chichimecas

23. Lasinvasiones
al altiplanocentral
LeonardoLpezLujn,INAH.
Las tntgractones de pueblos norleos
Al pnncrpro de nuestra era acontecleron
lmportantes movimientos demogrficos
en el territono que actualmente ocupa Mxrco. Numerosos contingentesde
pueblos agrrcultoresemigraron hacra el
norte, ms all de tas fronterasmesoamencanas, para poblar lo que a la postre
seria un rea cultural floreciente.
Se calcula que ese periodo de ocupacrn del centro-nortede Mxico perdur
cerca de un milenio y que su final se regrstr entre los aos 900 y l00O d.C. En
eseltrmo srgloacaecreroninusitadosdesplazamientosde poblacin, cuyas causas
no comprendemos cabalmente hoy en
dia. [.a mayor parte de los agricultores
de Durango, Zacatecas,Aguascalientes,
(iuanajuato y Quertaro, abandonaron
paulatrnamentelos terntonos en donde se
habian asentadodesde haca un milento.
Las mrgracronesmaslvaseran no slo de
Ios antrguos colonrzadoresaldeanos del
centro-norte.slno tambinde recolectores
cazadores que habian compartido con
ellos el mrsmo hbrlat septentnonal.
Aldeanos y nmadas srguieron tal vez
dlferentesrumbos en su peregnnale. E.s
probableque algunosde ellos se hayan dtngrdo msal norte y al noroestede nuestro
pas, en busca de centrosagricolascomo
CasasGrandesen Chrhualtuao de las planlclescosterasde'Slnaloa,pero la mayoria

tom camrno hacrael Altiplano Central.

Un sinnmerode fuentesescritasdel siglo
XVI nos narran la continua llegadade pueblos norteos al Altiplano Central durante
ese penodo. Se les llama despectivamente "chichimecas", en forma genrica,no
obstante las grandesdiferenciasculturales
enlre unos y otros.
En efecto, se debe subrayar que el trmrno "chichimeca" es problemtico ya
que cuenta con varias acepciones:con l
se designaa los pueblos oriundos del centro-norte de Mxico, ya fuesen pueblos de
cultura mesoamericana,agricultoresprimarios, o recolectores cazadores. Drcho
trmrno no presuponede manerainvariatecnolgicas,econmible caractersticas
cas,tnicasni culturales,compartidaspor
dichas socredades:nicamenteseala un
orrgengeogrficocomn.
Sabemos que casi todos los pueblos
emrgradosa la Mesoamricanuclear dependian para su sustento no slo de la
recolecciny la cacera,sino tambin del
cultivo de la trerra. Tambin poseanrasgos culturales mesoamencanoscomo la
prctrcade ceremoniasde siembra y cosecha,la construccrnde templose imgenesde susdrosesy una organizacinsocial
estratlficadaen la que el sacerdociodesempeabaun papel esenclal.
Los desplazamlentosmultrtudrnanos
inmede aldeanostuvreronconsecuencias
dratas en el Altiplano Central. Algunos

t29

seorios,al versecompelidosa incorporar

nacionesenteras,modificaron la compostcin tnica de su regin. Otros se destntegraron definitivamente ante tal situacin
de caos. Sobrevinoentoncesuna desintegracin poltica generalizaday una poca
de decadenciaque duraria cerca de cien
aos. En pocas palabras, la historia del
Altiplano Central se trastorn de manera
rrreversiblecon la llegada de los agricultores y, a su zaga, de los recolectorescazadores del norte. Nuevasentidadespoliticas
multrtnicasse constituyeronsobre dlcho
desconcrerto.A partir de eseentonceslos
pueblos inmigrantes originarios de lvlesoamnca marginal rnfundieron una tnica
mihtarista en las nuevas sociedadesdel
Altiplano.
Otra consecuenciadirecta de los fenmenos de movilidad de los siglos X y XI
fue el retrocesode las fronteras de la agricultura en el Altiplano Central. Los nuevos
confines septentrionalesde Mesoamrica
se ubicaron en alrededor de 250 kilmetros ms al sur, lo que significun total de
100,000kilrnetros cuadrados abandonados por los agricultores. Se tniclaban
aproximadamente a la altura del desague
del rio Pnuco en el Golfo de Mxico,
continuaban hasta la cuenca del Moctezuma y de alli hasta el valle del ro Lerma
para remontar la Sierra Madre Occidental
y llegar finalmente a la costa del Ocano
Pacifico.
E,stafrontera marcla nueva franja de
contacto entre los pueblos sedentarios
replegados y los chichimecas nmadas.
Tras la marcha hacia el sur de los aldeanos marginales, los nmadas no dudaron
en ocupar los territorios deshabitados' A
juicio de algunos investigadores,estos sucesos fueron consecuenciay no causa del
desplazamientode los agricultores.
Quisiera mencionar aqu dos de las
hiptesis que pretenden explicar los fenmenos socialesque acabo de citar. Sin embargo, es necesario aclarar de antemano
que ambas son explicacionestentativasque
an carecen de los datos suficientes para
ser consideradasciertasy presentanserios
problemasde cronologia, La ms aceptada
130

en la actualldadsustentala extstenctade
un deterroroen dicha regin de las condt'
crones ambientales que favorecian las
prctrcas agricolas. Varlos estudtosos
corncldenen afirmar que desde el siglo
X l l , o t a l v e z d e s d ee l X l l l , s e m a n t f i e s t a
una pauperizactnchmtrca.Dichas transformaciones obhgaron a los pueblos sedentariosa replegarsehacia el sur y hacra
la SrerraMadre Occidentalen buscade regronesms hmedas.Es probableque es'
ta tesis exphque una aceleractnen las
mrgracionesdurante el srgloXll, pero no
describelas causasde los cambiossociales
que se dieron desdeel srglo X. LJnahiptesrsalternatrvasostreneque los grandes
cambrosgeopoliticosocurridos en el Altiplano Central durante el siglo XII pueden
explicar los mviles del abandono de los
ncleos sedentariosde Mesoamricamarginal. Desde esta perpectiva,la caida de
los centroshegemnicosde Mesoamrica
nuclear y marginal favoreci las incursiones de los pueblos nmadas en regiones
tradrclonalmentehabitadas por agricult ores.

Los chtchtmecasde Xlotl

Entre todos los gruposchichimecasnmadas que arribaron a la Cuenca de Mxico
durantela primera mitad del siglo Xlll, destaca aquel acaudillado por Xlotl. En las
pictografias y fuentes escritas del siglo
XVI se concibe a estegrupo como gente
brbara y belicosa; se les describe como
recolectores cazadores de vida nmada.
Estoschichimecascomnmenteson representadosportando ropajes elaboradoscon
pieles,y en ambientesridos donde proliferan los mezquites, nopales y biznagas.
En su vida nortea, los chichimecasde
Xlotl se alimentabande tunas grandes,
maz silvestre,cactosy productosde la caza. Sus armas eran el arco y la fecha, y sus
moradas, cuevas. La cultura materlal de
estepueblo era muy reducida:se limitaba
a pequeoscanastosde mimbre, cerbatanas, aljabas y redespara el transportede
las presasy de los crios, entre otras cosas.

rendianculto a los
Xolotl y sus segurdores
a\tros, y err especralal Sol. Al parecer,
Irablabanalguna lenguacomo el pame, el
oloml o el mazahua.
Sin embargo, algunos investigadoresse
han negadoa aceptaresecarcter"primitr'uo" de los chrchimecas
de Xlotl que contlnuamentese subrayatanto en pictograhas
como en fuentes escritas.Sostienen,en
cambro, que algunas conductas chichimecascomo la realizacinde censos,la demarcacrnde terntorios,la imposicinde
cargoscn el gobierno, la manipulacin del
parentescocon fines politicos,y la asignade gentey recursos,decrn drsposrcronal
notan una organizactnsocialmucho ms
complejade la que hastala fechase ha supuesto tenia estepueblo.
Datos arqueolgicosdemuestranque,
tras la llegadade grupos chrchimecasa la
Cuenca de Mxrco la poblactn se incrementa notablemente,sobre todo en el rea
que comprendeel somontanoy la llanura,
lugar desdeel cual era posiblecontrolar el
accesoal lago y a la montaa. Asimismo,
se tlene reglstro de que en esta poca se
edrfican obras hidrulicasde gran tamao.
Segnlas fuenteshistricaslos chichimecasde Xlotl arribaron a la Cuencade
Mxrcouna vez que Tula habasido abandonada. Hicreronsu aparicin por el nort e y 5 ea \ o c a r o n a r e c o n o c e ur n t e r r i t o r i o
nco en recursos,del cual se apropiarian
ms tarde sln mayor resistenciade la poblacrn autctona. Grandes contingentes
pasaronpor las ruinas de Tula y por Act o p a n p a r a a s e n t a r s et e m p o r a l m e n t ee n
Xloc. Postenormente Nopaltzin, hijo
de Xolotl, se encargde recorrery explorar el futuro Acolhuacan. En esereconoc l m r e n t oa l r a v e s e l V a l l ed e T e o t l h u a c a n
y las regronesaledaasa Chrmalhuacan,
( ' h a l c o y C h o l u l a . M i e n t r a st a n t o X l o t l
tomaba posesrnde un gran terrrtono
-el chtchtmecalallt-, divrdrdoen cuatro
provlnclas, que comprendia el norte, el
onente y parte del occldentede la Cuenca
de Mxrco,y que teniacomo limitesextremos el Nevadode Toluca, Izcar,Atlirco,
e l ( - o f r e d e P e r o t e , l { u a u c h r n a n g oT
, ul a n c r n g o ,M e z t r t l a ny C u e t z a l a n .P o r e s e

entonces tambrn hacen su llegada a la

como los
Cuencaotros gruposchichrmecas
tepanecas,los otomazahuasy los acolhuas,
grupos a quienesXlotl otorga tierras.
En Tenayuca, la nueva capital, los
chrchimecasinician una nueva forma de
vrda caractenzadapor el rpido aprendizaje de las costumbresque practicaban
los moradores onginarros de la Cuenca.
Los pnncipales seores chlchimecascontraen nupcras con mujeres toltecas. As
por ejemplo Tlotzin, hijo de Nopaltzin, es
el pnmer seor mestizochrchimeca-tolteca. Precrsamentedurante el gobierno de
este seor se lnrcla un procesode franca
asimrlacin cultural de los chrchimecas.
Peseal desacuerdode muchos, por influencra de los chalcas se reintroducen en el
Acolhuacan,al estedel lago de Tetzcoco,
las prcticas agricolas y se comienza a
hablar el nhuatl. A final de cuentas,los
grupos que se oponana estoscambiostuvleron que emigrar hacia el norte.
Al tomar por esposaa una mujer chalca,
T l o t z r n c o n c i b i a Q u i n a t z i n ,s u s u c e s o r .
Con el ascensoal poder de esteltimo, la
caprtaldel seorioacolhua pasade Coatlinchan a Tetzcoco,lugar donde tambin
se establecierondos grupos de alta cultura: los tlailotlaques y los chimalpanecas.
Debido al influjo de estos pueblos, los
chichimecasadquierenalgunasprcticasy
creenciasnetamente mesoamericanas.
Techotlala, el sucesor de Quinatzin,
fue cnado ya con el refinamiento propio
de la cultura tolteca que los chichimecas
habian adquirido poco tiempo antes. Su
nana fue una mu1erculhua que le ense
a hablar el nhuatldesdepequeo.Por tal
motivo, una vez que Techotlalaasumi el
mando de su pueblo, dict una seriede leyesque contribuyeronal aceleramientode
la aculturacrn chlchimeca. Entre otras
medrdasimpuso el nhuatl como lengua
oficral, amph las reasde cultivo y permrtl la entradaal territono acolhuade cuatro grupos mesoamericanos
con los cuales
se fundrria a la postrela poblaeinchichtmeca:los mexltin,los colhuaques,los huity los panecas.
zrnahuaques
Sin embargoel procesogeneralde "tol-'
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L A F R O N T E R AS E P T E N T R I O N AM
LESOAMERICANA

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Frontero saptcntronol
dC
de Mesoomd'icorlsOO
Lmiie septentr|omlde ogriculturoen el oltiplonor|OOOd.C
Zono drdo drl norle de Mxico(climos
de estepoydeserto)
en lo poco octuol

Tomodo de Armrllos

1964

r33

tequlzacln" que se venia dando entre los derrota y soportar el yugo de los tepanedel Acolhuacanprcticamen- cas. No fue srno hasta 1428,ao en que
chrchrmecas
te desdesu llegada,se vio cuando menos Netzahualcyotl,nrelo de Techotlala, se
retardado por la imposicin del domrnio ah con los mexrcas.cuando los acolhuas
tepaneca.liste grupo -tambin de ongen recobraron su rndependencla.En esa
fecha se rnicia el florectmtentodel refrna'
norteo- gozabapor ese entoncesde Ia
do seorio acolhua con capttal en Tetzcohegemoniapolitica en la Cuenca de Mxrco. En ese entendimiento,los acolhuas co, seoriosteque veria su fin a la llegada
de los espaoles.
no tuvieron ms remedio que aceptar la

ia
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