Nos encontramos con dos mtodos: la prospeccin y la excavacin, aunque en
ocasiones se producen descubrimientos de forma casual. La prospeccin es una tcnica de obtencin de datos no destructiva mientras que la excavacin es destructiva. Sin embargo hay que usar las herramientas que nos permiten buscar yacimientos de forma metdica. La bsqueda responde a planes previos llevados a cabo en un laboratorio. La prospeccin es el conjunto de procedimientos tanto de trabajo de campo como de trabajo de laboratorio dirigidos a la bsqueda y localizacin de yacimientos arqueolgicos y, a veces, a la determinacin de la entidad de yacimientos ya conocidos. Sirve para hacer patrones intrayacimentales, en ocasiones para situarlo. Un yacimiento arqueolgico es un lugar, como mnimo, con una concentracin de restos y materiales (artefactos, estructuras, suelos u otro tipo de anomalas). En muchos casos el reconocimiento de un yacimiento arqueolgico se puede determinar en la superficie. Otras veces la informacin en superficie es escasa, teniendo que valorar si los restos constituyen un yacimiento (posicin primaria) erosionado (natural o humano). Otra posibilidad es que se trate de restos desplazados de su lugar originario (lo que sera un hallazgo en posicin secundaria). La tercera posibilidad es que esos restos sean escasos porque el yacimiento no es visible en la superficie (es decir, que est enterrado). La prospeccin es una tcnica encargada a la localizacin de yacimientos arqueolgicos. Pueden ser visibles (prospeccin de superficie) o insuficientes (prospeccin de subsuelo). La de superficie pretende registrar parte o la totalidad de un rea geogrfica. La de subsuelo no se aplica a la totalidad de un rea geogrfica. La primera fase es el anlisis previo de laboratorio. La fase de laboratorio est destinada a obtener el mximo de informacin de un rea geogrfica. La eleccin de reas geogrficas se debe a motivos arbitrarios, polticos o culturales. Hay dos vertientes informativas: geogrfica o cultural. Para la geogrfica debemos contar con todos los recursos a nuestro alcance (mapas, imgenes por satlite, vistas areas). Para las vistas areas se usa un estereoscopio. El objetivo en esta fase es proporcionarnos una cartografa probabilstica. Se usan sistemas de informacin geogrfica para todo. Esta cartografa nos muestra sitios de sensibilidad arqueolgica, ya sea a mano o a mquina. Esta cartografa puede variar. Se deben contemplar aspectos culturales de cada poca (acceso al agua, actividad cinegtica). Es fundamental la toponimia de la zona. Esos nombres pueden estar perpetuando una tradicin de la que se desconozca el origen (cueva de los moros, calvarios, parajes relacionados con las brujas). Se tendr en cuenta todo tipo de informacin que se pueda obtener, sea cientfica o no. Una vez realizado este trabajo de laboratorio, se llega al trabajo de campo. La prospeccin era considerada secundaria pero desde la dcada de 1970 ha experimentado una proyeccin espectacular. Se dota de una metodologa propia.
Actualmente se prospecta ms que se excava por los siguientes motivos: primero se
eligen los lugares para excavar ya que esto es caro y hay que fijarse en los tems (fsiles directores) y las relaciones entre ellos. Es decir, se ha pasado de las relaciones intrayacimientos a las relaciones interyacimientos. La arqueologa preventiva (o de bomberos) responde a teoras conservacionistas. Es la realizada por arquelogos pertenecientes a los departamentos de Patrimonio de la DGA o del Ayuntamiento. Es necesario conocer los restos para protegerlos. Existen tres tipos de prospecciones: viajes exploratorios, prospecciones extensivas y prospecciones intensivas. Los viajes exploratorios son excursiones. Se acta sobre reas geogrficas muy grandes y se registran las novedades. Las prospecciones extensivas se han mantenido hasta la dcada de 1970 (incluso, en menor medida, hasta hoy en da) en el conjunto de Espaa. Se prospecta en el terreno pero nicamente en los sitios de inters (es selectiva) y, por lo tanto, parcial. Nos ofrece informacin sesgada. Las prospecciones intensivas son directas y exhaustivas del terreno. Se barre visualmente el terreno en pequeas unidades. Se divide un rea geogrfica mediante paralelos y meridianos en unidades ms pequeas en las que se colocan prospectores a intervalos regulares. El tamao del rea de prospeccin es un criterio de prospeccin. Hay que tener en cuenta la accesibilidad, la visibilidad y la facilidad de percepcin. Los mdulos de entre 5 y 10 kilmetros son de fcil acceso mientras que los que se extienden entre 15 y 25 son de acceso difcil. En la prctica se examina todo el terreno que se puede, que no suele ser la totalidad. Por ello se recurre a una prospeccin probabilstica. Para esta prospeccin hay que determinar la fraccin de muestreo, qu unidades de muestreo vamos a usar, qu forma tendrn y con qu distribucin. Si la fraccin es del 50% del total se obtienen resultados muy buenos, aunque se considera que con el 25% ya es suficiente. Las unidades de muestreo pueden ser cuadradas (Quadrat) o rectangulares (Transect). Se determinan el nmero de unidades y se distribuyen por el territorio. Esto es la organizacin del muestreo. Las diferentes reas con diferente probabilidad se denominan estratos. Una vez se prospecta hay que registrar todos los datos de lo que se localiza (localizacin, valor, cantidad). Tambin hay prospeccin del subsuelo que se da cuando queremos evaluar su potencialidad o cuando los restos son tan escasos que nos asalta la duda de si sern aislados o no. Hay formas de saber si hay o no yacimientos arqueolgicos. Estas tcnicas se agrupan en mtodos geofsicos (resistividad elctrica, prospeccin magntica), mtodos qumicos (fosfatos) y teledeteccin o vista area. El primer mtodo es el de la resistividad elctrica. Es un sistema que se utiliza desde antes de 1950 en el campo de la ingeniera civil. Se fundamenta en la conductividad de los suelos. Esa capacidad se debe a la humedad de las rocas (agua y sales). La humedad crece con la profundidad. Se introducen dos electrodos en la tierra y varios testigos. Los valores se registran en un aparato en el que leemos los valores. As obtenemos un mapa de resistividades. Es buena tcnica para construcciones lineales como muros. No
funciona en medios extremadamente hmedos o extremadamente secos. Es un sistema
lento y costoso. La prospeccin magntica es parecida ya que tambin cuadricula el terreno. Se usa el magnetmetro, que nos habla de alteraciones en el campo magntico. Es buena para construcciones lineales. Se basa en los elementos paramagnticos. Esta propiedad queda registrada en las vasijas cocidas, que provoca variaciones en el campo magntico terrestre. Encuentra elementos metlicos, tierra quemada y piedras quemadas. El arqueomagnetismo permite datar objetos. El cambio de polaridad de la tierra queda reflejado en los episodios positivos y negativos. Las ventajas y desventajas son las mismas. No se puede usar en terrenos volcnicos. Anlisis del contenido en fosfatos. Por lo general los suelos contienen fsforo al 01%. Es una tcnica ms sencilla: si la tasa hallada es superior es indicativo de actividad humana. Nos permite delimitar el yacimiento. Lo primero es comprobar la concentracin media de fsforo. Es un sistema de datacin parcial ya que no te da la antigedad exacta, sino relativa. Fotografa area. Es un recurso extraordinario para ver la zona que vamos a prospectar. Otorga informacin sobre estructuras enterradas. Esto es posible gracias a la perspectiva de la distancia y a tres aspectos: alteraciones del relieve, alteraciones de la vegetacin y alteraciones de la coloracin. Las alteraciones del relieve pueden ser construcciones enterradas o tmulos. Se hacen al atardecer o al amanecer ya que permiten la creacin de sombras puntiagudas. Las otras dos se comprueban verticalmente y estn relacionadas con la humedad. Por ejemplo en los campos crecen los vegetales a diferentes velocidades y con distintas tonalidades. La excavacin es otra tcnica de obtencin de datos. Es la tcnica por excelencia ya que proporciona los mejores datos tanto cuantitativa como cualitativamente. Es destructiva. Hay que preguntarse dnde vamos a excavar, cmo debemos excavar y qu procedimientos vamos a emplear para extraer correctamente los restos y que queden registrados. La excavacin arqueolgica debe dar respuesta a una serie de interrogantes de un proyecto de investigacin. No puede ser arbitrariamente designada. La excepcin se produce en la necesidad (planes conservacionistas). Ha de ser igual de rigurosa. Para la segunda pregunta podemos establecer una distincin entre estrategia y proceso. La estrategia deja en el yacimiento una huella, un rastro fsico evidente. Sin embargo el proceso no deja huella. Un ejemplo de excavacin arqueolgica seran las remociones de tierra que se producen en la superficie, en el subsuelo o en los medios subacuticos con el fin de descubrir e investigar toda clase de restos. Su objetivo es buscar al hombre a travs de los datos. Hay una estrecha relacin entre los mtodos y las tcnicas empleadas. Todos los grupos humanos han pasado por una misma serie de etapas. Lo que prima es obtener secuencias estratigrficas de los yacimientos. Para medirlo se hace un agujero desde el techo hasta la base del yacimiento (si puede ser en el centro, mejor). Eso es un sondeo que trata de obtener datos para contrastar. El hecho de hacer el agujero
en el centro no implica que vayamos a conseguir toda la informacin. En el vrtice
opuesto est la excavacin en rea abierta, que es una estrategia. Surgi en la nueva arqueologa. Hasta que no se ha excavado completamente un nivel no se pasa al otro. Potencia la visin horizontal frente a la vertical que potencia el sondeo. Secciones acumulativas, son teodoclitos o estacin total. Excavar as es ms lento pero nos permite reconocer las relaciones entre estructuras. Todos los restos deben estar perfectamente consignados. Su posicin estratigrfica y topogrfica. Si no se est seguro, se desecha. Hay que distinguir las capas segn su color, granulometra, composicin y restos presentes en ellas. Aparte de diferenciarlos hay que darles nmeros y letras (de arriba abajo). Las fases de ocupacin se numeran de abajo a arriba. La estratigrafa es la ordenacin cronolgica de los hechos. Para estratigrafas complejas se emplea matrix Harris que considera los estratos por unidades abstractas. A no ser de alguna accin antrpica, los niveles no tienen paredes verticales. El hacer dos zanjas paralelas no nos asegura el orden estratigrfico. Este es uno de sus inconvenientes aunque permite descubrir muy rpidamente los hallazgos. El proceso empezara con la organizacin del espacio del yacimiento. Consiste en dividir el yacimiento en unidades de excavacin. Estas unidades de excavacin forman una cuadrcula. Primero se forma un plano con dos lneas, conocidas como lneas cero (frontal y sagital). Se orientan norte-sur y este-oeste. El punto de interseccin es el punto 0. A partir de all se crea la red y se traslada al suelo. Son unidades de 1 metro cuadrado. Cada unidad tiene su propia denominacin con letras y nmeros. Se indicar la procedencia de todos los objetos en los ejes XYZ. La interseccin de las lneas 0 da planos 0. Hay que diferenciar los niveles estratigrficos (no se pueden mezclar). Se excava un nivel y se empieza el otro. Las unidades artificiales predefinidas se denominan tallas (excavar cada 01 m) o semitallas (excavar cada 005 m). Si se encuentra otro nivel se para el proceso de exhumacin, independientemente de si est a 7 cm o a 3 cm. Hay que registrar toda la informacin (datos y grficos). Hay que elaborar representaciones a escala 1:10 con todo lujo de detalles. El arquelogo debe tener nociones bsicas de conservacin. Los materiales estn expuestos a las condiciones del suelo, del clima, etc . Los restos deben ser lavados y se les asigna una referencia (adems de decir qu es). Lo deseable es que los restos sean identificables por el arquelogo. Los sedimentos de las tallas se criban antes de ser desechados. El carbn se recupera excepto si se va a usar para datar (ya que debera estar perfectamente coordenado).