DESTINTADO DE PAPEL POR FLOTACIN: INFLUENCIA DE LOS

FACTORES DE FORMA
ALLIOT, Mario Luis1 AVILA, Adriana Trinidad2

Facultad de Ingeniera Qumica U.N.L. Santiago del Estero 2654 (3000) Santa Fe
Tel.: 03424571160 malliot@fiqus.unl.edu.ar

Ingeniero Qumico. Profesor Adjunto de la Facultad de Ingeniera Qumica - UNL. Docente de grado
en las carreras de Ingeniera Qumica, en Alimentos, Industrial y Ambiental (FICH-UNL) y en
Licenciatura en Biotecnologa (FByCB-UNL). Docente de posgrado. Categorizado como DocenteInvestigador de la Facultad de Ingeniera Qumica UNL en el Departamento de Ingeniera (temas de
investigacin relacionados con el Tratamiento de Efluentes). Direccin de pasantes en investigacin y
docencia de grado. Direccin de proyectos finales de alumnos. A cargo del Programa de Planta
Piloto de la FIQ - UNL. Miembro de la Comisin de Seguridad FIQ-UNL. Autor de publicaciones a
nivel nacional e internacional, como presentaciones en Congresos sobre temas ambientales. Jefe del
Departamento Organizacin y Gestin de EIS - UNL. Consultor y asesor de empresas locales en lo
referente a diseo y optimizacin de plantas y procesos.
2

Facultad de Ingeniera Qumica U.N.L. Santiago del Estero 2654 (3000) Santa Fe
Tel.: 03424571160 tavila@fiqus.unl.edu.ar

Ingeniera Qumica. Docente en carreras de grado y posgrado en la Facultad de Ingeniera Qumica UNL. Categorizada como Docente-Investigador de la Facultad de Ingeniera Qumica UNL en el
Departamento de Ingeniera (temas de investigacin relacionados con el Tratamiento de Efluentes).
Alumna del Doctorado en Ingeniera Qumica - UNL: plan de cursos completo y tesis en redaccin.
Coautora del libro Estructura de los Procesos industriales ISBN987-508-183-3. Presentacin en
congresos de trabajos de divulgacin pedaggica. Presentaciones en reuniones cientficas
nacionales. Direccin de pasantes en investigacin y docencia de grado. Consejera Docente del
Consejo Directivo de la FIQ UNL. Miembro titular de la Comisin de Supervisin Acadmica de la
carrera de Ingeniera en Alimentos FIQ UNL. Integrante del Comit de Coordinacin del Centro de
Tecnologa Educativa Aplicada por el rea Industrias y Servicios del Dpto. de Industrias y Gestin
Ambiental FIQ -UNL
RESUMEN
Los factores que intervienen y regulan un proceso de flotacin son complejos y no siempre
susceptibles de clculo. Para cada situacin debe determinarse, con equipos de planta piloto y
ensayos de laboratorio, los parmetros ptimos: temperatura, pH, relaciones de forma, tiempo de
contacto, reactivos y concentracin de los mismos, calidad del agua, etc.
En este trabajo se presenta un estudio comparativo entre dos celdas de flotacin de escala planta
piloto, empleadas para el destintado de papel de diario en el proceso de reciclado donde esta
operacin interviene. Los ensayos se llevaron a cabo en sendos equipos con aireacin mecnica,
diferencindose en su geometra. Las conclusiones obtenidas son interesantes y posibilitan seguir
avanzando en este tema.
Palabras Claves: flotacin, destintado, diseo, papel, reciclado

INTRODUCCIN
La realizacin del presente trabajo surge de la necesidad de contribuir al desarrollo sostenible o
sustentable y de dos conceptos que estn profundamente vinculados con esto: la preservacin del
medio ambiente y de los recursos naturales.
Ciertamente las empresas, en el concierto mundial, tienen una nueva visin en este aspecto e incluso
desde la ptica de la competitividad, lo que necesariamente se debe amalgamar con los nuevos
desarrollos tecnolgicos.
El equilibrio ecolgico y ambiental han llegado a puntos crticos, causando consecuencias graves e
irreversibles a nuestro entorno natural, debido al desarrollo industrial por parte de las grandes
potencias mundiales, pases en vas desarrollo e incluso pases del tercer mundo.
En general, el reciclado de pulpa celulsica se utiliza para la fabricacin de papel higinico, tissue o
cartn considerado de baja calidad. En efecto, la calidad del papel aumenta, entre otras razones,
cuanto mayor es el grado de blanco del producto. La disminucin del color se debe a la presencia de
residuos de tinta en la pulpa de papel reciclado, para este propsito es ms eficiente el mtodo de
destintado por flotacin.
El volumen de produccin de pulpa reciclada est en aumento debido, principalmente, a la legislacin
vigente y a la influencia de la demanda del consumidor, marcada esta ltima por una fuerte corriente
ecologista.
Las ventajas de usar papel reciclado son obvias: se evita la tala de rboles para obtener la materia
prima, en cuyo proceso de elaboracin se usan sustancias qumicas nocivas como el azufre o el cloro
que quedan en los efluentes lquidos los cuales se deben tratar y son altamente contaminante. Otro
punto tambin muy importante es el ahorro de energa.
Algunas cifras que avalan lo anterior son las siguientes: para fabricar una tonelada de papel a partir
de celulosa virgen se necesitan 2.400 kilos de madera, 200.000 litros de agua y del orden de 7.000
Kw/h de energa. Para obtener la misma cantidad, usado reciclado, se necesita papel viejo, 100 veces
menos cantidad de agua (2.000 litros) y alrededor de una tercera parte de energa (2.500 Kw/h).
Sin embargo, contrariamente a la creencia popular, el principal propsito del reciclado del papel no es
el ofrecer una solucin a la problemtica de la deforestacin, si bien se ve beneficiada como
consecuencia. En realidad, es el de disminuir los residuos slidos para, de esta manera, facilitar su
manejo y disposicin final. En otras palabras generar la menor cantidad de basura posible, que es un
grave problema y ya no solo circunscripto a los grandes centros poblados.
PROCESO DE RECICLADO
El papel recuperado, para luego ser reciclado, puede seguir dos caminos:
Reciclado convencional y posterior produccin de papel de baja calidad.
Reciclado con destintado para produccin de pulpa de alta calidad como sustituto de la
pasta virgen.
En el esquema siguiente se muestran las etapas del proceso de reciclado con destintado:

El presente trabajo se limita a la etapa de eliminacin de tinta mediante la operacin de flotacin, y se

presenta un estudio comparativo entre dos celdas de flotacin de escala planta piloto, empleando
papel de diario en el proceso de reciclado. Los ensayos se llevaron a cabo en equipos con aireacin
mecnica, que poseen el mismo principio de funcionamiento diferencindose en la geometra.
Si bien la flotacin ha tenido su principal aplicacin en la industria minera, hoy en da se la utiliza en
otros campos tales como la preparacin de materias primas para la industria cermica y la del
cemento portland, concentracin de fangos biolgicos, separacin de tintas de impresin de la pulpa
de papel de diarios para ser nuevamente utilizados, etc.
La flotacin es una operacin de separacin basada en la humectacin diferencial de los
componentes de una mezcla suspendida en una solucin acuosa. La flotabilidad de los materiales
depende solamente de sus caractersticas superficiales y es independiente de la densidad de los
mismos.
En la flotacin por aireacin, la separacin se logra introduciendo pequeas burbujas de aire en la
fase lquida por medio de difusores o turbinas sumergidas que, adems, permiten mantener una
agitacin constante de la suspensin. Por las distintas propiedades superficiales de las partculas,
algunas se adhieren a la fase acuosa y otras lo hacen al aire, recubrindose total o parcialmente con
este, conformando un conjunto slido-aire que flota en la superficie, formando parte de la espuma que
se separa a travs de un rebosadero.
Es habitual que se agreguen los llamados reactivos de flotacin, los cuales son compuestos
qumicos que se incorporan a la solucin para mejorar el rendimiento y a veces, para hacer posible la
flotacin diferencial de una mezcla de materiales de distinto origen. La accin de estos reactivos se
limita a la superficie del material y, en general, se requieren pequeas cantidades.
En este trabajo, se ensayaron dos tipos de reactivos bajo condiciones operativas similares en donde
la tinta se elimina por la espuma, quedando en la suspensin las fibras tiles.
METODOLOGA DE TRABAJO
Para poder analizar la influencia de los factores de forma en la performance de las celdas, se
comenz diseando las experiencias con las que se obtuviesen datos relevantes.
Todas se llevaron a cabo a escala planta piloto, operando en forma discontinua y mantenindose
constantes los siguientes parmetros:
tiempo de operacin: 10 minutos
nmero de revoluciones del agitador: 2000 r.p.m.
pH
temperatura
calidad del agua
La metodologa de trabajo adoptada es la que se muestra en el siguiente diagrama de bloques:

Agua

Papel

Desintegracin
del papel

Reactivo

Flotacin con
Espuma

Formacin de
Hojas

Espuma + Tinta

Anlisis
Reflectancia

Secado

Prensado de
Hojas

Desintegracin del papel

La materia prima empleada fue papel entintado de la puesta en marcha de las mquinas de impresin
de peridicos. Esta se acondicion empleando un Desintegrador Brithish de pulpa de papel con una
capacidad de 2 litros.
El equipo permite trabajar con una concentracin mxima de 1.7 % en volumen (35 gramos de papel
seco en 2 litros de agua). La desintregracin se considera terminada cuando se obtiene una
suspensin homognea de la fibra, lo cual se logra en un tiempo cercano a los 10 minutos.
En esta etapa es necesario el agregado de reactivos auxiliares como lo son el hidrxido de sodio y el
silicato de sodio. El primero facilita la separacin de las fibras, con lo que disminuye el tiempo de
operacin, y el segundo regula el pH en el ptimo para la flotacin y el blanqueo del papel que esta
alrededor de 10.5 unidades de pH.
Destintado por Flotacin
Las distintas experiencias, como se indico anteriormente, se llevaron a cabo en dos celdas de
flotacin, ambas mecnica, del tipo Denver, de escala planta piloto.
A continuacin se muestran las dos celdas que se utilizaron en desarrollo del presente trabajo:

Foto N1 : Celda tipo Denver (A)

Foto N2 : Celda tipo Denver (B)

En la figura siguiente, se presenta un esquema general donde se puede visualizar los elementos
constitutivos de ambas celdas de flotacin:

Referencias:
1

1. Celda.
2. Eje de mando.
3. Conducto hueco.
4. Anillo difusor.
5. Turbina.
6. Nivel de lquido

4
5

La concentracin de la pulpa para efectuar las experiencias fue de 0.5 g de papel seco/100 ml de
suspensin. Dicha concentracin se estableci en ensayos previos.
Para poder efectuar la separacin por flotacin, se agregaron distintos reactivos, como estearato de
sodio y olena saponificada al 50%, que cumplen la funcin de colector y espumante.
Cabe recordar que, los reactivos de flotacin corresponden a sustancias orgnicas que promueven,
intensifican y modifican las condiciones ptimas del mecanismo fsico-qumico del proceso.
Pueden clasificarse en:
Colectores: Son sustancias orgnicas que se adsorben en la superficie del mineral, confirindole
caractersticas de repelencia al agua (hidrofobicidad).
Espumantes: Son agentes tensoactivos que se adicionan con el objeto de:
1. Estabilizar la espuma
2. Disminuir la tensin superficial del agua
3. Mejorar la cintica de interaccin burbuja - partcula
4. Disminuir el fenmeno de coalescencia de la espuma
Por otro lado, los reactivos denominados Modificadores, tales como activadores, depresores o
modificadores de pH, se usan para intensificar o reducir la accin de los colectores sobre la superficie
del material.
Tanto la seleccin de los reactivos y el rango de concentracin, como el tiempo y las rpm de
operacin fueron determinados en funcin de un estudio preliminar, teniendo en cuenta la eficiencia
de separacin y biodegradabilidad.
Los equipos utilizados poseen los siguientes factores de forma:
Celda de Flotacin

Alto/Ancho

Largo/Ancho

Alto/Largo

Angulo Rebosadero

0,92

0,92

118

1,77

1,10

1,62

118

Experiencias realizadas
Experiencia
1

Reactivo Utilizado
Estearato de Sodio

Cantidad [ml]
60

Celda de Flotacin
A

Estearato de Sodio

60

Olena Saponificada

10

Olena Saponificada

10

Elaboracin de las hojas de papel

En la flotacin se elimina la tinta por la espuma quedando, en la parte inferior de la celda, una
suspensin de fibras que luego se emplea para la fabricacin de las hojas.
Con la misma, se confeccionan cinco hojas por experiencia para su posterior anlisis. El proceso de
fabricacin de dichas hojas est dividido en tres etapas, las cuales se enumeran y detallan
brevemente:
Formacin de hojas en un equipo de filtracin al vaco.
Prensado, donde se procede a eliminar gran parte del agua retenida.
Secado en un ambiente climatizado a condiciones estndar de temperatura (20C) y humedad
(50%) durante 24 hs.
Determinacin de la eficiencia del proceso
La reflectancia de una muestra de papel est relacionada con el grado de blancura que posee y
permite determinar el porcentaje de tinta en la misma. Para ello, se construye previamente una curva
de calibrado, empleando suspensiones patrones de concentraciones de tinta conocidas.
Los patrones se prepararon desintegrando mezclas de papel, blanco y entintado, en porcentajes
conocidos. A partir de la suspensin obtenida, luego se fabricaron las hojas patrones a las que se le
determin la reflectancia.
La efectividad del proceso de destintado y la comparacin de la eficiencia de las celdas con una
muestra cualquiera puede aproximarse a partir de la curva obtenida.
Es necesario hacer notar que en el proceso de desintegracin de las muestras patrones tambin se
agregaron los reactivos auxiliares, como es el hidrxido de sodio y el silicato de sodio, para minimizar
los errores en las lecturas. Esto es debido a que se producen variaciones de color por efecto de los
mismos. Por ejemplo, el hidrxido de sodio le confiere una cierta coloracin amarillenta a la fibra.
Tabla de patrones
% de tinta
0
20
40
60
80
100

Reflectancia media
59.04
50.38
43.71
38.89
34.45
33.30

Curva de calibrado

Reflectancia media
60
55
50
45
40
35
30
0

20

40

60

% de tinta

80

100

Resultados obtenidos
Experiencia
1
2
3
4

Reflectancia
[%]
46.73
54.05
47.53
53.50

Concentracin Tinta
[%]
16
3
14
4

40

Rendimiento Msico
[%]
38
97
59
95

Experiencias

4
3
2
1
20

60

80

100

Rendimiento Msico [%]

Grfico N1: Rendimiento msico en cada experiencia

Experiencias

4
3
2
1
0

10

15

20

Concentracin de Tinta [%]

Grfico N2: % de Tinta remanente en las hojas de papel

CONCLUSIN
Dentro de los elementos que intervienen en el diseo de las celdas de flotacin, los factores de forma
condicionan la eficiencia en la operacin de separacin de tinta para reciclar papel.
Segn se observa en el Grfico N1, a igualdad de ngulo de rebosadero y condiciones operativas, el
aumento de profundidad de la celda con relacin al volumen procesado mejora el rendimiento msico.

De acuerdo a los resultados expresados en el Grfico N2, la blancura de los papeles obtenidos es
mayor si la profundidad de la celda aumenta, manteniendo el resto de las variables constantes.
La celda tipo Denver, denominada B, posee una mejor eficiencia para la etapa de destintado en el
proceso de reciclado de papeles de diario. Comparativamente a la celda denominada A, una vez
establecidos los parmetros operativos, aquella posee en promedio una efectividad tres veces mayor
en el destintado propiamente dicho y dos veces en el rendimiento msico.
Esto muestra la relevancia que poseen los factores de forma a la hora de plantear el diseo de un
sistema de flotacin para el reciclado de papeles. Su anlisis debe acompaar a los otros factores
que intervienen y regulan el proceso.
BIBLIOGRAFA

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