A MODO DE PRESENTACION: CONSIDERACIONES DE LA

VIRTUD, DESDE ANTIGUO A LA MODERNIDAD.

Maquiavelo es el responsable de la posibilidad de una poltica y, por lo
tanto, de una ciencia poltica autnoma, independiente de los
antiguos principios generales que convivan con consideraciones de
orden moral. Maquiavelo rompe con esta convenida convivencia, y
levanta nuevos criterios tales como la utilidad, el valor, la virtud.
Precisamente este ltimo criterio, la virtud, nos preocupa abarcarlo en
su desarrollo. Es decir desde antiguo a la Modernidad en que le toca
encontrarse con Maquiavelo, y cmo transcurre -especialmente- por
el contexto histrico social que mantiene en su seno al cristianismo.
Es decir, el periodo medieval.
Virtud en griego significa fuerza. Roma al decir virtus lo que deca era
poder. Aristteles sealaba no basta contentarse con decir que la
virtud es habito o modo de ser,(fuerza de ser) sino cual es esta
manera de ser . La virtud es respecto a una cosa lo que la
perfecciona. En otros trminos, la virtud de una cosa es, propiamente
hablando, su bien. Virtud podra decirse, es aquello que hace que
cada cosa sea lo que es. Siendo la preocupacin en la antigedad,
como se puede ver, no solo forjar un concepto de la virtud sino
tambin, y muy especialmente, manifestar concretamente las
virtudes y los actos necesarios para que se realicen.
Los estoicos entendan la virtud como la perfeccin o fin de cada cosa
pudiendo ser estos terico, o no terico. San Agustn tenda a
identificar virtud con amor, pues sealaba, que si se ama se posee la
virtud. En cambio para Santo Tomas, la idea general de virtud es la de
una buena cualidad del alma, una disposicin slida y firme de la
parte racional del hombre.
Este es el recorrido general que hace la virtud desde la antigedad
clsica europea, hasta
puertas de la modernidad, donde
inevitablemente nos topamos con Maquiavelo, en quien encontramos
una virtus aparentemente poco <<virtuosa>>. Es esta apariencia lo
que nos preocupa examinar, para ello nos valemos de una
comparacin crtica de dos autores de aquella singular poca: el uno,
defensor aun de consideraciones moralistas cristianas; el otro, un
renovador de la comprensin poltica de su tiempo. El uno,
Montaigne; el otro, Maquiavelo.
Nos basamos, para ello, en la lectura de alguno de los ensayos del
ensayista francs y por el lado del nacido en la Italia renacentista, las
lecturas de el Prncipe y, los discursos sobre las Dcadas de Tito Livio.

MAQUIAVELO-MICHEL DE MONTAIGNE. CONTRAPOSICION

ACERCA DE LA VIRTUD Y LA POLITICA.
Francis Bacon dice del florentino: <<Maquiavelo se limita a sealar lo
que los hombres son, hacen realmente>> Esta constatacin
ciertamente testimonia la preocupacin de Maquiavelo por inyectarle
rigor cientfico a la poltica. De hecho, la dota de cientificidad, en la
medida que recurre a la sntesis de experiencias de lucha por el
poder, acaecido en la historia. Desarrollando as una concepcin
realista de la historia y la forma en la que los hombres se organizan.
Segn Maquiavelo, los hombres aspiran o al poder o al orden y la
seguridad. Es segn elijan una de estas opciones que sern
clasificados. Los que aspiran al poder, y son capaces de conquistarlo
y manejarlo, son los <<prncipes>> o <<jefes>> de las ciudades;
los que aspiran al orden y la seguridad son los <<naturalmente
sbditos>>. Este supuesto de una naturaleza humana, sin embargo,
debilita el carcter cientfico que encontramos en su obra. Cuestin,
pero, que no ser desarrollado en el presente trabajo. Nos preocupa,
ms bien, comparar este enfoque realista y hasta naturalista de la
poltica y las relaciones sociales, con el enfoque de Montaigne.
Filsofo y ensayista cristiano de la poca del renacimiento; que sin
embargo, en su escepticismo se resiste a las transformaciones que se
van imponiendo, por el nuevo orden que Europa va engendrando en
su seno real y estructural.
De Maquiavelo podemos decir que es un hombre de su poca. Su
ciencia poltica representa la filosofa de esa poca que tiende a
organizar las monarquas absolutas como condiciones para desarrollar
las fuerzas productivas burguesas. Ciertamente, se precisa del
prncipe que debe poner orden a la anarqua feudal. La situacin de
crisis estructural y de ideas lo exige as. Montaigne acusa, ms bien,
conservadurismo poltico. Cosa que no sorprende en un defensor de la
monarqua.
Cierto que Maquiavelo al plantear sus criterios no pretende para ellos
el carcter de universalidad ni tampoco de teora general, sin
embargo, le preocupa Cmo debe ser realmente el prncipe? Es una
preocupacin fundada. Sucede, pues, que los hombres actan no por
obrar el bien, sino es por necesidad. Peor que, en momentos dados la
poltica espasmdica
e impulsiva rebasa a la permanente
economa. Se hace perentorio para el prncipe las virtudes de la

fuerza y la astucia, adems del compadrazgo de la fortuna. Por otro

lado a Maquiavelo le preocupa tambin el pueblo. Pues como dira
Benedetto Groce, una total desmitificacin del poder se traduce en
comprender que la poltica es necesaria tanto a los gobernantes como a los
gobernados. Siendo el mejor servicio para el pueblo a decir de
Bocallini- el instruirle cmo gobiernan los prncipes. Ahora bien, este

prncipe para cumplir con su deber, es decir con su virtud, tiene que
valerse no solo de su humanidad, sino adems, de la bestialidad, que
no le es ajeno a los hombres cuando de defender sus intereses se
trata. Al prncipe le es lcito, por ejemplo:
una vez conquistado un nuevo territorio, extinguir la lnea de sucesin
del anterior gobernante. Cuidar si, empero, de no alterar las antiguas leyes
y tributos.

El hombre usa la ley; la bestia, la fuerza. El len, la fuerza; la zorra, la

astucia. Tal es nuestra animalidad que subyace en nuestra sacra
humanidad. Llegado aqu es donde encontramos una clara
contraposicin con la virtud practica enarbolada por Montaigne
quien en su ensayo los mentirosos seala literalmente:
A decir verdad, mentir es un vicio maldito. Solo por la palabra somos
hombres
y nos mantenemos unidos entre nosotros. Si conocisemos
su horror y gravedad, lo perseguiremos con el fuego, mas justamente que
otros crmenes.

Mentir- seala- es ir contra la propia conciencia. Ahora bien, esta no

puede conducir al hombre sino a la Verdad. La cual es definidamente
una y, se corresponde con el Bien. Es obvio que quien se corresponde
con la mentira es el Mal. Ahora, hay una dificultad no pequea; el Mal
se manifiesta infinitamente. En palabras de Montaigne: <<El reverso
de la verdad posee cien mil figuras y un campo indefinido>>
Pregunta: Quin indeterminado habita este campo indefinido?
Solcitamente, nuestro filosofo, pero cristiano nos viene al
encuentro y responde:
Qu duda cabe de que el hombre es un objeto extraordinariamente
vano, diverso y fluctuante.

En conclusin tenemos que el reino de la verdad, quien no admite

relatividad e indefinicin alguna es el reino de Dios. Por el contrario
en quien habita el Mal y la indeterminacin es en el hombre. Ms
cristiano, imposible! Esta metafsica aparentemente inofensiva, tiene
por lo dems, aplicacin en cuestiones cotidianas del mbito practico.
Venga aqu un ejemplo: deseamos el perdn del enemigo Cmo lo
logramos? Mediante la valenta o por misericordia. Montaigne oscila a
la hora de responder. Seala: << Puede lograrse el mismo fin por
distintos medios>>. Es decir es lo mismo actuar valientemente o

pedir misericordia al enemigo, con tal de que logremos el perdn de

este. Confiesa Montaigne, por cierto, en tono relativista:
A mi cualquiera de los dos medios me arrastrara fcilmente, pues mi
blandura frente a la misericordia y la mansedumbre es extraordinaria .

A esta altura del dialogo critico -que bajo pretexto de la virtudestamos desarrollando, creemos necesario contraponernos al miedo
en cuanto virtud, de Montaigne. Para ello encuentro pertinente la
consideracin que hace apropsito del prncipe, el poltico
Maquiavelo:
Un prncipe cae en el menosprecio cuando pasa por variable, ligero,
afeminado, pusilnime, irresoluto. Ponga, pues, sumo cuidado en
preservarse de una semejante reputacin como de un escollo, e ingniese;
para que en sus acciones se advierta grandeza, valor, gravedad y fortaleza.

Podemos constatar, el miedo como sentimiento contrario a la virtud

de la valenta, es al que ms se opone Maquiavelo, pues resulta
nefasto para la sociedad al que le afecta tal temor. Como
contraejemplo tomemos a La "virtus" romana. Esta, tanto en su
fundacin como en su conservacin, se caracteriz por una valiente
defensa de la autonoma de la ciudad. Tal defensa se consuma
cuando los hombres participan de la cosa pblica. Este es el
verdadero sentido de la Republica de Cicern. En este caso es
responsabilidad principal del prncipe, prevenir el ocio y la apata en
el pas. Generando con ello un grado alto de politizacin, es decir, de
participantes en la cosa pblica.
En orilla contraria nos encontramos con Montaigne, para quien el
hombre vive en dos esferas, una interna; la otra, externa. No le es
ajeno al hombre seala- la plena libertad, la cual se garantiza en la
esfera interna en el encuentro ntimo con Dios. Sin embargo ubica las
relaciones sociales en el mbito de la esfera externa. Lo cual
creemos- que, aparte de poner en una situacin de dicotoma la
realidad, fuerza a que la sociedad pblica se mantenga ajena a la
incumbencia de nuestros pensamientos. Entonces tiene sentido decir
con Montaigne, << no poner las manos en las heridas incurables>>
En el ensayo Que filosofar es aprender a morir nos dice el mismo
pensador francs:
La vida nada tiene de malo para aquel que ha entendido bien que la
privacin de la vida no es un mal

Ms adelante:
La muerte diluye, es decir, quita significacin de lo mucho o poco tiempo
que se ha vivido

Sintetiza:

La muerte es origen de otra vida

Creemos -lo decimos como comentario- que con esta sntesis nuestro
autor reivindica a la muerte como un elemento de la vida del mundo.
Ahora bien, resulta esta tesis al menos, contrapuesta con las
anteriores consideraciones acerca de la virtud. Esto no nos debe
sorprender si recordamos el alto grado de relativismo que
encontramos en su obra. No exenta, por cierto, de eclecticismo y
escepticismo.
Volviendo a Maquiavelo, y ms especficamente, cuando aborda el
tema de la moral y la poltica plantea que todo juicio de moralidad es
absurdo , porque solo podra ser fundado sobre los datos de hecho
existentes, que son precisamente los que el conflicto tiende a
modificar. Esta comprensin, por lo dems realista, anula de saque la
vacilacin de Montaigne a -por ejemplo- mentir si es que la necesidad
lo exige. La sagaz y calculada virtud Maquiavlica corta de golpe con
la agonizante y timorata prudencia cristiana. Seala nuestro filsofo
italiano, que subordinar la voluntad a la norma es transformar el
poder en deber. El avasallamiento por parte de la moralidad a la hora
de resolver problemas de carcter necesarios; se traduce en el hecho,
en divorciar la poltica del mbito moral que el cristianismo
pretende colonizar para s. He aqu el carcter esencialmente
anticristiano de la comprensin poltica de Maquiavelo, no obstante,
algunas consideraciones como:
.Se puede alcanzar el poder mediante el crimen; pero no, la gloria

Continua:
El crimen no puede atribuirse a fortuna ni a virtud

Sin embargo, aclara :

...pero sirve como una cuestin prctica.

CONCLUSIONES:
-

Nadie escapa a su tiempo. De todos, sin embargo, pocos

afirman. Maquiavelo afirm su tiempo. No poda ser de otro
modo, pues, entenda por virtus, participar de la poltica de su
tiempo. Ello comprenda, en gran parte, preparar fuerzas para la
burguesa que se encontraba en ascenso. Se haca necesario
un prncipe que salvaguarde este ascenso, donde a unos les
preocupa mandar y a otros obedecer por una cuestin de
seguridad.
En tiempos de crisis los extremos se aclaran. Los no
extremistas, es decir, los del termino medio, los mediocres. se
ven descubiertos en su miedo a asumir uno de los partidos

extremos. Expresin terico-ideolgica de esta mediocridad son

los relativismos (no hay verdad),los escepticismos ( reinado de
la duda). Montaigne padeci de estas afecciones temporales.
-

Un tiempo histrico se desnuda en sus anchas cuando sus

agentes sociales ( los grupos y clases sociales) se sinceran en
cuanto a los intereses y necesidades , que tienen como grupo o
clase social. Los medievales cristianos tendieron a ocultar lo
que sus prncipes hacan con sus gobernados. Maquiavelo
devel esta hipocresa cristiana, y adems, sincer su tiempo.
Obviamente, eso molesto muchsimo a la virtud cristiana.

Los que afirman son valientes. Por el contrario: Montaigne,

pronunci: <<de nada tengo ms miedo que del miedo>> y en
otro momento, reivindic la huida como una demostracin de la
virtud FIRMEZA.

La relacin moral-poltica tambin est sujeta a los tiempos.

Por ejemplo, a un representante de la vieja relacin moralpoltica cristiana le preocupa la fidelidad a la palabra dada. Por
el contrario, Maquiavelo, representante de la nueva relacin
moral-poltica, seal:
<< La experiencia nos ha dicho que los prncipes ms
grandes son los que han faltado a su palabra>>