Courbes de retrait et compressibilit des

sols (Marais de Rochefort CharenteMaritime).

Dudoignon Patrick, Bernard Marjorie

ESIP UMR 6532 du CNRS, marjorie.bernard@esip.univ-poitiers.fr,
patrick.dudoignon@esip.univ-poitiers.fr

Le comportement structural des sols de marais a t tudi partir des courbes de

retrait et de compressibilit. Les courbes de retrait obtenues par dessiccation dchantillons
intacts en laboratoire et les chemins de compressibilit obtenus par essais oedomtriques sont
compars aux profils de teneurs en eau et porosit mesurs in situ. Les volutions de structure
des matriaux sont expliques partir des courbes de retrait en milieu non satur (W<Wp) et
des courbes de compressibilit en milieu satur (W>Wp). La reprsentation du mcanisme de
dessiccation est apprhende dans un diagramme e/W en fonction des diffrentes chelles
dobservation.
RESUME.

The structural behaviour of marsh soils was studied through the shrinkage and the
compressibility curves. The shrinkage curves calculated from the intact sample drying in
laboratory, and the compressibility curves, obtained by oedometric tests, are compared with
the in situ water content and porosity profiles. The behaviour of the successive structural
layers are explained by their shrinkage curves (W<Wp) or their compressibility curves in
saturated domain (W>Wp). The shrinkage and consolidation mechanisms are represented in
a e-W diagram considering different observation scales.

ABSTRACT.

MOTS-CLES :

sols argileux, structure, porosit, courbe de retrait, oedomtre

KEYWORDS :

clay dominant soils, structure, porosity, shrinkage curve, oedometer

1. Introduction
Classiquement les proprits de retrait - gonflement des sols argileux, soumis
des cycles dessiccation humidification, sont abordes partir de la dtermination
de la limite de retrait (Wr), sur la fraction < 400m, et partir des courbes de retrait
dchantillons intacts. Ces courbes sont obtenues par dessiccation dchantillons
dont les teneurs en eau varient de la limite de liquidit (Wl) des valeurs proches de
la dessiccation totale (Braudeau et al., 1988a,b ;1999 ; Chertkov et al., 2004). En
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parallle, les proprits de compressibilit des sols saturs sont abordes partir
dessais de compressibilit loedomtre ou la presse triaxiale (Delage et Fry,
2001; Biarez et al., 1987).
Les sols de marais prsentent des profils de teneur en eau qui voluent de leur
limite de retrait en surface leur limite de liquidit en profondeur (Bernard et al.,
2006 ; Hallaire et al., 1994). Lobjectif de ce travail est de prsenter les variations
verticales de structure de sol argileux in situ et de les comparer (1) aux courbes de
retrait en prenant en compte les diffrentes chelles de porosits (micro mso et
macroporosit) dun et (2) aux courbes de compressibilit en milieu satur. Le
matriau tudi est le bri du Marais de Rochefort. Les investigations in situ ont
dmontr une structure en trois niveaux ; un bri suprieur consolid par les cycles de
dessiccation saisonniers, un bri infrieur satur caractris par des teneurs en eau
suprieure Wp, et un bri profond consolid. A partir du bri infrieur (niveau
intermdiaire), deux chemins dtat sont suivis ; un chemin de dessiccation du
niveau intermdiaire vers la surface et un chemin de compressibilit en milieu satur
drain du niveau intermdiaire vers la profondeur. Paralllement des mesures de
compressibilits loedomtre sont effectues sur chantillons intacts. Les
variations de porosit provoques par le phnomne de dessiccation sont compares
aux variations de porosits induites lors des essais de compressibilit.

2. Mthodes
Les investigations ont t menes sur le site exprimental de lINRA de St
Laurent de la Pre (Marais de Rochefort). Ce sol argileux permet de suivre les
volutions structurales et texturales, de sa limite de retrait (en surface) des teneurs
en eau suprieures sa limite de liquidit (Wl) en profondeur. La fraction < 10 m
constitue entre 78 et 87 % du matriau et les minraux argileux plus de 50%.
Identifis par diffraction de rayons X et par analyses la microsonde, cette matrice
argileuse est compose par un intime assemblage de smectite, dinterstratifis
dillite-smectite, dillite, de kaolinite et de chlorite en faible quantit. Le
pourcentage de smectite y est voisin de 20%.
Des carottages la tarire ont permis de mesurer des profils de teneur en eau et
de densit humide en saison sche et en saison humide. Des fosses ont t creuses
afin dobserver la structure du sol et de prlever des chantillons intacts pour
imprgnation et confection de surfaces polies (9x10 cm), et pour essais
loedomtre. Limprgnation des chantillons par change eau actone - rsine
permet dtudier les volutions de texture et de porosit des matriaux par analyse
dimages. La rsine dimprgnation est une rsine polyester avec 35% de Styren
(viscosit de 380 mPa.s). Elle est colore par un pigment fluorescent aux UV
(UVITEX OB) qui permet de numriser les tats de porosit du matriau lorsquon
lobserve sous lumire UV (Murphy et al., 1977 ; Hallaire et al., 1994). La limite de
retrait sur la fraction < 400 m est dtermine en considrant une densit relle des

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grains de 2.58 mesure au pycnomtre. Les courbes de retrait sont obtenues sur des
chantillons intacts cylindriques (2cm de hauteur et 2 cm de diamtre). Masses,
hauteurs et volumes des chantillons sont mesurs chaque jour jusqu la
dessiccation complte obtenue finalement par tuvage 105C. Les essais de
compressibilit sont effectus loedomtre. Les volutions de structure du matriau
argileux mesures sur la fraction < 400 m, lors de la dessiccation dprouvettes
dchantillons intacts et lors de la compression des chantillons sont reprsentes
dans le mme diagramme indice des vides (e) teneur en eau (W) afin de comparer
les chemins dtat.

3. Rsultats
Les observations in situ et les profils de teneurs en eau distinguent deux niveaux
structuraux. De la surface (Wr) jusqu la profondeur de Wp (40%), le sol prsente
une fracturation de retrait en colonnades. Sous la profondeur de Wp, le sol
hydromorphe est exempt de fracturation. Les teneurs en eau augmentent pour
atteindre ou dpasser la limite de liquidit (Wl=75%).
2,5

1,5

ep 1
pp
er
0,5
em
0

AEP
0,1

0,2

Wr

0,3

0,4

Wp

0,5

0,6

0,7

Wl

0,8

0,9

w
(%)

Figure 1. Courbes de retrait obtenues par dessiccation dchantillons intacts

(blanc) ; profil vertical e-W mesur sur chantillons intacts (gris) ; courbe de
retrait de la matrice argileuse mesure par analyse dimage (noir). ep indice des
vides Wp, er indice des vides Wr, em indice des vides minimum de la matrice
argileuses. Segment noir = droite de retrait. 1, 2, 3, 4 domaines dfinis par
Braudeau (1988, 1999).

Reprsentes dans un diagramme indice des vides (e) - teneur en eau (W), la
droite de retrait, la limite de retrait Wr (20%) et lindice des vides associ er (0.50)
mesurs sur la fraction <400 m saccordent avec la courbe de retrait obtenue par

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dessiccation dchantillons intacts (figure 1). Cette dernire scarte de la droite de

retrait 400 m en prsentant les quatre domaines dcrits par Braudeau (1988 a,b ;
1999):
- 1 le domaine de volume minimum, e=0.50, W < 18%
- 2 la partie concave de la courbe (18% < W< 25%), W=25% correspondant au
point dentre dair
- 3 la partie linaire parallle la droite de retrait (25%<W<40%)
- 4 la partie convexe de la courbe (W>40%).
Les couples e-W qui caractrisent le profil in situ se superposent la courbe de
retrait (figure 1).

a
bri suprieur
W<Wp
r=3
Wp

W = 20% b = 1.90

n = 40 %

b = 1.77

n = 52%

W = 100% b= 1.40

n =73%

W = 40%

fissures

100 m

50000

Nb de pixels

bri infrieur
W>Wp
r=1

matrice

Joint de prismes

fissures

matrice

255

Niveaux de gris

Figure 2. a- Modle structurale prliminaire du retrait. La limite bri suprieur bri

infrieur est fixe par la profondeur Wp. r = coefficient gomtrique de retrait
(Chertkov et al., 2004). Retrait isotrope, r=3 ; tassement seul, r=1. b- Image de la
texture intra-prisme c- Principe de seuillage de la msoporosit de fissure intraprisme.

A partir des courbes de retrait caractristiques du matriau et des profils de teneurs

en eau mesurs in situ, la structure du bri peut tre reprsente partir dune

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modlisation prliminaire qui distingue (1) le bri suprieur prism avec sa porosit
totale calcule et assimile aux joints de prismes et (2) le bri infrieur satur sous la
profondeur quivalente Wp (figure 2a).
Les mesures de porosit effectues sur les surfaces polies (verticales et horizontales)
des chantillons intacts (intra prismes, figure 2a) sont bases sur la dcomposition
mathmatique des diagrammes de niveaux de gris dimages obtenues sous lumire
UV. Elles mettent en vidence lvolution verticale de msoporosit
(msofracturation de retrait intra prismes) et de microporosit de la matrice argileuse
(pores <100 m, figure 2c). Ces mesures de porosits sont talonnes sur les
porosits mesures sur les chantillons intacts. Elles permettent de reconstruire les
courbes de retrait du matriau en tenant compte des effets dchelle : courbe de
retrait de la matrice argileuse seule (microporosit < 100m), courbe de retrait
intgrant la msoporosit (msofracturation de retrait), et courbe de retrait intgrant
les joints de prismes (porosit totale ; figures 4 et 5).
Les analyses de texture en microscopie optique (Dudoignon et al., 2004) dmontrent
lisotropie darrangement des particules au sein de la matrice argileuse pour les
teneurs en eau suprieures Wp Cette isotropie est confirme par les observation au
microscope lectronique balayage (figure 3a, b).

Figure 3. a- rarrangement des particules argileuses la limite de plasticit. barrangement isotrope des particules argileuses la limite de liquidit. photographie
MEB dchantillons lyophiliss aprs trempe dans lazote pteux(mode lectrons
absorbs).

Les essais de compressibilit loedomtre ont t effectus sur des chantillons

intacts prlevs aux profondeurs 70, 100 et 120 cm. Les tassements mesurs
permettent de calculer une courbe de compressibilit du matriau dans un domaine
de teneur en eau qui dcrot de 70 25 % (figure 4). Reprsentes dans le
diagramme e-W ces volutions de texture suivent la droite de retrait de la matrice
argileuse. Quatre domaines sont mis en vidence :

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- 0 < W < Wr la matrice argileuse a atteint son volume minimum. La

rpartition de porosit entre microporosit (matricielle), msoporosit
interprisme et macroporosit (joints de prisme) nvolue pas.
- Wr < W < Wp. A la fermeture de microporosit matricielle sajoute
louverture de meso et macroporosit. Cest le domaine de retrait et de
fracturation du bri suprieur.
- 60% > W > Wp Une seule courbe caractrise le comportement du matriau
en milieu satur. La courbe de compressibilit se superpose la courbe de
retrait.
- W > 60% La courbe de retrait et la courbe de Braudeau sont superposes et
scartent de la droite de retrait (< 400 m).

2.5

indice des vides

2
1.5

Wl

courbe de Braudeau (microporosit)

courbe de retrait (porosit totale calcule)
oedomtre (chantillon 100cm)

0.5

Wr Wp

0
0

20

oedomtre (chantillon 70cm)

oedomtre (chantillon 120cm)

40
60
80
teneur en eau %

100

120

Figure 4. Courbe de Braudeau quivalente la courbe de retrait des chantillons

intacts (triangles noirs), courbe de retrait calcule englobant lindice des vides
correspondant louverture des joints de prismes pour W < Wp (ronds noirs), et
reprsentation des droites de compressions des chantillons loedomtre (losanges
blancs, carrs, croix).

4. Discussion
La reprsentation dans le mme diagramme e/W des courbes de retrait obtenues
par dessiccation dchantillons intacts, des caractristiques in situ des chantillons
prlevs diffrentes profondeurs (chantillon total et matrice argileuse associe) et

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des chantillons comprims loedomtre permet de schmatiser les deux modes de

consolidation du sol qui caractrisent le bri suprieur et le bri infrieur (figure 2a) :
- le retrait isotrope (coefficient gomtrique r=3; Chertkov et al., 2004)
dans la zone superficielle non sature (Wr-Wp)

indice des vides

- le tassement vertical (r=1) dans le domaine satur in situ (W>Wp).

2,5

bri sup.

bri inf.

2,0

el

1,5

consolidation
bri profond

ep 1,0
mso.+macro.
porosit

er

retrait matrice
retrait
retrait avec
avec
Porosit
totale
porosit totale
consolidation en
milieu satur

0,5

Wp

Wr

Wl

0
0

20

40

60

80

100
120
teneur en eau %

courbe de retrait

profondeur

Joint de prismes

bri sup.
Wp

bri inf.
Wl
consolidation bri profond

Wp
Figure 5. a- Reprsentation schmatique des courbes de retrait ou de
compressibilit du bri; La courbe de Braudeau correspond la courbe de retrait de
la matrice (microporosit). La msoporosit (fissures intra-prismes) et la
macroporosit (inter-prisme) compensent le retrait de matrice entre Wp et Wr. La
droite de compression du bri suit la courbe de retrait en milieu satur (W>Wp) et
continue sur la courbe de Braudeau pour W<Wp en milieu satur. el, ep et er =
indices des vides Wl, Wp et W .b reprsentation schmatique des niveaux de bri

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suprieur et infrieur affects par le retrait et du bri profond affect par la

consolidation.
A ce comportement structural du bri en partie infrieure et superficielle sajoute la
densification et consolidation en profondeur du matriau qui est reprsente par le
chemin de compression oedomtrique. En partie intermdiaire, le bri infrieur
prsente des teneurs en eau voisines ou suprieures la limite de liquidit ; le couple
e - W sur lequel sapplique la consolidation est voisin de 1.7 80%. Les chemins de
consolidation sarrtent au couple ep - Wp (1 40%) la limite du bri suprieur
mais peuvent atteindre er - Wr (0.5 20%) en profondeur, en milieu satur.

Bibliographie
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C.R. Acad. Sci. Paris SII. 307 : 1731-1734
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