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Introduccin
Sabido es que el siglo XVIII espaol se caracteriz por las grandes reformas
poltico-administrativas, econmicas y sociales que la dinasta borbnica que
desde principios del siglo haba desplazado del trono a la de los Habsburgos
introdujo en el imperio Espaol. De entre esas reformas cabe destacar, sin duda,
la aplicacin paulatina del rgimen de intendencias que, como era habitual
cuando de nuevas instituciones se trataba, se aplic primeramente en la
Pennsula, y ms tarde en la Amrica Hispana. Dicho rgimen pona especial
nfasis en lo econmico; pero no por ello dejaba de tener injerencia sobre los
dems aspectos antes sealados. Especialmente cuando se proyecte hacia
Amrica, las consecuencias poltico-administrativas, econmicas y sociales, sern
tambin de gran peso.
Terminada la Guerra de Sucesin, Felipe V, el primer Borbn espaol, se encontr
con una situacin crtica que abarcaba todos los aspectos antes sealados, y que
haban afectado a la mayora de las instituciones, dando motivo as a un
desgobierno que se manifestaba, entre otras cosas, por una profunda crisis y una
no menor corrupcin. Fue para poner fin a tal panorama, o por lo menos
mitigarlo, que empe los esfuerzos de todo su equipo de colaboradores en
proyectar y aplicar una profunda reforma del Estado a todo nivel. Naturalmente,
muchas de esas reformas tuvieron como modelo a las ms prestigiosas y efectivas
instituciones que regan en Francia y en otros reinos europeos y que no mostraran
all signo de deterioro. No descart a las peninsulares que seguan funcionando
positivamente, ni a aquellas otras que, con algunos defectos, podan sin embargo
ser puestas nuevamente a punto. Igual o semejante poltica siguieron sus
sucesores, y de tal forma el Imperio Espaol se fue renovando durante el siglo
XVIII. De entre esas profundas reformas nos interesa en este trabajo referimos
especialmente a la aplicacin del rgimen de intendencias en Espaa y en
Amrica. Someramente para el primer caso y ms profundamente para el
segundo, ya que el objeto principal de la obra en la cual colaboramos es el
estudio a fondo de la Real Ordenanza de Intendentes de 1782 para el Ro de la
Plata y de las Reformas de que fue objeto en 1783 (...).
I. Las intendencias en Espaa
(...) Sin embargo, la Corona sigui pensando que haba que insistir en ese
combatido rgimen, del cual se esperaba una mejora de su economa; el 13 de
octubre de 1749 el mismo Felipe V dict la Ordenanza para el Restablecimiento
No obstante el peso de sus razones, que adems avalaron tambin los intendentes
de Salta y el Paraguay, entre otros, la cuestin fue evacuada por el Consejo de
Indias en febrero de 1796 con dictamen contrario a la reforma. Hay que tener en
cuenta, por otra parte, que en las ciudades y pueblos subordinados, los cabildos
pasaron a ejercer las causas de Polica y Justicia, que antes estaban en manos de
los corregidores, y que ahora no ejercen los subdelegados de la Real Hacienda y
Guerra. Los alcaldes de primero y segundo voto heredaron esas funciones. Es
cierto que los gobernadores intendentes trataron de paliar ese inconveniente con
sus visitas y las de sus asesores, pero ello no solucionaba el problema y, de
hecho, los cabildos que no eran cabecera de intendencia, en los cuales el
gobernador no ejerca las cuatro causas, cobraban ms autoridad.
Tambin colaboraban con el gobernador intendente: los Escribanos de Real
Hacienda, cargo vendible y renunciable; la Junta Provincial de Hacienda, que
tendr como misin acordar o no los gastos extraordinarios, y se constituir en
cada capital de Intendencia. Estar compuesta por: Intendente; Teniente de
Asesor; Ministros de Real Hacienda y su Promotor Fiscal (sin voto en los asuntos
en que actuare como parte); Junta para el cobro de diezmos de indios, que se
instalar en todas las capitales de Obispados y Arzobispados; las Cajas Reales: las
doce que existan en el momento de la aplicacin de la Ordenanza Buenos Aires,
Santa Fe, Asuncin, La Paz, Chucuito, Carabaya, Mendoza, La Plata, Cochabamba;
Oruro, Carangas y Potos quedan en calidad de Tesoreras y Contaduras de Real
Hacienda. Se crean adems las de San Miguel de Tucumn, Crdoba y Santa Cruz
de la Sierra.
La de Buenos Aires ser General del Ejrcito y Real Hacienda. Las de las capitales
de Intendencia: Principales de Intendencia y Provincia. Las dems estarn
subordinadas a aqullas. La Real Ordenanza estableca la supresin de la Caja de
Montevideo, pero la Real Orden de Reforma de 1783 confirma su permanencia, en
consideracin a las opiniones vertidas en ese sentido por algunos de los
funcionarios consultados. Los oficiales reales siguen en funciones como
colaboradores del Gobernador Intendente. Finalmente, se prevea el
nombramiento de ingenieros de toda satisfaccin e inteligencia que formaran
mapas topogrficos de sus provincias, con sus lmites, montaas, etc., para su
mejor conocimiento y cuidado. Como todos los funcionarios reales de cierta
jerarqua, los que conformaban el plantel del rgimen intendencial estaban
sujetos a juicio de Residencia al trmino de sus mandatos. Al cesar en el cargo el
gobernador intendente, el rey nombraba a su sucesor. En caso de enfermedad o
muerte era reemplazado provisoriamente por su asesor mientras el monarca
proveyese.
Por Real Cdula del 22 de agosto de 1783 se confirm a Manuel Ignacio Fernndez
en el cargo de Intendente General de Ejrcito y Provincia. En los restantes cargos
y por la misma provisin se nombra al brigadier Andrs Mestre (ex Gobernador
del Tucumn), Gobernador Intendente de Salta del Tucumn; al coronel Ignacio
de Flores para el mismo cargo en La Plata (Charcas) y Presidente de la Audiencia
all existente; para la de Potos, a don Juan del Pino Manrique, que hasta ese
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