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France
Cequepeutlhistoire|PatrickBoucheron
Cequepeut
lhistoire
Leoninauguraleprononcelejeudi
17dcembre2015
PatrickBoucheron
Texteintgral
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Monsieur le Ministre,
Messieurs les Ambassadeurs,
Monsieur le Recteur et Chancelier des universits,
Monsieur lAdministrateur,
Mesdames et Messieurs les Professeurs,
Mesdames, Messieurs,
Mes chers amis,
Il y a un mois, je suis retourn place de la Rpublique. Comme
tant dautres, avec tant dautres, incrdules et tristes. Le soleil
de novembre jetait une clart presque insolente, scandaleuse
dans sa souveraine indiffrence la peine des hommes. Depuis
janvier 2015, comme une houle battant la falaise, le temps
passait sur le socle de pierres blanches qui fait un pidestal la
statue de Marianne. Le temps passait, les nuits et les jours, la
pluie, le vent, qui dlavaient les dessins denfants, parpillaient
les objets, effaaient les slogans, estompant leur colre. Et lon
se disait : cest cela, un monument, qui brandit haut dans le
ciel une mmoire active, vivante, fragile; ce nest que cela, une
ville, cette manire de rendre le pass habitable et de
conjoindre sous nos pas ses fragments pars ; cest tout cela,
lhistoire, pourvu quelle sache accueillir du mme front les
lenteurs apaisantes de la dure et la brusquerie des
vnements.
Parmi les fleurs, les bougies et les papiers colls, jai vu une
page arrache un cahier dcolier. Quelquun, lencre bleue,
dune criture sagement applique, y avait recopi une citation
de Victor Hugo. Depuis la veille au soir, dj, la Toile bruissait
de ce nom propre, en plusieurs langues et divers alphabets. Au
mme moment, un collectif de graffeurs retrouvait dans une
vieille locution latine la rage desprer, ramenant la noire
lumire daujourdhui la devise parisienne quon avait grave
pour la premire fois sur un jeton en 1581. Et que ceux qui se
flattent de leur dsesprance en tenant boutique de nos
dsarrois, ceux qui sagitent et senivrent aux vapeurs faciles de
lide de dclin, ceux qui mprisent lcole au nom des illusions
quils sen font, tous ceux qui, finalement, rpugnent
lexistence mme dune intelligence collective, que ceux-l se
souviennent de ces jours. Car la littrature y fut aussi, pour
beaucoup, une ressource dnergie, de consolation et de
mobilisation.
Ce qui tient bon, ce qui tient tte, cest pour Hugo la ville, dans
ses formes matrielles, dans linsistance ttue et sonore de ses
lieux mmes et lon reconnat ici cette vieille ide humaniste,
toujours dmentie par lexprience, jamais rcuse pourtant,
qui consiste croire quun assaut de beauts et de grandeurs
saura braver la mchancet du monde. Mais ces formes
urbaines ne sont rien sans lnergie sociale qui les anime, les
nonce et les transforme. Elles persvrent pourvu quelles ne
se figent jamais, elles persistent ds lors quelles ninsistent
pas. Elles demeurent en mouvement, si lon veut bien prter
loreille la familire tranget de cette expression, demeurer
en mouvement, qui dit tout la fois ce qui nous habite, nous
lance et nous loigne. Car si Paris reprsente le monde
tel tait le titre de la premire leon que Jules Michelet
pronona au Collge de France le lundi 23 avril 1838 , cest
parce que tous les peuples affluent pour y puiser les lments
de leur civilisation. Cest le grand carrefour o viennent
aboutir les routes des nations2.
Les peuples, les nations, le carrefour des civilisations
Mesdames, Messieurs, rassurez-vous: je ne vous infligerai pas
ici ce grand discours du XIXesicle que la solennit des lieux et
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tort
providentiellement voues la forme nationale, comme le
royaume de France, ne cdent au XVIe sicle la tentation
impriale.
Ce que peut lhistoire, cest aussi de faire droit aux futurs non
advenus, leurs potentialits inabouties. Voici ce que signifie
dpayser lEurope. Celle-ci na cess de dcrire le monde en
faisant linventaire de ce qui lui manque. Mais quel est le
manque de lEurope dans un monde dempires? O se trouve
le cours aberrant de son devenir? En inversant la charge de la
familiarit et de ltranget, on contribue dsorienter les
certitudes les plus innocemment inaperues. Nous sommes
dans cette histoire comme les missionnaires et les explorateurs
du temps de Saint Louis, partis si loin dans leur connaissance
de lEst quils font de leurs rcits de voyages des carnets de
droute. Suivant la plus forte pente de limaginaire europen,
celle de tous les romans dAlexandre, ils marchaient
hroquement vers leur curiosit, renonant cet art de ne
jamais se laisser surprendre qui caractrise aussi lesprit du
voyage. Car, comme la enseign Gilbert Dagron, la mmoire
duquel je veux rendre hommage, lOrient est toujours une
direction, tandis que lOccident est une bute. Il a fallu
renoncer cette direction et se tourner vers lAtlantique pour
que les tristes hommes du XVIe sicle donnent un sens
lide dEurope occidentale. Elle nen avait gure avant eux,
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cela compter sur tous ceux que jaime, mes parents et mes
proches, mes enfants, et celle dont linflexible douceur, tous les
jours, menchante et mapprivoise.
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Annexes
Les enregistrements audio et vido de la leon inaugurale sont
disponibles sur le site web du Collge de France :
http://www.college-de-france.fr/site/patrick-boucheron/
inaugural-lecture-2015-12-17-18h00.htm.
Notes
27. Lettre Daniel Defert, fvrier 1967, cite dans Michel Foucault,
uvres, Paris, Gallimard, coll. La Pliade , 2015, vol. 1, p. LII
(Chronologie).
Auteur
PatrickBoucheron
Professeur au Collge de France, titulaire de la chaire dHistoire des
pouvoirs en Europe occidentale, XIII-XVIsicle
Collge de France, 2016
Conditions dutilisation : http://www.openedition.org/6540
Rfrencelectroniqueduchapitre
BOUCHERON, Patrick. Ce que peut lhistoire : Leon inaugurale
prononce le jeudi 17 dcembre 2015 In : Ce que peut lhistoire : Leon
inauguraleprononcelejeudi17dcembre2015 [en ligne]. Paris: Collge
de France, 2016 (gnr le 20 dcembre 2016). Disponible sur Internet :
<http://books.openedition.org/cdf/4507>. ISBN : 9782722604421. DOI :
10.4000/books.cdf.4507.
Rfrencelectroniquedulivre
BOUCHERON, Patrick. Ce que peut lhistoire : Leon inaugurale
prononce le jeudi 17 dcembre 2015. Nouvelle dition [en ligne]. Paris :
Collge de France, 2016 (gnr le 20 dcembre 2016). Disponible sur
Internet
:
<http://books.openedition.org/cdf/4502>.
ISBN
:
9782722604421. DOI: 10.4000/books.cdf.4502.
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