LOS DIEZ PRINCIPIOS DE LA

ECONOMIA
Primer principio: los individuos se enfrentan a
disyuntivas:
Para conseguir lo que nos gusta, normalmente tenemos que renunciar a otra
cosa que tambin nos gusta. Tomar decisiones es elegir entre dos objetivos.
Cuando los individuos se agrupan en sociedades, se enfrentan a diferentes
tipos de disyuntivas. La clsica es la disyuntiva entre los caones y la
mantequilla. Cuanto ms gastemos en defensa nacional para proteger nuestras
costas de los agresores extranjeros (caones), menos podremos gastar en
bienes personales para mejorar el nivel de vida de nuestro pas (mantequilla).
La sociedad tambin se enfrenta a una disyuntiva entre la eficiencia y la
equidad. La eficiencia significa que la sociedad est sacando el mayor
provecho posible a sus recursos escasos. La equidad significa que est
distribuyendo equitativamente los beneficios de esos recursos entre sus
miembros. En otras palabras, la eficiencia se refiere al tamao de la tarta
econmica y la equidad a cmo se reparte sta. Cuando el Estado distribuye la
renta de los ricos a favor de los pobres, reduce la retribucin que se obtiene
cuando se trabaja arduamente, por lo que los individuos trabajan menos y
producen menos bienes y servicios. Es importante reconocer las disyuntivas
que hay en la vida porque probablemente los individuos slo tomarn buenas
decisiones si comprenden cules son las opciones que tienen.

EJEMPLO:
Una familia en general no tiene un presupuesto ilimitado, y as cada mes debe
decidir cmo el ingreso disponible se repartir entre las distintas necesidades a
satisfacer: alimentacin, educacin, salud, entretenimiento, vivienda y otras.
As, cuando se gasta un sol (moneda oficial de Per en una actividad, se
dispone de un sol menos para gastar en alguna otra.

Segundo principio: el coste de una cosa es aquello a

lo que se renuncia para conseguirla
Basndonos en las disyuntivas del primer principio, el individuo tiene
que comparar los costes y los beneficios de las diferentes opciones posibles
para tomar decisiones. Muchas veces el coste de una cosa es el renuncio de
la otra cosa. Mientras que estudiabas en el instituto, perdas el dinero que
podras haber conseguido trabajando en vez de formarte; y al revs podras
haber perdido la formacin y mejor empleo y sueldo por un trabajo que no
exiga estudios.

EJEMPLO:
Consideremos la decisin de estudiar en la Universidad. Los beneficios de esta
decisin pueden resumirse como enriquecimiento intelectual y mejores
oportunidades laborales una vez egresados. Cules son los costos?
Obviamente dentro de ellos debemos incluir el costo monetario de la matrcula,
alimentacin, transporte, fotocopias, libros y materiales que se ocuparn a lo
largo de los aos de estudio, pero adicionalmente debemos considerar el uso
del tiempo que se destina a estudiar.

Tercer principio: las personas racionales piensan en

trminos marginales

Muchas decisiones que se toman en la vida obligan a realizar pequeos ajustes

adicionales en un plan de accin que ya exista. Los economistas los llaman
cambios marginales. En muchas situaciones, los individuos toman las mejores
decisiones posibles pensando en trminos marginales. Una persona toma una
decisin racional si y slo si el beneficio marginal es superior al coste marginal.

Cuarto principio: los individuos responden a los

incentivos
Como los individuos toman las decisiones comparando los costes y los
beneficios, su conducta puede cambiar cuando cambian los costes o los
beneficios. El papel fundamental que desempean los incentivos en la
determinacin de la conducta es importante para las medidas que han de tomar
los poderes pblicos. stas suelen alterar los costes o los beneficios de las
acciones privadas. Cuando los poderes pblicos no tienen en cuenta la forma
en que podra cambiar la conducta como consecuencia, sus medidas pueden
producir unos efectos que no pretendan. Si la medida altera los incentivos,
llevar a los individuos a cambiar de conducta. 1 CMO INTERACTAN LOS
INDIVIDUOS

Quinto principio: el comercio puede mejorar el

bienestar de todo el mundo
El comercio permite a cada pas especializarse en lo que hace mejor y
as obtener lo que mejor hacen otros pases, consiguiendo as que todos

se beneficien. T eres ms rpido cocinando que tu hermano, y tu hermano es

ms eficiente haciendo la colada. Lo ms razonable es que cada uno haga lo
que mejor sabe desempear y as todos se puedan beneficiar; t de obtener tu
ropa limpia y planchada y l de tener su plato de comida en condiciones.

Sexto principio: los mercados normalmente

constituyen un buen mecanismo para organizar la
actividad econmica
La planificacin central se basaba en la teora de que el gobierno era el nico
que poda organizar la actividad econmica de una forma que promoviera el
bienestar econmico del pas en su conjunto. El economista Adam Smith hizo
la observacin ms famosa de toda la economa: los hogares y las empresas
interactan en los mercados como si fueran guiados por una mano invisible que
los condujera a obtener unos resultados de mercado deseables. Los precios
son el instrumento con el que la mano invisible dirige la actividad econmica.
Los precios reflejan tanto el valor que tiene un bien para la sociedad como el
coste social de producirlo.

Sptimo principio: el Estado puede mejorar a veces

los resultados del mercado
Hay dos grandes razones por las que el Estado interviene en la economa: para
fomentar la eficiencia y la equidad. Es decir, la mayora de las medidas aspiran

a aumentar la tarta econmica o a cambiar la forma en que se reparte. Un

objetivo de muchas de las medidas que toman los poderes pblicos, como el
impuesto sobre la renta y el sistema de asistencia social, es conseguir una
distribucin ms equitativa del bienestar econmico. CMO FUNICONA LA
ECONOMA EN SU CONJUNTO

Octavo principio: el nivel de vida de un pas depende

de su capacidad para producir bienes y servicios
Casi todas las diferencias entre los niveles de vida son atribuibles a las
diferencias existentes entre los niveles de productividad de los pases, que es
la cantidad de bienes y servicios producidos con cada hora de trabajo. Se
considera que los dficit presupuestarios reducen el crecimiento de los niveles
de vida.

Noveno principio: los precios suben cuando el

gobierno imprime demasiado dinero
A qu se debe la inflacin? En la mayora de los casos en los que es alta o
persistente, el culpable resulta ser siempre el mismo: el crecimiento de la
cantidad de dinero. Cuando un gobierno crea grandes cantidades de dinero su
valor disminuye.

Dcimo principio: la sociedad se enfrenta a una

disyuntiva a corto plazo entre la inflacin y el
desempleo
Como son rgidos, algunos tipos de medidas producen efectos a corto plazo
diferentes de sus efectos a largo plazo. Cuando el gobierno reduce, por
ejemplo, la cantidad de dinero, reduce la cantidad que gastan los individuos.
Una reduccin del gasto, junto con unos precios demasiado altos, reduce la
cantidad de bienes y servicios que venden las empresas. Una disminucin de
las ventas lleva, a su vez, a las empresas a despedir trabajadores. Por lo tanto,
la reduccin de la cantidad de dinero eleva el desempleo temporalmente hasta
que los precios se ajustan totalmente en respuesta al cambio.

INDICE
Primer principio: los individuos se enfrentan a
disyuntivas ---------------- 1
Segundo principio: el coste de una cosa es aquello a
lo que se renuncia para conseguirla

------------------------------------------------------2
Tercer principio: las personas racionales piensan en
trminos marginales
Cuarto principio: los individuos responden a los

incentivos ----------- 3
Quinto principio: el comercio puede mejorar el
bienestar de todo el mundo

------------------------------------------------------------ 4
Sexto principio: los mercados normalmente
constituyen un buen mecanismo para organizar la
actividad econmica ---------------------- 4
Sptimo principio: el Estado puede mejorar a veces
los resultados del mercado

---------------------------------------------------------------------- 5
Octavo principio: el nivel de vida de un pas depende
de su capacidad para producir bienes y servicios

-------------------------------------------- 5

Noveno principio: los precios suben cuando el

gobierno imprime demasiado dinero

------------------------------------------------------------ 6
Dcimo principio: la sociedad se enfrenta a una
disyuntiva a corto plazo entre la inflacin y el
desempleo ------------------------------------------------- 6