Teora de la Literatura

TEMA 1. DEFINICIN DE LA LITERATURA. SUS FUNCIONES

Debe prepararse este tema asimilando los contenidos expuestos en el captulo 1 del libro
de texto, Teora de la literatura.

ESQUEMA-RESUMEN
I.

II.

DEFINICIN DE LA LITERATURA
1.
Polisemia del trmino "literatura"
2.
Definicin estructural y definicin funcional de la literatura
3.
Definiciones estructurales: R. Wellek y A. Warren, V. M. de Aguiar e
Silva
a. Definicin aristotlica de poesa

Verosimilitud

Fbula
b.
Definicin clasicista de poesa

Alonso Lpez Pinciano

Ignacio de Luzn

Verosimilitud
4.
Definiciones funcionales: definicin marxista
5.
Definiciones semiticas: factores de la comunicacin literaria
FUNCIONES DE LA LITERATURA
1.
Ignacio de Luzn
2.
Funcin placentera y funcin doctrinal
a. Pensamiento anterior a Platn: Gorgias, alegorismo
b.
Platn: falsedad e inmoralidad de la literatura
c.
Aristteles: la catarsis
3.
Literatura y conocimiento: el realismo literario

Debe prestarse especial atencin a la raz clsica de las principales cuestiones referidas
a la definicin de la literatura. Es bsica, en la organizacin del tema, la distincin
establecida por Tzvetan Todorov entre definiciones estructurales y funcionales. Como
ejemplo de que los problemas suscitados en este tema pueden encontrarse en muchos
momentos de las discusiones acerca de la literatura, se reproducen seguidamente dos
textos de autores de pocas bien distintas, Voltaire y Benedetto Croce, que no necesitan
grandes comentarios.
BELLO, BELLEZA
Pregunten a un sapo qu es la belleza, lo bello fundamental, el to kalon. Les responder
que es su hembra con sus dos grandes ojos redondos que le salen de la pequea cabeza, una jeta
ancha y aplastada, vientre amarillo, espalda parda. Pregunten a un negro de Guinea; lo bello es
para l una piel negra, aceitosa, ojos hundidos, nariz chata.
Pregunten al diablo; les dir que lo bello es un par de cuernos, cuatro garras y una
cola. Consulten, por fin, a los filsofos, les respondern con un galimatas; necesitan algo
conforme al arquetipo de lo to kalon.

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Asista yo a una tragedia junto a un filsofo. "Qu bello!", deca. -"Qu encuentra
ah de bello?", le dije. -"Que el autor, dijo, ha conseguido su objetivo." Al da siguiente tom
una medicina que le sent bien. "Ha conseguido su fin, le dije; he ah una medicina bella!"
Comprendi que no se puede decir que una medicina es bella, y que para dar a cualquier cosa el
nombre de belleza, es necesario que provoque admiracin y placer. Estuvo de acuerdo en que
esta tragedia le haba inspirado estos dos sentimientos, y que ah resida el to kalon, lo bello.
Hicimos un viaje a Inglaterra: se represent all la misma obra, perfectamente
traducida; hizo bostezar a todos los espectadores. "Oh! oh!, dijo, el to kalon no es lo mismo
para los ingleses y para los franceses." Concluy, despus de no pocas reflexiones, que lo bello
es muy relativo, lo mismo que lo que es decente en el Japn es indecente en Roma, y lo que est
de moda en Pars no lo est en Pequn; y se ahorr el trabajo de componer un largo tratado
sobre lo bello".
VOLTAIRE, Dictionnaire Philosophique [1764], Paris, Garnier-Flammarion,
1964. (Trad. J. Domnguez Caparrs)

"Antes que Platn, con su resuelta negacin, indujese a las mentes a esta puerta de
escape, la crtica literaria de Aristfanes estaba repleta de la idea pedaggica: 'lo que a los
muchachos son los maestros, son a los jvenes los poetas' dice en un clebre verso. Pero
tambin pueden hallarse huellas de la misma en el propio Platn (en los dilogos en que parece
desistir de las con exceso rgidas conclusiones de la Repblica), y en Aristteles, bien en la
Poltica, donde determina los usos educativos de la msica; bien en la Potica, donde habla
oscuramente de una catarsis trgica, aunque, por esta ltima, no parezca excluir del todo que
Aristteles tuviese algo as como una vislumbre de la idea moderna de la virtud libertadora del
arte. Ms tarde, la teora pedaggica fue una concepcin aceptada por los estoicos.
Ampliamente la desarrolla y defiende Estrabn en la introduccin a su obra geogrfica,
combatiendo a Eratstenes, que haba hecho consistir la poesa en un simple deleite que no
reportaba enseanza alguna. Estrabn sostena, por el contrario, la opinin de los antiguos de
que la poesa era 'una filosofa primitiva educadora de los jvenes para la vida, formadora,
mediante el placer, de las costumbres, afectos y acciones'. Por eso -deca- la poesa ha formado
siempre parte de la educacin; por eso no se puede ser buen poeta si no se es hombre bueno. De
las fbulas se sirvieron antes los legisladores y fundadores de ciudades para aconsejar y
atemorizar; despus, este oficio, necesario a las mujeres, a los nios y a los mismos adultos,
pas a los poetas. Con la ficcin y con la mentira se acaricia y se domina a las multitudes.
'Muchas mentiras dicen los poetas' es un hemistiquio recordado por Plutarco, quien en su
opsculo declara menudamente la manera cmo han de leer los jvenes a los poetas. Tambin
para l la poesa sirve de preparacin a la filosofa, filosofa que no parece tal y que deleita por
eso, como deleitan en los convites los pescados y las carnes aderezados de tal guisa que no lo
parecen; filosofa dulcificada por la fbula, semejante a la vid plantada junto a la mandrgora,
que produce un vino que infunde sueo reparador. No es posible pasar desde las densas
tinieblas a la luz del sol sin que antes se habite la vista en una luz velada y discreta. Los
filsofos, para exhortar e instruir, toman los ejemplos de las cosas verdaderas, y los poetas
hacen lo mismo con la ficcin y con la fbula".
CROCE, Benedetto: Esttica como ciencia de la expresin y lingstica
general [1902], trad. de ngel Vegue i Goldoni, Mlaga, gora, 1997, pp.
161-162. [Se omiten en el texto de Croce las citas en griego.]

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Lecturas recomendadas
Se recomienda vivamente la lectura de la Potica de Aristteles y del Arte potica de
Horacio, como textos fundadores de la reflexin literaria occidental. Hay numerosas
ediciones en el mercado, incluso en la red, que pueden ser vlidas.
EJERCICIOS DE AUTOCOMPROBACIN
TEMA 1
1. Cules son las notas que definen a la literatura desde el punto de vista
estructural?
2. Qu es lo que tienen en cuenta las definiciones funcionales de la literatura?
3. Segn Aristteles, en qu se diferencian el poeta y el historiador?
4. Qu es la fbula, segn Aristteles?
5. Cmo puede ser la imitacin, segn Luzn?
6. Desde el punto de vista marxista, cmo se integra la literatura en el
materialismo histrico y en el materialismo dialctico?
7. Qu actitud es ms frecuente en las definiciones funcionales de la literatura,
respecto a la posibilidad de aislar propiedades intrnsecas?
8. Considerando la literatura como hecho comunicativo, qu caracteriza el
contexto literario?
9. Con qu tpicos horacianos se asocian las principales funciones de la
literatura?
10. A qu dos ideas generales puede reducirse el pensamiento de Platn sobre las
funciones de la literatura?
11. En qu trminos alude Aristteles a la catarsis en su Potica?
12. Con qu funcin de la literatura puede asociarse la teora lukacsiana del
realismo literario?
13. Cmo se califican las definiciones de la literatura que destacan el lenguaje
autotlico y el carcter ficticio de la literatura?
14. Cmo se llaman las definiciones que tienen en cuenta la integracin de la
literatura en un sistema ms amplio, como el de la sociedad?
15. Cmo se llaman las definiciones que consideran la literatura como un lenguaje
artstico, propio del tipo de comunicacin especial que es el arte?
16. Cmo llama Aristteles a la imitacin de la accin humana?
17. Qu tipo de definiciones de la literatura tienden al relativismo frente a la
posibilidad de aislar unas propiedades que definan en s la literatura?
18. Es imprescindible el verso en la poesa, segn Aristteles?
19. Cmo llama Luzn la imitacin artstica de las cosas segn la idea y la
opinin de los hombres?
20. Qu autor de la antigedad insisti en la necesidad de la censura literaria?
21. Qu nombre tiene lo que Aristteles define como purgacin de ciertas
afecciones?
22. Qu clases de interpretaciones se emplean en la antigedad para defender a
Homero de las acusaciones de inmoralidad?

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SOLUCIN A LOS EJERCICIOS DE AUTOCOMPROBACIN

TEMA 1
1. Imitacin de cosas ficticias y empleo de lenguaje sistemtico.
2. Su integracin en un sistema ms amplio, como el conjunto de la sociedad.
3. El poeta dice lo que podra suceder; el historiador, lo que ha sucedido. La poesa
trata lo general, y es ms filosfica; la historia, lo particular.
4. La imitacin de la accin humana, la composicin de los hechos.
5. Universal o fantstica; y particular o icstica.
6. Por el materialismo histrico la literatura se explica en su desarrollo temporal;
por el materialismo dialctico, se explica como forma de conocimiento.
7. Relativista.
8. No ser necesariamente compartido por autor y receptor; pues la obra conlleva su
propio contexto, remite a s misma.
9. Con lo til, es decir, el prodesse (aprovechar); y lo agradable, es decir, el
delectare (agradar).
10. Falsedad de la imitacin potica y poder subversivo.
11. "Purgacin de ciertas afecciones".
12. Con su funcin cognoscitiva.
13. Estructurales.
14. Funcionales.
15. Semiticas.
16. Fbula.
17. Funcionales.
18. No es imprescindible.
19. Universal o fantstica.
20. Platn.
21. Catarsis.
22. Alegricas.