El Sndrome de cola de caballo (CES) ocurre cuando las races nerviosas en la

base de la columna vertebral se comprimen. Conocida como cola de caballo

(cauda equina, en latn), este grupo de nervios determina la sensacin y
funcionamiento de la vejiga, intestinos, rganos sexuales y piernas. El CES es una
emergencia mdica. Si la ciruga no se realiza inmediatamente para aliviar la
presin sobre los nervios, podra perderse la funcin abajo de la cintura.

Contenido
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1 Causas

2 Factores de riesgo

3 Sntomas

4 Diagnstico
o

4.1 clnico

4.2 Rx de columna lumbar

4.3 TAC

4.4 RM

4.5 EMG
5 Tratamiento

5.1 Cuidado de Seguimiento

6 Fuentes

Causas
Una causa comn es la ruptura de un disco espinal. Un disco espinal es una masa
semi blanda de tejido que reposa en medio de los huesos de la columna. Estos
huesos se conocen como vrtebras. Los discos actan como los amortiguadores

de la columna. Cuando un disco se rompe y se sale del canal espinal, puede

ejercer presin contra el grupo de nervios, provocando CES. Este sndrome podra
ser causado por:

Accidente que aplasta la columna (p. ej., un accidente automovilstico o

cada)

Lesin penetrante (p. ej., una herida por navaja o disparo de arma de fuego)

Artritis (p. ej., espondilitis anquilosante)

Complicaciones de anestesia espinal

Lesin de masa (p. ej., cogulo sanguneo)

Complicaciones de cncer

Factores de riesgo
Estos factores incrementan su probabilidad de desarrollar CES:

Historial de problemas en la espalda (p. ej., estenosis lumbar espinal)

Enfermedad degenerativa de discos

Defectos congnitos (p. ej., estrechamiento de canal espinal, Espina bfida)

Hemorragias que afecten la columna vertebral

Malformacin arteriovenosa

Ciruga espinal o anestesia espinal

Lesin o tumor que afecte la columna

Infeccin que afecte la columna

Posiblemente, manipulacin de la parte baja de la espalda

Sntomas

Severo dolor en la parte baja de la espalda

Adormecimiento, hormigueo en el rea de la entrepierna (llamada
parestesia en silla de montar)

Incapacidad para orinar, o para retener la orina o heces fecales

Incapacidad para caminar, o arrastre de los pies

Debilidad, prdida de sensibilidad, o dolor en una o ambas piernas

Disfuncin sexual (es decir, en hombres, incapacidad para tener una

ereccin)

Diagnstico
clnico
Hay que tener en cuenta que la clnica y la exploracin hacen un diagnstico de
certeza en un 80 % de los casos. Se basa en los siguientes datos tpicos:

Antecedentes de lumbalgias e incluso con irradiacin citica

Episodio agudo de dolor lumbar irradiado hacia una de las extremidades
inferiores, en mltiples ocasiones tras un esfuerzo.

El dolor aumenta con maniobras de valsalva (tos, estornudo)

Hipoestesia en las zonas distales del dolor.

Prdida de fuerza en el pie

Exploracin:

Lasssegue + <60

Hipoestesia en L5 o S1 (1 o 4-5 dedos)

Aquileo disminuido o abolido (afectacin S1)

Prdida de fuerza a la flexin dorsal (afectacin L5) o plantar (afectacin

S1) del pie.

Rx de columna lumbar
Permite excluir otras causas de lumbociticas como las metstasis vertebrales,
sobre todo en pacientes por encima de los 60 aos. Aporta signos indirectos,
como puede ser la disminucin de la altura del espacio intervertebral o las
alteraciones del alineamiento vertebral por contractura muscular (rectificacin
de la lordosis fisiolgica o escoliosis antilgica). Permite descartar signos de
lumbarizacin o sacralizacin que llevaran a contradiccin con la clnica
radicular. O presumir que hay una inestabilidad primaria en el segmento o
unidad vertebral afectada, que ha dado lugar a la afectacin progresiva del
disco hasta su herniacin y no lo contrario.

TAC
Tcnica inocua, donde se puede ver en cortes axiales el canal vertebral y
observar imgenes que comprimen el saco dural o imgenes laterales que
ocupan el agujero de conjuncin en el caso de hernias laterales. El disco en la
TAC tiene una densidad mayor que el saco dural. La TAC en las hernias
discales lumbares tiene mejor resolucin que en las hernias discales
cervicales.

RM
Permite visualizar mucho ms correctamente el disco intervertebral, su
extensin y lateralizacin. Da una imagen ms completa y en los tres planos
del espacio de toda la columna lumbar, descartando patologa en otro nivel.
Es la prueba de eleccin para el diagnstico de espondilosis lumbar y/o hernia
discal a este nivel, completada con la Rx simple en proyeccin AP y Lateral.

EMG
Es una prueba orientativa que requiere la existencia de un dao en las fibras
motoras de la raz. Se suele explorar la actividad espontnea de denervacin y
prdida de unidades motoras, segn los casos, sobre el extensor propio del 1
dedo (L5) o sobre el gemelo interno (S1).

Tratamiento
Tras un cuadro agudo de lumbalgia o lumbocitica, el tratamiento ha de ser
conservador, con reposo, relajantes musculares, antiinflamatorios y
analgsicos.
Si no cede el cuadro doloroso o se aprecia prdida de fuerza, ha de iniciarse el
proceso diagnstico de exploracin Rx y RM o TAC lumbar.
Si se aprecian imgenes compatibles con herniacin o extrusin discal, se
plantea la intervencin quirrgica, que depender del tipo de herniacin y de
las caractersticas del paciente (trabajo, tipo de vida, edad,...). Es muy dudosa
la necesidad de tratamiento quirrgico en casos de protrusin discal. La
intervencin quirrgica admitida hoy da como gold standard es
la microdiscectoma. Consiste en realizar una hemilaminectoma (apertura del
ligamento amarillo y reseccin parcial de los bordes de las hemilminas
adyacentes, en el lado de la hernia discal, y la extirpacin del material discal,
tanto el herniado como el que queda en el espacio discal intervertebral,
utilizando tcnicas microquirrgicas. En manos expertas los resultados son
satisfactorios en ms del 80 % de los pacientes intervenidos.
Otras tcnicas utilizadas permiten el abordaje al disco intervertebral mediante
tcnicas percutneas. Una vez en l se utilizan tcnicas de disolucin
enzimtica (la quimionucleolisis con quimopapaina), de extraccin mecnica
(discectomia percutnea), de vaporizacin con lser, etc. Todas ellas no estn
indicadas cuando existe una herniacin o extrusin discal. Sus indicaciones
principales son, por tanto, los casos de protrusin discal que, en la mayora de
los casos se resuelven con tratamiento mdico conservador. Es por lo que, en
trminos generales, estas tcnicas hay que acogerlas con cierta prudencia y
sopesar con cuidado su posible indicacin en cada paciente concreto.

Cuidado de Seguimiento
Los efectos a largo plazo de CES pueden variar de leves a severos. Problemas
podran incluir:
Dificultad para caminar
Problemas con la vejiga e intestinos

 Disfuncin sexual
Parlisis
Su cuidado de seguimiento podra involucrar trabajar con un:
Terapeuta fsico
Terapeuta ocupacional
Neurlogo
Especialista en incontinencia (si usted ha perdido el control de la vejiga)

Fuentes
www.sindromedecoladecaballo.blogspot.com
www.neuroc.sld.cu
www.lesionadomedular.com
www.tuftsmedicalcenter.org