Ubicacin geogrfica: situado casi en su totalidad al sur de los 6630' latitud S el

crculo polar antrtico, que rodea al polo sur. Se extiende ms all del casquete polar
meridional hasta la convergencia Antrtica, abarcando el continente polar austral y el
ocano Antrtico.

Geografa de La Antrtida
La Antrtida es el ltimo continente en incorporase al conocimiento de la
gente. Aunque se descubre en el siglo XIX no se explora con decisin hasta
las primeras dcadas del siglo XX. La Antrtida est ntegramente en el
hemisferio Sur y en torno al polo Sur, por encima de los 60 de latitud sur.
Est rodeado por el ocano Glaciar Antrtico. Su extensin es de 14,2
millones de km en verano, aunque durante el invierno, cuando la
banquisa polar cubre buena parte de los mares que lo rodean, dobla su
tamao.
Ms del 95% de la Antrtida est cubierto de un hielo acumulado ah
durante miles de aos. En estos hielos se encuentra cerca del 90% de toda
el agua dulce del mundo. Sus costas son muy recortadas. Los accidentes
costeros ms importantes son: La pennsula Antrtica y la pennsula
Eduardo; el cabo de Noruega y el cabo Adare, y las islas Berkner,
Alejandro, Thurston, Adelaida, Roosvelt, Ross, Elephant, el archipilago del
Rey Jorge, y las Orcada; la baha de Ross, baha de Vahsel y la Baha de
Prydz. El fondo de saco de las baha est cubierto por la banquisa polar
(hielo sobre el mar), llamadas barreras
de hielo.
El punto ms elevado del continente es
el macizo Vinson (5.140 m). Tiene una
gran cordillera: los montes
Trasantrticos, y otros macizos ms
pequeos, como los montes Ellsworth y
los montes Kohler. Posee dos grandes
mesetas, la gran meseta Antrtica, que
se eleva hasta ms de 4.000 metros de
altitud, casi todos ellos de espesor de
hielo, y la meseta Ellsworth. Adems
estn la Tierra de Byrd, la Tierra Victoria,
la Tierra Enderby y la Tierra de la Reina
Maud.
Algunos pases tiene pretensiones territoriales sobre al Antrtida, llamadas
dependencias. Son las dependencias de: Ross (Nueva Zelanda), Australia,
Noruega, Argentina y Chile.
Toda la Antrtida est cubierta de hielo, es un gran inlandsis, por lo que el
clima es polar en la mayor parte del continente y el clima de tundra en la
costa.
Todos los ros son grandes glaciares que liberan al mar grandes icebergs.
Los icebergs tambin pueden salir de rupturas de la banquisa polar.
No es un continente habitado, pero no obstante hay bases polares
permanentes que se mantienen por motivos cientficos. Las ms
importantes son la bases de: Vostok (Rusia), Amundsen-Scott (EE UU),

Scott (Nueva Zelanda), San Martn (Argentina), General Belgrano

(Argentina), Halley Bay (Reino Unido), Mizuho (Japn), Mawson (Australia),
Dumont Urville (Francia), Juan Carlos I (Espaa) entre otras.
El territorio de la Antrtida est protegido de la explotacin comercial
gracias al Tratado Antrtico que se firm en 1954 y el Tratado sobre la
Conservacin de la Antrtida, firmado en 1991. Estos tratados reservan a
la Antrtida para el estudio cientfico.

Flora y Fauna
Flora
Debido a las condiciones extremas del clima, en la Antrtida existe poca vegetacin, y de
formas muy simples, como algas, musgos, y lquenes.

Fauna
La fauna es muy escasa en el continente propiamente dicho, pero abunda en el ocano que
lo rodea merced a que las aguas fras (si no estn demasiado tiempo bajo el punto de
congelacin, es decir bajo los 0 C) son muy propicias para la existencia de gran cantidad de
fauna marina. El leopardo marino, las focas y los pinginos son ejemplos de la fauna en la
Antrtida. En la Pennsula Antrtica, y tambin en las islas subantrticas, se encuentran las
skas, aves rapaces pertenecientes a dos especies distintas, el esca grande o marrn
(Catharacta antarctica) y el esca antrtico (Stercorarius maccormicki), predadores de peces
y de otras aves (por ejemplo cazan petreles).
Las dems especies, como focas, aves y otros tipos de pinginos, slo ocupan la zona costera
que se descubre de hielo en el verano, a veces en forma de grandes colonias, de varios miles
de ejemplares, pero cuando empieza el invierno migran con el casquete de hielo que se
forma al congelarse el mar adyacente al continente.

El nico representante de la fauna que pasa el invierno antrtico sobre el hielo es el mayor de
los pinginos, Aptenodytes forsteri (pingino emperador), cuyos machos se quedan
incubando el huevo puesto por la hembra, que vuelve al ocano.
Crustceos: krill, cangrejos, camarones, coppodos, anfpodos e ispodos.
Moluscos: calamares, pulpos, jibias, caracoles, lapas y varias especies de bivalvos.
Equinodermos: estrellas de mar, sol de mar y erizos, todos ellos muy diferentes a los que comnmente
se conocen.
Peces: Son los vertebrados ms abundantes en las aguas antrticas y entre ellos hay peces
cartilaginosos y seos. Entre estos ltimos, que corresponden a los ms numerosos, se pueden
mencionar bacalaos de profundidad, lenguados, linternillas (mictfidos) y nototnidos.

Aves: La gran mayora de las aves presentes en la Antrtica son marinas, encontrndose algunas que
adems son carroeras. Es posible encontrar aves voladoras y aves nadadoras. Estas ltimas
corresponden a los pinginos (emperador, rey, macaroni, penacho amarillo, antrtico o de barbijo, adelia y
papa), mientras que entre las voladoras se encuentran los albatros, petreles, cormoranes, salteadores,
gaviotas y gaviotines.