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Femando Vallespn, Joaqun Abelln,

Rafael del Aguila, Jos Alvarez Junco,


Jos Aric, Miguel Beltrn,
Marta Bizcarrondo, Ramn Miz,
Jos Vilas Nogueira, Alfonso Ruiz Miguel,
Ramn Vargas Machuca, Amelia Valcrcel;
Historia de la Teora Poltica, 4
Historia, progreso y emancipacin

Compilacin de Fernando Vallespn

El Libro de Bolsillo
Alianza Editorial
M adrid

Reservados todos los derechos. De conformidad con lo dispuesto en el


art. 534-bis del Cdigo Penal vigente, podrn ser castigados con penas
de multa y privacin de libertad quienes reprodujeren o plagiaren, en
todo o en parte, una obra literaria, artstica o cientfica fijada en
cualquier tipo de soporte sin la preceptiva autorizacin.

de la compilacin: Fernando Vallespn


Fernando Valespn, Joaqun Abelln, Rafael dei Aguila, Jos
Alvarez Junco, Miguel Beltrn, Marta Bizcarrondo, Ramn Maz,
Jos Vilas Nogueira, Alfonso Ruiz Miguel, Ramn Vargas Machu
ca, Amelia Valcrcel
del artculo de Jos Aric, Siglo XXI Editores, Mxico, 1981
Alianza Editorial, S. A., Madrid, 1992
Calle Miln, 38, 28043 Madrid; tcif. 3000045
ISBN: 84-206-0576-X (Tomo 4)
ISBN: 84-206-9833-4 (O. C.)
Depsito legal: M. 22.946/1992
Papel fabricado por Sniace, S. A.
Compueto e impreso por Fernndez Ciudad, S. L.
Catalina Surez, 19, 28007 Madrid
Printcd in Spain

Captulo X
El pensamiento poltico de Max Weber
Joaqun Abollan

1.

Vida y obra

Max Weber naci en Erfurt el 21 de abril de 1864. Su


padre era un abogado que hizo carrera poltica dentro
del Partido liberal-conservador, primero en el Estado de
Prusia (en la Cmara prusiana de Diputados) y, despus
de la unificacin de Alemania en 1871, en el Parlamento
federal desde 1872 a 1884.
Max Weber estudi derecho, economa e historia en
las universidades de Hedelberg, Berln y Gttingen,
obteniendo el grado de doctor en 1889. Su carrera
acadmica como profesor la comenz en la Universidad
de Freiburg, donde desempe una ctedra de Econo
ma entre 1894 y 1896. Su leccin inaugural en Freiburg
sobre El Estado nacional y la poltica (Der Nationalstaat und die Wirtschaftspolitk) tuvo un gran eco entre la
intelectualidad alemana y pona ya de manifiesto sus
planteamientos crticos sobre la ciencia econmica que se
sola practicar as como sus ideas sobre la significacin
440

El pensamiento poltico de Max Weber

441

poltica de la nacin. De Freiburg pas inmediatamente


a la Universidad de Heidelberg, pero na profunda crisis
nerviosa le oblig a abandonar la docencia universitaria
y toda actividad pblica entre 1887 y, 1903. A partir de
este ao'comienza de nuevo su actividad investigadora,
pero no la docente, y participa intensamente en las
actividades de la Asociacin de Poltica Social y en la
Sociedad Alemana de Sociologa, de la que fue socio
fundador.
En los aos anteriores a la Primera Guerra Mundial
realiza sus investigaciones sobre sociologa de la religin
(China, Japn, India, el judaismo y el Islam) y varios
importantes trabajos sobre teora de la ciencia. En esta
misma poca tiene tambin terminada la parte principal
de su colaboracin* para un libro colectivo Grundriss
der Socalokonomie (Elementos de economa social) , que se
publicara en 1922 bajo el ttulo de Wirtschaft und Gesellschaft (Economa y sociedad) y que incluira adems otros
escritos compuestos con posterioridad a aquella contri
bucin. Durante la Primera Guerra. Mundial ocup un
puesto de oficial de reserva en Heidelberg durante varios
meses y public numerosos artculos en el peridico
Frankfurter Zeitung sobre la situacin poltica de Alema
nia y sobr su futuro. Una serie de esos artculos form
el libro Parlamento y gobierno en una Alemania reorganizada
(Parlament und Regierung im neugeordneten Deutschland),
publicado en 1918.
En el semestre de primavera-verano de 1918 acept
una ctedra de Economa en la Universidad de Viena,
que no continu ocupando despus, pasando a la Uni
versidad de Munich al ao siguiente. Con el final de la
guerra y la cada del sistema poltico monrquico ale
mn, se reorganiz la vida poltica bajo otras formas. Se
crearon nuevos partidos polticos y, en uno de ellos, el
Deutsche Demokratische Partei (Partido Demcrata, DDP),
milit Max Weber. Era el partido que recoga el libera-

442

J o a q u n A b e ll n

lism o de iz q u ie rd a. E x ista a sim ism o un p a rtid o lib era l


de d erech as, el D eutsche V olk spartei (P a rtid o P o p u lar,
D V P ), q u e , ju n to co n el p a rtid o cat lic o Z entrum , o c u p a
ban e l esp acio p o ltic o en tre el p a rtid o c o n se rv a d o r y el
p artid o so c ialista.
S u c o m p ro m iso co n el p a rtid o D D P le lle v a d e sp le
g a r u n a in ten sa a c tiv id a d p o ltic a d u ra n te la cam p a a
p ara las eleccio n es g e n e ra le s a la A sam b le a n a c io n al
c o n stitu ye n te, q u e h ab ra de e la b o ra r la n u e v a C o n stitu
ci n rep u b lic an a de 1919 (C o n stitu c i n de W e im a r).
W e b e r, q u e h ab a c o la b o rad o estrech am en te co n el p a
d re de la C o n stitu c i n , H u g o P re u ss, n o lo g r sa lir
e le g id o d ip u ta d o , p u es las o rg a n iz a c io n e s re g io n a le s d e l
p artid o lo c o lo caro n en u n a lista y en u n d istrito co n
m u y p ocas p ro b ab ilid ad es de x ito . E ste c o m p o rta m ie n
to d el p artid o y su fracaso e le c to ra l le p ro d u jo a M ax
W e b e r u n a h o n d a d e c ep c i n , q u e m arc su d ista n c ia m ien to y su c rtic a al fu n c io n a m ie n to d e lo s p a rtid o s
p o ltic o s. S u s reflex io n es so b re la p o ltic a las p la sm en
un a cleb re c o n feren cia p ro n u n c ia d a an te m iles d e e stu
d ian tes en M u n ic h , en e n ero d e 1919, q u e lle v a b a p o r
ttu lo L a p o ltic a co m o p ro fe si n (P olitik a is B eruf).
A u n q u e reco n o ca q u e la p o ltic a e ra su a m o r secreto ,
d e c id i ab an d o n ar el p a rtid o p o ltic o y v o lv e r a la
d o cen cia u n iv e rs ita ria en la U n iv e rsid a d d e M u n ich ,
pues se c o n sid e rab a a s m ism o , an tes q u e n a d a , co m o un
c ie n tfico . Y el cie n tfico y el p o ltic o so n d o s tip o s
h u m an o s d istin to s y au n c o n trap u esto s. E n a b ril d e 1920
e sc rib a en u n a c arta: E l p o ltic o d eb e y tien e q u e lle v a r
a cab o co m p ro m iso s. P ero y o so y p o r p ro fesi n un
c ie n tfico [...]. E l cie n tfico n o p u e d e c e le b ra r n in g n
co m p ro m iso n i tam p o co o c u lta lo s d isp a ra te s 1.
1 Carta a Karl Petersen, de 14 de abril de 1920, en W. J. Mommsen,
Max Weber: sociedad, poltica e historia, trad. cast. Buenos Aires, 1981,
p. 209.

E l p e n s a m ie n to p o ltic o d e M a x W e b e r

443

E n la p rim a v e ra de ese m ism o a o de 1919, M ax


W e b e r fo rm p arte de la d e le g a c i n a le m an a en las
n e g o c iac io n e s d e paz en V e rsa ille s. A la v u e lta com enz
sus clases en la U n iv e rsid a d de M u n ich so b re la s cate
g o ra s m s g e n e rale s d e la c ie n c ia so c ia l. A l ao si
g u ie n te , en ju n io de 1920, cay en ferm o de p u lm o n a y
m o ra el 14 de ese m ism o a o . D esp u s de su m u e rte se
p u b lic , en 1922, E conom a y S ociedad ( W irtsch a ft und
G esellsch a ft), q u e es u n a re u n i n de trab ajo s d e d istin to s
p e ro d o s, o rd en ad o s p o r M aria n n e W e b e r se g n su p ro
p io c rite rio . E n ese m ism o a o se p u b lic a sim ism o , en
la re v ista P reu ssische Jah rb ch er, el a rtc u lo so b re L o s tres
tip o s p u ro s de d o m in a ci n le g tim a . U n e stu d io so c io l
g ic o (D ie d rei reinen T ypen d er legitim en H errsch a ft. E ine
so fiologisch e S tudi). E n lo s a o s s ig u ie n te s se fu ero n
p u b lican d o las co leccio n es d e a rtc u lo s sdbre' lo s d istin
tos tem as de q u e W e b e r se h a b a o cu p ad o .

2.

Concepcin

del

E stado

P ara M ax W e b e r e l E stad o es u n a a g ru p a c i n o
c o m u n id ad p o ltic a . P ero p ara d e fin ir q u tip o d e a g r u
p aci n h u m an a es, W e b e r se refiere e x c lu siv a m en te a los
m ed io s q u e el E stad o u tiliz a , y eso s m ed io s so n , b sic a
m en te, la fu erza o la v io le n c ia le g tim a . E s la u tiliz a c i n
d e este m e d io lo q u e c a ra cte riz a a e sta c o m u n id ad
p o ltic a q u e llam am o s E stad o . E ste n o v ie n e d e fin id o ,
p o r tan to , p o r lo s fin es p a ra lo s q u e e x iste n i p o r lo s
o b je tiv o s q u e co m o ta l co m u n id a d q u isie ra re a liz a r. L a
p re g u n ta p o r lo s fin es d e l E stad o n o e n tra en las c o n si
d e racio n e s d e W e b e r. N o es p o sib le d e fin ir u n a a g ru p a
ci n p o ltic a a trav s d e la in d ica c i n d e l f i n d e sus
accio n es co m o ag ru p a c i n [...]. P o r e llo s lo se p u ed e
d e fin ir el c arc te r p o ltic o d e u n a a g ru p a c i n solam ente
a trav s de lo s m edios q u e so n n icam en te p ro p io s de

444

J o a q u n A b e ll n

e lla, p ero q u e s so n esp ecfico s e im prescindibles p ara su


ser: la fu erza ( G ew altsam k eit) ( W irtsch a ft und G esellsch aft,
ed. 1925, p. 30). D e esta m an era el E stad o de W e b e r se
p re se n ta e se n cialm en te co m o u n a relaci n de d o m in a
ci n , co m o u n a relaci n de p o d e r en tre lo s h o m b res,
co m o la relaci n en tre un o s q u e g o b ie rn a n y o tro s qu e
o b ed ecen , u n a relaci n de p o d er en la q u e ste se a p o ya
p recisam en te en la fu erza, en la v io le n c ia . D esd e esta
c o n sid e rac i n b sica, la p o ltic a es p ara W e b e r u n a lu ch a
p o r el p o d e r, p ara p a rtic ip a r en el p o d e r o p ara in flu ir en
su d istrib u c i n , se trate de su d istrib u c i n en tre g ru p o s
d istin to s d en tro de un E stad o o de su d istrib u c i n en tre
los d istin to s E stad o s. T o d as las reflexio n es de W eb er
so b re la o rg an iz ac i n de la lu c h a p o ltic a , so b re el
p arlam en tarism o , so b re la C o n stitu c i n , p arten d e esa
p rim e ra id ea b sica de q u e el E stad o es e se n cialm en te
un a relaci n de d o m in a ci n o p o d e r. Y to d as estas
in stitu c io n e s ad q u iere n en W e b e r el c a r c te r d e m eras
cu estio n es tcn icas. L a C o n stitu c i n es u n a c u esti n
tcn ica d e o rg a n iz a c i n as co m o e l p arla m en ta rism o
q u e l d e fen d a, co m o v erem o s m s ad elan te es un
m ecan ism o o p e ra tiv o p ara la selecci n d e lo s ld e re s
p o ltic o s fu n d am en talm en te. N o h a y , p o r ta n to , fin es
q u e p u ed an ser e stab le c id o s co m o las m etas a re a liz a r o
c o n se g u ir p o r la c o m u n id ad p o ltic a . L o s m ed io s q u e esa
co m u n id ad p o ltic a u tiliz a la fu erza fsica le g tim a
p o d ran se rv ir in d istin ta m en te a fin es m u y d istin to s. L o
p o ltic o es su strad o d e l re a d e lo s fin es p a ra se r re d u c i
d o a u n a c u esti n d e lo s m ed io s q u e se u tiliz a n en la
acci n e statal. E sta e x c lu si n de lo s fin es d e l E stad o
c o rre p a re ja co n el p lan te a m ie n to w e b e ria n o d e la sep a
rac i n en tre c ie n c ia y p o ltic a . N o es p o sib le , se g n l,
d e te rm in a r c ie n tficam en te lo s v a lo re s p o ltic o s n i c o n si
g u ie n te m e n te lo s fin es o m etas d e l E stad o q u e h ab ra
q u e c o n se g u ir o re aliz ar co n la u tiliz a c i n de d e te rm in a
d o s m ed io s. E lim in ad a esa c o n sid e ra c i n , lo p o ltic o

E l p e n s a m ie n to p o ltic o d e M a x W e b e r

445

q u e d a c o n stitu id o p o r e l m b ito de lo s m ed io s: el
E stad o es a q u e lla co m u n id ad h u m an a, q u e a sp ira al
m o n o p o lio de la fuerza fsica le g tim a d en tro de un
d e te rm in ad o te rrito rio ( P o lit ik a i s B e r u f, G P S , 1971,
p. 494).

3.

T ipos

d e l e g it im id a d

C on este p lan te am ie n to se p u ed e afirm a r e fectiv a m en


te q u e no h ay en W e b e r u n a fu n d am en taci n d el E stad o
(H en n is). L o n ic o q u e h ay es la e x p lic ac i n de c m o los
h o m b res acep tan in te rn a m en te , ju stific a n in tern a m en te,
esa re laci n de d o m in aci n .
E n e l a n lisis de la d o m in a ci n ( H e r r s c h a f ), q u e W e
b er d efin e co m o la p o sib ilid a d de e n co n tra r o b ed ien cia
a u n m an d ato o u n a o rd en de un c o n te n id o d eterm in ad o
en u n as p erso n as d e te rm in a d a s 2, W e b e r d a tres m o tiv o s
d ife re n te s p o r lo s q u e lo s h o m b res ac e p tan in tern a m en te
el p o d e r, tre s m o tiv o s d iferen tes d e so m e tim ie n to o
d o b le g a m ie n to , q u e d an o rig e n a tre s fo rm as d istin ta s de
le g itim a r e l p o d e r, o , lo q u e es lo m ism o , a tre s tip o s de
p o d e r le g tim o . A cad a u n o de esto s tre s tip o s d e
d o m in a ci n le c o rre sp o n d e u n a o rg a n iz a c i n o e stru c tu
ra a d m in istra tiv a . E sto s tre s tip o s so n:
a)
D o m in a c i n l e g a l e n v i r t u d d e u n a r e g la m e n ta c i n . E n
e sta fo rm a d e p o d e r, la o b e d ie n c ia se p re sta n o a la
p erso n a q u e d e te n ta e l p o d e r, co m o si e lla tu v ie ra un
d erech o p ro p io a se r o b e d e c id a , sin o a la n o rm a e sta tu i
d a , la c u a l d e te rm in a a q u i n h a y q u e o b e d e c e r y h asta
2 Wirtscbaft und Gesellscbaft, ed. 1925, p. 28. Sobre la discusin actual
en tomo al concepto de legitimidad en Weber, ver Veit-Michel Bader,
Max Webers Begriff der Legitimitat. Versuch einer systematisch-kritischen Rekonstruktion, en Johannes Weiss (ed.), Max Weber heute,
Frankfurt, 1989, pp. 296-334.

446

J o a q u n A b e ll n

qu p un to h ay que hacerlo . T am b in q u ien im p arte las


rdenes est so m etido a la n o rm a, a un a n orm a ab stracta
fo rm al, sea un a le y o un reg lam en to . Su capacidad
de m ando, su au to rid ad , v ien e leg itim a d a p o r la norm a
estatu id a, qu e d elim ita un m arco de com petencias. El
tipo o ejem plo m s p uro de esta fo rm a de d o m inaci n es
la do m in aci n b uro crtica. L a id ea bsica aq u es la
existen cia de una n orm a o reglam en taci n fo rm al, a la
que se le p resta la obedien cia. E l tip o de go b ern an te es el
fun cio n ario , qu e realiza su trab ajo sine ira e t studio, es
d ecir, sin qu e le afecten sus m o tiv acio n es perso n ales en
el desem peo de su fun cin , sin arb itraried ad es, sin
acepci n de p erso n as, d esarro llan d o una co nd ucta
siem p re calculab le y p rev isib le. L a o b ed ien cia a la n orm a
se realiza de m an era je rrq u ica: unos cargo s estn d eb ajo
de o tro s m s elevad o s y existe asim ism o un p ro ced i
m ien to reglad o de recu rso s desde la escala in ferio r hacia
arrib a. L a base d e este sistem a, de su fu n cion am ien to
tcn ico, es la d iscip lin a.
Este tip o de d o m inaci n se d a, seg n W eb er, no slo
en el E stado m o dern o y en la ad m in istraci n m u n icip al,
sino tam b in en la em p resa cap italista p riv ad a y en todas
aq u ellas o rg an izacio n es o aso ciacio n es q u e cu en tan con
una ad m in istraci n o rg an iz ad a je r rq u ica m en te 3.
b)
D ominacin tradicional en v irtu d de la fe en el
carcter sagrad o d el sistem a y d el p o d er existen te. E n
esta form a de do m in aci n , la p erso n a p resta su o b ed ien
cia a la p erso n a que m an da en v irtu d d e la d ig n id a d que
la trad ici n le ha ido co n firien d o a esta ltim a. E l o rig en
de la o bedien cia est en la reveren cia a esa p erso n a. El
co ntenido de las rdenes a o bedecer v ien e d eterm in ad o
p o r la trad ici n , que el p ro p io go b ern an te (se o r) no
3 Die drei reinen Typen der legitimen Herrschaft. Eine soziologische Studie, en Preussische Jahrbcher, 187 (1922), pp. 1-12, esp. 1-3.

E l p e n s a m ie n to p o ltic o d e M a x W e b e r

447

puede co n culcar sin p on er en p e lig ro la le g itim id ad de


su p ro p ia au to rid ad . E l tip o m s p uro de esta form a de
d o m inaci n trad icio n al es la au to rid ad p atriarcal, donde
la relaci n de p o d er se establece en tre el se o r y los
s b d ito s que le obedecen.
En esta fo rm a de do m inaci n trad icio n al no existe
p rcticam ente la p o sib ilid ad de crear un derecho n uevo.
L as n orm as de la trad ici n son v in cu lan tes, si bien el
se o r disp on e de un cam po elstico donde ejercer su
a rb itrio y su g rac ia en d eterm in ad os casos concretos
fuera de las n orm as de la trad ici n . L a ad m in istraci n en
este tip o de d o m inaci n trad icio n a l se com pone de
p ersonas que tien en una relaci n de d ep en d en cia p erso
n al con el se or com o son los m iem b ro s de su casa,
sus p arien tes, los v alid o s o lo s v asallo s- y no se conoce
en ella el concepto b u ro crtico de las esferas de co m pe
tencias. E n este tip o de ad m in istraci n no rein a la tica
d el deb er p ro fesio n al o de la d iscip lin a d el c arg o , sin o la
m o ral de la fid elid ad p erso n al p ro p ia d el servid o r.
M ax W eb er d istin g u e, sin em b arg o , do s form as de
o rg an izaci n b u ro crtica bajo este tip o de d o m inaci n
trad icio n al: la p atriarcal y la estam en tal. E n la o rg an iza
cin p atriarcal los servid o res estn en una to tal d ep en
d en cia p erso n al del seor (com o esclavo s, sierv o s, eu n u
cos, fav o rito s), m ien tras que en la e stru ctu ra estam en tal
donde el p o d er est rep artid o en tre el se o r y una
ad m in istraci n d o tada de p riv ile g io s los fun cion ario s
no tien en esa depen den cia p erso n al respecto al se o r,
aun qu e h ayan sido puestos en sus cargo s p or concesin
o p o r p riv ile g io del seor. T am bin existia la p o sib ilid ad
en la e stru ctu ra estam en tal de la co m pra de los cargo s,
con lo que s lo g ra b a un a situ aci n de in am o v ilid ad para
las p ersonas qu e los hablan ad q u irid o .
E sta diferen ciaci n den tro de la d o m inaci n trad icio
nal en tre o rg an izaci n p atriarcal y o rg an izaci n estam en-

448

J o a q u n A b e ll n

tal la c o n sid e ra W e b e r fu n d am en tal p a ra to d a so c io lo g a


p o ltic a d e la p o ca a n te rio r a lo s sistem as b u ro c r tic o s 4.
c)
D om inacin carism tica en v irtu d de la d ev o c i n
q u e se tien e a la p erso n a de q u ie n m an d a, esp ecialm en te
a sus c u alid ad e s c arism tic a s, a sus cap acid ad es m g ic a s,
a su h ero sm o o re v e lac io n e s o al p o d e r de su e sp ritu o
de su p alab ra. L o s e je m p lo s m s p u ro s en esta fo rm a de
d o m in aci n so n el p ro feta, el h ro e d e g u e rra , e l g ra n
d e m ag o g o . T o d o s e llo s son realm en te jefes, ld e re s,
d irig e n te s. T ie n e n carism a. Y W e b e r u tiliz a e x p re sam e n
te el trm in o c a rism a en u n se n tid o a x io l g ic a m e n te
n e u tral. S e g n l, en ese se n tid o tan c a rism tic o so n las
re v e lac io n e s y m ila g ro s de un p ro feta co m o las c u a lid a
des d e m ag g ic as de C leo n te o las de un N ap o le n , un
Je s s o un P ericles. L o s q u e les p re sta n o b e d ie n c ia lo
hacen co m o sus d is c p u lo s , q u e le s s ig u e n p o r las
c u alid ad e s p e rso n ale s y e x tra o rd in a ria s d e l ld e r, n o
p o rq u e ste te n g a a d q u irid a u n a d ig n id a d tra d ic io n a l ni
p o rq u e h ay a lo g ra d o u n a p o sic i n d irig e n te g ra c ia s a
d e te rm in ad as n o rm as g e n e ra le s e sta b le c id a s. Y se o b e d e
ce a l jefe o m aestro en la m e d id a en q u e c o n se rv e estas
c u alid ad e s e x tra o rd in a ria s y las a c red ite en la re a lid a d .
Su a u to rid a d d ecae p re c isa m e n te c u a n d o le ab a n d o n a su
h e ro sm o o s u d io s o la fe d e las m asas en su s
c u alid a d e s de jefe.
L a o rg a n iz a c i n a d m in istra tiv a q u e se d a b ajo esta
fo rm a d e d o m in a ci n c a ris m tic a n o resp o n d e n i a la
c u a li c a c i n p ro fe sio n a l d e las p erso n as n i tam p o co a su
p e rte n e n c ia a u n d e te rm in a d o e stam en to so c ia l o a la
p o sic i n de relacio n es p erso n ales c o n e l se o r. L a
o rg a n iz a c i n a d m in istra tiv a en este tip o d e d o m in a ci n
e st c aracte riz ad a p o r la irra c io n a lid a d , es d e c ir, p o r el
d e c id ir se g n cad a caso co n c re to , p o r la c re a tiv id a d d el
4 Die drei reinen Typen..., op. cit., pp. 3-6.

E l p e n s a m ie n to p o lt ic o d e M a x W e b e r

449

m o m en to . L a f rm u la q u e resu m e la a u to rid a d d e l p ro
feta es: e sc rito e st , p e ro y o os d ig o q u e ... . E l p ro feta
n o se sie n te atad o p o r la tra d ic i n p ara in a u g u ra r un
o rd e n n u e v o . E l h ro e d e g u e rra se im p o n e a sim ism o al
sistem a v ig e n te c o n la fu e rza d e su esp ad a. E l d e m a g o g o
se s u e lta d e la tra d ic i n y d e las n o rm as esta b le c id a s p ara
a n u n c ia r u n o rd e n n u e v o , re v o lu c io n a rio .
L a a u to rid a d d e la p e rso n a c a rism tic a d e riv a su
le g itim a c i n a e x ig ir o b e d ie n c ia d e sus se g u id o re s o
d isc p u lo s e x c lu siv am en te d e sus p ro p ia s c u alid ad e s carism tic as, d e la p ro p ia m isi n q u e tien e q u e re a liz a r. L a
a u to rid a d c arism tic a d escan sa en la fe , en el re c o n o
c im ie n to q u e lo s se g u id o re s tie n e n en e l p ro fe ta , en el
h ro e de g u e rra , en el d e m a g o g o , p ero esa a u to rid a d no
se d e riv a de esa fe o reco n o cim ien to . S e g n W e b e r, lo
q u e o c u rre es ju stam e n te lo c o n tra rio : la fe en el jefe, en
el ld e r, es un d e b er q u e tie n e n lo s se g u id o re s resp ecto a
a q u l, d eb er c u y o c u m p lim ie n to p u e d e e x ig ir e l ld e r
p recisam en te en v irtu d d e sus p ro p ias c u a lid a d e s carism ticas e x tra o rd in a ria s. L a a u to rid a d c a rism tic a , o b se r
v a e x p resam en te W e b e r, es, en su fo rm a m s p u ra , de
c a r c te r a u to rita rio , a u n q u e sea u n o d e lo s g ra n d es
p o d eres re v o lu c io n a rio s d e la h is to r ia 5.

5 Segn Weber, este tipo de dominacin carismtica fue analizado


por R. Sohm en sus estudios sobre las comunidades cristianas primiti
vas, aun sin ser consciente de que se trataba de un tipo especfico de
autoridad: Die drei reinen Typen..., op. cit., pp. 6-8. (Existe reimpresin
de la obra de Rudolf Sohm Kircbenrecbt, Berln, Dunker Humblot,
1970.) Ms adelante se ocupa Weber del fenmeno de la rutinizacin o
cotidianizacin del carisma, es decir, de la prdida de su carcter
extraordinario o innovador, y tambin de la transformacin antiautori
taria del carisma.

450

4.

J o a q u n A b e ll n

T eora

d e l a dem ocracia .

CONCEPTO DE DEMOCRACIA PLEBISCITARIA


L a im p o rtan cia del carism a en la so cio lo ga p o ltica de
W eb er se va a pon er de m an ifiesto en su concepcin de
la dem o cracia p leb iscitaria, concepto ciertam en te p o l
m ico , p ero al que W eb er lle g a desde sus reflexiones y
o bservacio n es sobre el rgim en b u ro crtico y el sistem a
p arlam en tario en la so ciedad de m asas.
E ntre 1917 y 1919 redact M ax W 'eber v ario s trab ajo s
sobre estos tem as, destacndose en tre ellos Sufragio y
dem ocracia (W ahlrecht und D em okratie, 1917), Parlam ento y

Gobierno en una A lem ania reorganizada (P arlam ent und R egieru n g im neugeordneten D eutschland), de 1918, y L a p oltica
com o p rofesin (P olitik ais BeruJ), de 1919, adem s de los
p asajes dedicados a esta cuestin en E conoma y Sociedad.
La posici n de W eb er a fav o r de la d em o cratizaci n y de
la p arlam en tarizaci n del sistem a p oltico no deja lu g a r a
dud as, pero al m ism o tiem p o elab o ra un a concepcin de
la d em o cracia p leb iscitaria qu e est ab iertam ente en una
relaci n tensa con la concepcin h ab itu al d el sistem a
p arlam en tario .
E n estos escrito s so bre la d em o cratizaci n y p a rla
m en tarizaci n del sistem a p o ltico alem n y so bre la
p o ltica en gen eral la cu esti n b sica qu e le p reo cup a a
M ax W eb er es cm o salv a r la lib ertad d el in d iv id u o en la
sociedad m o dern a, en la qu e el in ev itab le e im p arab le
proceso de b u ro cratizaci n g e n eral afecta a l E stad o , a las
em p resas, a los p artid o s p o ltico s, p o n ien d o en g ra v e
p e lig ro la lib ertad del in d iv id u o . E s p o sib le salv a r la
lib ertad del in d iv id u o en una so ciedad b u ro cratizad a?
P or lo qu e respecta al sistem a p o ltico l busca una
altern ativ a al sistem a p o ltico alem n v ig e n te en la poca
antes de su d erru m b am ien to tras la P rim era G u erra
M u n d ial , qu e l define com o un rg im en b uro crtico .
E l an lisis qu e efecta en P arlam ento y G obierno ap un ta

E l p e n s a m ie n to p o ltic o d e .M a x W e b e r

451

p recisam en te a la sup eraci n de ese rgim en p oltico


b u ro crtico , su p eraci n que W eb er en cuen tra en el siste
m a p arlam en tario . E l sistem a p arlam en tario p o r el que
ab o ga en Parlam ento y Gobierno se le p resenta com o la
n ica p o sib ilid ad p ara elim in ar y sup erar el rgim en de
fun cion ario s de la poca g u ille rm in a. Y se le presenta
com o la n ica p o sib ilid ad altern a tiv a p o rq u e es el nico
sistem a capaz de v ita liz a r y m o v iliz ar las en eg as p o lti
cas qu e el rgim en b u ro crtico tien e p aralizad as.
E l rgim en p o ltico d el Im p erio g u ille rm in o se p re
senta a los o jos de W eb er com o un rgim en donde
go b iern an lo s fun cio n ario s, o lo s p o ltico s qu e se com
p o rtan com o fu n cio n ario s, es d ecir, perso n as q u e en el
ejercicio de su c arg o no desarro llan una respo n sab ilid ad
p erso n al sin o q u e se lim itan a recib ir rd en es, sin p oder
to m ar decisio n es p o r s m ism os, y a cu m p lirlas, aun qu e
in clu so esas rdenes sean consid erad as p o r ello s m ism os
com o rden es err n eas. Se trata de un rgim en b u ro cr
tico de fun cio n ario s, eficaces sin d u d a, p ero qu e tienen
o b jetivam en te un defecto esencial: la in capacidad de
d e sarro llar las cualidades esenciales del p o ltico , que
consisten p recisam ente en la luch a perso n al p or el p oder
y en la resp o n sab ilidad personal de sus p ropios actos. La
p o ltica q u e, p ara W eb er, es b sicam ente luch a, gan arse
aliad o s y segu id o res, es im posible p racticarla en el siste
m a p o ltico donde go b iern a el fun cio n ario ; los fun cion a
rios son realm ente d irig en tes p o ltico s. A dem s, la clase
so cial, qu e ejerce su p oder en la b uro cracia estatal del
rgim en g u ille rm in o , es p recisam ente la aristo cracia, una
clase en descenso y sin m ritos para g o b ern ar, segn
W 'eber, pues l co nsidera que la aristo cracia alem ana ya
h ab a p erd id o la cualid ad que le hab a p erm itid o ser clase
d irig en te , es d ecir, su indep en dencia econm ica. E l desa
rro llo in d u strial alem n y el avan ce de la b u rocratizaci n
hab an co n v ertid o a esta clase en una clase p arasitaria,
v iv ien d o en realid ad a expensas^ de las sub v en cio n es del

452

J o a q u n A b e ll n

E stad o . P o r esta raz n , y a en 1895, en su lecci n de


to m a de p o sesi n de la c te d ra en F re ib u rg , W eb er h ab a
h ech o un llam am ie n to a la clase b u rg u e sa p ara q u e
to m ara co n cien cia d e su n ecesario p ap el p o ltic o fren te a
la a r is to c ra c ia 6.
F re n te a ese r g im e n de fu n c io n a rio s, W e b e r e n cu en
tra en el sistem a p a rla m e n ta rio la p o sib ilid a d de d in am izar y v ita liz a r la v id a p o ltic a y la ad m in istra c i n . Su
p o sici n a fav o r d e l sistem a p a rla m e n ta rio est fu n d a
m en tad a p recisam en te en q u e el sistem a p arla m en ta rio
im p lic a q u e los d irig e n te s p o ltic o s sa lg a n d e l p a rla m en
to , lo cu al sig n ific a au to m tic a m e n te la ap a ric i n de la
lu c h a p o r el p o d er y la c o n sig u ie n te selecci n de d ir ig e n
tes p o ltic o s de ta lla au t n tic am e n te p o ltic a . E s ju sta
m en te esta selecci n de lo s ld e re s p o ltic o s la fu n ci n
p rim e ra y p rin c ip al d e l p a rlam en to . A l p a rla m en to le
reco n o ce e v id e n tem e n te o tra s fu n cio n es c o n tro l d e la
a d m in istra c i n , e tc . , p e ro la fu n ci n m s e sp ec fic a y
fu n d am e n tal d el p arla m en to es la d e se le cc io n a r lo s
d irig e n te s p o ltic o s. L a c u esti n d e l lid e ra z g o p o ltic o es
la p re o c u p ac i n ce n tra l en to rn o a la c u a l g ir a la so c io lo
g a p o ltic a d e W e b e r, y p o r ese m o tiv o la se le cc i n de
lo s ld e re s est en u n p rim e r p lan o . E n este se n tid o ,
W e b e r e st to talm e n te a le ja d o d e u n a fu n d am en taci n
iu n a tu ra lis ta de la d e m o cra c ia y d e l sistem a p a rla m en ta
rio . So n c rite rio s d e e fica c ia las q u e le lle v a n a a firm a r la
su p e rio rid a d d e lo s sistem as p a rla m en ta rio s. S u d efen sa
d e la d e m o cratizac i n d e l su fra g io , es d e c ir, su ex ten si n
u n iv e rsa l, tien e en l asim ism o u n c a r c te r p ra g m tic o ,
co m o u n a e x p re si n d e re co n o cim ie n to a lo s j v en es q u e
h an lu c h ad o en la g u e rra y co m o u n ele m en to de
in te g ra c i n d e l p u e b lo a le m n , in te g r a c i n d e la q u e
6 Ver. El Estado nacional y la poltica econmica, en Max Weber,
Escritos polticos, Madrid, Alianza, 1991. En ese escrito tambin era
consciente de la inmadurez de la burguesa como clase poltica, y este
mismo juicio le mereca la clase obrera.

E l p e n s a m ie n to p o lt ic o d e M a x W e b e r

453

e sp era co n secu en cias p o sitiv a s p ara q u e A le m a n ia se


h a g a v a le r en la p o ltic a in te rn a cio n a l.
P ero a la v ez q u e W e b e r d e fien d e la d em o cratizaci n
d e l v o to y la in stau rac i n d e un sistem a p a rla m en ta rio
o b se rv a lo s efecto s q u e p ro d u c e n so b re e l p a rlam en to
e sa d e m o cratizac i n d e l su fra g io y ese fen m en o c aracte
rstic o d e la so cied ad d e m asas q u e es la b u ro c ra tiz a c i n
d e to d as las m an ifestacio n es d e la v id a d e l h o m b re. L a
d e m o cratizac i n d e l v o to co n d u ce a u n a d em o cra tiza
c i n de los in stru m e n to s d e la lu c h a p o ltic a , co n d u ce al
n a c im ien to d e l p o ltic o p ro fe sio n a l y a u n a a ltera c i n en
la fo rm a de o rg a n iz a c i n d e lo s p a rtid o s p o ltic o s. L o s
p a rtid o s se tran sfo rm an en ap a ra to s b u ro c r tic o s p ara
p o d e r a c tu a r en u n a so cied ad d e m asas y co n u n n m ero
m u ch o m ay o r d e e le cto re s, ap a ra to s se rv id o s p o r p o lti
co s q u e se co n v ie rte n e llo s m ism o s en fu n c io n ario s de
lo s p artid o s. E sto s p o ltic o s-fu n c io n a rio s sig n ific a n p ara
W e b e r un tip o de p o ltic o q u e v iv e de la p o ltic a y n o
p a r a la p o ltic a y lle g a n a d ific u lta r in clu so q u e p u ed an
s u r g ir au t n tic o s ld e re s p o ltic o s. E n lo s p o ltic o sfu n c io n ario s de p a rtid o e n cu en tra W e b e r u n au t n tic o
fren o p ara el su rg im ie n to de eso s p o ltic o s a u t n tic o s
q u e v iv e n p a r a la p o ltic a y q u e so n p re c isa m e n te lo s q u e
e l sistem a p arlam en tario n ecesita p ara su p e ra r realm en te
el r g im e n b u ro c r tic o -a u to rita rio d o m in a d o p o r los
fu n c io n ario s. E sta situ ac i n q u e se g e n e ra en la so cied ad
d e m asas, co n la e x ten si n d e l su fra g io y co n la b u ro c ra
tiz ac i n d e lo s p a rtid o s p o ltic o s, re clam a u n g ir o e n la
se le cc i n d e lo s ld e re s p o ltic o s, u n g ir o c e sa rstic o q u e
h ace p o sib le la selecci n d e l a u t n tic o p o ltic o q u e b ase
y a su p o d e r e n la co n fian za y en la fe q u e las m asas
d e p o site n e n l. E ste g ir o c e sa rstic o o p le b isc ita rio lo
o b se rv a W e b e r en lo s sistem as p o ltic o s d e E stad o s
U n id o s y de G ran B re ta a de la p o ca: en am b o s casos
v e esa ten d e n cia a la selecci n p re b isc ita ria d e lo s d ir i
g e n te s p o ltic o s. E l cree q u e e l p re sid e n te en E stad o s

454

J o a q u n A b e ll n

U n id o s e st le g itim a d o fo rm alm e n te p o r su elecci n


d e m o crtica , d e d o n d e d e riv a su su p e rio rid a d so b re el
p arlam en to . Y a lg o sim ila r o c u rre resp ecto a G ran B re
ta a, d o n d e la p o sici n d e l p rim e r m in istro , d ic e , d es
can sa en la co n fian za q u e le m an ifiestan las m asas de su
p as y n o en la co n fian za d el p arlam en to .
En W e b e r h ay , p o r ta n to , ju n to a la d efen sa de la
n ecesid ad d e l p arlam en to , la c o n stata ci n de o tra fo rm a
de selecci n de lo s ld e re s p o ltic o s g e n e ra d a p o r las
co n d icio n es de la so cied ad de m asas. D o s fo rm as de
selecci n de lo s d irig e n te s p o ltic o s la p a rla m e n ta ria y
la p le b isc ita ria so b re la b ase de la co n fian za de las
m asas q u e e stn en un ten so an ta g o n ism o en tre s.
D u alism o no ex en to d e l rie sg o de acen tu aci n de un o de
los p olo s.
L a ac e n tu ac i n d el ld e r p le b isc ita rio , e le g id o d ire c ta
m en te p o r el p u eb lo y en co n tacto d irec to c o n l, p o r
en cim a d e l p a rlam en to , se d estaca en u n a p ro g re si n
co n stan te en lo s escrito s d e W e b e r a p a rtir d e n o v ie m b re
d e 1918. T a n to en sus a rtc u lo s so b re la fo rm a d e E stad o
p ara la n u e v a A le m an ia tras la g u e r r a 7 co m o en L a
p o ltic a co m o p ro fe si n p asa a p rim e r p la n o la fig u ra
d e l ld e r p o ltic o , e le g id o d e m o crtica m en te p o r el p u e
b lo , q u e se sit a p o r en cim a d e l p arla m en to . E n ese
fam o so d isc u rso p ro n u n c ia d o an te lo s estu d ia n te s de
M u n ich en e n ero de 1919 a firm a W e b e r q u e s lo h a y d os
p o sib ilid ad e s d e d em o cracia: un a d e m o crac ia p le b isc ita
ria con el ap arato d el p artid o o un a d e m o crac ia sin ld e r
p leb isc ita rio . E n este se g u n d o caso , en u n a d em o cracia
no p le b isc ita ria , el g o b ie rn o c ae ra en m an o s d e p o ltic o s
p ro fesio n ales sin v o c ac i n , sin las c u a lid a d e s ca rism ticas in te rn as d el d irig e n te . E n el p rim e r caso se tien e un a
d e m o crac ia co n u n ld e r p le b isc ita rio , e le g id o d e m o c r ti
7 Dtutschlands knftige Staatsform (1919), en GPS, 3.* ed., 1971, pp.
448-483; Der Reichsprsident (191), en GPS, pp. 498-501.

E l p e n s a m ie n to p o lt ic o d e M a x W e b e r

455

cam en te p o r el p u e b lo , y se m an tie n e la o rg a n iz a c i n d el
p a rtid o la m q u in a- q u e sig u e al ld e r. N o es
p o sib le , se g n W e b e r, o tra so lu c i n . U n a d em o cracia
co n un o s b uen o s p artid o s-m q u in a s sin un ld e r a q u ie n
s e g u ir sig n ific a ra el fin de la a u t n tic a p o ltic a , sig n ific a
ra e l d o m in io de los p o ltic o s-fu n c io n a rio s de p a rtid o .
D e e sta m an era, el ld e r p o ltic o co n c arism a n o s lo no
le re su lta c o n trad ic to rio co n la d e m o crac ia sin o q u e se le
p resen ta co m o la co n d ici n re al p ara q u e h a y a realm en te
d em o cracia. E n el W e b e r de los ltim o s e sc rito s se
efect a p rcticam en te u n a e q u ip a ra c i n en tre la e x iste n
cia de un ld e r c arism tico e le g id o y d em o cracia. L a
au t n tic a d em o crac ia, d ice, n o es la p a rla m en ta ria sin o la
p le b isc ita ria , la d em o cracia no co n siste en la su m isi n a
un o s p artid o s y sus c a m a rilla s sin o m s b ien en el
so m etim ien to a u n ld e r e le g id o p o r e l p u e b lo m is m o 8.
L o au t n tic am e n te d em o crtico c o n siste , en d e fin itiv a ,
en e le g ir al ld e r d irig en te .
E n esta c o n cep ci n d e la d e m o crac ia p le b isc ita ria o
d e m o crac ia de ld e r p le b isc ita rio se p ro d u c e sin d u d a
un a ac e n tu ac i n d e l co m p o n en te c a rism tic o en e l lid e
ra z g o p o ltic o , q u e a lte ra sin d u d a la rela c i n tra d ic io n a l
en lo s sistem as p arlam en ta rio s e n tre ld e r, p a rla m en to y
c iu d ad an o s, p ero q u e n o a n u la n i la e x iste n c ia d e l p a rla
m en to n i tam p o co e l p ap el d e lo s ciu d a d a n o s. L a p o si
ci n d e l ld e r d o tad o de c u a lid a d e s ca rism tic a s y en
c o n tac to d ire c to co n e l p u e b lo q u e lo e lig e p o sici n
q u e W e b e r q u e ra p ara el fu tu ro p re sid e n te d e la R e p
b lic a en A le m a n ia n i a n u la la e x iste n c ia d e l p a rlam en to
8 Cfr. Weber, Reicbsprasident, en Gesammelte Politiscbe Schriftcn, 3.
ed., 1971, pp. 500-501. En la acentuacin del lder carismtico por
Weber vio K. Lwith una preparacin del terreno para el Estado
autoritario y dictatorial (K. Lwith, Max Weber und seine Nachfolger, en Mass und Wert 3 (1940), pp. 171 y ss. Cfr. la discusin sobre
este tema en W. J. Mommsen, Zum Begriff der plebiszitaren Fhrerdemokratie, en W. J. Mommsen, Max Weber, sociedad, poltica e
historia, trad. cast., Buenos Aires, 1981, pp. 49-82.

456

J o a q u n A b e ll n

ni la v o lu n tad de los ciud ad an o s tras la elecci n . Es claro


que W eb er no q u era un p arlam en tarism o p u ro , pero
tam poco q u era ren u n ciar a las v en tajas y eficacia del
sistem a p arlam en tario en las funciones d el co n tro l de la
ad m in istraci n y de seleccin de los d irig en tes. E l p a rla
m ento co n tin a co n sid ern d o lo n ecesario , pues una de
m o cracia d irecta p ura en las circun stan cias de un E stado
de m asas co n d u cira a una ad m in istraci n b uro crtica. Y
p o r lo qu e respecta a la p o sici n de la ciu d ad an a dice:
en la d em o cracia, el p ueb lo e lig e un ld er en el que
dep osita su confianza. E ntonces el ld e r e leg id o dice:
ah o ra nanse y obedzcanm e . E l p ueb lo y los p artid o s
no pueden apenas in m iscu irse en lo qu e hace [...]. D es
pus el p ueb lo puede co n stitu irse en trib u n al. Si el ld er
les ha en ga ad o , a la horca con l 9.
T oda la concepcin de la d em ocracia p leb iscita ria o
d em o cracia de ld e r p leb iscita rio siem pre presupo n e en
M ax W eb er un sistem a co n stitu cio n al y una ciud ad an a
p o liticam en te consciente. Es p reciso ten er presen te que
la p reo cup acin b sica y p rim era de M ax W eb er era
cm o salv ar lo s restos de lib ertad in d iv id u a l en una
sociedad de m asas b uro cratizad a. P ues b ien , la co n serv a
cin de la lib ertad del in d iv id u o slo la en cu en tra reali
zable en un a d em o cracia con un lid eraz g o carism tico
d em o crtico , donde el ld e r p o ltico con carism a puede
im p edir o fren ar la ru tin izaci n b u ro crtica de la socie
dad y do n de p uede d e sarro llar una creativ id a d qu e se
sale d el en co rsetam ien to b uro crtico . E l lid e ra z g o caris
m tico d em o crtico , con su n ecesidad d e asen tarse en la
confianza de sus seg u id o res qu e lo e lig e n , hace p o sib le
realm ente la p o ltic a, es d ecir, hace p o sib le la luch a p or
el p o d er, la b squ eda de segu id o res. L a co ncep ci n , p or
, Texto de una conversacin mantenida por Weber con el general
Ludendorff despus de su regreso de Versalles en 1919, segn Marianne Weber en Max Weber. Ein EebensbUd, Tbingen 1984, 3.* ed., p. 665.

E l p e n s a m ie n to p o ltic o d e M a x W e b e r

tan to , de la d em o cracia, en W eb er est


m o delo d u alista y an tag n ico , en e l qu e
fig u ra d el ld e r carism tico,* p leb iscita rio ,
sistem a p arlam en tario , defen dido p o r l
m ente p o r su eficacia y p o r las funciones

5.

E tic a

457

referid a a un
se acenta la
d en tro de un
fun d am en tal
q u e realiza.

poltica

A l an alizar la p rofesin de p o ltico en su d iscurso

P olitik ais B eruf, de 1919, y en o tro s escrito s an terio res,


la p rim era caracterstica qu e destaca W eb er en el p o ltico
es la ya m en cio n ada co n trap o sici n a l fu n cio n ario , al
esp ritu de fu n cion ario . L as cu alid ad es d el fu n cion ario
la o b edien cia a las in stitu cio n es, la su b o rd in aci n de la
p erso n a al carg o le in capacitan o b jetivam en te p ara la
p o ltic a, do nde to d a la activ id ad g ira en torn o a la lucha
p or el p oder, el lid erazg o p o ltic o , y al ejercicio de la
p ro p ia respo n sab ilidad.
A l av an zar en el an lisis de las caractersticas del
p o ltico p ro p iam en te, W eb er d istin g u e dos tip o s de tica
p o ltica, una de las cuales ser co n sid erad a p o r l com o
la esp ecfica del p o ltico , y p recisam en te d el p oltico
dem o crtico . D istin gu e efectivam en te en tre una tica
basada en las co n viccio n es de co ncien cia ( Gesinnungsethik )
y una tica b asada en la ev a lu aci n de las consecuencias
de las p ro p ias acciones ( V erantwortungsethik ). L a Gesinnugsetbik m ueve al in d iv id u o a p e rse g u ir d eterm in ad os
valo res o ideales de una m an era ab so lu ta, sin co n d icio
nes, con in dep en dencia de las p osib ilid ad es reales que
ten gan esos id eales de ser realizad o s en una situ aci n
so cial d eterm in ad a e in d ep en d ientem en te asim ism o de
las form as q u e te n g a qu e ad o p tar la accin p o ltic a para
lo g ra r la realizaci n de esos id eales. E l acto r se siente
totalm ente co m p ro m etid o con esos id eales o v alo res,
to talm en te id en tificad o y co n v en cid o , y lo n ico que

458

Joaqun Abelln

hace con sus acciones es mostrar, o acreditar la validez, de


estos ideales que para l tienen el carcter de absolutos.
La conviccin absoluta en estos valores o ideales le
puede llevar, llegado el caso, al sacrificio de su propia
persona por esos principios.
La Verantwortungsethik, por el contrario, es un tipo de
moral segn la cual el actor realiza sus acciones evaluan
do los efectos que aqullas pueden tener, tanto los
efectos queridos como los no queridos. Este tipo de
tica se caracteriza, por tanto,' por tomar en considera
cin las consecuencias que se puedan derivar de la
propia accin, trayendo para ello a colacin incluso todo
tipo de conocimiento racional que pueda arrojar luz
sobre los resultados que se pueden derivar de la accin.
La gran diferencia entre ambas ticas reside en la
distinta valoracin que hacen de las posibilidades reals
de alcanzar el xito con sus acciones. Mientras que quien
sigue la Verantwortmgsethik reflexiona sobre el xito de
sus acciones, a quien sigue una Gesinnmgsetkik le intere
san las convicciones o los principios en cuanto tales, con
total independencia de si va a lograr el xito o no. A este
ltimo le interesa la llama de las convicciones puras y
busca acciones aunque slo puedan tener un valor testi
monial, ejemplar.
Ambas ticas no tienen la misma capacidad para ade
cuarse a las condiciones reales del mundo, especialmente
del mundo racionalizado actual. El que sigue una Gesinnmgsethik intenta imponer a un mundo con diversos
dioses y valores su idea homogenezadora; es dogmti
co y acta por principios. Su mxima poltica sera: o
todo o nada. Quien sigue una Verantwortmgsethik, por
el contrario, no intenta solucionar las contradicciones
que se presentan en la realidad. El sabe que su actuacin
puede conculcar determinados valores, lo cual le obliga a
medir sus-decisiones. Se une a la realidad que hay y es
consciente de que no todo se puede cambiar de una vez,

El pensamiento poltico de Max Weber

459

y sin que se presenten consecuencias contradictorias. Su


mxima poltica es el no obstante. La Gesinnungsethik
no soporta la irracionalidad moral del mundo, no puede
comprender que en la poltica, cuyo instrumento es la
fuerza, la violencia, pueda surgir algo malo de lo bueno
y ai revs. Es ciega para la realidad. Por el contrario, la
Verantmrtmgsehik es totalmente consciente de cmo es
la realidad y es consciente asimismo de la dificultad que
conlleva la realizacin poltica de determinados valores,
teniendo que llegar a pactar para ello con los poderes
diablicos.
Es importante sealar, sin embargo, que la Gesinnungsetbik no se identifica, en todo caso, con falta de responsabildad/clculo de las consecuencias, ni la Verantwortmgsethik significa, por su parte, falta de principios o
convicciones de conciencia. Tambin el poltico que
sigue esta tica puede guiarse en ocasiones por la Gesinnmgsethik. Y lo que es comn a ambas ticas es que las
dos, a diferencia de las ticas con fundamento religioso,
se caracterizan por su acentuacin del poder y del ejerci
cio del poder como el instrumento especfico de actuar
cin. El poder, lo poltico, es una categora ltima para
Weber, que no se puede reducir a otras. El que quepa
hacer uso de una violencia legtima por parte de la
autoridad que es reconocida por los gobernados como
legtima est obviamente en las antpodas de la tica
religiosa cristiana, por ejemplo.
De estas dos ticas, la V'erantwortungsethik es conside
rada por Weber como la tica especfica del poltico,
pero tambin afirma que el liderazgo poltico puede
contener elementos de la tica de las convicciones cuan
do le presenta a sus seguidores determinados objetivos
como incondicionales10.
10 Esto lleva a_Wolfgang j . Mommsen (Politik m d politische Tkeorie
bei Max Weber, 1989, pp. 535-536) a afirmar que ambas ticas estn
igualmente justificadas en Weber y no se puede hablar de que una sea

460

Joaqun Abelin

La ambivalencia de las dos ticas en el pensamiento de


Weber no se puede tampoco eliminar acudiendo al
rechazo de la Gesinnmgsethik que Weber propone a los
estudiantes al final de su discurso Politik ais Beruj\ Ah
dice efectivamente Weber a los estudiantes que deseara
saber qu habr sido dentro de diez aos de aquellos que
ahora se sentan como polticos con Gesinnmgsethik y que
se hallaban metidos de lleno en ios acontecimientos
revolucionarios. Parece claro que lo que Weber quera
precisamente evitar era que la poltica de esos meses
revolucionarios estuviera dominada por la Gesinnungsethik. La razn de ello est, segn l, en que la prctica
de esa tica reproduce la estructura de la religin, lo cual
quiere decir que conduce al sacrificio del intelecto y
convierte a los dems en discpulos, y a los que no
participan de las mismas convicciones o principios en
parias. Pero no se puede olvidar que, al mismo tiempo^
Weber est abogando en ese mismo discurso y en los
otros escritos de la poca por un tipo de democracia y de
liderazgo poltico que contiene importantes elementos
carismticos y algunos elementos de "la Gesinnmgsethik.
De nuevo nos encontramos con un modelo dualista y
antagnico, que no permite la determinacin de una
eleccin sobre bases racionales.

6.

P o s ic i n d e W e b e r
ANTE EL LIBERALISMO Y EL SOCIALISMO

Ya ha sido dicho ms arriba que Max Weber aboga


por la democratizacin del sufragio y la pa ra menta rizasuperior a la otra. W olfgang Schluchter (W erijreiheit und Verantwortm gsethik , Tbngen, 1971) haba afirmado, por el contrario, que en
Weber es clara la superioridad de la V erantm rtungsethik sobre la
G esinnm gsethik , as como la desvalorizacin de esta kma. Cfr. tambin
W. Schluchter, Religin m d Lebensfhrung> Band 1: Studien
M ax
W ebers K ultur and W erttheorie, Ftankfurt, 1988, cap. 3 (Gesinnungsethik und Verantwortungsethik. Proberae einer Unterscheidung).

El pensamiento poltico de Max Weber

461

cin del sistema poltico alemn. Su mltancia, aunque


corta, en el Partido Demcrata (DDP) apunta inequvo
camente en esa misma direccin. Sin embargo, sus ideas
sobre la democracia y el parlamentarismo y su concep
cin del Estado no se pueden situar en las mismas
coordenadas de la tradicin liberal occidental. Las ideas
bsicas de esta tradicin derechos del hombre, sobera
na popular, legitimidad del poder derivada de los fines a
los que sirve, aspiracin a la eliminacin de la domina
cin de unos hombres sobre otros le son realmente
ajenas. En el centro de la sociologa poltica est la
cuestin del liderazgo, de la seleccin de los dirigentes, y
la concepcin de la poltica como lucha. Esto, no obs
tante, no impide reconocer que una preocupacin bsica
en Weber es cmo salvar la libertad del individuo en una
sociedad burocratizada. Si se puede afirmar que la esen
cia- del liberalismo tradicional era el postulado de la
autodeterminacin del individuo, ese postulado sigue
vigente en Weber y en ese sentido cabra hablar de
Weber como liberal. Pero la constatacin de la realidad
inevitable de la burocratizacin de la sociedad, que hace
difcil que el individuo se determine a s mismo, le lleva
a Weber a romper con cualquier esquema liberal tradi
cional ai intentar salvar la libertad del individuo. Para l,
este principio de la autodeterminacin del individuo es
recuperable slo a travs del desarrollo de las capacida
des carismticas. En el terreno poltico es por eso tan
importante la figura del lder carismtico que busca
seguidores. La influencia de Nietzsche es clara en este
punto, de que slo los grandes individuos tienen la
posibilidad de marcar nuevos caminos en virtud de su
carisma personal11.
Su posicin ante el socialismo viene marcada por la*
31 Sobre la influencia de Nietzsche, cr. ei apartado correspondiente
en l bibliografa.

462

Joaqun Abelln

pregunta de qu puede aportar el socialismo a la supera


cin de los problemas que se le presentan al. sistema de ;
economa privada y su anlisis concreto del socialismo se
fija en la tesis formulada en el Manifiesto comunista sobre
el ocaso del sistema de economa capitalista. Para expli
car el desarrollo de la economa capitalista, que no se ;
haba realizado en el sentido de lo indicado y esperado
por Marx, Weber utiliza los argumentos que desde final ::
del siglo XIX haban ido exponiendo Eduard Bernstein y
los llamados revisionistas. Aunque existen claras diferen- f
cas entre Weber y Bernstein12, tienen en comn, sin
embargo, el rechazo del determinismo econmico, la.':':
negacin del carcter cientfico del marxismo y la crtica
de la tesis marxista sobre el derrumbamiento del capita- - :
Iismo, tesis que englobaba la afirmacin de la pauperiza- .
cin progresiva de la clase obrera, de la bipolarizacin
de la sociedad en dos clases antagnicas y de la inevitabi- ;
lidad de crisis econmicas cada vez ms frecuentes y ms
agudas. Tambin es comn en ambos el rechazo de la :
idea del Estado como un instrumento de la clase capita
lista.
Entre, las crticas que Weber efecta ai socialismo
destaca su oposicin a la afirmacin de la existencia de
leyes objetivas en el desarrollo histrico, y n concreto la, .
de la evolucin dialctica de las relaciones de produc
cin. En sus artculos sobre teora de la ciencia escritos
entre 1903 y 1907 13, Weber haba negado la existencia de ,
un proceso histrico, de una historia en sentido objetivo,
y que este proceso pudiera ser reproducido mediante un
anlisis detallado y pormenorizado de las fuentes histri

12 Cfr. John Breully, Eduard Bernstein und Max Weber, en W. j.


Mommsen y W. Schwentker (eds.), Max Weber und seine Zeitgenossen,
Gttirtgen, 1988, pp. 476-489.
13 Gesammelte Aufsai^e ^tir Wissemchaftslebre. Tbingen, 1922 (4.a ed.}
1973).

E! pensamiento poltico de Max Weber

463

cas. Haba negado asimismo que el proceso histrico


encierre en s mismo un sentido objetivo, que el historia
dor pueda ir descubriendo precisamente con su investi
gacin. No hay, segn l, un desarrollo histrico dotado
de un sentido propio, que nosotros tendramos que ser
capaces de ir descubriendo; no hay hechos histricos
objetivos. Lo que convierte a un hecho en hecho histri
co, en objeto de conocimiento histrico, es la relacin
que guarde con determinados valores, con determinada
. cultura, y para Weber no existen tampoco valores cultu
rales objetivos absolutos. Con este planteamiento meto
dolgico no puede aceptar evidentemente el materialis-
mo histrico. Para l no existe ninguna ley objetiva en el
desarrollo de la realidad social que pueda ser reconocida
como tai ley. Ms an, considera que la afirmacin de la
objetividad del proceso histrico debilita de manera fatal
la responsabilidad del individuo. Segn Weber, el indivi
duo est llamado a decidir libre y personalmente entre
los distintos y contrapuestos valores culturales existen
tes. Y en esta decisin personal, el conocimiento cientfi
co no puede aportarle una gua inequvoca. La ciencia
no puede liberar al individuo en ningn caso de su
responsabilidad personal en la eleccin de sus valores
supremos; es decir, la fie en esos valores ltimos, en los
ideales, no puede fundamentarse en una construccin
cientfica ni histrica: el destino de una cultura que ha
probado del rbol de la sabidura es tener que saber que
no podemos deducir el sentido del acontecer del mundo
desde los resultados de la investigacin del mismo, por
muy completa que sta sea. Antes, por el contrario,
debemos ser capaces de crear ese sentido por nosotros
mismos. Tambin tiene que saber que los ideales
nunca pueden ser el producto de un saber emprico
progresivo. Y , por tanto, que los ideales supremos que
ms nos conmueven, slo se manifiestan en todo tiempo
gracias a la lucha con otros ideales, los cuales son tan

464

Joaqun Abelln

sagrados como los nuestros14. Este su relativismo axiolgico resulta incompatible con las filosofas de la histo
ria que ven el motor de la historia en factores supraindividuales. Y entre ellas, concretamente, el materialismo
histrico.
En numerosos pasajes de sus escritos, y especialmente
e su conferencia sobre E l socialismo (1918), se manifiesta
asimismo en contra de un sistema de economa estatalizada, por considerar que semejante sistema conduce a ;
una mayor burocratizacin de la actividad econmica y a ;
una autntica dictadura del funcionario. Considera ade
ms que un sistema de economa colectiva no aporta
realmente un cambio o mejora a la situacin de los
obreros. El cambio de titularidad de la propiedad de los
medios de produccin no altera, en realidad, la situacin
de los obreros. La propiedad no afecta al rendimiento de
la actividad empresarial, y si una empresa estatal funcio
nal mal no slo no mejora la situacin de sus obreros, ;
sino que stos vern aumentada su dependencia respecto
a la empresa, pues no tendrn las mismas posibilidades
de presionar a la empresa estatal que con una. privada15.
Weber, defensor del sistema capitalista, no lo idealiza
en absoluto, sin embargo. El es totalmente consciente de
la dominacin a la que el capitalismo somete al hombre,
pero, al mismo tiempo, considera que es el sistema
econmico que hace posible que no se consume la
burocratizacin total de la actividad econmica. Lo con
sidera superior al sistema de economa planificada por
estar en condiciones de alcanzar una mayor racionalidad
formal en todas las operaciones econmicas. De este
principio de la racionalidad formal y del principio de
14 M. Weber, La objetividad del conocimiento en las ciencias y la
poltica sociales, en M. Weber, Sobre la teora de las ciencias sociales, trad.
case, Barcelona, 1974, 2.3 ed., pp. 15-16.
15 Ver M. Weber, El socialismo, en Max Weber, Escritos polticos,
trad. case, Madrid, Alianza, 1991.

El pensamiento poltico de Max Weber

465

buscar el mximo rendimiento se deriva para Weber su


superioridad sobre los otros sistemas econmicos cono
cidos, a pesar de las contradicciones que se generan entre
la racionalidad formal de las operaciones econmicas y
las desigualdades materiales concretasI6.
Su defensa del sistema capitalista se separa, no obstan
te, de la tradicin liberal, concretamente de las tesis
defendidas por los partidos liberales alemanes anteriores,
en dos puntos importantes: en el papel significativo
atribuido por Weber al Estado en el proceso econmico
y en la aceptacin de organizaciones obreras fuertes en
las empresas.

BIBLIOGRAFIA

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poltico y el cientfico, Madrid, Alianza, 1972, 3 ed. La edicin de Max
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contiene adems la traduccin de otros varios escritos de Weber, entre
ellos El Estado nacional y la poltica econmica alemana, El
socialismo, Parlamento y gobierno en el nuevo ordenamiento ale
mn (incompleto).
Gesammelte Aufitsse yur Soziologie und Sozialpolitik (ed. Manarme
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W irtscbafi und Geselhchaft. Grundriss der verstehenden Sofiologie. 4 ed.,
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1987.
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Ei pensamiento poltico de Max Weber

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Sobre la vida y el contexto intelectual de M ax Weber


Marianne Weber, Max Weber. Ein Lebensbild, Tbingen, 1926,3.a ed.,
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Sobre el pensamiento poltico de Max Weber


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Sobre la relacin entre tica y poltica, ciencia y poltica


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Schluchter, Religin und Lebensfbnmg. Bd. 1: Studien s(u M ax Webers
Kultur m d Werttheorie, Frankfurt, 1988 (cap. 3).

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