 169 de la OIT y la Declaracin de Naciones Unidas del 2007 est
impulsando el surgimiento de algunas iniciativas novedosas al respecto54.
En relacin con el trabajo infantil, el Programa Internacional para la Erradicacin del Trabajo Infantil
(IPEC) ha encargado informes cualitativos en varios pases55 que contienen a veces informacin
cuantitativa de un nivel bsico. Adems existen diversos estudios cualitativos con relacin al
trabajo infantil en sectores productivos y zonas en las que se ha constatado alta incidencia de
nios y adolescentes trabajadores indgenas56.
3.
Adems de las limitaciones tcnicas57, hay algunas razones que explican la invisibilidad del trabajo
de los nios indgenas en las estadsticas y la dificultad de su caracterizacin:
a) el hecho de que las peores formas del trabajo infantil a las que estn sometidos los nios
indgenas estn vinculadas frecuentemente a trabajos domiciliarios o a actividades realizadas
dentro del sector informal no regularizado de las zonas urbanas, incluyendo actividades ilcitas
y la mendicidad;
b) el hecho de que las condiciones de trabajo de estos menores de edad estn casi siempre al
margen del derecho laboral y, por lo tanto, intencionalmente camufladas para un observador
externo;
c) el frecuente aislamiento de los nios indgenas trabajadores respecto de los mecanismos
familiares, comunales y organizativos encargados de velar por sus derechos;
d) la fuerte discriminacin racial y tnica, comn en muchos pases de la regin, que genera
amplios mrgenes de tolerancia social respecto al sufrimiento de los nios indgenas,
hacindolo aceptable como algo consustancial con su origen y costumbres;
e) la falta de puentes culturales y de mecanismos interculturales que permitan a los funcionarios
e investigadores profundizar en las causas y consecuencias de la problemtica con los propios
nios involucrados;
53
54
55
56
57
90
En Per se han realizado Censos de Comunidades Nativas en los aos 1993 y 2007, pero adolecen de muchas limitaciones;
especialmente el de 2007 ha sido criticado por expertos e interesados.
El Anlisis de Salud de Pueblos Indgenas (ASIS) que lleva a cabo la Oficina General de Epidemiologa toma como unidad
de investigacin el pueblo mismo y, a travs de encuentros sectoriales -con presencia y participacin de los funcionarios
del sector y con una gua de trabajo construida con la participacin de los propios indgenas y personal conocedor de
cada pueblo- se van presentando visiones de la problemtica, desde el Estado y desde los pueblos indgenas hasta llegar
a construir una base informativa y un programa de accin conjunto con indicadores y pautas para el seguimiento.
Nicaragua, Honduras, Guatemala, Panam, Per, Ecuador, Colombia y Bolivia.
Ver http://white.oit.org.pe/ipec/pagina.php?seccion=6
Ver OIT, Trabajo infantil y pueblos indgenas en Amrica Latina: Una aproximacin conceptual. 2009. Pg. 40 y ss.

en Amrica Latina
f) las limitaciones que impone la singularidad especfica de cada pueblo indgena a la hora de
generalizar los resultados de las investigaciones, lo que dificulta la aplicacin de metodologas,
como el muestreo, en beneficio de otras de mayor costo y menor replicabilidad, como los
estudios de caso;
g) el desinters de los poderes pblicos al respecto, en consonancia con la indiferencia hacia la
problemtica de los pueblos indgenas en el diseo de las polticas pblicas;
h) la creciente desconfianza mutua entre los gobiernos y las organizaciones representativas de
los pueblos indgenas en varios pases y la falta de costumbre de los organismos pblicos de
realizar investigaciones de manera dialogada y participativa; y
i) dificultades presupuestarias y de logstica.
4.
Para poder superar los problemas derivados del trabajo infantil que realizan los nios y adolescentes
indgenas es preciso identificar algunos aspectos relevantes de aqullos. Habiendo unanimidad
entre los diferentes organismos especializados de Naciones Unidas y muchos gobiernos
nacionales respecto a la probable superior incidencia comparativa de trabajo infantil entre los
nios y adolescentes de los pueblos indgenas, no se ha generado una reaccin acorde con esa
percepcin, ni siquiera a nivel informativo.
La identificacin y caracterizacin de la situacin, conjuntamente con las organizaciones

representativas, permitir a las instancias pblicas conocer qu trabajo es deseable, cul es
necesario, cul es nocivo y cul intolerable desde el punto de vista del otro. Un objetivo que
permitir disear estrategias, determinar prioridades e identificar y descartar prejuicios culturales
a fin de lograr polticas pblicas viables, de consenso y de responsabilidad compartida.
4.2 Diagnstico rpido de la situacin en los diversos pases de la

regin
5.
De acuerdo a un estimado estadstico realizado por la OIT58 en el 2008, alrededor de 14 millones

de nios de entre 5 y 17 aos de edad trabajan en Amrica Latina y el Caribe. Una buena parte
de esos nios son de origen indgena. Estudios realizados por especialistas59 indican que los nios
indgenas tienen en promedio el doble de probabilidades de trabajar a esas edades que el resto de
los nios de la misma edad. Esta mayor vulnerabilidad de los nios y adolescentes de los pueblos
indgenas es resultado, como se indicar, de una combinacin mltiple de factores derivados de la
prdida de control sobre las condiciones de su propio desarrollo, la alienacin de sus territorios y
recursos territoriales y la destruccin de su medio ambiente. Estos impactos convierten los sistemas
de conocimiento y las ocupaciones tradicionales en herramientas obsoletas para la subsistencia en el
propio entorno; por su parte, siendo las ocupaciones tradicionales minuciosamente especializadas
58
Intensificar la lucha contra el trabajo infantil. Informe global con arreglo al seguimiento de la Declaracin de la OIT relativa
a los principios y derechos fundamentales en el trabajo. Conferencia Internacional del Trabajo, 99 reunin. Ginebra,
2010.
Cartwright y Patrinos, 1999.
59
91

en Amrica Latina
para un hbitat concreto, la utilidad de las competencias profesionales que generan est poco
reconocida en el mercado laboral externo.
El resultado es que el tipo de ocupaciones a las que las familias indgenas acceden en el mercado
laboral es, por lo general, poco cualificado y muy mal pagado, por lo que les es difcil salir del
crculo de pobreza que conduce a la aceptacin resignada de los peores trabajos para ellos y para
sus hijos.
6.
El documento de la OIT Trabajo infantil indgena en Amrica Latina pone nfasis en diferenciar:
a) el trabajo infantil realizado por nios y adolescentes indgenas en el contexto de los procesos
de aprendizaje y entrenamiento para la vida adulta que, adicionalmente, suponen un importante
aporte a la subsistencia familiar; b) el trabajo que se realiza con fines econmicos pero dentro
del contexto familiar y comunitario, as como el realizado conjuntamente con los padres o
tutores como complemento a la economa familiar; c) el trabajo que se realiza fuera del entorno
comunitario.
Habitualmente estos trabajos tienen consecuencias diferentes, siendo el trabajo fuera del entorno
familiar el que ms riesgos conlleva, ya que muchas veces genera las condiciones que conducen
hacia las denominadas peores formas de trabajo infantil.
Las actividades realizadas por los nios y adolescentes en el contexto de su aprendizaje e insercin
paulatina a la unidad productiva domstica no est en cuestionamiento; y si bien puede haber
excesos -y de hecho se han reportado frecuentes casos de explotacin familiar domstica-, por lo
general estn enmarcados en procesos culturales cuya discusin debera hacerse desde perspectivas
interculturales muy precisas y especficas en cada caso. Solo a partir del dilogo con los propios
interesados (los pueblos indgenas y los nios y adolescentes de esos pueblos) se podra estar en
condiciones de determinar las ventajas e inconvenientes de este tipo de ocupaciones desde el
punto de vista del inters superior del nio.
Algunas formas del trabajo infantil en pueblos indgenas tienen una carga histrica que ha
convertido en rasgo cultural de identidad lo que en su momento pudo ser consecuencia de
una situacin injusta (as, se dice: es una costumbre de los wixrika migrar anualmente a las
haciendas tabaqueras del norte de Mxico; incluso para los nios de ese pueblo se trata de una
manera de entrar en la adolescencia60). Se trata en estos casos de formas de trabajo infantil que
precisan un anlisis complejo.
Pero existen formas de trabajo infantil incuestionablemente injustas y perniciosas, en que lo

intolerable de la situacin es evidente para las familias involucradas, aunque tambin lo suele ser
la ausencia de alternativas viables en el horizonte cercano.
60
Ver PACHECO LADRN DE GUEVARA, Lourdes C. y GONZLEZ ROMN, Fabiola, Nios/Nias indgenas migrantes en el
tabaco.. Universidad autnoma de Nayarit. 2002.
92

en Amrica Latina
Iniciar una accin efectiva para combatir el trabajo infantil en pueblos indgenas con plena
participacin de las organizaciones representativas requiere llegar a consensos muy precisos en
relacin con las prioridades. En este sentido, la ofensiva contra las peores formas de trabajo
infantil contempladas por el Convenio nm. 182 de la OIT y contra las causas por las que los
nios indgenas se ven involucrados en ellas, podra constituirse en el eje central de una primera
aproximacin estratgica al tratamiento de la problemtica con garantas de xito.
4.2.1 mbito rural

7.
La mayor parte del trabajo realizado por nios y adolescentes indgenas en los diferentes pases de
Amrica Latina y el Caribe se lleva a cabo en el mbito rural y en relacin con actividades agrcolas.
Segn UNICEF, el 70% del trabajo infantil en Amrica se desarrolla en ese sector. Hay incluso
estudios que sealan que el 20% del trabajo infantil en Amrica es realizado por nios menores
de 10 aos.
Entre los trabajos ms frecuentes, de acuerdo a los informes disponibles, se encuentran:

a) actividades agrcolas permanentes, estacionales o espordicas, formativas o de ayuda, en
tierras de sus padres o arrendadas por ellos, formando parte de la unidad productiva familiar;
b) trabajos asalariados de temporada en haciendas o parcelas ajenas, de manera independiente,
como forma de complementar el ingreso familiar o para cubrir gastos de estudios, de salud u
otros;
c) labores complementarias al trabajo asalariado de sus padres, sea para aportar mano de obra
adicional en trabajos a destajo, sea para colaborar en tareas secundarias y asistir a los padres
en las necesidades bsicas mientras trabajan (preparacin de alimentos u otros);
d) trabajos relacionados con la migracin familiar, estacional o permanente, a zonas de agricultura
moderna;
e) prcticas, tradicionales o no, de trabajo servil o anlogo, con o sin complicidad de los padres
o tutores.
Las economas de subsistencia que practican muchos de los pueblos indgenas de la regin estn
sujetas a crecientes limitaciones debidas al deterioro de su base de recursos. La produccin de
subsistencia y la que venden en los mercados no alcanza para cubrir las necesidades bsicas y, en
muchos casos, las familias indgenas se ven obligadas a vender su fuerza de trabajo. Se generan
as economas mixtas basadas en la complementariedad del trabajo para la autosubsistencia y el
trabajo asalariado.
La informacin disponible revela que en pases como Per, Mxico y Guatemala, ms del 50% de
la poblacin indgena sobrevive directa o complementariamente con trabajo agrcola asalariado,
como jornaleros. En muchos casos ese salario corresponde al aporte del trabajo de todo el grupo
familiar, incluyendo la contribucin de los nios y adolescentes Por lo general, los padres llevan
93

en Amrica Latina
a los hijos consigo al trabajo, y stos les ayudan desde edades muy tempranas (entre los 6 y 14
aos). Cuando los trabajos agrcolas se realizan en el entorno local, los nios suelen combinar
la asistencia a la escuela con jornadas de 3 a 4 horas en el campo. Pero durante temporadas
especiales y en las vacaciones, las jornadas pueden equipararse a las de los adultos. Generalmente
no hay pago directo a los menores de edad, y cuando lo hay es muy reducido. En regiones
agrcolas de Bolivia se denomina cuartas a las mujeres y nios que ayudan al zafrero varn
adulto en las jornadas de cosecha.

El trabajo agrcola de los nios y adolescentes indgenas adquiere a veces rasgos consuetudinarios
difciles de erradicar. Por ejemplo, la oferta de los nios al patrn para que realicen labores domsticas
sin compensacin salarial ni horarios establecidos, como forma de saldar compromisos familiares
y deudas es comn en varios pases. Estos nios estn expuestos a un trato discriminatorio que
condicionar sus perspectivas de vida. Cuando el nio est impedido de salir de esta situacin o
es amenazado al respecto, nos encontramos frente a una modalidad de trabajo forzoso.
8.
La agricultura comercial en las grandes haciendas es objeto de preocupacin especial para la OIT
y UNICEF por cuanto es en esa modalidad donde las exigencias laborales son mayores y donde
el trabajo infantil es ms perjudicial para el desarrollo de los nios y adolescentes indgenas.
La agricultura comercial exige mano de obra de bajo precio, y frecuentemente se abastece de
menores de edad. En toda la regin el trabajo agrcola comercial descansa en proporciones
variables -pero casi siempre elevadas- en trabajo infantil. Informes elaborados por la OIT, UNICEF
y otros organismos multilaterales muestran las penosas condiciones del trabajo infantil en las
haciendas caeras de Bolivia y El Salvador; en las haciendas cafetaleras de Repblica Dominicana,
Guatemala, Honduras y Costa Rica; en las haciendas tabaqueras del norte de Mxico; en el cultivo
del brcoli en Guatemala, del meln en Honduras, del tomate en Repblica Dominicana; en las
fincas floricultoras de Ecuador; en las haciendas ganaderas del Beni boliviano o en los llanos
chontaleos de Nicaragua61.
En algunas familias indgenas todos sus miembros trabajan en la hacienda: el hombre en calidad
de pen, las mujeres cocinando, y los hijos apoyando las actividades de sus padres o de domsticos
para todo. En sectores ms modernos todo el grupo familiar trabaja por jornales mnimos o para
cubrir, en conjunto, metas fijadas a destajo. Frecuentemente, el pago por el trabajo realizado
lo recibe solo el padre, y en caso de enfermedad es ste el que tiene que cubrir los gastos.
Por lo general se trata de trabajos con horarios prolongados de sol a sol, extenuantes, con alta
exposicin a productos qumicos txicos, uso de herramientas punzantes y manejo de maquinaria
pesada.
Para la OIT la agricultura, junto con la minera y la construccin, son los sectores de mayor
peligrosidad para los nios. Sin embargo, al tratarse de trabajos realizados de manera usual, es
61
Lista del Ministerio de Trabajo de bienes producidos con trabajo infantil o trabajo forzoso. Ministerio de Trabajo USA,
OIT y Oficina de trabajo infantil, trabajo forzado y trfico humano. 2009
94

en Amrica Latina
difcil para los padres percibir la lnea que separa el trabajo infantil del que no lo es. Tratndose de
un sector muy informal y desregulado, su control es tambin dificultoso62.

En muchos casos, las prcticas tradicionales de reclutamiento de menores de edad para trabajos
agrcolas son aprovechados por enganchadores ligados al cultivo de la coca y otros cultivos
similares como materia prima para el narcotrfico, principalmente en Per y Colombia.
9.
Todos los informes encargados por el IPEC para el tratamiento del trabajo infantil en pueblos
indgenas coinciden en afirmar el creciente fenmeno de la migracin indgena, sea con fines
agrcolas o en direccin a los centros urbanos. La migracin indgena es un fenmeno creciente
y poco estudiado. Un informe del Instituto Interamericano de Derechos Humanos63 (IIDH) afirma
que los indgenas incurren en todos los ciclos migratorios, sea migracin temporal o permanente,
intra-regional, transfronterizos o internacionales, migracin rural-rural y rural-urbano, migracin
pendular64 o cclica.
En relacin con la migracin rural-rural existen diversos estudios de caso que permiten una primera
caracterizacin general del modelo65.
La forma de contratacin suele ser a travs de enganchadores que se desplazan a los lugares de
origen, o bien reciben a familias indgenas en el lugar del trabajo cuando se trata de migraciones
cclicas anuales. En estas modernas haciendas rara vez los trabajadores indgenas llegan a conocer
a sus dueos. El contrato se realiza con el jefe del hogar, pero por lo general la migracin se realiza
en familia, y se sobreentiende que el contrato incluye el trabajo de todos sus miembros con un
solo pago. Suelen ser contratos verbales y muy poco detallados. Los servicios que se ceden, como
el de la vivienda, se descuentan del pago final, igual que los adelantos para la comida, lo que
genera un crculo vicioso de dependencia del patrn de caractersticas similares al trabajo forzoso.
Se ha reportado que en algunos casos, junto con otros mecanismos de intimidacin, se retienen
las cdulas de identidad a fin de impedir que la familia abandone el trabajo hasta el final de la
estacin. En los informes disponibles se seala el ausentismo de las inspectoras de los ministerios
de trabajo.
En un estudio realizado con los indgenas wixrika en Mxico66 se analizan las ventajas de los
trabajadores migrantes indgenas que en el proceso migratorio, debido a su etnicidad, facilitan
su propia explotacin, generando beneficios que son muy apreciados por los empleadores. Se
incorporan como grupo de trabajo y no como individuos, aumentando la fuerza laboral. La cultura
migratoria de los wixrika ahorra al empleador el costo de los desplazamientos que se realizan
62
Sobre las caractersticas del trabajo agrcola de los nios en las zonas rurales ver: IPEC/OIT Hojas informativas sobre
trabajo infantil en agricultura. 2007.
IIDH/ASDI/DANIDA Migraciones indgenas en Amrica. 2007.
Migracin pendular define desplazamientos de poblacin en viajes de ida y vuelta, diarios o interdiarios de la residencia al
lugar de trabajo.
Ver Informes de IPEC de Guatemala, Bolivia, Panam, Colombia.
PACHECO LADRN DE GUEVARA y GONZLEZ Romn, 2002.
63
64
65
66
95

en Amrica Latina
por costumbre. La cultura familiar de contribucin de todos sus miembros aporta mano de
obra con ventajas mltiples: hay una distribucin interna del trabajo muy eficiente, siendo los
nios muy apreciados para trabajos de detalle, y los adultos para otros trabajos ms pesados. Al
constituir un orgullo el ser buen trabajador, los padres ensean a sus hijos a trabajar de manera
muy especializada, ahorrando al patrn los costos de capacitacin. El monolingismo facilita la
aceptacin de contratos abusivos. El hecho de ser indgenas hace tolerables condiciones laborales
muy duras, porque ellos estn acostumbrados, y se transfieren a la responsabilidad del grupo
los cuidados de la salud, porque ellos conocen.

La produccin agroindustrial muchas veces se basa en esta mano de obra porque minimiza gastos
y aumenta ganancias67. En cualquier caso, estas ventajas no se traducen en mejores pagos. Por
lo general el pago, las condiciones y los tipos de trabajo y las condiciones de vida (vivienda,
aseo, instalaciones) son discriminatorios en la mayor parte de los casos de los que se dispone de
informacin.
Aunque los datos son variables, los estudios disponibles alertan sobre la magnitud del fenmeno
y la temprana edad de la insercin laboral infantil. Los nios y adolescentes indgenas viajan con
sus padres debido a las dificultades de dejarlos en el lugar de origen; muchas veces comienzan
a realizar pequeos trabajos, como jugando, a partir de los 4-6 aos. Entre los indgenas de la
comunidad kich del casero Tzalam, en Guatemala, 88% de la poblacin dice haber migrado
de una a tres veces a las plantaciones de caf de Escuintla. Sus hijos colaboran desde los seis
aos, y a partir de los 10 ya realizan labores de adulto. En Mxico, de acuerdo a estudios de
Echegaray y Muohierro, entre el 35% y 40 % de jornaleros del norte son indgenas migrantes de
otras regiones del pas. El 32% son nios68. De ellos el 72% regresa a su lugar de origen al final
de la temporada, 20% se queda definitivamente en el lugar de destino y el resto emprende un
nuevo ciclo migratorio. A su vez, el informe IPEC de Guatemala seala que la rentabilidad de la
agricultura de exportacin de ese pas se basa en el uso de fuerza de trabajo indgena emigrante
y se estima que, en aos recientes, ms de un milln de indgenas se han trasladado a fincas
costeras durante un mes o ms al ao.
En el informe sobre las migraciones Ngbe y Bugl, Panam, las edades promedio de inicio de los
nios trabajadores es entre 8 y 10 aos. La cosecha de algodn en Santa Cruz, Bolivia -un trabajo
pesado y de alta peligrosidad- se desarrolla fundamentalmente en base a fuerza de trabajo de
nios y adolescentes indgenas debido al bajo precio que se paga por quintal cosechado69. Para los
nios indgenas migrantes son escasas las posibilidades de atender las labores escolares. A veces
67
Coincidiendo con esta apreciacin, en el estudio de caso sobre migraciones de los pueblos Ngbe y Bugl (Informe IPEC,
Panam) se sealan las disputas por la competencia de esa mano de obra. Los empresarios de ICAFE reclaman que otros
enganchadores les estn quitando sus indios, y afirman que sin la mano de obra barata de los indgenas no se podran
levantar las cosechas y se afectara la economa regional.
ECHEGARAY MILLN, Silvia (1996). Los nios jornaleros del campo en Sinaloa migrantes portadores de cultura, El trabajo
Infantil en Mxico, (University of Veracruzana, UNICEF and ILO). 1996.
MUOHIERRO SNCHEZ, Lourdes, La familia jornalera: seno del nio en situacin especialmente difcil, en El trabajo
Infantil en Mxico, (University of Veracruzana, UNICEF and ILO).
El informe Bolivia/IPEC seala que a la regin algodonera de Santa Cruz se la denomina como el tringulo de la muerte
debido a las deplorables condiciones laborales con que se explota a nios y adultos.
68

69
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en Amrica Latina
la migracin se prolonga, y se pierden aos completos con alta posibilidad de desercin escolar;
o se acude a las escuelas en el lugar de destino, generalmente en idioma diferente al materno de
los nios y adolescentes. El propio monolingismo de los nios es una condicin que aumenta
la dependencia respecto de los padres, y marca diferencias discriminatorias en las escuelas en los
lugares de destino, lo que incrementa los motivos del ausentismo escolar. Los resultados para la
formacin de los nios son deplorables. En estas condiciones, el trabajo de los nios indgenas
migrantes puede sealar un destino para toda la vida adulta.

Entre los nios hay una clara percepcin de la dureza de las condiciones de la migracin a las
haciendas pero tambin hay un sentimiento positivo por estar ayudando a la familia. Por su parte
los padres -en la mayora de los casos- aunque condenan las condiciones del trabajo de sus hijos,
sienten orgullo por ellos cuando se desempean con esfuerzo en las tareas que se les asignan;
sienten que los nios estn aprendiendo y adquiriendo cualidades necesarias, aunque se trata en
muchos casos de virtudes como la resignacin o la resistencia fsica frente a los rigores; es decir,
virtudes compatibles con la explotacin econmica asumida como destino. En algunos informes
se menciona que los padres consideran que gracias a esos trabajos migratorios sus hijos pueden
costearse los estudios escolares.
En estudios recientes de la Oficina General de Epidemiologa, y tambin en el estudio citado del

IIDH, se menciona una correlacin entre los movimientos migratorios de familias e individuos
indgenas y enfermedades de transmisin sexual con el VIH-SIDA y la Hepatitis B y delta.
10. Las migraciones rurales se vinculan con algunas de las peores formas de trabajo infantil identificadas
en los convenios de la OIT. En muchas ocasiones -mayormente en Colombia, y anteriormente
en Per y Guatemala- se han dado desplazamientos internos masivos de poblacin indgena
ocasionados por la violencia y los conflictos armados. En Colombia la poblacin desplazada70 es
en una proporcin significativa indgena o afro-colombiana en razn del carcter estratgico de
sus tierras y territorios, sea por su inaccesibilidad en beneficio de actividades de carcter ilcito
protegidas por la guerrilla de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), sea por
la desproteccin oficial de sus propiedades, lo que facilita su apropiacin por inversores ligados
al narcotrfico y precedidos por grupos paramilitares. El desarraigo territorial inducido71 por este
conflicto ha originado una dispora masiva de nios y adolescentes indgenas, afrodescendientes
y campesinos, cuyo destino laboral est an por estudiar pero que, con frecuencia, constituyen
la base del reclutamiento de menores de edad para servir a los ejrcitos de uno y otro lado y para
su explotacin econmica o su insercin en actividades ilcitas. La situacin de inestabilidad que
genera este desplazamiento hace a estas familias extremadamente vulnerables a la violacin de
los derechos humanos, y coloca a los nios y nias en una situacin de completa indefensin.
70
71
Alcanza a 3.6 millones de personas, de acuerdo a publicaciones del colectivo de abogados Jos Alvear Restrepo,
constituyndose en el pas con mayor cantidad de desplazados en el mundo. Ver GUTIRREZ ARGUELLO, Soraya, El
desplazamiento interno en Colombia: una tragedia humanitaria, CCAJAR. 2007.
Ver GARCA Y JARAMILLO, El caso Naya: el desarraigo como objetivo de guerra. 2008. IWGIA.
97

en Amrica Latina
Muchas veces los procesos migratorios son organizados por enganchadores profesionales que
ofertan mano de obra indgena a las grandes haciendas. Al respecto, la Comisin de Expertos
en Aplicacin de Convenios y Recomendaciones de la OIT viene analizando casos en que se
vinculan las migraciones transfronterizas con fines agrcolas con la trata de nios y adolescentes
indgenas72. El caso de la trata y el trfico de personas73 se analizar al presentar la problemtica
de los indgenas urbanos, pero es un problema tambin presente en el mbito rural en relacin
con actividades agrarias.
11. Diversos estudios de la OIT han sealado la presencia en el mbito rural de situaciones de trabajo
forzoso y diferentes formas de trabajo servil de nios y adolescentes indgenas en varios pases de
la regin74. Recientemente, el Foro Permanente de Naciones Unidas para Cuestiones Indgenas ha
realizado sendos estudios en Paraguay y Bolivia denunciando alguna de esas formas extremas de
explotacin de nios indgenas75. El trabajo forzoso, la servidumbre y la esclavitud en modalidades
tradicionales y modernas ha estado presente de manera permanente en las relaciones entre
las poblaciones indgenas y los agentes econmicos forneos; en lugares como la Amazona
o el Chaco, esas relaciones persisten hasta la actualidad, involucrando a nios y adolescentes
indgenas.

El Convenio nm. 29 de la OIT sobre Trabajo Forzoso lo define como todo trabajo o servicio
exigido a un individuo bajo la amenaza de una pena cualquiera y para el cual dicho individuo no
se ofrece voluntariamente. El informe de Misin del Foro de Naciones Unidas para Cuestiones
Indgenas muestra evidencias en el chaco paraguayo, donde el trabajo forzoso en las estancias,
en la modalidad de servidumbre por deudas, afecta a miles de familias indgenas. A travs del
empadronamiento la familia se traslada a trabajar a la estancia y reside all. Bajo esta modalidad
los hijos de los trabajadores pasan a realizar servicios domsticos que con mucha frecuencia dan
origen a otra forma de trabajo forzoso: el denominado criadazgo. Los bajos salarios obligan
al trabajador a adquirir comestibles y otros bienes necesarios en el almacn de la estancia, con
productos sobrevalorados y de baja calidad. Al descontar esos adelantos, el trabajador deja de
percibir su salario y vuelve a entramparse con el almacn, nico centro comercial accesible ya
que el patrn no permite salir fuera de la estancia a comprar. Se retiene as contra su voluntad al
trabajador y a su familia.
El trabajo de los nios en las estancias a cambio de cama y comida es visto como normal y no
se considera trabajo infantil. De acuerdo con el II Censo Indgena, y segn el Foro de Naciones
72
73
Informe de la Comisin de Expertos en Aplicacin de Convenios y Recomendaciones de OIT. Primera edicin, 2008..
La OIM diferencia entre trata y trfico de personas: en el primer caso el objetivo del traslado es la explotacin econmica
del menor de edad (sea laboral, sexual, para extraerle sus rganos, venderlo, adoptarlo ilegalmente o promover su
esclavitud), aunque sea dentro del mismo pas. Es una transaccin comercial donde el objeto es el nio. El trfico ilegal de
nios migrantes es una transaccin comercial por un servicio: el cruce ilegal de las fronteras. Casi siempre son actividades
combinadas. Ver OIM/OIT-IPEC Diferencias entre el trfico ilcito de migrantes y la trata de personas menores de edad.
2004
Ver BEDOYA Y BEDOYA, Enganche y servidumbre por deudas en Bolivia, OIT. 2004; El trabajo forzoso en la extraccin de
la madera en la Amazona Peruana, OIT. 2004; Servidumbre por deudas y marginacin en el Chaco del Paraguay. OIT.
2005.
Foro Permanente de las Naciones Unidas para Cuestiones Indgenas UN, Misin a Paraguay. Informe y recomendaciones.
Foro. 2009; Misin a Bolivia. Informe y recomendaciones. Foro. 2009
74
75
98

en Amrica Latina
Unidas, el 20% de los nios indgenas de 10 a 11 aos trabajaban; y la OIT en su informe del ao
2007 afirma que el 53% de los nios en edades entre 5 y 17 aos lo hacan. Las consecuencias
de las desfavorables condiciones de trabajo en la salud son preocupantes (desnutricin en
nios y adolescentes, alta incidencia de tuberculosis y parasitosis) pero el 87% de la poblacin
indgena de estas haciendas no tiene acceso a ningn tipo de servicio mdico. Solo el 3% de las
comunidades cuenta con educacin secundaria, y las escuelas primarias son conducidas por los
mismos menonitas dueos de las estancias.

En Bolivia se denuncian situaciones de trabajo forzoso y otras anlogas a la servidumbre en la zafra

de caa en Santa Cruz y Tarija, en las haciendas del Chaco boliviano y en la cosecha de castaa
en Beni y Pando. El caso de las comunidades cautivas guaranes es tal vez uno de los de mayor
gravedad, ya que mantiene sujetas a servidumbre a comunidades enteras al interior de haciendas
agrcolas y ganaderas constituidas en lo que fueran antao tierras ancestrales indgenas. Como
en el caso paraguayo, la modalidad es la del empadronamiento y el enganche por deudas
y anticipos de vveres que se liquidan anualmente, siempre con saldo deudor para la familia
indgena. En estos casos, la comunidad y las familias completas estn al servicio de la familia del
patrn, estando los nios obligados al trabajo agrcola pero tambin a la realizacin de las tareas
domsticas. La disponibilidad de los nios y adolescentes es absoluta; muchas veces se los enva
temporal o permanentemente a servir a familiares de los estancieros en los centros urbanos como
criaditos. En las haciendas los nios alimentan a los animales, pastorean y hacen otros trabajos
de detalle que no son considerados trabajo por el patrn y que, por supuesto, no se pagan.
Ms an, en el informe de Misin del Foro Permanente de Naciones Unidas se recogen

manifestaciones que indican que no sera infrecuente que la iniciacin sexual de los hijos de los
estancieros se haga con nias guaranes. No existe ninguna cobertura sanitaria, y las escuelas son
centros informales a cargo de los hijos del patrn que disponen a su antojo del alumnado cuando
se precisa su servicio. Lo peculiar de esta situacin es que los guaranes se niegan a salir de la
hacienda porque all estn enterrados sus antepasados. Pero el patrn condiciona su permanencia
y un uso limitado de las tierras a la aceptacin de la servidumbre. El informe del Foro Permanente
indica que existen diversas formas de retener a los guaranes contra su voluntad, adems del
sistema de deudas y el aprovechamiento de su especial vinculacin con sus tierras ancestrales que
convierte en amenazante la expulsin. Es frecuente la retencin de la documentacin, al igual
que el pacto entre estancieros para no acoger a indgenas rebeldes.
En la zafra de la caa y la castaa el mecanismo de contratacin es a travs de contratistas y

subcontratistas que se encargan de desligar a los estancieros de cualquier tipo de obligacin
laboral con las familias indgenas. El enganche, con adelantos, es en el lugar de origen y no se deja
salir a los trabajadores hasta haber satisfecho su deuda.
99

en Amrica Latina
Entre 1986 y 1996 la Asociacin Intertnica de Desarrollo de la Selva Peruana (AIDESEP)76 se

enfrent a una veintena de estancias de patrones madereros que retenan a la poblacin ashninka
de la regin en mbitos cerrados e incluso, en ocasiones, protegidos por peones armados. El
informe, ratificado por el entonces activo Instituto Indigenista del Ministerio de Trabajo fue de
conocimiento de la OIT y caus estremecimiento general. Nios y adolescentes vivan de por vida
ligados a los patrones a cambio de sal y otros aprovisionamientos bsicos. El informe oficial da
cuenta de mutilaciones, abusos sexuales, rapto de nias para el servicio domstico y de todo
tipo de violaciones de los derechos fundamentales en medio de un contexto social e incluso
institucional que, acostumbrado a este tipo de relacin histrica, no conceba una posibilidad de
desarrollo de la regin sin la servidumbre de los indgenas.
Casos similares se han reportado en Brasil y Guatemala as como en otros pases de la regin de
acuerdo al informe anual de la Comisin de Expertos en Aplicacin de Convenios de la OIT del ao
2008.
En un trabajo realizado por dependencias del Ministerio de Trabajo de Estados Unidos y la OIT, se
da cuenta de que existen 122 productos obtenidos con trabajo infantil o trabajo forzoso. De stos,
60 son productos agrcolas, el sector de actividad ms afectado por la problemtica, incluyendo el
algodn, caa, tabaco, caf, arroz y cacao. Argentina, Belice, Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador,
Guatemala, Honduras, Nicaragua, Mxico y Per son pases en los que se han identificado estas
prcticas y en donde nios y adolescentes estn atrapados en situaciones de trabajo infantil77.
4.2.2 mbito urbano

12. Hay evidencias del crecimiento constante de las migraciones de familias, nios y adolescentes
indgenas a centros urbanos (ciudades prximas o no a sus comunidades de origen; involucrando
o no el traspasar fronteras vecinas o transcontinentales). La magnitud del fenmeno, si bien est
insuficientemente documentada, es sorprendente en algunos casos, hasta el punto de haberse
afirmado que la presencia de los llamados indgenas urbanos -y su impacto en el mercado laboral
informal- constituye un mecanismo singular de la insercin de la problemtica indgena en la
globalidad78. Ms de un milln de indgenas residen en la ciudad de Mxico y otros tres millones
en otras ciudades, de acuerdo con cifras del Consejo Nacional de Poblacin de ese pas. Uno de
cada tres kuna de Panam reside en ciudades. El 80% de los mapuches de Chile vive en Santiago,
Temuco y otros centros urbanos. Lima es una ciudad que ha recibido millones de comuneros
andinos en los ltimos cuarenta aos y, de acuerdo con lo afirmado por Alb79, su poblacin
76
77
78
79
100
GARCA, HVALKOF, GRAY, Liberacin y Derechos Territoriales en Ucayali-Per. IWGIA, 1998.

Ministerio de Trabajo USA, OIT y Oficina de Trabajo infantil, trabajo forzado y trfico humano, Lista del Ministerio de
Trabajo de bienes producidos con trabajo infantil o trabajo forzoso. 2009.
IIDH, Migraciones indgenas en las Amricas.2007
ALB, Xavier. El retorno del indio en Revista Andina. 1993. Centro Bartolom Las Casas. Cuzco, Per, citado
por Jos Bengoa La emergencia indgena y la presencia de los indgenas en las ciudades de Amrica Latina:
Las nuevas formas de ciudadana. Ponencia para el Coloquio de la Fondation Gerard Pierre Charles. Puerto
Prncipe, 2007.

en Amrica Latina
urbana supera en ms del doble a la que vive en las comunidades. La ciudad de El Alto, cercana
a La Paz, configura una migracin indgena de carcter pendular muy especial que ha impulsado
cambios polticos de la mayor relevancia para Bolivia. Procesos similares se producen en otras
ciudades americanas. En las ltimas dcadas las migraciones internas consolidadas estn siendo el
trampoln para impulsar migraciones urbanas transfronterizas a Estados Unidos (de Centroamrica
y el Caribe) o Europa (de la regin andina).
13. Buena parte de las migraciones indgenas a los centros urbanos tiene objetivos laborales, como la
bsqueda de oportunidades de empleo o de un mejor nivel de enseanza que posibilite un empleo
fuera del entorno comunitario. Los factores de expulsin son muy variados: desplazamientos por
la violencia, desastres climticos, colapso de las economas de subsistencia o incompatibilidad
de la forma tradicional de aprovechamiento de los recursos con la actividad de otros agentes
econmicos en las tierras indgenas.

Por lo general, las migraciones urbanas tienen un carcter ms permanente y definitivo que las
rurales, bien porque se planificaron de esa manera o no. Los nios y adolescentes indgenas viajan
solos o acompaando procesos migratorios de sus padres.
En el caso de los nios y adolescentes indgenas que viajan solos, hay una tendencia hacia la
feminizacin de las migraciones urbanas a partir del aumento de la escolaridad de las nias
indgenas que genera nuevos contingentes de adolescentes disponibles para el mercado laboral,
y que se orientan frecuentemente hacia el trabajo domstico y el de confeccin a destajo. La
insercin laboral de los nios y adolescentes indgenas migrantes recae en el sector informal, en
empleos de baja valoracin social y generalmente poco seguros, si bien esas condiciones pueden
mejorar segn se trate de una familia migrante de primera generacin o que cuente con tiempo
de residencia. Las nias suelen tener una relativa mayor proteccin que los nios, por cuanto
las primeras desarrollan sus actividades en casas o talleres, mientras que entre los nios es ms
frecuente el trabajo en la calle.
Aunque no hay una informacin desagregada que tome en cuenta la variable de pertenencia
tnica, los trabajos infantiles urbanos de los nios y adolescentes migrantes de las reas rurales
giran alrededor de actividades como la limpieza de autos en semforos, comercio ambulante,
lustrabotas, preparacin y venta de alimentos, carga en mercados y puertos, reciclaje en basurales,
trabajo en ladrilleras, servicios auxiliares en la construccin, panaderas, venta de peridicos,
mensajera, auxiliares de transporte pblico, enganchadores, aprendices en talleres mecnicos,
etc. Son frecuentes los trabajos en horarios nocturnos y de alto riesgo. Los nios y adolescentes
indgenas en las ciudades, sea que se tengan que sostener por s mismos o que deban aportar
ingresos a sus familias, no cuentan con verdaderas alternativas laborales y estn expuestos a tener
que aceptar cualquier tipo de oferta o, en muchos casos, incidir en la mendicidad, el pandillaje u
otras relaciones sociales de alto riesgo.
101

en Amrica Latina
14. Se dice que la presencia de los nios y adolescentes indgenas en las ciudades est invisibilizada
debido a su dispersin por asentamientos marginales, al carcter informal y descontrolado de sus
trabajos (muy especialmente el que se desarrolla como trabajo domstico en los hogares), a la
falta de adecuacin a los estereotipos asociados a signos externos de la indumentaria indgena, lo
que hace poco diferenciables a los nios y adolescentes indgenas de otros dedicados al trabajo
en la calle, e incluso a la discriminacin que, sobre todo en centros urbanos erigidos en reas de
presencia indgena tradicional, flexibiliza el margen de tolerancia y sensibilidad social frente al
trabajo infantil cuando se trata de indgenas, por tratarse de una situacin inserta en los usos y
costumbres locales.

Los indgenas difcilmente llegan a ser considerados residentes citadinos; incluso despus de
algunas generaciones de nacidos en la ciudad, su imagen se asocia con la transitoriedad, lo
que los excluye muchas veces de la distribucin de servicios y de los beneficios de las polticas
pblicas, a pesar de que el Estado debe garantizar sus derechos independientemente de su estatus
migratorio.
El impacto de la migracin laboral de los nios y adolescentes indgenas a los centros urbanos es,
por lo general, traumtico. La prdida de referencias culturales y territoriales donde ejercitar su
identidad (el nio o adolescente indgena urbano no es de un sitio ni de otro), la desvinculacin
afectiva de la familia, el entorno discriminatorio, las condiciones laborales y la precariedad de
las condiciones de subsistencia, las dificultades para compatibilizar con xito estudios en una
segunda lengua y trabajos, la frustracin en muchos casos de las expectativas migratorias, la falta
de seguridad social y una asistencia mdica mnima o la restriccin frecuente de la movilidad crean
dificultades a los nios y adolescentes indgenas muy por encima de lo tolerable para edades tan
tempranas.
La prdida de la identidad ha sido frecuentemente asociada al trabajo de los nios y adolescentes

indgenas urbanos y, en general, a la migracin indgena a las ciudades. Sin embargo, en ciudades
con migracin indgena de larga data, a la identidad negativa -la escondida por temor a la
discriminacin- est sucediendo una identificacin positiva80, en realidad una reinterpretacin
apasionada de la cultura, que arraiga entre los adolescentes y los jvenes con una carga
reivindicativa y poltica que moviliza proyectos comunes y que quiebra su invisibilidad. Suele ser
el resultado de una combinacin de factores, entre los que cabe sealar: la creciente importancia
de las redes de solidaridad tnica81, a su vez relacionada con la mayor presencia de mujeres
indgenas en las ciudades que ha propiciado iniciativas de solidaridad horizontal entre paisanos
con vistas a mejorar las condiciones bsicas de la subsistencia; la construccin de una nueva
identidad y orgullo tnico ligados a rasgos culturales y religiosos exclusivos; o la idealizacin de la
comunidad de origen y su asociacin con comportamientos ticos contrapuestos a la tica urbana
80
Ver ARAVENA, Andrea, Identidades indgenas urbanas en el tercer milenio: identidades tnicas, identidades polticas de los
mapuche-warriache de Santiago de Chile, en Migraciones Indgenas en las Amricas. IIDH. 2007.
En pases multitnicos, la migracin urbana acostumbra tambin a serlo, pero rara vez llega a promover redes multitnicas
excepto en casos como las asociaciones de estudiantes, colectivos de artesanos y similares.
81
102

en Amrica Latina
con la que conviven. En trminos materiales, las redes de solidaridad entre paisanos indgenas
en las ciudades hacen mucho ms fcil la subsistencia e incluso el acceso a trabajos con mejores
condiciones laborales82. En trminos psicolgicos, la identidad cultural del colectivo migrante y su
expresin pblica generan un espacio propio no vergonzante, una ubicacin peculiar en la escena
urbana que est produciendo cambios en la sociologa de muchos pases americanos83.
15. En las comunidades de origen la migracin urbana genera cambios de importancia en la
estructura de la familia, siendo frecuentes los casos de desequilibrios familiares. Pero tambin
se dan cambios positivos, como el impacto de las remesas que, cuando existen, pueden llegar
a ser ms importantes que la mayor parte de los fondos sociales que llegan a las comunidades
indgenas84.

Paradjicamente, a veces la migracin urbana puede contribuir a fortalecer estrategias territoriales.

Los mapuches de Santiago y Temuco envan recursos monetarios a sus comunidades para apoyar
el trabajo agrcola de sus familiares y mantener la posesin de las tierras; a cambio, las familias
los abastecen de algunos alimentos bsicos generando, desde la ciudad, un vnculo de utilidad
orientado hacia la permanencia como pueblo y hacia el fortalecimiento del anclaje territorial.
En algunos pases como Panam y Guatemala la condicin urbana va adquiriendo entre algunos
pueblos indgenas una ascendencia superior a la condicin rural. Igualmente, existen numerosos
pueblos con culturas viajeras (los shipibo de Per, los otavaleos de Ecuador) en las que el viaje
y el conocimiento citadino dan prestigio. Por esa va llegan a establecer redes muy eficaces -y
sorprendentemente dilatadas- de produccin y comercializacin de productos artesanales que
han mejorado la situacin de muchas familias.
La creciente movilizacin de contingentes de adolescentes y jvenes indgenas a las ciudades

ha originado cambios tambin hacia un modelo importado de asentamiento en las propias
comunidades indgenas y en el tipo de servicios que se reclaman, percibindose un proceso
progresivo de urbanizacin de las comunidades.
16. Mencin aparte merece, por su magnitud, el trabajo domstico de nios y adolescentes indgenas
que, si bien es tradicional desde la colonia en las reas rurales a travs de modalidades como
82
83
84
Pueblos Indgenas y ciudadana. Los indgenas urbanos. Fondo Indgena. 2007

As la cultura de los coliseos y la denominada cultura chicha en el Per expresando una amalgama cultural con
contenido propio y diferente a sus diversas races; o la reinterpretacin del desordenado crecimiento de El Alto como una
urbanizacin de estilo propio, una ciudad de ayllus y marcas, como se expresa en Cosmovisin Indgena y el Qhathu 16
de Julio de El Alto de la Paz, YAMPARA HUARACHI, Simn en Pueblos Indgenas y ciudadana. Los indgenas urbanos.
Fondo Indgena. 2007.
Las remesas provenientes de migracin transfronteriza constituyen hoy un rubro de primera importancia en los pases de la
regin. Durante 2008 ms de 25,000 millones de dlares fluyeron hacia Mxico desde el exterior segn las memorias del
Banco de Mxico (Enero 2009). Para Ecuador, las remesas significaron en 2008 ingresos de 2,821 millones de dlares, el
15.2% de las exportaciones (el 66% de las exportaciones industriales, ms de la cuarta parte de los ingresos por petrleo y
el 343.4% de la inversin externa directa. Con la diferencia de que se trata de partidas que no se quedan en la burocracia y
se orientan directamente hacia las necesidades reales de las familias. Segn el BID, las remesas -ese fondo de cooperacin
entre pobres- son, para muchos de los pases latinoamericanos, una importante herramienta de reduccin de la pobreza,
ya que ms del 60% se utiliza para cubrir necesidades diarias tales como alimentos, vestimenta y alojamiento. Ver VITERI
DAZ, G.: Ecuador: migracin y remesas 2008 en Observatorio de la Economa Latinoamericana. 2008.
103

en Amrica Latina
el trabajo a cambio de ayudas, el empatronamiento, los servicios infantiles para compensacin

o pago de deudas o el criadazgo85, es un fenmeno creciente en los centros urbanos como
resultado de la crisis de las economas indgenas y de la bsqueda de oportunidades laborales y
de formacin.

Es un fenmeno generalizado en todos los pases de la regin el trabajo de nios y adolescentes

indgenas en hogares ajenos, generalmente de familias de clase media o alta, realizando tareas
domsticas (cocina, lavado, planchado, limpieza, recados, cuidado de nios o ancianos, etc.).
Al ser tareas estereotipadas como vinculadas a cualidades femeninas, una gran mayora de los
trabajadores domsticos son nias86. Se trata de una problemtica poco visible por realizarse al
interior de los hogares, aunque no desconocida por ser consustancial a la esencia de las ciudades
americanas. Muchas veces asume las caractersticas de las peores formas de trabajo infantil.
Las nias y adolescentes indgenas, separadas de sus padres y de la proteccin del contexto
comunal, limitadas por el idioma y por una timidez fortalecida por la discriminacin, absolutamente
dependientes de sus patrones para cualquier tipo de movimiento en un mundo de incertidumbre,
y en medio de una relacin cultural mutuamente incomprensible pero desequilibrada en perjuicio
de aqullas, pueden soportar durante los aos que dura la relacin situaciones anlogas a la
esclavitud. El acceso de estas nias y adolescentes a mecanismos de proteccin y denuncia es
impensable; solo de manera excepcional salen a la luz algunos casos graves de violacin de sus
derechos.
Por lo general, no se considera al servicio domstico de los nios y adolescentes indgenas como
trabajo sino como un generoso apoyo al menor para contribuir a su aculturacin.
A veces el trabajo domstico de los nios y adolescentes indgenas es una extensin de las
antiguas modalidades de explotacin patronal. En el informe IPEC de Bolivia se alude a los
llamados criaditos, nios y adolescentes de entre 8 y 14 aos de edad que los padres entregan
a las familias mestizas locales para que los ayuden en tareas domsticas a cambio de educacin,
comida, ropa y cama. En muchas ocasiones estas familias rurales envan los criaditos a sus
residencias urbanas o a las de sus parientes o amigos.
El reclutamiento de nios y adolescentes indgenas se produce tambin de manera natural a

travs de familiares, conocidos, religiosas, maestros, funcionarios, militares o policas en servicio
o personal de ONG que operan en la zona, algunos con la mejor voluntad respecto al destino de
aqullos. La escasez de contactos con el exterior convierte en una oportunidad la llegada de
cualquier persona externa con la que se consigue tener un mnimo de confianza y que se ofrezca
a introducir al nio o adolescente indgena en un hogar urbano. Otras veces el reclutamiento se
produce a travs de enganchadores que prometen condiciones favorables para los estudios de los
85
86
OIT/IPEC. Trabajo infantil en Amrica Latina. 2008.

El Convenio Nm. 182 en su artculo 7 inciso e) insta a poner atencin a la especial situacin de las nias trabajadoras.
104

en Amrica Latina
menores de edad. Las redes de paisanos son otro de los mecanismos que facilitan su colocacin
en las ciudades. El aumento de expectativa de escolarizacin de las nias est relacionado con el
incremento de nias indgenas adolescentes en trabajos urbanos, tales como el servicio domstico
o los talleres informales de confeccin (maquilas).

Es frecuente emigrar con la idea de volver, pero tambin lo es que los nios, nias y adolescentes
nunca regresen. En cualquier caso, muchas veces la construccin de la masculinidad o la feminidad
se ha realizado en base a modelos externos que dificultan la comunicacin con los padres y la
reinsercin a la comunidad.
Las jornadas de trabajo son largas, con permanente disponibilidad durante las 24 horas y muchas
veces sin descanso dominical. Existen familias que cumplen con permitir a las nias y adolescentes
su acceso al colegio, pero se trata de una doble carga muy esforzada y generalmente con escaso
xito. El trabajo carece de regulacin y el Estado no suele inspeccionarlo. Al no controlar las
condiciones de su empleo, las nias y adolescentes estn a merced de su empleador.
Por ser un trabajo intermitente, las nias descansan poco y difcilmente pueden compatibilizar el
trabajo con su formacin. Pocas veces hay un acompaamiento escolar o afectivo a la educacin, y
los nios y adolescentes no tienen acceso al derecho al recreo o al juego. Las nias y adolescentes
indgenas entran a la sociedad urbana desde una posicin discriminada, en cuanto indgena
y en cuanto sirviente. Los maltratos son frecuentes y existe riesgo permanente de que sean
abusadas. Un estudio de UNICEF revelaba que en Lima el 60% de los varones en cuyos hogares
hubo empleadas domsticas, tuvieron su iniciacin sexual con ellas87. La indefensin de las nias
indgenas las hace ms vulnerables a este tipo de explotacin sexual; y consiguientemente, los
embarazos son motivo frecuente de expulsin.
La intolerancia frente al desconcierto cultural evaluado como torpeza racial es otra de las causas
de la expulsin y abandono de la nia o adolescente indgena a su suerte, sin aviso a los familiares.
Cuando una nia o adolescente indgena es abandonada en la ciudad se genera un proceso de
muy alto riesgo que puede llevarla a la explotacin sexual comercial, la trata de personas, la
mendicidad y otras situaciones similares.
A pesar de la frecuencia de incidentes como los descritos, el trabajo domstico en la ciudad

sigue siendo una prctica generalizada entre las familias indgenas como va para la mejora
educativa de sus hijos, incluso para cubrir los objetivos que, como el aprendizaje del castellano,
fueron el motivo principal para la introduccin de la escuela en las comunidades. Por su parte, el
87
UNICEF, Innocenti Digest on Child Domestic Work, May 1999, citado en ILO, Because they're Girls, 1997.
105

en Amrica Latina
trabajo domstico de nios y adolescentes indgenas es ampliamente tolerado en la sociedad, y

frecuentemente se pondera como beneficioso para los menores de edad88.
17. En el mbito urbano se producen muchas de las consideradas peores formas de trabajo infantil.

La trata de personas consiste en la captacin, el transporte, el traslado, la acogida o la recepcin

de personas, recurriendo a la amenaza o al uso de la fuerza u otras formas de coaccin, al
rapto, al fraude, al engao, al abuso de poder o de una situacin de vulnerabilidad, o a la
concesin o recepcin de pagos o beneficios para obtener el consentimiento de una persona que
tenga autoridad sobre otra, con fines de explotacin. Esa explotacin incluir, como mnimo, la
explotacin de la prostitucin ajena u otras formas de explotacin sexual, los trabajos o servicios
forzados, la esclavitud o las prcticas anlogas a la esclavitud, la servidumbre o la extraccin de
rganos89. Est tipificada como delito en los cdigos penales de cada pas; cuando se trata de
menores de 18 aos no es relevante si hubo o no aceptacin por parte de la vctima.
La trata se ha convertido en una moderna forma de esclavitud y en uno de los mayores negocios
ilcitos del mundo moderno90. En varios de los informes encargados por el IPEC para el estudio
del trabajo infantil en pueblos indgenas en la regin se evidencia la incidencia de esta modalidad
delictiva en perjuicio de nios y adolescentes indgenas, principalmente de aqullos que han
quedado expuestos al abandono en las ciudades. Pero tambin se genera a partir de las
comunidades de origen, e incluso, en ocasiones, con la colaboracin de los padres o de otros
indgenas vinculados con redes delictivas91.
Entre las modalidades ms conocidas, adems de la trata para actividades agrcolas en el mbito
rural, se encuentran92: la trata para la explotacin sexual (explotacin sexual comercial de nios
y nias, pornografa, turismo con fines de explotacin sexual) con mayor incidencia ente las
nias; la trata para trabajo forzoso (servicio domstico, minas, talleres informales o clandestinos);
el reclutamiento forzado de nios y adolescentes por grupos armados ilegales, guerrilla o el
propio ejrcito (las batidas); y la trata con fines de mendicidad organizada o trabajos similares
(recolectores de basura).
En un trabajo realizado por la OIT en el Ecuador93 se seala que las vctimas de la trata son, entre
otras, nios y adolescentes de procedencia indgena de entre 4 y 17 aos de las comunidades
de Chimborazo, Tungurahua e Imbabura. Igualmente se correlaciona la pertenencia tnica con
88
En los informes del Instituto Indigenista Peruano y de la Asociacin Intertnica de Desarrollo de la Amazona Peruana
(AIDESEP), en relacin a la esclavitud indgena en el centro urbano de Atalaya (ver, Garca, Hvalkof y Gray. 1998) se
describen los raptos de nias indgenas desde los 5 aos, avalados por el prroco y el juez local en razn de que la nueva
patrona que haba adquirido la nia, una vez bautizada sta, tena mayor derecho que la madre en virtud del inters
superior de la nia que, a su juicio, resida en su alejamiento de lo salvaje y su roce con lo civilizado.
De acuerdo al Protocolo para prevenir, reprimir y sancionar la trata de personas, especialmente mujeres y nios
Se dice que ocupa el tercer lugar entre los negocios ilcitos en relacin al movimiento de dinero que genera (despus del
trfico de estupefacientes y el comercio ilegal de armas).
Se dice que ocupa el tercer lugar entre los negocios ilcitos en relacin al movimiento de dinero que genera (despus del
trfico de estupefacientes y el comercio ilegal de armas).
OIM, Dimensin de la trata de personas en Colombia. 2006.
SOLEDISPA TORO, Azucena, Combatiendo las Peores Formas de Trabajo Infantil en Ecuador. OIT-Ecuador.2006.
89
90
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93
106

en Amrica Latina
la presencia del fenmeno de la trata en zonas prximas a centros mineros y petroleros, que
demandan servicios vinculados con la explotacin sexual de nios y adolescentes), los puertos
(marinos y fluviales) y las zonas tursticas. La explotacin para el ejercicio de la mendicidad y el
trabajo forzoso son modalidades que este informe vincula con el origen tnico de las vctimas.

Como secuela de la expansin de los cultivos ilcitos y el procesamiento de drogas, las nias
indgenas de los Llanos Orientales de Colombia son contratadas como cocineras por los
campamentos y laboratorios a partir de los 13 aos y forzadas a otorgar servicios sexuales, lo
que las induce posteriormente a la prostitucin. Igual resultado se produce a partir del masivo
desplazamiento de nios y adolescentes del rea rural a los centros urbanos como secuela de la
violencia. En un informe de Colombia encargado por la OIT se da cuenta de la situacin de nios
embera y wayu que son explotados bajo esta modalidad, incluso sin pago. Mujeres adultas
dedicadas a la prostitucin confiesan haber entrado en el oficio por esa va94.
La creciente presencia de industrias extractivas del subsuelo (minera, petrleo) y otras similares
(carbn o estao, canteras) al interior o en las proximidades de los territorios y tierras indgenas
expone a los nios y adolescentes indgenas a la trata, tanto con fines de trabajo forzoso como para
la explotacin sexual a partir de la instalacin de burdeles para el servicio de los campamentos. Las
secuelas en la salud de las comunidades cercanas pueden ser inmediatas y catastrficas. Despus
de un ao de presencia petrolera en el Ro Chapuli del Per (Departamento de Loreto), el pueblo
kandozi estuvo en peligro de extincin, segn los especialistas95, por una incidencia masiva de
hepatitis B con sobreinfeccin Delta.
En la explotacin del carbn en Matto Grosso do Sul (Brasil) y en la extraccin aurfera de Madre
de Dios (Per) se han presentado casos de trata de nios y adolescentes y trabajo forzoso en estas
actividades sumamente peligrosas. En Madre de Dios, la Comisin de Derechos Humanos del
Congreso de Per investig la aparicin en 1991 de 60 fosas comunes con cadveres de menores
de edad que haba sido cargados en camiones desde las comunidades aymaras de Juliaca (Puno),
fallecidos en accidentes laborales o por enfermedades derivadas de las extremadas exigencias del
trabajo en la minera aurfera96. En esa ocasin, dirigentes de la Federacin Nativa de Madre de
Dios y Afluentes (FENAMAD) informaron a la Comisin que los empleadores tambin castigaban
hasta con la muerte a los nios y adolescentes que pretendieron huir o denunciar su situacin
ante dependencias eclesisticas de Puerto Maldonado.
Otro destino habitual de la trata de nios y adolescentes indgenas son los talleres clandestinos o
maquilas, cada vez ms presentes en la regin. Se cree que alrededor del 9% del trabajo infantil en
94
CORREA, Francisco. Trabajo Infantil Indgena en Colombia. Una sntesis de las miradas sobre el problema desde las
comunidades indgenas, los acadmicos y las instituciones. OIT-Colombia.
SURRALLS, Alex. Los Candoshi, en Gua etnogrfica de la alta amazona, Fernando Santos Granero y Frederica Barclay
(eds.). IFEA/STRI.2005. UNICEF apoy la vacunacin masiva de menores de edad de ese pueblo indgena.
GRAY, Andrew, Y despus de la fiebre del oro...? Derechos Humanos y Autodesarrollo entre los Amarakaeri del Sudeste de
Per, IWGIA 1986. Ver tambin: http://www.congreso.gob.pe/comisiones/1997/humanos/activi.htm
95
96
107

en Amrica Latina
el mundo est en el sector manufactura97. Los informes de la Comisin de Expertos en Aplicacin

de Convenios y Recomendaciones de la OIT recogen el caso de familias bolivianas, presuntamente
de origen indgena, que son trasladadas de forma oculta en camiones para ubicarlas en alguno
de los 1,600 talleres clandestinos de la ciudad de Buenos Aires, donde los fuerzan a trabajar a
destajo, junto con sus hijos, para cancelar el costo de su viaje. Se han reportado muertes de nios
como consecuencia de las penosas condiciones del traslado de estas familias98. Al llegar, la familia
duerme en el mismo taller, a menudo vigilado, y se impide a los nios y adolescentes salir a la
escuela o al mdico para no entorpecer la produccin. Se proporciona alimento a los adultos,
que deben compartirlo con los menores de edad. La retencin de los documentos es una forma
habitual de impedir la movilidad de las familias. Esta modalidad, reportada por la Comisin de
Expertos, puede caracterizar una prctica frecuente en Guatemala, Mxico, Nicaragua y otros
pases de la regin.
18. La mendicidad no est considerada como un trabajo y no forma parte de las peores formas de
trabajo infantil en los convenios de la OIT. Sin embargo est relacionada muy directamente con la
situacin de nios y adolescentes indgenas migrantes a las ciudades por cuanto constituye una de
las salidas ms frecuentes a su fracaso en la bsqueda de oportunidades laborales, principalmente
cuando el idioma u otras limitaciones de orden cultural -como la carencia de educacin primaria
o la incapacidad intrnseca de atenerse a rdenes ajenas o de mantenerse por tiempo prolongado
en un mismo lugar- les impiden otro tipo de insercin laboral.

Por otro lado -aunque la informacin desagregada por pertenencia tnica es reducida- es muy
posible que la mendicidad de nios y adolescentes indgenas est vinculada a mafias que los
explotan econmicamente bajo esta modalidad99. La mendicidad infantil por cuenta ajena es,
por sus condiciones, una actividad de alto riesgo moral y fsico del que no es fcil escapar, y por
tanto con caractersticas similares al trabajo forzoso y al resto de las lacras sociales enumeradas
en el Convenio nm. 182 de la OIT. Un informe elaborado por la OIT en Ecuador denuncia la
trata de nios y adolescentes indgenas con fines de mendicidad en Ambato y otras ciudades
ecuatorianas100.
En las ciudades surgidas en el entorno de asentamientos tradicionales de pueblos indgenas -y

habitualmente consolidadas merced a sus recursos o con su trabajo- es cada vez ms patente
la presencia de indgenas mendigos. El hecho de estar afectando recientemente a pueblos ms
tradicionales (principalmente amaznicos o de la Orinoqua) los ha hecho ms visibles por su
imagen externa y sus atuendos, sensibilizando a la poblacin urbana frente a un problema
antiguo. En Colombia indgenas embera, catio, chimies wayu o sikuani, y otros procedentes
del Alto Andgueda (Choc) y de Santa Cecilia (Risaralda) mendigan por las calles de Bogot y
Medelln, lo mismo que los ayoreos y chimanes en Santa Cruz y los indgenas andinos de Potos,
97
98
99
100
OIT Demos una oportunidad a las nias. Luchar contra el trabajo infantil: una clave para el futuro. 2009.
Informe de la Comisin de Expertos en Aplicacin de Convenios y Recomendaciones de OIT. Primera edicin, 2008.
SOLEDISPA TORO, Azucena. Combatiendo las Peores Formas de Trabajo Infantil en Ecuador. OIT-Ecuador. 2006.
Ibdem.
108

en Amrica Latina
en Bolivia, los warao de Tucupita, Barrancos, Maturn e incluso Caracas en Venezuela o los ngbe
en Panam.

Estos nios y adolescentes estn expuestos a todo tipo de riesgos: consumo de drogas, participacin
en actos delictivos, abusos sexuales, accidentes de trfico. Se los incomunica de sus padres y de
cualquier tipo de contacto con su pueblo o con su gente, se les priva de toda oportunidad de
educacin y se los oculta. Es un cambio total en sus vidas, en su apariencia, en su identidad y en
su dignidad como personas. A veces les cortan el pelo o les obligan a vestir ropas mestizas101; en
otras ocurre lo contrario y se apela al exotismo para obtener mayor beneficio102. En ocasiones se
los recluye en recintos municipales, como el albergue warao en el Delta de Amacuro en Venezuela
o el alojamiento en Villa Primero de Julio (donde los brbaros como es conocido popularmente)
en Santa Cruz, Bolivia, para hacerlos menos visibles, pero ofrecindoles condiciones infrahumanas
de supervivencia y hacinamiento.
19. El reclutamiento de nios y adolescentes por grupos armados ilegales para utilizarlos en conflictos
armados es considerado una de las peores formas de trabajo infantil y una grave forma de
explotacin. En Colombia, como antes en Per, Mxico, Guatemala, El Salvador o Nicaragua, se
recluta a nios indgenas de 13 aos y aun de menor edad para ingresar en los grupos armados
ilegales bajo promesas de pago de sueldos que no siempre se cumplen.

En muchos pases de la regin es frecuente realizar levas o batidas para alistar contra su
voluntad soldados para el ejrcito regular; en algunas ocasiones se trata de adolescentes menores
de 18 aos y aun de 16. Es de comn conocimiento que en los pases del rea andina este
reclutamiento inopinado ha recado de manera general en nios y adolescentes indgenas. En
pases como Bolivia el 40% de los soldados tiene menos de 18 aos y la mitad de estos, menos de
16103.
Otras formas de reclutamiento para trabajos ilcitos y de alta peligrosidad se reportan en varios
pases. Una de especial incidencia es la relacionada con el cultivo, procesamiento y trfico de
drogas104 presente en varios pases de la regin.
101
102
Ibdem.
Se afirma que en Venezuela los mendigos waraos son ms eficientes en la recoleccin de dinero que otros mendigos en
competencia, gracias a que generan una sensibilidad mayor en el donante. En este caso, como en el de los ayoreos de
Bolivia, algunos antroplogos han credo ver signos de una reinterpretacin cultural y de la modificacin de conductas
tradicionales como estrategia de insercin urbana a partir de actividades predatorias (y recolectoras) vinculadas a la
mendicidad, manteniendo una identidad propia. Incluso algunos mecanismos visualizados como caractersticos de la trata
con fines de mendicidad (como la entrega de las limosnas a las personas mayores para su redistribucin) podran, segn
estos analistas, revelar una continuidad cultural y no constituir una prctica mafiosa, como suele interpretarse este tipo de
mecanismos cuando son aplicados por terceros. Para el caso Ayoreo ver: Indias ayoreas: mendicidad y prostitucin, signos
de independencia y mecanismos de articulacin. Willy Guevara, en Cimarrones ( www.cimarrones-peru.org/ayoreas.
htm). Tambin: Identidades y territorios indgenas. Estrategias identitarias de los Tacanas y ayoreos frente a la ley INRA.
Herrera Sarmiento, Crdenas, Terceros. Fundacin PIEB. La Paz. 2004. Para el caso Warao: Mendicidad indgena: los
warao urbanos. lvaro Garca Castro, en Boletn Antropolgico N 48. Enero/abril. (79-90). Centro de investigaciones
Etnolgicas y el Museo Arqueolgico de la Universidad de Los Andes (ULA). Mrida, Venezuela. 2000.
CSUCS, Americas Report, July 1999.
El trabajo de los nios indgenas, entre 12 y 14 aos es especialmente apreciado por su bajo costo y por ser ms aptos
para trabajos delicados. Ver CORREA, Francisco, Trabajo Infantil Indgena en Colombia. Una sntesis de las miradas sobre
el problema desde las comunidades indgenas, los acadmicos y las instituciones. OIT-Colombia.
103
104
109

en Amrica Latina
20. Muchas de estas prcticas, pese a su extrema gravedad, pasan desapercibidas para las
organizaciones representativas de los pueblos indgenas; no siempre las familias de los nios y
adolescentes afectados son conscientes de que sus hijos estn siendo vctimas de una actividad
delictiva; incluso, en algunas de las modalidades mencionadas, no existe plena conciencia de que
se trata de actividades reprochables. Los nios y adolescentes indgenas del trapecio fronterizo
Colombia-Per-Brasil han abandonado masivamente la escuela para ir a cultivar coca con sus
padres porque se considera una gran oportunidad para obtener recursos para una futura
educacin. Pero son poco frecuentes las denuncias de este tipo de violaciones de los derechos de
los menores de edad indgenas. Sin amparo externo de sus familiares o de sus organizaciones,
los nios y adolescentes indgenas inmersos en situaciones de trabajo infantil o en alguna de las
peores formas de trabajo infantil no cuentan con proteccin efectiva; en muchos casos -como han
relatado varios desplazados colombianos, los indocumentados bolivianos o los nios de la coca
del Valle de los Ros Apurmac y Ene (Per)- el hecho mismo de acudir a una autoridad conlleva el
riesgo de verse involucrado como criminal.

La conciencia de la magnitud y la gravedad del problema, tal y como ha quedado descrita en

el presente diagnstico rpido, obliga a las organizaciones indgenas a emprender una accin
sistemtica y concertada para terminar con un flagelo que amenaza el desarrollo con dignidad de
sus futuras generaciones.
4.3 Los factores condicionantes

21. Entre las causas aducidas para explicar la vigencia del trabajo de los nios y adolescentes se han
sealado105:

Causas econmicas: como vulnerabilidad econmica o pobreza por ingresos insuficientes o

inestables en la familia para la satisfaccin de las necesidades bsicas por desempleo o por baja
cualificacin profesional de los padres; flexibilizacin de las reglas vinculadas con el trabajo debida
a poca capacidad de inspeccin del Estado; mentalidad explotadora de los empleadores vinculados
al trabajo infantil o a sus peores formas; atractivo econmico para los nios y adolescentes de
los trabajos ilcitos organizados por redes delictivas; falta de perspectivas econmicas estables y/o
viables en el horizonte cercano; aumento sostenido de las necesidades de consumo.
Causas sociales: como inasistencia a la escuela o desercin debidas a falta de pertinencia de

la educacin respecto a los intereses de los nios o de sus familias, desconfianza en el sistema
educativo como medio para la adquisicin de un empleo mejor, falta de vnculos entre las familias y
la escuela, bajo nivel educativo de los padres, dificultades de acceso a las escuelas, discontinuidad
de los servicios educativos, baja calidad y ausencia de atractivo de la educacin escolarizada, alta
105
MONCADA ROA, Manual para la elaboracin de planes operativos anuales para la erradicacin del trabajo Infantil y
proteccin del trabajo juvenil. OIT. 2004.
110

en Amrica Latina
incidencia del embarazo adolescente, desestructuracin de la familia y debilitamiento de su funcin

protectora, violencia intrafamiliar fsica, sicolgica o sexual, problemas sociales (desplazamiento,
guerra, narcotrfico), adicciones y dependencia.

Causas culturales: que impregnan el entorno social, heredadas de relaciones sociales

desequilibradas aportando amplia tolerancia al trabajo explotador de menores de edad, como las
que no reconocen el trabajo domstico como trabajo sino como caridad u otras que se relacionan
con creencias acerca de los valores formativos del trabajo y que podran ser utilizadas para justificar
su explotacin.
Causas institucionales: como ausencia, inadecuacin o inaplicacin de normativa por falta de

capacitacin de los operadores de justicia, dificultades para el control en el mbito privado o
clandestino, desinters de partidos y organizaciones civiles por la problemtica, falta de difusin
adecuada de la problemtica y de las normas, ausencia, inadecuacin o discontinuidad de polticas
pblicas por falta de claridad de los objetivos y baja asignacin de recursos, problemas de gestin
estatal por dbil capacidad de coordinacin y de generacin de sinergias con la sociedad civil,
desconocimiento de mecanismos para transversalizar el tratamiento de la problemtica por parte
de los funcionarios, insuficiencia de estudios y de informacin sobre la problemtica.
22. Pobreza, ausentismo escolar, debilidad institucional y explicaciones culturales son recogidos como
factores condicionantes en los informes especficos sobre trabajo infantil en pueblos indgenas de
Amrica Latina y el Caribe encargados por el Programa IPEC de la OIT106. No obstante, en cada
caso se pone cuidado en caracterizar esos factores desde una perspectiva singular.

Como se hace en los estudios generales, en los informes se ha resaltado el rol de la pobreza o el
empobrecimiento actual de los pueblos indgenas como causa y motor fundamental del trabajo
infantil en pueblos indgenas, as como de la incursin de los nios indgenas en las peores formas
del trabajo infantil. Pero esa pobreza se ha enmarcado en un contexto muy concreto: el de la
prdida de los territorios y la desvertebracin inducida de sus sociedades y culturas.
Del mismo modo se han considerado los problemas que se generan por la inadecuada formacin
de los nios y su vinculacin con el trabajo infantil, pero los informes han tratado de diferenciar
educacin y escolaridad para realzar la importancia de las actividades formativas y socializadoras
propias de las culturas indgenas -no exentas de esfuerzo- que se desarrollan fuera del contexto
escolar, muchas veces con mayor provecho para el desarrollo educativo de los nios y adolescentes
indgenas. A su vez se ha enfatizado la necesidad de una educacin orientada por las necesidades
y los recursos locales, con calidad y con pertinencia cultural a fin de que la escolarizacin
formal no se convierta en uno de los factores de expulsin (migracin en busca de educacin),
de inhabilitacin para la subsistencia en el entorno local (aculturacin) o de subempleo en el
106
Ver informes de trabajo infantil en Per, Ecuador, Colombia, Bolivia, Nicaragua, Honduras, Panam Guatemala.
111

en Amrica Latina
entorno externo (educacin precaria), procesos todos vinculados con el trabajo infantil y sus
peores formas.

Por otro lado -y si bien se reafirma en los informes del IPEC la presencia de factores institucionales
comunes con los que afectan en trminos generales al trabajo infantil- se remarca la incidencia
particular de la marginacin y la discriminacin tnica; la exclusin y la ausencia de participacin
y dilogo intercultural; la carencia de polticas pblicas que tomen en cuenta la caracterstica
pluricultural de los pases de la regin; y el carcter impositivo de visiones, objetivos sociales y
paradigmas culturales aplicados de manera uniforme y hegemnica, obstaculizando el desarrollo
propio de los pueblos indgenas e impidindoles gozar de una igualdad a partir del reconocimiento
de las diferencias.
Por ltimo, importa sealar que el trabajo de los nios y adolescentes indgenas se desenvuelve
de manera especfica en cada pueblo indgena y de acuerdo a una serie de variables culturales
y sociales singulares, por lo que la dimensin de pueblo es un factor a considerar para lograr
comprender las causas, el desarrollo y las consecuencias concretas y especficas de cada una de
las situaciones de trabajo infantil y de sus peores formas, y establecer as estrategias acertadas a
travs del dilogo intercultural.
A la hora de focalizar estrategias para afrontar los problemas del trabajo infantil de los nios y
adolescentes indgenas -principalmente en sus peores formas- hay que tomar en cuenta la manera
particular en que se presentan los factores condicionantes en relacin con los pueblos indgenas,
en general y en cada caso en particular, con la finalidad de aplicar estrategias diferenciadas que
eviten que las soluciones adoptadas se conviertan en un nuevo componente del problema.
En el titulo 2 de este documento se describieron las relaciones entre educacin, escolaridad

y trabajo infantil, introduciendo la variable cultural. A continuacin se presentan algunas
consideraciones a tomar en cuenta a la hora de precisar estrategias para afrontar la pobreza de
los pueblos indgenas como principal factor condicionante del trabajo infantil.
4.4 Relacin entre trabajo infantil, pobreza y pueblos indgenas:

perspectivas analticas para su tratamiento estratgico
23. El derecho al trabajo se refiere a esa facultad de ejercer libremente la actividad productiva que
permita a la persona satisfacer con dignidad sus necesidades y las de la familia. Pero tambin
incluye el derecho a que las condiciones en las que ese trabajo se realiza sean de por s seguras,
saludables, equitativas y compatibles con la dignidad de la persona y de la familia humana.

112
Con relacin al primer componente del derecho al trabajo, indagar por las causas que estn
detrs del trabajo infantil en pueblos indgenas significa, en trminos concretos, responder a la
pregunta de por qu un nio o adolescente indgena se ve obligado a dejar su comunidad para

en Amrica Latina
buscar el sustento fuera de la seguridad de su contexto familiar y comunal y con un alto nivel
de incertidumbre sobre su destino; o qu es lo que impulsa a los nios y adolescentes indgenas
a intentar en la migracin la materializacin del sueo de lograr una vida mejor a la que creen
que los espera en su comunidad; o cules son los factores que los llevan a buscar, en culturas
hegemnicas, modelos de vida diferentes a los que sus padres les ofrecen. Significa responder
a la pregunta de qu es lo que provoca que una familia indgena necesite el aporte del trabajo
asalariado de sus hijos para subsistir como grupo familiar; o cules son las razones para depositar
una mayor confianza en la formacin que puedan dar a sus hijos en las ciudades que en la
formacin tradicional o en los medios de educacin formal existentes en la comunidad; o qu
es lo que lleva a los padres indgenas a exponer a sus hijos menores de edad a la servidumbre,
la explotacin, la esclavitud o el riesgo de perder su salud o de envilecerse por cualquiera de las
peores formas de trabajo infantil para sobrevivir. Las respuestas evidenciarn signos ms o menos
graves de deterioro, ms o menos generalizados y ms o menos irreversibles en alguna de las
claves esenciales del funcionamiento de las sociedades indgenas.

Por lo que se refiere al segundo componente del derecho al trabajo, es decir, a las condiciones
del trabajo infantil en pueblos indgenas, indagar por qu a esos nios y adolescentes indgenas
se los explota, se los somete a condiciones inhumanas de trabajo, se les niega su derecho a la
educacin y el recreo, su socializacin, se pone en riesgo su salud y su desarrollo como personas,
no se les paga o se les paga miserablemente, se los mantiene hacinados y recluidos, se los humilla
y envilece, se los discrimina y se abusa de su sexualidad, se los coloca al frente de conflictos
armados o se los traslada en camiones hacia la clandestinidad del mercado laboral, pondr en
evidencia signos graves de deterioro en las claves de funcionamiento de la sociedad no indgena,
la sociedad global.
Ambos deterioros estn relacionados o -para ser ms exactos- en las ltimas dcadas uno
est marcando indefectiblemente el rumbo del otro. Si lo anterior es cierto, solo a travs de
intervenciones en ambos escenarios se podr llegar a tener xito en la solucin del problema.
24. La sorprendente y vertiginosa integracin de sociedades dismiles en el proceso econmico global

induce a unas sociedades a buscar mano de obra barata y desregulada en otras menos favorecidas,
as como materias primas al costo mnimo, de manera que permitan beneficios mximos a corto
plazo sin responsabilidad por las externalidades generadas en el proceso. Por su parte, sociedades
que ven trabado su desarrollo -como es el caso de las indgenas- buscan un mejor destino en las
ms favorecidas, en las que esperan lograr mejores condiciones de vida. Pero la acogida al capital
no se rige por los mismos criterios que la acogida al trabajo, ni la desregulacin tiene efectos
similares para ambos factores de la produccin. Muchos pueblos indgenas, al igual que muchas
otras sociedades rurales, han sido vctimas de este proceso de integracin desequilibrada en los
ltimos 40 aos.

Desde esa perspectiva, reducir las causas que estn en la base de la problemtica del trabajo
infantil en pueblos indgenas a la pobreza estructural o coyuntural de esos pueblos es acudir
113

en Amrica Latina
a subterfugios que contribuyen a ubicar el problema en el otro, para tratar de solucionarlo

mediante intervenciones sobre ese otro, orientadas por las perspectivas de sociedades que han
sabido cmo escapar de la pobreza.

ste es un planteamiento no solo cnico sino seguramente ineficiente, como se ha podido

comprobar en otras ocasiones107, ya que retrasa la comprensin dialogada de los problemas y,
con excesiva frecuencia, los recrudece.
La pobreza en abstracto, como causa explicativa del hecho sociolgico, no aporta criterios
diferenciales respecto a las razones que conducen a 200 millones de nios de todo el mundo hacia
ese tipo de trabajo explotador. Si acaso, la combinacin de la pobreza con prcticas vinculadas
a la discriminacin tnica hace ms vulnerables y expuestos a los nios indgenas que a los de
otros colectivos. Pero la pobreza no es algo que sucede y que no tiene antecedentes; no es una
desgracia que surge de la nada y que tiene una capacidad explicativa universal y autosuficiente.
Tampoco es algo connatural a determinados grupos humanos. Por lo general, la pobreza tiene
responsables definidos.
Ms que una causa, la pobreza es una consecuencia: el estado consolidado de la situacin de

determinados procesos socioeconmicos; por ello es necesario y urgente buscar los factores
determinantes del trabajo infantil en pueblos indgenas en una fase anterior a la de la pobreza, es
decir, en la del empobrecimiento de los pueblos indgenas.
25. La pobreza, como la educacin, no significa lo mismo en todos los contextos y, por lo tanto,
posiblemente no pueda superarse con recetas universales.

Una economa de cambio se basa en el intercambio de dinero por bienes; la pobreza, en

consecuencia, tiene que ver con la incapacidad de acceder a ingresos monetarios suficientes con
los que adquirir los bienes necesarios para satisfacer adecuadamente las necesidades vitales. En
este contexto el trabajo -el medio para obtener ingresos- es uno de los fundamentos alrededor del
que giran el resto de los derechos de la persona humana (la alimentacin, la vivienda, la salud o el
esparcimiento). La solidaridad vertical del Estado a travs de polticas de gasto social, subsidios u
otros mecanismos de asistencia social constituye un elemento subsidiario y corrector de posibles
desperfectos en el sistema. Sobre esta base, el hecho de que los nios reciban una educacin
genrica de calidad les permitir posteriormente optar por una formacin laboral en un ramo
determinado de la actividad humana.
En una economa de uso (o en economas en que una parte significativa de las necesidades se
satisfacen al margen del mercado) la satisfaccin de las necesidades depende de los recursos
naturales disponibles y del estado de los conocimientos necesarios para aprovecharlos; cuantos
ms recursos o ms conocimientos sobre esos recursos especficos se hayan desarrollado, mejor
107
Las polticas de reajuste econmico, entre otras.
114

en Amrica Latina
calidad de vida podrn obtener los miembros del grupo. El territorio y los conocimientos son, por
tanto, los derechos fundamentales alrededor de los cuales gira el resto de los derechos individuales
y colectivos de las personas pertenecientes a un pueblo indgena. La solidaridad horizontal entre
los propios miembros del grupo constituye, en este caso, el elemento subsidiario y corrector
de anomalas. El que los nios adquieran desde los primeros aos de vida los conocimientos
diversificados y concretos para aprovechar sin riesgo todos los recursos locales les permitir
subsistir dignamente e innovar nuevos usos de dichos recursos territoriales sobre la base de
nuevos conocimientos acumulados durante toda su vida.

En un caso, no contar con trabajo asalariado o con ingresos monetarios conduce hacia la pobreza,
que puede agravarse si el Estado elude su rol corrector; en el otro caso, no contar con recursos o
no saber utilizarlos empobrece a las familias; si, adems, no se cuenta con mecanismos sociales o
comunitarios de ayuda mutua y solidaridad, esa pobreza puede recrudecerse en detrimento de la
calidad de vida.
26. En consecuencia, para buena parte de los pueblos indgenas la pobreza se concibe en trminos
diferentes a los que se evalan en las estadsticas oficiales. Pobre es el imprevisor, el que no sabe
producir o buscar o extraer recursos de la naturaleza; el que no tiene nada para compartir ni
familiares en quienes apoyarse; pobre es aqul al que le han arrebatado sus tierras o envenenado
su agua.

La pobreza aparece una vez que los pueblos indgenas han incurrido en decisiones o procesos
que: a) han alterado las formas tradicionales de distribucin de las tierras; b) no controlan las
decisiones que afectan a sus tierras y territorios; c) han reducido los recursos disponibles por
sobreexplotacin u otras razones; d) disminuyen la diversificacin de usos por prdidas en el
conocimiento tradicional; e) se orientan hacia nuevas necesidades como resultado de nuevas
relaciones sociales (lo que se traduce en nuevas pautas, ms intensivas, de uso de los recursos);
f) aumenta su dependencia alimentaria; y g) se incursiona y se depende para la subsistencia de
mercados cuya lgica no est bajo control local.
Pero la pobreza indgena tiene que ver tambin con decisiones que los pueblos indgenas no
han consentido y que se relacionan con: i) la agresividad, la permisividad y la impunidad con
la que los agentes de la economa global aprovechan los recursos territoriales de los pueblos
indgenas e introducen cambios en su hbitat que resultan incompatibles con la subsistencia; ii)
el descrdito y la discriminacin hacia los conocimientos profesionales, las habilidades prcticas y
artsticas, las tecnologas y los conocimientos indgenas y su sustitucin por un modelo educativo
homogneo de muy baja calidad, no orientado hacia las necesidades y los recursos locales; iii)
el quebrantamiento inducido de la identidad y la unidad colectiva y el desarraigo forzado de las
familias indgenas; y iv) el desconocimiento sistemtico de los derechos individuales y colectivos
de los pueblos indgenas y de sus nios, adolescentes y jvenes.
115

en Amrica Latina
En ambos casos se trata de procesos que obligarn a los miembros de las comunidades indgenas
a vender la fuerza de trabajo como medio de subsistencia. Detener estos procesos requiere de
polticas pblicas y voluntad poltica firme para solucionar los problemas internos y externos.
Lograr encauzar por las vas del derecho la actuacin de las grandes empresas transnacionales
mineras o de hidrocarburos -por poner un ejemplo- es, con seguridad, una va mucho ms eficaz
para paliar la pobreza indgena que otros caminos basados en la asistencia social a las familias.
27. Los pueblos indgenas y muchas sociedades rurales ofrecen los ms altos ndices estadsticos
de pobreza y de pobreza extrema en cada pas. Pero hay mucha economa invisibilizada por la
evaluacin sesgada que se aplica a las economas basadas en el uso directo de los recursos108. En
un estudio comparativo entre el pueblo achuar del Per asentado en el ro Huasaga (con escasa o
nula intervencin externa) y otro sector de este pueblo ubicado en el ro Corrientes -de donde ha
salido buena parte del petrleo nacional del Per en los ltimos 40 aos- ambos caracterizados
estadsticamente como extremadamente pobres, se presentan sin embargo diferencias notables
en el estado de nutricin, salud fsica y mental, saneamiento ambiental y otros indicadores
introducidos en la consulta del Ministerio de Salud de este pas109. En un caso, los menguados
salarios de la empresa petrolera con que afrontan su vida diaria los comuneros en un medio
ambiente extremadamente deteriorado, generan formas de vida miserables e insanas, con una
niez afectada gravemente por la desnutricin, la contaminacin y la falta de expectativas; en el
otro caso no hay tampoco ingresos monetarios, pero necesidades como las de la alimentacin,
la vivienda, el combustible, la diversin y todas aquellas necesidades bsicas que deben estar
satisfechas para superar las estadsticas de la pobreza, no solo estn cubiertas sino que lo estn
de manera ms satisfactoria. Al no valorarse estadstica ni monetariamente ese tipo de economa,
desaparece del imaginario poltico y se oculta en el discurso del desarrollo. Pero si para combatir
la pobreza (estadstica) en una economa fundamentada total o parcialmente en el uso directo
de los recursos se promociona un uso intensivo y mercantil de los recursos de la subsistencia
con el fin de obtener ingresos monetarios, existen serias probabilidades de poner en aprietos la
manutencin de las familias en el corto plazo debido a la alteracin de los ritmos productivos que
el mercado exige.
28. El discurso de la pobreza indgena ha sido reiterado de manera permanente y en muchos casos
en trminos de inculpacin. En lugar de poner freno a las prcticas econmicas que conducen
al empobrecimiento de los territorios y los conocimientos indgenas, la pobreza indgena se ha
convertido en un argumento para la descalificacin y la desposesin de sus recursos. Por otra parte,
muchas de las polticas asistenciales de los gobiernos han ido dirigidas a sustituir una economa
medianamente autosuficiente, pero sin ingresos monetarios, por subsidios econmicos y por
alimento forneo: una prctica que podra, muchas veces innecesariamente, estar deteriorando
la autoestima de una cultura y justificando el discurso discriminatorio y asistencialista110. En estas
108
109
110
116
Y en aqullas de economa mixta como suelen ser la mayor parte de las economas indgenas y campesinas.
MINSA, Anlisis Situacional Integral de Salud del Pueblo Achuar. Oficina General de Epidemiologa. Lima. 2007.
Las transferencias condicionadas que han constituido generalmente una prctica exitosa para el logro de objetivos sociales
deberan ser revisadas a travs de consultas idneas antes de ser aplicadas a los pueblos indgenas.

en Amrica Latina
condiciones los nios reciben de los padres -y de la sociedad que ellos crearon- una imagen poco
halagea como modelo a imitar que, en muchas ocasiones, los impulsa a buscar oportunidades
fuera del contexto familiar y comunitario.

La visin cultural de las sociedades americanas es incapaz de integrar y valorar positivamente lo

que no se acomoda a sus estndares111. Los complejos conocimientos indgenas, as como sus
tierras y recursos, no son apreciados si no pueden convertirse en mercancas y eso, que resulta
razonable para una economa que ha desarrollado con eficacia una economa de cambio, impide
a otras sociedades desarrollar con xito similar otras modalidades econmicas.
Tal vez el efecto peor de este discurso es que los propios indgenas lo estn asumiendo con
resignacin, con lo que esto lleva aparejado en cuanto a prdida de estimacin de los propios saberes
y de la propia capacidad de desarrollo. Muchas tareas tradicionalmente bajo responsabilidad de
los propios pueblos se van delegando de manera absoluta en el Estado, quedando estancadas y
oscurecidas -cuando no criminalizadas- las habilidades y conocimientos tradicionales al respecto.
29. En efecto, los pueblos indgenas vienen delegando en el Estado muchas de las facetas sobre las
que ejercan un estrecho y creativo control cultural, como la educacin, la salud y, ltimamente,
la seguridad alimentaria. La falta de adecuacin cultural de las polticas sociales, la dbil y
discriminatoria asignacin de presupuestos, las dificultades logsticas y financieras que ocasiona el
dar atencin adecuada a pueblos a veces poco accesibles o dispersos tienen como consecuencia,
en el caso de los pueblos indgenas, los ms bajos indicadores sociales precisamente en aquellas
facetas de la vida social que los pueblos han delegado en el aparato estatal. Si bien se ha sealado
en los informes sobre trabajo infantil en pueblos indgenas realizados en la regin por encargo del
programa IPEC de la OIT que la falta de acceso a servicios como salud, educacin secundaria, agua
y saneamiento, energa elctrica u otros son factores de expulsin que conducen al trabajo infantil,
es conveniente, una vez ms, considerar si es prudente aplicar recetas universales para mejorar
el acceso a estos servicios vitales pero, sobre todo, si es inteligente renunciar a la definicin, la
ejecucin y el control de estos servicios de parte de los propios pueblos indgenas sin considerar su
participacin y sus conocimientos. Si, como se viene impulsando, la concentracin urbana de las
comunidades indgenas es una condicin para asegurarles servicios de calidad, el resultado sobre
economas basadas en la dispersin puede ser fatal, como se viene demostrando. Los pueblos
indgenas requieren soluciones creativas y dialogadas para acceder a todos los beneficios de la
modernidad, sin para ello tener que renunciar al sorprendente acomodo de sus formas de vida a
las caractersticas del hbitat sobre el que han desarrollado su cultura.
111
Es ms fcil caracterizar a los pueblos indgenas como analfabetos que tratar de dar la vuelta al indicador y valorar que,
siendo sus lenguas grafas, no solo hayan conseguido, en una buena proporcin, escribir en su propio idioma sino
tambin hacerlo en una segunda lengua; son numerosos los pueblos indgenas amaznicos capaces de dominar tres
y hasta cuatro idiomas, algunos con diferencias lingsticas tan notables como el achuar, el quichua, el castellano y el
kandozi, pero al no ser lenguas del primer mundo, su dominio no es un indicativo con igual significado que si se tratara
de idiomas europeos.
117

en Amrica Latina
30. Las notas anteriores -como sucedi al hablar de las relaciones entre educacin, escuela y trabajo
infantil- tienen la finalidad de resaltar lo que Naciones Unidas ya ha sugerido para el trabajo con
pueblos indgenas al conjunto de sus agencias y organismos112: considerar de manera transversal
en todos sus programas la cultura que va a matizar la presentacin, el desarrollo y las consecuencias
de cada problemtica y, por lo tanto, la orientacin de las estrategias y de las polticas para
abordarla. A la variable cultural habra que aadir, a tenor de la Declaracin de Naciones Unidas
sobre los Derechos de los Pueblos Indgenas (DNUPI), el derecho a la libre determinacin de que
deben gozar los pueblos indgenas para definir las prioridades de su desarrollo, y coordinarlas a
travs de un dilogo sistemtico e institucionalizado con los Estados en cada pas.
31. Resumiendo: las razones que conducen a la incapacidad de los modelos tradicionales para la
satisfaccin de las necesidades vitales de las familias y, consecuentemente -y entre otras cosas- al
trabajo infantil, hay que buscarlas en factores como: a) la prdida de sus territorios y el deterioro
progresivo de sus recursos territoriales; b) el debilitamiento o desenfoque de sus sistemas de
transmisin de conocimientos, que conduce al estancamiento o la inefectividad de las prcticas e
innovaciones culturales; c) el quebrantamiento de los mecanismos comunitarios de la solidaridad;
d) la discriminacin de que son objeto por parte de las sociedades nacionales; e) el desprestigio
inducido de sus formas de vida, la prdida de autoestima e identidad y la sustitucin de paradigmas
y modelos orientadores de los procesos de formacin de la masculinidad y la feminidad de los
nios y adolescentes; f) la ausencia de polticas pblicas encaminadas a orientar sus iniciativas
por y hacia la diversidad pluricultural y plurinacional de los pases de la regin como factor de
integracin intercultural y como pauta para un desarrollo nacional equilibrado.

Si hubiera consenso a este respecto, es hacia estas caractersticas peculiares de la problemtica

del trabajo infantil -cuando se refieren a nios y adolescentes indgenas- hacia donde deberan
enfocarse las estrategias para su tratamiento especial desde las organizaciones indgenas
y gremiales, las asociaciones de empleadores, la sociedad civil, los Estados y los diferentes
organismos y agencias multilaterales relacionadas con los derechos humanos.
112
Directrices sobre los asuntos de los pueblos indgenas. Grupo de las Naciones Unidas para el Desarrollo. Febrero 2008.
118

en Amrica Latina
V.
RESPUESTA SOCIAL: LAS VISIONES DEL PROBLEMA
Introduccin
1.
La problemtica de los nios y adolescentes sometidos a situaciones de explotacin y malos tratos

derivados de la necesidad de trabajar para sobrevivir -o para ayudar a la supervivencia de sus
familias en perjuicio de su formacin- ha sido objeto de mltiples miradas y no est exenta de
polmica.
Para muchos se trata de prevenir -y a la larga erradicar- el trabajo infantil que obstaculiza su
educacin y la adecuada socializacin de los nios y adolescentes, con mayor o menor grado de
flexibilidad respecto de situaciones especiales; pero para otros sectores de opinin, principalmente
para algunos vinculados al Movimiento de Nios y Adolescentes Trabajadores (NAT), el tratamiento
del problema radica en fijar prioridades para concentrarse en enfrentar aquellas peores formas
del trabajo infantil, as como para regular las condiciones injustas que suelen vincularse a dicho
trabajo, pero sin descalificar ni desvalorar el trabajo infantil en s mismo, aceptando que se trata
de un hecho social que solo se convierte en un problema cuando se rodea de violaciones de los
derechos humanos de los nios y adolescentes vctimas del trabajo infantil.
Los convenios de la OIT nm. 138 y 182 marcan una lnea definida hacia la eliminacin efectiva
del trabajo infantil y la progresiva elevacin de la edad mnima de admisin al empleo o al trabajo
a un nivel que haga posible el ms completo desarrollo fsico y mental de los menores de edad,
poniendo nfasis en la prohibicin y eliminacin de las peores formas del trabajo infantil con
carcter de urgencia. En cuanto al Convenio nm. 138 -tal como ya se ha expresado anteriormenteel abolicionismo est signado, no obstante, por criterios flexibles que hacen posible adecuar su
puesta en aplicacin a las particulares situaciones de los pases y de los pueblos.
En el caso de los pueblos indgenas, la delicada lnea que define lo que es y lo que no es trabajo
infantil y de socializacin de los nios y adolescentes puede estar sujeta a interpretaciones
culturales que podran llevar a ocultar injusticias amparadas en la cultura pero que tambin, y
mucho ms frecuentemente, podran llevar a confundir lo que es necesario y de provecho para los
intereses superiores del nio indgena con lo que es censurable de acuerdo a una visin cultural
externa en que los nios y adolescentes cumplen una funcin familiar menos autnoma y ms
liberada de responsabilidades, en consonancia con los objetivos finales de la formacin de la
niez en uno y otro contexto.
Si a alguna conclusin debiera llevar este debate, para el caso de los nios y adolescentes indgenas
sera que solo mediante el dilogo intercultural, sistemtico e institucionalizado, y una adecuada
interpretacin de las normas teniendo a la vista sus objetivos finales, se podra alcanzar una
adecuacin apropiada, efectiva y justa de los objetivos universales que sustentan ese patrimonio
119

en Amrica Latina
moral de la humanidad que representan los derechos humanos, a la realidad y visin de cada uno
de los pueblos y naciones que la conforman.

sa es la lnea poltica que sealan el Convenio nm. 169 de la OIT y la Declaracin de Naciones
Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indgenas: la participacin y la consulta como
mecanismos para la incidencia y la libre determinacin de los asuntos que les ataen, por un lado,
y la transversalizacin de la cultura como clave de interpretacin del conjunto de los instrumentos
de derechos humanos, por otro.
5.1 Las organizaciones de trabajadores y el trabajo infantil

2.
Como parte de la estructura tripartita de la OIT, las organizaciones de empleadores y de trabajadores

constituyen dos de los actores y aliados principales en la estrategia global del Programa IPEC113.
Ambos vienen desarrollando estrategias para abordar el problema del trabajo infantil, pero no se
han pronunciado al respecto sobre el trabajo de los nios y adolescentes indgenas.
La importancia de que estos constituyentes de la OIT asuman el problema del trabajo infantil
en pueblos indgenas y sus peores formas resulta capital para lograr avances significativos. Para
ello deben incorporar una mirada intercultural que les permita comprender la singularidad del
problema y las especiales formas en que se presenta cuando se trata de nios y adolescentes
indgenas.
En el caso de las organizaciones de trabajadores, las posibilidades de su contribucin estratgica
a la prevencin y erradicacin del trabajo infantil han sido destacadas por su posicin relevante
en el proceso de trabajo, mbito desde el que no solo pueden vigilar las condiciones laborales y
denunciar los abusos que se cometen contra los nios y adolescentes sino que, adems, pueden
informar a los trabajadores adultos sobre la importancia que tiene para sus hijos la educacin,
la necesidad de protegerlos de los peligros que entraan ciertos tipos de trabajo y de liberarlos
de un acceso precoz a ellos. Dicha posicin hace posible, asimismo, que constituyan un colectivo
de importancia cardinal para mejorar las condiciones laborales del conjunto de los trabajadores
a travs de sus negociaciones colectivas y, con ello, disminuir o inhibir la apelacin al trabajo
infantil en los hogares de menos recursos y velar por la correcta aplicacin de la legislacin sobre
la contratacin de menores de edad.
Para estas organizaciones de trabajadores el trabajo infantil supone un desafo, por cuanto afecta
negativamente a los procesos de la lucha sindical ya que, entre otras cosas, contribuye a mantener
salarios bajos en las actividades que suelen convocar al trabajo infantil.
113
120
http://White.Oit.Org.Pe/Ipec/Pagina.Php?Seccion=23

en Amrica Latina
Por su lado, para los pueblos y las organizaciones indgenas los sindicatos deberan constituir
un aliado principal por cuanto disponen de amplias redes organizativas a nivel local, regional,
nacional e internacional y porque tienen capacidad para incidir sobre el quehacer gubernamental
y legislativo a travs del dialogo social y de las negociaciones114. De otra parte, como constituyentes
de la OIT, las organizaciones de trabajadores participan en sus mecanismos de control y en la
elaboracin de sus normas de manera que, a travs de aqullas, las organizaciones indgenas
pueden acceder formalmente a dichos mecanismos.
3.
Por el momento, la visin expresada por las organizaciones de trabajadores se afirma en la

consideracin de que el trabajo infantil supone una violacin de los derechos humanos de los
nios y adolescentes y que las lneas estratgicas ms efectivas son aqullas orientadas a mejorar
las condiciones de trabajo de las personas adultas que les permitan satisfacer las necesidades de
su familia sin tener que acudir al trabajo de sus hijos. Estrategias complementarias se contemplan
en el mbito de la negociacin colectiva cuando se pactan en beneficio de los trabajadores
becas escolares, ayudas extraordinarias a hijos de trabajadores accidentados o fallecidos o el
establecimiento de guarderas infantiles y de atencin pre-escolar; medios todos que, entre otros,
pueden favorecer la disminucin o retraso del ingreso de nios y adolescentes a la actividad
laboral.
4.
Desde inicios de la dcada de los 90, la cuestin del trabajo infantil ha pasado a representar un
aspecto prioritario de la agenda sindical regional y nacional. Tanto la Confederacin Internacional
de Organizaciones Sindicales Libres (CIOSL)115 como la Confederacin Mundial de Trabajadores
(CMT)116 se han pronunciado al respecto. En el ao 2005 el movimiento sindical del continente
aprob lo que se conoce como la Plataforma Laboral de las Amricas (PLA)117, un instrumento
poltico sindical que ha servido desde entonces para promover iniciativas alternativas frente a
los problemas laborales de la regin. Los sindicatos se afirmaron en la idea de que una iniciativa
urgente era, por un lado, la puesta en marcha de programas de empleo juvenil que garanticen
la insercin en el mundo del trabajo de las nuevas generaciones, asegurando oportunidades de
calificacin social y profesional a los jvenes; y por otro, la implementacin de polticas de Estado
en el mbito interamericano para la eliminacin de todas las formas de explotacin infantil, con
un planteamiento de carcter integral que garantice la asistencia de los nios y adolescentes al
sistema escolar pblico y gratuito desde la edad preescolar, garantizando el pleno empleo para
los adultos del ncleo familiar. En forma concurrente, la CIOSLORIT aprob un Plan Continental
114
Ver, por ejemplo, Plan de accin sindical para la prevencin y erradicacin gradual del trabajo infantil y proteccin a la
persona adolescente trabajadora de Costa Rica. En http://White.Oit.Org.Pe/Ipec/Documentos/Planinersindical_Cr.Pdf
En diciembre de 1998, durante la 112 Reunin del Comit Ejecutivo, se lanz la Iniciativa contra el trabajo infantil,
establecindose un conjunto de criterios para orientar a sus sindicatos afiliados a nivel internacional: educacin para
nios y nias; fin de la explotacin; seguridad econmica; derechos para los nios y derechos para los adultos. Apelando
a dichos criterios, se disearon campaas a nivel internacional con el objeto de involucrar a los sindicatos y establecer
alianzas con ONG en busca de la ratificacin universal y la plena aplicacin del Convenio Nm. 138 de la OIT.
En sus congresos en Bangkok (1997) y Bucarest (2001) se pronunci contra el trabajo infantil, reiterando el importante
papel que deben adoptar las organizaciones sindicales en la lucha a favor de la eliminacin del trabajo infantil, cuya
consecucin debe inscribirse en una estrategia global de desarrollo sostenible, en el que la lucha contra la pobreza, el
respeto de los derechos humanos, la creacin de empleo decente para los adultos y el acceso a la educacin gratuita para
todos y todas, deberan ser los componentes esenciales.
Ver en http://www.Civil-Society.Oas.Org/Events/XL%20meeting/Plataforma%20Laboral.Pdf
115
116
117
121

en Amrica Latina
en materia de Trabajo Infantil, y la Confederacin Sindical de Trabajadores/as de las Amricas

(CSA)118 aprob en marzo de 2008 un plan de accin que dedica un acpite especial al tema de
la erradicacin del trabajo infantil.
De acuerdo con las orientaciones antes anotadas, el movimiento sindical ha venido promoviendo
o implementando en varios pases de la regin una agenda de compromisos y prioridades que
definen el papel de los sindicatos en las tareas de prevencin y erradicacin del trabajo infantil.
En el Plan de Accin de la CSA se expresa lo que puede sintetizar la visin de las organizaciones
de trabajadores respecto del trabajo infantil y sus lneas de estrategia para afrontarlo:
La CSA se compromete a continuar la lucha histrica del movimiento sindical regional y mundial
para eliminar el trabajo infantil y asegurarse de que todos los nios y nias puedan acudir a la
escuela. Rechaza los argumentos en el sentido de que el trabajo infantil es inevitable, beneficioso a
nivel econmico, socialmente aceptable o que redunda en beneficio de los nios implicados y sus
familias. La CSA exhorta a hacer campaa contra el trabajo infantil en todas sus manifestaciones,
prestando la adecuada atencin a sus diversas causas y ramificaciones; en la economa formal y
en la informal; mediante la provisin pblica y universal de educacin gratuita, obligatoria y de
calidad; ayudando a mejorar los ingresos familiares; creando y manteniendo una concientizacin y
un compromiso por parte de la sociedad civil organizada; haciendo campaas para la ratificacin
y cumplimiento de los convenios de la OIT nm. 138 y 182 y que los empleadores garanticen el
respeto de dichos convenios en todas sus operaciones, incluyendo sus cadenas de suministros;
y manteniendo las presiones sobre las instituciones internacionales para asegurarse de que las
polticas comerciales, econmicas y financieras apoyen la eliminacin del trabajo infantil en lugar
de empujar a los/as nios /as a abandonar la escuela para ponerse a trabajar.
La CSA dar prioridad a la eliminacin de las peores formas de trabajo infantil, la explotacin
sexual comercial de nias y nios y la trata y trfico de personas menores de edad.
5. Los trabajadores y sus organizaciones han defendido siempre con firmeza que la diferenciacin
del trabajo infantil y sus peores formas carece de legitimidad tica; segn ellos el trabajo infantil
es inaceptable per se, y si bien existen formas brutales (explotacin sexual comercial, pornografa,
minera, reclutamiento forzado etc.), cualquier modalidad de trabajo infantil -en opinin de los
sindicatos- obstaculiza el desarrollo fsico y mental de las personas menores de edad, frustrando
su posibilidad de prepararse para la vida adulta de un modo adecuado; y esto es as aun cuando
la actividad carezca de grandes riesgos119. El lugar de los nios es la escuela y el campo de
juego, recuerda el estudio, y ningn matiz jurdico es aceptable para legitimar que el nio trabaje
durante la edad escolar. Por supuesto -dicen los autores del estudio- es comprensible que se
118
119
122
Del 27 al 29 de marzo de 2008 se reunieron en Panam representantes de 65 centrales sindicales nacionales pertenecientes
a 29 pases, que representan a ms de 24 millones de miembros, constituyendo la Confederacin Sindical de Trabajadores/
as de las Amricas (CSA). Ver programa y actividades de la CSA en http://www.Csa-Csi.Org/
OIT IPEC. Herrera Valencia, Beethoven; Ayala, Martha; Vidal Castao, Jos. El Movimiento Obrero en las Amricas y su
lucha contra el trabajo infantil: acercamiento a las experiencias sindicales para la erradicacin del trabajo infantil en las
Amricas, San Jos: OIT, 2007, pg. 138.

en Amrica Latina
deba priorizar la pronta erradicacin de las formas ms brutales y riesgosas del trabajo infantil,
pero ello no debe ser entendido en el sentido de que existen otras formas que s son tolerables.
Esta visin podra llegar a ser muy sensible para buena parte de los pueblos indgenas y ser
considerada como reduccionista en exceso, lo que hace ms urgente el dilogo entre las
organizaciones representativas de los trabajadores y de los pueblos indgenas para un tratamiento
eficaz de esta problemtica.
Por otra parte, la estrategia sindical se afirma en el reforzamiento del trabajo decente de los padres
de los nios que estn en riesgo de incursionar en el trabajo infantil, as como en apoyar -desde
ese trabajo decente, formal y bien remunerado- iniciativas que motiven a los nios y a sus padres
a incorporarse a la actividad escolar. Pero muchos padres de los nios y adolescentes indgenas
que trabajan no estn ellos mismos en el mercado laboral ni acceden a satisfacer sus necesidades
a partir del trabajo asalariado; y aqullos que lo hacen no suelen contar con un puesto de trabajo
formal ni gozar de sindicalizacin, por lo que no siempre podrn beneficiarse de logros obtenidos
en negociaciones colectivas.
Desde este punto de vista, la colaboracin entre las organizaciones sindicales y las organizaciones
indgenas para combatir las formas indeseables del trabajo infantil debe partir de un
desenvolvimiento de las estrategias sindicales a fin de incorporar elementos compatibles no solo
con las diferencias culturales sino con las propias formas de proveer a la subsistencia familiar. El
rol de vigilancia y denuncia, as como la asociacin para intervenir en escenarios internacionales
pueden ser, desde luego, dos lneas estratgicas a fortalecer. Pero las relaciones pueden ir ms
all si las organizaciones sindicales reconocen, con todas sus implicancias, que las ocupaciones
tradicionales son una forma sui generis de empleo merecedor de proteccin frente a las
intervenciones que incidan sobre los medios de produccin, de los que se sirven para subvenir sus
necesidades.
6.
En este sentido es importante mencionar que la CSA, una central regional con ms de 24 millones
de afiliados, al tratar de la discriminacin laboral ha puntualizado120 lo siguiente:
Denunciamos y combatimos el oprobio que significa la existencia de trabajo forzoso, de trabajo
infantil, la discriminacin por razones de gnero, por capacidades diferentes, por orientacin
sexual, portadores de VIHSIDA, la exclusin y falta de oportunidades de la juventud, personas
de la tercera edad y los pueblos originarios, afrodescendientes, emigrantes y tantos otros grupos
humanos que no son minoras sino parte de la comunidad mayoritaria de nuestras sociedades:
trabajadores/as.
Para garantizar la igualdad de oportunidades y trato en el trabajo deben crearse mbitos
institucionales que tengan como misin promover las polticas pblicas antidiscriminatorias
y realizar un estricto seguimiento de las mismas, en especial la situacin de la discriminacin
120
Puntos 52 y 53 del Plan de accin de CSA. Ver: CSA 2008
123

en Amrica Latina
por gnero, raza, orientacin sexual, origen nacional y cultural. Se deben proteger los derechos
de los/as trabajadores/as sexuales e impedir su trato discriminatorio. Las polticas de igualdad
de oportunidades y de trato deben ser coordinadas, contemplar medidas de accin positiva y
establecer indicadores que permitan rendir cuenta peridicamente de los avances o retrocesos en
las brechas por discriminacin. Las Amricas deben establecer medidas especficas de proteccin
y preservacin de las culturas y los derechos de los pueblos indgenas. En este aspecto, hay que
garantizarse que el Estado y el sector pblico tengan un rol importante en el monitoreo y la
ejecucin de programas para erradicar la discriminacin en el lugar de trabajo y en la sociedad.
El punto es sumamente significativo, ya que las organizaciones de trabajadores no solo reconocen
a los pueblos indgenas y originarios como una parte importante de la comunidad laboral
americana, sino que sealan una agenda de accin para combatir su discriminacin basada en
polticas pblicas especficas que tengan por objetivo proteger y preservar sus culturas y sus
derechos.
En este mismo sentido, hay que sealar que el Convenio nm. 111 de la OIT relativo a la
Discriminacin en materia de Empleo y Ocupacin (1958, entrada en vigor en 1960) obliga
a formular y llevar a cabo una poltica nacional que promueva, por mtodos adecuados a las
condiciones y a la prctica nacionales, la igualdad de oportunidades y de trato en materia de
empleo y ocupacin, con objeto de eliminar cualquier discriminacin a este respecto. Equipara,
pues, empleo y ocupacin, lo que incluye las ocupaciones tradicionales que son fuente de sustento
para las familias indgenas (caza, pesca, recoleccin, agricultura familiar, etc.). El convenio abre
un sinnmero de nuevas posibilidades de proteccin de ocupaciones que se fundamentan en un
adecuado proceso de aprendizaje, en un determinado cmulo de conocimientos especficos y en
la salud de unos recursos territoriales capaces de garantizar el sustento y las rentas adicionales
de las familias indgenas. Bajo esta perspectiva, las demasiado frecuentes adjetivaciones de las
ocupaciones indgenas como improductivas o retrasadas se consideran hechos de discriminacin
laboral.
Como se ve, se trata de una invitacin a las organizaciones indgenas para organizar alianzas
estratgicas y de largo plazo con las organizaciones de trabajadores con metas de inters comn,
incluyendo la proteccin de los nios y adolescentes indgenas en situacin laboral o la erradicacin
del empleo que pudiera ser nocivo en cualquiera de sus modalidades.
5.2 Las organizaciones de empleadores y el trabajo infantil

7.
124
Para contribuir a la prevencin y erradicacin del trabajo infantil, las organizaciones de empleadores
vienen participando activamente en objetivos para los que cuentan con ventajas comparativas,
como la identificacin y ubicacin de las industrias o actividades en que trabajan las personas

en Amrica Latina
menores de edad, y especialmente aqullas en que se llevan a cabo las peores formas de trabajo
infantil; el desarrollo de programas de educacin bsica, formacin profesional, desarrollo de
recursos humanos y fortalecimiento de capacidades; el apoyo a alternativas generadoras de ingresos
destinados a las familias de nios y adolescentes trabajadores; o la mejora de las condiciones de
trabajo de los adolescentes como medidas de transicin en el camino a la erradicacin121.
Como se ver, si bien el inters por terminar con el trabajo infantil es comn con las organizaciones
de trabajadores, la perspectiva de las organizaciones de empresarios es ms flexible y considera
como ms realista y viable el objetivo de priorizar y enfocar, en una primera etapa, la erradicacin
de los casos ms graves de trabajo infantil explotador y avanzar paulatinamente en la erradicacin
de las otras formas, pero aplicando entre tanto medidas de proteccin, formacin profesional y
aprendizaje para los adolescentes trabajadores.
Mientras que los programas dirigidos a apartar a los nios del trabajo y a su rehabilitacin resultan
de vital importancia -especialmente en situaciones en que los nios desempean sus labores en
condiciones peligrosas y abusivas son, al mismo tiempo, excesivamente caros y complejos y
tienden a atacar los sntomas del problema y no sus causas122:
Se hace necesario por tanto fijar acciones prioritarias.[.] El papel de los
empleadores y de sus organizaciones es fundamental a la hora de identificar qu
sectores o industrias presentan mayores riesgos para los nios que trabajan. Los
empleadores pueden empezar desempeando un papel activo [] por erradicar el
trabajo infantil, comenzando por sus formas ms intolerables.
En trminos generales, los nios no deberan trabajar. Durante su infancia, cada nio
debera tener derecho a la educacin. Sin embargo, en muchos contextos, el trabajo
de los nios se ha considerado como algo positivo. A travs del trabajo, los nios
pueden adquirir calificaciones que responden a las demandas del mercado laboral.
Tambin pueden obtener ingresos indispensables para s mismos y para sus familias,
lo cual puede resultar necesario en los pases en desarrollo y en las familias pobres. Sin
embargo, es preciso distinguir entre este tipo de trabajo, que pudiera ser beneficioso
o adecuado para los nios, y aquellas actividades que suponen una amenaza para
la salud, la moralidad o el desarrollo futuro de nios y adolescentes. Por desgracia,
se habla de trabajo infantil para referirse a las actividades de ambos extremos del
espectro, es decir, tanto a las que se consideran beneficiosas o adecuadas como a las
que perjudican a los nios. Durante mucho tiempo, este trmino, [] ha introducido
confusin en el debate [] y ha obstaculizado la adopcin de medidas destinadas a
impedir prcticas abusivas contra nios y adolescentes123.
121
122
123
En http://White.Oit.Org.Pe/Ipec/Pagina.Php?Seccion=27&Pagina=98
Manual de los empleadores sobre trabajo infantil. Gua para la accin. OEI. 1998
Organizacin Internacional de Empleadores (OIE). El reto que plantea el Trabajo Infantil. El punto de vista de la OIE. Pg. 1.
125

en Amrica Latina
8.
Un amplio nmero de organizaciones de empleadores de Amrica Latina ha asumido un firme

compromiso en la lucha contra el trabajo infantil124. Muchas de estas iniciativas, sin embargo, son
reflejo de las presiones normativas que sufren cada vez ms los empleadores. Un ejemplo de ello
es el Sistema de Preferencias Generales (SPG) que la Comisin Europea puso en vigor en 1995
para regular las relaciones comerciales. Conforme a ste, el trato comercial preferente otorgado a
quienes en l estn incluidos, cesa si se descubre que los pases beneficiarios recurren a mano de
obra forzosa, trabajo infantil o de prisioneros. En enero de 1998 la Comisin Europea estableci
incentivos especiales del SPG a los pases que adoptaran y aplicaran los convenios de la OIT
relativos a los derechos fundamentales de los trabajadores, incluidos el derecho de asociacin y de
negociacin colectiva, y la edad mnima para el trabajo. El Sistema Generalizado de Preferencias
Arancelarias de los Estados Unidos estableci una condicionalidad equivalente, asociando los
privilegios comerciales concedidos al respeto de los derechos fundamentales de los trabajadores.
Condicionalidades similares, establecidas como parte de acuerdos laborales paralelos o como
parte integrante de los mismos, forman parte del contenido de los Tratados de Libre Comercio
(TLC) que este pas ha celebrado con varios pases de la regin.
Los empleadores exportadores que sufren las presiones de los comerciantes europeos, incluso
para despedir de forma inmediata a los nios que trabajan en la fabricacin de bienes -ya sea en
las fbricas o por subcontratas- expresan su comprensin por la preocupacin sobre el trabajo
infantil por parte de los importadores de pases industrializados por cuanto stos son a su vez
presionados por los consumidores, pero consideran que el despido inmediato de los nios puede
ir en contra de los mejores intereses de stos si no se les ofrecen otras alternativas [.] Se
debera retirar a los nios del trabajo de una manera planificada por etapas para evitar que se
vean lanzados, indefensos, a una situacin mucho peor que en la que estaban125.
El Consejo General de la Organizacin Internacional de Empleadores (OIE)126 adopt en junio
de 1996 una Resolucin sobre Trabajo Infantil exhortando a sus miembros a hacer esfuerzos de
sensibilizacin sobre los costos humanos, econmicos y sociales del trabajo infantil y a que elaboren
polticas y planes de accin para contribuir a las campaas internacionales para su erradicacin.
Dicha resolucin sirvi para la posterior elaboracin de un Manual de los Empleadores sobre el
Trabajo Infantil127.
124
125
126
127
126
En Bolivia, por ejemplo, la Confederacin de Empresarios Privados de Bolivia (CEPB) cre la Fundacin Nacional para
la Capacitacin y el Desarrollo de Aptitudes Profesionales con el fin de mejorar las calificaciones profesionales de los
adolescentes; y en 1998 organiz la primera reunin iberoamericana de empleadores sobre el trabajo infantil, en que las
organizaciones de empleadores firmaron una declaracin prometiendo su apoyo a los esfuerzos para erradicar el trabajo
infantil. En Brasil, a travs de la Fundacin Abrinq, asociada al IPEC, los empleadores firmaron el compromiso de eliminar
el trabajo infantil en las cadenas de produccin del sector del carbn, de los ctricos y de las prendas deportivas.
OIE. El reto que plantea el Trabajo Infantil. El punto de vista de la OIE.
La OIE fue creada en 1920 y est conformada por 148 organizaciones nacionales de empleadores en 141 pases. Su
misin consiste en promover y defender los intereses de los empleadores en los foros internacionales, y en particular en la
OIT, y para ello procura asegurarse de que la poltica socio-laboral internacional promueva la viabilidad de las empresas,
y establece un entorno propicio para el desarrollo empresarial y la creacin de empleo. Al mismo tiempo acta como
Secretara del Grupo de los Empleadores ante la Conferencia Internacional del Trabajo, el Consejo de Administracin de la
OIT y otras reuniones relacionadas con la OIT.
OIE. Manual de los empleadores sobre trabajo infantil. Gua para la accin. 1998

en Amrica Latina
9.
En su manual, la OIE propone un conjunto de alianzas con casi todos los actores sociales para
combatir el trabajo infantil, pero en ningn caso con las organizaciones representativas de los
pueblos indgenas. De hecho, las relaciones entre los pueblos indgenas y las empresas por lo general
no han sido buenas, y existe una gran desconfianza frente a este sector. Desafortunadamente,
muchas de las empresas que han intervenido en reas de asentamientos indgenas han sido
concesionarias de recursos de los territorios indgenas sin que los Estados hayan consultado a
los pueblos ni que stos hayan dado su consentimiento o participado de alguna manera en
los beneficios. La discriminacin de la mayor parte de los gobiernos de la regin frente a sus
pueblos indgenas se traduce en un completo descontrol de las externalidades y de las condiciones
laborales, ecolgicas u otras que afectan al proceso productivo, lo que favorece a las empresas
inescrupulosas que se benefician del peor trabajo infantil.
10. En los ltimos aos, directrices provenientes de la banca multilateral han llamado la atencin
del empresariado en referencia al respeto por los derechos indgenas all donde se llevan a cabo
proyectos de desarrollo. Estas directrices tienen un impacto en la actividad econmica y, en alguna
medida, marcan los estndares que deberan tomarse en cuenta a la hora de realizar actividades
empresariales, involucrando directa o indirectamente tierras y pueblos indgenas. La Directiva 4.20
del Banco Mundial remarcaba que se consulte y se escuche la voz de los pueblos indgenas en
los proyectos que les afecten, que se reduzcan al mnimo los efectos adversos, que los beneficios
se ajusten a las necesidades expresadas por los pueblos indgenas y que se provea de asistencia
tcnica capaz de evaluar la incidencia de los proyectos sobre los derechos indgenas. La nueva
directiva, la 4.10, refuerza el derecho de consentimiento y consulta previa, libre e informada
como requisito para aprobar proyectos que afecten los recursos territoriales y culturales de los
pueblos indgenas o sus recursos culturales. En el diseo de estas consultas se pone atencin a
las inquietudes de los nios indgenas y a que puedan acceder a las oportunidades y ventajas del
desarrollo. El Banco Interamericano de Desarrollo tambin cuenta con una poltica similar128.
5.3 Posicionamiento de las organizaciones indgenas

11. El movimiento indgena ha planteado toda su plataforma sobre la base de lo transgeneracional:
derechos que vienen desde los ancestros y que se pretende dejar como herencia a los descendientes.
Se podra decir, por tanto, que la agenda indgena est, en teora, al servicio de su continuidad
como pueblos; es decir, al servicio de las futuras generaciones indgenas. Sin embargo, en lo
concreto y en la prctica, los nios y adolescentes no han sido objeto de atencin especial en
dicha agenda. Es muy difcil encontrar, hasta fechas muy recientes, documentos en los que se
presenten objetivos especficos relativos a los derechos de los nios y adolescentes indgenas.
Tampoco es frecuente encontrar organizaciones en las que los nios y adolescentes tengan voz
y voto o una seccin organizativa o espacios concretos de participacin en las decisiones de los
adultos. Esta omisin no se ajusta al profundo respeto que, por regla general, mantienen los
128
BID. Poltica operativa sobre pueblos indgenas y Estrategia para el desarrollo indgena. Banco Interamericano. 2006.
127

en Amrica Latina
pueblos indgenas por sus menores de edad y la dedicacin que tradicionalmente les prestan. El
hecho de que las organizaciones indgenas se hayan forjado al tiempo que los padres y madres
indgenas cedan la educacin de los nios al sistema educativo formal puede haber influido para
esa desatencin.

Y precisamente es la evidencia del fracaso de ese sistema educativo oficial en la formacin de los
nios el factor que ha alertado a los indgenas adultos, generando una preocupacin -en muchos
casos angustiada y culpable- respecto al futuro de los nios y adolescentes indgenas. Tal vez por
eso el primer foco de atencin en este proceso de recuperacin del inters por la problemtica de
los nios y adolescentes indgenas se ha centrado en los temas educativos. La desadaptacin de
la educacin escolar a las necesidades de la subsistencia se relaciona, en la visin de los mayores,
con la sucesin de generaciones de jvenes y adultos desprovistos de las habilidades bsicas para
la supervivencia, con el desapego de los jvenes de ambos sexos hacia la propia cultura, con el
desentendimiento intergeneracional y, finalmente, con la creciente migracin hacia los centros
urbanos129. Este ltimo constituye un tema nuevo de la agenda indgena, pero la preocupacin
se limita, generalmente, a las causas y consecuencias de este proceso de desarraigo al interior de
los propios pueblos y comunidades indgenas. No existen muchos documentos organizativos que
hagan referencia a lo que ocurre con la supervivencia de sus nios, adolescentes y jvenes en los
destinos migratorios130. Y mucho menos existe una reflexin generalizada respecto a la potencial
insercin de muchos de esos nios y adolescentes en algunas de las denominadas peores formas
de trabajo infantil.
Sin embargo, las averiguaciones estadsticas provisionales parecen indicar que la incidencia
de nios y adolescentes en este tipo de situaciones es significativa en trminos absolutos y
porcentuales.
12. En el Ecuador las organizaciones indgenas han promovido un proceso consultivo en el que han
participado ms de cuatro mil nios indgenas131, cuyos resultados ha incidido con fuerza en las
conclusiones del II Encuentro Cumbre de la Niez Indgena celebrado en Puno (Per) el ao 2009.
Siendo uno de los pocos procesos documentados en relacin con la niez indgena, podemos
tomarlo a manera de ejemplo para mostrar cmo el movimiento indgena viene tratando el tema
de la niez y, muy tangencialmente, del trabajo realizado por sus nios y adolescentes. Tanto
en el proceso dirigido por ECUARUNARI, del Ecuador, como en los Encuentros Continentales
129
130
131
128
Un segundo tema de la moderna agenda indgena que las organizaciones indgenas vienen relacionando directamente
con la niez es el de la soberana alimentaria. Se trata de una reivindicacin insospechada hace algunas dcadas, y es
consecuencia directa de las dificultades que conlleva para las familias, comunidades y pueblos indgenas la subsistencia
diaria a partir de que sus economas se insertan progresivamente en las relaciones de mercado. La alimentacin de los
nios, y la desnutricin o la nutricin inadecuada, constituyen un nuevo problema para muchos pueblos indgenas,
acostumbrados a dietas tradicionales sanas y a un nivel de ingesta de nutrientes muy adecuado. Temas como la salud,
la contaminacin ambiental, el desplazamiento, la violencia y otros han ido sucesivamente ponindose en relacin con
la necesidad de sus hijos de vivir en un entorno satisfactorio para su formacin. El paradigma del buen vivir que hoy
en da es clave en muchas de las agendas indgenas tambin se orienta hacia la creacin de ese entorno sano, pacfico y
culturalmente apropiado para sus nios.
Son modernos algunos textos que introducen problemticas como la de los indgenas urbanos y otras similares.
La fuente son las actas e informes del Programa de la Niez y Adolescencia Indgena de ECUARUNARI.

en Amrica Latina
de la Niez y Juventud Indgena (Iximche, 2007; Puno, 2009) se contemplan como objetivos
organizativos:
La apertura del movimiento indgena hacia la intergeneracionalidad, como iniciativa nueva
del movimiento.
La construccin de una Agenda Continental de la Niez y Juventud Indgena con la participacin
directa de los nios y jvenes para la formulacin de polticas pblicas con visin intercultural
orientadas hacia el desarrollo de los derechos consagrados en los instrumentos internacionales.
La consolidacin de una Red Continental de Niez y Juventud Indgena para generar un espacio
de intercambio sobre experiencias de formulacin de propuestas y liderazgo entre los nios
y los jvenes indgenas del continente americano para disear una estrategia de articulacin,
representacin y participacin de los nios y adolescentes de los pueblos y nacionalidades
indgenas.

Los puntos de la Agenda Continental de la Niez Indgena giran alrededor de cuatro ejes que
expresan, sobre todo, cules son, segn los adultos indgenas, los puntos en que la problemtica
de sus hijos se articula con la plataforma de reivindicaciones del movimiento. Los ejes son:
territorio, identidad y cultura; salud y nutricin; educacin; y proteccin social.
En el eje de proteccin social, algunas de las actas de los encuentros locales han mencionado el
tema del trabajo infantil.
Se dan recomendaciones especficas para la sensibilizacin de los padres, de manera que
permanezcan en las comunidades y no salgan a buscar trabajo en grandes ciudades y no
dejen a los hijos abandonados al cuidado de parientes lejanos, razn a la que se atribuye la
existencia de problemas como el alcoholismo, la drogadiccin, los embarazos no deseados y
los matrimonios de adolescentes.
Asimismo se plantea como un compromiso de los padres indgenas proteger a los nios para
que no salgan a trabajar a temprana edad.
Se asigna como objetivo para el nio formarse como buen profesional para ponerse al servicio
de la comunidad y de su pueblo.
Entre los derechos que se reconocen al nio en estas actas se encuentran tanto el derecho a
trabajar en comunidad como el derecho a jugar libremente.
Se pide a los jvenes inmiscuirse en el desarrollo de la comunidad y convertirse en actores
directos de ese desarrollo.
Se hace notar el problema del crecimiento reciente del trabajo infantil en pueblos indgenas132.
132
Las nias/os y adolescentes no deberamos trabajar. Cuando lo hacemos recibimos discriminacin por parte de los
patrones o jefes. No nos pagan. Nos pagan lo que quieren o no nos pagan a tiempo. Nos discriminan por ser indgenas
y se nos burlan. ECUARUNARI. Voces de los Nios/as y Adolescentes de las Nacionalidades y Pueblos Indgenas ante la
Asamblea Constituyente. Quito, Febrero 2008.
129

en Amrica Latina
En el primer borrador de la declaracin final del II Encuentro Continental en el que participaron

-segn las fuentes del propio encuentro- ms de mil nios y jvenes representando a los pueblos
y nacionalidades indgenas de Brasil, Per, Mxico, El Salvador, Bolivia, Argentina, Nicaragua,
Uruguay, Guatemala, Colombia y Ecuador, se hace una mencin expresa a las peores formas de
trabajo infantil:

El sistema capitalista oprime y degenera a los jvenes, hombres y mujeres, realidades

que se viven como la migracin, explotacin sexual, explotacin laboral en las fincas,
mineras y otros; es insostenible seguir viviendo bajo este sistema explotador que no
brinda ningn futuro para los jvenes ni mucho menos a las futuras generaciones.
En la mesa dedicada al eje Proteccin Comunitaria de la Agenda de la Niez y Juventud se trataron

temas relacionados con la violencia fsica y psicolgica ejercida sobre los nios (en la escuela
por causa de discriminacin y metodologas basadas en el castigo; en casa por la frustracin
y el alcoholismo de algunos padres por falta de trabajo); con situaciones como drogadiccin y
alcoholismo por causas como la desintegracin familiar, la frustracin del nio por migracin
a la ciudad por estudios (lejana de la patria potestad; y con la explotacin laboral (por la
propia familia al no tener trabajo, el padre de familia, campesino, vende las tierras y pronto no le
queda fuente de ingreso alguna; por la migracin desde la comunidad a la ciudad). Tambin se
trataron casos de abusos sexuales; sin embargo, entre los nios no sali en ningn momento la
explotacin sexual econmica.
13. Como puede verse, es muy poco lo que se ha avanzado sobre el tema. La omisin de la
problemtica del trabajo de los nios y adolescentes en la agenda indgena es un punto clave que
requiere de una reflexin urgente. Es cierto que muchos pueblos indgenas llevan aos viviendo
su cotidianidad en medio de tensiones que afectan de manera radical la normalidad del proceso
formativo del nio, afectando su inters superior en trminos ms traumticos, si cabe, que los
que se relacionan con el trabajo infantil, lo que podra explicar que esta preocupacin an no
haya formado parte de sus prioridades. Pero posiblemente existan otras muchas razones que
obstaculizan y desvan la atencin hacia la problemtica133.
133
130
De algunos estudios emprendidos por la propia OIT se desprende cierta incomodidad para las organizaciones indgenas
de la intuicin de que el objetivo de la eliminacin del trabajo infantil pone en tela de juicio procesos de aprendizaje y
socializacin de los nios y nias indgenas que se han revelado como vitales para el desarrollo, la integracin e incluso la
seguridad del menor de edad. Hay en el tratamiento habitual del tema otros puntos que son conceptualmente sensibles:
los convenios se fijan en el criterio de la edad para fijar los lmites entre lo eliminable y lo permisible, pero no es habitual
en los pueblos indgenas registrar las capacidades por aos sino por ciclos vitales o por superacin de procesos formativos.
Objetivos como el del empleo decente podran suponer que el trabajo por cuenta ajena es un objetivo que se prioriza
siempre que sea en condiciones correctas, pero es posible que para muchos pueblos indgenas el objetivo del buen vivir
est mejor expresado en trminos de un modo de vida digno que en trminos de empleo decente, ya que est ms en
consonancia con estilos de vida autosuficientes y no siempre interesados en el mercado laboral externo. La determinacin
de lo que son tareas ligeras o no ligeras no puede ser igual en sociedades con economas de cambio que en sociedades
cuyas unidades domsticas son muy autnomas en trminos de supervivencia, exigiendo una impresionante cantidad de
conocimientos prcticos y de destrezas en la formacin del nio desde muy temprana edad. Un nio indgena formado
bajo los paradigmas del ideal de crianza de las naciones europeas sera un ser muy frgil y con poca viabilidad en el mundo
rural o en los bosques y zonas costeras, lo que lo hara posiblemente muy desafortunado y dependiente. Temas como
stos han entrado en la discusin de los diferentes trabajos y encuentros del IPEC-OIT sobre trabajo infantil y pueblos
indgenas. En el texto Trabajo infantil y pueblos indgenas en Amrica Latina (IPEC-OIT, 2009) se resumen algunas de
estas reflexiones.

en Amrica Latina
Una visin clara del objetivo final de los convenios sobre trabajo infantil y su correcta interpretacin
a la luz de otros derechos consagrados en la Convencin sobre los Derechos del Nio, el Convenio
nm. 169 de la OIT sobre Pueblos Indgenas y Tribales y la Declaracin de Naciones Unidas sobre los
Derechos de los Pueblos Indgenas es necesaria para dar paso a determinaciones organizativas al
respecto. Igualmente urge presentar cifras y casos concretos para que las organizaciones indgenas
puedan visualizar con exactitud el volumen y las caractersticas del problema, sensibilizarse ante
l e incluirlo como una prioridad de las respectivas agendas en todos los niveles organizativos del
movimiento indgena.
Escuchar la voz de los propios nios y adolescentes indgenas en forma adecuada, no a

travs de discursos oficialistas de las organizaciones representativas sino en contextos ms
espontneos de participacin: institucionalizar la participacin de los nios y adolescentes en los
diferentes escenarios organizativos as como la celebracin peridica de encuentros temticos
intergeneracionales son algunas de las iniciativas que podran ir dando pistas claras acerca de las
necesidades de este sector de la poblacin indgena del que tan poco se sabe. Si el mundo indgena
se ha fortalecido con el pensamiento de sus ancestros y un patrimonio cultural acumulado en el
pasado, tiene hoy retos que obligan a replantearse el futuro y, en ese escenario, la voz de los
jvenes, nios y adolescentes, nacidos en contextos mucho ms plurales y con influencias mucho
ms diversificadas cada vez, se convierte en un aporte del que los pueblos indgenas no pueden
darse el lujo de prescindir.
131

en Amrica Latina
VI. A MODO DE CONCLUSIN: DESAFOS PARA UN ABORDAJE INTEGRAL

DE LA PROBLEMTICA DEL TRABAJO INFANTIL EN PUEBLOS
INDGENAS
Planteamientos para un posicionamiento en relacin con la problemtica
del trabajo infantil en pueblos indgenas
1.
En cuanto problema social que requiere solucin, el tratamiento del trabajo realizado por los nios
y adolescentes de los pueblos indgenas americanos precisa de una previa e inteligente lectura
intercultural de los conceptos, tal como se ha planteado a lo largo del presente documento.
Conceptos como edad, niez y adolescencia, y las perspectivas culturales vinculadas a las
necesidades fsicas y psquicas que corresponden a esas fases del ciclo vital; el trabajo y su rol en
el aprendizaje, en la forma de vida y en las prcticas para la subsistencia; educacin, formacin
y escolarizacin; relaciones de gnero; desarrollo y pobreza; inters superior del nio y otros
no son solo palabras ni tienen el significado unvoco que se les asigna desde una perspectiva
pretendidamente universal. Son conceptos que contienen una visin cultural determinada y que,
cuando sirven de eje a programas y polticas sociales aplicados en sociedades culturalmente
diversas, pueden impulsar procesos de muy distinto signo, incluso actuando en direccin contraria
a la que se pretende.
La universalidad de los derechos humanos tampoco escapa a esta necesaria lectura intercultural.
Dado el carcter indivisible e interdependiente de los derechos humanos, la introduccin al sistema
de textos como el Convenio nm. 169 de la OIT o la Declaracin de Naciones Unidas sobre los
Derechos de los Pueblos Indgenas agrega una salvaguardia necesaria a la diversidad de muchos
nuevos actores sociales incorporados como beneficiarios de ese sistema universal de derechos. Sin
la transversalizacin permanente de esas normas especficas en la configuracin de las estrategias
para la proteccin de los derechos humanos de las personas pertenecientes a pueblos indgenas,
podran producirse distorsiones en relacin con los bienes jurdicos que se pretende proteger con
cada instrumento del sistema.
Con este fin, el dilogo entre los pueblos indgenas y las instancias llamadas a garantizar sus
derechos debera ser fluido y orientado por la interculturalidad, lo que exige reforzar capacidades
para ese dilogo entre las instituciones estatales y las organizaciones indgenas.
2.
El trabajo que realizan los nios y adolescentes indgenas para sobrevivir, y especialmente su
explotacin econmica bajo cualquiera de las abyecciones sociales que se han calificado como
peores formas de trabajo infantil, son algunos de los muchos resultados indeseables del deterioro
de las condiciones de vida de sus familias, sus comunidades y los pueblos a que pertenecen. No
obstante, la relevancia especial de este problema radica en la repercusin que para la continuidad
histrica de los pueblos indgenas puede traer un hecho estrechamente vinculado con los
progresivos procesos de migracin a la ciudad, la prdida paulatina de identidad, el desarraigo
132

en Amrica Latina
territorial, la aculturacin y la autoestima tnica, que pueden conducir a un pueblo a disolverse en

lo nacional de una manera marginal y excluyente.

En cualquier caso, seguramente el trabajo infantil no es el nico problema ni el de mayor incidencia

estadstica de entre los que aquejan a los nios indgenas de Amrica. Los altos niveles de mortalidad
y desnutricin infantil o el acoso de una morbilidad tan impactante como fcilmente controlable,
el envenenamiento de la sangre con sustancias metlicas, el suicidio infantil y otros disturbios
traumticos generados por la prdida de identidad, la mendicidad urbana, el desplazamiento
forzado, la destruccin o la alienacin ante sus ojos de sus tierras y sus hbitats, o la violencia
persistente en sus localidades son fenmenos recurrentes y en aumento durante los ltimos aos.
Se trata, en todos los casos -como en el del trabajo infantil- de problemas que tienen causas de
carcter estructural y que requieren de un tratamiento integral.
Por lo general, se trata del resultado de un choque entre modos de vida, formas de produccin,
modelos de economa o pautas de comportamiento que, hasta hoy, estn resultando poco
compatibles. El conflicto se ha agudizado por un cambio de estrategia de los pueblos indgenas,
que va desde la resignacin hasta la resistencia y la reivindicacin activa de derechos, por un lado;
y por otro, por la competencia global que urge a los inversionistas nacionales e internacionales
y a los estadistas de la regin a obviar las reglas mnimas que exigen la libre determinacin de
los pueblos, sus derechos territoriales, los derechos humanos establecidos, la justicia social y el
respeto por el medio ambiente.
Si bien es importante establecer estrategias especficas para combatir la explotacin laboral de

los nios indgenas y -sobre todo y con mayor urgencia- cada una de las peores formas de esa
explotacin infantil, cualquier tratamiento del problema debe partir de su contextualizacin
dentro de la problemtica integral, y formar parte de intervenciones integrales.
Para ello sera importante definir conjuntamente con los pueblos indgenas cules son los temas
polticos, econmicos, sociales, culturales y ambientales que forman parte de la problemtica del
trabajo infantil en pueblos indgenas, y presentar a los gobiernos el problema en su interaccin
dinmica a fin de llegar a soluciones reales y sostenibles.
3.
Siguiendo con el razonamiento anterior, es importante asumir responsabilidades y compromisos

definidos respecto a temas concretos, y vincular las polticas sociales con las causas que estn
detrs de cada problema. Para muchos la pobreza, como hecho social, es un concepto global
y suficientemente ambiguo como para eludir responsabilidades; tal vez es por eso que est
resultando tan difcil de combatir. En cualquier caso, la pobreza tiene diferentes versiones que
se deben conocer para no acelerar su crecimiento al combatirla. Muchas de las recetas comunes
en los programas sociales para pueblos indgenas suponen un colonialismo cultural que es en
muchos casos contraproducente e impide que se den los cambios deseados. Es preferible no
destruir o alienar las eficientes economas de subsistencia de los pueblos indgenas (soberana
alimentaria) que donarles comida fornea (seguridad alimentaria); genera ms empoderamiento
133

en Amrica Latina
a una familia indgena producir sus alimentos y lograr rentas familiares que recibir transferencias
del Estado. Tambin es claro que esas donaciones constituyen la nica salida cuando ya no se
cuenta con capacidad para alimentarse o para producir; pero no soluciona el problema, y al
incidir sobre la autosuficiencia alimentaria, la revitalizacin de la cultura productiva o la propia
autoestima, pueden ser factores de pobreza y de expulsin de los adolescentes y jvenes En
estas condiciones los nios y adolescentes reciben de su comunidad como lugar para vivir -y de
sus padres como modelo a imitar- una imagen poco halagea que, en muchas ocasiones, los
impulsa a buscar oportunidades fuera del contexto familiar y comunitario.

Los Estados deben tomar conciencia de las repercusiones de cada una de sus iniciativas sobre el
bienestar de los nios indgenas y sobre su futuro como adultos, tanto en lo que se refiere a las
causas de la pobreza y el trabajo infantil como a las polticas e instrumentos para combatirlos.
Una vez ms se impone el dilogo, la consulta y el consentimiento previo que se deduce de la libre
determinacin como los mecanismos ms seguros para regular las relaciones entre los Estados y
los pueblos indgenas y para facilitar un tratamiento intercultural a sus problemas.
4.
De acuerdo con lo anterior, la accin contra el trabajo infantil de los nios y adolescentes
indgenas debe plantearse, en forma preventiva, a partir de una reconstitucin de los derechos
fundamentales y de las prcticas de vida de cada pueblo. En concreto, las diferentes instancias
involucradas en la temtica deberan establecer estrategias para prevenir el trabajo infantil a partir
de su relacin con cada uno de los derechos de la agenda indgena, muy especialmente:
a) la reconstitucin del derecho a las tierras y los territorios as como a su libre gobierno;
b) la recuperacin de la capacidad productiva de los sistemas tradicionales y modernos de
subsistencia y de los elementos bsicos para la vida, como el agua, el mar o el bosque, y de la
soberana alimentaria;
c) el control de las decisiones que les ataen en virtud de la libre determinacin;
d) la implementacin prctica y sistemtica del consentimiento informado, previo y libre ante
cualquier iniciativa legal o administrativa que los afecte, y principalmente frente a intervenciones
econmicas y de fuerte impacto medioambiental que puedan afectar su gobierno territorial;
e) la recuperacin del control de la transmisin de los conocimientos y del contenido del
patrimonio cultural indispensable para el buen vivir en el hbitat territorial, sea desde las aulas
formales o fuera de ellas;
f) la adecuacin de los servicios bsicos de salud a las necesidades y condiciones de vida de cada
pueblo, impulsando el desarrollo de los propios sistemas y agentes de salud y mecanismos
idneos para lograr un servicio de la mayor calidad capaz de integrar conocimientos de eficacia
ancestral;
g) el fortalecimiento de la identidad y la recuperacin de la autoestima colectiva en base a un
reconocimiento efectivo de la igualdad cultural, traducido en medidas prcticas que pongan
de relieve ante los nios indgenas el valor de los aportes de sus pueblos, y presentando
una visin crtica de los procesos de discriminacin cultural con que la sociedad nacional ha
134

en Amrica Latina
sometido e invisibilizado los conocimientos de sus padres y sus antepasados, que se relacionan
directamente con el buen vivir en un hbitat determinado;
h) el derecho a un desarrollo propio basado en los propios recursos naturales y culturales y en su
puesta en valor mediante el fomento de procesos de formacin profesional y tecnolgica que
permitan visualizar un futuro promisorio y no dependiente;
i) el derecho a disfrutar de un medio ambiente sano y un medio social libre de violencia;
j) el derecho a desarrollar actividades ldicas, artsticas y culturales, y a comunicarse con otros
nios y adolescentes y otras sociedades del mundo.

Como se afirma en las Directrices sobre los Asuntos de los Pueblos Indgenas elaboradas por el
Grupo de las Naciones Unidas para el Desarrollo, el reconocimiento de los derechos colectivos de
los pueblos indgenas constituye el marco adecuado y culturalmente sensible para abordar toda
situacin especfica de los pueblos indgenas.
Es indudable que ninguna estrategia dirigida a combatir la explotacin laboral de los nios y
adolescentes indgenas puede abordar todos estos aspectos, y que diversificando objetivos se
puede perder efectividad en lo especfico, pero es preciso ponerse de acuerdo en que sos son los
ejes sobre los que se debe trabajar a largo plazo, de manera sistemtica y con responsabilidades
compartidas para prevenir eficazmente las situaciones que impulsan el crecimiento del trabajo
infantil.
5.
Un aspecto crtico para el tratamiento preventivo del problema de la explotacin laboral de nios
y adolescentes indgenas es el de la educacin y su replanteamiento. En cuanto poltica pblica de
los Estados americanos plurinacionales y multiculturales, es tal vez el desafo ms urgente para
alcanzar un futuro libre de explotacin laboral para los nios y adolescentes indgenas. Atender
este aspecto, impulsar una reflexin adecuada acerca de lo que los pueblos indgenas necesitan a
ese nivel puede ayudar muy eficazmente a la solucin del problema. Conviene tomar en cuenta
algunas sugerencias al respecto:
Los intentos por llevar la cultura (el saber, el saber-hacer) a la escuela son importantes, pero
posiblemente sea ms importante buscar la manera de que la escuela salga a los territorios y se
involucre en las relaciones sociales, culturales, productivas, emocionales y espirituales que all
se generan y que pueden resultar, como siempre lo fueron, altamente educativas. El territorio
es el que propone los retos y oportunidades que han estimulado histricamente el desarrollo
cultural de cada pueblo; de all parte la cultura y all se aplican los conocimientos provenientes
de un patrimonio cultural permanentemente evolucionado.
Compatibilizar dos visiones educativas sin prdidas de cada una de ellas no es tarea fcil. La
educacin para el buen desempeo como adulto de un nio o un adolescente indgena suele
ser muy exigente y requiere de mucho tiempo y dedicacin familiar y comunal. Posiblemente los
horarios requeridos por las exigencias de la escuela y del programa educativo oficial obliguen a
optar por un tipo u otro de educacin. Por otro lado, el conocimiento local es un conocimiento
135

en Amrica Latina
ubicado (localizado, conectado a otros, temporalmente accesible, etc.) y por eso es tan difcil
transmitirlo en condiciones artificiales como las de una escuela. Introducir algunas pequeas
modalidades educativas de carcter cultural en el programa curricular posiblemente tan solo
sirva para folclorizar las culturas. Encontrar frmulas y mecanismos para la modernizacin de
la educacin indgena a partir del reconocimiento de estos hechos es una pista estratgica
para la solucin de muchos problemas que aquejan el futuro de los nios y adolescentes
indgenas; entre otros, el ser atrapados por el trabajo infantil y por las peores formas de
explotacin econmica que se sealan en el Convenio nm. 182 de la OIT.
La formacin de los profesores es un punto crucial. Incluso si se lograra una aplicacin universal
de la educacin bilinge conducida por hablantes del idioma en cuestin, los retos seran
an considerables. Si se trata de contar con conocimientos y habilidades de utilidad para los
jvenes, de valorarlos y de enorgullecerse de hacerlos conocer, es difcil que los profesores
indgenas aprendan eso en las universidades o institutos pedaggicos. Por eso la participacin
de los conocedores nativos (hombres y mujeres) en la formacin, asistencia y asesora de
los profesores y en la conduccin y ejercicio de la educacin en lo cotidiano, constituye un
reto para el que se requiere mucha dedicacin. Los padres de familia de los nios indgenas
deben reasumir la responsabilidad de la educacin de sus hijos que, en muchos casos, ha sido
delegada a las instancias pblicas.
Hay que recordar que el conocimiento contiene prcticas (un patrimonio cultural acumulativo)
e innovaciones. Un proyecto educativo debera atender ambos componentes. En cuanto al
patrimonio cultural, es importante identificarlo, valorarlo, conocerlo en sus esencias y en sus
aplicaciones prcticas, y hacerlo operativo con fines educativos: es decir, recogerlo, grabarlo,
coleccionarlo, escribirlo, fotografiarlo para ir construyendo mediotecas propias en que los
conocedores expliquen en directo (aun cuando hayan fallecido) los fundamentos de cada
cultura. Para eso sirven los modernos medios educativos. En relacin con la innovacin, es
importante hacer patente la utilidad de ese patrimonio para afrontar los nuevos retos que
afronta cada pueblo, incluso su acceso al mercado en condiciones ventajosas y la generacin
de empleos promisorios para sus jvenes.
La educacin pblica se realiza con fondos del Estado, y as debe ser. Hoy por hoy, sin
embargo, sa es una de las grandes limitantes para el desarrollo de una educacin bilinge e
intercultural de calidad en pases en que la diversidad es grande y los recursos que se asignan
a la educacin, escasos. Posiblemente una educacin indgena impartida de manera adecuada
tenga costos considerables por motivos de logstica y de dispersin. Pero la precariedad extrema
que se puede apreciar en la mayor parte de las escuelas de las comunidades indgenas hace
inviable una educacin de calidad, hasta el punto de hacer cuestionable si una educacin as
merece la pena tan solo porque logra retener a los nios en la escuela. Tratar de estos temas
con el Estado para buscar soluciones puede ser importante. El Convenio nm. 169 de la OIT
propone algunas salidas de inters que hasta ahora no han tenido mayor desarrollo, como la
de viabilizar las propias instituciones educativas de los pueblos indgenas bajo direccin y a
136

en Amrica Latina
cargo de educadores de los propios pueblos, con coordinacin y complementacin entre la

educacin formal y la que imparten los padres de familia. Los avances en este aspecto son muy
limitados pero podran llegar a constituir una poltica pblica de gran impacto.
Un aspecto poco desarrollado hasta el momento es el de la formacin profesional de los
nios, adolescentes y jvenes, un tema poco trabajado por las organizaciones indgenas, y
para el que el Convenio nm. 169 de la OIT da pautas muy aprovechables134. En el texto
de la OIT Directrices para combatir el trabajo infantil entre los Pueblos Indgenas y Tribales
se dan sugerencias muy valiosas al respecto como la de evaluar, conjuntamente con las
organizaciones indgenas, las necesidades de formacin profesional, coherentes con el medio
y las oportunidades econmicas locales, poniendo nfasis en los modos de vida tradicionales
y en el aprovechamiento de los recursos naturales y culturales del patrimonio de cada
pueblo con vistas a generar oportunidades de empleo local. All se aconseja una formacin
profesional orientada a la prctica y no al aula, y se propone una accin concertada entre las
organizaciones indgenas, las asociaciones de empleadores, los sindicatos y los organismos
gubernamentales para la ejecucin de programas de formacin y generacin de empleo bajo
esas premisas y bajo la conduccin de instructores indgenas. Algunas experiencias que han
incorporado a mujeres mayores en la formacin artesanal, agrcola y forestal de sus hijas, con
el apoyo de expertos forneos en tecnologa complementaria, han sido exitosas y marcan una
lnea que podra tener beneficios secundarios muy importantes para la autoestima cultural, las
relaciones intergeneracionales y el empleo local.
6.
El presente documento ha insistido en evidenciar la necesidad de una atencin diferenciada por

parte de los gobiernos y la comunidad internacional a la problemtica de los nios y adolescentes
indgenas en cuanto se refiere al trabajo infantil y a sus peores formas por tener causas,
manifestaciones y consecuencias especiales. Es importante llegar a determinar, en consulta con
las organizaciones representativas de los pueblos indgenas, dnde y cundo se requieren esas
estrategias diferenciadas. Esta focalizacin consensuada de las estrategias de intervencin
permitira complementar el enfoque basado en la construccin de polticas pblicas para combatir
la explotacin laboral y econmica de los nios y adolescentes indgenas o el desempeo de
trabajos peligrosos o nocivos, y la aplicacin de intervenciones directas con resultados inmediatos
que podran ir construyendo un acumulado de experiencias prcticas para lograr objetivos de
largo plazo135. En este sentido, se debera tomar en cuenta:
A nivel general es importante que las organizaciones indgenas asuman el problema e
identifiquen, en cada caso, cules de aquellos trabajos que realizan los nios y adolescentes
de cada pueblo pueden ser considerados peligrosos, nocivos o ser un obstculo para su
educacin, y que definan una estrategia al respecto.
134
135
El Convenio Nm. 111 de la OIT tambin ofrece algunas lneas de inters en referencia a los empleos tradicionales.
OIT. Directrices para combatir el trabajo infantil entre pueblos indgenas y tribales. 2007.
137

en Amrica Latina
En los niveles locales es donde se inician muchos de los procesos que ponen en marcha la
explotacin de los nios y adolescentes indgenas y el desempeo del tipo de trabajos que
podran afectar su seguridad, educacin o bienestar. Se trata de sociedades en que han convivido
por aos culturas diferentes y donde se han creado relaciones de dependencia mutua -pero
extremadamente desequilibradas- que hacen que situaciones injustas de explotacin infantil no
se perciban como tales, sino como arreglos familiares basados en una ficcin consuetudinaria
de beneficios mutuos. Tanto en el entorno prximo a las comunidades como en los centros
urbanos de referencia de estas comunidades, el control, la difusin de valores y la conciencia
generalizada en relacin con la problemtica pueden hacer la diferencia. Sensibilizar a las
poblaciones locales sobre el tema del trabajo infantil puede ayudar a que tanto los pobladores
locales como las propias familias indgenas asuman el significado real de esa relacin de
explotacin infantil de la que, por lo general, derivan otras menos controladas por los padres
de familia indgenas, como es el caso del desplazamiento de menores de edad criados en casas
rurales a las ciudades para servir a parientes, uno de los procesos ms frecuentes de migracin
de adolescentes y jvenes de los pueblos indgenas.
Las aberraciones delictivas que se califican como peores formas de trabajo infantil constituyen
un objetivo prioritario para el que es presumible que exista un consenso inmediato de parte
de las organizaciones indgenas. Es preciso que los pueblos indgenas conozcan con precisin
la realidad de este flagelo y sus consecuencias para que se ponga en la agenda prioritaria
de sus organizaciones. Afrontar esta iniquidad implica ubicar, en cada caso concreto, dnde
se generan los procesos que derivan en este tipo de calamidad. Cada pueblo indgena
debera poder contar con capacidades suficientes para detectar el origen de los procesos y
poner en marcha programas especficos para combatir sus consecuencias. La correlacin de
estos fenmenos con migracin, presencia de empresas petroleras, madereras y mineras,
concentraciones urbanas, megaproyectos, hambrunas u otros pueden marcar las lneas de
intervencin focalizada para esos programas. El IPEC ha diseado una lnea de Programas de
Duracin Determinada (PDD) encaminada a afrontar, de manera urgente, estas denominadas
peores formas de trabajo infantil. Una lnea diferenciada y con criterios especficos podra
disearse para abordar el tratamiento de la problemtica al interior de los pueblos indgenas.
Existen poblaciones en situacin especial de riesgo o que ya estn atrapadas de manera
tradicional en situaciones de explotacin infantil. Ubicar y caracterizar estas situaciones,
conjuntamente con las organizaciones de los pueblos indgenas, es otra tarea urgente.
En el caso de pueblos de reciente contacto se suele dar un encantamiento de los jvenes
hacia formas de vida forneas que se presentan como superiores y que generan procesos
muy acelerados de desplazamiento descontrolado, acompaando a los diferentes actores
presentes en la regin. Existen casos paradigmticos de peores formas de trabajo infantil
que deberan afrontarse con firmeza para dar una visibilidad mayor al problema, como es el
caso de las haciendas esclavistas en Bolivia; la esclavitud por deudas en el Chaco paraguayo;
las expediciones clandestinas a los talleres informales de nios bolivianos hacia Argentina; la
clandestinidad atemorizada del trabajo infantil de los nios colombianos en Buenaventura,
138

en Amrica Latina
vctimas del desplazamiento, de la discriminacin y del terror de ser identificados por alguno
de los bandos en conflicto; los nios de los lavaderos de oro de Madre de Dios, en Per, y
tantos otros.
Existen actividades especiales, prximas al entorno comunal, en las que participan los nios
y adolescentes y que tienen una incidencia alta en su salud fsica (minera) o mental (trabajo
servil de nias indgenas) o que pueden generar repercusiones para el futuro (elaboracin de
drogas prohibidas). El riesgo de estas actividades o la importancia del bien jurdico que queda
afectado puede tambin servir de clave para la focalizacin de las intervenciones.
La migracin a los centros urbanos, como se ha sealado en el documento, es posiblemente
la raz de muchas de las formas de trabajo infantil indeseable y tambin de las denominadas
peores formas de trabajo infantil. La evaluacin de sus causas y consecuencias es una tarea
urgente para el movimiento organizativo de los pueblos indgenas. Pero es un fenmeno
creciente y de difcil reversin. Las organizaciones indgenas, las instituciones gubernamentales
y de la sociedad civil y los organismos y agencias internacionales deben prestar una atencin
especial al fenmeno, cuidando de buscar soluciones que sirvan para racionalizar el flujo, pero
tambin para mejorar la situacin de los nios, adolescentes y jvenes indgenas migrantes.
Una tarea urgente es la identificacin, ubicacin y erradicacin de las denominadas peores
formas de trabajo infantil de los nios y adolescentes urbanos; para ello, instancias como el
Programa IPEC de la OIT han desarrollado una serie de lineamientos estratgicos de carcter
general, cuya aplicabilidad a los nios indgenas debe evaluarse. Pero mejorar la situacin
de los nios y adolescentes indgenas que trabajan en los centros urbanos puede tambin
incluir la creacin de condiciones para la generacin de empleos dignos y, a ser posible,
culturalmente sensibles, de acuerdo a los lmites de edad de cada pas; la formacin profesional
complementaria, la vigilancia y regulacin de los trabajos realizados por los menores de
edad indgenas; la gestin de financiamiento para implementar centros de acogida donde
se pueda contar con un entorno familiar, asistencia social, tutoras para los estudiantes y
asesora legal, u otras intervenciones similares que parten del reconocimiento de que no todo
el trabajo de los nios y adolescentes indgenas debe ser erradicado de manera inmediata sin
generar consecuencias. Recuperar la relacin de los nios, adolescentes y jvenes migrantes
indgenas con las comunidades de origen, de manera que se puedan obtener redes para el
logro de objetivos de desarrollo concertados entre migrantes y residentes comunitarios podra
constituir una va de generacin de empleo con beneficios secundarios para la comunidad y
para el fortalecimiento de la identidad y la pertenencia de los menores de edad.
7.
La problemtica alrededor del trabajo infantil en pueblos indgenas es compleja, y los llamados a
orientar una ruta operativa son los propios pueblos indgenas. Para ello:
Los pueblos indgenas deben colocar este tema en su agenda prioritaria.
Los pueblos indgenas, los Estados y las empresas deben concertar procesos de consulta
informada previa y de participacin peridica para, sistemticamente, profundizar el contexto
139

en Amrica Latina
concreto en el que se desarrolla el trabajo infantil en los pueblos indgenas, los trabajos que
representan riesgos, los que suponen un aprendizaje socialmente necesario, as como encontrar
las mejores definiciones de cada componente del derecho, sus indicadores de cumplimiento y
las prcticas ms apropiadas para llegar a solucionar el problema.
Las organizaciones indgenas se deben insertar en cuantos mecanismos operativos se diseen
entre el Estado, las empresas y las organizaciones de trabajadores para el tratamiento del tema
cuando se refiera a su aplicacin a los nios y adolescentes indgenas.

En el documento Trabajo infantil y pueblos indgenas en los pases de la regin andina (Bolivia,
Ecuador, Per) del IPEC-OIT (2009) se seala la necesidad de elaborar estrategias contra el trabajo
infantil y sus peores formas en base al dilogo intercultural y la participacin de los pueblos
indgenas para:
incrementar la sensibilidad de las familias y pueblos indgenas y sus organizaciones en
torno al trabajo infantil riesgoso, y contribuir a visibilizar el tema en sus agendas;
incorporar sus percepciones, expectativas y perspectivas de cara al desarrollo;
construir consensos y definir formas adecuadas para lograr mayores niveles de escolaridad y
la creacin de capacidades, sin debilitar las bases culturales de las formas de reproduccin;
analizar el papel que las instituciones comunitarias pueden jugar a favor de cautelar los
derechos de los nios en relacin al trabajo;
incorporar al diseo de polticas un enfoque basado en las familias y los pueblos;
y determinar dnde y cundo se requieren estrategias diferenciadas.
Por su parte, el Relator de Naciones Unidas para Asuntos Indgenas seala, al tratar de los
mecanismos para hacer efectivos los derechos indgenas136, el carcter fundamental de la
participacin protagnica de los propios pueblos indgenas y sus organizaciones. Requiere que
se involucren en la tarea de hacer efectivos sus derechos y, en base al de la libre determinacin,
demanda su participacin positiva para establecer las relaciones de cooperacin que la Declaracin
impulsa, entre pueblos indgenas y Estados, para llevar a efecto los derechos proclamados con
un espritu de colaboracin. Los reconocimientos jurdicos a favor de los pueblos indgenas
generan importantes responsabilidades a sus beneficiarios, segn palabras del Relator. Estas
responsabilidades pueden llegar a requerir una revisin de las propias instituciones, tradiciones y
costumbres mediante sus propios procedimientos de toma de decisiones para que los derechos
reconocidos tengan un adecuado cumplimiento, principalmente en lo que se refiere a los derechos
y necesidades especiales de las mujeres, los jvenes, los nios indgenas as como a la eliminacin
de todas las formas de discriminacin y violencia contra nios y mujeres indgenas137.
136
ANAYA, James. Mecanismos para hacer efectivos los derechos proclamados en la declaracin sobre los derechos de los
pueblos indgenas. Naciones Unidas. 2009.
Declaracin de Naciones Unidas sobre Derechos de los Pueblos Indgenas, Artculo 22
137
140

en Amrica Latina
La concienciacin, la determinacin, la participacin y colaboracin, as como la responsabilidad

de las organizaciones de los pueblos indgenas en la solucin de la problemtica es, pues, un factor
reconocido como fundamental para el xito. Los Estados deben procurar establecer relaciones
armoniosas, consultivas, institucionalizadas y estables con las organizaciones indgenas para
emprender juntos las estrategias que, conjuntamente, se determinen.
8.
Para terminar, transcribimos la hoja de ruta que establecieron los participantes en el encuentro
regional de IPEC celebrado en Lima durante el mes de Febrero del ao 2009, que resume los
principales elementos para la accin y lneas de intervencin que se consideraron en ese encuentro
y que pueden servir para orientar el debate.
Dentro de un marco de dilogo y participacin, profundizar el conocimiento en trminos
cuantitativos y cualitativos de los contextos de trabajo infantil que representan riesgos para las
nias, nios y adolescentes indgenas y el futuro de los pueblos indgenas.
Emplear los resultados de los estudios de IPEC por pas y por regiones como insumos para
un dilogo y proceso de consulta entre el Estado y los pueblos indgenas en torno al trabajo
infantil para definir las estrategias de intervencin ms apropiadas y un plan de trabajo.
Incorporar a las organizaciones indgenas, as como a instancias estatales responsables de
asegurar un enfoque intercultural, en las polticas sectoriales de promocin social, a los Comits
Nacionales de Prevencin y Erradicacin del Trabajo Infantil de carcter tripartito (gobiernos,
empleadores y trabajadores) para consolidar acuerdos polticos.
A partir de los estudios de caso, documentar las situaciones de peores formas de trabajo
infantil en pueblos indgenas para favorecer una accin articulada desde los distintos sectores
que logre su erradicacin inmediata.
Trabajar con los medios de comunicacin masiva para atacar la permisividad social frente
al trabajo infantil en pueblos indgenas, promover una discusin en torno a la asignacin
de recursos presupuestales, la orientacin de las intervenciones sectoriales y generar mayor
conciencia en la sociedad civil y las autoridades a distintos niveles.
Impulsar a los gobiernos para que asuman una actitud proactiva y de responsabilidad frente al
trabajo infantil en pueblos indgenas y lo incorporen a las metas y mediciones de sus programas
de reduccin de la pobreza y la asignacin de presupuestos.
Construir indicadores adecuados y mantener actualizada la informacin que permita tomar
decisiones y elaborar polticas; impulsar el desarrollo de registros administrativos que puedan
mejorar la calidad del seguimiento y anlisis de la evolucin del trabajo infantil.
Involucrar a los gobiernos locales en el combate por la erradicacin de las peores formas de
trabajo infantil.
141

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Convencin contra la tortura y otros tratos o penas crueles, inhumanos o degradantes. 1984 (entrada
en vigor 26 de junio 1987).
Convenio de Diversidad Biolgica. 1992
Convenio nm. 29 sobre Trabajo Forzoso. OIT 1930 (entrada en vigor 1 de mayo de 1932).
Convenio nm. 107 sobre proteccin de las poblaciones indgenas. OIT 1957.
Convenio nm. 111 relativo a la Discriminacin en materia de Empleo y Ocupacin. OIT 1958 (entrada
en vigor 15 de junio de 1960).
Convenio nm. 169 sobre Pueblos Indgenas y Tribales en pases independientes. OIT 1989
Convenio nm. 138 sobre la edad mnima de admisin al empleo. OIT 1973 (entrada en vigor 19 de
junio 1976).
Convenio nm. 182 sobre las peores formas de trabajo infantil. OIT 1999 (entrada en vigor 19 de
noviembre 2000).
Declaracin de Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indgenas. 2007
157

en Amrica Latina
Pacto Internacional de los Derechos civiles y polticos y el Pacto Internacional de los Derechos, econmicos,
sociales y culturales.1966 (entrada en vigor 23 de marzo 1976).
Pacto Internacional de los Derechos Civiles y Polticos. 1966 (entrada en vigor 23 de marzo de 1976)
Protocolo Facultativo de la Convencin sobre los Derechos del Nio relativo a la venta de nios, la
prostitucin infantil y la utilizacin de los nios en la pornografa. 2000 (entrada en vigor 18 de enero
de 2002).
Protocolo facultativo de la Convencin sobre los Derechos del Nio relativo a la participacin de nios
en los conflictos armados, Asamblea General Naciones Unidas, 2000 (entrada en vigor 12 de febrero de
2002).
Recomendacin nm. 146 sobre la edad mnima de admisin al empleo. 1973
Resolucin nm. 190 sobre las peores formas de trabajo infantil. 1999.
Bibliografa temtica en Pgina Web:
http://www.ilo.org/public/spanish/support/lib/resource/subject/childlabor.htm
Informe del IPEC
http://www.ilo.org/ipec/lang--en/index.htm
158

en Amrica Latina

En algn lugar del tiempo, ms all del tiempo, el mundo era gris. Gracias a los
indios ishir, que robaron los colores a los dioses, ahora el mundo resplandece y los
colores del mundo arden en los ojos que los miran.
Ticio Escobar acompa a un equipo de la televisin espaola, que viaj al Chaco
para filmar escenas de la vida cotidiana de los ishir. Una nia indgena persegua al
director del equipo, silenciosa sombra pegada a su cuerpo y lo miraba fijo a la cara,
de muy cerca, como queriendo meterse en sus raros ojos azules.
El director recurri a los buenos oficios de Ticio, que conoca a la nia y entenda
su lengua. Ella confes: yo quiero saber De qu color ve usted las cosas?
Del mismo que t! sonri el director Y cmo sabe usted de qu color veo yo las
cosas?
Relato de Eduardo Galeano, citado por Esther Snchez Botero, en su comentario a
la conferencia de Pedro Garca Hierro.
Comentario 1
Esther Snchez Botero
Colombia
En primer lugar, deseo agradecer a las nueve entidades organizadoras su generosa invitacin para
participar en este evento que sin duda puede calificarse como un acontecimiento, ya que estamos
presenciando da a da las manifestaciones de vida y de muerte de los pueblos indgenas de Amrica
Latina y el Caribe. Numerosos estudios e indicadores as lo muestran y son pocos los espacios donde se
tiene el poder para contribuir a detener estos procesos genocidas.
Es para m un gran honor haber sido seleccionada para comentar el trabajo elaborado por el consultor
Pedro Garca. Puedo imaginar cuntas horas pas trabajando y tambin puedo concluir que su gran
esfuerzo deja una importante huella en un documento que debe ser trabajado, en primer lugar, por
la institucionalidad de los Estados, los nicos responsables de garantizar los derechos humanos de
estos pueblos; pero tambin, en segundo lugar, por las autoridades de los pueblos indgenas y sus
organizaciones, que segn Pedro Garca -opinin que comparto- no todas han dimensionado lo que
significa para la generacin venidera de los pueblos indgenas la continuidad de la vivencia de las peores
formas de trabajo infantil por parte de sus nios, nias y jvenes.
159

en Amrica Latina
Este documento plantea salidas especiales frente a la urgencia y obligacin de virar todos institucionalidad
estatal, empresarios, gobernantes, autoridades indgenas, ciudadanos y ciudadanas, como miembros de
las naciones latinoamericanas hacia acciones concretas que permitan la existencia biolgica y cultural
de pueblos indgenas enteros y con stos, de sus nios, nias y jvenes.
Es poco lo que puedo agregar a un documento impecable, que aplica criterios profesionales para leer el
conjunto de seales que la realidad del trabajo infantil inserto en los mundos concretos de estos pueblos
indgenas ofrece. Cuando digo criterios profesionales es porque sus conocimientos y bagaje le permiten
a Pedro Garca interpretar lo que est pasando, no como lo hara un buen lector de documentos, un
periodista calificado o quizs un viajero que conoce realidades y habla sobre ellas. El trabajo presenta
unos resultados que, sin duda, fueron producto de una aguda seleccin de notas de muchos convenios,
constituciones e informes y, ante todo, de un anlisis cuidadoso de la realidad, observada con ciertos
lentes que no todo mundo tiene ni sabe usar.
Sin embargo, en cumplimiento de esta misin como comentarista, deseo expresar modestamente
algunos asuntos que pueden enriquecer tan edificante tarea.
Afirmo con l que el medio socioeconmico donde nacen y crecen los nios, nias y jvenes indgenas,
el medio que les impulsa a realizar el llamado trabajo infantil138, es producto de la incapacidad de los
Estados para proteger los derechos de sus nios, nias y adolescentes.
Tanto las formas de trabajo infantil que caben dentro de la definicin de la OIT, como las otras formas
de trabajo en su comunidad que permiten a nias y nios incluirse en la cultura de sus pueblos, son
invisibles no solo para la institucionalidad estatal, sino tambin para las mismas autoridades indgenas en
su calidad de gobernantes y lderes de las organizaciones. Sobre ambas, hay un conjunto de elementos
a examinar.
En primer lugar, quisiera aportar con estos comentarios que lo que sucede a los nios y las nias, lo que
all se vulnera, no son solamente sus individualidades, sino que se vulnera siempre a un determinado
pueblo en su calidad de sujeto colectivo de derecho. Ms all de vulnerar unos derechos de unos
individuos nios pertenecientes a un pueblo indgena, se vulnera esa unidad monoltica socialmente en
funcionamiento y reconocida como vital.
Si bien el documento trabaja conceptualmente las categoras de pueblo y de derechos colectivos, no
utiliza el concepto de sujeto colectivo de derecho. El reconocimiento de un sujeto distinto del sujeto
individual como sujeto de derecho colectivo, es el ms trascendental reconocimiento que la normativa
internacional y nacional pudo hacer. Es que nadie duda que Pedro sea un sujeto de derecho y como tal
tenga derecho a la vida. Pero es que los pueblos curripaco, puinave, inga o aymara, tienen tanto derecho
a la vida como el individuo Pedro. Y nadie discute tampoco que Pedro tiene derecho a un nombre, a
una personalidad distinta, a ser creyente y a escoger una religin, a vestirse a su gusto y a proyectar su
138
160
De acuerdo con la definicin utilizada por el autor en el captulo 2, seccin 2.1, prrafo 4 del estudio.

en Amrica Latina
vida a su manera. Pues bien, los pueblos embera, kogui o mapuche, tienen derecho a un nombre, a
una personalidad distinta, a su religin, a su sentido de propiedad colectiva, a proyectar su buen vivir,
a definir derechos y deberes; tambin a un concepto de nio, de trabajo, de explotacin, de vctima.
El derecho de los pueblos indgenas a su diferencia implica el reconocimiento por parte de otras
sociedades -y especficamente de los Estados- a su existencia como sujetos colectivos de derecho. Se
anota que los nios son sujetos de derechos especficos, pero al ser parte de un pueblo en tanto sujeto
colectivo de derecho, las vulneraciones a sus individualidades trascienden al pueblo indgena que tiene
derecho a la integridad de su cuerpo, a su salud, a no ser esclavizado, a la dignidad139. Por tanto no
se trata de nios individuos vulnerados en sus derechos, que es sumamente grave, sino de cmo ello
no puede pasar sin marcar y dejar huella en la vida e integridad de un pueblo en su carcter de sujeto
colectivo de derecho.
Una segunda reflexin obliga a los Estados, siguiendo los derroteros vinculantes que los convenios, la
Constitucin y la jurisprudencia determinan, a proteger el derecho humano a la distintividad140.
Un pueblo indgena no es lo mismo que una sociedad como la nuestra, que tambin tiene derechos
colectivos, como por ejemplo a tener un aire puro o a vivir en paz. Los pueblos indgenas no son una
asociacin voluntaria o un club donde las personas son miembros y efectivamente tienen derechos. Su
condicin de sujeto colectivo de derecho se expresa porque sus miembros son socializados para vivir una
identidad determinada, que es lograda en el marco de cientos de referentes de cultura, como el trabajo
mismo.
Es incomparable esa distintividad, y por ello se reconoce y se protege el derecho humano a la
distintividad, a la particularidad, a la diferencia, como lo plantea en su primer prrafo la Declaracin
sobre los Derechos de los Pueblos Indgenas de Naciones Unidas. Los pueblos indgenas tienen, en tanto
colectividades, el derecho a ser diferentes, a considerarse a s mismos como diferentes y a ser respetados
como tales. El pueblo uwa, el andoque, el aw son pueblos con una distintividad tan grande como la
que existe entre cada uno de ustedes. Este derecho que remite al derecho a la diferencia est relacionado
con el derecho a la igualdad. Es decir, no vale ms el pueblo inga que el pueblo cubeo, ni tampoco la
sociedad mestiza vale ms que el pueblo chimila o el pueblo zen.
El consultor muestra los rostros tan diferentes que los pueblos indgenas tienen: horticultores, cazadores,
comerciantes, [] pueblos con recursos apropiados o propios capaces de mantener un equilibrio
biolgico y cultural y aqullos a los que situaciones distintas no les permiten controlar las opciones de
su propia existencia.
139
140
Referencia incluida en el captulo 2, seccin 2.1, prrafo 5 del estudio.

Los derechos de los pueblos indgenas remiten al concepto angular del derecho a la distintividad, que se refiere a la
posibilidad respetable y valorable de considerarse a s mismos como diferentes, y a ser respetados como tales, bajo el
principio de que unas diferencias culturales no son ms valiosas que otras. Se establece as a partir de la igualdad un
sistema de equivalencias en que el derecho a la diferencia es sinnimo del derecho a la distintividad, a la particularidad.
En: UNICEF, Los pueblos indgenas en Colombia. Derechos, polticas y desafos. Bogot, 2003. Pg. 10. Disponible en:
http://www.acnur.org/biblioteca/pdf/4885.pdf
161

en Amrica Latina
El documento, que exalta la naturaleza diversa de los pueblos indgenas, muestra los cdigos diferenciales
que culturalmente viven sociedades respecto de numerosos factores tales como: edad, gnero, inclusin
de los nios al mundo laboral, procesos de socializacin, ejercicios para fortalecer el cuerpo, lecciones
prcticas para el hacer... sta, que es una realidad indiscutible, permite implementar una postura poltica
a favor de la diversidad de los pueblos y opuesta a un horizonte de homogenizacin, toda vez que estos
trminos o cdigos culturales distintos refieren a colectividades, lo que implica prestar atencin efectiva
a sus diferencias, relaciones y realidades concretas. El trabajo infantil, por lo tanto, habr de ubicarse en
concreto, en el marco de unas caractersticas y juegos de lenguaje determinados.
Afirma el consultor que en la mayor parte de los pueblos indgenas no existe un concepto similar al
que se suele manejar para definir el derecho al trabajo [] Ni siquiera suelen contar con un vocablo que
identifique ese concepto []. En muchos pueblos existen palabras para significar un esfuerzo grande,
una actividad especialmente penosa. Pero el esfuerzo por s mismo no entra como variable a la hora de
calificar como trabajo determinada actividad.
Es muy valiosa la presentacin que se hace de las expresiones culturales indgenas relacionadas con el
trabajo infantil, porque exaltan diferencias valiosas para reflexionar sobre dos asuntos: el valor de lo
propio y el dilema para vivir interculturalmente. La interculturalidad no puede darse sin conocer al otro.
Implementar un programa para erradicar las peores formas de trabajo infantil indgena requiere conocer
al otro, requiere conocer a los pueblos indgenas.
En el documento no aparece ningn llamado que nos muestre qu es trabajo infantil para determinado
pueblo; tampoco si el concepto de trabajo infantil que se pretende combatir contraviene o no el derecho
propio, particular de un pueblo indgena. No se conocen cmo son esos principios culturales distintos
que estn socialmente compartidos y que definen vulneracin a la dignidad de un nio en un pueblo
indgena concreto; cmo estos derechos de los nios, pensados desde la Convencin sobre los Derechos
del Nio, coinciden o se diferencian de esos otros derechos propios de pueblos particulares; cmo
aportan esos otros derechos propios para comprender mejor el orden del trabajo infantil; cmo es el
trabajo infantil como concepto de una sociedad determinada; con base en qu condiciones especficas
hay nios indgenas que son explotados segn cada pueblo indgena; cmo unificar interculturalmente
este propsito para prevenir y proteger, en un sentido y en otros, las peores formas de explotacin.
El derecho a la distintividad y a lo propio exige contemplar estrategias diferenciadas en el combate para
la abolicin del trabajo infantil indgena, desde la misma definicin de los conceptos, elaborados a partir
de percepciones culturales diferentes, e incluso contrapuestas en algunos casos.
El derecho a un trato distinto, a un trato desigual que no implique exclusin, se manifiesta claramente
-dice el autor- en la necesidad de que los constituyentes de la OIT asuman el problema del trabajo
infantil en pueblos indgenas y sus peores formas mediante la posibilidad de incorporar una mirada
intercultural que les permita comprender la singularidad del problema y las especiales formas en que se
162

en Amrica Latina
presenta cuando se trata de nios y adolescentes indgenas141. Esto resulta capital para lograr avances
significativos.
Esta mirada intercultural habr de examinar algunos asuntos adicionales. Se expresa con vehemencia
que, por ejemplo, son las empresas trasnacionales, las empresas privadas, las que colocan a los nios
y nias bajo formas de trabajo infantil no dignas; que son las condiciones de pobreza las que obligan
a aceptar que se establezcan esas formas de trabajo infantil indigno. Para vale la pena observar qu
pasa adentro de los mismos pueblos indgenas. Hay pueblos indgenas que someten a nios, nias y
adolescentes indgenas a las peores formas de trabajo infantil? Cules son las normativas del derecho
propio del pueblo embera, o del pasto o del puinabe derecho propio que define qu es obligatorio,
qu es sancionable frente al relacionamiento laboral con los nios y nias? Cmo las autoridades
indgenas con competencia jurisdiccional sancionan internamente infracciones contra los derechos de
los nios? Cundo la cultura, la distintividad de un pueblo, prevalece sobre el inters superior del
nio, inters pensado desde occidente? Qu medidas internas se estn tomando frente al problema?
Y tambin pregunto: cuntos casos frente a este flagelo han presentado las organizaciones a la Corte
Interamericana de Derechos Humanos? Se exige -y con razn- a las instituciones gubernamentales
actuar, pero cmo estn actuando los gobiernos indgenas?
Se tendr que encontrar con los mismos pueblos salidas a diferencias y a situaciones de gran envergadura.
Ser que los casos de nios que pasan 14 horas cuidando un rebao, solos, sin hablar con nadie, sin
la posibilidad de ir a estudiar, son justificables porque sern un da pastores adultos, porque cuidan el
capital de un clan? Ser que colaborar a los ocho aos con los padrinos haciendo oficios domsticos
extenuantes contribuye a eliminar la pobreza de una familia o a ensear a actuar para cuando sea
adulto?
Finalmente, si bien para nuestra sociedad ya se han definido unas peores formas de trabajo infantil,
si se desea eliminar en estos pueblos indgenas esas peores formas de trabajo infantil, es necesario
repensarlo; es necesario conocer cules son en concreto los referentes culturales en otras sociedades
indgenas que efectivamente entran en juego y que deben ser interculturalmente conocidos, valorados
o no, y sujetos a cambio cultural mediante procesos autonmicos internos, con la colaboracin de
entidades y personas solidarias.
Y para terminar, no comparto la visin all transmitida ni el derrotero de que los nios deben participar y
ser consultados en cuantas decisiones puedan afectarlos, mediante el procedimiento de consulta previa.
La consulta previa es un instrumento para garantizar el derecho a la participacin, y el Convenio nm.
169 de la OIT lo determina para dos situaciones concretas: los cambios o propuestas legislativas y los
impactos que determinados proyectos pueden acarrear sobre la vida e integridad tnica y cultural de los
pueblos.
141
Referencia incluida en el captulo 5, seccin 5.2, prrafo 2 del estudio.
163

en Amrica Latina
Comentario 2
Otilia Lux de Cot
Guatemala
Nosotros, las mujeres y los hombres mayas mesoamericanos de ayer, hoy y siempre, invocamos nuestro
da. Este da tiene por nombre Nawal IQ, que quiere decir crece viento. Es el da dedicado al espritu
del viento, al corazn del aire, al aliento de los bosques, al hlito de los lagos, los ros y los ocanos, al
aire de las montaas; dedicado tambin a las alas del pensamiento, al canto de chifln de los barrancos,
al susurro de los temporales, a la brisa suave del amor dulce, al soplido de los labios que narran los
hechos cotidianos.
Celebro este ejercicio porque considero que con l es posible dar inicio a un debate ojal concienzudo y
de compromiso, en donde indgenas, mestizos, autoridades y tomadores de decisiones podamos llegar
a crear acciones realmente importantes para erradicar el trabajo de los nios.
Cada vez que me invitan a hacer un comentario de un libro -en este caso de un estudio tan profundome ponen en apuros, pues no se trata nada ms de hablar. Implica hacer un gran esfuerzo de anlisis
del documento, obtener las reflexiones debidas, articular nuestro pensamiento e ideas y encontrar el
mensaje del documento.
Creo que ste es un estudio que nos arroja datos e informacin que animan a entrar a este debate y a
reaccionar ante la gravedad de la situacin de la niez y la adolescencia indgenas con el propsito de
garantizar el futuro de nuestras generaciones con dignidad.
Los pueblos indgenas somos hijos e hijas de la madre tierra y de la madre naturaleza. Somos culturas
milenarias arraigadas en nuestro territorio, somos sujetos colectivos de derecho, somos diversos y somos
diferentes. stas son las razones por las cuales los grupos de trabajo de las Naciones Unidas, de los
pueblos indgenas y el Foro, han desarrollado instrumentos. Tenemos instrumentos, pero cul de todos
vamos a poner en marcha en nuestros pases para abordar esta situacin grave de la niez? Sern
todos, buscamos la convergencia de todos, o cul va a ser el que nos oriente y nos d realmente la luz?
Vemos que la pobreza, la discriminacin y el racismo son expresiones de las injusticias y desigualdades
de nuestros pases. As lo demuestran los indicadores de pobreza, desercin de las escuelas, mortalidad
materna e infantil, desnutricin y enfermedades como el VIH-SIDA, tuberculosis, de la piel, perinatales,
neumona, diarrea.
Erradicar el trabajo infantil nocivo para nios, nias y adolescentes hace necesarios procesos que
aseguren la aplicabilidad de los instrumentos internacionales y de las leyes nacionales existentes, porque
las tenemos. Todo ser humano aspira a tener un desarrollo con identidad, un desarrollo decente. A eso
164

en Amrica Latina
aspiramos los pueblos indgenas; para ello es necesario que los Estados garanticen la vida de nios, nias
y adolescentes, y adems su derecho a vivir con dignidad.
Hay que recalcar algunos aspectos que tambin son preocupaciones para nosotros. El sistema econmico
y poltico colonizador vigente en nuestro pases es la causa principal del empobrecimiento de nuestros
pueblos. Las repercusiones son enormes para la niez y la adolescencia. El hecho de habernos despojado
de nuestras tierras y nuestros territorios ha obligado a familias completas a ir al corte de la caa de
azcar, o a la recoleccin de caf o cardamomo en fincas de grandes extensiones, en donde los hombres
indgenas ni siquiera reciben el salario mnimo que estipula la ley. Mucho menos las mujeres, y ni qu
digamos de la niez. Las adolescentes se ven obligadas a emplearse en casas particulares y algunas
de ellas son objeto de malos tratos, violencia, explotacin sexual o vctimas de la trata de personas.
El colonato142, la aparcera143, la ley de pernada144 y la servidumbre por deudas145 an prevalecen en
nuestros pases.
A esto hay que agregarle los efectos del cambio climtico, de los desastres naturales, de la crisis financiera,
de la corrupcin de quienes han gobernado nuestros Estados y del narcotrfico. Todos estos flagelos de
nuestras sociedades, afectan a todos, pero afectan ms a las mujeres, a las nias, a las adolescentes, a
los nios indgenas.
Entre los trabajos ms peligrosos para nios, nias y adolescentes estn algunos propios del sector
agrcola, la produccin de juegos pirotcnicos, la explotacin de minas, el picado de piedras, la
recoleccin y clasificacin de basuras.
Muchos nios con sus familias se han visto obligados a salir de sus comunidades y trasladarse a los
centros urbanos como estrategia de supervivencia; en tanto que los adolescentes, que tienen menos
dependencia de sus padres y madres, salen sin la orientacin debida.
Otras actividades peligrosas que tambin sobresalen son las propias de la calle: lavar y cuidar automviles,
mendicidad, ventas callejeras, payasitos, lanzafuegos y malabaristas. Dichas actividades facilitan su
involucramiento en actos delictivos como el robo, la venta de drogas y otras. Adems, les ponen en
alto riesgo de ser abusados sexualmente o utilizados en la prostitucin infantil, la pornografa o para
recoger el dinero producto de las extorsiones que hacen bandas delictivas. Si no nos preocupamos,
especialmente las organizaciones indgenas, esto ir en detrimento de nuestros pueblos.
142
143
144
145
Sistema de explotacin de las tierras por medio de colonos.

144El contrato de aparcera es aquel por el cual el propietario (cedente aparcero) de una finca rstica encarga a una
persona fsica (cesionario aparcero) la explotacin agrcola de dicha finca a cambio de un porcentaje en los resultados.
145El derecho de pernada es un derecho feudal que tericamente estableca la potestad seorial de tener relaciones
sexuales con toda doncella, sierva de su feudo, recin casada con otro siervo suyo.
La servidumbre por deudas es una forma de trabajo no libre, en la que un trabajador est en deuda y utiliza el trabajo
para pagar la deuda. Tambin conocido como trabajo en servidumbre o sumisin por deudas, la servidumbre por deuda
es un problema mundial importante. Es posible que varias generaciones de una familia estn en servidumbre por deudas,
y puede ser muy difcil para las vctimas liberarse.
165

en Amrica Latina
Hay otro tipo de cosas que nos afligen, por ejemplo, las adopciones ilegales, los robos de nios que en
su mayora pertenecen a familias indgenas. Tambin nos preocupa el destino que siguieron los jvenes
como producto de la guerra, esos nios que fueron hijos de la violencia, jvenes que ya no viven porque
se suicidaron, porque no tuvieron las oportunidades realmente de estar en familia.
Coincido con el autor en cuanto a que el tratamiento de la problemtica del trabajo infantil indgena
exige atencin inmediata, y subrayo que se trata de una atencin integral. No puede ser que solamente
atendamos a los nios en trabajos forzosos, sino que debemos atender otras situaciones de la niez,
conjuntamente con las de las familias. Me permito entonces a continuacin dar algunas lneas de accin.
En cuanto al marco normativo internacional, es importante extraer los artculos medulares de los
instrumentos existentes, como por ejemplo los artculos 14, 15 y 17 de la Declaracin de las Naciones
Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indgenas, y particularmente el numeral 2 del artculo 17
que establece que los Estados en consulta y cooperacin con los pueblos indgenas tomarn medidas
especficas para proteger a los nios indgenas contra la explotacin econmica y contra el trabajo
que pueda resultar peligroso o interferir en la educacin del nio, o que pueda ser perjudicial para la
salud, o el desarrollo fsico, mental, espiritual, moral o social del nio teniendo en cuenta su especial
vulnerabilidad y la importancia de la educacin para el pleno ejercicio de sus derechos. Por su parte el
artculo 20 habla sobre la contratacin y condiciones de empleo. Lo propio habra de hacerse con los
convenios de la OIT nm. 138, 182 y 169.
Por otro lado, con respecto a las legislaciones nacionales, creo que deben recuperarse y tenerse en
cuenta dentro de los ejercicios de la mesas de trabajo. En el caso de Guatemala, tenemos la Ley de
Seguridad Alimentaria y Nutricional, la Ley de Proteccin Integral de la Niez y Adolescencia, y la Ley de
Trata y Violencia Sexual contra la Niez y Adolescencia.
Con respecto al acceso a servicios, los decisores de educacin de todos los gobiernos deben asegurar
la cobertura, la calidad, el desarrollo de las capacidades, los materiales adecuados, y que adems estn
insertos los conocimientos y las lgicas de los pueblos indgenas, pues la interculturalidad supone tanto el
conocimiento de las sociedades indgenas como el conocimiento de otras culturas. Esta interculturalidad
recordemos- naci como una opcin de poltica educativa, y en este sentido es muy importante
que la veamos como un recurso para construir una pedagoga diferente y significativa en sociedades
pluriculturales, plurinacionales y plurilinges.
Hay que tomar muy en cuenta la sabidura milenaria de los pueblos indgenas; hacer nfasis en el buen
vivir. En Amrica del Sur se ha iniciado esta nueva perspectiva, y nosotros como centroamericanos tambin
estamos hablando ahora del buen vivir. Se trata de la sabidura milenaria de los pueblos originarios
que recoge concepciones y medios absolutamente eficaces de aprovechamiento, administracin y
conservacin de los recursos naturales, en su mejoramiento, en la obtencin de los beneficios para todas
las especies y los seres vivos en general, observando su ciclo de existencia y sus ritmos de vida. La madre
tierra y la naturaleza necesitan del acompaamiento respetuoso del ser humano. sa es la idea, sta es
la lgica, sta es la filosofa de vida.
166

en Amrica Latina
Debe haber tambin acceso a servicios de salud intercultural que reconozcan cada vez ms la medicina
y las prcticas medicinales y curativas indgenas, pero que tambin estn ms cerca a las comunidades
que viven muy retiradas.
Necesitamos hacer nfasis en que los Estados y gobiernos, en su calidad de garantes, deben tener polticas
pblicas que logren la sostenibilidad de la promocin de los derechos de la niez, lograr presupuestos
con sensibilidad de niez y juventud; y tambin con sensibilidad de gnero y, por supuesto, de pueblos
indgenas. Promover campaas o cruzadas de sensibilizacin y hacer hojas de ruta conjuntamente con
organizaciones e instituciones,con el propsito de respetar y promover la defensa de los derechos de los
nios.
Hay que dar tambin un apoyo tcnico y financiero a los institutos nacionales de estadstica con el
propsito de que sistematicen datos que sirvan para la creacin de esas polticas.
En materia de justicia, la interculturalidad conlleva la aceptacin y el reconocimiento del derecho
indgena. Hay que crear fiscalas especiales, y capacitar y dar a conocer las convenciones internacionales
a los funcionarios judiciales. La agenda indgena debe ser visible tanto para el poder ejecutivo como para
el judicial y el legislativo.
En cuanto al legislativo, es importante crear leyes apropiadas en defensa de la niez indgena trabajadora,
y ampliar los presupuestos.
Por otro lado, considero que el Programa de Accin de Durban146 contra el racismo, la discriminacin
racial, la xenofobia y las formas conexas de intolerancia, debe ser un eje temtico transversal para todos
los poderes de los Estados.
Creo que tambin es importante decir a los organismos especializados de las Naciones Unidas que deben
buscar una estrategia conjunta que oriente acciones para impulsar todos estos instrumentos y velar por
los avances que cada pas tiene. Deben apoyar a observatorios que hagan monitoreo y seguimiento a
este tipo de acciones.
A los relatores de las Naciones Unidas les dira que hagan un cnclave para ver los avances de los pases
con respecto a sus recomendaciones y los retos que cada pas tiene.
Al Foro Permanente le dira que haga un estudio de impacto de la crisis financiera sobre la niez, la
juventud y las mujeres; hasta qu punto profundiz la pobreza, la explotacin econmica y sexual de la
niez y la adolescencia. Y que vuelva a tocar los temas para observar su avance.
146
147Declaracin y Programa de Accin de Durban. Conferencia Mundial contra el Racismo, la Discriminacin Racial, la
Xenofobia y las Formas Conexas de Intolerancia. Sudfrica, 31 de agosto al 8 de septiembre de 2001. Disponible en: http://
www.un.org/spanish/comun/docs/?symbol=A/CONF.189/12
167

en Amrica Latina
A las instituciones financieras yo les dira que apoyen las polticas pblicas para la promocin y la defensa
de los derechos de la niez, as como el desarrollo propio de los pueblos indgenas.
Y por otro lado, a los movimientos sociales, a los acadmicos y a los medios de comunicacin hay que
decirles que la agenda indgena debe ser tambin agenda de ellos. Les dira que obsen con cuidado el
cumplimiento de las legislaciones. Tambin les pedira un ejercicio de articulacin de los Convenios de la
OIT nm. 138, 182 y 169 con el Programa de Accin de Durban.
Y al sector privado, yo le pedira que sea tolerante en los debates, porque siempre se retiran cuando ya
van tratndose los asuntos sustanciales, que paguen salarios justos, tanto para lo urbano como para lo
rural, y que las prestaciones a los trabajadores sean cumplidas. Que las mujeres y los nios deben tener
tambin un trato muy especial: que faciliten oportunidades de capacitacin y de profesionalizacin a
sus trabajadores, que se contrate en horas como dice la ley, que reparen los daos ocasionados a los
pueblos, que aprendan a negociar y que cumplan con los derechos humanos.
Y a los sindicatos los invitara a que nos conozcamos ms, porque realmente el trabajo que aprenden a
hacer los nios y nias dentro de sus comunidades es de formacin, pero es una actividad que se presta
a la explotacin cuando salen de stas. Entre sindicatos y pueblos indgenas tenemos que ver nuestra
historia y abolir muchos procesos colonizadores que hoy se estn realizando de otra manera, pero no
dejan de ser colonizadores.
Y a todas aquellas instituciones que trabajan para la regin, les propongo que incorporen la agenda
indgena y se preocupen por la niez, la juventud y las mujeres.
168
3.2 Niez indgena

derechos y polticas pblicas
Harvey Danilo Surez Morales

en Amrica Latina
ndice
Introduccin
I.
La sombra difusa del trabajo infantil en pueblos indgenas en america latina y el

caribe
1.1 Principales causas y consecuencias del trabajo infantil en pueblos indgenas
1.2 El impacto diferencial del trabajo infantil y la explotacin econmica en los
pueblos indgenas
1.3 El trabajo infantil en las propias comunidades indgenas, la explotacin y las
peores formas de trabajo desde una mirada intercultural
1.4 Anlisis de las polticas pblicas de erradicacin del trabajo infantil
II.
Respuestas institucionales y sociales a la problemtica de nios, nias y

adolescentes en situacin de trabajo infantil en america latina y el caribe
2.1
2.2
2.3
2.4
Un tema marginal en la agenda de los Estados y las organizaciones indgenas

Anlisis del marco estratgico
Marco normativo de proteccin
Marco presupuestal
III.
Conclusiones del anlisis de la accin institucionalsobre polticas de erradicacin

del trabajo o explotacin de nios y adolescentes indgenas en america latina y el
caribe
IV.
Acuerdos y planteamientos necesarios

4.1 Acuerdos
4.2 Planteamientos
Bibliografa
171

en Amrica Latina
Introduccin
Este documento de trabajo tiene como propsito principal presentar una propuesta de diagnstico
regional sobre las polticas pblicas relacionadas con la niez indgena e identificar posibles estrategias
para lograr, desde un enfoque de derechos, la formulacin y aplicacin de respuestas institucionales
y sociales dirigidas a la eliminacin de toda forma de explotacin147 o trabajo que afecte a nios y
adolescentes indgenas y a los pueblos a los que stos pertenecen.
La construccin de acuerdos alrededor del marco comn de anlisis, formulacin, aplicacin, evaluacin
y ajuste de polticas pblicas de afrontamiento de la explotacin o trabajo infantil en pueblos indgenas
requiere de espacios sostenidos de dilogo proactivo entre comunidades y organizaciones indgenas,
Estados, donantes, agencias de cooperacin, ONG y dems actores concernidos (afectados, obligados
o interesados). En sentido estricto, el dilogo necesario para concertar el lenguaje bsico comn al que
hacemos alusin se enmarca en el encuentro intercultural de los diversos agentes de polticas pblicas
implicados en la bsqueda de un objetivo superior: el goce efectivo de los derechos de los pueblos
indgenas y la aplicacin de medidas efectivas de prevencin y erradicacin de la explotacin y el trabajo
infantil.
I. LA SOMBRA DIFUSA DEL TRABAJO INFANTIL EN PUEBLOS INDGENAS

EN AMERICA LATINA Y EL CARIBE
Como se ha indicado en el prefacio de esta compilacin, en la regin hay aproximadamente 14 millones
de nios y nias entre 5 y 17 aos de edad que no estn gozando de su infancia, ni desarrollando
sus facultades fsicas y mentales, al estar inmersos en situaciones de trabajo infantil. Esta realidad es
especialmente grave en el caso de la niez indgena. En Ecuador y en Bolivia, por citar algunos ejemplos,
147
Con base en la CDN de las Naciones Unidas, se entiende por explotacin:

1. Cualquier trabajo que pueda ser peligroso o entorpecer la educacin de NNA, o que sea nocivo para su salud o para
su desarrollo fsico, mental, espiritual, moral o social. (Artculo 32 de la CDN).
2. El uso ilcito de los estupefacientes y sustancias sicotrpicas enumeradas en los tratados internacionales pertinentes, y
la utilizacin de nios en la produccin y el trfico ilcitos de esas sustancias. (Artculo 33 de la CDN).
3. Todas las formas de explotacin y abuso sexuales. (Artculo 34 de la CDN).
4. El secuestro, la venta o la trata de nios para cualquier fin o en cualquier forma. (Artculo 35 de la CDN).
5. Todas las dems formas de explotacin que sean perjudiciales para cualquier aspecto de su bienestar. (Artculo 36 de
la CDN).
Vase: UNICEF-TACRO. 2009. Definiciones sobre trabajo infantil. Documento indito.
173

en Amrica Latina
casi la mitad de los nios indgenas entre 5 y 17 aos estn inmersos en situaciones de trabajo infantil y
realizan actividades peligrosas148.
La situacin de la niez indgena es an ms preocupante debido principalmente a las condiciones de
exclusin, discriminacin y desventaja en que se encuentran respecto de otros sectores poblacionales:
Las formas documentadas de trabajo infantil entre las comunidades indgenas de las sierras
y las tierras bajas de Sudamrica incluyen trabajo forzoso, trabajo domstico, trabajo
migrante, trabajo de minas y canteras, en la agricultura comercial y explotacin sexual
comercial. Se estima que el 32% de la mano de obra indgena en las regiones agrcolas del
norte de Mxico son nios, y las investigaciones confirman que el trabajo infantil migrante
en general es sustancialmente ms elevado entre los nios indgenas (54,42%) que entre
los nios mestizos (38,5%) (Snchez Muohierro, 1996). En Guatemala las consultas de la
OIT revelaron que la explotacin infantil se daba en la agricultura comercial, las coheteras
y en la produccin de artesanas. Los nios indgenas entrevistados confesaron realizar un
trabajo duro y peligroso, pero que necesitaban el dinero por ser pobres, para poder comer
o para ayudar a sus padres y que stos pudieran mandarlos a la escuela.149
No obstante la existencia y graves consecuencias de esta realidad que aqueja a personas, familias,
comunidades y pueblos indgenas, la informacin disponible sobre la grave situacin de explotacin a la
que son sistemticamente sometidos nios y adolescentes indgenas150 en Amrica Latina y el Caribe es
muy escasa, carente de un enfoque de derechos y por tanto ineficaz para adoptar medidas diferenciales
de erradicacin de este tipo de prcticas que afectan la vida de los nios y adolescentes indgenas y la
misma integridad y permanencia de los pueblos a los que pertenecen.
1.1 Principales causas y consecuencias del trabajo infantil en pueblos

indgenas
Un anlisis construido conjuntamente con los pueblos indgenas sobre las causas estructurales (histricas
y actuales) e inmediatas que propician el trabajo infantil en pueblos indgenas resulta crucial en la
formulacin de estrategias eficaces para afrontar esta problemtica.
148
149
150
174
OIT/IPEC. Trabajo infantil y pueblos indgenas en Amrica Latina, una aproximacin conceptual. Pg. IX. Oficina Regional
para Amrica Latina y el Caribe 2009.
OIT/ IPEC/PRO 169. Directrices para combatir el trabajo infantil entre los pueblos indgenas y tribales. Ginebra, Suiza. 2007.
El art. 32 de la CDN exige el reconocimiento del derecho del nio a estar protegido contra la explotacin econmica y
contra el desempeo de cualquier trabajo que pueda ser peligroso o entorpecer su educacin, o que sea nocivo para su
salud o para su desarrollo fsico, mental, espiritual, moral o social. UNICEF define el trabajo infantil como cualquier trabajo
que supere una cantidad mnima de horas, dependiendo de la edad del nio o nia y de la naturaleza del trabajo. Este
tipo de trabajo se considera perjudicial para la infancia, y por tanto debera eliminarse.
Entre 5 y 11 aos: al menos una hora semanal de trabajo remunerado o 28 horas semanales de trabajo domstico.
Entre 12 y 14 aos: al menos 14 horas semanales de trabajo remunerado o 28 horas semanales de trabajo domstico.
Entre 15 y 17 aos: al menos 43 horas de trabajo remunerado o de trabajo domstico semanales.
Vase: UNICEF-TACRO. Definiciones sobre trabajo infantil. IPEC/PRO 169. Documento indito.

en Amrica Latina
Los anlisis del trabajo infantil estn en general centrados en las presiones generadas por las economas
de mercado y los procesos de empobrecimiento (causas inmediatas), y dejan de lado las causas
estructurales del trabajo infantil o la explotacin econmica de nios y adolescentes que vulneran los
derechos de los pueblos indgenas, en especial de los derechos a la autodeterminacin, a la distintividad
y a la consulta y consentimiento libre, previo e informado.
Recientes estudios sobre el trabajo infantil en pueblos indgenas151 sealan la pertinencia de distinguir
entre los anlisis de las causas prximas, inmediatas o subyacentes y la comprensin de las causas
estructurales que generan condiciones de sistemtica vulneracin de los derechos de nios y adolescentes
indgenas en situacin de trabajo infantil. Las principales causas estructurales de esta problemtica se
relacionan con la vulneracin de los derechos colectivos de los pueblos indgenas como sujetos colectivos
de derecho. Estos derechos son sistemticamente vulnerados por medio de diversas estrategias puestas
en marcha por distintos agentes econmicos, polticos y por actores armados que acuden a la violencia
como recurso de sometimiento.
a)
El despojo, usurpacin e indebido aprovechamiento de los territorios indgenas y los recursos que
contienen por parte de diversos intereses econmicos, polticos y culturales tienen como objetivo
estratgico la usurpacin de los territorios indgenas y la expoliacin de sus recursos, que en los
mercados globalizados actuales adquieren valor creciente.
b)
Las formas de despojo, expoliacin y usurpacin de tierras y recursos en territorios indgenas

incluyen medidas legislativas y administrativas permisivas que vulneran los derechos de los pueblos
indgenas a favor de empresas multinacionales, emporios industriales extractivos de materias
primas e inversionistas principalmente privados, que con total impunidad y sin cumplir con los
requisitos de efectiva participacin, consulta y consentimiento previo, libre e informado, soslayan
la normativa de derechos humanos y las regulaciones ambientales aplicables. En otros casos se
establecen polticas regresivas que desconocen los derechos de los pueblos indgenas e ignoran a
las autoridades, organizaciones, formas de gobierno y justicia propias de los pueblos indgenas.
c)
El choque del modelo globalizado occidental y la diversidad de formas de vida indgenas operan
en contra de la integridad cultural y de la permanencia en condiciones de dignidad de los pueblos
indgenas. Para sectores muy poderosos los sistemas productivos, el uso del territorio y formas
de solidaridad y sostenibilidad de los pueblos indgenas son considerados anacrnicos en el
marco de las nuevas relaciones internacionales de globalizacin liberal que considera inadmisible
la existencia de territorios por fuera del mercado en virtud de marcos de proteccin que los
declara inembargables, inenajenables e imprescriptibles. Las presiones legislativas de aplicacin
de normas regresivas, como en los casos de Colombia y Per, dan cuenta de esta tendencia.
151
Vase OIT/ IPEC/PRO 169.. Directrices para combatir el trabajo infantil entre los pueblos indgenas y tribales. Ginebra,
Suiza. 2007.
175

en Amrica Latina
d)
En algunos contextos de intensa disputa de los territorios indgenas o en marcos de conflicto

armado se ha acudido a diversas formas de coaccin y violencia en contra de las comunidades
indgenas locales por medio de amenazas, judicializacin e incluso el asesinato de lderes que
se oponen a proyectos que los afectan. De esta forma se busca presionar la negociacin en
condiciones de desventaja para las comunidades indgenas, o en su defecto el desplazamiento
forzado y el consiguiente abandono de dichos territorios, que son repoblados con habitantes
proclives al proyecto en cuestin.
e)
Los territorios indgenas, en general ubicados en las fronteras de colonizacin, han sido convertidos
en zonas de produccin o en corredores estratgicos para el desarrollo de economas ilegales
como el narcotrfico, el trfico de armas, la trata de personas y el contrabando.
f)
El reclutamiento forzado de nios y adolescentes indgenas por parte de actores armados

irregulares -y en algunos casos por ejrcitos estatales- ejerce intensa presin sobre la niez
indgena y las familias que en muchas ocasiones prefieren migrar o enviar a sus hijos a lugares en
que puedan escapar de esta forma de vulneracin de sus derechos.
g)
Los pueblos indgenas representan el 5% de la poblacin mundial, pero constituyen

aproximadamente el 15% de los habitantes ms pobres. Los modelos de desarrollo en Amrica
Latina y el Caribe han privilegiado la inversin de recursos estatales en zonas urbanas densamente
pobladas. Las poblaciones indgenas ubicadas en las periferias de los denominados polos de
desarrollo se cuentan entre los sectores con mayores niveles de empobrecimiento, las ms
bajas cifras de inversin pblica y la situacin de mayor desigualdad y desventaja frente a otras
poblaciones. Los modelos desarrollistas dominantes en la regin, carentes per se de enfoque de
derechos y perspectiva diferencial, han generado esquemas de desigual e inequitativa asignacin
de recursos pblicos en polticas de salud, educacin, vivienda, agua potable y saneamiento
bsico, entre otras; que en la mayora de las ocasiones han profundizado las condiciones de
exclusin, desventaja y empobrecimiento de los pueblos indgenas, con especial afectacin de los
nios y adolescentes. Esto se refleja en el lugar marginal que ocupan los pueblos indgenas y sus
nios y adolescentes en los planes de desarrollo y en las estrategias de lucha contra la pobreza152.
h)
La histrica eliminacin fsica y exclusin de los pueblos indgenas en el proceso de conformacin de

los estados republicanos en Amrica Latina y el Caribe ha dejado huella en patrones sociopolticos
y culturales de intenso racismo en contra de quienes reivindiquen, encarnen o siquiera sugieran
rasgos indgenas. Los estereotipos y prejuicios racistas y sexistas revierten en la asignacin
discriminatoria de lugares sociales para la realizacin de ciertas tareas que son consideradas por
las lites y sectores arribistas como labores predestinadas a los ms pobres, y dentro de stos
a los indios, cholos, o pardos, para citar algunas de las formas peyorativas de referirse a
trabajadores agrarios, mineros, personas que realizan labores de servicio domstico, vigilancia o
152
Cfr. OIT/ IPEC/PRO 169. Directrices para combatir el trabajo infantil entre los pueblos indgenas y tribales. Ginebra, Suiza.
2007. Pg. 5.
176

en Amrica Latina
estn sometidos a las peores formas de trabajo, situacin sta que en la mayora de las ocasiones
recae precisamente en los nios y adolescentes indgenas. Para citar un ejemplo: en Guatemala
se mencionaba que el nio indgena es mentalmente inferior o que el trabajo es parte de su
vida153.
Surgen como causas inmediatas, en general como resultado de la interaccin de causas
estructurales, las siguientes:
i)
Los modelos educativos occidentales son, en general, insensibles frente a la diversidad y necesidades
diferenciales de los nios y adolescentes y de los pueblos indgenas a los que pertenecen. Uno
de los factores generadores del trabajo infantil en pueblos indgenas es precisamente la falta de
idoneidad de las propuestas educativas estatales que terminan por desmotivar y expulsar a nios
y adolescentes indgenas.
j)
Muchos nios y adolescentes indgenas carecen de registros de nacimiento, lo que los hace
vulnerables a situaciones de trata de personas, servidumbre y esclavitud. La ausencia de polticas
estatales de registro de identidad dificulta los controles para el acceso de adolescentes en edad
permitida para trabajar en condiciones de un trabajo decente.
k)
Los procesos migratorios de poblacin indgena en condiciones de extrema pobreza e incluso

indigencia obligan a nios y adolescentes indgenas a realizar tareas enmarcadas en situaciones
de explotacin o en las peores formas de explotacin.
Revisten especial importancia las consecuencias del trabajo infantil indgena por sus repercusiones,
por ejemplo en el derecho a la educacin de sus nios y adolescentes que incluye, entre otros
efectos: i) la imposibilidad de acceso a los procesos educativos formales; ii) bajo rendimiento
escolar y altos ndices de desercin escolar154; iii) serios problemas de repeticin y extraedad en
la educacin primaria; iv) prdida de inters en la continuidad de la educacin secundaria y
presencia creciente de casos de embarazo precoz que obligan a familias adolescentes indgenas a
dedicar esfuerzos destinados a su sostenimiento en detrimento del proceso educativo.
stas -entre otras- causas estructurales e inmediatas del trabajo de nios y adolescentes indgenas
se retroalimentan en complejos procesos que provocan situaciones de desterritorializacin
de los pueblos indgenas; prdida de medios de vida para la subsistencia y afectacin de la
soberana alimentaria; prdida de referentes de identidad, del idioma propio y la autoestima;
rechazo a la propia cultura y consiguiente ruptura de mecanismos de transmisin de saberes
ancestrales y estrategias de adaptacin; alta exposicin a la explotacin, al abuso sexual, a
enfermedades de transmisin sexual y VIH/SIDA; procesos de empobrecimiento recurrentes y
sostenidos; desarticulacin familiar y comunitaria; erosin de la gobernabilidad de las autoridades
153
154
Ibdem, pg. 8.
OIT/IPEC. Trabajo Infantil y pueblos indgenas en Amrica Latina. 2009.
177

en Amrica Latina
tradicionales; prdida de autoestima colectiva; incremento de formas de violencia y maltrato

a nios y adolescentes; alcoholismo, drogadiccin, abuso sexual y embarazos no deseados;
mendicidad; y reclutamiento de nios y adolescentes indgenas para incorporarlos al conflicto
(nios soldados o combatientes); participacin en economas ilegales.
En sntesis, el trabajo infantil altera y en ocasiones trunca los proyectos de vida de los nios y
adolescentes indgenas y menoscaba las condiciones de permanencia e integridad cultural de
los pueblos indgenas de los que forman parte. En el mediano plazo, algunos pueblos indgenas
terminarn siendo asimilados por las sociedades nacionales ante la inexistencia de una lnea de
continuidad cultural que les permita el desarrollo pleno del derecho a ser distintos.
1.2 El impacto diferencial del trabajo infantil y la explotacin econmica

en los pueblos indgenas
Los anlisis comparativos sobre el impacto del trabajo infantil en poblacin indgena y poblacin mestiza
revelan que los pueblos indgenas deben soportar una carga mayor, en especial los nios y adolescentes
en relacin con otros grupos y sectores en situacin de trabajo o explotacin con fines econmicos.
Bolivia y Guatemala se encuentran entre los pases latinoamericanos con elevados
porcentajes de poblacin indgena. Si bien la dimensin tnica no es analizada con detalle
en el presente documento, hay que reconocer que las tasas de trabajo infantil entre la
poblacin indgena son mayores que entre la no indgena. En el caso de Guatemala, entre la
poblacin indgena de 7-11 aos la tasa de trabajo infantil fue del 17,7%, en comparacin
con el 7,8% entre la no indgena; en la poblacin de 12-14 aos fue de 44,6% y 27,6%,
respectivamente; y en la de 15-17 aos, de 62% y 47,7%. En Bolivia, la pertenencia tnica se
investig para la poblacin de 12 aos y ms. En este caso, las tasas de trabajo infantil son
del 42,6% para la poblacin indgena de 12-14 aos en comparacin con el 20,7% entre
la no indgena, y de 56,6% entre la indgena de 15-17 aos en comparacin con el 30,4%
entre la no indgena. En ambos pases, la poblacin indgena se dedica principalmente
a la agricultura (economa campesina), por lo que las caractersticas anteriores son ms
destacadas en ellos. Este resultado pone en evidencia que desde la perspectiva de la
erradicacin del trabajo infantil hay factores culturales relevantes dentro de la poblacin
indgena, que deben ser tomados en cuenta.155
Esta asimetra recrudece an ms los efectos de la explotacin y del trabajo en los nios y adolescentes
indgenas, que deben soportar situaciones de extrema desventaja y desigualdad.
155
178
OIT/IPEC. Op.cit. 2009. Pg. 16.

en Amrica Latina
1.3 El trabajo infantil en las propias comunidades indgenas, la

explotacin y las peores formas de trabajo desde una mirada
intercultural
La nocin de trabajo infantil por abolir156 es una nocin normativa construida desde una matriz de
pensamiento occidental que requiere elementos de contacto intercultural con una gran diversidad de
ideas, creencias, valores y prcticas presentes en los pueblos indgenas. El trabajo tradicional, la edad
en la que una persona es considerada adulta segn especficos rituales de paso, y el peso que tienen los
aportes de los nios y adolescentes a la reproduccin material y simblica de los pueblos indgenas, son
aspectos que requieren escenarios de encuentro y dilogo intercultural entre comunidades, autoridades,
organizaciones y grupos de nios y adolescentes indgenas e instituciones estatales, agencias de
cooperacin, donantes, la academia y organismos internacionales de derechos humanos.
En el derecho de origen o derecho propio de cada pueblo indgena en particular existen regulaciones
sobre el tipo de actividades que son permitidas a los nios y adolescentes, la determinacin de cules
son las tareas apropiadas, e incluso obligatorias para los nios y adolescentes indgenas como condicin
a cumplir para encontrar un lugar en la estructura social de su comunidad. Incluso realizar ciertas
actividades consideradas peligrosas desde una perspectiva occidental es la base de la autoestima, el
prestigio y estatus que hay que ganar para ser parte activa de la vida social, econmica, poltica y cultural
de la comunidad a la que se pertenece. La participacin en faenas de pesca o labores de caza, el manejo
de herramientas como machetes o cuchillos; largas travesas en zonas selvticas o en montaas de difcil
acceso; remontar ros o conducir embarcaciones de mediano tamao en zonas costeras implica serios
riesgos, pero son cruciales e inevitables en la cotidianidad, supervivencia, autoestima y reconocimiento
social de los nios y adolescentes indgenas, as como para la permanencia en los pueblos a los que
pertenecen.
El trabajo en las familias o las comunidades de referencia de nios y adolescentes indgenas forma
parte, en general, de procesos de socializacin de mecanismos de supervivencia y continuidad de la
cultura de origen. Los sistemas productivos tradicionales de las comunidades indgenas se inscriben en
las denominadas economas de uso que tienen como base fuertes lazos de solidaridad y reciprocidad,
y como objetivo la subsistencia de las familias y de la comunidad.
Esta situacin suele transformarse en contextos de intensa urbanizacin de pobladores indgenas que
migran a las ciudades, que son expulsados de sus territorios o que forman parte de los contingentes de
trabajo estacional que se desplazan en bsqueda de ingresos que les permitan cubrir sus necesidades
vitales. La situacin de nios y adolescentes indgenas en contextos de economas de mercado signadas
por el intercambio de fuerza de trabajo a cambio de remuneracin monetaria o pago en especie es
156
En trminos generales, el trabajo infantil por abolir abarca todo trabajo realizado por menores de 18 aos, excepto
aqul de bajo riesgo efectuado por personas de 14 15 aos y ms, dependiendo de la legislacin nacional, y el trabajo
ligero llevado a cabo a partir de los 12 13 aos. El trabajo de bajo riesgo a partir de los 14 15 aos, dependiendo de
la legislacin nacional, excluye el trabajo peligroso y las peores formas de trabajo infantil. El trabajo ligero es aqul que
probablemente no perjudique la salud o el desarrollo de personas a partir de los 12 13 aos, y no afecte negativamente
su escolaridad, aprendizaje o la instruccin recibida por ellos. OIT (2004) Panorama Laboral. Pg. 73.
179

en Amrica Latina
generalmente el escenario propicio para la explotacin econmica, la trata, la servidumbre y otras formas
de vulneracin de derechos de los nios y adolescentes indgenas consideradas como las peores formas
de trabajo infantil.
Los marcos de control social incluidos en el derecho propio son ineficaces en los casos en los que nios
y adolescentes indgenas estn fuera de la jurisdiccin de las autoridades tradicionales; su incorporacin
a trabajos fuera de las comunidades representa un alto riesgo de exposicin a las peores formas de
trabajo. Sin embargo, es preciso entender que las prcticas de socializacin, adquisicin de la mayora
de edad para participar activamente en la vida comunitaria o de participacin en la reproduccin
econmica y cultural de los pueblos indgenas no estn exentos de vulneraciones de la dignidad de los
nios y adolescentes indgenas.
Conviene aclarar que cualquier discrepancia entre las ideas, creencias, valores o prcticas culturales
indgenas, o vacos en las legislaciones nacionales respecto del marco de proteccin aplicable a los nios
y adolescentes indgenas no puede operar en contra de derechos individuales o colectivos reconocidos:
El artculo 8 del Convenio nm. 169 estipula claramente que los derechos colectivos a la cultura y
a las costumbres no deberan ser incompatibles con los derechos fundamentales. Por consiguiente,
la cultura o la tradicin, como quiera que las interpreten los gobiernos o las comunidades, no
legitiman el trabajo infantil, la discriminacin de gnero, el acceso desigual a los servicios educativos ni
ninguna otra violacin de los derechos humanos fundamentales157.
La edad mnima para que los nios y adolescentes puedan trabajar no debe ser inferior a la edad en que
cese la obligatoriedad escolar, o en todo caso, los 15 aos. A esta regla general se contemplan una serie
de excepciones incluidas en los artculos 2, 4, 5, 6 y 8 del Convenio nm. 138 de la OIT. Mientras
se establecen restricciones a la edad mnima, los sistemas estadsticos regionales de facto abren las
compuertas al establecer indicadores de medicin de la poblacin econmicamente activa a partir de los
14 aos de edad, lo que en la prctica significa que se legitima el trabajo infantil desde esa edad.
157
180
OIT/IPEC/PRO 169. Directrices para combatir el trabajo infantil entre los pueblos indgenas y tribales. 2007.
1b) Trabajo
regular4
Empleo por
debajo de la
edad mnima
general para
Trabajar
1a) Trabajo
ligero3
Empleo
por debajo
de la edad
mnima
requerida
para trabajos
ligeros
Trabajo peligroso
(en industrias y
ocupaciones sealadas
como peligrosas, por
horarios prolongados en
industrias y ocupaciones
no sealadas como
peligrosas)
(2a) Trabajo peligroso
Nios objeto de trata de

personas para el trabajo;
trabajo forzoso o trabajo en
servidumbre, explotacin
sexual comercial; utilizacin
de nios en actividades
Ilcitas y en conflictos
armados.
(2b) Peores formas

de trabajo infantil no
designadas como trabajos
peligrosos
Peores formas de trabajo infantil
Produccin dentro del SCN
Frontera general de la produccin
158
OIT. Informe de la Decimoctava Conferencia Internacional de Estadsticos del Trabajo. Ginebra, Suiza. 2008. Pg. 71.
(3a) Es aplicable cuando se utiliza la frontera general de produccin como marco de medicin del trabajo infantil.
Los grupos de edad pueden diferir entre pases dependiendo de las circunstancias nacionales.
3
Cuando sea aplicable a nivel nacional.
4
Nios ocupados en otras categoras, no incluidas en las columnas (1a) (2a) (2b).
Indica trabajo infantil tal y como se define en la Resolucin de Estadsticos del Trabajo, 2008.
Se refiere a actividades que no se consideran trabajo infantil.
Nios que han

cumplido la edad
general mnima
para trabajar (por
ejemplo, 15-17
aos)2
Nios dentro de la
categora de edad
especificada para el
trabajo ligero (por
ejemplo, 12-14
aos)2
Nios que no
alcanzan la
edad mnima
especificada para
el trabajo ligero
(por ejemplo, 5-11
aos)2
Grupo de edad
Marco para la identificacin estadstica del trabajo infantil158
Servicios
domsticos no
remunerados que
se suministran
durante horarios
prolongados;
que suponen la
manipulacin de
equipos peligrosos
o cargas pesadas;
en lugares
peligrosos, etc.
(3a) Servicios
domsticos no
remunerados de
carcter peligroso1
(3b)
Otras
actividades de
produccin
fuera del SCN
Produccin fuera del SCN

en Amrica Latina
181

en Amrica Latina
Frente a estas formas de definir la realidad de los nios y adolescentes indgenas en situacin de trabajo
infantil surgen diversidad de cosmovisiones indgenas que estiman edades cronolgicas y mentales
distintas en las que el sujeto puede ser considerado integrante de la comunidad con voz y capacidad
de decisin. En estos casos, probablemente las lgicas dominantes occidentales hablaran de nios y
adolescentes en situaciones de trabajo infantil en pueblos indgenas. Es ms, para muchos pueblos
indgenas el inicio de ciertos ciclos biolgicos (menstruacin, y por tanto la posibilidad de procrear para
las mujeres) o la realizacin de ciertos rituales de paso en el caso de los hombres permiten hacer la
distincin entre niez, adolescencia, juventud y adultez en trminos del lugar socioeconmico y poltico
que ocupan en la estructura comunitaria. De hecho, frente al cumplimiento de estos rituales o inicio de
los ciclos mencionados, las personas ya no son consideradas como nios.
Las categoras occidentales de anlisis basadas en las definiciones del ciclo vital en niez y adolescencia
no se corresponden con las comprensiones de las culturas indgenas: en los pueblos indgenas no
es visible el concepto de adolescencia; se pasa de nio a joven y adulto. Se denomina como joven a
la etapa en la que se adquiere pareja y se inicia la vida reproductiva159. El tiempo que discurre entre
la niez y la juventud (adulto joven) representa para la poblacin indgena una etapa crtica en los
procesos de incorporacin a formas de trabajo o explotacin infantil, puesto que se inician de manera
simultnea el ciclo de vida reproductiva y la necesidad de satisfacer demandas diarias de sostenimiento
personal, familiar y comunitario. El eslabn ms frgil de la cadena de reproduccin del trabajo infantil
y formas de explotacin de nios y nias indgenas se produce en este espacio temporal.
Es necesario distinguir entre las actividades formativas en el seno de la comunidad y la familia y el
trabajo de nios y adolescentes indgenas. Existen unas actividades productivas necesarias para el
funcionamiento de la economa familiar y comunal, pero sobre todo de vital importancia para concretar
y afianzar los conocimientos necesarios para el desarrollo del menor en su vida adulta en el entorno
comunal160. Las actividades formativas son, en esta lgica, un referente de socializacin desde la prctica
cotidiana, y mecanismo de efectiva incorporacin de nios y adolescentes a los procesos comunitarios de
mantenimiento y mejora de la calidad de vida de individuos y familias.
Las actividades mencionadas son legtimas y legales, pues son parte de los mecanismos de reproduccin
cultural de los pueblos indgenas, y por lo tanto no deben ser censuradas. Estas prcticas, adems
de no ser lesivas a los nios y adolescentes indgenas, les son necesarias y adecuadas para la activa
participacin en la cultura propia, en la vida social, econmica y poltica de la comunidad de referencia.
Distintos son los casos de explotacin y otras formas de vulneracin generalizada o sistemtica de
los derechos de nios y adolescentes consignados en el artculo 3 del Convenio nm. 182 de la OIT
referido a las peores formas de trabajo infantil y que abarcan la esclavitud, trata de personas, trabajo
159
160
182
Ministerio de Salud de Costa Rica. La prioridad de la proteccin de la infancia y la adolescencia para el logro del
desarrollo humano. La situacin de los pueblos indgenas en el contexto Latinoamericano. 2009. Disponible en:http://
www.ministeriodesalud.go.cr/ops/documentos/adolescenciaindigena.pdf.
Ibdem, 2009. Pg, 80.

en Amrica Latina
forzoso, servidumbre por deudas, utilizacin, reclutamiento u oferta de nios para conflictos armados,
prostitucin, pornografa u otras actividades ilcitas, y el denominado trabajo peligroso.
Debido a que en los instrumentos de proteccin internacional se denomina como peores formas de
trabajo a situaciones que son en estricto sentido violaciones de los derechos humanos e infracciones al
Derecho Internacional humanitario, sera conveniente adecuar estas denominaciones a un lenguaje que
distancie mbitos de verdadera relacin laboral y formas abiertas de explotacin infantil, y as evitar la
relativizacin de sus efectos161. Para profundizar en este planteamiento, agregaramos que el proceso de
relativizacin, o de aquello que podramos llamar naturalizacin de la explotacin infantil, provoca
que dichas conductas sean entendidas como una situacin seudo-inmodificable, aceptada social e
institucionalmente, y por lo tanto que carezcan de una agenda de poltica pblica para afrontar su
erradicacin; o que en su defecto, al no dimensionar adecuadamente la problemtica, reciba respuestas
puntuales, precarias, no pertinentes y con un muy bajo impacto favorable. En algunos contextos de
conflicto armado, la relativizacin o naturalizacin de la explotacin infantil -en general, e indgena en
particular- logra el ocultamiento de prcticas que constituyen delitos de lesa humanidad o crmenes
de guerra (secuestro y reclutamiento forzado de nios y adolescentes para ser utilizados en conflictos
armados).
Un impacto adverso de definicin normativa sin adecuacin intercultural consiste en otorgar un estatus
equvoco a prcticas ilegales e ilegitimas puestas al mismo nivel del derecho al trabajo, entendido este
ltimo como un marco regulador que busca condiciones de dignidad, equidad, justicia y progresividad
entre partes con claras asimetras (capital-trabajo) que en la mayora de los casos deben ser compensadas
en favor de la parte ms dbil de la relacin contractual. Pero estos postulados estn ausentes en las
relaciones de explotacin y sometimiento. El contenido mismo del derecho al trabajo como fundamento
de la relacin laboral excluye per se como vulneratorias todas las formas de desventaja injustificada,
desigualdad y discriminacin, sometimiento, acoso, constreimiento o explotacin.
Otro efecto que genera la terminologa usada en los instrumentos internacionales de proteccin tiene
que ver con las dificultades que plantea para los pueblos indgenas asimilar la categora jurdicoconceptual trabajo infantil indgena y los casos de trabajo forzoso, reclutamiento forzoso de nios
para la utilizacin en conflictos armados, explotacin sexual infantil con fines comerciales y pornografa
y actividades ilcitas, que sin mayor esfuerzo son consideradas una vulneracin tanto de los derechos del
pueblo indgena como de los nios y adolescentes objeto de explotacin infantil. Entre tanto, con mayor
dificultad se admite en ciertos pueblos indgenas que algunas prcticas de esclavitud, trata de personas,
servidumbres por deudas y otras formas de trabajo forzoso atenten contra la integridad de los nios y
adolescentes o de la propia colectividad.
Es preciso hacer un esfuerzo de precisin conceptual en el lenguaje utilizado en los instrumentos
internacionales para definir con mayor claridad las situaciones, el estatus de las relaciones protegidas
o por abolir y los sujetos de especial proteccin. Las confusiones e interpretaciones que generan los
161
Ibdem, pg. 78.
183

en Amrica Latina
trminos utilizados pueden permitir comprender el lugar marginal que la propuesta de erradicacin
del trabajo infantil genera en las organizaciones indgenas de la regin. La propuesta choca con la
realidad de los pueblos indgenas que ancestralmente han establecido pautas regladas de lo que los
referentes occidentales denominan trabajo infantil que, en general, no vulneran los derechos de los
nios y adolescentes.
En ese orden de ideas, el paso inicial en la construccin de una poltica pblica es lograr acuerdos sobre
el lenguaje bsico comn para todos los agentes involucrados sobre la manera de comprender y actuar
en relacin con la problemtica social que se pretende abordar y modificar favorablemente.
1.4 Anlisis de las polticas pblicas de erradicacin del trabajo infantil

indgena
Se considera de antemano que el trabajo infantil en pueblos indgenas y toda forma de explotacin
genera una doble afectacin: a) a los nios y adolescentes como individuos titulares de derechos que
forman parte de un pueblo indgena; y b) al pueblo indgena como sujeto colectivo de derecho.
Bajo esta ptica, se entiende que toda forma de explotacin vulnera tanto los derechos de los nios y
adolescentes como los del pueblo indgena considerado como sujeto colectivo de derecho. Lo mismo
sucede con las relaciones laborales en las que se ven inmersos los nios y adolescentes indgenas, en las
que son transgredidos los marcos de proteccin establecidos por la Convencin de las Naciones Unidas
sobre los Derechos del Nio (CDN) y de manera complementaria por la normativa especial contenida
en los Convenios de la OIT nm. 169 (Pueblos Indgenas y Tribales), 138 (Edad Mnima de Admisin
al Empleo) y 182 (Eliminacin de las Peores Formas de Trabajo Infantil y la Accin Inmediata para su
Abolicin).
Recordemos que para efectos de este anlisis, el trabajo infantil se ha clasificado en tres categoras. La
Observacin General162 N 11 del Comit define el trabajo infantil como aqul que priva al nio de su
infancia, de su potencial y de su dignidad y que es nocivo para su desarrollo fsico y mental163. El trabajo
infantil es considerado como una de las vulneraciones de derechos ms graves, complejas y continuadas
en contra de los pueblos indgenas, en particular de los derechos de nios y adolescentes indgenas que
se ven sometidos a situaciones de explotacin econmica y laboral, as como a la exposicin permanente
a riesgos extremos asociados al desarrollo de actividades peligrosas en plantaciones, minas, canteras
y vertederos, ventas ambulantes en espacios urbanos, trabajo domstico y otras formas de trabajo
atentatorias de sus derechos y los de los pueblos indgenas como sujetos colectivos de derecho.
162
163
184
El Comit se ha basado, para formular esta observacin general, en su experiencia en la interpretacin de las disposiciones
de la Convencin en relacin con los nios indgenas. Adems, la observacin general se basa en las recomendaciones
aprobadas tras el Da de Debate General sobre los nios indgenas celebrado en 2003, y refleja un proceso de consulta
organizado con otras partes interesadas, entre ellas los propios nios indgenas. bidem.
Observacin General N 11 del Comit de los Derechos del Nio, aprobada en su 50 perodo de sesiones. Ginebra, 12 a
30 de enero de 2009.

en Amrica Latina
La OIT ha hecho un llamado a los Estados para eliminar el trabajo infantil, que no debe ser malentendido
como una completa prohibicin de todas las formas de trabajo de los nios. El principio de la efectiva
eliminacin del trabajo infantil est intrnsecamente unido a la creencia de que el lugar de los nios es
la escuela y que no deben trabajar al menos hasta que no hayan terminado la educacin obligatoria.
El Convenio nm.138 sobre la Edad Mnima (complementado por la Recomendacin nm. 146) pide
que se fije en los pases una edad mnima general para trabajar no menor a la de la finalizacin de la
educacin obligatoria, y normalmente no por debajo de los 15 aos. El criterio general para establecer
las edades mnimas de los diferentes tipos de trabajo se resume en el cuadro siguiente:
Marco para establecer edad mnima de admisin al trabajo
Categoras
General
Pases en desarrollo
Edad mnima general

(Artculo 2)
No deber ser inferior a la

edad en que cesa la obligacin
escolar
(15 aos o ms)
14 aos
(para un periodo inicial)
Trabajos ligeros (Artculo

7)
13 aos
12 aos
Trabajos peligrosos
(Artculo 3)
18 aos
(16 aos, bajo ciertas
condiciones)
18 aos
(16 aos bajo ciertas
condiciones)
Cuadro basado en: IPEC/PRO 169. Oficina Internacional del Trabajo, OIT. 2007. Los nios indgenas y el
trabajo infantil: hacia un enfoque basado en los derechos.
1.4.1 Polticas pblicas de erradicacin del trabajo infantil desde un

enfoque de derechos
En la perspectiva de anlisis de este documento, se entiende por poltica pblica al conjunto de
acciones -estrategias, planes, programas o proyectos- u omisiones asumidas total o parcialmente
por entidades gubernamentales o estatales, y que tienen como propsito modificar una situacin
percibida como socialmente insatisfactoria o problemtica. Esta valoracin social obedece a que con la
situacin socialmente problemtica se desconocen o vulneran derechos, intereses u objetivos colectivos
considerados como necesarios, deseables o que requieren especial proteccin.
Una poltica pblica realmente existente desde el Enfoque Basado en Derechos Humanos (EBDH)
articula e integra estratgicamente (en funcin de resultados de cambio favorable a la situacin de
determinados grupos excluidos y desaventajados: nios y adolescentes indgenas en situacin de trabajo
o explotacin); un enfoque estratgico con resultados medibles esperados; la normativa aplicable; la
institucionalidad responsable del cumplimiento de las obligaciones estatales correspondientes; y los
recursos financieros necesarios para afrontar la problemtica. En esta perspectiva, una poltica pblica
enlaza estratgicamente los siguientes marcos de actuacin:
185

en Amrica Latina
Marco estratgico. Constituido por los enfoques, principios, fines y resultados esperados de la
actuacin institucional (Estado-gobierno-autoridades locales).
Marco normativo-regulatorio. Prescripciones de carcter vinculante que determinan, delimitan
y precisan las obligaciones que los Estados deben cumplir, as como los alcances y lmites de la
accin institucional.
Marco institucional. Definicin de criterios, procedimientos, competencias, espacios e instancias
de decisin, gestin y ejecucin de las correspondientes polticas.
Marco presupuestal. Conformado por las polticas de efectiva asignacin de recursos especficos
de orden financiero y presupuestal que soportan las acciones de respuesta institucional o social.
Las acciones institucionales que solo abordan algunos de los componentes antes mencionados no
logran el impacto esperado (avances significativos en la erradicacin del trabajo o explotacin de nios
y adolescentes). Entonces, es preciso distinguir entre los discursos institucionales de reconocimiento de
derechos de grupos excluidos y desaventajados (transversalizacin discursiva del enfoque de derechos)
y las polticas con impacto en el Goce Efectivo de Derechos (GED) de dichos grupos (transversalizacin
operativa).
Desde un enfoque de derechos, los nios y adolescentes indgenas en situacin de explotacin o trabajo
infantil y los pueblos indgenas a los que pertenecen, son titulares de derechos que requieren medidas
legislativas, administrativas, institucionales y soporte financiero que permitan el goce efectivo de sus
derechos. Los Estados -y los gobiernos en representacin de stos- son portadores de obligaciones o
garantes primarios de derechos (obligados principales) en razn de los compromisos internacionales y
constitucionales de cumplimiento de los diversos instrumentos de proteccin de los derechos humanos
y la normativa humanitaria (en los casos de situaciones de conflicto internacional o conflicto armado
interno). Los empleadores, las familias, comunidades y organizaciones indgenas son a su vez garantes y
responsables del cumplimiento de las normativas de proteccin de los nios y adolescentes frente a toda
forma de explotacin o trabajo infantil.
En el siguiente cuadro se presenta una correspondencia en paralelo entre los titulares de los derechos y
los responsables de que se cumplan.
186

en Amrica Latina
Titulares de derechos
Garantes de derechos
o portadores de obligaciones
Tienen derecho a ciertas normas,

servicios
y oportunidades.
Tienen la responsabilidad de proteger, promover

y satisfacer el cumplimiento de los derechos de los
nios indgenas.
Incluye a los nios indgenas pero

tambin al resto de la comunidad, es
decir, padres de familia, organizaciones
juveniles, autoridades tradicionales,
instituciones
comunitarias
representativas
e
instituciones
educativas indgenas.
Las autoridades gubernamentales en los distintos

niveles son los principales garantes del respeto y
defensa de los derechos de los nios indgenas.
Pero tambin lo son varios otros agentes, como
instituciones donantes, organismos de las Naciones
Unidas y agentes del sector privado y de la sociedad
civil, como las organizaciones de empleadores y los
sindicatos.
En cuanto al derecho a la educacin, los garantes
abarcan desde ministerios, departamentos e
instituciones de formacin hasta los maestros y
empleadores.
Las comunidades indgenas y los padres de familia
tambin son garantes de los derechos al desarrollo y
a la escolarizacin de los nios indgenas.
Cuadro basado en: IPEC/PRO 169. Oficina Internacional del Trabajo, OIT. 2007. Directrices para combatir el
trabajo infantil entre los pueblos indgenas y tribales.
En un esquema de construccin, aplicacin, evaluacin y ajuste de polticas pblicas de erradicacin de

la explotacin o trabajo infantil en pueblos indgenas los pases donantes, las agencias de cooperacin,
las organizaciones de derechos humanos y otros actores sociales relevantes fungen como agentes
interesados en apoyar condiciones de cambio favorable, significativo, duradero y sostenible en la vida
cotidiana y el proyecto de vida de los nios y adolescentes indgenas, as como de las condiciones de
integridad y permanencia de los pueblos indgenas.
En este orden de ideas, el punto de partida de las polticas pblicas desde un enfoque de derechos
orientadas a afrontar la problemtica asociada al trabajo o explotacin que afecte a los nios y
adolescentes y a los pueblos indgenas a los que pertenecen (titulares de derechos), consiste en
integrar respuestas de prevencin y proteccin que articulen los distintos instrumentos internacionales,
mandatos y mbitos de proteccin relacionados que incluyen la armonizacin de la legislacin nacional
y los procesos de ajuste de las jurisdicciones indgenas (marco normativo); los correspondientes planes,
programas y proyectos (marco estratgico); las entidades responsables de su ejecucin en calidad de
portadores de obligaciones o garantes de derechos (marco institucional y social de respuesta); as como
los recursos financieros para su ejecucin (marco presupuestal). El ciclo de polticas no estara completo
sin las correspondientes condiciones, garantas y oportunidades de efectiva participacin, consulta y
consentimiento de los titulares de derechos; la inclusin de sus propuestas y la activacin de escenarios
de rendicin de cuentas por parte de los titulares o garantes de obligaciones.
187

en Amrica Latina
As las cosas, cualquier proyecto pblico, privado o de fondos mixtos que intervenga en territorios
indgenas est sujeto al cumplimiento de la normativa de proteccin de los derechos de los pueblos
indgenas, y por ende de los derechos de los que son titulares: los nios y adolescentes indgenas.
Aunque la responsabilidad primaria de dicha proteccin recae en los Estados como garantes del GED
de los pueblos indgenas y de la proteccin de los nios y adolescentes, cualquier agente econmico,
poltico, social o cultural debe establecer medidas de prevencin de cualquier forma de explotacin o
trabajo infantil, en tanto que ninguna relacin formal o informal en la que se vean involucrados los nios
y adolescentes indgenas puede menoscabar sus derechos ni los del pueblo indgena al que pertenezcan.
En este caso, las polticas de prevencin y proteccin se relacionan con el estricto cumplimiento de la
normativa laboral, educativa, de proteccin de territorios, aplicacin de la jurisdiccin especial indgena,
integridad cultural y efectiva participacin; as como la implementacin de medidas de responsabilidad
social empresarial que promuevan mejores prcticas de garanta plena de los derechos de los pueblos
indgenas que procuren el GED de nios y adolescentes indgenas.
En el caso de formas de explotacin o de las peores formas de trabajo infantil basadas en circuitos
econmicos ilegales (narcotrfico, reclutamiento forzado, trfico de armas, trata, servidumbre por
deudas, esclavitud, explotacin sexual comercial, entre otras) el mbito de proteccin se relaciona con
la aplicacin de la legislacin penal nacional o la jurisdiccin internacional competente en casos de
violaciones de los derechos humanos, crmenes de guerra o delitos de lesa humanidad. Una de las
zonas grises del marco de proteccin se ubica en los casos de incorporacin de nios y adolescentes a
economas informales que por definicin se encuentran desreguladas, y por tanto generan condiciones
de sistemtica vulneracin de sus derechos.
1.4.2 El Goce Efectivo de los Derechos de los nios y adolescentes

indgenas y la erradicacin de la explotacin y el trabajo infantil
Adems de las necesarias polticas de redistribucin en la esfera econmica, el reconocimiento en el
mbito socio-cultural y la representacin en lo poltico (en palabras de Nancy Fraser164) se requieren
polticas de garanta efectiva del GED de los sectores en situacin de mayor vulneracin de sus derechos
y, por tanto, de sistemtica erosin de sus libertades y capacidades bsicas. stos son procesos que a
todas luces interpelan los en-marcamientos (en-marques en trminos de N. Fraser) desde los cuales
se disean, ejecutan y ajustan polticas estatales, gubernamentales o transnacionales. El papel de las
propias organizaciones indgenas como representantes de los intereses, expectativas y derechos de los
pueblos de los que forman parte los nios y adolescentes indgenas es, en este sentido, fundamental.
Transversalizacin discursiva
La transversalizacin discursiva, desde la perspectiva de los portadores de obligaciones, hace referencia
a la inclusin simblica de derechos en las polticas estatales o gubernamentales (marco normativo
164
188
FRASER, Nancy. Escalas de justicia. Ed. Herder. Barcelona. 2008.

en Amrica Latina
internacional, legislacin interna o polticas sectoriales especficas). Este reconocimiento implica en

muchos casos un gran paso, puesto que se identifican las poblaciones afectadas y sus derechos; pero
estas medidas simblicas carecen casi siempre de eficacia material respecto de la realizacin de los
derechos de las poblaciones, sujetos de las correspondientes polticas. Es decir, se establecen polticas
(planes, programas, proyectos o actividades puntuales) que incluyen nominalmente derechos de grupos
excluidos, marginados, desaventajados y sub-representados; pero que son ineficaces respecto de la
realizacin de los mismos en trminos de los ncleos esenciales, criterios, estndares e indicadores
establecidos para cada derecho y grupo de derechos. En esta perspectiva, en los casos en los que se
presenta la transversalizacin discursiva de los derechos humanos, se realiza el reconocimiento formal de
derechos sin que se establezcan respuestas efectivas a las problemticas de desigualdad, discriminacin,
exclusin, empobrecimiento, desproteccin e inseguridad a las que se somete a personas, familias,
comunidades, grupos, o en algunos casos la sociedad en su conjunto.
La transversalizacin discursiva, desde la perspectiva del fortalecimiento de capacidades de los titulares
de derechos y de los portadores de obligaciones, hace alusin a la fase o etapa en la cual los niveles de
apropiacin del EBDH se ubican en el conocimiento y lenguaje comn compartidos por un determinado
grupo de personas, entidades u organizaciones, sin que se llegue a los niveles de aplicacin efectiva,
capacidad de transferencia, adaptacin e innovacin del EBDH. Los derechos se reconocen y se incluyen
en las polticas, se debate sobre la necesidad de su promocin y proteccin, pero no se logran establecer
las condiciones, garantas y oportunidades para su realizacin. La transversalizacin discursiva es una
de las fases necesarias en bsqueda del objetivo de ampliacin de la base social e institucional de
conocimiento y accin efectiva sobre una determinada problemtica asociada al desconocimiento y
vulneracin de los derechos de grupos excluidos, marginados, desaventajados y sub-representados.
Transversalizacin operativa
Adems del reconocimiento simblico de derechos y de la fase de divulgacin y conocimiento bsico de
las problemticas y causas, los roles, las brechas en la capacidad social e institucional de respuesta, la
identificacin de acciones prioritarias dirigidas a fortalecer capacidades, la identificacin de aliados y el
anlisis de riesgos165 como etapas esenciales del proceso de transversalizacin operativa, se establecen
y aplican mecanismos concretos de carcter programtico, normativo, institucional y presupuestal
claramente dirigidos a la realizacin de los derechos humanos en cuestin. En el caso que nos ocupa,
la erradicacin del trabajo o explotacin de nios y adolescentes indgenas y el mejoramiento de sus
condiciones de vida.
En otros trminos, el EBDH busca operativizar polticas166 de realizacin de los derechos humanos, en
especial de grupos excluidos, discriminados, desaventajados y sub-representados. La transversalizacin
operativa se refiere a la programacin, aplicacin, ajuste e innovacin de medidas y mecanismos de
promocin, proteccin y realizacin efectiva de los derechos humanos. El proceso requiere de acciones
165
166
Ver GERSTENBERG, Birgit. OACNUDH-Colombia. Enfoque de programacin basado en derechos humanos. Curso de
formacin a formadores en EBDH. Sistema de Naciones Unidas. Mxico. 17-20 de octubre de 2007.
Ibdem.
189

en Amrica Latina
estratgicas coordinadas entre los distintos agentes concernidos: i) portadores de obligaciones (agentes
obligados primarios: Estados); ii) afectados (titulares de derechos); y iii) agentes interesados (agentes
subsidiarios por mandato o misin institucional).
Una poltica pblica comprometida con la realizacin de los derechos humanos conjuga, articula e
integra estrategias y acciones concretas de transversalizacin discursiva y operativa, una vez que los
distintos agentes involucrados (obligados, afectados e interesados) han logrado la apropiacin de un
enfoque prctico y dinmico que reconoce referentes tericos, conceptuales, normativos, programticos
y operativos comunes y se establecen los necesarios arreglos institucionales, la asignacin especfica
de recursos presupuestales y se activan los mecanismos de participacin, seguimiento, evaluacin,
veedura social, fiscalizacin de organismos de control y rendicin pblica de cuentas sobre los procesos
y resultados de las polticas objeto de escrutinio social e institucional.
Una poltica institucional (estatal o gubernamental) sin participacin oportuna e informada de los titulares
de derechos no constituye una verdadera poltica pblica, pues carece de la voz y las decisiones de la
poblacin a la cual dicen que va dirigida, y por tanto adolece de un notorio dficit de reconocimiento,
representacin y participacin.
190

en Amrica Latina
II. RESPUESTAS INSTITUCIONALES Y SOCIALES A LA PROBLEMTICA DE

NIOS Y ADOLESCENTES INDGENAS EN SITUACIN DE TRABAJO
INFANTIL EN AMRICA LATINA Y EL CARIBE
2.1 Un tema marginal en la agenda de los Estados y las organizaciones
indgenas
Reiteramos que las cifras sobre explotacin o trabajo infantil en pueblos indgenas en Amrica Latina
y el Caribe son muy escasas. Los estudios realizados sobre poblacin infantil indgena adolecen en
general de falta de especificidad, pues los datos obtenidos se derivan de resultados de Encuestas a
Hogares que no fueron diseadas para estudiar a estas poblaciones167. Si esto es as para el abordaje
general de los anlisis sobre poblacin infantil, con mayor razn para el caso del trabajo o explotacin
infantil de nios y adolescentes. Esto se debe a motivos de orden poltico, econmico y metodolgico.
Debido a que el tema ocupa un lugar marginal en las agendas de los Estados y gobiernos de la regin,
no existe voluntad poltica para realizar censos o encuestas sectoriales que den cuenta de la magnitud
de esta problemtica. Si no hay inters en reconocer la magnitud e impacto de la explotacin y del
trabajo infantil en pueblos indgenas, en consecuencia no se asignan los recursos financieros para la
aplicacin de censos o encuestas adecuadas a las necesidades diferenciales de informacin desagregada
de la poblacin indgena afectada en trminos de pertenencia tnica, gnero, generacin o ciclo vital,
situacin de discapacidad y diversidad sexual.
Pero adems existen dificultades de orden metodolgico168 para acercarse a la magnitud cuantitativa de
temas referidos a la poblacin indgena, las principales de las cuales son:
1.
La definicin de lo indgena. El autoreconocimiento de un individuo u hogar (clasificacin

interna) como integrante de un pueblo indgena no se da de forma automtica en todos
los casos; incluso en algunos contextos de intensa y generalizada discriminacin por razones
tnicas se establecen estrategias que acuden a la autonegacin de la propia pertenencia tnica
como medida de autoproteccin por la va del blanqueamiento de la identidad. En otras
circunstancias, las clasificaciones en hogares mixtos (indgenas y mestizos) hacen compleja la
definicin del carcter tnico de los mismos, situacin que dificulta la clasificacin externa de
un hogar como indgena, en especial desde categoras y formatos de recojo de informacin
con fuerte tendencia cuantitativa, ausentes por lo general de contenidos basados en el enfoque
tnico diferencial.
2.
La invisibilidad de la explotacin o del trabajo infantil en pueblos indgenas que con frecuencia
se encuentra ligada a las peores formas de trabajo infantil (esclavitud, servidumbre por deudas,
167
BURGA Cybele. OIT. Programa de Informacin Estadstica y Seguimiento en Materia de Trabajo Infantil SIMPOC. Una
mirada a las estadsticas sobre poblacin infantil indgena y su relacin con el trabajo infantil. En: Boletn Encuentros OITIPEC. Disponible en: http://white.oit.org.pe/ipec/alcencuentros/interior.php?notCodigo=1679
Ibdem, BURGA, Cybele.
168
191

en Amrica Latina
explotacin sexual comercial, entre otros). Es decir, adquiere formas ocultas, ilegales y hasta de
naturaleza delictiva, lo que dificulta su investigacin.169
3.
Las dificultades de definicin de marcos muestrales (subconjunto o muestra -ya que no se puede
estudiar la totalidad del grupo- que represente al universo de la poblacin en estudio)170 puesto
que no existen registros o padrones de la totalidad de hogares indgenas, y por lo tanto se
presentan dificultades para lograr muestras aleatorias, lo que afecta la validez de las conclusiones
realizadas debido a sesgos de sub o sobre-representacin.
4.
Dificultades operativas en el trabajo de campo. Se presentan inconvenientes en la aplicacin

de encuestas con formatos sin diseos interculturales previos, con preguntas inadecuadas a
los contextos de las personas indgenas encuestadas, con problemas de traduccin por falta
de personal bilinge capacitado para la recogida de la informacin con baja participacin de
los hogares o comunidades, y con dificultades de acceso a comunidades distantes, aisladas o
dispersas.

Las dificultades para reconocer la existencia de la problemtica del trabajo infantil en pueblos indgenas,
en trminos de cifras, desbordan el mbito latinoamericano y adquieren connotaciones globales. En
el espacio que rene a los expertos de anlisis estadstico sobre el trabajo infantil no existen prismas
tericos, conceptuales u operativos para ver, nombrar, reconocer y generar respuestas efectivas para la
situacin de los nios y adolescentes, y menos an a los pueblos indgenas como sujetos colectivos de
derecho afectados por esta problemtica. En esta lnea de anlisis, resulta an ms impactante la absoluta
ausencia del enfoque diferencial tnico en los diagnsticos, anlisis y recomendaciones consignadas en
el informe final de la Conferencia Internacional de Estadsticos del Trabajo:
Todo buen sistema nacional de estadsticas del trabajo infantil debera proporcionar, en
la mayor medida posible, datos desglosados por sexo, grupo de edad, ocupacin, rama
de actividad econmica, situacin en el empleo, asistencia a la escuela y ubicacin
geogrfica. Tambin debera proporcionar, si es posible, informacin ms detallada sobre
las caractersticas socioeconmicas del nio, tales como su situacin, nivel y logros en
materia de educacin, el tiempo que los nios dedican a diversas actividades no escolares,
el nivel de ingresos o gastos de su hogar, y las repercusiones que sus actividades econmicas
tienen en su salud, bienestar y moralidad, con miras a facilitar el anlisis de la situacin de
grupos particulares de nios que trabajan. Asimismo, el sistema puede proporcionar datos
esenciales para ayudar a formular polticas de intervencin encaminadas concretamente a
combatir el trabajo infantil, y para supervisar y evaluar los progresos en la ejecucin de los
programas de accin 171.
169
170
171
192
Ibdem, pg. 1.
Ibdem, pg. 1.
OIT. Informe III. Estadsticas del trabajo infantil. 18 Conferencia Internacional de Estadsticos del Trabajo. Ginebra, 24 de
noviembre 5 de diciembre de 2008.

en Amrica Latina
El lugar que ocupa un tema, un sector poblacional, o una problemtica en las cifras oficiales es un
indicador (entre otros) de la visibilidad, importancia y prioridad que stos reciben en la agenda de
debate pblico e implementacin de respuestas institucionales o sociales. La diversidad tnica, la
poblacin indgena, y especialmente los nios y adolescentes indgenas en situacin de trabajo infantil o
explotacin son ignorados, se escapan a la comprensin de las entidades responsables, de las estadsticas
nacionales y de las polticas de prevencin y proteccin a la niez, y por ende no son captadas por
los instrumentos estadsticos de medicin del trabajo infantil en Amrica Latina y el Caribe. En pocas
palabras: dicha poblacin, que se ve especialmente vulnerada en sus derechos, est invisibilizada en el
marco de comprensin estadstico de las cifras oficiales en la inmensa mayora de los pases de la regin.
Las consecuencias de esta invisibilidad se reflejan en los escasos avances en el diseo, aplicacin y
consolidacin de polticas pblicas orientadas estratgicamente a afrontar la problemtica de nios
y adolescentes indgenas en situacin de trabajo infantil o explotacin. Sencillamente, porque tal
situacin no alcanza el estatus de problemtica social que merezca ser nombrada y evidenciada, y
menos an que reciba respuestas institucionales y sociales acordes con las dimensiones y gravedad
de la situacin. En consecuencia, no adquiere connotaciones de preocupacin social e institucional
que requiera herramientas cuanti-cualitativas de anlisis de sus causas, dinmicas y consecuencias. La
ausencia de informacin bsica disponible revierte en los espacios de decisin poltica y administrativa
que no definen ni aplican estrategias destinadas a afrontar esta problemtica.
En la informacin disponible de 15 pases172, y despus de estudiar 31 documentos referidos al anlisis
estadstico del trabajo infantil173, tan solo tres informes hacen alusin indirecta y marginal a datos sueltos
sobre trabajo infantil en pueblos indgenas. Dos de ellos realizados en Panam (referidos a un mismo
proceso de encuesta) y el tercer documento presentan informacin aislada sobre nios y adolescentes
indgenas en situacin de trabajo o explotacin en Guatemala174. En un cuarto documento175 se mencionan
aspectos metodolgicos de aplicacin del Mdulo de Trabajo Infantil en 1997 en las principales zonas
indgenas de Mxico, sin que se desarrolle el tema en aos posteriores. En el corpus analizado no hay
ningn documento estadstico descriptivo o analtico que aborde de forma especfica la problemtica de
nios y adolescentes indgenas en situacin de trabajo o explotacin.
172
173
174
175
Chile, Colombia, Uruguay, Costa Rica, Per, Guatemala, Honduras, Venezuela, Paraguay, Ecuador, Mxico, El Salvador,
Nicaragua, Repblica Dominicana y Panam.
Vase apartado Documentos de anlisis estadstico incluidos en la bibliografa.
Ver:
i) RODRGUEZ, Alexis. OIT/IPEC. Programa de Informacin Estadstica y Seguimiento en Materia de Trabajo Infantil
(SIMPOC). Obtencin de Datos Cualitativos para el Sistema de Informacin Estadstica y Seguimiento en Materia de
Trabajo Infantil (SIMPOC). Panam. 2003.
ii) OIT/IPEC. Programa de Informacin Estadstica y Seguimiento en Materia de Trabajo Infantil (SIMPOC). Informe de
trabajo infantil en Guatemala. 2004.
iii) OIT/IPEC. Sntesis de los resultados de la encuesta nacional de trabajo infantil en Panam. 2004.
Instituto Nacional de Estadstica y Geografa - INEGI (Mxico). Mdulo de Trabajo Infantil. 2007. 2008.
193

en Amrica Latina
Porcentaje de inclusin de la problemtica de nios y adolescentes indgenas (NNAI) en

documentos estadsticos sobre polticas de afrontamiento del trabajo infantil en Amrica
Latina y el Caribe
10%
90%
Documentos que abordan

el trabajo infantil
Documentos que incluyen
NNAI en situacin de
trabajo infantil
Esto resulta particularmente paradjico en pases con pirmides demogrficas con alta diversidad tnica
cmo Mxico, Per, Ecuador, Bolivia, Colombia y Chile -para citar los casos ms representativos- en
los que las cifras oficiales sobre trabajo infantil apenas si mencionan la palabra indgena. Extensos
documentos de anlisis de la magnitud y los efectos del trabajo infantil mencionan a la poblacin
indgena en algunas escasas lneas de anlisis demogrfico general.
Preocupa que el grueso de las decisiones de polticas sociales y de programas de lucha contra la pobreza,
estrechamente relacionadas con las respuestas institucionales y sociales de afrontamiento del trabajo
indgena, retome como lneas base las estadsticas nacionales que adolecen del vaco indicado. La
inexistencia casi absoluta de los nios y adolescentes en situacin de trabajo infantil indgena o explotacin
en las lneas base as diseadas, levantadas y sintetizadas tiene como reflejo y consecuencia lgica que
esta situacin de especial preocupacin no tenga lugar en las prioridades de reconocimiento estatales,
gubernamentales, de los pueblos indgenas o de organizaciones sociales. Es decir, que no tengan vida
social y poltica y que por ende sean muy reducidas las iniciativas de participacin de los pueblos
afectados, as como de la implementacin de las correspondientes polticas pblicas. En trminos de
polticas pblicas, el trabajo infantil en pueblos indgenas a duras penas -al menos para los Estados,
la sociedad civil y los pueblos indgenas- alcanza el estatus de tema de preocupacin o tema de
inters estratgico y est distante todava de ser considerado como una problemtica que requiera
respuestas institucionales y sociales en la agenda pblica.
2.2 Anlisis del marco estratgico

Son excepcionales los planteamientos del campo de accin latinoamericano sobre trabajo infantil o
explotacin de nios y adolescentes que asumen un enfoque de derechos. Resulta esclarecedor que tan
194

en Amrica Latina
solo 5 de 18 pases objeto de anlisis176 en la regin hayan incluido el trabajo infantil como un tema de
la agenda gubernamental en los planes de desarrollo (Bolivia: Plan Nacional de Desarrollo 2006-2010;
Brasil: Plan Plurianual 2008-2011; Colombia: Plan Nacional de Desarrollo 2006-2010; Costa Rica: Plan
Nacional de Desarrollo 2006-2010; Mxico: Plan Nacional de Desarrollo 2007-2012). Solo un plan de
desarrollo que incluye el trabajo infantil hace mencin explcita a la poblacin indgena (Mxico) aunque:
no se indica ninguna accin estratgica en ese sentido.177
Los planes de desarrollo constituyen marcos de compromisos gubernamentales con objetivos, metas,
prioridades y estrategias que en algunos casos determinan la legalidad de los arreglos institucionales
y los correspondientes esfuerzos presupuestales para responder a temas (problemticas) considerados
estratgicos en los procesos de desarrollo de cada pas. En otras palabras: los temas no abordados en
los planes de desarrollo afrontan inmensas dificultades de posicionamiento en la agenda pblica, lo
cual quiere decir que contarn con poco respaldo institucional y escasa o nula respuesta presupuestal
(recursos financieros e inversin efectiva).
[Los planes de desarrollo] Generalmente, se elaboran tomando como referencia los
perodos presidenciales, lo cual tiene ventajas y desventajas. Entre las ventajas se encuentra
la posibilidad de cambiar las prioridades del accionar gubernamental tomando en cuenta
los cambios en los entornos nacional e internacional. Entre las desventajas, la ms
importante parece ser la prctica comn de que al cambiar los gobiernos, la tendencia es
a desconocer todo lo actuado por los gobiernos anteriores y empezar de cero. Asociado
a ello, las y los gobernantes generalmente otorgan elevada prioridad a la ejecucin de la
parte de los planes con mayor impacto en el corto plazo, asignando poca prioridad a las
polticas, programas y proyectos con impacto en el mediano y largo plazo. Por un lado,
esto constituye una fuerte limitacin para la implementacin de polticas de Estado que
trasciendan administraciones y, por otro, una desventaja para los temas que requieren de
polticas de mediano y largo plazo para su atencin. La erradicacin del trabajo infantil es
el mejor ejemplo de lo que debera ser una poltica de Estado que se refleje de manera
constante en los planes nacionales de desarrollo y que adems se ubique dentro de las
prioridades de ejecucin de cada nuevo gobierno, dejando abierta la posibilidad, eso s, de
que se introduzcan modificaciones en las acciones propuestas para lograr los objetivos con
mayor efectividad y eficiencia178.
Los principales vacos de enfoque en el diseo y ejecucin de acciones institucionales para afrontar la
situacin de vulneracin de los derechos de los nios y adolescentes indgenas inmersos en condiciones
de trabajo infantil, o sometidos a explotacin se relacionan con los siguientes asuntos:
i) La insensibilidad de las estrategias y medidas establecidas de anlisis del trabajo infantil que
se refleja en la muy escasa alusin directa a la poblacin de nios y adolescentes en situacin
176
177
178
OIT/IPEC. Trabajo infantil: causa y perpetuacin de la pobreza. Pg. 34.

Ibdem. Pg. 41.
Ibidem, Pg. 34.
195

en Amrica Latina
de trabajo o explotacin. Solo uno de 15 programas nacionales de transferencias en efectivo

condicionadas (TEC) aborda de manera especfica la reduccin del trabajo infantil (el PETI de
Brasil), y no existe un solo programa especfico para poblacin indgena.
ii) La ausencia de aplicacin del enfoque diferencial (gnero, generacin o ciclo vital, pertenencia
tnica, situacin de discapacidad y diversidad sexual) en la totalidad de las fuentes y sistemas de
informacin sobre trabajo infantil en la regin. En consecuencia, se presentan vacos enormes de
informacin sobre la magnitud y dimensiones de la problemtica.
iii) Las agendas de inters estratgico de los Estados y de los pueblos indgenas de la regin no
incluyen de forma explcita la situacin de los nios y adolescentes en situacin de trabajo y/o
explotacin.
2.3 Marco normativo de proteccin179

17 de los 18 pases estudiados han ratificado el convenio nm.138 de la OIT sobre la
Edad Mnima de Incorporacin al Trabajo, y los 18 pases han ratificado el convenio nm.
182 para la Erradicacin de las Peores Formas de Trabajo Infantil y la Convencin sobre los
Derechos del Nio. Adems, han participado en diversos foros latinoamericanos en los que
se han tomado acuerdos sobre el trabajo infantil, como la VII Conferencia Iberoamericana
de Ministras, Ministros y Altos Responsables de la Infancia y la Adolescencia (Espaa,
2005) y la XVI Reunin Regional Americana de la OIT (Brasilia, 2006). En esta ltima, los
pases asumieron la Agenda Hemisfrica para generar Trabajo Decente 2006-2015, que
plantea entre sus objetivos especficos la eliminacin progresiva del trabajo infantil,
segn las siguientes metas: a) eliminar las peores formas de trabajo infantil en un plazo
de 10 aos (2015); y b) eliminar el trabajo infantil en su totalidad en un plazo de 15
aos (2020). Adems, 15 de los 18 pases de Amrica Latina considerados en este estudio
han elaborado Planes Nacionales de Prevencin y Erradicacin del Trabajo Infantil, ya sea
referidos especficamente a trabajo infantil (14 pases) como a la eliminacin de las peores
formas de trabajo infantil (2 pases) o particularmente para lo referente a la explotacin
sexual comercial de nias, nios y adolescentes (5 pases). De los 18 pases analizados,
solamente dos logran un completo tratamiento del tema: Brasil y Colombia. stos, adems
de sealar el problema, destacan objetivos, metas y acciones especficas e inclusive,
recursos. Otros dos pases, Bolivia y Ecuador, dan adecuada importancia al tema, aunque
no con la profundidad de los dos anteriores. Cuatro pases, El Salvador, Mxico, Panam y
Paraguay, hacen referencia al tema del trabajo infantil pero no necesariamente se destacan
179
196
En este apartado de la propuesta metodolgica se retoman, ajustan y actualizan los planteamientos realizados en
procesos de evaluacin de iniciativas de inclusin del Enfoque Basado en Derechos Humanos (EBDH) relacionados con
objetivos misionales de organismos intergubernamentales y/o polticas institucionales. Cfr. SUREZ MORALES, Harvey
Danilo y MARTNEZ, David: Evaluacin del proceso de transversalizacin de derechos humanos en el marco de la estrategia
interagencial del Sistema de las Naciones Unidas en Colombia Action 2. Oficina del Alto Comisionado de las Naciones
Unidas en Colombia OACNUDH. 2008. As mismo, Cfr. SUREZ MORALES, Harvey Danilo; REED HURTADO, Michael y
BERNAL SARMIENTO, Camilo Ernesto. Corporacin Punto de Vista. Evaluacin externa del proyecto Fortalecimiento de
la Fiscala General de la Nacin. 2005-2007. Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos
Humanos en Colombia-Comisin Europea. 2007.

en Amrica Latina
las acciones concretas que se realizarn, los responsables de cada una, los indicadores de
seguimiento ni los costos estimados de las acciones.180
Pese al profundo y duradero impacto del trabajo o explotacin de nios y adolescentes indgenas
en la cotidianidad, proyecto de vida y la pervivencia misma de los pueblos indgenas como sujetos
colectivos que requieren especial proteccin; a pesar de los esfuerzos de organismos internacionales de
derechos humanos, agencias de cooperacin, ONG internacionales, espacios de investigacin, y algunos
sectores de las organizaciones indgenas, el trabajo o explotacin de nios y adolescentes indgenas es
actualmente un tema perifrico en los intereses estratgicos y prioridades de los gobiernos de la regin,
no alcanza desafortunadamente el estatus de poltica de Estado, y tampoco ha sido incluido en las
preocupaciones centrales de las organizaciones indgenas latinoamericanas.
El nicho de comprensin y accin en torno al trabajo o explotacin de nios y adolescentes indgenas,
la base social de conocimiento y las comunidades de incidencia e implementacin de polticas pblicas
sobre esta problemtica estn conformadas por circuitos institucionales y sociales muy pequeos
aunque significativos y valiosos-, pero focalizados y todava con iniciativas en formacin en relacin
con las dimensiones de la agenda por movilizar. El saber social e institucional sobre esta problemtica
est, en consecuencia, concentrado y en general todava alejado de las instancias de poder estatal,
gubernamental y social. Los logros alcanzados en este punto son an ms valiosos por las razones
expuestas, pero insuficientes para el objetivo de establecer y consolidar polticas pblicas y polticas de
Estado de larga duracin y genuina vocacin de sostenibilidad.
La inclusin o la omisin sistemtica de respuestas a problemticas por fuera de la agenda pblica
requiere de lecturas retrospectivas sobre las condiciones estructurantes de las estrategias de respuesta
estatal y gubernamental a asuntos que requieren accin institucional y social. Dicho de otra forma: es
posible constatar la priorizacin de ciertos temas en las agendas de respuesta por medio de polticas
estatales y gubernamentales, y otros que apenas son objeto de discusin en instancias de decisin.
Para mencionarlo en trminos grficos, y haciendo uso de una conocida frase en el lenguaje de los
derechos humanos, dicha inclusin no obedece a una graciosa concesin del poder. Para ser ms
precisos, la construccin y consolidacin de polticas pblicas se desarrolla en la arena de las estrategias
de saber, poder y verdad mediadas por intereses diversos y no pocas veces antagnicos. El propsito
proactivo del debate pblico participativo es transformar dichos conflictos en acuerdos polticos que
partan de los legtimos procesos de exigibilidad de derechos por parte de los distintos agentes afectados,
interesados, y que hagan posible la implementacin de las correspondientes respuestas por parte de los
agentes obligados (instituciones estatales y gubernamentales de los mbitos nacional, regional y local).
Se espera que como resultado final se provoquen y faciliten los cambios favorables deseados.
ste es el panorama ideal de construccin y consolidacin de una poltica pblica determinada. La
realidad es ms compleja respecto de los lmites y condicionantes estructurales de encauzamiento de
180
OIT/IPEC. Trabajo infantil: causa y efecto de la perpetuacin de la pobreza. 2007. Pg. 9-10.
197

en Amrica Latina
una problemtica social que permita llegar al estatus de poltica pblica, y que en consecuencia tenga
un espacio en las prioridades de los Estados o gobiernos. Esta inclusin se expresa en los siguientes
aspectos: i) la remisin al marco normativo que regula las relaciones entre titulares de obligaciones
(Estados, autoridades gubernamentales y funcionarios pblicos) y titulares de derechos (poblacin
sujeto o poblacin afectada); ii) la definicin de un enfoque para afrontar la problemtica, as como la
definicin de fines, metas, estrategias, lneas de accin, planes, programas y proyectos; iii) la asignacin
de los recursos adecuados a las dimensiones de la problemtica en cuestin; y iv) la determinacin de
las correspondientes competencias institucionales y los mecanismos e instancias de monitoreo y ajuste
de la respuesta.
En este orden de ideas, la apuesta consiste en apaciguar las exigencias de ciertos sectores sociales181
mediante la ratificacin formal de normas internacionales, la promulgacin de normas internas o
medidas administrativas de supuesto reconocimiento jurdico, que en la prctica y de manera deliberada
se disean para que sean ineficaces. El objetivo de dichas medidas consiste en mejorar el margen de
maniobra poltico de los gobiernos de turno antes que responder efectivamente a las demandas sociales
de justicia, inclusin, trato digno y diferenciado, igualdad y no discriminacin, entre otros valores en que
se basa el pacto social:
Ahora bien, el dficit de maniobra poltica de los gobiernos propicia dos prcticas jurdicas
interrelacionadas y ampliamente utilizadas en Amrica Latina (Santos y Garca Villegas,
2000: Cap. 1). La primera de ellas consiste en el uso simblico de los discursos legales y la
segunda en la introduccin de excepciones constitucionales. Ambos fenmenos tienen un
sentido institucional contrapuesto y parecen reflejar la despreocupacin institucional por
la eficacia jurdica instrumental en el primer caso, y el autoritarismo jurdico en el segundo.
Veamos ambos en ms detalle. () Mientras ms limitado es el margen de maniobra
poltica de los gobiernos latinoamericanos, mientras menos operante es la democracia
representativa, ms necesidad tienen los gobiernos de recurrir al derecho para responder a
las demandas sociales. En estas circunstancias de precariedad hegemnica y de ausencia de
partidos polticos con arraigo social, la produccin de derecho pasa a ser un sustituto del
sistema poltico al instaurar una cierta comunicacin entre el Estado y sus asociados. Dicho
en otros trminos, el sistema jurdico se convierte ms en un mecanismo destinado a la
legitimacin de las polticas pblicas que un instrumento de implementacin instrumental
de dichas polticas. En estos contextos crticos, la produccin e implementacin de normas
da lugar a una reconstruccin de los problemas sociales y a un escape poltico hacia terrenos
en los cuales los gobiernos pueden obtener mayores ventajas o simplemente atenuar los
efectos perversos de su incapacidad poltica. El dficit de legitimidad, derivado y causado a
la vez por la ineficacia instrumental del Estado, se intenta compensar parcialmente con el
aumento de la comunicacin a travs de la produccin de discursos legales como respuestas
181
198
Los pueblos indgenas, pese a constituir la mayora cuantitativa de la poblacin de varios pases de la regin, siguen
instalados en los segmentos de poblacin ms empobrecida y con ndices de desarrollo humano ms desfavorables.

en Amrica Latina
a las demandas sociales de seguridad, justicia social y participacin182. (Texto resaltado por
el autor)
As las cosas, las polticas pblicas como medios para el logro de fines socialmente deseables en
cumplimiento de la premisa que supone que el Estado est al servicio de la gente, son instrumentalizadas
negativamente, en muchas oportunidades como mecanismos discursivos de contencin de conflictos antes
que como herramientas de gestin pblica eficaz para resolver situaciones socialmente problemticas. En
esta perspectiva las polticas gubernamentales resultan funcionales a la administracin de situaciones
crticas en las que priman la inercia negativa de los gobiernos o Estados -incluso la negligencia para asumir
cambios positivos- as como las respuestas frente a la presin social y los ms refinados procesos de apoyo
tcnico y financiero de la cooperacin internacional. El proceso de formulacin de una poltica pblica
inmersa en las dinmicas antes descritas se recarga y sobredimensiona en el componente normativo, sin
ahondar ni hacer operativos los componentes de ajuste institucional, asignacin presupuestal adecuada
y especfica y definicin de enfoques y estrategias que hagan viable y eficaz las medidas que permitan el
GED de las poblaciones afectadas (en este caso de manera especial los nios y adolescentes en situacin
de trabajo infantil y por ende, el GED de los pueblos indgenas).
En trminos de GED, resulta indispensable distinguir entre polticas de gobierno, polticas pblicas y
polticas de Estado. Desde esta comprensin es factible dimensionar adecuadamente las potencialidades,
oportunidades y vacos a tener en cuenta en el diseo de estrategias de fortalecimiento de capacidades,
incidencia poltica y acompaamiento tcnico a las polticas de erradicacin del trabajo o explotacin de
nios y adolescentes en los mbitos locales, nacionales y regionales.
2.3.1 Polticas de gobierno

Las polticas de gobierno responden a intereses especficos de bloques de poder poltico, econmico,
social o cultural, y a dinmicas de gestin en general cerradas al escrutinio social, el debate pblico y el
control realizado por instancias de defensa y promocin de los derechos humanos a cargo de rganos
estatales de fiscalizacin (procuraduras, defensoras o instituciones similares). Asimismo, las polticas
de gobierno son en general ajenas a los procesos de veedura social y rendicin pblica y peridica de
cuentas. En consecuencia, las polticas de gobierno en general soslayan el cumplimiento de los requisitos
de participacin de los pueblos indgenas en cumplimiento de la consulta previa contemplada en el
Convenio nm. 169 de la OIT. Los regmenes polticos en los que prevalecen polticas de gobierno son
altamente proclives al desconocimiento de las obligaciones estatales derivadas del marco de proteccin
internacional o -como se indic lneas atrs- en su defecto al uso de modelos de eficacia meramente
simblica -sin eficacia material dirigida al GED- de la normativa internacional o de la legislacin interna,
con carencias de un enfoque estratgico orientado a resultados de impacto (cambio favorable orientado
igualmente al GED); no disponen de la financiacin global y de los rubros especficos que hagan posible
182
GARCA VILLEGAS, Mauricio. Notas preliminares para la caracterizacin del Derecho en Amrica Latina. Organizacin
de Estados Americanos, Departamento de Derecho Internacional. Sin fecha. En: http://www.oas.org/Juridico/spanish/
mauricio_garca_villegas.htm.
199

en Amrica Latina
avances significativos hacia el GED y, en general, no cuentan con la institucionalidad que ejecute,
monitoree y ajuste las polticas necesarias para tales fines.
2.3.2 Polticas pblicas con enfoque de derechos

Las polticas pblicas realmente existentes, por el contrario, buscan el GED de la poblacin en general o
de un grupo que requiere especial proteccin debido a la desventaja, postergacin y sub-representacin
histrica y actual a la que han sido sometidos (en este caso los pueblos indgenas y los nios y
adolescentes indgenas). Una poltica de Estado es una poltica pblica con vocacin de permanencia
en sus propsitos y resultados estratgicos (provocar cambios significativos, duraderos y sostenibles
en una situacin socialmente problemtica) en las que los compromisos de efectivo cumplimiento de
obligaciones estatales van ms all de los gobiernos. Sirva de ejemplo la bsqueda por parte del Sistema
de las Naciones Unidas de la inclusin de los Objetivos del Milenio como polticas de Estado en el marco
de polticas de inters estratgico global.
2.3.3 Polticas de Estado

En los estudios ms recientes e integrales realizados sobre las respuestas estatales de nios y adolescentes
en situacin de trabajo infantil se pone en evidencia tambin que en la mayora de los casos no hay
polticas de Estado respecto al trabajo infantil. En este sentido, el tema no solo no se ubica entre las
prioridades nacionales establecidas en esos planes y estrategias, sino que la prctica de que cada nuevo
gobierno formule su propio plan o estrategia desconociendo el anterior puede hacer que queden por
fuera importantes planteamientos realizados en planes pasados183. sta es una de las principales
desventajas para el afianzamiento de estrategias duraderas de erradicacin del trabajo infantil en la
regin.
2.4 Marco presupuestal

2.4.1 Los programas de transferencias en efectivo condicionadas
Los programas conocidos como de transferencias en efectivo condicionadas (TEC) surgen a principios de
los aos 90 del siglo XX como una nueva forma de hacer poltica social en Amrica Latina184. El objetivo
central de estos programas es incidir de manera directa e inmediata en la redistribucin de ingresos en
las familias pobres para aliviar su situacin, y en el mediano y largo plazo influir en la ruptura del ciclo
de reproduccin intergeneracional de la pobreza al condicionar la entrega de recursos al cumplimiento
183
184
200
OIT/IPEC. Trabajo infantil: causa y efecto de la perpetuacin de la pobreza. 2007. Pgs. 9-10.
OIT/IPEC. Trabajo infantil y los programas de transferencias en efectivo condicionadas en Amrica Latina. 2007. Pg. 15.

en Amrica Latina
de ciertos requisitos por parte de las familias beneficiarias en los mbitos de educacin, salud y nutricin,
entre otros temas de inters estratgico de los gobiernos de la regin.
Las experiencias de colocacin de TEC figuran como la estrategia que de manera ms cercana y directa
buscan afrontar las consecuencias adversas de condiciones de pobreza extrema en sectores especialmente
vulnerados (mujeres cabeza de familia, jvenes, nios y adolescentes, entre otros). En dos casos concretos
(Brasil y Costa Rica) los programas TEC han sido articulados para realizar aportes e integrar respuestas a
la problemtica de los nios y adolescentes en situacin de trabajo o explotacin. Sin embargo, ningn
programa TEC en Amrica Latina y el Caribe tiene como objetivo o como poblacin sujeto los nios y
adolescentes indgenas en situacin de trabajo o explotacin econmica.
El siguiente cuadro muestra los programas TEC y los aos de inicio de los mismos:
Cuadro 1
Programas de TEC en Amrica Latina, segn ao de inicio
Programa
Pas
Ao inicio
Primera Generacin
Programa de Asignacin Familiar (PRAF)
Bolsa Familia
Programa de Erradicao do Trabalho Infantil (PETI)
Oportunidades
Bono de Desarrollo Humano
Familias en Accin
Red de Proteccin Social
Chile Solidario
Familias por la inclusin social
Honduras
Brasil
Brasil
Mxico
Ecuador
Colombia
Nicaragua
Chile
Argentina
1990
1995/2003*
1996
1997/2002*
1998/2003*
2000
2000
2002
2002/2005*
Segunda Generacin
Juntos
Red Solidaria
Red de Proteccin y Promocin Social
Solidaridad
Avancemos
Red de Oportunidades
Per
El Salvador
Paraguay
Rep. Dominic.
Costa Rica
Panam
2005
2005
2005
2005
2006
2006
* Fecha de inicio del programa original y del actual.
Todos los programas consignados en el Cuadro 1 establecen condicionalidades en educacin en el

sentido de que todos los nios y adolescentes (con diferencias en los rangos de edad) deben matricularse
201

en Amrica Latina
y asistir a la escuela185. Algunos programas condicionan la entrega de recursos al cumplimiento de

programas de vacunacin, controles prenatales o jornadas de informacin sobre salud; a mediciones
de crecimiento de los nios y nias; a que los partos se realicen en establecimientos de salud; a la
participacin en actividades comunales o a la obtencin del documento de identidad. Entre las
condicionalidades de inters de este informe est la no participacin en actividades de trabajo infantil
(Programa de Erradicacin del Trabajo Infantil, PETI, en Brasil y el Programa Avancemos en Costa Rica).
Hay avances en esa direccin en Colombia con el Programa Familias en Accin, que pas de una
cobertura inicial de alrededor de 400.000 familias a ms de 1.500.000 familias; obedece en gran parte
a su exitosa aplicacin en ms de 600 municipios del pas, y especialmente a su importante impacto
sobre el estado de nutricin y la asistencia escolar de los nios y nias beneficiarias186.
El objetivo principal del Programa TEC Familias en Accin es incrementar la asistencia
escolar y mejorar la condicin nutricional de nios y nias menores de 7 aos. Dichos
objetivos fueron incorporados a travs de la condicionalidad de la entrega de los subsidios.
Sin embargo, el programa tambin ha tenido otros efectos positivos, entre los cuales
destacan una demostrada reduccin en la participacin de menores de edad en actividades
laborales y en el nmero de horas dedicadas al trabajo y a la realizacin de oficios del hogar
(Bernal y Crdenas, 2006; Attanasio, et al., 2006; Quiroga, 2006; Clculos Fedesarrollo
con base en la encuesta de Familias en Accin). Esto, a pesar de que el programa no
contiene un componente que trate el tema del trabajo infantil de manera explcita187.
El Programa TEC Familias en Accin no incluye de manera especfica la erradicacin del trabajo o
explotacin de nios y adolescentes como objetivo institucional.
En el caso del PETI - Brasil el resultado esperado para 2006 era lograr la matrcula y la frecuencia
escolar mnima de 85% para 14,7 millones de nios y adolescentes brasileos de entre 6 y 15 aos.
El PETI estructur un sistema de seleccin de beneficiarios basado en un registro nico nacional como
herramienta de diseo e implementacin de polticas pblicas que integr el Programa Bolsa Familia
(PBF), precedido por el programa Bolsa Escola, con el fin de lograr: i) racionalizar y optimizar los procesos
de gestin del PBF y del PETI; ii) ampliar el alcance del amparo prestado a los nios y adolescentes en
situacin de trabajo infantil en el PETI; iii) extender las actividades socioeducativas y de convivencia para
los nios y adolescentes de las familias del PBF.188 Uno de los principales resultados identificados de este
proceso ha sido el compromiso de las familias con la permanencia de los nios y adolescentes en la
escuela como factor preventivo del trabajo infantil. En la presentacin institucional del PETI precitada no
hay referencia alguna a la poblacin infantil indgena.
185
186
187
188
202
Ibdem, pg. 7.
MILLN URIBE, Natalia. OIT- Departamento Nacional de Planeacin. El trabajo infantil y los programas de transferencias
condicionadas: el caso de Colombia y Familias en Accin. 2007.
Ibdem. Pg. 16.
Ministerio do Desenvolvimento social e Combate Fome (Brasil). Programa Bolsa Familia y Registro nico. Encuentro
Latinoamericano Programas de Transferencias Monetarias Condicionadas y su impacto en la Prevencin y Eliminacin del
Trabajo Infantil desde un Enfoque de Derechos.

en Amrica Latina
2.4.2 Alcances y limitaciones de las polticas compensatorias

Los programas TEC forman parte de un repertorio mayor de medidas de ajuste estructural frente
a los efectos perversos del modelo econmico global y polticas de compensacin social a sectores
intensamente afectados por condiciones de exclusin, desigualdad y desventaja, que en la regin
constituyen la mayora de la poblacin que ocupa las franjas de pobreza extrema e indigencia. La lgica
de operacin de los TEC es atacar causas prximas de la pobreza y mejorar las condiciones de vida en el
corto plazo.
No obstante su potencialidad de cambio, los programas TEC adolecen de conexin con polticas de mayor
calado relacionadas con la transformacin de los esquemas de gasto pblico y privado en educacin,
salud, alimentacin, generacin de empleo decente; la desconcentracin y redistribucin de la riqueza,
de la tierra a sectores campesinos e indgenas; la seguridad jurdica sobre los territorios indgenas; los
procesos de concertacin y consulta a los pueblos indgenas frente a cualquier forma de intervencin
que les afecte, incluyendo megaproyectos y obras de desarrollo.
En todo caso, el eje vertebrador de los programas TEC orientados a la problemtica del trabajo infantil
se focaliza en los incentivos a la inclusin y permanencia en el sistema educativo en sectores excluidos.
Este acierto choca, sin embargo, con estructuras de profunda desigualdad que los programas TEC
hasta ahora diseados e implementados no abordan -y por lo tanto no modifican positivamente- entre
otros la calidad, pertinencia intercultural, distribucin efectiva de la inversin pblica en educacin,
infraestructura fsica y tecnolgica, y el mejoramiento progresivo en condiciones de dignidad del trabajo
de los docentes. Las apuestas destinadas exclusivamente a elevar el nivel de ingresos como frmula de
equidad y justicia social son por s mismas insuficientes.
Aunque todos los hogares emplearan la misma proporcin de sus ingresos a la educacin
de sus hijos, los de mayores ingresos destinaran una cantidad muy superior por nio que
los ms pobres, porque estos ltimos tienen menos ingresos y ms nios. En Colombia,
Chile y Per, por ejemplo, el gasto privado en educacin representa el 46% del total del
gasto educativo13. Este es desproporcionadamente realizado por las familias con mayores
ingresos. En Per, por ejemplo, el 60% del gasto privado en educacin es efectuado por
el 20% de la poblacin con ms ingresos14. Esto significa que aunque el gasto pblico
fuese repartido equitativamente entre todos los estudiantes, el total sera mayor entre
los estudiantes de mayores ingresos porque sus familias destinaran ms recursos a su
educacin. Dichas diferencias, acumuladas durante todos los aos de escolarizacin que
recibe cada persona (ms para los estudiantes de familias de mayores ingresos), subyacen a
la reproduccin de las desigualdades sociales a travs de las desigualdades educativas. Este
es un problema muy difcil de resolver. Si bien podra pensarse que una solucin para lograr
igualdad de insumos educativos sera orientar el gasto pblico de forma ms progresiva
203

en Amrica Latina
(ms para quienes tienen menos), no est claro que tal tipo de poltica de accin afirmativa
tuviera el apoyo de toda la poblacin durante perodos sostenidos de tiempo189.
La situacin descrita es an ms grave y excluyente en el caso de las polticas educativas dirigidas a los
pueblos indgenas que se encuentran en las peores condiciones de desigualdad de la regin. Las polticas
compensatorias en este sentido logran resultados significativos, pero a todas luces excesivamente
focalizados, parciales e insuficientes para el goce efectivo de los derechos de los nios y adolescentes
indgenas.
El impacto de los TEC en la erradicacin o reduccin del trabajo infantil se ve restringido por la necesidad
de complementar las entregas peridicas de recursos como componente central de polticas de lucha
contra la pobreza con nfasis en las denominadas intervenciones del lado de la demanda que deben
estar complementadas con el fortalecimiento y consolidacin de la respuesta estatal en la adecuada
y oportuna prestacin de servicios sociales bsicos, bajo el esquema de intervenciones del lado de la
oferta. Esta situacin solo est contemplada en el programa Avancemos de Costa Rica por medio
de la estrategia de mejoramiento de la oferta educativa y formativa. En el programa Avancemos se
menciona la necesidad de que la oferta educativa y la identificacin y seleccin de beneficiarios/as
se realice con pertinencia cultural, especialmente para el caso costarricense en cuanto a la poblacin
indgena que vive dispersa en el territorio, aqulla que habita lejos de los centros educativos, en zonas
rurales, en comunidades urbano-marginales y otras particularidades190. Resulta en este caso significativa
la conclusin del Segundo Encuentro Interinstitucional del Programa Avancemos (12-14 noviembre
2007), en el que una de las conclusiones deja constancia de la falta de poltica pblica para el caso de
los nios y adolescentes indgenas191.
Algunas evaluaciones de programas TEC han sealado un impacto positivo en la reduccin
del trabajo infantil (OIT, 2005). Por ejemplo, en el caso del programa Oportunidades de
Mxico se ha demostrado un impacto particularmente positivo en el grupo de nios y nias
de 12 a 15 aos de edad (Skoufias y Parker, 2000). Asimismo, una evaluacin de impacto
del Programa de Erradicacin del Trabajo Infantil (PETI) de Brasil -programa de TEC que
tiene como objetivo central la reduccin del trabajo infantil- mostr una disminucin muy
importante en la probabilidad de que las nias y nios trabajen en tres estados del Brasil
que, a la vez, presentan la mayor participacin de trabajo infantil (Rawlings y Rubio, 2003;
y OIT, 2005).
Otros estudios no son tan concluyentes; por ejemplo, una evaluacin del programa de
transferencias econmicas condicionadas Supermonos (sic) de Costa Rica, que provee
a los hogares pobres un cupn mensual para alimentos, logra buenos resultados respecto
al objetivo de mejorar la asistencia de las nias y nios a la escuela, pero stos no son tan
189
190
191
204
Reimers Arias, Fernando, Educacin, Desigualdad y opciones de poltica en Amrica Latina en el siglo XXI. En OEI, Revista
Interamericana de Educacin. Nmero 23. Mayo-agosto de 2000.
Morales Dada, Mara Jos. OIT - Programa Avancemos. 2007. Trabajo infantil y programas de transferencias monetarias
condicionadas: El caso del Programa AVANCEMOS de Costa Rica.
Ibdem. Pg. 67.

en Amrica Latina
concluyentes en cuanto a que mejoren la probabilidad de que las y los estudiantes pasen
de grado, no habiendo evidencia alguna de que el programa reduzca el trabajo infantil
(Duryea S. y Morrison A., 2004)192.
Asimismo, algunas de las evaluaciones experimentales y cuasi-experimentales de los
programas TEC, reportadas en algunos documentos de la bibliografa consultada, dan
cuenta de impactos positivos en las tasas de asistencia a la escuela, en los niveles de
consumo de los hogares y en el monitoreo tanto de las inmunizaciones como del estado
nutricional (Henrich, C., 2005; CEPAL, 2006; Serrano C., 2005). A pesar de estas promisorias
evidencias, habra an interrogantes por resolver, por ejemplo, respecto a la sustentabilidad
en el mediano plazo de los cambios positivos de conducta de los hogares beneficiarios
registrados en las evaluaciones tempranas de los programas TEC, a los impactos a largo
plazo en el bienestar de los mismos, y en lo relativo al punto de equilibrio a lograr entre el
monto del subsidio y la cantidad de personas beneficiarias que se cubriran. (Rawlings, L. y
Rubio G., 2003)193.
Resulta llamativo que programas TEC en pases con una importante presencia de poblacin indgena
como Ecuador y Per194 en documentos de evaluacin que indirectamente abordan el trabajo infantil
no se haga mencin alguna a dicha poblacin. La conclusin prima facie es que dicha poblacin nunca
fue sujeto de intervencin de los programas TEC: en Ecuador, en el marco de implementacin del Bono
de Desarrollo Humano, base del programa TEC de compensacin social que sirve de pilar a la poltica
de proteccin social del Ecuador195; y en el caso del Programa Juntos de Per. Algo similar ocurre
en el caso del programa TEC en El Salvador (Red Solidaria) en el que la presencia de la poblacin
conformada por nios y adolescentes solo aparece en la definicin de la poblacin meta:
En trminos generales, la poblacin meta de Red Solidaria es la poblacin ms pobre de los
100 municipios identificados bajo pobreza extrema, en sus niveles severo (32 municipios)
y alto (68 municipios). En lo especfico se beneficiar con transferencias econmicas
condicionadas a 100.000 familias rurales ubicadas en estos rangos de pobreza, familias
integradas por mujeres, nios y nias, ancianos y ancianas, personas con limitaciones fsicas
y poblacin indgena, muchas de ellas en condicin de riesgo (como la niez trabajadora)196.
En el estudio de caso del Programa TEC en Panam (Red de Oportunidades) se incluye la variable tnicoterritorial indgena, aunque no se aclara el impacto diferencial de dicho programa en la erradicacin del
trabajo infantil en pueblos indgenas. Asimismo se incluye una recomendacin general de atencin
192
193
194
195
196
ROSAS, Mara Ester. Ministerio de Trabajo, Empleo y Seguridad Social. Trabajo infantil y Programas de Transferencias en
Efectivo condicionadas en Argentina.
Ibidem, ROSAS, Mara Ester.
Programa Nacional de apoyo directo a los ms pobres. Juntos. Contribucin del Programa Nacional de Apoyo Directo a
los ms pobres en la prevencin del Trabajo Infantil. 2007
MARTNEZ DOBRONSKY, Jos y ROSERO MONCAYO, Jos A. Ministerio de Coordinacin de Desarrollo Social. Impacto del
Bono de Desarrollo Humano en el Trabajo Infantil. s/f.
GODOY, scar. Trabajo Infantil y Transferencias Econmicas Condicionadas. El caso de Red Solidaria en El Salvador. OIT.
2007.
205

en Amrica Latina
especial ya que (sic) representa la mayor proporcin de personas en pobreza extrema del pas; sin
embargo, deben desarrollarse las estrategias para atender esta dimensin dentro del programa197
En los programas TEC de Paraguay198 la poblacin indgena aparece incluida de forma genrica en
dos programas, el Proyecto Piloto de Desarrollo Comunitario (PRODECO), y el Programa Paraguayo de
Inversiones Sociales (PROPAIS II), sin especificidad alguna al trabajo infantil.
Una de las principales dificultades de los programas TEC es que en 13 de los 15 programas nacionales,
la reduccin del trabajo infantil no es un objetivo explcito. Lo que significa en concreto que al no
ser considerado como un objetivo planificado, no dispone de resultados, lneas de accin, metas,
indicadores, cronogramas de trabajo ni responsables de ejecucin, seguimiento o rendicin de cuentas
de las correspondientes polticas. Tampoco, en consecuencia, existen espacios de debate pblico sobre
el tema. Los resultados favorables de los TEC en la reduccin del trabajo infantil, salvo los dos programas
especficos, son el resultado de efectos indirectos poco previsibles, bajo difciles condiciones de monitoreo
y determinacin de relaciones causa-efecto y costo-beneficio.
Las principales conclusiones del Encuentro Latinoamericano de programas de transferencias monetarias
condicionadas y su impacto en la prevencin y eliminacin del trabajo infantil desde un enfoque de
derechos sealan claros derroteros en esta forma de concertar polticas de erradicacin del trabajo
infantil:
a) Los programas de transferencias en efectivo condicionadas tienen un impacto positivo en la
reduccin del trabajo infantil, aun cuando el mismo no sea un objetivo explcito en la formulacin
de los programas.
b) Los programas TEC constituyen una alternativa interesante para ayudar a prevenir/reducir el trabajo
infantil, bien entendido que no deben constituirse en los nicos ni los principales instrumentos
para prevenir/reducir/erradicar ese trabajo. La integralidad de las acciones de poltica econmica
y social -entre los que se encuentran estos programas- es una condicin necesaria para lograr
impactos significativos en la erradicacin de este flagelo.
c) Considerar la reduccin del trabajo infantil entre los objetivos especficos de los programas TEC
puede ayudar a potenciar su impacto sobre el mismo.
d) En el ciclo de los programas de diseo-evaluacin-rediseo, es importante evaluar el impacto de
los programas TEC sobre el trabajo infantil, de manera que sea posible en cada pas analizar la
posibilidad de incorporar un objetivo especfico al respecto.
e) La decisin que finalmente tome cada pas sobre la incorporacin de un objetivo como el
propuesto en la ejecucin del programa TEC debe considerar las particularidades de su situacin
econmica y social, as como las del trabajo infantil, del propio programa TEC y las del conjunto
de programas sociales que se ejecutan en el pas.
197
198
206
Equipo Tcnico Red de Oportunidades. Ministerio de Desarrollo Social. Red de oportunidades. Impacto en el Trabajo
Infantil. 2007.
Secretara de Accin Social Presidencia de la Repblica (Paraguay) OIT. Impacto de los programas TEC en el trabajo
infantil. 2007.

en Amrica Latina
En esta lnea de anlisis, el valor agregado de los programas de TEC se centra en la potencialidad de afectacin
positiva de causas inmediatas del trabajo infantil relacionadas con la perpetuacin o profundizacin de
condiciones de empobrecimiento que presionan a las familias y a los nios y adolescentes a someterse a
situaciones de trabajo o explotacin. No obstante, los TEC por s mismos no logran impactos estructurales
y de larga duracin para enfrentar las causas ms profundas del trabajo infantil:
Se ha demostrado tambin que la transferencia en efectivo por s sola no garantiza el xito
del programa en cuanto a la reduccin del trabajo infantil, como tampoco la prohibicin
de ejercer el mismo impuesta a las personas beneficiarias, pues hay factores culturales
que se reflejan en actitudes y creencias profundamente arraigadas sobre la educacin y
el trabajo infantil que deben ser tomados en cuenta a la hora de ejecutar los programas
dado que stos van ms all de la transferencia en efectivo. Entonces, incluir el objetivo y
componente trabajo infantil en este tipo de programas requiere acciones complementarias
importantes que afecten esas actitudes y creencias. [. . . ] Se concluye entonces que este
tipo de programas son un importante instrumento a disposicin de los pases para apoyar
la prevencin y reduccin del trabajo infantil. Debe quedar claro, eso s, que dada la
complejidad del tema del trabajo infantil, las intervenciones para su prevencin, reduccin
e inclusive erradicacin deben ser multidimensionales, de forma tal que estos programas
deben ser vistos como uno de los instrumentos para avanzar en el sentido deseado, pero
no el nico199.
2.4.3 Lecciones aprendidas en la implementacin de polticas

compensatorias
La recuperacin de lecciones aprendidas200 en el mbito global seala pasos previos y/o complementarios
a la implementacin de polticas compensatorias en escenarios de ajuste estructural, como es el caso de
los programas TEC y PETI:
1. La aplicacin de polticas compensatorias debe estar antecedida y acompaada de polticas
estructurales;
2. La implementacin de mecanismos compensatorios debe aplicar los principios de gradualidad y
continuidad. Para tal efecto es necesario establecer programas marco y fondos estructurales de
soporte financiero en los que la toma de decisiones se fundamente en estudios de prospeccin
estratgica para lograr integrar proyectos y acciones encaminadas a la sostenibilidad de los
programas;
199
200
OIT. Trabajo Infantil y los programas de transferencias en efectivo condicionadas en Amrica Latina. Oficina Regional para
Amrica Latina y el Caribe. 2007.
Escuela Nacional Sindical. Mecanismos de compensacin. Fondos de compensacin, fondos sociales y polticas de
reestructuracin en un mundo globalizado. Bogot, Colombia. S/f.
207

en Amrica Latina
3. Los procesos deben ser descentralizados y con efectiva participacin de las comunidades de
referencia de la poblacin sujeto de las polticas, con claros compromisos de las autoridades
territoriales (provinciales o locales) y la integracin con los entes del mbito nacional;
4. Las acciones deben ser sistmicas, integradas y diferenciales;
5. Es preciso desarrollar enfoques de integracin de respuestas regionales o sub-regionales para
abordar polticas compensatorias.
208

en Amrica Latina
III. CONCLUSIONES DEL ANLISIS

1.
Este informe plantea la hiptesis central de que las respuestas que los Estados latinoamericanos
han implementado a la problemtica del trabajo infantil en pueblos indgenas constituyen, en
general, acciones institucionales que en sentido estricto no alcanzan el contenido, sentido y
alcance de verdaderas polticas pblicas. Esta afirmacin es el resultado de contrastar el modelo
de anlisis bsico de los componentes constitutivos de una poltica pblica y las muy diversas
respuestas que se estn dando en la regin para afrontar esta problemtica que, salvo los casos
de Brasil y Costa Rica, no cuentan con programas especficos de abordaje del trabajo infantil en
pueblos indgenas201.
2.
Las respuestas en marcha carecen de un enfoque de derechos desde una perspectiva diferencial
(tnica, de gnero, generacin o ciclo vital, situacin de discapacidad y diversidad sexual).
El marco normativo de proteccin internacional incluye definiciones carentes por completo de un
enfoque de adecuacin intercultural, y en consecuencia no toma en cuenta la realidad, diversidad
y necesidades de los pueblos indgenas.
3.
4.
La problemtica constituye un tema invisible en la agenda pblica regional y nacional. Salvo los
esfuerzos de agencias especializadas de la ONU (OIT y UNICEF) y los ms recientes esfuerzos de la
AECID y la OEI, el tema es absolutamente marginal a los intereses de los Estados y la mayora de
donantes.
5.
No hay ningn programa especfico en Amrica Latina y el Caribe orientado a la erradicacin del
trabajo o explotacin infantil.
6.
Algunos Estados han abordado con niveles de compromiso diferenciados el tema del trabajo
infantil (Brasil, Costa Rica, Guatemala, Panam, Colombia, Chile, entre otros) pero, como se
mencion lneas atrs, el trabajo infantil en pueblos indgenas forma parte de los temas con
severo dficit de reconocimiento y aplicacin de polticas especficas.
7.
En general son muy bajos los niveles de apropiacin202 de esta problemtica por parte de los
distintos agentes de poltica pblica concernidos (afectados203, obligados204 e interesados205).
201
Para confrontar el documento que de manera ms directa corrobora la hiptesis planteada, ver: Programa Internacional
para la Erradicacin del Trabajo Infantil (IPEC) de la OIT. 2007
En la propuesta metodolgica de anlisis de polticas pblicas desde un enfoque de realizacin o goce efectivo de derechos
(GED) se entiende por apropiacin el grado de comprensin, aplicacin, capacidad de transferencia, rplica, adaptacin
de enfoques, conceptos, mtodos y tcnicas a nuevos contextos y situaciones que logra una persona, organizacin o
entidad en relacin con la bsqueda de condiciones de cambio favorable en una problemtica especfica. En la aplicacin
de una cierta accin, plan, programa, proyecto o poltica la apropiacin por las personas encargadas de la ejecucin,
seguimiento y ajuste de la propuesta institucional -y desde luego por parte de la poblacin sujeto de dicha poltica- es uno
de los factores cruciales del logro de los resultados previstos, en el caso que nos ocupa el GED de NNA indgenas y de los
pueblos indgenas.
En este caso los NNA indgenas como sujetos de proteccin especficos, y los pueblos indgenas a los que pertenecen como
sujetos colectivos de derecho.
Entidades estatales, gubernamentales y autoridades locales encargadas del cumplimiento de obligaciones de erradicacin
del trabajo o explotacin indgena, que incluyen estrategias de prevencin, proteccin y atencin a la poblacin afectada.
Organismos internacionales, ONG, entidades multilaterales, pases donantes, organizaciones sociales, iglesias, instituciones
202
203
204
205
209

en Amrica Latina
8.
Se presenta una asimtrica distribucin de las lneas de inters en la problemtica del trabajo o
explotacin infantil. Esto permite reconocer cules son los agentes involucrados que con mayor
intensidad establecen estrategias de activacin de respuestas. La agenda de poltica en el tema
est dinamizada fundamentalmente por la OIT y UNICEF, con activa participacin de sectores
acadmicos, agencias de cooperacin y ONG internacionales interesadas en el tema206, y en
situacin de menor compromiso los Estados, gobiernos y organizaciones de los pueblos indgenas.
9.
La baja apropiacin de la problemtica implica lentos procesos de implementacin e incluso

estancamiento en la ejecucin de polticas, planes, programas, proyectos y medidas especficas
de respuesta a la problemtica, mientras sta no es entendida y asimilada por decisores y bloques
de poder influyentes.
10.
La informacin pblica disponible sobre posicionamientos concretos de los movimientos y

organizaciones indgenas en Amrica Latina o en los mbitos nacionales es muy precaria. Los nios
y adolescentes en situacin de trabajo o explotacin estn fuera de los intereses estratgicos de las
organizaciones indgenas. La ausencia del doliente, el agente de poltica pblica principalmente
afectado que impulse debates y formule propuestas es, sin duda, uno de los factores explicativos
del lugar marginal que esta agenda ocupa en los mbitos de los pases y de la regin.
11.
En trminos generales es prcticamente inexistente la informacin estadstica con posibilidades

de anlisis desagregados desde el enfoque diferencial (gnero, edad, generacin o ciclo vital;
pertenencia tnica, situacin de discapacidad y diversidad sexual) que informen adecuadamente
sobre la magnitud e impacto del trabajo o explotacin infantil a nios y adolescentes indgenas.
Los esfuerzos de la OIT para construir informacin especializada sobre la erradicacin del trabajo
infantil por medio del SIMPOC (Programa de Informacin Estadstica y Seguimiento en Materia
de Trabajo Infantil) no logran todava influir de manera decidida en los Estados, y especficamente
en los sistemas nacionales de informacin estadstica por medio de censos o encuestas que de
manera explcita incluyan la variable diferencial tnica, y menos an descriptores e indicadores
que permitan dar cuenta de la situacin de nios y adolescentes indgenas que deben trabajar o
que son sometidos a formas de explotacin.
12.
Existen reticencias en algunos gobiernos, sectores de donantes y agentes de cooperacin

internacional frente a los altos costos de los ajustes a los registros censales y la aplicacin de
encuestas adecuadas para la determinacin de la magnitud e impacto real del trabajo o explotacin
de nios y adolescentes.
206
210
acadmicas, gremios, y otros agentes con misiones, mandatos y/o inters en plantear soluciones y brindar apoyo financiero
y respaldo poltico a estrategias de erradicacin del trabajo/ explotacin infantil a NNA indgenas.
GTZ, COSUDE, DANIDA, USAID, ASDI, JICA, ACDI, NOVID, CORDAID, HIVOS, NORAD, MISERIOR, IBIS, USDOL, ABC; CARITAS,
OXFAM, CARE, SAVE THE CHILDREN, AI, Centro Holands para los Pueblos Indgenas (NCIV), PLAN INTERNACIONAL,
entre otras.

en Amrica Latina
13.
Se presentan resistencias institucionales y sociales a los cambios culturales y la necesidad de

innovaciones en las metodologas tradicionales de valoracin cuanti-cualitativa de la relacin
entre pobreza, trabajo infantil y desarrollo.
14.
La nica -aunque muy valiosa- remisin a ejecuciones presupuestales con relacin directa o indirecta
al tema corresponde a los anlisis sobre las transferencias en efectivo condicionadas dirigidas a
la reduccin del trabajo infantil. Los dems informes se refieren a inversiones en planes generales
de lucha contra la pobreza sin conexin explcita y planificada con la erradicacin del trabajo o
explotacin infantil. Estos programas ayudan a paliar ciertas situaciones, pero adolecen de serias
limitaciones para afectar positivamente causas estructurales generadoras de trabajo o explotacin
de nios y adolescentes indgenas, como el despojo de sus territorios; el racismo, la exclusin y
discriminacin histrica a la poblacin indgena; o la implementacin de modelos de desarrollo
y megaproyectos extractivos en zonas indgenas sin ningn tipo de participacin efectiva de los
pueblos indgenas en la definicin de los alcances y beneficios de los mismos. Los programas
TEC presentan ofertas de educacin, salud y nutricin (entre otras) que en general no pueden
ser interpelados por los pueblos indgenas en relacin con la interculturalidad y conveniencia
de los contenidos y enfoques de dichos programas. En muchos casos estos programas generan
fuertes lgicas de dependencia de la ayuda asistencialista externa, e inmovilizan a las familias
y comunidades indgenas, llevndolas a veces a situaciones de empobrecimiento una vez que
finalizan las ayudas, que en todo caso son temporales y limitadas.
15.
El signo descriptor de las polticas de erradicacin o reduccin del trabajo infantil es el asistencialismo
que no avanza en el abordaje planificado a mediano y largo plazo de cambios favorables en los
mbitos que mayor impacto negativo generan en las condiciones de existencia del trabajo o
explotacin de nios y adolescentes indgenas: i) despojo de territorios indgenas; ii) exclusin de
la poblacin indgena de los servicios bsicos adecuados a su cosmovisin, en especial la salud y
la educacin; iii) discriminacin y racismo en contra de los pueblos indgenas y sus integrantes207.
La sobredeterminacin de la pobreza sin anlisis causales que definan los contextos, dinmicas,
factores, intereses, escenarios y estrategias que colocan a los pueblos indgenas como uno de
los sectores con mayores desventajas resulta contraproducente para el propsito hemisfrico de
erradicar las peores formas de trabajo infantil en 2015.
16.
En el desarrollo de las TEC, los nicos programas especficos para la erradicacin del trabajo infantil
son el Programa de Erradicacin del Trabajo Infantil (PETI) en Brasil -precedido por el programa
Bolsa Escola (1995) luego denominado Bolsa Familia (2003)-, y el programa Avancemos de
Costa Rica, aun cuando en ste no se incorporan acciones especficas para lograr ese objetivo
-reduccin del trabajo infantil- diferentes a las incluidas en la generalidad de los programas208.
207
Cfr. AGUST LPEZ, Morgan. Informe de situacin sobre educacin y trabajo infantil en Amrica Latina. OEI. 2009. Pg.
92-93.
OIT. Trabajo infantil y los programas de transferencias en efectivo condicionadas en Amrica Latina. 2007. Pg. 15.
208
211

en Amrica Latina
17.
Son muy contados los procesos de evaluacin de polticas especficas de afrontamiento del tema,
y an ms reducida la presencia de informes de rendicin pblica de cuentas sobre las respuestas
implementadas para asumir las obligaciones estatales o apoyos respecto del trabajo o explotacin
infantil indgena.
18.
Por desconocimiento, indiferencia, prejuicios o estrategias de neutralizacin de propuestas

contrarias a sus intereses, la inclusin de la agenda en cuestin puede generar resistencia en
bloques de poder econmico, poltico o cultural que sienten que sus propsitos o estructuras
simblicas se pueden ver afectadas: empresas o sectores que acuden al trabajo o explotacin
infantil, sectores gubernamentales que ven con recelo la exposicin pblica de las cifras reales de
este problema, e incluso los mismos pueblos indgenas que pueden entender como intrusivas
algunas de las polticas de erradicacin del trabajo o explotacin infantil.
212
A pesar de lo expuesto, la gravedad de las consecuencias y la relativa novedad de la problemtica en

las agendas de cooperacin, ayuda al desarrollo y polticas globales de derechos humanos (Metas
del Milenio, para citar un ejemplo) representa una muy valiosa oportunidad para la incidencia
poltica, la bsqueda de recursos frescos y el fortalecimiento de capacidades institucionales y
sociales con miras al establecimiento, aplicacin efectiva y consolidacin de verdaderas polticas
pblicas de erradicacin del trabajo o explotacin de nios y adolescentes indgenas.

en Amrica Latina
IV. ACUERDOS Y PLANTEAMIENTOS NECESARIOS

Debido a la complejidad e impacto de las dinmicas que lo hacen posible, la supervivencia de los pueblos
indgenas ms golpeados por las consecuencias de la explotacin y el trabajo infantil lamentablemente
est fuera de su control y voluntad. Las causas estructurales e inmediatas de este flagelo que aqueja
a millones de nios y adolescentes indgenas en Amrica Latina y el Caribe escapan a sus recursos y
capacidad de accin. Incluso puede resultar insuficiente la ya probada fortaleza de la mayora de los
pueblos indgenas para resistir los embates de la colonizacin, el destierro, el despojo, las estrategias de
asimilacin e incluso de eliminacin de comunidades enteras. Por ello, las salidas a esta problemtica
no pueden ser asumidas exclusivamente por los nios y adolescentes indgenas sometidos a formas
degradantes de explotacin que menoscaban las posibilidades de cambiar el rumbo de sus vidas, que
en muchos casos se movern en los ms oscuros laberintos del maltrato, el acoso, la agresin fsica y
psicolgica.
Ofrecer oportunidades de una vida distinta y construir salidas eficaces a esta situacin deplorable para
la dignidad de la humanidad misma requiere abordar de manera plural, abierta, integral y creativa una
problemtica multicausal, que por lo tanto exige estrategias mltiples de actuacin de los distintos
agentes involucrados. La erradicacin del trabajo infantil, y en particular la situacin de nios y
adolescentes indgenas vinculados a estas formas oprobiosas de vulneracin de derechos fundamentales
es un imperativo tico que no puede ser ignorado por los Estados, las sociedades mayoritarias, los
propios pueblos indgenas, los donantes, las agencias de cooperacin y otros agentes interesados. No
solo por la grave afectacin directa de los pueblos indgenas, sino por la inviabilidad tica de Estados y
sociedades ciegos, sordos y mudos ante la condena que la explotacin y el trabajo indgena significan
para quienes viven cotidianamente la imposibilidad de poder romper circuitos de agresin, humillacin,
empobrecimiento y miseria, sin contar con opciones para realizar los planes de vida individuales y
colectivos de quienes se encuentran en mayor desigualdad y desventaja.
La nocin de los derechos humanos y de las luchas indgenas globales y continentales encuentra una
plataforma comn con el principio ms valioso para todo ser humano: la dignidad. Se trata del lenguaje
que conecta a los ms diversos e incluso antagnicos individuos y grupos humanos; la dignidad como
valor, principio y derecho que hace posible la multiplicidad de formas de vida y pensamiento que
constituyen la esencia plural de lo humano. Hacemos referencia a la nocin de dignidad como potencia
de la diversidad que hace posible la coexistencia solidaria de maneras de pensar y actuar en un marco
de profundo respeto por lo distinto encarnado en cada persona, cada colectividad y cada nacin. Las
posibilidades mismas de superviviencia de la especie humana dependen de lograr los acuerdos que
hagan posible las cuatro dimensiones de la dignidad 209:
209
Basado en: Corte Constitucional Colombiana. Sentencia T-881 de 17 de octubre de 2002, M. P. Eduardo Montealegre
Lynett. En esta sentencia se examina un caso de vulneracin de derechos fundamentales a propsito del corte del servicio
de energa elctrica en un establecimiento carcelario que configuraba en esa ocasin la vulneracin a la dignidad humana
de personas privadas de la libertad, inmersas en una relacin de especial sujecin que demanda una proteccin reforzada
de sus derechos. JIMNEZ CABALLERO, Carlos y LEN, Andrea Catalina. Sujetos de especial proteccin constitucional.
2009. Indito.
213

en Amrica Latina
4.1 Acuerdos

Vivir como se quiere y sin injerencias. El poder ser. La dignidad como libertad,
autonoma y autodeterminacin
Es decir, poder definir un proyecto de vida, la posibilidad de disfrutar tanto del futuro individual como
del colectivo en funcin de las ideas, creencias, valores y prcticas que hacen posible la autonoma
individual, la autodeterminacin colectiva de los pueblos indgenas sin coaccin alguna, salvo los
derechos del otro. En esta dimensin cada persona y cada colectivo son un fin en s mismo que no
pueden ser instrumentalizados, convertidos en objeto o medio para el logro de los fines de otros. Los
derechos a la participacin, a la consulta y al consentimiento previo, libre e informado forman parte de
esta dimensin de la dignidad colectiva de los pueblos indgenas como sujetos de derecho.

Vivir bien y an mejor. La dignidad humana entendida como el conjunto de condiciones

materiales de existencia
No basta con poder tomar decisiones autnomas (individuales o colectivas). La dignidad como principio,
valor y derecho se realiza tambin cuando se cuenta con los medios materiales que hacen posible una
vida alejada del hambre, de la miseria, de la enfermedad, del temor a una vejez en soledad y abandono.
Lograr un nivel de vida adecuado encarna la segunda dimensin de la dignidad, de tal manera que las
personas y colectividades -en este caso los pueblos indgenas- dispongan de las condiciones bsicas, los
recursos y las oportunidades para satisfacer necesidades vitales como el acceso a tierras y la proteccin
de sus territorios, la soberana alimentaria, el acceso a agua potable, a la salud, la educacin, a una
vivienda adecuada y a un trabajo digno.

Vivir sin humillaciones. Derecho que tiene la persona a no ser violentada. Nuestro
cuerpo y nuestro espritu no son cosas
Cualquier forma de violencia en contra de la persona atenta contra su dignidad. Ninguna persona debe
ser sometida a tratos o penas crueles, degradantes e inhumanos, as como a trabajos forzados. Cualquier
forma de explotacin que menoscabe la integridad fsica, moral o emocional de una persona afecta
su proyecto de vida, vulnera sus derechos y provoca daos en ocasiones irreparables en contra de su
dignidad. Todas las formas de violencia en contra de cualquier ser humano son inadmisibles, en especial
aqullas en las que se aprovecha una situacin de desventaja en contra de la persona agredida.

Condiciones para el poder hacer
Actitudes (disposicin para hacer) y aptitudes requeridas para la participacin activa en la vida social,
poltica, econmica y cultural que provienen de los distintos entornos en los que interactuamos. En este
sentido se entiende por aptitud, como nocin vinculada a la dignidad: el ser apto, el estar habilitado
para algo, el poder hacer el acto. En trminos de dignidad, podra concretarse as: tener poder para
hacer. Porque el universalismo de la dignidad no supone imponer a otros nuestra forma de explicar,
214

en Amrica Latina
interpretar e intervenir en el mundo, sino en crear las condiciones para que todos los seres humanos
puedan desarrollar sus actitudes y sus aptitudes para empoderarse, es decir, para alcanzar una posicin
que posibilite disposiciones favorables al despliegue del hacer, y tener el suficiente poder para poner en
prctica esa capacidad humana de hacer. A partir de ah, todo es plural, diferente, y est sometido a los
diferentes entornos de relaciones frente a los cuales reaccionamos culturalmente210. (El texto resaltado
en cursiva es del autor).
La nocin intercultural de dignidad en la cual se parte del ncleo comn compartido del derecho a
buscar realizar, y a la necesidad de promover proyectos y planes de vida sin injerencias: el poder ser; el
poder hacer; las condiciones para un buen vivir; y el vivir sin humillaciones ni violencias puede abrir
espacios de trabajo y dilogo e intercambio creativo de ideas y propuestas entre los pueblos indgenas, los
Estados, donantes y otros agentes interesados. Generar capacidades, establecer condiciones, garantas y
oportunidades para que los nios y adolescentes indgenas puedan trazar su destino es una agenda de
gran alcance y de importantes desafos.
Si la conclusin del estudio realizado sobre el sentido, contenido y alcance de las respuestas actualmente
implementadas en los pases latinoamericanos seala la inexistencia generalizada de polticas pblicas
de Estado dirigidas a la erradicacin del trabajo infantil en pueblos indgenas, la recomendacin obvia
es poner en cada uno de los agentes involucrados211 los cimientos y disear la hoja de ruta que permita
avanzar en el mediano plazo mediante procesos verificables hacia la erradicacin del trabajo o explotacin
de nios y adolescentes indgenas. A la luz de esta necesidad se retoman y amplan los planteamientos
generales formulados por la OIT encaminados a la eliminacin del trabajo infantil212 y en el documento
base de este informe213 referido a la erradicacin del trabajo infantil en pueblos indgenas. Se proponen
los siguientes:
4.2 Planteamientos

Polticas estructurales de realizacin (Goce Efectivo de los Derechos) de los pueblos

indgenas desde enfoques preventivos del trabajo infantil
Implementar polticas pblicas de Estado que brinden a los pueblos indgenas en Amrica Latina y el
Caribe condiciones, garantas y oportunidades de realizacin de sus derechos individuales y colectivos.
sta es sin duda una de las estrategias centrales para lograr la erradicacin del trabajo infantil en pueblos
indgenas. Ubicar las polticas ms all del foco etreo (nios y adolescentes) supone articular polticas
210
211
212
213
HERRERA FLORES, Joaqun. Los Derechos Humanos como productos culturales Crtica del humanismo abstracto. Catarata.
Madrid. 2005. Pg. 28,29.
Afectados: pueblos indgenas, comunidades, organizaciones indgenas y grupos de jvenes y nios y adolescentes
indgenas. Obligados principales: Estados, gobiernos y autoridades locales; empleadores locales, empresas multinacionales.
Interesados: organismos internacionales, agencias de cooperacin, donantes, ONG, iglesias, instituciones acadmicas,
centros de investigacin e investigadores independientes, entre otros actores relevantes.
OIT. Eliminacin del trabajo infantil, un objetivo a nuestro alcance. Informe global con arreglo al seguimiento de la
Declaracin de la OIT relativa a los principios y derechos fundamentales en el trabajo. 2006.
OIT/IPEC/PRO 169. Directrices para combatir el trabajo infantil entre los pueblos indgenas y tribales. 2007. Ginebra, Suiza.
215

en Amrica Latina
de base dirigidas a los pueblos indgenas como sujetos colectivos de derecho que prevengan -y en el
mediano plazo permitan- erradicar el trabajo o explotacin infantil indgena. Para ello deben establecerse
acciones concretas con nios y adolescentes, pero las acciones de mayor impacto se deben ubicar en las
polticas estructurales de proteccin de los derechos de los pueblos indgenas, en especial relacionadas
con los derechos al territorio, al derecho propio, a la autodeterminacin, a la distintividad, la integridad
cultural, la participacin, la consulta y el consentimiento previo libre e informado, entre otros.
Las transferencias condicionadas no pueden ser el nico medio para lograr la erradicacin del trabajo
infantil en pueblos indgenas. Polticas de amplia cobertura y no solo focalizacin en algunos ncleos
familiares permiten romper esquemas de dependencia de las ayudas y reducir efectivamente los ndices
de explotacin y las peores formas de trabajo infantil.
Las estrategias integrales de erradicacin del trabajo infantil que incluyen por parte de los Estados una
clara voluntad poltica materializada en un marco estratgico de accin (planes de desarrollo), recursos
pblicos especficos y los correspondientes arreglos institucionales (competencias y compromisos de
ejecucin de polticas) han demostrado resultados positivos. En este sentido, la experiencia en contextos
similares al de pases latinoamericanos como Turqua marcan los resultados de acciones concretas y
estructurales de polticas pblicas en sectores estratgicos, como la educacin pblica obligatoria y
gratuita para los nios y adolescentes, que significaron la reduccin del trabajo infantil en un 50% en
cinco aos214.
El control primario del ciclo de polticas recae en los pueblos indgenas. La responsabilidad de su
ejecucin es obligacin de los Estados. Es necesario, por tanto, involucrar a los pueblos indgenas en
el ciclo completo de polticas pblicas de erradicacin de la explotacin o el trabajo infantil (consulta,
diseo, ejecucin, aplicacin, evaluacin y ajuste). La efectiva participacin, consulta y consentimiento
previo, libre e informado es un derecho fundamental de los pueblos indgenas como poblacin sujeto.
En especial los nios y adolescentes indgenas tienen derecho a que sus opiniones y propuestas sean
escuchadas en sus propios pueblos y por parte de las entidades estatales y otros agentes de poltica
pblica.
214
216
En 2002 Turqua se fij como objetivo eliminar en un plazo de diez aos las peores formas de trabajo infantil. Turqua
puede demostrar una importante reduccin del trabajo infantil en los ltimos aos. Si bien en 1994 aproximadamente
un milln de nios se dedicaban a una actividad econmica, en 1999 esta cifra se haba reducido drsticamente a medio
milln, lo cual representa una disminucin del 50 por ciento en cinco aos. Este resultado se debi a una combinacin de
factores, entre ellos la ampliacin en 1997 de la duracin de la educacin obligatoria, que pas de cinco a ocho aos de
estudios, y que atae al grupo de 6 a 14 aos de edad, as como una mayor sensibilizacin y una mejora de la capacidad
desarrollada durante diez aos de experiencia con el IPEC. El compromiso del Gobierno con respecto a la erradicacin del
trabajo infantil formaba parte del Octavo plan quinquenal de desarrollo (2001-2005), en el que tambin se establece el
objetivo de impartir educacin a todos los nios y nias menores de 14 aos. En el plan tambin se aborda la erradicacin
de la pobreza como el factor ms importante para la eliminacin del trabajo infantil. En OIT, Eliminacin del trabajo
infantil, un objetivo a nuestro alcance. Informe global con arreglo al seguimiento de la Declaracin de la OIT relativa a los
principios y derechos fundamentales en el trabajo. 2006.

en Amrica Latina
Ampliacin de la base social de conocimiento sobre la problemtica de nios y

adolescentes indgenas en situacin de trabajo infantil
Identificacin en cada pas de los pueblos indgenas, las regiones o zonas ms afectadas y la caracterizacin
de la situacin de nios y adolescentes indgenas en situacin de trabajo infantil.
Generar compromisos ciertos de los Estados latinoamericanos en relacin con la necesidad de actualizacin
cuanti-cualitativa de la magnitud y dimensiones de la problemtica de nios y adolescentes indgenas en
situacin de explotacin o trabajo. Esta medida exige la actualizacin o levantamiento de la lnea base
estadstica con aportes presupuestales efectivos para realizar censos nacionales de poblacin indgena o
encuestas representativas que den cuenta de la magnitud e impacto socioeconmico, poltico y cultural
del trabajo infantil en los pueblos indgenas de cada pas. Estos instrumentos estadsticos deben incluir el
enfoque diferencial tnico, de gnero, ciclo vital, situacin de discapacidad y diversidad sexual, y ajustar
la edad mnima de clculo de la poblacin econmicamente activa (actualmente situada en 14 aos en
la mayora de los pases).
Documentar por medio de estudios comparativos a profundidad las causas estructurales e inmediatas
que en cada pas y zona concreta generan las condiciones para la existencia de la explotacin y el trabajo
infantil en pueblos indgenas. Dichos estudios deben poder establecer los impactos diferenciales en nios
y adolescentes dentro de sus propias comunidades, en zonas rurales y en mbitos urbanos. Asimismo
es preciso identificar la situacin de nios y adolescentes indgenas migrantes econmicos o forzados
(desplazados internos o refugiados) pues se encuentran en condiciones de extrema vulnerabilidad.
Igualmente se requiere del diseo e integracin de los sistemas de informacin y bases de datos que
manejan informacin sobre nios y adolescentes indgenas, de tal forma que sea posible realizar
ejercicios peridicos de seguimiento a los avances, estancamientos o retrocesos de las polticas globales
y sectoriales de erradicacin del trabajo infantil en pueblos indgenas. La integracin de sistemas
de informacin sectoriales permite cualificar los mecanismos de prevencin y proteccin de nios y
adolescentes indgenas al interconectar respuestas institucionales en aspectos claves como la salud,
educacin, alimentacin, violencia basada en el gnero, entre otros temas.
Fomentar y motivar el planteamiento de la problemtica en espacios acadmicos, centros de investigacin
e investigadores independientes. Adems de las lecturas en clave jurdica, sociolgica, econmica y
antropolgica, es necesario incorporar miradas transdisciplinarias que permitan una comprensin ms
compleja y diversa de los impactos en el proyecto de vida de nios y adolescentes indgenas y de la
permanencia e integridad cultural de los pueblos indgenas afectados.
Informar a los distintos agentes afectados, obligados e interesados sobre la problemtica del trabajo
infantil en pueblos indgenas por medio de foros, seminarios, talleres, simposios y otros espacios de
anlisis social e institucional que sensibilicen a decisores de poltica sobre la necesidad del afrontamiento
integral de esta problemtica.
217

en Amrica Latina
Divulgar materiales informativos sobre el trabajo infantil en pueblos indgenas, en particular a las
organizaciones indgenas, comunidades, entidades estatales, autoridades locales, ONG, donantes,
empresarios y empleadores.

Construccin de un lenguaje bsico comn y fortalecimiento de capacidades sociales

e institucionales
Revisin conceptual de los instrumentos de proteccin internacional. Realizar procesos de consulta

ampliamente participativa y estudios comparativos con comunidades, autoridades y organizaciones
indgenas para redefinir en clave intercultural las nociones de explotacin y trabajo infantil que permitan
identificar puntos de encuentro con los cuales posicionar una agenda dirigida a erradicar todas las
formas de trabajo o explotacin que vulneren derechos individuales y colectivos de los pueblos indgenas.
Formacin, capacitacin y actualizacin de agentes involucrados. Adems de informacin bsica sobre
la problemtica, se requiere construir conocimiento cualificado sobre la misma que permita aumentar
la masa crtica de impulso de polticas pblicas de erradicacin del trabajo infantil.
Realizar cursos de formacin bsica desde un enfoque intercultural que, con lenguaje asequible a
las comunidades y organizaciones indgenas, y en general a los distintos agentes de poltica pblica
involucrados, permita establecer un lenguaje bsico comn de referencia, anlisis, dilogo y formulacin
de propuestas.
Elaborar materiales didcticos y pedaggicos que por medios audiovisuales y trabajos ldicos lleguen de
manera masiva a escuelas ubicadas en territorios indgenas o en zonas de destino de poblacin indgena
migrante.
Establecer ctedras transdisciplinarias sobre el trabajo infantil en pueblos indgenas en las que
comunidades y organizaciones indgenas, empresarios y empleadores, estudiantes, docentes,
investigadores, funcionarios pblicos de los sectores educativos, de las entidades de salud y seguridad
social, integrantes de la fuerza pblica, comunicadores populares y periodistas puedan participar y
realizar aportes desde sus experiencias y conocimientos.

Divulgacin y comunicacin estratgica
Fortalecer los mecanismos de divulgacin de la problemtica de los nios y adolescentes indgenas en

situacin de trabajo o explotacin, tanto con audiencias especializadas como con gestores mediticos
que difundan masivamente la informacin y mensajes relevantes para la comprensin y cualificacin de
compromiso institucional y social con esta situacin.
Producir piezas comunicacionales y realizar campaas informativas en formatos interculturales bilinges
que de manera directa, sencilla y comprensible para audiencias no especializadas permitan sensibilizar
al pblico en general sobre la existencia de la problemtica y los impactos de la misma en la vida de
218

en Amrica Latina
los nios y adolescentes, de las comunidades y de los pueblos indgenas como integrantes de pases
pluritnicos con diversidad de formas de vida y cosmovisiones que deben ser protegidas.

Arreglos normativos e institucionales
Establecer el grado de armonizacin de la normativa interna de cada pas respecto del marco de proteccin
internacional de los derechos de los nios y adolescentes. En especial resulta indispensable identificar las
medidas legislativas y administrativas dirigidas a proteger a los nios y adolescentes indgenas.
Promover medidas dirigidas a establecer un balance estratgico entre las polticas de incentivo
condicionado de las TEC y la implementacin de polticas estructurales de realizacin de los derechos
de los pueblos indgenas, junto con esquemas integrales de oferta estatal que generen condiciones,
garantas y oportunidades de inclusin y mejoramiento de la calidad de vida de las comunidades,
familias, nios y adolescentes indgenas. Este tpico forma parte de la prospectiva prxima de ajuste
de los programas de TEC en Amrica Latina y el Caribe como factores de prevencin y erradicacin del
trabajo o explotacin infantil.
Redireccionar estratgicamente los programas TEC y PETI, de forma que ubiquen a los pueblos indgenas y
los nios y adolescentes como sujetos priorizados de especial proteccin, que deben estar acompaados
de polticas estructurales215.
Establecer un espacio supranacional ampliado de debate pblico sobre la erradicacin del trabajo o
explotacin de nios y adolescentes con el fin de discutir las bases polticas, conceptuales y operativas de
esta problemtica y los efectos en la visibilizacin, ocultamiento o inclusin de la misma en la agenda de
debate pblico en los mbitos hemisfricos y nacionales.

Incidencia poltica, legislativa, social y comunicacional
Generar acciones encaminadas a superar las barreras interculturales, polticas y econmicas que impiden
el posicionamiento en la agenda de debate pblico sobre la problemtica del trabajo infantil o explotacin
econmica de nios y adolescentes indgenas. Es necesario implementar una intensa y sostenida estrategia
combinada de incidencia, informacin especfica, investigacin, comunicacin, divulgacin y promocin
de debates pblicos dirigida a los pueblos indgenas de la regin (organizaciones, comunidades, grupos,
ONG) as como a decisores de poltica pblica y donantes.
Ubicar como prioridad los planes de desarrollo nacionales como uno de los escenarios de incidencia para
lograr posicionar la erradicacin del trabajo infantil en pueblos indgenas en las polticas pblicas de
Estado. En los pases que han incluido el trabajo infantil como prioridad, el mensaje consiste en ampliar
y profundizar las estrategias de erradicacin del trabajo infantil a los pueblos indgenas. En los pases
en que la problemtica est invisibilizada, son esenciales las estrategias de informacin, divulgacin,
215
Ver los planteamientos de compensacin en la regin andina a la luz de la revisin de la experiencia europea.
219

en Amrica Latina
sensibilizacin y fortalecimiento de capacidades a cargo de agentes de carcter estatal y gubernamental,

gremios y empleadores, afectados (pueblos indgenas y grupos organizados de nios y adolescentes
indgenas en situacin de trabajo o explotacin econmica) e interesados (sindicatos, agremiaciones de
trabajadores, ONG, agencias de cooperacin, organismos multilaterales, iglesias, etc.)
Activar estrategias de incidencia y bsqueda de fondos complementarios para la implementacin de
polticas de fortalecimiento de capacidades locales (institucionales y sociales) de erradicacin del trabajo
o explotacin de nios y adolescentes indgenas basadas en el diseo, ejecucin, evaluacin y ajuste de
polticas desde un enfoque de derechos.
Identificar vacos normativos o la existencia de normativas nacionales o regulaciones administrativas
regresivas o que atenten contra los derechos de los nios y adolescentes indgenas en situacin de
explotacin o trabajo infantil. El trabajo con organizaciones indgenas es en este sentido determinante
para la implementacin de estrategias de armonizacin y adecuacin de las legislaciones nacionales.
Informar y motivar a empresarios, empleadores y otros agentes econmicos relevantes (organismos
multilaterales, inversionistas privados, entre otros) sobre la necesidad de establecer polticas de proteccin
a los pueblos indgenas -y en especial a sus nios y adolescentes- contra toda forma de explotacin o
trabajo infantil en el desarrollo de prcticas de responsabilidad social empresarial en cualquier plan,
proyecto o programa.

Aplicacin del enfoque de derechos y la perspectiva diferencial
Fortalecer las polticas de accin que estn a la base de los programas TEC y PETI de forma que afecten
positivamente ncleos estructurales estratgicos de los derechos de los pueblos indgenas, y por ende
de la situacin de los nios y adolescentes indgenas en situacin de trabajo infantil o explotacin
econmica relacionados con la proteccin de tierras y territorios indgenas; prevencin de la migracin
econmica y el desplazamiento forzado interno, y la bsqueda de refugio en los casos de conflicto
armado; calificacin de polticas de educacin, salud, alimentacin, generacin de ingresos y trabajo
decente para jvenes y adultos; recuperacin de saberes ancestrales; proteccin de la propiedad
intelectual de los pueblos indgenas; implementacin de mecanismos de efectiva consulta previa sobre
todos los asuntos que puedan afectar los derechos de los pueblos indgenas, entre otros.

Control social, veedura, fiscalizacin y rendicin de cuentas
Las polticas de lucha contra la pobreza con preferencia por las TEC presentan riesgos de politizacin de
los apoyos econmicos en funcin de estrategias clientelistas movilizadas por algunos gobiernos que se
instalan por esta va en los circuitos de poder local, provincial y nacional. Resultan, por tanto, necesarias
las estrategias de fortalecimiento de la participacin de agentes afectados e interesados por medio
de procesos de veedura social, rendicin de cuentas y fiscalizacin de rganos estatales de control
que los gobiernos deben promover y garantizar como parte de sus obligaciones internacionales con el
cumplimiento de la normativa de derechos humanos.
220

en Amrica Latina
Reactivar o poner en funcionamiento las comisiones nacionales de erradicacin del trabajo infantil u
otras formas tripartitas de monitoreo social e interinstitucional con efectiva participacin, consulta y
consentimiento de los pueblos indgenas por medio de sus representantes.

Intercambio y sistematizacin de experiencias e identificacin de lecciones aprendidas

y mejores prcticas destinadas a la erradicacin del trabajo infantil en pueblos
indgenas
Promover encuentros entre organizaciones indgenas, entidades gubernamentales y estatales, organismos

multilaterales e intergubernamentales, gremios y otros agentes involucrados.
Identificar y establecer los logros de las medidas de erradicacin del trabajo o explotacin de nios y
adolescentes indgenas como parte de la necesaria evaluacin de aprendizajes y reconocimiento de las
mejores prcticas. Este tipo de ejercicios resulta especialmente pertinente con los programas TEC y otras
polticas afines en las que se han realizado los principales esfuerzos de erradicacin del trabajo infantil en
pueblos indgenas. Resulta necesario, por tanto, revisar, ajustar y contextualizar las lecciones aprendidas
(positivas y negativas) de aplicacin de este tipo de programas y otros similares.
221

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La violencia no consiste tanto en herir y aniquilar, como en interrumpir la
continuidad de las personas, en hacerles desempear papeles en los que ya no se
encuentran, en hacerles traicionar no solo compromisos, sino su propia sustancia.
Emmanuel Lvinas, citado por Harvey Danilo Surez Morales en su conferencia
Comentario nico
Myrna Cunningham
Nicaragua
Quiero comenzar agradeciendo a quienes me invitaron a hacer este comentario. Celebro principalmente
que estn aqu delegados de los sindicatos y de los empleadores, porque con ellos nos ha costado
muchsimo hacer alianzas en los ltimos 30 aos. Si algo bueno sale de esta reunin, que sea que sigan
comprometindose a trabajar con nosotros en ste y otros temas de los pueblos indgenas, especialmente
en los espacios de la OIT, en el cual ustedes tienen voz y nosotros no.
No estoy muy de acuerdo con el planteamiento que se ha hecho en esta reunin acerca de que el tema
de explotacin de la niez indgena no preocupa a las organizaciones indgenas. No puedo ir a una sola
comunidad indgena y decir eso, porque el tema de la explotacin de la niez indgena le preocupa a
cada mam, a cada pap, a cada autoridad comunitaria.
Lo que s sucede es que este tema muchas veces trasciende las capacidades que tienen las comunidades
para dar respuesta. Muchas veces sienten que hay demasiada impunidad; que el sistema de administracin
de justicia de sus pases no resuelve nada. Si en nuestros pases a veces ni siquiera denunciamos cuando
nos discriminan, porque nada pasa con el ofensor qu puede esperarse frente al tema de explotacin
de la niez indgena?
Hace una semana, donde yo vivo, una familia fue a una casa a recuperar despus de 24 horas a dos nias
de trece aos a quienes se estaban llevando, dicen que los narcos, quin sabe quines eran; pero la casa
estaba resguardada por gente armada y estamos hablando de una regin autnoma, estamos hablando
de una zona en donde ya estn reconocidos los derechos territoriales, estamos hablando de una zona
en donde la comunidad ya tiene su ttulo territorial. Esto demuestra que es mucho ms complejo que
solo decir que lo vamos a resolver con los derechos territoriales o con las posibilidades de comenzar a
construir nuestros propios procesos de autonoma.
Este sistema internacional de violacin de derechos trasciende las posibilidades de los Estados y obviamente
tambin las posibilidades que tenemos en nuestras propias comunidades. Estamos hablando de un
227

en Amrica Latina
tema muy complejo y muy peligroso en las comunidades alejadas. Quiz en las oficinas de la capital
ustedes lo puedan plantear, pero una mam en una comunidad muchas veces tiene miedo de plantear
estas cosas porque al da siguiente amanecen asesinados. De eso es de lo que estamos hablando.
El segundo aspecto que me ha llamado la atencin en la reunin es que se ponen en la misma balanza a
todos los pases, y eso tampoco es real. Hay una enorme heterogeneidad en Amrica Latina en relacin
con el reconocimiento de los derechos indgenas. Tenemos Estados en donde ni siquiera existimos en las
constituciones polticas y todava se siguen aplicando polticas indigenistas integracionistas de hace 60 y
70 aos. Tenemos otros Estados en donde, como lo seala el consultor, se ha transversalizado el discurso
de los derechos, pero no necesariamente se ha avanzado en el reconocimiento de los sujetos de esos
derechos. All se habla mucho de los derechos, de la multiculturalidad, etc., pero no han podido avanzar.
Y toda la normativa que tiene que ver con los derechos laborales de ese pas responde todava a ese
enfoque integracionista. Entonces el solo reconocimiento de los derechos de los pueblos indgenas no ha
significado ningn cambio en esos pases. Y tenemos la minora de pases en donde se est comenzando
a trabajar en serio el tema de los derechos de los pueblos indgenas y se ve en estos pases un enorme
desafo: poder concretar la libre determinacin, la autonoma y los derechos territoriales en la prctica.
Me deca una representante de nios trabajadores del Per que a ellos les preocupa la confusin que hay
sobre lo que los pueblos indgenas consideran trabajo. Me habl de la enorme autoestima que produce
a los jvenes indgenas trabajar durante los meses de verano y poder recoger sus realitos para comprar,
pagar su matrcula, poder hacer cosas positivas. Ella siente que algunas veces confundimos ese trabajo
de socializacin con explotacin, porque confundimos tambin el aspecto cultural.
Cmo hacemos para que esta discusin deje de tener una visin puramente occidental y comience a
tener una visin ms intercultural, una visin ms participativa? Estoy de acuerdo en que hay definiciones
ya claras, pero resulta que la gente que algunas veces asesora a los pases, a los gobiernos en estos
temas, no las tienen claras. Hace algunas semanas estbamos hablando con la gente que trabaja los
Objetivos de Desarrollo del Milenio en Nueva York y me preguntaban cul era el mayor problema, y yo
les respond que el mayor problema eran los funcionarios de Naciones Unidas, porque una cosa es lo
que ustedes hablan en las oficinas centrales y otra cosa es lo que pasa en cada uno de nuestros pases.
En los pases la gente no tiene claro este tema. Confunde tradicin con cultura, confunde trabajo infantil
con explotacin, confunde trabajo con delito, cuestiones que todava no estn claras y que requieren
aclararse considerando la cosmovisin de cada pueblo. ste es otro de los desafos, la distincin entre
las actividades cotidianas en los pueblos indgenas, las propias de la economa comunitaria y el trabajo
que hay que abolir. Y entender que esto tambin vara para cada uno de los pueblos a nivel urbano, a
nivel rural, si es una comunidad de desplazados, si es una comunidad formada por nios ex-soldados;
todo esto tiene que ser contextualizado. El tema del lenguaje bsico comn es un tema en el que todos
coincidimos.
El otro desafo que tenemos que enfrentar es el tema del individuo titular de derechos y el derecho
colectivo. Estoy totalmente de acuerdo. Cmo vamos a medir el impacto de lo que hagamos para
228

en Amrica Latina
enfrentar la explotacin de la niez indgena en trminos de derecho individual y derecho colectivo? Por
ejemplo, el tema del lenguaje, el idioma, la relacin del idioma con las formas de respeto a las autoridades
comunitarias, con los conocimientos y valores. Cmo podemos promover entonces polticas pblicas
que se orienten hacia eso, pero que repercutan realmente en el desarrollo de las capacidades individuales
y colectivas?
Una de las lecciones aprendidas en el trabajo con pueblos indgenas en torno a las polticas pblicas
es que el cmo se convierte en prioridad. En Nicaragua, tenemos 20 aos de autonoma, y cuando
uno habla con las autoridades regionales autnomas lo primero que dicen es: no me digas cul es el
problema, dime cmo lo vamos a resolver.
La primera cosa de la que nos hemos dado cuenta es que efectivamente una poltica tiene que respetar
las mltiples identidades, y esto significa que la poltica para el pueblo misquito no es la misma poltica
para el pueblo nasa, o para los quechua, o para los mayas. Cada uno de los pueblos indgenas tiene
concepciones diferentes, y por ello no puede haber una frmula nica.
La segunda cosa es el consenso para la promocin de relaciones interculturales. Hablamos mucho de
interculturalidad, pero cmo asegurar que las polticas pblicas puedan crear ese clima para construir
consenso? Lo primero que se requiere es respetar las institucionalidades propias de los pueblos indgenas
y definir mecanismos concertados con los responsables de garantizar esos derechos.
Otra leccin que hemos aprendido es que si no dejamos claro el tema de gnero, si no hay acciones
deliberadas para compensar o disminuir las disparidades entre nios y nias, tampoco esa equidad se
va a dar en la prctica.
Cmo lograr que lo que hacemos en las comunidades pueda potenciarse? Hemos dicho que la frmula
para la interculturalizacin incluye cuatro aspectos:
El primero, potenciar las capacidades propias de los pueblos indgenas, las formas de pedagoga
endgena. Que cada una de las medidas que definamos pueda aportar ese valor a los conocimientos y
a la forma en que aprenden los nios.
El segundo, que nos ha costado mucho entender, es que fuera del mundo indgena hay cosas buenas.
Cmo vamos a potenciar esas cosas buenas que ya estn haciendo ustedes, pero que muchas veces ni
los escuchamos porque no les creemos. Entonces el dilogo intercultural implica que ustedes acepten
las buenas cosas que nosotros tenemos en nuestras culturas y nosotros hagamos lo propio. Entre esas
buenas cosas tenemos el marco jurdico internacional.
El tercero es que necesitamos que se den cambios institucionales, pero tienen que ir acompaados con
medidas para empoderar a los propios nios y nias en este caso. Sin embargo, al respecto destacara
que no estoy tan de acuerdo con el tema de leer el consentimiento previo, libre e informado, solo
como un mecanismo que aborde a los nios fuera del contexto de la institucionalidad propia de los
229

en Amrica Latina
pueblos indgenas. Creo que tenemos que encontrar una frmula que los incluya dentro de sus propias
instituciones, pues no se trata de que ellos puedan tomar decisiones apropiadas por el resto de la
comunidad, si todos no participan. Cmo logramos disear algunas normas para el consentimiento
previo, libre e informado? Nos ha costado mucho que involucren a las mujeres; ahora vamos a pedir
a las autoridades tradicionales que tambin involucren a los nios. Esto hay que trabajarlo con mucha
paciencia, pero tambin muy fuerte.
El cuarto aspecto tiene que ver con la capacitacin de los funcionarios y funcionarias. Definitivamente el
tema de pueblos indgenas requiere la capacitacin de todos nosotros.
Con respecto al sistema de informacin estadstico, a los indicadores, hemos dicho que una cosa es la
desagregacin tnica y por edad, y otra cosa son los indicadores culturales. Los indicadores culturales
tienen que ser estructurales, de proceso, de resultado, porque si solo medimos los resultados y las
cantidades, esto no nos va a servir.
Quisiera concluir mi comentario diciendo que no podemos abordar el tema de la explotacin contra la
niez indgena, desvinculndolo de todo un proyecto poltico de los Estados de asegurar el reconocimiento
pleno de los derechos de los pueblos indgenas. No se puede trabajar el tema de los derechos de los
nios y no trabajar el tema de los derechos territoriales; se tiene que trabajar de forma simultnea e
integral, porque si no, estamos poniendo parches y no dando en el blanco.
230
3.3 Niez indgena y educacin

Luis Enrique Lpez-Hurtado Quirz
Morgan Agust Lpez

en Amrica Latina
Escuchando la voz de la naturaleza

Solo el silencio de las montaas, de las sabanas, de la selva, el silencio de la noche;
solo el canto de los ros, el canto del aire, el canto de las aves; solo el danzar de
las plantas, de los rboles, tienen suficientes expresiones y son interpretadas por
nosotros los sabedores, abuelos, abuelas, que lo extraen de all y lo plasman en
su pensamiento, que lo toman como propiedad desde la ms mnima palabra que
evoca el respeto por lo aprendido desde lo natural.
Entonces podemos hablar de pensamiento propio, que el pueblo aborigen, en
sus usos y costumbres dibuja en su actuar, convirtindolo en leyenda viva, porque
es all donde hay un Todo, cuyo espritu ha mantenido desde el inicio muchos
elementos de origen para convertirlos en momentos naturales, protegiendo las
fuerzas tradicionales.
Nuestros pueblos aborgenes comparten una historia ancestral. Una formacin que
se mantiene de generacin en generacin. Si la queremos seguir compartiendo,
tenemos que seguir perpetuando la ley de origen o el derecho mayor y la relacin
constante con nuestra madre naturaleza, que va desde nuestro nacimiento y que
nos va enseando el derecho de vivir y compartir en familia, pero sobre todo la
relacin y armona con nuestra madre tierra.
En nuestros pueblos aborgenes, nuestros padres antes de nacer nos van formando
espiritualmente. Al momento de salir del vientre de nuestra madre se inicia un
proceso de orientacin que va desde recibir el calor, el alimento, la atencin
materna, hasta el cuidado del resto de la familia. El nio tiene su lugar en el hogar.
En el chinchorro, la hamaca, el catre, en la casa, en la pusa que se utiliza para
que nuestros padres nos puedan cargar en la parte de atrs o del frente en largas
caminatas o en paseos. Todo ese cuidado tiene un propsito y es que el nio no
se enferme y crezca sano y fuerte, para que luego empiece a gatear y tenga sus
primeros contactos con nuestra madre tierra.
Para muchos de nuestros pueblos aborgenes, la infancia y la cosmovisin son
interpretadas de acuerdo a los usos y costumbres. Cuando nace un nio es llevado
a donde los conocedores: mamos, sangas, caciques, curacas, huerjajas, taitas. Ellos
leen a travs de la tradicin, las caractersticas y habilidades en donde va a ser til.
Los nios aborgenes van creciendo lentamente con el pensamiento que va
aumentando en la medida de los encuentros con el conocimiento que se tiene
con el transcurrir de la vida. Lo encuentran en los espacios sagrados, en las casas
233

en Amrica Latina
ceremoniales, en los acompaamientos a la madre, en los ros, en las sabanas,

caminando con sus padres, en la comunidad reunidos con su gente y subiendo y
bajando las montaas a la luz del sol y la luna.
El mundo cosmognico constituye el conocimiento y el pensamiento profundo
de un nio aborigen, porque all est la creencia de origen, el sentido de la
vida dentro de un mundo de smbolos. La cosmovisin y la concepcin del
tiempo determinan el espacio y el lugar de los nios y las nias en los pueblos
aborgenes. Ellos estn ligados a los lugares sagrados donde se desarrollan los
rituales tradicionales, a los cantos ceremoniales, a la alimentacin, a los trabajos
comunitarios, es decir, a la relacin que tienen con la naturaleza y al recorrido por
los caminos de la memoria y el pensamiento.
La educacin inicial en el plan de vida de las comunidades indgenas debe estar
ligada a los principios de la ley de origen, comenzando por el derecho mayor.
Porque somos nativos ancestrales tenemos la herencia tradicional de nuestros
mayores. Sabiendo que cada pueblo tiene una manera particular de transmitir los
conocimientos y saberes a sus hijos, as es como el plan de vida se fundamenta en
las diversas situaciones vividas y en la relacin con la naturaleza, que se traducen
en prcticas culturales que orientan y forman al nio de manera integral.
Texto escrito por Evelio Rodrguez, indgena kankuamo, en el marco del
proceso de construccin de Lineamientos Pedaggicos para la Educacin
Inicial Indgena de Bogot-Colombia y citado por Elsa Castaeda, de la
OEI, moderadora del panel.
234

en Amrica Latina
ndice
1.
Los procesos culturales indgenas

1.1
1.2
2.
Dinmicas exgenas en los procesos culturales indgenas

2.1
2.2
2.3
2.4
2.5
3.
Los procesos culturales

Los procesos culturales indgenas
Relaciones intertnicas entre pueblos indgenas

Relaciones entre los pueblos indgenas y las sociedades occidentales
El trabajo infantil, consecuencia del sometimiento cultural
La educacin y su impacto en los procesos culturales indgenas
Breve historia del sometimiento de los sistemas educativos
Apropiacin del derecho a la educacin por los procesos culturales indgenas

3.1
3.2
3.3
Atributos de la identidad cultural

Lineamientos para el desarrollo de la educacin indgena
La educacin indgena
Bibliografa
235

en Amrica Latina
I. LOS PROCESOS CULTURALES INDGENAS

1.1 Los procesos culturales
La UNESCO, en su Declaracin Universal sobre la Diversidad Cultural (DDC) de 2 de noviembre de 2001
defini la cultura como el conjunto de los rasgos distintivos espirituales y materiales, intelectuales
y afectivos que caracterizan a una sociedad o a un grupo social y que abarca, adems de las artes y
las letras, los modos de vida, las maneras de vivir juntos, los sistemas de valores, las tradiciones y las
creencias (art. 1 DDC), de conformidad con las conclusiones de la Conferencia Mundial sobre Polticas
Culturales de la Comisin Mundial de Cultura y Desarrollo y de la Conferencia Intergubernamental sobre
Polticas Culturales para el Desarrollo.
El estudio de la cultura, as como su propia definicin, ha ido evolucionando conforme las relaciones
entre distintas culturas han ido estrechndose, permitiendo un mayor conocimiento del otro. As, hasta
los aos 60 y 70 del siglo pasado, la cultura ha sido concebida como algo especfico, nico, como una
totalidad propia de una comunidad, limitada a un grupo humano en un rea concreta, y en trminos de
un organismo que se transmite, perpeta, y desaparece. En estos ltimos aos, el concepto de cultura
ha empezado a concebirse en trminos ms dinmicos, al entenderla como algo que se construye en
interaccin con los procesos histricos y econmicos, y que integra la identidad como un elemento que
los actores sociales asumen, negocian y redefinen en su relacin con otros grupos. (Daz Mintegui, C.)
La cultura es un proceso constante de adecuacin de un grupo humano a circunstancias histricas
determinadas; es el resultado de las relaciones entre sus miembros y entre stos y el medio en el que se
desarrollan. No hay una sola cultura, un solo desarrollo histrico, un mismo patrn de conocimientos;
hay tantas culturas como grupos humanos se identifiquen a s mismos como diferentes a los otros
grupos humanos. La cultura identifica a un pueblo.
Pero la cultura no es esttica; est sometida a tensiones internas y externas que la van modelando. Es
decir, a partir de un patrimonio cultural heredado, dinmicas creativas endgenas y exgenas van
definiendo la identidad de un pueblo. En este sentido, la identidad es un proceso inacabado, que conlleva
continuas reinterpretaciones o redefiniciones del nosotros, as como readaptaciones y ajustes entre esa
propia imagen (autoimagen) y la que los dems tienen del endogrupo (heteroimagen). (Caballero, J.J.,
2006)
237

en Amrica Latina
Las dinmicas creativas endgenas se refieren a las relaciones internas de cada colectividad. Toda
identidad colectiva es un proceso que traduce la compleja red de relaciones internas de cada grupo social:
relaciones de afinidad, cooperacin y complementariedad; y tambin relaciones de jerarqua, conflicto,
antagonismo o desigualdad. La identidad no se refleja en cada persona o grupo social (ni es reflejada por
stos) de forma homognea; cada grupo la interpreta de acuerdo a sus propias caractersticas sociales,
por lo que el proceso de formacin y evolucin de toda identidad colectiva est sujeto a relaciones
de poder y dinmicas de tensin o conflicto. Todas estas dinmicas internas dan como resultado un
conjunto de rasgos que prevalecen sobre otros para dar forma a la identidad comn, y de las que
depende el desarrollo de la propia cultura.
Las dinmicas creativas exgenas se refieren a las relaciones entre distintas identidades culturales. Toda
identidad endogrupal est sujeta a la relacin con exogrupos. De igual manera que la identidad de una
persona se va realizando mediante su interaccin con los dems, la identidad de un determinado colectivo
requiere la contrastacin por parte de los otros colectivos (o del otro conformado colectivamente).
Estas relaciones pueden ser tambin de afinidad y complementariedad, o de competencia o rivalidad, de
forma similar a las relaciones endgenas.
De acuerdo con estas definiciones podemos decir, por tanto, que la cultura o los procesos culturales
son colectivos; todo ser humano, por su condicin de ser social, es miembro de un grupo concreto
en el que se ha socializado y con quien comparte las pautas culturales. Los procesos culturales son
aprendidos: como creacin social, su transmisin es social. Y son dinmicos: constituyen un proceso
de interaccin con el medio como consecuencia de la relacin del ser humano con su medio material,
renovndose constantemente en funcin de la creacin de ese medio; en este sentido se habla de
dinmicas endgenas y exgenas.
Pero sobre todo, los procesos culturales son tiles; tanto desde el punto de vista espiritual como
material, colectivo o individual, la cultura no es un conjunto de conocimientos o valores neutros, sino
que tienen una relevancia prctica inmediata. No solo nos permite contar con una interpretacin del
mundo que nos da seguridad espiritual, sino que nos permite asegurar nuestra existencia material. En
este sentido cumpliran cuatro funciones:
Funcin descriptiva: nos dice cmo es el mundo.
Funcin tcnica: nos da instrucciones de cmo actuar, cmo hacer las cosas. La cultura debe
proveer a los miembros de un pueblo de los conocimientos adecuados para asegurar su existencia en
relacin con un momento histrico determinado.
Funcin normativa: nos proporciona los valores y los elementos de juicio sobre las cosas, sobre el
mundo.
Funcin prospectiva: nos indica lo que es posible y lo que es imposible; por tanto, marca la
posibilidad de alcanzar unas metas determinadas.
Los procesos culturales van dejando huella en el pasado y ello se cristaliza en el patrimonio cultural.
238

en Amrica Latina
En cuanto a las culturas indgenas, el presente documento toma como referencia el concepto de Asier
Martnez:
procesos culturales, ms que el de derecho a la cultura, debido al carcter holstico y
dinmico que la primera consideracin encierra. La multidiversidad indgena, ya sea por la
diversidad y multiplicidad geogrfica desde donde se enuncia, o por la complejidad cultural
que cada cosmovisin indgena encierra en s misma, es de difcil concrecin bajo una
categora tan maleada y parcial como la de derecho a la cultura, acuada, una vez ms, en
los monoculturales laboratorios de occidente. (Martnez de Bringas, A., 2006)
1.2 Los procesos culturales indgenas

1.2.1 Pueblos indgenas e identidad indgena
Es verdad que cada pueblo indgena del continente ha seguido procesos culturales propios en su relacin
directa con el medio natural en el que se ha desarrollado y con las dinmicas creativas endgenas y
exgenas que ha protagonizado. Es difcil generalizar conceptos, fundamentos o caractersticas de estos
procesos culturales, teniendo en cuenta -adems de las particularidades especficas de cada uno de ellosla enorme diferencia de los entornos naturales en los que se han desarrollado.
El medio amaznico, el medio andino, la costa o los medios mesoamericanos y caribeos son muy
diferentes. Y los distintos pueblos que los habitan son igualmente diferentes entre s. Sin embargo, se
pueden destacar determinadas caractersticas o elementos que podran ser comunes a todos ellos o
muchos de ellos, y que los distinguiran de otros procesos culturales desarrollados fuera del continente.
Una forma de aproximarse a esos procesos culturales indgenas es a partir de su definicin. En este
sentido, tomamos la definicin de Martnez Cobo:
Son comunidades, pueblos y naciones indgenas los que, teniendo una continuidad histrica
con las sociedades anteriores a la invasin y precoloniales que se desarrollaron en sus
territorios, se consideran distintos de otros sectores de la sociedad que ahora prevalecen en
esos territorios o en parte de ellos. Constituyen ahora sectores no dominantes de la sociedad
y tienen la determinacin de preservar, desarrollar y transmitir a futuras generaciones sus
territorios ancestrales y su identidad tnica como base de su existencia continuada como
pueblo, de acuerdo con sus propios patrones culturales, sus instituciones sociales y sus
sistemas legales. (Do. E/CN.4/Sub 2/1986/7)
Otra definicin importante de pueblo indgena es la que propone la OIT en el Convenio nm. 169:
Pueblos en pases independientes, considerados indgenas por el hecho de descender de
poblaciones que habitaban en el pas o en una regin geogrfica a la que pertenece el
239

en Amrica Latina
pas, en la poca de la Conquista o la Colonizacin o del establecimiento de las actuales

fronteras estatales y que, cualquiera que sea su situacin jurdica, conserven todas sus
propias instituciones sociales, econmicas, culturales y polticas, o parte de ellas.
En ese sentido, los procesos culturales indgenas se caracterizan por su continuidad histrica, por
pertenecer a otras sociedades dominantes, y por la determinacin de preservar dicha continuidad. Es
decir, se caracterizan, sobre todo, por la resistencia mantenida desde la Conquista, y por su voluntad de
seguir existiendo.
Luis Enrique Lpez (Lpez, L.E., 2004), en Igualdad con dignidad, distingue seis reas culturales
diferenciadas establecidas en las distintas subregiones de Amrica Latina y el Caribe:
rea mesoamericana. Es un rea cultural relativamente homognea. Es notable la diversidad
lingstica, aunque la mayora de la poblacin indgena es maya. Mxico y Guatemala se proponen
como ejemplos.
Zona Intermedia. Abarca principalmente la costa caribea y el istmo de Panam con sus zonas
aledaas. Se caracteriza, sobre todo, por la confluencia de poblacin indgena y de poblacin
afrodescendiente en las costas. Constituyen verdaderas minoras nacionales, aunque mantienen
presencia demogrfica importante al interior de las zonas y localidades en las que hoy se asientan.
En Panam, la poblacin indgena asciende a casi un 10% del total, un pas en el que se hablan 6
idiomas diferentes.
Regin andina. Concentra la poblacin indgena ms numerosa pero menos diversa. Se caracteriza
por la fuerte presencia quechua-aymara, en la que viven ms de diez millones de personas.
Amazona. Alberga la mayor diversidad idiomtica de toda la regin. Solo en Brasil se hablan hoy
ms de 180 idiomas diferentes; si a ellos sumamos las otras lenguas amaznicas habladas en la misma
cuenca, en los otros 8 pases que la conforman (Colombia, Ecuador, Guyana, Guyana Francesa, Per,
Bolivia, Surinam y Venezuela), llegaramos a los 250 270 idiomas distintos.
El Chaco y la Pampa. Registran tambin una gran diversidad idiomtica, donde destacan el guaran,
y en menor medida el mapundungun.
Zonas australes y costeras. Predomina la cosmovisin mapuche diseminada por numerosos pero
pequeos pueblos, con la caracterstica particular de los warriaches, que son urbanos. (Daz G, M.,
2004)
1.2.2 Caractersticas de los procesos culturales indgenas

Las cosmovisiones indgenas
Un primer rasgo definitorio de los procesos culturales indgenas es su cosmovisin:
Cosmovisin es la imagen o perspectiva caracterstica de un pueblo; es decir, la concepcin
que tienen los miembros de una sociedad acerca de las caractersticas y propiedades de su
240

en Amrica Latina
entorno. Es la manera en que un hombre, en una sociedad especfica, se ve a s mismo en

relacin con el todo; es la idea que se tiene del Universo. Cada cosmovisin -aade- implica
una concepcin especfica de la naturaleza humana. (Reifield)
Podramos equipararlo a las religiones o a la filosofa en la realidad occidental, pero la utilizacin del
trmino cosmovisin encierra connotaciones propias de la realidad indgena. Segn las explicaciones
funcionalistas de las caractersticas de la etnografa de los aos cuarenta, el sistema de creencias se
justifica por su eficiencia como mtodo de control social; hace posible la aceptacin continuada de
la costumbre tradicional, y sanciona el cdigo moral del grupo. Sin embargo, de acuerdo con Pitarch
Ramn, no deja de ser una dbil frmula funcional y no sera difcil demostrar que esas cosmovisiones
podran funcionar tanto como un mecanismo de control como de descontrol social.
Es un indicio de la posicin marginal en que ha mantenido la etnografa de la regin (de
nuevo con algunas excepciones) el concepto indgena de persona; es decir, el de simple
medio de conservar, de sancionar otros aspectos culturales y sociales presumiblemente ms
centrales. (Pitarch Ramn, P., 1996)
A diferencia del rol que pueden jugar determinadas filosofas o religiones del mundo occidental, en
los procesos culturales indgenas la conservacin del statu quo no tiene como prioridad la justificacin o
el mantenimiento de las clases sociales, en tanto que no son sociedades de clases.
Las cosmovisiones indgenas se han originado a partir de sus representaciones, interpretaciones y formas
de vida: cmo se representa un cierto fenmeno, cmo se interpretan sus causas, y cmo se utiliza la
naturaleza para la vida material. Estas tres fuentes, mediante la evolucin de los procesos culturales,
generan una cosmovisin caracterstica y transmisible de generacin en generacin.
Conscientes de las diferencias entre los pueblos indgenas del continente, si queremos tener una visin
conjunta necesaria para el trabajo no tenemos ms opcin que generalizar; decidimos, por tanto,
abordar la cosmovisin indgena en dos realidades indgenas distintas: el medio amaznico, cuya
cosmovisin se desataca por el animismo; y el medio andino y mesoamericano, por el holismo. Ambas
cosmovisiones tienen ms rasgos en comn que diferencias entre ellas y entre las dems cosmovisiones
indgenas del Continente.
a) Cosmologas amaznicas
Desde una concepcin animista, el mundo estara poblado de seres que habitan en los objetos, las plantas,
los animales y los humanos. El animismo aceptara que esas almas pueden abandonar temporalmente el
cuerpo en momentos de trance o sueo y, permanentemente, con la muerte.
Ese alma es llamada mana en las lenguas malayomelanesias, o wankan en lenguas americanas. Al wankan
se le reconoce la capacidad de hacer llegar sin mediacin sonora los pensamientos y deseos hacia el alma
241

en Amrica Latina
de un destinatario, modificando con ello (y a veces hasta ignorndolo este ltimo) su estado de nimo y
su comportamiento (Descola, P., 2004)
Esta cosmovisin implica la integracin en un mismo todo de la astronoma, la ecologa y las actividades
humanas, quedando afectadas de igual forma por las reglas de la organizacin social. Animales,
vegetales, astros y formas espirituales (las madres) son considerados de alguna manera como personas.
Descola describe el animismo en los achuar. Dice que -a diferencia del dualismo ms o menos estanco de
la visin occidental del mundo, en que rige la distribucin de los seres humanos y no humanos en dos
campos radicalmente distintos- los achuar despliegan una escala de seres en la que las diferencias entre
los humanos, plantas y animales son de grado o parentesco, y no de naturaleza. Para los achuar, los
conocimientos tcnicos son indisociables de la capacidad para crear un medio intersubjetivo en el que se
amplan unas relaciones reguladas de persona a persona: entre el cazador, los animales y el espritu de la
caza; as como entre las mujeres, las plantas de la chacra y el personaje mtico que engendra las especies
cultivadas y asegura su vitalidad. (Descola, P., 2004)
b) Cosmologas andinas y mesoamericanas
En la percepcin mtica del espacio y del tiempo de aymaras y quechuas del Altiplano, la pacha es
un mundo existencial vivo, sensible, holstico, inmanente y afectivo. En la pacha conviven en mutuas
crianzas la comunidad de las deidades, la comunidad de las sallqas y la comunidad humana; estos
tres componentes del cosmos -durante el acontecer vital- mantienen relaciones dialgicas de mutua
complementariedad, donde la alegra, el cario, el respeto, la armona y la reciprocidad devienen en las
pautas consustanciales de su tica. (Alcntara, A.)
Los principios de la cosmologa holstica seran:
Unidad: la realidad es una, aunque se exprese de diversas maneras. El universo, el cosmos, la realidad,
es todo: lo que es, lo que fue, lo que est siendo, lo que ser, lo que est en posibilidad de ser. Un todo
dinmico, en evolucin, que ocurre permanentemente; continuo pero a su vez inmediato; permanente
pero a su vez fugaz... El cosmos es la totalidad; y es la totalidad en todos sus elementos la que est
ocurriendo, pues las parcialidades expresan el todo.
Unicidad: cada suceso, cada evento tiene la caracterstica de la singularidad, de la particularidad.
Podrn existir seres, objetos, personas, eventos o circunstancias similares, pero nunca las mismas. Cada
hecho, situacin o ser tiene la exclusividad de formar o integrar una autenticidad propia, pero como un
continuo, como una posibilidad permanente de ser, de existir, de participar en eventos, en sucesos y en
realidades nicas. Cada evento ocurre en s mismo; es a su vez nico; el evento en s es similar a otros
pero corresponde a uno solo como tal.
Identidad: el sentido de identidad tiene que ver con el ser o con el evento en relacin con otros seres
y con otros eventos en procesos dinmicos de interrelacin. Para que un evento se afirme en s mismo
necesita establecer procesos relacionales que le reconozcan. En ese proceso relacional se desarrolla el
242

en Amrica Latina
principio de identidad, el cual basa su razn de ser en las relaciones. Cada ser es por lo que es, por sus
relaciones, dentro de contextos dinmicos y progresivos. De ah que la nocin de identidad tambin sea
dinmica, evolutiva e integradora.
Continuidad: Hay tres tiempos: tiempo histrico, tiempo geolgico y tiempo csmico. El tiempo en
la concepcin amutica debe encuadrarse dentro del Cosmos. El concepto tiempo se manifiesta y acta
en la razn La concepcin amutica del tiempo es circular. El tiempo amutico es redondo. La vida
amutica es redonda. Nada es lnea recta; todo es crculo. El germen, la semilla, el semen, el falo, la
matriz tiene forma circular, redonda Todo es una concatenacin infinita, relacin inconmensurable;
entonces la concepcin rectilnea del tiempo es anticsmica; antinatural: es el yo, el egosmo, el oro, el
robo, el asesinato(Reinaga, F., 1978)
El caos: la multiplicidad de eventos en un holos cualquiera, la infinitud de sinergias, relaciones y
expresiones. El caos es un contexto dinmico de mltiples interacciones abiertas, paradjicas, evidentes y
trascendentes, matriz generador de ideas, de experiencias, de rdenes sociales y polticos, de estructuras
y relaciones transitorias. (Barrera Morales, M.F., 2008)
La naturaleza y el respeto
En todos los procesos culturales indgenas, la naturaleza es el factor ms importante, el que debe ser
siempre justamente retribuido, y el que permite desarrollar la sociedad a largo plazo. La tierra es sustento,
es madre.
La particular y estrecha relacin que el indgena tiene con la naturaleza es la consecuencia inmediata del
carcter holstico y animista de las cosmovisiones indgenas.
Los pueblos indgenas han orientado su cultura hacia la naturaleza como aliada del hombre, de la mujer
y de la sociedad. Son sociedades cuyas culturas estn especializadas o centradas en la naturaleza. No
son simplemente adaptativas, sino que mantienen relaciones muy creativas con ella para socializarla. La
naturaleza mantiene con la sociedad humana una relacin de parentesco; reproduce las caractersticas de
las unidades domsticas. La naturaleza amaznica no es una inmensidad incontrolada de espontaneidad
vegetal, sino una plantacin sobrehumana que responde a la lgica de las alianzas y las obligaciones
recprocas que regulan las relaciones entre las unidades domsticas, incluyendo reacciones propias de las
situaciones de conflicto entre ellas. Es un mundo, por tanto, inteligible, socializado. La autolimitacin en
el uso de la naturaleza no es frustrante, como no lo es el reconocimiento de los derechos del prjimo.
(Garca Hierro, P., 2000)
A partir de la Conferencia Mundial de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo,
celebrada en Ro de Janeiro en 1992, los gobiernos de 172 Estados empezaron a ser conscientes del papel
protagonista del ser humano en la devastacin de los organismos naturales y la extincin de los recursos
necesarios para la vida. A partir de entonces, la preocupacin por el deterioro de la naturaleza empez a
243

en Amrica Latina
formar parte de los discursos polticos y de las buenas acciones. Por cierto, en esa conferencia los pases
desarrollados, conscientes de que su afn por crecer econmicamente haba presionado excesivamente
la naturaleza, y de que ella estaba empezando a dar seales claras de enfermedad y envejecimiento, no
tuvieron ms remedio que reconocer y declarar que:
Las poblaciones indgenas y sus comunidades desempean un papel fundamental en
el ordenamiento del medio ambiente y en el desarrollo, debido a sus conocimientos y
prcticas tradicionales. Los Estados deberan hacer posible su participacin efectiva en el
logro del desarrollo sustentable.
Efectivamente, como se reconoci en Ro, los modelos tradicionales indgenas, con sus sofisticadas
taxologas de suelos, sus elaboradas clasificaciones etnobotnicas y sus complejos sistemas de cultivo,
han transformado de modo duradero el entorno sin alterar sus principios de funcionamiento, ni sus
condiciones de reproduccin.
Los estudios ecolgicos y etnoecolgicos efectuados desde hace unos treinta aos han
mostrado la fragilidad de los diversos ecosistemas amaznicos y tambin la diversidad y
extensin del saber y de las tcnicas desarrolladas por los amerindios para sacar partido del
entorno y adaptarlo a sus necesidades. (Bale, 1994 cit.; Descola, 2004).
El territorio
Concepto de territorio
Dado que las culturas de los pueblos indgenas priorizan la naturaleza, los recursos de su patrimonio216
son, en gran parte, los relacionados con ella. Cuando se despoja a un pueblo indgena de esa naturaleza
y se la daa o desintegra, se est despojando, daando o desintegrando el patrimonio del pueblo,
reduciendo sus posibilidades de una vida agradable y satisfactoria.
El territorio es un componente esencial del patrimonio de un pueblo indgena, la condicin bsica de su
creatividad cultural: el fundamento material de su muy especializado sistema de conocimiento que, por
eso, no es intercambiable por ningn otro. Por eso, los pueblos indgenas sealan que la proteccin de su
conocimiento tiene como fundamento el reconocimiento, control, proteccin, conservacin y desarrollo
de su territorio (el espacio de la naturaleza con el que se identifican mutuamente: la naturaleza bajo su
responsabilidad y control).
216
244
El patrimonio cultural -igual que el concepto de cultura- ha ido evolucionando y ampliando los lmites de su definicin. A
lo largo de los aos 90 la UNESCO reconoci en su definicin el patrimonio natural y el patrimonio cultural intangible. En
palabras de Garca Hierro, el patrimonio cultural es el conjunto residual o consolidado de saberes, visiones, explicaciones,
aplicaciones, metodologas, productos y recursos que identifican a un pueblo. Incluye tambin el patrimonio natural que
sustenta y materializa los conocimientos, es decir, el territorio y los recursos. (Garca Hierro, P., 2000)

en Amrica Latina
En la concepcin indgena el territorio va mucho ms all del espacio fsico en que un pueblo se encuentra,
ms all incluso de los recursos que alberga. El territorio es la concepcin del mundo segn la creacin
expresada en un mito particular, un mundo al que pertenecen los pueblos, el propio y el de los vecinos.
Por otra parte, el conocimiento del espacio territorial por los miembros de un pueblo indgena est muy
desarrollado; tiene una toponimia que comprende hasta los accidentes geogrficos ms pequeos.
Alberto Chirif apunta a que la delimitacin del territorio tiene un carcter ms social que fsico. No est
determinado por accidentes geogrficos precisos, sino por conceptos vinculados a espacios sociales.
Podemos decir que ms que una geografa fsica tienen una geografa cultural. (Chirif, A., 1991)
Para un pueblo indgena, su territorio termina donde empieza el territorio del pueblo vecino. Sin
embargo esa divisin, ms que obedecer a fronteras delimitadas por acuerdos polticos, tiene un
carcter dinmico que le permite expandirse y contraerse en cada momento histrico determinado. El
concepto de territorialidad es sumamente flexible; puede crecer segn se vayan incorporando social y
culturalmente nuevas zonas.
La movilidad de los indgenas est siempre circunscrita a los lmites de los territorios culturalmente
reconocidos y habitados. Implica el traslado de segmentos del mismo pueblo (familias o individuos) y
nunca del grupo en su totalidad. Puede deberse al matrimonio (en cuyo caso uno de los dos cnyuges
abandona su grupo familiar para residir en el del otro cnyuge), en caso de fallecimiento de alguna
persona, a la brujera, o a la escasez de recursos, entre otras cosas. (Chirif, 1991)
Sin embargo, la desposesin del territorio ha sido una de las constantes en los procesos culturales
indgenas desde la colonizacin. La propia Declaracin sobre los Derechos de los Pueblos Indgenas
(DDPI) manifiesta su preocupacin por el hecho de que los pueblos indgenas han sufrido injusticias
histricas como resultado, entre otras cosas, de la colonizacin y de haber sido desposedos de sus
tierras, territorios y recursos, lo que les ha impedido ejercer, en particular, su derecho al desarrollo de
conformidad con sus propias necesidades e intereses.
Gestin del territorio
El territorio indgena ha carecido histricamente de propiedad individual o privada. Su aprovechamiento,
en lugar de estar sometido a privilegios o ttulos de propiedad, se fundamenta en la disponibilidad; es
decir, que no est siendo aprovechado por otros, que no est cerca de pueblos indgenas enemigos,
y de la capacidad de aprovechamiento. En este sentido, los miembros de los pueblos indgenas no
pueden reclamar derechos de propiedad sobre determinadas reas de caza, pesca o recoleccin; pero
al contrario, se reconoce a cada asentamiento el derecho a disponer de los recursos de reas vecinas.
En las comunidades indgenas de la sierra, donde la tierra frtil o productiva es escasa y no permite
la movilidad de las chacras, sino que se disponen en terrazas, se combinan la propiedad colectiva
comunitaria con la propiedad individual. El sistema agrcola en general funciona bajo estrictas reglas que
permiten mitigar el deterioro de los suelos. De esa manera, la mayor parte de la produccin agrcola se
245

en Amrica Latina
realiza en terrazas, que se benefician del mantenimiento permanente, disminuyendo la erosin del suelo.
La forma de tenencia de la tierra permite que toda familia tenga parcelas particulares, que provienen de
sayaas, as como acceso a las tierras comunales, principalmente para la crianza y pastoreo de animales.
Un mecanismo de conservacin de suelos se observa en la rotacin de cultivos; el mtodo se denomina
qapanas. El ciclo de rotacin dura siete aos, a lo largo de los cuales se siembran distintos productos
durante cinco, y dos se dejan en descanso; la siembra de cada producto mejora las condiciones para la
siembra del producto en el siguiente ao; el ciclo de la qapana se reinicia con la siembra de papa.
El rgimen de acceso y usufructo de la tierra individual se cumple rigurosamente. Igual que la
administracin de las tierras colectivas, se rige bajo normas de respeto general; en caso de controversias,
stas se resuelven por el Consejo de Autoridades Tradicionales217.
Los intercambios
Lo primero que conviene resaltar para comprender las diferencias entre los sistemas econmicos de
mercado y los indgenas es el concepto de recurso. Un recurso natural, por s mismo, no significa nada,
no pasa de ser un potencial. Es a partir de la aplicacin de los sistemas de conocimiento cuando se
convierten realmente en recursos productivos para las sociedades humanas.
En las economas indgenas, el valor de los recursos se establece en funcin de la potencialidad de
cada uno de ellos, y en la de los procesos culturales para el aprovechamiento del propio recurso. En la
capacidad de uso y disfrute de los recursos se puede encontrar un indicador pertinente para valorar el
desarrollo de los distintos procesos culturales de los pueblos. El valor de uso de un recurso no debera
variar sustancialmente con el tiempo, ya que su relacin con una necesidad especfica no vara nunca.
Por el contrario, en las economas de mercado, el valor del producto est determinado por su valor de
cambio. El valor de intercambio se modifica segn los casos, segn las pocas y segn las condiciones
de mercado que permitir obtener mayor o menor cantidad de otra mercanca. No depende de la
potencialidad del recurso y de la potencialidad del conocimiento, sino de lo que est dispuesto a ofrecer
por ellos quien est interesado en su adquisicin.
En las economas de mercado la relacin directa con la naturaleza est reservada a los productores primarios
que, por cierto, son los peor considerados y con menos posibilidades adquisitivas de estas sociedades.
Por lo general, un grupo familiar en sociedades nacionales no puede satisfacer autnomamente sus
necesidades vitales, sino que depende de los recursos y conocimientos de un tercero. Es decir, en lugar
de relacionarse con la naturaleza para la satisfaccin de sus necesidades humanas, los miembros de las
sociedades de mercado se relacionan -valga la redundancia- con el mercado.
En cuanto a los conocimientos necesarios para el aprovechamiento de los recursos, stos no estn
restringidos a un sector de la comunidad, sino que todos los miembros tienen la posibilidad, la capacidad
217
246
ROMERO TAPIA, V., CUILA BARRENOSO, A., Los pueblos indgenas y los Objetivos del Milenio, 2006.

en Amrica Latina
y el deber de adquirirlos, ms all de las divisiones de las tareas y responsabilidades socialmente asignadas
a su gnero.
En consecuencia, si bien en las economas indgenas existe cierto grado de especializacin, por lo general
cada grupo familiar puede y debe satisfacer la mayor parte de sus necesidades. Esto no quiere decir que
no existan conocimientos especializados, como los protegidos por los chamanes, as como cada grupo
familiar -e, incluso de forma individual- puede desarrollar ciertos conocimientos a partir de prcticas
e innovaciones. Pero ese conocimiento, ms all del prestigio social, no busca un enriquecimiento de
las familias ni supone diferencias sociales importantes. El conocimiento no se esconde ni se protege
especialmente; por el contrario, se colectiviza.
A partir de esa pequea especializacin, recursos y conocimiento entran en la esfera del intercambio.
Adems de la importancia del intercambio de bienes, tambin lo son las relaciones sociales que se
establecen.
Ms an, son estas relaciones las que hacen posibles dichos intercambios y las que les
dan sentido. El comercio interno entre los nativos es una manera de garantizar la unidad y
cohesin social dentro del pueblo indgena, asentado en forma dispersa y por lo general en
un rea muy grande. De no ser por las visitas comerciales, las unidades que componen el
pueblo quedaran definitivamente aisladas entre s, y ste sera poco ms o menos que una
abstraccin. (Chirif, A., 1991).
Finalmente, una caracterstica fundamental de las economas indgenas que viene repitindose a lo largo
del trabajo es la conservacin de los propios recursos, ligado al concepto de abundancia. Mientras las
economas de mercado se fundamentan en la escasez y la productividad, las indgenas se fundamentan
en la abundancia y en la conservacin.
La vida familiar y comunitaria

El carcter ntegro de la vida familiar y comunitaria
La organizacin social de la comunidad, la forma como los pobladores viven sus instituciones sociales
y los sistemas de ideas que se presentan en torno a las nociones sobre la persona, a las concepciones
sobre el desarrollo de los nios y su educacin en su conjunto representan la integracin cultural. Esta
integracin de la vida familiar y comunitaria significa que sus elementos se hallan enlazados de tal
manera que manifiestan un continuo en que las tendencias dominantes de esta integracin coexisten
con tendencias opuestas. Pero este concepto de integracin no implica ausencia de discontinuidades y
desintegraciones. La integridad de la vida familiar y comunitaria en que viven y se desarrollan los nios,
adolescentes y jvenes est llena de cambios y tensiones, pero esto no debe llevar a desconocer las
247

en Amrica Latina
continuidades, las fuerzas de cohesin cultural y las tendencias de regeneracin social vividas por la
comunidad. (Garca, F., 2007)
Lo que define la vida social de las comunidades indgenas es la participacin colectiva de la poblacin
en las principales actividades productivas. No es una colectividad masificada e irrealmente homognea.
Es una colectividad variada, flexible, con ligeras diferencias sociales, y distribuida en una serie de
redes y alianzas familiares y sectoriales. La participacin de la poblacin ocurre segn el alcance de las
obligaciones sociales de cada familia con relacin al parentesco de sangre, las alianzas matrimoniales y de
compadrazgo. Hay una ligera competencia entre las familias por su pertenencia a un barrio determinado,
por ser parte de un clan antiguo, o por ser parte de algunos de los grupos que estn ganando prestigio
por el nmero de hijos profesionales o empresarios. Estas diferencias en los ingresos y en las herencias
familiares configuran cierta jerarquizacin social que la misma vida comunal va convirtiendo en relaciones
relativamente igualitarias para que no haya diferencias importantes.
Una de estas formas de nivelacin social es la obligacin de asumir los cargos religiosos-comunales ms
costosos cuando se ve que una familia acumula una riqueza notoria. Este sistema de democratizacin
social demuestra ser relativamente eficiente, aunque algunas familias con ms recursos monetarios, para
no tener que nivelarse, abandonan la comunidad o se resignan a llevar una vida social disminuida.
La reciprocidad
La reciprocidad es otro concepto fundamental para entender las sociedades indgenas. Consiste en un
sistema de intercambio que funciona bsicamente al interior de grupos de parentesco y que permite la
redistribucin de la riqueza y la disponibilidad permanente de los recursos necesarios para vivir.
El principio de reciprocidad como fundamento de las relaciones sociales entre grupos indgenas ha sido
muy estudiado, siendo Lvi Strauss quien primero destac la importancia del mismo: Los intercambios
matrimoniales y los intercambios econmicos forman, en la mente del indgena, parte integrante de un
sistema fundamental de reciprocidad (Lvi Strauss, C., 1981)
La reciprocidad genera as, va la redistribucin, una produccin socialmente motivada, la cual constituye
un factor de desarrollo econmico que va ms all de la satisfaccin de las necesidades elementales
de la poblacin o de la adquisicin de bienes materiales va el intercambio. Fuera de las situaciones de
infra-subsistencia o de crisis- generalmente asociadas a la expoliacin de los recursos naturales, a su
degradacin (suelos, vegetacin, sequa) o a las dificultades de acceso a los recursos, provocadas por
polticas agrarias restrictivas- las sociedades indgenas son naturalmente productoras de excedentes. La
motivacin social de la produccin puede ser ms poderosa que el inters por el lucro o la acumulacin
por medio del intercambio mercantil (Sabourin, E.)
Relaciones de parentesco
En la unidad domstica y en la sociedad como un todo, la matriz de parentesco regula las relaciones
sociales: uno se comporta frente al otro de acuerdo a las normas establecidas por las reglas de parentesco.
248

en Amrica Latina
stas son especficas a la sociedad, pero generalmente incluyen el respeto por la edad, el estatus y
la autoridad, un grado de formalidad respetuosa hacia un tipo de parientes (como consanguneos) y
una informalidad ms jovial hacia otros (como parientes por afinidad). A menos que estas relaciones
estn bien ordenadas, no habra produccin que satisfaga las necesidades locales o que posibilite las
relaciones de reciprocidad.
Formas de intercambio
El intercambio adopta formas diferentes entre los indgenas de Amrica Latina y el Caribe, pero el
denominador comn es el contexto ritual que rodea los actos formales del dar. A pesar de su sencillez,
los alimentos cocidos son con frecuencia objeto de intercambios ceremoniales.
El intercambio se lleva a cabo en contextos informales y en contextos formales o ritualizados. Una
manera comn de intercambio informal es la redistribucin de comida entre las familias basada en el
parentesco al interior del asentamiento; en algunos casos, como el de los kwichuas del ro Napo, se
prioriza el intercambio de mano de obra al interior del asentamiento local.
Las relaciones de gnero

En torno al concepto
El gnero no hace referencia a las diferencias anatmicas o biolgicas que existen entre varones y mujeres,
sino a las diferencias y relaciones construidas socialmente entre mujeres y hombres que varan por
situacin, contexto y tiempo. Los individuos no nacen predeterminados biolgicamente con una identidad
de gnero; no nacen hechos psicolgicamente como varones o como mujeres, ni se forman por simple
evolucin vital; ms bien, la adopcin de una identidad personal es el resultado de un largo proceso, en el
que la identidad sexual se va urdiendo y organizando a partir de una serie de necesidades y predisposiciones
que se configuran en interaccin con el medio familiar y social. (Mayobre Rodrguez, P.)
La creacin de la identidad personal surge de la adopcin o no de los distintos caracteres que un grupo
social asigna a la imagen de varn y de mujer. Masculinidad y feminidad son imperativos pronunciados
en forma de mandatos que deben seguirse en los distintos mbitos de la vida cotidiana, y que se
imponen a los nios y a las nias (o adolescentes) en tanto personas de sexo masculino o femenino.
Estos mandatos no son naturales sino histricos, culturales, psicosociales y relacionales. Si bien cada
grupo social y cada poca definen esas relaciones de manera distinta, la construccin de la masculinidad
y la feminidad son inseparables. Esa construccin de la identidad surge en el mbito de las principales
relaciones primarias del adolescente: consigo mismo, con el otro (hombre/mujer), con la familia y con
los otros. Por otra parte, cada joven dar una importancia distinta a cada relacin primaria segn el
momento vital en que se encuentre, pero en el conjunto de su trayectoria adolescente, todas ellas
249

en Amrica Latina
estarn presentes. Estas relaciones primarias son el marco bsico -aunque cambiante y culturalmente
variable- en el que se construyen la masculinidad y la feminidad. (Aguirre, 2002)
Si bien estos mandatos no son idnticos en todas las culturas ni en todos los contextos histricos, tienen
una caracterstica comn: la divisin sexual del trabajo. En virtud de ella, las mujeres han desarrollado un
gnero social relacionado con el mbito de la reproduccin. Por su parte, el varn desarrolla una identidad
de gnero asociada al control de la naturaleza, a la guerra, al desempeo de un trabajo remunerado, al
dominio de la tcnica o la organizacin y representacin social y poltica. (Mayobre Rodrguez, P.)
El gnero en los procesos culturales indgenas
En los pueblos indgenas de Amrica Latina y el Caribe la divisin del trabajo es fundamental para la
reproduccin social de las comunidades. La socializacin de gnero en los pueblos indgenas tiene
como base una estricta divisin sexual del trabajo, lo que implica un conjunto de labores diferentes pero
complementarias, que se requieren para garantizar la reproduccin familiar y comunal.
Sin embargo, esta estricta divisin del trabajo no significa necesariamente una jerarquizacin de las
relaciones de gnero. Puede ser cierto, como dice Mayobre Rodrguez, que desde el sistema de pensamiento
occidental de carcter bipolar las relaciones puedan ser interpretadas como teidas por la jerarquizacin,
pero las cosmovisiones y los sistemas indgenas se caracterizan por su carcter holstico e integrador.
Las mujeres indgenas son sujetos activos dentro de su mbito cultural; tienen espacios propios desde
donde participan y toman decisiones, espacios que no siempre son visibles y que por lo tanto podran
pasar como inexistentes. Por otra parte, la esencia de ser mujer en el contexto indgena es particular y
propia en las diversas culturas. Son precisamente estas particularidades las que les permiten ser y vivir
orgnicamente en sus relaciones sociales y con la naturaleza.
Como generadoras de vida, las mujeres indgenas tienen el poder invalorable de garantizar la supervivencia
de sus pueblos. Su labor estrechamente relacionada con la produccin y reproduccin de las condiciones
de vida no solo materiales, sino tambin educativas, en la salud y en la organizacin social, las convierte
en pilares vitales para garantizar la transmisin de conocimientos y prcticas culturales y de manejo
ambiental, fundamentales para la supervivencia de los pueblos indgenas.
Para comprender las relaciones de gnero dentro del contexto indgena es necesario precisar los espacios
en que las mujeres se manifiestan y participan, son autnomas en la toma de decisiones e inciden en las
relaciones sociales, polticas y econmicas.
Las categoras para hacer este anlisis suponen el desplazamiento de la mirada etnocntrica de occidente,
que homogeniza y universaliza la diversidad de situaciones, condiciones y contextos culturales, ignorando
que sobre estas bases se sustentan el ser y el hacer, que es en ltima instancia lo que define la condicin de
gnero. En los contextos indgenas de Amrica Latina y el Caribe, varones y mujeres tienen, en principio,
sus propios espacios de ser, hacer y decidir, que pueden complementarse mutuamente y no entrar en
250

en Amrica Latina
competencia. Cada cual est en condiciones de hacer y actuar desde donde es. Eso no es obstculo para
que, en la realidad del da a da, aparezcan las contradicciones y los intentos de dominacin personal
desde uno u otro lado.
Es cierto que algunas actitudes -como la habitual distancia en las relaciones con extraos, situndose en
un segundo plano respecto al padre de familia o al varn y otras parecidas- pueden dar la impresin de
una negacin o sometimiento de la voluntad de la mujer. Pero estos gestos tienen significados diferentes,
e incluso antagnicos, cuando se explican desde otra perspectiva cultural.
El hecho de que el ejercicio de participacin y toma de decisin de la mujer indgena
se desarrolle en espacios velados ha permitido mantener la dinmica de transmisin de
conocimientos, valores y prcticas, y se constituye como un mecanismo de resistencia para
amortiguar las presiones externas y asumir los cambios culturales. (FPC, 2008)
En las formas culturales indgenas, el reparto de los roles en la familia no solo es un elemento fundamental
en la cultura, sino determinante en la forma de desarrollo adoptada y en la eficiencia del funcionamiento
de la unidad familiar. El rol que desempea cada miembro de la familia, desde el nio hasta el anciano,
es necesario para la supervivencia de la familia y de los miembros que la conforman. La actividad que
desarrolla cada uno de los miembros de la familia forma parte de la actividad del grupo. Si un individuo
no participa, el conjunto se resiente.
En cualquier caso, no debe excluirse que determinados roles tradicionales de la mujer indgena puedan
ser motivo de frustracin, ya sea por la forma en que las propias mujeres evalan hoy esos roles y
los proyectan a una realidad que difiere de la tradicional, o porque efectivamente no han llegado a
identificarse con ellos por no asumir a sus madres como el modelo a imitar en el proceso de construccin
de su feminidad, sea -por ltimo- porque no han acumulado las habilidades necesarias para cumplir esos
roles con la eficiencia de sus madres.
Sin las habilidades que prestigian y hacen satisfactorio cada rol de gnero, las funciones asignadas
pueden llevar al hasto. Un ejemplo: si ser mujer conlleva a una maternidad tempransima, y si se supone
que la mujer no es ms que mera preceptora, limitndose a poco ms que estar embarazada de forma
casi permanente, la funcin diferenciada puede generar mucha frustracin. Los patrones de convivencia
temprana que tienen una base cultural se ven empujados tambin por las dificultades de reproduccin
social y econmica que se da en sus comunidades. Permitir o favorecer la convivencia de las hijas a
temprana edad significa una disminucin en la presin por satisfacer las necesidades de los miembros
del grupo familiar.
Esta situacin tiene poco en comn con ese mismo rol asignado a la mujer en una realidad anterior,
en el que exista mayor control de la natalidad con nacimientos espaciados; la transmisin de ejemplos
y conocimientos a las hijas no se delegaba a la escuela; la mujer era sujeto importante de la economa
colectiva y familiar; y exista una diversidad de actividades a su cargo en relacin con diferentes mbitos
de la naturaleza.
251

en Amrica Latina
Los cambios provocados por la colonizacin y la integracin al mercado han generado desventajas
comparativas para la mujer, haciendo que su alta posicin social sea cada vez menos reconocible en una
buena cantidad de pueblos integrados. La importancia creciente del mercado relega a la mujer a roles
domsticos de menor responsabilidad social, resquebrajando su autoestima, sin que ello suponga una
disminucin en su carga de trabajo, sino todo lo contrario.
La complementariedad entre hombre y mujer se ha desestabilizado. La drstica reduccin de la caza y la
pesca obliga al hombre a buscar un nuevo rol casi siempre en relacin con la sociedad externa. La mujer
no solo se ve excluida de relaciones sociales, sino que sufre las consecuencias del cambio de paradigmas,
gustos y aficiones del marido en sus nuevas relaciones con la sociedad nacional. La insatisfaccin de las
expectativas mutuas hace que en muchos casos la familia est sufriendo un deterioro en las relaciones
de pareja, la falta de estmulos para la transmisin cultural de los conocimientos indispensables para el
desarrollo de la futura mujer, separaciones y abandonos y, en algunos casos, violencia, alcoholismo y un
aumento de enfermedades de transmisin sexual importadas.
Por supuesto que ampliar la libertad de eleccin de roles, encontrar mecanismos de intercambio de
papeles no inherentes culturalmente a cada gnero, flexibilizar las relaciones varn-mujer, etc., son
tareas exigidas por los tiempos y debe ser una labor que se realice tambin desde la escuela, atendiendo
a las necesidades y deseos de las propias mujeres indgenas, pero sin dar nada por sentado previamente;
puesto que algunos cambios que pueden ser positivos para una sociedad, pueden ser contraproducentes
en otras, incluyendo aspectos que podran parecer obvios.
La escuela como primer agente educativo es la principal responsable de reforzar los patrones
androcentristas en la construccin de la masculinidad y la feminidad infantil al interior de las comunidades
(FORMABIAP, 2000). Cuando la escuela est orientada por principios y concepciones importados del
contexto nacional, frecuentemente se fortalecen los patrones que priorizan el rol y los atributos varoniles
de la sociedad mestiza, incluyendo algunos tan disfuncionales como el alcoholismo, el maltrato a la
mujer o el desentendimiento de las obligaciones familiares.
Calfio Montalva y Velasco, en una exposicin sobre gnero en el mundo indgena, plantearon que
Las mujeres indgenas coinciden en que no solamente se trata de fomentar ciertos tipos de
autonoma y espacios de poder propios, o acceso a recursos y tecnologas a las que hasta
ahora solamente acceden los hombres, hay conciencia en algunos sectores en afirmar que
la bsqueda debiera estar orientada principalmente a restablecer el equilibrio principal
entre los gneros, poniendo en prctica los desvanecidos principios de reciprocidad y
complementariedad entre hombres y mujeres (Calfio Montalva, M. y Velasco, L.F., 2008)
252

en Amrica Latina
1.2.3 Los sistemas de conocimiento

La realidad social, base del conocimiento
Todos los pueblos y culturas, sin excepcin, han tenido en el pasado como lo tienen hoy,
los conocimientos necesarios para subsistir y reproducirse. Todas las funciones humanas
son posibles gracias al conocimiento que los humanos poseen. Desde esta perspectiva
todos los conocimientos son tiles, legtimos, vlidos, necesarios, con mucha frecuencia
verdaderos y, sobre todo, correlativos a las necesidades vitales. No existe, por lo tanto,
ningn pueblo ignorante. Crear, recrear, producir, modificar y adaptarse a un ambiente
lleva implcita la necesidad de conocer el funcionamiento de la naturaleza, la constitucin
de los objetos, la organizacin social y el saber de s mismo. El conocimiento surgi, por lo
tanto, indisolublemente unido a la vida cotidiana y al trabajo. (Grenier, L., 1998)
El conocimiento puede ser definido como diferentes modos de expresin, comunicacin y difusin del
saber siempre en correlaciones funcionales con los sistemas colectivos de emisores y receptores. La
pluralidad de sistemas de conocimientos corresponde a la diversidad de tipos de sociedades.
El conocimiento, por tanto, est modelado de acuerdo a la experiencia vital del grupo humano que
lo produce en un determinado medio, en pocas concretas, de acuerdo a determinadas condiciones
y relaciones sociales y, sobre todo, de acuerdo a determinados intereses y objetivos comunes. Surge a
partir de los problemas especficos de un determinado grupo humano; y esa existencia nica es la que
orienta la direccin del conocimiento de acuerdo con los propsitos comunes de cada grupo.
Las innumerables experiencias de un pueblo a lo largo de su existencia han ido generando prcticas que,
cuando han sido exitosas, se han ido consolidando como conocimientos sobre los objetos, sobre los
seres de la naturaleza, sobre los fenmenos, o sobre las diferentes relaciones entre ellos. De esta manera,
acumulativamente, los pueblos han ido ampliando las capacidades para mejorar su vida de acuerdo a
lo que ellos han entendido como una buena forma de vivir. Es decir, han ido mejorando su saber y su
saber-hacer. Las innovaciones vienen a ser desarrollos sucesivos del conocimiento colectivo aplicado a
un nuevo problema.
Los sistemas de conocimiento indgena

Segn Grenier, el conocimiento indgena se refiere al conocimiento singular, tradicional y local que
existe dentro de las condiciones especficas de mujeres y hombres de un rea geogrfica particular y
que se desarroll alrededor de ellas. El desarrollo de sistemas de conocimiento indgena que abarcan
todos los aspectos de la vida -incluso el manejo del entorno natural- ha permitido la supervivencia de los
pueblos que los generaron. Estos sistemas de conocimiento son acumulativos, y suponen generaciones
de experiencias, observacin cuidadosa y experimentacin constante. (Grenier, L., 1998)
253

en Amrica Latina
Desde el Convenio sobre Biodiversidad de 1992, la expresin conocimientos indgenas es:

Un trmino utilizado para describir un conjunto de conocimientos construidos por
un grupo de personas a travs de generaciones que viven en estrecho contacto con la
naturaleza. Este conjunto incluye un sistema de clasificacin, un conjunto de observaciones
empricas acerca del medio ambiente local y un sistema de autogestin que rige la utilizacin
de los recursos. En el contexto de los conocimientos, las innovaciones constituyen una
caracterstica de las comunidades indgenas y locales, y son propiciadas por la tradicin
que hace las veces de filtro a travs del cual ocurren. En este contexto, lo que perdura son
los mtodos tradicionales de investigacin y aplicacin, y no siempre piezas especficas de
esos conocimientos. Por consiguiente, las prcticas deben considerarse manifestaciones del
conocimiento y de la innovacin. (UNEP/CDB, 1997)
En cuanto a la forma de referirse al conocimiento indgena, Tinnaluck reconoce varios trminos que,
por lo general, pueden intercambiarse. Por ejemplo conocimiento indgena, conocimiento local,
conocimiento tradicional, conocimiento popular, conocimiento ecolgico tradicional, sabidura
local, ciencia del pueblo y conocimiento comunitario. (Tinnaluck, Y., 2004)
Segn el Programa de Formacin de Maestros Bilinges de la Amazona Peruana (FORMABIAP)218, los
conocimientos que manejan los miembros de los pueblos indgenas son, principalmente, los siguientes:
Conocimientos tcnicos: referidos al saber-hacer: dominio y conocimiento de las distintas
actividades productivas y reproductivas (caza, construccin de casas, fabricacin de herramientas,
etc.).
Conocimientos fsicos: involucran el conocimiento de las propiedades fsicas de los materiales y de
los usos de diversos tipos de energa que hay en el medio.
Conocimientos ecolgicos: implican la composicin, funcionamiento y manejo del medio.
Conocimientos etolgicos: se refieren al conocimiento de los hbitos, tamao, fuerza y
comportamiento de los animales.
Conocimientos fenolgicos: se refieren al establecimiento de asociaciones entre los indicadores de
produccin vegetal y los ciclos de reproduccin animal.
Conocimientos tico-espirituales: determinan la manera de establecer relaciones con el mbito
espiritual.
Conocimientos sociales: demandan la aplicacin de protocolos de reciprocidad, interaccin e
intercambio entre las diferentes personas, seres y entidades anmicas que confluyen en el medio.
218
254
FORMABIAP, 2004a.

en Amrica Latina
Caractersticas de los sistemas de conocimiento indgenas
Adquisicin y empleo exclusivo de cada proceso cultural

Si algo define a los sistemas de conocimiento indgena es el modo de adquisicin y empleo exclusivo de
cada proceso cultural. La naturaleza indisociable que poseen los conocimientos indgenas de sus sujetos
creadores, de sus territorios y de las culturas que les dan vida.
Los pueblos indgenas tienen sistemas propios y localizados que regulan la clasificacin
de los diferentes tipos de conocimientos, los procedimientos adecuados para adquirir y
compartir los conocimientos, y los derechos y responsabilidades que se atribuyen a la
posesin de conocimientos, todo lo cual queda recogido de modo exclusivo en cada cultura
y en cada idioma (Huenchuan Navarro, S., 2005)
La riqueza de los conocimientos se comprende desde el contexto social y cultural en que se producen.
Es necesario apreciarlos como la expresin de lo que un individuo o una colectividad expresa, escucha
o conoce referido a su cultura. Este rasgo es diferente al que caracteriza al conocimiento occidental, en
que ste puede alienarse de su creador, industrializarse y aplicarse fuera del contexto territorial, social y
cultural en que fue creado; el conocimiento se convierte rpidamente en mercanca.
Los conocimientos indgenas poseen una vertiente muy amplia dentro de la ciencia para mantener la
biodiversidad. Sin embargo, para que estos conocimientos pervivan es necesario sostener e impulsar
la diversidad cultural que caracteriza a estos pueblos, ya que la diversidad de conocimientos y culturas
est estrechamente ligada a la diversidad territorial. Cualquiera de estos factores que se altere afecta la
integracin dentro de una cosmovisin especfica.
Con razn puede afirmarse que cuando se desintegran o desaparecen los pueblos originarios, con ellos
se pierde su conocimiento ancestral.
Interaccin corpus-praxis
Otra caracterstica fundamental que diferencia los sistemas de conocimiento occidentales de los indgenas
es la vinculacin del saber y el hacer, del corpus y la praxis. La praxis del conocimiento indgena debe
instrumentarse y asomarse al corpus y determinar para un momento dado y para sujetos concretos la
efectividad del corpus en lo que hacen o intentan hacer para sobrevivir, en el sentido ms profundo de
lo que se concibe por sobrevivir. (Barahona, 1987)
Es un aprendizaje vivencial que parte de los conocimientos colectivos (tcitos y expresos) que han sido
incorporados a uno mismo como parte esencial de s mismo. Cada individuo incorpora esa fuerza colectiva
como parte de su propia fuerza, proporcionndole seguridad y sabidura as como la satisfaccin del
255

en Amrica Latina
sentimiento compartido de un destino comn. As cada individuo, al aplicar su creatividad individual,

presupone una comunidad de conocimiento colectivo que le permite una perspectiva adecuada para
solucionar nuevos problemas, aportando su contribucin al desarrollo del patrimonio del conocimiento
colectivo de su grupo social. (Garca Hierro, P., 2000)
Esta forma puramente indgena de adquisicin-prctica-innovacin de conocimientos es necesariamente
colectiva y, por tanto, garantiza el goce equitativo del conocimiento; mientras que en las sociedades
occidentales ste queda en manos de pocos privilegiados.
En el mbito cultural de los pueblos indgenas, y al contrario de lo que ocurre en las sociedades
mercantiles, los avances de los conocimientos -y, en general, el patrimonio cultural integral- suelen estar
a disposicin de todos sus miembros. No solo como informacin genrica (saber), sino tambin como
saber-hacer concreto. La regla es que el conocimiento se comparte porque sirve (valor de uso) y para
que sirva.
Es cierto que en todas las culturas indgenas es imprescindible la presencia de especialistas del saber
(shamanes, curacas, etc.). Existen muchos conocimientos dentro de una cultura que son celosamente
guardados por algunos especialistas. Principalmente aqullos que se refieren a la incesante lucha
emprica contra la muerte y la enfermedad o aqullos que intentan recomponer relaciones con seres
sobrenaturales. Son conocimientos muy poderosos, cuyo uso puede ser peligroso si no es bien manejado.
Tambin existen conocimientos especializados de algunos sabios e, incluso, conocimientos que algunas
personas o familias se reservan como signo de identidad individual o familiar. Pero aun en estos casos,
los beneficios del uso de esos conocimientos especiales nunca se mezquinan: su destino es el bien
comn, aun cuando su custodia est personalizada.
Los pueblos indgenas americanos y orientales tienen lenguas estructuradas en una lgica trivalente que
admite tres valores: s, no y quizs si o quizs no. Es decir, es posible que un lugar sea ocupado
por varios procesos o personas, una persona pueda pertenecer a varios procesos de desarrollo histrico,
e incluso constituir un tercero que incluye a los dos primeros. Mientras que los pueblos de occidente
tienen una lgica que admite solo dos valores: s y no. Se admite que un lugar puede estar ocupado por
un solo proceso o persona, que una persona puede pertenecer a un solo proceso de desarrollo declarado
nico y universal, excluyendo, poseyendo o dominando a cualquier ser o pueblo diferente a l.
En el caso de los aymaras y quechuas, la forma y patrn de pensamiento puede caracterizarse como
orgnico, trivalente, dialctico, holstico, ciberntico y cuntico. Al contrario, las sociedades occidentales
han desarrollado una forma y patrn de pensar caracterizado por ser mecnico, bivalente, lineal y
atomstico.
En las siguientes pginas se incluye un examen comparativo de los sistemas de conocimiento en
sociedades indgenas y rurales, y en sociedades mercantiles e industrializadas (Tomado de Garca Hierro,
P. 2000)
256

en Amrica Latina
Aspectos
Sociedades indgenas
Sociedades industrializadas y mercantiles
Acceso
En relacin directa con la naturaleza

Directamente en la prctica colectiva:
Igualdad de oportunidades
Especialistas por utilidad social
Saber = saber-hacer
Aprendizaje vivencial
Saber acumulado se encuentra en
la memoria colectiva y en la propia
naturaleza
Comunidad educativa: todos los
miembros de la sociedad.
En recintos especiales: laboratorios,

universidades
Individualmente: diferencia de oportunidades
Especialistas por utilidad propia
(competencia y mercado laboral)
Saber = teora
Situaciones simuladas
Saber acumulado se encuentra en los libros
Comunidad educativa: especialistas.
Difusin
Aunque existen excepciones (por

utilidad general), el fundamento de la
dinmica creativa reside en poner el
conocimiento en el dominio pblico
(sistema de estmulo: prestigio por
contribucin social, reciprocidad).
Patrimonio pblico: ventaja
comparativa de todo un pueblo. Los
dueos de las plantas no lo son en
el sentido de la propiedad sino de la
responsabilidad.
La innovacin pasa al patrimonio
colectivo de manera natural inmediata.
Aunque existen excepciones (por utilidad

general) el fundamento de la dinmica
creativa reside en el hallazgo y la reserva
individual del conocimiento (sistema de
estmulos, propiedad intelectual).
Patrimonio privado: ventaja comparativa de
la persona individual o la firma empresarial.
La innovacin se integra al patrimonio
colectivo despus de haber sido aprovechada
monoplicamente por el generador del
conocimiento.
Inversin
Esfuerzo acumulativo del pueblo

indgena a travs de la historia.
Fondos pblicos y capital privado

especulativo.
Utilidad
Valor de uso
Valor de cambio
Destino cultural
Reproduccin social (material y

espiritual).
Alto porcentaje del conocimiento
dirigido a reponer la naturaleza
utilizada
Industria/Mercado
Reduccionismo: solo cuentan aquellos
conocimientos de utilidad comercial
Fundamentos
espirituales
Reciprocidad sacralizada con

naturaleza, seres de la naturaleza y
fuerzas espirituales.
Sacralizacin de la ciencia
Metodologas
privilegiadas
Conocimientos se validan por su

utilidad social.
Mtodo cientfico de validacin.
Transmisin
Responsabilidad colectiva
individualizable.
Prctica social cotidiana
Vehculos fsicos propios y lenguajes
abstractos (dibujos, smbolos, cantos,
cuentos).
Responsabilidad pblica.
Lectura, procesos estructurados de
aprendizaje.
Vehculos fsicos propios (libros, disquettes,
etc.) y lenguajes abstractos (matemticas,
tablas, frmulas).
Sistematizacin
Integralidad e interrelacin del

conocimiento.
Desintegracin del conocimiento en

diferentes materias y submaterias
especializadas.
257

en Amrica Latina
Aspectos
Sociedades indgenas
Sociedades industrializadas y mercantiles
Materializacin
Obra residual: se aprecia,

fundamentalmente en la naturaleza
Obra: se aprecia, fundamentalmente, en

restos de productos materiales.
Complejidad
cultural y
cobertura de
su apropiacin
por los
consumidores
Complejidad variable de las culturas;

en general: atencin especializada
respecto a relaciones con naturaleza.
Amplia apropiacin individual de
la cultura global de cara a la vida
cotidiana: tanto de conocimientos
prcticos (saber-hacer), explicaciones
funcionales (saber) y fundamentos
espirituales del conocimiento (ver,
poder).
Profundidad de la asimilacin del saber
global.
Cultura permite un grado importante
de autonoma y autosuficiencia
individual y familiar.
Cultura interiorizada promueve
identidad grupal.
Enorme complejidad de la cultura global.

Muy limitado acceso de los individuos a
parcelas especializadas del conocimiento
terico-prctico (principalmente al saberhacer).
Asimilacin superficial del saber global.
Cultura genera individuos muy dependientes
del funcionamiento global.
Predomina el anonimato. Identidades
artificiales.
Proteccin
Uso y dinmica de intercambios.

Derecho consuetudinario de cada
pueblo.
Interdicciones sacralizadas de algunos
conocimientos.
Dueo=responsable, cuidador
Reconocimiento y prestigio social del
innovador (memoria colectiva, alianzas,
reciprocidad).
Ttulos privados que restringen la difusin y

el uso.
Normas internacionales de comercio.
Sistemas de propiedad intelectual.
Dueo= monopolio de explotacin
comercial.
Premios internacionales al mrito innovador
(memoria colectiva, posicin socioeconmica).
Tambin es importante el hecho de que la forma y patrn de pensar es oral, concreto, abstracto, simblico
y orgnico. En realidad, es un modo de pensar construido sobre la unin del hecho y el valor; es decir, lo
racional y lo lgico as como lo emocional y lo intuitivo.
Es as que el modo de pensar de la Amrica occidental tiene una forma mecnica,
material, desarrollista, tiene la forma de paradigma. Por otro lado, el patrn de pensar es
matemtico, simtrico, parcializador, monocausal, lineal. Este modo de pensar, en el colmo
de la vanidad, es considerado el nico universal, racional y lgico. Lo dems es folklore,
pasional y subdesarrollado. (Romero Bedregal, H.; 2004)
258

en Amrica Latina
1.2.4 La participacin de nios y adolescentes en los procesos culturales

indgenas
La reproduccin social
Todas las sociedades tienen mecanismos de reproduccin social. La metfora de la reproduccin social,
tomada de la biologa, se refiere a que los sistemas econmicos contienen una dinmica interna mediante
la cual no solo se mantienen estructurados en el tiempo y en el espacio, conservando los elementos que
le dan identidad, sino que tienden a perpetuar sus condiciones de existencia mediante la constante
produccin y reproduccin de sus componentes bsicos. (Torres, C.A.)
El concepto de reproduccin social est ligado a las sociedades de clase, y se constituye como uno
de los mecanismos fundamentales para mantener y reproducir las relaciones sociales y materiales de
produccin. En palabras de Bourdeau:
Los contenidos y formas de la cultura escolar no hallan su razn de ser en su supuesta
relacin con la verdadera naturaleza de las cosas o de los hombres; por el contrario, es
su naturaleza de clase, su relacin con la clase en el poder, la que convierte en legtimo y
objetivo lo que no es sino el arbitrario resultado, en la esfera simblica, del ejercicio del
poder. (Bourdeau, P., 1977)
En las sociedades capitalistas esta funcin se da a travs de los sistemas educativos. Durkheim define la
educacin como
la accin ejercida por las generaciones adultas, sobre las que no estn an maduras
para la vida social. Tiene por objeto suscitar y desarrollar en el nio determinado nmero
de estados fsicos, intelectuales y morales que reclaman para l, por un lado la sociedad
poltica en su conjunto, y por otro el medio especial al que est particularmente destinado
(Durkheim, E., 1974)
En la escuela se aprende escritura, lectura, clculo, algunas tcnicas y otros elementos que se podrn
aplicar en el desempeo de los diferentes roles productivos; pero adems,
en la escuela se aprenden las reglas, los usos habituales y correctos; es decir, los
convenientes, los que se deben observar segn el cargo que est destinado a ocupar todo
agente de la divisin del trabajo: normas morales, normas de conciencia cvica y profesional,
todo lo cual quiere decir, en una palabra, reglas del respeto a la divisin tcnico-social del
trabajo; reglas, en definitiva, del orden establecido por medio de la dominacin de clase...
(Torres, C.)
Desde esta perspectiva, entre las funciones ms importantes de la educacin se pueden distinguir:
259

en Amrica Latina
La funcin acadmica, que formalmente proyecta hbitos intelectuales en los alumnos,
desarrollando en particular la capacidad del trabajo intelectual (observacin, anlisis, sntesis,

deduccin, induccin, etc.)
La funcin distributiva, que posibilita el acceso de los individuos a los satisfactores sociales,
procurando hacerlo en forma armnica y equitativa.
La funcin econmica, que introduce al individuo en el mundo del trabajo, inculcndole
habilidades, destrezas y conocimientos que le permiten participar en el mercado de trabajo de
una manera ms eficiente.
La funcin de socializacin poltica, que implica desarrollar ciertos hbitos de convivencia social y
de adaptacin a la estructura social, e incluso a regmenes polticos concretos.
En otras palabras, estas funciones manifiestas de los sistemas educativos en las sociedades occidentales
constituyen uno de los mecanismos claves para la reproduccin y transmisin, de generacin en
generacin, de los patrones culturales, el conocimiento cientfico y las destrezas, desarrollando as las
caractersticas individuales que hacen posible producir nuevos conocimientos, reafirmar los valores
tradicionales, mejorar la eficiencia de la economa, incorporar fuerza de trabajo al mercado laboral con
cierto nivel de calificacin, y mantener la necesaria estabilidad interna y orden entre las distintas fuerzas
sociales, constituyndose as en un valioso instrumento de control social.
Por el contrario, en los procesos culturales indgenas -antes de la Conquista y, desde luego, de la entrada
de la educacin formal en las comunidades- no existe un sistema predeterminado de transmisin de los
conocimientos y de los valores, sino que la educacin de nios y adolescentes se produce a travs de
su propia participacin en los procesos culturales. En este sentido, ms que educacin puede ser ms
apropiado utilizar el trmino de M. Harris, enculturizacin, es decir, la experiencia de aprendizaje
parcialmente consciente y parcialmente inconsciente a travs del cual la generacin de ms edad incita,
induce y obliga a la generacin ms joven a adoptar los modos de pensar y comportarse tradicionales
(Harris, M., 1998). Este proceso de enculturizacin supone la transmisin de las nuevas experiencias y,
por tanto, conocimientos y valores que esa generacin ha sumado al patrimonio cultural colectivo, y la
consolidacin de los dems elementos anteriores. Por tanto la enculturizacin consiste -por una parteen la transmisin de la cultura de cada pueblo, de generacin en generacin, en su supervivencia como
cultura; y por otra parte, en la socializacin del nio y el adolescente, en su educacin, en su preparacin
para participar en igualdad de condiciones en la vida de su comunidad.
Fernando Garca, en una investigacin sobre la educacin familiar y comunitaria de Ayacucho, a la hora
de distinguir entre educacin formal y educacin familiar o comunitaria seala la diferente concepcin
de los procesos educativos entre madres con distinto nivel de escolaridad.
La madre con ms escolaridad concibe educar del mismo modo que los discursos oficiales
reconocen el mbito de la educacin incluyendo las acciones en los primeros aos de
vida de los nios. Para las madres ms arraigadas en la vida comunitaria, las acciones
de los padres en la primera infancia del nio son denominadas como guiar u orientar
260

en Amrica Latina
(en quechua dicen maman orientanman, guianman allin runa kananpaq [su mam debe
orientarles, guiarles para que sean buenas personas].
La educacin familiar y comunitaria respondera a la socializacin primaria, la primera socializacin
que el individuo atraviesa en la niez y por medio de la cual se convierte en miembro de la sociedad.
La socializacin secundaria, educacin escolar, se definira en forma restringida como la adquisicin
de conocimientos especficos de roles directa o indirectamente arraigados en la divisin del trabajo. La
educacin es un ejemplo inmejorable de la socializacin secundaria (educacin escolar) que se efecta
bajo los auspicios de organismos especializados, concepcin que revela el peso de la ideologa educativa
convencional que asocia educacin a educacin escolar (Garca Riveira, F., 2007)
Los procesos formativos y de socializacin en el contexto indgena

En las culturas indgenas la construccin de la personalidad de los nios y adolescentes requiere de
procesos de socializacin permanentes que sirven para aprender el conjunto de pautas de comportamiento
que permiten su preparacin para enfrentarse al mundo de los adultos.
Caracterstico de ambos procesos de formacin o socializacin es el aprendizaje por imitacin. Los nios
y adolescentes aprenden en el desarrollo de las actividades sociales y productivas, as como en el contexto
cotidiano de vida junto con otros adultos, participando activamente en la adquisicin de destrezas y
formas de conocimiento valorados por cada sociedad. El aprendizaje en estos contextos no siempre
supone una enseanza intencional y activa dirigida por el ms adulto o el ms hbil, ni de contextos
especficos de enseanza y aprendizaje. No se concentra en unidades operativas de espacio y tiempo,
sino que las experiencias de aprendizaje son las actividades diarias que se realizan en la comunidad.
Los nios y adolescentes estn presentes en casi todos los acontecimientos de inters comunal. Pueden
observar y escuchar mientras ocurren los hechos relacionados con la vida y la muerte, el trabajo, el juego,
etc.
Los nios participan desde muy pequeos en las actividades socioculturales de la comunidad debido a
que sus cuidadores (madre, ta, abuela o hermanos mayores) los llevan con ellos cuando realizan dichas
actividades; no son segregados de las actividades de los adultos. Si son pequeos, son cargados con
mantas en las espaldas de sus madres u otros cuidadores. Si pueden caminar por s mismos, acompaan
a sus cuidadores y participan de modos distintos en las actividades de los adultos. Segn su edad,
ayudan en pequeas tareas o juegan cuando hay oportunidades. Estas formas de participacin en las
actividades de los miembros adultos de la comunidad permiten a los nios y adolescentes observar de
distintas maneras los espacios cotidianos de interacciones de la familia y de la comunidad.
En estos procesos de socializacin es fundamental la relacin entre los nios y las personas encargadas
de la supervisin en cada momento, pues a partir de la observacin del adulto, el nio aprende si
transgrede una norma o si la cumple, y en qu momento la accin o actitud del nio se encuentra en la
261

en Amrica Latina
frontera entre la aceptacin y la transgresin. Estos procesos incorporan la participacin corresponsable

de muchos agentes de la familia nuclear ampliada, la comunidad y los diversos elementos que conforman
el medio: personas, animales, plantas, fenmenos atmosfricos, etc. Cada uno asume un compromiso
en la ejecucin de labores positivas que tienden a perfilar en el nio y el adolescente la aprehensin de
actitudes tiles para el desempeo de los roles que cumplir a lo largo de toda su vida. Destacan las
responsabilidades del padre y de la madre.
Concepto de infancia y adolescencia

De acuerdo a la Convencin sobre los Derechos del Nio, en su artculo 1, se entiende por nio(a) todo
ser humano menor de 18 aos de edad.
La doctrina en derechos humanos y la mayora de las legislaciones nacionales considera que son nios y
nias los menores de 12 aos, y adolescentes hasta los 18.
Por seguridad jurdica, las legislaciones nacionales e internacionales necesitan de la delimitacin concreta
de las edades para la atribucin de derechos y de responsabilidades. Sin embargo,
Hablar de nio o nia y adolescente en pueblos indgenas es diferente porque no es
una etapa rgida, ni est determinada por edades cronolgicamente identificables.
Generalmente se pasa de nio a joven o adulto y no se tiene la nocin clsica de la divisin
que hace el mundo occidental en etapas de la vida. Culturalmente, se comprende que
una vez cumplido ese ciclo de conocimiento y prcticas cotidianas en la vida familiar y la
comunidad, estn preparados para asumir responsabilidades. (Flores, E., 2008)
En el desarrollo de los nios y adolescentes no son las edades numricas las que fijan unvocamente
las habilidades esperadas, las obligaciones y responsabilidades de los nios y adolescentes indgenas,
nocin que tambin est fuertemente asociada al proceso de escolarizacin. Algunas de estas edades
estn marcadas por gestos, que pueden pasar desapercibidos para el crculo no domstico (como la
autorizacin que se da a un nio para comer los animales que l mismo ha cazado), marcas corporales
(cortes de pelo, decoracin facial, vestimenta, etc.) o por rituales ms o menos elaborados segn las
culturas y segn se trate de nias o nios.
262

en Amrica Latina
De acuerdo a la visin aymara, la socializacin de los nios y adolescentes es un proceso de

adquisiciones paulatinas de conocimientos muy ligados a deberes y derechos en los que, segn
Guderman y Chipama (1986), se pueden distinguir las siguientes etapas:
Asuwawa:corresponde al nio de 0 a 6 meses. Todava no razona, es dbil y propenso a la
influencia de malos espritus y enfermedades.
Wawa:corresponde al nio de 6 meses a los 4 aos. En este perodo aprenden a hablar, se
comunican de manera simple y a propsitos de cuestiones bsicas. Se les da muchos mimos y
carios. Al final de este perodo se los diferencia por gnero.
Chti (nios)/Chisla (nias): corresponde a los nios de 4 a 8 aos. Ellos ayudan en tareas
sencillas. Estn en la edad de aprender muchas cosas por imitacin.
Yogalla (varn)/Imilla (mujer): corresponde a la edad de los 8 a los 14 aos.
En esta etapa el aprendizaje es ms rpido, adquieren responsabilidades laborales menores
pero definidas, muestran sus preferencias y habilidades.
Maxta (adolescente varn)/Malta tawaqu (adolescente mujer):este perodo comprende desde
los 14 a los 18 aos. Ellos asumen roles econmicos importantes en la unidad domstica.
Surgen las iniciativas para obtener ingresos propios. Los varones tienden a independizarse y
buscan sus grupos de pares. Las mujeres dependen de sus padres hasta que se casan.
Wayna (joven hombre)/Tawaqu (joven mujer): Corresponde desde los 18 en adelante. Estn
en la antesala del matrimonio, poseen algunos bienes propios y trabajan, pero generalmente
siguen relacionados al trabajo y a la vida de La familia.
Xagi:Etapa en que se los define como personas completas, lo que se logra al casarse. Deben
ser capaces de sostener una familia, criar y ensear a los hijos y acoger a sus padres cuando
sean ancianos.
El paso de los nios y adolescentes indgenas al mundo adulto, o la adquisicin paulatina de

responsabilidades tiene distintos tiempos que la de nios y adolescentes en las realidades nacionales.
El desarrollo de los nios y adolescentes indgenas y su paso al mundo adulto es tradicionalmente ms
temprano que en la sociedad nacional. A los diecisiete aos un joven indgena tiene asumidos los roles
adultos caracterizados por la capacidad de autoabastecerse. Si bien es verdad que la edad para formar
familia se est retrasando considerablemente, sin embargo, a los quince aos, una mujer indgena
generalmente ya es madre de familia.
Desde la perspectiva occidental, el retraso en la edad de incorporacin al mundo adulto se ha considerado
necesario para poder proporcionar una adecuada preparacin de los jvenes y asegurar su exitosa
insercin laboral.
En la lgica del modelo occidental, la niez es un tiempo en el que hay que jugar y prepararse a travs
de la educacin para la vida de adulto. Esta visin responde a pases que estn atravesando un avanzado
263

en Amrica Latina
proceso de industrializacin y tecnificacin, que los lleva a sacar a la niez del mercado de trabajo para
educarlos. La infancia, en ese sentido, es un lujo irrealizable para la mayora de la poblacin de los pases
en desarrollo, donde los nios y adolescentes usualmente tienen que asumir roles de adultos a una edad
ms temprana que en los pases desarrollados.
En las Declaraciones de 1924 y 1959, los nios y adolescentes son considerados como objetos de
proteccin. Sin embargo, en la Convencin de 1990 los nios y adolescentes ya son considerados como
sujetos de derechos (con necesidad de especial proteccin, pero sujetos de derechos). Es decir, ya se los
tiene en cuenta como individuos, como ciudadanos libres e iguales a los adultos. Se concibe a los nios
y adolescentes como sujetos de derecho y ya no como objetos de tutela, reconocindose su capacidad
y responsabilidad jurdica.
Si bien es cierto que ms adelante, en su desarrollo, la CDN sigue muy influenciada por el antiguo
paradigma de la proteccin, en el marco de esta nueva concepcin jurdica y social se amplan para los
menores de edad una serie de derechos que antes solo se reconocan a mayores de edad; por ejemplo,
el derecho a la libertad de opinin o religin, derecho de asociacin, etc.
Extensin del proceso formativo o de socializacin

Normalmente el proceso de socializacin se inicia desde la primera infancia. Hasta los cuatro aos,
el nio y la nia acompaan a su madre en las labores que ella desempea. A partir de esta edad, el
nio sigue a su padre y parientes masculinos, mientras que la nia hace lo mismo con miembros del
gnero femenino. Comienza entonces una real divisin de gnero en la preparacin de nios y nias,
con el objetivo de prepararlos para la asuncin de los roles que a cada uno corresponden dentro de
la complementariedad necesaria para el correcto funcionamiento de sus economas de subsistencia.
Para ello, el fin ltimo de los procesos formativos y de socializacin es el de completarse: preparar a los
nios, nias y adolescentes para trascender su individualidad logrando la fusin del hombre y la mujer,
la constitucin de la familia, base de todo orden social, productivo y reproductivo.
Las nias asumen grandes responsabilidades a una edad ms temprana que los nios, siendo su proceso
de socializacin ms coercitivo y permanente. Desde que empiezan a caminar ayudan a sus madres en
el cuidado de los hijos acarreando agua, instrumentos de la chacra, productos de la misma, etc. Entre
los seis y ocho aos les son asignadas de manera permanente algunas de las tareas en las que antes
solo apoyaban, asumiendo una responsabilidad a partir de la cual se les exigen resultados. Momentos
fundamentales son la primera menstruacin y el compromiso de unin con un varn. Cuando termina
su perodo reproductivo, las mujeres se convierten en ancianas conocedoras, adquiriendo una nueva
respetabilidad y el derecho a mandar en lugar de obedecer.
El proceso de aprendizaje de los nios se da tambin desde la niez pero de una forma ms flexible
y menos cargada de responsabilidades inmediatas. La responsabilidad masculina empieza seriamente
cuando el varn forma un nuevo ncleo familiar. A los nios se los prepara para obtener y desarrollar
264

en Amrica Latina
un conjunto de habilidades, destrezas y actitudes que los conviertan en buenos proveedores para sus
familias. En este sentido, los nios y adolescentes deben acumular un conjunto de conocimientos
referidos a actividades de caza, pesca, construccin y otros. Estn obligados a acompaar a su padre y
a los parientes masculinos en la realizacin de diversas actividades de su gnero.
Entre las formas de participacin de los nios y adolescentes en los procesos formativos y socializadores,
se pueden citar:
Participacin de los nios y adolescentes en las labores productivas

Nios y nias de todas las edades se involucran en las preocupaciones productivas de los adultos.
Debido a que algunas fases de la agricultura -como la siembra y la cosecha- necesitan el aporte de todos
los integrantes de la familia, algunos nios dejan de ir a la escuela para ayudar a los padres y madres
en los momentos ms crticos, aunque por la alta importancia que dan al proceso educativo formal,
generalmente ayudan en los trabajos agrcolas solo despus de haber participado en las tareas escolares.
Del mismo modo que la agricultura, la crianza de animales tambin ocupa gran parte de la vida de
la familia, lo que implica que los nios tambin aportan en estas tareas. En cierto sentido, los nios
participan de distinta forma en las otras actividades y ocupaciones de la familia como el tejido, el
pequeo comercio y la elaboracin de adobes.
La participacin de los nios, segn sus edades, no solamente se produce en las actividades y ocupaciones
rutinarias de los adultos. Tambin ocurre en los eventos sociales que concitan la presencia de una parte
de la poblacin, como el bautismo y el matrimonio, o la concurrencia de casi toda la poblacin con
ocasin de la limpieza de las acequias.
Los eventos sociales totalizantes

Los eventos sociales son actividades que congregan a miembros de la familia ampliada (personas,
animales, espritus), la comunidad o cuenca con el fin de marcar tiempos especiales sobre acontecimientos
culturalmente significativos. Al congregarse personas de ambos sexos y de todas las generaciones, se
facilita un proceso subliminal y concreto de internalizacin de roles, tradiciones, normas, creencias, etc.
(FORMABIAP, 2004)
Los eventos sociales que concitan la participacin casi generalizada de las unidades familiares, las alianzas
de parentesco y los compadrazgos arraigados en actividades, significados y valores de races milenarias,
son eventos sociales totalizantes. Estos eventos son culminaciones de las actividades productivas; son
ocasiones en que se renen los pobladores para actualizar y fortalecer las redes de reciprocidad, familiares
y de compadrazgo, los significados de la vida expresados en los discursos, los bailes, las representaciones
265

en Amrica Latina
filosficas y religiosas. En estas prcticas sociales y en estas expresiones de la vida se viven experiencias
significativas de hondas tradiciones histricas, combinadas a veces con prcticas y valores provenientes
de las ciudades. En estas actividades y eventos participan los nios y nias desde muy jvenes.
Los relatos
Los relatos son una forma de discurso a travs de los cuales se explica la gnesis de las cosas, de las
personas, de los seres, de los rituales, de las relaciones, de lo aprendido, de las vicisitudes y de los
ejemplos. Esta forma de discurso se realiza en un espacio y tiempo determinados y para un pblico
determinado. En realidad no dejan de ser un tipo de explicacin horizontal legitimadora del mundo;
constituyen una memoria y leccin permanente para las diversas generaciones. (FORMABIAP: Mirando
diferente)
Los juegos
A travs de la prctica de los juegos, nios y adolescentes imitan las actividades de los adultos, asumiendo
un rol determinado que incluye el ejercicio de la divisin sexual del trabajo. La prctica de los juegos
permite en nios y nias el desarrollo de la estructura de su pensamiento, y se convierten en un medio
esencial de organizacin, desarrollo y afirmacin de su personalidad. (FORMABIAP, 2004)
266

en Amrica Latina
II. DINMICAS EXGENAS EN LOS PROCESOS CULTURALES INDGENAS

2.1 Relaciones intertnicas entre los pueblos indgenas
Los pueblos indgenas de Amrica Latina y el Caribe, como indefectiblemente hacen todos los pueblos,
han mantenido a lo largo de su historia relaciones que han ido determinando, de alguna manera, el
propio desarrollo de sus procesos culturales. Estn probadas las constantes relaciones entre andinos y
amaznicos, y entre stos y los habitantes de la costa. Relaciones de colaboracin o competencia, de
intercambio o de guerra, pero siempre presentes en el desarrollo de sus respectivos procesos culturales.
La conquista y el proceso de sometimiento consecuente ha producido, entre otras cosas, la ruptura de
las relaciones intertnicas y el deterioro general de las culturas, lo que nos impide ver y comprender
cmo se organizaron dichos pueblos y cmo crearon una cultura adaptada a las condiciones del medio
y al servicio de su sociedad (Chirif, A., 1991). El desarrollo y afianzamiento del sistema mercantil en el
continente termin con los sistemas de intercambio intertnicos.
Por otro lado, la existencia actual de importantsimas organizaciones y federaciones en las Amricas
son un claro ejemplo de la importancia de las dinmicas exgenas en los procesos culturales indgenas.
No es balad el reconocimiento de la personalidad jurdica de estas organizaciones que, por primera
vez, otorg el Convenio nm. 169 de la OIT en su artculo 6.1.a: Consultar a los pueblos interesados,
mediante procedimientos apropiados y, en particular, a travs de sus instituciones representativas....
El intercambio comercial entre los distintos pueblos indgenas tiene importancia ms all de los bienes,
recursos o conocimientos que se intercambian. Ms importantes son las relaciones sociales que se
establecen, las cuales dan sentido al intercambio.
2.2 Relaciones entre los pueblos indgenas y las sociedades occidentales

Las relaciones interculturales entre los pueblos indgenas de las Amricas y occidente no pueden calificarse,
ni mucho menos, como de colaboracin o alianza. Solo a partir de la aceptacin del sometimiento
podemos acercarnos a los procesos culturales indgenas y su desarrollo durante estos ltimos quinientos
aos.
La relacin entre pueblos indgenas y conquistadores fue una relacin intercultural asimtrica, sin duda,
pero siempre una relacin de dominacin-sumisin. Esto imprime a la relacin intercultural, por un
lado, condiciones econmicas, sociales, polticas y legales; y por otro lado, disposiciones, actitudes
y valores asimtricos, desiguales pero complementarios, que en su complementariedad se reiteran y
refuerzan. Gasch hace una distincin interesante entre la relacin de dominacin-sumisin objetiva y
de dominacin-sumisin subjetiva.
La primera se manifiesta en la ignorancia y el no respeto de los derechos de los pueblos indgenas,
cuando la integridad de los valores, prcticas o instituciones de un pueblo no son respetadas.
267

en Amrica Latina
La segunda tiene ms trascendencia, pues va ms all del respeto de derechos y entra en el mbito
personal o psicolgico. Se refiere a las conductas que se apropian de los miembros de los pueblos
indgenas: vergenza, silencio, inferioridad; pero que tambin son propios de los miembros de las
sociedades urbanas u occidentales:
Todos tenemos internalizado, por nuestro origen urbano, occidental, un sistema de
valores y automatismos conductuales (reflejos) que nos hacen reproducir lo queramos
o no- nuestra superioridad frente al indgena o al poblador rural en general. (Gasch, J.,
2008)
La hegemona cultural, como estrategia del proyecto civilizador, se opera a travs de mecanismos
institucionalizados de legitimacin, como el de la educacin formal y no formal, el lenguaje oficial,
la religin y la dominacin econmica y poltica. Una de las manifestaciones ms evidentes de esta
hegemona cultural lo constituy la explotacin econmica en sus diferentes modalidades, combinadas
unas veces a travs del saqueo de mano de obra indgena, otras a travs de la apropiacin de sus
recursos naturales y posesiones territoriales. La otra manifestacin de la asimetra, menos obvia pero
quizs ms destructiva, es la capacidad de gestin social, que se expresa en mltiples mecanismos de
discriminacin social, lingstica y cultural: la negacin de la identidad histrica y cultural especfica
(Madeleine, Z.; Ansin, J.; 1997)
Los autores que mantienen y argumentan el sometimiento no solo histrico, sino tambin actual, de los
pueblos indgenas del continente, son incontables. La bibliografa es prcticamente unnime al respecto.
En este sentido lo reconocen tambin el Convenio nm. 169 de OIT y la Declaracin de Naciones Unidas
sobre los Derechos de los Pueblos Indgenas, de forma suficientemente expresa y concisa. No solo
reconocen el sometimiento, sino tambin la obligacin de los Estados de restituir y tomar las medidas
necesarias para superar ese desequilibrio histrico.
En el Prembulo de la Declaracin, Naciones Unidas afirma estar
preocupada por el hecho de que los pueblos indgenas han sufrido injusticias histricas
como resultado, entre otras cosas, de la colonizacin y de haber sido desposedos de sus
tierras, territorios y recursos, lo que les ha impedido ejercer, en particular, su derecho al
desarrollo de conformidad con sus propias necesidades e intereses.
El Convenio nm. 169 de la OIT, por su parte, obliga a los gobiernos a:
asumir la responsabilidad de desarrollar, con la participacin de los pueblos interesados,
una accin coordinada y sistemtica con miras a proteger los derechos de esos pueblos y a
garantizar el respeto de su integridad y a ayudar a los miembros de los pueblos interesados
a eliminar las diferencias socioeconmicas que puedan existir entre los miembros indgenas
y los dems miembros de la comunidad nacional, de una manera compatible con sus
aspiraciones y formas de vida (art. 2), incluyendo la adopcin de medidas especiales
268

en Amrica Latina
que se precisen para salvaguardar las personas, las instituciones, los bienes, el trabajo, las
culturas y el medio ambiente de los pueblos interesados (Art. 4.1)
2.3 El trabajo infantil, consecuencia del sometimiento cultural

2.3.1 Impertinencia del trabajo infantil en los pueblos indgenas
La lengua de un pueblo es ms que una herramienta de comunicacin: tiene una funcin descriptiva
concreta de la realidad, recrea una realidad. El trabajo, como intercambio de mano de obra por dinero,
no es propio de los procesos culturales indgenas, de sus economas de subsistencia. Carecen hasta de
una palabra que lo defina, porque no existe.
Never Tuesta Cerrn, coordinador por la Asociacin Intertnica de Desarrollo de la Selva Peruana (AIDESEP)
del Programa FORMABIAP, destaca a menudo que en el idioma awajn (pueblo al que pertenece) no hay
una palabra que equivalga al concepto de trabajo.
Si bien es cierto que los cambios originados en los patrones culturales y econmicos han provocado
mayor participacin indgena en relaciones laborales de mercado, en las economas indgenas la fuerza
de trabajo no ha sido el producto intercambiable y fundamental predominante en la sociedad urbana e
industrial.
Por el contrario, en las economas de mercado el trabajo permite la satisfaccin de las necesidades
materiales y sociales y, a la vez, la satisfaccin de la necesidad espiritual de realizarse como ser humano. La
privacin del trabajo supone la privacin de los modos de subsistencia, la exclusin y la deshumanizacin
del hombre y de la mujer. La Declaracin Universal de los Derechos Humanos en su artculo 23.3
reconoce el derecho a una remuneracin equitativa y satisfactoria que le asegure a s mismo como a su
familia una existencia conforme a la dignidad humana.
El concepto de trabajo pertenece, pues, a una realidad histrica concreta, occidental; es inherente a las
economas de mercado, en las que la satisfaccin de las necesidades bsicas exige la especializacin, la
comercializacin del producto del trabajo, la venta de mano de obra.
En lo que respecta a los nios y adolescentes indgenas, si en algo coinciden las investigaciones de la
OIT en Amrica Latina y el Caribe es en sealar que el trabajo infantil no tiene explicaciones culturales,
ni forma parte de la tradicin indgena, sino que est ligado a los procesos de explotacin laboral y
exclusin general que padecen los pueblos indgenas.
Si bien el trabajo infantil de nios y adolescentes indgenas en Guatemala se ha practicado
por generaciones, ste responde a factores exgenos, que poco tienen que ver con
269

en Amrica Latina
su identidad, tales como el creciente despojo de sus tierras y territorios ancestrales, la

discriminacin y la marginacin social. (Olgun Martnez, G., 2006b)
La mayor parte del trabajo infantil en pueblos indgenas est ligado a la migracin de temporada o
definitiva. Cuando se realiza en las comunidades, tiene relacin con la presencia de industrias extractivas
o explotaciones intensivas de las que generalmente los pueblos indgenas no son propietarios,
responsables, ni beneficiarios.
Es cierto que todas las investigaciones ponen de manifiesto la existencia de labores o actividades
productivas como inherentes a los procesos de formacin y educacin de los nios y adolescentes. Pero
tambin estas investigaciones niegan, por lo general, que tales actividades tengan el carcter de trabajo
infantil. El conocimiento indgena est ntimamente ligado a la prctica. Porque aprender a utilizar el
machete solo se consigue manejando el machete.
No obstante, investigaciones como la de Olgun Martnez en Panam advierten del peligro existente
de justificar trabajos comunitarios que son nocivos para el desarrollo de los nios y adolescentes. Las
costumbres, tradiciones y relaciones de aprendizaje pueden ser usadas con propsitos de explotacin; y
con frecuencia tambin son utilizadas para justificar y legitimar el trabajo infantil. (Olgun Martnez, G.,
2006a)
La cita frecuente de costumbres y de actitudes tradicionales como causas explicativas del trabajo infantil
en pueblos indgenas es contradicha por estas investigaciones, las cuales consideran que el aumento
de la explotacin laboral infantil se debe a la vulneracin de los derechos fundamentales de los nios y
adolescentes y de los pueblos indgenas; en concreto, a la vulneracin del derecho a la libre determinacin.
El trabajo infantil es una apropiacin por los procesos culturales indgenas de una realidad inherente
a las economas de mercado, pero ajena a las realidades indgenas. Es la mala consecuencia de unas
relaciones interculturales caracterizadas por el desequilibrio de poder entre las partes, de la relacin
de dominacin/sumisin entre los procesos culturales indgenas y los procesos culturales nacionales. El
trabajo infantil en pueblos indgenas ha sido generado por y para la economa de mercado.
2.3.2 Trabajo domstico y aprendizaje

El nio y la nia indgenas nunca han dejado de desarrollar labores productivas. Se trata de actividades
necesarias para el funcionamiento de la economa familiar y comunal, pero de vital importancia para
concretar y afianzar los conocimientos necesarios para el futuro desarrollo del menor en el entorno
comunal durante su vida adulta. En casi todos los casos el proceso de socializacin y preparacin se
realiza por va de la aplicacin cotidiana de prcticas o de experiencias concretas ubicadas espacial y
temporalmente, que son determinantes para la adquisicin de conocimientos puntuales. El hacer las
cosas no suele considerarse como trabajo.
En sociedades en que la economa est basada en el valor de uso de los recursos, es necesario comenzar
desde temprano el aprendizaje de una gran diversidad de actividades y una amplia gama de conocimientos
270

en Amrica Latina
especficos sobre los diferentes recursos del entorno que condicionan el mantenimiento de la calidad
de vida comunal, familiar y personal. Estos conocimientos no suelen presentarse bajo una formulacin
terica, sino que se transmiten en situaciones concretas y bajo modalidades prcticas que, si bien en
algunas ocasiones adquieren modalidades ldicas, suelen exigir la actividad y el esfuerzo de los menores
de edad, en algunos casos no exentos de riesgo.
Las formas tradicionales de educacin indgena incluyen la participacin de los nios en actividades
que desarrollan los adultos. Las habilidades bsicas transmitidas permiten que los nios se superen y
sobrevivan en medios a menudo adversos.
Un dato relevante que destaca la investigacin de la OIT sobre trabajo infantil en pueblos indgenas en
Bolivia (Flores, E., 2008) muestra la importancia de los conocimientos tradicionales que por su naturaleza
son extremadamente peligrosos, como el uso del machete, la caza, el fuego, etc., transmitidos por las
madres y padres guaranes a sus hijos e hijas en las haciendas de Santa Cruz. El captulo dedicado a los
procesos formativos indgenas describe esta participacin de los nios en unas labores productivas que
van ms all de la satisfaccin de las necesidades materiales para convertirse en el marco necesario de
socializacin y aprendizaje. Es cierto que en muchas ocasiones se presentan situaciones que desde la
perspectiva occidental de proteccin a los nios y adolescentes pueden parecer peligrosas, dainas o
contraproducentes, pero forman parte de un aprendizaje necesario para sobrevivir.
En este tema es importante ajustar las normas generales a las situaciones especficas, de manera que pese
a las edades mnimas, la doctrina tradicional de los derechos humanos universales que se antepone a
cualquier otro sistema de derechos (OIT, 2007) queda desplazada ante los derechos colectivos indgenas
-y especialmente el derecho al respeto de las diferencias- la cual se ha definido con frecuencia como una
premisa para el goce del resto de los derechos humanos de los miembros de estos colectivos.
De hecho, el propio Convenio nm. 169 de la OIT precisa una serie de derechos cuya viabilidad est en
relacin directa con el aprendizaje cultural de acuerdo a las pautas de transmisin de cada pueblo. Por
ejemplo, el fortalecimiento, fomento y aprendizaje de la artesana, las industrias rurales y comunitarias
y las actividades tradicionales y relacionadas con la economa de subsistencia de los pueblos interesados,
como la caza, la pesca, la caza con trampas y la recoleccin (artculo 23); el mantenimiento del control
del propio proceso educativo y la incorporacin de los conocimientos y tcnicas que respondan a sus
necesidades y aspiraciones (artculo 27)
Estas particularidades deben ser tenidas en cuenta para una valoracin jurdica de las actividades de los
nios y adolescentes indgenas.
El Plan para la Prevencin y Erradicacin del Trabajo Infantil (PETI) del Per expresa:
El trabajo infantil se convierte en un problema cuando existen, aun mnimos indicios, de
que ste pueda poner en riesgo los derechos al bienestar y desarrollo de nias y nios. Esto
usualmente sucede cuando se instrumentaliza al nio o nia para la obtencin de ingresos
familiares, aun con su consentimiento. Cuando los nios y nias trabajan pocas horas
271

en Amrica Latina
colaborando con las tareas de sus familias (en ocupaciones artesanales, agropecuarias,
domsticas u otras tareas ligeras en general) sin que esto ponga en riesgo o interfiera
principalmente con la educacin escolar y la salud fsica y mental de nios y nias, eso no
constituye objeto de este Plan.
Ms controversia suelen suscitar las labores peligrosas, incluidas en el artculo 3 del Convenio nm. 182
de la OIT, referido a las peores formas de trabajo infantil:
d) El trabajo que, por su naturaleza o por las condiciones en que se lleva a cabo, es
probable que dae la salud, la seguridad o la moralidad de los nios.
Se trata de la descripcin ms ambigua del precepto y deja la concrecin de este supuesto en manos
de los Estados nacionales firmantes (artculo 4.1 del Convenio nm. 182) previa consulta con las
organizaciones de empleadores y de trabajadores (y se supone que de los propios interesados, de acuerdo
con el artculo 6 del Convenio nm. 169). Esto supone que el mejor medio para determinar los tipos
de trabajo infantil que se conciben como riesgosos, en s mismos o en el contexto en que se desarrollan,
es el de la consulta debidamente informada de conformidad con el artculo 30 del Convenio nm. 169
de la OIT.
El uso de un machete, el manejo de una canoa, actividades cinegticas o similares realizadas por
menores de edad son tareas de muy alto riesgo para una sociedad urbana, en que constituiran un acto
excepcional y fuera del control de los propios adultos. Pero en cualquier familia indgena no solo no es
peligroso (ya que se trata de prcticas muy arraigadas y cotidianas) sino que puede ser absolutamente
necesario para su seguridad y para su desarrollo personal, por lo que desde muy temprano se provee a
los nios de estas habilidades.
2.3.3 Formas de trabajo infantil en pueblos indgenas

El trabajo infantil en pueblos indgenas est ntimamente ligado a la presencia de patronos o de
industrias extractivas, agrcolas y ganaderas que por lo general estn en manos de mestizos extraos a
la comunidad.
Casi todas las labores desempeadas por los nios y adolescentes indgenas en estas actividades son
de altsima peligrosidad para su salud y son parte de las peores formas de trabajo infantil. Pero ya no
se trata solo de la peligrosidad directa que puedan entraar las respectivas actividades de los nios y
adolescentes en estas industrias extractivas, sino de la peligrosidad social y cultural que la presencia de
estas empresas supone para el correcto desarrollo de los nios y adolescentes indgenas. Alrededor de
estas actividades es donde son ms frecuentes los casos de explotacin sexual, consumo y trfico de
estupefacientes, delincuencia infantil y juvenil, etc.
Estas industrias no solo son receptoras ilegales de mano de obra infantil, sino que ellas mismas son
incitadoras del trabajo infantil; directamente, mediante la manipulacin y el abuso de su posicin
272

en Amrica Latina
dominante; e indirectamente, fomentando las causas principales del trabajo infantil: sistemas de
habilitamiento y enganche, degradacin de la vida social mediante la introduccin de alcohol y drogas,
prostitucin, explotacin sexual de menores de edad, etc.
Est tambin la responsabilidad directa de los Estados que, siendo conscientes de las repercusiones
que conlleva la presencia de estas industrias para la poblacin, siguen otorgando licencias sin realizar
los procesos de consulta a los que estn obligados por el Convenio nm. 169 de la OIT y la DDPI, y que
siguen permitiendo la explotacin infantil por esas empresas; as mismo, las propias comunidades tienen
responsabilidad por no impedir la entrada de esas industrias con ocasin de la consulta prevista en el
artculo 6 del Convenio nm. 169 de la OIT.
2.4 La educacin y su impacto en los procesos culturales indgenas

Una de las principales reivindicaciones histricas de los pueblos indgenas es el derecho a una educacin
que preparare a sus nios y adolescentes para unas relaciones intertnicas en equilibrio con las sociedades
nacionales. Que las leyes (lecto-escritura) y el mercado (clculo) han sido dos instituciones fundamentales
para la dominacin lo han sabido desde siempre los pueblos indgenas, que ya desde muy temprano
reivindicaron su aprendizaje y apropiacin como herramienta necesaria para la resistencia y lucha contra
la dominacin.
Sin embargo la escuela, como institucin representativa del sistema educativo nacional, no solo no ha
conseguido empoderar eficazmente a los pueblos indgenas en ninguno de los dos campos, sino que ha
jugado un papel protagonista en el proceso de destruccin de sus procesos culturales.
Los procesos de asimilacin impulsados desde la escuela han sido destructivos de la identidad y la cultura,
de la lengua y de la autoestima de los pueblos indgenas del continente; procesos de asimilacin que
siempre han sido justificados en el derecho y en la doctrina de los derechos fundamentales humanos.
Esa prdida de identidad -sin embargo- no ha encontrado su correspondiente contrapartida en una
integracin positiva a la sociedad nacional; por el contrario, los ha llevado a un problemtico proceso de
involucin y empobrecimiento cultural que amenaza ya la propia supervivencia, como colectivo y como
individuos.
La desequilibrada interaccin entre las culturas indgenas y las mestizas u occidentales no ha supuesto
una suma de saberes, sino todo lo contrario; con el paso de los aos ha generado relaciones de
dominacin econmica, poltica e ideolgica que han mermado su disposicin para el desarrollo
endgeno y no les ha aportado herramientas efectivas para la subsistencia en el sistema capitalista.
En este sentido, los sistemas educativos nacionales no han provisto de los conocimientos sobre las
distintas y complejas dinmicas de la sociedad de mercado, ni han facilitado a los nios y adolescentes
indgenas las herramientas intelectuales que deberan permitirles una exitosa economa de subsistencia,
sino ms bien, han asumido conceptos mestizos y capitalistas como individualidad y egocentrismo frente
273

en Amrica Latina
a colectividad y pertenencia, cuando estos ltimos podran servirles hoy para mitigar los sntomas de
pobreza que reflejan.
La participacin satisfactoria en los procesos culturales indgenas, basados en las economas de uso
o subsistencia, requiere de complejos procesos de aprendizaje y socializacin que a su vez exigen la
participacin constante de los nios y adolescentes en las actividades familiares y comunitarias. El
conocimiento que se transmite en estas actividades es requisito indispensable para el desarrollo completo
de los nios y adolescentes indgenas; sin embargo la escuela, al sustraer a los nios y adolescentes
del entorno formativo familiar y comunitario, ha impedido su participacin en los procesos formativos
propios, les ha negado el acceso a los conocimientos que les permitiran desarrollarse en todo su potencial
y les ha provocado graves problemas de identidad.
2.5 Breve historia del sometimiento desde los sistemas educativos

2.5.1 La Conquista
El encuentro de culturas tras la conquista supuso el etnocidio popular y cultural que ha continuado
hasta nuestros das. La relacin de dominacin militar permiti la posterior dominacin espiritual,
ideolgica, cultural, social, poltica y econmica por las distintas iglesias y rdenes religiosas y por las
lites polticas y oligrquicas. La realidad multitnica, pluricultural y multilinge de Amrica Latina se
ha visto histricamente sometida. La colonia, y luego las repblicas modernas crearon y mantienen
un sistema de sometimiento racial y social, convirtiendo a los pueblos indgenas en los sectores ms
marginales y empobrecidos (DEmilio, L.)
Las primeras tensiones interculturales surgen a partir del inters castellanizador y evangelizador de los
territorios recin conquistados, tal como se refleja en las disposiciones dictadas por Fernando el Catlico
y Carlos I, que obligaban a encomenderos y sacerdotes a la castellanizacin del indgena. Sin embargo, ni
unos ni otros respondieron al plan de la corona: los encomenderos, porque el aprendizaje del castellano
por los indgenas amenazaba el sistema de estratificacin social y de segregacin, siendo suficiente
la existencia de intrpretes; y los sacerdotes, porque su prioridad no era hispanizar sino evangelizar,
prefiriendo explicar la doctrina en lengua indgena por ser un mtodo ms efectivo. (Brice, 1986)
Sin embargo, que no fuera estandarte de la castellanizacin no quiere decir que el papel de la Iglesia no
haya sido determinante en el proceso histrico de sometimiento de los pueblos indgenas de Amrica
Latina y el Caribe.
Las reducciones misionales se iniciaron en la regin amaznica en el siglo XVII, continuando con fuerza
durante el XVIII. Las reducciones fueron concentraciones forzadas de poblacin indgena, muchas
veces de pueblos diferentes e incluso enemigos en torno a la casa misional, para as ser sometidos a
la evangelizacin. (Chirif, 1991). Estas reducciones alteraron el sistema organizativo y productivo de
274

en Amrica Latina
los pueblos indgenas, as como de sus cosmovisiones; fueron escenarios de grandes epidemias que
diezmaron a la poblacin.
Segn Zimmerman219, las polticas lingsticas y post coloniales y sus planificaciones lingsticas
concretas concomitantes, explcitas o implcitas, no tuvieron como meta principal la manipulacin de la
situacin lingstica, sino de la identidad tnico-cultural. Las polticas destinadas a conducir a los pueblos
amerindios a dejar de hablar sus lenguas eran instrumento, no meta. No obstante, Bertely subraya la
capacidad de los pueblos indgenas para seleccionar y rechazar las enseanzas y aprendizajes que les
llegaban desde la Colonia. Indica la autora que en el siglo XVI se reportan tanto prcticas de resistencia,
clandestinidad, simulacin y engao al proceso de evangelizacin y castellanizacin impulsado por
los misioneros, como la fundacin de escuelas de primeras letras a iniciativa de los mismos pueblos.
(Bertely, M., 2008)
Para la comprensin de los sentimientos que muchos indgenas tienen frente a los sistemas educativos,
es importante subrayar su permanente reivindicacin de aprender las letras y los nmeros occidentales
que sirvieron y sirven de herramientas para la dominacin. En 500 aos no han conseguido su objetivo.
2.5.2 Las Repblicas

El despojo territorial de sus tierras ancestrales padecido por los pueblos indgenas se agudiz a partir
de finales del siglo XIX con el creciente desarrollo de cultivos comerciales de la poca, como el caf,
convirtiendo en la actualidad a los pobladores indgenas en peones temporales de sus propias tierras
ancestrales.
Un proceso caracterstico de las repblicas del siglo XIX que tuvo repercusiones fatales para los pueblos
indgenas fue la colonizacin a partir del fomento institucional y poltico de la inmigracin de europeos
blancos, que tena su fundamento en el liberalismo modernizador o, dicho de otra manera, en la
concepcin puramente racista que postulaba que el atraso de la modernizacin de los pases de Amrica
Latina y el Caribe se deba precisamente a los procesos culturales indgenas o mestizos, y que solo poda
ser superado con personas trabajadoras e inteligentes que con su esfuerzo estaban desarrollando otras
zonas del planeta, y esas personas no podan ser, para los gobiernos de entonces, otras que europeos
blancos. (Chirif, 1991)
En cuanto a la educacin, al margen de las pretensiones cristianizantes de la Iglesia, la educacin del
indgena -y de la poblacin mestiza, o la falta de aqulla- ha sido utilizada por las clases dominantes para
seguir manteniendo las estructuras de poder. A pesar de los propsitos liberales de universalizacin de
la educacin tras los procesos de independencia y la creacin de las repblicas, los sistemas educativos
siguieron reservados a esas clases dominantes.
219
ZIMMERMANN, Klaus. Poltica del lenguaje y planificacin para los pueblos amerindios. Ensayos de ecologa lingstica.
Iberoamericana, Madrid. 1999.
275

en Amrica Latina
Por otra parte, los procesos de independencia y la construccin de los Estados-Nacin conllevaban
propsitos homogeneizantes. En Mxico, Jimnez Naranjo explica que la necesidad de construir un
Estado y una nacin monocultural afect profundamente a las realidades indgenas.
La especificidad cultural fue despreciada y el carcter monocultural de la nacin busc
afinidad con la vida poltica, econmica y cultural de EE.UU. y Europa. La bsqueda de esta
afinidad cultural convirti desde entonces la vida de los indgenas en una lucha nacional
para conseguir asimilarlos culturalmente a la sociedad nacional que se anhelaba (Jimnez
Naranjo, Y., 2005)
Por lo general, el desconocimiento del componente indgena en la gestacin de la identidad nacional es
el elemento comn en la experiencia histrica de los pases latinoamericanos con poblacin indgena.
(Bernach-Calvo, 1997)
A la par que el indgena era excluido de los sistemas educativos, el trato con la poblacin blanca y
mestiza se caracterizaba -y caracteriza- por su desequilibrio, fundamentalmente por el desconocimiento
del castellano y de las herramientas bsicas necesarias para los intercambios en las relaciones de
mercado. En estas circunstancias, los pueblos indgenas pronto reivindicaron su derecho a la educacin,
principalmente hacia la apropiacin de la lengua hegemnica, la escritura y las matemticas.
En ocasiones, la demanda frente al Estado del acceso a la educacin y de la inclusin de la poblacin
indgena en el servicio educativo llev a situaciones delicadas y aun violentas, como ocurri a fines del
siglo XIX y principios del XX en diversas localidades indgenas de Bolivia y Per. (Lpez, L. E.; Kper, W.,
GTZ, 2000)
La pasividad del Estado fue suplida muchas veces por los propios indgenas. As, en Bolivia surgen
algunas escuelas clandestinas al margen de las instituciones estatales o eclesisticas, dirigidas por
caciques o comuneros que saban leer y escribir, con el fin de apoderarse del alfabeto desde la necesidad
y proyecto poltico de las comunidades. El fundamento de estas necesidades no era otro que la capacidad
de manejar los instrumentos fundamentales de la sociedad dominante: sus lenguas y sus letras. Estas
iniciativas acabaron violentamente reprimidas por latifundistas, autoridades y vecinos. (Jimnez Quispe,
L., 2005)
En Veracruz, el proceso de desamortizacin de los bienes eclesisticos afect a las escuelas comunitarias,
al tiempo que se creaban escuelas a solicitud e iniciativa de los propios pueblos indgenas. (Berteley, M.,
2008)
276

en Amrica Latina
2.5.3 El Siglo XX
El modelo castellanizador
El proceso de colonizacin europea se fue extinguiendo con el paso del siglo. Si bien dio lugar a otra
modalidad de colonizacin interna, mestiza, que -siguiendo los mismos fundamentos racistas de
la colonizacin anterior- fue impulsada por los gobiernos de la regin para combatir la prdida de
propiedades a causa de la formacin de latifundios y de la destruccin de suelos y pastos comunales por
empresas extractivas o agrcolas.
El inters de los gobiernos por la educacin del indgena empieza a manifestarse a comienzos del siglo
XX, a partir de las primeras corrientes indigenistas en Mxico y el Per.
En Mxico, el inicio de la educacin pblica centralizada empez a desarrollarse durante la segunda
dcada del siglo tras el proceso revolucionario y la creacin de la Secretara de Educacin Pblica y
del Departamento de Educacin y Cultura Indgena (DECI), rgano encargado del nombramiento de
maestros ambulantes para trabajar en comunidades indgenas. Sin embargo, a pesar de la denominacin
indigenista del DECI, no se puede interpretar la creacin de este departamento como parte de una
poltica diferencial hacia los pueblos indgenas, sino dentro de una obra ms amplia y general de la
escuela rural mexicana que se propuso ampliar y extender el sistema de educacin pblica a toda la
repblica.
En este modelo, los docentes rebasaban las actividades relacionadas directamente con las cuestiones
acadmicas, y paralelamente realizaron otras orientadas al desarrollo y fomento agropecuario, industrial
y cultural.
El currculo se refera a conocimientos bsicos de lectura, escritura y aritmtica, as como al aprendizaje
del castellano sin traducirlo a las lenguas indgenas. Fue un proceso de desarrollo democrtico de la
gestin escolar.
Pero quiz la novedad ms importante es que la escuela rural mexicana fue concebida bajo un enfoque
integral, cuya prctica estuvo encaminada al mejoramiento general de las regiones rurales. Su originalidad
consisti en considerar a la comunidad entera como objeto de la accin educativa.
Desde estos inicios hasta la dcada de los 70, el discurso indigenista mexicano dominante lo define
Jimnez Naranjo como indigenismo de integracin. Este modelo se apoya en un cierto relativismo
cultural que otorga a los pueblos indgenas y sus culturas un estatuto de validez, mientras de forma
paralela defiende el enfoque modernizador de sus economas para potenciar un desarrollo econmico y
social ms equilibrado entre la poblacin indgena y la nacional. El indigenismo de integracin consider
que la pobreza de los pueblos indgenas estaba originada en trminos de su exclusin del sistema
capitalista nacional.
277

en Amrica Latina
El bilingismo
Durante los aos 30 del siglo XX surgen en Ecuador, Bolivia y Per las primeras iniciativas individuales
de maestros y maestras de escuela que empiezan a idear metodologas bilinges. Los Estados
latinoamericanos, influenciados por la corriente indigenista que, desde la academia, impregn diversos
pases de la regin -particularmente Mxico y el Per- adoptaron de manera conjunta una visin
relativamente comn respecto a la educacin del indgena y a la necesidad de incorporarlo y asimilarlo a
la vida nacional, aun cuando para ello fuera necesario utilizar, al inicio, sus lenguas ancestrales.
A comienzos de los aos 40, en una reunin de los estados americanos en Ptzcuaro (Mxico),
coincidiendo con los inicios del funcionamiento del Instituto Indigenista Interamericano, se reconoci
en el mbito continental la necesidad de utilizar los idiomas indgenas para los procesos iniciales de
alfabetizacin, aunque teniendo siempre en mente la necesidad de asimilar a las poblaciones indgenas
a la cultura y lengua hegemnicas. Esta primera propuesta educativa bilinge implantada en Amrica
Latina propiciaba el aprendizaje inicial de la lectura y la escritura en la lengua verncula, y el aprendizaje
oral del castellano como segunda lengua durante los primeros dos o tres aos de escolaridad, para
fomentar despus la transicin a una educacin exclusivamente en castellano. En algunos territorios se
implementaban procesos educativos bilinges, con un uso parcial de las lenguas vernculas, de corte
transicional en lo lingstico y asimilacionista en lo cultural; en otros -por lo general en la mayora de las
regiones- se impona el aprendizaje y uso directo y sin mediacin alguna del idioma dominante. (Lpez,
L. E; Kper, W.; 2000)
En el Per, la Ley Orgnica de Educacin Pblica de 1941 introdujo la necesidad de educar a los vernculohablantes en su propio idioma; y en 1952 el gobierno peruano dio inicio al programa de educacin
bilinge para la poblacin verncula de la Amazona, a cargo del Instituto Lingstico de Verano (ILV).
La utilizacin de la lengua de los pueblos indgenas, lejos de contribuir a reforzar la identidad, tena
como finalidad principal servir de instrumento de asimilacin de los grupos no mestizos a la estructura
nacional, a la cultura hegemnica, blanco-mestiza, urbana e industrial.
El ILV haba surgido a mediados de los aos treinta en California, bajo la dependencia de la Iglesia
Bautista del Sur. Segn la Agencia Latinoamericana de Informacin (ALAI), de 1935 a 1950 se instal
en Mxico y el Per; durante los aos 50 se expandi a Guatemala, Ecuador, Bolivia, Brasil y Colombia;
durante los aos 60 a Honduras y Surinam; en los 70 a Panam, el Chaco Paraguayo y Argentina.
El ILV aparece como una expresin mesinica del sentimiento religioso fundamentalista; en sus inicios
tena los objetivos de:
Traducir pasajes bblicos para que los grupos tnicos puedan valerse de sus enseanzas,
si lo desean; traducir y revalorizar las lenguas vernculas; abrir canales de comunicacin
e intercambio cultural, especialmente por medio de la educacin bilinge, siempre
respetando al mximo la dignidad del hombre y su cultura; servir sin discriminacin, con
obras humanitarias y prcticas, al alcance de los recursos con los que cuenta; y cooperar,
278

en Amrica Latina
en forma no sectaria, y sin participacin en movimientos polticos, en todas las entidades

acadmicas, gubernamentales, etc., que soliciten colaboracin (ALAI)
A pesar de esta declaracin de intenciones basada en el respeto a las culturas indgenas y en la no
participacin poltica, la actuacin del ILV fue muy diferente.
Montoya220 documenta bien el pensamiento y la accin del ILV en el Per. Segn el autor, la concepcin
que el ILV tiene de las cosmovisiones indgenas es eminentemente negativa.
Llegan con sus aviones, lanchas, vehculos, maquinarias, muebles, medicinas, alimentos.
Disponen de dinero en cantidades suficientes y contratan mano de obra de apoyo y servicio.
Es ese estilo de vida que puede verse en el ghetto norteamericano de Yarinacocha. Los
traductores viven all a su modo. Ellos no se integran en la zona y el pas, y cultivan la
diferencia con los peruanos en general y los nativos en particular; se sienten superiores
porque son elegidos de Dios, porque no tienen los vicios y defectos del comn de los
mortales en el Per. No beben, no se sienten animistas, no creen en brujos, no comen
determinadas carnes y se consideran apolticos. Para ellos, lo central es llevar la Palabra
de Dios entendida como un discurso palpable en un libro con la traduccin del Nuevo
Testamento en la lengua del grupo tnico y acabar con la brujera y las costumbres y
creencias salvajes.
Lo cierto es que a partir del comienzo de la tirantez entre los bloques capitalista y sovitico tras la
Segunda Guerra Mundial y de sus nimos expansionistas, los pases de Amrica Latina y el Caribe
cobraron importancia para ambos bloques y el ILV se convirti, adems de en un traductor de la Biblia,
en un instrumento del proceso de dominacin y norteamericanizacin del Continente. Sus presupuestos
se multiplicaron y sus contactos con los gobiernos se estrecharon. stos, preocupados por desarrollar
el capitalismo y, en consecuencia, el mercado interno, lo consideraban una eficaz herramienta para la
unificacin y el control de todo el territorio nacional.
No obstante, hay que reconocer la importantsima contribucin que el ILV ha llevado a cabo en el
terreno lingstico. Chiolli, en un estudio sobre la educacin indgena en Guatemala, seala al ILV como
la institucin que con mayor profusin e intensidad ha estudiado los idiomas mayas y entrenado a
mayahablantes en la escritura verncula. Su contribucin habra sido innegable para sentar los cimientos
de la lingstica maya. Cualquier investigacin sobre las lenguas mayas actualmente no puede prescindir
de tomar en cuenta las obras del ILV. (Chiodi, F., 1990)
A partir de los aos 70 surgen nuevos programas educativos que se distancian del carcter religioso y se
relajan en la aplicacin de las polticas castellanizadoras. Lpez y Keper citan dos experiencias, en Per
y en Mxico.
220
MONTOYA, R., Por una educacin bilinge en el Per: reflexiones sobre cultura y socialismo. CEPES, Lima, 1990.
279

en Amrica Latina
En el caso peruano ponen el ejemplo del programa piloto de investigacin y experimentacin de

educacin bilinge con poblacin quechuahablante en el rea de Quinua, departamento de Ayacucho,
en el marco del Plan de Fomento Lingstico iniciado por la Universidad Nacional Mayor de San Marcos,
que tuvo importante influencia en la definicin de la poltica nacional de educacin bilinge de la
Reforma Educativa peruana de 1972.
En Mxico se cre en 1973 la Direccin General de Educacin Indgena; sta, que forma parte de la
Secretara de Educacin Pblica -y por ende del sistema educativo nacionales una suerte de subsistema
educativo solo para indgenas que asume el discurso bilinge e incorpora el uso en la educacin de los
idiomas indgenas reconocidos oficialmente.
En ambos casos, segn los autores, la educacin bilinge deba contribuir a la instauracin del
castellano como lengua comn de todo el territorio peruano o mexicano; aunque -y como lo sealaba
expresamente la Ley Federal de Educacin de Mxico de 1973- sin que la enseanza del castellano fuera
en detrimento de las identidades lingsticas y culturales de los escolares indgenas. Bajo esta nueva
corriente hubo proyectos educativos bilinges de cobertura diversa, por lo general apoyados por la
cooperacin internacional, tambin en Bolivia y Guatemala, por ejemplo; no obstante, se desarrollaron
desde la ptica de un bilingismo sustractivo que priorizaba el castellano en desmedro de los idiomas
indgenas. La educacin bilinge era de transicin, y recurra a las lenguas indgenas solo durante el
tiempo estimado suficiente (dos o tres aos) para que los nios aprendiesen el castellano o el idioma
hegemnico, objetivo que -dicho sea de paso- difcilmente o casi nunca se lograba alcanzar.
En Guatemala, esta nueva etapa de la educacin bilinge nace por la conjuncin, durante el periodo del
retorno a un rgimen democrtico, de dos vertientes: por un lado, el inters estatal por la educacin y
la alfabetizacin asociadas al desarrollo; y por otro, las experiencias educativas promovidas por la Iglesia
y grupos de base que, formando parte del movimiento popular tras las reformas agrarias, fortalecieron
a las organizaciones indgenas que asumieron un nuevo rol: el planteamiento de la autonoma cultural
y la defensa de su identidad tnica como condicin de supervivencia, ms all de las conquistas sociales
que podran derivar de la lucha de clases. (Chiodi, F., 1990)
La Educacin Intercultural Bilinge
Al amparo de los cambios que empiezan a sufrir las ciencias sociales en su concepcin de la nueva
realidad globalizada, a finales de los aos setenta del siglo XX surgen las nuevas teoras de Educacin
Intercultural Bilinge (EIB) como superacin de la educacin bilinge. Despus del generalmente
reconocido y respetado derecho a la igualdad, nace un nuevo derecho que todava empieza a asentarse
en las democracias: el derecho a la diferencia.
En efecto, el reconocimiento, proteccin y desarrollo de los derechos de los indgenas no tiene ya como
ltima finalidad lograr la plena insercin en las sociedades nacionales, sino lograr el pleno reconocimiento,
proteccin y desarrollo de sus procesos culturales dentro de cada sociedad nacional.
280

en Amrica Latina
Ms all de la adopcin de los modelos bilinges tradicionales, se empiezan a reconocer las particularidades
de las culturas indgenas y sus distintas perspectivas de desarrollo. Estos modelos tenan un carcter
tcnico, metodolgico, con el principal fin de enfrentar el problema de la comunicacin entre docentes
y alumnos. El modelo intercultural, la EIB que se viene desarrollando actualmente, supera este carcter
metodolgico o puramente educativo para comprometerse en un planteamiento poltico de mayor
alcance que propugna rescatar, desarrollar y proyectar a las culturas indgenas en el destino de los pases
latinoamericanos (Chiodi, F., 1990)
Luis Enrique Lpez define as la EIB:
Educacin enraizada en la cultura de referencia inmediata de los educandos pero abierta
a la incorporacin de elementos y contenidos provenientes de otros horizontes culturales,
incluida la propia cultura universal. Es tambin una educacin vehiculada en un idioma
amerindio y en castellano o portugus que propicia el desarrollo de la competencia
comunicativa de los educandos en dos idiomas a la vez: el materno y uno segundo221.
Por su parte, Ziga la define como un proceso esencialmente vivencial y una prctica pedaggica
basada en el reconocimiento de la diversidad socio-cultural, tnica y lingstica, en la conciencia y
reflexin crtica, y en la participacin e interaccin, para la cual propone los siguientes objetivos:
La construccin, definicin y valoracin de la propia identidad.
La formacin en valores.
El conocimiento, comprensin, respeto y valoracin de las diversas culturas nacionales y mundiales.
El desarrollo de capacidades de comunicacin e interaccin con culturas diferentes.
El desarrollo de habilidades cognitivas, capacidad de anlisis y destrezas necesarias para la
participacin activa y crtica en ambas realidades, indgena y nacional.
La adquisicin de conocimientos y valores para liderazgo en una sociedad justa.
En este sentido, la EIB viene a responder al fracaso de los sistemas educativos nacionales de integracin
a partir del reconocimiento de los procesos culturales propios y de la mejora de la calidad, pertinencia y
equidad de la educacin mediante la adecuacin de los sistemas educativos a las realidades propias de
los pueblos indgenas: diversificacin de programas curriculares, introduccin en la escuela de la cultura
familiar y comunitaria, sistemas pedaggicos, seleccin y formacin de docentes, etc.
Pero adems, la EIB empieza a superar la accin pedaggica y a protagonizar una accin social y
poltica. Desde este momento, los sistemas EIB o sistemas educativos indgenas son proyectos polticos,
ideolgicos y filosficos: polticos porque a travs de la educacin se debe construir una sociedad
con autodeterminacin comunitaria en que todos tengamos derecho al poder poltico, econmico,
social y territorial; ideolgicos, porque expresa el pensamiento y el modelo de sociedad plurinacional y
plurilinge que demandan las organizaciones; filosficos, porque se basa en valores y principios propios,
221
LPEZ, L. E. La cuestin de la interculturalidad y la educacin latinoamericana. UNESCO. 2001.
281

en Amrica Latina
cosmovisiones, ciencia y tecnologa, modelos productivos y econmicos basados en sus propias formas
de organizacin sin descartar los conocimientos de la ciencia y la tecnologa universal.
La EIB se caracteriza, segn Berteley (2008) por ser protagonista de:
La accin social, que se refiere al modo en que los actores sociales -incluidos supervisores,
directores, maestros, alumnos y familias- interactan, intervienen o participan en la construccin
de la escuela, los mbitos y engranajes escolares, la definicin de los usos y sentidos sociales de la
escolarizacin.
La accin cultural, que considera los procesos histricos, sociales y estructurales que intervienen
en la configuracin de la cultura escolar y que, aunque no tengan o deban tener un poder
determinista sobre la escuela, constituyen tramas significativas en que se tejen los fines sociales
de la educacin, y las mediaciones, yuxtaposiciones, negociaciones y conflictos entre los fines
sociales y los intereses particulares de los pueblos indgenas. En este nivel se expresan las relaciones
interculturales y de subordinacin que han establecido con la sociedad dominante.
Y la accin poltica, que alude a la lucha de los actores locales por controlar la escuela, definida
como instrumento ideolgico dominador. A travs de la accin poltica, la accin social y la accin
cultural se relacionan con el modo en que se distribuye el poder simblico, la manera en que se
construyen el consenso y la legitimidad en torno a la escuela, y las demandas de los derechos
colectivos y la vida ciudadana como pueblos indgenas, campesinado agrcola, proletariado
agroindustrial o colonos urbanos, entre otros derechos.
En la actualidad, todas las constituciones con poblacin indgena de Amrica Latina y el Caribe
reconocen su carcter pluritnico o multicultural, y el derecho de los pueblos indgenas a una educacin
intercultural, aunque existan diferencias sustanciales en cuanto al desarrollo poltico y jurdico de ese
derecho, desde el caso de Bolivia, con una constitucin indigenista, al de Chile, con una experiencia
intercultural reciente.
Los programas de EIB han sido incorporados a los sistemas educativos nacionales en distintos tiempos y de
forma desigual. Mxico y los pases andinos (Bolivia, Ecuador o Per) han sido tradicionalmente pioneros
en el desarrollo de la EIB; Paraguay destaca por ser constitucionalmente reconocido como bilinge; en
Colombia la etnoeducacin es una propuesta del sistema educativo nacional; Chile y Argentina recin
han incorporado la interculturalidad en sus legislaciones y polticas de Estado.
La EIB ha cosechado notable xito donde se la ha permitido desarrollarse. Es cierto que su implementacin
ha dependido de la voluntad dispar de los Estados y del financiamiento extranjero, pero los programas
de EIB han supuesto importantes logros.
En el estudio de Lpez y Kper ya citado, a partir del anlisis de un nmero considerable de investigaciones
y evaluaciones se constatan mejores resultados en la EIB que en la educacin nacional de nios y
282

en Amrica Latina
adolescentes indgenas. Se destacan importantes logros en el aprendizaje y uso de la lengua materna y

de la lengua nacional, en la capacidad de resolver problemas matemticos, en la capacidad lectora y en
la espontaneidad y seguridad. Adems, contribuye a incrementar el nivel de escolaridad de las nias, y se
da mayor atencin a aspectos de gnero en la educacin. (Lpez, J. L.; Kper, W., 2004)
Por otro lado, la EIB ha logrado importantes avances en la recuperacin de la dignidad identitaria de los
nios y adolescentes indgenas y de la autoestima necesaria para su crecimiento y aprendizaje. Tambin
se destaca en el estudio que en las comunidades en las que se desarrollan programas de educacin
bilinge se presenta:
Una mayor intervencin de los padres y madres de familia en la escuela y en la gestin escolar,
sobre todo en lo que atae al control social sobre los maestros y a una mayor preocupacin por
el aprendizaje de los hijos. Esta mayor intervencin, como lo sealaron los guaranes de Bolivia, es
el resultado directo de la utilizacin en la escuela de un idioma que los padres y madres de familia
comparten y entienden.
Una creciente preocupacin por parte de los padres respecto a una educacin de mayor calidad,
hecho que deriva en mayores demandas frente a la escuela (Bolivia).
La influencia del uso de la lengua indgena, que contribuye tambin a una mayor organizacin
social e incluso poltica de los pueblos involucrados.
Otros diagnsticos realizados en la Amazona peruana222 y 223 concluyen lo siguiente:
En cuanto a la lengua materna, la recuperacin de su uso puede considerarse exitosa, avanzando
en la produccin de textos. Sin embargo, el uso del castellano sigue sin ser adecuado para las
relaciones extracomunitarias, mucho menos para la continuidad de una enseanza de secundaria,
y todava menos en el conocimiento y uso que hacen de l las mujeres.
La identidad: si bien cada vez menos indgenas se avergenzan de su condicin, tambin es verdad
que se han encontrado demasiados jvenes que todava siguen influenciados por la supremaca
de la cultura blanco-mestiza; eso se ha reflejado en la necesidad que muestran estos jvenes de
ser mejores que sus padres.
La recuperacin de conocimientos y prcticas indgenas se est desarrollando correctamente, pero
se siguen observando casos claros de aculturacin y dependencia. Adems, pocas actividades han
sido llevadas a la prctica en el proceso productivo; en la dinmica de la sociedad han pasado a
formar parte del folclor propio de cada comunidad, pero no han sido interiorizadas y proyectadas
en actividades productivas.
Se manifiesta una insuficiente y deficiente adaptacin de los conocimientos cientficos occidentales
al acervo cultural propio, probablemente debido a la insuficiencia de ese conocimiento cientfico
y a la inutilidad prctica de parte de ese conocimiento; pero adems, parece que cada cultura
va por su lado en vez de complementarse; se excluyen la una de la otra. Esto puede tener su
222
223
FORMABIAP. Diagnstico sobre la Educacin Inicial en los Pueblos Indgenas Awajn y Wampis del Alto Maran y
ashninka y nomatseriega en la Selva Central. Iquitos, 2001.
FORMABIAP. Diagnstico Socio Lingstico y Educativo del Alto Napo. Iquitos, 2002.
283

en Amrica Latina
fundamento en el desconocimiento de la realidad del mercado. Por ejemplo, si el joven o la joven

aprenden la utilidad de un recurso natural en el sistema productivo de mercado, olvida la utilidad
general de ese recurso en el ecosistema. Y ese aprovechamiento puede incidir terriblemente en el
aprovechamiento del entorno en su conjunto.
Las relaciones intertnicas de los indgenas con el mercado y con la cultura blanco-mestiza siguen
siendo profundamente desiguales, tanto dentro de la comunidad -como en el caso de mitayeros o
madereros, que fijan precios, crean actitudes, siembran desconfianzas- o de los jvenes indgenas
emigrantes a las ciudades, donde se ven superados por unos complejos mecanismos y dinmicas
para los que no han sido preparados.
Por su parte, Rivero mantiene que en trminos cualitativos, los sistemas educativos indgenas no han
logrado diferenciarse realmente de los sistemas nacionales de educacin (RIVERO, J., 1999). Lo cierto es
que parece que la interculturalidad en la prctica no avanza mucho ms all de la introduccin de unos
cuantos contenidos culturales en el currculo de los pueblos indgenas, dando lugar al desarrollo de una
serie de nuevas prcticas pedaggicas.
As, a lo largo de los ltimos veinte aos, los programas de EIB existentes en Amrica Latina y el Caribe
han tratado de responder a los principios de calidad, pertinencia y equidad a travs, fundamentalmente,
de la diversificacin de los currculos bsicos. Sin embargo, el respeto por los principios educativos que
plantea una propuesta curricular nacional u oficial es una condicin indispensable que se debe tener en
cuenta en todo proceso de diversificacin. El respeto por los lineamientos generales de una propuesta
curricular nacional es requisito indispensable de la tan deseada unidad en la diversidad (Trapnell, L.,
2009)
Desde esta perspectiva, al diversificar se acepta de manera incuestionable la intencionalidad, la orientacin
general y la organizacin del currculo bsico; en otras palabras, se asume que el currculo nacional es
neutro y objetivo. No se considera su carcter histrico, ni se reflexiona sobre su dimensin poltica y
sesgo cultural.
En realidad, la EIB ha venido prestando una mayor atencin a las acciones estrictamente tcnicas (como
la capacitacin de maestros, elaboracin del currculo, etc.), sin estar apoyada por un proyecto poltico
y cultural.
284

en Amrica Latina
III. APROPIACIN DEL DERECHO A LA EDUCACIN POR LOS PROCESOS

CULTURALES INDGENAS
3.1 Atributos de la identidad cultural
3.1.1 Construccin de la identidad

Que el artculo 8 de la CDN configure a la nacionalidad como el tercer atributo de la identidad del
nio es consecuencia del reconocimiento de la identidad colectiva de las naciones, culturas o pueblos
en tanto sujetos de derecho y de la identidad colectiva como formadora de la identidad personal de los
nios y adolescentes. Se reconoce as la identidad colectiva como atributo de la identidad individual. Es
decir, la propia individualidad del nio y adolescente comprende su pertenencia a un grupo social.
El socilogo Prez-Argote define la identidad colectiva como
la definicin de los actores sociales que hacen de s mismos en cuanto que grupo, linaje,
etnia, nacin, etc., en trminos de un conjunto de rasgos que supuestamente comparten
todos sus miembros, y que se presentan, por tanto, objetivados. Tales rasgos son concebidos
adems como distintivos, debido a que uno de los procesos de formacin y perpetuacin
de la identidad colectiva radica precisamente en que se expresa en contraposicin a otro
u otros grupos con respecto a los cuales se marcan las diferencias. (Prez-Argote, 1996)
La identidad colectiva se materializa en forma de dispositivo mantenedor de cohesin. Concilia relaciones
de diferente tipo entre los componentes del grupo, y logra una cierta autopresentacin coherente frente
al mundo exterior, mediante una versin dominante o hegemnica de todas las posibles expresiones
identitarias que alberga en su seno.
La identidad est conformada por la nacionalidad, el nombre, la familia y el idioma, cuatro derechos que
expresamente recoge la CDN.
3.1.2 La nacionalidad
En el artculo 7 de la CDN se reconoce al nio la adquisicin, nada ms nacer, de una nacionalidad.
Para entender bien su significado es necesario distinguir entre sus consecuencias jurdicas y polticas (la
nacin poltica), y sus consecuencias filosficas y antropolgicas (la nacin cultural).
En el mbito jurdico-poltico la nacin es el sujeto poltico en el que reside la soberana constituyente de
un Estado, siendo ste un concepto poltico que implica una forma de organizacin soberana y coercitiva
en un mbito territorial determinado.
285

en Amrica Latina
El concepto de nacionalidad se basa en dos significados histricamente fundamentales: el francs de la

Ilustracin y el alemn del Romanticismo. La idea francesa de nacionalidad se basa en el concepto de
ciudadana, en la soberana del pueblo, que considera al Estado conformado por la libre adhesin de
los ciudadanos. La idea alemana, por el contrario, considera que la nacin no puede identificarse con el
Estado sino a travs de elementos tnicos e histricos, el Volkgeist. La confluencia de ambas acepciones
conforma los Estados-Nacin caractersticos de la cultura occidental capitalista. Es decir, la nacin no es
sujeto de Derecho, no tiene capacidad jurdica propia sino que debe estar representada por el Estado.
En cualquier caso, es en este sentido como se pronuncia el artculo 15 de la DUDH: Toda persona tiene
derecho a una nacionalidad, o la propia DDPI en su artculo 6. La nacionalidad otorga el status jurdico
de ciudadano, libre e igual de un Estado, sobre el que recae la soberana nacional.
Los nios y adolescentes indgenas de Amrica Latina y el Caribe son ciudadanos de sus respectivos
pases, sujetos de derechos y obligaciones de ese Estado encargado de su proteccin, y son ellos, junto
a sus dems conciudadanos, quienes ostentan la soberana nacional, quienes conforman el poder del
pueblo. De ah la extraordinaria importancia del registro del nacimiento del nio o la nia indgenas.
3.1.3 La pertenencia a un pueblo indgena

Cuando hablamos de la nacionalidad como un atributo de la identidad -como hace el artculo 8 de
la CDN- nos estamos refiriendo ms a la concepcin de la nacin cultural, que podramos definir
como la expresin poltica de una autoconciencia y auto identidad que aspira a dotarse o ha obtenido
autogobierno y constituye una identidad poltica diferenciada, en concordancia con una asumida
especificidad social y territorial. Esta idea de nacin requiere, por tanto, el soporte de una identidad
colectiva, y adems exige la aspiracin de autogobierno.
Esta idea de nacionalidad tambin implica -cultural y polticamente hablando- el reconocimiento del
derecho del nio y adolescente a pertenecer a un pueblo indgena. As se concluye del reconocimiento
de los pueblos indgenas en el artculo 1 del Convenio nm. 169 de la OIT y del reconocimiento de
la nacionalidad indgena en el artculo 9 de la DDPI: Los pueblos y los individuos indgenas tienen
derecho a pertenecer a una comunidad o nacin indgena. Un reconocimiento expreso que tiene una
gran importancia simblica y jurdica: no solo se refiere al derecho a una identidad indgena, sino a la
pertenencia a una nacin indgena.
A partir de este derecho, el nio indgena es ciudadano de ese pueblo indgena, es decir, sujeto de
derechos y deberes con respecto a su pueblo. La propia DDPI as lo reconoce en su artculo 9, cuando
expone que la obtencin de la nacionalidad indgena se determinar de conformidad con las tradiciones
y las costumbres de la comunidad o nacin de que se trate; y en su artculo 35: Los pueblos indgenas
tienen derecho a determinar las responsabilidades de los individuos para con sus comunidades.
286

en Amrica Latina
La legislacin ms moderna en derechos humanos no solo pone nfasis en el reconocimiento de esta

plurinacionalidad o pluriculturalidad, sino que lo considera beneficioso para el conjunto de la humanidad.
As, por ejemplo, la DDC declara la diversidad cultural patrimonio de la humanidad, mientras que el
Convenio nm. 169 de la OIT reconoce la contribucin de los pueblos indgenas a la diversidad cultural,
a la armona social y ecolgica de la humanidad y a la cooperacin y comprensin internacionales
(Prembulo)
3.1.4 El nombre
El nombre es un elemento fundamental de la identidad de la persona; la individualiza frente a los otros.
El nombre de un nio o adolescente lo vincula a un grupo familiar, a un contexto relacional, a una
procedencia. Una de las consecuencias de la sistemtica operacin de desprestigio y minusvaloracin de
la cultura indgena por la sociedad occidental ha provocado que en los pueblos indgenas ms asimilados
se haya llegado a borrar el pasado genealgico a partir del cambio de nombres y apellidos, en muchos
casos con ocasin de su cristianizacin.
Un factor importante en el cambio de nombre o apellidos es la migracin a las ciudades. Si bien la
migracin no supone una renuncia a la identidad indgena, en muchos otros casos hay una voluntad
expresa de borrar cualquier reminiscencia indgena que pueda ser apreciada por los habitantes de la
ciudad de acogida.
3.1.5 La familia
Es significativa la importancia que la CDN otorga a la familia. Como lo es el tratamiento poltico
contemporneo que se hace de la institucin familiar, y la especial proteccin que se le intenta dar en
todas en todas las culturas y en todo el mundo. Y es que la familia es la primera relacin social, es ya
sociedad. En esta relacin, el hombre y la mujer se reconocen a s mismos por primera vez como ser
genrico, como especie humana (J. Calvez, 1996)
Pero adems, la familia se presenta como la primera organizacin social. La institucin familiar tiene un
carcter cultural; responde a unas necesidades histricas determinadas que tienen como fin ltimo la
supervivencia del grupo familiar y social. En este sentido los apelativos de padre, hijo, hermano, hermana
no son simples ttulos honorficos, sino que, por el contrario, traen consigo serios deberes recprocos
perfectamente definidos y cuyo conjunto forma una parte esencial del rgimen social de esos pueblos
(Engels, 1970)
De ah la importancia que la legislacin otorga a su regulacin y proteccin. La propia DUDH en su
artculo 16.3 dispone que la familia es el elemento natural y fundamental de la sociedad y tiene
derecho a la proteccin del Estado y de la Sociedad.
287

en Amrica Latina
Una de las preocupaciones de las legislaciones occidentales es la proteccin de los menores de edad
frente a los abusos o malos tratos en el mbito familiar. Responde a la necesidad de frenar las agresiones
propias de los modelos familiares occidentales. Sin embargo, la violencia contra los hijos no ha sido una
pauta cultural en las familias indgenas, como s lo ha sido en las occidentales.
En cuanto a la violencia contra las mujeres, tradicionalmente haba un margen de reconocimiento al
poder corrector y formativo del jefe de familia. La violencia fsica era poco frecuente y deba ser
aprobada o no por la familia de la mujer de acuerdo al criterio de considerar el hecho como conducta
culturalmente inapropiada y sancionable. En caso de que el maltrato fuera por furor no contenido, por
capricho o por causas no justificables o injustas, el marido reciba un trato similar -y hasta la muerte- de
parte de sus cuados.
3.1.6 El idioma
Durante siglos ha sido comn en las culturas dominantes la imposicin de su lengua a los habitantes
de los territorios que conquistaban, conscientes de la importancia que tiene el lenguaje como arma
de sometimiento. Ya desde la Conquista, en los pueblos indgenas la evangelizacin y civilizacin
comprendieron tambin la castellanizacin de los nios y adolescentes, sobre todo a travs del sistema
educativo.
El lenguaje articulado constituye una de las manifestaciones que diferencian al hombre de los seres
irracionales. La lengua de cada pueblo no solo cumple una funcin comunicativa; tiene una forma
particular de ordenar, clasificar y delimitar la realidad, influyendo en la manera de construir el pensamiento
de quien habla. El lenguaje es as una matriz constitutiva de identidad individual y social.
La funcionalidad de la lengua se proyecta en dos direcciones: la cognitiva, que permite a la persona
elaborar conceptos abstractos y formular conclusiones lgicas que rebasan los marcos de la percepcin
sensorial; y la funcin instrumental o comunicativa, que permite a la persona su socializacin a travs de
los saberes y prcticas sociales.
Como parte de ambas funciones, el lenguaje cumple roles culturales, en la medida en que se ponen en
evidencia elementos del saber social -incluyendo los ideolgicos- mediatizados por la comunidad. En este
sentido, el idioma es inherente a la expresin de cada cultura. El lenguaje y las palabras tienen el poder
de definir y moldear la experiencia humana. Todo el sistema de conceptos y valores sociales llegan al nio
o adolescente a travs del lenguaje para presentarles los parmetros dentro de los cuales se organiza
y desarrolla su experiencia. Cumple, por tanto, la funcin de autoafirmacin de las comunidades, de
elemento cohesionador de extraordinaria importancia.
Actualmente, todas las normas internacionales reconocen el derecho a la propia lengua a los nios
indgenas. El uso del propio idioma lo reconoce el artculo 30 de la CDN, adems de la DDPI y el
Convenio nm. 169 de OIT. Esa proteccin se extiende a:
288

en Amrica Latina
Inculcar el respeto a su propio idioma (CDN art. 29)

Utilizacin de medios de comunicacin (CDN art. 7; DDPI art. 16)
Servicios de Interpretacin (DDPI art. 13)
Pero adems, de acuerdo con el artculo 28 del Convenio nm. 169 de OIT, el nio indgena tiene
derecho a dominar la lengua nacional o una de las lenguas oficiales del pas.
La utilizacin por los nios y adolescentes indgenas de sus propias lenguas vara sensiblemente de unos
pueblos a otros y entre comunidades de un mismo pueblo indgena. Normalmente, en las comunidades
que mantienen el uso de las lenguas propias, la utilizacin del castellano queda reservada a las relaciones
intertnicas y con la poblacin mestiza.
Los factores que determinan el uso de las lenguas propias son varios, entre los que destacan:
La funcionalidad de la lengua. Histricamente, los pueblos indgenas se han caracterizado por
el uso oral de sus lenguas como el medio de comunicacin e interaccin social ms importante.
La prctica de la escritura en estas sociedades no ha sido socialmente significativa, aunque en la
actualidad ya son muchas las lenguas con representacin grfica.
En situaciones comunicacionales tradicionales como la familia, minkas, fiestas tradicionales, etc.,
el uso de la lengua materna se justifica por tratarse de mbitos culturales propios que necesitan
precisamente una lengua propia. Pero en las nuevas situaciones comunicativas como las asambleas,
escuelas, ceremonias oficiales, etc. cada vez es ms frecuente el uso del castellano. En pueblos
indgenas con fuerte identidad colectiva, esos nuevos mbitos comunicacionales podrn ser mejor
afrontados con la introduccin de la educacin intercultural bilinge.
La proximidad a centros urbanos mestizos y la presencia de comerciantes en las comunidades
es un factor determinante y evidente en el uso de la lengua propia por los nios y adolescentes.
La necesaria comunicacin, sobre todo comercial, con la poblacin mestiza requiere del uso del
castellano. El problema reside en que ese contacto genera nuevas situaciones y, por tanto, nuevas
formas de discurso que entra en competencia con los discursos propios de cada pueblo. As el
castellano va invadiendo espacios tradicionales reservados para la propia lengua.
El gnero vuelve a presentarse como factor cultural en el uso de las lenguas vernculas y nacionales.
Debido a la separacin de actividades por gnero y edades, se observa en las comunidades cmo
la lengua materna es ms utilizada por nias que por nios.
En consecuencia, el castellano ha llegado a ser usado ms tarde por las mujeres que por hombres,
en tanto que era a stos a los que corresponda el trato con la sociedad nacional. Dado que las
madres han desconocido hasta hace muy poco el castellano y las relaciones ms frecuentes de las
nias son sus madres, la lengua ms utilizada por las nias sigue siendo la materna.
La escuela y las iglesias. La presencia de las escuelas y las iglesias ha sido un factor determinante
en la prdida de uso de las propias lenguas. En primer lugar, por la intencin declarada de
castellanizar y civilizar a los nios y adolescentes. Esta situacin cambia a partir de la llegada
de las iglesias evanglicas a las comunidades. Los predicadores usan en los templos las lenguas
vernculas, y paralelamente el ILV las recupera en las escuelas.
289

en Amrica Latina
Los medios de comunicacin. El artculo 17 de la CDN reconoce la importante funcin que

desempean los medios de comunicacin para los nios indgenas, obligando a los Estados a
velar porque el nio [y la nia] tenga acceso a informacin y material procedentes de diversas
fuentes nacionales e internacionales, en especial la informacin y el material que tengan por
finalidad promover su bienestar social, espiritual y moral y su salud fsica y mental. Adems
en el apartado d), obliga a los Estados a alentar a los medios de comunicacin a que tengan
particularmente en cuenta las necesidades lingsticas del nio [y la nia] perteneciente a un
grupo minoritario o que sea indgena.
3.2 Lineamientos para el desarrollo de la educacin indgena

3.2.1 La etnoeducacin
Las tendencias actuales incorporan un concepto que va ms all del de apropiacin -caracterstico de la
EIB- para introducir el concepto de etnognesis escolar o el de etnoeducacin. Parten de la realidad de
sometimiento y de la necesidad de recuperacin de una identidad socavada.
La etnoeducacin, como sistema, constituye un proceso a travs del cual los miembros
de un pueblo internalizan y construyen conocimientos y valores, y desarrollan habilidades
y destrezas de acuerdo con sus caractersticas, necesidades, aspiraciones e intereses
culturales, que les permiten desempearse adecuadamente en su medio y proyectarse con
identidad hacia otros grupos humanos. La etnoeducacin se ubica dentro de los esfuerzos
de los grupos tnicos por definir y construir un proyecto de sociedad y de vida acorde con
sus criterios y aspiraciones. (Artundunaga, L. A., 1997)
En ese sentido, la etnoeducacin es monolinge, bilinge o multilinge, ubicando la lengua materna
como elemento de identidad y estructuracin del pensamiento en el primer lugar de los procesos
etnoeducativos; es intercultural, al partir del conocimiento, anlisis, valoracin y afirmacin de la
identidad tnica propia para proyectarse hacia la apropiacin de conocimientos y tecnologas producidos
por otros grupos humanos.
3.2.2 Educacin para qu desarrollo

El concepto de desarrollo ha sido tan conflictivo en las Ciencias Sociales como lo han sido sus
consecuencias. Una vez ms se demuestra el poder de los conceptos. A raz de la segunda guerra
mundial se consider a las colonias en la categora de pases sub-desarrollados o del tercer mundo,
y se concibi a las sociedades indgenas como grupos pertenecientes a un espacio-tiempo considerado
tradicional, perifrico y primitivo. De ah que an se considere a los indgenas no solo como pertenecientes
a la cultura de la pobreza, sino como freno del desarrollo. (FAES, 2009)
290

en Amrica Latina
Los procesos culturales indgenas se fundamentan, entre otras cosas, en la economa de subsistencia
basada en la lgica del uso y el valor de uso. El nivel de necesidades se ajusta a la capacidad de produccin
de la naturaleza y a las posibilidades de obtener recursos de ella. Por tanto, el desarrollo de las economas
indgenas tiene una condicin: ajustar el nivel de satisfaccin de las necesidades a las posibilidades de
reproduccin de los recursos. De esta manera los procesos culturales indgenas han podido desarrollarse
durante milenios, y han sido capaces de controlar su desarrollo y de decidir sobre sus propios procesos
culturales.
Tomar la decisin de cambiar la autosuficiencia por el mercado supone la prdida de ese control. En
las sociedades de mercado, las necesidades son ilimitadas y la oferta de recursos debe adecuarse a
esas demandas, independientemente de la capacidad de reproduccin. Muchas veces, estas aventuras
mercantiles han supuesto para los pueblos indgenas decisiones irreversibles: alteraciones en el ritmo
o frecuencia del aprovechamiento del propio recurso o del entorno, que afectan su capacidad de
reproduccin. (Garca Hierro, P.; Surrals, A., 2008)
Lo anterior no debe interpretarse como el deseo o la posibilidad de que los procesos culturales indgenas
se desarrollen al margen de la globalizacin y del desarrollo econmico occidental, sino todo lo contrario.
Los procesos culturales indgenas se caracterizan precisamente por su dinamismo creativo y la capacidad
de adaptacin al medio a partir de dinmicas creativas endgenas y exgenas.
Pese a las limitaciones y a veces errores, se estn implementando iniciativas comunitarias, como la
planificacin y manejo del territorio y sus recursos, e incluso actividades relacionadas con el turismo. Son
nuevos procesos econmicos que se van insertando en las dinmicas originales. Todo esto constituye
la generacin de propias y autnticas formas de modernidad -para llamarlo de alguna manera- que los
pueblos indgenas estn desarrollando. (Viteri Gualinga, 2003)
ltimamente se est planteando mucho en los pases americanos la idea del desarrollo endgeno como
modelo alternativo, entendido como un conjunto de acciones y fuerzas ejecutadas por la comunidad
en su localidad para satisfacer las necesidades del presente sin afectar la capacidad de las futuras
generaciones para satisfacer sus propias necesidades. En esta concepcin de desarrollo estn presentes
la dimensin humana y la preocupacin por el ambiente, el respeto por el medio, un adecuado equilibrio
entre el desarrollo y la preservacin de la calidad de la vida y de los recursos naturales. Es un proceso
de crecimiento econmico y cambio estructural con el fin de mejorar el nivel de vida de la poblacin.
(Naranja, L. E,2007)
Al desarrollo endgeno dentro del contexto indgena, Lpez lo denomina desarrollo con identidad,
concebido como la transformacin integral de las sociedades indgenas a travs de procesos de
autogestin o de cogestin que atraviesan los distintos rdenes de la vida social, econmica, poltica y
cultural. Parte de la relacin histrica que los pueblos indgenas han mantenido con la naturaleza, por lo
que colocan al territorio en el centro de su preocupacin y de su proyecto poltico o de vida. Propugna
la relacin e intercambio con los sectores hegemnicos de la sociedad en condiciones de igualdad y
291

en Amrica Latina
equidad, reivindicando su derecho a la dignidad, a la oportunidad y la institucionalidad, y apunta hacia

un desarrollo sustentable y sostenible. (Lpez, L. E., 2004)
Garca Hierro insiste en el concepto de rentas estratgicas en varios documentos e investigaciones: se
trata del recurso o facultad que permite obtener una ventaja adicional para entrar al mercado sin sacrificar
ningn aspecto de la calidad de vida asegurada. En el caso de los pueblos indgenas, su renta estratgica
se basa en la relacin con la naturaleza, en la biodiversidad, su conocimiento, su aprovechamiento y su
conservacin. (Garca Hierro, P.; Surrals, A.; 2008) Por cierto, esas rentas estratgicas son bien cotizadas
en las sociedades occidentales.
Las rentas estratgicas de los pueblos indgenas, en un marco de relaciones interculturales en equilibrio,
son en muchsimos casos suficientes para garantizar un pleno desarrollo de sus propios procesos
culturales, aprovechando las opciones o ventajas que propone el mercado. Si la caoba se vendiera a su
precio de mercado internacional, dara para comprar muchos machetes.
3.2.3 Educacin para el trabajo

Las Metas generales 6 y 7 de las Metas Educativas 2021 de la Organizacin de Estados Iberoamericanos
(OEI) destacan la necesidad de incrementar la participacin de los jvenes en la educacin tcnico
profesional -adems de la secundaria superior y la universitaria- y de favorecer la conexin entre la
educacin y el empleo a travs de la educacin tcnico profesional.
El Convenio nm. 169 de la OIT dedica la Parte IV a la Formacin Profesional, Artesana e Industrias
Rurales. Partiendo de los principios de igualdad de oportunidades y de participacin de los pueblos
indgenas, el convenio en su artculo 23 obliga a los Estados al desarrollo de programas de formacin
basados en el entorno econmico, las condiciones sociales y culturales y las necesidades concretas de
los pueblos interesados.
La educacin para el trabajo ha estado siempre presente en los sistemas educativos nacionales, como lo
est en todos los sistemas de formacin y socializacin de cualquier pas. Desde una aceptacin amplia
del concepto de trabajo como actividad productiva para la satisfaccin de las necesidades humanas y
transformacin de la naturaleza, la educacin para el trabajo es un pilar bsico de la formacin de las
personas.
Gallart restringe el concepto trabajo como exclusivo del mercado laboral, cuando afirma que:
Cuando se habla de educacin para el trabajo, no se est pensando solamente en educacin
para el sector moderno de punta, sino en la mejor preparacin para toda la poblacin que
pasa por el sistema escolar, con el objeto de que el mayor nmero de personas pueda
competir en un mercado de trabajo cambiante y predominantemente urbano. En otras
palabras, se concibe a la educacin como un medio para defenderse en el mundo del
292

en Amrica Latina
trabajo. En esta acepcin, la educacin para el trabajo no es ms que una aplicacin de la

educacin para todos desde el punto de vista del trabajo. (Gallart, M. A. 1994)
En lo que se refiere al trabajo infantil en pueblos indgenas, la agricultura y la ganadera -como cualquier
actividad del sector primario- llevan consigo un estigma negativo. Es cierto que en el sector primario
la participacin de los nios y adolescentes es superior a otras actividades y de otros sectores. Como
seala la OIT en su segundo Informe Global sobre la aplicacin de la Declaracin sobre los Derechos
Fundamentales en el Trabajo, cuanto ms depende la economa de un pas de la agricultura, ms trabajo
infantil se presupone.
Efectivamente, la participacin de nios y adolescentes de zonas rurales en las labores productivas es
generalizada, ya sea para el consumo domstico o para su comercializacin. Pero independientemente
de ello, no hay razn para pensar que la educacin para el trabajo solo tiene como finalidad la venta de
la mano de obra. Preparar para actividades productivas propias puede ser ms efectivo para desarrollarse
como persona que la insercin en el mercado laboral.
El fin ltimo de los procesos de formacin y socializacin indgenas es preparar hombres y mujeres para
que puedan formar una familia y garantizar la reproduccin social de la comunidad.
3.2.4 Educacin en valores y en derechos

El prrafo 1 del artculo 29 de la Convencin sobre los Derechos del Nio reviste una
importancia trascendental. Los propsitos de la educacin que en l se enuncian y que
han sido acordados por todos los Estados Partes, promueven, apoyan y protegen el valor
supremo de la Convencin: la dignidad humana innata a todo nio y sus derechos iguales
e inalienables. Estos propsitos, enunciados en los cinco incisos del prrafo 1 del artculo
29 estn directamente vinculados con el ejercicio de la dignidad humana y los derechos del
nio, habida cuenta de sus necesidades especiales de desarrollo y las diversas capacidades
en evolucin. Los objetivos son el desarrollo holstico del nio hasta el mximo de sus
posibilidades (29 (1) (a)), lo que incluye inculcarle el respeto de los derechos humanos (29
(1) (b)), potenciar su sensacin de identidad y pertenencia (29 (1) (c)) y su integracin en
la sociedad e interaccin con otros (29 (1) (d)) y con el medio ambiente (29 (1) (e)) 224.
En los ltimos aos se ha venido poniendo nfasis en la necesidad de promover el respeto de la dignidad
humana y la igualdad, as como la participacin en la adopcin democrtica de decisiones como premisa
para el desarrollo de los nios y adolescentes, y como premisa tambin para la paz perpetua entre
naciones, tal como lo manifestaba la Declaracin y Programa de Accin de Viena:
224
Tambin es el primer prrafo de la Observacin General N 1 (2002): Propsito de la educacin, del Comit de los
Derechos del Nio.
293

en Amrica Latina
La Conferencia Mundial de Derechos Humanos considera que la educacin, la capacitacin y

la informacin pblica en materia de derechos humanos son indispensables para establecer
y promover relaciones estables y armoniosas entre las comunidades y para fomentar la
comprensin mutua, la tolerancia y la paz.
En julio de 2005 fue aprobado por todos los Estados Miembros de Naciones Unidas el Plan de Accin
para la primera etapa (20052007) del Programa Mundial para la Educacin en Derechos Humanos,
que viene a reemplazar al Decenio de las Naciones Unidas para la educacin en materia de derechos
humanos (19952004). En l se propone una estrategia concreta y una orientacin prctica para impartir
educacin en derechos humanos en las escuelas primarias y secundarias.
Este plan de accin define la educacin como un conjunto de actividades de educacin, capacitacin y
difusin de informacin orientadas a crear una cultura universal de los derechos humanos. Una educacin
integral en derechos humanos no solo proporciona conocimientos sobre stos y los mecanismos para
protegerlos, sino que adems desarrolla las aptitudes necesarias para promoverlos, defenderlos y
aplicarlos en la vida cotidiana.
Si bien es verdad que la formacin en valores de cada cultura siempre ha estado presente en los sistemas
educativos formales o familiares, esta nueva visin va ms all de las necesidades de socializacin o de
reproduccin social, ya que se considera imprescindible para disfrutar plenamente de la condicin de
ciudadano o ciudadana. Puig Rovira expone los distintos paradigmas de educacin moral que se han ido
sosteniendo:
A veces la han entendido como un proceso de socializacin o de adaptacin a las normas
sociales vigentes. Otras veces se la ha visto como un proceso de clarificacin personal que
debe facilitar el reconocimiento de los propios valores, de manera que cada cual pueda
guiarse a s mismo de acuerdo a lo que prefiere. Tambin se ha concebido la educacin
moral como un proceso de desarrollo de las capacidades de juicio, que de una manera
natural y casi necesaria se encaminan en direccin a razonamientos ms justos y correctos.
Finalmente, la educacin moral se ha trabajado como formacin del carcter o del conjunto
de hbitos virtuosos que una colectividad considera como propios. Pensamos que estas
posturas focalizan acertadamente diversos aspectos de la educacin moral, pero no dan
una visin suficiente de ella [] La educacin moral supone una tarea constructiva. []En
la medida que la moral no sea una imposicin heternoma, una deduccin lgica realizada
desde posiciones tericas establecidas, un hallazgo ms o menos azaroso o una decisin
casi del todo espontnea, podemos decir que solo nos cabe una alternativa: entenderla
como una tarea de construccin o reconstruccin personal y colectiva de formas morales
valiosas. (Puig Rovira, J. M.)
La OEI, en el documento final de Metas Educativas 2021: La Educacin que queremos para la Generacin
de los Bicentenarios, a nivel de la Meta General 5 Mejorar la Calidad de la Educacin y el Currculo
Escolar precisa en torno a los valores y el ejercicio de la ciudadana:
294

en Amrica Latina
Meta Especfica 11. Potenciar la educacin en valores para una ciudadana democrtica activa, tanto
en el currculo como en la organizacin y gestin de las escuelas (pg. 153 del documento).
Justifica este lineamiento en funcin de dos ideas clave:
En una sociedad tan desigual como la iberoamericana, la formacin de ciudadanos libres, cultos
y solidarios constituye una de las estrategias principales que pueden conducir, por el compromiso
colectivo de los diferentes sectores sociales, a superar la pobreza, la marginacin y la inequidad.
La escuela tiene un papel importante en el desarrollo de la autonoma moral de sus alumnos, en el
cuidado de sus emociones y en la apertura de posibilidades para el ejercicio de un comportamiento
moral consecuente. La integracin social de todos los alumnos, el fortalecimiento de vnculos de
amistad, el respeto de las diferencias y de los alumnos dbiles, el cuidado de la alfabetizacin
emocional, la participacin de los discentes en las actividades escolares, el aprendizaje a travs de
formas de cooperacin entre iguales, el apoyo de los ms capaces a los que tienen dificultades de
aprendizaje, la defensa de la paz, del medio ambiente y de la igualdad de las personas, sea cual
sea su cultura, su origen y su gnero, as como determinadas actividades de trabajo comunitario,
son elementos necesarios para construir comunidades escolares basadas en la responsabilidad y
en el comportamiento solidario.
Por su parte el Banco Interamericano de Desarrollo, en el documento Educar para la ciudadana
y la Democracia en las Amricas, seala que la novedad en la comprensin contempornea de la
educacin para la ciudadana democrtica est en entender que ella requiere promover el desarrollo de
competencias (conocimientos, habilidades, actitudes y destrezas) para participar cvica y polticamente.
Lo cierto es que la educacin en valores forma parte fundamental de los procesos formativos y de
socializacin de los nios y adolescentes indgenas. La viabilidad de las cosmovisiones indgenas y de sus
economas de subsistencia depende fundamentalmente de la capacidad de conservacin de la infinita
pero fragilsima diversidad de los territorios de muchos pueblos indgenas del continente americano.
Por otra parte, el objetivo de formar ciudadanos capaces de defender y fomentar el respeto de los
derechos humanos es fundamental. El artculo 30 del Convenio nm. 169 de la OIT es muy claro: Los
gobiernos debern adoptar las medidas acordes con las tradiciones y culturas de los pueblos interesados,
a fin de darles a conocer sus derechos y obligaciones. Es una de las asignaturas pendientes de la EIB. La
formacin en valores y en derechos se ha configurado como una de las necesidades ms apremiantes.
3.2.5 La apropiacin del mercado

Cuando los pueblos indgenas de Bolivia y Per se levantaron hace cien aos exigiendo a sus respectivos
gobiernos la extensin a sus comunidades del derecho a la educacin, el motivo no fue otro que aprender
las letras y los nmeros de la sociedad dominante, es decir, las leyes y el valor de uso de las mercancas en
los intercambios con la sociedad de mercado. Al final de la primera dcada del Siglo XXI, si bien las letras
295

en Amrica Latina
ya han sido apropiadas (Convenio nm. 169 de OIT y DDPI), los nmeros todava no tanto. La relacin
de desequilibrio que siempre ha habido en estas relaciones sigue existiendo.
Muchos pueblos indgenas amaznicos y caribeos conservan suficientes recursos y conocimientos como
para poder garantizar su economa de subsistencia, y muchos otros tambin para poder relacionarse con
el mercado. Sin embargo, el desconocimiento de la utilizacin del concepto valor de cambio perpeta
el sometimiento econmico por el capitalismo occidental.
Cmo es posible que territorios tan ricos en recursos (conocimiento + naturaleza) estn en situacin de
pobreza segn los indicadores occidentales?
3.3 La educacin indgena

3.3.1 El recinto escolar
Hasta hace algunos aos las escuelas eran construidas por la comunidad a partir de los recursos de
la zona. En la actualidad, los recintos escolares son construidos por las administraciones del Estado
utilizando para ello material noble y techos de calamina.
Las nuevas construcciones aportan ventajas significativas con respecto a las tradicionales: su conservacin
es ms sencilla y el material ms duradero; por otro lado, desde la subjetividad de comuneros y
comuneras y del personal de la administracin, la escuela de material noble otorga prestigio frente a
otras comunidades y -lo que es peor- tambin lo otorga frente a las administraciones, lo que supone
convertirse en destinatarios privilegiados de las inversiones de servicios estatales.
La construccin de estas escuelas conlleva tambin importantes desventajas: en primer lugar, el diseo
de las aulas en forma cuadrada o rectangular que impide la realizacin de actividades ldicas y el trabajo
en grupo; sus ventanas casi meramente ornamentales impiden que corra el aire, tan necesario en las
zonas tropicales; los pisos de cemento mal pulido retienen la tierra y la arena y dificultan el trabajo en
el suelo, etc.
Estas construcciones, por otro lado, suponen la desvalorizacin de los conocimientos o las tcnicas
de construccin propios, lo que implica una clara involucin con prdida irreparable para los pueblos
indgenas. Porque ya no se trata de la identidad, sino de la calidad de vida.
Por otra parte, las necesidades de mantenimiento de las construcciones tradicionales no deben convertirse
en un sobreesfuerzo de trabajo comunitario. Estas labores pueden ser introducidas como actividades
productivas propias del proceso de formacin de nios y adolescentes. El docente, junto con los alumnos
y con la comunidad, puede transformar el aspecto negativo de la necesidad de mantenimiento en
296

en Amrica Latina
un factor positivo que permita mantener en el tiempo una actividad que puede ensearse a distintas
generaciones de alumnos.
3.3.2 Los docentes

Fortalecimiento de la profesin
La OEI, en la Meta General 8 pretende Fortalecer la Profesin Docente, estableciendo como metas
especficas (ME): Mejorar la formacin inicial del profesorado de primaria y de secundaria (ME20) y
Favorecer la capacitacin continua y el desarrollo de la carrera profesional docente (ME21).
Es conveniente precisar que en el Per la Resolucin Ministerial N 0017 2007 ED del Ministerio
de Educacin contiene dos resoluciones de enorme importancia para elevar las condiciones de
calidad y uniformizar criterios de exigencia a los postulantes a las instituciones de formacin docente
en concordancia con los fines educativos en general y de la educacin superior en particular; pero es
preciso aclarar que la Resolucin no fue consultada a las organizaciones indgenas.
Perfil del docente
Ipia Melgar sostiene que es evidente que las mejores condiciones de un educador intercultural debern
estar en sus actitudes habituales, antes que en sus aptitudes. Lo explica proponiendo tres actitudes: i)
compromiso con las causas de su pueblo; ii) tolerancia activa y estimacin de lo diferente; y iii) apertura
al mundo. Y estas tres aptitudes: i) competencia profesional con capacitacin constante; ii) capacidad
de investigacin y mejoramiento a partir de la experiencia reflexionada; y iii) el dominio de la lengua
materna de sus educandos y de la segunda lengua, que es la lengua comn a todos los ciudadanos.
(Ipia Melgar, E. 1997)
Lo cierto es que si la EIB o la educacin indgena se fundamentan principalmente en su carcter poltico
o ideolgico representativo de un modelo de desarrollo determinado, el maestro o la maestra deben
formar parte de ese proyecto concreto elegido por cada pueblo. As, el FORMABIAP pretende:
formar actores sociales capaces de disear, implementar y conducir propuestas innovadoras
de acuerdo a las necesidades y aspiraciones de los pueblos indgenas, propuestas educativas
innovadoras y de desarrollo sostenible sustentadas en el reconocimiento de los derechos
colectivos de los pueblos indgenas, las mismas que enraizadas en su herencia cultural
(conocimientos y valores) y enriquecidas con los aportes de otras culturas, promueven la
valoracin positiva de la diversidad.
En sus Lineamientos Curriculares de Formacin Docente en Educacin Inicial Intercultural, el FORMABIAP
presenta el perfil de maestra esperado despus de su formacin:
297

en Amrica Latina
Debe ser una mujer que haya sido madre, que conozca las formas de crianza y que ponga en
prctica los conocimientos de las abuelas sobre plantas, alimentos, relatos, y los roles del hombre
y de la mujer en la actividad familiar.
Debe ser capaz de reflexionar respecto de los contenidos educativos que intercambiarn con
nios y adolescentes y sus familias, propiciando que aqullos estn ligados estrechamente a los
valores, formas de pensamiento, comunicacin, aprendizaje, costumbres e ideas propias de sus
pueblos, rescatados y potenciados por la maestra y orientados a reafirmar la cultura local y la
autoestima, as como a descubrir las potencialidades educativas del entorno natural y cultural del
nio y de la nia.
Su intervencin debe potenciar la participacin de padres y madres de familia, abuelos y abuelas.
Un aspecto adicional importante que contempla el FORMABIAP:
La participacin de los padres, madres y parientes locales, usando la lengua indgena
y las formas de habla y comunicacin de empleo habitual, ante los ojos de los
nios y las nias, ser una colaboracin entre las personas y los medios familiares
habitualmente desvalorizados y considerados como atrasados. De esta forma, las
actividades cotidianas de los nios y las nias se constituirn en punto de partida
para la construccin de aprendizajes con base en las experiencias previas del mundo
familiar e inmediato, y al mismo tiempo permitirn lograr los objetivos polticos de
valorizacin de la herencia social al incluir como parte de los conocimientos escolares
los saberes, valores y las lenguas de los padres y de las madres.
Otro ltimo punto importante: el proceso educativo solo es posible en una permanente
bsqueda del saber indgena, que permita la reapropiacin del conocimiento propio del pueblo
y su prctica en los procesos de formacin y socializacin de los nios y adolescentes.
Es obvio que la formacin de maestros indgenas conlleva grandes dificultades, ms all de las propias
de la profesin en las sociedades nacionales, que no son pocas. Se da por descontado que los maestros
indgenas, por el hecho de haber nacido en comunidades pertenecientes a un pueblo indgena, han
adquirido los conocimientos, habilidades, tcnicas, valores propios de los procesos culturales de esos
pueblos. Pero la realidad es otra: los maestros, generalmente, son jvenes elegidos por las organizaciones,
(o por las propias comunidades, o por el Estado mediante sus mtodos de seleccin), que han tenido
que desarrollar la mayor parte de su vida formativa fuera de la comunidad; despus de la primaria,
la mayora han ingresado a una escuela urbano-mestiza que los aleja de su medio sociocultural. Es
verdad que el aprendizaje del universo sociocultural mestizo puede significar un enriquecimiento y
una ampliacin del universo indgena pero, de acuerdo totalmente con Gasch, en un contexto de
dominacin discriminatoria [], no es sino una sustitucin de valores que se sobreponen y reprimen lo
que el alumno, aunque fragmentariamente, ha adquirido de su cultura comunal de origen (Gasch, J.;
2008b)
298

en Amrica Latina
La formacin de maestros
Existen diversas experiencias en los procesos de formacin docente en Educacin Intercultural Bilinge; en
dichos procesos con la participacin de los mismos indgenas, mestizos, investigadores y especialistasse identifica la necesidad de dar respuesta a la realidad socioeconmica, pedaggica y lingstica de
las comunidades indgenas de un contexto o de un conjunto de contextos indgenas determinados que
comparten una cultura y una lengua comn; a partir de ello se plantea e implementa un programa
de formacin docente con enfoque intercultural bilinge o bilinge intercultural. Un ejemplo de esta
experiencia fue lo realizado por las siete federaciones afiliadas a AIDESEP, el Instituto Superior Pedaggico
Loreto y la Universidad Nacional de la Amazona Peruana -UNAP a mediados de los aos ochenta del
siglo pasado; levantaron un diagnstico y a partir del balance disearon el Programa de Formacin de
Maestros Bilinges de la Amazona Peruana (FORMABIAP), cuya implementacin fue autorizada por el
Ministerio de Educacin. Dicho programa se plante los siguientes objetivos:
a) Fortalecer el liderazgo indgena, desarrollando capacidades relacionadas con el diseo y puesta en
prctica de propuestas de desarrollo social segn las aspiraciones de los pueblos indgenas.
b) Elaborar y llevar a la prctica propuestas de construccin curricular para distintos niveles de
educacin y campos de formacin tcnico profesional; aprovechando de manera crtica los
diferentes enfoques pedaggicos acordes con los principios de la interculturalidad.
c) Desarrollar investigaciones sobre los distintos aspectos de la realidad indgena para potenciar la
formacin de actores sociales en los pueblos indgenas.
Si bien existen diversos programas o proyectos de formacin docente, es importante resaltar que los ms
efectivos han sido los que han involucrado la participacin de los indgenas; los que han previsto dentro
de su currculo el desarrollo de la investigacin etnogrfica y el proceso colectivo de la educacin, en
que todos participan. La investigacin etnogrfica se convierte en el centro del recojo de informacin
cultural, y en el elemento clave de la trasmisin de cultura a travs de los sabios. Estos procesos, si bien
son conocidos por los indgenas, requieren la presencia, de profesionales, investigadores y especialistas
del Estado que puedan involucrarse en este proceso a fin de entender la cosmovisin que hay detrs de
dichos procesos y que complementen y articulen el saber cultural con el saber cientfico a travs de la
insercin y desarrollo de contenidos curriculares tomados de la psicopedagoga, las ciencias sociales,
las ciencias naturales y la lingstica. Es importante tambin la produccin de materiales didcticos que
ponen en evidencia todos los conocimientos y prcticas interculturales aprendidas y/o desarrolladas por
los docentes en formacin y formados.
En este sentido, los procesos de formacin y articulacin entre los pueblos indgenas y los otros
para lograr la interculturalidad en este modelo de gestin de los programas de formacin, implican un
involucramiento sistemtico, permanente y articulado entre las comunidades indgenas, los gestores de
la implementacin del programa de formacin, las instituciones que desarrollan investigacin, expertos
y el Estado a travs de sus instancias descentralizadas de Educacin. Un caso particular de este proceso
organizativo y tcnico-educativo es la experiencia del FORMABIAP, programa de formacin de maestros
indgenas cogestionado entre el Ministerio de Educacin a travs de un Instituto Superior Pedaggico, y
299

en Amrica Latina
una organizacin indgena225, cuyo enfoque organizativo y tcnico es intercultural y responde a procesos
socio-polticos, culturales, lingsticos y pedaggicos que trascienden las aulas.
3.3.3 El currculo
El programa curricular
El artculo 28.1 de la CDN reconoce el derecho a la educacin. Los dos primeros pargrafos que lo
desarrollan dicen:
Los Estados estn obligados, en particular a:
a) Implantar la enseanza primaria obligatoria y gratuita para todos;
b) Fomentar el desarrollo, en sus distintas formas, de la enseanza secundaria, incluida la
enseanza general y profesional, hacer que todos los nios dispongan de ella y tengan
acceso a ella y adoptar medidas apropiadas tales como la implantacin de la enseanza
gratuita y la concesin de asistencia financiera en caso de necesidad;
c) Hacer la enseanza superior accesible a todos, sobre la base de la capacidad, por
cuantos medios sean apropiados.
La prctica legislativa fundamentada en el principio de jerarqua de las normas no puede aceptar que
una ley que pretende ser universal desarrolle un aspecto normativo hasta el detalle de estructurar los
sistemas educativos en primaria y secundaria.
Adems de ser impuesta por un derecho fundamental universalmente reconocido, la estructura curricular
de los sistemas educativos organizados en niveles y ciclos (a lo que la EIB respondera con la apropiacin)
no responde a la cosmovisin y formas de organizar las actividades socioproductivas de los procesos
culturales indgenas. Es muy perjudicial para el inters superior del nio (artculo 3 CDN). Esta forma
de organizacin en niveles y ciclos de aprendizaje no es compatible con los procesos de insercin de los
nios y nias a los sistemas productivos familiares y comunitarios (UNNIO; 2004)
Por otra parte, uno de los objetivos (y posiblemente el objetivo ms ambicioso) es el logro de los
doce aos de educacin formal para todos, en tanto se supone son los necesarios para contar con
claras posibilidades de salir de la pobreza, o para no caer en ella por acceder a empleos precarios,
inestables o con escasa remuneracin, o para disponer de las competencias suficientes para encontrar
nuevos empleos a lo largo de la vida; este objetivo se canaliza a travs de la Meta General 5 de la OEI:
Universalizar la Educacin Primaria y la Secundaria Bsica y ampliar el acceso a la Educacin Superior.
225
300
El reconocimiento de personalidad jurdica y de legitimacin representativa de las organizaciones indgenas tiene su

origen positivo en el artculo 6.1.a del Convenio Nm. 169 OIT. Esto es muy importante, ya que es el primer texto legal
que reconoce la legitimidad y representatividad de las organizaciones indgenas para actuar como interlocutores de sus
pueblos ante cualquier instancia pblica o privada. Ahora ya nadie puede negar el importante papel que cumplen las
organizaciones (Garca Hierro, P., 2006)

en Amrica Latina
Es cierto que los primeros aos de los nios indgenas son fundamentales para su desarrollo. La OEI, en
sus Metas Educativas 2021226 contempla como una de ellas, la Meta General 3: Aumentar la Oferta
de Educacin Inicial y Potenciar su carcter Educativo, como garanta para su desarrollo y aprendizajes
posteriores, pero lo es especialmente para aquellos nios y nias que se desenvuelven en contextos
sociales desfavorables. Sin embargo, en la generalidad de los procesos culturales indgenas, es en el
seno de la familia -sobre todo de la madre- donde el nio adquiere las capacidades o competencias
para garantizar su desarrollo y aprendizaje posterior. El contacto constante con la madre, las relaciones
con los miembros de la familia y de la comunidad son absolutamente necesarios para la comprensin
de los valores de respeto, para los vnculos de parentesco y de solidaridad, para la reciprocidad, para la
seguridad y proteccin En esos aos, el entorno emocional juega un rol trascendental junto al entorno
comunicativo. Las personas que estn a su lado le proporcionan y transmiten una serie de formas y estilo
propios de interactuar y aprender. Se transmiten los valores culturales y las formas de pensamiento. La
familia constituye el seno de transmisin cultural fundamental, y los nios y las nias se encuentran en
permanente proceso de aprendizaje, de manera ms acentuada durante los cinco primeros aos de
vida. (FORMABIAP, Lineamientos)
Al ampliar el concepto de escuela al de comunidad educativa, las diferencias entre educacin formal
y familiar o comunitaria se difuminan. El ciclo de inicial es fundamental que se extienda a todos los
mbitos comunitarios, siendo as el proceso real de transicin.
En cuanto a los ciclos de primaria y secundaria, los desafos son todava mayores. Tradicionalmente se ha
supuesto que la escuela primaria tiene como objetivo el aprendizaje de contenidos, hbitos y desarrollo
de habilidades tiles para la vida en comunidad; mientras que en la secundaria, se promueven las
habilidades para mejorar las estrategias de pensamiento, lenguaje, memoria, aprendizaje y acceso a la
informacin, y se provee de contenidos tiles para la supervivencia. (MIMDES, ADRA Per, 2007)
Sin embargo, las nuevas realidades de las sociedades nacionales y de la insercin en los mercados de
trabajo han cuestionado la utilidad, en todos los casos y con ese objetivo, de la escuela secundaria. Entre
otras cuestiones que se han abordado, est precisamente la formacin para el empleo y su compatibilidad
con la preparacin para el ciclo superior.
Mientras que la mayora de los experimentos para aadir contenidos profesionales a las escuelas
acadmicas normales han tenido muy poco xito, en la regin se estn llevando a cabo diversos
programas de formacin tcnica sumamente satisfactorios, impartidos fuera de la escuela227.
Una de las apuestas de estos autores consiste, precisamente, en eliminar la educacin secundaria,
pasando desde primaria a la educacin para el trabajo. Una apuesta que sera interesante tomar en
cuenta para las realidades indgenas.
226
227
El documento completo est disponible en: http://www.oei.es/metas2021/libro.htm

MOURA CASTRO, C.; CARNOY, M; WOLFF, L.: Las escuelas de secundaria en Amrica Latina y el Caribe y la transicin al
mudo del trabajo. BID. Washington. 2000.
301

en Amrica Latina
Una de las principales causas de desercin de la escuela es la inapropiada organizacin curricular. Si los
embarazos son una de las causas de abandono, lo lgico sera adecuar la organizacin curricular a los
ritmos de vida propios de los pueblos indgenas, no intentar retrasar las formas reproductivas.
Planificacin, ejecucin y gestin de los nuevos proyectos de educacin indgena
Como se ha visto a lo largo de este documento, el proceso de formacin y socializacin indgena
se extiende a la totalidad de unos mbitos territoriales y espaciales concretos en los que participa la
totalidad de la poblacin comunitaria, y que se particulariza en funcin de las etapas vitales de los nios
y adolescentes.
La escuela formal introducida por las sociedades nacionales ha desnaturalizado estos aspectos definitorios
de la educacin indgena: reduce los mbitos de aprendizaje al recinto escolar, limita las competencias
de formacin de la comunidad trasladndolas ms o menos en exclusiva a los docentes, y estratifica los
perodos de enseanza en niveles de inicial, primaria y secundaria, con sus distintas nomenclaturas.
Como apuesta de desarrollo, la OEI propone metas articuladoras que permiten dar respuesta y atencin
a la diversidad. En este sentido, es evidente este proceso a travs de las Metas Generales 1 y 2 y sus
respectivas metas especficas:
Meta general 1
Meta Especfica 1
Reforzar y ampliar la
participacin de la sociedad
en la accin educadora
Elevar la participacin de los diferentes sectores sociales y su

coordinacin en proyectos educativos: familias, universidades
y organizaciones pblicas y privadas, sobre todo de aquellas
relacionadas con servicios de salud y promocin del desarrollo
econmico, social y cultural.
Meta general 2
Meta Especfica 2
Lograr la Igualdad educativa

y superar toda forma
de discriminacin en la
educacin
Garantizar el acceso y la permanencia de todos los nios en el

sistema educativo mediante la puesta en marcha de programas de
apoyo y desarrollo de las familias para favorecer la permanencia de
sus hijos en la escuela.
Meta Especfica 3
Prestar apoyo especial a las minoras tnicas, poblaciones originarias
y afrodescendientes, a las alumnas y al alumnado que vive en zonas
urbanas marginales y en zonas rurales para lograr la igualdad en la
educacin.
Meta Especfica 4
Garantizar una educacin intercultural bilinge de calidad a los
alumnos pertenecientes a minoras tnicas y pueblos originarios.
En consecuencia, en sus distintos niveles, desde los ministerios de Educacin hasta los propios nios
y adolescentes, la comunidad educativa debe referirse al conjunto de los elementos que conforman
cada proceso cultural indgena. La planificacin, ejecucin y gestin de un proyecto educativo requiere
la formacin de alianzas en los diferentes estamentos de la sociedad. Los Estados, las organizaciones
302

en Amrica Latina
indgenas, las universidades, los organismos no gubernamentales y las dems instituciones de cooperacin
deben jugar un papel fundamental para una EIB de calidad. (DEmilio, L.)
La participacin en educacin debe abarcar los aspectos curriculares, pedaggicos, institucionales y
administrativos y no solo limitarse al control social. De esta manera se podr orientar la educacin
intercultural y bilinge hacia una educacin de calidad, y garantizar que no se desvincule de la vida de la
comunidad, ni fomente la falta de respeto a sus autoridades o a sus formas de vida.
La participacin debe hacer que la educacin sea parte del control del territorio y del sistema organizativo
de la comunidad, y no que la escuela controle el territorio y desestructure el modelo de desarrollo
indgena. El control social en las acciones educativas debe extenderse hacia el trabajo en todos los niveles
de la gestin administrativa, desde las unidades educativas hasta el Ministerio de Educacin.
Deben disearse estrategias de capacitacin e informacin sobre participacin social en educacin, segn
usos y costumbres de las poblaciones indgenas, originarias y de otros sectores sociales, de modo que los
miembros de las juntas educativas puedan cumplir adecuadamente con sus funciones de acuerdo a las
caractersticas socioeconmicas y culturales de las comunidades. Asimismo, a partir de experiencias de
implementacin de esta modalidad educativa, se debe disear y ejecutar un plan de sensibilizacin sobre
la educacin intercultural bilinge y la participacin social en educacin dirigido a padres y madres de
familia, autoridades comunales, juntas educativas, profesores, directores y estudiantes.
303

en Amrica Latina
Un ejemplo de estructura de participacin

Artunduaga explica cmo est estructurada la etnoeducacin en Colombia,
sistema articulado en los niveles nacional, departamental y local.
en un
Nivel nacional: existe una Divisin de Etnoeducacin, con una jefatura y diez
profesionales encargados de dinamizar con asesora todos los procesos del
programa en el nivel regional o departamental, asumiendo la Divisin el encargo de
la coordinacin nacional por zonas de responsabilidad a cargo de cada uno de los
profesionales.
Nivel regional o departamental: en cada una de las entidades territoriales en que
se desarrolla el programa hay un coordinador regional, generalmente ubicado
en el centro experimental piloto, quien orienta y dinamiza todos los procesos
etnoeducativos en cada uno de los grupos tnicos y comunidades pertenecientes a
ellos.

Tanto en el nivel nacional como en el regional existen organizaciones representativas

de los grupos tnicos, que coordinan y conciertan con las instancias estatales antes
mencionadas la planeacin, programacin, ejecucin y evaluacin de los procesos
etnoeducativos.
Nivel local: en el nivel local se encuentran las comunidades con sus maestros,
autoridades y sabios tradicionales, quienes se constituyen en el grupo de base y
referencia obligada para el desarrollo de todas las actividades de diseo curricular y
de medios educativos, de formacin, de investigacin y de evaluacin propias de los
procesos de etnoeducacin.
304

en Amrica Latina
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en Amrica Latina
Educacin y trabajo infantil de los nios, nias y adolescentes indgenas

en Amrica Latina
Luis Enrique Lpez Hurtado Quiroz, Per
Quiero comenzar sealando que no soy el autor del texto que ustedes tienen en su carpeta. El captulo
sobre educacin fue elaborado por el seor Morgan Agustn Lpez. La visin que voy a presentar se basa
en la perspectiva que he ido acumulando a lo largo de mi experiencia profesional, y recoge algunos de
los aportes que hace el texto mencionado.
Cuando hablbamos sobre la situacin sociolingstica de Amrica Latina, un aspecto que quisimos
destacar es el contexto de suma diversidad que caracteriza al continente americano. Diversidad que no
tiene que ver solo con los contactos y conflictos entre las sociedades amerindias y los sectores herederos
de la tradicin europea producto de la invasin de hace 500 aos, sino tambin de la propia diversidad
que es inherente al mundo indgena.
Quienes me han antecedido en el uso de la palabra en los ltimos dos das han sido elocuentes en
cuanto a la gran situacin de diversidad. Por tanto, para hablar de educacin tenemos que salir del saco
monocultural, monolingstico y monotnico para situar la discusin de la educacin en un contexto
multicultural, pluritnico, multilinge. Un contexto de diversidad.
No le haramos ningn favor a un replanteamiento de la educacin en el continente si oponemos
una educacin indgena a una educacin no indgena oficial o convencional, porque antes de ser una
situacin en blanco y negro es una situacin de muchsimos matices y all es donde est su riqueza,
en la diversidad. Esa diversidad existe en tanto los pueblos indgenas son de suyo diversos y siempre lo
fueron. De ello dan cuenta las primeras crnicas que marcan los encuentros y conflictos entre europeos
y amerindios, cuando refieren a la situacin de Amrica como una situacin de selva de lenguas. Los
europeos no podan entender cmo las lenguas cambiaban tan rpido y fcilmente de una comunidad
a otra.
Somos un continente de vocacin multilinge, multitnica y multicultural, pero que por razones de la
historia hemos asumido una ideologa monocultural, monolinge, uniformizante; y es precisamente
ah donde est el problema. Para poder entendernos, debemos salir del paradigma de lo mono
para pasar al paradigma de lo multi. Por eso me he tomado la licencia de hablar de educacin y
educaciones. S que ms de un gramtico me dir que no es correcto hablar de educaciones, pero lo
hago intencionalmente porque no estamos ante un contexto donde podamos hablar solo de educacin
y pueblos indgenas, sino de educacin para nombrar la educacin oficial y de educaciones para
referirnos a las diversas maneras, formas e incluso pedagogas, que los pueblos indgenas tienen para
educar a quienes forman parte de ellos.
El texto de Evelio Rodrguez que introduce este captulo da cuenta precisamente de una visin muy
distinta de la educacin. Si leysemos este relato en el seno de un sindicato de maestros qu diran?;
se identificaran con l? Estamos hablando de una realidad muy diversa que atae a medio centenar
308

en Amrica Latina
de pueblos, que representan entre 30 y 50 millones de personas indgenas en el continente, que est
marcada por riesgos y amenazas como, por ejemplo, las lenguas en serio riesgo de extincin, que
constituyen entre un 20% y un 25% del total de las lenguas an habladas, sin incluir aqullas ya perdidas.
Esta realidad tambin est marcada por el carcter transfronterizo, transnacional o supraestatal de
muchos pueblos y comunidades indgenas, de lo cual damos cuenta en el Atlas Sociolingstico de
PueblosIndgenasdeAmricaLatina, y de una heterogeneidad tremenda en cuanto a la presencia que
lo indgena tiene en cada uno de los pases que conforman la regin. Desde situaciones como las de
Bolivia y Guatemala -con verdaderas mayoras indgenas- hasta, en el otro extremo, situaciones como las
de El Salvador y Brasil, con solo el 0,2% y el 0,4% de poblacin indgena. Al margen de lo demogrfico,
desde una perspectiva poltica o sociolgica, todas las comunidades indgenas son identificadas como
minoras, por tanto consideradas como comunidades subalternas.
Tambin debemos considerar que las poblaciones indgenas ya no estn solo en sus resguardos, sino
que tambin estn en las ciudades, como el caso del pueblo mapuche en Chile, que tiene alrededor de
un 75% de poblacin urbana, o el pueblo way en Colombia, el nhuatl en Mxico, los quechuas en
Per y Bolivia e incluso los aymaras, que tienen fuertes asentamientos urbanos, y sobre todo poblacin
eminentemente urbana. Para el caso del Per, segn el censo de poblacin del 2007, el 44.4% de la
poblacin quechua-hablante vive en ciudades.
Por lo tanto, cuando hablamos de educacin para pueblos indgenas, o mejor an, de educacin con
pueblos indgenas o desde los pueblos indgenas, no podemos referirnos nica y exclusivamente a la
poblacin que reside en las zonas rurales, en las selvas y bosques hmedos de la regin, sino tambin a la
poblacin indgena que vive en ciudades y que tiene derecho a una educacin culturalmente pertinente
y de relevancia socioeconmica.
Para cerrar esta introduccin, quiero resaltar que el continente experimenta un fenmeno que se ha
tipificado recientemente como un proceso de regreso o retorno al indio. Lo cual quiere decir que estamos
atravesando en todo el continente por procesos de etnognesis, que nos remiten a una re-identificacin
con el ser indgena y que poblaciones que habamos considerado mestizadas o ya mestizas, que haban
abandonado su lengua ancestral, hoy reivindican su condicin de indgenas y -como ocurre con relativa
frecuencia entre comunidades colombianas que ya no hablan la lengua ancestral- abordan a los lingistas
y les piden que les enseen una lengua indgena porque quieren volver a ser indgenas. Este proceso est
en curso y debera ser tomado en cuenta en los procesos de definicin de polticas educativas.
Para este anlisis, tambin parto de considerar las regiones neoculturales antes que las nacionales, pues
para la cuestin educativa resulta fundamental ver a las sociedades indgenas como pueblos que a veces
trascienden las fronteras nacionales y se ubican a ambos lados de dichas fronteras. Estos casos son
frecuentes y numerosos, y se han experimentado situaciones histricas de tremendas discordancias e
incoherencias en materia de poltica educativa, como las que se presentan en la frontera altiplnica entre
Bolivia, Per y Chile para el caso aymara, cuando se compara lo que se hace con ese pueblo en cada uno
de los pases.
309

en Amrica Latina
Hay algunos atisbos de cambios interesantes producto de las propias iniciativas indgenas, como el
ocurrido con el pueblo aw que habita entre Colombia y Ecuador, cuyas autoridades crearon una
Comisin Binacional y disearon un alfabeto y materiales escolares comunes, sin importar qu parte del
pueblo estuviese dentro del Estado colombiano y qu otra parte en el Estado ecuatoriano. Traigo a cuenta
este caso transfronterizo precisamente para iluminar nuestras cabezas y pensar en soluciones como las
que creativamente encontraron los indgenas aw de Colombia y Ecuador con la respuesta amigable de
los Estados involucrados. Pero no se trata solo del caso aw; se trata de infinidad de casos de pueblos
separados por la frontera entre Mxico y Guatemala o la frontera entre Honduras y Nicaragua, donde
es necesario buscar mayor coherencia y sensibilidad de las polticas pblicas para encontrar contactos
bilaterales o regionales.
La diversidad a la que estoy aludiendo nos confronta con pueblos de historia y trayectoria muy distintas.
Siguiendo a la literatura antropolgica, pueblos con Estado, como pudo ser el caso de los quechuas o
los aztecas, y pueblos que recusan cualquier forma de organizacin estatal, como ha sido el caso de los
guaranes, que dio pie para acuar el trmino pueblos sin Estado.
La situacin indgena actual ha variado tremendamente y estamos ante situaciones muy diversas.
Poblaciones indgenas urbanas, poblaciones con distintos niveles de escolaridad, incluso con ningn
nivel de escolaridad, indgenas que ocupan cargos gubernamentales y que trabajan en cargos que antes
estaban reservados a la poblacin mestiza, que pueden o no identificarse como indgenas, que hablan
o no su idioma ancestral, que pueden tener como lengua materna una variedad local del castellano,
marcada siempre por una base o sustrato indgena.
En esto quisiera detenerme un momento, dado que los sistemas educativos no toman en cuenta la
tremenda variacin que hay en el castellano hablado; y se da por supuesto que como cuatrocientos
millones en Amrica Latina hablan castellano, entonces todos hablamos la misma lengua. Ser el mismo
tronco, el mismo origen, pero la lengua castellana se manifiesta de distintas maneras en las bocas de
los hispano-hablantes de Amrica Latina; y ms an en las bocas indgenas, porque sus hablas estn
marcadas permanentemente por un sustrato indgena, bien sea a nivel gramatical, semntico o de
construccin de discurso.
He intentado hacer una tipologa de cinco tipos de educacin, que a mi entender existen en el continente,
con la intencin de suscitar el debate y promover que se enriquezca y complemente este anlisis.
En primer lugar est la Educacin Comunitaria, calificada en la literatura especializada como informal,
a cargo de la familia y de la comunidad, inserta en la socializacin primaria, que guarda muchsima
relacin con todo aquello que hemos venido discutiendo en relacin con este deslinde conceptual
entre lo que es trabajo infantil y lo que son situaciones de aprendizaje en el seno familiar y en el seno
comunitario.
Esta educacin comunitaria, dada la afortunada baja incidencia de la educacin inicial, todava es
potestad y propiedad de la familia indgena, porque la institucionalizacin de los nios y las nias
310

en Amrica Latina
indgenas por lo general ocurre a los cinco o seis aos y no necesariamente desde los tres o incluso
desde los cero aos, como se lo han planteado ya muchos Estados, sin haber realizado la suficiente
reflexin sobre el tipo de educacin inicial que se requiere para tender puentes entre sta y los procesos
de socializacin primaria a cargo de la familia.
Esta educacin comunitaria va desde los cero hasta los seis aos, y en algunas condiciones excepcionales
en el continente contina por ms tiempo, como en algunos pueblos de la Amazona donde los nios y
las nias no van a la escuela, o en aquellas comunidades que recusan el sistema escolar y optan por su
propia forma de educacin.
La calificacin de la educacin comunitaria como informal debe entrecomillarse, pues en rigor se la
ve como tal desde la lgica occidental y de la pedagoga oficial. Sin embargo, si por formal entendemos
que responde a reglas, patrones, mecanismos e incluso a metodologas especficas, sta es tan formal
que puede atravesar toda la vida en una dinmica de hacer haciendo y jugar jugando, en un proceso
ms de aprendizaje que de enseanza.
Al respecto, Fernando Garca, estudiante de maestra que trabaja en la Amazona peruana, dio cuenta
de una comunidad de Aucar en Ayacucho, que pese al contacto y conflicto de ms de quinientos
aos con la cultura dominante, mantiene todava en su seno este tipo de educacin comunitaria y no
distingue, en la variedad del quechua que habla, entre los trminos ensear y aprender, porque esa
diferencia conceptual no necesariamente existe. Hay un solo trmino para aludir al hecho educativo que
est ms cerca de aprender que de ensear, porque en la educacin comunitaria uno aprende sin que
necesariamente le enseen.
El segundo tipo de educacin corresponde a la Escolar Formal que est bajo la tutela del Estado y que
debe ser entregada por ste de manera obligatoria. Es aqulla que todos conocemos, por la que todos
hemos pasado. Cabe resaltar que para el caso indgena hay un hecho que no podemos eludir en los
anlisis. Debemos considerar que en muchas ocasiones esta educacin es delegada por el Estado a las
iglesias. Tal es el caso de la educacin contratada en Colombia, donde la educacin de los indgenas fue
entregada en su momento a curas y monjas de la Iglesia catlica para su desarrollo, o de lo que subsiste en
muchas partes del continente; por ejemplo en Guatemala, donde muchas veces las comunidades se ven
divididas entre evanglicos y catlicos, cada una con su escuela, cada una respondiendo a una ideologa
distinta. Al respecto es oportuno recuperar a Paulo Freire, el gran pensador y educador brasilero, quien
desde los aos 60 insisti en que ningn tipo de educacin es neutra. Debemos entonces tomar en
cuenta que todo tipo de educacin es poltica, responde a una ideologa, y por tanto la discusin sobre
las relaciones de poder y el control de la educacin, es clave.
El tercer tipo de educacin presente en el continente es el que he denominado Escolar formal en
cogestin entre el Estado y una organizacin indgena, surgido a raz de las demandas indgenas y sus
reivindicaciones polticas. El texto de Morgan Agust se refiere con relativa frecuencia al Programa de
Formacin de Maestros Bilinges Interculturales de la Amazona Peruana (FORMABIAB), desarrollado
en cogestin entre la Asociacin Intertnica de Desarrollo de la Selva Peruana (AIDESEP) y el Estado
311

en Amrica Latina
peruano, que maneja un centro de formacin docente indgena que ya tiene 25 aos de antigedad. La
cogestin en este contexto quiere decir que el presupuesto para el pago de los maestros del FORMABIAB
proviene de plazas del Estado peruano y se complementa con recursos adicionales que la organizacin
indgena consigue -muchas veces de la cooperacin internacional- para completar el sueldo base de los
maestros, asegurar que los jvenes estn en contacto permanente con sus comunidades de origen y que
tambin sabios y autoridades indgenas participen de la educacin de sus comunidades como docentes.
Algo que el Estado peruano no solventara.
Estoy seguro de que a lo largo del continente existe esta modalidad de cogestin, porque a medida que
avanza la demanda indgena y el movimiento indgena se hace fuerte, sta aparece como una posibilidad
real de educacin indgena.
Al cuarto tipo de educacin indgena me he permitido llamarlo Educacin Escolar Alternativa. Guarda
mucha semejanza con el anterior, pero en este caso no hay una relacin de cogestin con el Estado, sino
de control poltico de la educacin por parte de una organizacin o comunidad indgena, en los marcos
de los planes y proyectos de vida indgenas, aun cuando el financiamiento pueda venir del Estado.
Este tipo de educacin se est multiplicando cada vez ms. De ello da cuenta el histrico caso de las
escuelas bilinges interculturales del Consejo Regional Indgena del Cauca (CRIC), en Colombia, con
una historia de 35 aos. Para su desarrollo, el Estado entrega el presupuesto de la educacin al CRIC
y ste, en el marco de los planes y proyectos de vida comunitarios, disea los currculos, los Proyectos
Educativos Comunitarios (PEC), escoge sus maestros, los capacita y desarrolla su proyecto pedaggico
con el apoyo de muchos intelectuales colombianos y extranjeros. El caso del CRIC es paradigmtico, y
hoy tiene similitudes en otras latitudes.
En Guatemala las Escuelas Mayas han constituido un movimiento de por lo menos 100 escuelas de
distinto nivel, que se presentan como alternativa a la educacin bilinge intercultural oficial. Esta ltima
est bajo el control del Ministerio de Educacin, y las otras estn bajo el control del Movimiento Maya.
El financiamiento para las dos modalidades proviene del Estado. En las segundas, a los maestros los
paga el Estado, y la organizacin Maya consigue fondos adicionales para asegurar una mayor calidad
de los procesos. Si bien en la Educacin Maya se toman los currculos del Estado para poder tener la
acreditacin, hay un fuerte componente maya y un afn por contextualizar el currculo a la realidad local.
Otros ejemplos son la educacin indgena en el Brasil y la educacin autnoma en Mxico. Hay muchas
flores de este tipo que estn viendo la luz, y a las cuales no les prestamos suficiente atencin. De la
mirada de estos tipos de educacin puede salir el germen de una reinvencin de la educacin indgena
en el continente, de aquello que hoy se llama Educacin Intercultural Bilinge.
El ltimo tipo de educacin al que me quiero referir es a la Educacin de Jvenes y Adultos Indgenas,
en su mayora a cargo de Organizaciones No Gubernamentales con acreditacin estatal. Aun cuando
en muchos casos se encuentra anclada en la alfabetizacin, transciende el nivel de la apropiacin inicial
de la lengua escrita para pasar a la formacin vocacional u ocupacional, a la formacin poltica, a las
escuelas de liderazgo indgena y a la formacin en derechos.
312

en Amrica Latina
Teniendo en cuenta que el servicio educativo del Estado lleg y est instalado en la mayora de sociedades
indgenas, quisiera profundizar en la Educacin Escolar Formal.
La presencia del Estado por la va de la educacin en territorios indgenas se remonta a finales del
siglo XIX y comienzos del siglo XX. Traslada modelos urbanos a las reas rurales y adopta posturas
civilizadoras y evangelizadoras propias de la educacin hegemnica temprana. Si bien gracias a este tipo
de educacin muchos indgenas pudieron ocupar posiciones de liderazgo -en tanto lograron revertir la
formacin civilizadora a la que los someta la escuela tradicional- tambin es verdad que esta escuela
es la causante de las situaciones de aculturacin, asimilacin y prdida acelerada de lenguas indgenas.
A mediados del siglo XX, cuando los Estados latinoamericanos reunidos en Patzcuaro, Mxico, deciden
afrontar lo que entonces se denomin el Problema del Indio, resuelven en el campo de la educacin
realizar campaas de alfabetizacin masivas de la poblacin indgena, conocidas en algunos pases como
campaas de castellanizacin y en otros como brigadas culturales o de modernizacin, que por su
denominacin puede inferirse a qu tipo de ideologa respondan. En ese marco se desarrollaron tambin
las campaas de escolarizacin de nios y nias indgenas, muchas veces a travs de los internados.
Lo que ahora llamamos Educacin Bilinge Intercultural o Educacin Intercultural Bilinge, abordada
tambin en el texto del seor Agust, ha respondido histricamente a tres tipos de orientacin. La
diversidad como problema, que plantea como salida la asimilacin cultural y lingstica y da pie a un
bilingismo de tipo transicional, que recurre a las lenguas indgenas como puente al castellano. La
diversidad como derecho, sobre la base del reconocimiento del carcter culturalmente plural de la
sociedad, que concede y reconoce el derecho a una educacin en lengua propia desde una perspectiva
de bilingismo de mantenimiento y desarrollo; y la diversidad como recurso, que plantea el pluralismo
cultural como nuevo ideal y comienza a plantearse un bilingismo de enriquecimiento que involucra
tambin a los hispano-hablantes.
Estos tres tipos de orientaciones son pedaggicas y culturales, pero sin duda alguna tambin polticas.
Concebir lo indgena como problema supone solucionarlo asimilndolo a la sociedad mestiza. Concebir
lo indgena como derecho, sobre la base del reconocimiento del carcter culturalmente plural de la
sociedad, supone tambin un tipo de respuesta educativa, lingstica, pedaggica. Suponer la diversidad
como recurso nos sita en el paradigma de la pluralidad cultural, el paradigma de lo que Bolivia y
Ecuador denominan hoy plurinacionalidad o multinacionalidad, que implica cultivar y no erradicar, como
sucede en el caso de la diversidad como problema.
El otro trmino que encuentran en el documento de trabajo preliminar de manera reiterada, y del cual
hemos hecho uso en estos das, es intercultural o interculturalidad. Quiero hacer referencia al hecho
de que estamos en una bsqueda de la interculturalidad en el continente, y que esta bsqueda comenz
desde la educacin indgena y con la poblacin indgena en un momento histrico, a fines de los 70 y
comienzos de los 80, cuando se rompi con la tradicin de educacin para indgenas y se avanz hacia
la educacin con indgenas; cuando por medio de la interlocucin, el dilogo y el establecimiento de
alianzas y vnculos de solidaridad entre antroplogos y lingistas no indgenas con dirigentes indgenas
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en Amrica Latina
se procura construir un nuevo modelo educativo que se denomin intercultural, resituando el papel de
la lengua y dando preeminencia al carcter cultural de la educacin.
El planteamiento de la interculturalidad acompa al movimiento indgena en su reivindicacin de
igualdad con dignidad. Desde sus inicios, cuestion la estructura y el funcionamiento de Estado-Nacin
y desde entonces se ha movido entre los intersticios del Estado, aprovechando cada apertura para
avanzar poco a poco pero de manera firme, hasta el punto de que se ha constituido en una herramienta
fundamentalmente poltica para avanzar hacia la transformacin del Estado monocultural y monolinge.
Si bien hoy hay avances en todos los pases, a todas luces son insuficientes para asegurar una democracia
plural que nos acoja a todos, indgenas y no indgenas.
En cuanto a los desarrollos y contribuciones realizadas por la prctica educativa con indgenas, pueden
referirse entradas diversas. Ms all de lo idiomtico, en el campo de lo curricular se encuentran, entre
1975 y 1990, el dilogo y la complementariedad de saberes en las ciencias naturales (Puno, Per), la
etnomatemtica (Bolivia, Ecuador, Guatemala, Per), la historia local (Jujuy, Argentina; Cauca, Colombia),
la autora indgena (Brasil). En la gestin linguo-educativa estn la unificacin alfabtica desde abajo
(Ecuador), la variacin local del castellano (Jujuy, Argentina), la co-gestin indgena de la educacin (Per
y Bolivia), los consejos educativos comunitarios (Bolivia, Per) y los proyectos educativos comunitarios
(Colombia).
Vale la pena resaltar que los avances existentes se deben sobre todo a la incidencia del movimiento
indgena y campesino en la toma decisiones, en el marco de las reformas educativas de los aos 90.
Si bien con marca liberal y neoliberal, en estas reformas se abrieron espacios de negociacin y dilogo
que no haba habido antes en la educacin, y que fueron aprovechados por los movimientos y las
organizaciones indgenas para decirle al Estado: si usted habla de aprendizaje situado en el aprendiz,
pues miremos al educando indgena como aprendiz; si usted habla de mayor participacin comunitaria,
aqu estamos nosotros con nuestras demandas histricas. As lograron colocar dentro de las reformas
sus propias agendas polticas y educativas.
Por ejemplo, en Colombia surgen posibilidades como el Proyecto Educativo Comunitario (PEC), que no
se habra planteado si el Estado no incluye en el marco de su reforma el Proyecto Educativo Institucional
(PEI). Los indgenas, sobre todo en el Cauca, argumentan el Proyecto Educativo Comunitario porque no
pueden hablar solo de la institucin escolar, sino que tienen que hablar de la comunidad, pues la escuela
est inserta en los procesos comunitarios. As el Estado colombiano acepta la frmula del PEC.
Otros desarrollos posteriores (1990-2005) han sido la incidencia del movimiento indgena y campesino
en la toma de decisiones en la educacin en el marco de las reformas educativas (Per, Bolivia, Brasil,
Colombia, Ecuador, Nicaragua); la interculturalidad, el bilingismo y la educacin popular (Argentina,
Bolivia, Brasil); la educacin intercultural bilinge en el marco de los Proyectos y Planes de Vida (Colombia);
los sabios indgenas y los maestros comunitarios (Bolivia, Chile, Nicaragua); la pareja pedaggica y
los asesores culturales indgenas (Argentina, Chile); las variedades locales del castellano o del ingls
y la historia local (Argentina, Nicaragua); la educacin propia (Colombia, Guatemala, Nicaragua); la
314

en Amrica Latina
secundaria (Argentina, Colombia, Mxico); la formacin docente para la Educacin Intercultural Bilinge
(Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, Guatemala, Nicaragua, Mxico, Per, Venezuela) y
la interculturalidad para todos (prcticamente en todos los pases como propuesta).
Todos estos desarrollos no han sido concesiones del Estado, sino respuestas que ste se ha visto forzado
a dar a raz de la reivindicacin y la lucha indgena. Es decir, los indgenas en gran parte del continente
se han tomado la escuela y estn transformando a la sociedad desde la escuela.
Quiero tipificar la situacin actual de la educacin indgena en Amrica Latina a la luz de los avances
del movimiento indgena. Ya me refer a que los discursos ms avanzados ven a la educacin como
un recurso poltico. Si Freire lo plante desde la academia en los aos 60 y muy pocos le prestamos
atencin, hoy da los indgenas desde la lucha y desde esa nueva intelectualidad que se forja en sus
luchas sociales, nos demuestran que la educacin es un recurso poltico que es necesario ver a la luz
de la descolonizacin mental que plantea nuevas epistemologas. Es decir, hay un cuestionamiento
a la ontologa del conocimiento escolar. Ya no se est cuestionando cmo hacer la educacin o que
se usen o no las lenguas; se est cuestionando el sentido y el ser de la educacin, porque se apunta
fundamentalmente al currculo, al tipo de epistemologa y de pensamiento al que responde ese currculo.
Ya no se lucha solo porque se incluyan en el currculo conocimientos tnicamente diferenciados; se lucha
porque el currculo de todos los latinoamericanos cambie e incluya saberes y conocimientos indgenas en
dilogo con los saberes sacrosantos que siempre tuvimos como una mala copia de occidente.
Entonces hay una suerte de disputa entre epistemologas, que no tiene que ver solo con la escuela
primaria, sino que incluso se sita en el tema de la educacin superior. Nos enfrentamos al debate sobre
educacin superior intercultural; universidades interculturales, universidades indgenas.
En ese marco tambin hay una segunda reivindicacin, la de la intraculturalidad. Es decir, el movimiento
indgena hoy nos dice que no basta con la interculturalidad porque para llegar a ese dilogo entre dos
tipos de saberes, dos tipos de conocimientos, dos tipos de sociedades, tenemos que reforzarnos nosotros
mismos en nuestra matriz cultural propia, y tenemos que pasar por un ejercicio de intraculturalidad. As
las cosas, la intraculturalidad se resita en la lucha por los derechos civiles y polticos y en la negociacin
con el Estado.
Aparecen nuevos frentes en la demanda indgena: la gran deuda que tenemos en materia de educacin
secundaria y el salto que estamos dando de la educacin bsica a la educacin universitaria.
Cuando los indgenas reivindican la demanda por la universidad indgena, muchos polticos preguntan
Quieren universidad indgena, ya no quieren escuela primaria? No es verdad: quieren escuela primaria,
educacin inicial, pero tambin quieren universidad indgena. No se trata de mirar el sistema educativo
compartimentado, sino integralmente. La educacin o la demanda indgena atraviesa todos los frentes
desde la educacin inicial hasta la educacin universitaria.
315

en Amrica Latina
Por otra parte, la educacin indgena se sita en un contexto de replanteamiento de la democracia y

la ciudadana en Amrica Latina. Aparecen planteamientos cada vez ms fuertes y ms claros sobre
ciudadanas tnicas diferenciadas, ciudadanas complementarias o ciudadanas interculturales, que no
pueden obviarse al momento de plantearse la educacin para, con y desde las poblaciones indgenas.
Cules son las respuestas que el Estado y la cultura hegemnica dan frente a estas situaciones?
Primero, mientras los indgenas histricamente demandaron interculturalidad y ahora intraculturalidad,
el Estado ha dado respuestas ms desde un multiculturalismo neoliberal anglosajn que desde esa
interculturalidad transformativa que postulaba el movimiento indgena. Hay que marcar una gran
diferencia entre la nocin de interculturalidad acuada con y desde las poblaciones indgenas en
Amrica Latina a comienzos de los 70 -que encuentra hoy correlatos con algunas posturas europeas a
raz de una situacin distinta- con el multiculturalismo canadiense y norteamericano que es ms bien la
poltica de juntos pero no revueltos. A esto no estn apostando los indios de Amrica Latina, sino a
la transformacin de las relaciones sociales en sociedades que tienen que reconocerse y aceptarse como
plurales y diversas, y aprender a convivir desde esa pluralidad.
Esta respuesta estatal ms intercultural que intracultural ha pedagogizado la Educacin Intercultural
Bilinge, al asumirla como parte de las reformas educativas, y ha marcado una desvinculacin entre sta
y la poltica -desconociendo que su origen fue el movimiento poltico indgena- y que ha redundado en
una tremenda brecha entre la retrica legal y la prctica educativa. Para el caso del Per, existen muchas
leyes sobre diversidad cultural y educacin bilinge, pero solo el 11% de los nios indgenas recibe
educacin bilinge.
Guatemala es otro caso paradigmtico. El compendio de legislacin sobre educacin bilinge est
saturado de decretos y leyes, pero la educacin bilinge se aplica a lo sumo hasta el tercer grado de
primaria, y solo llega al 25% de la poblacin indgena que la requiere.
Al respecto retomo la frase que el antroplogo norteamericano Charles Heil acu para el caso
guatemalteco, pero que se aplica muy bien a toda Amrica Latina: Hemos pasado del indio negado al
indio permitido, pero estamos lejos de llegar al espacio del indio protagnico, como est sucediendo
actualmente en Bolivia.
Dentro de ese multiculturalismo hemos permitido al indio y se han abierto ventanillas indgenas
en el Estado, como se las denomina en Guatemala. No hay ministerio que no tenga su espacio para
indgenas; quizs haya ms indgenas en el Estado guatemalteco que en otros, y lo que ha habido es
una apropiacin simblica de elementos indgenas desde los discursos polticamente correctos.
La interculturalidad se ha convertido en el ropaje contemporneo del proyecto mesticista de siempre
en Amrica Latina. Las contrapropuestas indgenas son una radicalizacin de la Educacin Intercultural
Bilinge, reubicacin de lo propio y de la identidad, una interculturalizacin de la educacin superior y
unas ciudadanas diferenciadas e interculturales.
316

en Amrica Latina
Frente a esta situacin, termino planteando desafos de tres tipos: polticos, epistemolgicos y
pedaggicos, sugiriendo algunas recomendaciones y estrategias.
Primero: la Educacin Intercultural Bilinge est en un momento de quiebre, y todo momento de ruptura
es propicio para poder reinventar las cosas y volver a soar con ellas. No puede haber una Educacin
Intercultural Bilinge sin vinculacin con territorio, recursos naturales, participacin poltica, identidad,
recuperacin de lenguas, etc. No se puede aislar la demanda por la educacin de las demandas histricas
del movimiento indgena, comenzando por la del territorio.
Segundo: no puede haber una Educacin Intercultural Bilinge que no est alineada con sus formas
de organizacin social y poltica y con una educacin para la descolonizacin, el buen gobierno, la
buena vida, y que no vaya orientada hacia la interculturalidad y el cuestionamiento de las relaciones de
poder. En otras palabras, una Educacin Intercultural Bilinge como la que hoy se configura a partir de
las demandas indgenas tiene que trascender el mbito exclusivamente indgena para incidir sobre el
conjunto de la sociedad en el marco de la conformacin de otro tipo de Estado.
Ese marco poltico nos sita en algunas cuestiones epistemolgicas que tienen que ver fundamentalmente
con la ontologa del conocimiento escolar y acadmico, con las relaciones entre poder y saber, con
la negociacin y disputa de la hegemona cultural. En el plano pedaggico tiene su correlato con
propuestas curriculares y de gestin escolar que vayan de abajo hacia arriba. Hay que romper con la
prctica instalada en los ministerios de Educacin en la que tcnicos y sabedores de la educacin definen
la educacin para todos desde arriba.
Tenemos que aprender de todas esas experiencias que se han venido desarrollando a puro pulmn y a
puro pulso por accin de agentes locales, y apostar por los currculos locales o los micro currculos -como
se los llama en Guatemala- ms que a los currculos nacionales, para que luego, sobre la base de mil
flores, pueda florecer un currculo nacional que sea incluyente y que responda a todos los que formamos
parte de estas sociedades plurales.
Otro desafo pedaggico est relacionado con la participacin de los mayores y los conocedores locales.
Es decir, no puede haber educacin solo de la mano de los educadores profesionales -sean o no indgenasporque desafortunadamente los procesos de formacin de docente muchas veces desindigenizan al
docente y lo hacen ms consciente de su identidad como funcionario del Estado que de su identidad
como indgena. Tiene al menos que haber dilogo entre docentes -sean indgenas o no- y educadores
naturales de las comunidades.
Un desafo central sobre el cual tenemos pistas es la recuperacin de las maneras particulares de aprender
y de ensear propias de las comunidades.
Finalmente, creo que todo el tema de la enseanza de las lenguas hay que resituarlo. Hemos venido
calcando el aprendizaje de las lenguas de la enseanza del castellano o, lo que es peor, de la enseanza
de las lenguas extranjeras. A partir de all, hemos diseado metodologas de lengua materna o de
317

en Amrica Latina
segunda lengua. Tenemos que aprender cmo se transmiten las lenguas en la comunidad, cmo se
aprenden las lenguas de manera natural, para resituar el aprendizaje de lenguas.
Termino citando a Edgardo Lander (1997):
El logro de efectivas comunicaciones interculturales horizontales, democrticas,
no coloniales -y por lo tanto, libres de dominacin, subordinacin y exclusinrequiere trascender el debate al interior de las disciplinas oficiales de las ciencias
modernas y abrirse al dilogo con otras culturas y otras formas de conocimiento.
Aqu, aparte de rigideces epistemolgicas y del inmenso peso de la inercia
institucional, los principales obstculos son de naturaleza poltica: las posibilidades
de una comunicacin democrtica estn severamente limitadas por las profundas
desigualdades de poder existentes entre las partes.
Cien aos despus del inicio de la educacin indgena en Amrica Latina, tenemos
que asumir la corresponsabilidad sobre lo que est ocurriendo con la educacin
en territorios indgenas, sin endilgar la responsabilidad solamente a alguno de los
actores involucrados.
318

en Amrica Latina

Comentario 1
Walter Gutierrez
Bolivia
Comentar lo que el Seor Luis Enrique Lpez expone es muy amplio; por ello solamente voy a puntualizar
algunas cosas que considero importantes.
Quiero empezar diciendo que los pueblos indgenas nos hemos venido planteando cmo pasar de
objetos a sujetos. Pasar de una condicin a la otra significa mucho. Recin lo estamos experimentando.
Es muy lindo criticar desde afuera a quienes gobiernan, pero ya desde adentro, seores, hagan! Nuestro
presidente dice: pasamos de la protesta a la propuesta. Hoy estamos diciendo aqu: de la declaracin
a la accin. Desafos tremendos. Hacer protesta es muy bueno, nos posicionbamos, pero ahora nos
corresponde hacer la propuesta escrita, que es distinto, y pasar de las declaraciones que a veces nos
ilusionan, a la accin. Ese hacer es bien distinto.
A propsito del tema de esta sesin, quiero traer una enseanza de nuestros pueblos y comunidades. El
nio aprende viendo y haciendo. Si esto es as cmo estamos hoy da con la educacin? Es viendo?
Es haciendo? Muchas veces es muy terica: 4 + 4 = 8. Otra cosa es cuando el nio con su rebao dice:
cuatro ms cuatro. Por eso hemos hablado de educacin contextualizada, real.
Por otra parte, la reforma de la educacin plantea competencias. Ah tenemos grandes diferencias. Las
madres en las comunidades dicen, por ejemplo: Hermano, la escuela me ha enseado a mi hijo, dicen
que es buen estudiante, pero es tan flojo y tan sonso. Cuando le digo trae agua, va de mala gana.
En cambio yo tengo la chiquita, que es la mejor hija que tengo, y me dicen que es la ms sonsa en la
escuela. Cul es la situacin? Los yuracars dicen que para vivir bien, el nio a los ocho aos solamente
tiene que tener tres competencias: pesca, caza y chaco, y con eso vive. A cambio, el programa educativo
plantea otras competencias, que no estn de acuerdo con las competencias comunitarias. Qu es una
educacin pertinente culturalmente? Pertinente a qu cultura? A qu modelo de educacin y a qu
Estado responde? Necesitamos que sea pertinente a nuestros pueblos indgenas y originarios, porque
despus nos salen con el discurso distinto tambin. Nosotros hemos querido definir el modelo de Estado,
la visin de pas. Cul es el modelo de Estado que queremos? capitalista, neoliberal, socialista? Hemos
definido un Estado comunitario que acoja al pueblo indgena originario, campesino.
Con respecto a los principios transversales que hemos utilizado durante las reformas educativas, vale
decir que hemos aprendido la leccin de qu significa estar en todo y estar en nada. Eso es lo que le
ha pasado a la interculturalidad, a las lenguas. Por eso hemos planteado con las organizaciones que ya
no son solamente principios transversales, sino que lo intercultural, lo plurilinge, lo descolonizador, lo
319

en Amrica Latina
comunitario, lo territorial y lo productivo son principios articuladores. La derecha nos haba dicho que
eran simples eslganes, pero ahora los estamos poniendo en prctica.
Dentro de estos principios articuladores tenemos tambin el tema de la armona con la naturaleza.
Nuestro Presidente ha planteado el derecho de la madre tierra. Se acordarn que dijo: Yo he defendido
hace tiempo los derechos humanos, pero me he dado cuenta de que el humano ha sido el primer
destructor de la naturaleza, y por ello ahora he cambiado y voy a defenderla, porque lo humano es parte
de la naturaleza.
El sistema educativo tradicional nos ha enseado igualmente a sobrevalorar lo ajeno y a despreciar lo
nuestro. Se ve en la manera cmo consumimos con agrado lo que est hecho en otro pas y con muchas
otras situaciones. Esto es resultado tambin del contexto que nos rodea.
Disposiciones como las establecidas en los artculos 17, 25 y 26 de la Declaracin de las Naciones Unidas
sobre los Derechos de los Pueblos Indgenas eran impensables dentro de la constitucin poltica del Estado.
Nosotros tenemos ahora en nuestra Constitucin el artculo 61 que hace referencia a la prohibicin del
trabajo forzado y la explotacin laboral infantil, y hemos tenido nios y nias acompaados por ONG
y otras instituciones que defienden el trabajo y otros que no lo defienden. Los nios dicen: Queremos
tener un artculo que nos permita trabajar; si no lo quieren poner, dganle al gobierno que le d trabajo
a mi padre.
La formulacin de polticas en Bolivia ya no se puede hacer unilateralmente. Hemos puesto artculos que
aseguren que se formulan con la participacin del pueblo. Si no sucede as, se las puede demandar por
inconstitucionales.
En el tema de autonomas, los pueblos indgenas hemos planteado nuestra libre determinacin. Eso
es autogobierno. Dentro de l, el sistema educativo va a ser intracultural primero, porque se afirman
nuestra identidad, nuestra historia, nuestros saberes, conocimientos y valores, pues sabiendo quines
somos, fcilmente nos vamos a relacionar con el otro sin ser aculturados.
Con respecto a lo que el seor Lpez ha expuesto en relacin con la educacin monocultural, esta es
una situacin colonial que nosotros llamamos aculturacin. El Cdigo de la Educacin Boliviana de
1955 dice: integra al indio a la sociedad nacional. Eso significa aculturarlo, civilizarlo, alfabetizarlo, es
decir, actuar para que pierda su cultura y cambie de situacin. Por ello estoy de acuerdo con la precisin
realizada.
En relacin con los pueblos indgenas urbanos, vale anotar que la educacin intercultural bilinge ha
sido ubicada hasta ahora en reas rurales, cuando tiene que ser tambin para los contextos urbanos.
Los pueblos indgenas nos equivocamos cuando nos aislamos; por eso cuando se plantea un sistema
educativo para los indgenas y otro para los no indgenas salimos perdiendo. Nuestro Presidente ha
dicho que No vamos a crear otro sistema, nos vamos a apoderar del sistema educativo. Los pueblos
320

en Amrica Latina
indgenas ya no tienen que pensar para pueblos indgenas, tienen que pensar para Bolivia. Por eso
nuestra Constitucin est pensada para Bolivia desde los pueblos indgenas.
Absolutamente de acuerdo con la necesidad de plantear para los pueblos transfronterizos una educacin
y una organizacin transnacional. Eso est en el Convenio OIT nm. 169 y en la Declaracin de las
Naciones Unidas, pero nos cuesta tramitar esos asuntos a travs de nuestras cancilleras. Es necesario
trabajar polticas educativas transnacionales. Ya se est dando de manera natural la integracin entre
docentes, as que se van a dar sorpresas en este sentido.
En lo que se refiere a los ciclos de educacin, en el caso nuestro tenemos un proyecto de ley que plantea
que la educacin no solamente debe pensarse desde primaria. Hemos bajado. En Bolivia tenamos un
error tremendo. La educacin familiar se haca desde el Programa de Asistencia al Nio y la Nia Menores
de Seis Aos. Quines los atendan? Promotoras y cuidadoras sin formacin. Cuando construimos una
casa, el cimiento de la casa tiene que hacerlo un maestro albail con experiencia, no un aprendiz. Esto
va a repercutir en la formacin de los nios y nias, pues ya una investigacin de UNICEF mostr que a
los cinco aos la persona ya tiene formada su estructura mental Y recin est empezando la educacin!
Por eso hemos empezado a trabajar la educacin en familia, despus educacin en comunidad y luego
educacin secundaria, superior, etc. En ese sentido va a haber un avance significativo.
Para finalizar, repito: los nios aprenden viendo y haciendo. La educacin debe estar orientada en ese
sentido; de lo contrario, nos vamos a quedar atrs.
Comentario 2
Elba Gigante
Mxico
Es un verdadero privilegio y un gran desafo estar aqu.

Mi primera consideracin es que es necesario discutir este asunto de lo pedaggico. Por mi formacin,
experiencia y postura, lo concibo como el proyecto poltico pedaggico de quien se trate: el Estado, el
pueblo indgena, el equipo docente, quien est al frente de un proceso educativo que supone visualizar
un proyecto social. El pas, la nacin, la sociedad que uno suea, y desde ah el tipo de sujeto, individual
y colectivo, que se propone apoyar, fortalecer.
Mi interpretacin en este campo es que hay un concepto clave que es el concepto de implicacin, que
supone de quien interviene en el proceso coherencia y compromiso en todos los aspectos. En este
marco, la teora y la ideologa tienen una funcin reguladora de lo que uno hace, piensa, propone, de la
prctica pedaggica y la formacin, etc.
321

en Amrica Latina
Desde esta mirada, encuentro importante que se discuta en este contexto, y en otros, este asunto de
lo pedaggico como obstculo para la educacin intercultural, para los proyectos indgenas. Es decir,
lo pedaggico parecera opuesto a lo poltico. Yo creo, al contrario, que debe ser absolutamente
coherente. El asunto es de quin es el proyecto que est orientando el proceso. Una cosa es el proyecto
poltico pedaggico del Estado, otra el de una organizacin, de un sindicato, de una persona, de un
equipo docente. Si no se reivindica este tipo de concepcin de lo pedaggico, probablemente lo
estamos entendiendo ms desde la ptica de la tecnologa educativa, que sabemos tiene limitaciones.
Quisiera plantear algunas preocupaciones. Una de ellas es cmo a veces posturas reflexivas, crticas y
hasta liberadoras en la formulacin, se transforman de mala manera a la hora de la implementacin
del proyecto educativo, y ste termina siendo absolutamente tecnolgico. Se queda en la ilusin de la
solucin didctica o, en sintona con las ltimas ondas en materia de polticas educativas, se convierte en
una gua, en un paquete, donde los sujetos, tanto quien aprende como quien ensea, estn en ltimo
trmino.
Para plantear la siguiente preocupacin quiero recuperar la reflexin sobre la dignidad como ncleo
duro para la perspectiva de derechos, pues creo que es central tambin para la educacin. Dado que
nos ocupan los nios y nias en situacin de trabajo, de explotacin, de actividades de subsistencia,
quiero decir que hay un sustrato de todas estas situaciones, que en Mxico se estn trabajando como
vulnerabilidad educativa, que son las condiciones de pobreza. Son situaciones estructurales. Es en este
marco que tenemos que discutir la cuestin de la dignidad.
Es muy difcil que un padre, por las condiciones que enfrenta -ms all de que se quiera ir o abandonar
su cultura- se tenga que ir con su familia porque no tiene otra opcin, como pasa con muchos pueblos.
Por ejemplo, en la zona de Guerrero, en Mxico, un numeroso grupo de familias completas cada ao se
traslada a los campos. Migran para trabajar como jornaleros en las empresas industriales extensivas del
norte. El discurso es fcil: hay que fortalecer la identidad, la cultura, etc. El asunto prctico es: de qu
manera un padre, que no puede sostener a su familia, ve afectada su dignidad?
Al respecto quisiera hacer una precisin. En la tipologa que hace Luis Enrique, pone al Ejrcito Zapatista
de Liberacin Nacional (EZLN), en el tipo 4, como si estuviera sostenido por el Estado y bajo su control.
Esto no es as, es un caso muy especial. Hay una ruptura a partir del incumplimiento de los Acuerdos
de San Andrs sobre Derechos y Cultura Indgena, y entonces ese pueblo no recibe apoyo del Estado
y sostiene un tipo de educacin propia y alternativa con apoyo de distintas agencias de cooperacin,
especialmente europeas. En el centro de esto est la cuestin de la dignidad. Ellos no reciben este tipo
de apoyo y reivindican su actitud desde la dignidad. No reciben estos apoyos compensatorios- como en
general se estn dando en muchos pases- que son una suma de dinero para las familias que suponen la
obligacin de escolarizar a los nios y de atender cuestiones de salud; un paquete que creo que es ms
o menos conocido por todos los aqu presentes.
La mayora de los nios en situacin de trabajo que estamos tratando, viven situaciones de vulnerabilidad,
entendidas como las dificultades para acceder, permanecer y concluir la educacin bsica, debido a
factores socioculturales, estructurales, coyunturales y dems.
322

en Amrica Latina
Estos nios son atendidos por un nuevo organismo que se cre en la Secretara en una nueva reforma
que estamos implementando actualmente en Mxico. Es el reconocimiento de que ms all de todas las
crticas y todos los anlisis que hemos hecho desde todos los mbitos al sistema educativo, la llamada
escuela normal, es imposible de mover. Entonces se crean dentro de la misma Secretara una serie de
programas que son propuestas para lograr una educacin bsica flexible, abierta y dinmica para ofrecer
educacin con calidad y pertinencia. Es realmente paradjico.
En esa Direccin de Investigacin e Innovacin, creada para acompaar a esta reforma en curso, se
atiende a la poblacin que est en dispersin geogrfica, la que est en extra edad (que en el caso de los
nios que nos ocupan a veces llega hasta los tres o cuatro aos), la discriminacin cultural y lingstica,
la migracin interna e internacional (porque ustedes saben que adems de la complejidad que tiene
Mxico y de la enorme presencia de poblacin indgena, no solamente tiene la migracin interna, sino
que es tambin paso hacia los Estados Unidos desde toda Centroamrica y entonces hay programas para
atender tanto a los que vienen del sur como a los que de pronto se quedan en el norte sin poder cruzar),
la situacin de calle y a los nios que estn enfermos, muchos de ellos como efecto del trabajo y otros
porque viven en zonas contaminadas.
Paso ahora a tratar los que he llamado ncleos de produccin de la vulnerabilidad o ms precisamente
de la exclusin.
Uno tiene que ver con las ambivalencias respecto del sentido de la educacin escolarizada. Me parece
que en un escenario como ste, donde estn presentes responsables de los Estados y las organizaciones
indgenas, es muy importante que se debata este ncleo. Quiz lo que se tiene que discutir es cul es el
proyecto que se quiere sostener.
Para el caso de Mxico, esta ambivalencia tiene que ver con la historia de discriminacin y exclusin, con
las historias paralelas del sistema educativo formal y de todos los sujetos e instituciones que se crearon
para atender a la poblacin indgena. Adems de las dificultades para lograr la pertinencia cultural y
lingstica, hay problemas de legitimidad de la escuela, hay desconfianza.
En uno de los estudios que he podido revisar sobre nios jornaleros, se cuenta que se establecen escuelas
en los mismos campos, en una cooperacin entre el Estado Nacional, el Estado Federado y la empresa.
Solamente el 10% de los nios que viven en esos campamentos asiste a la escuela; por lo menos en
algunas regiones as es. Uno se pregunta: son las condiciones de trabajo? Los nios asisten a la escuela
dos o tres horas, despus de trabajar por lo menos ocho horas; tienen maestros que no estn muy
preparados para atender las situaciones de diversidad, porque adems aparecen varias lenguas en una
misma escuela. Son esas condiciones las que impiden la escolaridad, o es una cuestin de legitimidad?
Es decir, los padres se resisten a hacer esa sesin poltica que todos hacemos cuando nos ponemos en
manos de alguien, en este caso del profesor, de la escuela, de la universidad Tienen ellos temor de esa
accin? Por qu no se usa la escuela que est implementada? Incluso ocurre cuando la gente se queda
a vivir en el campamento, como en el caso de la zona caera de Guajaca. La gente se queda, los chicos
no trabajan todava porque el trabajo de la caa requiere de mucha ms fuerza; estn en condicin de
323

en Amrica Latina
nios no trabajadores y no asisten a la escuela sino unos poquitos. ste me parece que es un punto muy
importante Qu sentido tiene la escuela?
El otro ncleo es la reproduccin de la perspectiva tecnicista de la educacin, an con marcos tericos
e ideolgicos muy distintos.
Respecto del currculo, lo que yo he observado es que hay una discusin bastante superficial del asunto.
Se lo discute como descripcin de contenidos y no como la expresin de un proyecto educativo. Si en
todos los pases est planteada por lo menos la flexibilidad -y en algunos casos hasta hay porcentajes
establecidos de lo que se puede hacer- quiere decir que aun desde las polticas del Estado est prevista
una participacin que no se ejerce. Yo me pregunto otra vez: es un problema de falta de legitimidad?
Cmo construir entonces esa legitimidad de la escuela, entendida como el espacio ganado por el
equipo docente, por los responsables de la educacin, que haga factible el funcionamiento? Si no, habr
que pensar si vale la pena seguir implantando escuelas; o si hay que, de plano, seguir otra ruta.
Con el currculo va toda la cuestin de las nuevas epistemologas, pero tambin van algunas cuestiones
pedaggicas muy importantes. En Mxico por lo menos, no solo no est previsto por el Estado; tampoco
he encontrado ninguna propuesta por parte de los pueblos indgenas, de sus organizaciones, de sus
lderes, que vaya en el sentido de producir un currculo diferente. O sea, hay una crtica muy profunda,
pero no hay una produccin. No lo habra dicho si estuviramos 30 aos atrs, cuando este asunto estaba
empezando. Hoy hay una masa crtica muy importante en Mxico de profesionales indgenas formados en
la Universidad Pedaggica en donde hay una licenciatura en varios programas de postgrado. Hay mucha
gente que ya tiene muchos elementos no solo para el anlisis, sino tambin para la propuesta; algo est
ocurriendo, se estn transformando muchas cosas pero no a nivel de una propuesta de currculo.
Lo que yo he experimentado es la articulacin entre el currculo oficial y las lenguas y culturas trabajadas
de muchas maneras: tratando de recoger el repertorio explicativo de los nios, de las familias, de las
comunidades; y un elemento que me ha auxiliado muchsimo en esos procesos es trabajar el nivel
semntico de la lengua, es decir, construir con los nios campos semnticos. La primera vez que lo
hicimos tuvo que ver con uno o dos temas de ciencias naturales para primero y segundo grado. Resulta
que el campo semntico que se obtuvo sirve hasta para un doctorado, porque est toda la visin de
los pueblos mixes expresada en la lengua. Entonces, creo que ms que reducirnos a las dificultades,
tenemos que dejar desplegar la imaginacin desde el lado de los maestros, de los pueblos, desde todos
los que tengan propuestas; y tambin del nuestro, pues la imaginacin abre la posibilidad de pasar
realmente de la crtica a la transformacin.
Con mucho cuidado, porque yo veo desde hace tiempo una banalizacin del conocimiento a todos los
niveles. No solo los maestros de primaria, sino los estudiantes de postgrado, llegan de pronto con un
proyecto de sistematizacin del conocimiento y lo que van a sistematizar es lo que dicen en la casa, lo
que dicen sus mams, la abuelita, en fin. Temo que si no hacemos bien este proceso, con profundidad,
otra vez vamos a reproducir mecanismos que en vez de ayudar pueden obstaculizar. Fortalecer significa
para m que realmente los estudiantes indgenas, los pueblos que estn en contacto con uno, puedan
324

en Amrica Latina
profundizar, apropiarse de todos los elementos de la manera ms igualitaria posible, para construir el
proyecto que consideren. Si se quieren quedar en la comunidad y solo tener educacin comunitaria,
perfecto. Si quieren salir y llegar al ms alto nivel a disputar el poder que tambin est por otros lados,
mejor.
325
PARTE IV
Actores
Silvia
Graciela
Nancy
Beatriz
Bacilia Elida
Silvia del
Carmen
Mara
Cristina
Gustavo
Pedro
Ivn
Cristina
Argentina
Argentina
Argentina
Argentina
Argentina
Argentina
Belize
Belize
Belize
Ion Anthony
Gloria Elvira
Argentina
Belize
Carlos
NOMBRES
Argentina
PAIS
Cacho
Coc
Williams
Kukul
Ponce
Etala
Almazan
Barriento
Rodriguez
Kutscher
Bonatto
Nazareno
Ayala
APELLIDOS
Trustee (NTUCB) Delegate Public

Service Union
Director - Spokesperson
Director del Comit Nacional de

Trabajo Infantil
District Manager
Programacin - Punto Focal

Trabajo Infantil
Miembro de Politica Social
Secretaria de Formacin e
Investigacin
Secretaria de la Mujer
Secretaria de Derechos Humanos
Coordinadora Monitoreo de
Inspeccin de Trabajo Infantil
y Proteccin del Trabajo
Adolescente
Jefa Area Prevencin de la

Explotacin y Trata
Secretario de Embajada Direccin

General de Derechos Humanos
CARGO
National Trade Union Congress of

Belize - NTUCB
Maya Leaders Alliance / Julian Cho

Society
Ministry of Labour, Local

Government and Rural Development
Ministerio de Educacin
OIT
Unin Industrial Argentina
CTA - SUTEBA
Organizacin de Naciones y Pueblos

Indgenas de Argentina - ONPIA Toba
Qom del Chaco
Organizacin de Naciones y Pueblos

Indgenas de Argentina - ONPIA
Ministerio de Trabajo, Empleo y

Seguridad social
Servicio Niez, Adolescencia y Familia
Ministerio de Relaciones Exteriores,

Comercio Internacional y Culto
INSTITUCION
(501) 223 0484 ext 26
501-6700993
501-6605583
(501) 8222662
(501) 4222147 Mvil

6009398
(54-11) 43937076, Mvil:

(54-911) 1557001226
0054 911 5713 9582

4328 6677
0054-911 4362 5078

0054-911 58039373
0054 911 42286525
(54-3732) 371012
(54-381) 5021591
(54-11) 43106366
(54-11) 43488472
(54-11) 48197882 o 7883
TELEFONOS
ion.cacho@gmail.com
ntucb@btl.net
cocx2005@gmail.com
Labour.comm@labour.gov.bz
lainajlu@yahoo.com
ponce@oit.org.pe
mce@saesa.com.ar
salmazan@suteba.org.ar
paineci@yahoo.com.ar
onpia.org@gmail.com
nancybeatrizrod_77@yahoo.
com.ar
shutsche@trabajo.gov.ar
acortes@desarrollo social.gov.ar
gbonatto@senaf.gov.ar
nca@mrecic.gov.ar
EMAILS
La intencin de difundir este directorio es facilitar el contacto interpersonal para intercambiar informacin, experiencias y documentos,
establecer alianzas y sinergias, crear redes y seguir profundizando en el tema y en la bsqueda de soluciones a la situacin del trabajo infantil
en los pueblos indgenas.
En este apartado se ofrece el listado de las personas que participaron en el Encuentro Latinoamericano Trabajo Infantil: Pueblos Indgenas y
Gobiernos. De la Declaracin a la accin, realizado en Cartagena de Indias (Colombia) entre el 8 y el 10 de marzo de 2010.

en Amrica Latina
329
Lidia
Isabel
Preciliano
Juvencia
Justino
Simn
Freddy
Zenn
Jos Eduardo
Walter
Maria
Sandra
Paulina
Carlos
Borombio
Elisa
Amparo
Mara Elena
Bolivia
Bolivia
Bolivia
Bolivia
Bolivia
Bolivia
Bolivia
Bolivia
Bolivia
Bolivia
Bolivia
Bolivia
Bolivia
NOMBRES
Bolivia
PAIS
330
Reyes
Morales
Snchez
Canqui
Mamani
Condori
Arellano
Ochoa
Gutierrez
Mena
Romero Frias
Yupanqui
Alejo
Condo Riveros
Huiza
Mendoza
Huarachi
Juarez
Cruz Loza
Ortega
Ventura
Veramendi
Martnez
APELLIDOS
Coordinadora Nacional Ipec

Bolivia
Responsable del rea de

Relaciones Internacionales
Vicepresidenta
Experto Independiente
Oficial de Proteccin
Jefe a.i. de Politicas intraculturales

Interculturales y Plurilinguismo
Asesor Juridico Legal
Secretario Defensa Sindical
Coordinador Nacional
Secretario de Organizacin
Secretaria de Defensa Sindical
Malku de Educacin
Viceministra de Justicia
Especialista Pueblos Indgenas
CARGO
Fondo para el Desarrollo de los

Pueblos Indgenas de Amrica Latina
y el Caribe
Foro Permanente para las Cuestiones

indgenas de las Naciones Unidas

UNICEF Bolivia
Ministerio de Educacin
Confederacin de Empresarios
Privados de Bolivia
Central Obrera Boliviana - COB
Confederacin Sindical de
Comunidades Interculturales de
Bolivia
Comunidades Interculturales de
Bolivia CSCIB
Confederacin Nacional de Mujeres

Campesinas Indgenas Bartolina
Sisa
Consejo Nacional de Ayllus y Markas

del Qullasuyo
Ministerio de Justicia
Ministerio de Trabajo, Empleo y

Previsin Social
INSTITUCION
(591.2) 2423233, Mvil:

591
(591-2) 2337084 Mvil:

(591) 71565691
(591-2) 2890107
(591-2) 27702222 Mvil:

591-72536993
2443266 *264
60683094
(591-2) 378606
(591-2) 391004
(591-2) 722989
Mvil 591-77231409
(591-2) 228-2805;
(591) 796 34333 (591)
72003638 cel. Svenka
(591-2) 2152289
Mvil 591-71508262
Casa 591-2-2770513
(591-2) 2222780
Mvil 591-73247188
(591-2) 2287858
Mvil 591-72559539
(591-2) 2910863
Mvil 591-71949486
(591-2) 2313875
(591-2) 2408606 Mvil:

70707025
TELEFONOS
fi@fondoindigena.org
jauritat@yahoo.com
pakamamani@gmail.com
sarellano@unicef.org
wgmena@yahoo.es
j.romero@boliviacomercio.
org.bo
cc1ramiro@hotmail.com;
svenkmm@hotmail.com
fcondo@coincabol.org
cond_huascar@yahoo.es
fcondo@coincabol.org
j_huiza18@yahoo.es
juvehuar28@hotmail.com
bartolinas@bartolinasisa.org;
fnmcb_bs@yahoo.es
pcruz@conamaq.org.bo
ortega.isabel789@gmail.com
livemar@hotmail.com
EMAILS

en Amrica Latina
Mateo
Regina
Carmen
Agnelo
Marinete
Susana
Lyvia
Christian
Renato
Martha
Isabel
Liliana
Marcela
Pedro
Santiago
Adelaida
Melva
Brasil
Brasil
Brasil
Brasil
Brasil
Brasil
Brasil
Brasil
Colombia
Colombia
Colombia
Colombia
Colombia
NOMBRES
Bolivia
PAIS
Daz Better
Cano
Posada
Aramayo
Alea Galvis
Tovar
Turmequ
Mendes
Ramos Veloz
Mauricio
Rodrigues
Martinez
Martinez
Cadete Da
Silva
Temrite
Wadzatse
Silveira de
Oliveira
Rupp Catarino
Martnez
APELLIDOS
Directora General Proteccin

laboral
Director de Asuntos Indgenas
Coordinadora de Asistencia
Tcnica de la Regional Bogot
Subdirectora Restablecimiento de
Derechos
Coordinador Nacional IPEC Brasil
Especialista Principal en Normas

Internacionales del Trabajo y
Punto Focal Regional para Pueblos
Indgenas - OIT Brasil
Asesora Tecnica del Area de

Erradicacin del Trabajo Infantil
Oficial de Programa en Educacion
Asesora
Presidente do Conselho - CONDEF
Subsecretria
Auditora Fiscal do Trabalho
Secretario Tcnico
CARGO
Ministerio de Proteccin Social
Ministerio del Interior y de Justicia
Instituto Colombiano de Bienestar

Familiar
Instituto Colombiano de Bienestar

Familiar
OIT
OIT
Trabajadores y Trabajadoras de las
Amricas - CSA - CSI
UNIFEM Brasil y Cono Sur
Consejo Indgena de Roraima
Coordenacao das organizaciones

indigenas da Amazona Brasileira COIAB
Subsecretaria Nacional de Promoao

dos Direitos da Criana e do
Adolescente
Ministrio do Trabalho e Emprego

y el Caribe
INSTITUCION
(57-1) 3305000 Ext. 1300

Mvil: 316-3357772
(57-1) 4443100
(571) 3241900 Ext. 8216
(571) 4377630 Ext.

1011145
(55-61) 21064618 Mvil:

(55-61) 81816464
(55-61) 21064605 Mvil:

(55-61) 81562200
(5511) 66192921
(5511)21040750
556130384281
556135430924
5561 99150924
(55-95) 36277011
Mvil 55-95 91175422
Casa (55-95) 36238364
(55-66) 3401 1279

(55-61) 3224 0840
Mvil 55-66 99879916
55-66 92360005
(55-61) 34293225 Mvil:

91970486
(55-67) 3901-3053 Mvil:

99817094
(591.2) 2423223 Mvil

(591) 72004
TELEFONOS
melvadiazb@hotmail.com
pedro.posada@mij.gov.co
liliana.alea@icbf.gov.co
martha.tovart@icbf.gov.co
mendes@oitbrasil.org.br
ramos@ilo.org
lyvia.rodrigues@csacsi.org
susana.martinez@unifem.org
neteyan@hotmail.com
netewapichana@yahoo.com.br
wadzatse@bol.com.br
guerreiroxavante@hotmail.com
carmen.silveira@sedh.gov.br
regina.catarino@mte.gov.br
mmartinez@fondoingigena.org
EMAILS

en Amrica Latina
331
NOMBRES
Tania Cristina
Dora Lilia
Mara Ovidia
Jose
Maximiliano
Juan Bautista
Dario Jos
Patricia
Maria
Alejandra
Francois
Diana Cecilia
Mercedes
Ana Teresa
Yolanda
Luca
Esther
PAIS
Colombia
Colombia
332
Colombia
Colombia
Colombia
Colombia
Colombia
Colombia
Colombia
Colombia
Colombia
Colombia
Colombia
Colombia
Sanchez
Botero
Garcs
Mazorra
Velz Orrego
Posada
Caicedo
Gmez Cely
Correa Rubio
Bravo Lara
Snchez
Jaramillo
Meja
Montalvo
Viscaino
Martinez
Correa
Palechor
Anacona
Tavera Riao
Lopesierra
Mendoza
APELLIDOS
Directora
Gerente ANDI Seccional Cauca
Coordinadora proyecto
Responsabilidad Social Sindical en
la erradicacin del trbajo infantil
Organizadora Nacional
Secretaria Ejecutiva de Asuntos de

la Niez
Profesor Titular
Oficial de Programa en Educacion
Coordinadora
Consejero de Educacin
Consultora: Consejera Mujer y

Familia
Consejera: Mujer, Familia y

Generacin
Contratista de la Sub de
Restablecimiento de Derechos
CARGO
Instituto de Estudios Sociales

Contemporaneos IESCO Universidad Central
Aociacin Nacional de Empresarios

de Colombia - ANDI
Central Unitaria de Trabajadores CUT
Confederacin General del Trabajo

CGT
Confederacin de Trabajadores de
Colombia - CTC
Universidad de Colombia
Save the Children
Canadian International Development

Agency - ACDI - Fondo Canadiense
para la niez de la Agencia
Canadiense para el Desarrollo
Internacional
Organizacin Nacional Indgena ONIC
Insituto Colombiano de Bienestar

Familiar
INSTITUCION
(57-
3266820 *5639
3152407760
052 8291666/4066 052

8290018
052 316 4815610
5133100
2301741
3013712333
28815048429717
8427731
3132194481
(571) 268-2084
(571) 282 5659
(571) 312 5059933
57 1 2158400
573 316 5283720
2854850
3208509497
571-4764386 5713155719470 571-6102006
(57-1) 2846815
Mvil (57-1) 3145931666
(57-1) 2811845
(57-1) 2811845
1) 2722522 Casa
TELEFONOS
Esanchezb2@ucentral.edu.co
ygarces@andi.com.co
trabajoinfantil@ens.org.co
mercyfadi@yahoo.es
ctc@colnodo.apc.org
dgomez@fna.gov.co
fcorrear@unal.edu.co
a.bravo@savethechildren.org.co
fondoninez.canada@gmail.com
onic@onic.org.co
mari031271@hotmail.com
mujeryfamilia@onic.org.co
tania.lopesierra@icbf.gov.co
EMAILS

en Amrica Latina
Harvey
Francesc
Miguel
Roco
Elsa
Luis Evelis
Liliana
Jorge Arturo
Mario
Ana Mara
Mauricio
Esmirna
Maria Karina
Marta Elena
Hugo
Tyronne
Colombia
Colombia
Colombia
Colombia
Colombia
Colombia
Colombia
Colombia
Colombia
Costa Rica
Costa Rica
Costa Rica
Costa Rica
Costa Rica
Costa Rica
NOMBRES
Colombia
PAIS
Esna Montero
Lzaro Estrada
Elizondo Ortiz
Caldern
Rodrguez
Snchez
Vargas
Medrano
Goebel
Cabra
Castaeda
Camacho
Velsquez
Obregn
Espinel
Andrade
Casama
Castaeda
Bernal
Mojica
Gonzlez
Gulln
Vila Pala
Suarez
APELLIDOS
Secretario de Educacin y
Coordinador de la Comisin de
Trabajo Infantil
Fortalecimiento Institucional a
Organizaciones Indigenas
Colaboradora Directa
Encargada de Poblaciones
Especficas
Jefa oficina Trabajo Infantil y

Adolescente
Gerente Tcnico
Consultora Externa IPEC Colombia
Asistente Finanzas IPEC Colombia
Co-relator
Coordinadora Nacional IPEC

Colombia
Presidente
Coordinadora Unidad de Infancia
Oficial Proteccin Infantil
Coordinador General Oficina

Tcnica de Cooperacin - AECID
Responsable de Proyectos
Consultor independiente
CARGO
Confederacin de Trabajadores
Rerum Novarum CTRN
Mesa Nacional Indigena de Costa

Rica
Asociacin Bribri pa Kaneblo

Delegada para Proyecto Ley de
Autonoma
Viceministerio de Desarrollo Social
Ministerio de Trabajo y Seguridad

Social
Patronato nacional de la Infancia

(PANI)
Organizacin Encuentro
OIT

y el Caribe
Organizacin de Estados
Iberoamericanos -OEI
UNICEF Colombia
Embajada de Espaa en Colombia
Agencia Espaola de Cooperacin

Internacional para el Desarrollo
UNICEF
INSTITUCION
(506) 2283-4244; (506)

2283-2647
(506) 22340089
Mvil (506) 88153390
Mvi (506) 88247331
Oficina 22017956 Mvil:

88270276
(506) 25420029 Mvil:

(506) 83239002
(506) 25230843
(57-1) 6351815 Mvil: (573) 320-21311102
(57-1) 6237414, 6237524

Mvil: 57-3-3174305368
(57-1) 2323540 Mvil: 573108062401
(57-1) 6351815 Mvil: (573) 315 6480556
(571) 2842168 Mvil: 573158572995
(571) 3469300 Ext. 214

Mvil: (57) 3182801412
(57-1) 3120090 Mvil: 573152955230
(571) 7441001 Ext. 224

Mvil 3152528628
(571) 7441001 Mvil: 3175858816
57-1-8055049
TELEFONOS
ctrn@ice.co.cr ; rodriarce53@
hotmail.com
hlazaro@cicaregional.org
kuasran@gmail.com
marianamaitami@yahoo.es
ckarina@mivah.go.cr karicr18@
gmail.com
esanchez@mtss.go.cr
esmisanva@gmail.com
mmedrano@pani.go.cr
oitcol.politica@gmail.com
oitcol.financiero@gmail.com
camachomatacho@yahoo.es
romerok@oit.org.pe
galindolilianamaria@hotmail.com
fi@fondoindigena.org
ecastaneda@oei.org.co
rmojica@unicef.org
general@aecid.org.co
francesc.vila@aecid.org.co
harveysuarez@gmail.com
EMAILS

en Amrica Latina
333
NOMBRES
Jos Carlos
Adriana
Virginia
Jess
Flora
Aucn
Juan
Francisco
Oriana
Mabel
Mara Jess
Kirsten
Sumak
Pachakutik
Luis Olmedo
Manuel
PAIS
Costa Rica
Costa Rica
334
Costa Rica
Costa Rica
Chile
Chile
Chile
Chile
Chile
Chile
Ecuador
Ecuador
Ecuador
Ecuador
Morocho
Janeta
Iza Quinatoa
Macas
Vacacela
Bastidas
Schapira
Silva Guiraldes
Mora
Rodrguez
Medina Cuba
Huilcamn
Paillama
Vivanco
Giessen
De la Pea
Elizondo
Hidalgo
Morales
Morales
APELLIDOS
Asesor Juridico
Coordinador Tcnico Regional
Responsable de la temtica
de identidad cultural,
interculturalidad y derechos
de la niez y adolescencia de
los pueblos y nacionalidades
indgenas
Directora de Interculturalidad
Especialista Normas Pases Cono

Sur OIT
Coordinadora IPEC para Chile y

Uruguay
Colaboradora Area Educacin
Coordinador General
Encargado Relaciones
Internacionales
Profesional Dpto. de Proteccin de

Derechos
Coordinador Subregional
Centroamrica, Panam, Repblica
Dominicana y Hait
Oficial de Proyectos
Oficial Subregional de Programas
Miembro Indgena, por

Latinoamrica y el Caribe
CARGO
Confederacin de Pueblos y
Nacionalidades Indigenas del
Ecuador CONAIE
ECUARUNARI
Consejo Nacional de la Niez y

Adolescencia CNNA
Secretara de Pueblos Movimentos

Sociales y Participacin Ciudadana
OIT
OIT
Consejo de Pueblos AtacameosLicanantay
Comisin de Derecho Indgena de

Arica
Consejo de Todas las Tierras
Servicio Nacional de Menores
OIT
OIT
OIT
Mecanismo de Expertos sobre los

Derechos de los Pueblos Indgenas
del Consejo de Derechos Humanos
INSTITUCION
(593-2) 2444991
Mvil (593) 89959281
(593-2) 2271202
(593) 98361984
(593-2) 2228338, 2230245,

ext. 149
2976700 Ext. 293 Mvil:

90756933
(56-2) 5805556 Mvil: (562) 95909449
(56-2) 5805556 Mvil: (562) 95909449
(56-2) 79788953
Mvil 569-94710488
(56-58) 317570
Mvil
569-98801447
Casa (56-58) 254973
(56-45)-235697
Mvil 569 87747593
(562) 3984215
(506) 22807223 Ext. 304

Mvil: (506) 25182069
(506) 22802773, Ext. 309

Mvil: (506) 88406090
(506) 22802773, Ext. 306

Mvil: (506) 88835467
Mvil: (506) 89963636
TELEFONOS
morochomanuel1@yahoo.es
luisoiza@yahoo.es
pachamacas@cnna.gov.ec
pacha_pmv@hotmail.com
sbastidas@secretariadepueblos.
gov.ec
schapira@oit.org.pe
silva@oitchile.cl
kantur2007@gmail.com
pachakutycuba9@hotmail.com
centroinvestigacion_aymara@
yahoo.es
aucanhuilcaman@gmail.com
fvivanco@sename.cl
delapena@sjo.oit.or.cr
elizondo@sjo.oit.or.cr
hidalgo@sjo.oit.or.cr
jcarlosm6@gmail.com
EMAILS

en Amrica Latina
Bladimir
Efran
Walter
Maddelin
Matilde
Guadalupe
Ismael
Ernesto
Betty Elisa
Jos Mara
Sergio Ren
Ana Hazel
Jos Roberto
Leticia
Bartolom
Mara del
Pilar
Ecuador
Ecuador
El Salvador
El Salvador
El Salvador
El Salvador
El Salvador
El Salvador
El Salvador
El Salvador
Espaa
Espaa
Estados
Unidos
Mara
Margarita
Juan
Ecuador
Guatemala
Jaime
NOMBRES
Ecuador
PAIS
Lpez Raquec
Velasquez
Clavero
Cas
Morales
Salazar
Escrich Caas
Bran Molina
Esperanza
Amaya
Perez Valiente
Crespn Rivera
Hernndez de
Espinoza
Brizuela
Uyungara
Zambrano
Chicaiza
Granda
Reece
Deusbebes
Arciniega
Aguirre
APELLIDOS
Subdirectora de Pueblos Indgenas
Analista en Relaciones
Internacionales
Portafolio Derechos Humanos
Coordinadora de actividades del

Programa Indgena
Coordinador Nacional IPEC El

Salvador
Secretaria General
Director de Investigacin y Poltica

Social
Secretario General
Coordinadora Nacional
Tcnico - Investigador en las reas

de Arqueologa y Tradiciones
Directora de Niez y Adolescencia
Directora de Grupos Poblacionales
Consejero Titular por Ecuador al

Consejo Consultivo
Coordinador Nacional IPEC

Ecuador
Gerente de Relaciones Publicas
Presidente
CARGO
Ministerio de Relaciones Exteriores
U.S. Department of Labor - USDOL

Agencia Espaola de Cooperacin

Internacional para el Desarrollo
OIT
Secretara de la Integracin Social

Centroamericana - SICA
Secretara de la Integracin Social

Centroamericana - SICA
Central de Trabajadores
Democrticos - CTD
Consejo Coordinador Nacional

Indgena Salvadoreo
Instituto para el Rescate Ancestral

Indgena Salvadoreo - RAIS
Secretara de Inclusin Social
Direccion General de Desarrollo

Social Integral
Consejo Consultivo
OIT
Expoflores
Confederacin Ecuatoriana de
Organizaciones Sindicales Libres CEOSL
INSTITUCION
(502) 24100000 Mvil (502)

52475450
1-866-4-USA-DOL, TTY:
1-877-889-5627
(34-95) 4551304
(34-91) 5838324 Mvil:

34-651946744
(503) 22463517 Extensin

40 Mvil: (503) 72234050
(503) 22488857 Mvil:

78513779
(503) 22488858 Mvil:

78834424
(503) 2221-3924
(503) 7510 2293
(503) 22988676
Mvil 503-70087810
Casa (503) 22721957
(503) 22754179
Mvil 503-76610568
Casa 503-22289017
(503) 22442779
(503) 22311311 Mvil:

74869419
(51-1) 3556314, 3227792,

Mvil: (593) 98113648
292 3646 2923647

091357357
(593-2) 2430319
(593) 98241957
TELEFONOS
mraquec@minex.gob.gt
majpop@gmail.com
globalkids@dol.gov
clavero@us.es
leticia.casan@aecid.es
rmorales@oit.org.sv
hescrich@sica.int
bromero@sica.int
sbran@sica.int
mcsjoma@yahoo.com;
pleitez_v@yahoo.com
ccniselsalvador@gmail.com
elisabetyro@hotmail.com
rais1320@yahoo.com.mx
ernestorivera123@yahoo.com
mhernandez@inclusionsocial.
gob.sv
maddelin@gmail.com
walterjose10@yahoo.es
chicaiza@oit.org.ec
rpublicas@expoflores.com
ceoslecuador@hotmail.com;
jaime.arciniega@hotmail.com;
silviaalex35@hotmail.com
EMAILS

en Amrica Latina
335
NOMBRES
Dora Marina
Leopoldo
Dora Virginia
Jos
Guadalupe
Antonia
Efran
Vicente
Otilia
Luis Enrique
Carlos Ren
Karina Jadira
Cristina
Carlos
Enrique
G. Amanda
Rosa Isabel
Patricia
Martha
Cecilia
PAIS
Guatemala
Guatemala
336
Guatemala
Guatemala
Guatemala
Guatemala
Guatemala
Guatemala
Guatemala
Guatemala
Guatemala
Guatemala
Honduras
Honduras
Mxico
Mxico
Daz Gordillo
Espinosa
Torres
Corea Aguilar
Meja Caadas
Mancilla
Garca
Ardn Simn
Javier
Martnez
Lacan
Lopez
Hurtado
Luz de Coti
Sajbn
Buch Ben
Gmez
Romero
Alonzo
Quixivix
Mndez
Martnez
Coc Yup
APELLIDOS
Titular de la Unidad de Planeacin

y Consulta
Subsecretaria de Inclusin Laboral
Coordinadora Nacional de IPEC

Honduras
Asistente de la Gerencia de
Asesoria Legal
Miembro del Consejo Poltico
Miembro del Consejo Poltico

Guatemala
Coordinador PRO-169
Centroamrica
Consultor
Legisladora
Coordinador Regin Quiche y

Uspanteko
Presidenta y Reprersentante Legal
Cargador y Asesor
Facilitadora del Programa

Parlamento Guatemalteco de la
Niez y Adolescencia
Coordinador de Programa de
Formacin de Lderes
Directora de Pluriculturalidad
CARGO
Comisin nacional para el Desarrollo

de los Pueblos Indgenas
Secretara del Trabajo y Previsin
OIT
Consejo Hondureo de la Empresa

Privada (COHEP)
Movimiento Sindical, Indgena y

Campesino Guatemalteco - MSICG
Movimiento Sindical, Indgena y

Campesino Guatemalteco - MSICG
OIT
OIT
OEI
Invitada por UNICEF-OIT
Movimiento de Jvenes MayasMoyomayas
Defensoria Maya
Consejo Maya Mam de

Quetzaltenango
Asociacin de Investigacin,
desarrollo y educacin integral
Asociacin Maya Ukux Be
Secretara de Planificacin y
Programacin de la Presidencia SEGEPLAN
INSTITUCION
(52-55) 91832100 extensin

7551
(52-55) 2005100 extensin

3566
(504) 2356070 Mvil: (504)

99841862
(504) 235 33 36 ext 131

(504) 2300405
(504) 99725238
22536811
42341231
22536811
42341231
(502) 23391228 Mvil:

(502) 54143816
(502) 23391228 Mvil:

(502) 41509732
22204459
502 5908 0601
(502) 223225642
Mvil (502) 57817259
(502) 24355701
(502) 40906344
(502) 53238890
Mvil (502) 53238890
(502) 77619419
Mvil (502) 40728905
Casa (502) 56851095
(502) 78392289
Mvil (502) 53513412
(502) 22326212 Mvil:

(502) 59972561
TELEFONOS
mcdiaz@cdi.gob.mx
patricia.espinosa@stps.gob.mx
rcorea@oit.org.hn
amejiacanadas@cohep.com
movimientosicg@gmail.com
ix.nicte@gmail.com
movimientosicg@gmail.com
karinajjm@gmail.com
lacan@ilo.org
Lelopez.pace@pcon.org.gt
otilialux@yahoo.com
sajbin25@yahoo.es
waqibkej2@gmail.com
defemaya@yahoo.es
antoniabuch@yahoo.es
gomezchapin@hotmail.com
asociacin.idei@gmail.com
d.aloqui@yahoo.com
naqxitleopoldo_4mm@yahoo.es
dora.coc@segeplan.gob.gt
EMAILS

en Amrica Latina
Elba
Victoria
Rodolfo
Luz Marina
Liseth
Vernica
Luz Marina
Mirna
Sonia
Marta
Susana
Amado
Omar
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Abdiel
Emigdio
Mxico
Mxico
Nicaragua
Nicaragua
Nicaragua
Nicaragua
Nicaragua
Nicaragua
Panam
Panam
Panam
Panam
Panam
Anais
Fabiola
Mxico
Panam
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NOMBRES
Mxico
PAIS
Boyd
Sagel Garca
Acosta
Mendoza
Fanovich M.
Daz Tejeira
de Varela
Sevilla Prez
Cunningham
Lpez Ruiz
Rodrguez
Rodrguez
Rivera Gmez
Delgado
Cruz
Gigante
Del Jurado
Mendoza
Garca-Trevio
Baigts
APELLIDOS
Asesora Legal
Director Nacional de Inspeccin
Director Nacional de Poltica

Indgena
Director de Proyectos del

Despacho de la Viceministra
Asesor de la Viceministra
Viceministra

Nicaragua
Directora
Secretaria de la Mujer
Tcnico - Asesora Pueblo

Indgenas Occidente Sur
Asesora Jurdica
Ministro - Asesor Presidencial
Asesora Tcnica Principal Proyecto

Alto al Trabajo Infantil en la
Agricultura - Mexico
Profesora Investigadora
Coordinadora Nacional de las

Mujeres Indigenas
Directora General de Proteccin

de la Infancia
CARGO
Congreso General Kuna
Ministerio de Trabajo y Desarrollo

Laboral
Ministerio de Gobierno y Justicia
Ministerio de Desarrollo Social
OIT
CADPI Centro para la Autonomia y

Desarrollo de los Pueblos Indigenas
Central Sandinista de Trabajadores

- CST
Movimiento Indgenas de Nicaragua
Coordinadora de Pueblos Indgenas

Chorotegas - CPICH
Asesoria Presidencia de la Repblica

para la Participacin Ciudadana
OIT
Universidad Pedaggica Nacional
Alianza de Mujeres Indgenas de

Centramrica y Mxico
Sistema Nacioal para el Desarrollo

Integral de la Familia
INSTITUCION
314 1293
2574938
66002964
Panam
(507) 5127618 Mvil:

66750467
(507) 5006006 Mvil:

66183825
(507)5006006 Mvil: (507)

66769195
(502) 22709638 Mvil:

(502) 88510528
505 2276 1841
505-22443496 CST 505253 23232

505-88814989 Movil
(505) 22681912
Mvil (505) 86215175
Casa (505) 22801279
502-84234302
(505) 22282017 Mvil:

(505) 86707280
(52-55) 52503224 Mvil:

(521) 5522953111
(52) 5516951954
(52) 5556 309700
(52-55) 7771374005
(52-55) 10350645
TELEFONOS
anaisgernado@yahoo.com
asagel@mitradel.gob.pa
jacosta49@hotmail.com
omar.fanovich@mides.gob.pa
amado.diaz@mides.gob.pa
martav@mides.gob.pa
sevilla@ilo.org
sonia_sevilla@yahoo.com
mirnacunningham@aol.com
otc_cst@yahoo.com;
dalilaaleman@hotmail.com
lissethinternacional@yahoo.es
movimientoindigena@gmail.
com
luzmarkat@yahoo.es
rodolfo.delgado@appc.gob.ni
cruzv@oit.org.mx
egigante@prodigy.net.mx
gigante@upn.mx
deljurado75@hotmail.com
gtrevino@dif.gob.mx
EMAILS

en Amrica Latina
337
Ruben
Ricardo
Anna Lucia
Esther
Herminia
Eva
Briseida
Lida Beatriz
Liz Cristina
Humberto
Hiplito
Juana Gladys
Mara
Alberto
Mara
Panam
Panam
Panam
Panam
Panam
Paraguay
Paraguay
Paraguay
Paraguay
Paraguay
Paraguay
Paraguay
NOMBRES
Panam
PAIS
338
Molinas
Cabrera
Vzquez
Ayala
Toro Lezcano
Acevei
Guanier
Blasco Gaviln
Torres Herrera
Acua
Quinez
Barrantes
Serrano
Pedrol
Medialdea
Ruiz Entrena
DEmilio
Abrego
Miranda
Carpintero
APELLIDOS
Coordinadora Nacional de
programa - Incorporacin de
las dimensiones de igualdad
de genero, raza y etnia en las
politicas de pobreza (bolivia,
Brasil, Guatemala, Paraguay)
Secretario de la Asociacin de
comunidades indgenas del
pueblo mbya guaran - acidi
Asesor tcnico de la API
Presidente
Ministro
Ministra - Secretaria Ejecutiva
Presidenta
Coordinadora Nacioanl IPEC

Panam
Consultora de Comunicacin
Especialista en Indgenas y
Afrodescendientes
Asesora Regional por los

Derechos de la Niez Indgena y
Afrodescendiente Programa por
los Derechos de la Niez Indgena
y Afordescendiente
Secretario Adjunto Agrario e

Indigena CTRP y sistencia Social Sitribana
Vice-presidnete
CARGO
UNIFEM Brasil y Cono Sur
Coordinadora por la
Autodeterminacin de los Pueblos
Indigenas - CAPI
Asociacin de Parcialidades
Indgenas del Paraguay - API
Coordinadora por la
Autodeterminacin de los Pueblos
Indigenas - CAPI
Ministerio de Justicia y Trabajo
Secretara Nacional de la Niez y la

Adolescencia
Instituto Paraguayo del Indgena

(INDI)
OIT
UNICEF TACRO
UNICEF TACRO
UNICEF TACRO
Confederacin de Trabajadores de la
Repblica de Panam - CTRP
Fundacin Juventud, Cultutra y

Ambiente Ngobe Bugl
INSTITUCION
595 21 611980 *156

595 21 422250
595 21 976 980267
59521-443464
021-226603 0991-403099
021-591384
595491433511
595981756116
moli.molinas@unifem.org
moli.molinas@gmail.com
albevazquez@hotmail.com
torogladys74@hotmail.com
capi@capi.org.py
hipolitoacevei@capi.org.py
protocolo@mjt.gov.py
ministra@snna.gov.py info@
snna.gov.py
(59521) 207164 Mvil:

992-221550
(595-21) 496515 Mvil:
(595) 981-824086
indipresidencia@gmail.com
pty_g1ipec@ilo.org
eva.pedrol@gmail.com
eruiz@unicef.org
aldemilio@unicef.org
ricardoabrego15@hotmail.com
sitraibana18@hotmail.com
genuo.comarca@hotmail.com
EMAILS
(59521) 445818 Mvil:

994-259223
(507) 3150546 Mvil: (507)

68180501
(507) 3017480 Mvil: 50767631779
(507) 3017481 Mvil: (507)

66166472
(507) 3017486
758 6795
2250259
507 7260833
507 69503608
TELEFONOS

en Amrica Latina
Veronique
Aurora
Ana
Margarita
Bernardo
Pilar
Mara Teresa
Juan
Mayta Cpac
Oscar
Tania Edith
Carmela
Joel
Edmundo
Pedro
Pacha
Jess
Paraguay
Paraguay
Paraguay
Peru
Per
Per
Per
Per
Per
Per
Per
Per
Per
Per
NOMBRES
Paraguay
PAIS
Carrasco
Cabascango
Garcia Hierro
Miranda
Villanueva
Sifuentes de
Holguin
Pariona Tarqui
Chvez
Gonzles
Alatrista
Navarro
Merino de
Hart
Nuez
Puente Olivera
Ramos
Figueredo
Gerard de
Arce
APELLIDOS
Coordinador Regional Amrica

Latina Programa de promocin y
aplicacin de los derechos de los
pueblos indgenas - PRO 169
Responsable del Programa Pueblos

Indgenas y Afroandinos
Consultor
Representante
Presidenta
Promotora de Derechos de
Pueblos Indgenas con nios y
jvenes
Presidente
Presidente Ejecutivo
Director Proteccin al Menor y SST
Directora General de Diplomacia

Social
Oficial IPEC de Comunicaci e

Informacin
Coordinador Nacional IPEC

Asuncin
Asistente de Programas Niez

Indgena y Afrodescendiente
Consultora
Oficial de Programa Ambiente y

Energa. Punto focal para temas
indgenas
CARGO
OIT
Secretaria General de la Comunidad

Andina
OIT
Confederacin Nacional de
Instituciones Empresariales Privadas
Confederacin General de
Trabajadores del Per - CGTP
Grupo Consultivo Interagencial

- CHIRAPAQ Centro de culturas
indgenas del Per Organizaacin
de nios, adolescentes y jvenes
quechuas OQANCHIQ
Asociacin Nacional de Maestros de

Educacin Bilinge
Instituto Nacional de Desarrollo de

Pueblos Andinos, Amaznicos y
Afroperuano - INDEPA
Ministerio de Trabajo y Promocin

del Empleo
Ministerio de Relaciones Exteriores
OIT
UNICEF Paraguay
UNICEF Paraguay
Programa de las Naciones Unidas

para el Desarrollo (PNUD)
INSTITUCION
(51-1) 6150343, 6150417
(51-1) 710-6400 Ext. 1407
00 51 1 2543558
4228995 4354802
999225012
(51-1) 424-2357; 411-2707

(Presid.)
51-066966141617
511-998011832
511-5222639
511-311395
(511) 6161991 Mvil (511)

985071047
(51.1) 6306000 Ext. 3055

Mvil: 51.1.994464885
(51-1) 2043129
511 6150327 Mvil: 511998559293
(595-21) 612770, Mvil:

(595) 961-644382
(59521) 611007 Mvil: 595972-989459
(59221) 214976 Mvil:

(595) 981-811322
595 21 611980
595 972 113 333
595 21 6834 18
TELEFONOS
carrasco@oit.org.pe
pcabascango@
comunidadandina.org
pericoster@gmail.com
estudiojmiranda@hotmail.com
csifuentes54@hotmail.com
tanita_par@hotmail.com
ochavezg1@yahoo.es
anamebi@gmail.com
calatristra@mimdes.gob.pe
jnavarro@mintra.gob.pe
mhart@rree.gob.pe
pnunezu@gmail.com
nunezp@oit.org.pe
bernardo@oitipec.org.py
amramos@unicef.org
aurorafi@cu.com.py
veronique.gerard.undp.org
EMAILS

en Amrica Latina
339
Liliam
Manuel
Maria Kathia
de los
Milagros
Xavier
Rosanna
Guillermo
Carmen
Jos Mara
Lars
Dorit
Juan Alberto
Amny
Rosa
Angelina
Miguel
Luis Enrique
Per
Per
Per
Per
Per
Per
Suiza
Suiza
Suiza
Uruguay
Venezuela
Venezuela
Venezuela
Venezuela
NOMBRES
Per
PAIS
Gonzlez
Muoz
Castellano
Ortega
Castillo
Ferreira
Kemter
Johansen
Ramrez
Machado
Bentez
Gabirazio
Dema
Cedano
Beaudonnet
Romero Cano
Garca
Landeo
APELLIDOS
Diputado Indgena de la Asamblea

Nacional
Asesor
Miembro del Comit Ejecutivo .

Director Dpto Trabajo Infantil
Coordinadora del Pueblo Au
Coordinador y Secretarioa de
Relaciones Internacionales
Consultora Externa IPEC
Oficial Principal de Programas IPEC
Oficial Principal de Programas

- IPEC
Especialista Regional en Educacin

Obrera
Especialista Regional en Trabajo

Infantil y Empleo Juvenil
Secretaria IPEC Sudamerica
Especialista en Normas
Internacionales del Trabajo para
los Pases Andinos
Coordinadora Nacional IPEC Per
Coordinador IPEC Sudamrica
Coordinadora PRO-169
Sudamrica
CARGO
Consejo Nacional Indio de Venezuela
Fedecamaras
Confederacin de Trabajadores de
Venezuela - CTV
Ministerio del Poder Popular para

Pueblos Indgenas
Plenario Intersindical de
Trabajadores, Convencin Nacional
de Trabajadores - PIT-CNT
OIT
OIT
OIT
OIT
OIT
OIT
OIT
OIT
OIT
INSTITUCION
212-4097782 4265189984 261-8088018
0261 7861952
0414 361 0617
(58-212) 5785761
(58-424) 1830882
Mvil: 58-416-9666658
(598-2) 409-6680
598 311 2525
099601401
(4122) 7996652 Mvil: 41774154022
(4122) 7997692 Mvil:

(4179) 5349928
(4122) 7996535 Mvil:

(4179) 3086009
(511) 6150314 Mvil: (511)

975135558
(511) 6150300 Mvil:

51.1.989239905
(511) 6150388 Mvil: 511996295272
(511) 6150307 Mvil: (511)

989772929
(51-1)6150384 Mvil: (511) 999051525
(51-1) 6150309 Mvil: (511) 993528064
(51-1) 6150416 Mvil: (511) 990278127
TELEFONOS
coniveluis@gmail.com
munozmiguel5@hotmail.com
ctv.venezuela@gmail.com,
rosangelacastellano@gmail.com
amnyoc@hotmail.com
castillocentral@gmail.com;
pitcntcoordinacion@gmail.com
g5ipec@ilo.org dorit.kemter@
yahoo.de
johansen@ilo.org
ramirez@ilo.org
benitezc@oit.org.pe
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cedano@oit.org.pe
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romerok@oit.org.pe
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7 Trabajo Infantil y Ninez Indigena en America Latina

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y

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La Comisin Interamericana ha expresado su preocupacin por el incumplimiento de las obligaciones

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OIT, op. cit., p. 8.

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Estudio Mundial sobre Violencia, p. 268.

Trabajo infantil y niez indgena

Ibid., captulo VI, p. 12.

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Se puede acceder al listado de ratificaciones en: http://www.ilo.org/ilolex/spanish/newratframeS.htm

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