La historia de la qumica abarca un periodo de tiempo muy amplio, que va

desde la prehistoria hasta el presente, y est ligada al desarrollo cultural del

hombre y su conocimiento de la naturaleza. Las civilizaciones antiguas ya
usaban tecnologas que demostraban su conocimiento de las transformaciones
de la materia, y algunas serviran de base a los primeros estudios de la
qumica. Entre ellas se cuentan la extraccin de los metales de sus menas, la
elaboracin de aleaciones como el bronce, la fabricacin de cermica, esmaltes
y vidrio, la fermentacin de la cerveza y el vino, la extraccin de sustancias de
las plantas para usarlas como medicinas o perfumes y la transformacin de las
grasas en jabn.

Ni la filosofa ni la alquimia, la protociencia qumica, fueron capaces de explicar

la naturaleza de la materia y sus transformaciones. Sin embargo, a base de
realizar experimentos y registrar sus resultados los alquimistas establecieron
los cimientos para la qumica moderna. El punto de inflexin hacia la qumica
moderna se produjo con la obra de 1661, The Sceptical Chymist (El qumico
escptico) de Robert Boyle, donde se separa claramente la qumica de la
alquimia, abogando por la introduccin del mtodo cientfico en los
experimentos qumicos. Se considera que la qumica alcanz el rango de
ciencia de pleno derecho con las investigaciones de Antoine Lavoisier, en las
que bas su ley de conservacin de la materia, entre otros descubrimientos
que asentaron los pilares fundamentales de la qumica. A partir del siglo XVIII la
qumica adquiere definitivamente las caractersticas de una ciencia
experimental moderna. Se desarrollaron mtodos de medicin ms precisos
que permitieron un mejor conocimiento de los fenmenos y se desterraron
creencias no demostradas.

La historia de la qumica se entrelaza con la historia de la fsica, como en la

teora atmica, y en particular con la termodinmica desde sus inicios con el
propio Lavoisier, y especialmente a travs de la obra de
El peso atmico (tambin llamado Masa Atmica Relativa) (smbolo: A) es una
cantidad fsica definida como la suma de la cantidad de las masas y del
nmero atmico con el smbolo (Z) de un elemento (de un origen dado)
expresados en Unidad de masa atmica o U.M.A. (es decir, a 1/12 de la masa
de un tomo de carbono 12).1 2 El concepto se utiliza generalmente sin mayor
calificacin para referirse al peso atmico estndar, que a intervalos regulares
publica la International Union of Pure and Applied Chemistry (IUPAC).3 4 Se
pretende que sean aplicables a materiales de laboratorios normales.

Los valores de estos pesos atmicos estndar estn reimpresos en una amplia
variedad de libros de texto, catlogos comerciales, psters, etctera. Para
describir esta cantidad fsica se puede usar tambin la expresin masa atmica
relativa. Desde por lo menos 18605 y hasta el decenio de 1960, el uso
continuado de la locucin ha atrado una controversia considerable6 (vase
ms adelante).
A diferencia de las masas atmicas (las masas de los tomos individuales), los
pesos atmicos no son constantes fsicas. Varan de una muestra a otra. Sin
embargo, en muestras normales son suficientemente constantes para ser de
importancia fundamental en qumica. Se debe no confundir al peso atmico
con la masa molecular.
Ejemplo
Hallar el peso atmico promedio del elemento potasio.
El potasio est formado por tres istopos:
39K de masa 38.9637079 y 93.14 % de abundancia.
40K de masa 39.9639988 y 0.05% de abundancia.
41K de masa 40.9618254 y 6.81% de abundancia.

Para calcular el peso atmico promedio multiplicas cada masa por su

porcentaje, se suman los tres y se divide todo por 100:

PAT = (38.9637079 x 93.14 + 39.9639988 x 0.05 + 40.9618254 x 6.81 ) / 100

PAT = 39.10028
Estructura del tomo

En el tomo distinguimos dos partes: el ncleo y la corteza.

- El ncleo es la parte central del tomo y contiene partculas con carga
positiva, los protones, y partculas que no poseen carga elctrica, es decir son
neutras, los neutrones. La masa de un protn es aproximadamente igual a la
de un neutrn.

Todos los tomos de un elemento qumico tienen en el ncleo el mismo nmero

de protones. Este nmero, que caracteriza a cada elemento y lo distingue de
los dems, es el nmero atmico y se representa con la letra Z.
- La corteza es la parte exterior del tomo. En ella se encuentran los
electrones, con carga negativa. stos, ordenados en distintos niveles, giran
alrededor del ncleo. La masa de un electrn es unas 2000 veces menor que la
de un protn.
Los tomos son elctricamente neutros, debido a que tienen igual nmero de
protones que de electrones. As, el nmero atmico tambin coincide con el
nmero de electrones.

Modelo de tomo de He (istopo 4-He)

Istopos
La suma del nmero de protones y el nmero de neutrones de un tomo recibe
el nombre de nmero msico y se representa con la letra A. Aunque todos los
tomos de un mismo elemento se caracterizan por tener el mismo nmero
atmico, pueden tener distinto nmero de neutrones.
Llamamos istopos a las formas atmicas de un mismo elemento que se
diferencian en su nmero msico.
Para representar un istopo, hay que indicar el nmero msico (A) propio del
istopo y el nmero atmico (Z), colocados como ndice y subndice,
respectivamente, a la izquierda del smbolo del elemento.

Enlace ionico

covalente

Un enlace de hidrgeno es la fuerza atractiva entre un tomo electronegativo y

un tomo de hidrgeno unido covalentemente a otro tomo electronegativo, no
se debe confundir con puente de hidrgeno. Resulta de la formacin de una
fuerza dipolo-dipolo con un tomo de hidrgeno unido a un tomo de
nitrgeno, oxgeno o flor (de ah el nombre de "enlace de hidrgeno", que no
debe confundirse con un enlace covalente a tomos de hidrgeno. Tampoco
debera confundirse con el enlace llamado puente de hidrgeno, caracterstico
de estructuras como los boranos, que constan de un enlace de tres centros con
dos electrones). La energa de un enlace de hidrgeno (tpicamente de 5 a 30
kJ/mol) es comparable a la de los enlaces covalentes dbiles (155 kJ/mol), y un
enlace covalente tpico es slo 20 veces ms fuerte que un enlace de
hidrgeno intermolecular. Estos enlaces pueden ocurrir entre molculas
(intermolecularidad), o entre diferentes partes de una misma molcula

(intramolecularidad).2 El enlace de hidrgeno es una fuerza electrosttica

dipolo-dipolo fija muy fuerte, pero ms dbil que el enlace covalente o el
enlace inico. El enlace de hidrgeno est en algn lugar intermedio entre un
enlace covalente y una fuerza de van der Waals. Este tipo de enlace ocurre
tanto en molculas inorgnicas tales como el agua, y en molculas orgnicas
como el ADN.

El enlace de hidrgeno intermolecular es responsable del punto de ebullicin

alto del agua (100C). Esto es debido al fuerte enlace de hidrgeno, en
contraste a los otros hidruros de calcgenos. El enlace de hidrgeno
intramolecular es responsable parcialmente de la estructura secundaria,
estructura terciaria y estructura cuaternaria de las protenas y cidos nucleicos.