Rodolfo .

Mondolfo
PROBLEMAS DE CULTURA Y DE EDUCACIN

. RODOLFO MONDOLFO

COLECCIN "EL MIRADOR"

PROBLEMAS
DE

,.

CULTURA Y DE EDUCACION
I

LIBRERA HACHETTE S. A.

.r: <reo

PREFACIO

CONGRESO Hm,Q~'I. DE FIlOSOFIA

U. N. A. M.
SEPT. DE '963

EXPOSIC" ..: LIBROS.

Hecho el depsito que previene la ley nmero 11.723
IMPRESO

EN LA ARGEl'TINA
x'"

PRINTED

IN

ARGENTINE

Los problemas de cultura y educacin tratados en los ensayos

reunidos en este libro, giran en torno a estos tres puntos de
fundamental importancia para una pedagoga moderna, consciente de su estrecha vinculacin con las exigencias de la vida
social y del progreso humano:
1) Trabajo y cultura, por cuyas relaciones se preocupan los
dos primeros ensayos: "Trabajo y conocimiento e1).las concepciones de la antigedad clsica" y "La divisin del trabajo y
la tarea social de la educacin";
2) Cultura y libertad, cuyas vinculaciones son examinadas
desde diferentes ngulos en los tres ensayos siguientes: "Cultura y libertad en el pensamiento de B. Crece", "Educacin y
democracia" y "Libertad y laicismo en la escuela";
3) Problemas de formacin cultural, analizados en los cuatro
ltimos ensayos: "Preparacin profesional e investigacin cientfica", "La escuela secundaria y la Universidad", "Didctica
de la filosofa" e "Historia de la filosofa e historia de la cultura".
Como apndice se agrega una sinttica "Historia de la Universidad de Bolonio", que tiene la doble finalidad de delinear
la trayectoria gloriosa de la ms antigua universidad de Europa,
destacar al mismo tiempo algunas. enseiiasizas que pueden desprenderse de la misma, y servir como advertencia y ejemplo,
tanto para los' pases que carecen de tan antigua y prolongada experiencia histrica, como pam las corrientes y pocas
de oscurecimiento y reaccin que tienden a ignorarla u olvidarla.

RODOLFO MONDOLFO

Las materias abordadas en los ensayos que agrupa este volumen, adems de representar problemas candentes de inters
universal, constituyen temas muy actuales en la Argentina y
en otros pases Latinoamericanos. De aqu que haya credo
oportuno, en este momento, recoger dichos trabajos en un libro
que aspira a ser una contribucin a las investigaciones generales y un aporte de experiencias europeas, especialmente
italianas, que permitan una ahondada discusion. en torno a.
los problemas de la cultura y la reestructuracin de las instituciones educacionales.
RODOLFO

PRIMERA PARTE

TRABAJO Y CULTURA

110NDOLFO

1
TRABAJO Y CONOCIMIENTO EN LAS CONCEPCIONES
DE LA ANTIGEDAD CLSICA

De acuerdo con una opinin tradicional, la concepcin del

trabajo propia de la antigedad clsica se hallara orientada
en una direccin contraria a 11;l.concepcin hebreo-cristiana
que atribuye al trabajo un carcter de nobleza y obligacin
moral, y lo considera fundamento del derecho a la vida y de
la dignidad del hombre, y llega a proclamarlo con Lutero
un servicio de Dios. La antigedad clsica, en cambio, estara
caracterizada por una actitud general de menosprecio hacia
el trabajo (banausa) y los trabajadores (bnausoi), sin tener
en cuenta el hecho de que son ellos los 'que producen los
bienes necesarios para la vida humana. "La intuicin antigua
de la vida (escribi De Ruggiero, La filosofa griega, II, p-'
gina 304) se sintetiza en una negacin del valor del trabajo,
divino y humano, mental y fsico. La conquista del concepto
del trabajo ser obra moderna."
Sin embargo, esta opinin ha sido sometida en los ltimos
decenios a un proceso de revisin, del cual es ndice elocuente
el juicio que W. Jaeger (Paideia, 1) expresa en su captulo
sobre Hesodo, donde dice que al evidenciar con Hesodo el
herosmo de la lucha tenaz y silenciosa de los trabajadores
con la dura tierra. y con los elementos, "ha sido Grecia la
cuna de la humanidad que sita en lo ms alto la estimacin
del trabajo". Glotz (Le travail dans Lantiquit), Schuhl (Machinsme et philosophie), Farrington (Ciencia griga, El cerebro y la mano en la antigua Greca),. Battaglia (Filosofa del

10

RODOLFO MONDOLFO

lavara) y otros 1 han puesto en claro que en la antigedad

griega se enfrentan dos conceptos opuestos del trabajo, y
que el concepto negativo logra prevalecer sobre el positivo
(que tena anteriormente el predominio) slo a partir del
siglo IV a. C. y por la confluencia de todo un conjunto de
factores: ya de carcter econmico, como la intensificacin
del empleo de los esclavos y la consiguiente depresin de la
s~~acin social de todos los trabajadores; ya de car-cter poltico, como las reacciones de castas aristocrticas -por ejemplo
en Tebas--:-y el predominio del militarismo -por ejemplo en
~spa~ta-;, ya de carcter ideolgico debido especialmente al
influjo de pensadores y escritores, como Platn, que al exaltar
la vida contemplativa han producido -segn la expresin de
P. M. Schuhl- un verdadero blocage mental contra el trabajo
y la tcnica.
Pero hay que destacar que la tradicin contraria, que tiene
en gran aprecio el trabajo, no slo mantuvo en un primer
tiempo, desde Hesodo hasta Scrates, el predominio en la
opmIOn pblica de los griegos -especialmente en las democracias industriales y comerciales, como Corinto y Atenas-,
sino que conserv su poder sugestivo aun sucesivamente y
en tal medida, que ni siquiera los representantes tpicos de
la orientacin menospreciadora, como [enofonte, Platn y Aristteles, pudieron sustraerse a su influjo.
El valor del trabajo se ve sealado en la tradicin griega
en tres aspectos: el econmico, el moral, el intelectual. Las
ms antiguas afirmaciones se refieren al aspecto econmico,
a.l declarar que el trabajo es el nico medio que el hombre
tiene para alcanzar los bienes que requiere para las necesidades
de su vida y para sus deseos de comodidades y bienestar. Slo
a precio de fatigas y sudores los dioses otorgan cualquier
bien a los mortales, dice Hesodo, y repite tras l todo un
,1, Entre varios escritos mos sobre el tema, recuerdo especialmente el
capitulo 29 de la parte IV de mi libro La comprensin del sujeto humano
en la cultura antigua, Ediciones Imn, Bs. As.,' 1955.

PROBLEMAS

DE CULTURA

Y EDUCACIN

11

conjunto de otros autores: Pndaro, Ep~carmo, Esquilo, .S.foeles, Eurpides y otros trgicos, (Agaton, Teodec~es, !,'Ihsco,
etctera), los poetas cmicos Alxides, Antfanes, Fllemon,. ~enandro, Dscolo, etc.; los sofistas Prdico, Antifonte, Hipias,
Critias, los filsofos Demcrito, Scrates, los cnicos, etc.
Pero ya en todos ellos, junto con la conciencia del valor
econmico del trabajo, se abre camino tambin la de su valor
moral. El trabajo aparece como un deber, y si el hombre. no
cumple con l, le faltan el d,erecho,y la digni.dad de la VIda.
Tambin este aspecto tiene en HesIOdo su pn:ner. sostened?r,
quien _proclama que no es ;ergenza el trabajo ~mo el OCIO;
y que el ocioso, es un parsito, tal como los ~anganos que
devoran el producto _de la fatiga de las abejas, de modo
que contra l se indignan los dioses ~ los hombres.
Semejante exigencia mo~;l del trabajo, ~ue se a~elanta a}a
sentencia de San Pablo ( quien no trabaja tampoco coma ),
aparece lego heredada por los siete sabios, ~uienes, segn
dice Platn son sabios aun con respecto al trabajo, y como Tales y Anacarsis, se han dedicado a actividades tcnicas, o bien,
como Soln, son autores de leyes que imponen a los padr~s
la obligacin de hacer aprender un oficio a sus hijos. La mISma exigencia moral vuelve a, expresa~se luego ;O? filsofos
como Antifonte, Prdico, Democrito, Socrates. ProdlC? p~~senta, como personificacin de la conciencia de la obhg~cIOn y
nobleza del trabajo,-a Hracles, que entre los dos tipos de
vida, el de los placeres y el de las fatigas, elige el, segu.ndo;
y por eso justamente Hracles se conv~erte e~ el ,~eroe Ideal
de los cnicos, los "filsofos del proletanado gnego (como los
llam Teodoro Gomperz), cuyo influjo pasa luego a la concepcin estoica de la vida y el 'trabajo.
.
Pero Scrates y los cnicos influyen ya sobre }enofonte, no
obstante sus tendencias aristocrticas. y laconfilas; y por eso
en los Memorables (1, 29, 19 Y 57; Il, 19 Y 79) '}enofonte
muestra reconocer con Scrates el valor y la obligacin moral
del trabajo para los hombres libres, igual y aun mayormente

PROBLEMAS DE CULTURA y EDUCACIN

1:3

RODOLFO MONDOLFO

que para los esclavos; y repite la condenacin de los ociosos

parsitos ya pronunciada por Hesodo. El propio Platn, en
Repblica IIl, 405-418, critica a las clases. privilegiadas ociosas, que se jactan de su educacin liberal, y les propone como
modelo al carpintero, quien piensa que no le vale la pena vivir si no puede atender a su trabajo; y en otro lugar (Repblica, 535 d) exige an de los cultivadores de la filosofa un
amor del trabajo (filopona) integral, esto es, que comprenda
tanto el trabajo intelectual como el manual.
.
En parte, estas reivindicaciones del valor del trabajo, tanto
en el aspecto econmico como en el moral, han sido sealadas
ya por varios historiadores del problema y del pensamiento
antiguo; pero ellos han descuidado casi siempre el examen del
tercer aspecto mencionado, esto es del valor intelectual y cognoscitivo' que sin embargo varios autores de la antigedad
clsica han reconocido al mismo trabajo manual y a la tcnica
productiva, dndoles de este modo el carcter y el valor de
una actividad espiritual.
Este aspecto no aparece todava en Hesodo, y slo va
abrindose camino a travs de los siete sabios, sabios aun
en los trabajos y hbiles en cosas mecnicas; como los llama
Platn; vale decir, inventores de instrumentos y procesos de]
trabajo, en que la actividad intelectual y la manual se encuentran asociadas, y se unifican el horno sapiens y el hamo [aber.
Se inicia de este modo con ellos una tradicin; en la que se
inserta luego el hipocrtico autor del tratado De medicina antigua, quien se complace en declararse artesano, y considera
la cocina, la molienda del h'igo, la panificacin y semejantes
trabajos como partes constitutivas de la ciencia mdica. y un
representante tpico de esta tradicin, como lo seal Farrington, es el sofista Hpas, quien, al declarar que toda la indumentaria que lleva sobre su persona es obra de sus manos, hace
alarde de sus habilidades de hilador, tejedor, sastre, curtidor
y zapatero, herrero, etctera, como 'de partes esenciales de su

sabidura enciclopdica, no menos que de las habilidades de

escritor y maestro de varias ciencias.
Esta tradicin desemboca ya en el siglo v a. C. (como observ Schuhl) en la redaccin de tratados de todas las artes,
desde la msica hasta las artes plsticas, desde la caza. a la
gimnasia, desde el arte militar a la poltica, desde la. cocma a
la medicina, etc., con Damn y los pitagricos, Pohcleto, los
hipocrticos, etc. Pero al mismo tiempo se engendra dentro de
esta tradicin la intuicin del valor que pueden tener los procesos de la tcnica como' medi de descubrimiento de los secretos de la naturaleza.
Esta intuicin aparece utilizada prcticamente (y en part~,
acaso, sin que se tenga clara conciencia de ella) por .los. f.llsofos presocrticos, antes de ser expresada como pn?ClplO
terico. En un ensayo anterior ~Sugestiones ;~e la :ec~tca en
las concepciones de los naturalistas ptesocr~ttc?s) hice objeto de mi estudio a esas,utilizacio~es ~e la tcnica ~e parte ~e
la filosofa, mostrando como las prncpales concepclOnes e .mterpretacones de los Jen,menos y proces~s naturales han SIdo
inspiradas a los presocraticos por sugestione~ proced~~;es de
las tcnicas de su tiempo; y Farrington (op. Ctt.~, a~hinendose
a mis indicaciones, llam oportunamente la atenci~n s~bre el
tratado hipocrtico De Vctu, donde aquellas aplicaciones a
los procesos naturales son t~ori~ad.as de manera expresa al
declarar que los procesos de la tcnca humana ofrecen la llave para la comprensin de los de la naturaleza, porq~e el
hombre, ser natural l ~mismo, obedece en sus operaclO~es,
aun sin saberlo, a las mismas necesidades y leyes que actan
en la naturaleza universal.
Pero en esta intuicin del escritor hipocrtico hay un elemento que merece ser especialmente destacado. El hipoc:tico afirma, en efecto, que el hombre puede encontrar el cammo
2 Publicado en la revista Archeion (Universidad del Litoral), , 1_940,
y luego en el libro En los orgenes de la filosofa de la cultura, Edicones
Imn, Bs. As., 1942.

14

RODOLFO MONDOLFO

para entender los procesos desconocidos de la naturaleza en

el conocimiento de los actos que l mismo efecta en sus
trabajos de forjador, tejedor, sastre, carpintero, albail, curtidor, cestero, msico" refinador de oro, escultor, alfarero, escriba, etc., porque al cumplir estos actos los conoce justamente
en tanto los cumple. Hay en esta afirmacin una anticipacin
del lema de G. B. Vico: Verum ipsum factum; conocemos de
verdad tan slo lo que hacemos, y lo conocemos justamente en
tanto lo hacemos. "Al conocer lo que ellos hacen", dice el
hipocrtico, los hombres pueden comprender por este medio
lo que inconscientemente imitan en sus tcnicas, vale decir,
los procesos y las leyes de 'la naturaleza. Los procesos manuales de, la tcnica vienen, por lo tanto, a iluminar la inteligencia; el trabajo aparece as como camino e instrumento de
conocimiento, y su valor intelectual se ve intudo agudamente
y afirmado de una manera terminante.
En la misma poca Anaxgoras, al explicar la superioridad
del, hombre sobre los animales por medio de la posesin de
la mano, muestra intuir la accin que ejerce el trabajo (obra
de la mano) en el desarrollo y la autoelevacn espiritual del hombre, quien, en el acto de crearse mediante el trabajo nuevas y superiores condiciones de existencia, va crendose a s
mismo, esto es, crea su desarrollo y su progreso mentales. Es el
concepto que ms tarde, en la edad postaristotlica, reafirman
los estoicos Panecio y Posidonio, de quienes lo saca Cicern
cuando, en De Natura deorum (II, 56 Y sigts.), observa que
mediante la utilizacin de las manos podemos cultivar los campos, recoger las cosechas, utilizar los rboles para construcciones e instrumentos, cerrar los ros entre diques, desviarlos;
etctera, en una palabra, crear mediante nuestras manos una
nueva naturaleza en el medio y por encima de la existente. Cicern omite decir aqu que. tal creacin no es slo de una
nueva realidad objetiva, externa, sino tambin de nuevas condiciones para nuestro propio intelecto, esto es, auto creacin

15

PROBLEMAS DE CULTURA Y EDUCACI6N

del desarrollo del sujeto humano, lo cual era la ms honda

intuicin de Anaxgoras.
Pero, siguiendo las huellas de Cicern, Jo explica luego Vitruvio en De architectura, donde dice que los hombres, mediante su actur diario (quotidie [aciendo), vuelven cada vez
ms hbiles sus manos (tritiores manus perficiebant), al mismo tiempo que acrecientan y agudizan a continuacin su capacidad intelectual, (in die melioi'ib~s iudiciis eff~cieb~ntur).
Es evidente, pues, que desde Anaxagoras hasta Vtruvio se alcanza y se expresa la conviccin de que exista un vnculo de
solidaridad y accin recproca entre las actividades manuales
y las intelectuales del hombre; co~viccin qu~ ~ncuentra, d~spus de Anaxgoras, una expreslOn caracteristica en Platon,
quien la generaliza y extiende a las relaciones mutuas, de todas
las formas y aspectos de las actividades y costumbres humanas. No hay duda de que Platn contribuy poderosamente a
la realizacin de una separacin y oposicin entre la vida
contemplativa y la activa; sin embargo muestra -en Repbl.
424-5, en Polt. 2.98 y sigts; en Leyes 656 y sigts. Y 797-9tener una clara conciencia de la dependencia mutua e interaccin entre todas las' actividades y los aspectos de la vida
humana, por lo cual la situacin de movimiento o inmovilidad
que se produzca en cualquiera de tales sectores repercut~ en
todos los dems y significa el engendrarse en ellos una SItuacin igual o de inestabilidad o de inmutabilidad.
De los juegos infantiles a las maneras de vestir; de los ~odos
de la msica a los convenios de trabajo y las reglamentaclOnes
mercantiles y portuarias; de las artes plsticas al rgimen diettico; de las artes del herrero, del. carpintero o del,agricultor, a las
ciencias de la aritmtica, de la geometra, etctera, hay toda
una entretejedura de solidaridad y repercusiones mutuas en la
vida social de los hombres, de manera que Platn reclama en .
la Repblica y en las Leyes la prohibicin de innovaciones
en cualquier campo, a fin de salvar la estabilidad ,d~ las
leyes y del Estado, y reivindica, .en cambio, en el Poliuco la

,\ ,

16

RODOLFO MONDOLFQ

libertad de movimiento y progreso en las artes y formas de

trabajo, a fin de evitar la cristalizacin y el estancamiento
de la vida espiritual, que significara la muerte del espritu y
la conversin de la existencia humana en algo intolerable.
En esta solidaridad, proclamada entre las maneras y formas
de la vida activa y del trabajo, y las de la vida contemplativa, de la ciencia y la filosofa, y adems entre estas dos
clases y la de las maneras y formas de la. vida tica y jurdica de los ciudadanos, no se destaca todava una accin directa del trabajo en la formacin y el desarrollo de los conocimientos humanos; pero acaso puede esta idea vincularse
de algn modo con la mencionada exigencia platnica, de la
doble forma de filopona, requerida tambin de los cultivadores de las ciencias y la filosofa (Repbl. ey35 d ).
Y, por otro lado, una vinculacin entre trabajo y conocimiento deba aparecrsele a Platn ya al s~guir las huellas de
una observacin de Scrates, destacada por l mismo en la
Apologa (cap. VIII). Entre todos los especialistas sometidos por Scrates al escrutinio despus que la Pitia 10 declar
el ms sabio entre todos sus contemporneos, los nicos que
haban demostrado poseer una verdadera conciencia de lo
que' hacan -vale decir, de los problemas, las exigencias, las
finalidades, los mtodos y las reglas de su trabajo- fueron
los artesanos. Esto significa que el trabajo manual est muy
lejos de reducirse a pura manualidad, mecnica y ciega, sino
que implica en s necesariamente un conocimiento y una inteligencia, que los artesanos precisamente demostraban poseer,
nicos entre todos los profesionales, y que no posean, en cambio, los profesionales de' la poltica, de la poesa u otras bellas artes, de la enseanza retrica o filosfica, etc., esto es,
de todas las actividades consideradas tpicamente intelectuales. Acaso tambin por esto gustaba Scrates -segn testimonios concordantes de Platn y Jenofonte-;- partir, en todas sus
indagaciones y discusiones conceptuales, del ejemplo de los
artesanos: herreros, zapateros, albailes" etc. Lo cual plantea-

PROBLEMAS DE CULTURA Y EDUCACIN

1'(

ba ante Platn el problema siguiente: qu especie de conocimiento est includa en cada forma de trabajo manual o
artesano?
P. M. Schuhl (L'oeuvre de Platon, Pars 1954, pgs. 85 Y
sigts.) ha sealado justamente algunos pasajes donde Platn
contina y extiende la reflexin de Scrates que meditaba sobre la actividad de los artesanos de' Atenas. Pese al menosprecio por la tcnica expresado repetidas veces por Platn,
que todava en las Leyes prohibe a los ciudadanos como envilecedora toda prctica de oficios, l presenta (dice Schuhl)
"comme une, sorte de philosophie du travail", al subrayar el
hecho de que toda efectuacin de un trabajo, sea de un artesano o del demiurgo creador del cosmos, implica que t:l artfice sea consciente de la exigencia de subordinar cada una
de las partes al todo que debe producir, esto es, tenga presente la idea de un tipo de estructura o esquema dinmico
que dirija la realizacin de toda la obra.
Tal como el gemetra al dibujar un crculo debe tener presente la idea del crculo, as el artesano que est fabricando
- cualquier instrumento tiene como gua un esquema de tal instrumento; as, el carpintero. que hace una lanzadera tiene una
idea de la misma en su cabeza: "Hacia dnde mirar el carpintero cuando hace una lanzadera? No mirar acaso en la
idea de algo que por su naturaleza sirva para tejer? -Por
cierto Ique s. - Y si al hacer esta lanzadera se le quebrara
en sus manos, volver a hacer otra mirando en esta quebrada,
o bien en aquel modelo incorruptible o idea en que miraba
al hacer la que se le quebr? -En aquella idea, me parece.
-y aquella idea, no la llamaremos justamente lo que es por s
una lanzadera? -Me parece. -Ahora bien, como la lanzadera hay que hacerla para una tela sutil o gruesa, de lino o de
lana o de cualquier otra materia, es necesario que todas contengan la idea de la lanzadera, pero que a cada una se le
d aquella naturaleza que la haga ms apta para cada tra-.
bajo. -S. -y los otros instrumentos igualmente. Despus de

18

RODOLFO MONDOLFO

haber encontrado el instrumento apto por naturaleza a cada

cosa, hay que hacerlo de aquella materia en que puede efectuar su trabajo, esto es no de una materia cualquiera al arbitrio, sino cual exige la naturaleza. El taladro, por ejemplo,
a fin de que sea apto por naturaleza a su utilizacin, hay
que hacerlo de hierro. -Precisamente. -y la lanzadera apta
por su naturaleza a su tarea, hay que hacerla de madera.
-As es. -En efecto, cada lanzadera debe ser por naturaleza
apropiada a cada idea de tejido, y los otros instrumentos de
igual manera" (Cratilo 389 a y sigts.).
De modo que el artesano debe poseer y contemplar no slo
la idea del instrumento, sino tambin la idea del fin para el
cual debe servir, de la materia ms apta, a fin de que corresponda a su tarea; de las dimensiones que son ms adecuadas en cada caso particular; en una palabra, debe tener todo
un conjunto de ideas y conocimientos, y efectuar clculos y
reflexiones que den normas y gua a la realizacin de su
trabajo. Frmulas ms generales (anota Schuhl) se encuentran en Gorgias 503 e - 504 a: "todos los artfices, al atender
cada uno a su trabajo, no eligen al azar los materiales que
emplean en ese trabajo, sino que lo hacen de manera que la
obra responda a una idea. Mira, por ejemplo, a los pintores,
los arquitectos, los constructores de naves; mira a cada artesano cualquiera, con qu orden dispone las partes de su trabajo, y cmo trata de conseguir que cada parte se adapte y
armonice con las otras, a fin de que el todo resulte como
una obra bella por su orden y proporcin".
Ahora bien, merece sealarse que aqu en el Gorgias semejante' comportamiento del artesano debe servir de ejemp}o al
hombre poltico, vale decir que, de acuerdo con el metodo
caracterstico de Scrates, tambin aqu se pide a la observacin del trabajo material de los artesanos la inspiracin y
la gua para dar normas a un trabajo espiritual ~iri~ido ~acia la formacin y el perfeccionamiento de las mtehgenclas
y las conciencias. De modo que se concluye ms adelan-

PROBLEMAS DE CULTURA Y EDUCACI6N

19

te (506 d) que "la virtud de cada cosa, de un objeto, un

cuerpo, el alma, tal como de cada ser, no se adquiere al
acaso, sino mediante un orden, una regla, un arte, que es
diferente para cada cosa".
En otras palabras, aun el trabajo manual es de cierta manera una ciencia, que como tal puede servir de ejemplo y
modelo a toda actividad creadora, inclusive las de naturaleza
intelectual. El artesano, en la humildad aparente de su obra,
imita o reproduce un modelo ideal, y debe, por lo tanto, efectuar una contemplacin de ideas eternas, esto es, poseer y
poner en actividad un conocimiento verdadero, suprasensble, que dirige y gobierna la reproduccin que l hace en
objetos sensibles, copias mortales de aquellos modelos eternos. Y semejante contemplacin y conocimiento relativo no
pueden limitarse nicamente a la idea aislada, cuya imitacin
constituye la produccin del objeto sensible, porque ste debe
poseer la virtud propia del modelo ideal imitado; virtud que
(dice Platn) "no se adquiere al acaso, sino mediante un
orden, una regla, un arte". El conocimiento del arquetipo
cuya forma y virtud se debe reproducir implica, pues, el conocimiento de sus relaciones con todo el sistema de los arquetipos; puesto que las ideas eternas tienen segn Platn
una conexin mutua en un sistema orgnico (Kolvwv[a !OeWY), la
comprensin de cualquiera de ellas exige la comprensin de
su situacin en el sistema total. El artesano, por lo tanto, no
puede cumplir con su tarea sin poseer en alguna medida
una ciencia del mundo ideal.
Por cierto que, segn Platn, la ms elevada ciencia pura
de las ideas no puede bastar al artesano para efectuar sus
aplicaciones a la materialidad de las cosas necesarias a la
vida prctica; y el mismo Platn (en Eilebo 55 d Y sgts.) distingue la ciencia ms pura y exacta de la de aplicacin; pero
tampoco a esta ltima niega su pertenencia a la esfera de la
ciencia.
"Entonces (dice) tendremos una parte de la ciencia re-

20

RODOLFO MONDOLFO
PROBLEMAS DE CULTURA Y EDUCACI6N

lativa ..a los conocimientos, que pertenece a los. oficios (demiourgikn ), y otra que pertenece a la educacin y la cultura? No .es as? -As es, justamente. -Ahora bien, investiguemos ante fado en las artes manuales, si una parte de ellas
tiene ms carcter de ciencia y otra parte menos, y si debemos considerar aqulla como pursima y sta como menos
pura. -Es necesario, sin duda."
'Pero, ms exactamente, en esta distincin entre una ciencia pursima y otra menos pura, aplicada aqu a las artes manuales (kherotekhnka),
Platn no niega que estas artes necesitan de alguna participacin en la ciencia de las ideas,
sino que niega que puedan mediante esta sola cumplir con
su tarea. Un hombre (pregunta ms adelante: 62 a) que posea la ciencia de las ideas y de la justicia" y de todos los
dems seres eternos, "poseer bastante ciencia, en tanto tiene
la nocin racional del crculo mismo y de la misma esfera
divina, si no conoce, en cambio, esta nuestra esfera humana
y estos crculos nuestros, y' quiere servirse en la construccin
de casas y en otras obras anlogamente de aquellas reglas y
aquellos crculos (divinos que conoce)? -Diramos, oh, Scrates, que para nosotros sera una situacin muy ridcula la
de quien permaneciese nicamente en la esfera de las ciencias divinas. -Cmo dices? -Debemos acaso juntar y mezclar con ellas el arte incierta e impura de, la regla y del
crculo falsos? -Es preciso, en efecto, si cada cual de nosotros quiere por lo menos hallar cada vez el camino de su
casa."
El artesano, pues, tiene que orientarse en el mundo sensible (encontrar el camino de su casa) y actuar en l; por lo
tanto, no puede mantenerse en la contemplacin pura de los
entes ideales, sino que tiene que mezclarla con las impurezas de la materia; sin embargo, esta mezcla, para hacerla,
exige cierta posesin y dominio de ambos elementos que deben componerla, vale decir, implica en el artesano cierto conocimiento de arquetipos eternos, junto con el arte impura

21

de las obras materiales. "La parte de la ciencia que pertenece

a los oficios (demiourgikn)" es por lo tanto compleja, pero
no deja de ser parte de ciencia; y por eso tiene razn Schuhl
(ob. cit., pg. 140) de citar ese pasaje del Filebo como prueba de
una "rehabilitacin de las tcnicas" por parte de Platn.
Sin embargo, esta revaloracin platnica de las tcnicas
consiste slo en reconocer la intervencin del conocimiento
y de una forma de ciencia en la efectuacin de todo trabajo;
lo cual significa una dependencia del trabajo con respecto a
la ciencia, pero no incluye todava la afirmacin inversa ,-expresada por el autor del De oictu. hipocrtico- de que el
trabajo es l mismo un importante factor de conocimiento.
La idea y reivindicacin de este segundo aspecto se presenta,
despus de Platn, con Aristteles.
Por cierto que Aristteles parte del reconocimiento, expresado por Platn, de la presencia de una parte de ciencia en las
actividades de' los oficios, cuando en su escrito juvenil, el Protrptico (cfr. frag. 13 Walzer),e asume la defensa de la teora contra los partidarios de la pura prctica utilitaria. Muestra aqu Aristteles que tampoco la prctica puede prescindir
de la teora, vale decir, no puede abandonarse al puro em\ pirismo carente de orentacn.: ni a la simple analoga procedente de la experiencia, sino que necesita criterios y nor~as ms seguros, tal como pueden serle ofrecidos nicamente
en un conocimiento "de la naturaleza en s misma y de la
verdad" (apo ts physeos auts kai ts aletheas). .
Aristteles considera en este lugar la medicina, la gimnasia y la poltica, que son productoras (demiourgiko) de las
virtudes del cuerpo y del espritu, y las compara con 'las
otras tcnicas, las propias de los artesanos (ta8 demiourgikais)", que para la realizacin de su trabajo utilizan instrumentos, como son la plomada, la escuadra, el comps en el
3 Vase Aristotels dalogorum fragmenta, ed. R. Walzer, Florencia, 1934,
pginas 53 y sigts.; W. TAEGER, Aristteles, pgs. 94 y sigts. de la edicin
espaola (Mxico, Fondo de Cultura Econmica).

_.

f..,

22

RODOLFO MONDOLFO

arte de la construccin, la que mediante tales instrumentos

adquiere mayor capacidad de clculos y mayor seguridad de
juicios y procedimientos. Ahora bien; observa Aristteles, los
mejores entre estos instrumentos, como los mencionados, han
sido hallados por las tcnicas artesanas basndose en un estudio
de la naturaleza (apo ts physeos) y de fenmenos naturales
(del agua, de la luz, de los rayos); de modo que tanto su
invencin como su utilizacin constituyen elementos de ciencia intrnsecos al oficio del constructor, aun cuando exista una
diferencia importante entre la ciencia del artesano y la del
poltico, a pesar del hecho de que ambos ejercen una actividad prctica. El poltico, en efecto, para legislar mejor, necesita normas sacadas de la naturaleza en s y de la verdad
(es decir, las ideas de lo justo, lo bello, lo til, etc.), que
pueden conocerse slo por medio de la filosofa; en cambio,
los que ejercen otras artes u oficios no conocen sus instrumentos y clculos ms seguros por derivarlos de los mismos
principios primeros, que son las ideas o arquetipos eternos,
sino que los derivan slo de los segundos o terceros u otros
ms vulgares, y toman sus reglas de la experiencia. El Protrptico aristotlico introduce as una distincin ms precisa
en el principio ya afirmado por Platn en el Gorgias (506 d)
cuando deca que la virtud de cada ser no puede darse ni
conocerse "sino mediante un orden, una regla, un arte que es
diferente para cada cosa". Aristteles quiere determinar esta
diferencia y establece una distincin de grado entre las artes
que sacan sus normas de los principios primeros y las que
los toman de principios derivados y de la experiencia. De
todos modos, a pesar de esta distincin, el Protrptico aristotlico presenta, como el Filebo platnico, una rehabilitacin
de las tcnicas, al mostrar que hay (segn expresin platnca) "una parte de ciencia que pertenece a los oficios". Sin
embargo es importante destacar que por debajo de la uniformidad aparente o parcial con lo que deca Platn en el Cratilo, el Gorgas y el Filebo, se vislumbra ya en Aristteles una

PROBLEMAS DE CULTURA Y EDUCACIN

23

diferencia esencial. Platn hablaba de modelos eternos, que

pertenecen al mundo de las ideas, tambin para los objetos
artificiales como la lanzadera (Cratlo 389 y sigts.), la cama
o la mesa (Repbl., 597), cuyo arquetipo sera creado por
Dios y contemplado luego por el artfice que lo imita. Aristteles, en cambio, habla de los instrumentos utilizados por los
artesanos, tales como la plomada, la escuadra, el comps, considerndolos no ya como imitaciones de un modelo incorruptible y divino, sino como inventos humanos, no derivados de
los primeros principios, sino de segundos o terceros o ms
vulgares aun, y sometidos a las reglas de la experiencia. Lo
cual significa, de manera evidente, que se excluye la existencia de arquetipos eternos y divinos para los objetos artificiales, producidos por el trabajo humano.
Este alejamiento del punto de vista expresado por Platn
en el Cratilo y el Gorgias se ha producido, pues, en Aristteles ya en el perodo que perteneca a la escuela platnica,
y prepara las declaraciones ms expresas de la imposibilidad
de admitir ideas eternas de los objetos artificiales, que se
presentan luego en la Metafsica (991 b, 6; 1070 a, 18). Sabido es que estos pasajes de la Metafsica, que reconocen
la existencia de formas o ideas tan slo para las cosas naturales, han planteado un problema histrico, al ser relacionados con la definicin de la idea que, segn Proclo (in Parmen., 691), J encrates habra referido como dada por Platn.
Esta definicin, por la cual la idea es "la causa ejemplar, separable y divina de las cosas que en todo tiempo estn consttudas segn naturaleza", parece limitar a los seres naturales, nicamente, la correspondencia con un modelo eterno
trascendente, y excluirla, por lo tanto, para los objetos artificiales, para los cuales la admitan el Cratilo y la Repblica.
Entonces debemos creer que el mismo Platn en sus ltimos aos -esto es, despus de las Leyes, donde todava (890
d) el arte est situada en el mismo plano de la naturalezahubiese llegado a excluir la existencia de ideas eternas para

24

RODOLFO MONDOLFO

los objetos artificiales ,(tal como creyeron Zeller, Gomperz,

Jackson) o bien debemos (junto con Robin, Cherniss, Ross)
atribuir nicamente a una parte de sus discpulos esta modificacin de la teora? 4 De acuerdo con la documentacin de
que disponemos, no podemos dar una respuesta categrica a .
estas preguntas por lo refere:O:tea Platn; pero, por lo que
toca a Aristteles, es importante destacar que su alejamiento
de la concepcin. de modelos eternos para los objetos artificiales resulta documentado por el Protrptico, esto es, en el
perodo de su permanencia en la escuela platnica.
En el Protrptico, en efecto, se diferencia el artesano respecto del poltico; el segundo tiene que pedir normas (hrous)
para sus decisiones y leyes a los primeros principios, vale
decir, a las ideas eternas de los valores (lo justo, 10 bello, 10
'til)~ pero el primero no encuentra modelos divinos para sus
construcciones de instrumentos y productos de las artes y los
oficios, y tiene pues que crearlos, utilizando las reglas de la
experiencia y la combinacin de principios de segundo y
tercer orden o aun inferiores. "La metafsica dalista de las
ideas", pues, aparece todava en el Protrptico (segn dice
justamente W. Jaeger, Aristteles, pg. 100 de la cit. ed. cast.)
como fundamento teortico de la doctrina de los valores
-;-aquella, precisamente, a la que debe obedecer el poltico-; pero ya no aparece aplicada a la consideracin de los
objetos artificiales, producidos por los artesanos.
Esta exclusin tiene importancia, porque abre el camino al
repudio de las ideas trascendentes platnicas, que aparece
luego en el De philosophia y a su substitucin por las formas inmanentes, que caracteriza la doctrina propia de Ars.tteles.. Formas eternas inmanentes son posibles, en efecto,
slo en realidades que tengan una existencia continua eterna
como la tienen para Aristteles las especies naturales que, aun
4 Vanse los datos esenciales de la cuestin en la clara sntesis de
P. M. SCHUHL, L'oeuore de Platon, pgs. 198 y sgts. Hay versin castellana en la Biblioteca Hachette de Filosofa. Bs, As., 1956.

PROBLEMAS DE CULTURA Y EDUCACIN

25

cuando se hallan constituidas por individuos mortales, tienen

su perpetuidad y continuidad en la sucesin de las generaciones. Los objetos artificiales, en cambio, cuya produccin
.es discontinua y cuya existencia es temporaria, no pueden
ofrecer la continuidad y permanencia necesarias para una
forma inmanente eterna; para ellos, pues, no puede existir
como modelo una idea eterna inmanente, .sino slo un conoepto formado en la mente del artfice que los produce.
Hay, pues, una continuidad de desarrollo del pensamiento
aristotlico a partir del Protrptico hasta la Metafsica; donde Aristteles dice que "se producen muchos otros objetos,
como la casa y el anillo, de los cuales negamos existan las
ideas" (991 b, 6); y que "de ciertas cosas (las artificiales)
no existe, adems del compuesto resultante, este algo (inteligible ), como sera, por ejemplo, la idea de la casa, a menos
que se entienda para esta el arte (del constructor) ... ; sino que
eventualmente (existen las formas) de las especies naturales.
Por lo tanto, no habl sin acierto Platn (al afirmar) que
las ideas son tantas cuantas las especies naturales, si es que Se
admite que existan ideas distintas de cosas como fuego, carne,
cabeza" (1070 a, 13 y sigts.).
Para los objetos artificiales, pues, existe slo el arte como
condicin previa,' y existe luego, como resultado, el compuesto producido por sta; en otras palabras, no hay que suponer para esos objetos ideas eternas, ni trascendentes m mmanentes, sino slo conceptos formados por la mente humana y por el trabajo del arte.
He aqu, por lo tanto, que el trabajo aparece como creador
de conocimientos, en tanto su realizacin no implica para
Aristteles lo que implicaba para Platn, esto es, la contemplacin de ideas o modelos eternos, en cuya imitacin consistira la realizacin del mismo trabajo, sino que ste engendra por s mismo, de manera activa, la formacin de los
conocimientos relativos a los objetos que produce, a la manera de producirlos, a su correspondencia con las necesidades

26

RODOLFO MONDOLFO

y los empleos para los que se los produce, etc. Se vuelve ~e

este modo a la concepcin del autor hipocrtico del De vtCtu: los artfices conocen lo que hacen, en tanto lo hacen.
Sobre la base de este reconocimiento, que aparece ya en el
Protrptico, Aristteles puede luego, en De philosophia,5 dar
el nombre de sabidura (sopha)' a los dos primeros grados,
tambin, de los cinco que distingue en el proceso de desarr?110 de la civilizacin humana; y estos primeros grados estan
constitudos ambos por las creaciones del trabajo productivo.
El primer grado es el de la introduccin del trab.ajo y las
artes destinadas a satisfacer las ms urgentes necesidades de
la existencia; el segundo es aquel en que se introducen las
artes de refinamiento y adorno de la vida; continan lueg~
los tres grados siguientes, constitudos, respectivamente, por la
creacin de las leyes, el estudio de la naturaleza y la contemplacin de la causa primera.
El trabajo y la tcnica, por lo tanto, son ya por s mi;~os
sophia, y ms tarde, en el primer captulo de la Me:attS1;C~,
Aristteles explica' ms claramente su concepto al distinguir
en la tcnica la parte de invencin y direccin con respecto
a la de mera ejecucin mecnica, declarando que los directores de las obras son considerados ms doctos y sabios que
los ejecutores manuales, quienes obedecen de manera automtica las rdenes, sin emplear la razn y sin conocer las
causas. Es evidente, pues, que Aristteles condena el divorcio
entre la inteligencia y la manualidad, puesto que ambas son
necesarias para las actividades de las artes; reclama, en cambio, su intervinculacin y la considera ms' bien una condicin natural, por la cual, en su polmica contra Anaxgoras,
que haba explicado mediante la posesin de la. mano la
superioridad del hombre, Aristteles (De parto animal., 686,
5 Cf. el testimonio de Juan Filpono en su comentario a la I~agog
de Nicmaco de Gerasa (ed. R. Hoche), reconocido como relativo al
De phlosophia aristtelico por Bignone, L'Aristotele ,Perduto, I1, 511
y sigts. Vase tambin mi libro La (:pmprens6n del suieto humano, etc.,
parte IV, cap. 3.

PROBLEMAS DE CULTURA y EDUCACI6N

27

b, Y sigts.) dice que la mano fue dada por la naturaleza

como instrumento al hombre, precisamente porque ste posee
la inteligencia. Pero aqu, como ya en el Protrptico, la inteligencia se ve asociada a la manualidad como gua y poder directivo de ella; en cambio, en la Metafsica (as como
en el De phlosopha, pero de manera ms expresa) se muestra que el trabajo y la tcnica constituyen ellos mismos un
momento necesario del desarrollo cognoscitivo y contienen en
s una actividad intelectual, mejor dicho, la van formando, de
modo que preparan los grados ms altos del saber. A partir
de la pura experiencia, que (junto con la memoria) le es
comn con los animales, el hombre -dice Aristteles- se eleva mediante la reunin de conocimientos empricos, por la
cual forma las nociones generales, a la creacin de la tcnica, que es propia slo de l. La tcnica, en efecto, tal como
lo indicaba ya el Protrptico, se dirige hacia fines determinados (esto es, hacia la satisfaccin de las necesidades humanas) y ajusta los medios; para ello debe, por lo tanto,
tener una idea de los primeros, y los segundos, y de su relacin mutua; y debe llegar al resultado que Aristteles poda ver realizado en los mltiples tratados existentes, de Damn,
Policleto, los hipocrticos, etc.; vale decir, a la concepcin de
tipos o modelos y de los procedimientos adecuados, esto es,
debe llegar a la comprensin del porqu, de la ley, de 10 universal.
"Juzgamos a los tcnicos ms sabios que los empricos, en
tanto ellos conocen la causa", dice Aristteles; y por eso llama a la misma tcnica con el nombre de ciencia (epistme),
vale decir, reconoce y afirma el valor intelectual y cognoscitivo del trabajo. y al considerar que los hombres slo despus de la conquista de Ias artes que proveen a las necesidades de la existencia humana y van formando el hbito de
las nociones generales, pueden encontrarse en condiciones materiales e intelectuales para crear las ciencias puras desinteresadas, Aristteles reconoce que el trabajo constituye un moI

PROBLEMAS DE CULTURA y EDUCACIN

28

RODOLFO

29

MON.DOLFO

mento necesario del desarrollo intelectual humano; momento

que es condicin y preparacin del otro, ms alto, de la teora pura. De este modo las tcnicas resultan consideradas
como algo intrnseco al proceso .de desarrollo de la ciencia,
mejor dicho ciencia (epistme,) ellas mismas.
'El reconocimiento
del valor intelectual' del trabajo, prepa- I
,
rado por los' presocrticos, los hipocrticos, Scrates y, en
parte, Platn mismo, queda de esta manera expresado expl.' -'- ctamente por Aristteles.
'"
Sin embargo, esto no lo libera de la responsabilidad histrica que comparte con Platn y Jenofonte, de haber expresado (y facilitado as su difusin,' segn dijimos) aquel menosprecio del trabajo manual que iba acentundose, a partir
del siglo IV a. C., por la confluencia de factores de naturaleza econmica y poltica. El desprecio por los oficios expresado por, Jenofonte (Oecon., IV, 203) Y el de toda manualdad, mecanicidad, materialidad, que es caracterstico de
Platn, no slo llega hasta la subestimacin de las bellas artes,
en la declaracin de Plutarco, de que ningn joven de bien
querra ser un Fdias o un Policleto, porque, a pesar de su
genio, ejercan un trabajo manual y, por lo tanto,' despreciable, 'sino que llega' tambin --'debido al divorcio entre la
teora pura y toda aplicacin prctica- a producir la paralizacin y decadencia de la ciencia antigua.
La medicina se divorcia de la ciruga (Kheiraurga = operacin' de la mano); la matemtica alejandrina repudia la
sugestin insistente de Arqumedes, de un mtodo 'mecnico
para\ el descubrimiento y -la demostracin de nuevos teoremas, 'que poda abrir a la geometra el camino de nuevos
desarrollos; 'la fsica se aparta del experimento, repudia la invencin y el empleo de instrumentos y mquinas, de modo
que el propio Arqumedes parece haberse encontrado inhibido de dejar descripciones de sus admirables inventos mecnicos. Y as la ciencia queda paralizada y decae en los ltimos siglos de la antigedad; y su resurreccin y progreso

debern esperar que el Renacimiento realice, con Leonardo,

Galileo y otros, un retorno a Arqumedes y a las tradiciones
ms antiguas de la unin y cooperacin entre teora y prctica, que se haban manifestado en los presocrticos y la'
escuela hipocrtica, y mantenido hasta Aristteles.
Aristteles, segn el testimonio de Cicern (De fnbus,
n, 13, 40), haba declarado en su Protrptico: "homnem ad
duas res, ad intelligendum et agendum, esse natum, quasi mortalem deum", Doble destino, pero uno e indivisible en s mismo;
los dos fines de la vida humana no podan para Aristteles separarse mutuamente, sino, que en su ntima unidad consista
la caracterstica del hombre y su capacidad creadora' de
dios mortal. Cada uno de los dos inclua al otro; y como, por
lo tanto, el conocer era un hacer, as el hacer era para Aristteles (como ya para el autor del De vict'lJ.) un entender,
esto es, una forma y un factor de conocimiento. En consecuencia, debemos acaso reconocer una herencia aristotlica
adems de la anaxagrica, en las ideas expresadas por Vitruvio en su De archtectura (lib. Il, cap. I), al decir que los
hombres por medio de su constante actividad (quotidie faciendo) no slo hacan ms expertas y hbiles sus manos
para toda actividad constructiva (tritares manus ad aedificandum p-erfecissent), sino que de da en da iban aguzando
'su inteligencia (in die melioribus iudiciis efficiebantur), '
Semejante accin recproca de 'la actividad manual y la intelectual, de la prctica y la teora, de la tcnica y la ciencia,
llevaba consigo una exigencia imprescindible de unin entre
el trabajo y el conocimiento. Esta exigencia la haba advertido
Aristteles, no obstante .su exaltacin de la vida contemplativa distnta y opuesta a la vida prctica (Ethica Nicam., 1177 y
sigts; cfr. JAECER, El ideal filos. de la vida, apndice al Aristteles); as como, sucesivamente, la advirtieron en varias
formas Arqumedes, Cicern y Vitruvio. Pero, especialmente
con los estoicos, el problema de la relacin entre prctica y
teora, o sea entre accin y contemplacin, se ye restringido

RDvOLFO

MONVOLFO

y reducido al problema de la rela;i?n entre la ~ida. ,social y

la filosfica, entre la actividad poltica y la meditacin pura.
La 'contemplacin es otium y la poltica es negotium: el p~o~
blema de la relacin entre ellas (como demuestra A. Gnlh
en su libro Il problema della vita contemplativa n~l mondo
greco-romana, Miln, 1953) priva en el. planteamIe~to estoico de las exigencias intrnsecas a la VI~~ de~ sabio. ~or
lo tanto cuando los estoicos hablan de accwn (i:p/'ov, aciio'
en relacin con las exigencias de la vida contemplativa y del
ideal del sabio, se refieren a la actividad social y poltica ms
bien que al trabajo creador y productor.
Sin embargo, con Sneca, afirmador de la infi~itud del
progreso humano, parece que el horizont~ se ampla. en co:nparacn a los estoicos anteriores y al mismo Panecio, q~Ien
sin duda haba dstngudo tres formas o modelos de vida:
contemplativa
({}ewP"trnKoc; ), activa .( 1tpaK't(Ks)
~ racional
( )..01 tKOC; ), prefiriendo la tercera considerada ~omo mtercomunicacin y. alternacin de actio y contemplatio. Co~o lo ~a
demostrado muy bien A. Grilli (ob. cit., pg. 253 Y SlgtS.), Seneca no se contenta con la posicin de Panecio y se vincula ms
bien con la de Antoco de Ascalona, que haba puesto por
encima de las dos vidas, activa y contemplativa, la unidad de
ambas formas. (~(oc; crv{}e'toc;). Con Antoco, precisamente, Sneca piensa que cada uno de los dos trmi~,os o~uestos .inclu~e
a su contrario; por un lado declara que nec ~lle CUlUS.vita
actionibus destinata est sine contemplatione est (De ottO, 7,
1); por el otro qu "ne contemplatio quidem sine actio~e ~st"
(Ibd., cap. 32). As en la Epst. 95, 10, ~scribe que ~hIlosophia autem et contemplativa est et actl,"a: sp~cta:, simulque agit", y en De otio (cap. 32) ya haba escnto.: .Natura
utrumque me facere voluit et agere et c0nte~platI.om va?are ... utrumque facio: quoniam ne contemplatlO qudem sme
actione est."
Ahora bien, estas frmulas parecen sugerir la' idea de que
Sneca habra, ampliado el concepto estoico de actio, reco-

"

PROBLEMAS DE CULTURA Y EVUCACIN

31

giendo la herencia del concepto aristotlico del agere, que,

juntamente con el intelligere, constituye la doble destinacin
del hombre, dios mortal. Y lo confirma la afirmacin senequiana de la exigencia de realizacin de las creaciones mentales que se cumple por medio de la actividad manual: "sed
etiam aliquando manum excercere, et ea quae meditata sunt
ad verum perducere". La actio de Sneca no es, por lo tanto,
slo actividad poltica, sino que comprende toda clase de actividad prctica, incluso el trabajo y la tcnica, que hacen posible
el progreso infinito de la -humanidad que Sneca preconiza.
y con esto se relaciona tambin el hecho histrico de que Sneca ha ofrecido la frmula con la cual el Renacimiento expresa ms tarde la idea de la relacin necesaria entre trabajo y
conocimiento. Giordano Bruno, en efecto, en su Spaccio delta
bestia trionfante (pgs. 143 y sigts. de la ed. Gentile de Daloghi morali], recoge la frmula citada de Sneca y la une a
las recordadas de Aristteles, Cicern y Vitruvio, para expresar el principio) de la unidad e interaccin mutua entre trabajoy conocimiento que afirma como caracterstica de la vida, humana y condicin y fuente del infinito progreso de la humanidad.
"Los Dioses (dice Bruno) dieron al hombre el intelecto y
las manos, y lo hicieron a su semejanza, concedindole una
facultad superior a la de los dems animales. .. a fin de que
formando o pudiendo formar otras naturalezas, otros cursos,
otros rdenes mediante su ingenio,..
llegase a convertirse
en dios de la tierra...
y por eso determin la providencia
que se vea ocupado en la accin por la mano.y en la contemplacin por el intelecto, de modo que no contemple sin
accin ni obre sin contemplacin." Por esta unidad de conocimiento y accin, inteligencia y trabajo, "se ven aguzados
los ingenios, inventadas las industrias, descubiertas las artes;
y siempre de da en da. .. de las profundidades del intelecto
humano surgen nuevas y maravillosas invenciones. Por eso,
alejndose ms y ms del ser bestial por sus ocupaciones so-

RODOLFO MONDOLFO
32
aproximan con mayor elevacin al ser
lcitas y urgen t es, se
divino".
1
B'
e el
De este modo el Renacimiento proc ama .~on r~n.o qu d 1
trabaio es medio y camino de la elevaclOn espmtual
e
hom~re, precisamente en tanto es instrumen~o y factor ~e
conocimiento, creador de la cultura y del mismo poder mtelectual de la humanidad. Pero este concepto, al que. otorl~
nueva fuerza y profundidad, el Renacimiento lo ?enva
e
ensamiento de la antigedad, donde tuvo sus races y. e~~ontr sus afirmaciones desde los presocrticos hasta Ansto-teles, Cicern, Vitruvio y Sneca.

II
LA DIVISION. DEL TRABAJO Y LA TAREA SOCIAL
DE LA EDUCACION
En las meditaciones relativas al problema de la civilizacin
humana, se abri camino muy temprano la intuicin de la influencia fundamental que ha tenido la divisin del trabajo
en el proceso, realizado por el hombre, de creacin del mundo de la cultura por encima del mundo de la naturaleza.
Encontramos ya .en la antigedad, con Protgoras, un primer
atisbo de esta idea, la que deba tener luego desarrollos ms
claros y amplios especialmente en la edad moderna .
. En sta, sin embargo, al lado de los asombrosos resultados econmicos y culturales, logrados por las colectividades
humanas, mediante la progresiva especializacin de las artes
y. los oficios, .se ha destacado /tambn el reverso de la medalla, constitudo por las consecuencias de limitacin espiritual que el mismo proceso acarrea para los individuos; y
J. J. Rousseau, uno de los primeros en sealar con toda claridad tales consecuencias, fundament en ellas su llamamiento a la naturaleza, como reaccin indispensable contra la cultura. El hombre -sealaba Rousseau-, que por la divisin del
trabajo se reduce a desarrollar slo una fraccin de su humanidad, pierde la capacidad de conformarse a la naturaleza y la posibilidad de ser l mismo y de ser libre: no pudiendo constituir una totalidad sino en composicin con otros
seres igualmente fragmentarios, queda privado de toda. posibilidad de independencia; ya no es un organismo capaz de
autonoma, incluso en la unin armnica con otros, sino un
simple miembro, que vive y funciona slo en cuanto parte de

34

RODOLFO MONDOLFO

un organismo complejo, dependiente en todo del organismo

total y de los otros miembros que lo componen.
Rendez l'homme un!, reclamaba, por lo tanto, Rousseau: y
planteaba as el problema esencial de la ed~c~~in,. que de_ ba devolver al hombre, reducido por la civilizacin a un
fragmento de hombre, su humanidad ntegra y total, la pl~nitud de su ser espiritual, su carcter natural de personaldad completa y libre.
Sin embargo, si este problema planteado por Rouss~au es
todava fundamental para la educacin de nuestros das, su
solucin ya no puede buscarse en la dir~ccin indicada por
Rousseau, de una lucha contra las creaciones de la cultura,
para reivindicar las exigencias y los derechos de la naturaleza. El mundo de la cultura debe reconocerse,' ~oy m~ .que
nunca, como realizacin y desarrollo del podero espmtu~l
del hombre, condicin y medio, para l, de ~lcanzar progresIvamente la conciencia de su propia humanidad. No es posible, por lo tanto, renegar de la divisin de~ trabajo y la
especializacin de los oficios, sino qu.e debe~ m:egrarse mediante la conciencia de la dependencia y sohdandad mutuas
de todas las formas de actividad humana, que cooperan en la
creacin total de la cultura, no slo a pesa: de su dif~renoacin recproca, sino, ms bien, a consecue~cIa de esta mI~ma.
El hombre debe reconquistar su humamdad y la plenitud
de su ser en la conciencia de su posicin y valor en el mundo
social; que es conciencia de ser no slo condicionado p.or la
vida colectiva, sino tambin condicin de sta,. en un mtercambio de acciones mutuas en que se. entreteje el proceso
histrico del desarrollo de la humanidad.
El hombre, como deca Feuerbach, logra la concienci~ de
s mismo slo mediante el conocimiento de sus relacones
y su unidad con la vida social, pe;o,. como ~ta se ha difere~ciado histricamente en una mltiple vanedad de .necesIdades 'y funciones, condicion~s y .ex~g~ncias matenales y
espirituales, clases y grupos, aSI el ndvduo, que para co-

PROBLEMAS DE CULTURA Y EDUCACIN

35

nocerse a s mismo busca al hombre y no puede hallarlo

sino en la humanidad real concreta; esto es, difeifenciada, corre
peligro de encontrarse limitado espiritualmente en la restringida y aislada esfera de su grupo y especialidad. El peligro
no consiste slo en que el individuo se reduzca, como el
productor de agujas o el matemtico puro de quienes hablaba
Comte, a ver todo el mundo a travs del ojo de sus agujas o
los signos de sus races. cuadradas, y se convierta a s mismo
en una mquina para la fabricacin de agujas o de frmulas
algebraicas, sino tambin en que esta limitacin de horizonte
engendre una incomprensin mutua entre las diferentes formas de actividad, incapacitadas para reconocerse cooperadoras necesarias hacia un fin comn, y convertidas ms bien
en hostiles una contra otra.
He aqu la tarea social de la educaci~, que debe ofrece,
al hombre su orientacin en la humanidad asociada, dndole
la conciencia simultnea del carcter necesario que tiene la
divisin del trabajo, y de la indestructible vinculacin mutua
que unifica todas sus formas especializadas, en la unidad orgnica del mundo de la cultura. Se trata de un problema de
cultura que es al mismo tiempo un problema social de fundamental importancia: formar en todos una conciencia social
por la que todas las categoras de trabajadores comprendan
y valoren la razn de ser y la tarea de todas las dems,
as como reivindican las propias, y reconozcan en su plenitud
la dignidad del trabajo mediante la valoracin adecuada de

todos los trabajos.

El terreno donde semejante exigencia resulta ms urgente
y fundamental es el de la gran divisin entre el trabajo manual y el intelectual, donde el error de considerarla como una
separacin y oposicin terminantes ha creado una incomprensin y hostilidad mutuas. Esta situacin tiene races histricas
muy lejanas, que van desde el primer aparecer de profesiones
intelectuales (escribas y sacerdotes en las antiguas civiliza-

36

RODOLFO MONDOLFO

ciones egipcia y mesopotmica) a la exaltacin griega del

ideal de la vida. contemplativa en anttesis con el carcter
servil y menospreciable (bnaus.os) atribudo al trabajo manual de los oficios y las artes. Perpetundose en el transcurso
de los siglos; esta oposicin, acompaada de un lado por el
desprecio de los intelectuales hacia el trabajo material, y del
otro por el rencor y el odio de los trabajadores manuales
contra el otium de los intelectuales, ha constitudo en todas
las pocas de reaccin una situacin opresiva y humillante
para la gran mayora del pueblo, y en las pocas de fermento revolucionario una grave amenaza contra la intelectualidad y la cultura -literaria y cientfica, artstica y filosfica-,
acusadas de ser privilegio de castas parasitarias, carentes de
la utilidad social reivindicada exclusivamente para el trabajo
productivo de los oficios manuales .
.La tarea social a' cumplir por la educacin en contra de los
peligros opuestos consiste en disipar el prejuicio de esa anttesis entre las dos formas de trabajo, y crear la conciencia de
su unidad inseparable, por la cual se involucran mutuamente,
y cada una implica y contiene en s a su contraria. La i~tuicin de esta unidad apareci por primera vez en la antigedad con Anaxgoras, cuando explic la superioridad espiritual del hombre .sobre los animales por su posesin de la
mano, vale decir, por la actividad trabajadora, mediante la cual
el hombre, al crear y desarrollar nu~vos medios y condiciones de existencia, va crendose y desarrollndose a s mismo
como causa y efecto a la vez de su propio progreso espiritual.
La concepcin de Anaxgoras implica una idea unitaria e i~te gral del trabajo, que no puede efectuarse manualmente sm
la iluminacin de la inteligencia que lo inspira y dirige,
orientndolo hacia la satisfaccin de exigencias experimentadas y la adaptacin de los medios al fin propuesto; pero que
en esta misma realizacin consciente da al hombre el conocimiento de lo que hace y coopera de este modo en la ilu-

PROBLEMAS DE CULTURA y EDUCACIN

minacin progresiva de su inteligencia y capacidad

y cognoscitiva.

37
inventiva

Hacer es conocer; y no hay, por lo tanto, .otro camino de

conocimiento ms eficaz que el trabajo creador. 'Puesto que
el hombre -segn la expresin caracterstica del tratado h~ocr~~co De Victu- "conoce' 'lo que hace", el, hamo faber se
IdentI~ICa con el hom~. sapiens, la tcnica de la produccin
matenal es a la vez un proceso intelectal de conocimiento.
Este presen:!miento !ejano del principio de Vico: "verum ipsum factum. debe mtegrarse con el reconocimiento, expresado por pnmera vez por Aristteles (Metafsica, cap. 1), del
papel que representa la tcnica como mediadora necesaria
e~tre.la experiencia, comn al hombre con los animales, y la
CIenCIa que constituye el privilegio del hombre y la ms alta
conquista y afirmacin de su inteligencia. La tcnica (observa AIistteles) rene las impresiones empricas en la formacin de noc~ones generales; lo cual quiere decir que exige
una concepCIn de sus propios fines y de los medios que emplea par~ l?grarlos, crea modelos o tipos ejemplares y reglas
o pro~,edImIentos pa;a producirlos; todo lo cual significa comprensI.on. del porque, de la ley, de lo universal; y por este
conocirnentn de las causas la tcnica segn Aristteles no
"
so'1o prepara la ciencia, sino que merece
ya ella misma el
nombre de ciencia.
'
C~alquie~' t~nica, cualquier trabajo, por humilde que se lo
considere, mplca en sf mismo .esta condicin vale decir se
ilumina de una luz intelectual y cognoscitiv; que lo in~or~
pora en el organismo total del conocimiento y d~ la ciencia
hum~nos, como eslabn integrador de la compleja cadena,
relaclOnad~ neces~riamente con t-odos los otros eslabones y
~apaz de mtI'oducll'nos en la contemplacin de todo el conJunto.
~sta na~raleza e importancia intelectuales, propias del trabajo conSIderado habitualmente como pura materialidad, sig-

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RODOLFO MONDOLFO

nifican no slo su ttulo de nobleza, sino tambin su capacidad intrnseca de una comprensin adecuada de la intelectualidad. Y esto aun por otro respecto, revelado por el desarrollo de la ciencia moderna, sobre todo a partir de Galileo.
Galileo puede considerarse como padre de la ciencia moder-.
na por haber introducido en ella la conciencia de que toda
explicacin y comprensin de fenmenos puede convertirse
de hiptesis en conocimiento verdadero de las causas y de
su razn necesaria slo por medio de su realizacin en el experimento, efectuado a travs de la creacin de instrumentos
que permitan la produccin del fenmeno a partir de las
causas supuestas.
La deduccin intelectual debe materializarse en operacin
manual; el homo sapiens debe convertirse en hamo faber para
conocer de verdad a la naturaleza por medio del valor deductivo propio del experimento y de los instrumentos o mquinas
que lo producen.
De este modo, el reconocimiento del trabajo intelectual como
parte constitutiva y necesaria de todo trabajo material, en
forma que no pueda oponrsele como contrario y separable de
l, se complementa con el reconocimiento inverso del trabajo
manual corno parte integrante y condicin necesaria del conocimiento intelectual. La unidad inseparable de los dos se
afirma en la consideracin de cada uno: cada uno resulta
irrealizable e incomprensible fuera de su relacin necesaria
con su pretendido opuesto. Corno' dijo G. Bruno en su Spaccio
della bestia trionfante (pg. 153 en la ed. Gentile), es destino del hombre "que est ocupado en la accin por las manos y en la contemplacin por el intelecto, de manera que no
contemple sin accin ni obre sin contemplacin".
Afirmar y propagar la conciencia de esta unidad constituye,
pues, una tarea social de la educacin. sta debe crear y
consolidar la nocin de la solidaridad mutua de todos los
trabajos y dar as a cada uno la comprensin de su posicin
propia en el organismo total del mundo de la cultura, y la,

PROBLEMAS DE CULTURA y EDUCACIN

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posibilidad conjunta de reivindicar su propia importancia y

ent~,nder la de .todas las otras formas. Por esta va la coo er~clOn, ~a ~fechva; de todas las formas de trabajo, al adq~irir conciencia de SI misma, se volver ms eficiente y fecunda
en resultados progresivos.
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