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INTRODUCCION

La Primera Guerra Mundial fue una guerra como nunca vista antes. El poder industrial de las
naciones abra posibilidades nunca contempladas

hasta entonces, la tecnologa iba

aduendose del conflicto, y se creaban campos de batalla insospechados. Hasta entonces,

los ejrcitos slo se haban enfrentado en el mar y en la tierra, pero ahora, por primera vez en
la Historia, el aire se convertira tambin en un campo de batalla. (CHEMA, 2012)

La culpa la tendra el avin, un artefacto joven que, cuando estall el conflicto en 1914,
apenas tena diez aos de edad. Sera usado, al principio, para simples labores de
reconocimiento desde la relativa seguridad de las alturas, pero ira evolucionando y
perfeccionndose a lo largo de la guerra, convirtindose poco a poco en una mquina de
matar. Era el nacimiento de un nuevo tipo de guerra, la guerra area. (CHEMA, 2012)

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LA CONSOLIDACION DE LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL

Al estallar la gran guerra a principios de agosto de 1914, los altos mandos militares europeos
carecan aun de una imagen clara de rol que la aviacin poda jugar en un enfrentamie nto
blico. Hasta esos aos los grandes estrategas solo reconocan utilidad como medio de
observacin de los movimientos o ubicacin de la tropa enemiga. Era en cierto sentido, una
obediencia al primitivo pensamiento de Wellington Al otro lado de la colina all es donde
los generales deben adivinar lo que se prepara para conseguir la victoria. Los primeros
reconocimientos areos fueron practicados el da 19 de agosto de 1914.Aunque ellos
revelaron de inmediato la utilidad del sistema, no sirvieron ni para que los franceses
descubrieran el movimiento de las tropas alemanas sobre las riveras del Mosa, ni para que,
ms tarde, los alemanes localizaran las posiciones de avanzadas de la artillera francesa.
Durante la guerra de trincheras, el espionaje areo se convirti en una tarea normal en los
distintos bandos. A medida que este progresaba los pilotos empezaron a cooperar con la
artillera tanto en el horquillamiento como en el control de tiro. La radio elemento auxiliar
esencial en las labores de reconocimiento desde el aire, fue incorporada a los equipos de los
aviones de guerra, ya en los primeros das de setiembre de 1914.
Pero paralelamente al progreso del espionaje, las fuerzas terrestres perfeccionaron sus
sistemas para ocultar posiciones y avances, sea practicando los desplazamientos de noche, o
mimetizndose con el paisaje u ocultando sus instalaciones mediante artificios. Para
solventar este nuevo problema los estrategas del aire empiezan a utilizar las fotografas,
primero todas con cmaras corrientes y ms tarde, mediante aparatos especiales destinados a
lograr vistas panormicas, gracias a estas ltimas pudieron descubrirse con facilid ad
elementos difciles de ubicar a simple vista como fortines, lneas telefnicas, centrales de
abastecimiento, bateras y muchos otros. Un buen ejemplo para ilustrar esto son las 15 mil
fotografas tomadas por pilotos ingleses durante los cinco meses que dur la famosa batalla
del Somme (julio de 1916) y que permitieron descubrir ocho mil objetivos de la artiller a
alemana.
El avance de la guerra forz tambin el avance tcnico de la aviacin. Las nuevas exigenc ia s
llevaron a la fabricacin de aviones perfeccionados que ampliaron su raid de vuelo y su
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capacidad de combustible .En los primeros aos de la guerra los aviones empezaron tambin
a actuar como enlaces entre diversas divisiones infanteras por ejemplo, comunicaba a los
pilotos su posicin, sus necesidades de municiones o la ubicacin del enemigo mediante
paineles colocados en tierra; donde estos a su vez comunicaban los informes a otras
divisiones, a los comandos centrales, y retrasmitan las ordenes y las decisiones tomadas
mediante mensajes lastrados.
Para evitar los efectos de los primeros fuegos antiareos los aviones llamados de infantera ,
que tenan necesariamente que prximamente mucho a tierra, fueron blindados en sus partes
vitales (HARRIGTON, 1968)
Orgenes de la aviacin.
Desde los tiempos antiguos, los generales siempre se mostraron interesados en dominar las
alturas, lo que en aquellas pocas sola traducirse por controlar colinas, torres de vigilanc ia,
y castillos construidos sobre altos riscos. Por qu? Pues porque controlar una posicin
elevada proporcionaba ventajas tcticas y estratgicas. Una de esas ventajas era poder ver el
terreno circundante desde arriba, lo que permita observar las posiciones enemigas y los
movimientos de sus tropas. Por ello, cuando la tecnologa comenz a hacerlo posible, los
militares intentaron colocar observadores en el cielo, que pudiesen espiar al enemigo desde
las alturas.
Ya en el siglo XVIII se experimentaba con globos aerostticos con fines blicos. El primer
ejemplo conocido data de 1794, en la Batalla de Fleurus, durante la cual los franceses
utilizaron un globo para observar los movimientos de las tropas austriacas.

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Debido a la utilidad que demostr, muchos otros ejrcitos adoptaron el globo como
instrumento blico, usndolo tambin para trazar mapas ms precisos, y para sealar a la
artillera la localizacin de un enemigo oculto. No obstante, los globos tenan muchos
defectos aparejados. No podan volar con mal tiempo, y se encontraban a merced de los
caprichos del viento, por lo que se vean obligados a anclarse a tierra con una cuerda.
Tambin eran grandes, lentos y vulnerables.
Conscientes de esas limitaciones, surgieron inventores que se intentaron crear modelos de
globos ms gobernables. Fruto de sus esfuerzos nacera el dirigible, un globo aerosttico con
mecanismos de propulsin y de gua, que le
permita avanzar en la direccin que su piloto
desease. La idea se fue perfeccionando a lo largo
del siglo

XIX, aadindosele

motores de

combustin interna y mejoras en el diseo,

convirtindose

as en un fiable

transporte areo. El artilugio

medio de

tambin sera

conocido como Zeppeln, en honor a uno de

sus ms prestigiosos inventores, el conde alemn
Ferdinand von Zeppelin. Los as llamados zeppelines viviran una edad de oro desde 1900
hasta la Primera Guerra Mundial, y muchos militares crean que se convertira en un arma
ideal, con la que dominaran los cielos y alteraran la forma de hacer la guerra para siempre.
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Sin embargo, al dirigible pronto le saldra un serio competidor por la supremaca area. El
globo y el dirigible volaban porque eran ms ligeros que el aire, y hubo inventores que
intentaron crear mquinas voladoras ms pesadas que el aire. Se experiment con
planeadores, a los que posteriormente se les aadira un motor de combustin. Los
estadounidenses hermanos Wright perfeccionaran el invento, consiguiendo una serie de
vuelos en 1904 y 1905 con la que demostraron al mundo que era viable un aparato volador
ms pesado que el aire. El avin dej que ser un sueo para convertirse en una realidad. En
1908, los hermanos Wright venderan uno de sus aeroplanos motorizados al ejrcito
estadounidense, dando as comienzo al uso militar del avin. Pronto, este novedoso artilugio
sera incorporado a los ejrcitos de otros pases. (CHEMA, 2012)
Reconocimiento areo.
Cuando la Primera Guerra Mundial estall en 1914, las aviaciones militares de las naciones
combatientes se encontraban an en un estado embrionario. No se contaban con demasiadas
aeronaves, sus pilotos estaban faltos de experiencia, y no contaban con armamento. De hecho,
sus primitivos motores slo tenan capacidad para llevar al piloto, y no mucho ms peso
adicional. La idea de su uso como arma militar era objetivo de burlas por parte de muchos
militares. Por tanto, la aviacin no era ms que un servicio auxiliar de los ejrcitos, a los que
provea de reconocimiento areo. Desde la relativa seguridad de las alturas, estos aviones
realizaran principalmente labores de observacin, recogiendo informacin y marcando
objetivos para la artillera. No tardaran en demostrar su eficacia cuando, en la Batalla de
Marne (1914), la aviacin aliada descubri un punto dbil en las lneas alemanas, el cual sera
aprovechado por las tropas de tierra aliadas, permitindoles as ganar la batalla y detener el
avance germnico. Los alemanes tambin usaran el reconocimiento areo con excelentes
resultados, cuando en la Batalla de Tannenberg (1914) un avin descubri un inesperado
ataque ruso, el cual pudo ser repelido gracias a esta informacin. Los aviones de
reconocimiento eran increblemente tiles!
Los dirigibles lucharon por no quedar superados por su joven competidor, y efectuaron
tambin sus propios vuelos de reconocimiento. En los primeros das de la guerra, dirigib les
aliados y alemanes sobrevolaran las lneas del adversario. Pero cuando los aviones eran
pequeos y rpidos, los dirigibles eran grandes y lentos, lo cual les haca muy vulnerables al
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fuego de tierra enemigo. El avin no tardara en desbancar a esos colosos flotantes como la
unidad de reconocimiento areo principal. (CHEMA, 2012)
Primeros duelos en el aire.
Las ventajas del reconocimiento areo eran evidentes. El nico problema era que el enemigo
tambin lo saba. Al igual que se usara a los aviones para recabar informacin, el enemigo
hara lo mismo con los suyos, por lo que surgira la necesidad de impedrselo. Haba que
expulsar al oponente de los cielos, privarle de esos ojos en las alturas que todo lo vean. Pero
cmo?

No se encontr ms alternativa que usar a los propios aviones para intentar derribar a las
aeronaves del enemigo. Al principio, sin embargo, no se tena mucha idea de cmo podra
hacerse eso de forma eficiente. Los primeros combates

areos fueron muy improvisados,

con los aviones

bandos

de reconocimiento

de ambos

encontrndose por casualidad entre las nubes. Intentando derribar al contrario, sus pilotos
empuaban sus pistolas y abran fuego.
Por supuesto, no daban ni una bala en el
blanco,

pero ello

no les impeda

continuar as hasta agotar la munici n,

momento en el cual se retiraban.Se
buscaron

mtodos para mejorar

la

capacidad combativa de los aviones. Los

ingenieros perfeccionaron los aparatos,
permitiendo llevar a bordo a una persona adicional, un copiloto que sera el encargado de
disparar, mientras el piloto se concentraba en manejar la nave. El copiloto se equipara con
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rifles y granadas para poder abrir fuego contra los aviones enemigos, pero result bastante
ineficaz. No era nada fcil acertar a un blanco tan mvil y esquivo, mientras el propio avin
no dejaba de moverse. Aun as se intent perfeccionar el puesto del copiloto artillero, y
termin dotndosele de una ametralladora fijada en un afuste giratorio. A pesar de no arreglar
las dificultades para apuntar eficazmente a un avin enemigo, el mayor alcance y la mayor
cadencia de fuego de la ametralladora empez a dar resultados.

Por fin los aviones empezaban a poder derribarse unos a otros, y se inauguraba un nuevo tipo
de guerra. . (CHEMA, 2012)

Perfeccionando el armamento frontal.

Pese a todo, los copilotos habitualmente estaban obligados a disparar sus ametralladoras hacia
el sector trasero de su avin, y el fuego del artillero tena dificultades para coordinarse con
las maniobras del piloto, lo cual reduca su precisin. Lo ideal era que el piloto pudiese tener
su propia ametralladora fijada en el cap, con la que poder disparar hacia delante,
combinando as su fuego con sus maniobras para conseguir una precisin mucho mayor. Sin
embargo, haba antes que solucionar un grave problema. Cmo evitar que las balas del piloto
daasen la hlice del avin?

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Para solucionar ese problema, los britnicos experimentaron con un nuevo tipo de aeronave,
la cual llevaba el motor y la hlice en la parte trasera del avin. De esta forma se poda
montar un arma fija en el morro delantero, que podra disparar sin preocuparse por la hlice.
Sin embargo, este diseo ofreca mucha resistencia aerodinmica, tena una estructura
demasiado frgil, y el pesado motor quedaba situado a la espalda del piloto. En caso de
aterrizaje de emergencia, el piloto poda verse aplastado por el motor! La idea termina r a
desechndose.

As pues, se hicieron nuevos experimentos para lograr disparar hacia delante sin daar la hlice
del morro. Se intent montar una ametralladora en el ala
superior, de forma que se pudiese disparar por encima de
la hlice, permitiendo as mover y apuntar el arma en
conjunto con el avin. Sin embargo, la diferencia de
altura de la ametralladora con respecto al piloto que la
disparaba

haca

difcil

calcular

correctamente

la

trayectoria de tiro. Adems, imposibilitaba al piloto

maniobrar el avin al mismo tiempo que acceda a la
recmara del arma, lo cual era importante, ya que las
ametralladoras de la poca se encasquillaban
frecuencia.

Algunos

con

aviones

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solucionaron esto mediante un sistema que, cuando era necesario, permita bajar el arma a la
altura del piloto, para que ste pudiese desatascarla o incluso recargarla. Generalmente, sin
embargo, usar una ametralladora sobre el ala superior se adoptara slo como recurso
provisional, a la espera de que se desarrollasen otras ideas ms eficaces.La primera solucin
verdaderamente viable llegara en diciembre de 1914, cuando el deportista y aviador francs
Roland Garros (hoy da ms famoso por el torneo de tenis que lleva su nombre) hizo instalar
en su avin una ametralladora sobre el cap, con la idea de que disparase a travs de la hlice.
Para conseguirlo, se recurri a un mecanismo que sincronizara los disparos del arma con el
movimiento de la hlice, de forma que las balas
pasasen

entre

las

aspas.

Sin

embargo,

la

sincronizacin no era perfecta, y algunos disparos

podan impactar en la hlice. Para paliar este
desajuste, las aspas se blindaron y se le aadieron
unas cuas metlicas para que esas balas perdidas no
rebotasen hacia el piloto. Tras varios meses de
ensayo,

qued demostrado

que el dispositivo

funcionaba y era eficaz.

Sin embargo, la mala suerte quiso que Garros, poco tiempo despus, se viese obligado a
efectuar un aterrizaje de emergencia tras las lneas enemigas. Queriendo mantener el secreto
de su nueva arma, trat de incendiar su avin, pero no
pudo destruirlo a tiempo. Los alemanes lo capturaron a
l y a su aparato, y el mecanismo de sincronizacin fue
cuidadosamente

evaluado.

Anthony

Fokker,

un

ingeniero holands al servicio de Alemania, estudi y

perfeccion dicho mecanismo, logrando sincronizar el
tiro de la ametralladora para que dejase de disparar
cuando la hlice estaba delante del can, y continuase
disparando tan pronto como el aspa pasase de largo.
Blindar la hlice dejaba de ser necesario. Los aviones
alemanes no tardaron en armarse con el dispositivo de
Fokker, y durante buena parte de 1915 se convirtiero n
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en el azote de los cielos. Sin embargo, los aliados terminaran adoptando su mecanismo de
sincronizacin poco tiempo despus, igualando las tornas. A partir de entonces, se
desarrollaran aviones monoplaza cuya misin primordial sera expulsar del aire al enemigo.
Los franceses y alemanes los bautizaran como cazas, los britnicos como fighte rs
(luchadores) y los estadounidenses como pursuit planes (aeroplanos de persecucin). Sus
pilotos se haban convertido en cazadores en el cielo. . (CHEMA, 2012)

Guerra area. Mito y realidad.

Los primeros aviadores de combate procedan de dos campos. Unos
eran

deportistas,

tecnologas,

entusiastas

de

las

nuevas

lo suficientemente adinerados como para poder

permitirse participar en las prestigiosas carreras de aviones. Otros

eran aristcratas a los que el fango de las trincheras les repugnaba, y
deseaban un tipo de guerra ms
noble, ms aventurero. El espritu deportivo de los primeros
combin bien con el caballeresco de los segundos. Se inventara el
concepto as de la aviacin para denominar a aquellos pilotos que
consiguiesen derribar al menos cinco aviones enemigos.

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La prensa de la poca, siempre en busca de noticias con las que poder elevar la moral de una
poblacin hambrienta y abatida, decidi elevar a estos pilotos a la categora de hroes. Tenan
las cualidades perfectas para ello. Casi todos eran jvenes, animados, no parecan odiar al
enemigo, y luchaban por encima de las miserias de los frentes de trincheras. As pues, los
periodistas los vendieron como los caballeros del aire, gallardos pilotos que combatan en
los cielos con honor, saludando con cortesa a sus oponentes, dejndoles ir si se les agotaba
la municin, y acudiendo al lugar de derribo de un adversario digno para echarle flores.Pero,
con notables excepciones (como el famoso Manfred von Richthofen, ms conocido como el
Barn Rojo), la guerra en los cielos era tan cruda y despiadada como en la tierra. En realidad,
haba poco honor en el campo de batalla areo. Los aviones volaban con el sol a su espalda,
para que los enemigos no pudiesen verlos venir. El factor sorpresa era clave, haba que
derribar al oponente antes de que se percatase de tu presencia, por lo que se idearon maniobras
para caer en picado sobre un adversario desprevenido, para as abatirlo antes de que pudiese
reaccionar. Si un avin enemigo se quedaba sin municin, lo habitual era aprovechar para
darle caza. Y si bien no era raro que los pilotos aterrizasen donde se haban estrellado sus
vctimas, la mayora de las veces no era para echarles flores, sino para conseguir trofeos
(insignias, por ejemplo) con los que decorar sus habitaciones.Aun as, el mito del aviador
caballeresco, encarnacin de unos ideales romnticos y nobles, se propag por todas partes.
Hroes que libraban una guerra diferente, honorable, idealizada. Hroes que eran de papel,
en la mayora de los casos. . (CHEMA, 2012)

Ataques a tierra.
Las aeronaves no slo se usaran para labores de reconocimiento, o para impedir que el bando
contrario efectuase su propio reconocimiento. Tambin se usaran para atacar objetivos en
tierra, ubicados tras las lneas enemigas, all donde los sufridos soldados de tierra no podan
aspirar a llegar. Para ello, los ingenios voladores seran dotados con bombas y explosivos,
que dejaran caer sobre sus vctimas, para luego marcharse por donde haban venido. Nacan
as las misiones de bombardeo.

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Las primeras aeronaves a los que se les encarg dichas misiones fueron los dirigibles. Con
su enorme globo cilndrico fabricado con una aleacin de aluminio, y celdas de gas separadas,
se esperaba que un zeppeln pudiese aguantar relativamente bien los disparos desde tierra.
Adems, debido a su tamao, poda cargar con una cantidad elevada de bombas, y se
demostr que su enorme figura provocaba un gran terror psicolgico en la poblacin civil.
Sin embargo, cuando los dirigibles actuaban a plena luz del da, se hizo evidente resultaban
demasiado vulnerables, y terminaban siendo daados o derribados por el fuego de tierra. Los
alemanes llegaran a la conclusin de que la mejor opcin para los dirigibles era realizar
bombardeos nocturnos.

Los aviones no tardaron en hacerles la competencia, una vez ms. Pudiendo llevar menos
bombas que los dirigibles, eran en cambio mucho ms pequeos y esquivos, con lo que tenan
menos que temer del fuego antiareo de tierra. En ocasiones lanzaban bombas ligeras sobre
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las lneas del frente enemigas, pero sus objetivos predilectos seran las ciudades. Los aviones
dejaban caer puados de explosivos que heran a pocas personas, mataban a muchos menos,
y no causaban daos materiales demasiado relevantes. Sin embargo, estos ataques, realizados
contra una retaguardia que se consideraba segura, afectaban gravemente a la moral de los
civiles y sus gobernantes. Nadie estaba a salvo de la guerra.
En 1915, los dirigibles alemanes usaran su nuevo mtodo de bombardeo nocturno para
atacar a Gran Bretaa. Su condicin de isla no la librara esta vez de sufrir la guerra en su
propio suelo. Las incursiones nocturnas de los dirigibles, al igual que ocurra con los aviones,
apenas mataban o heran personas, pero sus bombas incendiarias comenzaban a causar serios
daos materiales en las ciudades inglesas. Los
ciudadanos britnicos, aterrorizados, presionaban a
su gobierno para que les defendiese de aquellos
monstruos nocturnos. Pero sus aviadores no lo
tenan fcil para derribar a aquellos colosos. El
blanco

era

enorme,

pero

los

disparos

de

ametralladora no solan afectar demasiado al globo,

gracias a sus celdas de gas separadas. Era necesario
acercarse para que las balas pudiesen impactar en
alguna zona vital, como los motores y las cabinas
de los tripulantes, los cuales se encontraban debajo
del gran globo con forma de puro. Sin embargo,
acercarse as les expona a las muchas ametralladoras defensivas que el dirigible tena
instaladas.
Finalmente, en mayo de 1915, el aviador britnico Reginald Warneford se convirti en el
primer piloto que derrib un dirigible en un duelo areo. Lo que hizo fue sobrevolar al
gigante, y descargar sobre l sus seis bombas de 6 kilogramos. Una de ellas logr impactar,
envolviendo en llamas al dirigible, derribndolo. Warneford sera condecorado con la Cruz
de la Victoria por su hazaa.

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Sin embargo, los bombardeos aire-aire dependan demasiado del azar, y no se poda
depender de ellos. No obstante, se vio que el Taln de Aquiles de aquellos enormes globos
era su gas, altamente inflamable. Pronto, los aviones britnicos empezaran a equiparse con
balas incendiarias, las cuales se convertiran en el arma anti-dirigibles ideal. Aquello
empezara a marcar el declive del dirigible como arma blica, pues poco a poco se estaba
quedando sin funciones que poder desempear. . (CHEMA, 2012)

Aeronaves en el mar.
En el mar, las flotas usaran tambin aviones de reconocimiento. El hidroavin, un invento
anterior a la guerra, se encontrara aqu
en su ambiente natural. Estos tipos de
aviones contaban con flotadores y su
fuselaje recordara al de un bote, lo que
causara que los ingleses terminase n
denominndolo

flying

boat (bote

volador). Sin embargo, el avin de

ruedas

tambin

participara

en

operaciones

martimas,

inicialme nte

despegando

desde

platafor mas

levantadas sobre los caones de los

buques, hasta que a partir de 1917
empezasen a usarse los portaaviones.
Conforme evolucionaba el conflicto, se empezara a desarrollar un nuevo tipo de aviones para
la guerra aeronaval. Estos eran los aviones torpederos. Dejaban caer sus torpedos al agua, de
forma que quedasen encarados hacia la embarcacin enemiga, tras lo cual slo tenan que
observar cmo el proyectil se impulsaba a s mismo y explotaba al impactar.

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Los aviones demostraran ser de gran utilidad en la guerra martima. En 1916, un hidroavi n
britnico descubrira a la flota alemana en la Batalla de Jutlandia, y su informacin result
decisiva. De forma similar, los aviones destacaran en la guerra contra los submarinos, no
por descubrirlos cuando estaban bajo el agua (algo extremadamente difcil), sino por
sorprenderles
navegando

cuando
por la

se encontraban
superficie.

Cabe

destacar que los submarinos de la poca,

debido a las limitaciones tecnolgicas de
aquel entonces, slo se sumergan cuando
se disponan a atacar, por lo que el resto
del tiempo se hallaban en la superfic ie.
As pues, los aviones podan avistarlo s
cuando se encontraban en una posicin
tan vulnerable, y su mayor velocidad les
permitira atacarles antes de que tuviesen oportunidad de sumergirse (CHEMA, 2012)

La aviacin de combate
En trminos generales, los primeros aviones utilizados por los pases comprometidos en la
disputa eran muy similares tcnicamente. Alcanzaban velocidades que promediaban entres
los 80 y 120 kilmetros por hora; su techo era cercano a los tres mil metros, normalme nte
carecan de armamentos y requeran ente 29 y 39 minutos para alcanzar una altura de unos
dos mil metros.
En 1915, la caza area el enemigo era casi un mito. Un diario francs de la poca testimonio
al publicar un grabado en colores representando un grupo de aviadores alemanes atacados en
pleno vuelo por un grupo de guilas especialmente adiestrados, segn rezaba la lectura del
grfico. Por otra parte los resguardos que tomaban los pilotos y acompaantes al subir a sus
aviones de guerra consistan apenas en pistolas y revlveres comunes, cadenas de hierro, para
daar a un enemigo que eventualmente se pusiera bajo maquinas, y ladrillos vulgares y
silvestres, que, sin embargo, lanzados desde el aire, posean una respetable capacidad
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destructora. Los ms arriesgados incluan en sus pertrechos granadas de mano o pequeas

bombas.
El mrito de haber

realizado el primer combate areo lo disputan histricamente un

francs y un ruso. En noviembre de 1914, un sargento francs apellidado Franz abati desde
su biplano Voisin el primer avin enemigo. Dos meses antes, el 26 de agosto de 1914, el
teniente ruso Piert Nesterov protagonizo una verdadera hazaa area. Nesterov, que
comandaba un Morane, despego de tierra para obstruir el paso de una patrulla austriaca
dirigida por el teniente del aire Von Rosenthal. Nesterov alcanzo la misma altura de sus
enemigos y en una operacin suicida lanzo un aparato contra el avin de Von Rosenthal.
Ambos pilotos murieron en el espolonazo que, de acuerdo a las rgidas leyes de la guerra, no
poda considerarse como una victoria porque no quedaron sobrevivientes
Una hazaa similar fue protagonizada por el piloto chileno Arturo Dell Oro, nacido en
Valienar, integrante de la 83 escuadrilla destacado en el frente austriaco. Dell Oro volaba en
1 de septiembre de 1917 en un biplano Nieuport sobre el pueblo de Belluno, cuando advirti
que un biplaza austriaco, merodeaba por el espacio en misin de observacin. El piloto
chileno persigui a la maquina enemiga con la intencin de hacer fuego, pero sus
ametralladoras se atascaron. En esta emergencia, y sin meditarlo un instante, el chileno lanzo
su aparato en picada sobre su fallido blanco. Ambos aviones se precipitaron a tierra, envueltos
en llamas, en presencia de cientos de espectadores.
Por otra parte, el primer aterrizaje por intimidacin lo lograron tres pilotos del segundo
escuadrn del RFC, en la vspera del 25 de agosto de 1914, cuando mediante hbiles
maniobras obligaron a un avin enemigo a descender.
Los primeros reconocimientos areos fueron practicados el da 19 de agosto de 1914.Aunque
ellos revelaron de inmediato la utilidad del sistema, no sirvieron ni para que los franceses
descubrieran el movimiento de las tropas alemanas sobre las riveras del Mosa, ni para que,
ms tarde, los alemanes localizaran las posiciones de avanzadas de la artillera francesa.
Durante la guerra de trincheras, el espionaje areo se convirti en una tarea normal en los
distintos bandos. A medida que este progresaba los pilotos empezaron a cooperar con la
artillera tanto en el horquillamiento como en el control de tiro. La radio elemento auxiliar
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esencial en las labores de reconocimiento desde el aire, fue incorporada a los equipos de los
aviones de guerra, ya en los primeros das de setiembre de 1914.
Pero paralelamente al progreso del espionaje, las fuerzas terrestres perfeccionaron sus
sistemas para ocultar posiciones y avances, sea practicando los desplazamientos de noche, o
mimetizndose con el paisaje u ocultando sus instalaciones mediante artificios. Para
solventar este nuevo problema los estrategas del aire empiezan a utilizar las fotografas,
primero todas con cmaras corrientes y ms tarde, mediante aparatos especiales destinados a
lograr vistas panormicas, gracias a estas ltimas pudieron descubrirse con facilidad
elementos difciles de ubicar a simple vista como fortines, lneas telefnicas, centrales de
abastecimiento, bateras y muchos otros. Un buen ejemplo para ilustrar esto son las 15 mil
fotografas tomadas por pilotos ingleses durante los cinco meses que dur la famosa batalla
del Somme (julio de 1916) y que permitieron descubrir ocho mil objetivos de la artiller a
alemana. (HARRIGTON, 1968)
Tiro areo y bombardeo
Los biplanos a hlices tractivos reemplazaron pronto a los biplazas a hlices propulsivo s,
para permitir la defensa hacia atrs por medio de torrecillas giradoras provistas de
ametralladoras. Estas ltimas armas fueron tambin rpidamente perfeccionadas. Primero se
utilizaron las 2Lewis y las Hotchkiss hasta que se logr la famosaVickers sincronizada
al motor del avin y que hizo famosos a los biplanos Spad VII. La denominacin SPAD
recuerda de inmediato el nombre del primer gran as de la aviacin de guerra francesa, el
capitn Georges Guynemer, convertido hoy en un hroe
casi legendario. Cuando Guynemer se incorpor a la
escuadrilla de las Cigeas recibi un avin piloteado
antes por Bonnard y a quien este ltimo haba bautizado
como Vieux Charles. El joven piloto mantuvo est
nombre para todas la maquinas que piloteo ms tarde.
Guynemer hizo montar sobre una maquina SPAD un can
disparaba desde el eje de la hlice, accionada esta ltima
por un motor hispano. Para probar la eficacia de su invento,
Guynemer derrib cinco maquinas enemigas. Cada vez
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que disparaba, el piloto quedaba ciego durante algunos segundos gracias a la humareda
producida. Guynemer muri heroicamente en Puelcapelle, el 11 de septiembre de 1917, tras
haber logrado 53 victorias en 755 horas de vuelo. (HARRIGTON, 1968)
LAS BATALLAS AEREAS
La batalla de Somme es aceptada como la primera lucha en que las fuerzas terrestres
recibieron apoyo areo. La aviacin inglesa cumpli esa vez trescientas misiones de
bombardeo y lanzo 17 mil 6000 bombas contra objetivos terrestres.
Observacin: El primer empleo de la aviacin en la guerra fue el de observar el movimie nto
del enemigo y sus emplazamientos como muestra la imagen (1914).
Hasta ese ao Alemania haba mantenido el monopolio de las operaciones de bombardeo de
largo alcance. Los ingleses sin embargo no dorman, y a fines de 1916 organizaron un Ala
con aviones navales destinados especialmente a destruir industrias y fbricas de municiones.
Los grandes Reids Alemanes contra Londres, en junio y julio de 1917, trajeron de
contrapartida la creacin del Ala inglesa 41 de bombarderos nocturnos y diurnos, que ms
tarde bombardearan Colonia, Mains y Coblenza.
En abril de 1918 se cre el Ministerio del Aire ingls y la VIII Brigada fue reorganizada como
un comando separado. Fue esta fuerza independiente la que dio cuenta de los arsenales de
Essen, las fabricas qumicas de Soligen, los centros ferroviarios de Coblenza y una fbrica
de acumuladores submarinos en Hagen.En la primera conflagracin mundial, la guerra area
se desenvolvi en la prctica solo en el continente europeo. Las nicas excepciones fueron
Gallipolis, Mesopotamia y Palestina, donde un escaso nmero de aviones opero en funcio nes
blicas.En trminos generales, la aviacin de guerra emerge del primer conflicto escasamente
perfeccionada. Ha intentado cumplir todas las funciones que desarrollara ms tarde:
reconocimiento, combate areo, bombardeo, apoyo de fuerzas terrestres, etc. pero solo lo ha
logrado en forma muy rudimentaria. La nica funcin que prcticamente no intento fue la de
trasporte de efectivos. (HARRIGTON, 1968)

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Desde su tmida participacin en labores de espionaje en la I Guerra Mundial, hasta

convertirse en el primer factor de las victorias de la II Guerra y de los conflictos bilaterales
de los ltimos veinte aos, la aviacin de guerra ha
recorrido un largo camino.
Menospreciado en un principio por las fuerzas
terrestres y martimas, desconocido su importancia

por los clsicos de la estrategia militar ,y abandonada

al esfuerzo de unos pocos, fue necesaria que ella
demostrara su utilidad como poder destructor

para

que se le otorgara un sitio preferente en la tcnica y

tctica blicas.
Fue bajo cielos europeos donde ella alcanzo su edad
adulta. Por amargos paradoja, fueron los muertos de Londres y Berln, de Blgica, Holanda

y Luxemburgo los que le dieron real v ida. As se ha dicho que la epopeya de la aviacin
areo se gest sobre los cadveres de las ciudades bombardeadas. (HARRIGTON, 1968)

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