CAPITALISMO FINANCIERO (1870-1914).

En la segunda mitad del siglo XIX el mundo industrializado entr en una nueva etapa de desarrollo
industrial, donde comenzar a desarrollarse una nueva forma de capitalismo financiero y
monoplico. El perodo comprendido entre 1870 y 1914 se caracteriza, tanto por un importante
crecimiento de la industria como por una tendencia cada vez mayor a la concentracin de
empresas y capitales.
Segunda fase de la Revolucin Industrial.
La industria, a medida que iba introduciendo la ciencia y la nueva tecnologa en sus operaciones,
era capaz de generar mayores volmenes de produccin. Por un lado, se necesitaban ms
cantidades de capital para pagar maquinaria sofisticada, materia prima, investigacin tecnolgica y
mano de obra especializada. Por otro lado, era necesaria la bsqueda de nuevos mercados de
donde extraer mayor cantidad de materias primas, colocar productos manufacturados y capital
excedente. Surgieron as las derivaciones lgicas de la segunda fase de la Revolucin Industrial: el
capitalismo financiero y monoplico y el imperialismo.
Orgenes y caractersticas del capitalismo financiero y monoplico.
En el establecimiento de una industria moderna, para que fuera competitiva, se necesitaban
importantes inversiones de capital, destinadas a edificios, mquinas, sueldos, etc. Estas
inversiones no podan ser realizadas como sucediera en la primera fase de la Revolucin
industrial-por un nico capitalista o por la asociacin de capitales familiares.
Se necesitaba ms capital. De dnde obtenerlo?. Una solucin fueron las sociedades por
acciones, que muchas veces adoptaron la forma de responsabilidad limitada, para no ver afectada
la riqueza personal en caso de ruina de la empresa. Fue tan grande el xito de estas sociedades
que en Alemania por ejemplo, despus de 1871, surgieron 780 sociedades de acciones, en dos
aos.
La libre competencia, que llev a la multiplicacin de empresas, se convirti en un obstculo para
obtener mayores ganancias. Surgi una nueva forma de obtener capital: los monopolios, cuya
expresin ms clara fueron los trusts y los crteles. Desarrollar un monopolio es bsicamente
controlar el mercado por un grupo o un productor de forma exclusiva. Pues en este sentido los
trusts son fusiones de empresas que pueden pertenecer o no al mismo sector econmico y que
buscan operar en forma conjunta. Esta fusin puede ser vertical, si rene empresas relacionadas
con elaboracin de un mismo producto final. Por ejemplo un Trust automotriz fusiona empresas
variadas como una acera, una fbrica de neumticos, una empresa de transporte, etc. De esta
forma controla toda la produccin del producto desde su extraccin de productos primarios, o
elaboracin de los bienes intermedios hasta la elaboracin del producto final e incluso su
distribucin. El Trust horizontal fusiona empresas pertenecientes a una misma rama de produccin.
El ejemplo sera la fusin de varias empresas de galletitas. En ambos casos se ejerce un control
administrativo y financiero centralizado.
Los crteles en cambio, son uniones contractuales de empresas de igual rama de negocios, las
que mantienen su independencia legal. El objetivo es la eliminacin o restriccin de la
competencia, lo que se logra a travs de acuerdos en la fijacin de precios, reparto de mercados,
etc.
Pero existan otras formas de obtener capital. Desde fines de la Edad Media y en tiempos de la
poca Moderna el capital se obtena de los bancos. Ellos concentraban parte del ahorro nacional;
eran una fuente importante de crdito, que inyectaba capitales en los circuitos comerciales o
industriales, acrecentando el proceso de crecimiento econmico. Sin embargo, cuando al banco se
le presentaba un buen negocio, una industria floreciente, por ejemplo, no se conformaba en
prestarle, quera invertir en ella. De esta manera el capital bancario se convirti en socio de la
industria o de la empresa comercial, en sus ms variadas formas: transportes, comunicaciones
(radio, peridicos) etc. Cuanto ms dinero podan controlar los banqueros, mayor era su poder.
Este fue el origen del capitalismo financiero.
Fuente: Adaptado de Corral, Pilar. Et al. Historia III. La construccin del mundo contemporneo. Ed. Santillana. Medo.
Uruguay. 1998.