CORTO MALTS

ESOTERISMO

1.-El esoterismo en la poca actual.

Definitivamente vivimos una poca en que lo esotrico esta de moda. No solo

en lo literario (El cdigo da Vinci, La cena secreta, El ocho, El club Dumas...etc)
tambin en el cine y por supuesto en la televisin (en algunos programas con
explicacin incluida). El concepto en occidente es antiguo y fue transitando de
mano en mano a lo largo de los siglos: Del antiguo Egipto a Platn, a los
gnsticos, los cabalistas..., los templarios..., los sufes..., los alquimistas...,
los rosacruces..., los masones..., los sionistas..., los nazis y as sucesivamente.

En el cmic, que es lo que nos ocupa, hay que empezar por decir, que para
algunos autores el concepto en si mismo les resulta asqueroso (Greg) y sin
embargo, otros se mueven por l como pececillos en un arroyo (Hugo Pratt). A
algunos como a Herg, simplemente le apasionaba. Ya que ha aparecido su
nombre, hablemos de Pratt.

2.-El esoterismo y la personalidad de Hugo Pratt.

Hay muy pocos autores de cmic que hayan sido un personaje en si mismos.
Sin lugar a dudas Hugo Pratt, en este terreno, se lleva la palma. De amplia
cultura, era eso que se llama un hombre de mundo. Simptico y seductor,
atraa irresistiblemente a la gente en las reuniones sociales y todo el mundo
sala encantado de haberle conocido, en especial las mujeres ms guapas.
Polglota de amplio espectro, era capaz de hablar muy correctamente varios
idiomas (francs, ingles, espaol) adems del suyo y de un dialecto de la
zona del Vneto. Tocaba la guitarra y cantaba con mucho gusto (sobre todo
tangos) y tambin era muy gracioso e irnico cuando quera Todo un
personaje! Adems de lo dicho, hay que reconocer que Pratt no era un
cobarde. Era un jugador vital que apostaba en ocasiones todo lo que haba
encima de la mesa y no le renda pleitesa a nadie. Su gran defecto consista en
pensar que todos los dems deban de ser iguales a l.

Viajero incansable, dio la vuelta al mundo en numerosas ocasiones. Se conoca

la Biblioteca Britnica de Londres como la palma de la mano y presuma de
tener una biblioteca propia de ms de 30.000 volmenes, que iba arrastrando
de casa en casa y de pas en pas. Octavio Paz le haba recomendado que
siempre alquilase, que no comprase nunca ninguna casa, para no ser atrapado
por ella. Pratt hizo caso de su consejo durante bastantes aos. Con todo lo
dicho, la gente se preguntar: Cundo tena tiempo para dibujar? Es fcil, si
tenia urgencia en avanzar una entrega, se pasaba unos meses de trabajo
intensivo en su casa y cuando no, lo hacia en los hoteles o lugares de
residencia, de camino o de regreso de alguna parte. Sus viajes en avin o en
barco, le servan para ir pensando los nuevos relatos e ir apuntalando ideas,
luego complementaba documentacin y atacaba la obra. Su estilo, lo haba
diseado para eso, y era capaz de dibujarse cuatro o cinco tiras de Corto
Malts en una noche sin despeinarse.

Hecho este pequeo prembulo diremos que la personalidad de Pratt se fue

haciendo cada vez ms hermtica (aunque los que le rodeaban no siempre se
dieran cuenta de ello). A Pratt, con el paso del tiempo, le empez a aburrir el
trato con la gente (eso le suele ocurrir a todo aquel que tiene facilidad para
algo) y dirigi sus intereses hacia sus amigos de siempre y lo que podramos
llamar temas esotricos. Los ideales juveniles, a medio camino entre el
individualismo feroz, el anarquismo y el comunismo, dejaron paso a
interrogantes sobre la condicin humana y su trascendencia. No sabemos que
conclusiones sac al respecto, pues creemos que no se lo cont a nadie, pero
lo que s sabemos es que una vez diagnosticado su cncer de intestino, en
lugar de dejarlo todo y dedicarse a tocar la guitarra, trabaj de forma
incansable para concluir sus obras pendientes hasta que la muerte le cogi el
paso y finaliz su labor.

Ugo Eugenio Prat (la h y la segunda t se las puso l) era hijo de Rolando Prat y
de Ines Eveline Genaro. Lleg al mundo un 15 de Junio de 1927 en el Lido de
Ravenna, cerca de Rmini, donde sus padres pasaban las vacaciones. Su padre
era un hombre de orden, partisano de Mussolini, pero con una extraa aficin,
se senta tremendamente atrado por las sociedades secretas (algunos
fascistas tenan una vertiente pica que no les poda satisfacer ni los desfiles,
ni la pera). Su madre era una apasionada del esoterismo, la kbala y la
cartomancia (en especial el tarot). Su infancia transcurri en Venecia en una
casa llena de habitaciones y de gente, hasta que su padre fue destacado a

Etiopia, por una pelea con un alto mandatario de la poca en 1937 (entonces
colonia italiana). All le acompaaran l y su madre. Pero las cosas fueron mal
para Italia en la guerra. Su padre morira por enfermedad en 1942 y Hugo
encontrara su tumba en 1969. Hugo y su madre tuvieron que ser repatriados
por la Cruz Roja en 1943. Sobre las dos vertientes de la familia de Hugo Pratt,
diremos simplificando, que la de su padre tena orgenes franco-britnicos y la
de su madre era de origen judo espaol (toledano), replantado en Europa. A
pesar del tiempo pasado, su abuela le dejara en herencia la llave de su casa
de Toledo, una baraja rabe de propiedades posiblemente mgicas y el irnico
fatalismo del que hizo uso a lo largo de toda su vida.

Con estos antecedentes, resulta evidente que su esoterismo contaba con

orgenes heterogneos. La parte judeo-cabalstica le vena de su familia y su
entorno (en su infancia visitaba muchas veces el gueto judo por las tardes),
pero otros elementos se los tendra que buscar por si mismo. Sin embargo
Pratt, que se defini en numerosas ocasiones como agnstico, pareci
inicialmente ms interesado en los elementos de aventura de sus lecturas
juveniles que en cualquier otra cosa. A ello ms tarde unira su pasin por
algunos temas histricos muy interesantes y muy olvidados (entreguerras, las
guerras franco-inglesas de Amrica del Norte, etc). Hagamos una pequea
valoracin de los mismos a travs de las historias y temticas de su alter ego
y compaero inseparable de fatigas, Corto Malts.

Una aclaracin antes de empezar. El espacio de un artculo en un Blog es

limitado (aunque tengamos tendencia a sobrepasarlo con frecuencia) y el
tratamiento de temas tan amplios no puede ser nunca realizado en
profundidad. As, que no tenemos ms remedio que hacer una doble
presuncin: por una parte presupondremos que nuestro lector conoce la obra
de Pratt y por otra, que tiene un conocimiento siquiera aproximado de los
temas esotricos. Pedimos disculpas por anticipado, si no fuera de esta
manera.

3.-El esoterismo de Corto Malts.

Analizando globalmente la obra de Pratt en Corto Maltes, puede apreciarse que

Pratt amalgamaba en su composicin materiales de muy distinta procedencia.
Lo documental se entrecruza con lo imaginativo y lo fantstico, a veces con

referencias histricas concretas y en otras ocasiones con elementos poticos o

esotricos que acompaan la narracin. Veamos un somero apunte sobre la
combinacin de todo ello en el desarrollo histrico del personaje.

En su primer relato, La batalla del mar salado (1967), no pareca que nuestro
marino (inicialmente un personaje ms, en una obra coral) nos fuera a aportar
algo ms que aventura, aventura, y un poco ms de aventura. El objetivo
central del relato era bastante simple, y se centraba en la forma de hacerse
rico. El nico personaje un poco esotrico era El Monje, pero su misterio era
un poco forzado y no llegaba a ser del todo convincente.

Cuando Pratt decidi resucitar a Corto tres aos despus para dedicarle toda
una saga, los contenidos de Corto parecan haberse sofisticando. El Corto
Malts que se nos presenta no es tan plano desde el punto de vista psicolgico
como el inicial, al tiempo que su creador introduce en la segunda tanda toda
una gama de novedades temticas.

En los 21 primeros relatos de Corto Malts (1970-1973), para Pif (revista juvenil
que estaba patrocinada por el Partido Comunista Francs) se establecen las
reglas del juego. Estos relatos iniciales sern recopilados en cuatro tomos:
Bajo el signo de Capricornio, Siempre un poco ms lejos, Las Clticas y
Las Etipicas. El esoterismo que en estos libros se exhibe tiene polivalencias
entre connotaciones poticas, elementos librescos y esoterismos a pie de calle,
unidos todos ellos por el pegamento de las experiencias vitales del propio
Pratt, acumuladas en sus viajes por el mundo.

Con la aparicin de Bocadorada (la bruja de la macumba) en el primer episodio

despus de La balada del mar salado, aparece un esoterismo ms denso,
hmedo y primario (que el propio Pratt conoci en su estancia en Brasil). Se
introducen en la estructura del relato a travs de Tristn Bantam, los sueos, el
tarot o los presentimientos como moneda de cambio frecuente. El personaje le
viene al pelo para enganchar al pblico juvenil de Pif. Pero el destino no le
permiti nunca a Corto permanecer por mucho tiempo unido a nadie y pronto
el joven amigo de nuestro hroe quedar atrs.

Pero antes, el autor nos quiere contar algunas cosillas, as que no tiene ms
remedio que presentarnos al Profesor Steiner, un personaje redimido del

alcoholismo por nuestro infatigable marino, que aportar con sus amplios
conocimientos un aval cientfico sobre las cuestiones a tratar (en este caso, el
continente perdido de Mu, tema con el que curiosamente se cerrara el crculo,
al final de la serie).

Pratt conoca y crea bastante en las magias africana y sudamericana, porque

haba tenido ocasin de conocerlas. De ella, sacara en muchas ocasiones los
elementos medimnicos y chamnicos que pululan por su obra, e ira, en un
proceso sucesivo, aadindole otros tipos de tradiciones mgicas y esotricas.
La principal, la anglosajona de origen cltico-artrico.

La tradicin cltica estaba impresa en sus genes, y a ella le rindi pleitesa en

Las Clticas. Las historias de Corto Malts sobre Irlanda tienen un
componente melanclico del que carecern otras de sus aventuras. La
ocupacin inglesa destruira concienzudamente los grandes monumentos que
haban pertenecido a los antiguos reyes de la isla, pero concentrara en el
corazn y la msica de los irlandeses toda la esencia de su cultura y su visin
mgica de la existencia. Pratt lo saba y le sac partido.

En Las Clticas, descubrimos que las luchas entre naciones estn avaladas
por sus espritus protectores, y que estos actan exactamente igual que los
dioses de La Iliada, a favor de unos y en contra de otros. La conversacin
inicial entre Merln, Obern y Viviana nos dejan alucinados y sin aliento, a la
vez que nos introduce en un mundo de esoterismo potico, o de lo que
podramos llamar esoterismo shakespeariano con profundos tintes lricos (La
tempestad, Sueo de una noche de verano, etc). Ms tarde, en su aventura
veneciana, Pratt decidi complementar y revisitar este tipo de elementos
dndoles una nueva tonalidad.

Su infancia en Etiopa fue ampliamente ilustrativa para Pratt y all, lo real y lo

fantstico no eran (ni son) mundos separados. Frecuent la comunidad grecohebreo-egipcio-armenia y tuvo noticias a travs de la antigua literatura copta
de que en la vida de aquellos que quieren saber hay siempre siete puertas
secretas. El tema etope sera tratado de forma impecable en sus relatos sobre
Shamael y Kuss. Aqu, el basamento esotrico se focaliza en antiguas
tradiciones africanas sobre el bien y el mal (que curiosamente tienen un origen
judo). Por otra parte, en sus relatos sobre el frica negra introducir

elementos fantsticos (los hombres-leopardo), ms prximos a lo mgico que a

lo esotrico. Pratt no insistira mucho en la cuestin.

Una vez desarrolladas las reglas del juego, su inventor decide moverlas o
cambiarlas a su gusto y la verdad es que no lo hace nada mal. La primera
pgina de Corto Malts en Siberia (1974) es impagable. La verdad es que no
sabamos que el 34 de diciembre se celebra la festividad de San Felix. Pratt se
encuentra en su ms alta cota como creador y grafista. Todo lo que toca en ese
momento lo transforma en oro. Adems, el encaje entre lo esotrico, los
sueos, lo potico o lo histrico esta logrado a la perfeccin. Las triadas chinas
(mezcla oriental perfecta entre la mafia y una sociedad secreta), las linternas
rojas (sociedad secreta de carcter feminista) y todo tipo de confabulaciones
en la Rusia Blanca, se mezclan en una hermosa historia, con un hermoso
desarrollo y un hermoso final.

Pero ser en La fbula de Venecia (1977), donde todo un nuevo catalogo de

esoterismos tomaran cuerpo. Venecia es una ciudad misteriosa y voltil, casi
etrea y un lugar muy adecuado para que florezca lo fantstico e incluso lo
fantasmal. Pratt alia el guiso del mundo de su infancia, recurriendo a
personajes como el poeta Gabriele DAnnunzzio y aadindole un poco de
oxigenacin, con elementos costumbristas y castizos, de los que haba tenido
referencia en su ambiente familiar. A todo ello, le pone unas gotitas de
marrasquino esotrico-potico. Aparecen as, desde una supuesta
reencarnacin de Hipatya (poeta y matemtica alejandrina), a las reuniones
secretas de los masones venecianos y sus enfrentamientos con las milicias
fascistas (por distintos motivos, ambos grupos le caan francamente mal a
nuestro autor y se nota).

En esta aventura de Corto se mezclan antiguas leyendas hebreas sobre una

esmeralda enorme (las clavculas de Salomn) con historias medievales y
penurias histricas. El tono se mueve entre lo fabulesco y lo potico. El
ambiente teatral le gusta tanto en esta obra a Pratt, que se ve en la obligacin
a sacar nuevamente a escena a todos sus personajes al final (tanto los vivos
como los muertos) para saludar a sus complacidos lectores.

No tocara lo esotrico en La juventud de Corto Malts (1984), ni en Tango

(1985), pero si en un lbum que sera completado en ese mismo ao. En La

casa dorada de Samarcanda (1980-1985) aparecen dos nuevos elementos,

muy queridos por los esoteristas: el doble y la sombra. Tengamos en cuenta
que en la tradicin mistrica, todo aquel que se encuentra con su propio doble,
se encuentra muy prximo a la muerte. Su viaje incluye tambin una secta de
adoradores del diablo (documentada histricamente) y elementos fantsticos y
misteriosos. Pero no por ello Pratt deja de ser fiel a si mismo. Son elementos
que a fin de cuentas, enriquecen el contenido general sin pretender ahogarlo.

Donde su aficin hacia lo esotrico ya no se puede reprimir, es en el viaje que

Corto realiza a Suiza (en ese momento ya viva en Grandvoux, cerca de
Lausana). En la casa de Hermann Hesse (escritor, por cierto, tambin bastante
esotrico), Corto (o tal vez Pratt) empieza a sentir extraos presentimientos
sobre su muerte. En un magnifico alarde consigue escapar de la muerte con
guadaa incluida y beber de la fuente de la eterna juventud.

Con la parca o sin ella, lo que si esta claro en Las Helveticas (1987) es que la
acumulacin de elementos esotricos empieza a asfixiar el relato en si mismo.
Las largas peroratas no parecen conducir hacia ninguna parte en el desarrollo
de la historia e incluso Corto, en muchas ocasiones, resulta cargante en su
escepticismo avant la lettre. Pratt por primera vez, centra su historia en la
magnificacin de los elementos esotricos, sin efectuar el sutil balanceo de los
mismos que haba hecho hasta entonces. No sabemos qu, pero algo haba
pasado en la vida de Pratt.

Mu (1988) seguira la senda iniciada por Las Helveticas y puede ser

considerado su trabajo ms fallido a todos los niveles. La presentacin de la
obra es casi ms larga que la obra misma). Pratt no solo introduce todo un
batiburrillo de elementos heterogneos, sino que al final, es incapaz de
soldarlos en un relato coherente. Nuestro autor caer en la misma trampa, en
la que ya aos atrs haba cado su compatriota Umberto Eco con El pndulo
de Foucault. Lo esotrico y misterioso es un caballo que debe ser domado con
mano de hierro en su enfoque narrativo, por todo autor que no quiera ver
devorada su obra por su esencia expansiva. As le ocurre a Pratt en Mu y la
parte consume al todo. Hasta entonces, a base de sutiles inclusiones en el
guin, el esoterismo de Corto Malts haba sido digerible e incluso hasta en
alguno de sus aspectos verosmil; pero cuando intenta explicarnos el
continente perdido de la A a la Z, su resultado final es un poco naf y
farragoso.

En resumen, Pratt introduce en su interpretacin de lo esotrico elementos de

muy distinta factura, pero de todos ellos, los que peor encajan son los relativos
a antiguas culturas desaparecidas del tipo Von Daniken (pero sin
extraterrestres). Quizs sea un tema difcil de atacar por lo fragmentario de los
elementos documentales o simplemente el puzle sea inencajable. En
contrapartida, los esoterismos chamnicos, cabalsticos, negro-sudamericano,
o los de origen cltico-artrico-shakesperiano son manejados con mucha
soltura y solvencia creativa. En cuanto al acercamiento de lo que podramos
llamar la tradicin esotrica suiza, no nos parece que Pratt acertase ni en el
fondo, ni en el tono.

Para finalizar, cabe hacer un ltimo apunte complementario sobre la forma de

tratar lo esotrico de Pratt. Sus interpretaciones globales son siempre
positivas, al igual que en el resto de su obra. Pratt nunca es oscuro o negativo
en su apreciacin del mundo: incluso cuando pretende ser crudo, no termina
de convencernos del todo. Lo ms a lo que llega, es a una cierta tristeza
melanclica, sobre todo cuando Corto abandona a alguna de las mujeres que
ama (sentimiento, posiblemente compartido por su autor, que tuvo que dejar
unas cuantas a lo largo de su vida). Lo que pueden atestiguar millones de sus
lectores, es que todos los personajes por l creados son humanos y se les coge
fcilmente aprecio.

El esoterismo presente en Corto Malts, (salvo en sus dos ltimas obras) nunca
fue posesivo, era simplemente presencial, pero no contaminaba a los
protagonista, ni la narracin. Hay un tono de optimismo consustancial al
marino, que impregna toda su obra. El propio Corto en su infancia descubre
que no tiene la lnea de la fortuna en la palma de la mano y lo remedia por la
va rpida, haciendo uso del filo de una navaja. Con ello Pratt nos dice que todo
hombre es el dueo de su destino. Ms optimismo, Imposible!

Pratt utilizaba en lo narrativo el tema esotrico de la misma forma que el

histrico. Realizaba un bonito juego que consista en dar una pincelada sobre
algo y esperar que el lector supiera de que se estaba hablando o simplemente
se tomara la molestia de buscar ms informacin sobre ello, pero en esta
ocasin por su cuenta y riesgo. Mientras tanto y como si nada, l sigue
desarrollando la historia que nos cuenta. Con el tiempo pondra introducciones
aclaratorias no siempre de su puo y letra (que no creemos leyera demasiada
gente), en las que lo ms interesante eran las preciosas acuarelas que las

ilustraban. Un lector de cmic de tipo medio, eso solo se lo permite a Pratt, al

igual que los editores le trataban mejor (y en ocasiones peor) que a otros
dibujantes, gracias a su encanto natural.

En el trato personal, Hugo Pratt daba la impresin de estar un poco cansado

del mundo y de la gente y de guardar mucho ms de lo que contaba. En sus
relatos, no sabemos si la muerte no le hubiera alcanzado lo que nos hubiera
podido contar, pero estamos seguros que con su desaparicin qued sellada la
puerta que daba acceso a mundos nicos y maravillosos, mundos a los que
solo Hugo Pratt tena acceso.

Que Hugo Pratt saba hacer magia, no nos cabe la menor duda, pero de lo que
no siempre hemos estado tan seguros es de que su magia fuera de tipo
esotrico.