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Mxico heterodooxo. Divversidadd religiossa en laas letrass del

sigglo XIX y comieenzos deel XX, de
d Jos Ricardoo Chaves
A Lauura Zavala Dazz
Ana

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Vol. 6, N 1, Mayo - Diciembre 2014

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Ana Laura Zavala Daz y REHMLAC.

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Mxico heterodoxo. Diversidad religiosa en las letras del siglo XIX

y comienzos del XX, de Jos Ricardo Chaves
Ana Laura Zavala Daz
Doctora en Letras por la Universidad Nacional Autnoma de Mxico (UNAM). Investigadora definitiva del
Seminario de Edicin Crtica de Textos del Instituto de Investigaciones Filolgicas y profesora de literatura
mexicana de siglo XIX en la Facultad de Filosofa y Letras de la UNAM.
Correo electrnico: alzavalad@yahoo.com

Compuesto por catorce captulos y un apndice, Mxico heterodoxo. Diversidad

religiosa en las letras del siglo XIX y comienzos del XX rene una seleccin de artculos sobre
algunos autores mexicanos y extranjeros, determinados por lo que Jos Ricardo Chaves llama
un gesto heterodoxo, ya sea por el gnero abordado lo fantstico, sobre todo, ya sea por la
ideologa religiosa y filosfica que sostiene el texto: secularizante aunque al mismo tiempo
cercana a las nuevas formas ocultistas de entonces, en especial la teosofa y el espiritismo. A
partir de un enfoque metodolgico comparatista y de claro sesgo sociocrtico, el
investigador aborda un conjunto de obras de Manuel Payno, Amado Nervo, Jos Juan
Tablada, Pedro Castera y Pascual Almazn, entre otros, en el cual descubre marcas
desviantes de la dominante tradicin realista, naturalista y costumbrista (pg. 13) de la
poca. El anlisis de este corpus permite al investigador desvelar la complejidad de los
fenmenos estticos y culturales de un Mxico que, justamente en el siglo XIX, transit de un
sistema colonial a la bsqueda de un ser nacional en el intrincado contexto de la modernidad.
En esta lnea, uno de los principales aciertos de estos ensayos diversos es el estudio
puntual de una serie de redes textuales y de contactos intelectuales entre dicho pas y
diferentes latitudes de Europa y Amrica. Ciertamente, Chaves no slo se detiene en varios
momentos en la importante obra teosfica de la incansable viajera rusa Helena Blavatsky y en
las ideas espiritistas de Allan Kardec -que tan buena recepcin tuvieron entre ciertos crculos
letrados mexicanos-, sino que tambin establece las afinidades literarias e ideolgicas de estos
escritores con creadores hispanoamericanos como, por ejemplo, Rubn Daro, Juan Valera y
Leopoldo Lugones.
Si bien el examen de tales vnculos es iluminador, resulta an de mayor trascendencia
el estudio crtico de las diferencias, es decir, de cmo y con qu fin los mexicanos adoptaron y
adaptaron los principios del espiritismo, la teosofa, el budismo y el protestantismo. Con gran
acierto, Jos Ricardo Chaves pone en evidencia que stos interpretaron y se sirvieron del corpus
esprita y teosfico de acuerdo con sus necesidades creativas, filosficas y hasta existenciales.
Recurrieron a l, asimismo, como una herramienta para enfrentar el paulatino proceso de
secularizacin que vivi Mxico a lo largo de siglo XIX, el cual, al tiempo que [debilit] a las
religiones tradicionales, permiti la emergencia de otras opciones religiosas, como los
ocultismos y el espiritismo que brindaron a sus adeptos la posibilidad de combinar lo mejor
de dos mundos: la creencia en un universo con sentido y direccin trascedentes, y el
conocimiento cientfico, que posibilitaba su descripcin y manipulacin, sin quitarle su alma
(pg. 73). Como es sabido, en esa centuria se impusieron nuevos paradigmas ideolgicos y
cientficos que desplazaron muchas de las antiguas creencias acerca del hombre y de su

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relacin con la naturaleza. El crecimiento de las ciudades, el desarrollo de la tecnologa y de

las ciencias naturales, a la vez que la expansin de la industria y del podero del capital,
decretaron la consolidacin de ese fenmeno iniciado en los albores del siglo XVI: el de la
modernidad. Aunque a la saga de ese movimiento, al igual que otras regiones de Amrica,
Mxico experiment un lento camino hacia la modernizacin, que se afianz con el triunfo
del liberalismo y la introduccin del positivismo en el pas hacia la segunda mitad del siglo.
En ese contexto, el creciente inters por los principios de las ciencias ocultas y de
otras tendencias religiosas representaron para algunos miembros del campo literario una forma
de conciliar intereses y de buscar un conocimiento ms profundo de las cosas (pg. 68), de ir
ms all de la superficie a travs de las infinitas posibilidades de la imaginacin. Tal fue el
caso del escritor Pedro Castera, cuya obra, segn advierte el investigador, debe leerse a la luz
de su decidida adhesin al espiritismo. Para otros, como el poltico y novelista Pascual
Almazn, el planteamiento de la diversidad religiosa supuso ms la defensa de un ideario
liberal e ilustrado que un acercamiento a la realidad. En el mbito secularizador de la
Repblica Restaurada (1867-1876) y ante la emergencia de diversas opciones religiosas y
pararreligiosas, su desconocida novela Un hereje y un musulmn es una invitacin a la
tolerancia de cultos, pero tambin una advertencia ante los potenciales peligros del
fanatismo doctrinal.
Para algunos ms -en particular para los integrantes de la segunda generacin
modernista, la de Tablada, Nervo, Couto Castillo, a quienes se dedican varios ensayos en este
volumen-, la variante religioso-ocultista tuvo gran importancia tanto en sus vidas como en
sus estticas; entre otras cosas, fue manantial temtico que les permiti concebir historias
extraas y misteriosas, con lo que pusieron en movimiento una mquina de contar/escribir
narraciones fantsticas que sigue funcionando en la actualidad, y que ha dado ficcionales
notables (pg. 55). Este fantstico finisecular tuvo la impronta de su tiempo, de la crisis
existencial de fin de siglo, as como de la visin cientificista que dej sentir su influjo en cada
una de las manifestaciones literarias del momento. Lo fantstico decimonnico, acierta a
decir Chaves, no vio en la ciencia a un enemigo; por lo contrario, la convirti en uno de sus
principales subtextos: saber hegemnico con el que los escritores entablaron de manera
constante un dilogo implcito o explcito. En fin, palabra dominante, gracias a la que se
impondra la necesidad de establecer argumentaciones racionales incluso, para defender lo
irracional (pg. 182).
A pesar de esta aceptacin del paradigma cientfico, este libro evidencia que los
modernistas mexicanos encontraron tambin en lo diverso, en lo oculto, en lo fantstico, una
forma de resistencia y de metafrica exploracin creativa del mundo; as, contra el descarnado
racionalismo materialista y el todava vigente nacionalismo literario, esgrimieron las armas de la
imaginacin, de lo alterno, de lo otro. A decir de Michel Foucault donde hay poder hay
resistencia, y no obstante [] sta nunca est en posicin de exterioridad respecto del
poder1. De ese modo, los modernistas cuestionaron, con las armas argumentativas

Michel Foucault, Historia de la sexualidad 1. La voluntad de saber, trad. Ulises Guiaz (Mxico: Siglo XXI,
2002), 116.

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cientificistas, la infalibilidad de la razn positivista para resolver los cada vez ms profundos
e intrincados conflictos ticos, estticos y espirituales del hombre moderno.
En el captulo dedicado a la desconocida novela La resurreccin de los dolos de Jos
Juan Tablada, Chaves afirma: La crtica histrica y literaria, sobre todo en espaol, ha
descuidado estos vnculos con lo religioso y con lo ocultista en particular, vindolos en todo
caso como una suerte de extravagancia o moda de los autores, y no como lo que son:
elementos fructferos considerados hasta ahora marginales pero que, vistos de otra forma, y en
adecuado contexto, enriquecen las posibilidades hermenuticas de obra, autor y sociedad
(pg. 146). Estas ltimas palabras no slo resumen la intencin ltima de esta coleccin de
ensayos, sino que tambin evidencian la necesidad de abordar los fenmenos literarios desde
una perspectiva ms amplia, tomando en consideracin las relaciones que los creadores
establecen con otros discursos, ya sean polticos, filosficos, religiosos o cientficos. Como
afirma Georges Duby, ningn fenmeno discursivo se da ni puede estudiarse de manera
aislada, por lo que debe examinarse dentro de un sistema de representaciones sociales y
textuales que lo doten de sentido o por lo menos lo clarifiquen2. Mxico heterodoxo es,
finalmente, una inteligente invitacin a sumergirse en un Mxico complejo que ha
permanecido oculto y silenciado, pero que hoy se manifiesta a travs de la pluma de Jos
Ricardo Chaves.

Bibliografa
Chaves, Jos Ricardo. Mxico heterodoxo. Diversidad religiosa en las letras del siglo XIX y
comienzos del XX. Mxico: Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Instituto de
Investigaciones Filolgicas, Bonilla Artigas Editores, 2013.
Duby, Georges. La historia cultural. En: Para una historia intelectual. Editado por JeanPierre Rioux y Jean-Franois Sirinelli. Mxico: Taurus, 1999.
Foucault, Michel. Historia de la sexualidad 1. La voluntad de saber. Traduccin de Ulises
Guiaz. Mxico: Siglo XXI, 2002.

Georges Duby, La historia cultural, en: Para una historia intelectual, eds. Jean-Pierre Rioux y Jean-Franois
Sirinelli (Mxico: Taurus, 1999), 45.