El viento y su circulacin en el globo

El viento es la corriente de aire que se produce en la atmsfera por causas

naturales. El viento, por lo tanto, es un fenmeno meteorolgico originado en los
movimientos de rotacin y traslacin de la Tierra.
el viento es la circulacin de masas de aire, provocada por diferentes causas pero
con un denominador comn: el gradiente de energa. La Tierra recibe del Sol luz y
calor, pero a causa del grado de inclinacin sobre su eje, las zonas ecuatoriales y
tropicales son las que reciben la mayor parte de esta energa, establecindose un
gradiente entre el ecuador y los polos. Este gradiente de energa es el que
determina la circulacin general de la atmsfera, funcionando como una bomba que
traslada el calor ecuatorial hacia ambos polos.
A pequea escala, es posible visualizar este gradiente en las brisas terrestres y
marinas. Durante el da, la tierra se calienta ms rpido que el mar, provocando el
ascenso del aire superficial, por diferencia de densidad, en la atmsfera. Esto
provoca bajas presiones relativas que facilita la entrada de aire del mar, ms fro.
Son las denominadas brisas marinas. Durante la noche sucede el fenmeno
contrario. La tierra pierde con ms rapidez que el mar el calor acumulado durante el
da. Esto provoca un ascenso del aire marino (ms clido) y, en consecuencia, bajas
presiones relativas sobre el mar. El aire marino ascendente es reemplazado por aire
procedente de la tierra, ms fro. Son las denominadas brisas terrestres.
A escala planetaria, el fenmeno es similar, aunque mucho ms complejo. En el
ecuador existe un cinturn de bajas presiones que rodea al planeta denominado
Depresin ecuatorial, provocado por la ascensin del aire caliente producido en esas
latitudes. Al subir, el aire se enfra en contacto con las capas altas de la troposfera y
pierde gran parte de la humedad que contena, que generalmente la descarga en
forma de lluvia, volviendo a descender. Segn se aprecia en la figura inferior, este
movimiento de masas de aire genera un flujo de aire, o clula de conveccin, clula
de Hadley.
Al igual que el ascenso del aire caliente genera el cinturn de bajas presiones
ecuatorial, el aire que desciende genera ncleos de altas presiones. La distribucin
de los ncleos de altas presiones no es idntica en ambos hemisferios. En el
Hemisferio Austral existe un cinturn de altas presiones conocido con el nombre de
Cinturn subtropical de altas presiones, cuyo eje se sita en torno a los 30 de latitud
Sur. En el Hemisferio Norte, la mayor presencia de masas continentales provoca que
no exista un cinturn de altas presiones como en el caso anterior. Por el contrario, la
situacin de las altas presiones vara segn la poca del ao.
Durante el invierno, el aire sobre los continentes est ms fro que el que se
encuentra sobre el mar. Esto genera la aparicin de bajas presiones en el mar,
siendo las ms importantes las denominadas Baja Aleutiana, que se sita sobre el

Pacfico, y la Baja Islndica, sobre el Atlntico. Sobre los continentes se generan

centros de altas presiones, siendo los ms importantes la Alta Siberiana, que se
sita en el centro de Asia, y la Alta Canadiense, que se localiza en el norte de
Norteamrica. Durante el verano, la situacin es inversa. En esta estacin, los
continentes estn ms calientes que el mar. Por esta razn, sobre ellos se forman
sistemas de bajas presiones, mientras que sobre el mar se forman altas presiones.
Las ms importantes son la Alta de las Azores, que se sita sobre el Ocano
Atlntico, y la Alta Hawaiana, sobre el Pacfico.
el aire asciende en el cinturn de bajas presiones ecuatorial y vuelve a bajar en las
zonas de altas presiones. Desde estas zonas, vuelve a desplazarse hacia el ecuador
por la superficie, siguiendo el gradiente de presin, en forma de viento. Debido al
efecto de las fuerzas de Coriolis, el viento sufre una desviacin hacia la derecha en
el Hemisferio Norte y a la izquierda en el Sur. Estos vientos se conocen como
vientos Alisios, y siempre soplan de Este a Oeste.
La mayor parte del viento que sale de las zonas de altas presiones vuelve hacia el
ecuador. Pero, una parte de stos sigue hacia los polos. En su camino, vuelven a
calentarse y, en consecuencia, ascienden. En el Hemisferio Sur, este fenmeno
genera la aparicin del denominado Cinturn subantrtico de bajas presiones. El
aire, una vez en el lmite de la troposfera, parte de l vuelve hacia el cinturn
subtropical de altas presiones. Otra parte se dirige en direccin al Polo Sur,
formando un centro permanente de altas presiones conocido como Alta polar.
Hay vientos generales y permanentes que recorren todo el globo terrqueo como
consecuencia de la circulacin general de la atmsfera, y otros vientos que se
desencadenan a causa de los cambios meteorolgicos locales. Algunos de estos
ltimos son peridicos, otros no; algunos afectan grandes regiones de la tierra, otros
tienen un mbito de actuacin muy limitado.
Las condiciones topogrficas de la Tierra hacen que haya vientos producidos por
pequeas alteraciones regionales. Por ejemplo, las brisas de tierra, aire fresco del
mar hacia tierra durante el da, y las brisas de mar, aire fresco que viaja de la tierra
al mar durante la noche.
Algo parecido ocurre en las zonas de montaa. Durante el dia, la brisa de montaa
del valle asciende hacia las cumbres, y la brisa de valle, que desciende desde las
cumbres por la noche.