Los Modelos Operativos Internos (IWM) dentro de la teora del apego

Publicado en la revista n023

Autor: Rozenel, Valeria

Resumen
En el presente trabajo se realiza una revisin bibliogrfica del concepto de Modelos Operativos Internos
(IWM) desde la perspectiva de la Teora del Apego. En la primera seccin se exponen las caractersticas
generales de los IWM, su definicin, alcances y relacin con otros trminos. Posteriormente, se describe
cmo se van construyendo a lo largo de la vida, as como la manera de organizarse. Se incorporan
estudios que hablan sobre la continuidad vs. discontinuidad de los patrones de apego a lo largo del ciclo
vital, aclarando qu condiciones promueven la estabilidad de los IWM y cules el cambio.
En la segunda seccin se revisa las influencia de los IWM de los padres en el tipo de apego de los
hijos/as: se retoma el tema de la transmisin de apego intergeneracional; la importancia de estudiar
otras variables, adems de la capacidad de respuesta sensible del cuidador, para entender cmo se
desarrolla dicha transmisin; la diferencia entre el tipo de apego hacia el padre y hacia la madre. A la
par, se profundiza tambin en la manera en cmo influye en el tipo de apego del infante la
representacin que tienen los progenitores de la relacin con el hijo/a.
Se concluye planteando la necesidad de estudiar un mayor nmero de factores que puedan influir en el
tipo de apego del hijo/a y en la relacin madre- infante, as como en la importancia de crear fuentes de
apoyo hacia las madres en la difcil tarea que implica el maternaje.

Introduccin
A lo largo de los ltimos aos ha quedado claro que las representaciones juegan un papel poderoso y
prevalente para el entendimiento de la relacin padresinfante, tanto normal como patolgica. El
trabajo de Bowlby sobre los Modelos Operativos Internos (Internal Working Models: IWM), de
Fraiberg sobre las fantasas parentales, de Lebovici sobre el beb imaginario y fantasmtico
construido por los padres y de Sandler sobre el rol de la relacin internalizada han establecido las
bases para este desarrollo (Stern, 1991).
Dentro de este captulo me centrar en los Modelos Operativos Internos pero si el lector est
interesado en conocer ms a fondo los otros modelos sugiero como bibliografa pertinente: (L. Fraiberg,
1987; S. Fraiberg, 1977, 1980; Lebovici, 1988, 1993; Sandler, 1994, 2003; Sandler & Sandler, 1978;
Sandler, Sandler, & Davies, 2000).
Los IWM se pueden definir como representaciones, mapas cognitivos, esquemas o guiones que un
individuo tiene de s mismo y de su entorno. Los modelos pueden ser desde constructos muy
elementales hasta entidades muy complejas, abarcan cualquier cosa que pueda ser objeto de
conocimiento o representacin psquica. Posibilitan la organizacin de la experiencia subjetiva y
cognitiva y la conducta adaptativa. Una de sus funciones es la de filtrar informacin de uno mismo y del
mundo exterior resaltndola o seleccionndola con diferentes propsitos (Marrone, 2001).
Como aclaran Bretherton y Munholland (1999), frecuentemente se ha pasado por alto que la
concepcin de Bowlby respecto a los IWM es una visin muy general, se aplica a todas las
representaciones, es decir, no se restringe a los modelos operativos del self y del otro dentro de la
relacin de apego. Es, sin embargo, con respecto a esta representacin particular del self y del otro que
Bowlby elabor de manera ms amplia sus ideas sobre la construccin, uso y revisin de los modelos
mentales. En este sentido, como proponen Weinfield et al. (1999) el que Bowlby se centrase en los IWM
como modelos de expectativas y creencias sobre uno mismo, otras personas y las relaciones, hace que la
influencia del apego recaiga principalmente sobre la adaptacin posterior del infante en el contexto de
creencias sobre s mismo y sus relaciones, ms que en predecir indiscriminadamente todas las reas. De
esta forma, la influencia de las relaciones de apego debe ser particularmente notoria en dominios
especficos de ajustes y cambios en el desarrollo. Estos dominios incluyen dependencia, auto-confianza,
eficacia, ansiedad, enojo, empata, competencia interpersonal, al estar todos intrnsecamente
conectados a la regulacin del afecto, a la reciprocidad conductual y a las expectativas y creencias sobre
uno mismo y los dems, surgidas a partir de las relaciones tempranas de apego.
Main, Kaplan & Cassidy (1985) definen a los IWM concernientes al apego como un conjunto de reglas
conscientes e inconscientes que organizan la informacin relevante al apego y permiten el acceso
limitado a dicha informacin. Estos modelos estn compuestos por esquemas que organizan la memoria
en trminos de los intentos del nio para ganar confort y seguridad, asociado al resultado tpico de estos
intentos. Para estos autores, los patrones de apego seguro vs. Inseguro, representan tipos particulares
de IWM de relacin, modelos que dirigen no slo sentimientos y conductas sino tambin procesos

cognitivos, de atencin y memoria, en tanto stos se relacionen de manera directa o indirecta con el
apego.
Los IWM gobernarn tambin los miedos y los deseos expresados en las ensoaciones diurnas (Brennan,
Clark, & Shaver, 1998). Los modelos, al formarse en el curso de acontecimientos relevantes para el
apego, contienen las emociones inherentes a estos acontecimientos (Marrone, 2001). Tanto los
procesos emocionales como cognitivos, influirn en la manera en que los acontecimientos e
interacciones sern activamente representados y valorados, consciente e inconscientemente (Steele &
Steele, 1994).
Bowlby us ocasionalmente en sus primeras publicaciones el trmino Modelos representacionales
como sinnimo de Modelos Operativos Internos, dado que el concepto de representacin era ms
familiar dentro de la literatura clnica. Sin embargo, en una nota a pie de pgina en su artculo El rol del
apego en el desarrollo de la personalidad (Bowlby, 1988, pag. 120) aclara que dentro del contexto de la
psicologa dinmica el trmino IWM resulta ms apropiado. Para la teora del apego, el concepto de
IWM de una figura de apego es, en muchos aspectos, equivalente a -y reemplaza a-, el concepto
psicoanaltico tradicional de objeto interno.
El que Bowlby enfatizara la funcin de la representacin en la conduccin de las relaciones
interpersonales no resulta sorprendente dado que, como miembro de la Asociacin Psicoanaltica
Britnica, estaba muy familiarizado con los conceptos freudianos de mundo interno o representacional,
al igual que con los conceptos de Klein, Fairbairn y Winnicott acerca del proceso de internalizacin de las
relaciones (Bretherton & Munholland, 1999).
De hecho la definicin que da Freud de mundo interno dentro de Esquema de Psicoanlisis (1940)
prefigura la concepcin de Bowlby de la funcin de los IWM:
La ganancia que el trabajo cientfico produce respecto de nuestras percepciones sensoriales primarias
consiste en la inteleccin de nexos y relaciones de dependencia que estn presentes en el mundo
exterior, que en el mundo interior de nuestro pensar pueden ser reproducidos o espejeados de alguna
manera confiable, y cuya noticia nos habilita para comprender algo en el mundo exterior, preverlo y,
si es posible, modificarlo. (p. 198)
De hecho Bowlby (1988) plantea que:
..it is just as necessary for analysts to study the way a child is really treated by his parents as it is to
study the internal representations he has of them, indeed that the principal focus of our studies should
be the interaction of the one with the other, of the internal with the external (p.44) *1+
Sin embargo, como menciona Schimek (1975), el concepto de representacin mental dentro la literatura
psicoanaltica ha sido usado de manera vaga y ambigua, pudiendo implicar la memoria de una imagen,
idea, concepto, e incluso algunas veces percepciones de cualquier contenido de la experiencia subjetiva,
tanto inmediato y concreto, como general y abstracto. Para este autor la ambigedad es an mayor
cuando se habla de representaciones inconscientes dado que, unas veces, stas son vistas como

contenidos especficos de experiencias en un nivel inconsciente y, otras veces, como una organizacin
psicolgica inferida, como un esquema subyacente a los aspectos recurrentes y organizados de
cualquier pensamiento, accin o conducta. A la vez, el que en varias ocasiones en los escritos de Freud
las representaciones mentales inconscientes fueran igualadas con la pulsin en s misma bajo el modelo
econmico hizo que Bowlby decidiera alejarse de la utilizacin de esta terminologa y prefiriese emplear
el trmino de IWM. Como menciona Osofsky (1995), la nocin de IWM depende ms del entendimiento
didico de la relacin temprana, de la internalizacin de toda la relacin, y no slo de partes de ella.
A modo de metfora conceptual, el Modelo Operativo Interno tiene varias ventajas. Primero
Operativo se refiere a los aspectos dinmicos de la operacin psquica. Operando sobre modelos
mentales un individuo puede generar interpretaciones del presente y evaluar caminos alternativos de
accin futura. Con relacin a Modelo este concepto implica construccin y, en consecuencia,
desarrollo, ya que a lo largo del tiempo se pueden ir elaborado concepciones ms complejas para
remplazar versiones anteriores ms simples (Bretherton & Munholland, 1999).
Dentro de la teora del apego, los IWM se construyen a partir del proceso de la internalizacin. Sin
embargo, como menciona Marrone (2001), Bowlby no sola utilizar este trmino para explicar la
formacin de los IWM. Internalizacin indica algo de naturaleza mecnica, que consiste en hacer
interno algo que ha sido externo. Sin embargo, lo que se plantea en la teora del apego es el representar
en la mente de una persona algo que no le ha sido ni totalmente interno ni totalmente externo, lo que el
individuo se representa es bsicamente una relacin, como lo describe Stern (1995) una experiencia de
estarcon.
Los tericos del apego, adems de interesarse en la representacin de las relaciones primarias del
apego, lo estn en la representacin de las relaciones sociales dentro de cada cultura y estructura
sociopoltica. Bowlby reconoci las aportaciones de Hooper de la escuela sociocultural del
psicoanlisis cuyo inters se basaba en las restricciones sociales, culturales e interpersonales al
desarrollo de la personalidad. En su opinin, factores sociales de diferentes clases afectaban al
funcionamiento psquico a lo largo de toda la vida. De este modo, la forma en que los individuos pueden
negociar sus circunstancias no slo depende de sus recursos internos sino tambin de las oportunidades
que les da la vida y de los modos en que la sociedad interpreta la situacin en la que estn actuando
(Marrone, 2001). De hecho, Bowlby (1973) seal que en cada una de las etapas el desarrollo del
individuo es el resultado de la interaccin entre el organismo tal como se ha desarrollado hasta ese
momento y el ambiente en el cual se encuentra.
La construccin de los modelos operativos internos de la relacin de apego
Dentro de la teora del apego se resalta la importancia de las relaciones que el infante establece desde
su nacimiento con el mundo exterior, principalmente con la figura de apego. Sin embargo, ser hasta
alrededor del primer ao de vida, bajo circunstancias ms o menos normales, que se desarrollar de
manera organizada y funcional el IWM de la figura de apego. Bowlby (1988) plantea que el infante ir
construyendo IWM de su(s) figuras(s) de apego a partir de la comunicacin e interaccin con stos, da a
da, ubicados dentro de un contexto social. Los IWM sern construidos por el nio durante los primeros

aos de vida pero durante los aos de inmadurez se seguirn construyendo, establecindose
firmemente como estructuras cognitivas influyentes tanto a niveles conscientes como inconscientes.
De este modo, afn a las ideas de Piaget respecto a que el entendimiento del infante sobre los objetos
surge a partir de su manipulacin o actuacin sobre los mismos, Bowlby conceptualiza dentro de la
etapa sensoriomotriz el surgimiento de la capacidad para comprender las relaciones en el contexto de
interacciones repetidas con las figuras de apego. Dicha forma embrionaria de representacin del self y
del otro permitir, aun a infantes muy pequeos, el reconocimiento de patrones de transaccin y a
partir de ello anticipar qu es lo que la figura de apego har despus. Al igual que el concepto de
objeto en Piaget, los IWM no son nicamente pinturas o introyecciones pasivas del objeto de
experiencias pasadas, sino que son construcciones activas que pueden ser reestructuradas (Main et al.,
1985).
Las investigaciones hechas dentro de la teora del apego respecto a los IWM han permitido identificar
como las estructuras representacionales siguen una secuencia de desarrollo epigentico de diferentes
modalidades: de actos a imgenes y de imgenes a lxicos al ser transformadas de patrones habituales
motores preoperacionales a patrones simblicos, a representaciones cohesivas de uno mismo, del otro y
de la interaccin. Las experiencias de apego temprano son registradas durante el primer ao de vida en
el modo de representacin de actos. Esto es, la organizacin de los movimientos del cuerpo del beb
con relacin a uno de los padres en particular, ya sea de manera segura o insegura, revelar el tipo de
patrn de apego que se desarrollar. Los IWM del apego, durante la infancia y la adultez, estarn cada
vez ms representados en la modalidad de imgenes y lxicos. Por ltimo, la Entrevista del Apego en el
Adulto (EAA) demuestra tanto el poder potencial de integracin y sntesis de las representaciones
lxicas como las formas en las cuales el acceso a stas puede estar restringido (Diamond & Blatt, 1994).
Para Bowlby (1973, 1988), un punto clave dentro del modelo operativo que el individuo construye sobre
el mundo es su idea de quines son sus figuras de apego, dnde pueden ser encontradas y cmo se
espera que respondan. A la vez, un modelo clave dentro del IWM de s mismo es la nocin de cuan
aceptable o inaceptable aparece ante los ojos de sus figuras de apego. De este modo, si se representa a
la figura de apego como una persona que responder a las solicitudes de apoyo y proteccin del infante,
ste se concebir a s mismo como una persona a quien cualquiera, en especial la figura de apego, le
ofrecer su apoyo, as ambos criterios se confirman mutuamente (Marrone, 2001). Por lo tanto, los
modelos del self y del otro no pueden ser entendidos sin la referencia del uno al otro. Bretherton (1999)
plantea que los individuos internalizan ambas partes de la relacin y son capaces de usar ambos como
modelos de su propia conducta.
De manera ms especfica, Bowlby (1969) postul que los IWM estn compuestos por una red
jerrquica de representaciones mentales. La siguiente figura representa la interpretacin de Steele
(1994, pp. 99) sobre esta jerarqua. Este modelo est basado en la visin de la probable secuencia de
desarrollo que subyace a la construccin de los IWM del apego. La seguridad en el apego depender del
grado de integracin entre las representaciones mentales relevantes para el apego y la habilidad del
individuo para poner al da sus IWM en concordancia con experiencias de acontecimientos e
interacciones. El afecto y congruencia provista por la figura de apego proveer al infante con el bagaje

necesario para desarrollar un conjunto de representaciones seguras y bien integradas, las cuales sern
relevantes para las relaciones de apego.
ACONTECIMIENTOS ACTUALES*
INTERACCIONES ACTUALES*
Representaciones de Interacciones que se vuelven Generalizadas
Modelos operativos del self, los dems y las relaciones
*Solo estos son observables
Las interacciones con peso afectivo con los cuidadores proveen las bases para el desarrollo de los IWM
que, a su vez, se asociarn con la regulacin del afecto en la infancia y etapas posteriores. Steele y
Steele (1994) plantean que el trabajo realizado por Stern (1985) resulta til para describir los elementos
que forman los bloques constructores de los modelos operativos. Stern formul la nocin de
Representaciones de Interacciones que se vuelven Generalizadas (RIGs: Representation of interactions
which become generalized) para describir las experiencias mentales del infante en la relacin con sus
cuidadores. A partir de experimentar repetidamente interacciones especficas y cercanas, los infantes
desarrollarn representaciones de interacciones que sern generalizadas. Justo como las
representaciones de acontecimientos generalizados no son recuerdos de acontecimientos reales, sino
promedios abstrados de acontecimientos similares, las RIGs son promedios abstrados de las
interacciones con figuras importantes. As, las RIGs pueden nunca haber ocurrido exactamente como
son representadas, pero son invocadas nicamente por acontecimientos reales. Ciertos sentimientos o
percepciones de la experiencia del infante activan una determinada RIG, la cual entonces recrea una
versin de la experiencia vivida. Es importante aclarar que para Stern (1985) lo que conforma un IWM es
un gran nmero de RIGs .
Al parecer, las RIGs ocupan una posicin intermedia dentro de la experiencia mental jerarquizada. Las
RIGs propuestas por Stern podran conceptualizarse como las emociones preverbales equivalentes a los
constructos cognitivos de los guiones determinados verbalmente. Ambos se refieren a procesos
mentales provenientes de diversas experiencias que comparten elementos comunes que permiten
representar interacciones pasadas, facilitando as las concernientes predicciones de interacciones
futuras. Para Stern, los orgenes de las RIGs descansan en la calidad de la sincrona emocional del
cuidador con el infante. Por su parte, Beebe (1992) agrega que las RIGs, formadas al final primer ao de
vida, cuando se desarrolla la habilidad de abstraccin, se convertirn en la base de la representacin del
self y del objeto en el mbito simblico.
La naturaleza del crecimiento de las representaciones internas estar ampliamente determinada por
cules experiencias del self son compartidas y de este modo sostenidas y cules estn bajo la presin
parental para ser alteradas. Como consecuencia de todo esto, los IWM dependern de cmo las
necesidades de apego del infante son satisfechas por los padres. Sin embargo, el IWM de la relacin con
la figura de apego no reflejar una pintura objetiva de los padres sino ms bien la historia de las

respuestas del cuidador hacia las acciones o intenciones del infante con/hacia la figura de apego. Si esto
es verdad, desde el momento en que se puedan representar objetos animados o inanimados habr
diferencias individuales entre los infantes en sus IWM de la relacin con la figura de apego (Main et al.,
1985).
Aunque los IWM son subjetivos, al representar la realidad desde la perspectiva del individuo dentro de
su historia especfica de significados o atribuciones, son tambin compartidos, por lo menos
parcialmente, ya que la adquisicin de significados se establece dentro de la relacin con las figuras de
apego y con la sociedad, de manera ms general. A la vez, la teora del apego da un paso ms al plantear
que debido a que el proceso evolutivo prepara al infante para esperar una respuesta parental a las
seales de apego, el ignorarlas no se traducir en hacer insignificante la comunicacin del infante sino
que comunicar rechazo, expresado verbalmente como Tu seal no cuenta. Eventualmente, este tipo
de respuestas parentales, si son constantes y persistentes, sern incorporadas dentro del IWM del
infante como Mis necesidades no son importantes. Visto de esta manera, los significados derivados de
las interacciones de apego poseen un alto peso emocional para el desarrollo de los IWM del infante
sobre s mismo con relacin a la figura de apego (Bretherton & Munholland, 1999).
Relevante para el concepto de IWM es la propuesta de Mead (1919, 1913, 1934 citado en Bretherton &
Munholland, 1999) sobre el origen social del pensamiento. Para Mead el pensamiento consiste en
conversaciones internas entre otras personas imaginarias y uno mismo. Las ideas de Mead sugieren que
el pensamiento de los infantes acerca de las interacciones de apego consiste, en algunos casos, en el
mantenimiento de conversaciones internas derivadas de conversaciones reales con los padres. Estas
ideas arrojaron luz a la nocin de Bowlby (1973) respecto a que padres que abiertamente comparten sus
reflexiones sobre los IWM de ellos mismos, el infante y los dems, proporcionan una base segura para
que el infante pueda construir, explorar, cuestionar y revisar su mundo interno.
Para Bowlby el concepto de IWM no debe estar construido en trminos de mapas de una realidad
objetiva carente de sentimientos, sino que las metas y valoraciones motivacionales y emocionales son
una parte integral de la representacin, en donde el modo en que interpretamos y evaluamos cada
situacin afecta a cmo nos sentimos (Bowlby, 1980). As los IWM son representaciones de
acontecimientos generalizados con componentes afectivos y cognitivos (Bretherton, 1985; Collins &
Read, 1994). Esta forma de pensar es similar en muchos puntos a lo propuesto por Lewin y Heider (1933,
1958 citados en Bretherton & Munholland, 1999) para quienes la accin e interaccin son las bases para
construir significados y, a partir de stas, representaciones. Ante esto Bretherton y Munholland (1999)
sugieren que lo que distingue los IWM de nios y adultos es la complejidad de la atribucin y los
significados realizados. El que un padre atribuya el llanto del hijo a un estado de fatiga, a los terribles
dos aos, o a su testarudez, har una diferencia substancial en el modo que responder. De hecho
George y Solomon (1999) plantean que la interpretacin de los padres sobre la conducta de los hijos
predice la conducta actual de cuidado parental. Para estos autores la representacin de los padres sobre
el cuidado de los infantes es una transformacin madura del sistema de apego (George & Solomon,
1996).

Una vez formados, los IWM adquieren una existencia fuera de la conciencia pudiendo coexistir modelos
de lo mismo (particularmente de uno mismo y de otras personas), mantenerse apartados unos de los
otros o unirse a travs de procesos integradores o sintticos. Cuando existen modelos mltiples de una
misma figura de apego probablemente diferirn en el origen, preponderancia y grado en que el sujeto
es consciente de ellos. La definicin de apego seguro o inseguro depender de la calidad predominante
de estos modelos (Bowlby, 1973).
Organizacin de los IWM de las relaciones de apego
Collins y Read (1994), dentro de la tradicin del estudio del apego en parejas romnticas, plantean que
se espera que las representaciones mentales del apego vayan aumentando en complejidad a medida
que la relacin dentro y fuera de la familia provea oportunidades para aprender ms sobre uno mismo y
sobre la naturaleza de las relaciones cercanas. Para estos autores, la mejor contextualizacin de las
representaciones de apego en el adulto es como una red de modelos interconectados de manera
jerrquica. En la punta de la jerarqua existe un conjunto de representaciones ms generales sobre uno
mismo y el self, abstrados de la historia de experiencias en la relacin con los cuidadores y pares. A
nivel intermedio se encuentran los modelos de formas de relaciones particulares (ej. padres, amigos,
pareja) y en el nivel ms bajo estn los modelos de relaciones particulares (ej. el esposo, el padre).
Como Diamond y Blatt (1994) mencionan, el grado en el que las representaciones especficas de los
acontecimientos coincidan con las abstracciones globales derivadas, determinar el grado de coherencia
o de adecuacin de los IWM del apego.
Se plantea que los componentes de la red de apego estn conectados a travs de un conjunto rico en
uniones y asociaciones y que los modelos comparten muchos elementos. De todos modos, diferencias
en la cantidad y cualidad de la experiencia de apego suelen reflejarse en las diferencias en la
complejidad de la estructura de la red personal. Dos importantes dimensiones de la complejidad son: 1)
el nmero de distintos elementos de la red (tamao de la red); y 2) el grado de relacin entre estos
elementos (densidad de la red). Adems de considerar la complejidad de la estructura de la red como un
todo, los modelos particulares dentro de la red tambin varan en su grado de elaboracin y relacin.
Dada su primaca y extensa historia, los modelos de las relaciones infantepadres suelen ser los modelos
ms centrales dentro de la estructura de la red y tambin los que poseen ms conexiones.
La activacin de los modelos depender de las caractersticas de la red, as como de los rasgos de la
situacin. Qu modelo guiar la percepcin y conducta depender de qu modelo se aplique mejor a la
situacin, en donde el nivel de aplicabilidad depender de la fuerza del modelo, si este encaja o no con
las caractersticas de la situacin y la especificidad del mismo. Como principio general, los modelos de la
sima de la jerarqua se aplican a un rango ms amplio pero suelen ser menos predictivos para dar cuenta
de alguna situacin o relacin especfica. Modelos ubicados en la parte inferior de la pirmide poseen un
alto nivel de prediccin para relaciones particulares pero predicen menos las relaciones a un nivel
general. Un cambio profundo en un IWM jerrquico puede requerir una revisin de muchos esquemas
relacionados en diversos niveles y dominios interrelacionados (Collins & Read, 1994).

Continuidad vs. discontinuidad en los patrones de apego a lo largo del ciclo vital
Fundamental y comn a todas las diferentes teoras psicoanalticas es la asuncin de que las
experiencias tempranas ejercen una influencia determinante y duradera en la personalidad adulta. Los
tericos del apego han trabajado sobre esta lnea para poder ofrecer bases empricas a esta afirmacin.
De este modo tres importantes estudios longitudinales (Hamilton, 1994; Main, 1997; Waters, et al.1995
citados en Fonagy 1999) han mostrado una correspondencia del 68-75% entre las clasificaciones de
apego en la infancia y las clasificaciones de apego en la vida adulta, lo cual puede atribuirse tanto a
ambientes que se han mantenido invariables como a los patrones establecidos en el primer ao de vida.
Posteriormente, un nuevo conjunto de estudios empricos examin la correspondencia entre las
experiencias tempranas o la conducta en la Situacin Extraa (SE) y las respuestas a la EAA en la
adolescencia o en adultos jvenes. En el primer informe se observ que la falta de respuesta de la
madre al infante en el hogar desde el primer mes de vida predeca el estatus evitativo en la EAA durante
la adolescencia (Beckwith, Cohen, & Hamilton, 1999) Adems, en una coleccin de 3 estudios (Waters,
Hamilton, & Weinfield, 2000) la clasificacin del infante en la SE se compar con la EAA entre 16 y 20
aos despus. La seguridad en el apego fue significativamente estable en los 2 primeros estudios
(hechos con muestras de bajo riesgo en contraste con el tercero que fue con familias en extrema
desventaja). La discontinuidad en los tres estudios estuvo relacionada con acontecimientos y
circunstancias negativas a lo largo de la vida. En el estudio realizado por Main et. al. (2000) se encontr
que la respuesta segura/ insegura en la SE hacia la madre predeca una respuesta segura/insegura en la
entrevista 18 aos ms tarde. De hecho, slo una minora pequea de adolescentes inseguros haba sido
clasificada como infantes seguros/autnomos y la mayora de los que haban sido seguros con la madre
como infantes eran seguros autnomos en la adolescencia. Los hallazgos de estos estudios en muestras
de bajo riesgo son impresionantes, con tests estadsticos que varan desde significativo hasta altamente
significativo.
Sin embargo, en la muestra de riesgo reportada en la coleccin de tres estudios de Waters (2000)
correspondiente a la investigacin de Weinfield et al.(1999) no se encontr asociacin con la seguridad
temprana. Aqu, aunque como era de esperar, una mayora de los adolescentes inseguros con la madre
en la infancia eran inseguros en la EAA, tambin eran inseguros una mayora de adolescentes que
haban sido seguros durante su infancia. En la misma lnea, en la investigacin de Beckwith et al. (1999)
se encontr que bajo condiciones de adversidad, en los jvenes (18 aos) decrecan las
representaciones de apego seguro y aumentaban las de apego preocupado a pesar de la sensibilidad
materna experimentada en la infancia. Efectos benignos, sin embargo, en ausencia de haber
experimentado una madre sensible durante la infancia, no aumentaban la proporcin de individuos
seguros sino la probabilidad de individuos evitativos.
Tambin en estudios pioneros en este campo (Vaughn, Egeland, Sroufe, & Waters, 1979) en familias con
dificultades socioeconmicas, la estabilidad de mediciones de la SE a los 12 y 18 meses (62%) fue menor
que en muestras de clase media de bajo riesgo (96%) (Waters, 1978). Vaughn et al. (1979) interpretaron
estos resultados destacando que una proporcin alta de las familias con un bajo ingreso familiar sola
experimentar inestabilidad y estrs, lo que se poda ligar a las variaciones en el tipo de apego del

infante, subrayando as la importancia de los factores ambientales. De cualquier manera, en estudios

realizados con clase media relativamente heterognea (Thompson, Lamb, & Estes, 1982) tambin se
encontraron cambios en el apego seguro del infante entre los 12.5 y 19.5 meses (Slo el 53% de los
infantes en la SE obtuvieron el mismo tipo de apego en ambos periodos). Thompson et al. (1982)
vincularon estos cambios a variaciones en los acuerdos del tipo de cuidado (ej. las madres empezaban a
trabajar y los infantes eran dejados a cargo de otros familiares o en guarderas), que solan afectar la
interaccin madre-infante, en donde tanto el infante seguro poda desarrollar un apego inseguro como a
la inversa. Para estos autores, la clasificacin del apego deba ser vista como un ndice del estado actual
de la relacin madreinfante, cualidad que suele cambiar como respuesta a cambios en las
circunstancias familiares y del cuidado del infante.
De cualquier modo, en varios estudios se ha demostrado que el tipo de apego inseguro es el que tiende
a variar ms a lo largo del tiempo. As, en la investigacin realizada por Benoit y Parker (1994), se
encontr que aunque sus datos provean evidencia de que la clasificacin del tipo de apego de la madre
evaluado mediante la EAA durante el embarazo y cuando el infante tena 11 meses permaneca estable
en el 90% de los casos usando las 3 categoras de apego (seguro, evitativo y ambivalente) y en 77 %
usando las 4 (donde adems se incluye apego desorganizado), esta estabilidad recaa principalmente en
la clasificacin de apego autnomo, siendo 4 veces ms probable que cambiase la clasificacin insegura.
De todo lo dicho se puede concluir con Bowlby (1969) que a pesar de la predictibilidad global entre la
conducta en la SE y los procesos representacionales ms tardos, la seguridad no est totalmente fijada
o completamente determinada en la infancia sino que se debe considerar que todos los nios son
susceptibles a las influencias de una variedad de experiencias favorables vs. desfavorables que pueden permanentemente en muchos casos, y temporalmente en otros- alterar su desarrollo evolutivo y, por lo
tanto, sus estados mentales con respecto al apego (Weinfield et al., 1999). De este modo, los estados
mentales son indicadores de la presencia de un proceso, no de una estructura inmutable, y este proceso
es muy activo como se demuestra en los continuos efectos en el uso del lenguaje en la EAA.
1) Condiciones que promueven la estabilidad de los IWM:
Aunque con fundamento en diversos estudios (EJ. Egeland & Farber, 1984; Thompson et al., 1982;
Vaughn et al., 1979), se ha encontrado que en los primeros aos de vida los IWM estn relativamente
abiertos al cambio si la calidad del cuidado parental cambia, si la persona recibe un patrn consistente
de cuidado durante la infancia y adolescencia se espera que los modelos se solidifiquen a travs de las
experiencias repetidas y cada vez se vuelvan ms propiedad del nio que de la relacin en s. Una vez
conformados, los IWM se vuelven automticos e inconscientes por lo que se vuelven ms resistentes a
cambios dramticos.
Weinfield, et al (1999) proponen 4 posibles razones para explicar por qu las relaciones tempranas de
apego influyen en el desarrollo posterior: 1) debido a que estas experiencias pueden influir en el
desarrollo cerebral, dando lugar a influencias duraderas a nivel neuronal; 2) las relaciones tempranas de
apego probablemente sirven como fundamento del aprendizaje de la regulacin de afectos, 3) a travs

de la regulacin y sincrona conductual y 4) por medio de procesos representacionales mediante los

IWM.
Entre los factores que contribuyen a la resistencia al cambio de los IWM se encuentra el proceso de
asimilacin. Es decir, representaciones de intercambios previos influirn en lo que el individuo espera y,
con lmites, regularn la percepcin de experiencias futuras con las figuras de apego, as las personas
interpretarn situaciones nuevas y ambiguas de forma que sean consistentes con sus experiencias
tempranas. Formas de actuar y de pensar que en algn momento estuvieron bajo el influjo de un control
deliberado comienzan a volverse menos accesibles a la conciencia al volverse ms automticas y
habituales. Los procesos automticos resultan ms eficientes al requerir una menor demanda de
atencin pero esta ganancia se da al costo de la prdida de cierta flexibilidad. Dentro de estos IWM, los
pertenecientes a las experiencias tempranas tendrn un valor especial debido a su naturaleza, ya que al
ser preverbales, no sern accesibles a ser recordados de manera verbal, y sern ms difciles de
modificar por experiencias posteriores (Eagle, 1996; Sroufe, Carlson, Levy, & Egeland, 1999).
Los IWM tambin pueden ser resistentes al cambio al ser representaciones auto-cumplidas. Es decir,
acciones basadas en estos modelos producen consecuencias que las refuerzan (Collins & Read, 1994).
Otro factor es la tendencia de las personas para seleccionar ambientes consistentes con sus creencias
sobre s mismo y los dems. (Feeney & Noller, 1996).
El hecho de que en las relaciones de apego estn involucrados los IWM y expectativas de dos personas
tambin conlleva a cierta estabilidad, siendo por lo tanto importante tener en cuenta el rol de los
factores interaccionales que pueden perpetuar patrones maladaptativos de las relaciones a travs de
crculos viciosos (Eagle, 1996).
Finalmente, otro factor que favorece la estabilidad es la tendencia de los modelos viejos a ser activados
de manera ms pronta, particularmente en situaciones de estrs. Para que una conducta sea activada
bajo situaciones de estrs, sta debe haber sido ampliamente aprendida y practicada (Devine, 1989).
2) Condiciones que promueven el cambio en los Modelos Operativos Internos
Aunque los IWM muestran una fuerte tendencia hacia la estabilidad y la autoperpetuacin, es necesario
tener en mente que no son estructuras estticas. Tanto Bowlby (1988) como Ainsworth (1978)
defendieron siempre su capacidad de cambio y la posibilidad de ser activados o desactivados en
cualquier situacin particular.
It is the continuing potential for change that means that at not time of life is a person invulnerable to
every possible adversity and also that at not time in life is a person impermeable to favorable influence
(Bowlby, 1988, p.136) [2]
Para Bowlby diferencias tempranas en el tipo de apego no causan directamente diferencias en el
funcionamiento posterior sino que inician caminos que estn probabilsticamente vinculados a ciertos
resultados. Cualquier resultado es siempre el producto de la unin de experiencias tempranas con las
circunstancias actuales (Weinfield et al., 1999).

De cualquier manera, en trminos generales, los IWM son ms propensos al cambio durante los
procesos vitales de transicin ms importantes como casarse, tener un beb, la muerte de un ser
cercano, etc. Estos sucesos representan cambios significativos en el ambiente social que pueden
contradecir modelos existentes (Collins & Read, 1994). Por su parte, Bowlby (1965) plante que entre
los sucesos que era de esperarse influyeran en la inestabilidad del apego de manera directa, a travs de
alterar la relacin infantepadres, e indirecta, al aumentar el nivel de estrs en la vida de los padres se
encontraban: la muerte de uno de los padres, la adopcin, divorcio, enfermedad severa y crnica de un
progenitor, madre soltera, desrdenes parentales psiquitricos, abuso de drogas o alcohol y experiencia
infantil de abuso sexual o fsico. La influencia de estos acontecimientos ha sido documentada en
estudios posteriores (ej. Beckwith et al., 1999).
Tambin se ha encontrado que el tipo de apego de los infantes se vuelve ms seguro si la madre obtiene
ms soporte, ya sea de su esposo, madre, amiga o un profesional y que el apego del infante hacia la
madre puede volverse menos seguro cuando la madre empieza a trabajar, da luz a otro hijo, est
deprimida o en duelo. Sin embargo, a medida que el infante crece, el tipo de apego se vuelve cada vez
ms propiedad de s mismo, y es menos afectado por cambios en el paternaje (Hopkins, 1990). De
cualquier manera, es importante aclarar que segn los hallazgos de Beckwith et al. (1999) bajo
condiciones de discontinuidad en la conducta materna, las experiencias infantiles resultan ms
relevantes para el estado de la mente respecto al apego que las experiencias actuales.
Los modelos operativos se pueden modificar cuando el individuo reinterpreta sus experiencias pasadas.
Despus del inicio de la etapa de operaciones formales es posible que los IWM de una relacin
particular, establecida anteriormente, puedan ser alterados. De este modo, Main (1991) plantea que los
adultos tienen la habilidad de alterar sus IWM mediante la accin de pensar acerca del propio proceso
de pensamiento y los modelos que refuerzan su mantenimiento. Haciendo esto, los individuos pueden
obtener una nueva forma de entender o interpretar las experiencias pasadas. Este monitoreo
metacognitivo permite trabajar a travs de los modelos existentes y facilita un funcionamiento sano en
el adulto. De ah la importancia de trabajar en psicoterapia con la revisin de las representaciones que el
individuo posee sobre s mismo y sus figuras de apego, siendo necesario tener en mente que los
cambios positivos reales son ms propensos a ocurrir a travs de la combinacin de nuevos insights
junto con experiencias de relaciones ms positivas.
Si el modelo operativo no es capaz de modificarse para tomar las nuevas percepciones se toma el riesgo
de que la realidad actual pueda ser percibida distorsionadamente. De hecho Bowlby (1988) plantea que,
para que el infante contine sintindose seguro y teniendo un desempeo acorde a su edad, es
necesario que los IWM complementarios de infante y padres se vayan adaptando al desarrollo de las
capacidades fsicas, sociales y cognitivas.
De este modo, las representaciones de uno mismo y de los dems deben ser sensibles a los cambios en
el ambiente. Como resultado, las experiencias en las relaciones que contradicen las representaciones
existentes deben precipitar cambios. Sin embargo, los cambios significativos son propensos a ocurrir
slo si la respuesta que contradice la evidencia es lo suficientemente poderosa, es decir de larga
duracin y emocionalmente significativa (Collins & Read, 1994).

Los cambios tambin estarn en funcin de tres tipos principales de experiencias emocionales
correctivas: a travs de los cambios experimentados dentro de la misma relacin temprana a lo largo del
tiempo, a travs de experiencias repetidas en otras relaciones que desconfirmen modelos adquiridos
previamente y a travs de experiencias emocionales especialmente fuertes dentro de una misma
relacin, que de manera similar desconfirmen postulados anteriores (Ricks, 1985). Si las
representaciones son revisadas apropiadamente, en conexin con los cambios del desarrollo y
ambiente, permitirn la reflexin y comunicacin sobre situaciones y relaciones pasadas y futuras de
apego, lo cual a su vez facilitar la creacin de planes conjuntos para la regulacin de proximidad y la
resolucin de conflictos dentro de la relacin (Bretherton & Munholland, 1999).
A pesar de que se sabe poco sobre cmo se modifican las estructuras de conocimiento, investigaciones
dentro de la psicologa social sobre cambios en los esquemas sugieren que las estructuras de
conocimiento suelen modificarse al volverse ms elaboradas. El modelo de cambio de esquemas por
sub-tipos sugiere que los individuos construyen categoras dentro de sus esquemas existentes con la
finalidad de acomodar la informacin nueva y discrepante, pero el esquema ms generalizado
permanece en gran parte intacto (Fiske y Taylos, 1991 citados en Collins & Read, 1994). De manera
similar, el trabajo realizado sobre estereotipos demuestra que la formacin de nuevas actitudes, menos
estereotipadas, no elimina la existencia de representaciones del sistema de memoria (Devine, 1989). De
hecho, suelen permanecer tan bien organizados que frecuentemente activan estructuras de
conocimiento. Esto sugiere que los modelos dentro de la red del apego no suelen ser remplazados o
destruidos, sino que la red se vuelve ms elaborada y compleja, conteniendo un mayor nmero de
submodelos especficos.
Lo que se convierte crtico, por lo tanto, no es simplemente qu modelos son almacenados en la
memoria sino cules sern activados y usados para guiar la percepcin y conducta. Al parecer durante
procesos de cambio las personas suelen depender ms de los modelos viejos cuando: no son capaces de
procesar los acontecimientos de manera ms cuidadosa (ej. la capacidad de procesamiento es limitada o
la excitacin emocional es alta), no estn motivados a hacerlo, o por alguna otra razn son incapaces de
monitorear su propia conducta, pensamientos, emociones (Collins y Read, 1994).
A pesar de que los antiguos modelos permanezcan almacenados en la memoria, la persona puede hacer
un esfuerzo activo para rechazarlos y remplazar los patrones mal adaptativos. Con el uso repetido, estos
nuevos modelos se fortalecern y se volvern, en ltima instancia, tan automticos como lo fueron los
antiguos modelos en el pasado. Los cambios no son ni fciles, ni rpidos, pero tampoco imposibles
(Collins & Read, 1994).
Influencias de los IWM de los padres en el tipo de apego del hijo/a
Influencias del tipo de apego de los padres en el tipo de apego de los hijos/as
Es crucial el rol que juegan los IWM de los padres en la conformacin de la experiencia subjetiva del
hijo/a dentro de la relacin que se establece entre ambos. Desde la creacin de la EAA se han realizado
muchos estudios que intentan evaluar el grado de correspondencia entre el tipo de apego del adulto y el
apego del infante. Dichos estudios han sido conducidos bajo la hiptesis central de que la organizacin

de la representacin mental de los padres sobre sus experiencias de apego durante su niez,
manifestada verbalmente, influye fuertemente en el tipo de apego del infante hacia sus padres. Se
plantea que la evaluacin del adulto de sus experiencias durante la niez y su influencia en el
funcionamiento actual se organizar en representaciones mentales relativamente estables con respecto
al apego (Main et al., 1985).
Este modelo terico de la transmisin de apego a travs de las generaciones parte de la premisa de que
la representacin de apego parental provee un patrn para la relacin padreshijo/a que servir para
estructurar el intercambio entre las dadas a nivel conductual y afectivo, lo cual a su vez ir siendo
internalizado por el nio/a. De este modo, aunque el infante no tiene acceso directo a los IWM de los
padres, se establecer una liga entre las representaciones de apego de los padres y la relacin padres
infante a travs de la mediacin de la interaccin (Crandell, Fitzgerald, & Whipple, 1997; Pederson,
Gleason, Moran, & Bento, 1998). Los padres con representaciones de apego seguro son ms conscientes
de sus propias experiencias internas y tienen acceso a un mayor nmero de experiencias afectivas las
cuales, a su vez, les permiten proveer un cuidado ms sensible y una mayor capacidad de respuesta
hacia sus hijos/as. Padres con representaciones de apegos inseguros estn restringidos y limitados en
este respecto debido a sus propios IWM (Crandell et al., 1997).
Van IJzendoorn, M. H. (1995) realiz un meta anlisis de 18 estudios (N= 854) que vinculaban la EAA de
los padres con la SE de los hijos para ver el grado de correspondencia que exista entre ambos. De
manera general el porcentaje de asociacin encontrado entre el tipo de apego seguro vs. inseguro del
adulto y el tipo de apego seguro vs. inseguro de su hijo/a fue de un 75% (K= .49 donde Kapa da un ndice
de 0 a 1 reflejando en que medida el nivel de concordancia es mayor que el esperado por azar) tomando
en cuenta el resultado de 661 dadas padres hijos/as. Este resultado, estadsticamente significativo, no
podra ser reducido a no significativo en los siguientes 1087 estudios, incluso si estos arrojaran
resultados nulos. Con respecto a la subclasificacin dentro de la categora insegura de la EAA, el tipo de
apego desentendido y el preocupado no difieren en su fortaleza como predictores de la clasificacin del
apego del infante en la SE cuando no es usada la categora no resuelto. De esta manera se encontr una
correspondencia de un 70 % (k = .46) en la tabulacin de los tres tipos de apego autnomo,
desentendido y preocupado. La categora no resuelto tambin mostr un solapamiento con la
clasificacin correspondiente del infante desorganizado/ desorientado. Por lo tanto, la validez predictiva
de la EAA no se restringi a la distincin global del apego seguroinseguro, sino que tambin se extendi
a todos los tipos de apegos.
Es importante resaltar que de los 18 estudios del metaanlisis, en 5 de ellos la EAA se realiz antes del
nacimiento del hijo y de todos modos se encontr una correspondencia del 69% entre esta medida y el
posterior tipo de apego del infante (seguro, evitativo o ambivalente).
Dentro de esta lnea de investigaciones, Benoit y Parker (1994) ms all de encontrar que la clasificacin
del infante evaluado por medio de la SE era predicha en el 81% de los casos por la clasificacin de apego
de las madres en la EAA durante su embarazo al utilizar las 3 categoras (seguro, evitativo, ambivalente),
y en el 68% con las 4 (seguro, evitativo, ambivalente, desorganizado), comprobaron tambin que la
clasificacin de las EAA de las abuelas lo predeca en un 75% (3 categoras) y un 49% (4 categoras).

Cuando las tres categoras de apego en el adulto y el infante fueron examinadas a travs de 3
generaciones, el 65% de las 77 triadas abuelas-madresinfantes tuvieron las mismas categoras de
apego en las 3 generaciones, comprobando as la teora de Bowlby (1969) respecto a que los IWM del
apego tienden a perpetuarse a travs de las generaciones. Estos autores, tras el anlisis estadstico
realizado, concluyeron que la correspondencia entre el tipo de apego de la abuela y el del infante era
resultado de un efecto indirecto mediado a travs de la madre.
Por otro lado, otro hallazgo importante de este metaanlisis realizado por Van IJzendoorn, M. H. (1995)
fue que el tipo de apego de los paps estaba menos fuertemente relacionado con el tipo de apego del
hijo/a hacia el padre que el tipo de apego de las madres con el tipo de apego del hijo/a hacia la madre
(coeficiente de correlacin combinado r= .37 y r=.50, respectivamente). Relacionado con este punto, es
importante recordar que en las investigaciones que se han realizado con ambos progenitores en general
no se ha encontrado una asociacin significativa entre la relacin del infante con uno de los
progenitores y su relacin con el otro (ej. P. Fonagy, Steele, Steele, Higgitt, & Target, 1994), -por lo que,
como plantean Fonagy et al (Fonagy, Steele, Steele, Moran, & Higgitt, 1991), el temperamento u otras
caractersticas del infante no pueden dar cuenta totalmente de la asociacin intergeneracional
encontrada entre el tipo de apego de los padres y el del hijo/a. Basndose en esto, Fonagy et al. (P.
Fonagy et al., 1991) plantean que el fantasma de la guardera del que habla Fraiberg aparece solamente
con relacin a uno de los progenitores y no habita en la guardera lo suficientemente como para
estropear la relacin con el otro.
De todos modos, retomando lo expuesto por Freud (1940) respecto que la relacin con la madre es
nica e incomparable y se fija inmutable para toda la vida, como el primero y ms intenso objeto de
amor, como arquetipo de todos los vnculos posteriores de amor... en ambos sexos (p. 188), aunque la
teora del apego ha demostrado que el tipo de apego de la madre no es el prototipo de apego del padre,
Main, por ejemplo (1985), encontr que las representaciones de apego en infantes de 6 aos estaban
basadas en la relacin con la madre y no con el padre y Bretherton (1985) sugiere que en la construccin
del IWM de uno mismo, uno de los padres, probablemente la figura principal de apego, suele tener una
mayor influencia que los dems. Grossmann (1991) tambin encontr que las experiencias de apego con
la madre mostraban una mayor influencia en la competencia social y coherencia emocional del infante
que la experiencia con el padre. A su vez, Steele et al. (1996) reportaron que sus datos daban pie a
considerar una influencia aparentemente mayor de la madre, en oposicin al padre, en la clasificacin
del tipo de apego infante-padres. Estos autores encontraron evidencia consistente con la conclusin de
Fox et al. (Fox, Kimmerly, & Schafer, 1991) respecto a que el apego infantepadre dependa en cierto
grado de la calidad de apego infante-madre, dejando abierta la posibilidad de que la similitud observada
en el apego del infante hacia los dos progenitores pudiera atribuirse a la influencia general en el infante
del estado mental de la madre con respecto al apego, el cual influa en la conducta del infante en
interaccin con otros ms all de la relacin infante- madre. De hecho, Steele, et al. (1996) concluyeron
su artculo diciendo que sus resultados sugieren que despus de los 18 meses de vida el infante es capaz
de discernir y representar diferencias significativas en los estados mentales de los padres con respecto al
apego, lo cual influye en su conducta con cada uno de ellos, siendo tal vez primaria la influencia de la
madre. De cualquier manera, como plantea Hopkins (1990), las investigaciones en general han sido en

familias en donde la madre es la principal encargada del cuidado del infante, por lo que resultara
interesante tener datos de lo que ocurre cuando el padre juega un papel igual o mayor en el cuidado de
los hijos.
Como menciona Main (2000), de cualquier forma la importancia de los estados mentales en los adultos
se evidencia no slo en el hecho de que en la SE el nio se puede comportar de modo distinto con cada
uno de los progenitores sino tambin en que, si el apego del infante fuese un producto de su
temperamento, entonces una mejora en las circunstancias vitales de la madre no tendra por qu
cambiar la respuesta del nio/a ante la SE de forma significativa; sin embargo, una mejora de este tipo
con infantes de 12 y 18 meses ha sido asociada con infantes inseguros que se vuelven seguros (L. A.
Sroufe, 1985). A la vez, el que intervenciones teraputicas cortas con la finalidad de facilitar y mejorar la
sensibilidad materna y capacidad de respuesta, puedan dar lugar a un aumento dramtico y duradero en
el apego seguro en infantes con fuerte temperamento demuestra la importancia de la relacin (van den
Boom, 1994). Tercero, si los padres responden negativamente a infantes difciles, sera esperable que
menos nios/as difciles fuesen seguros. Sin embargo, la seguridad predomina incluso en muestras en
las cuales el nio est enfermo, daado o con alguna minusvala. Cuarto, si los factores biolgicos o
genticos fueran el fundamento de los diferentes tipos de apego no se encontraran resultados como los
de OConnor y Croft (2001) quienes al investigar el tipo de apego infantemadre en 120 parejas de
gemelos en edad preescolar no encontraron diferencias significativas entre gemelos monocigticos y
dicigticos con respecto al tipo de apego hacia la madre, o los resultados de Bokhorts, et al. (2003) y Van
IJzendoorn, et al. (2000) quienes concluyen que el rol de los factores genticos en el apego
desorganizado y la seguridad del apego era insignificante o pequeo, resultando fundamental los
aspectos compartidos y nicos del ambiente de crianza. Finalmente, si la constitucin del infante est
modelando la interaccin con el padre respecto al apego, entonces debera ser ms difcil predecir la
conducta en la SE antes que despus de su nacimiento (Main, 2000; Steele, 2002).

Un punto crucial es cmo los padres transmiten sus representaciones mentales de apego a sus hijos/as.
Dentro de la teora del apego se ha considerado durante aos como posible vehculo la capacidad de
respuesta sensible. Dentro del metaanlisis realizado por Van IJzendoorn, M. H. (1995) se encontr una
relacin entre la representacin de apego parental y la respuesta sensible en ambientes de juego libre e
instituciones. La seguridad del apego parental explicaba aproximadamente el 12 % de la variacin en la
capacidad de su respuesta hacia el infante. Al parecer, los padres expresan sus representaciones
mentales de apego en conductas que responden ms o menos a las seales del infante. Los padres con
apego autnomo parecan percibir las seales de apego de sus hijos/as de manera ms precisa, eran
ms sensibles y tenan una mayor capacidad y disposicin para responder de manera rpida y adecuada
que los padres con apego inseguro. Por su parte, las madres desentendidas en la EAA solan mostrar una
falta de sincronicidad en las interacciones con sus hijos/as y un patrn de comunicacin restringido
(Fonagy et al., 1991).
Van IJzendoorn, M. H. (1995) ofrece un esquema sobre la brecha transgeneracional con respecto a la
capacidad de respuesta sensible que resulta muy ilustrativo

La letra X se refiere a la influencia del apego parental en la capacidad de respuesta, los resultados del
meta anlisis arrojaron que el tamao de influencia es equivalente a una correlacin de .34. La letra Y se
refiere a la influencia de la capacidad de respuesta en la seguridad del apego del infante, con una
correlacin de .32. La letra Z= .36 indica la influencia del estado mental de los padres respecto al apego
sobre la seguridad del apego del infante mediante mecanismos de transmisin diferentes al de la
capacidad de respuesta sensible. El total de influencia del estado mental de los padres en la seguridad
del apego del infante es equivalente a .47 de acuerdo con estos resultados. De esta manera queda claro
que la mayor parte de la influencia del tipo de apego de los padres sobre los hijos/as depende de otras
variables distintas de la capacidad de respuesta sensible evaluada por las escalas de Ainsworth.
Posteriormente, Paderson et al. (1998) reexaminaron el papel de la capacidad de respuesta sensible
materna (conceptualizada como la habilidad materna para reconocer y responder efectivamente a las
necesidades y seales comunicativas del infante) como mediador de la robusta asociacin existente
entre las representaciones de apego de la madre y el tipo de apego del infante. Para estos autores, los
resultados encontrados por Van IJzendoorn, (1995) respecto a que el papel de la respuesta sensible
materna no era tan importante como el planteado por Ainsworth, et al. (1971) podan deberse a que de
todos los estudios incluidos para realizar el meta anlisis, slo en tres de ellos se incluyeron las tres
variables del modelo (representaciones maternas, interaccin madreinfante, tipo de relacin de apego
del infante). Adems, en los resultados de estos tres estudios haba alguna clase de anormalidad o
complicacin. Con fundamento en ello, Paderson et al. (1998) decidieron realizar un estudio con 60
dadas madreshijo/a que incluyera la evaluacin de estas tres variables, utilizando medidas
observacionales que haban demostrado proveer una medicin vlida y confiable de la variacin
significativa en el grado de sensibilidad materna.
En este estudio, se encontr que las madres en relaciones seguras evaluadas en la SE eran ms sensibles
durante la interaccin en la casa que las madres en relaciones no seguras; reafirmando as la
importancia de la sensibilidad materna como determinante central de la seguridad del apego. De hecho,
se encontr una relacin substancialmente ms alta entre la sensibilidad materna y la seguridad del
apego en la SE que la encontrada por Van IJzendoorn, (1995). Sin embargo, en concordancia con los
resultados encontrados por Van IJzendoorn la magnitud de la fuerza de la respuesta materna sensible
daba cuenta de menos del 25% de la asociacin existente entre la representacin autnoma y el apego
seguro. Como conclusin estos autores plantean que la sensibilidad materna, como es conceptualizada
tpicamente dentro de la teora del apego, es slo uno de los muchos aspectos de la interaccin madre
hijo/a potencialmente influidos por las representaciones maternas de apego. Pudiendo as resultar ms
fructfero ampliar la conceptualizacin de las posibles variables mediadoras.
De esta forma, aunque la capacidad de responder de manera sensible a las seales del infante es un
factor importante, est lejos de poder explicar de manera completa la transmisin de tipo de apego. Con
relacin a esto, es importante tomar en cuenta que, como menciona Van IJzendoorn (1995), tal vez las
mediciones existentes de la capacidad de respuesta pueden no estar capturando todos los aspectos
relevantes de la comunicacin abierta. En mediciones hechas sobre la capacidad de respuesta, por
ejemplo, el intercambio de expresiones faciales entre padres e infante no ha sido fuertemente
resaltado. La sincrona de afectos debe ser enfatizada. Ms an, son pocos los estudios que han

examinado la interaccin padresinfante en ambientes naturales, durante el primer ao de vida usando

mediciones globales que operacionalicen el complejo constructo de la capacidad de respuesta. (ej. M.
Ainsworth et al., 1978). Adems, tambin es importante tomar en cuenta otros factores como el periodo
en el que es hecho el estudio ya que, por ejemplo, Isabella (1993) encontr que la medicin de la
conducta materna al principio del primer ao de vida estaba relacionada de manera ms clara con la
clasificacin de la SE que mediciones hechas posteriormente.
Como conclusin, Van IJzendoorn (1995) propone que la brecha de transmisin generacional podra ser
explicada por la combinacin de errores correlacionados de medicin, influencias genticas, y
mecanismos de transmisin an por descubrirse, adems de la capacidad de respuesta sensible. Entre
estos mecanismos an no descubiertos Pederson et al. (1998) recopilan el trabajo de varios autores,
como Cassidy que plantea como posible vnculo la regulacin emocional; aunque an no se ha logrado
un consenso sobre cul es el proceso particular de socializacin. Pederson et al (1998) tambin citan el
trabajo de Stern (1985) quien subraya la importancia de la sincrona interaccional, Malatesta y Haviland
(1985) argumentan a favor del rol especular de la madre de los estados afectivos del infante y Gergely y
Watson (1996) combinan ambas ideas y proponen un modelo de retroalimentacin en donde el infante
aprende a identificar sus estados afectivos porque detecta la contingencia entre su estado y la expresin
facial exagerada de dicho estado por parte de la madre.
Para Gergely y Watson (1996) la especularizacin del afecto adems de contribuir a la sensibilizacin, en
donde el infante ser capaz de detectar y agrupar los conjuntos de claves de estados internos, ayuda al
establecimiento de:
1) la funcin del estado de regulacin.
2) la construccin de representaciones: la asociacin de las representaciones secundarias con los
estados de afectos primarios, procedimentales, no conscientes, proveer los significados cognitivos para
acceder y atribuir emociones al self que sern la base para la emergente habilidad del infante para
controlar y razonar sobre sus estados emocionales
3) La funcin de comunicacin y mentalizacin: al internalizar las representaciones secundarias
marcadas asociadas con los estados del self primarios, el infante adquirir un cdigo comunicativo
generalizado de estas expresiones. Esta marcacin implica que cuando la madre est especularizando
las acciones del infante, lo que muestra en sus acciones comunicadas al hijo/a no es su propio
sentimiento sino una representacin de la percepcin que ella tiene de su experiencia con el infante.
ste, a su vez, comprende que el estado emocional que muestra la madre se relaciona con su sentir y no
significa que la madre sienta exactamente lo mismo que l/ella. Cuando la especularizacin marcada no
es congruente con el sentir del infante se desarrollarn imgenes del self patolgicamente
distorsionadas[3].
Otro aspecto que podra mediar el impacto de las representaciones de apego de la madre sobre el tipo
de apego del infante es el propuesto por Kaye (1982, citado en Pederson et al 1998) respecto a que los
padres construyen un andamiaje interaccional para la conducta social del infante. Los padres en
diferentes relaciones de apego con sus hijos/as irn construyendo predicciones diferenciales con

respecto al rol del estructuramiento cognitivo. De este modo, los padres autnomos vern su rol como
facilitador del establecimiento de la individualidad del infante y las interacciones tempranas
probablemente implicaran el aumento de atribuciones de intenciones, deseos y creencias de
independencia en el infante.
Siguiendo con este mismo eje, en los ltimos 15 aos se han hecho varios estudios para relacionar el
tipo de apego de la madre con la calidad de la interaccin con su hijo/a. Por ejemplo, Crowell & Feldman
(1989) encontraron a partir de su estudio, realizado con dadas madreshijos/as en sesiones de juego
semiestructuradas, que las madres con apego seguro mantenan interacciones clidas, con respuestas
sensibles y tenan un estilo de ayuda que promova el aprendizaje y el autodescubrimiento. Las madres
con apego inseguro eran o confusas e inconsistentes, oscilando entre periodos de calidez y gentileza y
periodos de enojo y frustracin, o controladoras, no apoyaban a sus hijos/as y la relacin careca de
afecto fsico.
Crandell, Fitzgerald & Whipple (1997) encontraron que la diferencia ms llamativa entre las madres con
apego seguro e inseguro era el grado de sincrona en la interaccin con su hijo/a. En las interacciones de
madres con apego seguro y sus hijos (promedio de 3 aos) haba un mayor grado de respuesta mutua a
las claves de interaccin y estaban envueltos en un proceso ms fluido de dar y tomar que en las
relaciones inseguras. De igual manera, estas madres expresaron ms calidez y afecto, fueron menos
hostiles y crticas, eran menos intrusivas y fomentaban ms en sus hijos/as conductas autnomas que
las madres con apego inseguro. De manera adicional, los hijos/as de madres con apego seguro buscaban
un contacto ms cercano y eran ms complacientes que los hijos/as de madres con apego inseguro. Al
eliminar el efecto de las variables demogrficas (edad, nivel educativo y socio-econmico) se encontr
que la sincrona en la relacin padresinfante era la nica escala global que permaneca
significativamente relacionada con la seguridad del apego materno. Con relacin a las variables
compuestas, la seguridad de apego materno fue el mejor predictor nico de la variable de control
parental y conducta social del infante. De este modo, se sustent la idea de que la manera en la que las
historias de la infancia son mentalmente organizadas e integradas durante la adultez est
significativamente relacionada con el patrn de interaccin actual madre-hijo. Esta liga se manifiesta en
la calidad del afecto parental y en el estilo para relacionarse.
De cualquier manera, aun cuando se resuelva cules son los factores que influyen en la transmisin del
tipo de apego de los padres al hijo/a, el primero slo predice en parte al segundo, por lo que an hay
lugar para el estudio de otras variables que influyan en el tipo de apego que desarrollar el infante. Un
aspecto que podra resultar clave es tomar en cuenta los factores contextuales como lo son las
diferencias culturales (por ej. en EEUU hay una asociacin mayor entre el tipo de apego de los padres e
hijos/as que en otras culturales) y el nivel socioeconmico (por ej. la asociacin es menor en familias con
menor nivel socioeconmico [van IJzendoorn, 1995]). Tambin podra resultar beneficioso tener un
modelo que vaya ms all del modelo causal unidireccional de las representaciones, influyendo en las
interacciones que afectan la relacin. La relacin entre las representaciones mentales, las relaciones de
apego y las interacciones madrehijo/a, probablemente sea bidireccional o multidimensional (Pederson
et al., 1998), por lo que es importante estudiar la forma en que estas variables se influencian
mutuamente y cules son los otros factores que influyen en dicha interaccin.

De manera ms reciente comenz a surgir un inters por estudiar cmo las percepciones que tienen los
padres de las caractersticas de sus hijos tambin afectan el modo de comportarse con ellos y, por
consiguiente, el tipo de apego que stos desarrollarn. Esta lnea de investigacin parti de la
sugerencia de Bowlby, dentro de la segunda edicin de El Vnculo Afectivo (1982), respecto a que la
conducta de cuidado y proteccin parental, como la bsqueda de proximidad en el infante, es guiada
por un sistema conductual subyacente. Bowlby siempre plante que todos los sistemas conductuales
estaban guiados en el mbito cognitivo por una serie de representaciones internas, a medida que el
progenitor se prepara para ser padre y llega a serlo se desarrollarn representaciones de su hijo/a y de
su funcin como padres.
Congruente con esto, diferentes autores (ej. Pajulo, Savonlahti, Sourander, Piha, & Helenius, 2001;
Slade, Belsky, J., & J., 1999; Stern, 1995) han descrito el modo en que madres y padres empiezan a
desarrollar representaciones de sus nios desde el comienzo del embarazo, las cuales se van volviendo
crecientemente complejas y estructuradas en el transcurso del desarrollo y reflejan una amalgama de
percepciones y fantasas parentales acerca de quin ser el nio/a, cmo funcionar y cmo se sentir.
Estas representaciones se basan casi enteramente en fantasas; aqu, tal vez ms que en cualquier otro
momento, las representaciones de relaciones pasadas crean un patrn de expectativas. Naturalmente,
estas representaciones incluyen aspectos conscientes, preconscientes e inconscientes y estn
poderosamente afectadas por las relaciones tempranas de objeto de los padres y por sus experiencias
de apego. Sin embargo, una vez que el beb nace, las caractersticas reales de ste, as como los
sentimientos que realmente genera, son progresivamente incorporados a las representaciones
parentales del nio y a su representacin de ellos mismos como padres. Estos dos tipos de
representaciones son un aspecto crtico y fundamental de la relacin madre/padre-infante y puede
funcionar como una manera de regular sus respuestas hacia el nio/a (Lieberman, Van Horn, Grandison,
& Pekarsky, 1997; Oates & Gervai, 2003; Slade et al., 1999; Slade & Cohen, 1996)
Las percepciones de la madre sobre su infante derivarn tanto de las caractersticas y conductas
observables del infante como del material proyectivo construido sobre la propia dinmica interna. De
hecho, Meares et al. (1982) encontraron que las madres, despus de slo 48 horas del nacimiento de su
beb ya podan decidir el grado de dificultad de su infante basndose en sus caractersticas (maternas)
y el nivel de competencia exhibido por el beb. Los sentimientos, conductas e identificaciones con su
infante se ligaban con su propio IWM y el modelo que tena sobre el beb ocupaba un rol
complementario en su propio modelo como madre. Un rasgo central de cmo la madre se relaciona con
su hijo/a es que ella interpreta la conducta infantil en trminos de su propsito y contenido emocional,
de manera que encaje con las expectativas de su IWM. La madre atribuye pensamientos y sentimientos
a su beb y su propia conducta materna es afectada, a su vez, por estas atribuciones mediante el
mecanismo de identificacin proyectiva (Meares et al., 1982; Oates & Gervai, 2003). Se ha argumentado
ampliamente que este proceso de atribucin normalmente involucra sobreinterpretaciones en las que la
conducta del infante es tratada 'como si' estuviera impregnada con contenido intencional y emotivo. De
hecho, esto ha sido visto por algunos tericos como parte necesaria de la induccin del infante dentro
los significados conductuales socialmente definidos y como un proceso imprescindible en la
construccin social de desarrollo (Oates & Gervai, 2003).

Dado que la conducta infantil es profundamente ambigua en trminos de su contenido emocional e

intencional, permite mltiples interpretaciones. As, la especfica eleccin de una interpretacin por
parte de la madre surge del interjuego entre su modelo dinmico interno y la conducta infantil. Estas
interpretaciones sirven para elaborar la personalidad y motivacin del infante desde el punto de vista de
los padres por medio de identificaciones proyectivas (C. Zeanah & Anders, 1987). La interpretacin de
los padres reflejar sus propias preocupaciones, conflictos y fantasas (L. Fraiberg, 1987). Cuando las
proyecciones maternas controlan sus atribuciones hasta el punto en que queda un espacio muy
pequeo para contrastar la realidad con los aspectos observados del infante, aparecern modelos
distorsionados dominando la interaccin, en donde el observador har interpretaciones errneas de la
conducta del infante. Tambin se ha encontrado que las representaciones maternas distorsionadas
pueden ser asociadas con abuso infantil y abandono (ej. Main & Goldwyn, 1984; Milner, 2000; Stratton
& Swaffer, 1988 citado en Oates & Gervai, 2003), y con depresin post-natal (Field, Morrow, & D., 1993;
Murray, Kempton, Woolgar, & Hooper, 1993).
De este modo, las investigaciones sobre la importancia de la representacin materna de la relacin
madrehijo/a han sido desarrolladas en los ltimos aos por muchos autores (ej. George & Solomon,
1996; Slade & Wolf, 1994; C. Zeanah, Benoit, Hirshberg, Barton, & Regan, 1994) quienes ven el
desarrollo de las representaciones sobre el infante como intrnseco al desarrollo de la relacin de
cuidado parental; al igual que los nios/as desarrollan IWM de sus progenitores, stos desarrollan IWM
de sus hijos/as. Y como otros modelos representacionales, estos modelos determinan el acceso a tipos
particulares de pensamientos y sentimientos con relacin al infante y, presumiblemente, funcionan
como gua para las expectativas parentales de las conductas dentro de la relacin.
Dentro de esta lnea, Benoit & Parker (1994) encontraron que las representaciones maternas sobre sus
hijos/as y su relacin con ellos, evaluada mediante el Modelo de Trabajo de la Entrevista del Infante
(Working Model of the Child Interview: WMCI), administrada durante el embarazo, poda predecir la
clasificacin del apego del infante un ao despus con un 74% de exactitud (K=.44). Resulta importante
rescatar que, dentro de la misma muestra, la EAA administrada prenatalmente a las madres predeca la
clasificacin de sus hijos/as un ao despus con un 81% de exactitud (K=.55). Benoit et al. (D. Benoit,
Zeanah, Parker, Nicholson, & Coolbear, 1997) aclaran que el IWM del cuidador sobre el infante debe ser
conceptualizado como la percepcin y experiencia subjetiva que el cuidador tiene de ese infante en
particular y de su relacin con ste. Tericamente, esto difiere del IWM evaluado mediante la EAA,
vinculada a la percepcin individual de las figuras de apego pasadas y su estado mental actual con
respecto al apego. Posiblemente, las representaciones del cuidador, medidas por la EAA, sean un
constructo ms global que las representaciones del cuidador sobre un infante particular, dentro del
modelo jerrquico de las representaciones mentales anteriormente descrito (Apartado: Organizacin de
los IWM de las relaciones de apego).
Siguiendo este eje de estudio, varios investigadores han demostrado que algunas percepciones que
tienen los padres de sus hijos/as permanecen moderadamente estables desde el embarazo hasta los
primeros meses de vida del infante (D. Benoit & Parker, 1994; D. Benoit, Parker, & Zeanah, 1997; C.
Mebert, 1989; C. Mebert & Kalinowsky, 1986; C. J. Mebert, 1991). Estos hallazgos refuerzan la idea de

que la percepcin parental sobre las caractersticas de su hijo/a tiene como base importante el mundo
interno del adulto y no solamente las caractersticas reales del infante.
De cualquier manera, Pajulo et al. (2001) encontraron que las representaciones maternas previas al
nacimiento del infante variaban dependiendo de si las madres pertenecan a grupos de bajo o alto
riesgo (si haba o no dependencia de frmacos, depresin, dificultades en el ambiente social y poco
apoyo social). El grupo de alto riesgo tuvo representaciones significativamente ms negativas sobre el
infante, sobre s mismas como mujeres y madres, sobre la pareja y sobre su propia madre, que el grupo
de bajo riesgo. Por otra parte, en ambos grupos y de manera an ms fuerte dentro del grupo de
mujeres de alto riesgo, las caractersticas maternales de la propia madre recibieron puntuaciones ms
negativas que las representaciones de s mismas.
Por su parte FavaVizziello, et al. (1993), en una investigacin realizada con 51 mujeres, encontraron
diferentes grados de estabilidad dentro de las representaciones que la madre tena de sus infantes y
sobre s mismas entre el embarazo y en el periodo posterior al parto (5 da y 4 mes). Los resultados de
las entrevistas indicaron que las representaciones ms ligadas al sentido de identidad (el s mismo como
mujer y el esposo como hombre) y al proceso de integracin intergeneracional (la propia madre) eran
las ms estables a travs del tiempo. Por el contrario, las representaciones de s misma como madre y,
sobre todo, las representaciones del infante, fueron menos estables. El cambio de perfiles a travs del
tiempo se vincul, primariamente, con adjetivos afectivos y de relacin. En particular, hubo un cambio
significativo en el perfil perceptual del infante (ej. las representaciones se volvieron ms fluidas,
especialmente en el lapso entre el 5 da y 4 mes con relacin a los acontecimientos interactivos que
acompaaron esta fase). Durante el lapso comprendido entre el embarazo y la maternidad, la
representacin del infante se fue diferenciando, progresivamente, de la representacin anteriormente
construida con fundamento en las representaciones de la madre sobre s misma y del esposo como
hombre. De igual forma, la representacin de s misma como madre se fue diferenciando
progresivamente de las representaciones de la propia madre, acoplado con un proceso de integracin
entre las representaciones de s misma como madre y de s misma como mujer. Se encontr que la
creacin de un espacio para el infante y para s misma como madre estaba ligada a su habilidad para
poder dar un paso ms en el proceso de separacinindividuacin con relacin a la propia madre. Estos
cambios encontrados en las representaciones del infante, y sobre s mismas como madres, fueron
principalmente asociados a la interaccin real de la madre con su hijo/a, ligada a la necesidad de
proveer cuidado al infante.
De cualquier manera, ms all del grado de estabilidad de las representaciones de los hijos/a, stas
empiezan a surgir y desempear un papel importante desde antes del nacimiento del infante. Por
ejemplo, integrando los resultados de dos estudios (C. Zeanah, Keener, & Anders, 1986; C. Zeanah,
Keener, Steward, & Anders, 1985) Zeanah et al. (1987) encontr que cuando se les peda a los padres
que describieran la personalidad de sus hijos, antes de que nacieran, slo el 9% de los padres decan que
no saban qu tipo de personalidad tena el infante o que an no tena ninguna. Un mes despus del
nacimiento slo un 2% de los padres no pudieron describir sus impresiones sobre la personalidad de sus
hijos. La mayora de los padres le otorgaban atributos bastante vvidos y elaborados a su infante.

De este modo, es necesario atender cuidadosamente a las percepciones parentales de los hijos/as y, de
manera ms especfica, siguiendo los hallazgos de Benoit & Parker (1994); Benoit, Parker, Zeanah
(1997); Fonagy et al. (P. Fonagy, Steele, & Steele, 1991; P. Fonagy et al., 1991) a los aspectos cualitativos
narrativos de la organizacin de las percepciones parentales dado que estas pueden ser an ms
sobresalientes que el contenido mismo de las percepciones, al menos con respecto el apego seguro del
infante.
Por ejemplo, Zeanah et al. (1994) encontraron que las narrativas de las madres sobre la descripcin de
su hijo/a evaluado mediante la entrevista WMCI estaban vinculadas de manera sistemtica con la
clasificacin de apego del infante medida de manera conjunta. Posteriormente Benoit et al. (1997) en su
estudio con 78 dadas madres-hijos/as encontraron una fuerte asociacin (73%) entre la clasificacin del
infante evaluado en la SE y la WMCI. Esta concordancia se explic con fundamento en la fuerte
asociacin entre la categora equilibrado de la WMCI y el tipo de apego seguro en la SE. El 88% de las
madres equilibradas tenan hijos clasificados como seguros. De manera similar, el 76% de los infantes
seguros tenan madres cuya clasificacin era equilibrada. La concordancia entre equilibradoseguro fue
considerable (K= 64). La hiptesis respecto a que tambin se encontrara una relacin entre el tipo de
apego inseguro y las clasificaciones desentendida y preocupada de la WMCI no fue comprobada. De
todos modos, la posibilidad de predecir si el infante ser clasificado con apego seguro o inseguro en la
SE, a partir de cmo la madre describa a su hijo antes de su nacimiento, resulta de mucho valor al
cuestionar el vnculo entre la clasificacin del apego del infante y su ajuste y desarrollo emocional
posterior. En este estudio, Benoit et al (D. Benoit, Parker et al., 1997) tambin encontraron que las
representaciones maternas sobre sus hijos/as y su relacin con ellos, evaluada mediante la WMCI,
permanecan estables durante un periodo de 12 meses que inclua el embarazo, el parto y los primeros
meses de vida. El hallazgo de la estabilidad del 89% y 85% a lo largo de los 12 meses, para los grupos con
representaciones balanceadas y distorsionadas respectivamente, result muy significativo.
Por su parte, Slade et al. (1999) realizaron una investigacin con el objetivo de evaluar la relacin entre
el tipo de apego de la madre (medida con la EAA) la conducta materna observada (observaciones en
casa a los 12 y 15 meses de edad) y las representaciones maternas sobre la relacin con su hijo
(evaluada mediante Parent Development Interview PDI, la cual es una medida especfica de una relacin
presente, no de la representacin del infante como la WMCI o de uno mismo como cuidador como la
realizada por George & Solomon, [1996]). Partiendo del postulado de que la representacin de la madre
sobre la relacin con el hijo/a emerge en funcin de un conjunto de influencias que incluyen el tipo de
apego parental y la interaccin con el beb real, estos autores propusieron que la representacin de la
relacin no sera idntica o isomrfica a representaciones previas de relaciones de apego. De hecho, fue
el mismo Bowlby quien, desde el principio, habl de la importancia de tomar en cuenta tanto el tipo de
apego del adulto como la experiencia en s de estar con el infante:
How any mother treats any one child, therefore, is a complex product reflecting how her own initial
biases have been confirmed, modified, or amplified by her experience with him (Bowlby, 1969, pp 343
344)NOTA4[4]

En esta investigacin (Slade et al., 1999) se confirm la hiptesis de la existencia de una liga entre el
estado mental actual de la madre con respecto al apego y la representacin de su relacin con su hijo/a.
Las madres clasificadas como Autnomas tenan una representacin ms coherente de su relacin con
el infante y transmitan ms alegra y placer en la relacin que las madres con apego inseguro. La
hiptesis concerniente a que las representaciones maternales de la relacin con su hijo/a estaran
relacionadas con la conducta maternal observada tambin fue confirmada. Las madres que eran ms
coherentes y que expresaban ms alegra y placer en sus relaciones con sus hijos/as en el PDI mantenan
ms conductas maternales positivas y menos negativas durante las observaciones en casa. El
descubrimiento de que el factor AlegraPlacer/ Coherencia estaba relacionado al tipo de apego del
adulto, al igual que con la conducta maternal enfatiz la importancia del afecto positivo en las relaciones
tempranas padresinfante. El anlisis de la relacin entre el factor enojo y la conducta maternal
observada revel que las madres que mostraban ms enojo en la representacin de su relacin con su
hijo/a eran menos sensitivas y positivas en sus conductas con su hijo/a. Esto resulta muy importante,
dado que fueron las madres clasificadas con apego desentendido las que mostraron ms enojo en la PDI,
lo cual es consistente con la idea de que las representaciones maternas de las relaciones con el infante
pueden estar significativamente ligadas a las conductas maternas y sugiere que, a diferencia de las
medidas de actitudes parentales las cuales frecuentemente no predicen la conducta, stas s proveen
una liga ms directa a la conducta parental.
Contrario a las predicciones de este estudio, no se encontr que las diferencias en el tipo de apego del
adulto predijeran la conducta parental positiva. El fracaso de replicar investigaciones previas fue
atribuido por los autores a caractersticas de su investigacin (tipo de muestra, instrumentos de
medicin). Slade et al. (1999) concluyen que es plausible que la PDI influencie la EAA y no viceversa y
que la interaccin madrehijo/a influya la representacin maternal del infante. Se plantea que existe
una relacin recproca continua entre los constructos medidos en esta investigacin, especialmente
entre representacin maternal y conducta maternal. Ms an, es probable que ambas estn modeladas
por caractersticas temperamentales del infante al igual que otros factores contextuales.
Por otro lado, Zeanah et al. (1993) realizaron un estudio para evaluar el vnculo entre el tipo de apego
de la madre y el tipo de apego del hijo/a y a su vez asociaron ambos tipos de apego con la percepcin e
interpretacin de la madre del sufrimiento de un infante mostrado en un video de 4 minutos y la
evaluacin de un conjunto de fotografas de infantes con expresiones emocionales ambiguas. Entre los
resultados que se encontraron fue que las madres preocupadas que tenan hijos/as seguros perciban al
infante del video como ms pegado a su madre (clingy), menos independiente y con menos miedo que
las madres que tambin tenan apego preocupado pero que tenan hijos/as con apego resistente. Por
otro lado, madres de infantes evitativos interpretaron de manera significativa la respuesta del infante
del video menos frecuentemente de manera positiva y ms frecuentemente como negativa que las
madres de infantes seguros y resistentes. A su vez, madres desentendidas evaluaron el video del infante
como menos positivo en comparacin con las madres con apego autnomo o preocupado y como ms
negativo en comparacin con las madres con apego autnomo. Tambin se encontraron niveles ms
altos de incitacin maternal a que los hijos/as fueron ms independientes en madres con hijos con

apego evitativo, en comparacin con madres con hijos con apego seguro, y por madres desentendidas
en comparacin con madres autnomas.
Estos resultados concuerdan con la teora del apego, que plantea que la conducta de apego evitativo es
una respuesta defensiva por la que se trata de evitar la muestra de conductas de sufrimiento porque se
sabe que ello podra conllevar conductas de rechazo paternal ya que, como se evidencia en los
resultados, los padres desentendidos tienen a evaluar de manera ms negativa situaciones de
sufrimiento infantil. El resultado de atribuciones significativamente ms positivas por parte de las
madres de infantes resistentes es consistente con el estudio de Spieker y Booth (1988 citado en C.
Zeanah et al., 1993), quienes encontraron que las madres de infantes con apego resistente se perciben a
s mismas de manera ms negativa, pero perciben sus situaciones de vida y a sus infantes de manera
ms positiva que las madres con infantes categorizados con otros tipos de apego. Zeanah et al. (1993)
proponen que las madres de hijos/as con apego resistente pueden haberse sentido tranquilizadas por la
intensa necesidad de cercana y confort del infante del video y, por lo tanto, lo interpretaron de manera
ms positiva. El que la interpretacin, por parte de la madre, del sufrimiento del infante del video y de
las fotografas estuviera relacionada significativamente con el tipo de apego del infante y de la madre es
compatible con la idea de que los patrones de respuesta conductual y emocional determinados por el
tipo de apego son, a su vez, manifestaciones de representaciones internas de relaciones.
A manera de conclusin, se puede afirmar que la evidencia de la investigacin preliminar indica que la
representacin de la madre de su relacin con el nio/a puede ser un factor tan importante a la hora de
determinar la sensibilidad materna como lo es la representacin de su relacin con sus propios padres.
Estos descubrimientos proporcionan un soporte emprico para las nociones analticas respecto a la
importancia de comprender el impacto de las fantasas y proyecciones maternas en la relacin con un
nio en particular. Estas fantasas y proyecciones, ligadas a la historia temprana de una mujer en
particular y la forma en que stas se transforman y renacen en relacin con el nio (a), tienen una
significacin clnica vital (Slade et al., 1999).
De este modo, a partir de la revisin de todos los estudios incluidos en esta seccin, se puso en
evidencia la importancia de tomar en cuenta tanto el tipo de apego de la madre como sus fantasas y
percepciones sobre su hijo/a para poder entender el tipo de vnculo establecido con ste/a y cmo ello
afecta, a su vez, al tipo de apego del infante. Sin embargo, considero fundamental aclarar que esta
revisin slo incluy algunos de los factores que pueden influir en la relacin madreinfante, los que
han sido ms estudiados por los tericos del apego pero, por supuesto, no abarcan la totalidad de
factores involucrados, lo cual escapa a los alcances de esta investigacin.
Con relacin a este tema, considero importante retomar trabajos como el de Belsky e Isabella (1988)
quienes incluyen un mayor nmero de variables para entender cmo se estructura el tipo de apego del
infante. Estos autores encontraron que los siguientes factores estaban vinculados a la seguridad en el
apego:
a) las caractersticas de personalidad de la madre evaluadas antes del nacimiento del beb.
b) los cambios en la percepcin de la madre acerca del temperamento del beb.

c) los cambios en el matrimonio a travs de la transicin hacia la parentalidad (por ej. Goldberg, 1984,
encontr que el apego seguro hacia ambos padres era ms comn cuando el ajuste matrimonial era
alto).
d) las caractersticas del contexto social (por ej. Crockenberg, 1981, encontr que una buena red de
apoyo social, a menudo provista por miembros de la familia extensa, predeca el apego seguro del
infante hacia la madre y disminua los efectos de estrs),
Todo ello no implica nicamente que las fuentes de estrs puedan ser disminuidas por fuentes de
soporte y que el riesgo sea mayor cuando hay mltiples fuentes de estrs, sino que tambin existen
muchos caminos disponibles como puntos de intervencin, ya que las diferencias individuales en la
calidad de la relacin padresinfante estn mltiplemente determinadas. Estos autores concluyen
planteando la necesidad de reconocer que la maternidad es una ms de las actividades en las que est
involucrada la madre, que la madre es un agente psicolgico en su propio derecho, aparte de su rol
como madre y esposa, siendo necesario considerar tambin sus relaciones familiares y extra familiares.
De esta forma, para concluir, retomando lo expuesto en el prrafo anterior y como enfatiza Bowlby
(1988), cuidar bebs y nios/as no es un trabajo para una sola persona, no slo por requerir muchas
habilidades, sino tambin por ser un trabajo muy pesado y extenuante. Si se quiere que el trabajo est
bien hecho y el cuidador no quede exhausto, ste necesita de mucho apoyo y no solamente para el
cuidado de los hijos/as sino tambin para las actividades del hogar o las tareas que realice. De este
modo, es un trabajo pesado, incluso para una mujer que ha tenido una infancia feliz y que en la
actualidad disfruta de la ayuda y el soporte de la pareja y, tal vez, tambin el de la propia madre. El que
una mujer sin ninguna de estas ventajas tenga problemas emocionales no resulta sorprendente y mucho
menos da pie a ser una situacin de culpabilizacin.

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Para los analistas es tan necesario estudiar la forma en que el nio ha sido realmente tratado por sus
padres como lo es estudiar las representaciones internas que l tiene de ellos, de hecho el principal foco
de nuestros estudios debera de ser la interaccin de uno con el otro, de lo interno con lo externo.[1]
Es este potencial de cambio continuo lo que significa que en ningn momento de la vida una persona es
invulnerable a cualquier adversidad posible y tambin en ningn momento de la vida una persona es
impermeable a una experiencia favorable.[2]
Si el lector est interesado en el papel especular de la madre recomiendo leer los trabajos de Winnicott
(1960a; 1960b; 1971) y de Lacan (1948; 1949; 1953- 1954) sobre la fase del espejo[3]
El cmo una madre trate a un infante, por lo tanto, es un producto complejo que refleja como sus
propias inclinaciones iniciales han sido confirmadas, modificadas, o amplificadas por su experiencia con
l[4]