DESARROLLO SUSTENTABLE

El concepto de Desarrollo Sustentable surge a finales de los aos 80 tratando de unificar

los aspectos relacionados con el ambiente, el desarrollo econmico y la calidad de vida.
El concepto de Desarrollo Sustentable promueve que en primera instancia se cubran con
dignidad y seguridad las necesidades bsicas de los ms necesitados en la sociedad.
Adems propone que los lmites del desarrollo sean fijados por el estado en que se
encuentren la tecnologa y la organizacin social en combinacin con su impacto sobre
los recursos naturales.
En contraste con los actuales patrones de explotacin a ultranza (basados en el consumo
irrestricto de recursos renovables y no renovables), los sistemas econmicos sustentables
aprovecharn los recursos de manera eficiente, manteniendo o mejorando la calidad
ambiental y en lo posible incrementando los stocks ambientales (tierras, bosques, agua,
etc.)
La definicin ms conocida del Desarrollo Sustentable, originada en la Comisin
Brundtland (1987) es: aquel que satisface las necesidades de la generacin presente sin
comprometer la capacidad de las futuras generaciones para satisfacer sus propias
necesidades..
Desde entonces a la fecha hay ms de 100 definiciones oficiales de desarrollo
sustentable (o sostenible) (Canale, 2009).
Sin embargo, en la dcada de los 90 naci otro concepto: Ecodiseo. Su difusin tiene la
raz en el movimiento de algunos sectores de la sociedad hacia un consumo de productos
ms respetuosos con el medio ambiente.
Poco a poco, temas tales como la desigualdad en la distribucin de la riqueza y la
diversidad en trminos de etnia, gnero, nutricin, salud, educacin, acceso a la
informacin y seguridad se incorporaron al debate. Gobiernos, grupos de empresarios y
un nmero creciente de organizaciones de la sociedad civil impulsaron la realizacin de
una serie de conferencias globales con la finalidad de crear un marco de gobernabilidad
para enfrentar una nueva forma de desarrollo que tomara en cuenta las necesidades
ambientales, econmicas, sociales e institucionales de las generaciones presentes y
futuras.
La ltima conferencia de las Naciones Unidas fue la Cumbre Mundial sobre el Desarrollo
Sostenible (Johannesburgo, 2002), donde se discutieron las estrategias globales a
implementar para promover los principios de la sostenibilidad y asegurar su adopcin por
parte del conjunto de las naciones y en todas las regiones del planeta.
Otro concepto de Desarrollo Sustentable es:

"La estrategia que lleve a mejorar la calidad de vida sin rebasar la capacidad de carga de
los ecosistemas que la sostienen, entendiendo por capacidad de carga de un ecosistema,
la capacidad que tiene para sustentar y mantener al mismo tiempo la productividad,
adaptabilidad y capacidad de renovabilidad del recurso. David Pearce y colegas Unin
Internacional para la Conservacin de la Naturaleza (1991).

1.1 CONCEPTO DE SUSTENTABILIDAD

El trmino sustentabilidad sufri diferentes transformaciones a lo largo del tiempo hasta
llegar al concepto moderno basado en el desarrollo de los sistemas socio ecolgicos para
lograr una nueva configuracin en las tres dimensiones centrales del desarrollo
sustentable: la econmica, la social y la ambiental.
El concepto de sustentabilidad proviene de las ciencias biolgicas, la forma de evaluar la
conservacin o depredacin de un recurso consiste en incorporar criterios de trabajo a los
patrones y caractersticas naturales de un recurso.
En principio, podemos decir que el concepto de la sustentabilidad parte de un fundamento
bsico, pero comprometedor, El desarrollo sustentable hace referencia a la capacidad
que haya desarrollado el sistema humano para satisfacer las necesidades de las
generaciones actuales sin comprometer los recursos y oportunidades para el crecimiento
y desarrollo de las generaciones futuras.
Esta definicin se expres por primera vez, haciendo referencia al desarrollo sustentable,
en el informe Brundtland, Our Common Future, publicado en 1987. Luego de ese
informe qued bautizada la definicin y es la que ms aceptacin tiene en toda la
comunidad cuando se habla de desarrollo sustentable. En la actualidad el World
Commission on Environment and Development de las Naciones Unidas adopt esta
definicin para desarrollo sustentable.
Suecia, uno de los lderes actuales en sustentabilidad tiene una definicin un poco ms
holstica y define una sociedad sustentable como:
Una sociedad en la cual el desarrollo econmico, el bienestar social y la integracin estan
unidos con un medioambiente de calidad. Esta sociedad tiene la capacidad de satisfacer
sus necesidades actuales sin perjudicar la habilidad de que las generaciones futuras
puedan satisfacer las suyas
Si bajamos ms a detalle esta definicin desde el punto de vista de la prosperidad
econmica, queda expresado de la siguiente manera, Sustentabilidad es la habilidad de
lograr una prosperidad econmica sostenida en el tiempo protegiendo al mismo tiempo los
sistemas naturales del planeta y proveyendo una alta calidad de vida para las personas.
Esta ltima definicin representa el concepto moderno de sustentabilidad. Sin embargo,
desde diferentes mbitos, existe una marcada tendencia a considerar que esta definicin

tiene contradicciones en s misma. Plantean que buscar el equilibrio entre ambiente,

economa y sociedad perjudicar el progreso econmico. Por ello, un aspecto significativo
relacionado con el trmino sustentabilidad es su posicin frente a lo que entendemos
como progreso econmico. La confusin radica en que muchas veces se confunde a la
sustentabilidad con volver a estados anteriores primitivos. En pos de estar en armona
con la naturaleza muchas personas piensan que la sustentabilidad y el progreso no son
cosas que vayan de la mano. Sin embargo es interesante entender que:
Lo que esencialmente se busca a partir de la sustentabilidad es avanzar hacia una
relacin diferente entre la economa, el ambiente y la sociedad. No busca frenar el
progreso ni volver a estados primitivos. Todo lo contrario. Busca precisamente fomentar
un progreso pero desde un enfoque diferente y ms amplio, y ah es donde reside el
verdadero desafo.
Como vemos, esta definicin, implica no slo un cambio en ciertas prcticas y
procedimientos. Est emergiendo como un nuevo paradigma acerca de la relacin entre
nuestra experiencia cotidiana, nuestro entorno y nosotros mismos.
Otro aspecto relevante, pero no por ello menos importante, es el tema relacionado con el
terreno de la toma de decisiones, los emprendimiento humanos, la evaluacin y la
preparacin de programas. Desde el enfoque moderno de la sustentabilidad se planta
que:
Toda accin decisoria, todo programa relacionado con emprendimientos humanos
debera evaluarse desde tres reas crticas, la econmica, la social y la ambiental.
Finalmente, as llegamos al sistema nervioso central de la sustentabilidad, tambin
conocido como "sistemas socio ecolgicos" o "sistemas eco-socio-tcnicos". Este sistema
contiene los tres componentes esenciales para el desarrollo sustentable de la especie
Humana. Pero mucho mas importante an, al ser un sistema, tienen una relevancia
primordial las relaciones que existen entre las partes, ya que, nos permiten comprender
de que forma estas partes o agentes interactan, se afectan y regulan entre s.
La sustentabilidad se relaciona con la calidad de vida de una comunidad, toda vez que los
sistemas econmicos, sociales y ambientales que constituyen la comunidad tambin
contribuyan a mantener un nivel significativo de salud y capacidad productiva para los
habitantes tanto presentes como futuros.
EN BUSCA DE LA DEFINICION PERFECTA:
Las ideas de la mayora de las personas sobre el significado de la palabra sostenibilidad
son simples y acertadas: sostenibilidad se refiere a la supervivencia humana y a evitar el
desastre ecolgico.
Sin embargo, el lenguaje de la sostenibilidad se muestra ms claro y eficaz cuando nos
centramos en lo que es insostenible ms que en una definicin positiva.

Los agricultores y los ecologistas, por ejemplo, con seguridad acuerdan en que la erosin
de la tierra por la mano del hombre es insostenible, incluso cuando discrepan sobre qu
debera hacerse para que sea sostenible.
A continuacin, algunas definiciones diversas, aunque no contradictorias, acerca de qu
es el desarrollo sostenible y la sostenibilidad.
"Un proceso de cambio en el cual la explotacin de recursos, la direccin de las
inversiones, la orientacin del desarrollo tecnolgico y el cambio institucional estn en
completa armona y potencian las posibilidades actuales y futuras de resolver las
necesidades del ser humano". - Comisin Mundial de Medioambiente y Desarrollo - ONU
"Un proceso dinmico que permite a las personas desarrollar su potencial y mejorar su
calidad de vida protegiendo y realzando simultneamente los ecosistemas de la Tierra".Foro para el Futuro OEA
"El desarrollo sostenible se refiere a cinco principios fundamentales: calidad de vida,
igualdad y equidad, participacin y sociedad, cuidado del medioambiente y respeto por
las necesidades ecolgicas. Forum for the Future's Sustainable Wealth London Project
El desarrollo sostenible requiere educacin, un uso ms eficiente de los recursos, formas
ms abiertas de democracia y la participacin de la sociedad en la toma de decisiones.
Requiere tambin de crecimiento econmico que est orientado a crear una mayor
igualdad de oportunidades.- Stephan Schmidheiny

SUSTENTABILIDAD EN MXICO:
Como tal, el concepto de desarrollo sustentable no debera estar enfrentado al desarrollo
econmico, sin embargo, la inadecuada valorizacin del stock de capital natural y el
crecimiento basado en la misma, hace que por el momento estos dos conceptos:
desarrollo econmico as como desarrollo sustentable sean incompatibles, pese a los
esfuerzos hechos en esta materia.
Toda la dcada de los aos ochenta fue declarada por Naciones Unidas como la dcada
perdida. Muchas economas no desarrolladas y excesivamente endeudadas
(latinoamericanas, asiticas y africanas), perdieron en trminos de crecimiento, empleos,
ingresos, progreso y adicionalmente el stock de capital natural; Mxico no fue la
excepcin.
A finales de la dcada de los aos ochenta, la sustentabilidad del desarrollo se convirti
de reclamo marginal o inexistente en exigencia emergente en la agenda de los
movimientos y organizaciones sociales, del sector privado y de las polticas y acciones de
algunos gobiernos. Para los aos noventa, la sustentabilidad del desarrollo pas de ser
exigencia emergente, a un tema obligado tanto en el debate poltico como en cualquier
programa de gobierno.

Al decir que el desarrollo sustentable implica la satisfaccin de las necesidades de las

sociedades presentes, pero sin poner en riesgo la de las generaciones futuras, lo que en
verdad estamos indicando es que ya no slo tenemos que preocuparnos por asignar
racional y eficientemente los escasos recursos hacia fines alternos de utilizacin, sino que
tambin lo tenemos que hacer sin degradar la base biofsica sobre la cual se erige todo el
circuito econmico4. Aludimos, de esta forma a la eficiencia y a la equidad, y no
solamente entre los agentes sociales presentes, los cuales sabemos tienen capacidad de
presin, y diferentes formas de representacin y decisin, sino tambin entre los
individuos y agentes sociales futuros.
En Mxico se ha buscado instaurar un rgimen jurdico normativo, que coordine las
problemticas ambientales y la utilizacin sustentable del stock de capital natural,
previendo que el grado de capacidad de dichas normas y su aplicabilidad hagan de ellas
mecanismos efectivos de preservacin del ambiente y de los recursos naturales.
En este mismo sentido, la Carta Magna establece en su articulado diversas disposiciones
de carcter ambiental que son la base del sistema jurdico actual. Es importante
mencionar que a partir del artculo 27, que se refiere a la conservacin de los recursos
naturales, se ha dado suma importancia al medio ambiente.
Como se haba dicho, el desarrollo sustentable lo encontramos implcito en el texto del
artculo 27 constitucional donde se vislumbra el concepto de conservacin de los recursos
naturales sealando que: La Nacin tendr en todo tiempo el derecho de imponer a la
propiedad privada las modalidades que dicte el inters pblico, as como el de regular, en
beneficio social, el aprovechamiento de los elementos naturales susceptibles de
apropiacin, con el objeto de hacer una distribucin equitativa de la riqueza pblica, cuidar
de su conservacin, lograr el desarrollo equilibrado del pas y el mejoramiento de las
condiciones de vida de la poblacin rural y urbana. Conservacin mejoramiento y
crecimiento de los centros de poblacin; para preservar y restaurar el equilibrio
ecolgico
Ante el creciente reclamo de la sociedad civil por crisis ambientales en zonas
metropolitanas, en 1983 se crea la Secretara de Desarrollo Urbano y Ecologa (SEDUE).
No obstante, este avance institucional expresa la respuesta tarda del Estado ante la
gravedad de la contaminacin ambiental urbana y de la degradacin ecolgica acumulada
en el pas.
Ms tarde, en 1988, se publica la Ley General del Equilibrio Ecolgico y la Proteccin al
Ambiente (LGEEPA), en Mxico dio inicio un nuevo periodo, en el cual se aadieron a las
prioridades de Estado existentes: combate a la inflacin, ajuste macroeconmico recesivo,
apertura comercial y privatizacin econmica, el desarrollo sustentable. Dentro de esta
Ley, se reunieron un conjunto de herramientas jurdicas que han hecho posible los
avances en torno a la gestin ambiental, ya que no slo regulan la contaminacin
ambiental, sino que tambin incorpora el tema del uso sustentable de los recursos
naturales. Adems, existen otros ordenamientos que regulan conductas que inciden en la
proteccin de medio ambiente como son la Ley de Vida Silvestre, la Ley Forestal, la Ley

de Pesca, la Ley de Bienes Nacionales que ordena la Zona Federal Martimo Terrestre, la
Ley de Aguas Nacionales, entre otros.
A comienzos de la dcada de los 90s, con una lenta y muy concentrada recuperacin
econmica, pareca que podramos estar en el camino de consolidar el desarrollo
sustentable, sin embargo, los acontecimientos que se originaron en el pas como el
levantamiento armado en Chiapas en la misma fecha en que se pona en vigor el TLCAN,
as como la crisis institucional del pas entero, nos alejaron en todo de la sustentabilidad.
La lenta y tarda evolucin institucional del pas en materia ambiental se demuestra con la
creacin Comisin Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (CONABIO)
hasta 1992 y que la Secretara de Desarrollo Urbano y Ecologa (SEDUE) cediera el paso
a la Secretara de Desarrollo Social (SEDESOL), para que ms tarde, tambin en
diciembre de 1994, se conformara la Secretara de Medio Ambiente, Recursos Naturales y
Pesca (SEMARNAP).
La Secretara de Medio Ambiente, Recursos Naturales y Pesca (SEMARNAP) fue creada
con el compromiso de formular y vigilar el cumplimiento de las leyes y normas en materia
ambiental, as como estimular el aprovechamiento racional de los recursos naturales
renovables, no slo para su preservacin sino para asegurar el stock de capital natural del
desarrollo econmico nacional y contribuir a mejorar el nivel de vida de la poblacin,
garantizando su sustentabilidad presente y futura. La SEMARNAP se constituye con los
recursos de varias dependencias pblicas de la extinta Secretara de Pesca y su Instituto
Nacional de Pesca, de la Secretara de Agricultura y Recursos Hidrulicos, de donde
provienen el rea forestal y los organismos desconcentrados Comisin Nacional del Agua
(CNA) e Instituto Mexicano de Tecnologa del Agua (IMTA), del Instituto Nacional de
Ecologa (INE) y la Procuradura Federal de Proteccin al Ambiente (PROFEPA),
sectorizados en la Secretara de Desarrollo Social, y de la parte relativa a la zona federal
martimo terrestre (ZOFEMAT), anteriormente ubicada de la Direccin General de
Patrimonio Inmobiliario de la Secretara de la Contralora General de la Federacin.11
Durante dcadas, las estrategias y polticas de desarrollo subestimaron los costos
econmicos y sociales del crecimiento demogrfico, la desigual distribucin territorial de la
poblacin, el impacto de las actividades productivas y la urbanizacin sobre la calidad del
aire, el agua y los suelos, eludiendo las implicaciones de la degradacin y destruccin de
los recursos naturales.
Para finalizar diremos que el concepto de desarrollo sustentable se implement en Mxico
como resultado de acuerdos internacionales, muchos de los cuales tienen que ver con las
polticas liberalizadoras que se impusieron en todo el mundo a partir de la dcada de los
80s. Podra decirse que durante su primera etapa este concepto se qued en un mbito
discursivo e institucional, aunque si se formaron nuevas dependencias encargadas de
implementar dicho concepto, sin embargo es hasta la dcada de los 90s y
particularmente a partir de 1996, cuando podemos observar un crecimiento sustancial en
el gasto de gobierno con propsitos ambientales.

ALGUNOS EJEMPLOS DE LA SUSTENTABILIDAD

A fines de 2006, el estreno mundial de la pelcula Una verdad incmoda, que narra la
lucha del ex vicepresidente estadounidense Al Gore contra el calentamiento global, instal
el tema del cambio climtico como una realidad y no ya como una obsesin o paranoia de
algunos cientficos y activistas.
En el mismo ao, Wal-Mart anunci su compromiso con la sostenibilidad. Inici un plan
por el cual, en tres aos, algunas de sus lneas solo ofrecern productos manufacturados
con prcticas sostenibles. Hoy 60.000 empresas estn ajustando sus procesos de
produccin para satisfacer a este gigante que recibe ms de 100 millones de clientes por
semana.
Una encuesta reciente del The Synergos Institute, realizada en varios pases, advierte que
el 95% de los consumidores cree que las empresas tienen una deuda con los
trabajadores y la comunidad.
Al mismo tiempo, crece a un ritmo cada vez mayor el nmero de organizaciones de
ciudadanos que, ante la ineficiencia de los gobiernos, buscan dar solucin a las
necesidades urgentes: pobreza, proteccin del medio ambiente, defensa de los derechos
humanos y la democracia.
CONCLUSION:
El modelo actual de desarrollo no ha podido dar solucin a los grandes problemas que
enfrentan hoy da los pases subdesarrollados, por el contrario los ha agudizado,
reflejando un cada vez mayor empobrecimiento de la sociedad y un enriquecimiento
desmedido de unos pocos. Adems este modelo de desarrollo ha contribuido de manera
constante al deterioro del stock de capital natural y en consecuencia el deterioro de la
calidad de vida de la poblacin.
En nuestro pas el error ha sido el desmedido uso de los recursos naturales bajo el criterio
de la rentabilidad inmediata, provocando la destruccin de recursos potenciales cuyo valor
no se refleja en el mercado.
Esta problemtica se agudiza ms, dado que el deterioro del medio ambiente resultado de
la accin del hombre, es a la vez el elemento condicionante del desarrollo social, de
manera que un desarrollo econmico como el que se ha dado en nuestro pas, afecta la
base misma del desarrollo social. Por tanto, a pesar del crecimiento econmico nacional
no se ha tomado en cuenta la preservacin del ambiente, por el contrario, se ha venido
degradando cada vez ms, debido, probablemente, a la visin cortoplacista de la
satisfaccin de las necesidades econmicas.