100 Preguntas Qui Mica

2011
ANDALUCA INNOVA espeCial QUMiCa
Qu es la Qumica?
Cmo se les pone el nombre a los elementos qumicos?
De qu estn hechos los seres vivos?
Qu son los biomateriales?
PREGUNTAS
RESPUESTAS
100 preguntas, 100 respuestas
100 PREGUNTAS, 100 RESPUESTAS

Nuestros expertos en
Qumica responden
Carlos Negro
umica, Vida y Futuro se- rn sin duda tres palabras claves para la Ciencia que
sonarn mucho a lo largo del ao
2011. Y lo van a ser, entre otras co- sas porque en diciembre de 2008, la 63 As
amblea General de las Naciones Unidas adopt una Re- solucin proclamando 2011 como
el Ao Internacional de la Qumi- ca (AIQ-2011), dentro del decenio de las Naciones
Unidas de la Edu- cacin para el desarrollo Sosteni- ble (2005-2014).
El AIQ-2011 supone la celebra- cin a nivel mundial de los logros de la Qumica y de
su contribucin al bienestar de la Huma- nidad. Es un ao muy especial para
todo lo relacionado con la Qumica y cuyos objetivos son in- crementar la apre
ciacin pblica de la Qumica como herramienta fundamental para satisfacer las necesi
dades de la Sociedad, pro- mover entre los jvenes el inters por esta ciencia y ge
nerar entu- siasmo por el futuro creativo de la misma. La eleccin de 2011 como Ao
Internacional de la Qumica no ha sido casual, pues se ha hecho coincidir co
n el centenario de la concesin del Premio Nobel de Qumica a Mara SklodowskaCurie, as como el de la fundacin

Carlos Negro es Catedrtico de la Uni- versidad Complutense, Presidente de la Aso
ciacin Nacional de Qumicos de Espaa y del
Foro Qumica y
Sociedad
de la Asociacin Inter nacional de Sociedades Qumicas, asociacin que a partir d
e 1919 adopt la denominacin actual y ms conocida de Unin Inter nacional de Qumic
a Pura y Aplicada (IUPAC).
Si algo define el entor no en el que vivimos y a nosotros mismos, es la materi
a. Nuestra compren- sin del mundo material depende de nuestro conocimiento d
e la Qumica, pues los elementos qumicos forman parte de toda la materia conocida
e intervienen en todos y cada uno de los procesos de la vida. Si somos capace
s de entender ese todo, de conocer la composicin de la materia, su comportamient
o y cmo gober- nar sus transfor maciones modi- ficndolas, actuando sobre ellas y
controlndolas en funcin de nuestras necesidades, seremos capaces de garantizar e
l desarrollo sostenible del Planeta y, por tanto, nuestro futuro. No en vano la Qumica es la Ciencia (y su Tecnologa el arte) de la materia y de sus transf
ormaciones: de ah lo acertado del eslogan del AIQ Qumica - nuestra vida, nuestro
futuro.
Pero si bien es obvio que la Qumica est presente en todas las facetas de nuest
ra vida diaria, tambin lo es que su omnipre- sencia hace que a menudo se la o
lvide y pase desapercibida. El Ao Internacional de la Qumica
tiene que ser una g ran oportunidad para que la Qumica y sus profesionales tomen la palabra, un ao, para pensar
sobre Qumi- ca, y comprender sus ventajas y oportunidades.
Los organismos responsables de la coordinacin y organizacin a nivel mundial del A
IQ 2011 son la UNESCO y la IUPAC, que han tomado la deter minacin de llevar a
cabo una serie de proyectos globales que acten como catalizadores para la p
uesta en marcha de iniciativas en todos los pases, bajo la coordinacin de las in
sti- tuciones qumicas de los mismos. En Espaa es el Foro Qumica y Sociedad el enca
rgado de liderar una agenda de actividades que pretende ser hilo conductor de
los miles de eventos que desde las Universidades, los Centros de investigacin,
Colegios y Asociacio- nes profesionales y la Industria, tendrn lug ar durante 2
011 en todas las Comunidades autno- mas. En este Foro, creado en 2005, estn repr
esentados cientficos, investigadores, docentes, empre- sarios, tcnicos y trabajado
res, as como todos aquellos profesionales que, de un modo u otro, se dedican
a esta Ciencia y a su desarrollo, a travs de sus organismos ms representati
vos: la Aso- ciacin Nacional de Qumicos de Espaa (ANQUE), la Conferencia Espaola de
Decanos de Qumica, el Consejo Nacional de Colegios de Qumicos de Espaa, el Consejo Superior de Investigaciones
2
anDalUCa innOVa. FEBRERO 2011
Cientficas (CSIC), la Federacin Empresarial de la Industria Qu- mica Espaola (FEIQUE

), la Fede- racin Estatal de Industria Afines de UGT (FIA-UGT), la Federacin Texti
l-Piel, Qumicas y Afines de CCOO (FITEQA-CCOO), el Saln Internacional Feria Expoqu
imia y la Real Sociedad Espaola de Qumica (RSEQ).
Sirva como ejemplo esta publicacin Cien preguntas, cien respuestas sobre
Qumica, una ini- ciativa del Plan de Divulgacin Cientfica de Andaluca, depen- dient
e de la Consejera de Econo- ma, Innovacin y Ciencia, en la que ha colaborado la A
sociacin de Qumicos de Andaluca (AQA-
ANQUE) y que ve la luz con motivo de este Ao Internacional.

Como se mencion ms ar ri- ba, este ao 2011 se conmemora el centenario de la co
ncesin del Premio Nobel de Qumica a Ma- rie Curie, y al hilo de esta efem- rides he
mos querido aprovechar la excelente opor tunidad que nos brinda esta publicacin
para hacer un reconocimiento expl- cito de la esencial contribucin a la Qumica de
las mujeres, que hasta 1910 haban tenido vetado el acceso a los estudios univer
sitarios en Espaa. En este aspecto, Andaluca tiene el honor de contar con una pionera, D Isabel Ovn Camps, natural
de Carmona (Sevilla), la cual, cuando en 1911 la Universidad de Sevilla abri mat
rcula por primera ve z en su historia para cursar la Licen- ciatura en Ciencias
(seccin de Qumicas), as lo hizo, llegando a convertirse en 1917 en la primera qumi
ca de Espaa.
Volviendo a la Qumica, no podemos olvidar que, gracias a ella, nuestra esperan
za de vida se ha duplicado en los ltimos 100 aos, contribuyendo en reas como el d
iagnstico, la prevencin y el tratamiento de enfer medades. Baste mencionar que
la aplica-
cin de la Qumica a la Farmaco- loga ha hecho posible la elaboracin de vacunas, an

tibiticos y todo tipo de medicamentos, que han supuesto una reduccin drs- tica de
los ndices de mortalidad. A ellos debemos uno de cada cin- co aos de nuestra vid
a y gracias a ellos podemos vivir en mejores condiciones hasta edades ms avanzad
as. Por otro lado, el haber iniciado a descifrar el genoma humano, est abriendo p
aso a una nueva medicina de carcter preventiva y personalizada.
Ni tampoco podemos dejar de
lado la decisiva contribucin de la Qumica al desarrollo de nuevos materiales, lo q
ue ha per mitido el acceso fcil, rpido y econmi- co a tecnologas digitales como l
a banda ancha, Internet o los telfo- nos mviles, que han acelerado la difusin de t
ecnologas basadas en mejores prcticas, han revolu- cionado la organizacin interna y
exter na de la investigacin y la gestin, facilitando incluso la implantacin de c
entros de investigacin en reas remotas.
Pero todava quedan retos por resolver en los que la Qumica debe liderar el ca
mino del conocimiento. Algunos de los retos globales del Planeta son la ali
menta- cin, el cambio climtico, el suministro de agua y energa, la pre- servacin d
el medio ambiente Todos ellos y muchos ms encon- trarn en los avances de la Qu- mi
ca un gran aliado para la bs- queda de soluciones y respuestas. Sin duda la Qumica
ha sido, es y ser una Ciencia solidaria en la que sus desarrollos per mitirn co
ntribuir al alcance de los objetivos del Milenio, abasteciendo de alimentos a
una poblacin que crece exponencialmente, mejo- rando su salud y garantizando la
proteccin del medioambiente y la sostenibilidad.
En definitiva, la Qumica es una Ciencia transversal al servicio de la paz y d
el desarrollo, que contribuye y va a contribuir cada vez ms a la generacin y mejor
distribucin de recursos en el mundo.
La Qumica no tiene por finalidad solo descubrir, sino tambin, y sobre todo, c
rear. A lo largo de las pginas que siguen Cien preguntas, cien respuestas sob
re Qu- mica ir conduciendo al lector por aspectos muy diversos de las aportacione
s de la Qumica y de sus aplicaciones en la vida cotidiana, en aspectos tales

como la salud, la alimentacin, el medio ambiente, el desarrollo de nuevos mater
iales, la comunicacin, el transporte, la energa, el agua, el ocio, la cultura, el
mundo de los sentidos y otros muchos ms. Esperamos que su lectura sea
provechosa.
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1
Qu es la Qumica? DDLa Qumica es la Ciencia experimental que tiene por objeto el es
tudio de la materia, de sus propiedades y de sus cambios de naturaleza. Toda la
materia est formada por elementos qumicos simples o por sus compuestos, cada cual
con
unas caractersticas diferencia- les. En los procesos vitales est presente la Qumica
: desde la clula hasta los organismos superiores la actividad vital se basa en re

acciones qumicas en las que se transforma la materia y se intercambia energa. Y
en nuestra actividad cotidiana hacemos uso de lo que la Qu- mica aplicada nos ofr
ece: plsticos, ordenadores, bateras, lmparas, agua potable, jabones, detergente
s, cosmticos, perfumes, textiles, pinturas,
combustibles, fertilizantes, medicamentos, prtesis, bebidas Nuestro modo de vida no sera igual si nos faltara la
Qumica.
2
Qu es un elemento qumico?
DDEl nombre de elemento qumico se debe al irlands Robert Boyle (1627-1691), que
lo us para denominar a aquella sustancia que no se puede descom- poner en otras
ms sencillas por mtodos qumicos ordinarios. Boyle afirm que el nmero de elementos qu
icos tena que ser muy superior a los cuatro que se seguan admitiendo en aquellos t
iempos y que haban sido propuestos por Empdo- cles (ca 500-430 AC): agua,
aire, fuego y tierra. Un elemento qumico es una sustancia pura
o especie qumica definida, cuyas propiedades intrnsecas lo
diferencian de otros elementos.
As el elemento oro tiene propiedades diferentes al elemento hierro o al element
o oxgeno, lo que no quita para que el oro y
el hierro tengan ms en comn entre s que con el oxgeno. En general, se pueden dividir
los elementos qumicos en dos grandes grupos: los metales (que son los ms abundant
es) y
los no metales. Boyle fue un pre- cursor de la Qumica moderna, pues para explicar
las transfor- maciones qumicas postul la existencia de partculas elemen- tales dif
erenciadas.
3
Cuntos elementos qumicos hay?
DDHasta octubre de 2010 estaba aceptada oficialmente la existencia de 112 elem
entos,
de los que solamente 92 tienen presencia natural. El resto ha
sido obtenido a partir de ellos
4
4
Cmo se les pone el nombre a los elementos?
DDUna vez contrastada la existencia del elemento por la Unin Internacional de Qumi
- ca pura y aplicada (IUPAC), sta invita a sus descubridores a proponer un nombre
, que debe basarse en un concepto mitol- gico, un mineral, un lugar, una propieda
d o un cientfico. Junto con el nombre, deben proponer tambin el smbolo correspon- d
iente. La adjudicacin de un smbolo a cada elemento fue idea de Berzelius (1779-1
848), quien propuso que consistiese en la inicial del nombre latino del elemento
, seguida, si se produca repeticin, por otra letra incluida en dicho nombre. Por ejemplo, el smbolo del carbono es C, el del Cloro Cl, el del calcio Ca El
smbolo de un elemento es de aplicacin universal: es el mismo en todos los idiom
as, lo que ha
el elemento que se toma como referencia. Ese nmero entero, que determina su capac
idad de combinacin, es lo que se conoce como valencia del elemen- to. Segn esto, d
e la frmula
del agua, H O, se deduce que el oxgeno acta con una valencia
2 y de la frmula del metano,
CH , se deduce que el carbono interviene con valencia 4. Hay elementos que pres
entan una sola valencia, mientras que otros tienen la posibilidad de emplear var
ias. El concepto de valencia est relacionado con su configuracin electrnica extern
a (electrones de valencia) y con la posicin que ocupan en la Tabla Peridica. As,
los elementos del grupo I (metales alcalinos) tienen valencia

1 y los elementos del grupo II (metales alcalinotrreos) tienen valencia 2.
en laboratorios como el GSI (Darmstadt, Alemania), donde desde 1981 se han descu
bierto seis nuevos elementos: bohrio, hassio, meitnerio, darmstadtio, roentgenio
y copernicio. De todos los elementos conocidos solamente tres han sido descubiertos por espaoles: el platino, el wolframio y
el vanadio. En 1735, Antonio de Ulloa descubri el platino; en
1783, los hermanos Juan Jos y Fausto Delhuyar descubrieron el wolframio (tambin l
lamado tungsteno) y en 1801 D. Andrs Manuel del Ro descubri el vanadio (primero bau
tizado como eritronio). Uno de ellos era
andaluz, el almirante D. Antonio de Ulloa y de la Torre Giral. Natural de Sevill
a, descubri
el platino en Colombia y en un principio lo llam platina, pues se consideraba una i
mpureza
de la plata.
hecho posible que los qumicos compartan la informacin. El ltimo elemento reconocido
oficialmente es el 112, al que se ha bautizado como Copernicio, en homenaje a C
oprnico, y
su smbolo es Cn. Durante el periodo que transcurre desde que se reconoce la exist
encia de un elemento hasta que se
autoriza un nombre, se nombra terminando en io su nmero atmico en latn y constituyendo su smbolo provisional un conjunto de tres letras que pro- ceden de dicho nomb
re: as el elemento 113 sera el Ununtrio (smbolo Uut), el 114 el Unun- cuadio (smbolo
Uuq), etc,
5
En qu proporciones se unen unos elementos con otros? DDSe unen en funcin de las
valencias que presentan. Un elemento puede ser capaz de reaccionar con un nmero entero de tomos de hidrgeno o, alternativamente, ser sustituido por un nmero entero de
tomos de hidrgeno, que es
Qu es un nmero
atmico?
DDAtmico significa relativo al tomo, la porcin ms pequea en que puede dividirse un el
emento qumico mante- niendo sus propiedades. Se pens que era indivisible y de ah su
nombre. Todos los tomos estn compuestos por un ncleo central en el que hay partcula
s con carga elctrica positiva, los protones, en torno al cual se mueven otras par
tculas con carga elctrica negativa: los electrones. El tomo es elctricamente neutro,
ya que la carga de los protones est compensada por la de los electrones. En todo
tomo el nmero
de protones del ncleo es igual al de electrones de sus orbitales, se llama nmero
atmico, es caracterstico de cada elemento y es el ordinal de la casilla que ocupa en la Tabla Peridica. Excepto en un caso (hidrgeno-1), en los ncleos atmicos ha
y tambin partculas neutras, denominadas neutrones, que aportan masa pero no carg
a. Por eso, se da la circunstancia de que puedan existir tomos de un mismo elemen
to, es decir, con el mismo nmero atmico, pero con distinto nmero de neutrones (y,
por consiguiente, distinta masa atmica). Como ocupan la misma casilla
de la Tabla se llaman istopos.
5
7
Qu es la masa atmica?
DDLa masa de un tomo expresada en uma (unidad de masa atmica) o u, tambin llama- d
alton (Da), la cual es igual
a la doceava parte de la masa
del tomo de carbono-12.
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Existen tomos libres en la naturaleza?
DDEn la Naturaleza lo habitual es que los elementos se presenten formando comb
inaciones: solamente los gases nobles y los metales en estado gaseoso estn cons
tituidos por tomos aislados. As, por ejemplo, en el aire encontramos a los element
os oxgeno y nitrgeno formando
Tiene un valor aproximado de
molculas diatmicas (O
y N , respectivamente), pero tambin en1,660510-27 kg. A la masa atmica de un elemento contribuyen proporcionalmente
todos los istopos del mismo. A efectos prcticos, la masa atmica viene a ser apro
ximadamente igual a la suma de las masas
de los protones y neutrones, ya que la de los electrones es muy pequea. Al hidrgen
o-1, que tiene un electrn y un pro- tn, se le asignara una masa unidad, y as se ten
dran las masas de los dems elementos. El helio-4 tiene dos protones
y dos neutrones, por lo que su masa atmica sera 4. Para los clculos se utiliza much
o el concepto de tomo-gramo, que es la masa atmica expresada
en gramos.
contramos combinaciones como el dixido de carbono (CO ) y el agua (H O), present
e en forma de vapor. Mediante las reacciones qumicas, unos tomos se enlazan con o
tros para dar sustancias de naturaleza diferente a la de cada uno de los eleme
ntos que las componen y a su vez unos compuestos pueden reaccionar con otros da
ndo nuevos compuestos con propiedades distintas a las de cada una de las enti
dades reaccionantes. En estas uniones, la fuerza que se establece entre los tomos
, ya sean del mismo elemento o de elementos distintos, cons- tituye un enlace q
umico. La reactividad o tendencia a reaccionar de
un elemento est relacionada con la estructura de los electrones ms alejados del ncl
eo.
8
Qu es la Tabla
Peridica?
DDLa Tabla Peridica de los elementos presenta a todos ellos organizados segn el or
den creciente de sus nme- ros atmicos. Se llama peridica porque transcurrido un
periodo (un cierto nmero de casillas) los elementos se agrupan en una nueva fila y
se van formando as columnas (grupos o familias) en las que se sitan elementos con
propiedades qumicas parecidas. As, por ejemplo, a la izquierda
se sitan los metales ligeros, en el centro los metales pesados
y a la derecha los no metales. La primera Tabla se public en
1869 y se debe a Mendeleiev (1834-1907). Utiliz para cons- truirla los 63 elemen
tos conocidos hasta el momento, pero
se percat de que una vez or- denados quedaban tres huecos sin ocupar. Convencido
de que
su idea era correcta postul
que los huecos correspondan

a elementos an no descubiertos e incluso pronostic sus propiedades, basndose en l
as que tenan los dems del mismo grupo. En el transcurso de
los quince aos siguientes, se descubrieron dichos elementos y se constat que sus
propiedades coincidan con asombrosa exactitud con las que Mende- leiev haba pred
icho.
6
10
Qu es una frmula qumica?
DDEn su versin ms sencilla es una expresin alfanumrica que se utiliza para indicar
la composicin de una sustancia qumica y que se construye a partir de los smbolos
de sus elementos constituyentes, afectados por subn- dices numricos que informan d
el nmero de tomos de cada elemento que entra a formar parte de la sustancia en cu
estin. Para simplificar, existe el acuerdo de que cuando un elemento no lleva subn
dice debe entenderse
que slo hay un tomo de l en la sustancia. As, por ejemplo, cuando se escribe que el
agua es H O esto quiere decir que se trata de un compuesto qumico formado por dos tomos de hidrgeno (H) y uno
de oxgeno (O), al igual
que cuando se dice que la frmula del cido sulfrico es H SO
debemos entender que est formado por hidrge2
4
no (H), azufre (S) y oxgeno (O) y que adems por cada tomo de azufre hay cuatro de
oxgeno y dos de hidrgeno.
Tambin existen frmulas desarrolladas que detallan adems de la composicin la estructu
ra de la sustancia.
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Cmo se escribe una reaccin qumica?
DDSe escribe en forma de ecuacin, sustituyendo el signo de igualdad por una flech
a que indica el sentido de la misma. Delante de cada frmula se pone el nmero de u
nidades del elemento o del compuesto que intervienen en la reaccin, salvo cuando
es la unidad, de manera que una vez completada, para cada elemento debe haber
el mismo nmero de tomos en ambos trminos. Por ejemplo, para indicar que cuando el
carbono (C) se quema en
presencia del oxgeno del aire (O ) se forma dixido de carbono (CO ), se escribira:
C + O
p CO . Si queremos es2
2
2
2
cribir la reaccin entre el hidrgeno (H ) y el oxgeno (O ) para formar agua (H O),
pondremos: 2 H + O
p 2 H O. Y
2
2
2
2
2
2
si queremos describir que la piedra caliza (carbonato de calcio: CaCO ) se desco
mpone por el calor dando cal viva
(xido de calcio: CaO) y dixido de carbono (CO ), tendramos: CaCO
p CaO + CO .
2
3
2
12
Qu es un mol?
DDEl mol es la unidad para expresar la cantidad de sustancia en el Sistema Inter
nacional de unidades (SI) y es el resultado de expresar la masa atmica de un elem
ento o la masa molecular de un compuesto en gramos. As, para estos ltimos, primero
se calcula la masa molecular sumando las masas atmicas de cada elemento particip
ante, multiplicada por el nmero de veces que aparece, y el nmero resultante se exp
resa en gramos. El mol es la cantidad de sustancia que contiene tantas partculas
(tomos, molculas, iones, etc.) como existen en 12 g del istopo de carbono 12. Un
mol de cualquier compuesto contiene siempre una cantidad de molculas igual al nmer
o de Avogadro
(6,02.1023). Se utiliza mucho para efectuar los clculos qumicos. Por ejemplo, en l
a reaccin CaCO
p CaO + CO2, 1
mol de CaCO
(100 g) origina 1 mol de CaO (56 g) ms 1 mol de CO
(44 g), cumplindose el principio de la conservacin de la materia. Tambin se utiliza en clculos en que intervienen concentracione
s, y se dice que una concentracin es 1 molar cuando un litro de la disolucin con
tiene un mol de la sustancia en cuestin.
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13
Qu es un nanomaterial?
D El prefijo nano se refiere a las dimensiones: un nanmetro (nm) es la millonsima
parte de un milmetro (mm). Los nanomateriales son todos aquellos materiales que a
l menos en una de sus dimensiones son inferiores a 100 nm. El enorme inters cread
o por estos materiales tiene su origen en las propiedades que presentan, en gene
ral muy superiores, y a menudo diferentes, cuando se comparan con las de los m
ismos materiales
a tamaos mayores. Esas propiedades se deben a tres caractersticas comunes a todos
ellos: el pequeo tamao de partcula, el elevado porcentaje de fraccin atmica en un ent
orno interfacial y la interaccin entre las distintas unidades estructurales. Sus
posibles aplicaciones tecnolgicas han provocado que la industria de todo el mun
do intente actualmente capitalizar el uso de estos prometedores materiales. Much
os han sido ya obtenidos industrialmente (cermicas, metales, aleaciones, semicond
uctores y composi- tes), en la mayora de los casos con un carcter experimental y de

desarrollo. Pero existen tambin materiales nanoestructurados incorporados a alg
unos productos existentes en el mercado, como por ejemplo abrasivos para pulir,
ignfugos, fluidos magnticos, en grabacin magntica, cosmtica, etc.
14
Cmo se forman los enlaces qumicos?
DDLas estructuras electrnicas ms estables son las de los gases nobles, que son los
elementos menos reactivos. Todo elemento tiende a alcanzar
la configuracin electrnica ms estable o de gas noble. Algunos tomos, los electro- pos
tivos, lo hacen cediendo electrones hasta completar la configuracin ms estable, co
n lo que quedan con un defecto de carga negativa. Otros, los electronegativos, c
apturan electrones y quedan con un exceso de carga negativa. Las entidades as for
madas se
denominan iones: cationes si
drgeno... pero los covalentes, inicos y metlicos, son los que almacenan ms energa y,
por tanto, necesitan ms energa para romperse. Los enlaces inicos son frecuentes en
los materiales minerales, mientras que los covalentes predominan en los de orig
en biolgico.
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Todas las sustancias que tienen la misma frmula son iguales? DDLas frmulas abreviad
as o empricas solamente indican qu elementos estn presentes en un compuesto y cules
son
sus proporciones relativas, pero nada ms. Por ejemplo, la
frmula C H O nos indica que
o ms sustancias comparten una misma frmula se dice de ellas que son ismeras. Cuando
se toman en consideracin los ngulos de enlace, se ve que las estructuras son trid
imensio- nales y pueden existir muchos tipos de isomeras.
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De qu estn hechos los seres vivos?
DDTodos sus tejidos contienen carbono (C), hidrgeno (H) y oxgeno (O), siendo los c
ompuestos mayoritarios agua, glcidos, prtidos y lpidos.
Son glcidos los polisacridos, cadenas lineales (como la celulosa) o ramificadas
(como el
glucgeno) de azcares senci2
6
la carga resulta positiva (+) y
aniones si es negativa (-). Entre ambas partculas cargadas puede establecerse un
enlace inico. En otras ocasiones, dos tomos comparten pares de electrones y quedan
enlazados formando una molcula, de manera que la configuracin de la nube electrnic
a que ahora rodea a los dos ncleos resulta ms estable. Los electrones compartidos
pueden proceder de ambos tomos, enlace covalente, o de uno solo de ellos. En es
te ltimo caso se dice que el enlace es covalente coordinado. Hay ms tipos de en
laces: metlico, por puentes de hila sustancia est formada por
dos tomos de carbono y seis de hidrgeno por cada uno de oxgeno, pero no indica de
qu forma se unen los tomos. Si representramos los enlaces por lneas (-) para este
caso particular, como sabemos que frente al hidrgeno el oxgeno acta normalmente con
valencia 2 y el carbono con valencia
4, podramos escribir dos compuestos diferentes: CH -CH - OH y CH -O-CH . El pri
mero de ellos es el etanol o alcohol etli- co, mientras que el segundo es el ter
dimetlico, dos sustancias con naturalezas y propiedades diferentes. Cuando dos
llos (como la glucosa), as como
las entidades que resultan de
su hidrlisis (rotura con adicin de agua). Adems de carbono, oxgeno e hidrgeno, todos
los prtidos contienen nitrgeno
y algunos azufre (S); pertenecen a este grupo las protenas, como la hemoglobin
a o el colgeno, cadenas formadas por unos compuestos denominados aminocidos y ta
mbin las fracciones menores procedentes de ellas (peptonas, pptidos, aminocidos
). Los lpidos contienen carbono, hidrgeno
y oxgeno, y algunos adems nitrgeno o fsforo. Salvo
excepciones no se presentan
8
cidad de unirse entre s y con otros muchos elementos.

Hay compuestos de carbono e hidrgeno, los hidrocarburos alifticos, en los que lo
s tomos de carbono se unen mediante uno, dos o tres enlaces formando cadenas:
por ejemplo, el enlace es simple
en el etano (CH -CH ), doble
3
3
en el etileno (CH =CH ) y triple
2
2
formando cadenas y los ms abundantes son los glicridos (como la triolena del aceite
de oliva) combinaciones de la
jugos gstricos, el sodio (Na) y el potasio (K) de fluidos y tejidos, el magnesi

o (Mg) de la clorofila, el cobalto (Co) de la
en el acetileno (CHCH). Estos
tres son gases, pero cuando aumenta el nmero de tomos (y por tanto la masa atmica) van apareciendo lquidos (como las gasolinas) y hasta slidos (como las parafina
s). En las molculas con enlaces dobles y triples hay electrones deslocalizados
que les confieren una especial reactividad. Por otra parte, en los hidrocarbu
ros aromticos los tomos de carbono se asocian entre s y con otros elementos formand
o estructuras ccli- cas que contienen electrones deslocalizados. La capacidad de
formar compuestos es, por tanto, enorme. Si se introducen nuevos elementos, como
glicerina con cidos grasos. Adems de estos elementos estn el calcio (Ca), que form
a
vitamina B
17
, etc.
el oxgeno, la diversidad aumenta y encontramos alcoho- les, cidos, azcares, grasa
s
parte de los huesos y de la leche, el azufre (S), que puede encontrarse en huevo
s y pelo, el hierro (Fe) de la sangre y del
msculo, el cloro (Cl) de los
Por qu el carbono
da tantos compuestos distintos?
DDLos tomos de carbono, tetravalente, tienen la capaY si adems est presente el nitrgeno ms an: aminas, aminocidos, protenas... todos
cuales pueden a su vez dar lugar a nuevos derivados.
9
18
Pueden obtenerse compuestos biolgicos artificialmente?
DDA principios del siglo I se saba que las sustancias orgnicas se podan transfor
mar en sustancias in- orgnicas, pero no a la inversa, pues se crea que los compue
stos orgnicos slo los podan sintetizar los
seres vivos. Esta afirmacin qued en evidencia a partir de la sntesis de la urea [(
NH )
CO] en el laboratorio,
primero en 1826 por Whler (1800-1882) a partir de cianato amnico y luego por su d
iscpulo Kolbe (18181884), partiendo de sus elementos constituyentes. Durante la dcada de 1850 Berthe
lot (1827-1907) efec- tu sistemticamente la sntesis de alcohol metlico, alcohol e
tlico, metano, benceno y acetileno; tambin obtuvo una grasa, la triestearina, a pa
rtir de glicerol y cido esterico, que result ser idntica a la natural. Desde entonc
es no han existido lmites para la sntesis de compuestos cada vez ms complejos
y semejantes a los naturales. Las tcnicas que se fueron desarrollando tambin abrie
ron el camino a la elaboracin de sustancias no presentes en la Naturaleza y con p
ropiedades singulares, como colorantes, medicamentos, aromas, nuevos materiales
, etc.
19
Es lo mismo carbn que carbono?
DDNo, el carbn contiene otras sustancias adems de carbono, pero el carbono puede e
ncon- trarse puro en la Naturaleza. El diamante es carbono puro en
el que los tomos se unen fuertemente para formar un cristal tridimensional de
gran dureza. El grafito tambin es carbono puro y en l los tomos se disponen formando lminas muy delgadas superpuestas en l
as que los tomos se unen covalentemente formando hexgonos. Cada una de estas
lminas, transparentes y com- pactas, es lo que se conoce como grafeno. Tambin exis
ten otras estructuras esferoidales constituidas solo por carbono, los fulerenos,
en las que sus tomos se unen formando hexgonos y pentgonos. El ms popular es el buc
kmins- terfulereno o buckybola o futboleno, con forma de baln de ftbol. Las asocia
ciones
de fulerenos o los grafenos cilndricos dan interesantes estructuras conocidas com
o nanotubos. Aunque los fulerenos ya se haban encontrado en rocas y meteoritos,
en julio de 2010 se identific en una
nebulosa planetaria, por lo que se ha comenzado a especular
si podran haber transportado en su interior hasta la Tierra, sustancias que diera
n origen a
la vida.
20
De verdad un diamante es para siempre?
DDDe entre las formas naturales del carbono y en contra de lo que pudiera pens
arse, desde el punto de vista termodinmi- co la ms estable es el grafito. La evolu
cin de diamante
hacia grafito es un proceso espontneo, ya que siempre hay una tendencia a la co
nversin hacia una forma de mxima estabilidad. Ahora bien, a temperatura y presin
ambiente
la velocidad con la que dicha transformacin transcurre es extremadamente lenta, a
l estar implicados tomos de carbono que estn rgidamente enlazados y por ello con
muy poca movilidad, por lo que pueden pasar miles de aos hasta ver algn cambio apr
eciable. Por tanto la cintica qumica salva
a los joyeros y usuarios de las amenazas de la termodinmi- ca, de manera que, en
nuestra escala temporal un diamante es para siempre y nos librare- mos de ver cmo
una preciada joya acaba convirtindose en una vulgar mina de lpiz.
21
Qu hace falta para que se d una reaccin? DDEs, por supuesto, indispensable que estn
presentes todas las sustancias que van
a reaccionar (los reactivos), en un medio adecuado: hay
reacciones que se dan en fase gaseosa, otras en fase slida, otras en fase acuosa P
ara que se den algunas reacciones es preciso que se aporte energa, mientras que o
tras despren- den energa. Por otra parte
hay que tener en cuenta la velocidad con que transcurren las reacciones. Por lo
general, al aumentar la temperatura aumenta la velocidad. Tambin hay sustancias,
denominadas catalizadores, cuya presencia acelera la velocidad de una reaccin sin
que se aprecie
que participen en ellas, pues permanecen inalteradas al final de las mismas. Un
grupo particularmente importante para nosotros lo constituyen los enzimas, cata
lizadores de las reacciones biolgicas. Son
ellos los que hacen posible, por ejemplo, que en los seres vivos se den continua
mente las reacciones vitales, en unas condiciones particularmente suaves de
temperatura y presin.
22
Qu es una protena desnaturalizada? DDSe dice que una protena
est desnaturalizada cuando su estructura tridimensional (espacial) se ve alterada
por algn motivo (calor, agentes qumicos, etc.). Una protena desnaturalizada tiene
propiedades distintas de la misma protena en estado nativo. Lo
vemos cuando calentamos el
10
huevo: la clara, que era lquida y transparente, se vuelve slida y blanca a causa d
e la desnaturalizacin de la ovoalbmina. En otros casos, el calentamiento tiene c
omo resultado el ablan- damiento de tejidos: cuando se guisa una carne, el tejid
o con- juntivo formado por la protena denominada colgeno se des- naturaliza dando
gelatina, con lo que el resultado neto es una carne ms comestible. Como los enzim
as tienen una parte
de protena, si no se desea que acten se puede desnaturali- zar: los slidos suspend
idos del zumo de naranja se depositan debido a la accin del enzima pectnesterasa,
por lo que si se desea mantener la turbiedad hay que inactivar el enzima ca- len
tando.
23
Qu es un abono NPK? DDUn fertilizante que contiene nitrgeno (N), fsforo (P) y potas
io (K ). La composicin de estos abonos ternarios, NPK,
se expresa mediante tres n- meros que indican las proporciones de los tres nu
trientes:
el primer nmero se refiere al nitrgeno, el segundo al fsforo y el tercero al potas
io. Ahora bien, las cifras no se corresponden directamente con los porcentajes d
e cada elemento, pues el nitrgeno va expresado como N , el fsforo
como pentxido (P O ) y el po24
Qu es un enzima?
DDTodos los enzimas tienen una parte de protena y otra que puede serlo o no. La
porcin protenica tiene una estructura espacial que puede fijar a la molcula sobre l
a que tiene que actuar (sustrato) en una posicin determinada, de manera que la pa
rte que tiene que reaccionar quede enfrentada a la porcin del enzima que tiene la
actividad cataltica. Por tanto, es efectivo siempre y cuando estn presentes am- b
as porciones del enzima y la fijacin sea la correcta, lo cual depende de la estru
c- tura tridimensional de la porcin proteica (que depende del grado de hidratacin
o
de que la protena est desnaturalizada o no), as como de la estructura del sustrato.
Su selectividad determina que pueda funcionar sobre un ismero y no sobre otro: e
l almidn y la celulosa son dos polmeros compuestos por unidades del azcar glucosa
unidas formando cadenas. Cuando ingerimos alimentos que contienen almidn, las en
zimas de la saliva (llamadas diastasas o amilasas) comienzan a romper sus cadena
s con ayuda del agua de la saliva (hidrlisis enzimtica), por lo que tras mas- tica
r pan durante un rato notamos el sabor dulce. Pero estas enzimas no degradan la
celulosa (que se diferencia del almidn nicamente en la disposicin espacial del enla
ce), por lo que los seres humanos no podemos digerirlas, mientras que los ru- mi
antes s (porque disponen del enzima celulasa).
2
5
tasio como xido (K O). Hacia
1840 y gracias al trabajo de Liebig (1803-1873) y otros, se supo que las planta
s necesi- taban que el suelo contuviera estos tres elementos en forma fcilmente
asimilable, para poder construir sus tejidos. El otro elemento indispensable,
el carbono (C) lo pueden tomar del dixido de carbono (CO ) presente en la atmsfer
a.
Por supuesto que las plantas necesitan disponer de otros elementos (oligoelement
os) en proporciones menores, pero stos suelen acompaar como impurezas a los mayori
tarios o
al agua de riego.
25
Son muy importante los enzimas para la vida?
DDMuchsimo. Sin ir ms lejos, nuestro propio cuerpo es un reactor bioqumico en
el que se dan, dentro de un intervalo de temperaturas relativamente estrecho, to
das las reacciones vitales y que estn gobernadas por la accin de diferentes enzima
s. Este sinfn de procesos qumicos en los que intervienen enzimas no tendra lugar si
stos no actuaran. Hoy da se sabe que muchas vitaminas del grupo B, hidrosolubles,
necesarias para una vida saludable, son coenzimas (las porciones catalticas de
algunos enzimas) que en asociacin con determinadas protenas llevan a cabo cierta
s reacciones vitales. Como nuestro organismo no puede sintetizarlos, hay que ing
erir- los con los alimentos, pues si no estn presentes esas reacciones no pueden
llevarse a cabo. Igual sucede en otros tipos de reacciones qumicas, como las ferm
entacio- nes. En otras ocasiones los grupos prostticos de las protenas son algunos
metales, que si no estn presentes o se encuentran en una forma qumica no disponib
le, impiden tambin la accin enzimtica.
11
26
Son necesarios los fertilizantes
qumicos?
DDDentro del ciclo vital natural, hojas, frutos y semillas caen al suelo devolvi
endo lo que la planta tom de l, pero si se rompe el ciclo mediante la recoleccin, e
l suelo se empobrece y tarda en reponerse. Por ejemplo, el fenmeno de vecera que se
achaca al cultivo del olivar tiene esta causa, ya que al retirarle la aceituna r
etiramos con ella los nutrientes que necesita el rbol y si no se reponen la si- g
uiente cosecha ser inferior. Puesto que el carbono se fija a partir del dixido de
carbono atmosfrico, los tres elementos que deben aportarse indispensablemente s
on el nitrgeno (N), el fsforo (P) y el potasio (K). Sin la utilizacin de los fertil
izantes qumicos la produccin agrcola no ha- bra podido afrontar la alimentacin de una
poblacin que no cesa de crecer, lo que no sera posible nicamente con abonos natura
les como el estircol. Adems, por otra parte la disponibilidad de suelo frtil prctica
mente ha tocado techo, a menos que se recurra a prcticas tan agresivas como la de
forestacin. Eso s, los fertilizantes han de aplicarse de manera racional, aporta
ndo las dosis necesarias y con la frecuencia adecuada.
27
Cmo se obtienen los abonos
qumicos?
DDPocos vegetales son capaces de fijar el nitrgeno atmosfrico, por lo que hay qu
e aportarlo en forma asimilable. En un principio se utilizaba el guano, excrem
entos de ave mineralizados de la costa oeste de Sudamrica,
que posteriormente fue desplazado por el nitrato de sodio (NaNO ) de los yacimie
ntos del norte de Chile. Un subproducto de la fabricacin del gas de alumbrado,
el sulfato de
amonio [(NH ) SO ] tambin se utiliz con esta finalidad,
4 2
4
pero la verdadera revolucin se produjo cuando en 1913
Haber (1868-1934) hizo posible la sntesis industrial del amonaco (NH ) mediante la
fijacin qumica del nitrgeno. El estallido de la Primera Guerra Mundial (1914-191
8) desabasteci a Alemania del nitrato de Chile por lo que el proceso Haber se con
virti en la principal fuente de cido ntrico (HNO ) para obtener nitratos. Por otra
parte, los abonos fosforados se obtienen a partir de las rocas fos- fticas presen
tes en grandes yacimientos y constituidas
principalmente por fosfato triclcico [Ca (PO ) ], por tra3
4 2
tamiento con cido sulfrico (H SO ) hasta lograr el nivel
2
4
de degradacin deseado.
12
28
Qu son los productos agroqumicos?
DDSon productos que contribuyen a que las plantas tengan un estado saludable.
Al igual que los seres humanos, las plantas pueden sufrir trastor- nos y enferme
dades. Si les falta algn nutriente que no puedan sintetizar, los vegetales sufren
una carencia que se manifiesta por diversos sntomas, los cuales cesan cuando s
e les aporta el nutriente en defecto. Pero tambin pueden sufrir enfermedades, c
uyo origen suele ser biolgico y que normalmente afectan a una extensin de cul- tiv
o (las plagas). Las plagas son el equivalente a las epidemias que se dan en el R
eino animal
y sus consecuencias pueden
ser nefastas. Al igual que nosotros tomamos medicinas para curarnos, las plant
as se tratan con productos plaguicidas que atacan a los agentes causantes de la
enfermedad. Y al igual que nos vacunamos para prevenir enfermedades, las plantas
se pueden tratar con productos fitosanitarios para evitar el ataque de patgeno
s. En el caso de las materias primas alimentarias se estima que sin el empleo
de productos agroqumicos las prdidas en algunas cosechas podran alcanzar hasta el 4
0%. Eso s, los productos han de ser inocuos para los humanos y deben aplicarse co
n dosis y frecuencias apropiadas.
29
Cmo se invent la fotografa?
DDEn el siglo VIII un cientfico italiano, Angelo Scala, observ que al exponer al
sol el nitrato de plata se oscureca. En 1727
Schulze tambin lo advirti, prob a pegar en el frasco unas tiras de papel y vio que
solo se oscurecan las partes en que no haba papel, descartando que
el fenmeno se debiera al calor. Experimentos parecidos los re- piti Thomas Wedgwoo
d en el siglo I e incluso hizo uso de
una cmara oscura para obte13
ner imgenes, sin mucho xito. Fue en 1839 cuando Daguerre emple yoduro de plata para
captar las imgenes y tiosulfato sdico para eliminar el yoduro de plata no alterad
o y fijar las imgenes. Logr as reproduc- ciones de buena calidad en una escala de gri
ses, a las que se llam daguerrotipos. El mismo ao, William Henry Talbot present a la Royal Institution de Londres su sistema p
ositivo- negativo. En 1847, Niepce comenz a utilizar placas de vidrio recubiert
as de una emulsin de compuestos de plata en clara
de huevo, pero presentaba in- convenientes. Fue Eastman el que desarroll las emul
siones
de bromuro de plata en gelatina y sustituy el soporte por celuloide, con lo que
naci el carrete fotogrfico.
30
De dnde se obtienen los polmeros sintticos?
DDAl principio del carbn y actualmente del petrleo. La fabricacin de gasolinas por
rotura (craqueo) de las grandes cadenas de hidrocarburos del petrleo, deja compue
stos con cadenas carbonadas cortas (C
31
Hay cauchos artificiales?
DDEl caucho es un exudado de una planta, el rbol del caucho, y fue a dado a con
ocer en Europa por La Condamine en 1740. Mackintosh, en 1823, lo utiliz para im
permeabilizar telas (gabardinas), pero el resultado no era satisfactorio, pues
sus propiedades se vean afectadas por la temperatura y por la humedad. En 1839 G
oodyear log mejorar su comportamiento al calentar caucho natural con azufre, pr
ocedimiento que se conoce como vulca- nizacin, dependiendo las propiedades del c
aucho vulcanizado de la proporcin de azufre aadido. La demanda de caucho creci e
spectacularmente cuando se comenzaron a fabricar automviles y el estallido de la
Segunda Guerra Mundial puso en evidencia la fragilidad del suministro, por lo q
ue comenzaron a fabricarse cauchos sintticos, como el neopreno, adaptados
a las necesidades especficas. El conflicto blico tambin propici la sntesis de otros p
olmeros, como los acrlicos (metacrilatos), que son transparentes y resistentes a
los impactos, por lo que eran idneos para ciertas partes de los aviones, como
ventanillas y torretas de radar o de ametralladoras. Du- rante este conflicto A
lemania dependi casi por completo de la industria qumica.
a C ). Estas fracciones ligeras se comenzaron a aprovechar en Estados Unidos hac
ia 1930, pero en Europa se comenz
mediado el siglo . Con el nacimiento de la industria petroqu- mica se origin u
na bajada de los precios de los polmeros obtenidos a partir de estas sustan- ci
as sencillas. Este hecho, junto con el desarrollo por Ziegler y Natta de nuevos
catalizadores organometlicos (compuestos orgnicos que contienen metales pesados)
, trajo consigo un incremento de aplicaciones y consumo. ltimamente y debido a
los problemas derivados
de la acumulacin de residuos no biodegradables, se est prestando atencin a polmeros,
como el cido poli-lctico (PLA), que puede obtenerse a partir
de los hidrolizados de residuos
ricos en almidn o en celulosa.
32
Todos los polmeros son plsticos?
DDNo todos, pues dependiendo de su elasticidad se clasifican en elastmeros, plstic
os y fibras. En general los polmeros lineales son termoplsticos y
no se descomponen al calentar, por lo que se pueden moldear. De este tipo son e
l polietileno (PE), polipropileno (PP), poliestireno (PS), policarbonato (PC),
politereftalato de etileno (PET),
metacrilato de polimetilo El
cloruro de polivinilo (PVC) puede hacerse ms o menos plsti- co por adicin de una
sustancia plastificante y podemos encon- trarlo desde en pelculas hasta en tuberas
. Por otra parte, los polmeros ramificados, como las espumas de poliuretano o la
s resinas epoxi, se descomponen al calentar. Dependiendo
de su composicin se pueden obtener polmeros con una gran diversidad de propieda- d
es, de manera que en nuestro
da a da los tenemos presentes
14
en lmparas y enchufes, gafas y lentes, juguetes, ropa, pinturas, envases y envo
lventes, bolgrafos y ordenadores, mue- bles, automviles, utensilios de cocina, acc
esorios de bao A veces van solos y otras forman parte de materiales compuestos,
como en los envases de leche.
33
Son iguales todas las unidades de un polmero?
DDTodos los polmeros son macromolculas, lineales o ramificadas, constituidas por c
ompuestos qumicos sencillos, que se llaman monmeros, enlazados entre s. La deno
minacin de copolmero se reserva para aquellos polmeros cuyas cadenas estn constit
uidas por ms de un monmero distinto. En un copolmero los monmeros pueden estar d
ispuestos de una manera regular o al azar. Por ejemplo, las fibras comercializadas por ICI como Terylene
o por DuPont como Dacron son tereftalato de polietiln glicol en las que los mon- me
ros se disponen de una manera regular. Sin embargo, en pinturas plsticas como las
formadas por emulsiones de acetato de vinilo copolimeri- zado con etilhexilacri
lato, los monmeros se distribuyen aleatoriamente en la cadena. Tambin existen copo
lmeros en la naturaleza, como las protenas, cuyas cadenas se forman a partir de d
iferentes aminocidos.
34
Tienen algo que ver el celuloide con la celulosa?
DDEl celuloide es un derivado de la celulosa desarrollado por Hyatt en 1869 al t
ratar la nitrocelulosa con alcanfor. La
nitrocelulosa haba sido descu- bierta por Schnbein en 1845
y result ser un potente explosivo, por lo que tambin se la conoca como algodn plvo
ra. El celuloide es un material
termoplstico, transparente
y flexible, que no es explosivo, aunque s inflamable. Por eso a principios del si

glo
comen- z a sustituirse por acetato de celulosa, ms seguro, aunque
celuloide y pelcula quedaron como sinnimos. Tambin la celulosa fue el punto de part
da para las primeras fibras textiles no naturales, obtenidas mediante tratami
ento qumico. Cross y Bevan trataron celulosa con disulfuro de carbono y lcali, o
bteniendo viscosa, que una vez presionada a travs de unos orificios muy finos y pa
sada por un bao cido, dio lugar al rayn, fibra con propiedades muy parecidas a l
as de la seda. Ms tarde Carothers, que trabajaba para DuPont, desarroll un polmero artifici
al, el polister, al que sigui el nylon, una poliamida que se empez
a comercializar en 1940 y que con la entrada de los Estados Unidos en la II Guer
ra Mundial, desplaz a la seda procedente de Japn en la fabricacin de
medias y de paracadas.
15
35
Tiene algo que ver el chicle con el caucho? DDEl nombre chicle procede de la goma
de ltex del chicozapote ( Achras zapota), planta selvtica centroamericana. Se cuenta que el presid
ente de Mxico Antonio Lpez de Santa Ana (1797-1876) entreg unas
muestras de esta goma a Thomas Adams para ver si se poda utilizar como sustituto del caucho. Viendo que n
o era viable, Adams decidi cortarlo en tiras y venderlo como goma de mascar, m
arcando el nacimiento de la Adams N. Y. Chewing Gum. Este chicle fue desplazado
por polmeros sintticos en los
aos 40. Primero fueron polmeros de isopreno, a los que
siguieron los de isobutileno, acetato de polivinilo, laurato de polivinilo y cop
olmeros butadieno-estireno y butadieno-isopreno. Pero adems de la goma base, en la formulacin
de un chicle moderno pueden entrar entre 15 y 30 ingredientes distintos: edulc
orantes, saborizantes, emulgentes,
humectantes, colorantes y an-
38
Son productos qumicos las medicinas?
DDPor supuesto que s, como todas las sustancias conocidas y por conocer. Si hay u
n medicamento famoso es la Aspirina, cido acetil saliclico, sintetizado con gran pu
reza por Flix Hoffmann, qumico de Bayer, en 1897. Ante- riormente se saba que la co
rteza del sauce blanco era efectiva frente a la fiebre, y J. Bchner en 1828 aisl d
e ella un principio activo que llam salicilina, el cual fue desdoblado por R. Pir
ia en 1838 en azcar y cido saliclico. Aunque C. F. Gerhardt ya haba sintetizado en 1
853 el cido acetil saliclico por un complicado procedimiento, Hoffmann consi- gui u
n producto con menos efectos secundarios y mayor estabilidad partiendo del alqui
trn de hulla. Muchos fueron los productos farmacuticos que se sintetizaron a par
tir de entonces y hoy da se est en condiciones de fabricar medicamentos a la medida
a partir del conocimiento de las estructuras qumicas de los principios activos.
16
tioxidantes. Los humectantes impiden que la goma se seque en exceso y quede dura
. Los emulgentes dan una textura suave y permiten que al masti- car la mezcla se
a homognea. Y tambin pueden aadirse
ingredientes especiales con algn tipo de actividad beneficio- sa: flor, vitamina
s, sustancias para prevenir el mareo
39
36
Qu llevan las
sartenes para que no se pegue la comida?
DDSu nombre es politetrafluo- retileno (PTFE) y comenz a ser comercializado por D
uPont con el nombre Teflon a mediados del siglo . Fue descubierto accidentalmen
te a principios de
1938 por el equipo formado por
Benning, Plunkett y Rebok cuando intentaban obtener un nuevo Freon (fluido util
izado en los circuitos de refrigeracin, en

los frigorficos y en aerosoles) a base de tetrafluoretileno (TFE). Observaron que
al da siguiente de envasarlo el recipiente no tena presin en su interior, pero tam
poco haba variado su peso. Cuando cortaron el cilindro ha- llaron un slido blanco
y cuando intentaron limpiarlo vieron que no se disolva en ninguno de los disolven
tes habituales. DeduQu son los biomateriales?
DDEn sentido amplio un biomaterial sera un material diseado para actuar con sistem
as biolgicos con el fin de evaluar, tratar, aumentar o reemplazar algn tejido, rgan
o o funcin del cuerpo. Los biomateriales estn destinados a la fabricacin de compo
nentes, piezas o aparatos y sistemas mdicos para su aplicacin en seres vivos. Debe
n ser biocompatibles: se llaman bioinertes a los que tienen una influencia nula
o muy pequea en los tejidos vivos que los rodean, mientras que
son bioactivos los que pueden enlazarse a los tejidos seos vivos. Los biomaterial
es pueden ser de origen artificial, (metales, cermicas, polmeros) o biolgico (col- g
eno, quitina, etc.). Atendiendo a la naturaleza del material artificial con el q
ue se fabrica un implante, se puede establecer una clasificacin en materiales cerm
icos, metlicos, polimricos o materiales compuestos. Los biomateriales polimricos
son ampliamente utilizados en clnicas, en implantes quirrgicos, como en mem- brana
s protectoras, en sistemas de dosificacin de frmacos o en cementos seos acrlicos. Lo
s metlicos se usan cuando es imprescindible soportar carga, como ocurre en las prt
esis de cadera, para las que se utilizan aleaciones de cobalto (Co) con cromo (C
r) o de titanio (Ti) con aluminio (Al) y vanadio (V); el titanio tambin se usa en
implantes dentales. Las biocermicas se emplean en la fabricacin de implantes qu
e no deban soportar cargas, como es el caso de la ciruga del odo medio, en el rell
eno de defectos seos tanto en ciruga bucal como en ciruga ortopdica y en el recubrim
iento de implantes dentales y articulaciones metlicas.
40
De qu estn hechos los materiales cermicos?
DDLos griegos usaban el trmino keramikos (sustancia quemada) para referirse

a los productos obtenidos por la accin del fuego sobre los materiales naturales.
Tradicionalmente el concepto de cermica se ha asociado de forma general con objet
os de arte, vajillas..., es decir, con cermicas basadas en silicatos (compuestos
derivados de la slice, SiO ). Aunque estos tipos de productos han tenido y siguen
teniendo una gran importancia en la sociedad, existe una emergente familia de c
ermicas, denominadas cermicas avanzadas, que tienen propiedades mecnicas, elctricas,
trmicas, pticas, magnticas una resistencia a la corrosin/oxidacin mayores que las c
rmicas tradicionales. Estos compuestos son fundamentalmente de dos tipos: cermicas oxdicas, derivadas de xidos de aluminio (Al O ), circonio
ciendo que se haba producido una polimerizacin espontnea, lo sometieron a ensayos q
ue pusieron de manifiesto sus propiedades desusadas. Por su resistencia qumica y
trmica, as como por su bajo coeficiente de rozamiento tiene numerosas aplicaciones
: cojinetes, vlvulas, material de laboratorio
37
Se han descubierto muchos productos qumicos por casualidad?
DDSi por casualidad se entien- de que buscando obtener una sustancia se forma ot
ra y se investiga su composicin, sus propiedades y el mecanismo de formacin, s. Pre
cisamente un descubrimiento fortuito inici la era de los colorantes sintticos. W.H
. Perkin (1838-1907) estaba buscando sintetizar la quinina (un medicamento efica
z contra la malaria) pero obtuvo un re- siduo slido oscuro que al ser disuelto en
alcohol presentaba una tonalidad prpura y que tea la lana y la seda. Con solo
18 aos patent la idea y mont una empresa para explotar su tinte (malva o mauvena), o
b- teniendo grandes ganancias.
Posteriormente sintetiz otros
2
3
(ZrO ), etc. y no-oxdicas, como por ejemplo las de nitruro o carburo de silicio (
Si N ,
tintes y perfumes y cuando te2
3
4
SiC). La mayora de estos materiales tienen bajas conductividades y por ello se us
an
como refractarios con gran impacto en la industria qumica, metalrgica y del vidrio
. Hay cermicas estructurales (biocermicas, recubrimientos, herramientas de corte,
componentes de motores, partes estructurales de aviones, automviles, maquinaria..
.), cermicas electrnicas/elctricas (condensadores, aislantes, pie- zoelctricos, sust
ratos, superconductores...) y cermicas para procesado qumico y medioambiental (fil
tros, membranas, catalizadores, soportes para catalizadores...).
na 36 aos vendi la empresa
y dedic el resto de su vida a la investigacin en Qumica orgnica. Y estas situacion
es no solamente se presentan en la Qumica, sino tambin en el res- to de las Cienci
as: por ejemplo, as se descubri la penicilina.
17
MOnOneUrOna.Org
41
Cmo se transmiten las seales nerviosas?
DDLas neuronas del sistema nervioso transmiten las seales por procedimientos qum
icos, emitiendo unas sustancias llamadas neurotransmisores que excitan o inhiben a
las neuronas adyacentes. Se estima que pueden ser un centenar de sustancias dis
tintas. Las primeras en identificarse, entre 1930 y
1960, fueron aminas, a las que siguieron en los aos 60 los aminocidos como el glutm
ico, el asprtico y la glicina (los principales neurotransmisores del cerebro). Ha
cia 1970 se descubri un tercer grupo, formado por pptidos (ace- tilcolina, seroton
ina, dopamina) y los ms recientemente identificados son dos gases conocidos por se
r contaminantes ambientales: el xido ntrico (NO)

y el monxido de carbono (CO). Por ejemplo, el NO interviene en el sistema ner- vi
oso involuntario, en los procesos inflamatorios o en la regulacin del trnsito sang
uneo, mientras que el CO endgeno interviene en los procesos de me- morizacin y apre
ndizaje y en el control de la respiracin, sobre todo cuando el nivel de oxgeno en
sangre es bajo.
42
Es un contaminante atmosfrico el dixido
de carbono?
DDEl dixido de carbono (CO2) es un gas presente de manera natural en la atmsfera
y que est relacionado con los procesos vitales. Los seres vivos cuando respiramo
s quemamos las materias orgnicas con el oxgeno atmosfrico y desprendemos CO , pero la
s plantas verdes toman este gas y con ayuda de la luz lo transforman en materia
orgnica, que nos sirve de alimento a los seres hetertrofos. Ahora bien, el dixido d
e carbono tambin se produce cuando se queman materias carbonadas, como el carbn, l
a madera o los combustibles fsiles (gases licuados del petrleo, gas natural, gaso
lina o gasleo). Si su emisin no se ve compensada adecuadamente por su fijacin aum
entara su concentracin en la atmsfera y contribuira al calentamiento del Planeta, ya que al no d
ejar disiparse la radiacin infrarroja provoca el efecto invernadero, pues es el seg
undo gas atmosfrico, tras el vapor de agua, que contribuye a dicho fenmeno. Por
otro lado, al absorberse en el agua se forma cido carbnico (H CO ),
2
3
que podra influir en algunos ecosistemas, como los arrecifes de coral.
43
Qu gas llevan los refrescos?
DDEl gas que llevan las bebidas refrescantes es dixido de carbono (CO ), que se
incorpora disuelto en agua cuando se diluye el producto base con- centrado. Los
gases son ms solubles a temperaturas bajas, siendo la concentracin de saturacin a
0C prxima al
0,6 %. La cerveza fra se satura, antes de envasar, con el dixido de carbono recupe
rado de la fermentacin con levaduras
del mosto. En el cava, el dixido de carbono es el que se ha generado durante la
fermentacin en la propia botella (en los vinos gasificados se aade despus, como e
n los refrescos). El dixido de carbono tambin est en otros alimentos de textura
esponjosa, como el pan, en el cual proviene de
la fermentacin de la masa
con la levadura Saccharomyces
18
46
Qu es la lluvia cida?
DDEs agua de lluvia formada en presencia de dixido de azufre, el cual se oxida po
r el oxgeno dando trixido de azufre (SO ), que origina cido sulfrico (H SO ), corros
ivo.
2
4
Corroe los metales y ataca a los monumentos (el mrmol es carbonato de calcio, CaCO ) formando sulfato de calcio (CaSO
),
3
4
soluble en el agua de lluvia. Tambin puede
atacar al papel, pues el fabricado a partir de
1750 contiene trazas de xidos metlicos que catalizan la conversin del dixido en trixi
do de azufre, aunque los manuscritos anteriores a esa fecha no contienen dichos x
idos metlicos y por ello son casi inmu- nes a la accin del SO . La superficie del
mrmol puede protegerse con una mezcla de hidrxido de bario [Ba(OH) ] y urea [(N
H ) CO] ya que ambas reaccionan entre
s para formar una capa insoluble de carbonato de bario (BaCO ). Si sobre ella c
ae lluvia cida, se forma sulfato de bario (BaSO ), an ms insoluble, por lo que el
monumento queda protegido por muchos aos.
cerevisiae, mientras que en bollera, como en los bizcochos y magdalenas, lo que s

e utiliza para producir el gas es una levadura qumica, una mezcla de compuestos sli
dos que en presencia de agua reaccionan para desprender CO .
44
Qu es el ozono?
DDEl ozono es un gas cuyas molculas estn formadas por tres tomos de oxgeno (su fr- mu
la es O ). Se forma en la atmsfera a partir del oxgeno, en las capas altas por a
ccin de la radiacin ultravioleta y tambin por accin de descargas elctricas durante
las tormentas, y se descompone con facilidad, teniendo un carcter oxidante fuerte
, por lo que se utiliza para desinfeccin teraputica y en tratamiento de aguas. En
la estratosfera se acumula formando una capa que protege
al Planeta de las radiaciones
ultravioletas nocivas. Esta capa protectora puede debilitarse en presencia de su
stancias contaminantes, como los compuestos clorofluorcarbonados (CFC), que se
han utilizado mucho para producir fro (acondicionadores de aire, cmaras de refrig
era- cin y congelacin) en circuitos cerrados, aunque tambin se han empleado profusa
mente para producir aislantes (espumas polimricas) y como prope- lentes en aero
soles, liberndose a la atmsfera, por lo que su uso est muy controlado.
45
Qu composicin tiene un aislante trmico? DDDepende del intervalo de trabajo pero los
materiales que se emplean para fabricar los aislamientos trmicos deben caracteriz
arse por conducir mal el calor, es decir, deben tener
una baja conductividad trmica y adems resistir las condiciones de trabajo. Los materiales cermicos refractarios se emplean para temperatur
as entre
250 y 1.500C. Por debajo de los 250C da buen resultado la lana de vidrio, compuesta
por planchas de finos hilos de este material, revestidas exterior- mente con de
lgadas lminas de aluminio. Para bajas temperaturas se usaban en un principio pr
oductos naturales, como el corcho, pero su resistencia mecnica es pequea y adems
es inflamable. Por eso se han ido introduciendo otros materiales, si bien copian
do del corcho la estructura porosa, ya que los gases son malos conductores. As se
utilizan espumas slidas fabricadas a partir de sustancias polimricas poco conduct
oras (poliuretano, poliestireno) por inyeccin de un gas, que puede ser aire seco.
Las espumas pueden adquirirse en planchas o generarlas sobre las superficies
a aislar.
19
47
De dnde procede el dixido de azufre? DDSe origina por la actividad
humana, por ejemplo cuando se tuestan sulfuros metlicos o se queman combustibles
f- siles que contienen azufre (S), tanto en el transporte como
en la industria. La tostacin de los sulfuros minerales se lleva a cabo para bene
ficiar metales. As, por ejemplo, el cinc se encuentra en la naturaleza en la bl
enda en forma de sulfuro de cinc (ZnS) y a partir de este, se obtiene mayoritari
amente
el metal mediante un proceso llamado tostacin, en el que se calienta el ZnS en un
a corriente de aire, de modo que se oxida a ZnO y se desprende dixido de azufre
(SO2). Posteriormente, el
ZnO se trata en un alto horno
con un reductor, generalmente carbn de coque, para que el xido metlico se reduzca
y de- je libre el metal, desprendin- dose dixido de carbono (CO ). El cinc (Zn),
es un metal que ocupa el nmero 23 entre los ms abundantes de la tierra y tiene imp
ortantes aplicaciones, entre otras, la fabricacin de bateras para la industria ae
- rospacial y de ordenadores por- ttiles o piezas para la industria del automvil.
48
Qu diferencia al hierro del acero?
DDEl elemento hierro se obtiene de sus menas en el alto horno, tratndolas con c
oque. El hierro de fundicin, tambin llamado arrabio, es el hierro obtenido directa
mente del alto horno y tiene muchas impurezas y escorias. Si se funde otra ve
z, se obtiene un hierro de segunda fundicin, con menos
impurezas, llamado hierro cola- do, que se emplea para estufas, cocinas. El hier
ro dulce, es el hierro de fundicin al que se le han eliminado prcticamente todas l
as impurezas, es muy resistente y tenaz, y se emplea para objetos que deben sop
ortar grandes tracciones, como
49
Puede producirse
electricidad qumicamente?
DDEfectivamente, las pilas galvnicas o c- lulas son dispositivos capaces de produc
ir corriente elctrica a partir de una reaccin qumica en la que tenga lugar un inter
cambio de electrones (reaccin de oxidacin- reduccin o proceso redox). La transfer
encia de los electrones tiene lugar desde la sustancia ms electropositiva, que
se oxida, a la ms electronegativa, que se reduce, pero no se hace de forma direct
a entre las dos sustancias sino que tiene lugar a travs de un conductor externo,
logrndose as
la produccin de corriente elctrica. Las primeras pilas se hicieron a principios de
l siglo I y consistan en una serie alternada de discos de dos metales, separ
ados por una tela mojada en una disolucin salina. Puede hacerse una pila apiland
o alternada- mente monedas de nquel y cobre, separn- dolas por papel de filtro moj
ado en agua salada. Los electrones circulan a travs
de la pila, pero hasta que los extremos se conecten mediante un cable no salen h
acia el exterior. Con este dispositivo podemos encender una pequea bombilla.
anclas de barco, cadenas, he- rrajes El acero es una aleacin (mezcla) de hierro y
carbono, con contenido en ste entre el
0,5 y el 2%, pero tambin puede contener otros metales en pequea proporcin, como nquel (Ni), manganeso (Mn), cromo (Cr), vanadio (V), wolframio (W), que le con
fieren propiedades peculiares. El acero es ms duro que el hierro, es dctil y mal
eable, muy elstico, tenaz, aunque es relativamente frgil. Est muy presente en mucho
s usos de nuestra vida cotidiana, como estructuras, maquinaria, herramientas, ve
hculos pesados, material rodante, barcos, etc. Los utensilios de cocina
de acero inoxidable (ollas, cu- biertos) estn fabricados con acero al cromo-nquel.
50
Por qu las sales conducen la corriente? DDPorque son electrolitos. Los electrolito
s son aquellas sustancias que al disolverse en agua permiten el paso de la
20
51
Por qu se oxida el hierro?
DDDebido a una reaccin redox (o de oxidacin-reduccin). Este es un tipo de reaccione
s en las que se inter- cambian electrones entre los reactivos de forma que cambi
an sus estados de oxidacin. En toda reaccin redox hay una sustancia que pierde e
lectrones (se oxida) actuando como reductor y una sustancia que gana electrone
s (se reduce) y que acta como oxidante. Un ejemplo cotidiano son las piezas de hi
erro expuestas al aire y la humedad. Pasado un tiempo vemos como se forma una ca
pa de xido de hierro y decimos que se ha oxidado. Los elementos tienen estado de
oxidacin 0 y as el hierro puede oxidarse perdiendo electrones, que son transfer
idos al oxgeno, que gana dos electrones y se reduce, pasando del estado de oxidac
in 0 al -2. La reaccin
global podra resumirse como: 2 Fe + 3 O
p 2 Fe2
O . Como slo se precisa que haya cesin de electrones por
un tomo y ganancia de electrones por otro diferente, el hierro se oxidara igualme
nte en una atmsfera de
cloro, de azufre o de oxgeno.
corriente elctrica. Uno de los electrolitos ms empleados en la vida cotidiana es l

a sal
comn (cloruro de sodio NaCl). Al disolverse en agua la sal se disocia en los ione
s correspondientes (el catin sodio Na+ y el anin cloruro Cl-). Estos iones puede
n moverse en el seno de la disolucin, por lo que si en la misma introducimos los
extremos de un circuito elctrico, el movimiento de los iones per- mitir el paso
de la corriente elctrica. Cuanto mayor sea la cantidad de sal disuelta ms fcilmente
podr conducir la corriente elctrica, pues aumentar la conductividad del medio a
cuoso. Si se hiciera lo mismo sustituyendo la sal por
azcar se vera que la disolucin resultante no es conduc- tora, debido a que el azcar no
es un electrolito: al disolverse en agua no se disocia en iones sino que permane
ce como molculas neutras.
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Puede la corriente elctrica provocar una reaccin?
DDS, y un ejemplo es la elec- trolisis, un proceso qumico importante que emplea la
corriente elctrica para provocar un proceso de oxidacin-reduccin no espontneo,
contrario
al de la pila. Una de sus aplicaciones es para recubrir objetos de una fina c
apa de metal. Nor- malmente, se usan para recubrir metales con otros ms nobles y estables. As, el hierro se hace ms estable galvanizn- dolo, es decir, recubrin
olo de cinc. Aunque tambin hay latas de conserva de aluminio, las tradicionales s
e forman a partir de una plancha de hojalata electroltica, constituida por una
delgada lmina de acero recubierta de estao. Por otra parte el cromado y el niquela
do (recubrimiento por cromo o
por nquel) se usan para reves- tir piezas de acero de motos, coches, maquinaria
, etc., que adquieren as un aspecto claro brillante. Otras veces las piezas u obj
etos de relojera y joyera se recubren de plata (plateado) o de oro (dorado) median
te electrodeposicin. El proceso
se denomina galvanostegia.
21
nasa
53
Por qu se producen las explosiones?

DDUna explosin es una combustin muy rpida en la que se libera un gran volumen de ga
ses, que al expan- dirse provocan la explosin. Por ejemplo, la plvora negra est com
puesta de nitrato de potasio (KNO ), carbn (C) y azufre (S). El nitrato aporta
el oxgeno para la combustin y forma N : es por lo tanto el comburente. El carbn (con
alto contenido en carbono) es el combustible y reacciona formando CO . El azu
fre regula la combustin y proporciona cierta compacidad a la mezclsicos son tambin la nitrocelulosa y la nitroglicerina, compuestos formados por r
eaccin del cido ntrico (HNO ) con los grupos alcohol (-OH) de la celulosa y de
la glicerina, respectivamente. Como la nitroglicerina era muy inestable y provoc
aba por percusin explosiones accidentales, Alfred Nobel (1833-1896), observ que al
absorber nitroglicerina en tierra de diatomeas se poda manejar con ms seguridad,
inventando as la dinamita.
Las principales aplicaciones pacficas de los explosivos
cla, generando adems al arder SO
y SO . Explosivos
se encuentran en la minera y en las obras pblicas.
22
54
En qu se basa la datacin por Carbono-14?
DDLos vegetales toman constantemente carbono de la atmsfera, en forma de dixido de
carbono, y lo incorporan a sus tejidos. El elemento carbono presenta varios i
stopos y el de la atmsfera contiene una pequea parte de carbono radiactivo: el Carb
ono-14 (C-14). Mientras el vegetal est vivo, la proporcin de
C-14 en sus tejidos es la misma que la que hay en la atmsfera, igual que sucede c
on los tejidos de los animales que se han alimentado con materia vegetal. Pero cuando cesa la respiracin y muere un ser vivo, el C-14 se va desintegrando pro
gresivamente y su proporcin en los tejidos disminuye. Como se conoce la velocidad
con la que se degrada, midiendo la proporcin de C-14 en un momento dado se puede
conocer cunto hace que el organismo ha muerto, lo que permite estimar la edad de
los materiales hechos a partir de l.
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Por qu se usan gasolinas sin plomo?
DDEn los motores de combustin de los automviles se quema gasolina (hidrocarburos
) para obtener la energa propulsora, y a travs de los tubos de escape de los vehcu
los, se expulsan a la atmsfera substancias que contribuyen a su
contaminacin: Hidrocarburos sin quemar, monxido de carbono (CO), xidos de nitrgeno y
aditivos del combustible, entre otras. Para reducir las emisiones desde hace
unos aos los coches incorporan un dispositivo denominado convertidor cataltico o c
atalizador, por el que pasan los gases procedentes del motor antes de expulsarlos
. En su interior hay un catalizador, con frecuencia a base de platino (Pt), rodi
o (Rh) u xidos de metales de transicin, que facilita la transformacin de las sustan
cias contaminantes en otras menos perniciosas. Los catalizadores son muy efectiv
os (reducen del orden del 85% la emisin de gases contaminantes). Adems del precio
(los metales con los que se hacen son caros), otro inconvenien- te de los conv
ersores catalticos es que son incompatibles con los aditivos antidetonantes que contengan plomo, como el tetraetilplomo [Pb(C H ) ], que se utiliza
56
Qu se necesita para que se produzca fuego? DDEn principio se estableci que el fuego
necesitaba tres factores para que se produjera. En primer lugar, un material
susceptible de oxidarse, es decir, un combustible (gasolina por ejemplo). En seg
undo lugar, un oxidante o comburente, como
el oxgeno. Y en tercer lugar, el aporte de suficiente energa de activacin. A estos
tres factores se les denomin tringulo del fuego. A medida que se fue conociendo ms
del fenmeno se aadi un cuarto factor: la reaccin en cadena. Por otra parte
se observ que el combustible y el comburente deban estar presentes en unas proporc
iones definidas, fuera de las cuales el fuego no se produce, existiendo un lmite
inferior y otro superior de combustibilidad. Al conjunto de estos cuatro factore
s se le conoce como tetraedro del fuego.
57
Qu son los octanos de las gasolinas?
DDCuando se quema la gasolina en el interior del cilindro del motor, la explosin
debe ser tal que empuje al pistn de forma suave y continua. Si la combustin es d
emasiado rpida
se produce una detonacin, que hace que el pistn reciba un golpe brusco y se reduzc
a la
eficiencia del motor. El ndice de octano de una gasolina es una medida de su capa
cidad antidetonante. Las gasolinas que tienen un alto ndice de octano producen
una combustin ms suave y efectiva. El ndice de octano de una gasolina se obtiene
por comparacin del poder detonante de la misma con el
de una mezcla de los hidrocarburos isooctano y heptano. Al isooctano (con 8 ca
rbonos) se le asigna un poder antidetonante
de 100 y al heptano (con 7 car2
5 4
ba antes, pues envenenan el catalizador inutilizndolo. Por eso aparecieron a la
vez los conversores catalticos y los combustibles sin plomo, que incorporan otros
aditivos antidetonantes como el metil t-butil ter (MTBE).
bonos) de 0. Una gasolina de 97
octanos se comporta como una mezcla que contiene el 97% de isooctano y el 3% de
heptano.
23
58
A qu se deben los colores de los fuegos
artificiales?
DDLos fuegos artificiales son una tradicin que tiene siglos de antigedad y los esp
ectaculares colores que presentan, se deben a un nmero relativamente pequeo de com
puestos, que se introducen en las carcasas de los cohetes o se forman durante la
combustin. Las partculas de magnesio (Mg) o aluminio (Al), cuando se queman produ
cen chispas incandescentes de color blanco, como si de un flash de una cmara foto
grfica se tratara. Las partculas de hierro (Fe)
o carbn vegetal, si no alcanzan temperaturas muy elevadas, irradian un color
59
Tiene algo que ver el color con la Qumica? DDS, pues hay sustancias que pueden abso
rber y emitir luz. En un tomo los electrones ms alejados del ncleo pueden saltar
a un nivel superior si absorben una cantidad de energa, justo la equivalente
a la diferencia energtica entre los dos niveles. Por otra parte, cuando el tomo ex
citado vuelve a su estado
fundamental emite la misma cantidad de energa que haba absorbido. Una radiacin elec
- tromagntica puede aportar una cantidad de energa, que depende de su frecuencia,
por lo que cuando la excitacin del tomo ha sido provocada por
la absorcin de una radiacin correspondiente a la zona del espectro visible, absorb
er
luz al excitarse y emitir luz al volver al estado normal.
La luz blanca contiene todos los tonos de color, pero cada elemento slo absorbe p
ara excitarse aquellos correspondientes a unas determinadas frecuencias, que s
on las que emitir luego y que son inter- pretadas por el cerebro en trminos de
color. Estas frecuencias son caractersticas de cada elemento y constituyen su es
pectro. Esta propiedad permiti el descubrimiento
del helio en el Sol, del que recibi el nombre, antes de que se identificara en n
uestro planeta.
60
Por qu la clorofila absorbe la luz?
DDLas sustancias colorea- das, naturales y artificiales, son aquellas que tienen
ms electrones deslocalizados sus- ceptibles de sufrir trnsitos electrnicos. En las
clorofilas, la porcin de la molcula que contribuye al color es una esdorado. Los compuestos de estroncio (Sr), como el hidrxido Sr(OH)
o el cloruro
tructura formada por cuatro
SrCl , emiten luz roja. Los compuestos de bario (Ba), como el cloruro BaCl , pro
anillos aromticos unidos por
2
2
porcionan colores verdes. El sodio metal (Na), emite una luz de color amarilloanaranjado y el responsable del color azul es el cobre (Cu).
enlaces covalentes y enlazada
con magnesio mediante enlace coordinado. Esta estructura,
24
61
Por qu el jamn curado y el jamn cocido tienen distinto
color?
DDEl msculo contiene mioglobina, una protena emparentada con la hemoglobina de la

sangre y que contiene el grupo heme, una estructura parecida a la clorofila c
uyo in central es Fe (II), hierro con dos cargas positivas. Al igual que la hemog
lobina, tiene la capacidad de fijar reversiblemente oxgeno molecular. Cuan- do
est oxigenada se forma oximioglobina con un tono rojo brillante (como en las car
nes rojas frescas)
y cuando se desoxigena da metamioglobina de tonalidad prpura (como en las carnes r
ojas envasadas a vaco). En la elaboracin de los derivados crnicos se aplica nitrito
de sodio (NaNO ) como agente conser- vador frente a la bacteria Clostridium bot
ulinum, el cual da origen a NO, que se une al hierro (II) dando un compuesto de
color rojo (nitrosil-mioglobina) como el del jamn curado o del salchichn. Sin emb
argo, al cocerse el compuesto de la fijacin del NO resultante (nitrosil-hemocromo
) es de color rosado, como el del
jamn cocido o la mortadela.
con gran deslocalizacin electrnica, es capaz de absorber energa lumnica y de trans
- ferirla luego a las reacciones responsables de la sntesis de materias orgnicas
en la planta, fenmeno que se conoce como fotosntesis. Vista bajo luz blanca la
clorofila nos aparece verde porque a esa zona del espectro pertenecen las frec
uencias no absorbidas que percibe el ojo humano. Como la coloracin est ligada a s
u estructura electrnica, si sta
se modifica su color vara. Esto puede verse cuando se hier- ven en agua las verdu
ras (que contienen cidos), pues en este medio se pierde irreversible- mente el
magnesio coordinado y se vuelven pardas, cosa
que no sucede si al agua se le aade un poco de bicarbonato sdico, que neutraliza e
l cido presente.
62
Qu contiene un pintalabios?
DDAparte del pigmento lleva dixido de titanio (que aporta el poder cubriente), ac
eites y ceras (que dan consistencia
a la barra) y algn agente emoliente (para proteger los labios). En menor medida
pueden contener aromas, vitaminas, protectores solares, etc. El brillo lo ap
orta el aceite, pero se puede obtener un aspecto menos graso y muy reflec- tant
e adicionando pequeas
partculas (microesferas) de
polimetilmetacrilato. Tam- bin proporciona un aspecto perlado y brillante el nitr
uro de boro (BN). Los aceites de si- licona permiten fijar el color y lograr pin
talabios con efectos de larga duracin. El mundo vegetal proporciona un gran
nmero de posibles pigmentos y la industria qumica hace posible que la gama se ample
, se abarate y se haga ms resistente o permanente (uno de los rojos ms emplead
os es la eosina, un derivado bromado de la fluorescena). Para fabricar la barr
a los ingredientes
se mezclan, se calientan hasta que funden completamente
y luego la mezcla se vierte en moldes de metal. Al enfriarse
solidifica y puede desmoldarse.
25
63
Qu composicin
qumica tienen los aceites?
DDUn aceite es una grasa lquida a la temperatura ambiente, por lo que aceites y
grasas tienen composiciones bsicamente iguales. La mayor proporcin de un aceite l
a constituyen los triglicridos (tambin llamados triacilgliceroles), que son el res
ultado de la combinacin de los tres grupos alcohlicos del glicerol (glicerina) con
tres cidos grasos iguales o distintos. Tambin pueden estar presentes mono- glicrid
os y diglicridos, en los que cada molcula de glicerina se combina con uno o con do
s molculas de cidos grasos, respectivamente, y tambin cidos grasos libres (a los que
se debe la acidez). En ese medio estn disueltas otras sustancias como vitaminas,
esteroles (colesterol en
las grasas animales y fitoesteroles en las vegetales), as como pigmentos (la clorofila da tonos verdes, los carotenoides amarillos a rojos) y otras sustancias
lipo- solubles (tocoferoles). Las grasas tienen mala prensa porque cada gramo apo
rta
a la dieta en torno a 9 kilocaloras, pero suele desconocerse que el 50% del peso
seco del cerebro humano est constituido
por lpidos.
66
Qu es el vidrio?
DDEl vidrio ordinario se fabrica fundiendo una mezcla, en las proporciones adecu
adas, de carbonato de sodio (Na CO )
2
3
o sulfato de sodio (Na SO )
sucedera si se dejara enfriar muy lentamente, volvindose opaco. Para evitarlo el v
idrio se
recuece a temperatura algo inferior a la de reblandecimien- to. Los vidrios de co
lores se obtienen incorporando a la masa
67
Por qu la leja quita las manchas de la ropa blanca?
DDUna mancha se ve porque su color y el del fondo son distintos. Sus electrone
s absorben
2
4
con piedra caliza (CaCO ) y
arena (SiO ). La temperatura de fusin ms frecuente es de 1.300 a 1.400C, segn con la
composicin con la que se trabaje. Cuando se ha desprendido todo el dixido de carbo
no (CO ), el material
viscoso y claro se vierte en moldes o se prensa en matrices. El vidrio no tien
e una estructura ordenada o cristalina (aunque
lo llamemos cristal), cosa que
de fusin xidos metlicos: los
de hierro y cromo dan vidrios verdes, los de cobalto y cobre azules, los de mang
aneso violeta o amatista Entre los vidrios especiales es importante en qumica el
vidrio borosilicato, resistente a los agentes qumicos y con bajo coeficiente
de dilatacin, que se emplea
en material de laboratorio y de cocina y que lleva en su composicin xido de boro
(B2O3).
energa lumnica de algunas
frecuencias y reflejan las dems, que son las que llegan a nuestros ojos y nos
informan sobre el color de la mancha. As como en las molculas de un objeto blanco
los electrones
ya se encuentran al mximo nivel energtico, no absorben energa y reflejan todas las
frecuencias de la luz solar, las molculas de la mancha pueden todava absorber en
erga
26
64
En qu se diferencia un aceite de oliva de un
aceite de oliva virgen ?
DDLos aceites de oliva virgen y virgen extra son aceites obtenidos directamente de l
as aceitunas por medios mecnicos y que cumplen con unos determinados requi- sito
s para su consumo directo. Estos requisitos se basan en nueve determinaciones q
umicas o fisicoqumicas ms dos pruebas sensoriales. Los que no los cumplen se denomi
nan lampantes y para poderlos comercializar hay que someterlos antes a refinacin
. En cuanto a la denominacin aceite de oliva se reserva para las mezclas de los ac
eites de oliva vrgenes y vrgenes extra con aceite de oliva refinado. La refinacin
de un aceite implica tratamientos para quitar la acidez (neutralizacin), para q
uitar los colores extraos (decoloracin) y para eliminar los malos olores (desodo
- rizacin). Se neutraliza haciendo reaccionar a los cidos grasos libres del aceite
con una sustancia alcalina; para decolorar se aaden al aceite neutro slidos fina
mente divididos, que adsorben los pigmentos; y una vez que el aceite est desacidi
ficado y decolorado, se destila por arrastre con un gas inerte a alta temperatur
a y a muy baja presin para eliminar los olores. Durante estos tratamientos se pi
erden los aromas y otras sustancias caractersticas de los aceites vrgenes.
65
Por qu unas grasas se ponen rancias y otras no?
DDEl enranciamiento es el resultado de la reaccin del oxgeno atmosfrico con los l- p
idos que componen la grasa: es una autooxidacin. Como la parte ms reactiva de un lp
ido es el enlace doble (-CH=CH-) de los restos acilo (las partes de cidos grasos
com- binadas con la glicerina), las grasas ms propensas a ponerse rancias son aqu
ellas que ms dobles enlaces tienen, es decir, las ms insaturadas. Las grasas natur
ales ms insaturadas son las del pescado, seguidas de las de semillas, mientras
que las ms estables son las de los animales terrestres (sebos y mantecas). Los fr
utos, como las aceitunas, dan tambin grasas bastante estables. El cido graso mayor
itario del aceite de oliva es el cido oleico, que tiene un solo doble enlace ce
ntrado en su molcula (por eso se dice que es monoinsaturado), lo que lo hace meno
s propenso a la oxidacin, pero si adems el aceite es virgen o virgen extra, contie
ne antioxidantes naturales (tocoferoles o vitaminas E y polifenoles) que actan pr
otegindolo contra el enranciamiento.
coferoles o algunos extractos de plantas aromticas) y sintticos (como el butilhi
droxia- nisol o el butilhidroxitolueno). La velocidad de oxidacin depende de la t
emperatura,
de manera que las grasas que se utilizan a alta temperatura, como en la fritura
, necesitan la presencia de antioxidantes estables en esas condiciones de traba
jo. Los antioxidantes ven potenciada su actuacin cuando estn presentes otros compu
estos denominados
sinrgicos o sinergistas de los antioxidantes, que son sustancias que o bien reg
eneran la forma activa del antioxidante
o bien eliminan del medio sustancias prooxidantes que favorecen la oxidacin (como
ciertos metales pesados: hierro, cobre).
69
Por qu se oscurecen las patatas cuando se pelan o se cortan? DDPorque cuando se ro
mpen los tejidos se libera un enzima, la polifenoloxidasa (PFO), que tiene la c
apacidad de oxidar a
los polifenoles y desencadenar una cadena de reacciones que acaban dando compues
tos oscuros (melanoidinas). Los polifenoles son compuestos orgnicos que contienen
anillos bencnicos a los que estn
unidos varios grupos OH. En
y reflejar algunas frecuencias que son las que percibimos. La leja funciona oxid
ando esos electrones, con lo que
ya no estn disponibles para absorber energa, con lo que rebotan todas las radiacio
nes visibles y la prenda se muestra blanca a nuestros ojos. Las lejas lquidas trad
icionales
son disoluciones de hipoclorito de sodio (NaClO) en agua, al
5,25%. Es una sustancia que se come el color y blanquea una mancha cualquiera qu
e sea su composicin qumica. En un principio con este nombre se conoca a una solucin
alcalina que se obtena de la ceniza de
la madera, aunque el trmino
leja se aplica a otras disoluciones fuertemente alcalinas, como los hidrxidos de
sodio y potasio.
68
Qu son los antoxidantes?
DDSon sustancias que se oxi- dan antes que las grasas y las protegen del enranci
amiento, perdiendo su actividad una vez oxidadas. Estn presentes de manera natura
l en las grasas crudas, como los aceites de oliva vrgenes, pero tambin pueden aadi
rse en ciertos casos como aditivos alimentarios a grasas refinadas. Hay antio
xi- dantes naturales (como los toun ambiente pobre en oxgeno (por ejemplo bajo el agua) no hay pardeamiento. Tampo
co se produce si est presente una sustancia capaz de oxidarse antes que la patata
(como el cido ascrbico) o si se dificulta la accin del enzima. La PFO lleva cob
re como grupo prosttico por lo que si se re- tira del equilibrio (por ejemplo co
n cido ctrico) se dificulta
su accin. Tambin funciona peor en medio cido. Esta es la razn de que si al pelarlas
se sumergen en agua con un poco de zumo de limn mantengan
el color, porque el zumo de limn tiene cido ctrico y cido
ascrbico.
27
70
Por qu al comer manzanas se pone la lengua rasposa? DDNuestra saliva contiene protenas que actan lubricando
la boca. Estas protenas estn dispersas en forma de coloide cuyos agregados tienen
carga elctrica positiva. Las manzanas, por su parte, son ricas en taninos, unos
polifenoles que tambin pueden dispersarse coloidalmente, presentando sus agregad
os carga elctrica negativa. Al comer una manzana ambos tipos de partculas intera
ccionan hasta neutrali- zar sus cargas elctricas y las protenas dejan de ejercer s
u funcin lubricante. Esta sensacin la tendremos siempre que comamos (o bebamos)
alimentos que contengan taninos. Pero tambin este fenmeno se aprovecha para clarif
icar lquidos que presenten turbiedad estabilizada por taninos, como el vino, us
ando clara de huevo (que contiene
la protena ovoalbmina en forma coloidal). Por esta razn en las zonas vincolas suele
haber buena repostera a base de yemas de huevo, ya que stas eran un subproducto
de la elaboracin de vinos. Este tipo de tratamiento tambin se conoce como clarif
icacin tanino- gelatina y puede aplicarse a
la clarificacin de otros zumos como el de manzana.
71
Qu son los
colorantes y conservantes de los alimentos?
DDSon dos tipos de aditivos alimentarios, sustancias de origen natural o sinttico
que se aaden voluntariamente
a los alimentos para que per- maneciendo en ellos ejerzan una funcin tecnolgica.
Son ingredientes opcionales, pues el valor nutritivo del alimento ser el mismo te
nga aditivos o
no. Los colorantes se usan para dar color y los conservantes
(conservadores) para proteger
75
Qu ventajas tienen los
chicles con xilitol?
DDPara endulzar las gomas de mascar tradicionalmente se han utilizado el azcar gl
ac (sacarosa finamente pulve- rizada) o el jarabe de maz, un hidrolizado de almidn
rico en glucosa, que adems mejora la textura de la goma. Pero tanto el jarabe d
e maz como el azcar son nutrientes de la bacteria causante de
las caries dentales. Por eso estos endul- zantes naturales se han sustituido por
aditivos edulcorantes, que como todos los dems aditivos alimentarios no son met
abolizables por nuestro organismo ni por las bacterias (con lo que endulzan sin
riesgo para nuestra dentadura). El
xilitol es un polialcohol emparentado con el azcar xilosa, y pertenece a la misma
familia que el sorbitol (relacionado con
la sorbosa) o el maltitol (emparentado con la maltosa). No todos los aditivos ed
ulcorantes son sintticos, como la sa- carina o el ciclamato, e incluso alguno,
como la neohesperidina-dihidrochalcona (E959), es un derivado de la sustancia
que confiere su desagradable sabor a las naranjas amargas de nuestras calles (el
glucsido neohesperidina).
al alimento del ataque de los microbios. Tambin hay aditivos que regulan la aci
dez (aci- dulantes), que exaltan sabores (potenciadores del sabor), que aportan
aromas (aromatizan- tes), que protegen contra el enranciamiento (antioxidantes
), que ayudan a producir o a mantener la espuma (espumantes,
estabilizadores de espumas), etc. Su uso est reglamentado, y existen unas Listas p
ositivas en las que se indica qu aditivos estn autorizados, con qu alimentos y en
qu dosis. Su incorporacin al alimento obli- ga a declararlo en la etiqueta, indica
ndo el grupo al que pertenece y la sustancia qumica concreta que se ha utilizad
o. El
nombre del aditivo debe ir en el idioma del pas de venta o bien sustituirse por s
u nmero de
la clasificacin internacional, precedido de la letra E.
72
Qu son los Omega-3? DDCon este nombre se conocen los cidos grasos que presentan
un doble enlace entre los carbonos 3 y 4 de la cadena, contando desde el extremo
opuesto al grupo carboxilo (COOH). Uno de ellos es el cido linolnico de algunos a
ceites
de semillas, con 18 tomos
de carbono y 3 dobles enlaces en las posiciones omega-3, omega-6 y omega-9:CH -C
H - CH=CH-CH -CH=CH-CH - CH=CH-(CH ) -COOH. Estos cidos se consideran esenciales
para el organismo humano, ya que no podemos sintetizarlos y hemos de incluirlos
en la dieta. Otros cidos grasos omega-3 de inters nutricional son el eicosapentan
oico (EPA: con 20 carbonos y 5 dobles enlaces) y
el docosahexanoico (DHA: con
22 carbonos y 6 dobles enlaces). Tambin son esenciales para nuestro organismo
los cidos grasos omega-6, como el linoleico (18 carbonos, 2 enlaces dobles en ome
ga-6 y omega-9). Para que su efecto sea ms favorable, ambos tipos de cidos grasos
esenciales deben ingerirse en proporciones relativas semejantes. Abundan en pe
scados azules.
73
Por qu se pone viscoso el aceite de la freidora?
DDLa fritura se lleva a cabo normalmente a temperaturas
28
comprendidas entre 150 y
190C, y en estas condiciones el aceite se deteriora debido a la alta temperatura,
al ataque del oxgeno y a la presencia de
agua procedente de los alimentos. El calor causa en las molculas la formacin d
e dmeros
y polmeros. El oxgeno ataca a los dobles enlaces dando derivados oxigenados, rom
piendo las molculas con liberacin de sustancias voltiles y promo- viendo polimeriza
ciones. Por
su parte, el agua desdobla los glicridos en glicerina y cidos grasos libres. La ap
aricin de polmeros en el medio aumenta la viscosidad del mismo y es la principal

causa del deterioro
del aceite. Cuanto menos insa- turaciones tenga un aceite ms estable ser durante l
a fritura. No se olvide que aceites poliin- saturados como el de linaza se han e
mpleado tradicionalmente en pinturas y barnices, por
la facilidad que tienen para po- limerizarse y formar pelculas, por lo que se ll
amaban aceites
secantes.
74
Cmo se pueden hacer ms estables las grasas?
DDLa reactividad de un lpido depende de sus dobles enlaces (-CH=CH-), por lo que
se puede adicionar hidrgeno para con- vertirlos en enlaces sencillos
(-CH -CH -). Industrialmente
76
Qu es una agua dura?
DDSe puede definir la dureza de un agua como la suma de todas las sales de iones
metlicos no alcalinos presentes en ella. En realidad, estamos hablando mayoritar
iamente de bicarbonatos de calcio y magnesio, aunque tambin en- traran sulfatos, c
loruros, nitratos, fosfatos y silicatos de otros metales como bario, estroncio y
otros metales minoritarios. La dureza de un agua est relacio2
2
se hidrogena catalticamente
a alta presin y temperatura. La grasa se estabiliza qumicamente y aumenta su pun
to de fusin, pues las grasas ms saturadas (como las mantecas) son ms consistentes q
ue las insaturadas (los aceites), y as se han venido elaborando las grasas emple
adas para hacer margarinas (que son emulsiones de grasa en agua). Pero a la
nada con la concentracin de compuestos de calcio y magnesio en disolucin,
los cuales dan compuestos insolubles con el jabn. Se llama dureza temporal a la c
ausada por el bicarbonato o carbonato cido [Ca (HCO ) ], pues al calentar el agua
se forma a partir de l carbonato de calcio (CaCO ) que es insoluble y forma de
psitos en las superficies calientes. Estos depsitos se pueden formar en el fondo d
e los recipientes de cocina, en las resistencias para calentar el agua (termos,
lavavajillas, lavadoras), en conducciones calentadas, como en las cal- deras, dis
minuyendo la transmisin trmica y pudiendo llegar a obturarlas. La dureza permanent
e casi siempre es debida a cloruros y sulfatos, y no provoca depsitos al calentar
.
vez que los lpidos poliinsatura- dos se hidrogenan, sus dobles enlaces naturales,
que tienen configuracin cis (las cadenas laterales se orientan hacia el mismo la
do) pasan a la configuracin trans (las cadenas
laterales se disponen en la posicin relativa ms alejada), y se ha comprobado que
las grasas trans juegan un papel activo en la aterosclerosis (obstruccin
de los vasos sanguneos por
formacin de depsitos), por lo
que las grasas hidrogenadas industrialmente se estn sustituyendo por saturadas
naturales. Este problema no se presenta en las grasas totalmente hidrogenada
s, en las que no se da esta isomera.
29
77
Qu es el biodisel? DDBajo la denominacin gen- rica de biodisel se incluyen los combus
ibles constituidos por metil-steres de cidos grasos. Los steres son los compues- to
s qumicos que se obtienen cuando se hace reaccionar un cido orgnico (frmula gene- ra
l: R-COOH) con un alcohol. Cuando el alcohol es el metlico (metanol: CH OH) se o
btienen
los metilsteres:R-COOH +
79
La custica de hacer jabn es la misma que se
emplea para las aceitunas?
DDS, la custica o sosa custica es el hidrxido de sodio (NaOH). En la fabricacin
se ha utilizado tanto el hidrxido como el carbonato de sodio, que reaccionan con
las grasas. En el endulzamiento de las aceitunas se usaban cenizas (xidos) que
en disolucin producen hidrxidos que desdoblan su principio amargo, la oleuropena,
en glucosa y un polifenol inspido. Hubo que esperar hasta 1784 para disponer de
sosa, primero con el proceso Leblanc, y luego con el proceso Solvay, que se con
sidera primer procedimiento qumico industrial con- tinuo de elaboracin y cuya prim
era planta se mont en 1865. La sosa Solvay es
CH -OH p R-COO-CH
+ H O.
el carbonato de sodio, Na CO , que se disuelve dando una reaccin alcalina. Este
3
3
2
2
3
Tambin se pueden obtener
steres metlicos tratando una grasa directamente con metanol (en las condiciones ap
ropiadas). Como las grasas estn compuestas mayormente por glicridos (steres del gli
- cerol con cidos grasos), en la reaccin de transesterificacin se obtiene glicerina
adems
de biodiesel. Para utilizarlo en motores Disel, el biodisel, una vez purificado, s
e utiliza mezclado con el gasleo de automocin en proporcin inferior al 20 %. Sus
principales ventajas estriban en que no
produce SO2 y que es una fuente de energa renovable. Sus principales objeccion
es son
que la demanda de biodisel puede desviar hacia su produccin materias primas alim
enta- rias y que no hay actualmente mercado para toda la glicerina
que se libera.
proceso industrial, que produca como subproducto cloro, fue posteriormente
desplazado por procedimientos electroqumicos, que dan directamente NaOH y
Cl , lo que provoc su desaparicin a partir de 1921.
78
Qu es el jabn?
DDUn jabn es el compuesto qumico que se obtiene cuando se hace reaccionar un cido g
raso con un lcali (como el hidrxido de sodio, NaOH). As, cuando durante la refinacin
de un aceite se neutraliza para quitarle acidez, lo que se pretende es formar
los jabones correspondientes. Ahora bien, en presencia de agua y con exceso de
lcali los glicridos de la grasa pueden hidrolizarse, es decir, sufrir la rotura d
el enlace con la glicerina adicionando agua, de manera que se obtendra por un lado glicerol y por
otro los jabones de los cidos que estaban unidos a ste. Esta es la razn de que al r
efinar un aceite, para evitar prdidas no se neutralice completamente
la grasa y que siempre quede un pequeo grado de acidez. Los jabones sdicos y potsic
os son solubles en agua, pero los de calcio, magnesio o hierro,
no. Por eso son ineficaces en las aguas duras y tampoco sirven en aguas salobres.
Plinio el Viejo en el siglo I describi la fabricacin del jabn a partir
de cenizas, pues en aquella poca no se dispona de sosa custica (NaOH). Una vez formado el jabn se separa del
resto de productos y, en ca- liente, se le aaden el resto de ingredientes, como p
erfumes o colorantes. Antes de enfriarse completamente se moldea y corta en porc
iones.
80
Qu tienen que ver jabones y detergentes? DDSus propiedades fsico- qumicas son simila
res, aunque tienen naturalezas qumicas diferentes. Ambos tipos de compuestos son
tensioactivos (favorecen el mojado) y sus molculas son anfiflicas, con un extremo p
olar (con afinidad por el agua) y otro apolar
30
como el cloro (Cl ), el ozono
(O ) o el permanganato de potasio (KMnO ). Estos oxidantes modifican la permea
bilidad
de las membranas celulares, inducen la desnaturalizacin de las protenas del interi
or de la clula y tambin generan la
rotura mecnica e hidrlisis de elementos celulares del proto- plasma. De ellos nicam
ente el cloro proporciona desinfeccin duradera hasta los puntos de distribucin. Al
disolverse en
el agua se transforma en cido hipocloroso (HClO), con poder desinfectante (el clo
ro libre), pero tambin reacciona con los iones amonio (NH4 ) presentes
o aadidos, formando las cloraminas (el cloro combinado) que son desinfectantes y adems pueden liberar de nue
vo cido hipocloroso.
(con afinidad por la grasa o por el aire). Cuando se usan

en medio acuoso para lavar, la parte apolar se orienta hacia la suciedad e int
eracciona
con ella, mientras que la parte polar queda orientada hacia las molculas de agua:
de esta manera la suciedad se emul- siona en el bao. Anlogo es el
mecanismo de formacin de la espuma cuando las partes apo- lares se orientan hacia
el aire. Los tensioactivos presentes en los detergentes derivan de los hidroca
rburos del petrleo y
las formulaciones detergentes, que incluyen adems otros
ingredientes, son eficaces
en aguas duras y tambin en aguas saladas.
81
Por qu tiene cloro el agua del grifo
DDPara hacer al agua apta para consumo humano, es decir,
potable. En la potabilizacin hay que eliminar los slidos
en suspensin, otras materias dispersas y disueltas, as como agentes causantes de e
nferme- dades (como microbios y virus patgenos). Esta ltima fase se conoce con el
nombre de desinfeccin y se suele llevar a cabo con sustancias qumicas que
actan como oxidantes fuertes,
82
Y el cloro reacciona tambin con otras sustancias del agua? DDA medida que se dosif
ica el cloro se transforma en cido
hipocloroso (HClO), el cual libera el in hipoclorito (ClO-), que provoca una re
accin qumica de oxidacin con los compuestos qumicos inorgnicos ms habituales en un
gua bruta (hierro, manganeso, nitritos, amonio o sulfuro) transformn- dolas en ot
ras especies qumicas con un estado de oxidacin ms alto. As por ejemplo, el
Fe2+ es oxidado a Fe3+, el Mn2+ a Mn4+, los nitritos (NO2-) a nitratos (NO3-)
y el amonio (NH4+) a cloruro de nitrgeno (Cl N). Una vez oxidadas las especies q
umicas anteriores, su solu- bilidad es ms baja por lo que posteriormente es ms fcil
conseguir su precipitacin y
su consiguiente eliminacin del agua. Con respecto a los compuestos orgnicos no bio
lgicos, provoca prdida de aromaticidad, oxida dobles y triples enlaces y rompe las
molculas ms complejas en otras ms simples. El lmite sera la formacin de dixido d
arbono y de agua.
31
83
Se puede quitar la dureza del agua?
DDLa dureza temporal se elimina calentando, pero se forman costras calcreas perj
udiciales. Se pueden evitar estas depo- siciones aadiendo compuestos qumicos que se
cuestren al calcio y al magnesio (que formen combinaciones estables solubles c
on ellos), como el hexametafosfato de sodio. Tambin existen dispositivos magntico
s para uso industrial que aunque no impiden la aparicin de los slidos al calent
ar influyen en su forma cristalina, de modo que el precipitado no llega a compa
ctarse y puede separarse del agua. Para reducir la dureza se suelen usar res
inas de intercambio inico, que retienen los metales alcalinotrreos a cambio de ced
er otros cationes como el H+ o el Na+. Se empaquetan en columnas y pueden re- g

enerarse tras su uso. A escala industrial a veces van precedidas por un tratamiento con membranas semipermeables.
84
Qu es el agua oxigenada?
DDEs perxido de hidrgeno y su frmula es H O . El nombre
bario (BaO ) con cidos. Es una sustancia altamente reactiva
y se descompone liberando agua y oxgeno. La concentracin se expresa en volmenes,
la descomposicin; un agua oxigenada del 3% es de unos
10 volmenes. Diluida, se usa como desinfectante y cuando
nos la ponemos en una herida
2
2
agua oxigenada se lo puso
Thnard (1777-1857) cuando en 1818 lo obtuvo por vez primera atacando el perxido
de
que indican el volumen de
oxgeno (en condiciones ordi- narias de presin y temperatura) que se desprende d
urante
podemos observar el desprendimiento de oxgeno, que forma espuma, ya que el enzima catalasa presente en nue
stros
32
85
Cmo funcionan los tintes para el pelo
DDNo todos estamos contentos con el color de nuestro cabello, en lugar de resign
arnos a lucir lo que la gentica nos ha deparado podemos cambiarlo de color y, par
a ello, la qumica es indispensable. El color natural del cabello vendr determina
do por la presencia y concentracin en el mismo de dos protenas (eume- lanina y feo
melanina). La forma ms comn de tinte capilar es
un proceso en dos etapas, en primer lugar la decoloracin y una segunda etapa de
coloracin. La mayor parte de estos tintes emplean un agente oxidante y un agen
te alcalino, comnmente amoniaco. Al mezclar ambos y aplicarlo la estructura (cutcu
- las) del cabello se abre y permite la decoloracin y la absorcin
del tinte. Las protenas responsables del color original se decoloran y se depos
ita el nuevo pigmento adquiriendo de esta
forma el color deseado.
tejidos la descompone. En la industria alimentaria se usa para reducir la conta

minacin microbiana externa de las materias primas alimentarias mnimamente procesad
as, pero tambin para desinfectar los materiales laminados compuestos que se em
plean para
formar los envases antes del llenado asptico. Y en tecnologa aeroespacial puede
servir como comburente o como propelente. Por su carcter oxidante se utiliza tam
bin para decolorar papel, fibras y telas. Decolora el cabello, pero tambin lo daa.
86
Qu es el pH de un champ?
DDUna medida de su acidez. En disolucin acuosa hay sustancias que se disocian dan
do iones libres: los cidos liberan cationes H+, los lcalis liberan hidroxilos OHy la molcula de agua uno de cada. El agua pura, pues, no debe ser cida ni alcalina, sino neutra (si se mide el pH del agua destilada y no da 7, sino algo menos,
se debe al dixido
de carbono disuelto). La acidez es proporcional a la concentracin de iones H+ y
se ha estable- cido una escala con los valores de los logaritmos cambiados de s
igno de su concentracin, que va del 0 al 14. El valor 7 corresponde a las susta
ncias neutras, por debajo de l estn las cidas y por encima las alcalinas o b- sicas.
Los receptores gustativos de la lengua reaccionan ante la presencia de H+, si b
ien la sensacin puede venir modulada por la presencia del anin correspondiente al cido en cuestin.
33
87
Cmo se mide el pH? DDUna de las maneras ms sencillas para determinarlo consiste en
utilizar sustancias indicadoras, que cambian de color (viran) en un intervalo e
s- trecho de valores del pH. Ello se debe a que estas sustancias tienen formas
tautmeras (isme- ros que se pueden interconver- tir reversiblemente), cada una c
on una tonalidad diferente. Cada indicador tiene un intervalo de viraje caract
erstico: por ejemplo, el violeta de metilo entre 0 y 2 unidades de pH, el rojo
de metilo entre 4,2 y 6,3, la fe- nolftalena entre 8,3 y 10,0, etc. La manera de
proceder sera comenzar por un indicador de amplio espectro para despus afinar con
otro(s) que vire(n) en un intervalo ms estrecho. Para ello se aade a una porcin de
la muestra dos o tres gotas de disolucin indicadora diluida o se deposita una got
a de muestra sobre papel impregnado con el indicador, comparando
luego con una escala de colores y pH. Tambin puede determi- narse utilizando un p
eachme- tro, instrumento que detecta la seal elctrica generada en un electrodo sume
rgido en la disolucin problema y la expresa numricamente en unidades de pH. Se c
alibran con disolucio-
nes de pH conocido.
88
Cmo se mide la acidez?
DDLa concentracin de un cido en una disolucin se puede determinar haciendo una va
lo- racin cido-base. Para ello, a un volumen conocido de la disolucin de cido se l
e va aadiendo poco a poco disolucin de lcali cuya concentracin se conoce, hasta qu
e se alcance
un pH neutro. Conocida la reaccin que se produce y de acuerdo con el principi
o de conservacin de la materia, conociendo sus pesos moleculares se puede cal
cular la concentracin
del cido. Supongamos que el cido es el clorhdrico (HCl) y
el lcali el hidrxido de sodio

(NaOH), que reaccionan as: HCl
+ NaOH p NaCl + H2O. Un mol de HCl (36,5 g) reacciona con un mol de NaOH (40 g).
La cantidad de lcali gastado se deduce del volumen empleado y de su concentracin. Cono
cido el volumen de cido de partida se puede calcular la cantidad de cido neutraliz
ado.
89
Qu es un anticido?
DDTras comida copiosa o al
ingerir ciertos alimentos podemos sufrir lo que se denomina acidez estomacal (
ardor). Para mitigarlos se emplean los anticidos. La acidez proviene de los cidos
estomacales y
el anticido los neutraliza al tratarse de una sustancia con carcter bsico: HCl (cido
gs- trico) + Anticido (base dbil) p H2O + sales.Los anticidos
clsicos son el bicarbonato sdico (NaHCO ) y el hidrxido de aluminio [Al(OH) ]. En el primer caso el bicarbon
ato al neutra34
92
Por qu la comida no nos sabe cuando
estamos resfriados?
DDDos de nuestros sentidos, el olfato y el sabor, reaccionan ante estmulos de carc
ter puramente qumico: responden ante la presencia de determinadas molculas o com
puestos, permitindonos distinguir una gran variedad de diferentes estmulos, o sea,
molculas. El aroma de una sustancia vendr determinado por su fraccin voltil, compue
sta por las molculas que pueden pasar a estado gaseoso y a travs del aire viajar
hasta nuestro detector particular, las fosas nasales. Cuando comemos percibimos
simultneamente los aromas y los gustos: los gustos en la boca y los olores en l
a nariz, por va retronasal. Cuando estamos resfriados la nariz pierde capacidad d
e detec- cin, por lo que en vez de tener una sensacin conjunta olfativo-gustativa
(lo que se conoce tcnicamente como flavor) solamente tenemos sensaciones gustativ
as, y nicamente percibimos sabores. Por tanto, es incorrecto decir que no nos sabe,
ya que podemos distinguir algo salado de algo dulce
un quinto sabor, el umami, que provoca el glutamato monosdico, la sal sdica del cid
o glu- tmico presente en numerosas protenas. Umami es una palabra japonesa que sig
nifica gus- to sabroso, pues el glutamato realza el sabor a carne y puede sustit
uir parcialmente a la sal en los alimentos. Esta actividad no la presenta solame
nte el glutamato monosdico (E621) sino tambin en algunos otros compuestos qumicos (
ciertos nucletidos) y alimentos que
los contengan, como la salsa de soja, extractos de levaduras o concentrados crnic
os.
91
Se puede medir el olor como se mide la acidez? DDLos cilios de nuestra nariz tienen
receptores que se excitan ante las molculas responsables del olor. Hay molcul
as que nicamente excitan a un tipo de receptores mientras
que otras son capaces de exci- tar a ms de uno. De ah surge una seal nerviosa que n
uestro cerebro interpreta. Una nariz electrnica o artificial funcio- nara tambin c
on una serie de
sensores que responden frente a las molculas del aroma, generando unas seales. A e
sta nariz debemos ensearle dn- dole a oler sustancias de olor conocido (patrones) las
cuales, una vez medidas por nuestra nariz electrnica incorporare- mos a una bibliot
eca. Al enfren- tarla a un aroma desconocido
la nariz lo olfatear y comparar con las seales archivadas,
lizar el cido estomacal forma
sobre la intensidad del sabor.
hasta identificar las molculas
CO : HCO
+ H+ p H CO p
La percepcin del sabor tiene
responsables del aroma. De es2
32
3
H O + CO . En el segundo caso
lugar en las papilas gustativas
ta forma, gracias a la qumica,
2
2
los grupos hidroxilo (OH-) del
hidrxido de aluminio reaccionan con los protones del cido estomacal formando agu
a: H+ + OH- p H O.
90
Por qu los cidos saben as?
DDEl sabor cido proviene del in H+ liberado por el cido, pero el tipo de anin influy
e
de la lengua y slo pueden
gustarse las sustancias disueltas. Es slo uno de los cuatro sabores tradicional
es: cido, amargo, dulce y salado. El gus- to salado es tpico del in Na+ liberado po
r el NaCl (el in Cl- no influye), dando respuestas parecidas otros iones como amo
nio (NH4+), potasio (K+), calcio (Ca++), litio (Li+) y magnesio
(Mg++). Actualmente se admite
se dispone de una herramienta
capaz de reconocer los aromas sin la carga de subjetividad que corresponde a su
equivalente humano. Podremos, por ejemplo, comparar perfumes, ca- racterizar e
l aroma de un vino, detectar e identificar explosivos o drogas. Lo que jams podr i
gualar es la capacidad de ge- nerar sentimientos a partir del aroma.
35
93
Qu es la cromatografa?
DDLa cromatografa es una tcnica que permite separar constituyentes qumicos apro- ve
chando que cuando se des- plazan por un soporte son rete- nidos de diferente man
era por l. Si sobre un mantel blanco se derrama un poco de vino tinto, transcurri
do un tiempo se ob- serva que la mancha no es uni- forme, sino que hay una zona
con predominio de tonos azules y otra en que la tonalidad es roja: es porque
se ha producido una separacin cromatogrfica de pigmentos antocinicos del vino. Este
comportamiento se aprovecha en el laboratorio para fraccionar mezclas, cro- mat
ografiando sobre multitud de soportes: papel, almina depositada sobre una placa
de vidrio, slice en columna de vidrio hasta una diversidad de soportes en largas c
olumnas
de pequeo dimetro. Algu- nas tcnicas cromatogrficas son instrumentales, como la crom
atografa lquida de alta resolucin (HPLC) o la cromatografa gas-lquido (GLC). sta se
emplea, por ejemplo, para conocer la distribucin de los cidos grasos presentes en
los aceites.
94
Cmo funciona el airbag de un coche?
DDEl airbag es un dispositivo que permite detener un objeto en movimiento produc
iendo una fuerza que acta en di- reccin contraria al mismo. Consta de una bolsa (b
ag en ingls) inflable plegada que se coloca en el volante, en el salpi- cadero de
los coches o en otros lugares donde sea preciso para amortiguar el golpe. Conti
ene una sustancia slida, la azida
de sodio (NaN ). Cuando se produce un impacto a ms de
15 km/h un sensor detecta el movimiento brusco, se produce una chispa y se ini
cia una
reaccin qumica en la que se
libera nitrgeno (N ) en gran cantidad, que infla el airbag en unas centsimas de se

gundo. Instantes despus de que se infle se produce, a travs de unos orificios que
existen en la bolsa, el desinflado, permitien- do as que el ocupante pueda movers
e. Como en la reaccin pueden prod ucirse sustancias peligrosas, se agrega nitrato
de potasio (KNO ) que produce xido de sodio (Na O), xido de potasio (K O) y otra
vez nitrgeno molecular (N ) . Adems se aade dixido de silicio (SiO ) con lo que s
e forma un silicato
doble de potasio y sodio (K Na
2
2
SiO ) que es inerte.
95
Por qu quita las arrugas el botox?
DDEl botox es la toxina produ- cida por la bacteria Clostridium botulinum. Es el
veneno natural ms potente que se conoce y qumicamente es un prtido
que interfiere en la transmisin de las seales del sistema nervioso. En pequesimas
dosis puede matar, pero se usan bajo control mdico para anular la propagacin de s
eales en ner- vios que estimulan msculos faciales cuya actuacin puede hacer que apa
rezcan arrugas
en la piel. La configuracin qumica de este veneno es parecida a la de otras bio
toxinas, como la muscarina del hongo Amanita muscaria, tambin otro prtido que supl
anta a los neurotransmisores, pero que no puede transmitir los impulsos nervio
sos. Sobre esta base qumica se han desarrollado insecticidas que impiden la trans
misin de los impulsos nerviosos. En Tecnologa de Alimentos se le tiene tanto respeto al Clostridium botulinum que es una referencia a la hora de aplicar los tr
atamientos de conservacin y el pH del alimento, comparado con el pH
36
4,6, lmite para su desarrollo, determina la manera de actuar.

96
Son las lentejas la mejor fuente de hierro? DDEl hierro ms fcil de asimilar por n
osotros es el hierro h- mico, como el que se encuentra en tejidos animales tales
como la carne, el pescado y los lcteos, que es el ms parecido al de nuestro organi
smo. Si bien es cierto que las lentejas son ricas en hierro, ste se presenta en
ellas acompaado por derivados del cido ftico (un compuesto orgnico con
ocasin el compuesto comple- jo que se forma y que es difcil de asimilar, lo es con
el cido oxlico. Para que el hierro no hmico de las dietas tpica- mente vegetarianas
tenga una correcta absorcin necesita la presencia de cido ascrbico (vitamina C). E
n cualquier caso hay que aclarar que lentejas y espinacas aportan al organismo
otros nutrientes y sustancias con actividad fisiolgica positiva, como la fibr
a, que no aportan las fuentes animales de hierro.
97
da, pero cuando se arrancan siguen respirando a costa de sus propios tejidos y s
e van au- toconsumiendo. La respiracin es una combustin lenta en la que se consume
oxgeno y se desprende dixido de carbono, por lo que si una vez recolecta- das se
ponen en una atmsfera con menos oxgeno y ms dixido de carbono de lo normal, res
piran a menos velocidad
y duran ms. La velocidad de respiracin es mayor cuando las frutas estn ms maduras
y algunas, como las manzanas, expulsan un gas, el etileno
(CH =CH ), que acelera la res2
2
muchos tomos de carbono), el cual forma compuestos tan estables con el hierro, qu
e nuestro organismo no es capaz de desdoblarlos (se dice que el hierro, aunque
presente, est secuestrado por el cido ftico). Algo parecido ocurre con las espinacas
, tambin
ricas en hierro, pero en esta
Cmo respiran las
frutas?
DDLos tejidos vegetales se mantienen vivos mientras puedan respirar tomando el o
xgeno directamente del aire. Cuando estn en el rbol lo hacen quemando las materias
orgnicas que continuamente le suministra la savia elaborapiracin. Si se ponen juntas manzanas maduras con otras verdes, el etileno que pro
ducen las primeras provoca la ma- duracin de estas ltimas. Por otro lado, como l
a velocidad
de la reaccin de respiracin depende de la temperatura, al enfriarlas respiran ms d
espacio y se degradan menos.
37
98
Qu significa leche pasteurizada?

DDQue ha sido sometida a un calentamiento suave (7090C) durante unos segundos para inactivar microbios, como algunos patgenos (cau
santes de enfermedades), sin modificar sensiblemente las cualidades del alimento
y evitando que se deteriore inmediatamente. Este tratamiento, que tambin se apl
ica en otros campos, fue inventado por Louis Pasteur (1822-1895) y por eso lleva
su nombre. Pasteur fue un qumico francs que contribuy notablemente al avance de
la Qumica y de sus aplicaciones prcticas, aunque su fama deriva de sus investigaci
ones sobre los microbios. Demostr experimentalmente la falsedad de la teora de la
generacin espontnea de la vida, estudi las fermentaciones y el papel
de las levaduras en ellas, intro- dujo en Medicina las prcticas de asepsia, estud
i el papel
de los microbios en algunas enfermedades, desarroll una vacuna contra el carbunco
y
en 1885 hall la solucin para curar la rabia. Al poco tiempo, en 1888 y por suscrip
cin internacional, se levant el Ins- tituto Pasteur, una prestigiosa institucin cie
ntfica, para continuar su obra.
99
Qu actividades desarrollan los qumicos?
DDLos qumicos son los hom- bres y mujeres que estando en posesin de la titulacin
apropiada, ejercen una actividad profesional que se centra o se fundamenta en
la ciencia Qumica y en sus aplicaciones. Algunos de los sectores y actividades
que cuentan con profesionales qumicos son: anlisis y control, investigacin y de
sarrollo, enseanza, salud
y seguridad, instrumentacin y control, productos qumicos y aditivos, tratamiento de
38
aguas, tratamiento y gestin de residuos, proteccin del patrimonio, polica cientfica,

peritaciones, consultoras, construccin, obras pblicas, industrias qumicas, petro- q
umicas, textiles, papeleras, farmacuticas, perfumeras, energticas, de fertilizantes
, de piensos, de pinturas, alimentarias, minero-metalrgicas, ae- ronuticas, de a
utomviles, de explosivos... En ellos, el qumico puede intervenir ejerciendo la p
rofesin libre, actuando como contratado en empresas y organismos y tambin desa- r
rollando actividades ejecuti- vas, directivas o empresariales.
100
Qu hay que hacer para
ser qumico?
DDHay que estar en posesin del ttulo universitario de Grado en Qumica, ca- rrera d
e cuatro aos de duracin y que sustituye a los estudios de Licenciatura. Es una ca
rrera experimental y en ella tienen especial relevancia las actividades formativ
as prcticas, particularmente
los trabajos de laboratorio. Actualmente se imparte en todas las provincias anda
- luzas, en las Universidades de Almera, Cdiz, Crdoba, Granada, Huelva, Jan, Mlaga y
Sevilla. La anterior titulacin, la Licenciatura, se implant por vez primera en nue
stra Comunidad Autnoma en la Universidad de Sevilla en 1910, siguiendo poco despus
, en 1913, la de Granada. An- daluca tiene tambin el honor de contar con la primer
a mujer qumico de Espaa: D Isabel Ovn Camps, natural de Carmo- na (Sevilla), que en
1917 obtuvo la Licen- ciatura en Ciencias (Seccin de Qumicas) por la Universidad H
ispalense.
e
100 Preguntas, 100 Respuestas

Especial Qumica
plan de Divulgacin del Conocimiento
- andaluca innova- Consejera de economa, innovacin y Ciencia
secretara general de Universidades, investigacin y tecnologa
avda. albert einstein s/n
41092 sevilla
tel.: +34 954 995314 / +34
954995317
Fax.: +34 954 995161
e-mail: info@andaluciainvestiga.com
Web: www.andaluciainvestiga.com
Consejero de Economa, Innovacin y
Ciencia
Antonio vila Cano
Secretario General de Universidades, Investigacin y Tecnologa
Francisco Triguero Ruiz
Directora General de Investigacin, Tecnologa y Empresa
Mara Sol Calzado Garca
Director General de Universidades
Mara Victoria Romn
Coordinador del Plan Andaluz
de Divulgacin del Conocimiento
Ismael Gaona Prez
Tcnicos del Plan Andaluz de
Divulgacin del Conocimiento
Lucrecia Hevia Bertrand (Contenidos) Ana Mara Prez Moreno (Servicios web)
Carolina Moya Castillo (Publicaciones)

Anlisis y documentacin
Carmen Gavira
Han participado en la elaboracin de esta publicacin:
Por la Asociacin de Qumicos de
Andaluca (AQA):
Antonio Luis Ag Palomo Manuel Mara Domnguez Prez Rafael Marn Galvn
Fernando Muriel Azuaga Rafael Pacheco Reyes Juan Luis Prez Bernal Francisco Prez V
iguera Concepcin Real Prez
Fernando Romero Guzmn
Por la Asociacin de Qumicos de
Catalua (AQC):
Joan Antoni Bas Carbonell
Josep Mara Fernndez Novell
Coordinacin
Fernando Romero Guzmn
Imgenes
Age fotostock y S C.
Diseo
Servicio Telegrfico
Andaluca Innova no se hace responsable de

las opiniones de los autores de los artculos. Se autoriza la copia y difusin de lo
s contenidos de esta publicacin previo permiso.
39

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2011

ANDALUCA INNOVA espeCial QUMiCa

100 PREGUNTAS, 100 RESPUESTAS

Cientficas (CSIC), la Federacin Empresarial de la Industria Qu- mica Espaola (FEIQUE

ANQUE) y que ve la luz con moti- vo de este Ao Internacional.

cin de la Qumica a la Farmaco- loga ha hecho posible la elabo- racin de vacunas, an

s de la Qumica y de sus aplicaciones en la vida coti- diana, en aspectos tales

: desde la clula hasta los organismos superiores la actividad vital se basa en re

los elementos del grupo I (me- tales alcalinos) tienen valencia

que los huecos correspondan

uctores y composi- tes), en la mayora de los casos con un carcter experimental y de

cidad de unirse entre s y con otros muchos elementos.

jugos gstricos, el sodio (Na) y el potasio (K) de fluidos y tejidos, el magnesi

y flexible, que no es explosivo, aunque s inflamable. Por eso a principios del si

izado en los circuitos de refrigeracin, en

DDLos griegos usaban el trmino keramikos (sustancia quemada) para referirse

r contaminantes ambientales: el xido ntrico (NO)

cerevisiae, mientras que en bollera, como en los bizcochos y magdalenas, lo que s

corriente elctrica. Uno de los electrolitos ms empleados en la vida cotidiana es l

Por qu se producen las explosiones?

DDEl msculo contiene mioglobina, una protena emparentada con la hemoglobina de la

aricin de polmeros en el medio aumenta la viscosidad del mismo y es la principal

(con afinidad por la grasa o por el aire). Cuando se usan

en aguas duras y tambin en aguas saladas.

er otros cationes como el H+ o el Na+. Se empaquetan en columnas y pueden re- g

tejidos la descompone. En la industria alimentaria se usa para reducir la conta

el lcali el hidrxido de sodio

libera nitrgeno (N ) en gran cantidad, que infla el airbag en unas centsimas de se

4,6, lmite para su desarrollo, determina la manera de actuar.

Qu significa leche pasteurizada?

aguas, tratamiento y gestin de residuos, proteccin del patrimonio, polica cientfica,

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