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Bialogorski, M. y Bargman, D., 1996 Articulacin intertnica en medio urbano: judos y coreanos en Buenos
Aires en Estudios Migratorios Latinoamericanos. Ao 11, N 32. Buenos Aires. CEMLA (pg. 112)
Palacios de Cosiansi, L y Naessens, S., 2004 Proceso de integracin de la comunidad japonesa en Tucumn.
Trabajo presentado en las 5tas. Jornadas de Ciencia y Tecnologa de la Facultad de Humanidades de la Universidad
Nacional de Catamarca (pg. 4)
3
Naessens, Sergio, 1994 "La inmigracin japonesa en la provincia de Tucumn" en Tomo II del II Congreso
Nacional de ALADAA. Tucumn. Universidad Nacional de Tucumn (pg. 188)
Glazer y Moynihan: 1963 citado en Bialogorski y Bargman, 1996 Op. Cit. (pg. 113)
Light, Bonacich, 1988 citado en Bialogorski y Bargman, 1996 Op. Cit. (pg. 124)
6
Maletta, Hctor y Lepore, Silvia, 1990 La colectividad japonesa en la Argentina, en Estudios Migratorios
Latinoamericanos. Ao 5, N 15-16. Buenos Aires. CEMLA. (pg. 428)
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regresar a su tierra natal. Debido a esta causa, los japoneses trataron de mantener su idioma,
costumbres, cultura, etc.
b) La segunda etapa abarca el perodo de posguerra hasta 1970; los nipones llegaron con
otra mentalidad: la de no regresar a Japn dada la situacin catica en la que qued el pas
despus de la Segunda Guerra Mundial y quedarse definitivamente en Argentina. Japn se
convierte en una nacin expulsora por la falta de trabajo. Es justamente durante la dcada de
1950 cuando la inmigracin de esta comunidad se produjo a gran escala.
Siguen arribando okinawenses como en la primera etapa, pero ahora se suman japoneses de
todo el pas. Esta situacin marcar una diferencia interna entre ambos grupos dentro del seno de
la colectividad, siendo mayora los oriundos de las islas de Okinawa.
Muchos de ellos, despus de residir un tiempo en Buenos Aires, iniciaron un proceso de
remigracin hacia el interior del pas o hacia pases vecinos como el Paraguay, buscando su
insercin social y econmica y tratando de no competir con sus paisanos en los lugares donde
estos ya estaban arraigados7.
En esta etapa jugaron un papel muy importante las cadenas migratorias y contaron con el
apoyo de la colectividad en los lugares donde se radicaron. Los recin llegados constituan
familias numerosas con hijos pequeos, a diferencia de la primera etapa en la que predominaban
los hombres solos que luego trajeron a su familia o iniciaron una familia en el nuevo pas de
acogida.
Entre las causas de atraccin de Argentina en esta segunda etapa, hay que destacar el
modelo de industrializacin o de sustitucin de importaciones que permita dejar de depender de
las importaciones de bienes y ahorrar divisas. Con el tiempo, la industrializacin atrajo a
numerosos inmigrantes provenientes del campo y de pases limtrofes, lo que acentu el proceso
de urbanizacin.
Los nipones continuaron trabajando principalmente en las tintoreras, actividad que subsiste
hasta nuestros das. Pero tambin lo hicieron en plantas industriales de Tucumn, donde se
desempearon en relacin de dependencia como tcnicos, operarios, etc. Debemos destacar una
fbrica de capitales japoneses, Hitachi, radicada en Lules, donde la mayora de sus empleados
perteneca a la colectividad nipona. Esta fbrica con el tiempo pas a tener capitales mixtos
(argentinos-nipones) y a mediados de la dcada de 1960 se convirti en una industria con
capitales nacionales. Esta situacin, que coincidi con la gran crisis econmica provincial, llev a
la disminucin del personal y ms an de aquellos de origen japons8.
Finalizando esta segunda etapa, en la dcada de 1970, la actividad laboral tradicional
japonesa se diversific con la incorporacin de los viveros que prosperaron rpidamente. Esta
produccin se fue extendiendo hasta contar hoy con invernaderos, y todo tipo de implementos
para jardinera y parquizacin9.
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La gran mayora de los inmigrantes ingres al mundo del trabajo en la Argentina a travs de
dos ocupaciones fundamentales: tintoreros y floricultores/horticultores. Entre ambas, estas
ocupaciones cubren ms del 80 % de los primeros empleos desempeados por los inmigrantes
(tanto entre los varones como entre las mujeres). Pero el primer empleo en la Argentina fue slo
un primer paso; a lo largo del tiempo la mayor parte de los inmigrantes pas a un empleo
diferente del inicial. Cabe destacar que en el primer empleo los empleadores solan ser parientes
o bien otros miembros de la colectividad, pero casi nicamente japoneses. Muchas familias de
floricultores, sobre todo en Buenos Aires, amplan su mano de obra mediante el mecanismo del
Yoshibose, llamando a amigos, parientes o coterrneos de Japn, a quienes incorporaban a la
empresa en un rol subordinado hasta que pudiera independizarse10.
Un hecho de gran importancia en el proceso de insercin de la comunidad japonesa a
Tucumn, fue la creacin de la Sociedad Japonesa de Tucumn, que obtuvo su autonoma de la de
Buenos Aires en 1938, dentro de la primera etapa, y logr la personera jurdica en 1960 que
posee hasta el da de hoy. El principal objetivo de la Asociacin Japonesa es convivir con los
argentinos y procurar el progreso conjuntamente, manteniendo la amistad con el pueblo que los
acoge11.
En cuanto a las consecuencias econmicas se plantea el acceso a la propiedad. Los
japoneses en esta segunda etapa, a diferencia de la primera, al ver destruido su pas despus de la
Segunda Guerra Mundial, se replantean su futuro y deciden vivir definitivamente en Argentina.
Ante esto, comenzaron a adquirir propiedades, y se abrieron ms culturalmente, aceptando los
matrimonios mixtos, la religin catlica, etc12.
Segn Milton Gordon (1964)13 la asimilacin es un proceso gradual a partir de varias
variables, entre ellas adquiere patrones culturales de la sociedad receptora aunque influye en ellas
con sus aportes propios, el inmigrante penetra en los crculos sociales de la sociedad de acogida,
el incremento de los matrimonios mixtos, desaparecen los prejuicios, etc.
En el proceso de integracin o asimilacin los inmigrantes se adhieren a las reglas de
funcionamiento de la sociedad de acogida. Se funden con los nativos y se los llega a considerar
como autctonos. No solo el inmigrante se adapta, el nativo tambin lo hace, aunque las reglas
surgen de la sociedad de acogida.
c) La tercera etapa comprende desde 1970 hasta nuestros das, durante la cual no se
registran movimientos migratorios significativos de esta colectividad.
Con el correr de los aos, algunos japoneses que llegaron despus de la Segunda Guerra
Mundial retornaron al Japn porque observaron un futuro incierto en la provincia y en el pas a
causa de la situacin econmica. Sin embargo, se debe destacar que muchos de ellos no
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vendieron sus propiedades sino que las conservaron con la finalidad de que si no lograban
adaptarse ellos y sus familias a la sociedad japonesa, pudieran retornar a estas tierras.
Este proceso de emigracin se inicia de manera similar al proceso de inmigracin de
principios del siglo XX, con una emigracin individual y luego se reagrupa la familia en el
archipilago asitico.
De acuerdo al censo de la comunidad japonesa llevado a cabo por el Sr. Muraki, uno de los
miembros ms ancianos de esta colectividad, entre octubre y diciembre de 1993, se desprende
que son sesenta familias de origen japons las que viven en la provincia de Tucumn. De este
grupo, veinticinco personas han nacido en Japn y hay doscientos cincuenta nipo-argentinos,
totalizando doscientas setenta y cinco personas, que llegan hasta la quinta generacin14.
La comunidad japonesa de Argentina, de acuerdo a los datos suministrados por el Censo
Nacional de Poblacin y Vivienda de 1991, ascenda a 5.741 integrantes, mientras que para 1980
totalizaban 7.607 individuos15.
La poblacin japonesa est concentrada en el rea metropolitana de Buenos Aires y sus
alrededores, donde vive ms del 70 % del total. El resto, a su vez, est localizado principalmente
en cuatro provincias: resto de Buenos Aires, Crdoba, Santa Fe y Misiones, ordenadas de acuerdo
a la cuanta que poseen de los paisanos nipones establecidos.
Durante casi una centuria, alrededor de cien japoneses de primera generacin entraron y
salieron de la provincia para volver al Japn o para radicarse en otro lugar de Argentina. Adems,
los japoneses de primera generacin que han fallecido hasta hoy en Tucumn son poco ms de
cuarenta.
Con respecto a su distribucin espacial en la provincia de Tucumn, la mayora de los
japoneses vive en los principales centros urbanos, en especial en San Miguel de Tucumn.
Tambin se radicaron en ciudades del interior como Concepcin, Monteros, Yerba Buena y Taf
Viejo.
En cuanto a la religin, en este momento existen en Tucumn cuatro centros budistas
denominados "Han" y el jefe del grupo se denomina "Hancho". Se renen generalmente dos
veces al mes y estudian la filosofa budista.
Los japoneses instalados en la provincia constituyen la comunidad oriental mejor integrada
a la sociedad local, si la comparamos con los coreanos y los chinos. Los japoneses de segunda,
tercera y cuarta generacin estn casados en la inmensa mayora con nativas y slo en los ltimos
tiempos se observa, sobre todo en los ms jvenes, el deseo de obtener becas de estudios y
perfeccionamiento en la patria de sus mayores, atrados tanto por el desarrollo del Japn
moderno, como as tambin por el deseo de conocer las races de la cultura de sus abuelos.
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Por otro lado, segn constantes testimonios, ninguna de las generaciones fue objeto de
discriminacin, lo que favoreci la fcil insercin de los nipones y sus descendientes en la
sociedad tucumana donde ellos se radicaron.
Lengua
La lengua fue uno de los principales obstculos que se present entre la colectividad
japonesa y la sociedad local durante las primeras dcadas de arribo del colectivo estudiado. En el
mundo laboral, en la escuela, en el barrio, la distancia idiomtica se transform en una verdadera
barrera para la comunicacin. No se trataba simplemente de un intercambio ms o menos exitoso
de informacin, sino que la comunicacin, cuando no es simtrica como sucede entre un grupo
migrante y uno nativo, presupone el no compartir adems el conocimiento de ciertas pautas y
valores sociales y culturales16. El desconocimiento de la lengua o su manejo rudimentario, forma
actitudes y produce diferentes estrategias de comportamiento.
Los japoneses que llegaron a Argentina sin conocer el espaol, en general, lo hicieron por el
puerto de Buenos Aires, y residieron en esa ciudad en casas de paisanos, donde aprendieron el
idioma local y algn oficio. Despus de un tiempo, los ms jvenes y osados, ya con el
conocimiento de un oficio y con un espaol rudimentario, remigraron al interior del pas
buscando insertarse laboral y socialmente.
Entre esos oficios que aprendieron, resalta el de tintoreros, como comentamos
anteriormente. Con la tintorera lograban salvar el obstculo del idioma, ya que no necesitaban un
dilogo fluido para la comunicacin con los clientes, y adems les permiti reunir cierto capital
para lograr su independencia econmica.
Esta situacin puede observarse en la primera y segunda etapa del arribo de los japoneses al
pas y a la provincia, con aquellos nipones que pertenecan a la primera y algunos a la segunda
generacin. Sobretodo, es en la primera etapa, donde advertimos el esfuerzo de los miembros de
la colectividad por retener las costumbres y tradiciones tradas del lugar de origen, entre ellas el
idioma, con el fin de mantener la cohesin y la continuidad del grupo en el nuevo medio de
acogida. Recordemos que el objetivo de aquellos que llegaron a Tucumn entre 1910 y 1945 era
lograr un cierto capital que les permitiera retornar a su pas natal. Conservaron fuertemente su
lengua a pesar de los contactos con la sociedad receptora, sobre todo en el mbito laboral.
Otra manera de preservar su idioma y su cultura fue a travs de publicaciones en formatos
diversos. Diarios, revistas, boletines en lengua japonesa llegaron a la provincia procedentes de
Buenos Aires o bien desde el pas de origen, dando cuenta de las actividades a nivel nacional o de
su pas de nacimiento.
Con el correr de los aos, la adquisicin del espaol y la vinculacin de los ms jvenes o
de los hijos con sus pares argentinos en las escuelas o en el medio laboral, llev a la modificacin
de esta actitud con respecto al idioma materno y el mismo se fue perdiendo paulatinamente. En la
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Dittmar y von Stutterheim, 1985 citado en Bialogorski, Mirta, 1993 La Argentina y la nueva inmigracin: la
comunidad coreana. Interrelacin y sntomas de conflicto, en Revista de Investigaciones Folklricas, N 8,
Universidad de Buenos Aires. (pg. 44)
Mera, Carolina, 1998 La Inmigracin Coreana en Buenos Aires-Multiculturalismo en el espacio urbano. Buenos
Aires. Eudeba. Universidad de Buenos Aires (pg. 66)
de sus padres, familiares y amigos. Aprendieron a respetar, valorar y de alguna manera, a aorar
esa patria lejana. Pero a su vez, insertos en este nuevo pas, asimilaron su cultura a travs de las
enseanzas de la escuela y de todos los estmulos sociales que recibieron del entorno que los
rodeaba. De esta forma, emergi un conflicto que se manifest de dos maneras: mediante
tensiones entre los adultos y jvenes de la colectividad, y mediante un conflicto de identidad que
surgi al querer encuadrarse homogneamente dentro de una categora: ser argentino o japons.
Los hijos de los inmigrantes japoneses o nisei (significa segunda generacin, siendo ni el
nmero dos en japons), cuando llegaron a la adolescencia, comenzaron en sus vidas la
construccin de un nuevo lugar donde encontraran la identidad argentina a travs de las
instituciones locales, en contraposicin a la identidad japonesa adquirida mediante la educacin
familiar. En general, en un principio, intentaron vincularse a una u otra, la de ser japons o
argentino, pero finalmente se aceptaron como el punto medio de ambas situaciones.
Es esta segunda generacin, que lleg al pas siendo nios o que nacieron aqu, la que vive
navegando entre dos culturas y por lo general de manera conflictiva. Argentinos por ciertas
caractersticas, pues han adquirido los cdigos y normas de la sociedad argentina, son en la casa
receptores de las antiguas costumbres y cdigos del pas oriental.
Por otra parte, ellos no pueden esconder sus orgenes a causa de los rasgos fsicos de sus
facciones. Son conscientes de la diferencia racial. El tener rasgos distintos, es un factor que afecta
el sentimiento de estos jvenes nisei, que se sienten parte de la sociedad argentina, pero que no
son totalmente aceptados por ella. Esto quebranta el sentimiento de pertenencia de los jvenes a
la sociedad nativa debido a que sta les seala permanentemente la diferencia, razn por la cual
no llegarn a sentirse nunca parte de ella18.
En un principio, los nisei o jvenes debieron incorporar y transmitir los elementos de la
nueva sociedad aprendidos a travs de la escuela para contribuir a la realizacin del camino
elegido por la familia. Pero este proceso de socializacin en los valores de nuestro pas se vuelve
un problema para la familia cuando los jvenes, que han realizado sus estudios en escuelas y
universidades argentinas, se sienten ms cercanos de las prcticas de vida de los argentinos que
de sus padres.
Los conflictos familiares internos se hacen ms evidentes en las relaciones entre padres e
hijos adolescentes. Esta etapa conflictiva por naturaleza en nuestra sociedad, se vuelve el
escenario mismo del conflicto intercultural, encarnado en las disputas generacionales19.
Es en el mbito familiar donde se confrontan las diferencias entre padres e hijos, en donde
los hijos incorporan los valores que reciben de la sociedad argentina a travs del sistema
educativo en el que estn insertos y a la vez albergan las costumbres ancestrales japonesas; as se
mantienen todava algunos hbitos cotidianos y algunos otros ya empiezan a modificarse.
El conflicto aparece bajo diferentes formas, pero es siempre la misma problemtica: la
lucha de dos culturas que estn en proceso de fusin, influidas por incompatibilidades de un
proceso migratorio.
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las mismas formas de ver la vida y las expectativas; y de esta manera no se entraba en
contradiccin con la familia, al garantizar la continuidad de la tradicin de la comunidad y el
respeto a ciertas pautas de comportamiento tpicas de los nipones. As, muchos hijos de los
japoneses de la provincia eran enviados de vacaciones a Buenos Aires donde la colectividad era
ms numerosa, con el objeto de relacionarse con jvenes de la misma nacionalidad a fin de
concertar matrimonios. La mayora de los casamientos se realizaba por arreglo, ya que esta
tradicin era la norma aceptada21.
El matrimonio endogmico obedece al establecimiento de alianzas entre familias que
consolidan los lazos intracomunitarios. La pauta endogmica es a la vez causa y consecuencia de
la sociabilidad endogrupal22.
La eleccin endogmica es preferida por el hecho de que se comparten las mismas
tradiciones y costumbres, lo que no sucede cuando sus miembros pertenecen a culturas distintas.
Adems, se suma el miedo a la incomprensin y a la incomunicacin que una persona de otra
cultura sentira en el seno de una familia japonesa. La incomunicacin es vista desde lo
lingstico, pero tambin desde la imposibilidad de comprender ciertas prcticas y ritos
respetados por la comunidad nipona. Durante la primera etapa, la unin con el nativo en este
sentido, no era bien vista por la colectividad.
A diferencia de la primera etapa, despus de 1945, y teniendo en cuenta la situacin en que
qued el pas asitico finalizada la guerra, muchos japoneses desistieron del anhelo de volver a su
patria y se quedaron definitivamente en Argentina. Ante este nuevo panorama, se integraron ms
a la sociedad y fueron aceptando los matrimonios mixtos, muchos se convirtieron a la religin
catlica, adoptando la cultura y costumbres norteas23.
Los matrimonios exogmicos constituyeron un paso importantsimo para la integracin de
la comunidad japonesa con el argentino. Sin embargo no fue fcil, debido a las dificultades que,
por diferencias culturales y de mentalidad, implic la convivencia para los integrantes de la
pareja24.
Los hijos de un matrimonio formado por un cnyuge de origen japons y otro de origen no
japons (gaijin), a menudo, son catalogados como gaijin. Los hombres presentaron una mayor
tendencia exogmica en un principio, ms que las mujeres. Esta situacin era obvia debido al alto
ndice de masculinidad, especialmente durante la segunda etapa cuando comienza la celebracin
de los matrimonios mixtos, ya sea con otra inmigrante o con una nativa. Los matrimonios entre
una mujer japonesa y un cnyuge de otro origen se presentaba en forma muy excepcional25.
Sin embargo, durante la tercera etapa, la conducta exogmica se observa por igual entre el
hombre y la mujer japonesa, debido a la aceptacin de estas uniones matrimoniales y a la
adaptacin a la nueva sociedad, marcando, en definitiva, el grado de integracin de la
colectividad japonesa al pas que los acoge.
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Los nietos o sansei (tercera generacin, que proviene de la palabra san, tres) y bisnietos
o yonsei (cuarta generacin, que proviene de la palabra yon que significa cuatro) tienen una
tendencia todava ms pronunciada a la exogamia exhibida por los hijos de japoneses. Esto
implica que es de esperar un grado creciente de amalgamamiento a medida que se vayan
sucediendo en el pas las generaciones de descendientes, tal como ha ocurrido en el pasado con
otras colectividades que llegaron a Argentina. Esta tendencia no parece encontrar mayores
obstculos ni de parte de la propia colectividad, ni en virtud de criterios discriminatorios de parte
de la poblacin ajena a la colectividad26.
Mentalidad
Para abordar este tem vamos a tomar los conceptos que, sobre grupo tnico, vierte Fredrik
Barth (1969)27, considerndolos una forma de organizacin social portadora de normas y valores
propios y deslindada de otros conjuntos por signos diacrticos que poseen poder
identificador/diferenciador en un contexto dado. Dentro de esta lnea, Abner Cohen (1974) 28 lo
define en tanto minora, caracterizndolo como una colectividad de individuos que comparten
algunos modelos de conducta normativa y que forma parte de una poblacin mayor que
interacta con miembros de otras colectividades dentro del esquema de un sistema social29.
En pases como Argentina, que ha recibido durante dcadas un aporte incesante de
inmigrantes de distintos pases y continentes, se han configurado sociedades multitnicas, a pesar
del predominio de algunas procedencias sobre otras. Por lo tanto existe, aun en nuestros das, una
dinmica intertnica que se explica por la oposicin de identidades contrastantes, trasladando as
el foco de atencin de los procesos internos del grupo a sus lmites que son permeables y an as
persistentes30.
William Jansen (1959) introdujo la idea de dos factores fundamentales en la construccin de
las identidades grupales: el esotrico, que alude a la imagen que cada grupo tiene de s y el
exotrico, que se vincula a la imagen que configura de los otros con los cuales interacta.
Caractersticos de la etnicidad son los valores que el grupo considera como propios, con los
cuales juzgar la conducta de sus miembros exclusivamente, puesto que no se pretende para los
mismos un valor normativo universal.
Las normas y valores propios pautarn, por lo tanto, una percepcin del espacio y del
tiempo que le son distintivos, y una sociabilidad endogrupal que determina tanto las pautas
matrimoniales como la tica del trabajo.
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llegado, su torso se inclinar casi a 90. Estos gestos corporales son permanentes a lo largo del
da y ante un sinnmero de pequeos hechos diarios.
Esta respetuosidad se hizo evidente, sobre todo en las dos primeras etapas de la
inmigracin, cuando el idioma japons era el eje conductor de la comunicacin entre ellos.
Entonces, aunque el observador local no entendiera absolutamente nada de japons, por las
actitudes de los tintoreros, se podan interpretar los acontecimientos. Por ejemplo, cuando se
suscitaba algn problema entre ellos, el observador se daba cuenta de la situacin, no por el tono
de voz de los involucrados, sino por el engrosamiento de la voz del hombre mayor, y por la
actitud de sumisin del aprendiz, o de la mujer.
Otros signos endogrupales que hacen al comportamiento y a la mentalidad de esta
comunidad es la carencia de demostraciones de afecto y de cario entre las personas mayores y ni
an hacia los nios. Pocas veces se ven sonrisas en sus rostros, son austeros, humildes,
reservados y prudentes. Son las normas y valores propios de la comunidad con que juzgan a los
integrantes de la misma.
Sin embargo, mientras la comunidad trataba de conservar estas normas endogrupales,
formaba parte de una poblacin mayor con la que interactuaba, dentro del esquema de un sistema
social. Estas articulaciones con el exogrupo fueron desdibujando, a travs del tiempo, algunos
rasgos identitarios de esta comunidad que hoy ya no los identifica.
Conclusin
La colectividad japonesa cuenta con cien aos de presencia en Tucumn. Con el pasar de
los aos, una vez superada la incomunicacin idiomtica, la misma se fue adaptando y
adquiriendo costumbres propias del medio.
En cuanto a la identidad, se advierte que los japoneses han persistido en mantener rasgos
identitarios que los vincula a una etnia o a una cultura determinada. Han buscado la forma de
integrarse a la sociedad que los acogi. Pero de una u otra forma, tambin han procurado
mantener sus rasgos diferenciadores, a travs de lo que era peculiar en su regin de origen.
Adems, quizs por los aos que transcurrieron desde que llegaron a este suelo, la lengua materna
de los japoneses se fue diluyendo en su uso corriente, y slo perviven expresiones familiares,
dichos, nombres sueltos, etc.
No caben dudas, que en el colectivo estudiado, en cuanto a las ocupaciones, condiciones
econmicas y profesionales, los primeros inmigrantes se sacrificaron y tuvieron una vida muy
dura hasta ver fructificar sus esfuerzos en los hijos y nietos. Estos primeros hombres conocieron
de cerca la realidad en la cual decidieron vivir. Y fue muy importante este proceso porque
tambin los oblig a aprender la lengua con la cual se comunicaran con el resto de la sociedad
que no habla el japons.
En este trabajo hemos intentado destacar algunos aspectos que se desprenden del proceso
migratorio de los japoneses a la provincia de Tucumn como la lengua materna, la educacin, los
Mera, Carolina (1998). La Inmigracin Coreana en Buenos AiresMulticulturalismo en el espacio urbano. Buenos Aires. Eudeba. Universidad de
Buenos Aires.