Janet Long Towell y Amalia Attolini Lecn

Presentacin
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Caminos y mercados de Mxico

Janet Long Towell y Amalia Attolini Lecn
(coordinadoras)
Mxico
Universidad Nacional Autnoma de Mxico,
Instituto de Investigaciones Histricas,
Instituto Nacional de Antropologa e Historia.
2009
690 p.
(Serie Historia General, 23)
Ilustraciones, mapas
ISBN 978-607-02-0660-3
Formato: PDF
Publicado en lnea: 2 diciembre 2011
Disponible en:
http://www.historicas.unam.mx/publicaciones/publicadigital/li
bros/caminosymercados/mercados.html

DR 2015, Universidad Nacional Autnoma de Mxico-Instituto de

Investigaciones Histricas. Se autoriza la reproduccin sin fines
lucrativos, siempre y cuando no se mutile o altere; se debe citar la
fuente completa y su direccin electrnica. De otra forma, requiere
permiso previo por escrito de la institucin. Direccin: Circuito Mario de
la Cueva s/n, Ciudad Universitaria, Coyoacn, 04510, Mxico, D. F.

Presentacin
La idea de publicar un libro sobre el tema del comercio a travs de la
historia de Mxico surgi durante la organizacin del simposio Caminos
y mercados de Mxico, presentado dentro del programa del Congreso de
Americanistas llevado a cabo en Sevilla, Espaa, del 17 al 20 de julio del
2006. La mayora de los artculos incluidos en este volumen fueron presentados como ponencias en el simposio, otros fueron solicitados especialmente por las coordinadoras del libro para ampliar el enfoque y la
proyeccin del libro. El contenido de la obra est dividido en siete ca
ptulos, tomando en cuenta aspectos cronolgicos y regionales, desde las
rutas prehispnicas hasta los caminos y el comercio contemporneos.
El primer captulo concierne a los caminos y rutas prehispnicos en
diferentes espacios mesoamericanos. Estas vas de comunicacin vincularon a los centros urbanos en sus costumbres, formas de vida, conocimientos y dieron salida y entrada a los productos de intercambio. An hoy
algunos de los trazos de los caminos prehispnicos son evidentes y siguen
en uso. Varios de los artculos de este libro tienen por contenido rutas
especficas.
Beatrz Braniff Cornejo, en su artculo denominado Comercio e interrelaciones entre Mesoamrica y la Gran Chichimeca, se propone investigar sobre los diferentes tipos de vnculos que existieron entre estas dos
grandes reas y dentro de ellas los territorios de diversa cultura que podemos identificar, en parte gracias a la arqueologa y en parte a la informacin del siglo xvi.
La zona maya es abordada por Amalia Attolini Lecon con un trabajo
denominado Intercambio y caminos en el mundo maya prehispnico, en
donde trata de la gran biodiversidad que atesora la zona y como la adaptacin de los grupos humanos a esta pluralidad dio origen a la especializacin de algunos productos que eran distribuidos desde centros donde se
concentraba la poblacin en determinadas regiones que a su vez generaron
focos comerciales y polticos. Estos focos del comercio regional entraron
en contacto, gracias a una red de rutas terrestres, martimas y fluviales. A
la llegada de los espaoles en el siglo xvi los mayas tenan una influencia
comercial que alcanzaba fronteras tan lejanas como el norte y centro de
Mxico, Nito en el golfo de Honduras y Panam al extremo sur.
El siguiente artculo, de Janet Long Towell, titulado Los senderos
prehispnicos del capsicum, traza la posible ruta del capsicum silvestre
(capsicum annuum, var. aviculare) desde su zona de origen en Amrica del

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Sur hacia Mxico, en los albores de la historia antigua, mucho antes de la

llegada del hombre a la regin. Su difusin, como especie domesticada,
probablemente ocurri a travs del intercambio de otros productos, ya
que en Mesoamrica haba redes de comunicacin desde la poca Formativa y las semillas de capsicum, tanto como los chiles deshidratados, podan haber sido intercambiados con facilidad.
Rubn Bernardo Morante Lpez plantea en su artculo, Las antiguas
rutas comerciales: Un camino por las sierras nhuas de Puebla y Veracruz,
que tradicionalmente se ha pensado que las rutas de la costa del golfo de
Mxico hacia el Altiplano Central eran dos: la de Xalapa y la de Orizaba,
sin embargo hace ver que ello es vlido slo a partir de mediados del siglo
xvi, no as para la poca prehispnica, sobre todo porque Veracruz no
representaba uno de los nodos del sistema. El investigador propone una
ruta alterna pasando por las sierras nahuas de Puebla y Veracruz e identificando sitios con restos arqueolgicos que se turnaron como nodos y pasos
comerciales, y por lo mismo como focos de comercio y desarrollo.
Yamile Lira Lpez, quien estudia el valle de Maltrata, Veracruz, plantea la existencia de una ruta de comunicacin y comercio durante ms de
3000 aos. Afirma en su trabajo que desde la poca prehispnica hasta
nuestros das, y de manera ininterrumpida, ha sido un paso natural de
comunicacin, descanso y abastecimiento, muy transitado entre la Costa
del golfo de Mxico y el Altiplano Central, convirtindose en la ruta
principal entre estas dos reas geogrficas y culturales as como hacia la
regin oaxaquea.
El segundo captulo, Intercambio y Mercado Prehispnico, presenta datos sobre diferentes productos de intercambio en los mercados prehispnicos,
algunos de los cuales estimularon la circulacin y el comercio de productos,
tanto cotidianos como suntuosos, como fueron la turquesa y el mezcal.
La turquesa fue uno de los minerales de ms prestigio en Mesoamrica, empleada como elemento religioso y a la vez un marcador social, cuyo
valor se deba en parte a su extraccin restringida. Emiliano Ricardo Melgar Tisoc, en Una relectura del comercio de la turquesa entre yacimientos,
talleres y consumidores, traza su comercio desde los inicios del periodo
Clsico (200 d.C.) hasta la llegada de los espaoles en el siglo xvi.
El artculo sobre el mezcal, Produccin, circulacin y consumo de la
bebida del mezcal, de Mara Carmen Serra Puche y Jess Lozano Arce,
es un trabajo etnoarqueolgico que establece elementos para afirmar el
origen prehispnico del mezcal y el uso de hornos, localizados en sitios
arqueolgicos del estado de Tlaxcala, para la coccin del maguey, similares a los hornos destinados a la produccin del mezcal hoy en da.
Durante el Epiclsico el comercio a distancia se descentraliz, dej de
girar en torno a los grandes centros urbanos del Clsico y empez a hacerlo alrededor de ciudades-estado polticamente independientes. Mar-

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garita Gaxiola Gonzlez asocia este cambio con una nueva ideologa
religiosa y militarista en donde el comercio fue el vehculo transmisor de
la ideologa y a la vez examina el papel jugado por Huapacalco en este
cambio a travs del intercambio de la obsidiana.
Las Matrculas de Tributos de Cutzio y el Cdice de Huetamo se cuentan
entre los pocos documentos de la poca virreinal temprana de los indgenas michoacanos que han sobrevivido el tiempo, adems del Cdice de
Cutzio que se encuentra extraviado. Hans Roskamp van de Weerdt no slo
presenta un anlisis de la iconografa y de las glosas de los documentos,
sino que tambin relata la historia del tortuoso camino de esos documentos, desde que formaron parte de la coleccin de Lorenzo Boturini en el
siglo xviii hasta sus repositorios actuales.
En el captulo III, Los inicios del comercio novohispano, a travs de
diversos enfoques, se interpreta la forma en que las rutas, las mercancas,
los artculos y los transportes dan comienzo a una nueva vida econmica
despus de la llegada de los espaoles. Por ejemplo, el tema del abasto
para el mantenimiento de la poblacin se emprende desde diversos mbitos y momentos histricos. Tratndose de la zona maya y sus relaciones
externas, el trabajo de Edith Ortiz Daz sobre El camino Real del Soconusco: eje de articulacin comercial entre la provincia de Oaxaca y la Audiencia de Guatemala en el siglo xvi, nos informa de la ruta por la que
se transportaban los productos autctonos, sobre todo el cacao, hasta la
ciudad de Mxico y las repercusiones que tuvo en el desarrollo de la costa chiapaneca.
Juan Ricardo Jimnez Gmez en su artculo El camino real de Tierra
Adentro a su paso por Quertaro y el mercado a finales del siglo xvi y
principios del xvii, presenta un estudio, apoyado en documentos manuscritos procedentes de diversos archivos, de la manera como se dio el mestizaje en contenido y forma durante los inicios de la Colonia. La ubicacin
de Quertaro en la comarca de los chichimecas, en la garganta de Tierra
Adentro, fue determinante para su desarrollo comercial y como paso obligado del Altiplano hacia el norte hizo que desde tiempos anteriores a la
conquista se convirtiera en una ruta importante de intercambio y tributo.
El trabajo de Ivonne Mijares Ramrez, La mula en la vida cotidiana
del siglo xvi, nos muestra una faceta ms del transporte de personas y
mercancas durante estos tiempos de la conformacin de un modo nuevo
de vida. Dadas las condiciones geogrficas de nuestro pas, el ganado
mular vino a representar una ventaja por su capacidad de carga y de resistencia, y su adaptabilidad para caminar por cualquier terreno. As, el
empleo de mulas tuvo una amplia difusin en todos los sectores sociales
hasta bien entrado el siglo xx.
A travs del estudio de un solo producto, El tochmitl, un artculo de
comercio entre la Nueva Espaa y la provincia de Yucatn. Siglo xvi,

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Pascale Villegas logra mostrar un panorama sobre algunos aspectos de

aquello que suceda en la Provincia de Yucatn. Nos dice que durante los
primeros aos de la Colonia, sobrevivieron costumbres comerciales prehispnicas (el trueque, la utilizacin de los tamemes, el mismo inters por
ciertos productos) permitiendo a los granos de cacao, las plumas y las
mantas de algodn seguir formando parte de las mercancas que se vendan en los mercados coloniales. Entre esas mercancas estaba el hilo del
pelo de conejo teido, llamado tochomitl.
El captulo IV, El comercio en la Nueva Espaa occidental y noroeste
contiene varios artculos relacionados con el comercio y el transporte en
el noroeste del pas durante la poca de la Colonia. Se examina tanto el
papel jugado por los tratantes indgenas en los bastimentos necesarios en
las zonas mineras del noroeste, como el comercio de textiles llevado a cabo
por los comerciantes espaoles y criollos en la misma zona.
Se inicia con la descripcin de un modelo regional de abasto indgena
para el territorio que abarc el reino de la Nueva Galicia durante los dos
primeros siglos del periodo colonial. Laura Rueda Rubalcava, en Corredores de abasto indgena en la Nueva Galicia: un modelo regional de
mercado. Sociedad y comercio colonial durante los siglos xvi y xvii,
opina que la formacin del modelo fue fomentado por el estado espaol
para ayudar a lograr la consolidacin del sistema colonial en la zona.
En el siguiente artculo, Vnculos econmicos interregionales: la
produccin manufacturera del eje Puebla-Quertaro-Guadalajara y los
mercados del norte minero de la Nueva Espaa, Ignacio del Ro describe la produccin y mercantilizacin de textiles y de su remisin hacia las
provincias norteas del virreinato, en especial hacia los que eran importantes productores de metales preciosos. La produccin de la plata hizo
surgir los mercados ms dinmicos de la Nueva Espaa desde los inicios
de la Colonia.
Juan Domingo Vidargas del Moral resea la difcil formacin del circuito mercantil martimo del noroeste novohispano en su ensayo La azarosa formacin de un circuito mercantil martimo: el golfo de California
y el noroeste novohispano. Este proceso fue afectado por la restrictiva
legislacin imperial y por las caractersticas demogrficas y culturales de
la Nueva Espaa.
Los caminos del altiplano michoacano hacia Tierra Caliente fueron
trazados inicialmente por los espaoles para explotar las minas de cobre
que haba en la provincia de Michoacn. Claudia Espejel Carvajal, en su
trabajo Caminos centenarios del altiplano michoacano a la Tierra Caliente, revisa el desarrollo de los caminos michoacanos desde tiempos
prehispnicos y el papel jugado por la fundacin de las iglesias y conventos agustinos para mantener comunicada la Tierra Caliente con el altiplano michoacano.

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El establecimiento de un estanco de tabaco por la corona espaola en

la segunda mitad del siglo xviii, y la subsecuente monopolizacin de la
produccin por parte del estado, es el tema del trabajo de Clara Elena
Surez Argello, De mercado libre a monopolio estatal: la produccin
tabacalera en la Nueva Espaa, 1760-1800. El impacto econmico que
gener la monopolizacin estatal propic una serie de cambios sociales en
vsperas de la Independencia, es tratado por la autora en este ensayo.
En el apartado V, De Mercados, conoceremos la evolucin de los
lugares de mercadeo, desde la antigua Tenochtitln hasta el momento:
sus pinturas, sus caractersticas arquitectnicas, acequias y puentes. No
hay duda que la formacin profesional de cada uno de los articulistas del
libro se ve reflejada en la forma de abordar el tema: antroplogos, arquelogos, gegrafos, historiadores, etnobotnicos, etnobilogos, historiadores
del arte, etnohistoriadores y otros profesionistas investigan desde su particular punto de vista. Algunos se aproximan a la cuestin aportando
datos sobre hechos concretos, por ejemplo, Mara Teresa Surez Molina,
en su trabajo Los mercados de la ciudad de Mxico y sus pinturas, deja
ver a travs de obras pictricas de la poca colonial los diferentes espacios
que albergaron el mercado del centro de la ciudad de Mxico.
El siguiente artculo toca un tema central en las prcticas econmicas
para abastecer a la ciudad de Mxico desde tiempos muy antiguos. Con
la investigacin de Araceli Peralta Flores sobre el Canal, puente y garita
de la Viga, nos adentramos en la forma como se abasteca a la ciudad de
los productos necesarios a travs de este canal y la relevancia que tuvo esta
ruta acutica al proveer a la ciudad desde la zona chinampera del sur y a
travs de varios periodos de la historia, y contribuir a su trazo, fiestas y
paseos, y la forma en que finalmente desapareci.
El estudio de Gisela Moncada Gonzlez llamado Polticas de abasto
de alimentos en la ciudad de Mxico en los albores de la guerra de independencia (1810-1812), marca el impacto que tuvo esta crisis en el sistema de provisin de vveres y como operaba el suministro capitalino.
Sobre este mismo tema el artculo de Ricardo Gamboa Ramrez, intitulado Abasto y finanzas de la ciudad de Mxico 1800-1850, nos dice
que para el siglo xix se haba formado en el centro de la Nueva Espaa
un sistema de ciudades cuyo eje era la ciudad de Mxico. Puede apreciarse a lo largo del texto como el abasto de alimentos, y su consumo masivo
por parte de los habitantes de la ciudad de Mxico, proporcion los ingresos necesarios para hacer frente a gastos apremiantes como el alumbrado pblico, el empedrado de las calles y el abastecimiento de agua.
Los trabajos que integran el captulo vi, y Mercaderes, muestra
cmo los comerciantes espaoles recin llegados a la Nueva Espaa tenan
muchas ventajas a su favor. Era comn que los nuevos inmigrantes fueran
apoyados por algn pariente o comerciante, ya establecido en el puerto

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de Veracruz o en la ciudad de Mxico, y que trabajaban con l hasta aprender el oficio de comerciante y consolidar su posicin econmica. Esto le
ofreca ventajas para establecer contactos con otros comerciantes y lograr
formar parte del gremio.
A partir del siglo xvi la ciudad de Mxico fue el principal centro financiero de la Nueva Espaa; en ella vivieron los hombres ms acaudalados de la poca, y adems fue la sede del gobierno civil, del eclesistico y
de las principales instituciones fiscales y econmicas de la poca. En su
trabajo Los comerciantes de la ciudad de Mxico en el siglo xvi. Hiptesis para su estudio, Pilar Martnez Lpez-Cano ofrece algunas hiptesis
sobre las principales caractersticas de este grupo y como lograron convertir a la ciudad de Mxico en un emporio financiero, a travs del uso
del crdito, la dominacin del comercio con ultramar, la diversificacin
de sus inversiones y como inversionistas en la minera y el transporte.
El papel jugado por las mujeres de la familia del comerciante aragons
Francisco Gil es el tema central del trabajo de Javier Sanchiz Ruiz, Francisco Gil y el comercio veracruzano. Una historia de relevos mercantiles
generacionales a travs de las mujeres. El patrn familiar que se conformaba a travs de las descendencias femeninas era el mayor relevo generacional comercial en Indias y se muestra en el caso de la familia de
Francisco Gil. Sus tres hijas se casaron con comerciantes que daran continuidad a la casa comercial familiar, tanto en Veracruz como en Cdiz.
Carmen Yuste, en Logros y desventuras de una red mercantil transpacfica de la segunda mitad del siglo xviii. La casa de comercio del almacenero mexicano Jos David, describe los giros establecidos por un
almacenero, especialista en mercancas asiticas, introducidas al pas a
travs del galen de Manila, en el siglo xviii. A la vez, pormenoriza la
expansin del negocio familiar y el establecimiento de una encomienda
mercantil en Manila, integrada principalmente por familiares directos,
quienes se trasladaron a Filipinas como residentes. La autora revisa los
logros de este negocio familiar, tanto como los infortunios matrimoniales,
que llev la empresa mercantil al quebranto y la disgregacin.
La ltima seccin del libro, Por los caminos del sur trata del intercambio de plantas y productos en el Sur del pas, iniciando con el punto
de vista botnico de Reyna Mara Pacheco Olvera acerca de la introduccin de 230 especies de plantas tiles tradas a Mxico en la Nao de China, entre los aos 1557 y 1813, y de las consecuencias culturales de esta
introduccin.
El artculo de Salvador Reyes Equiguas, Caminar para vender. Relatos de alfareros, coraleros y chineros en sus andanzas por la Mixteca,
describe las correras comerciales de los comerciantes de Tamazola, Oaxaca, y sus vecinos, desde los aos cuarenta hasta el presente. Estos relatos
son utilizados por los tamazoltecos para tratar de explicar los cambios

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vertiginosos que han surgido en sus vidas con el inicio del movimiento
demogrfico caracterizado por la migracin al norte.
Otro tipo de comercio es el abasto e intercambio de plantas, tanto
silvestres como cultivadas, que ha generado un mosaico de relaciones
comerciales a nivel regional y local. El trabajo de Edelmira Linares Mazari y Robert Bye, La dinmica de un mercado perifrico de plantas medicinales en Mxico: el tianguis de Ozumba, Estado de Mxico, como centro
acopiador para el Mercado Sonora (mercado central), es un trabajo etnobotnico del tianguis-mercado de Ozumba que a la vez examina la dinmica de la comercializacin de las plantas medicinales entre este
mercado y el mercado llamado Sonora en el Distrito Federal.
El ltimo artculo de este captulo, Plantas medicinales silvestres del
suroccidente poblano y su colindancia en Guerrero, Mxico: rutas de comercializacin, antecedentes y dinmica actual, de Paul Hersch Martnez,
describe la zona en donde se recogen muchas plantas medicinales silvestres. Las rutas seguidas para la venta de estas plantas remiten a antiguos
trayectos de abasto, asociadas con las ferias regionales y comparte las
rutas tradicionales de otros productos como las artesanas del sur del pas.
El incremento en el flujo migratorio hacia el exterior ha afectado la disponibilidad de la flora medicinal silvestre, ya que muchos recolectores
migran y han producido una carencia de mano de obra joven.
Las editoras agradecen la ayuda en la seleccin de imgenes a Salvador Reyes Equiguas, la doctora Perla Valle y a Editorial Clo. Tambin agradecemos la cooperacin del Archivo General de la Nacin, el Instituto
Nacional de Antropologa e Historia, el Instituto Nacional Indigenista y
la Fototeca del Instituto de Investigaciones Estticas de la unam.
Janet Long Towell Amalia Attolini Lecn
Universidad Nacional Instituto Nacional de
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