TEMA 3

CARACTERSTICAS FSICAS DE LOS EQUIPOS DE

RADIODIAGNSTICO

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INDICE
1.- INTRODUCCIN
2.- COMPONENTES BSICOS DEL TUBO DE RAYOS X
2.1.- Generador
2.2.- Filamento
2.3.- Anodo
2.4.- Voltaje
2.5.- Vaco
2.6.- Blindaje
2.7.- Filtros
3.- EFECTO TALN
4.- CURVAS DE CARGA
5.- COLIMACIN
6.- REJILLAS ANTIDIFUSORAS
7.- CONTROL AUTOMTICO DE EXPOSICIN
8- RECEPTORES DE IMAGEN
8.1. Parmetros que definen la calidad de imagen
8.2. Sistema pelcula-pantalla
8.3. Intensificador de imagen
8.4. Sistemas digitales

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1.- INTRODUCCIN
Los rayos X se producen cuando los electrones que se mueven a alta velocidad interaccionan
con un blanco (nodo) de un material como el wolframio, molibdeno, etc. El electrn,
cargado negativamente, es atrado por el ncleo, con carga positiva y como consecuencia se
desva de su trayectoria original con prdida de energa cintica. La energa cintica perdida
por el electrn se convierte en parte en radiacin electromagntica de alta energa, llamada
tambin radiacin de frenado o de Bremsstrahlung (Fig.1). Adems, los tomos excitados del
nodo por la colisin con los electrones, se desexcitan y emiten radiacin electromagntica
denominada RX caractersticos. La mayor parte de la energa (99%) se transforma sin
embargo en calor.
La energa del electrn est relacionada con la
diferencia de potencial a la que se somete el
tubo de rayos X. Por otra parte, la energa de
los fotones de rayos X emitidos como
resultado de la deceleracin de los electrones
en el campo elctrico del ncleo depende de lo
cerca que el electrn pase del ncleo, de la
energa del electrn y de la carga del ncleo.
Cuanto mayor sea la energa cintica de los
electrones mayor ser la energa de los rayos X
producidos. Cuando en la consola de una sala
Figura 1: El electrn se ve frenado al de rayos X seleccionamos kilovoltaje (kV),
pasar por las proximidades del ncleo y
estamos seleccionando la diferencia de
tiene lugar la emisin de un fotn de r-X
potencial a la que se vern acelerados los
electrones y, por tanto, estaremos variando la energa de los rayos X que producir el tubo.
Adems, al variar el kilovoltaje tambin estaremos variando la cantidad de rayos X
producidos, la cual aumenta con el cuadrado del kilovoltaje.
Cuanto mayor sea el nmero de electrones que choca contra el blanco, mayor ser el nmero
de fotones de rayos X producidos o intensidad del haz de rayos X. La forma de conseguir que
ms electrones choquen contra el blanco es seleccionar un mayor valor de miliamperaje y
tiempo (mAs), por tanto, un valor mayor de mAs significa un mayor nmero de fotones, pero
no significa un cambio en la energa de los mismos.
El material del blanco determina tambin la cantidad de radiacin producida para un valor
determinado de kV y mAs. Cuanto mayor sea el nmero atmico de los tomos del blanco
mayor ser la eficiencia de produccin de rayos X.
2.- COMPONENTES BSICOS DEL TUBO DE RAYOS X
2.1.- Generador
Un generador de rayos X es un dispositivo que suministra energa elctrica al tubo de rayos
X. La mayora de los servicios de radiologa dispondrn de corriente trifsica en el rango de
208 a 230 V. El generador de rayos X modifica esta energa para acomodarla a las
necesidades del tubo de rayos X. El tubo de rayos X necesita energa elctrica por dos
motivos: arrancar electrones del filamento y acelerar estos electrones desde el ctodo al
nodo, como ms adelante se ver. El generador de rayos X tiene un circuito para cada una
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de estas funciones, esto es, el circuito de filamento y el circuito de alto voltaje. Adems, el
generador tiene un tercer circuito, un mecanismo de cronmetro que regula la longitud de la
exposicin.
El generador de rayos X se dispone en dos compartimentos separados: un panel de control o
consola y un transformador. Los mandos del panel de control permiten al operador
seleccionar el kV, mA y tiempo de exposicin apropiados para un estudio particular.
2.2.- Filamento
El ctodo del tubo de rayos X es un filamento (Fig. 2) de un material (wolframio,
molibdeno, rodio) que produce electrones cuando es sometido a un calentamiento. La forma
de calentarlo es hacer pasar por el mismo una corriente elctrica. Cuando un metal se
calienta, sus tomos absorben energa trmica y algunos de los electrones del mismo
adquieren suficiente energa como para permitirlos moverse a una pequea distancia de la
superficie del metal. Este escape es lo que se conoce con el nombre de emisin termoinica.
Cuanto mayor sea la corriente que pasa por el filamento, mayor ser la temperatura que
adquiera y mayor el nmero de electrones que emite.
El wolframio se utiliza en los
tubos de rayos X debido a su
facilidad para formar hilos
delgados y fuertes con alto
punto de fusin y a su baja
tendencia a evaporarse, lo que
le hace tener una esperanza de
vida razonablemente larga. Sin
embargo, una pequea cantidad
de wolframio s que se evapora
desde
el
filamento
y
ocasionalmente desde el nodo.
Figura 2: Componentes bsicos del tubo de rayos X
Este wolframio vaporizado se
deposita en forma de una capa
extremadamente fina en la superficie interna de la pared del tubo dndole un color amarillento
cuya intensidad se ve acrecentada con la edad del tubo.
Los tubos de rayos X modernos tienen habitualmente un doble filamento. Cada filamento
consiste en una espiral de alambre. Una de ellas es ms larga y ambas estn montadas una al
lado de la otra o bien una sobre la otra. Para una exposicin de rayos X dada slo se utiliza
un filamento y normalmente el filamento mayor, llamado foco grueso, se utiliza para
exposiciones ms largas. El tamao de foco es importante para la calidad de imagen. Las
exposiciones realizadas con el foco fino ofrecen una mejor calidad de imagen. Sin embargo,
cuando se utiliza foco fino, el nmero de electrones que llegan al blanco disminuye y las
exposiciones deben tener una mayor duracin para obtener la misma densidad ptica en la
placa radiogrfica o receptor de imagen. El aumento del tiempo de disparo hace aumentar
tambin la posibilidad de movimiento del paciente y aumenta por tanto el riesgo de penumbra
cintica. Las imgenes obtenidas con foco grueso presentan peor calidad pero requieren un
menor tiempo de disparo con respecto a las realizadas con foco fino para obtener la misma
densidad ptica.

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2.3.- Anodo
Es el material blanco contra el que chocan los electrones para producir rayos X,
normalmente de wolframio.
Se llama mancha focal al rea
del nodo en la que impactan
los electrones procedentes del
Tamao de foco
electrones
ctodo.
La mayora de la
real
energa de los electrones se
convierte en calor y slo el 1%
se convierte en rayos X.
Puesto que el calor se
rX
distribuye
uniformemente
Tamao de foco
sobre la mancha focal, cuanto
aparente
ms grande sea sta mayor
cantidad de calor podr
Figura 3: Ilustracin de la diferencia entre tamao de
acumular antes de que llegue a
producirse un dao en el foco aparente y tamao de foco real.
nodo. Sin embargo, cuanto mayor sea el rea del foco menor detalle podremos observar en
las radiografas. Este conflicto se resolvi dando una inclinacin a la superficie andica de
modo que forme un ngulo con la perpendicular al plano de incidencia del haz. Debido a esta
angulacin, cuando la superficie inclinada de la mancha focal es vista desde la direccin en la
cual los rayos emergen del tubo de rayos X, la superficie parece menor, o dicho de otro modo,
el tamao del foco efectivo o aparente es considerablemente menor que el del foco real
(Fig.3). Los tamaos de foco aparente comnmente usados son de 0.1, 0.3, 0.6, 1.0 y 1.2 mm.
Los nodos pueden ser de dos tipos: estacionarios o rotatorios. El nodo estacionario consiste
en una pequea placa rectangular de wolframio de 2 a 3 mm de espesor embebida en una
masa de cobre. Se utiliza wolframio como material para el nodo porque tiene un alto
nmero atmico (Z = 74) que le hace ms eficiente para la produccin de rayos X. Adems,
debido a su alto punto de fusin (3370 C), es capaz de soportar las altas temperaturas
producidas y es tambin un material razonablemente bueno desde el punto de vista tanto de la
absorcin de calor como de la disipacin del mismo. El nodo rotatorio (Fig. 4) consiste en
un disco de wolframio o aleacin de wolframio que tericamente rota a una velocidad de unas
3600 rpm en el momento de la exposicin. Dicho disco tiene un borde inclinado, al igual que
el nodo estacionario. El propsito del nodo rotatorio es distribuir el calor producido
durante una exposicin sobre un rea andica mayor.
2.4.- Voltaje
La aceleracin de los electrones a alta velocidad se consigue aplicando una diferencia de
potencial (expresada habitualmente en kV) entre el filamento (ctodo o elemento cargado
negativamente) y blanco (nodo o elemento cargado positivamente). Cuando se aplica esa
diferencia de potencial, los electrones fluyen desde las proximidades del filamento hasta el
nodo produciendo la corriente del tubo.
2.5.- Vaco
Todos los elementos descritos anteriormente estn encerrados en una ampolla de vidrio en la
que se ha hecho el vaco. Si existiera un gas dentro del tubo, los electrones chocaran contra
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las molculas de gas en su camino entre ctodo y nodo y perderan energa, con lo cual no
adquiriran la velocidad deseada. Pero adems, en los choques entre los electrones y las
molculas de gas se produciran ionizaciones y, por tanto, tomos y molculas cargados
positivamente que viajaran hacia el filamento y que terminaran por destruirlo al chocar
contra l y electrones secundarios que seran acelerados hacia el nodo.

2.6.- Blindaje
El tubo de rayos X debe tener un blindaje frente a la radiacin y a los altos voltajes. La
radiacin que se produce en un tubo de rayos X no se trata de algo confinado al haz que
emerge por la ventana del mismo. En realidad, los rayos X se emiten desde el blanco con
aproximadamente la misma intensidad en todas las direcciones. Adems, los rayos X se
dispersan en todas direcciones como resultado de las colisiones de los fotones con diferentes
estructuras que se encuentran dentro y alrededor del tubo. Es por esto que el tubo est
rodeado de un blindaje de plomo que sirve para absorber fotones primarios y secundarios que
de otro modo produciran una alta intensidad de radiacin alrededor del mismo dando lugar a
una exposicin innecesaria tanto de pacientes como de profesionales, adems de un velo que
resultara excesivo para las radiografas. La efectividad del blindaje para limitar la radiacin
de fuga debe cumplir las especificaciones de la ICRP (International Commission of Radiation
Protection), la cual establece que la radiacin de fuga medida a 1 m de la fuente no debe
exceder de 1 mGy/h cuando el tubo opera a la mxima potencia.
2.7.- Filtros
Se colocan a la salida del haz de rayos X y absorben parte de la radiacin que sale del tubo,
fundamentalmente la radiacin de baja energa. La radiacin de baja energa contribuye a
aumentar la dosis al paciente, pero dado su bajo poder de penetracin, no es capaz de
atravesarlo por completo para llegar al receptor de imagen y, por lo tanto, no contribuye en
nada a la imagen. Por tanto, si mediante filtros eliminamos parte de los rayos X de baja
energa, conseguiremos impartir menores dosis en piel sin influir en la calidad de imagen.
La filtracin inherente es el resultado de la absorcin de los fotones de rayos X en su paso a
travs del envoltorio de vidrio que recubre el ctodo y el nodo, el aceite aislante y la ventana
del blindaje. La filtracin inherente se mide en milmetros equivalentes de aluminio, que
representan el espesor de aluminio que producira el mismo grado de atenuacin que el
espesor del material en cuestin. La filtracin inherente normalmente vara entre 0.5 y 1 mm
de Al.
La filtracin aadida es aquella producida por absorbentes colocados en el camino del haz de
rayos X. Los materiales comnmente seleccionados en radiodiagnstico son el aluminio y el
cobre. El aluminio, con nmero atmico 13 es un filtro excelente para radiacin de baja
energa y un buen filtro de propsito general. El cobre, con nmero atmico 29 es un filtro
ms adecuado para radiacin de alta energa. El cobre se usa siempre en combinacin con
aluminio y el objeto de introducir el cobre es reducir el espesor de filtrado.
El espesor de filtro que debe ser aadido a un haz de rayos X depende de la mnima tasa de
exposicin y calidad que se desea obtener en el haz. La tasa de exposicin disminuye a
medida que el haz se endurece y, por tanto, debe hallarse un compromiso entre ambos factores

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Una filtracin excesiva causara una disminucin global del haz, principalmente por absorcin
de fotones de alta energa, ya que todos los fotones de baja energa son absorbidos por las
primeras capas de material. La calidad del haz no se ve alterada significativamente, pero su
intensidad disminuye mucho. Esto hace que el tiempo necesario para realizar una exposicin
aumente y, por tanto, aumente tambin la probabilidad de que el paciente se mueva durante el
estudio.
3.- EFECTO TALN
La intensidad del haz de rayos X que abandona el tubo no es uniforme en toda la superficie
del mismo sino que depende del ngulo en el que se emiten los rayos desde el foco, siendo
menor en la parte del
haz ms cercana al
nodo. Esta variacin
de intensidad es lo que
se conoce como efecto
taln. La disminucin
de intensidad del haz a
ngulos
aproximadamente
paralelos a la superficie
del nodo (Fig. 5) se
debe a la absorcin de
algunos de los fotones
por el mismo nodo.
El efecto taln se ve Figura 5: Variacin de la intensidad del haz de salida en
acrecentado con las funcin del ngulo debido al efecto taln. (Una mayor
rugosidades del nodo intensidad se representa con un mayor nmero de lneas o rayos
y stas van aumentando saliendo del tubo de rayos X)
con el uso del tubo y el
empleo de valores altos
de kV y mAs. Este efecto es menos importante cuando se utilizan distancias foco-pelcula
mayores y, para una distancia foco-pelcula dada, es menos importante para tamaos de
campo menores, ya que la intensidad del haz cerca del eje es ms uniforme que hacia la
periferia del mismo. El efecto taln puede compensarse exponiendo por el lado del nodo
partes del cuerpo del paciente con menor espesor o densidad.
4.- CURVAS DE CARGA

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mA 70 kVp

1400 80 kVp
1200 90 kVp
100 kVp
1000
110 kVp
800 125 kVp
600 150 kVp
400
200
0
0,001
0,01

5
60 0 kV
kV p
p

0,1

10

Tiempo mximo exposicin (segundos)

Figura 6: Curvas de carga de un tubo de rayos X.

Se llaman curvas de carga a la representacin grfica de la intensidad (mA) en ordenadas en
escala lineal y el tiempo de exposicin (s) en abscisas en escala logartmica (Fig. 6).
Establecen para cada kilovoltaje el lmite mximo de seleccin simultnea de intensidad y
tiempo o, lo que es equivalente, el lmite de seguridad dentro del cual puede operar un tubo de
rayos X. Este lmite es funcin de la energa calorfica producida durante la exposicin. La
tasa de generacin de calor por una corriente elctrica es proporcional al producto del voltaje
(kV) y de la corriente (mA). La cantidad de calor que un tubo puede soportar sin llegar a
daarse excesivamente viene en parte determinada por el generador (forma de onda y tipo de
rectificacin), el rea de wolframio bombardeada por los electrones (tamao de la mancha
focal, masa y dimetro del nodo, ngulo del mismo y velocidad de rotacin) y duracin de la
exposicin.
Ejemplo:
Consideremos un equipo cuyas curvas de carga son como las que se muestran en la figura 6.
Si para un determinado estudio se necesitan 120 mAs (1200 mA en 0.1 s), en la grfica de la
figura 6 podemos observar que las lneas de 1200 mA y 0.1 s se cruzan en un punto que cae
aproximadamente sobre la curva de 70 kV. Esto significa que el mximo kilovoltaje
utilizable con este equipo y en este caso sera de 70 kV.
Si quisiramos utilizar un kilovoltaje mayor para realizar el disparo, manteniendo constante el
valor de los mAs, el nico modo seguro de efectuarlo sera disminuir el tiempo de disparo.
5.- COLIMACIN
Como resultado de la interaccin de los rayos X con el tejido, el efecto Compton produce la
radiacin dispersa, que no slo provoca la aparicin de informacin carente de utilidad en la
imagen radiogrfica, sino que tambin eleva el velo de la pelcula y, como consecuencia,
reduce el contraste de la imagen. La intensidad de la radiacin dispersa es funcin del kV, del
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tamao de campo y del grosor del tejido irradiado. Aunque cuando el kV es bajo se reduce el
porcentaje de radiacin dispersa que alcanza la pelcula, el uso de valores bajos de kV trae
como consecuencia el aumento de la dosis de radiacin en el paciente al producirse un
aumento de la absorcin de rayos X de baja energa. Ms efectivo es el uso de colimadores.
El colimador es un dispositivo de plomo que se sita a la salida del tubo de rayos X y sirve
para limitar el rea irradiada. Pueden ser de diferentes formas, rectangulares, cnicos, como
en el caso de equipos dentales, o trapezoidales como en el caso de equipos de mamografa.
Un ajuste adecuado de la colimacin supone menor dosis para el paciente y la produccin de
menor radiacin dispersa, es decir, una mejor calidad de imagen. Algunos equipos disponen
de colimacin automtica con ajuste al tamao de chasis.
6.- REJILLA ANTIDIFUSORA
Los dispositivos restrictores del haz (diafragmas, conos, cilindros) ofrecen un modo eficaz de
reducir la radiacin dispersa, pero su empleo por s solo no resulta suficientemente
satisfactorio. La rejilla antidifusora (Fig. 7) es un dispositivo que se sita entre el paciente y
el receptor de imagen y consiste en una serie de lminas de plomo (radioopaco) separadas por
espacios que dejan pasar la radiacin (radiotransparente). La orientacin de estos espacios es
tal que por ellos slo pasa la radiacin proveniente del foco de rayos X, es decir, la propagada
en lnea recta desde la fuente al receptor de imagen, mientras que los rayos X transmitidos en
direccin oblicua, en un cierto ngulo con la rejilla, son absorbidos por la misma. Las rejillas
disponibles comercialmente pueden tener sus lminas paralelas o focalizadas. Las rejillas
paralelas atenan ms los rayos X primarios en el borde de la radiografa que en el centro.
Por tanto, la densidad ptica es mayor en el centro y menor en los bordes. Las rejillas
focalizadas proporcionan una densidad ptica ms uniforme siempre que estn colocadas a la
distancia correcta del foco.

Mediante este dispositivo se elimina la mayor parte de la radiacin dispersa que se produce
dentro del paciente. Como la rejilla absorbe tambin parte de la radiacin directa, se necesita
utilizar una mayor tcnica para conseguir el mismo grado de ennegrecimiento en la pelcula.
Por tanto, su uso supone mayor dosis al paciente, pero este hecho se ve compensado por una
mejor calidad de imagen al eliminar la radiacin dispersa que reduce el contraste de la
imagen. Si el objeto estudiado tiene un volumen pequeo (mano, mama, beb), la produccin
de radiacin dispersa ser menor y el aumento de dosis por el uso de la rejilla antidifusora
puede no compensar la pequea mejora en la imagen al eliminar la pequea fraccin de
radiacin dispersa formada.

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Figura 7: Esquema del funcionamiento de una rejilla antidifusora y representacin grfica

del sistema receptor de imagen pelcula-cartulina de refuerzo.

Se define el factor de rejilla como la relacin entre la altura de las lminas de plomo y la
distancia entre ellas.
r=

h
d

Los factores de rejilla utilizados ms comnmente estn entre 8 y 12. La efectividad de una
rejilla para mejorar el contraste de la imagen aumenta con el factor de rejilla. Sin embargo,
las rejillas con un factor de rejilla mayor de 12 son difciles de alinear y requieren una mayor
exposicin del paciente a la radiacin.
Una rejilla no se describe nicamente por su factor de rejilla, ya que ste puede aumentarse ya
sea aumentando la altura de las lminas o reducie ndo el ancho de los espacios entre ellas.
Como consecuencia, adems del factor de rejilla, se habla del nmero de lminas por
centmetro y del contenido de plomo de la rejilla en g/cm2 .
7.- CONTROL AUTOMTICO DE EXPOSICIN
Se trata de un dispositivo que mide la cantidad de radiacin que llega al receptor de imagen y
concluye automticamente la exposicin cuando ha llegado al mismo una cantidad suficiente
de radiacin como para proporcionar una densidad ptica adecuada. Con este dispositivo se
reducen las dosis a los pacientes al evitar las exposiciones demasiado bajas (lo cual podra
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hacer necesaria la repeticin de la placa) o excesivas (lo cual redundara en una dosis
innecesaria para el paciente) para conseguir el nivel ptimo de densidades pticas. Este
dispositivo consta de una o varias cmaras de ionizacin situadas entre el paciente y la
pelcula. Estas cmaras son radiotransparentes, de manera que no interferirn con la imagen
radiogrfica. La ionizacin dentro de la cmara crea una carga proporcional a la densidad
ptica. Cuando se ha alcanzado la carga apropiada, finaliza la exposicin.
8.- RECEPTORES DE IMAGEN
La radiacin transmitida despus de atravesar un determinado espesor de tejido es lo que se
conoce con el nombre de radiacin primaria. Esta radiacin no puede ser observada
directamente, pero puede convertirse en visible mediante el uso de algn tipo de sistema de
imagen, como son los sistemas pelcula radiogrfica y cartulina de refuerzo, intensificador de
imagen y monitor de televisin o los sistemas digitales. Antes de hablar sobre cada uno de
ellos veamos cules son los principales parmetros que definen la calidad de imagen.
8.1.- Parmetros que definen la calidad de imagen
La calidad de imagen se define mediante tres parmetros fundamentales: resolucin, contraste
y brillo, este ltimo asociado a los sistemas con intensificador de imagen y monitor de
televisin. La resolucin espacial del sistema receptor de imagen est relacionada con la
capacidad de un sistema de representar los objetos con exactitud y tiene dos componentes, la
resolucin espacial y la resolucin de contraste. La resolucin espacial se define como la
capacidad de un sistema para representar separadamente las imgenes de dos objetos muy
cercanos el uno al otro. La resolucin espacial se suele medir por los pares de lneas por
milmetro (pl/mm) que pueden detectarse en la imagen y se expresa mediante un valor
numrico. Cuanto mayor es este nmero, mejor ser el detalle del objeto representado.
La resolucin de contraste es la capacidad de un sistema para representar la imagen de un
objeto relativamente grande que difiere muy poco en densidad de su entorno.
El contraste se define como la variacin de densidad ptica presente en un sistema receptor de
imagen. La diferencia de densidad ptica entre estructuras adyacentes es el factor principal en
la calidad de imagen. La escala de contraste es el intervalo de densidades pticas
comprendido entre la parte ms blanca y la ms ennegrecida de un sistema de imagen.
El brillo de la imagen de una pantalla fluorescente de un intensificador de imagen puede
compararse al brillo de un patrn. La ganancia de brillo se definen entonces como el cociente
entre el brillo de la pantalla del intensificador de imagen y el brillo del patrn cuando ambos
reciben una exposicin a la radiacin idntica.
8.2.- Sistema pelcula-pantalla
Las pelculas radiogrficas consisten en una emulsin sensible a la radiacin compuesta por
una mezcla homognea de gelatina y cristales de haluro de plata que normalmente est
recubierta por ambos lados de una lmina de plstico transparente llamada base, la cual va
unida a la emulsin mediante una fina capa de adhesivo. La radiacin primaria que emerge
del paciente y llega a la pelcula radiogrfica deposita energa en la emulsin, principalmente
por interaccin fotoelctrica, con los tomos de los cristales de haluro de plata. Esta energa
se deposita con un patrn representativo del objeto o la parte anatmica que se est
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fotografiando. Si se observa la pelcula inmediatamente despus de su exposicin, no se ve

nada, aunque existe, sin embargo, una imagen llamada latente. Mediante una serie de
procesos qumicos adecuados la imagen latente se convierte en una imagen manifiesta.
Las pelculas radiogrficas van contenidas en un chasis de aluminio o fibra de carbono que a
su vez contiene a las pantallas intensificadoras o cartulinas de refuerzo (Fig. 8). Una
cartulina de refuerzo consta de una base o soporte de plstico, una capa reflectora de TiO 2 ,
una capa de fsforo y un revestimiento protector. Las cartulinas de refuerzo pueden ser
sencillas o dobles, rodeando por ambas caras a la pelcula. El papel de stas cartulinas de
refuerzo consiste en transformar los rayos X en luz visible de una longitud de onda a la cual la
pelcula presenta alta sensibilidad. Para una pantalla tpica, aproximadamente la mitad de la
luz generada alcanza la pelcula; el resto es absorbido en la propia pantalla. El uso de
cartulinas de refuerzo hace disminuir la dosis al paciente, pero como contrapartida producen
una dispersin adicional que ocasiona un deterioro en la definicin de los bordes. En
cualquier caso el uso de este sistema en comparacin con otros tiene las ventajas de que
presenta una alta resolucin espacial (la imagen permite apreciar muchos detalles) y que
permite un archivo de la informacin.

Figura 8: Esquema del sistema pelcula-pantalla o cartulina de refuerzo. La capa

reflectora que hay entre la base de la cartulina y la pantalla de refuerzo hace que los
fotones producidos en las cartulinas de refuerzo en direcciones opuestas a la de la pelcula
se reflejen y dirijan hacia ella impresionndola.
8.3.- Intensificador de imagen
Los intensificadores de imagen (Fig. 9) contienen un material fotoemisivo o fotoctodo que
emite electrones cuando inciden sobre l los fotones de rayos X. Los fotones de rayos X
inciden sobre una pantalla fluorescente de CsI. Por cada fotn de rayos X absorbido, la
pantalla emite unos 2000-3000 fotones de luz. Estos fotones no se observan directamente,
sino que llegan al mencionado fotoctodo. Si la sensibilidad espectral del fotoctodo est
ajustada a la longitud de onda de la luz emitida por la pantalla, se emiten de 15 a 20 electrones
desde el fotoctodo por cada 100 fotones de luz recibidos. Estos electrones son enfocados y
acelerados hacia el nodo del tubo intensificador, pasan a travs de un agujero que hay en el
mismo e inciden sobre una pantalla fluorescente pequea montada sobre un soporte de vidrio
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para producir una imagen amplificada en intensidad que se transmite a un monitor de

televisin.

Figura 9: Esquema de un tubo intensificador de imagen.

8.4.- Sistemas digitales
Los sistemas digitales de proyeccin ms utilizados son CR (Computed Radiography) y DR
(Digital Radiography). En CR se realiza la adquisicin de la imagen mediante una lmina
de fsforo fotoestimulable que se utiliza dentro de chasis convencionales y que se digitaliza
mediante lectura con lser. Con este sistema los equipos de rayos X no necesitan ninguna
modificacin. En DR la adquisicin de la imagen es directamente digital y se realiza con los
denominados paneles planos (flat panel). Este sistema tiene las ventajas de que son muy
robustos (son compactos y sin partes mviles), el proceso de exposicin y lectura se hace en
un nico paso (con pelculas y con CR se realiza en dos pasos) por lo que se puede ver la
imagen inmediatamente (no hay demora de unos minutos en saber si la imagen es aceptable) y
poseen una gran eficiencia en el uso de la radiacin para formar la imagen.

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