La sonorizacin de las consonantes sordas

iniciales en vascuence y en romance y la

neutralizacin de k-/g- en espariol
1. Los casos de g- por k- que registran numerosas monografas dialectales en diversas palabras, se suelen relegr, sin
especfica explicacin en la . mayora de los casos, al:poco
comprometido captulo de los cambios fonticos esperdicos.,
como advierte Salvador en un original estudio que afronta
esta cuestin de forma sistemtica, por vez primera, en el
mbito lingristico espariol.

Su conocimiento de la realidad actual del habla andaluz,a

Permite a Salvador enriquecer considerablemente la imagen
de tal fenmeno, no slo en cuanto a su extensin y vitalidiad
(nmina de palabras afectadas, localizaciones nuevas y precisas, etc.), sino tambin de modo cualitativo (manifestaciones
de polimorfismo y de variantes intemedias: g k, kg)., Varias
encuestas personales y algunos mapas del ALEA sirven ; de apoyo a sus afirmaciones, que se extienden geogrficaniente : gracias al ALPI y a estudios monogrficos -de otras reas.
Ofrezco aqu unas breves adiciones a aquella documentacin para ratificar la presencia del fenmeno de la sonoriza(1) G. SALVADOR, "Neutralizacin g-/k- en espaol". Actas del XI Congreso Internacional de Lingastica y Filologa Rontnicas. Madriti; 1968, IV, 173952:

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FERNANDO CONZALEZ-OLL

AO XXII

cin en la banda oriental del castellano, donde su vitalidad

parece inferior, segn Salvador. Una ligera consulta de fuentes y repertorios lxicos proporciona un buen nmero de testimonios, ,que, presumiblemente, podran acrecentarse en una
bsqueda ms detenida, que no es del omento.
Para Aragn cabe citar casos como -gamugo, ganyvet, gavia, griva, grogo, etc., en documentos de los siglos XIV y XV
(B. Pottier, rtude lexicologique sur les inventaires aragonais.
VR, 1948-9, 10, 87-219). En el Fuero de Teruel, 575, figura guchiello. Aunque, como dice Salvador, no alude Alvar a la sonorizacin de iniciales en El dialecto aragons, s seriala la frecuencia del hecho en El habla del Campo de Jaca (Salamanca,
1948, 64) y comenta que posiblemente podra admitirse un
origen vasco al fenmeno. Otros testimonios modernos pueden encontrarse en diversas monografas de Kriiger, Monge,
Gonzlez Guzmn, etc.
En Navarra, gayolla, en un manuscrito, de fines del siglo del Fuero general de Navarra (apud F. Gonzlez
011, Textos lingiisticos navarros. Pamplona, 1970, 57) y gaynibetes, en un documento tudelano de 1433 (ibid., 172). Una
profusin extraordinaria en la lengua actual, recogida por
J. M. Iribarren (Vocabulario navarro. Pamplona, 1952, y Adiciones al vocabulario navarro. Pamplona, 1958): galzas, galce-

ta, galcetn, gallizo 'calleja' , gambra, gambrin 'camin', garapito, gardama, gardancha, gardincha, garao, gayata, gors,
griba, guchillo, etc. Obsrvese que las palabras recin citadas
pertenecen a pocas muy diversas.
Un documento de Santo Domingo de la Calzada, ario 1199
(apud R. Menndez Pidal, Documentos lingilisticos de Espaa.
Madrid, 1919, 121), atestigua ganonges, alternando con canonges. Para el habla viva riojana encuentro garamelo, garapito,
gardama, gayata, golorito, gorretear, garrincho, gudujn, etc.
(C. Goicoechea, Vocabulario riojano. Madrid, 1951).
1.1. La dimensin cronolgica del hecho (casos de g- por
k-, como gasares, gahtoliga, gareras, gontigerit, etc., recogidos
por Menndez Pidal, Orgenes del espaol, y oportunamente

AO XXII

LA SONORIZACIN DE LAS CONSONANTES SORDAS...

255

recordados por Salvador, a los que se suman algunos de los

antes citados aqu), permite hablar de un fenmeno que, durante ms de un rnilenio, se mantiene prcticamente en un Similar estado de latencia,
1.2. Salvador ha sabido integrar atinadamente los datos
de la historia y de la geografa ling sticas en una visin unitaria, para plantearse, sobre esta base, la razn del cambio
k-> g-. Antes de llegar a ella descarta la opinin de Menndez
Pidal, compartida por otros autores, como ya he expuesto y
volver a exponer con ms detalle, segn la cual, el proceso
de sonorizacin indicado se debe a un fenmeno de fontica sintctica, al lquedar la consonante inicial intervoclica.
No alcanzo a entender bien la razn que alega Salvador para
justificar su repulsa a tal explicacin: Lo segundo que sorprende es que esa tendencia a la sonorizacin afecte a la kinicial y slo muy raramente a la interior. Es claro ,que la explicacin de Menndez Pidal la frecuencia de su uso intervo
clico por fontica sintctica. solamente resultara vlida si
visemos ahora que tambin la intervoclica sonorizaba
(1751). En efecto, si la -k- intervoclica en interior de palabra
no sonorizase, sino que se conservase inalterada, sera poco
convincente el argumento de Menndez ,Pidal. Pero, valga decirlo, tal conservacin no se ha producido en castellano. Por
eso hay que preguntarse qu ha tratado de significar en realidad Salvador cuando, al parecer, niega la sonorizacin de la
- intervoclica en castellano. Quiz quiere indicar que en la
poca temprana en que ya se documenta la sonorizacin inicial an no es regular la intervoclica. Pero auri prescindiendo
de la falacia de las .grafas, de la diVergencia entre lengua es,
crita y lengua oral contempornea, etc., tambin en esa misma poca se pueden encontrar, por lo menos, tantos testimonios de -g- interior como de g- inicial, ambas provenints de
k latina. Valga simplemente repetir el testimonio de gahtoliga,
pocas lneas atrs aducido para ejemplificar la sonorizacin
inicial, que ofrece este mismo proceso fontico en su interior.
Por otra parte, puede quedar abierto, sin respuesta, el interrogante planteado, pues, en cualquier caso, Salvador afirma
que, para el fenmeno en cuestin, la explicacin no hemos

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FERNANDO GONZALEZ-OLL

AO XXII

de buscarla fuera, sino en la propia estructura lingiiistica del

espariol. Aunque, en mi opinin, la explicacin de Menndez
Pidal tambin se basa en la estructura lingriistica --relaciones
fonticas al nivel de la frase, lo que Salvador propone es
un cambio de perspectiva ,metodolgica: En realidad no se
trata tanto de un problema fontico como de un problema
fonolgico, y no vale hablar de sonorizacin sino de neutralizacin. Para Salvador, considerar, como se viene-haciendo,
que la oposicin de los fonemas klg es una correlacin sorda/sonora y no una correlacin interrupta/continua, estimando /g1 como un fonema oclusivo que a veces se realiza como
fricativo, y no al contrario, es un punto de vista algo apartado
de la realidad.
Salvador, como acabo de citar, afirma que entre k y
g existe la correlacin oclusin/fricacin; pero ms releVante
resulta, en mi opinin, la correlacin de sonoridad 2 , que l
margina a favor de la primeramente mencionada: De hecho
la 1g/ es un fonema fricativo . y oposicin glk est basada
fundamentalniente en una correlacin continua/interrupta.
Slo si se admit, sin ms, esta ltima afirmacin, resultar
' ierto que cuando un alfono de Igl se convierte en interrupen el easo de ng o de inicial, la confusin y consiguiente
neutralizacin con el fonema correlativo iesulta poco menos
que normal. Pero, de suceder asi, entiendo yo que se hubiera
producido la evolucin g->k-, que no tiene visos de existencia
-
hist6rica.
En todo caso, la cuestin planteada a la vista , del material lxico observado es la modificacin de k-, no la de g(ni -ng-), como se acaba de exponer. Por tanto, aunque se parta que no parece adecuado de que k es alfono de Igl,
no se comprende cmo inmediatamente despus de la ltima
afirmacin citada,,se deduce la conclusin de que esto es lo

(2) Cfr. la opinin de E. ALARCOS, Fonaloga esparzola. ,Madrci, 1968 4, 171:

"Los fonemas sonoros I b d g/ son indiferentes a la eorrelacin de iEnterroptacontinua., y se oponen eomo termlnos de la correlacin de sonoridad a. los arehifonemas sordos /p-f /, lk-xl. La eorrelacin de e,ontinuidad, ,pues, existe
slo para los fonemas sordos". Es declr, en el orden 5.nelar el anodo de whiculacin
afecta a k/x, no 'k/g.

AO XXII

LA SONORIZACION DE LAS CONSONANTES SORDAS...

257

que explica .que la sonorizacin se produzca eri posicin. inicial y no en.posicin intervoclica, ya que, en aquel supuesto,
laalteracin recaera sbre g- y no sobre k. Y reitero
trarieza ante lo que se dice de laposicin intervoclica. .
No s s en relacin con el tltimo pasaje de su argumentacin o, en ,general . ,con l neUtralizacin de la Op. osicin
klg, el propio Salvador parece ser consciente de la dificultad
que he apuntado y sale al paso de la objecin . a su hiptesis:
Se me dir que ms lgico debera resultar eriionces " , e1. ensordecimiento de la ^gque la sonorizacin de la k, pero he. de in-sistir en , que la oposiCin es esericiahnerite , de interrptajcontinUa .,y ;la .sOnoridad .o ,Sordez juega en ' ella un papel es-caso.
desde el punto de vista del sisienia. Tambin ' yo debo
en que, desde rn creencia sobre la marca de correlacin
sonoridad nque determina la oposiein k/g, aquella'Objecin
me resulta -insalvable. Ms: a n admitiendO que la ignaldad
en .el Modo de articuacin oclusivo de k y g en dtenninados contextos ,fonticos llev a la neutralizacin, lo norrnal
sera esperar que fuera k, el miembro no marcdo, el rePresentante del archifonema. No encuentro jstificacin para
admitir una tendencia fonetica a la..sonorizacin 'de k- naT
'de
cida de s .proximidad fonematica con ' el frecuenfe :aliOnO
.
.
g- para. esta posicin. A mi entender, si se considera ' .que /g/
se realiza normahnente como un sonidO .fricativO (a diferencia
de Ikl, 'oclusivo), cuando en determindos conteXtos Igl se
realice como oclusivo, podra en el difcil supuesto de resultar irrelevante la sonoridad confundirse con /k/, .re presentante .de articulacin -velar oclus. iva, en virtud de la ci;
tada proximidad fonerntica; pero . no a la inversa,.eS decir,
que .el normal timbre velar oclusivo, .sordo, se confunda eon
poco , frecuente alfono oclusivo de la velar sonora, o, lo que
igual, que, se sonorice en posicin inicial absoluta.
Precismrite < a propsito de un caso concreto de . sonorizacin de una sorda inicial, que luego se ver en detalle, hace
Martinet la siguiente consideracin de carcter general: On
(3) A. MARTINET, "De la sonorisation des ocelusives initiades en, basque",

Word, 1950, 6, 226. Posteriormente fue xecogi.clo en Economie des changements

phontiques. Berna, 1955.

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FERNANDO GONZALEZ-OLL

AO XXII

comprend mal les raisons qui auraient pu dterminer une sonorisation rgulire de l'initial. 11 ne semble .pas qu'on ait
d'exemple de ce phnomne qui va l'encontre de tout ce que
l'on sait du comportement phonologique de la sonorit. Poco
despus vuelve a plantear: Pour quelles tranges raisons la
confusion, si elle a exist rellement, s'est-elle faite en faveur
de l'articulation sonore?.
1.4. De lo que antecede se desprende la dificultad que encuentro para adherirme a las razones de orden fonolgico propuestas por Salvador para explicar el cambio k- > g-. En contra
se alza a:dems el hecho de que el proceso en cuestin no se
produce . en anlogas estructuras fonolgicas, es decir, en las
oposiciones p/b, tld, proporcionales a klg. Tngase en cuenta,
no obstante, que esta tima objecin resulta tambin vlida
en una consideracin meramente fontica, no fonolgica, aunque no .ha merecido mucha atencin por parte de los que sostienen una explicacin de carcter fonosintctico. Sin pretensin de abordar de lleno este hecho diferencial, s debo recordar aqu una explicacin propuesta al mismo, puesto que, al
estar formulada en un estudio Con distinta finalidad, ha podido pasar inadvertida. Aunque guiado, como -digo, por otros
mviles, al observar Bustos Tovar (Estudios sobre asimilacin y disirn en el ibero romnico. Madrid, 1960, 99) el
mayor n mero de casos de sonorizacin de k- respecto de
p- y t-, Se plantea la razn de esa diversidad. Tras admitir la
opinin de Menndez Pidal de que la oclusiva velar est ms
expuesta a confundir sonoridad y sordez por tener muy diferente caja de resonancia vocal, en comparacin con la ochisin en los dientes y en los labios, pone de relieve que tambin se debe a las caractersticas articulatorias y ac sticas
de la consonante velar [...] La sonorizacin temprana de la
c est en relacin directa con la mayor duracin y menor tensin articulatoria de la consonante velar respecto de la labial
o dental.
En resumen. Salvador ha acertado a formular una verdad
fonolgica: la neutralizacin de k/g en posicin inicial de
palabra, seg n una tendencia fontica que no ha podido generalizarse, porque, como atinadamente observa, habra ocasio-

AO

XXII

LA SONORIZACIN.DE : LAS CONSONANTES SORDAS...

259:

ndo la desaparicin de numerosas oposiciones lxicas (callo/ gczllo, canci / gana; etc.). No dudo, pues, en afirman:que el
enunciado de la tesis conserva su validez, pese a mis anterio,
res discrepancias; porque stas no- apuntan tanto Ihacia aqulla como hacia su explicacin.
. 2. Al terminar su estudio, Savador . seriala el rogreso
btenido en la cuestinmediante la aplicacin de nuevos intodos de investigacin: concretamente, el recurso geografa lingiistica y a la lingstica estructurl.
Sin menoscabo de la eficacia de tal metodolog. a -aPlicada
a la cuestih presente, sta resulta, a mi entenCler, sus.c.eptible
de oiros enfoqus metodOlgicos y de na ms amplia, Oonsideracii5n.
De aln" ique, por mi parte, me 'decida . a insistir , eri la cues,
tin, con ayuda de los mtodos tradicionales de la romansti,
ca: la lingstica histrica y comparada 4 . Dicho de otro mozl: antes de abordar la cuestin, procede localizar btras' poSibles manifestaciones de la misma: Porque si exsten y pueden
onsiderarse muestras del misrno proceso, convendr .actuar
.con visin unitaria y evitar soluciones particulares.Para-ello
se req.uiere el examen cortiparativ de la situa'Cin iberorromnica Oon la del resto de la Romania y tambin . on'la .de
oti=as reas lingiisticas vinculadas a aqulla en el eSpado y
en el tiempo.
2.1. Precisamente deSde este ltimo ngulo voy , a
la confrontacin, recurriendo antes que nada, seg n la :ms
usual y hasta obligada prctica metodolgica de la lingstica
rc,rhnica, a la consideracin del osible sustrato. Es decr,
ti.a5Tendo a colacin el testimonio del vascuence. Y he ; aqu
que el rcurso se presenta esecialmente prometedor, pues el
Vascence, tan Vinculado histrica y geogrficathente con el
(4) - Cfr. la, aetual reva4orizacin de estos metodos, en una. brillanite exposicin,
de.K_ Togeby, RPh 1959-60, .13,. 401-13, a propsito del ibro de Weinrieh que ms
delatite"inimeiOn. En el - misini) sentido,-0: Nandriss; "Suhltra .1,. .struOure :et lexicologie", en Verba et vocabula. Ernst Gantillscheg zum 80 Gb tstag.- Munieh,
1968, 359-77.

260

FERNANDO CONZALEZ-OLLk

AO XXII

castellano, conoce, valga recordarlo, una regular sonorizacin

de todas las consonantes oclusivas iniciales en los prstamos
latinos y romnicos: pilum> bilo, turrem > dorre,
cellam > gela. Incluso no faltan casos como filum> biro,
f e st a m > besta, etc.
2.2. Menndez Pidal, al exponer la sonorizacin de k- inicial como fenmeno de fontica sintctica, tras citar algunos
casos del mismo hecho en latin vulgar, apunt escuetamente,
sin vincularlo con el romance, el heoho de que en el vasco y
en el ibrico son conocidos estos f. enmenos de sonorizacin
consonntica inicial (Orgenes del espaol, 592). Menndez
Pidal slo dispuso de escasos ejemplos, espigados de algunal
pocas monografias publicadas en la Revista internacional de
estudios vascos hasta 1913 (no debi de alcanzar el estudio, que
luego citar, de Gavel, publicado en 1921) y no volvi a ocuparse, que yo sepa, de la cuestin.
2.3. La primera formulacin rigurosa de la citada sonorizacin en vascuence dicho sea sin pretensin de trazar la
historia del tema Ise debe a Gavel 5, ique serial :cmo el fenmeno se produce de modo regular en los prstamos latinos
y romances de voces iniciadas por p-, t-, k-: Les explosives
sourdes initiales se sont transformes en leurs sonores correspondantes. Son muy escasasdas excepciones a este principio
y Gavel 6 logra justificarlas convincentemente una por una. La
vigencia de tal ley fue muy temprana, en modo alguno sobrepas la duracin de la edad media En algunos casos debe
de haberse producido una regresin que ha devuelto su condicin ,de sorda a la consonante inicial. La causa de este hecho radicaria en la influencia de la correspondiente forma
romnica, que mantenia la inicial sorda. Pero no faltan otras
palabras en que tal explicacin no parece resultar posible,
porque formas romnicas correspondientes ofrecen sonora
(kaskoin 'gasen' , kaleria ',galera' , kalerna '.galerna', etc.),

(5) H. GAVEL, "lments de phonetique basque". RIEV , 1921, 12, 314 y passim.
(6) Ibid., 317-9.
(7) Ibid., 316.

AO XXII

LA SO NORIZACIN DE LAS CONSONANTES SORDAS...

261

existiendo tambin dobletes del tipo katul gatu, kereizal gerezi,.etc. s. Esta dualidad --explica Gavel est provocada por
la alternancia consonntica que presentan otras voces que
han experimentado una influencia romnica secundaria.
2.4. Treinta arios despus del estudio de Gavel, Martinet,
en un artculo antes citado (1.3), abord monogrficamente
la cuestn de la sonorizacin. de das .oclusivas iniciales- en
vascuence, basndose en da experiencia del mtddo estructu.ral. Martinet acepta globalmente la exposicin , de ,Gavel, ; Cle
la que deduce, en trminos fonolgicos, que el , vascuence tendia, respecto de las tres series de oclusivas (labiales, ,dentales-,
velares), a representarlas . l'initiale Par un seul phonem-e de
ralisation sonore, la finale par un seul phoneme de ralisation sourde, l'interieur du mot, au moins l'intervocalique,
par deux. phonemes, l'un sourd (parfoisaspir), l'autre so- nore 9. Martinet apunta sagazmente las dificul
tades .con que
trOpieza para justificar tal distribucin: 'si elyascb slo.posea
oclusivas sordas en posicin inicial, mientras que en interior .de
palabra tenia sordas y sonoras, se comprenden mal (n 1,3 cit
las palabras textuales de Martinet) las razones que hayan determinado la sonorizacin regular. a.es difficults sont
graves encore si l'on part d'un type o les distinctions phonologiques sot les memes rinitiale et rinterieur des- mOts,
puesto que no se ve motivo para que en la posicin ptima d
mxima distincin desaparezca a cOrrelacin sorda/sonora,
mantenida en posicin interior. Puede ariadirse que en favor
de aquel mantenimiento cuenta tambin la circu stancia de
estar el vascuence rodeado de lenuas romnicas, as cuales.
segn la creencia ,general distinguian en inicial de palabra entre sorda y sonora, de acuerdo con la etimologia.
Martinet encuentra una salida, hica, al firbblema:. la de
aamitir una accin exterior al Sistema consonntico del vascence: . .Une influence .des parlers romans avoisinants agiSsrit
s- ur les restes d'un ,systeme consonantiqe primitif qui dis-

(8) Ibid., 317-3.

(9)

A.

MARTINET,

De la sonoristaion..., 225.

262

. FERNANDO GONZALEZ-OLL

AO XXII

tinguait essentiellernent entre deux sries dontles caractristiques, en position de differenciation optima, taient respectivement l'aspiration et son absence. En posicin inicial, la
primera serie se realizara por medio de sordas aspiradas; la
segunda, por medio de sordas suaves.
2.5. Supuesta tal distincin, la p- no aspirada de los prstamos latinos se reproducira por medio de una sorda suave, no
aspirada, realizacin inicial del fonema lene
En ese estadio
-,prosigue Martinet la sonorizacin de la variante inicialcitada s'explique aisment du fait de la pression considrable
exerce par la phontique des parlers romans qui enserrent
le domaine euskarien et n'ont cess de s'y infiltrer. Le primais l
mitif 'des mots basques passe progressivement
o il correspond une sourde romane, le son sourd est conserv ou plus vraisemblablement rtabli ". La frase transcrita
figura tambin en la versin, modificada, del estudio citado
que se incluye en
(383). En esta ltima versin,
pocas pginas antes, opina igualmente Martinet: On comprendrait mal qu'au stade mme o lon pouvait, dans le mot,
distinguer entre position forte initiale et position faible interne, uri affaiblissement se manifestt prcisment en position
forte. On doit donc ncessairement postuler un changement
profond et assez rapide de l'quilibre des forces dans la chaine. Un changement de ce type suppose une pression considrable venue du dehors, et une telle pression ne peut avoir t
que celle du latin s'exerant sur une langue que l'effondrement de l'Empire romain a d sauver de justesse de l'limination (379).

Ibl.

b-,

rconomie...

Al llegar a este punto del razonamiento se alza una dificultad, a mi entender, insuperable. Admitida la conversIn
de la onsonante sorda latina en sorda suave, no encuentro
riinn motivo necesario para suponer que, en un paso ufterior, se ha producido el proceso de sonorizacin seg n
direccin postulada por Martinet, en cuanto que las correspondientes .formas romnicas conservaban mientras no se

(10)

Ibid., 231.

LA SONORIZACIWDE: LAS r.CONSONANTES SORDAS...

263.

demuestre.lo contrario el ,sonido sordo inicial etimolgico.

Aun en el supuesto,_tan inverosmil, de que. la tinfluencia -romnica ..hubiera consistido . en.la imitacin material de-sus consonantes sonoras es decir, en la incorporacin al .vascuence
de unos timbres que. hubieran Aesplazado, indiscriminada-.
mente, .sin correspondencia .alguna,.a los timbres originarios,
se hubiera . obtenido. el. paradjico .resultado. de que accin
del romance ,hubiera consistido en una divergencia dol.mode,
lo (cuya presin se pondera), uesto qe en _las lengus .romnicas circundantes parece haber sido regulr la conservacin de ila correlacin de sonoridad en posicin inicial de palabra, .mientras que- tal oposicin quedaba -iieuti-alizada en
vascuence. Mal pUdieron ls d' escendientes . romniCos- de
pilum, pacem, picem, eic., si Mantuvieron.
pre la p- Inicial que Ofrecen en todos sus testimonios hast
el -presente, influir sobre ils prstainos de tales voces al vasi
cuence, dode adquirieron y .conservan actualment la for,
ma bilo, bake, bike, respectivamente,
- 1 Martinet ha percibido la dificultad - recin expuesta, como
se -deduCe- de sus pbbras finales en .1a . penltima cita trans:
crita; y -parece apuntar all mismo una solucin- de carcter
general. Sin embargo, creo que nopuede . aceptarse suvalor
probatorio, pues los casos del tipo pacem/ bake / paz (es decir,
consonante inicial sorda en latn; sonora en vascuence; sorda
. s aquella soluen castellnO) son mny rinmero s
cr in. La c.on. servacin .Secular de l COnsonante sorda en caStellano s. 610 sirve como. Gavel vio muY .bien (2.3)- - par
jusiificar Partibularmente su presencia actual excepcin al
res' ultadO ,general en unos cUantos de los prstamos lxiCOs
aln 'vsc. uence. La mayor de . ellos ofrecOn -SonOra iricia1, pese

f sorda cOrrespondierite en cateltano.

226. El artclO de Martinet fue objeto de -una amplia e:
censin- PO-r .pa site - d - Michelen ",- qe merece s'er- teida en
cuenta. En ella se afirma que en prstamos es caracterstico
(11) L. .MICHELENA, La sonorizacin. de as ochtsivas inieies. A propsito
de un importante . artcuo de Andre Martinet", BSV AP, 1951, 7, 571-82. Utilizc,
aqu !a versiOn refundida ri- :su. FoiitiCa histrica vasca. San Sebastin, 1961.

264

FERNANDO GONZALEZ-OLLE

AO XXII

que las oclusivas sordas latinas iniciales estn representadas

por sonoras vascas. Como en esa posicin los mismos sonidos
vascos representan adems a las oclusivas sonoras latinas,
esto equivale a decir que en esas voces se ha neutralizado
para esas consonantes la oposicin de sorda/sonora en inicial de palabra [:..] No es raro que una voz vasca con oclusiva sonora inicial tenga a suilado una variante con sorda, aunque casi siempre en una misma ilocalidad se emplea tan slo
una de ellas, sin vacilaciones 12.
En cuanto a la causa de la sonorizacin inicial, Michelena
cree que Martinet ha conseguido presentar como sumamente verosmil " la hiptesis arriba expuesta, supuesto lo cual,
para llegar a la situacin documentada en el vasco conocido,
hay que admitir que los representantes de los fonemas /b d g/
en inicial se ,sonorizaron p:enamente conforme al modelo romance ".
Vale aqu lo dicho a propsito de la .hiptesis de Martinet.
Aun admitiendo una rimera adaptacin del consonantismo
vasco al latino, resulta poco comprensible ,cmo se ,pudo Ilegar a la sonorizacin de la consonante inicial por influjo de
las lenguas romnicas, que, seg n la creencia comn, la conservaron sorda.
Debo insistir en el carcter esquemtico como cualquiera uede percibir con que he presentado los hechos vascos, para ceriirme as a los intereses del estudio presente. Pero tambin reitero mi intencin de atenerme con toda fidelidad, salvo error involuntario, a la thiptesis formulada para
explicar su sonorizacin inicial. Unicamente he de ariadir, para completar el estado de cuestin, que ha ,habido alguna
opinin en contra de dicha hiptesis. As, Hubschmid", que
ha estudiado la evolucin de k- tanto en vascuence como en
otros testimonios lxicos prerromnicos, cree probable que

(12) Ibid., 239.

(13) 1bid., 243.
(14) Ibid., 244.
(15) J. HunscHmin, Thesaurus Praeromanicus. Berna, 1965, II, 50

AO XXII

LA SONORIZACIN DE LAS CONSONANTES SORDAS-.

265

el sistema consonntico de aqul poseyera no slo k-, sino.

tambin g-.
2.7. Aunque los estudios que postulan la imitacin romnica por parte del vascuence no aluden para nada a la caracterizacin de las consonantes iniciales de las palabras romnicas, afirmar ,que estaban sonorizadas resulta, al menos como
supuesto, la nica posibilidad, a mi modo de ver, de salvar
su hiptesis.
Dicho supuesto podria formularse asi: El rea protorro-

mance circundante del vascuence conoci la sonorizacin de

las consonantes oclusivas sordas iniciales. La presenda del
mismo fenmeno en vascuence, donde arraig definiti-vaniente,
pudo ser debida a un proceso de imi tacin propiamente dichb
o estar ocasionada por el mismo contingente lxico incbrporado, cuyos componentes ofrecian ya la sonorizacin consonntica inicial.
Claro est que ila situacin histrica conocida en el mbito
romnico obliga inmediatamente a dotar de una contintiacin
a aquella formulacin para hacerla compatible con la realidd
documentada: A diferencia de lo ocurrido en el vascuence, el

proceso sufri en el rea originaria una definitiva regresin

hacia el estado original, es decir, la conservacin inalterada
de las consonantes sordas iniciales etimolgicas Ei doble proceso contradictorio explicaria perfectamente las anomalias
stibsistentes, tato en vascuence (palabras con sorda inicial,
l igual que el debidas a .influencia secundaria rdmnic; pero vase 5) corno en romance (pabraS con -sbnora
inicial, a diferencia del latin, por no haber eerlinentado
la regresin).

Todo el razonamiento anterior sonorizacin romnica

de consonantes iniciales est trazado para alcanzar un
supuesto que permita explicar un fenmeno de la fontica
histrica vasca. Pero, al mismo tiempo, postula una evolucin
romnica ique, de algn modo, puede considerarse novedosa.
Por tanto, confirmar dicho supuesto ofrece un doble inters:
justificar un aspecto del fonetismo vasco y mostrar un estadio

266

FERNANDO GONZALEVOLLE

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prcticamente desconocido del fonetismo iberorromnico.. En

busca de esa confirmacin hay, pues, que preguntarse por.su
legitimidad y validez desde la perspectiva romnica.
En n primer inornento, el supuest fOrmulado no parece
aceptable desde tal perspectiva. No slo por la de gusada afir
rnacin de la existencia generalizada de sonorizacin corisonritica inicial" en las lenguas romnicas, sino por ls distintas caracteristicas que ese fenmeno ofrece en ambas reas,
vascuence y romance, y la relacin entre ellas. Corrienzare -por
esto ltimo.
Aun aceptando la hiptesis de la sonorizacin inici en
el mbito iberorromnico, al no haberse producido dicho fenmeno como es indudable con la misma reg-ularidad,
persistencia histrica, etc. que en la lengua que, respecto de
aqul, ha desemperiado el papel de substrato y adstrato, lo
lgico seria concluir que es el romance el que recibe la influencia de vascuence. Asi lo han entendido, en general, los
romanistas, como ya ha habido ocasin de exponer, mientras
que los vasquistas lo entienden en sentido contrario: todos
ellos estn acordes en que el proceso no se debe a un desarrollo interno del sistema, sino a la influencia romnica. Los hechos vascos obligan, pues, a invertir, en principio, la direccin
que suele atribuirse al fenmeno de sonorizacin inicial, ya
que, de lo expuesto hasta aqui, se deduce, al menos como hiptesis necesaria, una previa sonorizacin en los romances.
En resumen. Segn el punto de mira que se adopta- en
la contemplacin del fenmeno, se atribuye a su proceso de
generalizacin uno u otro sentido, sin que los tratadistas de
de la cuestin-parezcan haber tomado conciencia de esa situacin contradictoria, debida a la incomunicacin, de hecho, que
parece haberse producido entre vasquistas y romanistas.
Por todo ello resulta necesario revisar, como pocas lineas
antes dije, la situacin romnica en busca de una comprobacin o de una repulsa a la hiptesis formulada o, por lo menos, saber que grado de verosimilitud ofrece desde dicha perspectiva. En cualquier caso, Ihay que procurar establecer una
relacin aceptable entre ambas manifestaciones, vascuence y

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LA SONORIZCIN "DE - LAS . CONSONANTES SORDAS...

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romance, del mismo fenmeno fontico, es decir, averiguar la

direccin que ha seguido el proceso.
3. De igual modo, con mayor exigencia an, el estudio
de dicho proceso en el mbito iberorromnico no debe tratarse desligado de la consideracin comparativa con hechos romnicos anlogos o idnticos. He aqui un segundo motivo para
examinar stos, que es lo que me propongo hacer en lo que
sigue.
3.1. La actitud, tan caracteristica metodolgicamente, de
Meyer-Lbke 16 sobre la sonorizacin de las consonantes iniciales, ha pesado decisivamente en el estudio- posterior de la
cuestin. En todas las lenguas romnicas encuentra MeyerLbke ejemplos aislados de sonorizacin inicial, pero no puede -reducirlos a una regla precisa, sino que debe adrriitir
una influencia particular para cada uno de ellos. En aigunas
clases de palabras resulta ms frecuente: prstamos del griego; silaba inicial kra-, etc. Con mayor generalizaciri que los
dems romances, observa Meyer - Lbke ", el sardo trata la
consonante inicial como interior intervoclica.
3.2. Estas mismas afirmaciones son las que, prescindiendo
ahora de detalles, se mantienen hoy en los manuales de fontica romnica, tanto general como de cada lengua particular. Pero no faltan algunos estudios monogrficos que -enriquecen y matizan dicha situacin bibliogrfica. .

Se debe el primero de ellos a Guiter 18, dedicado precisamente a la sonorizacin de la k- inicial, aunqe el fenmeno,
eXplica, no se limita a la velar, pero si ocurre en ella cn
frecuenda considerablemente superior al resto de los .derris
rdenes articulatorios. Con base en un abundante material
lxico; Guiter seriala en las lenguas romnicas numerosos
cre dobletes en los que alternan k- y g-: Ces Idoublets sont
forcment d'origine dialectale il n'est pas tonnarii ,qu'ils abondent spcialement en Italie [...] L'tude des patois nous ,four-

W.,

(17) I bid., 545.

Granunaire des _ langues romanes. .Pars, 1890, I, 377.

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nit des exemples infiniment plus nombreux 19. Idntica alternancia dentro de una misma lengua existe . tambin entre palabras que pertenecen a lenguas diferentes, como fcihnente se
coinprueba. Guiter que lleva la documentacin del . fenmeno fuera del .dominiolingiistico romnico, y aun del indoeuropeo--, tras precisar diversas reas romnicas en que aqul
presenta .especial desarrollo (Cerderia, Italia central, Pirineos),
lo atribuye a efectos de sustrato. Concretamente, as lo afirma
del vascuence 2, respecto de las reas romnicas vinculadas a l.
Un estudio posterior, el de Reichenberger 21; de ms limitado alcance geogrfico, como indica. su ttulo, tambin con una
considerabler documentacin, se muesra asimismo favorable
a a accin .de las lenguas prerroMnicas, Para Reichenberger,
en el norte de Italia, en Miln, se sit a el , foco inicial de'la
sonorizacin, que irradia a to ,da la Romania occidental.
, 3.3. Entre los d' os estudios que acabo de citar, specficos
sobre la cuestin examinada, el de Guitery el de Reichenberger, se sit a cronolgcamente otro, no monogrfico, pero que
supone una original y sugestiva aporacin al tenia. Al enfrentrse Weinrich con diversas cuestionesfonolgicas de
las lenguas romnicas, se plante tambin el, problema de la
sonorizacin inicial. Para abordarlo, establece Weinrich el ,concepto de variation, que, segn sus propias, palabras, es die
Vernderung eines . Konsonanten unter satzphonetischen Bedingungen, dergestalt dass er in eine <<starke und eine schwChe (koriabinatorische) Variant aufgesplten wird (49) o,
ii breVemerite, Variatibn ist Spaltting eine Phonems in
Zwei Vrianten (148). Las consonantes sords intervoclics
(18) GUITER, "'Etude sur la sonorisation du "k" " initial dans 1as langues
Tomanes", RLaR, 1940-5, 69, 66-79; "A propos. de 1ar sonorisation du, .k.imitiai
dams 1es langues romanes", Ibid., 169-71; "Remarques complementaires sur 1ar sonOrisation du. "k" nitiar, Ibid., 1948, 70, 17-28.,

(19) H.' GUITER, "Etude...", 66.

(20) Ibid., 68.
(21) K. REICHENBERGER, "Zur Sonorisierung pala ta1er AndautkonsonanZ im
Wlestromanischen", V R, 1964, 23, 56-68.
(22) H.WEINRICH, Phonologische Suulien zurRamanischen Sprachgeschichte.
Miinster, 19691.

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LA SONORIZACIN DE . LAS CONSONANTES SORDAS...

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latinas, tanto en interior de pabra como en posicin inicial;

dentro del decurso fontico, habran experimentado dicho proceso, que, tras debilitar su tensin articulatoria, las 'abo'c a
la sonorizacin. No cabe aqu entrar en detalles de la tesis d
Weinrich 23 , tan comentada por los romanistas, sin centrarla
en el punto que interesa: la altemancia de sorda/sonora, seg n el contexto fontico, sin relevancia fonolgica, en posibin
inidial de una misma palabra, haba de resultar incmoda
ra el hablante, de modo que acao restituyndose la conSbnante orginaria, etimolgica. Fue as como se estabiliz, eri
cualquier contexto fnico, la sorda inicial; que se haba mantenido inalterada en posicin fuerte; esto es, tras consonantei
3.4. ecientemente, Figge" ha abordado de forma mono,
grfica, en un extenso libro, el problema de la sonorizacin de
las consonantes iniciales en toda la Romania, con el planteamiento ms documentado y ambicioso de los relizados hasta
la fecha. Figge, que duda de la posibilidad de reducir el fenrneno a influencia griega o a Prerromana o a ambas ann
plementariaMente, procede con gran al anliSis
de los diferentes grupos lxicos que establec, egn la Varie
dad de consonanteS o silabas iniciales; segn el orige naturaleza senintica de las palabras afectadas etc., .con el fin
de ir precisando las posibls causas en cada Caso.- Nor es mi
propSito actual exponer o comentar la doctrina de FiggeinO simplemente restimir lo que- afecta al objeto del Presente esz
tudio. Pues bien, Figge observa que en los prstamos latins
y. romances al vasco de palabras que empiezan por
t-,
estas consonantes son con frecuencia sustituidas por b-, d-; gs-,
respectivamente. Como tambin los dialectos romnicos pirenaicos ofrecen la sonorizacin inicial en palabras de origen
latino, supone que debe ser atribuida al stibstrato o adStrato
vsco y que, por tanto, ha de separarse metdicamente de la
problemtica roninica general. (Es decir, eXcluye de su
pr Principio, todos los casos que e hayan podidd pro(23) Ideas anlogas expone H. LAUSBERG Lingilistica romnica. Madrid,
1965. Aunque supongo su prioridad cronolgica sobre Weinrich, no me cabe afirmarla or no disponer de la 1.8 ed. del orig,inal de dicha obra.
(24) U.
FIGGE,
Romanische Anlautsonorisatiod. Bonn, 1966
:

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Par a crisa del vascuence, aunque se doumenten formas

paralels fuera del rea pirenaica. En resumen, una vez ms
se da la circunstancia de que la explicacin de los bechos
iberorromnicos queda relegada al substrato vasco y se prescinde de ellos en el panorama romnico general.
4. La exposiCin desarrollada hasta aqu, pese a su carcter esquemtico, resulta, suficiente para volver a la cuestin
inicial: la neutralizacin de k- g- en castellano o, en otros trminos, la sonorizacin de k- inicial, fenmeno cuya existencia
en iberorromnico ^ofrece dudas. Independientemente del
alcance que se otorgue a la explicacin fonolgica comntada
al comienzo de este estudio, la aplicacin de otros mtodos ha
Permitido eririquecer Considerbleinente la imagen de .dicho
fenmeno al denuriciar en otras reas lingristicas, vinculadaS
con la sriya, manifestaciOnes -semejantes.
En primer lugar, se ha recordado sti regularidad y ,persis:
tencia en vascuence, atribuida por sus : estudiosos: a la influencia romnica. - Despus se han revisado hechos idnticos en la
Romania, cuyo nmero han ido aumentando diversas aportaciones documentales; especialmente frecuentes y constantes en algunas zonas bien , delimitadas. Luego no parece acertado des7
vincular esos hechos de los correspondientes peninsulares. P .ero he aqu que, como ya anticip, son los , propios romanistas
los que, en-busca, de una pretendida homogeneiclad,.prescinden
del examen particular ,del proceso iberorromnico ,por creer
qrie ste. obedece a una causa propia y especfica, diferencial
respect de las. . dems lenguas romnicas: Ia :influencia .del
substrato vasco.
yalga,. pues, repetir que, mientras esto se afirma desde la
perspectiva indicada. desde la perspectiva del vascuence se
sostiene que sonorizacin, (regular) de las consonantes ,iniciales de lo,s prstamos recibidos_del latn y de las lenguas , ro:
mnicas, s debe a la influencia de estas ltimas. De nuevo, la
flagrante contradiccin arriba serialada.
' As- pues, la-cuestiri parece hallarSe en- un 'purito muei:to,
del que,-,prep.isamente por la incomunicacin, autes- denncia-

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LA sONORIZACINDE LAS CONSONANTES SORDAS...

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da, ni siquiera se ha tomado conciencia. Opino, sin embargo,

que .una atenta reflexin sobre el estado descrito y un mejOr
conocimiento reciente de los hechos romnicos tempranos,
permiten, ya que no alcanzar una explicacin de validez general o una explicacin particular de cada mbito, deducir algunas consecuencias valiosas y salvar la contradiccin serialada.
5. De acuerdo con las ideas sustentadas principalmente
por Lausberg y Weinrich, resulta verosmil afirmar que en un
estadio romnico primitivo debi de alcanzar una considerable generalizacin el proceso de sonorizacin de la variante
dbil, por su posicin intervoclica en el decurso fontico, de
la consonante inicial, de modo similar a lo que ocurre en el
sardo 15 . Diyersos indicios (restauraciones impedidas, restauraciones etimolgicamente falsas, etc.) denuncian tal situacin,
que no lleg a estabilizarse; por el contrario, se produjo una
regresin casi unnime, debido a razones de economa expresiya, hacia la consonante sorda etimolgica.
5.1. Si se tiene en cuenta, siguiendo a Gave1 26 , que dans
la couche la plus ancienne des mots emprunts au latin ou
au roman, le p, le c et le t, en position initiale, sont devenues
respectivement b, g et d. Mais dans les formes empruntes .
une poque plus tardive, ces trois mmes explosives sourdes
ont conserv leur valeur primitive, opinin compartida por
Martinet y Michelena, bien puede aceptarse, tras la consideracin de la situacin romnica expuesta, que dicho fenmeno aparece en vascuence porque las palabras recibidas por l
en prstamo ofrecan consonante inicial sonora. De este modo
(25) He aqu algunas .muestras que pueden compararse conos casos vascos
necog,idos en 12: pi 11 > (su) bilu, terram > (sa) drra, catenam >
(sa) gadena, furnum > (su) vorru. G. RORLFS, Grainmatica storica della lin.gua italiana e alei suoi dideui. Turn, 1966, I, 194 ss.
A la vista de eSbas evoluciones, me parece .muy importante la noticia. que da
SALVADOR (Neutralizacin...., 1752) de haber escuchado, en 'un viaje por Andaluca
oriental, dierra. Resultara muy provechoso amplia la documentacin de este
heoho con, nuevas exploreciones y determinar los c,ondicionamientos de su aparicin. Concretamente, si frente a1 probable (la) dierra, se oye, como en sarclo,
tierra, (feraz) tierra, (las) tierras, (por) tierra.
(26) H. GAVEL, lrnents..., 507.

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se obtiene una explicacin sencilla y convincente de los hechos vascos 27 . Esta formulacin, que antes estableci como
suposicin para hacer ms
aceptable, desde la perspeaiva

vasca, la hiptesis de la imitacin romnica postulada por

Martinet, ahora alcanza una mayor grado de certeza en cuanto que resulta admisible desde la perspectiva de la situacin
fontica protorromnica, a la cual viene, indirectamente, a
ratificar.
En efecto, de lo anterior se infiere que el vascuence, al
igual que ocurre con otros aspectos del fonetismo latino (por
ejemPlo, la articulacin velar de ke, ki), recogi y conserva un
estadio romnico --el apuntado por Lausberg y WeinichSuperado luego por las propias lenguas romnicas. Dicho de
otro modo: el comportamiento fontico del vascocon los
prstamos romnicos constituye una nueva prueba, que se
aade a los argumentos de romanistas citados, a favor de
la exiSte
ncia de un estadio, al menos en las reas romnicas
circundantes, en el que las consonantes iniciales de palabra
estaban sonorizadas. Creo , que sta es la consecuencia ms
importante que se desprende del presente estudio.

5.2. , Tambin debe concluirse que los casos iberorromnicos de sonorizaoin de consonante inicial no han de ser explicados en funcin del vascuence, como generalmente se ha venido

(7) Al idejar setado que la sonorizacin de las consanantes iiciaes' en. vascuence estaba, motivada: :par la imitacin det roma.nce, .no .puede omiirse la anencin de otro heoho del :fonetismo vasco, a ca .usa de su aparen,teeontraiecin com
el en,un.ciado.. Me refiero a, la presecia de consonanes sordas intervaclicas, en
inteior de palabra, que ofrecen los pesta.mos, sien.do as que presentan, en roman.ce la corespondiente sono.r. Este eantadictario proceder se acent a de alg n
mado al eansierar que .mientras que la sonorizacin Tomnica en nterior de, pa.labra est, no es preciso decirlo, perfectamente d,ocumtada, la sanorizacin
cial no pasa de ser, par.mu buenas .pruebas que .tenga, un leconstru,ocin: con.
, '.
jetural.
embargo, tranquiliza que los estudiosos de vascuence, a cuya competencia
pertenece la .cuestin, .no parecen plantearse el problema o no lo cansidera tal
problem.. As, un tratadista an, ignroso como Micheena explica seneilmente,
,nignpla,nteamiento . problemtico, que "la reproduccin de la sonora roman'ce 'por:una sorcla pudo ser un procedimiento de vasquiza,cin de los prestamos
acuerdo con la correspondencia que los hablantes sentn eamo xegulaz" (F071.tiCa.. .,- 226). Incluso cita ejemplos claros "que prtieba que aclusivas sonaras gennadas latias o g-upos cle consones sonora,s ramnces estn reresentados por
oclusivas sordas vaseas" (229).

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LA SONORIZACION DE LAS CONSONANTES SORDAS...

273

procediendo, ya ,que ste era el inducido, no el inductor, en

cuanto a la propagacin del cambio.
5.3. Asimismo podr afirmarse que tales casos (palabras
que ofrecen g- inicial en vez de k- etimolgica) sern, en principio, con las inevitables excepciones particulares, los supervivientes de la regresin que restableci definitivamente en

casi toda la Romania

occidental la consonante sorda etmolgica inicial. De ah que deban ser ic1uidos, en igualdad de
circunstancias, con los de las demas lenguas romnicas en
una consideracin o explicacin.general sea cual fuere, que
aqu no hace al caso del fenmeno de sonorizacin inicial.
La aparicin temprana de dobletes (k- g-) habr suscitado cierta vacilacin en las restantes palabras empezadas por
velar, lo cual explica, en parte, la existencia de polimorfismo,
variantes intermedias, etc.; en otra parte se deber este hecho
a la accin subsistente de las causas que motivaron la variation de la consonante inicial. La mejor prueba a favor de esta
suposicin se encuentra en la presencia actual de formas como and. dierra, antes comentado (nota 25) y nav. gambrin,
gors, ya citadas ( 1), que indudablemente han de ser palabras de muy reciente aparicin.
5.4. Ms an. El vascuence tambin conoce la alternancia
de sonoridad inicial, tpo bake pake, 'paz' , en que la consonante sorda inicial es atribuida por Gavel, cuya opinin comparten Martinet y Michelena, a influencia romnica (paz) posterior sobre el prstamo antiguo (bake). Pero habra que plantearse, a la vista de los hechos romnicos y siempre que pueda trazarse que no ser fcil la historia dol prstamo, hasta qu punto tal alternancia pueda ser originaria, es decir, reflejar la propia variacin romnica primitiva y no estar causada tras la restauracin romnica de la consonante sorda inicial etimolgica.
5.5. Una ltima consecuencia. Se explica ahora fcilmente que las palabras romnicas con consonante inicial sonorizada abunden ms en los dialectos y hablas rurales como se
observa en los materiales lxicos aportados por diersos es-

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tudiosos y especialmente seriala Guiter que en las lenguas

oficiales y literarias. La razn radica en que estas ltimas
procuraron ms decididamente la fijacin para constituirse
como tales lenguas. En este mismo orden de cosas, constituye
otra explicacin a la peculiaridad citada el hecho de que la
regresin que estabiliz la consonante inicial sorda (independientemente de cul fuera su causa o finalidad) supuso, de
modo indirecto, una reaccin de tipo latinizante, puesto que
equivala a mantener el fonema latino originario. La mayor
vinculacin al latn sobre todo en la escritura de las lenguas oficiales favorecera en ellas la presencia del sonido etimolgico.
FERNANDO GONZALEZ-OLL

Universidad -de Navatra