SOCAVACIN

La socavacin es la remocin de materiales del lecho y de las bancas de un cauce debido

a la accin erosiva del flujo de agua alrededor de una estructura hidrulica. La socavacin
del fondo de un cauce definido es el producto del desequilibrio entre el aporte slido que
trae el agua a una cierta seccin y la mayor cantidad de material que es removido por el
agua en esa seccin.

Los materiales se socavan en diferentes formas: suelos granulares sueltos se erosionan

rpidamente mientras que los suelos arcillosos son ms resistentes a la erosin. Sin
embargo, la socavacin final de suelos cohesivos o cementados puede ser tan profunda
como la socavacin en suelos arenosos, variando el tiempo en el cual se produce. La
profundidad mxima de socavacin se alcanza en horas para suelos arenosos, en tanto
que puede tardar das en suelos cohesivos, meses en piedras areniscas, aos en piedras
calizas, y siglos en rocas tipo granito. Es posible que varias crecientes se requieran para
que se produzca mxima profundidad de socavacin dependiendo del tipo de material.

La posibilidad de arrastre de los materiales de fondo en cada punto se considera

dependiente de la velocidad media del agua y de la velocidad media requerida para
arrastrar las partculas de sedimento. Para suelos sueltos, esta velocidad es la que
mantiene un movimiento generalizado de partculas; para suelos cohesivos, es la
velocidad capaz de ponerlos en suspensin.

TIPOS DE SOCAVACIN
Tipos de socavacin Adems de conocer la posicin de la superficie libre del agua es
necesario saber la posicin del fondo del cauce alterado por causas naturales o
artificiales.
Cuatro tipos de socavacin se tienen en cuenta al hacer la evaluacin de la socavacin en
puentes:

I.

Socavacin a largo plazo.

II.

Socavacin por migracin lateral de la corriente.

III.

Socavacin general por contraccin y otras causas.

IV.

Socavacin local.

Para predecir qu pasar con el fondo del cauce no existen mtodos nicos ni precisos.
Las profundidades de socavacin local y general por contraccin pueden ser estimadas,
ms que calculadas, por mtodos empricos desarrollados principalmente en laboratorio
tal. Los otros dos tipos de socavacin deben considerarse en una evaluacin integral del
puente y queda a juicio del ingeniero su estimacin cualitativa pues es difcil determinarlas
por medio de mtodos expeditos. La dificultad radica en la complejidad del transporte de
sedimentos en un ro.
Se supone que los diferentes tipos de
socavacin

se

presentan

independientemente el uno del otro

por lo que al estimarse la socavacin
total deben sumarse los efectos de la
socavacin a largo plazo, la local y la
general
factores,

por

contraccin

evalundose

otros

adems

el

efecto del posible movimiento lateral

de

la

corriente.

El

inters

por

determinar los diferentes tipos de socavacin radica en saber si la estructura corre algn
riesgo y en establecer formas de proteccin.

I.

SOCAVACIN A LARGO PLAZO

La socavacin del cauce a largo plazo se refiere a la tendencia a la degradacin que el

lecho presenta a lo largo del tiempo debido a causas externas, ya sean naturales o
inducidas por el hombre, pero sin tenerse en cuenta eventos extremos o crecientes. Por
no ser de naturaleza transitoria, o sea que no se presenta durante crecientes, la
socavacin a largo plazo se considera de tipo permanente. Algunos autores la llaman
socavacin general a largo plazo pues se manifiesta en grandes extensiones a lo largo del
cauce.
La elevacin del lecho del cauce cambia a travs del tiempo debido a causas naturales o
artificiales que afectan la zona donde el puente est ubicado o se va a construir como
son: construccin de presas, corte natural o artificial de meandros, canalizaciones,
cambios en el control aguas abajo (presas, formaciones rocosas, tributarios o
confluencias), extraccin de materiales, desviacin de agua desde o hacia el cauce,
movimientos naturales del cauce, modificaciones en el uso del suelo de la cuenca de
drenaje (urbanizacin, deforestacin, etc.), Ver Parte III sobre Procesos Fluviales.
El lecho puede estar en proceso de degradacin afectando la estabilidad del puente, en
proceso de agradacin lo que sera benfico para la estabilidad del puente desde el punto
de vista de la socavacin o en situacin de equilibrio. Degradacin se refiere al descenso
o socavacin del lecho del cauce debido al dficit en el suministro de sedimentos desde
aguas arriba. El fenmeno opuesto es la agradacin, la cual se refiere a la sedimentacin
de materiales erodados del cauce o de la cuenca en sectores aguas arriba de un cruce.
La agradacin del cauce no se tiene en cuenta en la evaluacin de un puente por
socavacin. La agradacin y la degradacin a largo plazo no incluyen el relleno ni el
descenso del lecho que pueden ocurrir en la zona del puente durante un evento extremo
como una creciente. Como ya se explic, solo incluye el efecto de las modificaciones
hechas al cauce o a la cuenca ya sean en forma natural o artificial. Las socavaciones,
general por contraccin u otros factores y la local, s estn afectadas por las crecientes y
se vern en forma independiente.

II.

MIGRACIN LATERAL DE LA CORRIENTE

La migracin lateral del cauce principal de la corriente ocurre dentro de las zonas bajas
inundables y puede afectar la estabilidad de pilas, estribos y las zonas de aproximacin, o
alterar la socavacin total al cambiar el ngulo de ataque del flujo sobre las estructuras.
Un ejemplo de migracin lateral de la corriente se presenta en las curvas en que la
capacidad de arrastre de los slidos es mayor en la parte externa que en la parte interna
lo que tiene gran influencia sobre la migracin de la corriente. Este efecto es importante y
debe ser tenido en cuenta en la construccin de puentes en curvas del ro y en el diseo
de sistemas de proteccin, Figura 1.3.
Las corrientes son dinmicas por lo que secciones de un cauce con concentracin de flujo
estn sujetas a desplazamiento permanente de las bancas. En ros mendricos, el cauce
se mueve tanto lateral como longitudinalmente hacia aguas abajo.

Por otro lado, los puentes son estructuras estticas, que fijan la corriente en un lugar en
tiempo y en espacio. Por esto, la migracin natural que eventualmente ocurre en el cauce
principal dentro del plano de inundacin puede incrementar la socavacin de las pilas,
erodar los estribos o los accesos de la va o cambiar la socavacin total al cambiar el
ngulo de ataque del flujo.

Los factores que afectan la migracin lateral de un cauce y la estabilidad de un puente

son:
Geomorfologa de la corriente
Localizacin del ponteadero
Caractersticas del flujo
Caractersticas del material del lecho y las bancas
Es difcil anticipar cundo y cmo un cambio en el cauce va a ocurrir ya que puede ser
gradual en el tiempo o ser el resultado de una creciente. Tampoco es fcil de predecir la
direccin y la magnitud del movimiento.

III.

SOCAVACIN POR CONTRACCIN

La socavacin por contraccin es causada principalmente por la disminucin del ancho

del flujo ya sea por causas naturales o artificiales o por el cambio en el control aguas
abajo de la elevacin de la superficie del agua. La causa ms comn de socavacin por
contraccin es la reduccin de la seccin del flujo por los terraplenes de acceso al puente
y en menor grado por las pilas que bloquean parte de la seccin recta. La obstruccin es
grande si los terraplenes se proyectan hasta el cauce principal o si interceptan amplias
zonas de inundacin.
Una disminucin en la seccin mojada implica aumento de la velocidad media del agua y
del esfuerzo cortante. Por lo tanto, se presenta aumento en las fuerzas erosivas en la
contraccin ocasionando que la cantidad de material del lecho que es removido supere al
que es transportado hacia el sitio. El aumento en velocidad produce el incremento en el
transporte de material haciendo que el nivel del lecho descienda, que la seccin mojada
aumente, por lo que la velocidad y el esfuerzo cortante nuevamente disminuyen, haciendo
que el equilibrio del ro se vaya restableciendo con el tiempo. Esta situacin de equilibrio
se da cuando el material que es removido es igual al material que es transportado hasta el
sitio en consideracin.
La socavacin por contraccin se presenta en agua clara o en lecho mvil. Socavacin
por contraccin en lecho mvil ocurre tpicamente durante el aumento de niveles del agua.
El relleno de los huecos de socavacin ocurre durante el perodo de descenso del agua.
La socavacin en agua clara ocurre durante perodos de bajo o moderado caudal y

cambia a socavacin en lecho mvil si se presentan caudales de creciente. Esta

naturaleza cclica crea dificultades en medir la socavacin por contraccin despus de un
evento extremo.

IV.

SOCAVACIN LOCAL

La socavacin local se refiere a la remocin del material que circunda pilas, estribos,
diques o terraplenes de acceso a un puente. Est causada por el cambio de direccin de
las lneas de corriente, la turbulencia, la aceleracin del flujo y los vrtices resultantes
inducidos por la obstruccin al flujo. La socavacin local puede presentarse bajo
condiciones de agua clara o lecho mvil. El mecanismo que causa la socavacin local ha
sido estudiado por varios investigadores (Tison, 1940; Shen, H. W. y Schneider V. R.
(1969); Melville, B. W., 1975; Breusers, H. N. C., Nicollet, G. y Shen, H. W., 1977;
Raudkivi, A. J. y Ettema R., 1983, Raudkivi, A. J., 1986, y Dargahi, B. 1990), bsicamente
para pilas circulares bajo condiciones de flujo subcrtico, habiendo obtenido a veces
conclusiones diferentes.
SOCAVACIN LOCAL EN PILAS
Tratando de sacar conclusiones entre las varias investigaciones realizadas, puede decirse
que el mecanismo que produce la socavacin est asociado a la separacin tridimensional del flujo en la cara aguas arriba de la pila y a un vrtice peridico al pie de
ella, (Dargahi, B. 1990).
La acumulacin de agua hacia aguas arriba de la obstruccin produce una especie de
onda en la superficie y un flujo vertical hacia abajo que crea un fuerte gradiente de
presiones lo que ocasiona separacin del flujo, como consecuencia de lo cual se origina
un sistema de vrtices al pie de la pila llamados vrtices de herraduras que son los
principales causantes de la socavacin. Bajo la accin de los vrtices, el sedimento es
transportado de manera rotacional.
El flujo hacia abajo al frente de la pila acta como un jet vertical que forma un surco para
luego girar 180. El flujo hacia arriba combinado con los vrtices de herradura que se
forman en la base de la pila remueve el material del lecho y si la tasa de transporte de
sedimento desde la zona de obstruccin es mayor que el aporte de sedimentos
proveniente de aguas arriba, se crea el hueco de socavacin.

SOCAVACIN LOCAL EN ESTRIBOS

La socavacin en estribos se ha investigado menos que en pilas pero se piensa que est
afectada por los mismos fenmenos que causan la socavacin local en pilas como son
separacin del flujo y vrtices de herradura que remueven partculas localmente. La
socavacin local se produce en los estribos que obstruyen el paso del agua. Esta
obstruccin forma un vrtice de eje horizontal que empieza en la parte aguas arriba y
corre a lo largo del pie de la estructura y un vrtice de eje vertical al final de la misma. El
vrtice al pie del estribo es muy similar al vrtice de herradura de las pilas y el vrtice al
final es similar a los vrtices de estela ms dbiles que se forman aguas abajo. El caso de
la socavacin en estribos requiere todava de ms estudio pues carece de soluciones
confiables y completas, (Melville, B. W., 1992).

ESTABILACIN DE TALUDES
Se conoce con el nombre genrico de taludes cualesquiera superficies inclinadas
respecto a la horizontal que hayan de adoptar permanentemente las masas de tierras.
Se puede definir taludes como: <<Son las obra, normalmente de tierra, que se construyen
a ambos lados de la va (tanto en excavaciones con en terrapln) con una inclinacin tal
que garanticen la estabilidad de la obra.>>
Los taludes tienen zona de emplazamiento que comprende, adems de la va, una franja
de terreno a ambos lados de la misma. Su objetivo es tener suficiente terreno en caso de
ampliacin futura de la carretera y atenuar en gran medida, los peligros de accidentes
motivados por obstculos dentro de dicha zona, los cuales deben ser eliminados.
Cuando el talud se produce en forma natural, sin intervencin humana, se denomina
ladera natural o simplemente ladera. Cuando los taludes son hechos por el hombre se
denominan cortes o taludes artificiales, segn sea la gnesis de su formacin; en el corte,
se realiza una excavacin en una formacin trrea natural, en tanto que los taludes
artificiales son los inclinados de los terraplenes. Tambin se producen taludes en los
bordes de una excavacin que se realice a partir del nivel del terreno natural, a los cuales
se suele denominar taludes de la excavacin.
No hay duda de que el talud constituye la estructura ms complejo de las vas terrestres;
por eso es preciso analizar la necesidad de definir criterios de estabilidad de taludes
entendindose, por tales algo tan simple como el poder decir en un instante dado cul
ser la inclinacin apropiada en un corte o en un terrapln. A diferentes inclinaciones del
talud corresponden diferentes masas de material trreo por mover y por lo tanto,
diferentes costas.
Los problemas relacionados con la estabilidad de laderas naturales difieren radicalmente
de los que se presentan en taludes construidos por el ingeniero. Dentro de stos deben
verse como esencialmente distintos los problemas de los cortes y los de los terraplenes.
Las diferencias importantes radican, en primer lugar, en la naturaleza de los materiales
involucrados y, en segundo, en todo un conjunto de circunstancias que dependen de
cmo se form el talud y de su historia geolgica, de las condiciones climticas que
privaron a lo largo de tal historia y de la influencia que el hombre ejerce en la actualidad o
haya ejercido en el pasado.

FACTOR DE SEGURIDAD
El factor de seguridad de un talud infinito se suele definir por:

La nica incgnita es la estabilidad de un talud infinito es el valor apropiado del ngulo de

friccin interna. Esta magnitud puede estimarse con precisin razonable y por otro lado,
las consecuencias de la falla de un talud de este tipo son escasas de aqu que el factor de
seguridad no necesita ser muy grande. En general el ingeniero ser conservador al
suponer = 0 y tomar un FS= 1
TIPOS DE FALLAS MS COMUNES EN LOS TALUDES DE LAS VIAS TERRESTRES.
En primer lugar se distinguen las que afectan principalmente a las laderas naturales de las
que ocurren sobre todo en los taludes artificiales:
a) Factores Geomorfolgicos:
1) Topografa de los alrededores del talud.
2) Distribucin de las discontinuidades y estratificaciones.
b) Factores internos:
1) Propiedades mecnicas de los suelos constituyentes.
2) Estados de esfuerzos actuantes.
3) Factores climticos y concretamente el agua superficial y subterrnea.
Se presentan a continuacin las fallas ms comunes de los taludes en las va terrestres.
En primer lugar, se distinguen las que afectan principalmente a las laderas naturales de
las que ocurren sobre todo en los taludes artificiales.
1.

Fallas ligadas a la estabilidad de las laderas naturales.

Se agrupan en esta divisin las fallas que ocurren tpicamente en laderas naturales, aun
cuando de un modo u otro tambin pudieran presentarse de manera ocasional en taludes
artificiales.

La inclinacin de este talud tiene que ser suficientemente suave y/o su altura
suficientemente pequea para que sea estable. La inclinacin del talud una vez que ha
cesado el vertido talud mximo para el cual el material estable se denomina ngulo de
reposo.
El talud tendr una inclinacin media aproximadamente igual al ngulo de reposo que
tendra si el material se vertiera directamente.
1.1.

Deslizamiento superficial asociado a falta de resistencia por baja presin de

confinamiento (Creep).

Se refiere esta falla al proceso ms o menos continuo y por lo general lento de

deslizamiento ladera abajo que se presenta en la zona superficial de algunas laderas
naturales. En aras de la economa del lenguaje se utilizar en lo que sigue la palabra
inglesa creep para referirse a ella, si bien eventualmente se podr usar la expresin
deslizamiento superficial.
El creep suele afectar a grandes reas y el movimiento superficial se produce sin una
transicin brusca entre la parte superficial mvil y las masas inmviles mas profundas. El
creep suele deberse a una combinacin de las acciones de las fuerzas de gravedad y de
otros varios agentes.
1.2.

Fallas asociadas a procesos de deformacin acumulativa, generalmente

relacionada con perfiles geolgicos desfavorables.

Se refiere este ttulo al tipo de fallas que se producen en las laderas naturales como
consecuencia de procesos de deformacin acumulativa, por la tendencia de grandes
masas a moverse ladera abajo. Este tipo de fallas quiz es tpico de laderas naturales en
depsitos de talud o en otras formaciones anlogas en cuanto a gnesis geolgica,
formada por materiales bastante heterogneos, no consolidada y bajo la accin casi
exclusiva de las fuerzas gravitacionales.
Dado el largo tiempo que tales esfuerzos gravitacionales actan en los materiales del
interior de la ladera, la resistencia al esfuerzo cortante podr degradarse por procesos de
deformacin acumulativa y en ciertas zonas dentro de la ladera se desarrollarn estados
de creep profundo, en el sentido utilizado por Goldstein y Ter-Stepanian. Segn estos

autores, se desarrollan estados de deformacin continua muy lenta en aquellas zonas del
interior de la ladera en que existan concentraciones locales de esfuerzos cortantes.
En tales condiciones, la ladera puede deformarse durante largo tiempo, hasta que,
eventualmente, tal acumulacin de deformacin produzca la ruptura del suelo y la
formacin de una superficie de falla generalizada en el interior de la propia ladera.
Una vez producida la superficie de falla podr ocurrir un deslizamiento rpido de las
masas afectadas, o la tierra sobre la superficie de falla podr permanecer en su posicin,
desde luego en un estado no muy alejado del equilibrio lmite o crtico. Ello depender,
primordialmente, de la inclinacin de la superficie de falla formada y, en menor grado, de
las restricciones que creen al deslizamiento las heterogeneidades e irregularidades de
forma y materiales que puedan existir a lo largo de la superficie de falla.
1. Falla por deslizamiento superficial:
Cualquier talud est sujeto a fuerzas naturales que tienden a hacer que las partculas y
porciones del suelo prximas a su frontera deslicen hacia abajo; el fenmeno es ms
intenso cerca de la superficie inclinada del talud a causa de la falta de presin normal
confinante que all existe.
El fenmeno se pone de manifiesto a los ojos del ingeniero por una serie de efectos
notables, tales como inclinacin de los rboles, por efecto del arrastre producido por las
capas superiores del terreno en que enrazan, movimientos relativos y rupturas de bardas,
muros etc.; acumulacin de suelos en las depresiones y valles y falta de los mismos en
las zonas altas.
2. Deslizamiento en laderas naturales sobre superficies de falla preexistentes:
En muchas laderas naturales se encuentra en movimiento hacia abajo una costa
importante del material; producido por un proceso de deformacin bajo esfuerzo cortante
en partes ms profundas, que llega muchas veces a producir una verdadera superficie de
falla.
Estos movimientos, a veces son tan lentos que pasan inadvertidos.

3. Falla por movimiento del cuerpo del talud:

En contraste con los movimientos superficiales lentos, pueden ocurrir en los taludes
movimientos bruscos que afectan a masas considerables de suelo, con superficies de
falla que penetran profundamente en su cuerpo.
Estos fenmenos reciben comnmente de deslizamiento de tierras. Dentro de estos
existen dos tipos claramente diferenciados. En primer lugar, un caso en el cual se define
una superficie de falla curva, a lo largo de la cual ocurre el movimiento del talud; estas son
las fallas llamadas por rotacin. En segundo lugar, se tienen las fallas que ocurren a lo
largo de superficies dbiles, asimilables a un plano en el cuerpo de talud o en su terreno
de cimentacin. Las fallas por rotacin pueden presentarse pasando la superficie de falla
por el pie del talud, sin interesar el terreno de cimentacin o pasando adelante del pie.
4. Flujos
Se refiere este tipo de falla a movimientos ms o menos rpidos de una parte de la ladera
natural, de tal manera que el movimiento en s y la distribucin aparente de velocidades y
desplazamientos recuerda el comportamiento de un lquido viscoso. La superficie de
deslizamiento o no es distinguible o se desarrolla durante un lapso relativamente breve;
es tambin frecuente que la zona de contacto entre la parte mvil y las masas fijas de la
ladera sea una zona de flujo plstico.
El material susceptible de fluir puede ser cualquier formacin no consolidada, y as el
fenmeno puede presentarse en fragmentos de roca, depsitos de talud, suelos
granulares finos o arcillas francas; son frecuentes los flujos en lodo.
5. Fallas por erosin:
Estas tambin son fallas de tipo superficial provocadas por arrastres de viento, agua, etc.,
en los taludes. El fenmeno es tanto ms notorio cuando ms empinadas sean las laderas
de los taludes. Una manifestacin tpica del fenmeno suele ser la aparicin de
irregularidades en el talud, originalmente uniforme. Desde el punto de vista terico esta
falla suele ser imposible de cuantificar detalladamente, pero la experiencia ha
proporcionado normas que la atenan grandemente si se las aplica con cuidado.

6. Fallas por licuacin:

Estas fallan ocurren cuando en la zona del deslizamiento el suelo pasa rpidamente de
una condicin ms o menos firme a la correspondiente a una suspensin, con prdida
casi total de resistencia al esfuerzo cortante.
Estas fallas ocurren en arcillas extrasensitivas y arenas poco compactas, las cuales, al ser
perturbadas, pasan rpidamente de una condicin ms o menos estable o una
suspensin, con la prdida casi-total de la resistencia al esfuerzo cortante.
7. Fallo por falta de capacidad de cargo en el terreno de cimentacin
Este tipo de fallo se produce cuando el terreno tiene una capacidad de carga inferior o los
cargas impuestas. Este tipo de folios sucede a menudo en el rea metropolitana, debido a
que se construye sobre rellenos no compactados o con un bajo nivel de compactacin. En
el coso de Las fundaciones, se colocan fundaciones superficiales en un terreno de baja
capacidad de soporte o pilotes cuya profundidad no alcanz el terreno firme. Tambin
ocurre el caso de construcciones muy pesadas paro el terreno en el que estn situadas.
Como stos existen infinidad de cases adicionales, los cuales ocuparan una publicacin
completa.

METODOS DE ESTABILACIN DE TALUDES

En el planeamiento de medidas efectivas de estabilizacin de taludes es importante
entender las causas de la inestabilidad. Las causas ms comunes son: talud muy
empinado por corte o relleno, exceso de presin de poros causado por niveles freticos
altos o interrupcin de la trayectoria de drenaje, socavacin debido a la erosin de agua
superficial y prdida de resistencia con el tiempo debido a procesos de reptacin e
intemperismo.

Un estudio geolgico-geotcnico concienzudo y un programa detallado de exploracin del

subsuelo son necesarios para determinar la causa del deslizamiento y planificar las
medidas correctivas. La superficie de falla puede determinarse con sondajes e
inclinmetros ms all de la lnea de falla.

MTODOS DE ESTABILIZACIN DE TALUDES Y DESLIZAMIENTOS

Excavacin
Drenaje
Contrafuerte de Tierra o Roca (Bermas de Relleno)
Estructuras de Retencin
Tcnicas Especiales

SOLUCIONES GEOTCNICAS DE TALUDES EN SUELOS