Reflexin histrica del sistema urbano en Colombia

1. Qu periodos y factores permitieron el desarrollo de la red urbana colombiana?

R/ El desarrollo de la red urbana colombiana conoce de varios periodos o etapas para su
consolidacin, de igual forma, presenta una serie de factores que permitieron su configuracin.
Por tanto uno de los primeros periodos fue el que inicia en la poca de La Conquista en 1500,
el cual se posterga hasta mediados del siglo XVI, es aqu donde comienzan las primeras
fundaciones en donde se organizo rpidamente una sociedad jerarquizada. Uno de los
elementos influyentes en esta etapa fue la existencia de diversos ncleos de poblacin
indgena, con niveles relativamente avanzados de cultura, que por rudimentarios que ellos
fueran, ubicados en regiones que haban permitido un sostenido crecimiento poblacional
durante siglos, garantizaban los medios necesarios para la subsistencia. (Zambrano, 2007), es
as como las primeras fundaciones se dieron en zonas ya habitadas por indgenas.
Estas primeras fundaciones se dieron bajo la figura de las capitulaciones: escritura pblica que
estableca los trminos mediante los cuales el Rey otorgaba el privilegio a un particular de
conquistar y gobernar un territorio, con las obligaciones de fundar ciudades, villas y lugares,
poblar, repartir encomiendas y aplicar la justicia civil, todo a nombre del Rey. (Zambrano,
2007, 168). Es as como fueron instauradas ciudades como Santa Marta (1525) y Cartagena
(1533).
Esta primera ocupacin del territorio cubrira, prcticamente, lo que corresponde a regiones
actualmente pobladas de Colombia. (Zambrano, 2007, 170). No obstante Zambrano (2007)
seala que a pesar de esta temprana y amplia ocupacin del territorio, estos ncleos urbanos
no conformaron una red urbana integrada (entendiendo que la formacin de una red urbana es
un proceso que demora varios siglos) y con grandes intercambios econmicos, porque se
privilegiaban los intercambios de cada ciudad con Espaa.
Otro factor que permiti la configuracin de la red urbana colombiana, fue la creacin de la
legislacin urbana, pues esta permiti una mayor y mejor organizacin de la ciudad, villa o
lugar. De esta manera se estableci el trazado de las ciudades y la organizacin administrativa
de las mismas.
Seguidamente del periodo correspondiente al siglo XVI, donde se fundan 150 de los actuales
municipios colombianos, inicia el periodo que comprende el siglo XVII. Esta etapa se
caracteriza por el freno al impulso fundacional, pues durante todo el siglo solo se realizaran
98 fundaciones: 44 en la regin central, es decir en la cordillera Oriental, 15 en la costa
Atlntica, 6 en el occidente, 10 en el valle del Magdalena y el resto en los Llanos Orientales.
Adems en su gran mayora no se trataba de fundaciones de ncleos urbanos, sino de
poblamientos indgenas. (Zambrano, 2007).

Otro carcter particular de las fundaciones del siglo XVII fueron los cambios en la legislacin
sobre la fuerza de trabajo, pues se dio paso a la creacin de los resguardos: reas asignadas a
una comunidad indgena bajo el mando de un cacique, las cuales tenan como fin readecuar
espacios y replantear las relaciones de dominacin, de una manera ms acorde con la nueva
realidad. (Zambrano, 2007, 178).
Otro periodo importante para comprender el desarrollo de la red urbana colombiana es el que
corresponde al siglo XVIII, el cual fue caracterizado por una gran expansin, ya que, en
ningn otro periodo se vivi una oleada fundacional tan intensa como la de este siglo. As
durante todo el siglo XVIII se fundaron 264 de los actuales municipios colombianos
(Zambrano, 2007, 179).
Zambrano (2007) seala que esta explosin fundacional fue resultado directo de la
recuperacin demogrfica de todo el territorio. (179).
De esta manera en la poca hispnica se dieron las primeras redes urbanas, que haban
fundado las ciudades y villas con una funcin econmica de acuerdo a su geografa, por
ejemplo, las de puerto donde se realizaban actividades portuarias, comerciales y de defensa
militar; las mineras donde predomino el control y la explotacin minera y de la poblacin
indgena; las de centro administrativos y de residencia de encomenderos y por ltimo los
centros urbanos subordinados a las grandes ciudades. Pero las ciudades ms pobladas se
encontraban en la cordillera Oriental en el eje Bogot-Pamplona, entre tanto en la cordillera
Central exista un gran vaco y entre Cali y Medelln an no haban aparecido ncleos
significativos de poblamiento (IGAC, 2011, P. 238). Adems de los lazos polticos,
econmicos y culturales, lo religioso contribuyo a configurar una red urbana al ocupar un
puesto muy importante en esta poca porque el Estado colonial espaol tena un marcado
rasgo teocrtico, donde surgan lazos creados por las diversas rdenes religiosas, como eran la
red de obispados, curatos, parroquias y misiones.
El IGAC (2011) seala que ya en el siglo XIX se dan importantes procesos de colonizacin en
las laderas de las cordilleras destacndose la colonizacin antioquea, que va a crear una
nueva red de caminos, pueblos y ciudades en Antioquia, el Viejo Caldas, el norte del Valle, el
norte de Tolima, en la Guajira y en algunas partes del Cesar y Magdalena va a generar una
importante ampliacin de la red urbana nacional, esto a causa del auge de la economa
cafetera, ligada a la configuracin de grandes latifundios, as como la expansin del comercio
(p. 237).
En el siglo XX en la configuracin del territorio nacional tiene gran influencia la distribucin
espacial de la poblacin, es decir, en su dinmica demogrfica urbano-regional, diferenciadas
por su accesibilidad, cohesin y funcin, por lo que se clasifica a nivel jerrquico, por
ejemplo, la metrpoli nacional que es Bogot tiene influencia en todo el territorio colombiano
al ofrecer equipamientos y servicios muy especializado; el segundo nivel corresponde a las
cuatro metrpolis regionales (Bucaramanga, Cali, Medelln y Barranquilla) tienen una alta

capacidad de polarizacin dentro de sus reas regionales de influencia; los centros

subregionales de primer orden donde se encuentran las ciudades que estn bien conectadas por
vas terrestres, rea y por red de telecomunicaciones con la capital nacional y ciudades ms
importantes del pas, adems cuenta con equipamientos urbanos especializados; los centros
subregionales de segundo y tercer orden que de acuerdo a esta categora es la importancia y
capacidad en la prestacin de bienes y servicios; los centros de revelo corresponde a algunas
ciudades que funcionan como apoyo al desarrollo socioeconmico de las unidades regionales;
los centros locales estn dotados de los bienes y servicios necesarios para atender la poblacin
residente en su ncleo y en las proximidades inmediatas y por ltimo los centros urbanos
bsicos cuentan con los servicios mnimos para atender a sus poblacin urbana y rural
municipal, por lo que cumple la funcin de centros de expansin de la frontera agrcola o
nodos de comunicacin del sector rural con otros centros de nivel jerrquico superior y se
incorporan como parte funcional de sus servicios polarizados (IGAC, 2011, pp. 269-270)

2. Cules son las principales caractersticas del sistema urbano colombiano?

Las principales caractersticas del sistema urbano colombiano tienen su influencia del tipo de
ordenamiento del espacio que se ha venido aplicando desde el siglo XVI hasta el siglo XXI.
Desde el siglo XVI hasta comienzos de siglo XX las ciudades que estaban en el actual
territorio colombiano se caracterizaban por el ordenamiento del modelo hispnico donde
prima el trazado fsico en forma de tablero de ajedrez (Zambrano, 2007) en la que se
establecan una serie de normas urbanas donde la plaza mayor cumple un papel de
ordenamiento, de centralidad, de poder, de control y de simbolismos al ser esta el lugar de
encuentro para todas las funciones sociales pblicas, civiles, religiosas, administrativas, de
justicia y de celebraciones. Como expresa el IGAC (2011) la ciudad colonial se caracteriz
principalmente por su estructuracin alrededor de la plaza mayor, como elemento ordenador y
central desde la cual se ejerca la justicia, se levantaba la cruz y la iglesia como smbolos de la
fe cristiana y se construan los edificios del poder poltico y de la vida colectiva, en los que se
desarrollaban actividades vitales para la marcha de las ciudades. Interregionalmente, se cre
una jerarqua de poblados: ciudades, villas y pueblos de indios, en la que se estableci adems
una red de caminos de comunicacin, muchos de los cuales se estructuraron a partir de
caminos indgenas (p. 236)
Ya en el siglo XX con el crecimiento de las ciudades y las regiones se empieza a pensar y
establecer otras formas de ordenamiento de espacio colombiano, por ejemplo, de acuerdo al
IGAC (2011):
Desde 1930 a nivel urbano se trata de introducir herramientas de planificacin urbana con
visiones arquitectnicas que procuraban tener en cuenta las caractersticas de cada lugar, Karl

Brunner desarrollo proyectos donde su principal aporte consisti en la ruptura de la rgida

organizacin de las ciudades sobre la base del damero espaol cuadriculado en todo el terreno,
que no tena en cuenta las particularidades propias del territorio colombiano, por lo que el
propuso que las ciudades colombianas deban crecer con base en unidades fsicamente
diferentes (en su trazado, en sus caractersticas arquitectnicas, en sus usos) que se conectaran
entre s con el centro histrico y tradicional por paseos y avenidas, es decir, el planeaba el
crecimiento de la ciudad con la conciliacin entre la ciudad heredada y el respeto por las
caractersticas topogrficas de las nuevas reas incorporadas, sin perder la unidad urbana, para
as tener como resultado una ciudad diversa dentro de un orden general y nico
Hacia 1947 Le Corbusier promovi un proyecto contrario al de Brunner, este proyecto
consisti en el orden racional marcado por la uniformidad, porque consideraba que su modelo
se poda aplicar para las diversas latitudes, pero ignoraba las caractersticas fsicas, sociales e
histricas de cada ciudad.
Hacia mediados del siglo XX se comenz a fundamentar en el pas la idea de una cierta
institucionalidad regional, como mecanismo de intervencin estatal en las dinmicas socioespaciales, ante esto surge desde el Estado la idea de consolidar un modelo de planificacin
regional ajustado a criterios de racionalidad, eficiencia y gobernabilidad a partir de entes como
las corporaciones autnomas regionales y posteriormente, las regiones de planificacin. Esto
determino la creacin de nuevas formas de regionalizacin y de intervencin territorial, pero
esta divisin poltico-administrativa no contemplaba en muchos casos los elementos
histricos-culturales que determinaban los vnculos espaciales entre lugares y regiones.
Ya hacia 1970 se da inicio al desarrollo de una nueva perspectiva tcnica en la que se
reflexion sobre la necesidad de planear los espacios dentro de las ciudades, es decir, se
maneja el concepto de ciudades dentro de la ciudad, fortaleciendo la construccin de parques,
plazas, andenes, patrimonio y desarrollo en general.
Esto ocasiono que ya en el siglo XXI se presentara una estructura urbano-regional registrando
ncleos poblados ms importantes (Bogot, Medelln, Cali y Barranquilla) lo que ocasiona que
tengan un mayor nmero de habitantes, una mayor dinmica econmica y que sean los
principales polos de atraccin en el conjunto nacional.