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Gustavo Bueno
Ensayo de una teora
antropolgica de las instituciones / 3
Javier Delgado
Dialctica de clases y dialctica de Estados
en la Europa de los siglos VIII y IX / 53
Toms Garca Lpez
El mito de la identidad cultural de Europa
visto desde Espaa / 61
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Artculos
l presente Ensayo de una teora antropolgica de las instituciones viene a ser algo
as como la segunda parte del Ensayo de
una teora antropolgica de las ceremonias,
que apareci, hace ms de veinte aos, en
esta misma revista El Basilisco, en su nmero 16 (ltimo de su primera poca), correspondiente a septiembre 1983-agosto 1984.
El ensayo sobre las ceremonias ofreca la delimitacin
y anlisis de una figura del espacio antropolgico la
figura de las ceremonias presentada como una categora
universal y diferencial del material antropolgico.
Cuando utilizamos la expresin categora antropolgica
no lo hacemos para indicar simplemente su mera referencia
al material o campo antropolgico en cuanto diferenciado
del material zoolgico-etolgico. No queremos decir solamente que las categoras antropolgicas (como puedan serlo
las ceremonias) carecen de aplicacin al material etolgico,
que incluye especies zoolgicas distintas del hombre. Queremos tambin contraponer las categoras etolgicas a otro
orden de categoras que, aunque dicen tambin referencia
al hombre o a la cultura humana, la miran desde una perspectiva no antropolgica (en el sentido que a este trmino
daban los clsicos de la Antropologa: Morgan, Tylor, &c.).
Y esto, tanto cuando las categoras que se ocupan de
lo humano asumen la perspectiva de las categoras sec-
Aadiramos que al considerar las ceremonias como categora antropolgica queremos tambin mantenernos, ante
todo, en la escala positiva que suele ser utilizada por los
antroplogos de campo. Una escala que hacemos corresponder con la escala de las categoras morfolgicas, en
cuanto diferentes de la escala de las categoras antropolgicas,
de tipo lisolgico, tradicionales. Cuando se define al hombre, en la tradicin filosfica, por su racionalidad, o por
su historicidad, o por su libertad, o por su reflexividad,
o por su capacidad simblica, se estn utilizando categoras lisolgicas (caractersticas de la que en otras ocasiones hemos llamado Antropologa de predicados); cuando
en lugar de la definicin aristotlica, el hombre es animal
EL BASILISCO
2005 EL BASILISCO, 2 poca, n 37, pgs. 3-52, (Apartado 360 -33080 Oviedo - Espaa) ( 2010 Separata, ISBN 978-84-92993-15-4, D.L. AS-02149-2010)
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otorgar, en principio, a esta categora englobante la condicin de categora antropolgica en sentido estrictsimo, es
decir, la condicin de categora suprema (no por ello necesariamente nica) en funcin de diferencia especfica del
ser humano, en cuanto entidad diferenciada de los dems
animales de los que procede.
El presente ensayo de una teora antropolgica de las
instituciones est consagrado a exponer las razones en
virtud de la cuales la Idea de institucin puede ser considerada como una categora morfolgica suprema del espacio antropolgico; o, para decirlo en trminos gnoseolgicos,
como categora suprema (no necesariamente nica, si es
que reconocemos contenidos antropolgico-culturales que
no son instituciones) de la Antropologa filosfica.
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I. Ceremonias e instituciones
1. Las ceremonias son instituciones, y las instituciones
son categoras antropolgicas, al lado de categoras no
institucionales
Suponemos, en el momento de disponernos a desarrollar el enunciado de esta seccin (Ceremonias e instituciones) dos tesis bsicas, la primera referida al espacio
antropolgico (en cuanto mbito estructurado segn diversas categoras culturales) y la segunda, de carcter an
ms general, referida a la misma teora de las categoras.
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te o el cerebro) son los cauces generadores de la racionalidad humana, entonces podemos concluir que la definicin
de Aristteles slo alcanza verdadera profundidad a travs
de una definicin morfolgica tal como la del hombre como
animal institucional. Si podemos diferenciar de un modo
positivo y no metafsico (o si se prefiere, de un modo morfolgico
y no lisolgico) a los hombres en tanto van especificndose
como tales en el proceso de evolucin de los primates y de
los homnidos. Y desde esta perspectiva el mejor criterio
para dar cuenta del proceso de racionalizacin es seguramente el criterio de la formacin de las instituciones en el
curso del desarrollo del llamado hombre moderno (el hombre
de hace 40.000 aos, que convivi, se enfrent y sustituy
al hombre neanderthal, y sin que por ello podamos descartar la ausencia total de instituciones en la poca del hombre antiguo). No diremos, segn este criterio, que una banda
es humana porque sea racional, o libre, o capaz de
reflexionar, o porque como decan los teilhardianos
haya dado el salto a la reflexin; ni siquiera porque ha
utilizado coyunturalmente palos o el fuego, o porque haya
arrojado alguna piedra intentando romper un huevo de avestruz.
Diremos que esa banda es plenamente humana es decir,
pertenece al campo de la Antropologa cuando tiene instituciones definibles y, por tanto, sistemas de instituciones
entretejidas de un modo ms o menos complejo.
La segunda tesis bsica es la tesis, ya citada, de carcter general (respecto de las categoras de cualquier campo
o espacio): es la tesis de la pluralidad de las categoras.
Ninguna categora posee la condicin de unicidad categorial.
Y si, por hiptesis, en un campo o un espacio slo pudiese
determinarse una nica categora, esta categora no sera
tal. Las categoras biolgicas son mltiples; tambin lo son
las categoras fsicas, o las matemticas. La categora nica
de un campo se identificara con el propio campo y, por
tanto, este campo no podra ser considerado como un campo gnoseolgico; un campo que debe contar con mltiples
trminos enclasados que presupondrn, por tanto, diferentes clases o dominios, es decir, diferentes especies, gneros, categoras.
2. Las ceremonias son categoras institucionales, dentro
de la categora institucin
Ahora bien, de la tesis segunda, a la que acabamos de
referirnos, se deduce inmediatamente que si entendemos la
Antropologa como una disciplina susceptible de ser considerada desde una perspectiva gnoseolgica, la categora
de las ceremonias debe coexistir con otras categoras del
espacio antropolgico.
Es decir, las ceremonias son una categora del espacio
antropolgico, pero esto no quiere decir que todo el material antropolgico que llena este espacio pueda hacerse consistir
en ceremonias. Hay muchas cosas en el mundo de los
hombres que no son ceremonias. Y estas cosas, que
son humanas, sin por ello ser ceremonias, estarn a su vez
categorizadas en categoras no ceremoniales.
Y cabra sospechar (a partir de la tesis primera) que si las
ceremonias son una categora especfica dentro de la categora genrica de la institucin, las otras categoras sern
instituciones de otra especie distinta, es decir, categoras de
instituciones no ceremoniales. De este modo, al margen de
que la categora institucin debiera estar a su vez acom8
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Para examinar este tipo de involucraciones entre ceremonias y contenidos culturales no ceremoniales nos atendremos al anlisis de las figuras a partir de las cuales fue
presentado el material en torno al cual iba a girar el ensayo de una teora de las ceremonias de 1983.
Figura 1. Preparacin de una almciga (en el sentido
de la segunda acepcin que el DRAE recoge: lugar donde
se siembran y cran vegetales que luego han de ser trasplantados). Es evidente que lo ceremonial de esta primera
figura hay que ponerlo en el proceso de preparacin de la
almciga, en el orden y ritmo de las sucesivas fases (hacer
un surco hondo... poner los sarmientos que quedan a lo
menos cinco yemas so tierra...), pero no en la almciga
preparada. Sin embargo, es evidente que sin almciga (tierra, sarmiento) y sin los instrumentos necesarios para la
preparacin (manos del hortelano, azadillas...) no habra
ceremonia de preparacin.
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son conductas, pero precisamente en aquello que las conductas tienen ms prximo a los automatisnos no conductuales.
5. Componentes institucionales no ceremoniales de las
ceremonias
A reserva del anlisis de la idea general de institucin
que expondremos en la siguiente seccin II (Teora general de las instituciones) anticiparemos ahora nuestro
diagnstico en cuanto instituciones, si no de todos los
contenidos no ceremoniales involucrados en las ceremonias, s de algunos o de muchos de estos contenidos. Un
diagnstico que, si bien no expresa todava la idea general
de institucin, definida en el conjunto del espacio antropolgico,
s determina algunos componentes esenciales y comunes
(a las ceremonias y a otros contenidos culturales involucrados
en ellas y no ceremoniales). La cuestin principal es si los
contenidos no ceremoniales involucrados en las ceremonias son a su vez instituciones o slo partes materiales de
ceremonias. Estos caracteres esenciales y comunes, por tanto
genricos a las ceremonias y a los contenidos no ceremoniales involucrados en ellas pueden reducirse a los dos
siguientes:
(1) El carcter de modelos a travs de los cuales puede
ser organizado, estructurado, dispuesto o canalizado un
material o una corriente que, por si misma, no tendra por
qu ajustarse plenamente a las lneas de tal modelo.
Los modelos pueden ser de muchos tipos (paradigmas,
metros, cnones, prototipos...) pero lo decisivo es que no
brote espontneamente del material que organizan o de la
corriente que canalizan, o dicho de otro modo, que sean
artificiosos o no naturales, aunque aquel material o esta
corriente puedan espontneamente comportarse de modo
muy prximo a las lneas del modelo. Segn esto, el modelo
del que hablamos ha de considerarse impuesto al material o
a la corriente desde fuera de ese material o corriente; y este
fuera es la praxis humana.
(2) Toda institucin implica un modelo en las condiciones dichas, pero adems requiere que el modelo no sea una
clase unitaria absoluta, es decir, que sea repetible (con todas las variaciones compatibles con su estructura). El modelo formal ha de dar lugar a una clase de modelos materiales; por tanto no debe reducirse a la condicin de modelo
unitario o de una clase de un solo elemento.
Debemos recordar aqu lo que acabamos de decir acerca de los individuos repetibles de modo aspectual o notico,
individuos tales como puedan serlo las meninas de Velzquez,
Alejandro Magno o Cristo.
Una institucin puede ser definida en una primera definicin nuclear e incompleta como un modelo artificioso repetible en el seno de materiales que, sin perjuicio de estar
sometidos a sus propias leyes (es decir, sin necesidad de
ser considerados amorfos) sean tambin propios del espacio antropolgico.
En funcin de esta definicin concluimos que no slo
la misa de San Secario es una institucin ceremonial, sino
que tambin lo es la iglesia romnica en la que se celebraba,
incluso cuando se encontraba en ruinas (porque tambin
las ruinas de una institucin pueden constituir otra institu-
cin, y como tal fueron concebidas en el siglo del Romanticismo, en el cual la fabricacin de ruinas no era una actividad infrecuente).
6. Criterios insuficientes para dar cuenta de la oposicin
entre instituciones ceremoniales e instituciones no ceremoniales
La distincin que en funcin de los anlisis precedentes se nos impone, entre instituciones ceremoniales e instituciones no ceremoniales, suscita mltiples cuestiones derivadas sobre todo de la circunstancia de que uno de los
trminos de la oposicin tiene un formato negativo (instituciones no ceremoniales) lo que hace de l un concepto
confuso y amorfo de partes indistintas.
Y no es seguro que pueda esperarse determinar adecuadamente un concepto positivo de ese campo amorfo de las
instituciones no ceremoniales. Sin duda, estas instituciones
tendrn, como componente positivo comn, el que hemos
considerado ncleo de las instituciones, a saber, la estructura de un modelo repetible e identificable. Pero este ncleo
positivo, presente en las instituciones no ceremoniales, es
genrico, comn con las instituciones ceremoniales, y esto
excluye la posibilidad de utilizarlo como criterio para designar al conjunto de instituciones no ceremoniales.
Un modo de aproximarnos a la naturaleza de la distincin entre ambos tipos de instituciones (ceremoniales/no
ceremoniales) es ponerla en correspondencia con otras
distinciones que se dibujan en mbitos distintos (a veces
ms amplios, a veces ms restringidos) del mbito de las
instituciones en general; estas correspondencias podran
arrojar alguna luz sobre la naturaleza de la distincin que
nos ocupa.
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Una clase negativa es una clase amorfa que, en principio, no puede ser tratada o definida como si fuese una clase positiva. Pero en cambio puede ser clasificada, si no
exhaustivamente, s mediante algn criterio suficiente como
para determinar, dentro de su mbito, diferentes tipos o
clases (subclases) que admitan descripciones parciales. Estas
clasificaciones pueden tener una utilidad muy grande para
la preparacin de una distincin global de la clase universal E, que resulte de la reunin de todas las clases que se
consideren incluidas en el conjunto universal, aun sin definir; en nuestro caso, la idea general de institucin.
Ahora bien, las instituciones no ceremoniales pueden,
sin duda, clasificarse desde muy diversos criterios; pero
aqu interesan aquellos que puedan servir para explorar las
afinidades entre las instituciones no ceremoniales y las instituciones ceremoniales.
Pero las instituciones ceremoniales implican, de modo
interno, la conducta humana. Esto no quiere decir que las
instituciones no ceremoniales puedan considerarse como
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enteramente independientes de la conducta humana, puesto que damos por supuesto que toda institucin tiene que
ver de un modo u otro con la conducta humana, sea o no
ceremonial. Pero s parece preciso suponer que la conducta
humana (la conducta operatoria, sea ceremonial o no), aunque est siempre involucrada con las instituciones, podr
estarlo de diverso modo, por ejemplo, segn el modo de
gnesis o segn el modo de estructura.
Habr instituciones que, por su gnesis, estarn involucradas con la conducta humana, sin que por ello tuviesen
que mantener esa involucracin en su estructura; habr
instituciones en cuya estructura habra que reconocer la
presencia de una conducta operatoria. De este modo podremos reformular, en un mbito ms amplio, una distincin
que la TCC utiliza con referencia al mbito de las ciencias
categoriales (una distincin que tambin puede ser aplicada por analoga a los campos tecnolgicos): la distincin
entre los planos a-operatorios de las ciencias y de los planos b-operatorios. Todas las ciencias implican, en su gnesis, conductas operatorias; pero en algunos desarrollos, las operaciones quedan segregadas cuando (es el
caso de las ciencias a) aparecen relaciones objetivas que
implican una segregacin, por disociacin, ms que por
separacin, de los sujetos operatorios, mientras que en
otros desarrollos (en las ciencias b-operatorias) las operaciones no pueden ser segregadas y la estructura misma
incorpora de algn modo la operatoriedad.
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A. Instituciones no ceremoniales a-operatorias (es decir, anlogas en su campo a las que en el suyo se denominan ciencias a-operatorias).
El frondoso conjunto de instituciones que pueden agruparse en este tipo A podra subdividirse en dos grupos,
tomando tambin como criterio la conducta humana:
(a) Instituciones estticas, en cuya estructura no cabe
de ningn modo considerar involucrada a una conducta
humana, que se supone segregada (autmatas, en el caso
extremo). Tal sera el caso de las instituciones inorgnicas
que, por definicin, no son sujetos de conducta (lo que no
quiere decir que en ellas figuren organismos con conducta). Cabe distinguir en este grupo muy diversos tipos u
rdenes de instituciones, que pueden establecerse tambin
en funcin de la conducta. Por ejemplo, habr instituciones
a que se involucran con la conducta (ceremonial o no), a
ttulo de causas instrumentales, por ejemplo, la institucin
del martillo en la conducta de golpear un material para moldearlo; habr tambin instituciones que involucran la conducta a ttulo de causas materiales o materia prima homognea
(arcilla preparada, arrabio, harina, alambre, tablones normalizados). O bien, instituciones a involucradas como
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causas formales de conductas, ya sea a ttulo de delimitaciones del espacio (la institucin de la cabaa, o de la casa
habitacin, o la institucin de la calle, las plazas). En general, los utensilios o instrumentos como instituciones. La
morfologa de todas estas instituciones a depende de conductas,
son morfologas antrpicas (una ceraunia, o piedra del rayo,
slo fue reconocida como institucin a partir de Boucher
de Perthes, cuando advirti su ajuste con una mano que la
utilizaba a ttulo de hacha o martillo). Sin embargo, estos
instrumentos son segregables o disociables sinecoidalmente,
y son las ceraunias las que moldean o dirigen, en cierto
modo, las manos de las arquelogos que las reconocen como
hachas.
(b) Las instituciones no ceremoniales de tipo a, no por
ser inorgnicas han de ser necesariamente estticas, como
si nicamente fueran dinmicas las instituciones b. Los autmatas (desde los cepos y los relojes mecnicos hasta los
programas automticos de un ordenador, las grabaciones
musicales, o los canales o acueductos) son en el proceso
de su funcionamiento instituciones dinmicas, aun cuando
sus soportes puedan considerarse tambin como instituciones estticas.
(B) Instituciones no ceremoniales b-operatorias. No tenemos por qu suponer que han de ser ceremoniales todas las
instituciones que puedan considerarse formalmente como
operatorias. La jornada del trabajo en cadena (tal como
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instituciones no ceremoniales fuesen instituciones nicamente por denominacin extrnseca, fundada en las ceremonias del hacer a travs de las cuales llegaran al ser las
instituciones no ceremoniales de referencia. Una estatua
no sera institucin por s misma, sino por denominacin
extrnseca de la ceremonia institucional del escultor que la
tall o que la molde; el teorema de Pitgoras no sera una
institucin racional por s mismo (es decir, en el ensamblaje
de lneas, ngulos, tringulos, rectngulos y cuadrados),
sino por denominacin extrnseca de las denominaciones
racionales del gemetra que lo demuestra.
Vemos con claridad, de este modo, cmo la cuestin de
la relacin entre las instituciones ceremoniales y no ceremoniales envuelve la cuestin de las relaciones entre la
racionalidad del sujeto conductual (mente, cerebro, o sujeto operatorio) y la racionalidad (o logos) de los objetos
operados. El carcter problemtico de esta operacin deriva
acaso de la hipstasis misma (en el sentido del dualismo
cartesiano) de los momentos subjetual y objetual de la
racionalidad de la institucin. El subjetualismo (y no slo
en la forma extrema del espiritualismo y del mentalismo)
tendera a poner la fuente de las instituciones, y de su racionalidad, en los sujetos operatorios, considerando a los
objetos, y a las relaciones entre ellos, como meros instrumentos o partes materiales de la actividad institucional.
correspondientes, como si la racionalidad que pueda corresponderles hubiera de ser entendida como denominacin
extrnseca, a ttulo de instrumento o de parte material de
los sujetos (el ordenador, instrumento de la empresa financiera; los misiles, instrumentos de un ejrcito; el templo, parte material o envoltorio de una Iglesia). Puesto
que tambin podra afirmarse la recproca, a saber, que si
podemos hablar hoy de empresa financiera globalizada, es
gracias a los ordenadores, que si podemos hablar de Iglesia catlica como institucin universal es gracias a sus templos
(slo en el terreno teolgico potico, pero no en su sentido
antropolgico, cabe decir, con Rousseau, que el templo
de Dios est en el corazn de los hombres honrados: o
decir, con Eustacio de Sebaste, que el templo de Dios es la
Naturaleza, porque Dios est en todas partes). Si podemos
hablar hoy de ejrcito es gracias a las ametralladoras o a los
misiles.
Sin embargo, la hipstasis sustancialista puede ser disuelta precisamente a partir del anlisis del significado
del alcance de los objetos y de las relaciones entre ellos, en
el propio proceso de formacin del sujeto operatorio y de
su racionalidad; y ello sencillamente constatando que los
objetos no son meros instrumentos o partes materiales del
sujeto (de la mente, del espritu o de la corteza cerebral)
sino que pueden ser el contenido mismo (a ttulo de partes
formales) de las instituciones y de la racionalidad; en cuyo
caso habra que concluir que tambin hay que dar prioridad
a las instituciones no ceremoniales, en la medida en que
ellas puedan ser fundamentos de stas. En las pginas que
siguen volveremos sobre esta cuestin.
10. Conjugacin de la racionalidad conductual y de la
racionalidad objetiva
La racionalidad de las instituciones habr que considerarla, por tanto, como racionalidad objetual (por ejemplo,
la racionalidad de un ensamblaje, el logos de un cestao)
conjugada con la racionalidad conductual (subjetual o sociolgica).
De este modo la institucin, como categora antropolgica, que implica la racionalidad especficamente humana,
requiere la ampliacin de la extensin de la idea de institucin racional al campo radial de la cultura extrasomtica,
desbordando el campo conductual y sociolgico (circular
y angular) al que tradicionalmente viene circunscrita.
En efecto, la categora institucin no slo va referida,
por ejemplo, a las empresas financieras, a las eclesisticas
o a las militares; tambin a las instituciones de ensamblajes objetuales, tales como los complejos arquitectnicos,
los ordenadores, los libros, las ametralladoras o los misiles.
Y no precisamente por razn de que estas instituciones
extrasomticas slo puedan recibir la consideracin de tales a travs (o por mediacin) de las instituciones sociales
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invocar a la telepata entre mentes o espritus), entre cuerpos humanos (relaciones circulares) y animales (relaciones
angulares). El argumento idealista de Fichte, que pretende
reducir las relaciones intersubjetivas humanas a la condicin de relaciones espirituales, queda rebasado por el que
venimos llamando argumento zoolgico (vid. TCC, volumen 3, pg. 98). Lo que no excluye que las relaciones entre
objetos envuelvan a su vez relaciones entre sujetos, por
ejemplo, dialogismos o autologismos. Las relaciones de identidad
entre los objetos sometidos a transformaciones operatorias
son imprescindibles para que el razonamiento pueda tener
lugar.
Dicho de otro modo: los objetos (an dados a escala
antrpica) estn conjugados con las operaciones de los sujetos, y si stas son racionales lo son formalmente a travs
de los objetos. Las relaciones entre estos objetos son contenidos
de la subjetividad (no son partes materiales, instrumentos,
plataformas, complementos o envoltorios). Por tanto, no
se trata de pasar de una supuesta racionalidad originaria
subjetiva (espiritual o cerebral) a la racionalidad de los objetos instrumentales; se trata de partir ya de las relaciones
entre estos objetos culturales (los que manipulaba ya homo
habilis, con cerebro muy pequeo) y pasar a la racionalidad
de la subjetividad conductual; por tanto, de la racionalidad
de las instituciones extrasomticas a la racionalidad de las
instituciones conductuales y sociales.
II. Teora general de las instituciones, como categora universal del espacio antropolgico
1. La categora institucin en el proceso de despiece de
la Cultura como todo complejo
El proyecto de conferir a las instituciones (tras la generalizacin pertinente de las caractersticas particulares de
la institucin) el papel de categora gnoseolgica y ontolgica
del espacio antropolgico (por tanto, del material cultural antropolgico), ha de entenderse, segn hemos dicho,
en primer lugar en el contexto gnoseolgico del anlisis
(descomposicin, despiece, clasificacin...) de este material; anlisis que, como es ordinariamente admitido, constituye
una tarea caracterstica de la teora de la cultura y, por
supuesto, de la propia Antropologa, positiva o filosfica. En segundo lugar, la categorizacin de las instituciones
tiene un alcance ontolgico, en el contexto del anlisis del
funcionamiento de la dinmica de las culturas.
2. Despieces poco satisfactorios en el proceso de delimitacin de categoras institucionales
El trabajo de categorizacin del material cultural
antropolgico est en marcha desde los mismos primeros momentos de la organizacin del trabajo etnolgico o
antropolgico, desde Ecateo de Mileto, Platn, Aristteles
o Posidonio, hasta Gonzalo Fernndez de Oviedo, Lafitau,
Morgan, Tylor, Wissler, Malinowski, Parson o Harris. Nos
referimos al trabajo de clasificacin, despiece y delimitacin
de rbricas fijas (por borrosas que ellas sean) imprescindibles para poder proceder a la descripcin y confrontacin
de las costumbres o caractersticas de los diversos
pueblos o sociedades o desde el siglo XIX culturas, rbricas tales como formas de cultivo del campo,
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ganadera, familia y parentesco, indumentaria, tiles, armas, vivienda, religin, lengua, medicina, artes, juegos, &c.
Incluso estas rbricas han sido designadas como categoras, al menos cuando fue cristalizando la conciencia de
que tales rbricas no se circunscriban a un pueblo o
cultura determinados (como una suerte de inventario, censo o catastro ad hoc, levantado acaso con fines fiscales,
militares o polticos), sino que podran ser aplicadas como
patrn universal a todos los pueblos o culturas. Marvin
Harris (tanto en su libro El desarrollo de la teora antropolgica,
como en su obra El materialismo cultural) ofreci abundante informacin histrica sobre la cuestin de las categoras culturales. Por ejemplo, la siguiente comparacin entre
la tabla de categoras de Lafitau (Moeurs des sauvages
amricains, compares aux moeurs des premiers temps, Pars
1724) y la tabla de categoras o patrn universal de Clark
Wissler (Man and Culture, Nueva York 1923):
Categoras de Lafitau
Religin
Gobierno poltico
Matrimonio y educacin
Ocupacin de los hombres
Ocupacin de las mujeres
Categoras de Wissler
Lengua
Rasgos materiales
Arte
Conocimiento
Religin
Guerra
Sociedad
Comercio
Propiedad
Juegos
Gobierno
Muerte, sepultura, duelo
Guerra
Enfermedad y medicina
Lenguaje
(Harris, El desarrollo..., pg. 15; Materialismo cultural, pg.
63.)
El propio Harris, exponiendo poco despus las categoras que George P. Murdock utiliz en las tarjetas perforadas para su Atlas (World Ethnographic Atlas, 1967) habla
irnicamente de esas tablas de categoras como listas de
lavandera (si Harris hubiera sido profesor de filosofa,
hubiera dicho, recordando la crtica de Kant a las listas de
categoras de Aristteles, como rapsodias). Habla tambin, con pretensiones ontolgicas, ms que gnoseolgicas,
de las nueve categoras (condiciones necesarias y universales para el mantenimiento del sistema) propuestas,
en 1950, por el grupo de antroplogos y socilogos partidarios de la estrategia investigadora funcionalista estricta asociada al socilogo de Harvard, Talcot Parsons. Y
propone a su vez (El materialismo cultural, pg. 67 y ss.)
el patrn universal en la estrategia materialista cultural,
que comprende rbricas etic tales como modos de produccin (tecnologa, ecosistema, pautas de trabajo...), modos
de reproduccin (demografa, crianza de nios...), economa domstica, economa poltica y superestructura conductual (arte, msica, danza, rituales, deportes, ciencia),
y rbricas emic (componentes mentales tales como
Etnobotnica, Ideologa, Magia, Religin, Smbolos, Mitos...).
Y aade, comprometindose ya francamente en una perspectiva ontolgica (que adems no es consciente de que
est siendo cultivada mediante nuevas listas de lavandera): Se puede simplificar la clasificacin etic agrupando
los modos de produccin y reproduccin bajo el epgrafe
de infraestructura, y las economas domsticas y poltica
bajo el de estructura. El resultado ser un esquema tripartito:
infraestructura, estructura, superestructura (Harris no dice
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Desde esta perspectiva de escala ser preciso tambin considerar las categoras holomricas-k (que son aquellas
en las cuales la estructura del todo se reproduce en las
partes atributivas, tanto en sentido genrico, como a veces
en el ms especfico), a la manera como el tringulo equiltero
se reproduce indefinidamente en los tringulos determinados por sus medianas y las categoras heteromricas-k.
Tambin ser preciso diferenciar las categoras holomricas y heteromticas de las diamricas (por ejemplo, las categoras de concatenacin atributiva de partes distribuidas
de una estructura), como puedan serlo las partes de un clan
cnico, en la concatenacin de nuevas familias, a la manera
como en los vertebrados se concatenan las vrtebras segn la distribucin de la vrtebra tipo de Oken.
3. Criterios holticos para la determinacin de categoras institucionales
Las instituciones son, en primera instancia, categoras
sistticas, merotticas y secundariamente holotticas. Y slo
en segunda instancia son categoras sistemticas (holotticas
primero y secundariamente merotticas).
Es precisamente en este proceso analtico del todo complejo de las culturas, y slo en l, cuando puede alcanzar
sentido el proyecto de delimitacin de las instituciones
como categoras del espacio antropolgico y, ante todo,
como categoras merotticas; ms an, de categoras merotticas
en la lnea de las categoras holomricas, ms que heteromricas
o diamricas (lo que diferencia la categora de las instituciones de las categoras denominadas rasgos culturales). Las categoras holomricas tienen mucho que ver con
lo que Mandelbrot describi como fractales.
entre el elemento cuatro, Berilio, de la fila dos, y el elemento seis, Carbono, de la propia fila dos.
Ms an, podra hablarse de desconocimiento completo de las diferencias entre categoras de totalidades (categoras holotticas), ya sean atributivas, ya sean distributivas,
y categoras de partes (merotticas), ya sean distributivas,
ya sean atributivas (vid. TCC, tomo 2, pg. 221).
Distinciones imprescindibles en el anlisis de las culturas, en cuanto todos complejos, en la clebre frmula de
Eduardo B. Tylor, que deben ser partidos o distribuidos. Porque
la complejidad de estas totalidades comprende, como ya hemos dicho en otra ocasin (El mito de la cultura) diversas
totalidades (atributivas o distributivas) y diversidad de partes
de esas totalidades. En Etnologa y utopa (primera edicin, 1971) ofrecamos ya una tabla de descomposicin de la
estructura de las esferas culturales segn dos criterios
categoriales, tomados a determinada escala: el de las categoras holotticas distributivas, a la escala en la que figuraban
en las cabeceras de fila I, II, III... DCXX; y el de las categoras merotticas atributivas, a la escala en la que figuraban
en las cabeceras de columna, 1, 2, 3,... 10.000, a ttulo de
rasgos o partes atributivas (vid. El mito de la cultura,
sptima edicin, 2004, pg. 160). Pero obviamente la escala
en la que cabe determinar estos tipos de categoras puede
variar: las esferas I, II, III... pueden sustituirse por unidades
correspondientes a grandes crculos culturales cultura occidental, cultura oriental... o a escala de crculos culturales
de radio ms corto cultura francesa, cultura alemana....
EL BASILISCO
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modo, se utilizaba, en el fondo, una misma estructura lgica, la estructura de la clase distributiva, y se propona como
criterio de distincin la aparicin, en su caso, de la conciencia en cada elemento de la clase (aparicin que se haca
derivar, o bien de la propia meditacin de cada trabajador, o
bien del influjo de algn agitador poltico revolucionario
capaz de concienciar al pueblo).
Pero la situacin podra analizarse de otra manera: lo
que se llamaba clase-en-s sera simplemente una clase
lgica o sistemtica, la clase sistemtica de los proletarios que an no se haban unido y que eran requeridos,
en el Manifiesto, a la unin; la clase-para-s tena otro
formato lgico, el formato sisttico, resultante de la interaccin de un conjunto significativo de elementos de la clase sistemtica.
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Lo que decimos de los temas culturales, podremos tambin decirlo de los rasgos (constitutivos o distintivos) o
pautas que caracterizan a una esfera cultural, o a una parte
de ella. El nmero de cabaas promedio caracterstico de
las diversas aldeas en las que se dispersa una sociedad
preestatatal, puede ser un rasgo distintivo de esos grupos
de aldeas sin que por ello sea una institucin (sino resultante de otra serie de factores inadvertidos emic por los
propios pobladores). Ni siquiera el anillo kula, que describi Malinowski, es una institucin, sino una estructura procesual
resultante de otras instituciones particulares (como pudieran serlo los intercambios regulares de collares y pulseras
entre los isleos y los que llegaban a sus costas). Ni tampoco pueden considerarse como instituciones antropolgicas,
ni siquiera como instituciones sociales, algunas estructuras antropolgicas definibles dentro del llamado orden
ecolgico, en cuanto se contraponen precisamente al orden institucional. Nos referimos a estructuras antropolgicas
tales como puedan serlo el concepto de regin de Eugene
P. Odum (la regin atraviesa no slo fronteras polticas,
sino tambin divisiones tnicas y culturales), o, si se quiere, el concepto de rea metropolitana de Roderick McKenzie.
Ni la regin ni el rea metropolitana son necesariamente instituciones, aunque sean partes obtenidas en el
proceso de despiece del todo complejo.
(1) Como primera caracterstica, comn a todas las instituciones, consideraremos la condicin de estructura
hilemrfica. Toda institucin, lejos de ser una entidad simple,
se nos presenta como una totalidad corprea en la que cabe
distinguir una materia y una forma. Por supuesto, el hilemorfismo al que nos referimos no es el hilemorfismo aristotlico
de la sustancia, en cuanto se concibe como compuesta de
una materia y de una forma sustanciales. Las instituciones
no son sustancias aristotlicas.
Ms an, el hilemorfismo sustancialista aristotlico puede
considerarse, a su vez, como un desarrollo lmite (metafsico) del hilemorfismo vinculado a la conducta transformadora
de los hombres (vase Materia, Pentalfa, Oviedo 1990): en
la metalurgia del cobre, del bronce o del hierro encontramos ya la distincin entre materia y forma, con un sentido
positivo no sustancialista (o metafsico).
Como caracterstica vinculada a esta primera estructura hilemrfica de las instituciones, es decir, como principio general aplicable a toda institucin, y derivable de su
estructura hilemrfica, cabe sealar el principio de
inconmensurabilidad entre la materia y la forma de las instituciones. Una institucin es un orden impuesto de algn
modo a una materia dada; pero la materia no tiene por qu
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Esta caracterstica es, sin duda, dentro de nuestra exposicin, la que tiene un alcance mayor, y ms comprometido
cuanto a sus pretensiones, en el terreno de la Antropologa
filosfica. Pues lo que ella quiere dar a entender, incluso
partiendo ad hominem de la definicin tradicional (aristotlica)
del hombre como animal racional, es esto: que el hombre, si
es animal racional, y es racional de manera caracterstica (no a la manera como pueda ser racional un castor, un
perro o un chimpanc), lo es precisamente a travs de las
instituciones.
Esta cuarta caracterstica no tiene, insistimos, la pretensin de dejar de lado la definicin aristotlica de hombre
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nipular operatoriamente cuerpos slidos, o bien, el reconocimiento del carcter raciomorfo de la conducta
estigmrgica de invertebrados (insectos sociales, sobre
todo), o de la conducta lingstica de cefalpodos (como
calamares o pulpos). La cuestin filosfica habr que desplazarla
del terreno de la oposicin entre animales irracionales y
animales racionales, al terreno de la distincin entre una
racionalidad zoolgica (animal) segn diversas lneas de
racionalidad operatoria (transformadora) y una racionalidad humana. Y una vez aceptado este desplazamiento, el
criterio ms positivo para esta diferenciacin no lo pondremos tanto en la gradacin de la complejidad operatoria
(porque este criterio no permite determinar una divisoria
objetiva clara), sino precisamente en las instituciones.
Supondremos, en conclusin, que la racionalidad humana aparece a travs de la institucionalizacin de ciertas
operaciones zoolgicamente racionales, sin olvidar que la
institucionalizacin es un criterio antropolgico positivo
objetivo y no meramente subjetual, ya sea psicolgico, fisiolgico o anatmico. De este modo cabra mantener la
definicin aristotlica (el hombre es animal racional) siempre
que la diferencia especfica (racionalidad) se sobreentienda en el sentido de la racionalidad institucionalizada.
Por lo dems, la racionalidad humana la haremos consistir, en una definicin por recurrencia, en un proceso dialctico en el que tuvieran lugar las transformaciones idnticas
(pero, ante todo, transformaciones) a lo largo de tres momentos o fases:
(I) Un momento de posicin operatoria de partes (momento que implica una composicin y una descomposicin o destruccin de las partes compuestas respecto de
terceras),
(II) Un momento de contraposicin con el medio entorno o con las partes del dintorno, y
(III) Un momento de recomposicin controlada de las
partes contrapuestas o resolucin en la totalidad inicial.
Ilustraremos estas ideas con un ejemplo concreto: la
racionalidad del fusil como arma de un soldado de infantera durante los siglos XIX y XX, en cuanto racionalidad
inseparable de la racionalidad del soldado fusilero. Fusil y
fusilero constituyen una institucin compleja, sin duda. El
fusil, segregado del fusilero, es una institucin, o lo ha
sido durante muchas dcadas en muchos ejrcitos. Como
institucin se le reconocer la racionalidad mecnica (a
operatoria) que es propia de un aparato mecnico, de teleologa
bien definida, en un terreno genrico, aunque indefinida
en el terreno concreto individual en el cual ha de entrar en
accin precisamente la racionalidad conductual, o b
operatoria, del soldado que lo dispara a fin de acertar el
blanco.
La racionalidad del fusil podr describirse como la
misma disposicin objetiva de las partes de una estructura
corprea en la que va a tener lugar la explosin de gases
que, a fin de evitar descomponerla, sern canalizados para
impulsar el proyectil que hemos compuesto con ella, dirigindolo a travs de un can largo.
El momento I de la composicin lo reconoceremos presente en la operacin de introducir la bala en la recmara
del fusil, de suerte que se obtenga un estado de equilibrio
El primer momento de esta racionalidad del fusilero podr hacerse consistir en la composicin, mediante la operacin apuntar el fusil con el objetivo de la bala (segn el
finis operantis introducido por el soldado). El segundo momento
(II) corresponder a la contraposicin entre la direccin del
fusil alineado en principio por el soldado, y la direccin
efectiva (etic) del fusil respecto del blanco; entre las ltimas
alineaciones alternativas (que podran ensayarse a fin de
corregir la puntera) slo una es la correcta. El tercer momento (III) de la racionalidad conductual del soldado se cumplir
en la determinacin correcta de la puntera, y el nico criterio
objetivo de tal racionalidad ser el de la interseccin efectiva, en el momento III, de la bala y del blanco proyectada en
el momento I. Segn esto, la conducta de los soldados que
jams aciertan con sus disparos ser irracional, salvo que
pueda encontrrseles algn otro tipo de racionalidad, pero
que ya no estar vinculada a la que analizamos.
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Los psiclogos o los socilogos tendern probablemente a reinterpretar el par de instituciones de las que hablamos (la institucin fusil y la institucin fusilero) de otro
modo, a saber, el que tiende a reducir este par de instituciones a una sola institucin, a la institucin del soldado
fusilero, considerando al fusil ms que como una institucin como un instrumento del equipo de la institucin soldado
fusilero. De este modo, la racionalidad se predicara propiamente, a lo sumo, de la institucin social o psicolgica
fusilero, y slo impropiamente (por metonimia o denominacin extrnseca) del fusil; en cualquier caso el fusil, como
arma objetiva, quedara subordinado enteramente, sobre todo
en lo que pueda tener de racionalidad, al soldado fusilero.
Y no ser difcil advertir que sobre esta reinterpretacin
sociolgica (o psicolgica) de la situacin que nos ocupa
(la involucracin entre el fusil y el fusilero) est planeando
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cano; la institucin del ahorro bancario puede considerarse como irracional o ilusoria en cuanto opera con el
futuro como si fuera un presente; pero es racional si
reinterpretamos la institucin como un modo de resolver
problemas de asignacin de recursos.
En cuanto a la diversidad de estados: desde dos criterios, sin duda disociables, podemos diferenciar las identidades pertinentes: el criterio que opone lo simple a lo complejo
y el criterio que opone lo abierto a lo cerrado.
Segn el primer criterio una identidad es simple cuando
se atiene, por abstraccin (deliberada o no) a unas nicas
lneas de concatenacin (en el caso extremo, a una sola) sin
tener en cuenta otras posibles lneas involucradas con aquellas
pero capaces de interrumpir la transformacin principal, desviarla o estorbarla. La racionalidad simple ser por ejemplo la
racionalidad propia del jugador de ajedrez que despliega un
plan de ataque constante y decidido sin tener en cuenta los
contraataques internamente posibles, en el sistema, de su
adversario. Una identidad es compleja, o de segundo orden,
cuando tiene en cuenta, en una medida variable, las posibles
lneas de interferencia o composiciones alternativas, que pueden
estar involucradas con su proceso y que son capaces de
interrumpir, desviar o estorbar la transformacin.
serlo un silogismo proposicional (noetolgico); por supuesto, la racionalidad de las instituciones extrasomticas
se manifestar en la concatenacin de sus partes involucradas
con la racionalidad conductual de los sujetos que las utilizan (...como si en esto que llamamos armas los que las
profesamos no se encerrasen los actos de la fortaleza, los
cuales piden para ejecutarlos mucho entendimiento, Don
Quijote I, 37-38). La propia racionalidad de los silogismos,
que Aristteles propuso como estructura universal de la
racionalidad, podra reinterpretarse, muy lejos de la perspectiva mentalista tradicional (el silogismo como tercer
acto de la mente) en trminos de la racionalidad objetiva,
si tenemos en cuenta que el silogismo, como se demuestra
principalmente por la posibilidad de su representacin
geomtrica (los crculos de Euler), no es otra cosa sino un
arreglo o disposicin institucionalizada de relaciones y
transformaciones entre objetos corpreos. Los crculos
de Euler, segn esto, no habra que interpretarlos como
un recurso didctico para hacer entender, por va alegrica,
a una Princesa de Alemania, una estructura demasiado
abstracta para ella, porque los crculos de Euler explican
el silogismo de modo autogrico, explican el silogismo
por medio de un silogismo particular, al modo como la mquina
de Atwood no explica la gravitacin por medio de colores
o de smbolos grficos, sino por procesos que contienen
por s mismos la gravitacin concreta.
Simple
Compleja
Abierta
(1)
Racionalidad
abstracta
(3)
Racionalidad
ordinaria
Cerrada
(2)
Racionalidad
formal (parcial)
(4)
Racionalidad
total
En cualquier caso, la racionalidad de las instituciones, en tanto tiene que ver con la identidad mantenida en
sus transformaciones, no tiene un rgimen nico. Puede
darse en diferentes modos y en diferentes estados, que
dependen del alcance de la identidad comprometida en las
transformaciones.
La racionalidad formal es la racionalidad simple cuando puede cerrarse en la hiptesis sic rebus stantibus, que
implica la segregacin, como exgenas al proceso, de otras
lneas involucradas pero capaces de confluir en la transformacin. La racionalidad formal aparece por ejemplo en los
silogismos cuando dan por supuesto que su materia se com-
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Si queremos atenernos del modo ms estricto a los contenidos del espacio antropolgico, entonces los criterios
habrn de ser tomados necesariamente de algn contenido
de este mismo espacio antropolgico, porque quien se dispone a clasificar las instituciones no puede considerarse
como un dios o un extraterrestre capaz de asentarse en alguna plataforma exterior a ese espacio.
La variedad y diversidad de las instituciones, en el mbito
del espacio antropolgico, exige o al menos justifica que
recurramos a criterios que, an siendo oblicuos o parciales
tengan un alcance proporcionado a las dimensiones de ese
espacio antropolgico. Y este es el caso de los criterios
gnoseolgicos.
Si tomamos criterios del espacio gnoseolgico la razn
es clara: el espacio gnoseolgico (en tanto est concebido
para dar cabida a la totalidad de las ciencias en sentido
estricto y, a su travs, a las tcnicas y a las disciplinas
paracientficas) tiene unas proporciones conmensurables
con el espacio antropolgico, an siendo los ejes de aquel
en cierto modo oblicuos a los ejes de este ltimo.
El espacio gnoseolgico puede considerarse, en efecto, adecuado en principio al espacio antropolgico, ante
todo en extensin, porque la totalidad de las ciencias, en
sentido amplio, se coordina o superpone con la totalidad
de los contenidos del espacio antropolgico; y puede considerarse proporcionado tambin en intensin, porque a
las instituciones (tal como las hemos definido), por su racionalidad, ha de reconocrseles una profunda afinidad con
las ciencias positivas, en tanto ellas son tambin racionales y en gran medida tambin son instituciones. (De hecho
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criterios pragmticos. Sin embargo, las clasificaciones pragmticas, en el sentido gnoseolgico (no nos referimos, por
supuesto, a los criterios pragmticos de orden funcional,
como puedan serlo las instituciones orientadas a la alimentacin, o bien, instituciones orientadas al comercio)
tienen gran significado en una teora de las instituciones
que quiera tener aplicacin a la propia teora de la ciencia.
5. Las instituciones consideradas desde el eje semntico
Ahora bien: cuando nos situamos en el espacio gnoseolgico como plataforma para el anlisis clasificatorio de las
instituciones culturales, en su sentido ms amplio, no lo
hacemos en modo alguno desde el supuesto de la posibilidad de una coordinacin o superposicin biunvoca, eje a
eje, de los ejes del espacio gnoseolgico (semntico, sintctico,
pragmtico) a los ejes del espacio antropolgico (circular,
angular, radial). Una tal superposicin biunvoca implicara
a su vez la suposicin de un paralelismo entre los planos
del espacio gnoseolgico y los del antropolgico. Pero la
suposicin de un tal paralelismo sera enteramente gratuita. La superposicin no tiene por qu ser coordinativa; los
planos de los dos espacios no tienen por qu ser paralelos,
sino oblicuos. Pero si los planos del espacio gnoseolgico
cortan oblicuamente, como planos secantes, a los planos del espacio antropolgico, podr darse el caso de que
cada uno de los tres ejes del espacio gnoseolgico atraviesen o intersecten con los tres ejes del espacio antropolgico.
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semnticos inmanentes. Pero los contenidos de estas instituciones, en tanto estn organizados como totalidades
(que son partes de un todo y, a su vez, tienen partes ellas
mismas) podrn ser agrupadas segn dos estratos semnticos
caractersticos de toda estructura hilemrfica (en el sentido en que hemos tomado este concepto): uno de ellos es
el carcter formal (holtico) relativo a su propia condicin
de totalidades o de partes de totalidades; y el otro de carcter material, de contenido institucional.
Se nos ofrecen de este modo dos tipos de criterios
semnticos para clasificar las instituciones: el criterio formal holtico y el criterio material institucional. Estos dos
criterios son inseparables, aunque son disociables: dada
una institucin sta se nos presentar siempre como susceptible de ser clasificada, o bien segn criterios formales,
o bien segn criterios materiales. Las instituciones, consideradas por su materia como instituciones de parentesco,
por ejemplo, cambiarn su significado material segn se las
considere formalmente como instituciones de tipo sistemtico (por ejemplo, como un sistema taxonmico distributivo
de tipos de relaciones de parentesco) o bien de tipo sisttico
(como contradas a una familia, o a una red o sociedad de
familias).
Distinguiremos por tanto las dos clases siguientes:
Clase 1. Esta clase engloba a las categoras institucionales
segn criterios semnticos formales (holticos).
Nos atendremos aqu a la distincin fundamental entre
el tipo de totalidades sistticas y el tipo de totalidades sistemticas. Las instituciones consideradas como categoras
sistticas se nos presentan como susceptibles de concatenacin con otras instituciones de un modo real (causal, por
ejemplo); consideradas como totalidades sistemticas se
nos presentan como susceptibles de trabar relaciones con
otras de un modo ms bien lgico, no meramente mental.
La familia F1 contrae relaciones sistticas con F2 a travs
del matrimonio de un individuo de F1 y otro de F2. La familia Fg contrae relaciones sistemticas con otra familia Fk,
de estructura anloga (por ejemplo, mongama), an cuando entre Fg y Fk no medie relacin alguna de parentesco.
Orden 1. Instituciones consideradas desde categoras
sistticas.
El criterio ms pertinente puede ser aquel que distingue
las relaciones merotticas en sentido sisttico (cuando las
instituciones tienen la forma de la parte de un todo sisttico)
y las relaciones holotticas (cuando las instituciones tienen
la forma de un todo respecto de partes formales suyas).
Las instituciones merotticas (las categoras merotticas
institucionales) pueden darse en diferentes rangos. Por ejemplo,
en el rango de parte elemento (soldado es institucin que
implica siempre la relacin de pertenencia ed un individuo a
una totalidad sisttica, tal como pelotn o batalln),
en el rango de parte intermedia (batalln como parte de
regimiento, lo que no excluye que batalln pueda figurar como singularidad: Batalln del Prncipe).
Las categoras holotticas institucionales se dibujan
como totalidades respecto de sus partes integrantes, y tambin
segn diversos rangos: familia o Estado son institu32
ciones holotticas cuando son entendidas como totalidades que contienen mltiples partes.
En cualquier caso, las relaciones sistticas pueden contener
una relacin interna entre partes y partes sucesivas (no
simultneas). Desde este punto de vista se distinguirn las
instituciones durativas (instituciones cuyas partes tomando como referencia las partes individuales dicen referencia a partes sucesivas) e instituciones no durativas.
Las instituciones durativas tienen que ver sobre todo con
las categoras merotticas; las no durativas con las holotticas
(por cuanto estas presuponen que el todo ya est dado
ntegramente). La familia romana (y, por supuesto, otros
muchos tipos de familia) es institucin durativa, cuando se
considera no como institucin holottica, dada en su integridad a lo largo de un intervalo histrico (la familia de los
Escipiones) sino como institucin merottica en proceso; el carcter durativo de esta institucin queda reflejado
sobre todo por la institucin de la herencia, de la parte legtima, porque esta institucin demuestra que el patrimonio
familiar no se predica de la familia actualmente existente (en
cuanto parte de la familia total), sino de sus descendientes
futuros, en cuanto herederos forzosos. Una institucin durativa,
como lo es la familia romana, es una institucin sisttica supra
individual.
Orden 2. Instituciones consideradas desde categoras
sistemticas.
Las categoras sistemticas no se refieren directamente
a las totalidades o partes corpreas, sino ms bien a relaciones entre aquellos cuerpos. Segn esto podramos tomar como criterios de clasificacin de estas instituciones
los mismos criterios utilizados para clasificar las propias
clasificaciones, a saber, los dos siguientes: el criterio que
opone las totalidades distributivas a las atributivas, y el
criterio entre las clasificaciones ascendentes y descendentes.
Del cruce de estos dos criterios obtendremos una clasificacin de las instituciones en las siguientes cuatro clases: (1)
taxonomas (clasificaciones descendentes y distributivas,
como pueda serlo la clasificacin en cinco clases de los
poliedros regulares), (2) particiones o desmembramientos
(clasificaciones descendentes y atributivas, como pueda
serlo la clasificacin anatmica de las partes de un organismo), (3) tipologas (clasificaciones distributivas y ascendentes, como pueda serlo la tipologa de biotipos de
Kretschmer), y (4) agrupamientos (clasificaciones atributivas
y ascendentes, como pueda serlo la clasificacin de los
continentes de Wegener).
Obtendramos, de este modo, cuatro clases de instituciones segn las categoras sistemticas siguientes:
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(1) Instituciones que asumen la condicin de una taxonoma. Podra valer como ejemplo la institucin oligarqua
como alternativa dada en la taxonoma aristotlica de las
instituciones polticas (monarqua, oligarqua, repblica);
o la institucin palanca de primer gnero, como alternativa a los otros dos gneros de palanca.
(2) Instituciones que asumen la condicin de figura de
una tipologa, como pudieran serlo las instituciones columna jnica y columna corintia.
(3) Instituciones partitivas, cuya figura est dada en el
proceso de una particin o desmembramiento. Podra valer
como ejemplo la institucin provincia o regin, en cuanto
partes de un Estado previamente establecido.
(4) Instituciones agrupamiento, cuando figuran en el
proceso de un agrupamiento atributivo y ascendente. Por
ejemplo, la institucin tesoro del Carambolo (que forma
parte del Museo Antropolgico de Sevilla) en cuanto unidad plenamente diferenciada de otros objetos clasificados
en otras salas o vitrinas del propio Museo.
Las instituciones, en cuanto son a la vez totalidades
sistemticas y sistticas, pueden muchas veces considerarse como sistemas, ya sea de naturaleza suprasisttica (la
institucin ONU como sistema de las Naciones Unidas) o intrasisttica (la institucin Estado como sistema de sus partes formales institucionalizadas).
Por lo dems, el grado de complejidad de una institucin (medido por el nmero de instituciones elementales
que contiene) puede ser muy elevado, si bien ese grado de
complejidad ser siempre menor que el cardinal de instituciones asignado al material coordenado en el espacio
antropolgico. Esto es debido a que la acumulacin de instituciones no constituyen siempre una institucin, porque
un complejo de instituciones no es siempre una institucin
compleja, como si fuese un organismo. Como instituciones
elementales (que no contienen en su estructura otras instituciones) cabra considerar acaso a las personas humanas
o numricas (al menos a las personas consideradas como
instituciones a las que se asigna un DNI Documento Nacional de Identidad), y no como sustancias espirituales,
supuestos de naturaleza racional, &c. Tambin seran
instituciones elementales los llamados vasos Canope, del
Antiguo Egipto (a partir del ao 2000 a.n.e.), en cuanto
instituciones individuales, porque en ellos se guardaban
las vsceras de los cuerpos momificados. Sin embargo J. P.
Sartre justific su renuncia al Premio Nobel diciendo que
un intelectual libre, como l crea serlo, no poda convertirse en una institucin. Pero en el Pars de los aos
cincuenta y sesenta del siglo XX Sartre era tan institucin parisina como pudiera serlo la Torre Eiffel. Otra cosa
es que fuera una institucin efmera (relativamente a la
duracin de la Torre Eiffel), pero no por ello dejaba de ser
supraindividual, social, y era lo que era a travs de su
leyenda, que le obligaba (como al Rey Lear) a ocuparse
en ser lo que apareca ser, entre otras cosas, un ser que
renuncia al Premio Nobel para seguir atenindose a la norma de la institucin en la que consiste.
No es tan sencillo considerar como institucin elemental a una moneda metlica, por cuanto sta puede contener
a otras instituciones tales como las figuras del anverso y
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antigua, en cuanto unidad econmica (en el sentido de Jenofonte o Teofrasto), porque la economa domstica antigua
inclua no solamente seres humanos, desde luego (seores, esclavos), pero tambin tierras (huertos, latifundios) y
ganados.
6. Instituciones formalizadas bsicamente en el eje sintctico
Las instituciones se nos presentan ahora como totalidades no ya globales (holotticas o merotticas) sino resueltas en sus partes pero en tanto se relacionan con otras
partes del todo, y an con partes de otras instituciones
totalizadas.
Las instituciones podran considerarse como trminos
(elementales o complejos) que mantienen relaciones diversas entre s, y que, mediante operaciones (de constitucin,
transformacin, &c.) conducen a otras instituciones en la
inmanencia de la cultura como todo complejo. Hablaramos
de una suerte de cierre tecnolgico de las instituciones,
incluso en el sentido de un postulado metodolgico de inmanencia, que podramos ver ya utilizado por Durkheim cuando peda que a los fenmenos sociolgicos (en gran medida institucionales) se les buscasen causas tambin sociolgicas, y no por ejemplo astronmicas o psicolgicas.
Varios criterios sintcticos pueden tener aqu pertinencia. Segn un criterio (1), las instituciones podran ser clasificadas como instituciones determinativas, relativas y
operativas. Las instituciones determinativas (de trminos)
se distinguiran de las instituciones relacionales y de las
operatorias. Es obvio que las instituciones relacionales no
pueden ser elementales, pues toda relacin implica al menos dos trminos (en las relaciones reflexivas, un trmino
desdoblado). Otro tanto hay que decir de las operaciones. La columna drica de un templo griego es una institucin determinativa (cada columna drica es un miembro de
la clase columnas dricas). La disposicin de varias columnas dricas formando la columnata frontal o la lateral,
es tambin una institucin, pero relacional, y adems con
un componente sisttico evidente, aadido al componente
sistemtico (las columnas no se relacionan entre s como
meros elementos de una clase relacin que ya no es
institucional, sino aleatoria sino como partes de un todo
relacional arquitectnico). La transformacin de la columnata angulada en columnata rectilnea o semicircular podra
ponerse como ejemplo de institucin operatoria.
Segn el criterio (2) las instituciones se nos agrupan
como instituciones sistticas.
Ante todo como instituciones holotticas, en relacin
con otras instituciones holotticas; por ejemplo, la relacin de un Estado con sus vecinos. En el lmite inferior nos
encontramos con las llamadas (por Erving Goffman) instituciones totales (total institutions) o aisladas (Asylums,
Nueva York 1961): Un lugar de residencia y de trabajo en
donde un gran nmero de individuos que se encuentran en
la misma situacin, separados del mundo exterior por periodos relativamente largos, desarrollan conjuntamente una
vida de reclusin cuyas modalidades estn explcitas y minuciosamente reglamentadas.
Tambin las instituciones merotticas en relacin con
otras instituciones de su rango; valdra como ejemplo la
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slo en ellas las transformaciones ms prximas a la transformacin idntica puede tener lugar.
Clase 3. En una clase (3) incluimos instituciones normativas, o instituciones consagradas explcitamente a ofrecer
normas ticas, morales, jurdicas y polticas; estas instituciones tienen que ver mucho con la familia, con la escuela,
con la iglesia y con el Estado.
Desde este punto de vista, ms que comenzar intentando bosquejar una historia de la categora institucin como
categora general de la Antropologa, habra que comenzar
bosquejando los sucesivos procesos de ampliacin, por
contagio, de la categora institucin de unas disciplinas
humanas a otras, tratando de subrayar cmo, sin embargo,
tales ampliaciones no representasen propiamente un avance hacia el reconocimiento formal de la idea de institucin
como categora universal antropolgica.
Por ello, en el momento de disponernos a bosquejar
una Historia de la categora institucin, correremsos el
peligro de confundir la historia de las ampliaciones del trmino
institucin a nuevas acepciones suyas con una historia de la categora institucin como categora universal
antropolgica (que, en todo caso, habr de poder incorporar como determinaciones propias cada una de las acepciones
especficas que el trmino institucin hubiera ido tomando por separado como categora, de diversos dominios
antropolgicos). Si exceptuamos, y no del todo, a las disciplinas o ciencias humanas que se ocupan de la cultura
extrasomtica (Arqueologa, Tecnologa, Arquitectura, Urbanstica) podramos afirmar que el trmino institucin ha
ido alcanzando de hecho, aunque por separado, la condicin de categora en cada una de las diferentes disciplinas
humanas. No por ello esta universalidad extensional pueda
confundirse con su constitucin como categora universal
del espacio antropolgico.
Sin duda, ser necesario ampliar tambin el nombre de
institucin a muchas figuras estudiadas por las disciplinas
que se ocupan de la cultura extrasomtica. Slo entonces
podremos alcanzar una perspectiva capaz de permitir la
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redefinicin de la idea genrica de institucin como categora universal (en el sentido de lo que hemos hecho en el
captulo 2). Pero esto no suprime la legitimidad de hablar de
una historia de la categora universal de institucin, an
manteniendo constantemente la percepcin de las distancias entre los conceptos especficos de institucin y el
concepto genrico universal. La ambigedad de una historia semejante podramos hacerla consistir en esto: en
que esa historia ser a la vez una historia de las sucesivas
acepciones del trmino institucin, y una historia de
las aproximaciones a la idea de institucin como categora universal.
Institucin, en espaol, es un trmino que comenz entendindose principalmente como trmino jurdico. Covarrubias
da entrada en su Diccionario (1611) no ya al trmino institucin, en singular, sino al latino instituta, en plural, que,
eso s, traduce inmediatamente por el plural instituciones:
Instituta, vale instituciones, es uno y el primero volumen
de los del derecho civil, ab instituendo, por instituirse en
los principios del derecho. Compusironlo, por mandato
del emperador Justiniano, Triboniano, Tefilo y Doroteo,
jurisconsultos. A continuacin, Covarrubias define instituir por estatuir.
Quin partiendo de la definicin jurdica de Covarrubias
se enfrentase, sin mediacin alguna, con la definicin de
institucin que en este ensayo proponemos en cuanto categora antropolgica universal (que abre la puerta a considerar como instituciones a cosas tan diversas como las columnas
dricas, la guillotina, o los Elementos de Euclides), podra
con razn ver esta definicin universal como una generalizacin excesiva y an injustificada de la acepcin originaria. Una generalizacin a la que habra que mirar con gran
recelo, an sin necesidad de participar en la cruzada que
Gaston Bachelard emprendiera, ya va para el siglo, contra
las ideas generales. La cruzada contra las generalizaciones tendr ya el rigor que pudiera tener el concepto de
institucin circunscrito a su terreno jurdico se perdera
irremisiblemente en esta inabordable generalizacin exi38
Pero hay ms: la generalizacin o ampliacin del concepto de institucin se ha ido produciendo de hecho en el
curso de los siglos. Baste comparar la definicin de Covarrubias de 1611 con la definicin de la vigsimo segunda edicin, ao 2001, de la Real Academia Espaola: Institucin
(del latn instituo, onis), f. Establecimiento o fundacin de
algo (despus vienen otras acepciones: 2. Cosa establecida o fundada. 3. Organismo que desempea una funcin
de inters pblico, especialmente benfico o docente...).
La generalizacin del trmino institucin que en este
ensayo llevamos a efecto no obedece, por tanto, a algn
impulso inaudito: est ya practicada por el mismo romn
paladino. Sin embargo, aunque la redefinicin de la institucin como categora universal antropolgica implique una
generalizacin o ampliacin de las acepciones especficas
ms tempranas, la ampliacin o generalizacin de estas acepciones a otros campos no implica la redefinicin de institucin como categora universal de la Antropologa. Una tal
redefinicin requiere regresar a un orden de cuestiones
filosficas (por ejemplo, a la cuestin de la racionalidad,
comn a las instituciones conductuales y a las instituciones extrasomticas) que no est garantizado por el mero
proceso gramatical de ampliacin o generalizacin.
Sin embargo tambin es verdad que no puede hablarse
siquiera de tentativas gnoseolgicas para generalizar la categora institucin como categora universal del espacio
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antropolgico. Las tentativas ms ambiciosas se han mantenido en el campo limitado de la Sociologa, dejando al
margen el campo de las ciencias culturales. Sin embargo
la situacin es muy ambigua, porque los socilogos, al menos
los clsicos, no han solido reconocer como limitacin (dentro del espacio antropolgico) el hecho de circunscribirse
al campo de la Sociologa, que pareca ocupar de hecho la
totalidad del campo. Esto es debido seguramente a que los
socilogos tienden a considerar a la cultura (incluso a la
cultura extrasomtica) desde la perspectiva sociolgica,
confiriendo a lo que aqu entendemos como instituciones
objetivas (una moneda, un edificio) la condicin de instrumentos, plataformas, cobijos, partes materiales o incluso
envoltorios de determinadas instituciones sociales. Constatamos as con toda claridad como la cuestin de la ampliacin de las instituciones sociolgicas a los campos de
la cultura objetiva no suscita solamente los problemas propios de un imperialismo, sino que disfraza los problemas
envueltos en el anlisis de la conexin de los componentes
subjetuales (sociales) y los componentes objetuales de la
cultura humana.
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Sin duda, el trmino clula se iba extendiendo, ampliando o generalizando a diversos dominios del Reino Vegetal. Pero este proceso de generalizacin no podra confundirse
con el proceso de constitucin de la clula como categora
biolgica, y no slo porque, al principio, todo el reino animal permaneca al margen, sino tambin por el hecho de
que muchos vegetales no mostraban estructura celular. Ni
siquiera cuando Schleiden generaliz la estructura celular a todos los vegetales (cuando public en 1838 sus Beitrge
zur Phytogenesis) podra hablarse de la clula como categora biolgica. Habra sido preciso, ante todo, constatar la
presencia de clulas en los tejidos animales. Stephano Gallieni,
es cierto, haba publicado en 1792, una obra en la que ya
sostena que en los cuerpos de los animales hay clulas
delimitadas por membranas. Pero hasta que Schwann (por
cierto, despus de haber escuchado a su amigo Schleiden
una exposicin del papel que desempea el ncleo [citoblasto]
en las clulas de hojas de orqudeas) no asoci la informacin de Schleiden con un orgnulo que haba visto al
microscopio en unas estructuras de la cuerda dorsal y cartlagos
de unas larvas de rana no podra comenzar a hablarse de la
generalizacin de las clulas a la Zoologa (Schwann public sus investigaciones microbiolgicas un ao despus,
en 1839, del libro de Schleiden).
Estamos por tanto en la situacin de que, a pesar de
que la clula estaba ya hacindose presente, aunque por
separado, en amplios dominios de la Botnica y de la Zoologa (y no slo en algunas especies o tejidos de vegetales
o de animales) todava no poda hablarse de la clula como
categora biolgica universal. Habra que esperar a las obras
de Virchow, en las cuales, ya en 1849 habl propiamente de
la clula como unidad indivisible de la vida. Y slo en 1856
(por la influencia de Leydig) formulara la concepcin de la
clula como unidad divisible (teilbar) del organismo viviente. Ms an: habr que esperar a que la influencia de
las ideologas polticas, que en otro lugar (El mito de la
Izquierda) hemos descrito bajo el nombre de holizacin,
comenzaran a ejercer en serio en las concepciones biolgicas de los organismos constituidos por clulas para que la
categora clula comenzase a desempear su papel de
categora biolgica universal, extendible a todos los organismos individuales, vegetales o animales. El organismo
(dir Virchow en 1859, en su Cellular-Pathologie), es decir, el as llamado individuo, no es sino una repblica
federal, dividida en territorios celulares o reas de sustancia intercelular. Y ms adelante, Ernesto Haeckel llegar a
decir todava ms claramente: las clulas son los verdaderos ciudadanos autnomos que reunidos por millones constituyen nuestro cuerpo, el Estado celular.
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Por ello, las fronteras de los campos naturales (inorgnicos, fsicos, astronmicos, y an orgnicos o biolgicos)
representarn un bloqueo para la extensin del trmino institucin; sin embargo habr zonas intermedias, como las
que ya hemos citado (las constelaciones, o el propio Sol),
que podrn ser recuperadas como instituciones en lo que
tengan de formaciones culturales. Sin embargo las figuras
propias del campo orgnico (zoolgico o botnico) tales
como hgado, cabeza, &c., no podrn ser llamadas instituciones. En cambio una estatua tomada como canon o modelo
normativo de otras esculturas, incluso del propio cuerpo
humano, ya podr ser llamada institucin, por ejemplo, el
dorforo llamado canon de Policleto. Y en algn sentido,
las propias morfologas orgnicas, en la medida en que estn delimitadas doctrinalmente por el arte del buen carnicero desempean de algn modo el papel de instituciones
tecnolgicas o cientficas, bien entendido que ahora las
En efecto, a la categora institucin, en Sociologa, lleg Spencer partiendo de la perspectiva sistemtica que vea
a las sociedades humanas como entidades estructuradas al
modo de organismos. Spencer no era organicista, y jams
defendi que una sociedad humana fuese un superorganismo;
la analoga de la sociedad humana con el organismo fue
utilizada por Spencer en un sentido heurstico, y por ello
encontr que las instituciones (tales como la familia o la
iglesia) eran configuraciones sociolgicas que caba poner
en correspondencia con los rganos del organismo viviente (tales como el cerebro, el estmago, &c.). Lo cierto es
que esta correspondencia de las instituciones de la sociedad humana con los rganos de un organismo viviente
indicaba la escala sociolgica y sugera la funcin que
caba asignar a las instituciones, as como tambin su origen, en el proceso de diferenciacin y evolucin social.
La naturaleza de las instituciones de Spencer es, por su
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2. Estructuralismo / Marxismo
Ahora bien: cuando nos enfrentamos con la tarea de
establecer los fundamentos de la distincin entre Antropologa
e Historia corremos el peligro de confundir el plano de los
fundamentos gnoseolgicos y el plano de los fundamentos
ontolgicos. Y no porque estos dos planos puedan considerarse
independientes.
Pero no es lo mismo partir de una distincin llevada a
cabo en el plano ontolgico (como si esta fuese originaria
y previa a la distincin gnoseolgica) que partir de una
distincin establecida originariamente en el plano gnoseolgico (y cuyas implicaciones ontolgicas estarn por determinar).
Y slo hubiramos podido partir del plano ontolgico si lo
hubiramos hipostasiado, es decir, si estuviramos pisando
en un terreno abiertamente metafsico.
Era el terreno en el que pisaban los contendientes de
la clebre polmica que tuvo lugar a mediados del siglo
XX, en Francia principalmente, entre el estructuralismo
y el marxismo. A nadie se le oculta la estrecha
correspondencia entre la contraposicin estructuralismo/
marxismo y la contraposicin Antropologa (estructural)/
Materialismo histrico. Lvi-Strauss, para dar cuenta del
significado de la Antropologa, crea necesario reivindicar
la realidad de ciertas estructuras bsicas (no en el sentido
marxista) que preservasen a los hombres de los efectos
corrosivos de la historia, introduciendo el concepto de
transformaciones recprocas pero no revolucionarias.
Pero si a la Antropologa se le asignaba el anlisis de estas transformaciones no revolucionarias, la Historia quedaba
reducida automticamente al terreno de las superestructuras,
con el peligro de confinar las virtualidades de la revolucin
a este terreno superestructural. Es lo que Sartre (y, por
supuesto, los historiadores marxistas) le echaban en cara
a Lvi-Strauss (y a los estructuralistas).
3. Nomottico / Idiogrfico
Pero la oposicin entre la Antropologa y la Historia
podra fundarse (es lo que aqu intentamos) no en estas
distinciones metafsicas ad hoc (base / superestructura,
Naturaleza / Historia), sino en una distincin que, en su
origen al menos, es gnoseolgica. Nos estamos refiriendo
a la distincin, formulada (con otros presupuestos) por
Windelband, y desarrollada por Rickert, la distincin entre
la perspectiva nomottica (que atiende a las series repetibles
de materiales, como pueda serlo la serie de las fases
ontogenticas del embrin de pollo) y la perspectiva
idiogrfica (que atiende a las series irrepetibles de materiales,
como pueda serlo la serie de los Papas del Renacimiento).
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En efecto, las civilizaciones, en su sentido antropolgicoideolgico, representarn a la vez que la culminacin del
estado superior de la barbarie, el punto de confluencia
de las diferentes partes (crculos culturales) del Gnero humano.
Y, por ello, las civilizaciones, aunque sean materialmente
precarias, de hecho, sobre todo cuanto a su universalidad,
tendern a ser consideradas formalmente como aproximaciones
a la civilizacin universal, nica y cosmopolita.
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Esta aplicacin no resultar extravagante si se la interpreta como ejercicio de un regressus del presente ensayo. Regressus
obligado, si tenemos en cuenta que el captulo sobre la
clasificacin de las instituciones se llev adelante aplicando,
en fase de progressus, la estructura del espacio gnoseolgico
al espacio antropolgico. Se tratara ahora, por tanto, de
aplicar la estructura institucional de este espacio a los contenidos cientficos en tanto puedan ser considerados como
instituciones que se distribuyen en el espacio gnoseolgico.
Que las ciencias son instituciones se advertir ms claramente en nuestra poca que en la poca de los librepensadores geniales tipo Arqumedes o Galileo antes de que
ellos cedieran el paso a la poca de la Gran ciencia. En
nuestra poca es totalmente evidente que las ciencias son
instituciones complejas, empresas planeadas y programadas
a largo plazo, a las cuales pertenecen de modo interno, no
slo la industria editorial (libros y revistas) sino tambin la
industria tecnolgica de aparatos, radiotelescopios, ordenadores, edificios, universidades y organizaciones sociales tales
como comunidades de investigadores o sindicatos de docentes
y estudiantes, &c. Una institucin compleja, es decir, constituida
por mltiples partes que tambin son instituciones, o si se
prefiere, un complejo de instituciones entretejidas.
La ciencia actual es una una gran familia de instituciones
complejas (sus miembros son los matemticos, los fsicos,
los qumicos, los bilogos, &c.) bien diferenciada de otras
familias de instituciones culturales, tales como las instituciones
polticas, militares, artsticas, deportivas, eclesisticas...
Diferenciacin que no excluye la interaccin entre ellas,
incluso sus mltiples intersecciones (en la Universidad se
cruzan tanto las instituciones cientficas como las artsticas,
las literarias o las polticas). La institucin actual de la ciencia,
en los siglos XX y XXI, es un resultado histrico de otras
instituciones cientficas, pero de estructura menos compleja
y no siempre bien diferenciada de terceras instituciones,
eclesisticas, polticas o artesanales, tales como la ciencia
de la escuela de Alejandra, desde el siglo III antes de Cristo,
y antes an la ciencia del Liceo de Atenas, de la Academia
platnica o de la Escuela de Mileto.
Ahora bien: que la ciencia sea una institucin cultural
(una familia de instituciones, las ciencias) diferenciable
de otras con las que mantiene estrechas relaciones no quiere
decir que se reduzca sin residuo, como una parte ms, al
todo complejo que es la Cultura. Y no solo porque las
ciencias hayan de considerarse tambin como partes de la
Naturaleza (mucho de lo que ocurre en los laboratorios hay
que adscribirlo al orden natural).
Sin embargo, cuando nos referimos a los ncleos
ms estrictos de la ciencia, ncleos que, sin duda, cristalizan
en el seno de las instituciones cientficas, deberemos dejar
de lado la dicotoma Naturaleza/Cultura; porque esos ncleos
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