Memorias de Un Loco Anormal

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Memorias de un loco anormal. El caso de

Goyo Crdenas
Book June 2010
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1 author:
Rios Andres
Universidad Nacional Autnoma de M
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Memorias
de un loco anormal
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Memorias
de un loco anormal
El caso de Goyo Crdenas
ANDRS ROS MOLINA
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Memorias de un loco anormal

El caso de Goyo Crdenas
Primera edicin: mayo, 2010
D. R. 2009, Andrs Ros Molina
D. R. 2010, derechos de edicin mundiales en lengua castellana:
Random House Mondadori, S. A. de C. V.
Av. Homero nm. 544, Col. Chapultepec Morales,
Delegacin Miguel Hidalgo, 11570, Mxico, D. F.
www.rhmx.com.mx
Comentarios sobre la edicin y el contenido de este libro a:
literaria@rhmx.com.mx
Queda rigurosamente prohibida, sin autorizacin escrita de los
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la reproduccin total o parcial, de esta obra por cualquier medio
o procedimiento, comprendidos la reprografa, el tratamiento informtico, as como la distribucin de ejemplares de la misma mediante
alquiler o prstamo pblicos.
ISBN 978-607-429-967-0
Impreso en Mxico / Printed in Mexico
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A Liuba Ivanova,
ser extrao-misterioso que camina
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ndice
Agradecimientos ..........................................
Introduccin ..............................................
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1. El asesino serial: paradigma del monstruo moderno

El Chacal de Tacuba en accin ......................
El cine en la construccin del mito .................
Goyo cual ttem del miedo ...........................
El criminal vanguardista.............................
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39
43
51
2. La enfermedad mental como metfora .............

El psiquiatra y el confesor ............................
Inicia la polmica entre mdicos ....................
Una lluvia de diagnsticos ...........................
El secreto: la inocencia de Goyo .....................
La fuga de La Castaeda .............................
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56
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72
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3. Treinta aos en Lecumberri ..........................

91
Un destino inesperado ................................
95
Un lustro de silencio en la celda 16 .................. 99
De loco a loquero ....................................... 109
El desenlace: libertad y ovacin ...................... 121
Bibliografa.............................................. 129
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Agradecimientos
Este ensayo fue escrito gracias a la Beca Jvenes Creadores
2007, otorgada por el Fondo Nacional para la Cultura y las
Artes. Versiones preliminares fueron discutidas en prolongadas, productivas y muy gratas sesiones de trabajo con
Valeria Luiselli, Vivian Abenshushan y Jess Ramrez Bermdez. All tuve el honor de contar con la virtuosa tutora
de Francisco Gonzlez Crussi.
Agradezco a Elisa Speckman, Ricardo Ham y Carlos Rodrguez Ajenjo, por haberme facilitado documentos tiles para
seguir las huellas de Goyo Crdenas.
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Introduccin
La dcada de 1940 fue, sin lugar a dudas, una poca dorada para Mxico. Mientras el mundo se estremeca con los
horrores de la segunda Guerra Mundial, aqu vivamos las
delicias de la civilidad y el glamour. La srdida violencia
de la Revolucin era cosa del pasado y la Cristiada, el ltimo reducto de fanatismo religioso, haba sido extirpada;
el oscurantismo haba terminado y nos convertamos en
una sociedad secular. Sobamos con los beneficios que
traeran la nacionalizacin del petrleo y la reforma agraria.
Adems, el cine, la msica y la pintura nacionalista nos
hacan brillar por todo el mundo. ramos refinados, cultos
y ricos. Qu le haca falta a Mxico para confirmar tan
encumbrada posicin? Algo macabro y escandaloso que
infundiera miedo, morbo y terror en la opinin pblica.
Es un principio etnogrfico: el civilizado slo existe si tiene
un salvaje con quien compararse. Y tuvimos al nuestro. La
crueldad y la irracionalidad encarnaron en un estudiante
de qumica; l fue la amalgama perfecta entre sexo, locura
y crimen: Gregorio Crdenas Hernndez, Goyo, el Estrangulador de Tacuba. Slo le bast matar a cuatro mujeres
para pasar a la posteridad en la memoria colectiva de los
mexicanos. Y digo slo porque pululan los sujetos que
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INTRODUCCIN
han asesinado a ms de cuatro y jams disfrutan los placeres de la fama.

A partir del 4 de septiembre de 1942 Goyo se convirti en figura nacional. Su biografa, la descripcin minuciosa de los homicidios, las opiniones de los familiares de
las vctimas, de juristas y de mdicos saturaron los peridicos durante ms de un mes. La gran pregunta que todos
se hacan era: es un loco o un criminal? El caso provoc
revuelo entre los mdicos y los ms destacados se pronunciaron: el criminalista Alfonso Quiroz Cuarn, quien
haba descubierto la identidad del asesino de Trotsky; Ramn de la Fuente, quien fungi en calidad de perito por
solicitud del juez a cargo; Javier Garciadiego y Alfonso
Milln, mdicos del manicomio La Castaeda; Manuel
Guevara Oropeza, presidente de la Sociedad de Neurologa y Psiquiatra, y no poda faltar el notable psiquiatra
espaol Gonzalo Rodrguez Lafora. Todos diagnosticaron
a Goyo y, pese a que no lograron ponerse de acuerdo sobre la enfermedad que lo mova al crimen, concordaban
en que la locura que afectaba a Crdenas Hernndez lo
haca merecedor del encierro perpetuo en el manicomio
general La Castaeda. Y as fue: el Chacal de Tacuba, uno
de los muchos apelativos usados por la nota roja para referirse al criminal de moda, ingres el 5 de noviembre de
1942 al ms importante hospital psiquitrico de Mxico.
Era el sitio obvio de reclusin para alguien que mataba
mujeres sin justificacin alguna.
Una vez en La Castaeda, los psiquiatras comenzaron
a dudar de que se fuera el espacio para Goyo. l no era
de los locos que babeaban, se crean el Mesas o se mor-
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INTRODUCCIN
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dan los dedos; tampoco era un agitado que se rasgaba la

ropa y maldeca con los ojos brotados. Goyo pasaba horas
en la biblioteca leyendo sobre neurologa y psiquiatra, y
adems asista a las clases de clnica psiquitrica que se
impartan en el manicomio a los estudiantes de medicina.
Algunas veces iba a relatar su caso y en otras simplemente asista como oyente. Sostena tan buenas relaciones con
las autoridades de La Castaeda que le permitieron montar una tienda para vender refrescos y cigarros a los ms
de 3 500 internos y 1 500 empleados. Se gan su confianza
al punto de obtener autorizacin para salir a Mixcoac o al
centro del Distrito Federal para comprar lo que requera
en su negocio. En cierta ocasin fue el gestor de una exitosa venta de artesanas. Algunos internos tallaban madera
como parte de su recuperacin los cuales supuestamente
vendan ah mismo, pero como nadie iba al manicomio
de compras estaban guardados en una bodega. As que
Goyo ofreci al entonces director coordinar una venta de
bodega que durara una semana, y por medio de la prensa
invit a todos los capitalinos a apoyar la noble causa. Todo
se vendi al segundo da. El manicomio se abarrot de
compradores, principalmente mujeres, que deseaban conocer al multihomicida de Tacuba, el objeto ms extico
del museo de la locura.
Goyo estuvo en el manicomio La Castaeda hasta diciembre de 1946, fecha en la que decidi fugarse al puerto de Veracruz para tomar unas vacaciones en compaa
de su novia, una enfermera de la institucin. Indignado
por la fuga, el director del psiquitrico inform a la polica. Fue capturado y remitido a la Penitenciara de Lecum-
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INTRODUCCIN
berri donde estuvo preso 30 aos. Durante este tiempo

ley numerosos libros de derecho penal y aprendi procedimientos jurdicos bsicos que le sirvieron para asesorar a otros presos. As, muchos no dudaron en llamarlo
licenciado Goyito. Con sus ingresos mantena a su esposa y a sus cinco hijos. Adems, aprovech su tiempo libre
para escribir tres libros.
Finalmente, Crdenas Hernndez obtuvo la libertad el
7 de septiembre de 1976 cuando el abogado Salvador Salmern Solano logr convencer al juez de que a los 62
aos su cliente careca del apetito sexual que lo haba llevado a cometer sus crmenes en el pasado. Una vez en libertad, Goyo fue invitado a una sesin a la Cmara de
Diputados y ocup el palco de honor. Cuando se mencion la presencia de tan distinguido personaje, los diputados se pusieron de pie y ovacionaron al famoso asesino de
mujeres totalmente rehabilitado. Cuatro aos despus
de su liberacin ingres a la UNAM como estudiante de derecho y se titul en 1985. Litig hasta que su salud se lo
permiti y falleci en 1999.
Gregorio Crdenas fue un peligroso psicpata que se recuper sin tratamiento psiquitrico alguno. Ni en el manicomio ni en la prisin trat de atacar o matar a internos o
vigilantes. No tena alucinaciones y brillaba por sus buenas maneras y amabilidad. Es ms: se convirti en un respetable abogado y en un padre de familia ejemplar. Este
caso trascendi los lmites de lo mdico y lo jurdico: tuvo
un impacto cultural. Su imagen qued grabada en la memoria colectiva de los mexicanos y ha sido un referente
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INTRODUCCIN
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histrico obligado que emerge cada vez que aparece un

criminal que conturba a la opinin pblica. Goyo ha dejado huella en la literatura, el teatro, el cine y recientemente
en una tesis doctoral en historia. Y si hablamos con un
capitalino mayor de 50 aos, muy seguramente recordar
algunas ancdotas de tan famoso personaje. Pero pese a
su indudable huella en la memoria colectiva, no hay mencin de l en ningn libro de historia oficial ni en las historias culturales del siglo XX escritas por acadmicos. Su
recuerdo lo encontramos en antologas periodsticas, pginas web dedicadas a asesinos seriales y en la infalible
tradicin oral. El amarillismo que inviste su figura lo convierte en el candidato perfecto para el olvido, segn la
cultura hegemnica que rememora e instrumentaliza con
fines aleccionadores: se es bueno como Benito Jurez,
Emiliano Zapata o Lzaro Crdenas o se es malo como
Antonio Lpez de Santa Anna o Porfirio Daz. Pero sta es
la historia de un hombre que, siendo el peor de los criminales, se convirti en una persona de bien, digno de
un memorable aplauso por parte del Poder Legislativo; un
asesino serial emprendedor, responsable, estudioso, altruista y exitoso.
Este ensayo histrico es un recorrido tras las huellas
que Goyo dej en el manicomio y la crcel, en el cine y la
literatura. He armado este relato a partir de fragmentos
que pude localizar en la nota roja, en los informes policiacos y en los diagnsticos psiquitricos. La historia de Goyo
Crdenas es una sucesin de escenas hilarantes, crueles,
tristes y absurdas, propias de un asesino serial a la mexicana.
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INTRODUCCIN
Comnmente, lo que la gente se pregunta frente a tan

famoso caso es: estaba demente, o ms bien era un criminal que simulaba locura para evadir su responsabilidad
penal? Y, de ser un loco, qu enfermedad mental tena?
Acaso se cur? En este ensayo, en lugar de buscar verdades, he buscado inconsistencias. Por ello, doy un paso
atrs para cuestionar una aparente certeza: en verdad
Gregorio Crdenas Hernndez fue el asesino de las cuatro
mujeres que se encontraron en la casa de la calle Mar del
Norte?
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1. El asesino serial: paradigma

del monstruo moderno
El sujeto sobrepasa los rasgos del delincuente
habitual y comn, para adquirir los del monstruo.
La breve y fulminante historia de sus crmenes
torna insignificantes e incoloros cuantos hasta
hoy registran en Mxico los archivos de la criminalidad. Tratase de un autntico monstruo hasta aqu desconocido en aquella daina fauna.
Goyo Crdenas perteneci a la vanguardia internacional

de los asesinos seriales. Un anlisis estadstico realizado
en Estados Unidos, primer pas productor de este selecto
grupo de homicidas, seal que entre 1940 y 1965 se presentaron 50 casos; lo que significa que cada 10 meses
apareca un asesino serial ante la sorprendida mirada de
la opinin pblica. Pero el fenmeno continu en ascenso: entre 1966 y 1990 se registraron 187 casos. Es decir,
cada 39 das apareca un asesino serial, mostrado por los
medios de comunicacin como ms sanguinario, ms salvaje y ms inhumano que el anterior.1 Frente a estos da1
Phillip Jehkins, A Murder Wave? Trends in American Serial Homicide,

1940-1990.
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PARADIGMA DEL MONSTRUO MODERNO
tos, la gran pregunta a responder es: hubo un verdadero

aumento en la cantidad de asesinos seriales, o ms bien
siempre han existido, pero gracias a los medios de comunicacin y el refinamiento de las tcnicas de investigacin
policiaca comenzaron a ser detectados, tipificados y publicitados? Si es cierto lo segundo, significa que el asesino
serial es una construccin de los medios de comunicacin,
ergo cultural. Y si es verdad lo primero, implica que algn
fenmeno epidemiolgico desat una ola de homicidas
seriales. Segn las imgenes de resonancia magntica estructural realizadas a psicpatas, si bien stos presentan
una reduccin significativa de la materia gris prefrontal y
disfunciones en las regiones subcorticales (la amgdala, el
hipocampo y el tlamo),2 el contagio no podra ser de
orden microbiano o viral. Ms bien, dicho contagio tuvo
lugar en el terreno de lo simblico, ergo cultural. As, sea
cual sea la lectura, el asesino serial es un fenmeno de
carcter cultural.
Por qu el ms famoso asesino serial surgi justamente en la dcada de 1940 y qu hubo de especial en este
criminal como para que la sociedad mexicana lo convirtiera en un obligado referente en la memoria colectiva? La
incursin de Goyo Crdenas ante la pasmada opinin pblica tuvo lugar en un periodo marcado por la urbanizacin acelerada y la transformacin de la capital de Mxico
en una ciudad moderna, con los mltiples cambios que
esto implic. Sin embargo, podramos caer en una prime2
Adrian Raine, Todd Lencz, Susan Bihrle, Lori LaCase y Patrick Colletti,
Reduced Prefrontal Gray Matter Volume and Reduced Autonomic Activity in
Antisocial Personality Disorder.
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ra trampa analtica: permitir que la nostlgica crtica a la

modernidad nos lleve a considerar la despersonalizacin,
la sociedad de consumo, la competencia individual y otras
caractersticas propias de la vida urbana contempornea,
como el obvio caldo de cultivo para el surgimiento de un
asesino serial. Es muy sencilla y mil veces repetida la historia del sujeto excluido y marginal que no logr incorporarse con xito al despiadado y absorbente rgimen capitalista, cuya frustracin se canaliz al acabar con la vida
de mujeres, ancianos o nios. Este argumento tiende a
mostrarnos a los asesinos seriales como si todos fueran
iguales, y a la sociedad moderna como una y homognea.
En el intento de comprender a este tipo de asesinos, la
bsqueda de principios generales nos puede llevar a obvias afirmaciones que se diluyen en el vaco. Por el contrario, considero que la riqueza analtica de esta clase de personajes radica en la particularidad de cada caso, ya que
slo as es posible establecer las conexiones que cada sociedad genera entre el asesino serial y su entorno cultural.
En consecuencia, en la abundancia de detalles podremos
ver a Goyo Crdenas como un hijo del Mxico posrevolucionario y no como un asesino serial ms en la historia
del crimen; detalles que se revelan al sumergirnos en las
circunstancias etnogrficas e histricas nicas que dan
sentido a la relacin que se teji entre la sociedad mexicana de mediados de siglo xx y su ms famoso asesino
serial.
Un segundo dato, arrojado por la mencionada investigacin cuantitativa en el contexto estadounidense, nos permite delinear la hiptesis para comprender la relacin en-
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tre Goyo y su contexto: no slo aumentaron los asesinos

seriales en los dos periodos en cuestin (1940-1966 y
1966-1990), sino que hubo un acercamiento progresivo a
un modelo particular de crmenes. Una muestra de ello es
que en el primer periodo hubo siete casos considerados
como extremos, ya que cobraron ms de ocho vctimas
y la justificacin de los homicidios se limitaba al placer
que les conceda a los asesinos la destruccin del cuerpo
femenino; mientras que los restantes casos solan tener al
robo o la venganza como sus principales mviles. Pero en
el segundo periodo, de los 187 asesinos seriales registrados, 94 fueron clasificados como extremos. Pasar de 14
a 50.2 por ciento en un lapso de 50 aos es una muestra
de la consolidacin de un modelo claramente definido del
perfil y del modus operandi del asesino serial, as como
una consecuente adhesin de los criminales a dicho paradigma. Este hecho nos permite considerar, por una parte,
el asesinato serial como un modelo especfico de crimen,
intrnseco a las ciudades modernas, que se mantiene latente en la memoria colectiva y es perfeccionado y reforzado por sanguinarios asesinos que nos recuerdan la cruda realidad del mito. Y, por otra parte, el asesino serial es
un modelo de sujeto en s mismo; modelo al que el criminal opta por ajustarse, cindose a un guin establecido
socialmente. Esto genera la duda de una supuesta irracionalidad enceguecida que lo lleva a actuar sin pensar.
Ms bien, el criminal en cuestin, como sujeto social y
ente reflexivo, una vez que opta por el asesinato asume
su rol de criminal de acuerdo con los parmetros sociales
que definen la conducta cruel e irracional. As, nos en-
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contramos con un modelo socialmente establecido tanto

de crimen como de criminal, y con un sujeto que asume el
papel impuesto, algunas veces enriquecindolo con creatividad y en otras simplemente repitiendo el guin bsico.
Las caractersticas de los asesinos seriales cambian con
el tiempo y las personas que presentan un trastorno de la
personalidad conocido como psicopata se adecuan a su
tiempo, ya que la misma sociedad a la que pertenece le
dice cmo debe comportarse el monstruo que lleva dentro.
Son muchas las manos que esculpen tanto en el imaginario colectivo como en el accionar de un psicpata el
modelo del asesino serial: el cine, la psiquiatra, la nota
roja, la literatura, la televisin y la misma tradicin oral se
articulan para darle vida a este oscuro personaje. Los asesinos seriales se convierten en figuras pblicas gracias a
la difusin que la nota roja y la televisin hacen de interminables detalles morbosos; la psiquiatra analiza estos
casos y crea tipologas para comprender y clasificar el
comportamiento asesino; novelistas y cineastas recrean
historias de asesinos seriales al usar la psicologa y la psiquiatra para sofisticar sus argumentos y mimetizar sus
propios traumas y fijaciones; y, al final de la cadena, encontramos a los psicpatas que alimentan su imaginacin
con el bombardeo meditico que les indica el camino a
seguir para convertirse en asesinos seriales. La sociedad
moderna ha elaborado un modelo de criminal con nueve
caractersticas, las cuales aparecen en casos que van desde el doctor Caligari hasta Hannibal Lecter, o desde Jack
el Destripador hasta el Canbal de la Guerrero:3 a) haber
3
Existen muchas clasificaciones, pero todas concuerdan en los puntos
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asesinado a un mnimo de tres personas en un corto intervalo de tiempo; b) la eleccin cuidadosa de sus vctimas.
En ellos no tiene lugar el asesinato azaroso. Generalmente fijan su mirada en grupos altamente vulnerables como
nios, ancianos o prostitutas; c) en cuanto al carcter, el
asesino serial es introspectivo, reservado, distante y solitario en sus decisiones. Adems, suele ser ordenado, meticuloso y pulcro; de buenos modales, agradable, sin amigos, hipoblico, tmido y estudioso. No suele ser el centro
de atencin en su entorno social y tiende a ser descartado
como sospechoso de cualquier delito por su historia de
persona pasiva que no reacciona frente a la violencia por
sus buenas costumbres; d) una infancia marcada por la
violencia y el abuso sexual; e) el asesino serial delinque
cuando ha sufrido una prdida en su autoestima, se han
burlado de l, ha sido rechazado sexualmente o ha sido
cuestionada su masculinidad. As, compensa con el acto
delictivo la sensacin de minusvala, al recuperar su narcisismo, su egocentrismo y su vanidad hasta volver a estar
convencido de su poder; f) su formacin profesional le
permite tener trabajos para los que se requiere cierto nivel de especializacin. Su desempeo laboral suele ser
responsable y altamente eficiente, actitud que le brinda el
reconocimiento de sus superiores; g) Los asesinos seriales
son excelentes autodidactas. Generalmente se obsesionan
con algn tema, ya sea cientfico o religioso, y lo utilizan
como mtodo para llevar a cabo sus crmenes; h) los asesinos seriales son necroflicos, encuentran placer en la
citados. Una sntesis de las diversas propuestas realizadas desde la neurologa
y la psicologa es Feggy Ostrosky-Sols, Mentes asesinas.
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manipulacin post mortem de los cuerpos. Suelen efectuar

ritos en los que descuartizan o tienen sexo con el muerto;
i) los asesinos seriales no muestran arrepentimiento de
sus crmenes. Los especialistas han mencionado que padecen de cierta superficialidad semntica, ya que desconocen el contenido de sentimientos como amor, respeto,
compasin, arrepentimiento, etctera.
Todas estas caractersticas constituyen el mito que condensa los miedos propios de la sociedad moderna: un
monstruo solitario, individual, hbil, con una mente superior, poco llamativo, meticuloso, necroflico y con un poderoso don de mmesis. La relacin entre el asesino serial
y su sociedad es isomrfica: l canaliza los miedos colectivos y los individuos ven en l la demostracin fehaciente
de que sus miedos no son infundados. As, Goyo Crdenas se convirti en una especie de ttem del miedo, perpetuado en la memoria histrica de la sociedad mexicana
porque sus caractersticas y su modus operandi lo acercaban, ms que cualquier otro homicida de su tiempo, al
mito propio de las grandes ciudades del siglo XX: el asesino
serial.
El Chacal de Tacuba en accin

Goyo tena una vida como la que pudiera tener cualquier
mexicano de clase media. El Universal y Exclsior, peridicos que narraron los resultados de sus profundas investigaciones sobre el pasado de Crdenas Hernndez, dan
cuenta de que en 1931, cuando tena 17 aos, ingres a
los Ferrocarriles Nacionales de Mxico como taquimeca-
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ngrafo del Superintendente de la Divisin del Sureste,

con asiento en Tierra Blanca, Veracruz. Un ao despus
trabajaba con la Sociedad Mutualista de Despachadores y
Telegrafistas Ferrocarrileros. En 1933 busc suerte en la
empresa de Rmulo, su hermano; pero all slo estuvo
dos aos, ya que en 1935 entr a trabajar en la compaa
mexicana de petrleos El guila, en Nanchital, Veracruz.
Se desempe como taquimecangrafo bilinge y poco a
poco se vincul polticamente al gran cambio que implic
el paso de El guila a Petrleos Mexicanos (Pemex). Gregorio Crdenas estuvo entre quienes lideraron la conformacin del sindicato de Pemex, por lo cual logr incorporar
a varios de sus hermanos menores a esta empresa.
La familia Crdenas Hernndez los padres y ocho
hermanos de Goyo decidi abandonar Veracruz e instalarse en el domicilio ubicado en la calle Violeta 4, en la
colonia Guerrero, en el Distrito Federal. En 1939 fue becado por Pemex para estudiar en la Escuela Nacional Preparatoria y obtener formacin en ciencias qumicas. En
aquellos das Goyo tena 27 aos y sus compaeros, pertenecientes a familias de clase media, oscilaban entre los
17 y los 24 aos. Sobresali fcilmente: era buen orador,
haba ledo filosofa y literatura, mucho ms que sus condiscpulos, y gracias a la taquimecanografa tena excelentes apuntes de las clases que sola vender a sus compaeros. Sus aportaciones en las aulas eran notables. Diez
estudiantes de la Preparatoria entrevistados por El Universal afirmaron que era sobresaliente la memoria de Crdenas y que su obsesin era corregir lo dicho por generaciones de sabios. En cierta clase, mientras se hablaba de
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la Guerra Mundial que en aquellos das tena lugar, afirm

que los nazis haban guardado y ahora revivan antiguos
secretos heredados desde Ptolomeo sobre la transmutacin de los metales; tambin dijo que era muy probable
que guardaran los secretos de la invisibilidad y la eterna
juventud. Todos estaban de acuerdo en que era tan misterioso!
Pero haba un pequeo problema: tena muy mala
suerte con las mujeres. Aquello de la seduccin no se le
daba. En 1939, cuando asisti a la Segunda Convencin
Petrolera, conoci a Sabina Lara Gonzlez en el Saln
Astoria, en la colonia Guerrero. All inici un trrido romance y en muy poco tiempo se vio obligado a casarse
por la presin de la familia, ya que lo demandaron por
rapto y estupro e incluso lo amenazaron de muerte. Se
cas en Texcoco y vivi con Sabina slo unos cuantos
meses; se separaron, segn Goyo, en virtud de que era
muy liviana de costumbres. Sin embargo, pese a la separacin no perdieron el contacto ya que, segn dijo el mismo Goyo, accidentalmente la frecuentaba carnalmente.
En el libro escrito por el licenciado Salvador Salmern Solano, abogado que varias dcadas despus tramit la liberacin de Crdenas, se menciona que la relacin con su
esposa era verdaderamente tormentosa por el mal trato
que ella le propinaba. Adems, segn el autor, era obvio que
el inters primordial, tanto de Sabina como de su familia,
era el dinero. Pero hbilmente Crdenas Hernndez haba
gestionado el divorcio en Tampico sin que ella se enterase, trmite que pudo lograrse gracias a la corrupcin de
las autoridades mexicanas. Cuando los periodistas inquisi-
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dores de El Universal se acercaron al domicilio de Sabina,

la madre sali llorando y diciendo que Goyo era un buen
hombre. Mientras tanto, Sabina tambin lloraba y se rehusaba a responder las preguntas. Pero semanas despus apareci despampanantemente hermosa en la comandancia
de polica para decirle a su ex marido que sus actos eran
reprobables.
Cuando ingres a la Preparatoria en 1940, Goyo, el
soltero exitoso, era dueo de un Ford 1937, placas B-9101,
objeto de distincin en aquellos das. All conoci a Graciela Arias Dvalos, de 24 aos, hija de un conocido jurista de la ciudad. Gregorio Crdenas pareca estar profundamente enamorado y la colmaba de invitaciones y
atenciones despus de clases. Graciela acept algunas galanteras, pero siempre neg a su familia y amigas tener
un romance con l. Su relacin fue muy conflictiva ya
que, segn Goyo, esta mujer era una manipuladora. Desde haca varios meses ella se haba peleado con su padre
por haberse ido a un viaje sin su autorizacin. A raz de
este distanciamiento, el padre dej de darle dinero para
sus gastos bsicos. Goyo mencion que, para subsanar
este problema, l le daba dinero para todo lo que ella necesitara. Pero hubo dos factores que hicieron estallar la
ira de Crdenas. Una noche llev a Graciela a su casa y
vio que un hombre joven y apuesto la esperaba en la
puerta; ella abri, l la tom del brazo y la condujo al interior. Inmediatamente se convenci del rumor que ya haba escuchado en la escuela: Graciela tena un novio formal ante su familia con propsitos matrimoniales. Por otro
lado, ella se ergua como una impenetrable muralla en la
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que se estrellaban los frenticos impulsos sexuales de

Goyo. En su declaracin, l narr que, despus de un noviazgo de casi dos aos, ella le dio una bofetada cuando
trat de darle un beso en el cuello, ya que lo consider
una falta de respeto. Las discusiones motivadas por los
celos de Goyo y las constantes evasivas de Graciela eran
frecuentes: Nuestro carcter era un poco alteradito, ofuscado, o en otras palabras, digamos, nuestro carcter era
fuerte, declar cuando fue detenido.
En abril de 1942 Gregorio opt por rentar una casa en
la colonia Tacuba, en la calle Mar del Norte; all estableci
su laboratorio y su biblioteca, donde lea autores como
fray Luis de Len, fray Servando Teresa de Mier, Kant y
Comte. Si bien haba una cama, no la usaba, ya que segua
durmiendo en casa de sus padres. Pudo haberlo planeado
para tener mayor aceptacin entre las mujeres: adems de
carro, tena su propia casa y laboratorio. En ese lugar lo
visitaron varias prostitutas, que en el juicio manifestaron
haber atendido a Crdenas en alguna oportunidad. En
cierta ocasin logr que una compaera de la preparatoria aceptara una invitacin a su casa. l le escribi un par
de poemas y sin razn aparente dej de buscarla. Mientras cortejaba a Graciela y solicitaba los servicios de meretrices en su casa-laboratorio, algo sucedi en el cerebro
de Goyo.
La aparente vida normal que tena el joven estudiante
de qumica se desbarat en cuestin de das. El 23 de
agosto de 1942 contrat a Mara de los ngeles Gonzlez
Moreno, una prostituta de 16 aos. Despus de tener sexo,
cada quien comenz a vestirse. Al observarla ponerse los
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zapatos, se apoder de l un profundo ataque de ira contra todas las mujeres por el mal trato que haba recibido
de ellas. Semanas despus, en la comandancia de polica,
Goyo declar que en ese momento todo comenz a dar
vueltas en su cabeza, se acerc a la jovencita por la espalda y con un cable, previamente forrado con tela, la ahorc.
Cuando reaccion, tena el cadver frente a l y no soportaba su mirada; entonces embuti la cabeza de Mara de
los ngeles en los calzones. Sali y toc la puerta del vecino y le pidi una pala prestada. Hizo un hueco en el
jardn de su casa y enterr el cuerpo, despus de haber
usado el cinturn de la difunta para amarrar sus manos a
los pies por la espalda. Ms tarde parti rumbo a la iglesia
para implorar perdn por sus pecados.
Pero la crisis de Goyo iba en aumento: el 29 de agosto
mat a Rosa Reyes Quiroz y el 2 de septiembre ceg la
vida de Raquel Martnez Len, siguiendo el mismo patrn
del primer asesinato. Finalmente, el 7 de septiembre de
1942 esper a que Graciela Arias saliera de la escuela. Algunos los vieron forcejear. Ella acept subir al Ford placas B-9101. Estuvieron dando vueltas y al llegar a Tacuba
Goyo decidi detener el vehculo para conversar un poco.
Al igual que en los ltimos encuentros, se pusieron a discutir acaloradamente. Sin embargo, esta vez el desenlace
fue fatal. En medio de los gritos sinti un irrefrenable ataque de furia, tom el mismo cordn usado con sus anteriores vctimas y ahorc a su amada. Esper a que oscureciera mientras una lluvia torrencial cubra la ciudad. Unos
metros antes de llegar a su casa el automvil se atasc en
el fango. Algunos vecinos salieron a ofrecer sus servicios
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pero l les dijo que prefera dejar el carro ah y arreglarlo al da siguiente. Cuando sus vecinos se retiraron,
Crdenas Hernndez sac el cadver de Graciela y lo arrastr por el lodo hasta su casa, ocasionndole una fractura
en el crneo. Una vez en la casa, desnud a su novia
muerta y la limpi. Dijo que trat de darle los primeros
auxilios y hasta prepar oxgeno para revivirla, pero
todo fue intil. Al tener frente a s el cadver de su novia
enlodado, opt por limpiarlo y peinarlo. Se embeles al
contemplar la belleza que desde haca casi dos aos lo
haba obsesionado. Por primera vez vio esa desnudez que
tanto haba deseado y en ese instante fue feliz. Acarici
con delicadeza la espalda y dej que sus dedos jugaran
con los alborotados rizos negros. A Graciela la mat por
celos y llev a mi casa su cadver para tenerla siquiera
as cerca de m, porque ella nunca haba querido estar
conmigo.
Sali al patio para pensar qu hacer y opt por llevarla a su cementerio particular: cav al lado de las otras tres
mujeres, y la cubri con tierra; aunque no lo suficiente, ya
que le qued un pie fuera. Una vez semienterrada su ltima vctima, Gregorio sali hacia la casa de su madre, Vicenta Hernndez Plata de Crdenas, sumido en una profunda crisis nerviosa. Cuando la seora escuch a su hijo
hablar de asesinatos y ahorcamientos de forma incoherente, opt por internarlo en el hospital psiquitrico del doctor Gregorio Oneto Barenque localizado en la calzada de
Tacubaya en el cruce con Primavera, quien fuera discpulo de Jos Mesa Gutirrez, el primer director del manicomio La Castaeda, y llamar a su abogado: el licenciado
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Jorge Casass. Este ltimo sugiri que lo mejor era que

Goyo se declarara loco o que buscara la manera de huir
del despliegue policiaco que el padre de Graciela haba
organizado al ver que su hija no regresaba. Cuando la polica lleg a la casa del Mar del Norte y not la ausencia
de Goyo, contactaron a miembros de la familia Crdenas
en la colonia Guerrero, quienes informaron de la demencia que aquejaba a Gregorio. Por su parte, el doctor Oneto, usando pentotal sdico, obtuvo la confesin de Goyo
y decidi informar a las autoridades. Algunos miembros
de la polica secreta se dirigieron a la casa del Mar del
Norte y, al asomarse por la barda del patio trasero, vieron
que un pie envuelto en moscas sala de la tierra. Inmediatamente un grupo inici la exhumacin y otro sali hacia
el hospital del doctor Oneto. Tres mujeres de la polica
secreta se disfrazaron de enfermeras y entraron por Goyo.
l, sumido en un episodio psictico, les mostr unos trozos de gis y les dijo que eran pastillas inventadas por l
para volverse invisible. Unas horas despus de su detencin tambin fueron capturados Jorge Roldn, alias el
Calavera, y Juan Antonio Rodrguez Rosas, alias el Punto
Negro. Estos dos jvenes, condiscpulos de Goyo en la
preparatoria, tenan las llaves de la casa de Mar del Norte
y hacan uso del laboratorio y de la biblioteca. Fueron investigados por su posible complicidad en los crmenes,
pero quedaron en libertad dos semanas despus, exentos
de todo cargo.
Frente a tan macabro escndalo, la sociedad capitalina
reaccion. La casa de Gregorio Crdenas se convirti en
espacio de catrtica romera. Multitudes de curiosos iban
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a diario a la calle Mar del Norte para ver por s mismos el

infernal cementerio privado del Barba Azul mexicano, y
santiguarse ah mismo frente a semejante monstruosidad.
Pese a que la casa estaba cercada por la polica, algunos
trataron de hacer agujeros en las paredes: todos deseaban
un recuerdo del multihomicida. Adems de comida, aguas
frescas, mujeres rezando y gritando que era una seal del
fin del mundo, algunos vendan pedazos de la legtima
soga usada como arma homicida. Durante su detencin
en la estacin de polica, hordas de mujeres llegaron a
conocer a la bestia humana.
La azotea de la casa permaneca coronada de mujeres, casi
todas bellas, guapas y jvenes, que no perdan detalle de
la macabra escena la actitud de estos malsanos curiosos
era expectante y horrorizada, particularmente de las mocitas, tan vidas, que agentes policiacos con dificultad podan contener para que no cayeran al vaco [El Universal,
9 de septiembre de 1942].
En el artculo Morbosamente admiran unas nenas al

monstruo, publicado en Exclsior, se relata la forma en
que algunas seoritas de distinguidas familias obtuvieron
permisos para presenciar los interrogatorios a Goyo, mientras que otras lograron tener autorizacin para hablar directamente con l, argumentando motivos puramente
cientficos. El famoso psiquiatra espaol Gonzalo Rodrguez Lafora, quien tambin lo diagnostic, relat su sorpresa frente a la cantidad de periodistas, curiosos y todo
tipo de especialistas que entraban y salan de la celda de
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Crdenas, interrumpiendo su anlisis una y otra vez.4

Cuando Goyo fue llevado al hospital Jurez para una primera valoracin, una muchedumbre enardecida abarrotada en la puerta exiga a gritos la muerte del tetrahomicida.
Una vez capturado e interrogado, Gregorio Crdenas
Hernndez, el otrora estudiante de preparatoria, antiguo
lder sindical de Pemex, se convirti en un verdadero espectculo meditico. Desde ese momento fue conocido
como el Estrangulador de Tacuba, la bestia humana, el
troglodita, el Barba Azul azteca, bpedo aborto de la naturaleza, endriago infernal, sadicomisticoestrangulamujeres
o, simplemente, el monstruo. En los encabezados de los
peridicos podemos leer: Yo vi al monstruo, El monstruo
se arrepiente, El monstruo relata sus horribles crmenes,
La que fue mujer del monstruo lo quiere, Estudio mdico de el monstruo, Cada vez que habla revela infamias ms grandes, Es el pavoroso Chacal de Tacuba, El
vampiro nacional, para mencionar slo unos cuantos. Los
periodistas encontraban cada vez ms seales fehacientes
de la supuesta barbarie que corroa el alma de Crdenas.
Una muestra de ello fueron los dedos de las manos. En
una fotografa publicada en El Universal se notaba que
los dedos de Goyo eran muy largos y delgados, como de
pianista. Al siguiente da de la publicacin se hablaba
de un ser de huesudas manos, ideales para ahorcar. Al tercer da se hablaba de sus manos simiescas, tpicas para
actos criminales. Todas sus expresiones eran manifestaciones fehacientes de la animalidad que lo posea. Si los
4
Rafael Huertas Garca-Alejo y Raquel lvarez Pelez, Criminales o locos?

Dos peritajes psiquitricos del Dr. Gonzalo Rodrguez Lafora, p. 226.
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vigilantes de la celda informaban que Goyo no haba podido dormir bien una noche, se interpretaba como muestra
del martirio de su conciencia por tan horrendos crmenes,
seal evidente de culpabilidad; mientras que si dorma
plcidamente, se tomaba como cinismo y falsedad, tambin seal de culpabilidad. En cada una de sus frases se
inculpaba. Cada vez que separa sus asquerosos labios
para que su lengua tartamudee, vomita con su aliento deletreo nuevas infamias perpetradas durante lo que l llama
ofuscaciones o hervores de sangre.
Era una especie de juego permanente por parte de los
periodistas, que no se limitaban a observar al monstruo,
ya que hacan preguntas y le ponan distintas pruebas con
el fin de demostrar la hiptesis de la crueldad y la barbarie
infinita del criminal que recientemente saltaba a la fama.
Lo acosaban una y otra vez con preguntas como por
qu lo hizo?, cmo las mat?, qu sinti?, no sinti compasin?, se arrepiente? Sea cual fuere la respuesta, eran
prueba de su crueldad irracional. Pero el asunto no se limit a las preguntas. Por solicitud de los mismos periodistas, Goyo actu sus propios crmenes, como era normal
hacerlo en la poca. Fue llevado a la escena del crimen y
se le pidi que representara la forma en que haba ahorcado a las mujeres. Los periodistas sugirieron que una
mujer fuera la modelo, pero Goyo no estuvo de acuerdo:
Cuando estoy al lado de una mujer, me transformo. Entonces desaparece el hombre y surge la bestia: no puedo refrenar el odio tremendo que siento por ellas y ese impulso me
ha llevado a la triste condicin en que me encuentro.
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El agente de Servicio Secreto nmero 35 se ofreci

como modelo. Goyo pas una soga por el cuello del oficial, mientras posaban para las cmaras de los periodistas
que saturaron el recinto.
Goyo no evada a la prensa. Les daba las respuestas
que queran escuchar. Se esmer por mostrar arrepentimiento. Manifest una actitud religiosa o mstica frente a
sus actos delictivos. Solicit que le dieran la posibilidad
de suicidarse para facilitar las cosas, ya que deca que no
podra vivir el resto de sus das con semejante sentimiento de culpa. Se expresaba con donaire y elegancia. Narraba los hechos las veces que fuese necesario, con propiedad y notable fluidez. Adornaba sus descripciones con
trminos jurdicos, psiquitricos, poticos y religiosos. Los
periodistas encontraron en l a un interlocutor que atizaba la leyenda negra que lo cubra poco a poco, y argumentaba de tal manera que confirmaba todos los prejuicios sociales. Frente a tanto asedio y ejerciendo su rol de
vedette, Crdenas opt por informar que los domingos no
atendera a la prensa; la noticia fue publicada con gran
indignacin.
Las metdicas descripciones de la prensa sobre los
espeluznantes crmenes de los asesinos seriales han sido
fundamentales en la creacin del mito del asesino serial.
El caso ms representativo de este fenmeno es el legendario Jack, el Destripador. En Jack the Ripper and the London Press, Lewis Perry Curtis argumenta, con un slido
fundamento historiogrfico, la forma en que la prensa dio
forma a algunos crmenes al buscar afanosamente conexin entre ellos, al punto de crear una leyenda en torno a
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un sujeto cuya existencia jams se comprob. De tal forma, la nota roja tuvo la capacidad de moldear los miedos
de aquella sociedad victoriana y canalizarlos a travs de
una leyenda que concentr los pnicos colectivos. Igualmente, Goyo no se hubiera convertido en personaje histrico sin la ayuda de la nota roja. A raz de sus crmenes,
algunas bien dotadas plumas despuntaron en muy extensas crnicas policiacas. Se narraron minuciosamente los
mltiples interrogatorios por parte de diferentes funcionarios que siempre iban acompaados por nubes de periodistas. Durante ms de un mes se inform diariamente un
nuevo detalle sobre el espantoso crimen. En la bsqueda del dato ms secreto y escabroso, la vida privada de
Gregorio Crdenas fue saqueada. Todos se enteraron
de sus antecedentes ntimos: se supo que se orin en la
cama hasta los 18 aos, que tena tendencias homosexuales, que su lengua no tena una hendidura en la mitad
como las personas normales sino que pareca un mapa,
que un tic en un ojo lo haca sospechoso y que era incapaz de seducir a las mujeres. Tuvo sfilis. Y, como si esto
fuera poco, el criminalista Alfonso Quiroz Cuarn public
fotografas de Goyo desnudo, de frente, de dorso y de
espalda.
La nota roja es un gnero literario que estructura la
memoria colectiva. Aunque, a decir verdad, se trata de
una memoria a muy corto plazo: el crimen es noticia unos
cuantos das y maana habr un nuevo y ms escalofriante que ocupar la efmera primera plana. Al final, slo se
recordar a los ms notables criminales, como Goyo. Otra
caracterstica de la nota roja es la fuerte carga de moralis-
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mo en la forma narrativa. Informar: Qu monstruoso!

Qu sanguinario! Qu terrible!, en palabras de Carlos
Monsivis, es un saludo simblico a la moral. La presencia de Goyo en la nota roja hizo latente un aspecto
dual de la misma: el carcter moralista de su discurso y,
al mismo tiempo, la necesidad de hacer de la violencia
un espectculo. Los ms horrendos crmenes nos recuerdan el salvajismo latente que amenaza los valores fundamentales.
La gran paradoja es que en la medida en que sus
pginas se saturan de historias signadas por extrema violencia y litros de sangre, hay un discurso moralista que
permite al lector regodearse en su propia civilidad. La
satanizacin y la simultnea fascinacin en el juego de
mira al salvaje y, por consiguiente, recuerda cun civilizado eres. Esta actitud moderna frente a la violencia
sigue los pasos de la Sociedad de Conocedores del Asesinato, narrada por Thomas de Quincey en Del asesinato
considerado como una de las bellas artes, escrito entre
1823 y 1829. En esta sociedad se reunan los ms insignes
ingleses, en el tenor de Hannibal Lecter, para discutir los
ms sanguinarios asesinatos desde un punto de vista esttico. El acto de matar era rechazado categricamente,
pero se embelesaban describiendo homicidios pulcros y
finamente tratados. Lo anterior recuerda una muy atinada
frase de Michel Foucault: La sociedad moderna es perversa, no a despecho de su puritanismo o como contrapartida de su hipocresa; es perversa directa y realmente
(2002, p. 62).
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El cine en la construccin del mito

La mquina de sueos tambin ha sido la mquina de
brutales pesadillas. El cine ha incursionado numerosas veces en las oscuras profundidades de la perversa mente de
los asesinos seriales.5 Si bien hay pelculas sobre este tema
que emanan de la brillante creatividad de algn cineasta,
la gran mayora tiene como fundamento casos reales. Por
mencionar slo unos cuantos: Peter Krten, el Vampiro de
Dsseldorf, quien aterroriz a los habitantes de dicha ciudad entre 1900 y 1925, fue llevado al cine por Fritz Lang
en M. El stiro de Dsseldorf (1931); Albert De Salvo, quien
viol y asesin a ms de 300 mujeres, inspir El estrangulador de Boston (dir. Richard Fleischer, 1968); Pedro Lpez
Monsalve, el Monstruo de los Andes, asesin en Ecuador y
en Colombia a unos 60 nios y nias, pero es sospechoso
de ms de 300 muertes; el caso de este alcohlico y amable vendedor de biblias fue llevado al cine en Crnicas
(dir. Sebastin Cordero, 2004) con la impecable actuacin
de Damin Alczar. En la mente del asesino (dir. Isaac Pierre Racine y otros, 2002) es la historia de Aro Tolbukhin, un
marinero hngaro que quem vivas a siete personas en
Guatemala, en el hospital donde trabajaba.
En el prolfico cine mexicano, pese a no haber tenido
muchos asesinos seriales en sus haberes, la figura de Goyo
Crdenas ha inspirado varias producciones. La primera es
El hombre sin rostro (dir. Juan Bustillo Oro, 1950). Grego5
Un trabajo clsico sobre la presencia de los asesinos seriales en el cine es
Rafael Avia, Asesinos seriales. Grandes crmenes: de la nota roja a la pantalla
grande, 1996.
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rio Oneto Barenque, el primer psiquiatra que observ a

Goyo, asesor a Bustillo en la elaboracin de la historia
sobre un mdico con problemas edpicos que estrangulaba a prostitutas en el Paseo de la Reforma, al mejor estilo
de Hitchcock. Protagonizado por Arturo de Crdova, este
mdico tiene una relacin de dependencia absoluta con
la madre, quien le prohbe la cercana con mujer alguna;
pero canaliza su frustracin en arranques de amnesia que
lo llevan a matar mujeres. El mismo doctor Gregorio Oneto
pudo haber amalgamado en la historia cinematogrfica
los asesinatos de Goyo con la compleja relacin que estableci con su propia madre, ya que esper a que ella falleciera para contraer matrimonio, cuando l tena 52 aos.
La segunda pelcula es El profeta Mimi (dir. Jos Estrada, 1972). Protagonizada por Ignacio Lpez Tarso, es la
historia de un nio que continuamente observa a su padre regresar a casa borracho y en compaa de diversas
prostitutas. Mientras Mimi reza a la Virgen con su madre,
el padre y su acompaante ren a carcajadas y se besan
en un sof. La abnegada madre y el hijo siguen orando y
escuchando las obscenidades de la incmoda pareja. Un
buen da Mimi entra al cuarto, toma un arma y mata a la
pareja concupiscente. Cuando llega a la edad madura, se
muestra como un hombre de buenos modales y conocido
por los vecinos como un buen hijo y hombre responsable,
que trabaja como conserje en una vecindad. Sin embargo,
cuando se altera va a la sala de su casa mientras la madre
duerme, pone msica siempre el mismo disco, toma
licor y saca una soga para salir a matar a alguna mujer que
l considera pecadora. Sin embargo, el final es diferente
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al de Goyo: Mimi termina en la plaza Santo Domingo pregonando las frases que escuch decir a un farsante pastor
de una Iglesia estadounidense.
La tercera pelcula es Santa sangre (dir. Alejandro Jodorowsky, 1989). El director, quien conoci personalmente a
Goyo, ha manifestado que esta pelcula tiene elementos autobiogrficos, como la infancia en el mundo circense, pero
que tambin retoma algunos aspectos del caso Crdenas
Hernndez.6 El personaje principal asesina mujeres que entierra en el jardn de su casa, obedeciendo a la madre que
desde la muerte le ordena acabar con la vida de todas aquellas por las que sienta atraccin; adems, tiene su propio
laboratorio en el que trata de descubrir la pocin que le
permita la invisibilidad. Al igual que los peridicos se fijaron en las manos de Goyo, stas tienen una significacin
trascendente en la pelcula. La madre de Fnix, el personaje
principal, muri cuando el esposo le cort los brazos con
dos espadas. Una vez adulto y demente, Fnix se convierte
en los brazos del fantasma de la madre. Al final es descubierto por la polica y levanta sus manos en seal de haber
recuperado la cordura. Adems de los mencionados filmes,
se hicieron dos pelculas pornogrficas: Bigamia, donde un
actor que interpreta a Goyo Crdenas tiene sexo con dos
mujeres, siempre sin quitarse los lentes negros. En Un minuto de amor, despus de varias faenas sexuales Goyo estrangula a su mujer al no poder sostener una ereccin.7
6
Addina Hazel Carbajal Rejn (2004), La psicomagia de Alejandro Jodorowsky y su aplicacin en la pelcula Santa sangre.
7
Bramadero y otros cuentos erticos, funcin de medianoche para gente
de amplio criterio, La Jornada Michoacn, 12 de octubre de 1997.
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Ya hemos analizado el papel del asesino en el cine;

ahora veamos la contraparte: el papel del cine en el asesino.
Cuando a Gregorio Crdenas Hernndez se le pregunt
qu lo haba llevado a cometer semejantes crmenes, ofreci una respuesta que parece extrada del mundo del cine:
afirm que en su laboratorio de qumica realizaba experimentos para descubrir una frmula que le permitiese revivir a los muertos. Para tales efectos extraa adrenalina de
las glndulas suprarrenales de los cadveres y posteriormente las inyectaba en el corazn. Y qu creen? pregunt Goyo en el interrogatorio. Ninguna revivi. Una
vez exhumados los cuerpos, se encontr un conejo enterrado que, segn deducciones de los detectives, haba sido
usado para sus demenciales experimentos. En la misma
confesin, Crdenas manifest su aficin por el cine de
contenido cientfico.
Frecuentar el cine era una actividad ms cotidiana para
los capitalinos mexicanos en los das de Goyo que en los
nuestros. En la dcada de los cuarenta, el centro de la capital del pas tena 74 salas de cine; algunas eran totalmente insalubres y otras aglomeraban hasta 5 000 asistentes en
los estrenos. Era frecuente escuchar noticias sobre cines
que se incendiaban y dejaban gran cantidad de vctimas
por sus estructuras improvisadas. Ir al cine era un hbito
que atravesaba todas las clases sociales. Desde los miembros ms distinguidos de la lite hasta los nios que trabajaban de lustrabotas: todos frecuentaban la gran pantalla.
Adems de ver pelculas, la gente se enteraba de lo que
ocurra en el mundo gracias a los noticieros que se proyectaban junto a los cortometrajes de educacin higinica,
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producidos por la Secretara de Salubridad y Asistencia.

Sin la televisin, el cine era un espacio como la iglesia:
mnimamente se iba una vez por semana.
Al revisar la cartelera cinematogrfica de aquellos das,
encontramos que en el cine Teresa se proyectaba Saboteur,
de Alfred Hitchcok. En el exclusivo cinema Palacio se estrenaba, segn la propaganda, la primera pelcula mexicana perfecta: El ngel negro, de Juan Bustillo Oro, con las
actuaciones especiales de Joaqun Pardav e Isabela Corona. En el Cinelandia se exhiba una pelcula sovitica sobre los crmenes contra los judos en la Alemania nazi: El
caso del profesor Mamlock, de Herbert Rappaport y Adolf
Minkin (1938). Pero es muy probable que nuestro asesino
serial haya visto dos pelculas que se estrenaban en ese
entonces: El fantasma de Frankenstein, de Erlen Kenton,
y El mdico loco (Mad Doctor of Market Street), de Joseph
H. Lewis, protagonizada por Lionel Atwill. Esta ltima narra la historia de un mdico que haca experimentos con
animales muertos para volverlos a la vida. Una vez descubierto, el perverso cientfico huye de San Francisco hacia
una isla lejana y deja de experimentar con animales para
hacerlo con humanos. Lejos de la civilizacin, el mdico
loco logra convertirse en el amo de una sociedad salvaje.
El cine estimul la imaginacin criminal de Goyo? Es probable.
Goyo cual ttem del miedo

El antroplogo australiano Michael Taussig, en su libro El
diablo y el fetichismo de la mercanca en Sudamrica, ela-
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bora una sugerente propuesta metodolgica para abordar

temas relacionados con el terror: usar los conceptos y las
teoras que durante dcadas crearon los antroplogos para
comprender a los otros, considerados salvajes, primitivos
y brbaros, y aplicarlos as a las sociedades modernas. Este
giro nos permitir percibir que entre los salvajes y nosotros los modernos la distancia no es tan grande, ya que
recurrimos a los mismos procesos simblicos. Es una ruta
para acercarnos a esos rescoldos de irracionalidad que se
mimetizan bajo la sombra de la razn en el pensamiento
moderno-cientfico-secular. Al analizar nuestra muy preciada civilizacin a la luz de herramientas creadas para comprender el mundo salvaje, descubriremos en nosotros una
falacia de la modernidad: asumir las construcciones culturales como hechos naturales.
Si aplicamos esta teora al caso de Goyo encontraremos que la sociedad capitalina de sus das hizo de l un
ttem debido a su cercana con ese mito que se gestaba
desde finales del siglo XIX: el asesino serial. Esta relacin
entre mito y ttem fue uno de los temas rectores en la investigacin de los primeros antroplogos que a inicios del
siglo XX se interesaron en comprender el razonamiento de
los salvajes. Qu son los ttems? Bajo esta categora
fueron clasificados sujetos u objetos que eran fetichizados
por las sociedades no occidentales.8 Es decir, se les atribua poderes y dones asumidos como reales, pero su rea8
Este concepto es expuesto por primera vez por Karl Marx en El fetichismo de la mercanca, en El capital, captulo 1, apartado 4. Tema analizado
en Michael Taussig, El diablo y el fetichismo de la mercanca en Sudamrica,
1993, pp. 30-65.
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lidad slo perteneca al mundo de lo imaginario. Este proceso de fetichizacin consiste en asumir lo cultural como
natural y lo imaginario como real. Brujos, hechiceros, sacerdotes, chamanes, crucifijos, muecos con agujas atravesadas y amuletos en general; sujetos y objetos que portan una carga simblica que hace incuestionable su poder
y su existencia ante la sociedad que los venera. Los fetiches, este tipo de sujetos u objetos portadores de un plus
simblico, pueden estar relacionados con aspectos benficos como las cosechas, el cuerpo, el cosmos o la salud;
pero tambin existen ttems relacionados con lo malo, lo
oscuro y lo perverso. Cada sociedad tiene la capacidad de
moldear las imgenes de sus propios demonios. mile
Durkheim, en su clsico libro Las formas elementales de la
vida religiosa (1912), mencion que el mundo de lo sagrado es como una especie de espejo que refleja una imagen deformada, ya que las sociedades se proyectan a s
mismas, aun con sus detalles ms aberrantes, y observan
un mundo mtico de seres fantsticos que no son ms que
sus propios valores y temores. Estas figuras del mal son
ms que representaciones simblicas: son verdaderos objetos que generan terror y hacen realidad nuestros miedos. As, mientras haya miedo habr ttems.
Cada sociedad teme a algo. Jean Deleumeau, en El miedo en Occidente, narra la forma en que el Occidente medieval plasm sus miedos en los judos, los musulmanes,
las brujas y las mujeres. Ellos eran los incuestionables
causantes de las desgracias acaecidas: pestes, heladas, sequas y otras plagas de sus das, como gobiernos tiranos y
hasta el mismo fisco; todos eran objetos de terror, cuya
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culpa recaa en la perversidad innata atribuida a alguno

de estos actores cuyo destino sola ser, en su mayora, la
muerte violenta en un contexto ritualizado de catarsis colectiva.
En el siglo XIX, la ciencia que todo lo quera explicar gener un inters mrbido por lo inexplicable. Los
monstruos se convirtieron en la novedad y las deformaciones de la naturaleza fueron abordadas por la nueva
ciencia: la teratologa. Mujeres barbudas, enanos, esteatopigicos, gente sin algunos miembros del cuerpo, siameses,
etctera. En el libro Gabinete de curiosidades mdicas, Jan
Bondeson narra casos interesantes de freaks cuyo horizonte de posibilidades se reduca al circo. Sin embargo, cuando
se descubrieron los principios bsicos de la gentica, los
monstruos de la naturaleza dejaron de causar miedo. Mientras tanto se gestaban otros miedos y otros ttems.
El rimbombante ingreso a la modernidad trajo consigo
el nacimiento de la burguesa y la consecuente entronizacin de la ciencia como la fuente del saber hegemnico.
Durante el siglo XIX, ondeando la secularizacin, la individualidad y el derecho positivo como banderas de conquista sobre los muy debilitados regmenes monrquicos
cuyo poder mundial se fragmentaba, el imperio del pensamiento racional-secular-cientfico trajo consigo al ciudadano, sujeto libre y soberano El mito de la individualidad.
En consecuencia, los miedos colectivos se materializaban
en sujetos plagados de anormalidades que se comportaban poco racionales y saturaban los manicomios y las
crceles. Locos y criminales deban ser encerrados para
proteger a la sociedad, ya que en un impulso de irraciona-
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lidad, intrnseco a su naturaleza desviada, podan atentar

contra el muy preciado orden social con algn comportamiento violento: sntoma por excelencia de la sinrazn.
Tengamos en cuenta que el monopolio de la violencia por
parte del Estado moderno es, justamente, lo que define su
naturaleza, segn lo seal hace un siglo Max Weber.9 Cualquier apropiacin que se pretenda hacer de las potestades
del Estado fue considerada irracional o ilegal. Esto implic
que la violencia, que durante milenios fue una herramienta legtima para el ejercicio de la justicia, se convirtiera en
un obvio signo de barbarie que no tena lugar en el imperio
de lo racional. La violencia fue ese reducto de animalidad
que deba desaparecer de lo cotidiano y pasar a manos del
Estado, con el fin de que ste hiciese un uso racional
de ella. El monopolio de la violencia legtima por parte del
Estado signific la satanizacin del individuo que osara
hacer uso de tan sagrada atribucin: fundamento del poder moderno.
El loco deba ser encerrado por prevencin, para evitar que en un arranque de demencia asesinara a alguien
o atentara contra el pudor y las buenas costumbres. El loco
fue considerado, por antonomasia, peligroso. En el caso
del criminal, tambin se asumi que tena un problema de
carcter biolgico o gentico, ya que posea una dbil
constitucin que le impeda percibir la diferencia entre el
bien y el mal. Por ello, se cre un aparato terico-prctico
para detectar a estos anormales antes de que sus acciones deterioraran el orden social y biolgico de la nacin,
9
Max Weber, Economa y sociedad, p. 667.
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siendo la antropologa criminal de Cesare Lombroso el caso

ms representativo, que tuvo un impacto considerable
aun hasta mediados del siglo XX. Estos nuevos objetos del
miedo fueron entendidos desde un lenguaje cientfico, y
la medicina jug all un papel determinante, ya que el mal,
al secularizarse, se patologiz. Los locos y los criminales
fueron las nuevas amenazas que haba que mantener encerradas en instituciones que se consideraban curativas y
correccionales. Estos nuevos anormales degeneraran la
raza, acto que los constitua en verdaderos peligros para
el Estado moderno que hara de la nacin su obra cumbre.
El Mxico porfiriano, heredero de la tradicin positivista liderada por Gabino Barreda y Porfirio Parra ambos mdicos, vio crecer este monstruo bicfalo: la locura
y el crimen. Dichos fenmenos fueron entendidos desde
la teora de la degeneracin. Propuesta por el alienista
francs August Bndict Morel (1809-1873), esta teora
consideraba que la especie humana era viable de cambiar
o mejorar a travs del tiempo. Por ello, hbitos nocivos
como el alcoholismo o una vida sexual que rompiese los
cnones de lo normal, degeneraran la raza. En consecuencia, los viciosos o los enfermos crnicos seran propensos a tener hijos epilpticos, locos o criminales. stos,
a su vez, tendran hijos imbciles que no se reproduciran.
La teora degeneracionista fue un referente en boga en todo
el mundo occidental desde mediados del siglo XIX hasta
bien entrado el siglo XX, cuando tuvieron lugar las propuestas ms racistas emanadas de la eugenesia, como los
proyectos fascistas para la purificacin de la raza. El arribo
a Mxico del degeneracionismo y su creciente aceptacin
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por la sociedad porfiriana, motiv la construccin de los

dos grandes palacios que encerraran tan flagrante amenaza: el Palacio Negro de Lecumberri y el manicomio general La Castaeda, espacios recorridos por Goyo a lo largo de sus 34 aos de encierro.
La locura y la criminalidad se aunaron a un tercer ingrediente para configurar el imaginario del monstruo moderno: la perversin sexual. Michel Foucault, en la serie
de conferencias impartidas entre enero y marzo de 1975,
y publicadas en Los anormales, mostr que en la segunda
mitad del siglo XVIII tuvo lugar una proliferacin de mecanismos para el control de la sexualidad. Hubo una reglamentacin de los hbitos normales y, en consecuencia,
se patologizaron los anormales: homosexualidad, onanismo y prostitucin. stas fueron tres amenazas, propias de
mentes enfermas, contra la virilidad requerida para ejercer la ciudadana. Si el ciudadano era definido como un
sujeto racional que controlaba sus pasiones, los tres
vicios mencionados deban ser atacados porque se convertan en amenazantes puertas al mundo de la irracionalidad.10
El sbado 12 de septiembre de 1942, El Universal public dos noticias: una se titulaba Parece que Crdenas
es homosexual, y la otra Es un perverso sexual, dice un
psiquiatra. Llegaron a esta conclusin debido a que Goyo
haba tenido sexo con tres de las vctimas minutos antes
de asesinarlas. Este argumento lo sostuvo el doctor Gregorio Oneto, quien consideraba que los problemas sexua10
La locura como el lado oscuro de la ciudadana es expuesto en Klaus

Drner, Ciudadanos y locos. Historia social de la psiquiatra.
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les de Goyo eran la causa detonante de su locura asesina.

De hecho, la fotografa encontrada por la polica en la
que aparece disfrazado de geisha, fue asumida como una
prueba irrefutable de su homosexualidad. En consecuencia, esta preferencia, asumida como perversin del orden
natural, fue considerada por algunos como el obvio germen que explicara su terrible odio hacia las mujeres. Inclinacin que lo converta en un incuestionable perverso
que satisfaca su voracidad sexual con la muerte de sus
amantes. As, Goyo como ttem no slo sintetiz los temores que se tenan, sino las virtudes que se pregonaban:
la supuesta homosexualidad sirvi para recordar a la sociedad que esta predileccin era una ruta que conduca a
la locura y a la criminalidad por su naturaleza desviada.
Goyo, cual ttem perverso, combin en su accionar
violencia, sexo y locura; fue portador de los miedos de
aquella sociedad moderna, urbana y civilizada. Sin embargo, era un ttem encerrado; y cuando el objeto de miedo
es controlado, la sociedad reafirma su poder y exige un
sacrificio como mecanismo expiatorio.11 Por ello la gente
gritaba: Muerte para la bestia humana! No en vano despus de su captura se desataron intensas discusiones sobre la necesidad de imponer la pena de muerte para acabar
con este tipo de sujetos, discusiones que llegaron hasta la
Cmara de Diputados y fueron motivo de reflexin de notables juristas.12
11
Este argumento es desarrollado por Ren Girard en su libro El chivo
expiatorio.
12
Las discusiones que este caso suscit frente a la necesidad de imponer
la pena de muerte son desarrolladas por Everard Kidder Meade en su tesis
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El criminal vanguardista
El primer asesino serial mexicano no fue Goyo, sino el
Chalequero. Este hombre aterroriz a los habitantes de la
capital mexicana durante el porfiriato. En las orillas del
ro Consulado fueron encontradas seis mujeres sin vida y
mutiladas. Fue fcil dar con el asesino, quien result ser
un zapatero que confes los crmenes y el placer que stos le generaron. Diez aos despus, una periodista inform que haba sido encontrado un cadver con las mismas
caractersticas de las vctimas de el Chalequero. La prensa
seal que este criminal haba sido liberado das antes y
todo indicaba que haba retornado a sus andanzas. Una
vez capturado, los criminlogos argumentaron, siguiendo
los criterios de la antropologa criminal de Enrico Ferri,
que perteneca a las categoras de criminal nato y degenerado nato, siendo imposible la recuperacin. En consecuencia, sentenciaron a el Chalequero a la pena de muerte.
Pese al impacto que tuvo en la prensa este loco-criminal
porfiriano, Goyo ha dejado una huella ms profunda en
la memoria colectiva de los mexicanos. A qu se debi
esto? A que Goyo se acercaba ms al modelo de asesino
serial, paradigma del monstruo moderno del cual se alejaba su antecesor. En qu radic la diferencia? La criminalstica fue la ciencia que desde mediados del siglo XIX se
preocup por comprender a estos matadores de mujeres. En Mxico, Carlos Roumagnac public, en 1910, un
libro titulado Matadores de mujeres, en el que analizaba
doctoral, captulo VII: I Married a Sex Strangler: The Spectacular Crimes of
Gregorio Crdenas Hernndez, 1942, 2005, pp. 464-515.
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las principales caractersticas de los ms notables casos

que haban figurado en la nota roja. Para el autor, el motor del comportamiento delictivo era la degeneracin congnita. Padres alcohlicos, epilpticos o locos le transmitieron al matador las semillas que haran de l un asesino
despiadado. Este determinismo biolgico asociaba dichos
crmenes a la pobreza, la marginacin y la insalubridad.
Pero cuando Goyo apareci en 1942, la sociedad capitalina estaba cambiando: acelerado crecimiento econmico,
urbanizacin, migracin interna, tecnificacin, crecimiento de la actividad cultural, los cambios propios de una
ciudad moderna.13 Como nuevo actor social encontramos
que en los aos cuarenta creci la clase media en la capital, que se ubic en colonias como Condesa, Polanco y
Roma. La seorial aristocracia porfiriana haba sido remplazada por los burgueses, hijos de quienes ganaron la
Revolucin. Ellos vieron a un asesino serial como ellos:
de clase media. Goyo tena un pasado en el sindicalismo
y estudiaba qumica. Iba al cine, tena su propio automvil,
haba ledo literatura y filosofa. ste ya no era un zapatero, pobre, alcohlico y torpe como el Chalequero. Crdenas Hernndez cuestionaba la teora de la degeneracin
que asociaba la criminalidad y la locura a la pobreza, a la
falta de cultura y a los vicios. Goyo era un peligroso criminal que perteneca a aquella floreciente clase media. El
monstruo moderno haba mutado, adaptndose al nuevo
entorno social. Lo peor es que pas a ser un monstruo que
13
Una investigacin concisa sobre los cambios de la ciudad en este periodo

es Gerardo Ruiz Snchez, La ciudad de Mxico en el periodo de las regencias,
1929-1997, captulo 2.
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no lo pareca. Se mimetizaba con el resto de los ciudadanos teniendo una conducta ejemplar, buenas maneras y
xito laboral, pero cuando nadie lo vea asesinaba a mujeres por placer, siempre planeando sistemticamente los
detalles de sus crmenes. Sin embargo, este monstruo tena
otra caracterstica que lo acerca ms al modelo de asesino
serial. El Chalequero dejaba abandonados los cuerpos de
sus vctimas como el animal salvaje que deja los restos
de su presa despus de haberlos devorado. Goyo enterr
a cuatro mujeres en el jardn de su casa. De hecho, ste fue
uno de los detalles que ms llam la atencin de la opinin pblica: el haber profanado la sacralidad del cadver,
rotundo tab en todas las sociedades. Una de las caractersticas del asesino serial, segn el modelo sealado anteriormente, es la ritualidad, la metdica manipulacin del
cuerpo, ya sea para cortar algunos rganos, desmembrarlo
o tener sexo con alguna de sus partes. Por ello, la prensa seal reiteradamente como dato morboso que algunas de las
vctimas de Goyo hubiesen sido encontradas sin ropa interior y otras desnudas. A partir de las heridas de los cuerpos se busc establecer si las mujeres haban sido agredidas sexualmente antes o despus de la muerte, pero fue
difcil lograrlo por el mismo estado de los mismos; haba
enterrado a las primeras hasta con un mes de anterioridad
y en aquellos das no paraba de llover. Cuando preguntaron
a Goyo al respecto dijo que la actividad sexual haba sido
en perfecta concordia con las tres primeras y una vez concluido el acto se haba transformado en asesino. Tampoco
dej de escandalizar al pblico cuando declarara que haba
acariciado la espalda de Graciela despus de matarla, per-
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diendo su mirada en tan singular belleza. La profanacin

del cadver acercaba a Goyo al modelo de asesino serial
que infunda miedo y a la vez atraccin. Todas las caractersticas de Gregorio Crdenas Hernndez sintetizaban
los miedos colectivos cual ttem perverso de aquel pujante Mxico moderno.
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2. La enfermedad mental
como metfora
A travs del proceso [de GCH] la voz dominante ha sido la de la psiquiatra, en ocasiones
balbuciente, en otras chillona y discordante; en
los ms, tranquila y serena, cuando han sido la
observacin y la experimentacin cientficas
las que se han hecho sentir y se han sabido
imponer. (QUIROZ CUARN, 1952, p. 123.)
Despus de su captura, Goyo fue meticulosamente observado por el mbito psiquitrico. Haba una verdad explcita: lo que este multihomicida haba hecho no era un
crimen normal. En las mltiples entrevistas que concedi despus de su detencin, y en los forzados interrogatorios que debi contestar, Crdenas Hernndez present
actitudes y expresiones que fueron interpretadas por la
sociedad como manifestaciones incuestionables de locura.
Las autoridades de la polica y las judiciales aseguraban
estar frente a un irrebatible caso de alienacin mental. El
mismo abogado defensor, el licenciado Jorge Casass, se
esforz por demostrar la obvia psicopata de su cliente.
En las reuniones que tuvieron, el multihomicida deca no
55
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56
LA ENFERMEDAD MENTAL COMO METFORA
recordar los crmenes cometidos, seal que el abogado

tomaba como una indudable forma de locura. Todos los
psiquiatras que se acercaron en calidad de peritos concordaron en que estaban frente a un peligroso enfermo mental. Estrangular a cuatro mujeres y despus enterrarlas en
el jardn de la casa del Mar del Norte rompa todos los lmites de lo pensable, mas no de lo posible.
Sin embargo, la locura deba ser certificada, demostrada.
Se requera de pruebas cientficas que diesen validez a lo
que tanto mdicos como juristas y el grueso de la poblacin que estaba al tanto de la noticia daban el rango de
verdad. La demostracin cientfica de la locura definira el
rumbo jurdico del asesino. Si, efectivamente, padeca de
algn tipo de enajenacin mental, no deba ir a prisin
sino al manicomio y quedara exento de cualquier responsabilidad penal. La locura se converta en la ruta para
evitar la crcel. De inmediato se haca perentoria la presencia de quienes daran el veredicto: los psiquiatras. Los
ms connotados miembros de este gremio, ya consolidado en Mxico como parte de la lite porfiriana, entraron a
la esfera pblica al disertar sobre la afeccin del homicida
de moda. As, el gran problema fue definir qu tipo de
locura padeca.
El psiquiatra y el confesor
Desde los orgenes mismos de la psiquiatra, locos, asesinos y peligrosos han sido expuestos a la inquisidora mirada de los especialistas. En los das de Goyo, las opiniones
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mdicas no slo interesaban en tanto disertacin erudita;

ms bien tenan validez jurdica ya que la locura era un
atenuante. As, los psiquiatras tenan la obligacin de
detectar si un loco que haba cometido un crimen verdaderamente padeca de una enfermedad mental o si finga
demencia para evitar la crcel. Los psiquiatras requeran
un fino instrumental para detectar a aquellos sujetos que
siendo cuerdos se hacan pasar por enfermos mentales y
evadan as obligaciones jurdicas, o para detectar a algn
cuerdo que la familia tratase de hacer pasar por loco para
despojarlo de sus derechos civiles. El reto del ojo psiquitrico era adquirir la capacidad para detectar la simulacin.
Pero las cosas no son como son, sino como las vemos.
El ojo no es un sentido puro. A percibir se aprende en
ese universo de smbolos llamado cultura. Hay cosas que
no vemos porque nuestro ojo no ha aprendido a hacerlo.1
En ese sentido, el ojo deja de entenderse como un rgano
en estado natural, cual mquina autnoma, para concederle la plasticidad que le permite ser moldeable a la cultura que le dice qu puede verse y qu no; sta es en
realidad la que define los lmites de lo visible y lo oculto.
Refinar la mirada psiquitrica fue y sigue siendo prioritario
para los estudiosos del cerebro. Los locos manifiestos,
como imbciles, idiotas o dementes categoras psiquitricas de aquellos das, seran fcilmente percibidos;
mientras que las locuras larvadas eran el verdadero desafo. Detectar la locura de sujetos que parecen normales y
1
Este argumento lo desarrolla Roger Bartra a propsito de la plasticidad
cerebral en Antropologa del cerebro. La conciencia y los sistemas simblicos,
captulo 3.
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hasta llegan a ser exitosos era el gran reto profesional. Saber leer entre lneas, percibir miradas, gestos, posturas y movimientos finos que dejasen escapar una seal de locura.
Despus de que Goyo fue capturado, lo remitieron
al manicomio La Castaeda, donde permaneci casi seis
aos, hasta que en febrero de 1948 logr fugarse. Rpidamente dieron con su paradero e ingres a la penitenciara
en abril del mismo ao. En dicho lapso, Gregorio Crdenas fue observado, medido, interrogado y auscultado por
hordas de especialistas en medicina, leyes, psicologa y
criminologa. Los 25 diagnsticos que los psiquiatras elaboraron sobre el ya muy famoso Goyo Crdenas, lejos de
tener la pretendida objetividad cientfica que se esperaba
de su erudicin, se convirtieron en encarnecidas rias aderezadas con acusaciones personales.
Pero, ya que hablar de los diagnsticos de Goyo, comienzo por matizar qu es el diagnstico psiquitrico. Se
trata del punto final de un ritual. Es el veredicto de quien
tiene el poder para definir los lmites entre locura y cordura e incluso de profetizar el destino del insano al emitir
un pronstico. En el caso de las locuras hereditarias, stas no tenan curacin y por ello se vaticinaba el encierro
perpetuo a los afectados. El dictamen defina la libertad
y el encierro. A partir de la influencia de Michel Foucault y
de Erving Goffman, se ha descubierto la funcin disciplinaria que ha tenido la psiquiatra en su afn de corregir
todo aquello que transgreda el orden social y la moral
burguesa. Pero, adems, tambin tiene un orden religioso.
El rito secular de la entrevista psiquitrica asumi el carcter, la naturaleza y la estructura de la confesin con el
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sacerdote. El loco tena que aceptar su locura como primer sntoma de curacin, al igual que el pecador reconoce su accin pecaminosa. En este rito, la curacin es a la
locura como el arrepentimiento es al pecado. De la misma forma que el sacerdote escudriaba en los detalles del
pecado para determinar el tamao de la penitencia, el psiquiatra mensuraba la locura pidiendo ms y ms detalles
para emitir un diagnstico atinado. Despus de valorar el
tamao de la enfermedad mental, el psiquiatra impona
un diagnstico cual penitencia por las locuras cometidas.
El pecador se arrepiente y el loco acepta su enfermedad y
se somete al tratamiento de los especialistas. La confesin
es un acto mgico en tanto el pecador inicia un camino de
contricin para alcanzar el perdn y la gracia divina. De la
misma forma, una vez que se diagnostica al loco se abre
la puerta para su regreso al mundo de la razn. El psiquiatra, al igual que el sacerdote, es el intermediario entre dos
mundos.
Bajo el imperante paradigma anatomopatolgico, para
asir la locura de Goyo deba encontrarse la falla orgnica
que correspondiere con sus acciones desviadas. En la lgica positivista de ver para creer, el electroencefalgrafo,
el test de Rorschach, el anlisis de sangre, de urea, de glucosa, de orina, de sfilis, la asociacin de palabras y la
convulsin inducida por metrazol, fueron algunas de las
herramientas usadas para ver la locura de Crdenas y as
imprimirle una transformacin ontolgica: dejar de ser un
loco considerado socialmente como tal, para convertirse
en enfermo mental cientficamente comprobado.
La psiquiatra ha ejercido una notable influencia en la
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construccin de la cultura moderna. Es un corpus discursivo, gestado a inicios del siglo XVIII, que ha colonizado
plenamente el lenguaje en Occidente: trminos como histeria, neurosis, psicosis, trauma, paranoia, alucinacin, delirio, depresin y, ms recientemente, bipolaridad, se han
incorporado plenamente al lenguaje cotidiano de la sociedad contempornea, redefiniendo los patrones para delinear lo normal y lo anormal en nuestra conducta y la de
quienes nos rodean. Pero si bien el saber psiquitrico ha
incidido en el lenguaje y en las formas de sentir de Occidente, no ha sido un proceso verticalizado. La psiquiatra
ha creado referentes cognitivos y conceptuales para definir la anormalidad, pero la sociedad ha ofrecido la materia
prima al saber psiquitrico: esa muchedumbre de sujetos
considerados locos. Cuando el sujeto llegaba a las puertas
de un manicomio era porque la sociedad ya lo consideraba
como demente y se buscaba que el especialista confirmara lo que la sociedad ya haba definido. El asunto es que
la psiquiatra observaba al supuesto loco, pero ste era
elegido por la sociedad; implicaba que el sustrato del saber psiquitrico no slo eran las rigurosas investigaciones
en los sofisticados laboratorios, sino en los referentes sociales y culturales para definir la anormalidad. En consecuencia, podramos entender las enfermedades mentales
como las metforas para interpretar y darle sentido a un
comportamiento incuestionablemente anormal. En el caso
de Goyo, los diagnsticos que le realizaron fueron metforas psiquitricas usadas por el pensamiento cientficosecular para asir al monstruo moderno: como en toda sociedad, el mal deba ser conjurado.
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Inicia la polmica entre mdicos

Los primeros psiquiatras que analizaron a Goyo se hicieron una pregunta que ha estado presente desde los
inicios mismos de su ciencia, hacia finales del siglo XVIII:
cmo definir si un sujeto que cometa un crimen lo haba
hecho en estado de locura o de cordura? Uno de los primeros casos documentados al respecto es narrado en Yo,
Pierre Rivire, habiendo degollado de Michel Foucault.
Esta obra relata la historia de un joven que viva en un
pueblo francs en 1835 y un buen da asesin a su madre
y a sus hermanos por el mal trato que le daban a su padre. Los juristas pidieron la opinin de los ms notables
alienistas, entre ellos Jean Pierre Falret, notable discpulo
de uno de los padres de la psiquiatra: Phillipe Pinel. Falret
diagnostic la enfermedad que en aquellos das estaba asociada a la peligrosidad: monomana homicida. Dicha psicopata fue ampliamente analizada en el marco de la medicina legal, ya que era la afeccin propia de los locos con
una irrefrenable tendencia al crimen. En el contexto mexicano, mdicos y juristas se preocuparon por la deteccin
de los monomaniacos. Luis Hidalgo y Carpio2 los defini
como aquellos sujetos que actuaban bajo la influencia de
una concepcin delirante, limitada a una sola o a un corto
2
Luis Hidalgo y Carpio (1818-1879) public dos libros sobre medicina
legal. El primero fue escrito antes de la codificacin del derecho (Introduccin al estudio de la medicina legal mexicana, Mxico, Imprenta de Ignacio
Escalante, 1866) y el segundo despus de la misma (Compendio de medicina
legal arreglado a la legislacin del Distrito Federal, Mxico, Imprenta de Ignacio Escalante, 1877). Fue invitado a formar parte de la comisin encargada de
redactar el Cdigo Penal de 1871 y se consolid en la memoria histrica de la
medicina como el mejor mdico legista del siglo XIX.
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nmero de ideas, o por una inclinacin irresistible o dominado por una violenta pasin del nimo [sic].3 De
acuerdo con el tema que presentase el delirio, la monomana poda ser homicida, peligrosa, religiosa, ertica
(ninfomana) o suicida. Es decir, los monomaniacos que
merecan el secuestro, por lo peligrosos que resultaban,
eran aquellos cuyos delirios atentaran contra la vida, contra
el pensamiento secular y contra los patrones de la sexualidad. Sin embargo, a finales del siglo XIX la monomana
haba desaparecido de los cuadros nosolgicos y dej de
ser considerada enfermedad.
El remplazo de la monomana fue la epilepsia. Se pensaba que alguien con esta afeccin poda matar sin argumento ni remordimiento. Segn la psiquiatra de aquellos
das, esta enfermedad poda manifestarse de dos formas:
en el gran mal epilptico o en el carcter epilptico. El primero se evidenciaba por violentas convulsiones, mientras
que el carcter tena que ver con la ausencia de valores
morales que regulasen la conducta. Cuando se presentaba
el carcter sin las convulsiones, se diagnosticaba epilepsia
larvada, que se haca manifiesta en acciones crueles o
inmorales acompaadas de amnesias temporales.4 Segn
el ya mencionado doctor Luis Hidalgo y Carpio: Todo
epilptico es original, fantstico, con quien no se puede
3
Hidalgo y Carpio, 1866, pp. 212-213.

Algunas de las discusiones en torno a la epilepsia fueron: Eduardo Corral
(1882), Algunas consideraciones mdico-legales sobre la responsabilidad legal
de los epilpticos, Mxico, Tipografa de la Escuela Industrial de Hurfanos;
Secundino Sosa (1893), La responsabilidad en los epilpticos, Gaceta Mdica de Mxico, 24, pp. 96-106, y Ernesto Rojas (1908), Epilepsias criminales,
Mxico, Imprenta de A. Carranza y Ca.
4
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vivir, y que en un momento dado podr cometer actos

irresistibles de causa alucinatoria y de naturaleza daosa,
sin que esto se pueda prever. Esta idea decimonnica se
mantuvo hasta bien entrado el siglo XX, ya que epilepsia
fue el primer diagnstico que recibi Gregorio Crdenas
Hernndez despus de ser observado por el prestigioso
mdico espaol Gonzalo Rodrguez Lafora.
Este mdico lleg a Mxico en 1938, como parte de los
numerosos cientficos espaoles que abandonaron su pas
tras estallar la Guerra Civil. Lafora estudi en Berln, trabaj
en el instituto Ramn y Cajal y fue patlogo durante tres
aos en el manicomio de Washington; adems, presidi el
Consejo Superior Psiquitrico y la Sociedad de Neuropsiquiatras Espaoles. En 1936 atendi a soldados con traumas
de guerra en Valencia. A su llegada a Mxico fue recibido
con bombos y platillos en Veracruz, y lleg a la capital, donde
radic por nueve aos. Fue recibido en la Academia Mexicana de Medicina y en la Sociedad Mexicana de Neurologa
y Psiquiatra. Estuvo entre los fundadores de lo que despus sera el Instituto de Investigaciones Biomdicas de la
UNAM, y en 1942 organiz el Instituto de Enfermedades Mentales que funcion en un sistema ambulatorio donde trabajaban mdicos espaoles. Se instal en Paseo de la Reforma
27 para dar consulta privada y se convirti en uno de los
psiquiatras ms solicitados por la burguesa mexicana; cobraba honorarios estratosfricos. Dos meses antes de que
Goyo se volviera celebridad, el poeta Jorge Cuesta se haba
suicidado en un manicomio particular de Tlalpan, despus
de que Lafora le diagnosticara homosexualidad reprimida.
Este polmico mdico dijo haberse acercado al loco
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de moda con un afn puramente cientfico, debido al

inters que el caso revesta para la ciencia; adems, porque le haban solicitado un artculo en American Journal
of Psychiatry sobre tan clebre asesino, el cual nunca public. Sin embargo, en una declaracin posterior afirm
que en medio de una reunin social unos periodistas lo
retaron a estudiar a Goyo y ellos mismos se ofrecieron para
conseguir las autorizaciones y los permisos con el director
de la Penitenciara. Lafora accedi y observ durante cuatro das a Gregorio Crdenas Hernndez hasta que fueron
nombrados los peritos oficiales. Cada sesin tuvo lugar en
medio de numerosas interrupciones por parte de detectives, periodistas, abogados y otros expertos. Finalmente,
Lafora public el diagnstico en tres artculos de Exclsior. Su argumento: No cabe duda de que se trata de un
caso de epilepsia psquica. A simple vista, tena todos los
antecedentes y las taras que lo confirmaban.
En qu se basaba el diagnstico de Lafora? Su punto
de partida era el entonces incuestionable carcter hereditario de la epilepsia. Si bien Goyo no tena parientes con
esta afeccin, haba sntomas por ambas lneas genealgicas equivalentes a los ataques, como sonambulismo, jaqueca, pavor, enuresis nocturna, genio explosivo, irritabilidad, tristeza El padre de Goyo tuvo jaquecas y un
hermano fue sonmbulo y de carcter impulsivo. La abuela era enrgica y activa, la madre tuvo un genio explosivo, dos tas maternas del investigado padecan de ataques
epilpticos, dos hermanas sufran de jaquecas y una de
ellas se orin en la cama hasta los 18 aos. Y, para rematar, un hermano tena fuertes reacciones colricas. En
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cuanto al pasado del mismo Gregorio Crdenas, Lafora

descubri que a los cuatro aos present numerosas crisis de irritacin, enuresis y pavor nocturno; de adulto tuvo
terribles pesadillas y jaquecas, a veces le zumbaban los
odos y padeca de una tristeza irritable. Para Lafora era
obvio, evidente e incuestionable, que Crdenas Hernndez
tena una tara hereditaria epileptgena.
Para incorporar la mirada psicoanaltica, segn Lafora
era necesario remitirse a la infancia para encontrar las races de su sadismo y del placer que le provocaba el sufrimiento ajeno. En busca de un maltrato a los animales,
Lafora encontr que Goyo tuvo un perrito al que quiso
mucho y nunca permiti que lo regaasen o le pegasen.
Es ms, no poda presenciar la muerte de un pollo en la
cocina de su casa, ni tampoco fue capaz de matar un alacrn que amenazaba con picar a su hermana. El conejo
muerto que se encontr al lado de los dems cadveres
fue objeto de inters, ya que se supona que haba sido
usado para sus experimentos perversos. Pero en una declaracin pblica, Hermila Lpez, amiga de Goyo, manifest que el conejo haba sido aplastado por un cajn y
que ellos haban optado por darle una santa sepultura.
Para Lafora, esta sensibilera neurtica [era] frecuente entre los epilpticos [] compatible en un epilptico con
acciones impulsivas violentas. Paradjicamente, en aquellos das la agresin contra los animales era sntoma de
enfermedad mental heredada, pero lo contrario, la sensibilera, tambin era prueba de lo mismo. De manera que
por donde se hubiese observado, Goyo encajaba perfectamente en el esquema de la epilepsia.
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En la exploracin fsica tampoco se encontr nada

anormal. Pero con el test de Rorschach,5 se hizo evidente
que, pese a poseer una inteligencia normal, haba tendencias represivas acentuadas, ocultacin del pensamiento,
afectos con un predominio de impulsos primarios; es decir, un caso tpico de personalidad epilptica. Frente a la
libre asociacin de 100 palabras (Bleuer-Jung) hubo un
retardo en algunas respuestas que tenan una notable carga de afectividad. Asoci la palabra descubrimiento con
sangre, mdicos con atrevidos; incomprensin, diaria; sospecha, Graciela. Esta notable carga de afectividad es lo que hoy da permite descartar a un psicpata a
travs del Hare Psychopathy Checklist. Este test mide la
rapidez con que se reacciona frente a palabras, que contienen una carga emocional. El psicpata reacciona de la
misma forma ante cualquier tipo de palabras, ya que posee lo que se conoce como mente de reptil. Esto es, la
incapacidad de crear relaciones que pueden considerarse
afectivas a travs del sistema lmbico, como el vnculo que
se teje entre las hembras y sus cras. El reptil, igual que el
asesino serial, carece de los afectos propios de un mamfero normal.6
Lafora se pregunt con qu suea un tetrahomicida.
5
El test de Rorschach es una tcnica y un mtodo proyectivo de diagnstico psicolgico creado por Hermann Rorschach (1884-1922). El test se utiliza
principalmente para evaluar la personalidad. Consiste en una serie de 10
lminas que presentan manchas de tinta, las cuales se caracterizan por su ambigedad y falta de estructuracin. El psiclogo pide al sujeto que d sentido
a esas manchas. A partir de sus respuestas, el especialista puede establecer o
contrastar la hiptesis acerca del funcionamiento del sujeto.
6
J. Reid Meloy, The Psychopathic Mind: Origins, Dynamics, and Treatment.
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Goyo narr que soaba que caa a un barranco para despertarse sudoroso antes de tocar el suelo. Tambin, con la
preparacin del equipaje para un viaje en tren que finalizaba cuando ste silbaba en seal de arranque. Resultaba
obvio que la cada era el smbolo de la tentacin ertica, mientras que el viaje era la posibilidad fallida de satisfacer su deseo. En algn momento so que estaba con
Graciela en un da de campo mientras jugaban raqueta,
smbolo de la satisfaccin de deseos erticos inconscientes.
Y despus de su captura so con que lo obligaban a reconocer los cuerpos de sus vctimas: experiencia onrica
entendida como medida autopunitiva para la expiacin del
remordimiento. Ah concluyeron los anlisis de Lafora. No
le permitieron realizar un encefalograma a Goyo, ni aplicar la prueba Terman-Mills para medir su masculinidad, ni
inyectar cardiazol para inducirle convulsiones; esta ltima
tcnica fue usada por Lafora con soldados en la Guerra Civil
espaola para definir quines tenan epilepsia verdadera y
quines la fingan.
El 20 de octubre de 1942 sesion la Sociedad Mexicana de Neurologa y Psiquiatra con el objetivo de debatir
el diagnstico realizado por Gonzalo Rodrguez Lafora.
Tuvo lugar una enconada discusin de dos horas y media
ante un auditorio de ms de 400 personas. Para iniciar,
Leopoldo Salazar Viniegra, director del manicomio La Castaeda, manifest que no dudaba de la esquizofrenia de
Goyo, y afirm: Los argumentos de don Gonzalo son deleznables y absolutamente faltos de base y deleznables
por su cimiento; no creo que puedan persistir. Le cuestion el hecho de que la epilepsia fuera hereditaria, ya
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que slo en un seis por ciento de los casos era demostrable. En cuanto al uso del test de Rorschach, tambin fue
discutida su validez: En el terreno de la ciencia vale casi
tanto como la astrologa o la cartomancia: esos son procedimientos de herbolarios! Al respecto, el doctor Manuel
Guevara Oropeza sali en defensa del test diciendo que era
de suma utilidad cuando se aplicaba en un contexto ideal,
mientras que Lafora lo hizo en presencia de periodistas.
Quin era Leopoldo Salazar Viniegra? Este notable
mdico haba sido un personaje altamente polmico debido a la posicin que mantuvo frente al papel del Estado
con respecto a la produccin y el consumo de drogas.
Entre 1938 y 1939, como mdico de La Castaeda, hizo
numerosas investigaciones sobre la mariguana y concluy
que el consumo no produca efectos ms terribles que el
del tabaco, y mucho menos era el motor de la criminalidad,
como sola argumentarse en Estados Unidos. Para atacar
este problema, propona la creacin de hospitales subvencionados por el Estado para proporcionar a bajo precio no slo mariguana sino tambin cocana y herona a
los adictos. Si el Estado se encargaba de la distribucin de
drogas, se reducira su costo y, a su vez, el inters de los
traficantes. Esta idea no agrad al gobierno estadounidense. Segn seala Luis Astorga, socilogo y especialista en
la historia de las drogas en Mxico, Harry Anslinger, titular de la Oficina Federal de Narcticos de Estados Unidos
de 1930 a 1962, tom las medidas del caso para contrarrestar las ideas de Salazar, ponerlo ante el gobierno mexicano como una amenaza y solicitar su remocin como
director del manicomio La Castaeda. Su labor fue exitosa
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y Salazar fue destituido, pero en 1940 se aprob el Reglamento General de Toxicomanas en el que se consignaban
claramente las propuestas del doctor Salazar. Este hecho
gener una enrgica protesta por parte del pas del norte,
ya que dicha medida implicaba una reversin en la poltica internacional sobre narcticos. En respuesta, Estados
Unidos decret un embargo de medicamentos narcticos
a Mxico, el cual sera levantado una vez suspendido el
reglamento. Debido a que Mxico careca de autorizacin
por parte de la Liga de Naciones para producir sus propios medicamentos, ya que se haba ilegalizado la siembra
y la comercializacin de numerosas plantas, deba importar medicinas a elevados costos de pases como Gran Bretaa, Francia, Suiza y Holanda. Al final, el reglamento fue
suspendido y Mxico cedi ante la presin poltica y comercial estadounidense.7
Volviendo al diagnstico, Salazar Viniegra afirm que
Crdenas Hernndez era un esquizofrnico.8 Consideraba
que los sntomas de tan compleja afeccin estaban asociados a problemas en la identidad sexual, corporal, filial y a
la voluntad de la extincin. Diversos comportamientos
observados en Goyo fundamentaron su diagnstico:
Niez retrada y huraa; ciertos antecedentes de herencia
neuroptica, adhesin muy estrecha hacia su madre; ambigedad e incertidumbre sexual hasta la pubertad, como lo
revela un retrato suyo en el que aparece vestido de geisha
7
Luis Astorga, Mxico, Colombia y las drogas ilegales: variaciones sobre

un mismo tema.
8
Leopoldo Salazar Viniegra, Mecanismo del homicidio por esquizofrenia.
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[] por ltimo, ms que su gran experiencia, su exasperada resolucin: a toda mujer que posea la mataba para eludir toda consecuencia creadora, independientemente de
que stos fueran sus reales resultados; l haba arrojado el
plasma germinal hacia el vientre de la mujer y eso bastaba No por conciencia obnubilada sino luminosa, de esquizofrnico, con una voluntad de extincin estructurada
a lo largo de toda su existencia.9
La discusin fue cerrada por Alfonso Milln, catedrtico de medicina legal y antiguo director de La Castaeda,
quien se expres rudamente contra Lafora al afirmar que
su trabajo no era cientfico desde ningn punto de vista
por ser precipitado y superficial. Adems, mencion la
falta de tica al haber publicado en un peridico los diagnsticos, material que deba ser guardado cual secreto de
confesin. Este hecho motiv la denuncia penal por parte
de los Crdenas Hernndez contra Lafora, con el argumento de que publicar sus intimidades era una afrenta contra
toda la familia.
Pero ah no termin el pleito entre psiquiatras. Lafora
public una extensa carta en Exclsior el 23 de octubre
de 1942, tres das despus de la sonada sesin, donde
afirmaba que era muy probable que Salazar no conociera
los idiomas en que se haban dado originalmente las discusiones sobre la epilepsia en la psiquiatra europea. Sin
embargo, es necesario tomar en cuenta que Leopoldo
Salazar Viniegra fue discpulo de Lafora en Espaa, y en
9
Ibid., p. 639.
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Mxico era considerado el especialista ms destacado en

epilepsia. Por ello resulta apresurado y en extremo provocador el comportamiento de Lafora; mxime al argumentar que se haba convertido en objeto de vituperio por ser
extranjero y representar una desmedida competencia para
los locales. Al siguiente da se public un comentario del
doctor Abaunza, tambin espaol, quien haba emitido su
propio diagnstico de Goyo basado nicamente en los datos que aparecan en los peridicos. Abaunza afirm que
la agresin de los psiquiatras mexicanos hacia Lafora no
poda obedecer a su nacionalidad, ya que l mismo tambin era espaol y su diagnstico no fue polemizado.
La mencionada nota que envi Lafora a Exclsior conclua desafiando a Alfonso Milln y a Manuel Guevara Oropeza, tambin ex director de La Castaeda, a que publicaran un mejor diagnstico que el suyo; y sostena que, en
caso de no hacerlo, obedecera a una incompetencia profesional. La respuesta no se hizo esperar y fue publicada
en Exclsior y La Prensa el 27 de octubre. Guevara Oropeza cuestion que fuera un problema de nacionalidades
y lo invit a revisar las miles de historias clnicas del archivo del manicomio La Castaeda que daban fe de la
calidad de la observacin clnica. Pese a que este mdico
quiso dar por terminado el incidente, Lafora public el 31
de octubre en Exclsior una rplica en la que tachaba de
escurridizas las respuestas de Guevara Oropeza y lo retaba a presentar diagnsticos de psicosis epilpticas ante
individuos calificados. Cerraba diciendo que la nica razn que haba generado semejante conflicto ante la Sociedad de Neurologa y Psiquiatra haba sido la competen-
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cia profesional. Segn el historiador de psiquiatra Rafael

Huertas, en esta polmica hubo un intento de protagonismo por parte de algunos y un intento desesperado de
otros por reforzar su prestigio profesional: Todos perdieron sus papeles en tan desesperada pugna.10
Una lluvia de diagnsticos

Para definir el rumbo jurdico del famoso paciente, en
junio de 1943 el criminalista Alfonso Quiroz Cuarn fue
nombrado perito oficial. Haba ganado fama por haber
llevado la ciencia al terreno policiaco al refinar las tcnicas forenses a la luz de los nuevos avances. Se hizo popular por haber descubierto la verdadera identidad del asesino de Leon Trotsky, despus de haber recorrido varios
pases de Europa con sus huellas dactilares y finalmente
encontrar en el Archivo de Identificacin de la Direccin
Nacional de Seguridad de Espaa que quien deca llamarse Jacques Mornard era en realidad Jaime Ramn Mercader del Ro, oriundo de Barcelona. Quiroz Cuarn tambin
diagnostic a un psicpata que aos atrs haba aterrorizado a los mexicanos con sus asesinatos: Higinio Sobrera
de la Flor, alias el Peln.
En la primera entrevista, Crdenas Hernndez apareci cabizbajo, hablando incoherencias, actuando de forma
amanerada, adormilado y haciendo gala de una falsa mo10
Rafael Huertas Garca-Alejo y Raquel lvarez Pelez, Criminales o locos?

Dos peritajes psiquitricos del Dr. Gonzalo Lafora, p. 268.
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destia que repugn a Quiroz Cuarn.11 Adems, le expuso al criminalista su propia teora sobre la trasmigracin
del alma y se ofreca a demostrarla por medio de placas
de plomo puestas frente a una mujer al momento de dar
a luz. El diagnstico: trauma postenceflico. El especialista dijo haber encontrado en algn archivo nunca dijo
cual que cuando el paciente era nio haba brotado
una epidemia de encefalitis12 en Veracruz y que era muy
posible que sta le hubiese dejado secuelas neuronales
irreversibles. Por ello, su diagnstico-sentencia era que
Goyo jams se recuperara; en cualquier momento poda
matar de nuevo y degenerara con el tiempo. Adems, lo
consider un delincuente perverso con manifestaciones
orgnicas, neurolgicas, endocrinas y mentales. Este supuesto hallazgo, de la causa de la locura de Goyo en las
secuelas de una hipottica encefalitis, fue considerado
por el bigrafo de Quiroz Cuarn como una muestra
11
La relacin entre Alfonso Quiroz Cuarn y Goyo Crdenas fue llevada

al teatro por Vctor Hugo Rascn Banda en su obra Mar del Norte (1992).
Goyo estuvo presente en el estreno de la obra y, pese a que el guin se
apegaba plenamente a lo que decan los expedientes policiacos, amenaz
con demandar al dramaturgo porque no estaba de acuerdo con la versin
de la historia que se puso en escena. Goyo esperaba un homenaje y no una
versin apegada a los hechos. Una extensa entrevista a Rascn Banda sobre
el particular aparece en el documental Goyo, producido por Ricardo Ham
(2002).
12
La encefalitis es una inflamacin del cerebro. La causa ms comn es
una infeccin viral, pero las bacterias tambin pueden ocasionarla. Los casos
varan de leves a graves. En los leves podran aparecer sntomas gripales. Los
graves pueden causar dolores de cabeza, fiebre sbita, mareos, vmitos, confusin y convulsiones. Al hablar de trastorno postenceflico da la impresin
de que se est aludiendo a un trauma en la regin postenceflica; por ello,
sera ms atinado hablar de trauma postencefaltico. Sin embargo, retomo el
trmino usado en aquellos das.
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de la batalla ganada, una vez ms, por la anatoma patolgica.13

La procesin de mdicos que diagnosticaban a Goyo
no se detena. Todos buscaron afanosamente ese detalle
nuevo que validara sus argumentos. El turno le correspondi a los doctores Ral Gonzlez Henrquez y Jess
Siordia Gmez, solicitados por el abogado defensor. Al
igual que los anteriores, deban leer una muy extensa historia clnica. La novedad: traan las radiografas del crneo,
no slo de Goyo, sino de sus padres y de sus hermanos.
Buscaban encontrar ms pistas que los guiaran a una explicacin cientfica de los secretos ocultos en la mente de
semejante monstruo; sin embargo, no encontraron ninguna huella de malformaciones potencialmente congnitas.
En cuanto a las entrevistas que realizaron a los Crdenas
y a los Hernndez, obtuvieron un detalle sobre los aos
de infancia del paciente, que as registraron en sus notas
clnicas: Quera alguna cosa y como no le entendamos,
porque no habla bien, se enojaba, pataleaba, se tiraba al
suelo y se quedaba sin respirar hasta amoratarse. Esta
conducta infantil extrema se converta en un sntoma ms
que aadir al expediente como manifestacin inicial de
sadismo. Cuando le preguntaron por sus fantasas sexuales, Goyo se declar como un soador que adoraba a
las mujeres ms difciles, haciendo obvio lo que estos
mdicos llamaron sentimientos de inferioridad. Al ser interrogada la ex esposa del multihomicida sobre su desempeo sexual, ella afirm que se consumaba con dificulta13
Jos Ramn Garmabella, El criminlogo. Los casos ms impactantes del

Dr. Quiroz Cuarn.
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des, ya que sola dormir o le gustaba que le cantara algo.

Lo que pareca claro era que el impulso asesino le llegaba
durante la detumescencia.14 Pero eran necesarias pruebas concretas, por lo cual se le solicit al paciente que se
masturbara, en aras de contribuir a la ciencia. El semen
sera analizado en los laboratorios ms sofisticados y los
mdicos observaran la reaccin de Goyo antes y despus
de eyacular. Lo dejaron solo por 15 minutos e inmediatamente despus entr la horda de mdicos, enfermeros,
periodistas y abogados a buscar alguna pista que diese
ms luces sobre su cerebro. Estaba sentado sobre la cama
apretndose las sienes con las manos, con la mirada fija
en un punto. Le tomaron el pulso: 80 por minuto. Tena
una ligera sudoracin; un periodista seal que estaba muy
despeinado y pregunt si eso era un sntoma de sadismo.
Qu sensacin tan fuerte, dijo Goyo. Rpidamente retom su postura formal y de perito acerca de s mismo, para
disertar sobre su reciente experiencia: afirm que haba
sentido un zumbido en los odos y latidos en la cabeza muy
similares a los que haba sentido en los ltimos coitos.
Goyo mismo les daba seales para acercarlos a la locura,
como guindoles el camino con migas de pan.
Despus, Gonzlez y Siordia pasaron al anlisis antropomtrico. Encontraron que tena el cuerpo tpico de un
asesino: carencia de vello en general, piel seca y spera,
barba dispareja, pigmentacin hipercrmica en espalda,
14
Detumescencia: periodo en que el pene regresa a su estado de reposo
con reaparicin del tono muscular liso en arteriolas y sinusoides que disminuyen el flujo aferente al nivel inicial y evacuan los espacios cavernosos.
Ocurre normalmente despus de una eyaculacin o de la suspensin del
estmulo. Vase http://www.ejertol.com/fisiologia/index.htm.
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brazos y torso, con los brazos de mujer, acumulacin de

grasa suprapbica y abdominal, las manos alargadas, enjutas y sudorosas, y el pene pequeo. Despus de una minuciosa observacin, notaron que lo que se crea que era
un tic result ser, en realidad, un conjunto de tics que
activaban seis msculos de la cara y uno del cuello. Cmo
interpretaron el conjunto de tics en la cara los mdicos
Gonzlez y Siordia? Hay una parte del cerebro llamada
mesodiencfalo, donde se cree que estn los centros que
controlan las funciones de la vida vegetativa como la tensin arterial y trmica, la regulacin del sueo, etctera.
A un europeo se le ocurri estimular esa zona con electricidad en los animales superiores y encontr respuestas
motoras. De tal forma, afirm que las fallas en esta regin del cerebro se haran manifiestas en movimientos
automticos, basndose en toda una legin de eminencias
psiquitricas citadas profusamente. Por ello, no dudaron
en afirmar que Gregorio Crdenas padeca de lesiones
mesodienceflicas por la abundancia, complejidad y coherencia de los sntomas encontrados. De repente, los
mdicos en cuestin saltaron a la psicologa y decidieron
escarbar en los datos de la infancia del paciente en busca
de las pistas de locura que sus colegas no haban percibido.
Adems de recordar que Goyo haba sido un nio dbil,
miedoso, tmido y tartamudo, mencionaron que fue obediente, amable y ahorrativo. Sus amigos y sus familiares
nunca vieron en l nada audaz. Siempre pareca estar en
actitud de esperar rdenes, con cortesa y sonrisas estereotipadas; encontraron que hablaba con demasiados infinitivos y diminutivos. Cuando estaba en su celda (seguan
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observndolo), tuvo manifestaciones de sarcasmo e irona

que no ocultaban su perversin. Por ejemplo, a manera
de diversin, Goyo y su compaero de celda simulaban
ser locutores de radio que ofrecan los servicios de la siguiente forma: Si quiere librarse de su novia o de cualquier mujer que le estorbe, dirjase a G., que le proporcionar detalles y le ensear el uso del cordn. Cuando le
preguntaron si recientemente haba tenido alguna alucinacin, dijo que a veces se senta transformado, como si
no fuera testigo de s mismo. Goyo manifest tener otras
alucinaciones que no consideraba necesario exponer, ya
que eran de carcter onrico y las consideraba irrelevantes. Al hacerle el test de Rorschach por quinta vez,
result que haba duplicado la velocidad de sus respuestas y la riqueza en detalles descritos. Pero, por otra parte,
hubo un predominio de las funciones intelectuales prcticas y analticas, en detrimento de las abstractas y sintticas.
De ah se dedujo que el gran nmero de respuestas obedeca a formas mal vistas, como suele ocurrir con quienes son considerados perversos. A partir de tan cientficas
observaciones, concluyeron que Gregorio Crdenas Hernndez era un sujeto altamente peligroso y todo apuntaba
a que tena el cuerpo y la mente de un tetrahomicida. Finalmente, no encontraron huella de la epilepsia diagnosticada por el espaol Gonzalo Rodrguez Lafora. Al igual que
Alfonso Quiroz Cuarn, cerraron su informe con el pronstico de que, aunque no se le poda considerar loco,
evolucionara en ese sentido, se agravara su estado mental y el sndrome neurolgico.
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Slo dejaron descansar un da a Goyo cuando llegaron los

doctores Juan Pen del Valle y Francisco Elizarrs, tambin nombrados a peticin del abogado defensor. Ambos
releyeron el voluminoso expediente y repitieron a pie juntillas lo que sus colegas, para afirmar finalmente que Goyo
deba ser segregado de por vida para efectos de su tratamiento y defensa social. Pasaron unos meses y en octubre
de 1943, a peticin de la defensa, fue solicitada la opinin de
Leopoldo Salazar Viniegra y Jos Quevedo Bazn, ambos
mdicos del manicomio La Castaeda. Su corto informe
pontifica: Bastara examinarle una vez, informarse de su
conducta con los reos que lo rodean, para concluir, sin
reservas ni limitaciones, que se trata de un loco. Era incuestionable su esquizofrenia. Afeccin que haba dado a
conocer sus primeros sntomas en la adolescencia y ahora
llegaba a una situacin extrema. Por lo tanto, Gregorio
Crdenas Hernndez deba ser encerrado en La Castaeda, y as fue.
El 22 de septiembre de 1947, despus de cinco aos de
encierro psiquitrico, el doctor Leopoldo Salazar Viniegra
le inform al juez a cargo del caso de Crdenas Hernndez que no lo aceptara ms en el manicomio porque no
tena cmo garantizar que no se fugase y, adems, porque
segn su punto de vista Goyo careca de cualquier enfermedad mental. Nuevamente se alborot la discusin y el
nuevo problema fue definir si este tetrahomicida era un
loco que finga cordura o un cuerdo que finga locura. El
abogado defensor, el licenciado Jorge Casass, afirmaba
que la locura de su cliente era un impedimento para ir a
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la crcel, mientras que Salazar Viniegra consideraba que

Goyo estaba en remisin y resultaba innecesario el encierro y el tratamiento psiquitrico.
Frente a esta solicitud de traslado, cinco mdicos de
La Castaeda se pronunciaron. Luis Ferrer Mendiolea, jefe
del Pabelln de Agitados y Reos, apoy la idea del traslado. Carlos Sagn, mdico de la misma institucin, dijo:
Hace un ao por lo menos que su recuperacin ha llegado al mximo; razn por la que lo consideraba un sujeto
normal. Por su parte, Javier Garciadiego emiti un extenso y completo diagnstico que contravena la solicitud de
Salazar Viniegra. Afirm que al principio todo pareca un
cuadro confusional de esquizofrenia, pero la evolucin
del caso le sugera una histeria conversiva. Se abstuvo de
aseverarlo categricamente debido a que no conoci personalmente el cuadro inicial, sino a travs de una lectura
del ya muy voluminoso expediente. Tambin inform que,
como parte del tratamiento, le propiciaron a Goyo electrochoques, sin que pueda precisar el nmero y sin que
se le hubiese dado otro tratamiento. Mencion que se le
otorgaron al paciente dos trabajos que apoyaran su recuperacin: administrador de la tienda y asistente del cine,
donde present una conducta normal y adaptada. En
esta etapa goz de una libertad sin precedentes en el manicomio. Al administrar la tienda manejaba dinero y tena
permitido salir a Mixcoac y al centro de la ciudad para comprar lo que requera su tienda; cabe recordar que en aquella poca haba unos 5 000 internos, incluyendo pacientes
y personal mdico, de lo que se puede deducir que la tienda era grande. Gozaba de la venia y admiracin de mu-
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chos. Los estudiantes de medicina queran que asistiera a

la ctedra de psiquiatra para entrevistarlo y tratar de encontrar esos signos de locura que otros especialistas no
percibieron. O simplemente para tenerlo como compaero de pupitre. Las mujeres seguan asedindolo: esposas
de polticos, burguesas estudiantes de medicina, damas de
la caridad, adems de las enfermeras y las internas del manicomio. Sin embargo, Garciadiego no aseguraba que su
personalidad fuese totalmente normal ya que haba ncleos de tipo paranoide, histrico y epilptico, aunque
no se le notara, que le permitan clasificarlo como psicpata. Como era obvio, Goyo tena que portarse como loco
para no ir a la crcel y decidi, mientras diriga la tienda,
decir que tena el don de la ubicuidad y que gracias a ello
poda adivinar el pensamiento. Con los mdicos se quejaba de cefalea (dolor de cabeza) y aseguraba que, una vez
que desapareca el dolor, comenzaba a sentir astenia fsica, mental y obnubilacin. El tic en el ojo no se le quitaba.
Frente a estos sntomas, Javier Garciadiego diagnostic una
remisin incompleta y no consideraba que fuera tiempo
de trasladarlo a la Penitenciara, lo cual contrariaba la posicin del director del manicomio.
Otros dos mdicos de La Castaeda dieron a conocer
su valoracin: Francisco Elizarrs Gaytn y Mario Barona
Lobato. El ltimo estuvo a cargo de la seccin de reos
donde tuvo a Goyo en observacin diaria. Afirmaba que
desde haca ms de un ao, la estancia de GCH no era
justificada. Como el ms destacable sntoma haba sido el
deseo de asesinar mujeres, a este psiquiatra le llamaba la
atencin que durante el encierro el tetrahomicida nunca
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trat de matar a mujer alguna y siempre destac por su

galantera y sus finas formas. Por ello manifestaron lo siguiente: Ha logrado una recuperacin que permite considerarlo dentro de los lmites virtuales de la normalidad,
ponindose del lado de Salazar Viniegra.
El secreto: la inocencia de Goyo

La defensa volvi a pedir otro dictamen el 6 de diciembre
de 1947. Esta vez lo hizo a los doctores Luis G. Murillo y
Ramn de la Fuente Muiz. Ninguno trabajaba en La Castaeda. Su extenso texto inicia con un prolongado prembulo en el que expresan el ms genuino inters cientfico
y el deseo de servir a la justicia enunciando afirmaciones
verdicas. En su reconstruccin del entorno familiar no
mencionaron las mil enfermedades detectadas en los parientes consanguneos, sino que destacaron el ambiente
de cordialidad, respeto a los padres y unin fraternal que
caracteriz la infancia de Goyo, al tenor de las tradiciones de la familia mexicana. Decidieron que sera til una
sesin de narcoanlisis con pentotal sdico: la famosa inyeccin de la verdad usada con prisioneros de guerra para
eliminar las barreras conscientes con que protegen la informacin. El estado hipntico que esta droga genera permite un interrogatorio en el que afloran los secretos ocultos de la mente.15 Una vez inyectado, Crdenas Hernndez
present risas, carcajadas, llanto y mmica durante 10 mi15
Sobre el uso del pentotal sdico en la psiquiatra vase Andr Weitzenhoffer, Tcnicas generales de hipnotismo, pp. 256-264.
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nutos. Despus se tranquiliz y De la Fuente inici el anlisis psicolgico.

En estado alterado de conciencia, Goyo dijo algo que
pudo haber sido verdad y, de serlo, no slo develara el
misterio detrs de la inasible y etrea locura, sino que
permitira escribir una historia distinta del muy famoso tetrahomicida. Una vez drogado dijo no haber cometido crimen alguno y aadi que los culpables haban sido Jorge
Roldn, alias el Calavera, y Juan Antonio Rodrguez Rosas,
alias el Punto Negro. Ellos haban cometido los asesinatos,
incluyendo el de Graciela, por quien Roldn senta una
profunda atraccin. Ellos las enterraron en mi casa cuando yo no estaba, porque ellos, mis amigos, yo les tena
mucha confianza y les prestaba las llaves de mi casa y
tambin mi coche, dijo Goyo. Estos dos jvenes haban
sido capturados por la polica porque se sospechaba de
su complicidad con el asesino. Tenan llaves de la casa
de Mar del Norte y entraban a su antojo para hacer uso de
la biblioteca y del laboratorio. Sin embargo, fueron dejados en libertad por falta de pruebas.
Si suponemos que el suero de la verdad estaba surtiendo efecto, podramos encontrar el ingrediente necesario para escribir otra versin de la historia: Goyo no mat
a nadie. De ser cierta nuestra hiptesis, la fama del ms
notable asesino serial de Mxico no es ms que un mito.
En consecuencia, la pregunta obligada es: por qu Goyo
silenci su inocencia y opt por autoinculparse? Especulemos: buscaba afanosamente el ascenso social, popularidad y el reconocimiento de muchos, sueo guajiro de la
americanizada clase media mexicana de los cuarenta.
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Cmo se hace famoso un ex lder sindical de Pemex, provinciano, estudiante, carente de influencias, tmido, poco
atractivo para las mujeres y con seis tics en la cara que
parecan uno? Goyo se esmeraba por destacar en sus intervenciones pblicas y haca gala de erudito cuando no
lo era Pero de ah a la fama haba una distancia muy
grande. Sin embargo, sta se redujo por un accidente. La
posibilidad de pasar a la historia apareci en su vida a partir de un encuentro furtivo con la locura asesina de dos
condiscpulos psicpatas de la Escuela Nacional Preparatoria. Posiblemente ellos asesinaron a tres prostitutas, y
cuando Goyo se enter de que la cuarta vctima era la mujer que amaba, entr en un episodio psictico. Tambin
podemos suponer que Goyo desenterr a Graciela para
constatar lo que decan sus amigos y al enterrarla de nuevo dej un pie fuera. El suceso fue tan traumtico que
comenz a hablar incoherencias: dijo que poda hacerse
invisible gracias a sus pastillas inventadas y acept haber
matado a cuatro mujeres. Frente a los cadveres y un asesino confeso no haba razones para dudar de la elocuente
culpabilidad.
Cuando Gregorio Crdenas Hernndez sali de su episodio psictico ya se encontraba detenido y era el centro
de atencin de la prensa, de mdicos y juristas; todos deseaban una entrevista con el criminal de moda. La fama
que siempre dese era una realidad. Quiz lo pens por
un minuto: si acusaba de asesinato a sus compaeros, sera incriminado por complicidad y el caso hubiese pasado
al olvido semanas despus. Pero si se declaraba autor de un
espantoso crimen que nunca cometi y, adems, lograba
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demostrar que era un enfermo mental, poda evadir la

crcel, salir del manicomio una vez curado y, finalmente,
convertirse en celebridad. Su obligacin: esforzarse por
mostrar los sntomas que los mdicos queran ver, repetirlos una y otra vez. Lo anterior puede explicar las declaraciones montonas y el inters por apropiarse del lenguaje
psiquitrico para dar cuenta de su conducta. La supuesta
inocencia de Goyo tambin puede explicar por qu ningn diagnstico psiquitrico lograba acertar. En esa bsqueda afanosa de la enfermedad ms adecuada para Goyo,
encontramos numerosas inconsistencias y fisuras que en su
momento no fueron tomadas en cuenta: su entorno familiar no estaba marcado por abusos sexuales o altos grados
de violencia, no era el tpico asesino serial incapaz de sentir algo por los dems, ni era el fino calculador que planeaba metdicamente sus crmenes sin dejar huella. Todo lo
contrario: no era capaz de matar una mosca y en sus antecedentes personales y familiares no haba huella alguna de
enfermedad mental. Ms bien, nos encontramos con un hbil actor que hizo de la locura su trampoln a la fama.
Pero la obvia conclusin de los psiquiatras fue que el
pentotal sdico no siempre funcionaba y, por lo tanto, no
era lo suficientemente confiable. Ningn psiquiatra, juez,
abogado, periodista o polica dud de la culpabilidad o
de la locura de Goyo. Era impensable que fuese inocente.
Despus de todo lo que haba ocurrido, no era posible
que el personaje de moda, el ms preciado objeto de la
psiquiatra de aquellos das y el primer asesino serial moderno mexicano, se diluyese en un intrascendente caso de
homicidio de dos adolescentes de la preparatoria. En se-
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guida del fallido uso de pentotal sdico utilizaron por

octava vez el test de Rorschach. Concluyeron que las descripciones hechas por Goyo de las manchas de tinta eran
muestra de que era un epilptico, psicpata. Su realidad
biolgica y conductual no coincida con el de un perverso
multihomicida; por eso usaron el test como si fuese un tarot para revelar a la conciencia, como ltima instancia de
verdad y a travs de unas cartas, los secretos ocultos. El
diagnstico fue: epilepsia genuina o heredoconstitucional;
pronstico: con el curso de los aos, demencia especfica.
Un mes despus del diagnstico de Ramn de la Fuente y Luis Murillo se present otra valoracin psiquitrica
ante las autoridades de la Secretara de Salubridad y Asistencia, realizada por los doctores Jorge Pavn Abreu y
Hctor Prado. Ellos criticaron que se le hubiera dado terapia de electrochoques sin un tratamiento previo o induccin. Tambin notaron que Goyo no era sincero con sus
respuestas y sospechaban que esconda algo. Diagnosticaron que tena una personalidad psicoptica, en la que
predominaban rasgos de tipo epilptico, histrico y paranoides, aunque era un sujeto clnicamente sano.
La fuga de La Castaeda
El 21 de enero de 1948 Gregorio Crdenas decidi fugarse de La Castaeda. Salir no fue difcil; lo hizo por la puerta principal, como lo haca todos los fines de semana. Primero tom rumbo a Veracruz y de ah a Oaxaca. Fue
delatado y detenido. Aos despus confes que se haba
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fugado porque se enter de que le pensaban hacer una

lobotoma prefrontal. Al atraparlo, el juez a cargo quiso
saber si Goyo estaba o no atacado por la locura La misma pregunta de siempre. El 12 de febrero de 1948, en la
sesin de la Academia Mexicana de Ciencias Penales, Salazar Viniegra afirm que el interno era una persona normal: asista a la biblioteca y a clases de psiquiatra, tomaba
apuntes taquigrficos que despus transcriba a mquina,
y tambin daba clases de mecanografa a los internos que
as lo desearan. Adems tom clases de piano durante el
encierro. Se le otorg la administracin de la tienda del
manicomio e incluso se le autorizaba salir al centro de la
ciudad a comprar lo que requiriese. La Secretara de Salubridad y Asistencia le asign una empleada para que le
ayudase en las ventas y acab teniendo un romance con
ella. Despus tuvo amoros con la seora R. R., a la que
visitaba en su casa dos veces por semana e iban al cine
del manicomio. Ella fue entrevistada sobre el desempeo
sexual del tetrahomicida y manifest como nico detalle
que consideraba anormal, y posible aporte para la reflexin cientfica, que Goyo se quedaba profundamente
dormido despus de las faenas sexuales. Salazar Viniegra
concluy su conferencia recordando las mltiples solicitudes que haba hecho a las autoridades para que se hiciesen cargo de tan complicado interno, ya que en cualquier
momento se dara a la fuga.
Para definir el rumbo jurdico del paciente el juez a
cargo nombr nuevamente al criminalista Alfonso Quiroz
Cuarn como tercero en discordia. El diagnstico fue un
texto de 185 fojas y 13 ilustraciones. El criminalista co-
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menz por reunir todas las valoraciones de sus colegas y

se dispuso a realizar el ms exhaustivo anlisis que de
Goyo se hubiese hecho, buscando los detalles que sus
colegas dejaron de lado, que no notaron o que seran nuevas manifestaciones de la psicopata. En el anlisis antropomtrico result que tena una exagerada, monstruosa
deformacin en el abdomen, es decir, era barrign; adems, la lengua era escrotal por lo grande y extensa, y los
surcos hondos y disparejos. Le tomaron radiografas del
crneo y se hizo patente que la nica anormalidad que
tena era una silla turca que tena cinco milmetros menos
que las normales.16 Esta reduccin gener hipogenitalismo, que se hara evidente en sntomas como voz pueril,
manos y pies largos y delgados, mandbula baja, mentn
poco elevado, tendencia a la obesidad. Frente a la exploracin del sistema nervioso y el anlisis del lquido cefalorraqudeo no se encontr nada diferente. Despus del
anlisis en el electroencefalgrafo y el intento de una hiperventilacin pulmonar tampoco encontraron nada.
Cuando se le aplic el test de Rorschach, una vez ms,
Quiroz encontr que el paciente tena una imaginacin
de tipo mediocre y vulgar. No hubo ms datos relevantes
debido a que sus respuestas mostraron que ya tena entrenamiento con esta prueba por las numerosas veces
que le haba sido aplicada. Por otra parte, se determin que
tena un ndice de vulgaridad de 98.95 por ciento frente
a un 1.05 por ciento de originalidad, lo cual deba en16
La silla turca es un hueso localizado en la base del crneo cuya funcin

es alojar la hipfisis o glndula pituitaria. Su nombre se debe a que tiene una
curvatura semejante a una silla de montar a caballo.
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tenderse como buena aptitud de adaptabilidad al medio.

Pero frente a las pruebas de inteligencia de Binet y Simn,
se encontr que tena la inteligencia propia de un sujeto
de 16 aos. Adems, se evidenci que era un hombre claramente egosta con notable exaltacin de la personalidad, falta de sinceridad y con una cultura general muy
deficiente.
A Quiroz Cuarn se le ocurri oh novedad recurrir al narcoanlisis con pentotal sdico. A diferencia de
las sesiones anteriores en las que slo se haba conversado con Goyo, la originalidad de este especialista radicaba
en que, una vez inyectada la sustancia, estimularan sus
recuerdos inconscientes al mostrarle los objetos que haba
usado en sus crmenes, como la pala y la soga. Mientras
lo hacan, un equipo de camargrafos ingres al consultorio y se dispuso a filmar el trance de Crdenas para la
pelcula El sueo profundo y la soga. Todos fueron testigos del periodo de excitacin en el que entr Goyo. Esperaban que se revelaran los secretos inconscientes. En
ese trance afirm que era la reencarnacin de Nezahualcyotl. Cuando colocaron la pala y la soga frente a l, se
puso a llorar y se limit a decir: Con la pala cav las fosas. Despus se perdi en incoherencias.
Con base en los electroencefalogramas, Quiroz Cuarn
ratific su diagnstico de seis aos atrs: trastorno postenceflico que hace de l un delincuente perverso, y
recomendaba para la legtima y eficaz defensa de la sociedad, GCH debe ser segregado ad vitam e internado en
la enfermera de la Penitenciara. El lapidario diagnstico
de Quiroz Cuarn sentenciaba a Gregorio Crdenas Her-
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nndez a la demencia total y a la incurabilidad, ya que

despus de un deterioro neuronal propio de la encefalitis
que jams prob, el dao era irreversible. Pese a que
el abogado defensor apel la decisin con la afirmacin
de que la locura de su cliente lo obligaba a retornar al
manicomio, el juez acept el diagnstico de Quiroz Cuarn y lo envi a reclusin perpetua en Lecumberri.
La relacin de este criminalista con Goyo fue particularmente tensa y muchos aos despus de la liberacin
ambos expresaron su repulsin mutua. Ya viejo, en una
entrevista a Quiroz Cuarn se le pidi que sintetizara en
una palabra lo que pensaba de Crdenas Hernndez: desprecio. Quien arguyera pretextos para evadir su responsabilidad penal slo mereca el desprecio. No entenda por
qu este hombre se haba obstinado en demostrar una
locura inexistente, ya que de haberse declarado cuerdo y
criminal le hubiesen aplicado una pena de 20 aos de prisin; pero al optar por la locura estuvo 34 aos tras las
rejas. Muchos aos despus, cuando contaba con 77 aos,
Goyo fue entrevistado por Hctor Rivera, periodista de
Proceso. Afirm que nunca fue analizado de manera rigurosa por Quiroz Cuarn; es ms, yo me negu a que interviniera porque no es mdico, no es psiquiatra, no es
criminlogo, no tiene ningn ttulo registrado: no estaba
calificado para ser perito; en consecuencia su examen es
mucho muy dudoso.17 Segn Goyo, la nica entrevista
que tuvieron dur slo 10 minutos y a partir de ella de17
Rechaza indignado Goyo Crdenas la versin teatral de su vida El criminal de Tacuba y acudir a la ley, Proceso, nm. 795, 27 de enero de 1992,
pp. 56-57.
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dujo que Quiroz Cuarn era homosexual, ya que todas

sus preguntas tenan que ver con el sexo. Con los aos
tuvieron que encontrarse en juzgados, ambos litigando, y
el criminalista se diriga al multihomicida-colega de forma
insultante diciendo que nunca debi haber salido de la
crcel. En la mencionada entrevista, el licenciado Gregorio Crdenas Hernndez dijo: A m nunca me probaron
nada. Yo soy inocente.
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3. Treinta aos en Lecumberri

Voy a demostrar que jams he padecido algn
trastorno mental. (Celda 16, p. 64.)
Todos los mexicanos medianamente informados que vivieron en la dcada de 1940, forzosamente se enteraron
de los actos del muy mentado Goyo Crdenas. Sin embargo, la difusin y la circulacin meditica estuvo regulada
por criterios de clase. Mientras los peridicos de circulacin
masiva describan los pormenores de los crmenes, el pasado del protagonista y el curso del proceso judicial, las
plumas famosas callaron frente a la desbordada vulgaridad
del caso. Salvador Novo, quien fuera el cronista por excelencia del Mxico de aquellos das, slo dedic una lnea
de su voluminosa obra para mencionar, a propsito de
Goyo, lo insultante que resultaba observar los peridicos
que saturaban sus pginas de minuciosas descripciones de
crmenes, aderezados con lenguaje psicolgico, sin otro
particular que la morbosidad y la precariedad analtica.1
Ni los literatos como Xavier Villaurrutia o Jaime Torres
1
Salvador Novo, La vida en Mxico en el periodo presidencial de Manuel

vila Camacho, p. 414.
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TREINTA AOS EN LECUMBERRI
Bodet ni los analistas sociales como Alfonso Reyes o

Samuel Ramos hicieron una sola mencin de los crmenes
de Crdenas Hernndez. Era un caso contaminado que ni
siquiera deba ser evocado por la muy pulcra lite intelectual que, mientras reflexionaba, haca ms grande la brecha
cultural entre el pueblo y las clases cultivadas.2 El mutismo
de los intelectuales frente a la estrepitosa alharaca meditica en torno a los crmenes de Goyo es una seal de la naturaleza eminentemente popular de nuestro hroe.
Sin embargo, uno de los ms connotados dramaturgos
de aquellos das escribi una novela que considero estuvo influenciada por el asesino de Tacuba: Ensayo de un
crimen (1944). El autor, Rodolfo Usigli, quien destacara
por sus obras de teatro en las que cuestionaba los abusos
del poder y el despotismo del rgimen emanado de la Revolucin, hizo de la oscura mente de un criminal su fuente de inspiracin para la nica novela que escribi. Adems de ser una muy fina lectura psicosocial del Mxico
posrevolucionario, esta novela es considerada como pionera del gnero policiaco en Amrica Latina y heredera
de la tradicin pautada por Edgar Allan Poe y Thomas de
Quincey.3 Es acaso mera coincidencia que la primera novela policiaca mexicana se haya publicado justamente dos
aos despus de la captura de Goyo Crdenas?
Ensayo de un crimen no reconstruye los hechos sombros que rodearon al multihomicida de Tacuba. Ms bien
2
Carlos Monsivis, Clasismo y novela en Mxico, Latin American Perspectives, Issue 5, verano, vol. 11, pp. 164-179.
3
Jos Luis de la Fuente, Rodolfo Usigli busca la verdad: Ensayo de un crimen, antecedente policiaco mexicano, p. 91.
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es la historia de un hombre sofisticado que vive muy cmodamente mientras malgasta una herencia entre el juego,
compras absurdas y costosos restaurantes. El protagonista, Roberto de la Cruz, pasa la vida socializando con personajes tan desocupados como l y sumidos en algn tipo
de desgracia. Es un holgazn que va por el mundo ganando amigos y pensando estupideces. Sin embargo, una fantasa inundaba su mente: cometer el crimen perfecto, el
ms gratuito y el ms mexicano de los crmenes (p. 292).
Anhelaba asesinar a sujetos que, aparentemente amigos suyos, slo eran personajes patticos con gustos y hbitos
ridculos. Idea que se volva obsesin cuando escuchaba
El prncipe rojo, de Charles Emil Waldteufel, en una caja
de msica. Para cristalizar su anhelo, Roberto de la Cruz
plane metdicamente los asesinatos de Patricia Terrazas
y del conde Schwartzemberg, asumindose un vengador
con la misin de exterminar a alguno de tantos sujetos intiles. Ella era una extravagante y escandalosa mujer que
deca haberse codeado con la nobleza espaola en sus
aos mozos. Cuando Roberto ingres a la casa de Patricia
con la intencin de asesinarla, la encontr muerta ya que,
minutos antes, un ladrn se le haba adelantado. Por su
parte, el conde era un anciano hurao obsesionado con
las antigedades. Roberto lo ahorc, sali de la casa y minutos despus sta se incendi.
Un buen da, mientras el ocioso protagonista se rasuraba, advirti una presencia extraa. Sinti que la cabeza
le giraba y, sin pensarlo, asesin a la mujer que lo haba
sorprendido por la espalda: su esposa. Fue capturado y la
evidencia determin que se trataba incuestionablemente
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de un crimen pasional movido por celos enfermizos. Roberto de la Cruz narr su historia con desesperacin: confes los crmenes que, segn l, haba cometido y habl de
la manera en que una meloda desataba su impulso asesino.
La prensa inform en tono burln que este asesino pasional se adjudicaba numerosos crmenes; el diagnstico de
los psiquiatras fue paranoide tipo perseguido-perseguidor
y termin encerrado en el manicomio La Castaeda.
Un personaje fundamental de esta historia es el ex inspector Herrera, un detective que conoce los secretos de
los protagonistas y sus narraciones aclaran todos los misterios de la historia cual deus ex machina. Al final de la
novela este hombre, el nico amigo de Roberto, le recomienda vivir un tiempo como loco pues no necesariamente sera una mala experiencia; al contrario, podra hacerse
famoso y obtener la libertad despus de un tiempo. Un
marido que mata a la mujer infiel tiene siempre un cmo
le dicen? un sex-appeal para nuestras razas salvajes. El
muy agudo ex inspector Herrera le sugiri a Roberto de la
Cruz aceptar el rol de asesino pasional, ya que era ms
fcil asumirse como tal, que convencer a los jueces y a la
opinin pblica de una verdad que resultaba inverosmil.
Y no tenga miedo, volverse loco es ms difcil de lo que
creen las gentes (p. 300).
La obra de Usigli es una suerte de traduccin. El protagonista de Ensayo de un crimen haba recorrido el mundo, tena una cultura general, un refinamiento en sus formas y un prestigio social como lo tuviera el propio autor
o sus lectores de aquellos das. En lugar de crear un personaje popular, muy trabajador, lleno de tics y poco atrac-
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tivo, cre su anttesis: un acaudalado holgazn, apuesto y

muy solicitado por las mujeres. Usigli hizo de Roberto de
la Cruz la transformacin metafrica de un vulgar caso
de la nota roja a la exquisitez del lenguaje literario. Hay
elementos que evidencian la conexin entre el caso real y
el ficticio: ambos terminaron en La Castaeda, se atribuyeron crmenes que no cometieron y la sociedad no comprendi la verdadera naturaleza de sus acciones. Roberto
termin encerrado porque el contexto social consideraba
una falacia los crmenes que se adjudicaba, mientras que
Goyo corri la misma suerte porque los delitos que se adjudicaba rompan los lmites de la criminologa habitual.
Los asesinatos de Roberto eran hilarantes en tanto irreales,
mientras que los de Goyo espantaban por su hiperrealismo.
Un destino inesperado
Las historias de la mayora de los asesinos seriales que
impactan a la opinin pblica tienen un desenlace similar:
son condenados a muerte o a cadena perpetua segn la
legislacin, se suicidan como le ocurriese al reciente
Canbal de la Guerrero, caen en la demencia total
como fue el caso de Higinio Sobera de la Flor4 o simplemente son asesinados en la crcel por algn vengador
4
Jos Luis Calva, ms conocido como el Canbal de la Guerrero, fue sorprendido en octubre de 2007 en su residencia, ubicada en la colonia Guerrero
del Distrito Federal, con pedazos de cuerpos mutilados guardados en el refrigerador. Una vez capturado, se suicid en la prisin. Por su parte, el psicpata Higinio Sobera de la Flor asesin azarosamente a seis personas en un lapso
de dos das. Fue contemporneo de Goyo Crdenas y tambin fue analizado
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annimo. La psicopata criminal no puede tener un final

feliz. De hecho, todos los estudios y las clasificaciones sobre asesinos seriales inician con su fatdica infancia y concluyen con su muerte o captura, como si un destino manifiesto estuviese trazado para este tipo de personajes. Es
muy probable que en 1942 ningn mexicano vislumbrara
el futuro de Goyo. Qu poda esperarse de un confeso
asesino serial, afectado por una enfermedad mental degenerativa que lo llevara a una irremediable demencia? Sin
embargo, la historia de Goyo no concluy con su captura;
ms bien, sta abri un nuevo captulo en su vida. Cuando Usigli public su libro, el porvenir de Goyo apenas
comenzaba a escribirse.
Despus de fugarse del manicomio La Castaeda, Gregorio Crdenas Hernndez fue encerrado en la Penitenciara de Lecumberri, ms conocida como el Palacio Negro.
En este monumental edificio construido por Porfirio Daz,
al occidente de la capital mexicana, Goyo estuvo encerrado 30 aos antes de obtener su libertad y convertirse en
un muy respetable abogado. La vida de Crdenas en Lecumberri fue muy distinta a la que disfrut en La Castaeda. En el presidio no poda contar con las mltiples libertades del psiquitrico: estaba rodeado por criminales en
un ambiente de violencia, drogadiccin, hacinamiento y
una brutalidad exacerbada ejercida tanto por los guardias
como por los mismos internos; robos y asesinatos estaban
a la orden del da. Encerrados en espacios reducidos, miles de supuestos criminales esperaban que el juez encarpor Alfonso Quiroz Cuarn. Vase Jos Ramn Garmabella, El crimonlogo,
pp. 86-96.
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gado definiera su destino. Espera constante cuya ansiedad se mitigaba con algo de licor, cigarros y la muy preciada
mariguana. El destino de los presos, la mayora de ellos
pobres, pareca estar trazado con antelacin: si lograban
salir de la crcel, generalmente lo hacan para delinquir,
ya que entre tanto robo y prisin, no haba tiempo para
buscar trabajo, segn le dijo un interno a Goyo. El pesado estigma de ex presidiario genera temor entre la gente
de bien y slo se adquiere prestigio entre los maleantes,
ya que cada ingreso a la crcel equivale a una condecoracin.
Lecumberri, hogar del crimen y la desesperanza, fue el
hogar de Goyo durante tres dcadas. El fatdico escenario
era propicio para que Crdenas Hernndez terminase sus
das sumido en la demencia, asesinado por un preso o
vctima de alguna de las mltiples enfermedades contagiosas que afectaban a los internos. Pero la historia fue distinta. Qu variables se tejieron para que el destino de Goyo
fuese diferente al de la mayora de los asesinos seriales?,
acaso tuvo algn tipo de capacidad superior, propia de
una mente privilegiada, como para haber tramitado su liberacin, escribir tres libros, convertirse en mayor de cruja y salir con un halo de prestigio y reconocimiento?, en
qu consisti el particular talento de Goyo?
Para responder estas preguntas es necesario abordar
un tema crucial para la sociologa a lo largo del siglo XX:
hasta qu punto la accin individual es condicionada
por el contexto social? En trminos de Walter Benjamin,
qu pesa ms: el destino manifiesto trazado por la sociedad o el carcter que concentra las caractersticas de cada
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individuo?5 Podramos caer en la trampa apologtica al

mostrar a Goyo como un virtuoso capaz de forjarse su propio destino en un mundo adverso. Sin embargo, las ciencias sociales nos han enseado, desde Max Weber hasta los
pensadores actuales, que el contexto o el escenario social
moldea la accin del sujeto en tanto actor social. Cada contexto nos obliga a comportarnos de acuerdo con un guin
prestablecido. Todos somos actores apegados a un esquema de conducta delimitado por el entorno. Y, entonces,
dnde queda la originalidad del actor?, cul es el espacio
para la libre accin individual? sta tambin es pautada socialmente: Pierre Bourdieu denomina habitus al abanico de
opciones que tiene un sujeto a la hora de tomar una decisin; posibilidades de accin elaboradas por la misma sociedad en un marco normado y regulado.6 En consecuencia,
al mirar la historia de Goyo en Lecumberri, encontramos que
el escenario social paradjicamente fue propicio para
que el tetrahomicida se convirtiera en el muy respetable licenciado Crdenas. El destino que deba tener un asesino
serial en Lecumberri, combinado con el complejo carcter
de Goyo, desemboc en un fin poco convencional: el paso
de un estigmatizado criminal a un afamado abogado. Si lo
hubiesen dejado encerrado junto a los centenares de presos
que vivan en el hacinamiento, muy posiblemente se hubiese confundido con ellos y su final habra sido tan annimo como el de todos. Lejos de eso, los espacios que recorri Goyo en Lecumberri a lo largo de tres dcadas fueron
propicios para que se inventara a s mismo.
5
6
Walter Benjamin, Destino y carcter.

Pierre Bourdieu, El sentido prctico, pp. 92-93.
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Podemos rastrear los detalles de su vida tras las rejas a

partir de los tres libros que escribi: Celda 16, Pabelln de
locos y Adis Lecumberri. Estos voluminosos textos escritos en tono autobiogrfico, con clara redaccin e imaginacin precaria, pretenden ser un fiel retrato de la vida
carcelaria, pese a que estn llenos de inconsistencias y contradicciones. Una de las caractersticas de Gregorio Crdenas Hernndez que ms exasper a los psiquiatras que
lo analizaron, principalmente a Quiroz Cuarn, fue el uso
excesivo de diminutivos. Al leer Celda 16, resulta incmoda la forma en que satura su narracin de expresiones como:
Me lavo la carita, Acerco el vasito a mi boquita, Estoy
cansadito, Mis delincuentes vecinitos, etctera. Sin embargo, al igual que la mayora de los libros escritos en prisin, los de Gregorio Crdenas son crticas voraces contra
el sistema judicial, manifiestos contra la brutalidad de las
autoridades carcelarias y un sealamiento a la absurda pretensin de regenerar a un delincuente al aislarlo, maltratarlo e imprimirle un estigma social. Veamos cmo transcurri la vida de Goyo tras las rejas.
Un lustro de silencio en la celda 16

Despus de haberse fugado del manicomio La Castaeda,
Goyo fue capturado y remitido a la cruja 2 de la Penitenciara el 9 de mayo de 1948. En esta zona tenan encerrados a los delincuentes ms peligrosos, cuya fuga resultaba
una verdadera amenaza para la sociedad. All estuvo Goyo
durante cinco aos y la informacin que existe sobre la
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suerte que corri durante ese lapso fue plasmada en su

primer libro, Celda 16. En dicho periodo no fue entrevistado y slo era mencionado por los peridicos cuando
tena lugar un crimen medianamente parecido, evocndolo como referente totmico.
A diferencia de otras reas de Lecumberri, los internos
de esta cruja no tenan autorizacin para salir a caminar
en los espacios comunes ni podan departir con otros presos. Goyo estaba en total y absoluto aislamiento. Viva en
una celda de tres por seis metros, cubierta por una reja
por la que pasaban los guardias para husmear en la intimidad de cada prisionero, y cerrada por una puerta que
tena una pequea ventana de 20 por 15 centmetros que se
usaba para ver quin entraba o sala de la cruja. El pasatiempo de los presos de la cruja 2 era mirar por sus pequeas ventanas para saber quines reciban visitas, qu
regalos les llevaban, etctera. Esta ventana es la protagonista principal de Celda 16, ya que es la nica conexin
con el mundo exterior.
La descripcin que hace Goyo de las condiciones de
vida en la cruja 2 tiene una estrecha similitud con El
apando, la clebre novela de Jos Revueltas. Esta breve
obra, al relatar un episodio de tres presos cuyo anhelo
mximo es obtener un poco de droga, captura la sordidez
del encierro y la obvia incapacidad para regenerar a los
criminales. Sin embargo, su condicin no era normal, ya
que estaban apandados, es decir, estaban en una crcel
dentro de la crcel. El apando era una celda especial para
quienes haban cometido crmenes dentro de la crcel y
deban ser incomunicados. All estaban en total aislamien-
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to, insalubridad y hacinamiento; el nico contacto con la

realidad era una rendija que estaba a unos centmetros
del suelo, por la que se poda ver el pasillo del frente.
Esta condicin de los apandados es similar a la que se
viva en la celda 16: una crcel dentro de la crcel. Una
ventana o una rendija eran el contacto con el afuera
que, paradjicamente, segua siendo la crcel.
En los primeros das de aislamiento, Goyo se neg a
comer la pestilente oferta gastronmica. El caf era un
agua oscurecida sin sabor alguno. Los frijoles, la carne y
el pan resultaban ser una prueba de resistencia para la
dentadura, mientras que la sazn era slo un trmino que
se dilua en el pasado cuando rememoraba las delicias
que consuma en sus gloriosos das de libertad. Frente a
este panorama, Goyo pas sus primeras semanas tirado
en la cama, sumido en la ms triste de las tristezas. Sus
compaeros le lanzaban cigarros, peridicos y panes para
aliviar su dolor. Goyo menciona en su libro que, aunado
al aislamiento y a la psima alimentacin, eventualmente
llegaban a visitarlo distinguidos personajes en compaa
del director de la crcel. Pero l odiaba profundamente
sentirse como atraccin de circo. Cuando los vigilantes le
decan que el director lo iba a visitar, responda: Dgale
que no estoy, que venga el sbado. Pero en cierta ocasin, cuando sinti la inminente presencia de los curiosos
e inoportunos visitantes, el ms famoso criminal de Lecumberri se desnud y comenz a saltar para que las pudorosas miradas no incursionaran en la privacidad que
ofreca la celda 16; truco que funcion.
No pas mucho tiempo hasta que se dio cuenta de
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una regla bsica en la crcel: la calidad de vida dependa

del dinero que tuviese; quien lo tena poda hacerse de
sus comodidades, mientras que el pobre tena que luchar
por no caer en la indigencia. Todo tena un precio. Desde
el ms mnimo favor, como enviar un mensaje, tena una
tarifa. Aqu la amistad no existe, afirmaba una y otra vez
Goyo. Los vigilantes siempre estaban atentos a lo que podan robarle a los presos y despus cobraban por regresar
lo robado. Para mejorar la calidad de vida en la celda 16,
la madre de Goyo se encarg de pagar los sobornos reglamentarios para que su hijo pudiese dotar la celda de lo
necesario: cama, cobijas, estufa, ollas, escritorio, radio,
mquina de escribir, un piano y una biblioteca.
A qu dedic Goyo su tiempo durante el lustro en
que habit la celda 16? l saba que deba ocupar su mente para evitar caer en la demencia. Por ello, cre una rutina de trabajo: a las cinco de la maana iniciaba su da
con dos horas de gimnasia, ya que mantenerse atltico y
sano fue su gran obsesin. Despus de desayunar se dedicaba a la lectura de libros de derecho penal, civil y laboral, segn dice en su libro, para no olvidar lo aprendido en la Facultad. A quin quera convencer de que
haba pasado por alguna Facultad si lo nico que alcanz
fue asistir a la Escuela Nacional Preparatoria?, a sus posibles lectores o a s mismo? Lo anterior es una muestra de
cmo se fue constituyendo en un caso tpico de mitomana al crear una historia irreal y magnificada de s mismo.
Pero volvamos a la cotidianidad de la celda 16. Despus del extenuante y meticuloso estudio de los libros de
derecho, Goyo iniciaba la lectura de algn tomo de los 45
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que componan la Historia universal, de Guillermo Oncken, enciclopedia que su familia le iba trayendo poco a
poco. Despus de la comida se dedicaba a repasar el peridico, cuando era posible obtenerlo, sin dejar de leer
hasta los avisos clasificados. Un buen da decidi aprovechar la cobija rada que le haban dado al momento del
ingreso. Not la cantidad de hilos sueltos que tena y jal
uno de ellos. Afil una astilla de madera que arranc de
su escritorio e hizo una aguja con la punta doblada. Decidi dedicarle tres horas diarias a tejer hasta que, al cabo
de varias semanas, logr confeccionar una bolsita que
consider propicia para guardar monedas. Con el paso
del tiempo se hizo amigo de Rafael, asistente de un abogado que visitaba semanalmente el presidio. Conversaban
un par de minutos por la ventana que conectaba a Goyo
con el exterior, y cuando el visitante vio las bolsitas, se las
llev con la intencin de venderlas. Esta primera empresa
result ser todo un xito. Rafael las ofreca en la calle y
cuando la gente se enteraba quin era el artesano, las
compraban al instante, razn por la que le encargaba ms
bolsitas a Goyo y le llevaba estambre marca Elefante para
continuar con su microempresa. Despus de que muri
su madre, este hombre se convirti en el puente de Goyo
con el exterior, ya que las visitas de sus hermanos menguaban a medida que pasaba el tiempo. Gracias a Rafael,
Goyo pudo obtener carne, comida en lata, caf, azcar,
rasuradora y un cortaas.
Despus del primer ao comenz a hacer sus primeros trabajos en el campo jurdico. Conoca el lenguaje y
los procedimientos bsicos. Algunos de los internos de
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otras crujas estaban all por delitos menores, como el

robo de un reloj o de un refresco, y llevaban un largo
tiempo esperando la sentencia, ya que su expediente estaba refundido en alguna montaa de papeles. El procedimiento era relativamente sencillo: se deba solicitar el estudio del proceso adjuntando ciertos documentos. Los
clientes llegaban ante l pagndole un pequeo soborno
a los vigilantes, le exponan el caso por la pequea ventana, l les deca qu documentos deban conseguir y posteriormente elaboraba los textos necesarios. As logr conseguir el dinero, no slo para cubrir sus gastos sino tambin
los de su esposa y de sus cinco hijos a lo largo de sus tres
dcadas de encierro.
Siguiendo con la rutina cotidiana, una vez terminada
la elaboracin de bolsitas Goyo cenaba e inmediatamente
se diriga a su mquina de escribir para registrar los pormenores del da. Narraba las conversaciones que escuchaba, describa el tipo de personas que haban ingresado a
la cruja ese da, su apariencia fsica y las supuestas caractersticas de su personalidad a partir del tono, el timbre de
voz y las palabras usadas. Registraba las plticas que sostenan los internos de la cruja a punta de gritos. As era
como Goyo se enteraba de quin haba recibido una golpiza por parte los guardias, quienes se ofendan cuando
algn prisionero no controlaba su lengua frente a los maltratos recibidos. El mismo Goyo tena que armarse de paciencia cuando los guardias entraban abruptamente a hacer
los esculques reglamentarios y robar lo que les placiera.
Celda 16 contiene numerosos anlisis de las anormalidades que Goyo perciba en los dems internos. Descri-
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bi cambios en la personalidad, trastornos paranoides, casos de esquizofrenia, accesos de psicosis, formas complejas
de alcoholismo como la psicosis de Korsakoff; tiene
incluso una interesante reflexin sobre el sndrome de
Ganser, una enfermedad compleja y poco comn que
suele manifestarse en sujetos encerrados que esperan un
interrogatorio o un juicio, y que se manifiesta en ofrecer
respuestas aproximadas, mas no incoherentes, a las preguntas que se plantean. Despus de mucho escuchar a
sus vecinos, Goyo intua cul tena algn tipo de problema mental y se esforzaba por definirlos con la cantidad
de detalles que exiga la clnica. Se indignaba al advertir
ciertos sntomas crnicos que deban ser atendidos por
los psiquiatras con urgencia; pero la presencia de un mdico en la cruja era un privilegio slo para quienes haban recibido heridas de muerte. Uno de los vecinos de
cruja que ms llam la atencin de Goyo fue Jos Ortiz
Muoz, ms conocido como el Sapo: antiguo soldado, de
baja estatura y ojos saltones, que dispar indiscriminadamente a un nutrido grupo de manifestantes en la ciudad
de Monterrey, asesinando a varias decenas. Este hombre
viva en calidad de indigente en Lecumberri y no sala de
la cruja 2 debido a la cantidad de asesinatos que haba
cometido en el presidio. Al final fue trasladado al penal
de las Islas Maras, donde recibi una pualada por cada
homicidio en su haber. Son largas las descripciones que
hace Goyo de las conversaciones sostenidas con tan selecto vecino, y no pocos los intentos de efectuar algn
tipo de diagnstico. Un asesino serial diagnosticando a
otro.
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En las extensas descripciones sobre sus vecinos de

cruja, Goyo se sita frente a ellos como alguien mentalmente sano, culto, con buenos modales, sin vicios no
fuma ni toma, pacfico y comprensivo. Mientras que sus
vecinos son descritos en tono condescendiente y compasivo como personas con desequilibrios mentales, incultas,
vulgares, viciosas, violentas y egostas. Goyo se yergue
como el baluarte de la moral y la cultura en un mar de
miseria humana. Su compasin resulta autocomplaciente:
Imagino cun difcil ser la vida para los que viven incomunicados y no saben qu hacer en su celda (p. 52). Sin
embargo, Celda 16 no est exento de confesiones. A medida que pasaban los das y los aos, Goyo senta que su
salud mental tambaleaba; consideraba que el encierro lo
estaba daando, aunque no precisa de qu manera. Los
gritos de desesperacin y el sucesivo pregn de improperios que vociferaban sus vecinos, en medio de constantes
crisis nerviosas, era un espectculo totalmente cotidiano
para Goyo. Pero l sufra en silencio; los gritos y la catarsis jams fueron lo suyo: Hay momentos en que todo se
me sube a la cabeza. Trato de sublimar en alguna forma
la situacin que padezco, pero nada gano con gritar o insultar a las bellas personas que me metieron en este sitio
(p. 45). Cuando regresaba la estabilidad mental Goyo se
planteaba un reto: Voy a demostrar que jams he padecido algn trastorno mental (p. 64). Sin embargo, al reflexionar sobre su propia salud mental, se dilua la objetividad con que defina la locura de sus compaeros de
encierro. Resulta interesante la fascinacin con que usaba
el lenguaje psiquitrico; pero al momento de aplicarlo a s
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mismo surge una negativa tajante y afloran sus ms profundas crticas hacia esta ciencia que consideraba intil:
Algn da la psiquiatra servir para algo, mientras tanto
que sea til al menos para embodegar locos y seguir aplicndoles etiquetas diagnsticas que a nada conducen y
que el mdico no puede distinguir; y que contine la literatura de esta especialidad que sirve para distraerse
(p. 193).
Despus de haber estado cuatro aos en el manicomio La Castaeda y de haber sido observado y estudiado
una y otra vez por los ms connotados psiquiatras de aquellos das, Goyo lanz una fuerte crtica hacia esta disciplina: se limitaba a embodegar locos. Tena una fascinacin
y una repulsin simultnea hacia este saber. Consideraba
que las conversaciones con psiquiatras eran tiempo perdido: No he sido sincero con ninguno de ellos porque he
llegado a la conclusin de que no saben lo que andan
haciendo (p. 208). No haba motivacin alguna para sincerarse con los mdicos. Lo que ocurra en su mente era un
secreto preciado que prefera mantener oculto. Los intentos clnicos de los mdicos no merecan ms que su compasin, ya que consideraba que slo eran un sofisticado
divertimento. En cierta ocasin escribi que, de ser cierto
lo que decan los especialistas, quienes jams se pusieron
de acuerdo, l sera un manicomio ambulante. Goyo
consideraba que la falta de consenso entre los psiquiatras
se deba a que llegaban a verlo con un diagnstico preconcebido y lo nico que buscaban en l era la ratificacin
del mismo. Resultaba ser un acto de soberbia proverbial
que Goyo no aceptaba: Lo nico que haca [el psiquiatra]
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era colgarme la etiqueta y dar nfasis a su peritaje mdico

con una serie de disertaciones sacadas de sus libros de
texto; pona su firma y se sentaba a descansar como si
hubiera hecho una proeza (p. 216).
El lustro en la celda 16 fue el medio que facilit a
Goyo para inventarse a s mismo ya que, pese al aislamiento social, goz de ciertas libertades de las que careca la
mayora de los prisioneros. El socilogo Erving Goffman
seala que las instituciones totales, como las crceles, implementan mecanismos cuyo objetivo es despojar al sujeto
de su yo individual, reducindolo a un nmero ms y castrando la capacidad de definir y mantener su autonoma,
la cual se diluye en un yo colectivo e impersonal.7 Para
tales fines, los presos pasan por un rito de iniciacin durante el cual les quitan la ropa y les dan uniforme, son
incautados sus objetos personales y les cortan el cabello;
la intimidad es eliminada, ya que todas las actividades se
realizan en espacios compartidos, bajo la mirada atenta
de un vigilante; adems, los presidiarios son sometidos
a rigurosas rutinas cotidianas en las que se reglamenta el
uso del tiempo. Estas medidas carcelarias sealadas por
Goffman existan en Lecumberri. Como bien logra retratarlo Arturo Ripstein en su documental Lecumberri, el Palacio Negro (1976), los que ingresaban eran despojados de
sus pertenencias y, a cambio, reciban ropa deteriorada y
una cobija roda. Adems, los presos eran sometidos a numerosas rutinas diarias, como salir a los patios para formarse y marchar como militares hasta el cansancio. Sin
7
Erving Goffman, Internados. Ensayos sobre la situacin social de los enfermos mentales, pp. 82-100.
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embargo, este documental logra mostrar que la crcel en

cuestin no era un espacio homogneo. Por una parte,
haba una minora con dinero suficiente para convertir
sus celdas en confortables departamentos con acceso a
un patio de frontn y con la posibilidad de tener visitas
diarias. Mientras que los pobres, como siempre, vivan
en condiciones de miseria, rayando en la indigencia. Por
otra parte, el ambiente de camaradera que se respiraba
en el pabelln destinado a los presos polticos era muy
distinto a la saturada cruja donde entraban y salan todos aquellos sindicados por robo o posesin de drogas.
En consecuencia, Lecumberri, cual microcosmos de Mxico, albergaba una poblacin heterognea en diferentes
microambientes.
Goyo estuvo encerrado durante cinco aos en una crcel dentro de la crcel, en un mundo al margen de la cotidianidad del presidio: tena un espacio que nadie invada y
las rutinas diarias eran definidas por l mismo. As, la celda
16 fue el escenario ideal para que Goyo se inventase a s
mismo como un hombre asctico, trabajador, estudioso, de
pretendida mirada psiquitrica e inquebrantable orden en
sus labores diarias. Autoconstruccin que nos permite entender por qu se desempe como lo hizo una vez trasladado al pabelln de psiquiatra, donde pas los siguientes
25 aos.
De loco a loquero
El 1 de diciembre de 1952 se nombr a un nuevo director del presidio y, con ello, tuvieron lugar notables refor-
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mas. La primera de ellas fue reubicar a los internos que

estaban en la muy penosa cruja 2. Esta medida benefici
directamente a Goyo, ya que fue transferido a la cruja D,
destinada a todos aquellos acusados de lesiones y homicidio. Despus de cinco largos aos de haber estado entre
cuatro paredes, una reja en el techo y una diminuta ventana, Goyo sinti que haba vuelto a la libertad, que llegaba
a las antpodas. Con este cambio de escenario inicia Pabelln de locos, su segundo libro. Las primeras pginas narran el fuerte impacto que implic para l salir de una
cpsula de aislamiento para ingresar a una cruja saturada
de matones. Los internos no caban en las celdas, tenan
que dormir en los baos o a la intemperie, y la sola idea
de privacidad haba quedado en su celda 16. Y ah estaba
Goyo, de pie junto a la reja principal de la cruja D, impvido, expectante y temeroso. La multitud de hombres que
como hormigas se disputaban cada centmetro cuadrado
fue un espectculo agobiante. Gregorio Crdenas se mantena sereno y mesurado en una esquina mientras vigilaba una vieja maleta con ropa y utensilios de aseo, el piano,
una decena de cajas con libros y expedientes judiciales, la
mquina de escribir y sus manuscritos. Mientras observaba este hervidero humano, varios se acercaban a saludarlo.
Era obvio que saban quin era: un insigne criminal. Su
fama y su celebridad inevitablemente atraan las miradas
de centenares de delincuentes desconocidos. Muchos lo
saludaron sin disimular cierta reverencia frente al tamao
del personaje que los honraba con su presencia. Adems,
provena de la cruja 2, donde estaban los ms peligrosos
internos: lo ms selecto de la farndula criminal de Le-
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cumberri. En la cruja D, l no era un criminal ms: era

Goyo y todos lo saban. Sin embargo, no le fue fcil
acostumbrarse al nuevo mundo:
El ver tanta gente me produce tal inestabilidad que tengo
temor de caer en esa alcantarilla [...] Ya mi espritu se haba
acostumbrado a la estrechez y sordidez; ahora esta amplitud me provoca desasosiego [...] Tengo la impresin de que
no podr vivir aqu [...] algo muy dentro de mi ser me deca
que muy pronto regresara a la jaula 16 [...] me encuentro
inadaptado en esta cruja. A nadie se lo comunico, lo guardo en mi conciencia; resolver este problema de orden psicolgico sin la ayuda de nadie [pp. 8-9].
Gracias a la gestin del mayor de cruja, consiguieron

que Goyo compartiera la celda con un matn envejecido.
Despus de haber tomado posesin de su nuevo aposento, Crdenas Hernndez sala a caminar por los espacios
comunes con la alegra de quien vuelve a la vida. Poco a
poco comenz a entablar conversaciones con otros presos y escuchaba atentamente las historias que tenan por
contar. Buscaba espacios para desahogar con frenes, sobre su mquina de escribir, la inconmensurable felicidad
que le generaba estar rodeado de seres humanos, por patticos que fueran. Sin embargo, las numerosas descripciones que hace de sus nuevos vecinos estn llenas de
compasivo moralismo y desdn. Es un secreto a voces
que fumar mariguana es uno de los mayores placeres que
tienen los presos de cualquier crcel. Goyo, al ver fumar a
sus vecinos, senta lstima y repulsin. Ese olor a petate
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quemado era una seal de la decadencia intrnseca a la

pobreza intelectual que los reduca a esclavos de los impulsos ms bajos e instintivos. Por su parte, los homosexuales, que pululaban frente a la ausencia de mujeres,
son descritos como aberraciones de la creacin, sujetos
encadenados a la lascivia e incapaces de vivir en un solemne ascetismo masculino. Sobre todo aquellos que fungan como mujeres, con grotesco maquillaje y ropas ajustadas, dispuestos a todo con tal de que un hombre se
saciara con ellos, eran dignos de lstima ante la mirada
puritana de Crdenas Hernndez. El sexo en pblico, que
adquira un matiz carnavalesco, sobre todo en los das de
visita conyugal, era un denigrante espectculo para l. Sin
embargo, nuestro protagonista, muy escandalizado por el
ejercicio de la sexualidad de sus vecinos, en ningn momento narra cmo se las ingeni para engendrar cinco
hijos en prisin. De hecho, en aras de sobredimensionar
su intachable y hasta angelical conducta, ni siquiera narra
cmo fue que entabl un romance con quien despus se
convertira en su esposa.
Pero la relativa libertad de Goyo dur poco tiempo.
Por una disposicin superior, el muy famoso prisionero
deba pasar al pabelln psiquitrico, donde estaban recluidos tanto enfermos mentales como tuberculosos. En Pabelln de locos, Goyo menciona que en ningn momento
sospech que el nuevo espacio asignado, un vertedero de
despojos humanos, sera su hogar durante 25 aos. Los 125
sujetos que encontr al momento de su ingreso lo impactaron ms que cuando ingres a La Castaeda. La psima
alimentacin, aunada a la insalubridad y el nivel crnico
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de las enfermedades mentales, haca que los internos vivieran en la completa indigencia. Lo que ms impact a
Goyo fue la pestilencia: Que feo huele la locura (p. 184).
Individuos en un notable deterioro fsico y mental deambulaban harapientos, con costras de excremento pegadas
al cuerpo. A nadie le interesaba que se baaran.
El pabelln huele a locura, un olor diverso, mltiple, indefinido, mismo que se ha sostenido todo el da; los enfermos
andan sucios y con ropa rayada; muchos tienen sus cobijas
puestas, las cuales tambin apestan. Cada vez que pasa algn loco cerca de m, me arroja una serie de olores, ms
bien, apestosidades. La mayora andan descalzos, mugrosos, con el cabello largo; a nadie se le ocurre sugerir que
los locos deben baarse [p. 134].
Si bien el manicomio La Castaeda tena un pabelln

para peligrosos donde enviaban a los presos de Lecumberri que haban cado en la locura, cul era el criterio
para llevar a alguien al pabelln psiquitrico del presidio?
Ciertamente no era un criterio clnico. Ms bien, si damos
credibilidad a las palabras de Goyo, el criterio era la pobreza aunada a la pestilencia. Si un preso tena comportamientos anormales y poder adquisitivo, su abogado solicitaba al juez el traslado al manicomio. Sin embargo, un
criminal pobre y adems loco no era merecedor de atencin alguna, a menos que sus compaeros solicitaran su
traslado por hediondo. Cuando un interno pasaba semanas enteras sin baarse, dorma en el suelo, se alimentaba
de porqueras y no controlaba la excrecin de heces, se
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converta en una incomodidad para la cruja, razn por

la cual se solicitaba su traslado al pabelln psiquitrico.
El mencionado pabelln es descrito en la novela Los
murmullos, de Jorge Portilla Livingston, quien convivi con
Goyo en el presidio durante algunos aos. El autor narra
con densidad asfixiante la cotidianidad de un hombre que
ingresa a la seccin psiquitrica de Lecumberri. Las escenas son hmedas, sucias, oscuras y agobiantes. El autor
logra transmitir la angustia silenciosa que corroe el alma
de los presos, el anhelo de libertad taladrando la mente
minuto a minuto. Sin embargo, es una novela con final
feliz: el protagonista logra salir del pabelln psiquitrico e
ingresa a una cruja donde su calidad de vida mejora sustancialmente: puede trabajar, cambiar sus harapos por ropa
vieja, tiene trato con criminales normales y come tres
veces al da.
Una vez encerrado en este pabelln, y a pesar de su
falta de fe en la psiquiatra, a Goyo le indign profundamente que no hubiese un solo psiquiatra que le diese una
mnima atencin a tan triste horda de locos. El nico mdico que asista espordicamente ni siquiera se haba titulado. Ni hablar de la falta de medicamentos o de algn tipo
de tratamiento para quienes estaban encerrados all.
Lo primero que hizo fue instalarse. Le consiguieron una
celda para l solo y la acondicion durante varios das:
elimin los malos olores, instal todos sus enseres y la
convirti en la oficina donde dara atencin jurdica. En
Pabelln de locos menciona que, pese a la demencia que
carcoma a sus vecinos de encierro, se senta libre. Le agradaba poder caminar por el rea verde a la hora que le vi-
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niera en gana, sin sufrir los esculques tpicos de otras

crujas ni andar prevenido por los sbitos robos que pudieran propinarle sus compaeros.
Los nuevos amigos de Goyo fueron un par de sujetos
cuerdos que pagaban una cuota para vivir entre locos, ya
que preferan la compaa de ellos, que la de los criminales que los asaltaban y los violaban constantemente. Adems, Goyo se hizo amigo de varios brujos. Quines eran
estos sujetos? Cuando Goyo estaba en la celda 16 tuvo
como vecino a Roberto: un indigente harapiento y pestilente que nunca se baaba y deca tener poderes sobrenaturales. Roberto apenas hablaba, pero cuando lo haca
era para vaticinar el futuro a alguien o para definir los
problemas de los dems. Este hombre coleccionaba piojos y cucarachas para usarlos como talismn adivinatorio.
Les clavaba agujas y el tiempo que tardaban en morir eran
los signos que Roberto lea. Cuando haba oportunidad,
se acercaba a sus vecinos con una voz de ultratumba y les
deca con exactitud qu era lo que estaban sintiendo. Todos los internos le pusieron el sobrenombre de brujo, y
en adelante todos los locos indigentes comenzaron a ser
llamados con el mismo apelativo.
En el pabelln psiquitrico Goyo se reencontr con
Roberto, con quien teji una estrecha amistad. Este sujeto
viva debajo de una escalera, en la perrera; dorma en el
suelo, se cubra con peridicos y coma las sobras que
encontraba tiradas. Sin embargo, cuando estableca espordicas conversaciones con Goyo sola disertar con asombrosa lucidez y elocuencia sobre el estado mental de los
compaeros de pabelln. El mismo Goyo quedaba sor-
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prendido al escuchar las reflexiones de Roberto. Saba

quines estaban carentes de afecto y quines haban sufrido experiencias traumticas en la infancia; distingua a los
que tenan problemas de la cabeza y con buen trato podan rescatar su dimensin medianamente humana, y tena una lista de todos aquellos cuya naturaleza era verdaderamente perversa.
Goyo y Roberto conseguan peridicos viejos, los retorcan, les prendan fuego debajo de una olla, calentaban
agua, hacan caf y conversaban largas horas. Hablaban de
los beneficios y los perjuicios de la Revolucin, de la modernizacin de Mxico y de la muy creciente delincuencia
que asolaba al pas, ya que ambos eran vidos lectores de
peridicos. La locura de este brujo fue un enigma constante para Goyo. Pese a la apariencia desdeable de Roberto,
Goyo no poda comprender de dnde provenan tan ntidos destellos de lucidez. Sin embargo, pasaban das y
semanas enteras en las que no era posible trenzar palabra
alguna con Roberto. Encerrado en su perrera, clavndole
alfileres a las cucarachas para descifrar el futuro de sus
demenciales compaeros, compartiendo sus trozos de comida con las ratas, pasaba semanas enteras sin ver la luz;
dorma revolcado en sus propias heces y pisoteando todos
sus signos de racionalidad. Un buen da la muerte de Roberto sorprendi a Goyo. Despus de cuatro das de ausencia decidi echar un vistazo en la perrera y encontr el
cadver de su amigo. Los pies estaban carcomidos por las
ratas y junto al cuerpo slo haba una mesa con cucarachas atravesadas por alfileres. As fallecan los annimos
habitantes de la cruja 2.
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Adems de las condiciones infrahumanas de vida de

los internos del pabelln psiquitrico, a Goyo le sorprendi la desmedida violencia entre ellos. Un trozo de pan
viejo era suficiente excusa para desatar una batalla campal en la que se golpeaban con lo que tuviesen a la mano.
Era escena de cada da ver que dos presos iniciaran una
reyerta y, sin saber la razn del altercado, quienes estaban
alrededor intervenan repartiendo golpes indiscriminadamente con la ansiedad del nio que rompe una piata.
Nadie intervena como mediador pese a que varios terminaban con heridas graves. Los mismos vigilantes consideraban un espectculo las peleas entre locos: hacan apuestas y se divertan con placer sdico. Y cuando alguno
terminaba muerto, nadie lo reportaba por temor a ser culpados; de manera que convivan con el cadver durante
varios das, hasta que el inefable hedor los delataba.
scar fue un chaln del mayor del pabelln psiquitrico con quien Goyo logr entablar una estrecha amistad
de varios aos. Si bien no era del todo profundo en sus
conversaciones, Crdenas siempre sospech que era de
los cuerdos que solicitaban el cambio de cruja para no
lidiar con los delincuentes que se aprovechaban de su
evidente aspecto de imbcil. En medio de su aparente
normalidad, lo nico que llamaba la atencin era que a
veces se le vea correr mientras abrazaba una caja de cartn amarrada con tres sogas distintas. Una maana, cuando corra con su caja, dos tuberculosos le preguntaron
qu preciado tesoro esconda. scar no quiso hablar y
aceler el paso. Lo persiguieron, trataron de quitarle la
caja y forcejearon. scar se enfureci y los golpe. Se
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arm la pelea. scar sac una punta y con los ojos desorbitados lanz gritos despavoridos. Los atacantes trataron
de calmarlo, pero al ver que nadie lo poda persuadir,
cada uno sac su arma e hirieron de muerte al hombre
que se desvaneca mientras lloraba y abrazaba con fuerza
su caja. Movieron el cadver, le quitaron la caja y la abrieron. Su tesoro ms preciado, por el que dio la vida, consista en cscaras de naranja, pedazos de suela de zapatos,
trozos de pan viejo, corcholatas, recortes de peridico y
dos cajetillas vacas de cigarros.
Despus de seis aos en este pabelln, hubo un notable cambio de estatus en la vida de Goyo: gracias a sus
buenas relaciones con los directivos del presidio logr
convertirse en mayor del pabelln de psiquiatra. Dej de
ser un observador pasivo, silencioso y maniatado, para
convertirse en el interno con ms autoridad. Entre sus
mltiples tareas estaba asignar el trabajo de limpieza a los
reclusos que tenan la capacidad de realizarlos, autorizar
a los familiares para ingresar comida y dotar de mobiliario a
sus internos; asignar las celdas, priorizar la distribucin de
la comida y, naturalmente, cobrar personalmente las cuotas requeridas para pagar sus honorarios y los de sus chalanes. Cuotas, por cierto, que en otro momento el mismo
Goyo denomin sobornos. Y como si esto fuera poco,
recibi autorizacin del mismo director de Lecumberri
para montar una tienda en la que pudiese vender comida,
cigarros y refrescos tanto a internos como a empleados y
familiares los das de visita. Una vez convertido en mayor
del pabelln de psiquiatra, Goyo dice haber aprovechado
su cercana con el director para sugerir reformas en bene-
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ficio de los internos a su cargo. Por ejemplo, solicit la

habilitacin de algunas celdas para que los presos pudieran disfrutar de las visitas conyugales y as reducir los elevados ndices de homosexualidad que tanto le alarmaban.
Adems, pidi un aumento en las raciones de alimento,
medida que, segn l, no haban considerado sus antecesores porque sencillamente la suerte de los locos no les
interesaba. Pero una de las atribuciones que ms sorprende de Crdenas Hernndez durante sus ltimos 10 aos de
encierro tiene que ver con el uso de sus conocimientos en
psiquiatra.
Reintegrado al pabelln de psiquiatra y con el cargo que
direcciones anteriores me haban dado de jefe de los pabellones de psiquiatra y tisiologa, me dediqu a trabajar
como lo vena haciendo, desde hace varios aos, atendiendo a los enfermos en las dos unidades [p. 248].
Segn sus relatos, un cambio radical de aquellos das

obedeci al nombramiento del joven mdico Ricardo
Daz Conty. Frente a la escasez de mdicos y enfermeros,
el doctor Daz Conty encontr un buen apoyo en Crdenas Hernndez: le ense a llenar historias clnicas meticulosamente y a hacer seguimientos diarios. Segn Goyo,
este mdico le ense a aplicar insulina para inducir los
shocks en grupos de 10 pacientes. Adems, le provey una
abundante bibliografa para instruirse en materia psiquitrica. Luis Leyva, enfermero del pabelln psiquitrico de
Lecumberri, recordaba la valiosa asesora que le haba
prestado Goyo al explicarle cmo tratar una convulsin
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epilptica, cmo controlar y encerrar a los internos que

tenan arranques sbitos de violencia y hasta qu tipo
de medicamentos utilizar.8 Este empoderamiento permiti a Goyo contradecir rdenes impartidas por las autoridades. Por ejemplo, haba pacientes a los que se les deba tener en completo aislamiento, como el caso de
Higinio Sobera de la Flor. Sin embargo, Goyo aseguraba
que el encierro no era benfico para nadie, por lo que
nombr a Sobera su asistente personal. En consecuencia,
Higinito andaba como una sombra tras Goyo; era el
vigilante que autorizaba el acceso a la celda particular
del mayor.
Goyo comenz a escribir Adis Lecumberri durante
esta ltima etapa y lo concluy aos despus de haber
obtenido la libertad. Si bien el autor pretende mostrar un
panorama general de su experiencia carcelaria desde que
ingres en 1946 hasta su liberacin en 1976, no parece
estar escrito por el mismo preso que en sus anteriores
libros se quejaba de los maltratos, el hacinamiento, la injusticia, etctera. Ms bien da la impresin de haber sido
escrito por un funcionario de la Penitenciara. Por ello encontramos frases como nosotros internamos o diagnosticamos. Abandona la crtica constante y habla en buen
tono sobre las autoridades, ya que no emplean la fuerza
para hacerse obedecer (p. 362), El aseo es impecable
[] se establecen lazos de amistad entre presos y jefes de
crujas (p. 371). As, de loco pas a loquero. Se hizo parte de la institucin y se fusion con ella.
8
Goyo, documental producido por Ricardo Ham, 2002.
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El desenlace: libertad y ovacin

Desde que Goyo se hizo mayor de cruja, no cej en su
lucha jurdica por obtener la libertad. Empero, las apelaciones que l mismo gestionaba no procedan porque su
condicin de enfermo mental lo inhabilitaba para ejercer
dichas funciones. Por lo tanto, Gregorio Crdenas escribi
cartas de manera insistente a numerosos abogados solicitndoles que lo representaran en su defensa. Debido al
amarillismo que rodeaba el caso, los abogados no queran
manchar su reputacin involucrndose en un proceso
asumido de antemano como caso perdido. No en vano el
peridico Avance, en su edicin del 18 de agosto de 1976,
public un artculo titulado Funcionarios temen inmiscuirse en el caso de Goyo Crdenas. Sin embargo, el licenciado Salvador Salmern Solano acept el reto. Aunque desde un principio qued claro que el pago sera
mnimo, vislumbr la posibilidad de acumular fama en
caso de lograr un xito jurdico. Este mismo abogado fue
contratado en 1985 por la popular curandera Mara Sabina
cuando interpuso numerosas demandas contra directores
de cine, personajes polticos, antroplogos y otros famosos que le ofrecieron dinero por hacer pelculas con ella y
grabar sus cantos y sus rituales chamnicos, pero el dinero jams se vio.
El primer paso para defender a Goyo fue adelantar un
juicio de interdiccin en el que se nombrara oficialmente
a Gerarda Valdz de Crdenas, su esposa, como tutora.
Por asesora de Salmern Solano, ella se present en el
juzgado en compaa de sus cinco hijos, ataviados con
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sus peores ropas para impresionar al juez. El abogado

consideraba imposible tratar de convencer a cualquier
persona de la inocencia de su cliente; ms bien, era perentorio recurrir a todas las triquiuelas jurdicas que permitiesen su liberacin. El argumento que utiliz la defensa
fue: si Gregorio Crdenas deba estar encerrado por ser
un enfermo mental, ahora tena que ser liberado porque
su curacin era una realidad incuestionable. Salvador Salmern adujo que a lo largo de las ltimas tres dcadas
nadie haba presenciado manifestaciones de locura o comportamiento violento que ameritaran el encierro de su
cliente. Por el contrario, su conducta haba sido ejemplar
y hasta encomiable. Present una relacin de varias decenas de presuntos criminales de Lecumberri, acusados de
delitos menores, que haban obtenido su libertad gracias
a la asesora de Goyo. Como ningn abogado de oficio
los defenda, ya que la prioridad eran los presos que tenan poder adquisitivo, l les haba ayudado en el sencillo
trmite que conoca a la perfeccin. Adems, el abogado
Salmern anex fotografas de las exposiciones de pintura
que su cliente organiz en el pabelln psiquitrico de Lecumberri, junt copias de los manuscritos de los tres libros
que estaban por ser publicados, e incluy el testimonio
de la esposa de Goyo, quien afirmaba que la salud mental
de Crdenas era indudable, adems de ser un padre ejemplar. Finalmente, elabor un perfil psicolgico de su cliente, donde lo expona como un hombre dotado de virtudes
y poseedor de una inteligencia ms all de lo normal.
Con este nutrido documento, el abogado se dispuso a
pedir al juez primero de lo penal que reabriera el caso,
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pero la solicitud fue rechazada. Despus de tramitar varios amparos y recibir respuestas negativas, el licenciado
Salmern Solano opt por solicitar el indulto directamente a Gustavo Daz Ordaz, el presidente de la Repblica.
Sin embargo, esta peticin tambin fue rechazada. Enseguida, el abogado defensor solicit otro amparo, esta vez
con el argumento de corrupcin del aparato jurdico ya
que, si Goyo era un enfermo mental, no haba razn para que le hubiesen autorizado contraer matrimonio. Adems, sigui con su tcnica de inspirar lstima y convenci
a Gerarda Valdz de Crdenas para que iniciara una huelga de hambre junto con sus hijos frente al Palacio Nacional, encargndose de que dicha manifestacin fuera publicitada en peridicos amarillistas de mediana circulacin.
La respuesta por parte del juez fue ordenar una nueva valoracin psiquitrica. Los mdicos que entraron a escena
fueron Joaqun Barreda Erazo y Gustavo Castro y Gonzlez. Tardaron 11 meses en entregar su diagnstico. Segn
el licenciado Salmern Solano, una de las mltiples pruebas que realizaron, frente a la evidente cordura de Goyo,
fue hacerlo beber una botella de tequila, esperando que
el multihomicida manifestara sus instintos asesinos. Sin
embargo, el licor le provoc lo que el viento a Jurez.
Tambalendose de la borrachera, Goyo mantuvo siempre
su postura correcta, mientras disertaba sobre las injusticias
que a diario tena que ver en su gestin como encargado de un centenar de enfermos mentales. Sin embargo,
los jvenes mdicos declararon que Crdenas Hernndez
pasaba por un estado de remisin temporal y no aseguraban que las tendencias asesinas hubiesen desaparecido;
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obviamente, para evitar problemas si reincida una vez

liberado. Era un hecho que los psiquiatras no queran
verse involucrados en este caso. Este dictamen clausur
el proceso, pero el insistente abogado solicit reabrirlo y
exigi una segunda valoracin. Esta vez fue nombrado
como perito el doctor Rafael Velasco Fernndez, director
general del Departamento de Salud Mental de la Secretara de Salubridad y Asistencia. Este hombre, con una reconocida trayectoria profesional, el 14 de julio de 1976
envi al juez decimocuarto penal del Tribunal Superior
de Justicia del Distrito Federal un diagnstico completo
en el que afirmaba que Goyo careca de cualquier enfermedad mental y gozaba de todas sus facultades. Pese a
este concepto favorable, el juez no resolva la solicitud
de amparo.
Entretanto, comenz a contemplarse la posibilidad de
trasladar a Goyo a una de las nuevas crceles, construidas
con el objetivo de clausurar la muy caduca Penitenciara
de Lecumberri. Se rumor que sera trasladado al Centro
Mdico del reclusorio de Tepepan. Segn el abogado, las
pruebas psiquitricas que le haran all seran tan hitlerianas que indefectiblemente encontraran alguna enfermedad mental en Goyo. Adems, su cliente perdera el estatus de mayor de cruja para convertirse en un paciente
ms. Frente a este rumor, Salmern Solano se ampar ante
el juez de distrito en materia penal y exigi que su cliente
permaneciera en Lecumberri. Crdenas Hernndez ya estaba en el camin rumbo al nuevo penal, cuando su abogado lleg con el documento que estipulaba la suspensin provisional del traslado. Tuvieron que abrir la puerta,
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Goyo se baj e ingres a Lecumberri. Los reclusos que

estaban en el camin irrumpieron en aplausos: su icono estaba librando una dura batalla jurdica y los resultados
se hacan evidentes. El abogado afirma en su libro que los
presos que presenciaron esta escena comenzaron a lanzar
siquitibumes como muestra de regocijo colectivo. Sin
embargo, la orden del juez estipulaba que se le encerrara
en una celda en total incomunicacin hasta nueva orden,
razn por la cual dej de trabajar y perdi todos sus ingresos.
Despus de varios meses, gracias al diagnstico realizado por el doctor Rafael Velasco Fernndez, el juez decidi reabrir el caso y nombrar a Salvador Salmern Solano
como abogado defensor. Esto era un avance significativo en tan atropellado proceso. Con esta resolucin en la
mano, el abogado solicit que se juzgara a su cliente y
le aplicaran la pena mxima: 30 aos de prisin, la cual
ya haba cumplido con creces. Adems, el defensor afirm
que Goyo Crdenas, a sus 62 aos, careca del impulso
sexual que lo haba llevado a cometer tan horrendos crmenes. Despus de que estos argumentos fueron analizados, el 7 de septiembre de 1976, exactamente 34 aos
despus de haber sido capturado, el juez primero en materia penal decret la liberacin inmediata de Gregorio
Crdenas Hernndez.
El ms famoso multihomicida de Mxico abandon
el presidio. Notablemente envejecido, lo esperaban en la
puerta de la crcel sus familiares, ex presidiarios a los que
l mismo haba ayudado a recuperar la libertad y una horda de periodistas vidos por capturar el momento. Goyo
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sali con un traje elegante, gruesos anteojos y una calvicie

cual testigo de tres dcadas de encierro. Sus hijos, que por
primera vez lo vean fuera de Lecumberri, lo abrazaron y
lloraron de alegra. Como es natural en Mxico, lo primero
que hacen los presos que obtienen su libertad es dirigirse
a la Baslica de Guadalupe en accin de gracias. El licenciado Salmern Solano traslad a Goyo en su automvil
hasta el concurrido templo. De rodillas frente a la virgen y
rodeado de sus hijos, fue fotografiado por los periodistas
que informaron a la opinin pblica lo que pareca imposible: la libertad del multihomicida de Tacuba.
Seis das despus de su liberacin, el abogado Salvador Salmern Solano y su cliente, Gregorio Crdenas Hernndez, recibieron una invitacin por parte del secretario
de Gobernacin, Mario Moya Palencia, para asistir a una
sesin que tendra lugar en la Cmara de Diputados, en
la que se presentara un proyecto de ley que buscaba una
reforma en materia carcelaria. Ambos acudieron a la invitacin y les fue asignado el palco de honor. Despus de
que Moya Palencia expuso su proyecto, haciendo gala del
oportunismo intrnseco al sistema poltico mexicano, dijo
ante los legisladores:
A m me es particularmente grato que hoy en esta sesin
est aqu acompandonos un hombre que hace ms de 30
aos cometi varios delitos contra la sociedad, que se mantuvo hasta hace unos das en prisin; despus de muchas
vicisitudes que tuvo su proceso, despus de haberse enfrentado con los problemas de las viejas ideas y tambin
con las nuevas ideas regeneradoras de la readaptacin so-
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cial, logr transformarse a s mismo, readaptarse socialmente, rehizo su vida, termin sus estudios de medicina (sic),
hizo estudios de abogaca (sic), escribi varios libros, fund y desarroll una familia, y cuando al fin transformada su
vivencia psicolgica y establecido su equilibrio interno y
social, la propia sociedad consider que se haba readaptado y que era la hora de abrirle las puertas de la prisin, ha
salido por ellas a hacer una nueva vida y reinstalarse en el
servicio de su colectividad. Me da gusto que est aqu entre
nosotros Gregorio Crdenas Hernndez. [Diario de Debates,
23 de septiembre de 1976.]
Acto seguido, los diputados se pusieron de pie, miraron hacia el palco de honor y rompieron en estruendoso
aplauso. Ah estaba el primer asesino serial de Mxico, el
multihomicida de Tacuba, ovacionado por el Poder Legislativo en pleno. Gregorio Crdenas era reconocido pblicamente, en voz del secretario de Gobernacin, como
la muestra fehaciente del muy eficaz sistema carcelario
mexicano, capaz de regenerar hasta al peor de los criminales.
Despus de semejante ritual, Goyo estudi derecho en
la Universidad Nacional Autnoma de Mxico, public sus
libros y se dedic a litigar en su despacho, a unas cuadras
de Lecumberri. Falleci el 2 de agosto de 1999, rodeado
de sus hijos y nietos. Jams sabremos si en verdad cometi los crmenes que se autoimput. Pero s sabemos que
este multihomicida, el licenciado Goyito, permanecer
por siempre en la memoria colectiva de un pas que no
olvida a quienes desafan los lmites de la normalidad.
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Memorias de Un Loco Anormal

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1. El asesino serial: paradigma del monstruo moderno

2. La enfermedad mental como metfora .............

3. Treinta aos en Lecumberri ..........................

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han asesinado a ms de cuatro y jams disfrutan los placeres de la fama.

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dan los dedos; tampoco era un agitado que se rasgaba la

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berri donde estuvo preso 30 aos. Durante este tiempo

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histrico obligado que emerge cada vez que aparece un

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Comnmente, lo que la gente se pregunta frente a tan

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1. El asesino serial: paradigma

Goyo Crdenas perteneci a la vanguardia internacional

Phillip Jehkins, A Murder Wave? Trends in American Serial Homicide,

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PARADIGMA DEL MONSTRUO MODERNO

tos, la gran pregunta a responder es: hubo un verdadero

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PARADIGMA DEL MONSTRUO MODERNO

ra trampa analtica: permitir que la nostlgica crtica a la

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PARADIGMA DEL MONSTRUO MODERNO

tre Goyo y su contexto: no slo aumentaron los asesinos

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PARADIGMA DEL MONSTRUO MODERNO

contramos con un modelo socialmente establecido tanto

Existen muchas clasificaciones, pero todas concuerdan en los puntos

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manipulacin post mortem de los cuerpos. Suelen efectuar

El Chacal de Tacuba en accin

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PARADIGMA DEL MONSTRUO MODERNO

ngrafo del Superintendente de la Divisin del Sureste,

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la Guerra Mundial que en aquellos das tena lugar, afirm

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dores de El Universal se acercaron al domicilio de Sabina,

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