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Definir la ciencia poltica no es tarea simple. Los politlogos no nos hemos puesto de
acuerdo sobre ello. Su objeto de estudio no es claro. Ha sido caracterizado como el
anlisis de: a) las condiciones para ser ms virtuosos y mejores ciudadanos (the good
life)\ b) el monopolio del uso de la violencia fsica legtima; c) la autoritaria
distribucin de valores para una sociedad (autohoritative allocation o f vales fo r a
society)\ d) las formas de organizacin y ejercicio del poder. Y dentro de esta ltima
esfera, quiz la ms genrica, se han abierto dos posiciones: la del estudio del poder
dentro del Estado y la que lo hace extensivo a la sociedad (aunque, en sentido estricto,
lo primero sera papel de la ciencia poltica y lo segundo de la sociologa poltica, es
una divisin ms bien artificial).
Para m no hay duda de que nace desde la antigedad griega ya Aristteles la
llamaba ciencia poltica y que ha ido evolucionando conforme el desarrollo de la
sociedad. En la antigedad grecolatina tena una finalidad tica: hacer mejores y ms
felices a los ciudadanos; en el medioevo se dirigi a la consecucin de la virtud
cristiana y a un medio de conseguir la otra vida; con Maquiavelo se le despoj de
cualquier otra finalidad que no fuera la de la obtencin y conservacin del poder y por
ello para algunos naci entonces. Pero como disciplina propiamente acadmica se
podra decir que surge en el siglo pasado en Europa y los Estados Unidos y a mediados
del presente en Mxico. Hacer, pues, el balance de la ciencia poltica en un pas
determinado tendra que tomar en cuenta estas consideraciones. En efecto, Mxico
ha sido, desde siempre, un pas prdigo en la creacin de ideas polticas y sociales y
en el desarrollo de teoras y doctrinas polticas.1Como ejemplos pinsese en el propio
Hidalgo, en Morelos, en Mora, Lucas Alamn, Benito Jurez, Lerdo de Tejada,
Francisco Zarco, Ignacio Ramrez, Guillermo Prieto, Justo Sierra, Madero, Molina
Enrquez, Luis Cabrera, Flores Magn, y, ms recientemente, Lombardo Toledano,
Narciso Bassols, Gmez Motn, Octavio Paz, Carlos Fuentes, Gastn Garca Cant,
por citar slo algunos y ya en la poca prehispnica temamos los trabajos de Sahagn,
1Araaldo Crdova, El estudio de la ciencia poltica en La ciencia polrica en Mxico: estado actual y
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Las Casas o Torquemada. Para los fines de este trabajo considerar slo la ciencia
poltica como disciplina acadmica.
Como tal, de acuerdo con David Torres Meja2 aparece en Mxico por dos vas: de
un lado las investigaciones de un grupo de profesores norteamericanos y, de otro, lo
que dara lugar a la creacin de la entonces Escuela de Ciencias Polticas y Sociales
de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico. En Estados Unidos haba surgido
un grupo de acadmicos de ese pas, de orientacin funcionalista, que se haba
dedicado al estudio de Mxico como tema central de sus anlisis. Estos mexicanlogos escribieron obras fundamentales que, aunque rara vez traducidas, tuvieron un
impacto considerable en nuestro pas. Quiz las ms destacadas fueron las de Frank
Tannenbaum, Mxico: the Struggle fo r Peace and Bread (1953); Robert C. Scott,
Mexican Government in Transition (1959); Raymond Vemon, The Dilemma o f
Mxico s Development (1963) y Frank Brandenburg, The Making o f Modern Mxico
(1964). Estos trabajos apoyados en un aparato bibliogrfico considerable, utilizaban
herramientas tericas y metodolgicas funcionalistas, se basaban en datos empricos
y teman una perspectiva optimista: el sistema poltico mexicano estaba transitando del
autoritarismo hacia la democracia logrando ciertos niveles de desarrollo econmico
y justicia social.3Eran los aos de la guerra fra y del reciente triunfo de la Revolucin
Cubana.
Por otro lado, al trmino de la Segunda Guerra Mundial la Organizacin de las
Naciones Unidas trat de crear la idea de la comunidad de las naciones para evitar una
nueva conflagracin. Para ello hacan falta las instancias encargadas de formar a los
ciudadanos que deberan representar a su pas en los foros internacionales, y, tambin
a quienes deberan crear y dirigir las nuevas instituciones que daran consistencia y
fortaleza a los Estados jvenes o en proceso de desarrollo.4 Con ese objeto Lucio
Mendieta y Nez, entonces director del Instituto de Investigaciones Sociales de la
UNAM, asisti a una conferencia de ciencia poltica convocada por la UNESCO
donde se recomendaba la creacin de escuelas de ciencias sociales. A su regreso
propuso al rector Luis Garrido un plan de estudios basado en los de la London School
ofEconomics and Political Science, del Institu d Estudes Politiques de la Universi
dad de Pars y de la Ecole de Sciences Politiques de la Universidad de Lovaina, sobre
todo de esta ltima, para fundar en Mxico la Escuela Nacional de Ciencias Polticas
y Sociales, que empez a funcionar el 25 de julio de 1951.5
En un principio la Escuela tuvo una fuerte influencia jurdica y sus profesores
procedan de la Facultad de Derecho. Esto comenz a cambiar con la llegada a la
direccin de la Escuela, en 1957, de Pablo Gonzlez Casanova, quien tras concluir una
maestra en Ciencias Histricas se haba doctorado en Sociologa en la Universidad
de Pars. Su formacin y su inters por la investigacin le llevaron a dar una fisonoma
distinta a la Escuela. As, trat de conformar una planta docente propia, pero como no
haba socilogos ni politlogos en la institucin, invit a historiadores y antroplogos
! David Torres Meja, La ciencia poltica en Mxico" en Desarrollo y Organizacin de las Ciencias
Sociales en Mxico, coordinador Francisco Jos Paoli Bolio, Mxico, Centro de Investigaciones Interdisciplinarias en Humanidades UNAM-Miguel Angel Porra, 1990.
3 Lorenzo Meyer y Manuel Camacho, La ciencia poltica en Mxico. Su desarrollo y estado actual" en
varios, Ciencias Sociales en Mxico, Mxico, El Colegio de Mxico, 1979, p. 13.
4 David Torres Meja, op. cit., p. 150.
3 Cfr. Sergio Colmenero y Aurora Tovar, Entrevista a Ernesto Enrquez Coyro", primer director de la
Escuela Nacional de Ciencias Polticas y Sociales, 1951-1953, Revista Mexicana de Ciencias Polticas y
Sociales, no. 115-116, ao XXX, enero-junio, 1984.
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4 ...la Escuela debe preparar a los estudiantes de esta carrera para ejercer o aconsejar, ejercer el poder con
un sentido, el cual no pude ser ms que el del servicio a la administracin pblica" (subrayado mo). Leonor
Ludlow, Documentos: 33 aos de historia de la FCPyS. En RMCPYSNo. 115-116,op. cit., citado en David
Torres M eja, op. cit., p. 153.
En realidad hasta la fecha siguen unidas bajo el mismo ttulo: licenciado en ciencias polticas (en plural
siguiendo la tradicin francesa) y administracin pblica. En el posgrado, en cambio, estn totalmente
diferenciadas y se sigue la tradicin anglosajona del singular ciencia poltica.
1 Enrique Surez-liguez, La ciencia poltica en Mxico" en varios. Ciencia Poltica, Democracia y
Elecciones, Mxico, FCPyS-UNAM, 1989, pp. 69-92 y Enrique Surez-liguez, The role of political theory
in the teaching of political Science in Mxico in Teaching Political Science, volume 16, number 4, Summer
1989, pp. 157-165.
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de ser pionero en este tipo de trabajos tiene dos defectos maysculos. Por un lado, que,
a despecho del ttulo, no trata en realidad de ciencia poltica sino de trabajos de anlisis
poltico que incluyen las diversas ciencias sociales y tampoco trata exclusivamente de
trabajos acadmicos sino periodsticos, literarios, de opinin. El otro defecto es la
parcialidad e injusticia del trabajo. En su anlisis pareciera que la ciencia poltica en
Mxico la realizan los norteamericanos y los profesores de El Colegio de Mxico, lo
que es a todas luces falso. Si a una Institucin se le puede atribuir la mayor importancia
en el desarrollo de la ciencia poltica en Mxico es a la Facultad de Ciencias Polticas
y Sociales de la UNAM de donde han salido incluso algunos de los ms destacados
trabajos de tipo normativo y ciertamente los acadmicos. Un recuento de las produc
ciones ms significativas en distintos temas lo demostrara con creces. El defecto del
maestro lo siguen los discpulos.10
Volviendo a la clasificacin de los distintos tipos de investigaciones vemos que,
segn los datos de la muestra de Torres Meja, para el periodo 1971-1985,38% de los
trabajos fueron emprico-analticos (que incluiran funcionalismo, estructuralismo,
conductualismo, anlisis de sistemas) en tanto que el 46% fueron dialctico-crticos
(marxismos de distinto cuo), lo que aparentemente indica que la produccin estara
repartida, pero el propio David Torres Meja indica que sus cifras deben ser tomadas
con precaucin pues su universo se redujo a 172 artculos. Probablemente el
descenso registrado en el nmero de artculos escritos con la perspectiva marxista est
exagerado.11En la investigacin que realic sobre trabajos en teora poltica descubr
que entre 1976 y 1987 la produccin en las ms importantes revistas acadmicas fue
de nicamente 166 artculos en teora poltica de los cuales 84 (50.6%) era de o sobre
marxismo. En la otra mitad estaran diversas corrientes. Lo mismo suceda con las tesis
de licenciatura. Hasta 1986 slo haba 20 de 2,241 tesis sobre teora poltica (0.8%)
de las cuales 9 (45 %) eran sobre marxismo y de un total de 667 tesis de ciencia poltica
y administracin pblica hasta 1988 slo 8(1.19%) fueron de teora poltica y de esas
3 (37.5%) fueron sobre marxismo.12 Si en teora poltica el porcentaje de trabajos
marxistas es muy grande, en otras reas presumiblemente sera mucho mayor.
Hasta ahora el marxismo ha sido la corriente predominante en las ciencias sociales
en Mxico. No obstante, la mayora de los investigadores no somos marxistas. Cmo
es eso? El marxismo ha dado el tono hegemnico a la docencia y a la investigacin.
Cuenta con revistas, participa en diversos foros e implica activismo poltico. Cuenta
adems con un elemento ideolgico justificativo que lo hace aparecer como la teora
justa. Ello motiv durante mucho tiempo un cierto temor de expresar puntos de vista
no marxistas. Afortunadamente esto ha cambiado en gran medida. Cada da aparecen
ms trabajos de diversas corrientes tericas y se cuenta con ms revistas plurales y
acadmicas. Ya se siente la libertad de expresar juicios contra el marxismo, aunque
los ortodoxos se escandalicen. La crisis del marxismo y lo sucedido en Europa del Este
ha venido a acelerar este proceso y a dar su justo valor a las ideologas.
10 En efecto, Daniel Coso Villegas en su famoso libro sobre El sistema poltico mexicano sealaba que
en Mxico no exista la investigacin sistemtica de los problemas polticos nacionales o locales y ni siquiera
el examen serio y ordenado de ellos"; segn l no hay escritores que examinen seriamente los problemas
nacionales". Ya en 1975 en mi artculo Coso Villegas y la legitimacin al travs de la critica (Estudios
Polticos, vol. I, no. 3-4, septiembre-diciembre 1975), yo sostena que las afirmaciones de Coso Villegas eran
contrarias a la realidad y que se deban m is que a ignorancia a mala fe.
" David Torres Meja, op. cir., p. 169.
I! Cfr. Enrique Surcz-Iiguez, La ciencia poltica en Mxico", op. cit., pp. 90-91 y The role of political
theory in ihe teaching of political Science in Mxico", op. cit., p. 163.
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La ciencia poltica acadmica mexicana nace, pues, en plena guerra fra y como
consecuencia de las medidas de la ONU despus de la Segunda Guerra Mundial. Nace
con la entonces Escuela Nacional de Ciencias Polticas y Sociales de la UN AM en los
aos cincuenta y se desarrolla en los aos sesenta-setenta cuando logr configurar un
grupo de profesores propio y de perfil eminentemente acadmico y cuando otorga gran
importancia a la investigacin y aparecen o se consolidan diversas revistas. Surge,
adems, el grupo de El Colegio de Mxico, aparecen las carreras de ciencia poltica
en la Universidad Metropolitana, y las universidades de provincia. En los ochenta ya
hay 16 universidades en el pas que imparten la licenciatura en ciencia poltica. Al
finalizar la guerra fra con la cada del Muro de Berln, la ciencia poltica acadmica
mexicana parece haberse asentado y buscar nuevos horizontes. La panormica en la
post-guerra fra parece ser la siguiente:
El marxismo ha declinado en los ltimos aos y a partir de la experiencia europea
donde los pueblos no slo han negado el socialismo real sino la ideologa que les
dio sustento deber sufrir una profunda reestructuracin. No obstante, me temo que
muchos marxistas sern reacios a ella. No pueden aceptar que estaban equivocados en
tantas cosas. Los prejuicios arraigados son difciles de extirpar. Lo que s parece
inevitable es que cedern el lugar y el tono hegemnico que tuvieron durante dcadas,
o que, al menos, lo compartirn con otras corrientes tericas. Pero no lo subestimemos.
Los muchos aos de arraigo en las ciencias sociales mexicanas le dan an vigor para
seguir pretendiendo explicar y transformar al mundo. En Latinoamrica el marxismo
sigue teniendo fuerza.
El funcionalismo-estructuralismo deber ir ganando lugar en la ciencia poltica
mexicana sobre todo para conocer los procesos electorales, el impacto de las normas
y leyes, las instituciones caractersticas del rgimen y la clase poltica 13 es decir, el
sistema poltico en su conjunto.
El conductualismo puede contribuir de manera decisiva a comprender fenmenos
como la opinin pblica o los comportamientos de los agentes polticos, despojados
ya de su antigua pretensin de neutralidad. Lo que Easton llama la fase postconductualista (postbehavioralstage) a raz de la revolucin contra-cultural (countercultural revolution) ha ganado terreno para estudiar fenmenos como la industriali
zacin, la discriminacin sexual y tnica, la pobreza, la guerra nuclear o los problemas
ecolgicos. Ambas corrientes requieren de un cada vez ms sofisticado aparato meto
dolgico con encuestas, muestras, estadsticas, y complicadas tcnicas de recoleccin
de datos, que, dada la crisis econmica de Mxico, sern difciles de desarrollar.
Otra corriente que puede tener importancia en Mxico es lo que Easton llama
Cognitive political science, es decir aquel enfoque que busca explicar los fenmenos
polticos por el carcter racional, en otras palabras, la aceptacin de que los seres
humanos actan racionalmente o que pueden ser mejor comprendidos si adoptamos
la racionalidad de sus conductas como consideracin. El trabajo de John Rawls, A
Theory o f Justice es un ejemplo modelo de este tipo de trabajos y ciertamente el
mtodo interpretativo weberiano. Las corrientes eclcticas que toman de aqu y de all
elementos para configurar su anlisis ya tienen un lugar ganado y presumiblemente lo
seguirn consolidando. Lo que parece indudable es que los conceptos de lucha de
clases, ideologa, hegemona, imperialismo cada da son menos utilizados y su lugar
lo ocupan, populismo, corporativismo, autoritarismo, burocracia, lites, clases me
dias, intelectuales, comunicacin.
13 Meyer y Camacho, op. cit., p. 45.
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David Torres Meja sostiene que la rica tradicin mexicana de Mora, Otero, Molina
Enrquez, Lombardo, Vasconcelos o Caso no ha logrado amalgamarse eficazmente
con las corrientes tericas que la ciencia poltica universitaria mexicana ha adoptado
del exterior (como el funcionalismo o el conductualismo). Yo creo que no es exacto.
Si algo distingue a la ciencia poltica mexicana es la de haber incorporado el
pensamiento de aquellos autores y de otros modernos como fuentes fundamen
tales y adoptado maneras de ver e interpretar al pas. Es cierto que falta integrarlas ms
pero la especificidad, la peculiaridad de la ciencia poltica mexicana es indudable.
Es una ciencia poltica con diversas etapas: la colonia de Sahagn, Las Casas o
Torquemada; la de la Independencia, la Reforma y la Revolucin, que podramos
llamar histrica o tradicional; la del Mxico postrevolucionario con Caso, Lombardo,
Vasconcelos, Bassols, Silva Herzog, y la acadmica. En este trabajo me he referido
slo a la etapa acadmica pero creo en la continuidad de una ciencia poltica mexicana
de perfiles propios.
Apndice
La ciencia poltica mexicana ha abarcado diversos temas: en especial ha estudiado al
Estado y a la sociedad mexicana; en seguida los problemas polticos latinoamericanos
y, recientemente, la relacin con los Estados Unidos. Slo ocasionalmente se ha
dedicado a otras latitudes. Algunos, slo algunos, trabajos sobre Mxico son: Vicente
Lombardo Toledano, Tesis sobre Mxico, La izquierda en la historia de Mxico; Jess
Silva Herzog, La expropiacin petrolera y Breve Historia de la Revolucin Mexica
na; Jos Mancisidor, Historia de la Revolucin Mexicana; Daniel Coso Villegas y
otros, Historia de Mxico; Daniel Coso Villegas, El Sistema Poltico Mexicano;
Alfonso Caso, Indigenismo; Jos Vasconcelos, Ulises Criollo; Alfonso Reyes, Visin
de Anhuac; Samuel Ramos, El perfil del hombre; Pablo Gonzlez Casanova, La
democracia en Mxico; Francisco Lpez Cmara, La estructura econmica y social
de Mxico en la poca de la reforma, El desafio de la clase media; Luis Villoro, El
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