EL PETROLEO

El petrleo (del griego: , "aceite de roca") es una mezcla heterognea de

compuestos orgnicos, principalmente hidrocarburos insolubles en agua. Tambin es
conocido como petrleo crudo o simplemente crudo.
Es de origen fsil, fruto de la transformacin de materia orgnica procedente de
zooplancton y algas que, depositados en grandes cantidades en fondos anxicos de
mares o zonas lacustres del pasado geolgico, fueron posteriormente enterrados bajo
pesadas capas de sedimentos. La transformacin qumica (craqueo natural) debida al
calor y a la presin durante la diagnesis produce, en sucesivas etapas, desde betn a
hidrocarburos cada vez ms ligeros (lquidos y gaseosos). Estos productos ascienden
hacia la superficie, por su menor densidad, gracias a la porosidad de las rocas
sedimentarias. Cuando se dan las circunstancias geolgicas que impiden dicho
ascenso (trampas petrolferas como rocas impermeables, estructuras anticlinales,
mrgenes de diapiros salinos, etc.) se forman entonces los yacimientos petrolferos.
En condiciones normales es un lquido bituminoso que puede presentar gran variacin
en diversos parmetros como color y viscosidad (desde amarillentos y poco viscosos
como la gasolina hasta lquidos negros tan viscosos que apenas fluyen), densidad
(entre 0,75 g/ml y 0,95 g/ml), capacidad calorfica, etc. Estas variaciones se deben a la
diversidad de concentraciones de los hidrocarburos que componen la mezcla.
Es un recurso natural no renovable y actualmente tambin es la principal fuente de
energa en los pases desarrollados. El petrleo lquido puede presentarse asociado a
capas de gas natural, en yacimientos que han estado enterrados durante millones de
aos, cubiertos por los estratos superiores de la corteza terrestre.
En los Estados Unidos, es comn medir los volmenes de petrleo lquido en barriles
(de 42 galones estadounidenses, equivalente a 158,987294928 litros), y los volmenes
de gas en pies cbicos (equivalente a 28,316846592 litros); en otras regiones ambos
volmenes se miden en metros cbicos.
COMPOSICION DEL PETROLEO
El petrleo est formado principalmente por hidrocarburos, que son compuestos de
hidrgeno y carbono, en su mayora parafinas, naftenos y aromticos. Junto con
cantidades variables de derivados saturados homlogos del metano (CH4). Su frmula
general es CnH2n+2.

Cicloalcanos o cicloparafinas-naftenos: hidrocarburos cclicos saturados,

derivados del ciclopropano (C3H6) y del ciclohexano (C6H12). Muchos de estos
hidrocarburos contienen grupos metilo en contacto con cadenas parafnicas
ramificadas. Su frmula general es CnH2n.
Hidrocarburos aromticos: hidrocarburos cclicos insaturados constituidos por
el benceno (C6H6) y sus homlogos. Su frmula general es CnHn.
Alquenos u olefinas: molculas lineales o ramificadas que contienen un enlace
doble de carbono (-C=C-). Su frmula general es C nH2n. Tienen terminacin
-"eno".

Dienos: Son molculas lineales o ramificadas que contienen dos

enlaces dobles de carbono. Su frmula general es CnH2n-2.

Alquinos: molculas lineales o ramificadas que contienen un enlace triple de

carbono. Su frmula general es: CnH2n-2. Tienen terminacin -"ino".

Adems de hidrocarburos, el petrleo contiene otros compuestos orgnicos, entre los

que destacan sulfuros orgnicos, compuestos de nitrgeno y de oxgeno. Tambin hay
trazas de compuestos metlicos, tales como sodio (Na), hierro (Fe), nquel (Ni),
vanadio (V) o plomo (Pb). Asimismo, se pueden encontrar trazas de porfirinas.
TEORIAS SOBRE EL ORIGEN DEL PETROLEO
Teoras Sobre el origen inorgnico
Algunos gelogos apoyan la hiptesis del origen abiogentico del petrleo y sostienen
que al interior de la tierra existen hidrocarburos de origen estrictamente abiogentico.
Los qumicos Marcellin Berthelot y Dmitri Mendeleev, as como el astrnomo Thomas
Gold llevaron adelante esta teora en el mundo occidental al apoyar el trabajo de
Nikolai Kudryavtsev en la dcada de 1950. [cita requerida] Actualmente, esta teora es
apoyada principalmente por Kenney y Krayushkin.[cita requerida]
La hiptesis del origen abiogentico del petrleo es muy minoritaria entre los gelogos.
Sus defensores consideran que se trata de "una cuestin todava abierta". La
extensiva investigacin de la estructura qumica del quergeno ha identificado a las
algas como la fuente principal del petrleo. La hiptesis del origen abiogentico no
puede explicar la presencia de estos marcadores en el quergeno y el petrleo, as
como no puede explicar su origen inorgnico a presiones y temperaturas
suficientemente altas para convertir el quergeno en grafito. La hiptesis tampoco ha
tenido mucho xito ayudando a los gelogos a descubrir depsitos de petrleo, debido
a que carece de cualquier mecanismo para predecir dnde podra ocurrir el proceso.
Ms recientemente, los cientficos del Carnegie Institution for Science han descubierto
que el etano y otros hidrocarburos ms pesados pueden ser sintetizados bajo las
condiciones del manto superior.