: Wa honce/ Geograph. (2613) MSTEPLA jem d Dherchbrcs pew
| Asclepio y el arte de curar
J 1a creencia de que las enfermedades enfan un origen divino comenz6 a devanecerseenel siglo Va.C
F ante la introduccién de la ciencia, atin incipiente, en el campo de la medicina,
‘on anterioridad a la época arcaica
( ‘yal nacimiento del ambiente ilu
3 trado y racional en la Grecia clé-
sica, el arte de curar a los enfermos se
‘pasaba estricamente en el mito. La leyen-
da que mejor explicabs el origen de esta
sisciplina era la que narraba que el dios
‘Apolo se present6 en una ocasién ante
tuna hermosa princesa lapita llamada Co-
rénide y yacié con ella en un bosque de
Epidauro. Aquella noche de pasién pro-
1vocé el embarazo dela joven, quien, ante
la huida del dios, decidi6 casarse cuanto
}> antes con su prometido, un principe de la
ciudad tesalia de Larisa, y evitar ast el
escarnio piiblico de ser madre soltera
Cuando Apolo se enteré de que su aman-
te habia contraido matrimonio, se pre
sent6 en ellecho conyugalyy, en un arran-
{que de célera, mat6 a flechazos a ambos
{© principes. Fue un acto del que el dios se
arrepintié de inmediato, pues en cuanto
Cordnide exhalé su ultimo aliento, el ate
rrorizado Apolo hundié su cuchillo en el
Vientre de la joven y extrajo cuidadosa-
‘mente de él a su hijo. Aquella seria la pri
‘mera cesérea practicada a una mujer.
‘Sin saber qué hacer con aquel niio
salvado de la muerte, Apolo lo envolvié
en una tnica y se desplaz6 con él hasta
el monte Pelién, donde vivia el centauro
Quirén. Ain conmovido por la atroci-
dad que habia cometido, Apolo rogé al
Viejo centauro que se hiciera cargo del
bebé y que lo educara. Para reparar la
desgracia que precedié a su nacimiento
—aftadié el dios al alcanzar la madu-
rez su hijo debia devotver la salud a un
sinfin de hombres y mujeres, El cen-
‘auro cogié al bebé en brazos y, sin més,
se volvié y lo acomodé en lo més pro-
fundo de su cueva,
'
iE
‘TRATAMIENTOS CURATIVOS. Relieve othvode
princpios del sigiow a0, procedente de santuaio
_reg0 de Oropos y deccad a Anarao, herve
miveo con poderescuratvs (Museo
Arquecttgico Nacional Atenas)
Materiales médicos
Aunque los medicamentos y los
materiales que utlizaban los mesicas
enépoca clasica eran muy lmtacos
ensunimero como ensueticaca através
de os tratados hipocraticas decicados
la orugia conaceras el nstrumental qu
erpleaban los crujanos de ls Sos v y
vaC.Es precisamente en este abt.
eltratamentade racturasydstocacioes,
donde se apicaba un método cient
con ausencia total de elementos mag
0s. En estos tratados qurrgicos. sobre
hendas en la cabeza 0
ios alurmos de la escuela
las vendas deben ser pias.
ves y delgadas Se les nstruye también
acerca dela utileaion de compress, del
abestrilo. de los entabillados y del ce
ratoachesivo para endurece
parla reducetén de as tractuas, se pro
‘nen compejos soportestisicns, como
laescalera de trac, paral
humero, ol lamado bancode Hindcrates,
ara las fracturas vertebrales. Ena uma
todo en Sobre ia
lasvendes.¥
Aquel nifio, que recibié el nombre
de Asclepio, no sélo llegé a convertirse
en un magnifico sanador, sino que du
rante siglos seria adorado por los hom-
bres como el dios de la medicina. Al al:
‘canzat la adolescencia, Asclepio ya habie
superado a su maestro Quirén en la téc
nica de la cirugia y en el empleo de los
‘medicamentos que proporcionan los bos:
‘ques, como la salvia, el estramonio 0 el
muérdago. Sus habiles manos llegaron
4 ser capaces de diseccionar animales
‘con una enorme precisién, extraer érga-
nos y cerrar heridas con una facilidad
pasmosa. Asclepio vsité entonces el oré
culo de Delfos, donde conocié por pri
‘mera veza su padre. Reconfortado al com
probar que el proyecto de vida que se
hhabia planteado para su hijo estaba bien
encaminado,el dios Apolo, le ordené que
se dirigiera a Epidauro, el precioso pa
raje donde habia sido concebido, y que
fundara alli un gran sanatorio para po:
der emplear sus habilidades en benefi-
cio de los humanos.
Hacia la ciencia
Aunque la creencia en éste y en otros
rmitos relacionados pervivi6 hasta la Ile-
‘gada del cristianismo, con el paso de los
siglos el arte de la curacién fue alején-
dose paulatinamente de la religion y de
la supersticién popular. La liada, escrita
‘a comienzos del periodo arcaico, retrata
‘8 Podalirio y Macaén, dos sanadores que
ccurana los heridios en el campo de bata:
lla, y aunque Homero presenta a ambos
‘como hijos del dios Asclepio, las técni-
‘cas que emplean son mundanas y aleja~
das de los poderes sobrenaturales. Para
Homero, cantor de grandes gestas pro-
‘tagonizadas por héroes de fama impere-
cedera, un médico es un «hombre que
vvale por muchos otros».
Elhistoriador Herédoto, a su vez, nos
cuenta el caso de Democedes de Crotona
al que considera wel mejor médico de su
épocay (segunda mitad del siglo vi a.C.)
43 yy narra su trayectoria en un emotivo ex-
curso: después de ejercer su profesién en
la {sla de Egina, en Atenas y en la corte
del tirano Policrates de Samos, Democe-
des fue esclavizado por los persas, quie-
‘nes lo condujeron hasta el palacio real de
Dario; ali tuvo ocasion de demostrar sus
habilidades y conocimientos curando una
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