Resea sobre la ciudad antigua

La Grecia Antigua: Economa y Sociedad es un libro escrito por el historiador estadounidense

Moses I. Finley (1912-1986). En la primera parte de su obra, titulada La ciudad antigua, el autor
tiene como propsito brindar una alternativa de anlisis, frente a la historiografa tradicional, de las
ciudades de la antigedad y, con base en esto, hacer una descripcin de lo que fue el Imperio ateniense
para concentrarse, posteriormente, en la concepcin del ciudadano y de la libertad entre los griegos.
En primer lugar, Finley hace un estado del arte de todos los trabajos que con anterioridad al
suyo intentaron estudiar la ciudad antigua. Para el autor, el inconveniente con estos trabajos es que no
tienen en cuenta la diferencia entre la ciudad-estado y la ciudad como tal. Por lo que suelen haber
confusiones al momento de elucidar cada una o, por lo general, solo se enfatiza en las ciudades-estados,
invisibilizando todo lo concerniente a la ciudad. Otro inconveniente con que cuentan estos trabajos es
el problema de la erudicin, ya que por lo general se hacen preguntas que no conducen a la
investigacin de un problema como tal. Por esta razn, Finley va a apoyar su estudio en los adelantos
expuestos tanto por Weber como por Marx sobre la ciudad. Cabe sealar que ninguno de los dos se
dedic al anlisis de las ciudades antiguas. Sin embargo, Finley va a tomar sus trabajos y, a partir de
sus premisas, mostrar al lector algunas consideraciones que l considera apropiadas para su
indagacin.
De acuerdo a lo anterior, Finley va a encaminar su investigacin desde la definicin de ciudad
brindada por Weber: () una ciudad es un lugar en el que la poblacin residente satisface una parte
econmicamente esencial de sus necesidades diarias en el mercado local, y ello, en gran parte,
mediante los productos de los residentes y los habitantes de la vecindad inmediata han producido, o han
adquirido para venderlos en el mercado. Cuando los grandes consumidores obtienen sus ingresos, de
un modo u otro, como rentistas, la ciudad es una ciudad de consumo, como en la antigedad 1. En
conexin con esto, Weber seala que en las ciudades antiguas era algo tpico que los hombres
consiguieran su sustento de su propia tierra. Algo que no ocurre en las ciudades modernas donde hay
una clara distincin entre la ciudad y el campo. Para finalizar con el aporte de Weber, Finley seala
que en la obra del socilogo ya se haba indicado el decaimiento del urbanismo de la antigedad, el
cual tuvo su renovacin en las ciudades medievales2.
1 Moses Finley, La Grecia Antigua: Economa y Sociedad (Barcelona: Editorial Crtica, 1984). 33-123.
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En cuanto a Marx, la importancia de su trabajo radica en no negar que con anterioridad al

capitalismo hubo formas de comercio entre los pueblos, especficamente, en la antigedad. Ahora bien,
adems de los anteriores aportes de ambas teoras, qu otro aporte pueden brindarnos? Ciertamente, el
uso de la sociologa para esencial, desde ambos autores, para la reconstruccin histrica de un suceso
especfico. Pero, el cuestionamiento ocurre cuando se intenta poner tipos ideales o, en otras palabras,
adecuar modelos para comprender un hecho emprico como lo es la ciudad antigua. A pesar de esto, no
quiere sealarse que no pueda aprenderse o hacer uso de ambas teoras. Solo es importante tener en
cuenta a las ciudades en su individualidad y, a partir de esto, intentar develar rasgos que son
compartidos entre ellas. De este modo, solo hay que tener en cuenta dos cosas para iniciar una
investigacin sobre la ciudad antigua: por una pare, nicamente con el mundo grecorromano inicia una
etapa de urbanizacin de las sociedades. Ms atrs no se puede hablar de ciudades en el sentido en que
frecuentemente hacemos uso del trmino. Por otra parte, la ciudad-estado fue el ncleo de toda la
sociedad griega; el punto de encuentro entre el campo y la ciudad3.
Para finalizar, quisiera exponer brevemente el tema de la libertad entre los antiguos griegos.
Para Finley, se debe tener cuidado al cometer anacronismos, es decir, pensar que las palabras se
definan del mismo modo en la antigedad de como se definen hoy. A grandes rasgos, la libertad era un
derecho exclusivo para un grupo mnimo de la poblacin. Adems, aunque resulte paradjico, la
libertad implicaba que un grupo de personas fueran excluidas de todo lo relacionado con la vida
pblica, como fue el caso de los extranjeros que vivan en la ciudad. Asimismo, ocurri con los
esclavos. Para finalizar, cabe sealar que a pesar de poder tener el derecho a la libertad, este estaba
limitado. Lo que se poda hacer con este derecho era contar con participacin de voto. Sin embargo, no
se extenda a la posibilidad de poder proponer un cambio dentro del manejo poltico de la ciudad. En
ese orden de ideas, la libertad relacionada con el voto, se circunscriba al uso instrumental del derecho
poltico, es decir, con miras a conseguir bienestar en el mbito de lo privado.

Bibliografa
Finley, Moses I. La Grecia Antigua: Economa y Sociedad. Barcelona: Editorial Crtica 1984.

2 Finley 53.
3 Finley 56.
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