LA NATURALEZA JURDICA DEL IUS GENTIUM DE ACUERDO

CON LA DOCTRINA DE FRANCISCO DE VITORIA.

ESTUDIO BREVE EN HONOR AL PENSAMIENTO
DE ANTONIO GMEZ ROBLEDO

Rigoberto Gerardo ORTIZ TREVIO

SUMARIO: I. Introduccin. II. Francisco de Vitoria, en su justo ttulo.
III. Ius Inter gentes, o lo que no fue un simple juego de palabras. IV.
Francisco de Vitoria, un precursor. V. El ius gentium de la modernidad. VI. Conclusiones.

I. INTRODUCCIN
Jurista, filsofo, diplomtico, Antonio Gmez Robledo (1908-1994) fue
dueo de una privilegiada visin histrica. De hecho, poseedor de una aguda mirada en el pasado, cont en consecuencia, con una notabilsima plataforma formativa en su tarea profesional. l mismo, al hacer referencia a los
fundadores del derecho internacional, afirma que Los cuatro (Vitoria,
Gentili, Surez y Grocio) han sido para m los faros que han iluminado mi
larga jornada al servicio de Mxico en el ejercicio del derecho internacional, y pueden an esclarecer para todos el camino por seguir en el futuro.1
En efecto, la prolfica aportacin cientfica de Gmez Robledo, siempre
encuentra en la historia, un indispensable punto de partida, adems de un
hilo conductor.
La historia del derecho no puede ser considerada como una descripcin
detallada de fuentes o instituciones, en otras palabras, no es una simple relacin de textos Pudiera entenderse el Cdigo Napolen sin relacionrsele
al iusnaturalismo racionalista moderno?, puede comprenderse el derecho
1 Gmez Robledo, Antonio, Fundadores del derecho internacional, Vitoria, Gentili,
Surez, Grocio, Mxico, UNAM, Instituto de Investigaciones Jurdicas, p. 10.

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indiano sin hacer referencia al legado doctrinal del debate salmantino? Se

saben las respuestas, y es que la historia del derecho cuenta con una columna vertebral: la historia del pensamiento jurdico. se es precisamente el
signo distintivo en la doctrina jurdica de Gmez Robledo. ste destacado
humanista fue la quintaesencia de un historiador del pensamiento jurdico.
En este sentido, recientemente, Paolo Grossi dijo:
Desde hace mucho tiempo voy escribiendo que reivindico al historiador del
derecho, a aquel autntico que cumple irreprensiblemente su oficio, un papel
crtico de cultivador del derecho positivo. Consciente de la largueza de la lnea en la cual se inserta aqul mnimo punto entre el pasado y el futuro, el
historiador est en grado en su coloquio con el privatista o con el publicista de dotarlo de un lenguaje mayormente crtico sobre todo relativizando
los datos que la contemplacin del solo presente arraiga de absolutizar.2

Sin proponrselo, Grossi ha descrito el quehacer de Gmez Robledo.

Ms an, este ilustre mexicano decidi concentrar su camino a travs del
anlisis del ius gentium, Tan antiguo y tan joven, y hasta no hace mucho
tiempo poco menos que nonato.3 El ius gentium que defini Gayo como
quod vero naturalis ratio inter omnes homines constituit.4 Si el derecho de
gentes es aquel orden jurdico constituido por la comn razn humana, su
estudio implica, sencillamente, la corona de toda formacin jurdica que se
atreva a retar al siempre contingente dogmatismo del primer positivismo
jurdico.5 Ese reto fue asumido por Gmez Robledo, legando al patrimonio
2 Grossi, Paolo, Carta de los Derechos Fundamentales de la Unin Europea, Gaceta de la Comisin Nacional de los Derechos Humanos, Mxico, nm. 150, enero de
2003, p. 185.
3 Gmez Robledo, Antonio, op. cit., 1989, p. 9. Cabe decir que la naturaleza del ius
gentium ha sido una incgnita frecuente, Santiago Ramrez expone: Uno de los trminos
ms usados y peor definidos es el derecho de gentes. En tiempos de guerras y de agitaciones
internaciones como los que nos ha tocado vivir, se lo trae y se lo lleva por todas partes, haciendo de l las ms variadas aplicaciones, como si se tratara de una nocin perfectamente
definida y de todos conocida, cuando en realidad es una de las ms embrolladas y discutidas, Ramrez, S., El derecho de gentes, examen crtico de la filosofa del derecho de gentes
desde Aristteles hasta Francisco Surez, Madrid, Studium, 1955, p. 5.
4 Gaius, Institutas, I. 9.
5 En este orden de ideas, lvaro dOrs explica: el derecho romano, como alta
experiencia histrica que es, inmuniza al estudiante contra los efectos del necesario
apego del derecho civil a una doctrina positivista, que vuelve a superarse al final de la
carrera con el derecho internacional privado. Existe, pues, una relacin entre aquella intro-

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del pensamiento jurdico una serie de artculos, que con el paso del tiempo,
engrandecen su vala para el estudioso del derecho que cultiva una ambicin: ser un jurista.
No obstante que Gmez Robledo se ha interesado en el pensamiento de
iusnaturalistas modernos como Grocio o Gentili, su ms importante mrito
ha sido revalorar las aportaciones de la Escuela de Salamanca o Escolstica
tarda. Gmez Robledo escribi sobre Surez, Soto y el catedrtico de la
Real y Pontificia Universidad de Mxico, Alonso de la Veracruz. Sin embargo, y sin el propsito de abordar lugares comunes, los criterios fundamentales en las investigaciones internacionalistas de Gmez Robledo, se
concentraron en la figura emblemtica de Francisco de Vitoria (circa
1483-1546). El destacadsimo humanista y profesor de Salamanca (en su
apogeo como lumbrera occidental), no slo ocup un lugar enorme en la
mente de don Antonio, sino tambin en su corazn. Basta considerar las siguientes palabras dichas ante la tumba del burgals ex abundantia cordis:
Realmente es grande el poder estar hoy aqu, en este sitio adonde todo internacionalista tiene que venir antes de poder pronunciar con tranquila conciencia el nunc dimittis; en esta fuente y surtidor de donde brot el mundo
espiritual en que todos nosotros vivimos, nos movemos y somos, es decir el
orden jurdico ecumnico que por primera vez fue configurado conceptualmente en este mismo lugar y no tanto por una simple alteracin verbal en el
texto de Gayo, sino sobre todo por su concepcin del totus orbis, que ha visto nuestro siglo, la primera en Ginebra, la segunda en Nueva York.
Todo esto, pues, naci aqu, en el cielo de la inteligencia, antes de encarnar
en la realidad fctica; porque lo que el vulgo suele llamar utopas en realidad
estn en un lugar, en un topos, en el Topos Uranos, como dira Platn, o dicho de otro modo, en la visin de los grandes espritus, y que dista tanto de
nuestra visin tenebrosa como el cielo de la tierra.6

Ya el corazn nos ha dejado entrever lo que arraig y creci en la cabeza. De Vitoria tuvo una concepcin original, o mejor dicho, producto de
duccin y esta ltima culminacin que se expresa en la asociacin que de ellas se presenta
en la dedicacin de algunos juristas. DOrs, lvaro, Una introduccin al estudio del derecho, presentacin y notas de Jorge Adame Goddard, Mxico, Escuela Libre de Derecho,
1989, p. 52.
6 Gmez Robledo, A., Ante la tumba de Francisco de Vitoria, Obras de Antonio
Gmez Robledo, t. V: Derecho, artculos y ensayos, prlogos, Mxico, El Colegio Nacional, 2001, pp. 314 y 315.

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una evolucin, del ius gentium. El burgals fue heredero de los jurisprudentes clsicos de Roma, de Isidoro de Sevilla y desde luego, del doctor
Anglico. Pero fue un hombre de su tiempo, poseedor de una cosmovisin
distinta, propia de quien ha cruzado los umbrales de la modernidad, sin
romper de tajo, con la estructura lgica de la medieval escolstica. En realidad de Vitoria posey un espritu conciliador propio de una independencia
intelectual admirable. Sin duda alguna, Gmez Robledo se identific con
tal actitud.
Sera demasiado pretencioso afirmar que este breve artculo es un doble
homenaje (a de Vitoria y a Gmez Robledo). En realidad, es una humilde
remembranza sobre la egregia figura de Don Antonio Gmez Robledo, y
un pretexto, para desmenuzar lo que el ius gentium moderno debe al pensamiento de Francisco de Vitoria.
II. FRANCISCO DE VITORIA, EN SU JUSTO TTULO
Alfred Verdross catalogaba a de Vitoria como un humanista renacentista, un Erasmo hispnico.7 Se equivocaba. No obstante las influencias nominalistas que pueden hallarse en su pluma, o que Salamanca (en donde titulariz la ctedra de prima teologa) era un centro intelectual crucial en el
siglo XVI, de Vitoria es un escolstico tpico, o de manera ms exacta, un
tomista.8 Frederick Copleston es certero al referirse a de Vitoria como

7
El fundador de la filosofa del derecho espaola fue Francisco de Vitoria
(1483-1546), profesor de teologa moral en la Universidad de Salamanca. Vitoria es, juntamente con Erasmo de Rotterdam (1466-1536), el fundador del humanismo cristiano,
Verdross, A., La filosofa del derecho del mundo occidental, traduccin Mario de la Cueva,
Mxico, UNAM, Instituto de Investigaciones Filosficas, 1983, pp. 146 y 147.
8 Javier Hervada comenta: Con el siglo XVI se produjo un renacer de la escolstica,
amoldada a los nuevos tiempos, que ha recibido el nombre de Segundo Siglo de Oro de la
Escolstica y que se extiende hasta bien entrado el siglo XVII. Este hecho dio lugar, en
Espaa, a una de las pocas ms brillantes de la doctrina del derecho natural.
Muy ligado a este renacer est el florecimiento del tomismo y su generalizacin aunque
no falt tampoco la renovacin del escotismo, hasta el punto de que en las facultades de
teologa fue sustituyndose, como libro de texto, las Sentencias de Pedro Lombardo por la
Suma Teolgica de Santo Toms de Aquino. Fue una poca de renovacin universitaria
frente al verbalismo dialctico en el que haban cado los nominalistas, Hervada, J., Historia de la ciencia del derecho natural, Pamplona, EUNSA, 1996, p. 216.

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un renacentista pero de la escolstica.9 Encabez un renacimiento teolgico. Pero aqu debe actuarse con cautela. La teologa tanto Bajo Medieval
como en este momento (quienes gustan de destajar a la historia titulan edad
moderna), es una ciencia reinante. Implica el saber universal, que nunca se
distanci del estudio de textos clsicos, ni abandon el griego clsico,
adoptando como lengua propia al latn. Es innegable el rigor cientfico del
telogo escolstico. No es un sofista ni un falsario, como lo pretender
Thomasius.10 Toms de Aquino, como gran ejemplo de lo que aqu se afirma, ha apuntalado su obra teolgica en la ontologa y lgica aristotlicas, y
si bien se miran los pasajes en la Summa Theologiae, relativos a la justicia
y el derecho, se puede notar que el doctor anglico estudi el derecho romano, entre otras fuentes de conocimiento jurdico.11 Con esto, quiero enfatizar que de Vitoria no se limit a la crtica social de su tiempo, o a pretender secularizar el saber clsico. Los humanistas renacentistas no
impresionan tanto por su rigor, como por su pluma. En esto coincido con
Anthony Kenny, cuando ste apunta que es ms trascendente la dramtica
biografa de Sir Thomas More, que su obra literaria.12 De Vitoria es un erudito, y un hombre de espritu libre. En eso empata con sus contemporneos.
Pero como hombre de ciencia, tiene un gran respeto por el pensamiento
9 Pero es mucho ms conocido Francisco de Vitoria (1480-1546), a quien se debe
en gran parte el renacer de la teologa en Espaa, como testificaron sus discpulos Melchor
Cano y Domingo Soto, Copleston, F., Historia de la filosofa, t. III: De Ockham a Surez,
Mxico, Ariel, 1983, p. 334.
10 Dice Thomasius: Por tanto, los estudiosos cuyos dominios se haban de extender
ms, los telogos escolsticos, se apoderaron de esta disciplina relegada Pero tambin stos, adems de privarlo de su fundamento, queriendo deducir el derecho natural de las necedades metafsicas y de las caricaturas con las que haban oscurecido el saber acerca de la
esencia incomprensible de Dios, tambin confundieron de manera lamentable todos los derechos, los divinos, los humanos, los naturales, los positivos, Thomasius, C., Historia algo
ms extensa del derecho natural, Madrid, Tecnos, 1998, p. 5.
11 La justicia es una virtud tratada con gran excelencia y profundidad de fuentes por el
aquinate: in questa doctrina tomista delle vit della Secunda Secundae tiene la pu grande,
estensione la virt cardinale della Giustizia (q. 57-122). Incominicia con lesame di
grande importanza, anche per la filosofia del diritto, intorno al diritto, alla giustizia e alle
sue forme fondamentali, dove viene elaborato in una maniera tutta propria un abbondante
material especialmente aristotelico (q. 57-60), Grabmann, M., Introduzione alla Summa
Theologiae, Pontificia Academia Di S., Tommaso, Editrice Vaticana, Citta del Vaticano
1989, p. 111.
12 Apunta Kenny: C. S. Lewis, cuya severidad con Moro el escritor es tanta como su
reverencia por Moro el hombre, Kenny, A., Toms Moro, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1987, p. 15.

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clsico. Es un heredero dignsimo del aquinate, quien se refera a Aristteles como el filsofo y a Ulpiano como el jurista.13 Valor los cimientos
que construyeron occidente14 (el derecho romano, la filosofa griega, la antropologa y teologa judeo-cristiana), y no se dej cegar por el aparente
afn de novedades. De hecho, un humanista tpicamente renacentista como
Juan Gins de Seplveda, no pudo legar una doctrina de tal solidez. Seplveda, gran fillogo y cronista imperial, de hecho ciceroniano en las categoras erasmianas,15 ser recordado por sus reprobables ideas, incluso retrgradas, paradjico en una actitud antropocentrista.16 En el devenir del
derecho indiano, Seplveda ser un polemista importante y fuertemente
criticado con razn, por cierto, pero no el espritu de un derecho cuyo
carcter expansionista nunca perdi de vista el verdadero carcter humanista. Manuel Ma. Salord Betrn lo explica con meridiana claridad:
la obra de Vitoria sobre los indios obra que supera amplsimamente las directrices de la experiencia colonizadora de los pases europeos en el siglo
XIX en humanidad se erige en conciencia de la nacin, en cauce y catalizador de los esfuerzos humanizadores de las situaciones y de las leyes y

13 Francisco Carpintero Bentez es por dems contundente al precisar lo siguiente:

Pero Toms de Aquino introdujo en la cultura teolgica no slo a Aristteles, sino tambin a la jurisprudencia romanista, por lo que a partir de la Summa Theologiae de Toms el
ius naturale entendido como un estado primitivo del hombre en el <status naturae>, en
el que no existiran propiedades y, en general <jurisdictiones>, pas tambin a formar parte
del patrimonio cultural usado por los telogos. Esta influencia romanista del de Aquino la
podemos reconocer de forma especialmente clara en sus discpulos ms directos, Francisco
de Vitoria y Domingo de Soto, sus seguidores ms directos a pesar del tiempo que los separa, Carpintero Bentez, F., Historia del derecho natural, Un ensayo, Mxico, UNAM,
Instituto de Investigaciones Jurdicas, 1999, pp. 16 y 17.
14 Qu es, en realidad, Europa? Esta esencia y ese espritu proceden de tres ingredientes bsicos: 1) el afn griego de comprender racionalmente la vida y el universo, crear
belleza y descubrir su sentido ms hondo; 2) el amor romano al orden, la legalidad y la eficacia; 3) la orientacin trascendente del cristianismo, Lpez Quints, A., El espritu de
Europa, claves para una reevangelizacin, Madrid, Unin Editorial, 2000, p. 25.
15 Cfr. Bataillon, M., Erasmo y Espaa, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1982,
pp. 408 y 409.
16 Como humanista renacentista, Seplveda es bien recordado por su traduccin a La
Poltica de Aristteles, del que fue un profundo estudioso. Vase Dumont, J., El amanecer
de los de re chos del hom bre, la con tro ver sia de Va lla do lid, Ma drid, Encuen tro, 1997,
p. 264.

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aporta, sin duda, la fundamentacin teolgico-jurdica para que sea posible

el cambio hacia el ideal de justicia en los pueblos de Amrica.17

No obstante, no todo es miel sobre hojuelas, al menos Ricardo Zorraqun Bec ha lanzado un desafo an no aceptado. Bastara decir, por el
momento, que Zorraqun redujo a contradicciones y fantasas, el supuesto ttulo fundado en el jus gentium,18 sobre el legtimo dominio de los
espaoles en las Indias Occidentales. Tal anlisis se plantea en la pretensin de profundizar en slo una Relectio (la prior de indis recenter inventis
de 1538), no en el grueso de la doctrina vitoriana.19 Esto es importante recalcarlo, pues en la ponencia Errores y omisiones de Francisco de Vitoria, el memorable profesor argentino, llega a acusar a de Vitoria de ignorar
fragmentos de las Partidas atribuidas al rey Sabio,20 amn de ser un temerario opositor a cierta doctrina pontificia que en realidad se fincaba en el terreno de lo opinable.21
Sin embargo, don Ricardo no menciona la existencia (desde luego doy
por descontado su anlisis) de los comentarios a la Summa Thelogiae de los
tratados de la ley (prima secundae) y de la justicia (secunda secundae) del
dominico (entre algunos ejemplos de su opera omnium).22 A su vez, tam17 Salord Bertrn, M., La influencia de Francisco de Vitoria en el derecho indiano,
Mxico, Porra, 2002, pp. 287 y 288.
18 Zorraqun Bec, R., Errores y omisiones de Francisco de Vitoria, Actas y Estudios
del XI Congreso del Instituto Internacional de Historia del Derecho Indiano, Buenos Aires,
Instituto de Investigaciones de Historia del Derecho, 1997, t. II, pp. 92 y 93.
19 No salva las limitaciones analticas, por ejemplo, el hacer una referencia a la Relectio de postestate civili. Vase Zorraqun Bec, R., op. cit., p. 76, nm. 32.
20 Concretamente, considera que cuando de Vitoria niega el ttulo de emperador universal de Carlos V, violenta la obligacin de lealtad con el rey (Partidas II, 13, 3). Empero,
la problemtica analizada por el burgals no radica en la legitimidad de Carlos como seor
de Castilla-Len, Navarra o Aragn (por mencionar los principales ttulos en la pennsula
ibrica), sino sobre la invocacin de un cuestionable argumento para ejercer el dominio sobre las Indias occidentales.
21 A graves conclusiones llega Zorraqun en este sentido: Contrariamente a muchos
autores que conozco, incluyendo a Vitoria, he eliminado las interpretaciones positivistas,
propias del derecho civil, para considerar a las bulas alejandrinas como documentos fundados y concebidos con arreglo a las normas de la Iglesia. De esta manera creo haber devuelto
a esas obras sus caractersticas originarias, descartando las crticas derivadas de consideraciones profanas, Zorraqun Bec, R., op. cit., p. 93.
22 Para Gmez Robledo, la doctrina ius-internacionalista de Francisco de Vitoria se sita en slo tres relecciones: De Potestate Civili, la Relectio de Indis (intuyo que las dos) y la
Relectio de Temperancia, vase Gmz Robledo, A., op. cit., p. 198, nm. 12; respecto de la

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poco considera la prcticamente nula solucin de continuidad entre los

planteamientos tomistas y la doctrina vitoriana. Si el burgals en opinin
de Zorraqun, era irrespetuoso con el poder pontificio y un desleal sbdito del emperador Carlos,23 en qu lugar dejara al aquinate, clarividente
defensor de la doctrina de las dos espadas?24
III. IUS INTER GENTES, O LO QUE NO FUE UN SIMPLE
JUEGO DE PALABRAS

Zorraqun no fue original en cuanto a considerar casi un galimatas la

nocin de ius gentium vitoriana. Gmez Robledo vindica a de Vitoria, precisamente al abordar unos prrafos de Arthur Nussbaum, a la sazn autor
de A Consice History of the Law of Nations, publicado en Nueva York en
1954. En principio, Nussbaum duda de la paternidad del derecho internacional moderno de Vitoria, en virtud del significado de la palabra gens: El
texto ms popular, el ms socorrido y el que sobre todo procura desvirtuar
Nussbaum, es la sustitucin, en el conocido texto de Gayo, de homines por
gentes, con lo que la definicin que en adelante habra que dar del derecho
opera del burgals, vase el elenco de Relecciones teolgicas: De silentii obligatione, De
potestate civili, De homicidio, De matrimonio, De potestate Ecclesiae prior, De potestate
Ecclesiae posterior, De potestate Papae et Concili, De augmento caritatis, De eo ad quod
tenetur homo cum primun venit ad udum rationis, De simonia, De temperancia, De Indis I,
De Indis (De Iure belli), De magia y De magia posterior. En Los filsofos escolsticos de
los siglos XVI y XVII, seleccin de textos de Clemente Fernndez, Madrid, Biblioteca
de Autores Cristianos, 1986, p. 119.
23 Afirma Zorraqun: Vitoria reuna la doble condicin de espaol y de sacerdote.
Como buen castellano, estaba obligado a guardar ciertos respetos y sumisiones al emperador, defendiendo su honra, sus derechos y prestigio. El rey era entonces la personificacin
de la nacionalidad, y deba por lo tanto recibir todos los homenajes que le correspondan de
parte de sus sbditos.
Tambin era Vitoria fraile dominico, sometido a la disciplina la Orden de Predicadores y,
desde luego, a las normas generales de la Iglesia. No me animo a penetrar en esa legislacin
cannica, en la que no soy competente (sic), pero s me parece que el profesor salmantino
neg la validez de las bulas papales de 1493 (muchas veces sin mencionarlas), y las atribuciones que tena el sumo pontfice con respecto a los infieles. Estas posiciones no eran muy
respetuosas respecto de la Santa Sede, Zorraqun, R., op. cit., p. 92.
24 Toms de Aquino tuvo una idea bien clara de la existencia y autonoma de la ley natural. Y, sin embargo, su pensamiento no influy de manera inmediata en los planteamientos polticos relativos a las relaciones entre poder temporal y poder espiritual, porque las
doctrinas tomistas tardaron en imponerse en el mbito de la cultura cristiana, Forns J. y
Lombarda P., Derecho eclesistico del Estado espaol, Pamplona, EUNSA, 1993, p. 51.

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de gentes, sera, segn Vitoria, la siguiente: quod naturales ratio inter omnes gentes constituit, vacatur ius gentium.25
En dnde radica el problema? Grosso modo, de Vitoria habl acerca de
un derecho entre naciones, Gayo se refera a un derecho comn a los hombres. Pero esto no es tan sencillo, como bien lo plantea Verdross:
El mrito fundamental de Vitoria consiste en haber dado un relieve especial
al antiguo pensamiento estoico de la unidad moral y jurdica del universo: el
mundo (totus orbis) integra una sola comunidad jurdica, pero no como una
simple idea segn era el pensamiento de la Stoa sino como una comunidad concreta, unida por el derecho natural. Vitoria dio por primera vez el
nombre de jus inter gentes a las normas del derecho natural que regulan las
relaciones entre los pueblos.26

Analizo el prrafo primero de las Institutas (o Instituciones) de Gayo

(110-180 dC.).27 Hay que precisar, que las Institutas son una especie de
texto para la enseanza del derecho romano.28 No obstante que su autor fue
citado 586 veces en el Digesto, dOrs le acepta parcialmente, considerando
que su sistema es simplista y no encaja con la realidad.29 Niebuhr descubri
un palimpsesto de tal obra gayana en 1816 en la biblioteca catedralicia de
Verona.30 En consecuencia, se trata de un texto que se conserva casi ntegro y es una fuente documental de primera mano para el conocimiento del
derecho romano clsico, de ah el inters que presenta (y que en su momento lo present tanto para Isidoro de Sevilla, el Aquinate y Francisco de Vitoria):

Gmez Robledo, A., op. cit., 1989, pp. 12 y 13.

Verdross, A., op. cit., p. 147.
Gayo debi vivir como maestro de derecho en una provincia oriental, dOrs, A.,
Derecho privado romano, Pamplona, 1997, p. 87.
28 La sistemtica de Gayo no est concebida en funcin de una elaboracin
dogmtica de la materia, sino simplemente con una finalidad didctica. La nueva sistemtica adoptada por Gayo ser seguida por la literatura didctica y cientfica posterior,
Agudo Ruiz, A., La enseanza del derecho en Roma, Madrid, Universidad de La Rioja,
Logroo, Reus, 1999, p. 75.
29 Por ejemplo, dOrs es contundente en el caso de la clasificacin de las obligaciones,
considera que la clasificacin de Gayo en obligaciones ex delicto y ex contractu es
forzada. DOrs, op. cit., 1997, p. 420. Menuda severidad para un maestro de alguna provincia oriental cuyo nico propsito era ser didctico.
30 Kunkel, W., Historia del derecho romano, Barcelona, Ariel, 1999, p. 128.
25
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Omnes populi, qui legibus et moribus reguntur, partim suo proprio, partim
communi omnium hominum iure utuntur: nam quod quisque populus ipse
sibi ius constituit, id ipsius proprium est uocaturque ius ciuile, quasi ius proprium ciuitatis; quod uero naturalis ratio inter omnes homines constituit, id
apud omnes populos peraeque custoditur uocaturque ius gentium, quasi quo
iure omnes gentes utuntur. populus itaque Romanus partim suo proprio, partim communi omnium.31

Comienzo con un poco de ejercicio exegtico, desarrollado en torno al

histrico pasaje de Gayo. En principio, Norberto Bobbio comenta que El
jus gentium y el jus civile se corresponden con nuestra distincin entre derecho natural y derecho positivo, en cuanto el primero sita en primer lugar
a la naturaleza (naturalis ratio) y el segundo a las normas del populus.32
Esto es vlido, en cuanto se considere como un apriorstico anlisis centrado en la fuente de uno u otro ius. Sin embargo, en las Institutas en comento,
se especifica, de alguna manera, el parcial carcter positivo del derecho de
gentes, con lo cual no se puede hablar en trminos absolutos de que se trate
de la dicotoma derecho natural vs. derecho positivo. As las cosas, el
propio Gayo se refiere al ius gentium como iure omnes gentes utuntur.
Tal dimensin es comprensible, en el derecho romano, el ius gentium no
fue esttico, Eduardo Volterra explica:
El trmino ius gentium se encuentra, en cambio, en las fuentes jurdicas con
significados diferentes (a partir del siglo II dC.). Su significado tcnico, que
es probablemente el original, parece ser el de designar, frente a las normas y
a los institutos propios y exclusivos de los romanos, aquellas normas y aquellos institutos que son comunes al ordenamiento jurdico romano y a los ordenamientos jurdicos de otros pueblos organizados como Estado, y que tanto en el primer ordenamiento como en los otros encuentran aplicacin y
reconocimiento.33

En opinin de Alfredo di Pietro, Gayo estaba influenciado por el pensamiento estoico y por tanto, su concepto de ius gentium es equiparable al de
ley natural, ya que considera a la naturalis ratio como lmite infranquea-

Gaius, Institutas, 1, 1.
Bobbio, N., El positivismo jurdico, Lecciones de filosofa del derecho reunidas por
el doctor Nello Morra, Madrid, Debate, 1993, p. 37.
33 Volterra, E., Instituciones de derecho privado romano, Madrid, Civitas, 1991, p. 64.
31
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35

ble que hay que respetar.34 De que existe una influencia filosfica en la
nueva concepcin de ius gentium, es indudable, Gayo es un heredero de
la filosofa griega (cuyo vehculo fue la Stoa):35
La concepcin, claramente inspirada en doctrinas filosficas griegas, que
funda la comunidad entre los diferentes pueblos de normas y de los institutos
iuris gentium sobre el hecho de que se apoyan en la naturalis ratio, ha dado
vida a otra idea, tambin expresada por Gayo (1,1), de que todos los pueblos
organizados que tienen un ordenamiento jurdico (qui legibus et moribus reguntur) poseen normas particulares, creadas por ellos mismos, y normas comunes a todos los otros pueblos, que surgen y se imponen naturalmente en
toda comunidad humana Esta idea, que tiene una importancia filosfica y
no jurdica, es repetida por Gayo a propsito de la tutela de los impberes (1,
189), instituto vigente en todos los pueblos naturali ratione36

Pero la identificacin derecho de gentes-derecho natural no fue absoluta, preparando el terreno para una posterior evolucin conceptual. En este orden de ideas, con toda razn dOrs considera que:
En la poca pos-clsica, el concepto de ius gentium tiende a referirse a instituciones pblicas, sobre todo las relacionadas con la guerra, causa principal
de la esclavitud, y aqullas acaban por desplazar a las de derecho privado,
hasta significar ius gentium el derecho de la guerra y de la paz, es decir, el
que hoy llamamos <derecho internacional pblico>.37

En el pensamiento bajo medieval (la influencia doctrinal directa en el

pen samien to vi to riano), es no ta ble ya una dis tin cin con cep tual en tre
el derecho natural y el de gentes.38 Para Santo Toms de Aquino, El derecho suele dividirse en natural, positivo y de gentes.39 El aquinate para
hacer tal afirmacin se ha basado tanto en San Isidoro de Sevilla (circa
556-636) como en Ulpiano (fallece en el 228). En principio, este jurista tardo clsico, luego de dividir el derecho en pblico y privado, subdivide, a
su vez, a este ltimo en tres: el derecho natural, el de gentes y el civil:
34 Gayo, Institutas, texto traducido, notas e introduccin por Alfredo di Pietro, Buenos
Aires, Abeledo-Perrot S.A.E. e I., 1997, pp. 45-47.
35 Vase Verdross, A., op. cit., p. 77.
36 Volterra, op. cit., p. 65.
37 DOrs, A., op. cit., 1997, p. 62.
38 Ibidem, p. 63.
39 Beuchot, M., tica y derecho en Toms de Aquino, Mxico, UNAM, Instituto de
Investigaciones Filolgicas, 1997, p. 115.

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Huius studii duae sunt positiones, publicum et privatum. publicum ius est
quod ad statum rei romanae spectat, privatum quod ad singulorum utilitatem: sunt enim quaedam publice utilia, quaedam privatim. publicum ius in
sacris, in sacerdotibus, in magistratibus constitit. privatum ius tripertitum
est: collectum etenim est ex naturalibus praeceptis aut gentium aut civilibus.40

Ulpiano considera que el derecho de gentes es el usado por los pueblos

humanos y difiere del natural, ya que ste es comn a los hombres y a los
animales, mientras que aqul slo rige a los hombres.41
San Isidoro, por su parte De Ulpiano y de las Instituciones (justineaneas) acepta la divisin tripartita del derecho en natural, de gentes y civil,
pero no propiamente sus definiciones; stas exactamente las recibe de Cicern y de Gayo; pero bajo esas etiquetas incluye, revueltas y confusas, las
mercancas de todos ellos.42
El clebre obispo visigodo seguramente no persigui como fin primordial hacer una mezcla casi amorfa. ste es un pensador cuyo foco de atencin fue el derecho cannico.43 Por ello hay que tener en consideracin que

Digesto 1.1.1.1; Ulpianus 1 Inst.

<Ius gentium est, quo gentes humanae utuntur. quod a naturali recedere facile intellegere licet, quia illud omnibus animalibus, hoc solis hominibus inter se commune sit> Digesto 1.1.1.4; Ulpianus 1 Inst.
42 Ramrez, S., op. cit., p. 29.
43 A san Isidoro se atribuye la coleccin cannica hispana (circa 633), importantsima
recopilacin ius-cannica hasta el Decreto de Graciano en el 1140. Vase Toms y Valiente, F., Manual de historia del derecho espaol, Madrid, Tecnos, 1992, p. 110. A su vez, Jess Lalinde Abada precisa: No existe una ciencia jurdica goda especfica, lo que contribuye a aumentar las dificultades para el conocimiento del derecho godo. Aunque se cita a
Tajn, quien en sus <Sentencias> trata sobre el matrimonio, pecados y delitos y doctrina sobre los prncipes, y a san Julin de Toledo en un libro desaparecido, toda la ciencia jurdica
goda queda condensada en san Isidoro, arzobispo de Sevilla, quien dedica al derecho el libro quinto de su tratado sobre las <etimologas> y a la filosofa poltica, parte de sus <Sentencias>. Adems, suministra algunas noticias jurdicas en sus libros de historia.
Aunque el papel de san Isidoro es importante en la ciencia, en general, dentro del derecho
no puede ser calificado de creador. Utiliza gran nmero de actas conciliares, decretales pontificias, los textos teodosiano y alariciano y la legislacin imperial, siendo posible que haya
utilizado tambin la obra justinianea, pero no aporta ninguna concepcin radicalmente nueva, ni elabora categoras jurdicas o inspira instituciones, y ni siquiera intenta adaptar el derecho romano a las nuevas circunstancias que rodeaban a los pueblos godo y romano, de cuyo pastoreo espiritual estaba encargado. Lalinde Abada, J., Iniciacin histrica al
derecho espaol, Barcelona, EUB S. L., 1998, pp. 103 y 104.
40
41

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el conocimiento pleno del Digesto o de las Institutas justinianeas no se ha

dado en la pennsula ibrica durante el siglo VII.
Eso se conseguir, precisamente con el surgimiento de la Glosa y su
expansin por la Europa cristiana.44
Lo cierto es que san Isidoro manej como nocin del ius gentium, un
orden jurdico cuya materia es el derecho entre los pueblos, es decir, un derecho internacional pblico:
...ius gentium est sedium occupatio aedificatio munitio, bella, captivitates, servitutes, postliminio, foedera pacis, induntiae, legatorum non violantorum religio, conubia Inter. alienigenas prohibita: et inde ius gentium,
quia eo iure omnes fere gentes untuntur.45
La escuela de los glosadores, no consigui desenmaraar la confusin
derecho natural-derecho de gentes, no era una cuestin simplista:
hay otra nocin perturbadora de la claridad expositiva: mientras que el ius
gentium es el derecho natural propio de la naturaleza racional del hombre,
Acursio equipara al derecho natural con el derecho de gentes. El fundamento
de esta equiparacin lo encuentra en el carcter natural que presenta el discurso de la razn humana, que es la instancia creadora del ius gentium. Por
este hecho, afirma que el ius gentium puede ser llamado derecho natural porque est naturali ratione inductum, y por este motivo es inmutable. Resulta
as, que la otra fuente del ius naturale es, en Acursio y en los dems juristas
que integran el ius commune, la razn humana que se despliega naturalmente para hacer frente a las necesidades de la vida social.46

Acursio (1182-1269 circa): Es la figura mxima de la fase final de

esta corriente, y toma sobre sus hombros la tremenda tarea de revisar cuidadosamente la obra de toda esta escuela, o sea todas las glosas, elaboradas

44 Vase Clavero, B., Institucin histrica del derecho, Madrid, Marcial Pons, Ediciones Jurdicas, 1992, pp. 35 y 36. Tambin hay que destacar que en el Reino Visigodo lo que
predomin fue el derecho romano vulgarizado, es decir versiones del derecho civil romano ms rudimentarias, menos refinadas Sin embargo, en algunas partes de Italia, el sur
de Francia y la Pennsula Ibrica, empez a realizarse una fusin de ciertas leyes tribales
germnicas con las instituciones legales romanas autctonas, Merryman, J. H., La tradicin jurdica romano-cannica, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 2000, p. 28.
45 Etymologiarum, L 5, c. 6. Se ha manejado aqu la edicin bilinge de Oroz Reta, J.,
Madrid, Biblioteca de Autores Cristianos, 2000, t. I, p. 512.
46 Carpintero Bentez, F., op. cit., p. 25.

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desde la poca de Irnerius, que estuvieran a su alcance.47 La doctrina

bajo medieval continu con una confusa divisin del derecho. Esto motiv
a Santo Toms a dedicar en la cuestin 57 de la Secunda Secundae, todo un
artculo (el tercero) para tratar de resolver la siguiente problemtica: El
derecho de gentes se identifica con el derecho natural?48
La solucin tomista no resulta de un itinerario sencillo. El aquinate ha
estudiado tanto a Ulpiano, como a Gayo, y ha aceptado la triple divisin del
derecho manejada por Isidoro de Sevilla. Mauricio Beuchot sintetiza la solucin tomista, partiendo de las concepciones de los dos juristas romanos:
As, mientras que Ulpiano pareca hacer al derecho de gentes algo cercano
al civil, Gayo lo haca algo cercano al natural. Santo Toms dice que el derecho de gentes no se reduce al natural, sino que es algo derivado de l.49
En efecto, Santo Toms resolvi el problema mediante el criterio de la derivacin lgica:
Santo Toms se pregunta si el derecho de gentes es natural. En la respuesta principal seala que hay dos maneras de contemplar lo justo por naturaleza, de que ha hablado en el artculo precedente. Una de ellas es absolutamente, sin ninguna otra referencia. Este es el derecho natural de Ulpiano en su
primera acepcin, el comn a animales y hombres. La otra manera de contemplar el derecho natural es refirindolo o comparndolo con las consecuencias que se seguirn de su aplicacin. Comparar es propio y exclusivo
de la razn humana, y esto es, por tanto, el derecho propiamente natural a los
hombres, el derecho que tanto Ulpiano como Gayo llaman de gentes Pero
al mismo tiempo que afirma de este derecho lo que acabamos de exponer,
afirma que es positivo50
47 Margadant, G., La segunda vida del derecho romano, Mxico, Miguel ngel Porra, 1986, pp. 114 y 115.
48 La versin castellana de estos pasajes de la Suma Teolgica tomista es la publicada por la Biblioteca de Autores Cristianos en la madrilea edicin de 1995. La versin latina es la publicada por Enrique Alarcn en la pgina de internet
www.unav.es/filosofia/alarcon/amicis/sth3057/htlm, consultada en junio de 2003. Aqu se
manejar, ya hechas estas precisiones, el sistema tradicional de abreviaturas de la Suma
Teolgica, que en el caso que nos ocupa es Sum. Teol. IIa, IIae, q. 57, a. 3.
49 Beuchot, M., op. cit., 43.
50 Comentario de Emilio Garca Estbanez en Santo Toms de Aquino, Suma de Teologa, Madrid, Biblioteca de Autores Cristianos,1995, t. III, pp. 463 y 464; la respuesta textual del doctor Anglico es la que sigue: Respondeo dicendum quod, sicut dictum est, ius
sive iustum naturale est quod ex sui natura est adaequatum vel commensuratum alteri. Hoc
autem potest contingere dupliciter. Uno modo, secundum absolutam sui considerationem,
sicut masculus ex sui ratione habet commensurationem ad feminam ut ex ea generet, et parens ad filium ut eum nutriat. Alio modo aliquid est naturaliter alteri commensuratum non

LA NATURALEZA JURDICA DEL IUS GENTIUM

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Santo Toms, sobre todo seguidor del estagirita, no omite el carcter convencional del ius gentium, es decir, como producto de un pacto o convenio entre los hombres y es por esto que lo considera derecho positivo.
Esto queda reforzado con la definicin de san Isidoro de Sevilla ya referida.51
Hasta aqu, pudiera parecer concluido el trayecto del derecho de gentes. Sin embargo, hay un elemento cru cial por desentraar. Se trata de
un elemento de carcter terico poltico. Qu significa gentes? De responder esto, me encuentro en la posibilidad de afirmar (o negar, si as lo
fuese) si en la argumentacin vitoriana se dio la efectiva sustitucin del
romano homines por el moderno gentes. En el derecho romano arcaico, la gens se refiere a las familias, que en cierta manera, tienen por
lazos comunes el carcter fundacional de la Civitas. Gayo hace mencin a
este trmino al hablar del sistema de sucesin ab-intestato previsto por las
XII Tablas. De manera muy general, el ordenamiento decenviral haba
previsto que al no haber un heredes sui o un pariente agnado, la herencia
llamar a la gens.52 Este ambiguo concepto provocar la evolucin del
derecho sucesorio romano, por lo pronto en el orden arcaico gens quiere
decir Conjunto de familias procedentes de un antecesor comn, con el

secundum absolutam sui rationem, sed secundum aliquid quod ex ipso consequitur, puta
proprietas possessionum. Si enim consideretur iste ager absolute, non habet unde magis sit
huius quam illius, sed si consideretur quantum ad opportunitatem colendi et ad pacificum
usum agri, secundum hoc habet quandam commensurationem ad hoc quod sit unius et non
alterius, ut patet per philosophum, in II Polit. Absolute autem apprehendere aliquid non solum convenit homini, sed etiam aliis animalibus. Et ideo ius quod dicitur naturale secundum
primum modum, commune est nobis et aliis animalibus. A iure autem naturali sic dicto recedit ius gentium, ut iurisconsultus dicit, quia illud omnibus animalibus, hoc solum hominibus inter se commune est. Considerare autem aliquid comparando ad id quod ex ipso sequitur, est proprium rationis. Et ideo hoc quidem est naturale homini secundum rationem
naturalem, quae hoc dictat. Et ideo dicit Gaius iurisconsultus, quod naturalis ratio inter omnes homines constituit, id apud omnes gentes custoditur, vocaturque ius gentium, Sum.
Theol. IIa, IIae, 57, 3.
51 Enfin, certains notions sur lquit dcoulent si manifestment des exigences de la
raison, quon les retrouve dans peu prs toutes les socits humaines. Comme la raison est
commune tous les hommes, les conventions qui en drivent le sont aussi. Il se forme ainsi
un droit positif commun tous les hommes, que lon nomme le <droit des gens>. Gilson,
E., Le thomisme, introduction a la philosophie de Saint Thomas DAquin, Pars, Librairie
Philosophique J. Vrin., 1997, p. 376.
52 Tabla V, 4 y 5 ref. dOrs, op. cit., 1997, p. 322.

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mismo apellido o nombre gentilicio.53 Cabe decir, que tal sistema para la
poca clsica ya haba desaparecido. De haber sobrevivido el derecho arcaico, se podra hablar en toda forma de un ius gentilicium54. Empero, en el
derecho clsico, se habl de un ius gentium opuesto al ius civile. El segundo, se refiere al ordenamiento propio de los romanos, el primero era el derecho aplicable a las relaciones jurdicas entre cives y extranjeros.55 El ius
gentium, por consiguiente, se refiere al estatuto jurdico personal, individual. Como ya lo mencion a Ulpiano, el derecho de gentes posclsico se
concentr en el mbito de las relaciones entre pueblos, principalmente en
el ius bellum..56 El ius gentium ya en tal perspectiva, es un derecho entre sociedades polticamente organizadas, y de ah que su evolucin vaya enlazada con la historia de la teora poltica. En el pensamiento tomista, la sociedad polticamente organizada tiene sentido en virtud de su fin, el bonum
commune, de ah que la definicin general de ley sea la siguiente: lex est
quaedam rationis ordinario ad bonum commune ab eo qui curam communitatis habet, promulgata.57
En la sociedad contempornea a Santo Toms, los pueblos son susceptibles de singularizacin en virtud de factores histricos. As, hay diversas
monarquas que coexisten (y muchas veces se enfrentan) con otra sociedad, la Iglesia, la cual, al igual que la sociedad civil era una societas iuridice perfecta, es decir, aquella que logra su finalidad con sus propios medios.
Desde una perspectiva, los poderes eclesistico y civil se podan delimitar
como poder espiritual o temporal.58 El bajo medievo oscilar entre el rega53 Garca Garrido, M. J., Diccionario de jurisprudencia romana, Madrid, Dykinson S.
L., 2000, p. 148.
54 Si nullus agnatus sit, eadem lex XII tabularum gentiles ad hereditatem uocat. qui
sint autem gentiles, primo commentario rettulimus; et cum illic admonuerimus totum gentilicium ius in desuetudinem abisse, superuacuum est hoc quoque loco de eadem re iterum
curiosius tractare, Gaius, Institutas, 3, 17.
55 Omnes populi, qui legibus et moribus reguntur, partim suo proprio, partim communi omnium hominum iure utuntur. nam quod quisque populus ipse sibi ius constituit, id ipsius proprium civitatis est vocaturque ius civile, quasi ius proprium ipsius civitatis: quod
vero naturalis ratio inter omnes homines constituit, id apud omnes peraeque custoditur
vocaturque ius gentium, quasi quo iure omnes gentes utuntur, Digesto 1, 1, 9, Gaius
Institutas.
56 Ex hoc iure gentium introducta bella, Digesto 1.1.5., Hermogenianus 1 iuris
epit.
57 Sum. Theol. Ia, IIae, 90, 4.
58 Vase Grossi, P., El orden jurdico medieval, Madrid, Marcial Pons Ediciones Jurdicas y Sociales, 1996, pp. 197-213.

LA NATURALEZA JURDICA DEL IUS GENTIUM

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lismo y el clericalismo. En concreto, este gran debate se dar desde el Dictatus Papae de 1075 publicado por Gregorio VII, hasta las Bulas de 1493
promulgadas por Alejandro VI y consistir en averiguar en quin radica la
soberana..59 La decadencia del ordo medievalis (el Corpus mistici Christi)
comenz con la bsqueda y encuentro del soberano civil. El poder pontificio se replanteara, las monarquas tambin, y el terreno comenzaba a abonarse para el surgimiento del estado-nacin. El siglo XV ser clave para
tales transformaciones. El siglo XVI ser el escenario de la gran transformacin, en esta impresionante centuria se centrarn, entre tantos sucesos, la
reforma protestante, la maduracin del nacionalismo y la conformacin de
una conciencia universal en razn de los descubrimientos ultramarinos.60
Con esto, puede retomarse el ltimo planteamiento Qu entenda el burgals por gens?, est acaso ya una prefiguracin del moderno estado-nacin en su mente? En opinin de Gmez Robledo, en parte as es: De manera, pues, que el ius gentium que hereda Vitoria de esta rica tradicin, y
dentro de cuyos mrgenes se mueve l libremente, es un derecho de gentes
que rige lo mismo entre los hombres como entre las naciones ... Es un derecho que vale para las naciones, pero tambin para los hombres prout singui.61 Con lo anterior, doy el siguiente paso.
IV. FRANCISCO DE VITORIA, UN PRECURSOR
Cuando Ricardo Zorraqun se propuso analizar los errores y omisiones de Francisco de Vitoria, por mi mente pas la imagen de aqul primer
Wittgenstein, el mismo que se haba planteado terminar, de una vez por
todas con la filosofa. En palabras de Zorraqun:
En esta parte (los ttulos legtimos), que es sin duda la que ha dado mayor notoriedad a su obra, Vitoria mezcla constantemente los enunciados doctrinarios y las soluciones concretas aplicables al tema americano. De esta combinacin de principios tericos y de aplicaciones prcticas surgi la idea de un
nuevo sistema destinado a regir las relaciones entre los pases, idea que se ha
59 Vase Berman, H. J., La formacin de la tradicin jurdica de Occidente, Mxico,
Fondo de Cultura Econmica, 1996, p. 106.
60 Con la Reforma, los nuevos <estados-naciones> modernos toman su ltima y definitiva forma, Weckmann, L., El pensamiento poltico medieval y los orgenes del derecho
internacional, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1993, p. 243.
61 Gmez Robledo, A., op. cit., 1989, p. 15.

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considerado un antecedente fundamental en la historia del derecho internacional.62

En efecto, as se ha considerado prcticamente con unanimidad. Basta

recordar lo dicho por Gmez Robledo: Vitoria mantiene su ttulo bien
ganado de fundador del derecho internacional moderno, ttulo basado en la
razn natural. Y por ms que en su poltica evangelizadora el mismo maestro haya antepuesto el derecho divino al derecho humano, los ttulos de
la fe a los de la razn natural.63
Zorraqun no opina lo mismo, ni desde la perspectiva teolgica (cuyo
objeto formal es la fe) ni desde la perspectiva ius-filosfica (cuyo objeto
formal es la razn):
Para analizar como es debido este tema se hace necesario, indispensable, separar la teora de sus aplicaciones, para verificar la certidumbre de la primera y la conveniencia de las segundas. Tal vez un ejemplo contribuya a esclarecer este mtodo. Al principio de este captulo sostiene Vitoria que <los
espaoles tienen derecho a emigrar a aquellos territorios>. Aqu se combina
un derecho, que se supone de validez universal con su aplicacin a los espaoles, que slo son una entre muchas naciones. Conviene primero, por lo
tanto, averiguar si ese principio jurdico es verdadero, para considerar luego
en qu medida puede aplicarse a uno o muchos pases.
La nueva doctrina modificaba el viejo concepto del jus gentium, que para
Gayo era (traducindolo literalmente) <el que la razn natural establece entre todos los hombres>, y que Vitoria convierte en <lo que la razn natural
estableci entre todas las gentes>, es decir, los pueblos o las naciones.64

En su crtica Zorraqun no se detiene para averiguar por qu de Vitoria

acudi al trmino gentes. Slo en una referencia a pie de pgina recuerda
que en la recopilacin justineanea, o en el pensamiento de San Isidoro recogido a su vez en el Decreto de Graciano, se concibe a la gens como pueblo autnomo.65 Ms an, Zorraqun reduce al ius gentium a la categora de
mera entelequia, en la que de Vitoria se ha basado, cual sofista: Debe recordarse que la teora del jus gentium poda ser un principio ideal para
construir un sistema de derecho internacional doctrinario, pero Vitoria pro62
63
64
65

Zorraqun Bec, R., op. cit., p. 75.

Gmez Robledo, A. op. cit., 1989, p. 30.
Zorraqun Bec, R., op. cit., p. 75.
Ibidem, nm. 30, pp. 75 y 76.

LA NATURALEZA JURDICA DEL IUS GENTIUM

43

pone utilizarlo como base de un ttulo destinado a justificar la dominacin

espaola en las Indias.66 Tal planteamiento, no puede concluir de manera
positiva:
Lo que es sin duda ms grave, y que no debe omitirse, es que la teora del jus
gentium implicaba la idea de una comunidad con iguales derechos y prerrogativas. Si los espaoles podan instalarse en las Indias y comerciar en ellas,
idnticos beneficios deban reconocerse a los britnicos y a los navegantes
holandeses, que alegremente habran aprovechado esa coyuntura para adquirir nuevos territorios.67

Los ingleses y holandeses en favor o contra el ius gentium practicaron la

piratera o ejercieron las patentes de corzo. Pero, en realidad, la especulacin de Zorraqun vale poco para criticar el sustento doctrinal de Vitoria.
Menos todava una argumentacin que fue vlida formalmente en el bajo
medioevo, no as en la modernidad, en la que la libertad religiosa sera precursora del actual planteamiento de los derechos humanos, doctrina cabe
decirlo, reconocida por el magisterio de la Iglesia catlica en el ecumnico

66 Prepara tal prrafo con un curioso argumento: Aqu se advierte el abismo que existe, a veces, entre la teora y la realidad. Vitoria haba elaborado una interesante doctrina derivada del derecho natural y de las enseanzas cristianas. Pero podan aplicarse esos principios de convivencia a los sarracenos, a los chinos o a los habitantes de la Polinesia? Los
naturales de Amrica no estaban capacitados para entenderlos, pues, para decirlo suavemente, tenan una formacin mental distinta de la que brillaba entre los estudiantes de
Salamanca (Ibidem, p. 77) En esto Zorraqun coincide con Juan Gins de Seplveda, e
irnicamente, con el arcaico ius gentium, que permita esclavizar al vencido, ya que era
inferior. Algo ms, estara esto en contra del principio de inalienabilidad de los derechos
humanos, ya que se pudieran perder por causas culturales. Si la vigencia del derecho estuviera supeditada al nivel cultural del sbdito cmo se pudiera justificar una injerencia humanitaria por un estado desarrollado en favor de otro que no lo es?, cmo pudieran ser
protegidos los derechos de la vida humana intraute rina? De Vitoria habl como profesor, y s, en Salamanca, donde fue un maestro prestigiado. Como se cree que escribi Antonio Machado Cada caminante siga su camino. Estoy convencido que un magnfico manual como el que el propio Zorraqun escribi en dos tomos sobre la Historia del derecho
argentino, quizs no lo comprenda algn indgena guaran, pero ni eso desvalora al manual
ni la contribucin que como texto formador de juristas pueda repercutir eventualmente en el
beneficio de los indgenas del Paraguay.
67 Ibidem, p. 78.

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RIGOBERTO GERARDO ORTIZ TREVIO

Concilio Vaticano II, no se diga en la abundante pastoral de los papas posteriores.68 Sin embargo, Zorraqun comenta:
Pero Vitoria, sacerdote catlico y sbdito espaol, no vacila en proponer
soluciones cosmopolitas y heterodoxas para una empresa que exiga una
perfecta unidad de conduccin poltica y religiosa, so pena de introducir
la anarqua y el desorden en su desarrollo. Dejar que ocurriera lo contrario,
es decir, que se admitieran otros cultos y nacionalidades diferentes hubiera
sido un ataque a la Iglesia, precisamente en tiempos de gravsimas luchas y
discordias que afectaban su unidad; y al mismo tiempo un insulto a la monarqua hispnica, empeada desde haca ms de cuatro dcadas en aumentar
sus dominios americanos para difundir, sin interferencias extraas, su religin y su cultura.69

Ahora no slo arremete contra un profesor cuyas enseanzas no fueron

cuestionadas por la Inquisicin espaola, y aceptadas adems, casi medio
siglo despus, por un Papa que pidi perdn por los excesos cometidos por
tal tribunal de la fe. Pero sin salirme del tema, o mejor dicho, del contexto
histrico en el que de Vitoria dict su Relectio De Indis, basta traer a colacin lo que otro Papa, en 1537 haba escrito en una trascendente Bula (la
Sublimis Deus):
Paulo obispo siervo de los siervos de Dios. A todos los cristianos que las presentes letras vieren salud y bendicin apostlica: El excelso Dios de tal manera am al gnero humano que hizo al hombre de tal condicin que no slo
fuese participante del bien, como las dems criaturas, sino que pudiese alcanzar y ver cara a cara el Bien sumo inaccesible, y como quiera que segn el
testimonio mismo de la Sagrada Escritura, el hombre haya sido creado para
alcanzar la vida y felicidad eternas, y esta vida y felicidad eternas ninguno la
puede alcanzar sino mediante la fe de Nuestro Seor Jesucristo; es necesario
confesar que el hombre es de tal condicin y naturaleza que pueda recibir la
fe de Cristo y que quien quiera que tenga la naturaleza humana es hbil para
recibir la misma fe. Pues nadie se supone tan necio que crea poder obtener el
fin, sin que de ninguna manera alcance el medio sumamente necesario. De
aqu es que la Verdad misma que no puede engaarse ni engaar, sbese que
dijo al destinar predicadores de la fe al oficio de la predicacin Euntes docete omnes gentes. A todas dijo sin ninguna excepcin como quiera que todos
68 Basta considerar la Constitucin apostlica Dignitatis humanae de Concilio Vaticano II, la Exhortacin Apostlica Evangelii nutiandi de Paulo VI o la Carta Encclica Redemptor hominis de Juan Pablo II.
69 Zorraqun Bec, R., op. cit., p. 79.

LA NATURALEZA JURDICA DEL IUS GENTIUM

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son capaces de la doctrina. Lo cual, viendo y envidiando el mulo del mismo

gnero humano que se opone a todos los buenos a fin de que perezcan, escogi un modo hasta hoy nunca odo para impedir que la palabra de Dios se
predicase a las gentes para que se salvasen y excit a algunos de sus satlites,
que deseos de conocer su codicia, se atreven a andar diciendo que los indios
occidentales o meridionales deben reducirse a nuestro servicio como brutos
animales poniendo por pretexto que son incapaces de la fe catlica y los reducen a esclavitud apretndolos con tantas aflicciones cuantas penas usaran
con los brutos animales de que se sirven. Por lo tanto Nosotros que, aunque
indignos, tenemos en la tierra las veces del mismo seor nuestro Jesucristo, y
que con todas nuestras fuerzas procuramos reducir a su aprisco las ovejas de
su grey de l, que nos han sido encomendadas y que estn fuera del su aprisco. Teniendo en cuenta que aquellos indios, como verdaderos hombres que
son, no solamente son capaces de la fe cristiana, sino que (como nos es conocido), se acercan a ella con muchsimo deseo; y queriendo proveer los convenientes remedios a estas cosas, con autoridad apostlica por las presentes
determinamos y declaramos, sin que contradigan cosas precedentes ni las
dems cosas, que los dichos indios y todas las otras naciones que en lo futuro
vendrn a conocimiento de los cristianos, aun cuando estn fuera de fe, no
estn sin embargo privados ni hbiles para ser privados de su libertad ni del
dominio de sus cosas, ms aun, pueden libre y lcitamente estar en posesin
y gozar de tal dominio y libertad y no se les debe reducir a esclavitud, y lo
que de otro modo haya acontecido hacerse sea rrito, nulo y de ninguna fuerza ni momento, y que los dichos indios y otras naciones sean convertidos a la
dicha fe de Cristo por medio de la predicacin de la palabra de Dios y del
ejemplo de la buena vida; y que a las copias de las presentes letras firmadas
de la mano de algn notario y corroboradas con el sello de alguna persona
constituida en dignidad eclesistica, se ha de prestar la misma fe.70

Como se ve, la crtica de Zorraqun irrumpi en un frente de batalla muy

distante del estrictamente jurdico. Es cierto, en el gobierno de la Amrica
espaola, la confusin entre poder temporal y espiritual fue constante. Es
cierto, en el domino espaol en las Indias Occidentales, prevaleci un espritu evangelizador. Sin embargo, De Vitoria fue un precursor de modernos
conceptos y actitudes que la Iglesia elevar a rango magisterial, como ya se
deca, en el Concilio Vaticano II, amn de la propia Bula Sublimis Deus.
Jean Guitton con un sarcstico realismo recuerda bien que muchas veces el
hereje es aquel que dijo la verdad antes de tiempo. Para Zorraqun, de Vito70 Se considera que la fecha de la publicacin de la Bula de Paulo III Sublimis Deus es
del 9 de junio de 1537. El texto ha sido tomado de Cuevas, M., Documentos inditos para la
historia de Mxico, Mxico, Porra, 1975, pp. 84-86.

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ria no slo fue heterodoxo sino adems un sbdito desleal. La Iglesia nunca
sospech de su doctrina, y si el emperador Carlos lleg a irritarse por las
enseanzas de Vitoria, bien hay que admitir, que el burgals fue adems un
intelectual en el sentido actual de la palabra: es decir, un libre crtico del
poder.71 Por ello, doy por terminado el dilogo con Zorraqun y me traslado
al terreno del ius gentium per se. Desde luego, dejo hablar a Gmez Robledo para poder cerrar con broche de oro este apartado: las grandes obras del
espritu, a las que pertenecen indiscutiblemente las relecciones vitorianas,
tienen siempre el privilegio singular de conservar sus valores ideales intrnsecos, aunque pierdan temporalmente el prestigio accidental que les
viene de ser en cierta poca la forma entitativa de la realidad histrica.72
V. EL IUS GENTIUM DE LA MODERNIDAD
Con Juan Belda Plans me permito regresar al propsito planteado en este pequeo estudio:
Vitoria es conocido entre nosotros ante todo como fundador del derecho
Internacional moderno. Sus doctrinas tico-jurdicas internacionalistas tuvieron ya en su poca una resonancia universal, y su estudio pormenorizado
en nuestro tiempo, por parte sobre todo de los juristas, le ha otorgado un renombre singular en dicho campo cientfico.73

Pero por qu? En principio, debo reconocer que Belda Plans no se equivoca, en el seno de un erudito trabajo sobre La Escuela de Salamanca de
casi mil pginas. Con gran capacidad de sntesis Antonio Dougnac explica,
a su vez, en dnde se sita el quid de la concepcin del ius inter gentes vitoriano:
El primer ttulo de Vitoria es el que ms fama le granje, y se refiere a la sociedad y comunicacin naturales entre los hombres. stos, en razn de que
los bienes son escasos y se hallan distribuidos por el mundo, tienen derecho
71 En 1545 tanto Carlos V como Felipe II invitaron a de Vitoria a participar como telogo en el Concilio de Trento por convocarse en poco tiempo por Paulo III.
72 Gmez Robledo, A., op. cit., 1989, p. 38.
73 Belda Plans, J., La Escuela de Salamanca y la renovacin de la teologa en el siglo
XVI, Madrid, Biblioteca de Autores Cristianos, 2000, p. 379.

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a acudir de unas partes a otras para intercambiar bienes, constituyendo ello

un derecho que nadie ni los indios puede pisotear.
Fundamenta este derecho: a) en que en todas las naciones se tiene por inhumano acoger mal a los huspedes y extranjeros, lo que se basa, a su vez, en
el derecho de gentes que o es el derecho natural o se deriva del derecho natural y cita al efecto un texto de Gayo en la Instituta (1,2,1) que Vitoria instrumentaliza magistralmente. Tal texto dice originalmente que lo que la
razn natural establece entre los hombres se llama derecho de gentes. Vitoria,
en cambio, dice que es derecho de gentes el que la razn natural establece entre todas las gentes o pueblos. La importancia de esta modificacin radica
en que da la pauta para lo que ms tarde ser el derecho internacional pblico, o sea un conjunto de normas que rige entre los pueblos o naciones.74

Preciso resumen de la primera parte del primer ttulo legtimo e idneo

de los siete (sin contar el ttulo dudoso) por los que pudieron los brbaros
venir a poder de los espaoles, de Vitoria lo ha denominado De la sociedad y comunicacin natural.75
Dos son los elementos de anlisis respecto del ius gentium vitoriano. El
primero, como claramente lo ha citado Dougnac se trata de un derecho de
gentes que es parte del derecho natural o que deriva de ste. En otras palabras, el problema que el Aquinate abord en la IIa IIae q. 57 a. 3 de la gran
Suma Teolgica. El segundo consiste en determinar que significa, para el
burgals gentes.
De Vitoria en sus Comentarios a la Secunda Secundae76 de Santo Toms, aborda la cuestin 57, artculo tercero, llegando a la conclusin de que
el ius gentium es derecho positivo. Santiago Ramrez explica el razonamiento del burgals:

74 Dougnac Rodrguez, Manual de historia del derecho indiano, Mxico, UNAM,

Instituto de Investigaciones Jurdicas, 1994, pp. 43 y 44.
75 Versin manejada por Clemente Fernndez en Los filsofos escolsticos (siglos XVI
y XVIII), Madrid, Biblioteca de Autores Cristianos, 1986, p. 197.
76 La versin manejada en latn es de Beltrn de Heredia; Vitoria, Francisco de, Comentarios a la <Secunda Secundae>, de Santo Toms, edicin preparada por el R.V.P. Beltrn de Heredia, Salamanca 1934, t III: De Iustitia (q. 57-66). La versin en castellano es de
Luis Fraile Delgado; Vitoria, F. de, La justicia, estudio preliminar y traduccin de Luis
Fraile Delgado, Madrid, Tecnos, 2001.

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el derecho de gentes no se deduce del derecho natural como una consecuencia necesaria, ni tampoco es absolutamente necesario para conservarlo
y salvaguardarlo, sino meramente til y conveniente y hasta casi necesario,
porque difcilmente puede conservarse intacto el derecho natural sin el derecho de gentes.77

En opinin de Vitoria, el sentido ms preciso de lo que es el ius gentium,

es el expresado por San Isidoro, y que a su vez, ha seguido Santo Toms.
En cambio, los juristas romanos clsicos, haban manejado tal concepto en
un sentido lato e impropio.78 Ahora bien, el profesor de Salamanca no se
aleja del aquinate, cuando este ltimo se cuestiona la necesidad de la ley
humana. La ley positiva es til para ayudar al hombre a la vida virtuosa,
existiendo, en consecuencia la disciplina de la ley.79 La ley humana tiene
por regla la ley natural, de lo contrario sera injusta.80 Esto ltimo lo adopta
de Vitoria y tal razonamiento hace explicable el que el burgals denomine
a la comunidad internacional, como una sociedad internacional unida por
el derecho natural.81 Lo cual no implica la aparente contradiccin de la que
habla Santiago Ramrez: Parece, pues, que Vitoria en estas Relecciones
(De los Indios) considera el derecho de gentes ms bien como derecho natural que como derecho positivo.82 En suma, el ius gentium encuentra su
77 Ramrez, S., op. cit., 140; Ius gentium non necesario sequitur ex iure naturali, nec est
necessarium simpliciter ad conservationem iuris naturales; quia si necesario sequeretur ex
iure naturali per bonam consequentiam, ut heri diximus, sequeretur quod sicut naturale ius
est necesssarium, ita et gentium, et per consequens esset ius naturale
78 Cfr. Vitoria, F. de, La justicia, estudio preliminar y traduccin de Luis Fraile Delgado, Madrid, Tecnos, 2001, pp. 24-26.
79 Sostiene la utilidad de la ley humana. Pues, aun cuando el hombre tiene una aptitud
natural para la virtud, la perfecciona por la disciplina. sta evita que el hombre caiga en la
esclavitud de sus pasiones. Algunos podran hacerlo slo con los consejos paternos, pero
otros necesitan el miedo y la fuerza, y para ellos se hizo la disciplina de la ley (a. 1, c.) ,
Beuchot, M., op. cit., p. 108.
80 Ibidem, p. 109.
81 Cfr. Verdross, A., op. cit., p. 147.
82 Ramrez, S., op. cit., 144; la confusin pudiera derivarse del siguiente pasaje: Se
prueba, primero, porque el derecho de gentes, que es derecho natural o se deriva del derecho
natural De Vitoria, Sobre el poder civil, sobre los indios, sobre el derecho de la guerra, estudio preliminar, traduccin y notas de Luis Fraile Delgado, Madrid, Tecnos, 1998, p. 130.
Hay cierta ambigedad, de Vitoria ha abordado el sentido lato de los juristas romanos, empero la lectura en conjunto del texto de la Primer Releccin sobre los Indios, lleva a la conclusin de que el derecho natural es fundamento del positivo. No obstante, el derecho posi-

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fundamento ltimo en la comn naturaleza humana, como bien lo explica

Ramn Hernndez: Dejando la unidad que produce en los hombres la fe,
existe un fondo de unidad ineludible, que es el que la misma naturaleza humana confiere a todos los hombres.83
Esto conecta con el segundo elemento de anlisis, es decir, qu entiende de Vitoria por gentes? Hay un fragmento de la Primer Releccin de
los Indios que bien puede ilustrar al respecto: No sera lcito a los franceses prohibir a los espaoles que recorrieran Francia, ni tampoco que all se
establecieran, o viceversa, si eso no constituyera de ningn modo un dao
para ellos, ni les hiciera ofensa alguna. Luego tampoco ser lcito a los brbaros.84
De Vitoria ha impartido su docencia en el entorno del surgimiento del
estado moderno. Sin tratar de bucear en un debate doctrinal casi interminable, puede afirmarse con Jos Snchez-Arcilla Bernal que la doctrina poltica de Maquiavelo constituy un hito entre la concepcin de la organizacin poltica bajo medieval y la moderna:
Durante los siglos bajo medievales la funcin principal del rey, cabeza y ordenador de la comunidad poltica, se centr en la defensa de la iglesia y la
consecucin del bien comn, todo ello a travs de la justicia. Pero desde finales del siglo XV se empezaron a difundir las doctrinas de Nicols de Maquiavelo, segn las cuales a estos fines ya conocidas por el poder poltico,
habra que aadir uno ms: la creacin, formacin y mantenimiento de todos
los territorios del prncipe en uno solo, en el Estado. Para Maquiavelo, el
Estado se converta en el fin en s mismo y toda la actuacin poltica del
prncipe deba encaminarse a formar y fortalecer el Estado; de esta manera la razn de Estado se constitua en el mvil de toda accin poltica que
deba seguir el prncipe.85

Ahora bien, qu justificara esa unidad territorial? Motivos histricos,

los nacionalismos. Y en esto, aparecer una plyade de pensadores que como Bodin o Althusius, le darn el sustrato terico al nuevo concepto de
tivo, contingente construccin humana, puede contradecir al natural, de ah que su
derivacin no sea absoluta.
83 Hernndez R., Francisco de Vitoria, vida y pensamiento internacionalista, Madrid,
Biblioteca de Autores Cristianos, 1995, p. 174.
84 Vitoria de, Sobre el poder civil, sobre los indios, sobre el derecho de la guerra, estudio preliminar, traduccin y notas de Luis Fraile Delgado, Madrid, Tecnos, 1998, p. 130.
85 Snchez-Arcilla Bernal, J., Instituciones poltico-administrativas de la Amrica Hispnica (1492-1810), Madrid, Universidad Complutense, Facultad de Derecho, 2000, p. 18.

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Estado. Explica Weckmann que: La primera definicin clara de la existencia de un Estado nacional suprarreligioso (o extrarreligioso) formado en
torno del rey, viene a ser dada en 1576 por Bodino en sus Six livres de la
Re pu blique. En es te tra ta do bo di nia no, el in te rs su premo po l ti co es
la existencia del Estado.86
En este sentido, es interesante el siguiente pasaje de la Relectio prior de
Indis recenter inventis de 1538: Ms an, si algn espaol engendra all
hijos y stos quisieran ser ciudadanos de aquel territorio, no parece que los
indios les pudieran prohibir la permanencia en la ciudad y los beneficios
que corresponden a los ciudadanos. Hablo de los padres que tienen all domicilio.87
Al respecto, Snchez-Arcilla considera que Vitoria se plantea cul
sera la nacionalidad de los hijos de los espaoles nacidos en las Indias y
que residen en ellas de modo permanente.88 Como se puede ver, de Vitoria
se desenvuelve en la problemtica del estado-nacin es, en toda forma, un
precursor de tal concepcin. Carlos Massini recuerda, con precisin, que
de Vitoria influy a Alberico Gentilli (1552-1608) a su vez, referencia crucial en Grocio.89 Hay una consideracin que no se puede pasar por alto. De
Vitoria fue precursor del concepto moderno de Estado, pero tambin visualiz a la comunidad internacional fundada en ese ius inter gentes que haba
implicado un giro copernicano al primigenio ius gentium romano:
Mrito de la Escuela espaola del derecho de gentes, dirigida por Vitoria,
fue el superar los planteamientos ideolgicos heredados del medievo y
formular, siguiendo la separacin realizada por Santo Toms entre el orden
natural y el sobrenatural, una teora iusnaturalista de la sociedad civil y del
Estado que otorgaba una independencia e igualdad de derechos a los diferentes pueblos que integraban la respublica totius orbis.90
Weckmann, L., op. cit., p. 241.
Vitoria, F. de, Doctrina de los indios, edicin facsimilar, traduccin y notas de Ramn Hernndez Martn O. P., Salamanca, Editorial San Esteban, 1989, p. 97. Esta edicin
de la clebre Relectio reproduce un apartado de un cdice situado a la Biblioteca Capitular de Palencia. Se trata del manuscrito de Palencia cuyos autores fueron Andrs de Burgos, Hernando Ortiz y Juan de Heredia, quienes apuntaron fielmente las palabras del Burgals as como de Domingo de Soto, entre 1538 y 1542.
88 Snchez-Arcilla Bernal, J., op. cit., p. 92.
89 Massini, C. I., La desintegracin del pensar jurdico en la edad moderna, Buenos
Aires, Abeledo-Perrot, 1980, p. 104.
90 Cerezo de Diego, P., Alonso de Veracruz y el derecho de gentes, Mxico, Porra,
1985, p. 360.
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Si bien existe una frecuente sensacin por atribuir la concepcin de la

sociedad internacional al pensamiento de Immanuel Kant (1724-1804)
presentado en su breve texto La paz perpetua, la comunidad internacional
en virtud del derecho natural, es en de Vitoria un planteamiento, adems de
original, mucho ms slido y coherente. Por ello, con contundencia, concluye Gmez Robledo que:
No quiere todo ello decir, naturalmente, que las Relecciones de Vitoria,
en la parte que contienen explcitamente consagrada a la promulgacin del
derecho internacional, participen en todo de la caducidad que afecta, aqu y
ahora, al orden jurdico entre las naciones.91 En el mismo lugar, despus
de explicar cmo de Vitoria asimil la doctrina tomista sobre el orden natural, Gmez Robledo hace una reflexin que ser frecuente en su obra:
Estas son (las ideas de Vitoria), y no otras, las verdaderas races histricas
del moderno derecho de autodeterminacin de los pueblos, que no es ninguna invencin wilsoniana, ni cosa que se le parezca, sino tesis prominente
entre las muchas salvadoras sentadas por los maestros espaoles del siglo
de oro.92
El pensamiento internacionalista vitoriano es, en virtud de sus principios, perenne, puesto que Las obras del espritu tienen siempre el privilegio singular de conservar sus valores ideales intrnsecos, aunque pierdan
temporalmente el prestigio accidental que les viene de ser en cierta poca la
forma entitativa de la realidad histrica.93 As lo enfatiz Gmez Robledo
en otra parte, concediendo a las Relecciones de Vitoria el carcter de grandes obras del espritu.94
VI. CONCLUSIONES
Francisco de Vitoria es el indudable padre del derecho internacional
moderno. En la Relectio prior de Indis recenter inventis de 1538, al argumentar el primer ttulo legtimo por el que los habitantes del Nuevo Mundo
pudieran pasar al dominio de Espaa, referente a la comunidad jurdica na91 Gmez Robledo, A., Recordacin de Vitoria, Obras de Antonio Gmez Robledo, t.
V: Derecho, artculos y ensayos, prlogos, Mxico, El Colegio Nacional, 2001, nm. 46,
pp. 314 y 315.
92 Ibidem, p. 55.
93 Ibidem, p. 46.
94 Cfr. Gmez Robledo, A., op. cit., 1989, p. 38.

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tural internacional, decide transformar el concepto clsico de ius gentium

por el de ius inter gentes. Esto como consecuencia de un sensato anlisis en
torno a la realidad histrica de mediados del siglo XVI, es decir, la emergencia del estado-nacin. En el pensamiento de Antonio Gmez Robledo
fue una constante defender tal carcter as como la originalidad del pensamiento del profesor de la Universidad de Salamanca. Aqu se ha aprovechado la oposicin que a lo anterior plante Ricardo Zorraqun Bec. En
efecto, el clebre jurista argentino, me ha permitido contar con una dialctica poco comn, ya que es casi unnime la postura en pro del burgals. Zorraqun, quizs, critic a de Vitoria desde un peldao intelectual inferior,
prcticamente defendiendo las ideas que el telogo-jurista dominico haba
rebatido con gran originalidad en el siglo XVI, adems, en el contexto de
una monarqua espaola cuyo surgimiento requera de un sustrato terico.
Es precisamente por esto que Gmez Robledo sita a las Relecciones vitorianas en el terreno de las obras perennes, propias de los grandes espritus.
De Vitoria no tuvo escrpulos en el momento de cuestionar los argumentos
medievales en los que pretenda fundar su dominio el emperador Carlos.
Pero no se conform con tal anlisis. A su vez, el burgals aport las bases
doctrinales del futuro derecho internacional. Efectivamente, en las Relecciones es posible encontrar las ideas que se conformarn recientemente en
el derecho internacional humanitario, la concepcin internacional de los
derechos humanos y la comunidad universal que le da sentido a los primeros. Antonio Gmez Robledo tuvo el gran mrito de recordar esto en su
obra. Pero, al igual que el memorable fundador de la Escuela de Salamanca, dio un paso ms. El jurista y diplomtico mexicano, se gui, como l
mismo reconoce, durante el ejercicio de su carrera diplomtica, en las ideas
vitorianas, y por ello pudo poner en la correcta perspectiva al derecho internacional surgido tras la Segunda Guerra Mundial. In fine, este breve artculo no es ms que un reconocimiento del legado de Gmez Robledo que
se puede traducir de una manera sencilla: en la historia del pensamiento jurdico existe una fuente inagotable de pensamiento al cual se puede acudir.
Y las obras de Gmez Robledo son ya, en s mismas, parte de esa historia.