AGUA POTABLE

Llamamos agua potable al agua que podemos consumir o beber sin que exista peligro para
nuestra salud. El agua potable no debe contener sustancias o microorganismos que puedan
provocar enfermedades o perjudicar nuestra salud.
Por eso, antes de que el agua llegue a nuestras casas, es necesario que sea tratado en una
planta potabilizadora. En estos lugares se limpia el agua y se trata hasta que est en
condiciones adecuadas para el consumo humano.
POTABILIZA EL AGUA
El agua es un elemento vital que est presente en nuestras actividades diarias. Las ciudades
obtienen sus reservas de agua de lagos y ros, o de manantiales en la tierra, pero para que el
agua potable pueda llegar a nuestros hogares el proceso es largo.
El agua contiene microorganismos que son nocivos para la salud, y para eliminarlos
y obtener agua potable es necesario un proceso que consta de 4 etapas: limpieza; coagulado
y asentamiento; filtracin y desinfeccin.
1. Eliminar objetos extraos
Cuando el agua llega de la fuente puede contener peces, plantas y rboles, por lo que se realiza
una limpieza para sacar estos elementos. Cuando la fuente es subterrnea no es tan necesario,
debido a que las capas de tierra actan como filtro.
2. Coagulado y asentamiento
En este proceso el agua se mezcla con sulfato de aluminio y cloro. El aluminio cumple la
funcin de atrapar bacterias e impurezas del agua. El cloro mata los grmenes y mejora el sabor
y olor. Luego se pasa a una cuenca donde el aluminio se asienta en el fondo y es removido.
3. Filtracin
Luego el agua pasa por filtros hechos de arena y grava. Estos filtros remueven todas las
partculas extra que hayan quedado en el agua y que no sean deseadas.
4. Desinfeccin
Durante este proceso, se agregan qumicos y ms cloro para eliminar toda impureza restante y
mantenerla limpia ms tiempo. Cuando el agua proviene de una fuente subterrnea muchas
veces no es necesario ms que este proceso, porque ya es lo suficientemente limpia. Ahora
sigamos con las pruebas de potabilidad del agua, el ltimo paso...
Pruebas de potabilidad
Para probar que todo este proceso sali bien y el agua es potable pueden realizarse
determinadas pruebas. La primera es la temperatura. Cuando el agua est muy caliente su
calidad es baja y crece la posibilidad de que crezcan microorganismos. Adems puede medirse
el pH (el cido presente en el agua), el oxigeno disuelto, la turbiedad, la dureza del agua y la
cantidad de micoorganismos. Una vez realizados todos los pasos para la potabilizacin del
agua, este preciado elemento est pronto para llegar a las casas en las ciudades y ser
consumida. El agua es un elemento vital que todos necesitamos en nuestra vida diaria y hay
que cuidar su limpieza.
AGUAS LOTICAS:
Los aspectos hidrolgicos de una determinada zona suelen clasificarse segn la energa cintica
de las aguas. Las aguas corrientes (ms o menos rpidas, pero en continuo movimiento) se
denominan aguas lticas y son las que discurren por los cauces de ros, arroyos, torrentes, etc.
Por el contrario, se llaman aguas lnticas a aqullas que se remansan y constituyen humedales,
bien naturales, como las lagunas o, bien de origen antrpico, como los embalses.
AGUAS LENTICAS:
Un lago o laguna puede definirse, desde el punto de vista qumico, como una disolucin nutritiva
de sales, iones y elementos que influyen de forma decisiva en la composicin de las biocenosis.
De forma recproca, esta disolucin se modifica continuamente debido a captaciones de agua,
excreciones y descomposicin de organismos. Prcticamente todos los bioelementos conocidos
pueden encontrarse en el agua, si bien algunos, y bajo condiciones normales, se encuentran en
concentraciones muy bajas, como el nitrgeno y fsforo, salvo cuando por intervencin humana
incrementan considerablemente sus niveles de contaminacin, disminuyendo la vida en los
lagos, debido a la desaparicin del oxgeno y otros bioelementos necesarios para la vida
acutica.
AGUAS FREATICAS:
El agua subterrnea se acumula en capas de tierra, arena y rocas conocidas como acuferos. La
velocidad a la que el agua se mueve depende del tamao de los espacios en las capas y de la

conexin entre stos. Los acuferos consisten tpicamente de gravilla, arena, arenilla y piedra
caliza. Estos materiales son permeables porque tienen poros grandes que permiten que el agua
fluya con mayor rapidez. El agua subterrnea se encuentra debajo del suelo entre grietas y
espacios que hay en la tierra, incluyendo arena y piedras. El rea donde se acumula el agua en
las grietas se llama la zona saturada. La parte de arriba de esta rea se le conoce como el nivel
fretico. El nivel fretico puede encontrarse a un pie del suelo como a cientos de pies debajo de
la superficie.
AGUA ATMOSFERICA
Es el agua que contiene la atmsfera en forma de vapor o de gotas microscpicas y que
proviene de la evaporacin que sufre en la superficie de la tierra (mares, ros, lagos, etc.), as
como de la evapotranspiracin.
COMO SE CONTAMINA EL AGUA

Aguas residuales y otros residuos que demandan oxigeno (en su mayor parte materia
orgnica, cuya descomposicin produce perdida de oxigeno)

Agentes infecciosos.

Nutrientes vegetales que pueden estimular el crecimiento de las plantas acuticas. Estas
a su vez, interfieren con los usos a los que se destina el agua y, al descomponerse,
agotan el oxigeno disuelto y producen olores desagradables.

Productos qumicos, pesticidas, residuos industriales, sustancias tensioactivas

contenidas en los detergentes, y productos de descomposicin de compuestos
orgnicos.

Petrleo, especialmente el procedente de vertidos accidentales.

Minerales inorgnicos y compuestos qumicos.

Sedimentos formados por partculas del suelo y minerales arrastrados por las tormentas
y escorrentas desde las tierras de cultivo, los suelos sin proteccin, las explotaciones
mineras, las carreteras y los derribos urbanos.

Sustancias radiactivas procedentes de residuos producidos por la minera y el refinado

del uranio y otros minerales, las centrales nucleares y el uso industrial, mdico y
cientfico de materiales radiactivos.
EVITAR LA CONTAMINACIN DE LAS AGUAS
1. Tenga cuidado con lo que tirar abajo el fregadero o el inodoro. No tire las pinturas,
aceites u otras formas de basura en el desage.
2. El uso ambientalmente productos para el hogar, como detergentes, productos de
limpieza del hogar y artculos de tocador.
3. Tenga mucho cuidado de no uso excesivo de pesticidas y fertilizantes. Esto evitar que
los escurrimientos del material en las fuentes de agua cercanas.
4. Al tener ms plantas en su jardn que estn impidiendo que los fertilizantes, los
plaguicidas y el agua contaminada se escurra en las fuentes de agua cercanas.
5. No arroje basura en los ros, lagos u ocanos. Ayuda a limpiar cualquier basura que se
ve en las playas o en los ros y lagos, asegrese de que es seguro para recoger la
basura y ponerla en un cubo de basura cercano.

ENFERMEDADES POR AGUA CONTAMINADA

- Enfermedades microbiolgicas trasmitidas por el agua: son las enfermedades causadas por
organismos patgenos presentes en el agua y que ingresan al organismo por la boca. Estn
relacionadas a la contaminacin con excretas humanas. Se caracterizan por ser fcilmente
transmisibles por otros medios como ser las manos o los alimentos. En esta categora se
encuentran la fiebre tifoidea, clera, disentera amebiana, disentera bacilar, gastritis y
gastroenteritis.
- Enfermedades qumicas trasmitidas por el agua: son enfermedades asociadas a la ingestin de
aguas que contienen sustancias txicas en concentraciones perjudiciales. Estas sustancias
pueden ser de origen natural o artificial, generalmente de localizacin especfica. Algunos
ejemplos son: metahemoglobinemia infantil, fluorosis endmica crnica y gastroenteritis
porinfecciones por ingerir alimentos contaminados por bacterias, virus, hongos o sustancias
txicas, como plomo arsnico o hierro.
- Enfermedades relacionadas con la higiene: incluyen muchas enfermedades trasmitidas por va
fecal-oral. Entre ellas se encuentran: tia, tracoma, conjuntivitis, sarna, ascariasis, amebiasis,
teniasis, uncinariasis, etc.

- Enfermedades trasmitidas por contacto con el agua: producidas por microorganismos

patgenos que ingresan al cuerpo humano a travs de la piel. El ejemplo ms conocido es el de
la esquistosomiasis (bicharziasis).