Facttum 14, 2015, pp.

86-96
ISSN 1989-9092
http://www.revistafactotum.com

Accin e intencin:
el silogismo prctico segn Von Wright
Daniel Rueda Garrido
Universidad Normal de Hebei (China) & doctorando en UNED (Espaa)
E-mail: danigares_es@yahoo.es

Resumen: Se discuten las aportaciones de dos opuestas tradiciones filosficas para la comprensin de la accin
humana: la tradicin teleolgica (desde Aristteles a Wright, Anscombe y Ricoeur) y la del positivismo (desde
Galileo a Hempel, Russell, Whitehead). Desde este marco conceptual, el artculo se centra en la valoracin crtica
de la relevancia dada por Wright al silogismo prctico de estirpe aristotlica como modo de dotar de un
procedimiento comprensivo y unitario a las ciencias humanas y sociales.
Palabras clave: accin humana, silogismo prctico, comprensin, explicacin, Von Wright.
Abstract: This paper discusses the contributions of two opposite philosophical traditions regarding to the
understanding of human action: the teleological tradition (from Aristotle to Wright, Anscombe and Ricoeur), and
the positivism (from Galileo to Hempel, Russell, Whitehead). From this conceptual framework, it makes a critical
reading on the relevance given by Wright to the Aristotelian practical syllogism as a way of providing a
comprehensive and unitarian procedure to the human and social sciences.
Keywords: human action, practical syllogism, understanding, explanation, Von Wright.

1. Introduccin
Los estudios acerca del hombre y de la
sociedad se confinaron desde el siglo XIX al
rango de ciencias humanas y sociales. As, se
entienden como una extensin de las ciencias
de la naturaleza, exigiendo para ambas un
mismo alcance, si bien hacia diferentes objetos.
De este modo, se traslada a estas ciencias
advenedizas el legado de la explicacin y de la
prediccin, caractersticas, ambas, de la ciencia
de los fenmenos naturales.
El problema a dirimir es el de la adecuacin
entre mtodo y tema.
Es apropiado para el estudio del hombre el
mtodo explicativo de las ciencias de la
naturaleza? Podran responder a un mismo
patrn explicativo los fenmenos naturales
como los procesos qumicos, los movimientos
lunares o los cambios de estado, y los
fenmenos humanos y sociales como la
asistencia a clase, el abrir una puerta o el
convocar un meeting de trabajo? No llevar
esta homogeneizacin metodolgica a una

RECIBIDO: 30-09-2015 ACEPTADO: 07-12-2015

radical deshumanizacin de los estudios del

hombre como advirtiera Foucault1 entre otros?
Von Wright seala dos tradiciones bien
delimitadas que han cubierto el panorama de
las ciencias en lo que respecta al estudio
metodolgico de la relacin entre la ciencia
humana y natural (Wright, 1987: 1756).

Por un lado, la tradicin de corte cientfico

humanista iniciada por Galileo, a la que
llama positivista. Sus mayores exponentes
seran A. Comte y J. S. Mill. Sus
caractersticas: (i) Monismo metodolgico.
(ii)
Canon
o
ideal
metodolgico
matemtico. (iii) Explicacin causal por
subsuncin.
Por otro lado, la tradicin inspirada en
Aristteles, de corte anti-positivista a la
que llama hermenutica. Sus mayores

1
Foucault (1997: 344) hace un amplio desarrollo del problema de
la cosificacin del hombre por las ciencias humanas, centrndose en
el uso conceptual del lenguaje. As, denuncia la direccin objetual que
toman las ciencias del hombre: lo propio de las ciencias humanas no
es la direccin hacia un cierto contenido [...] es ms bien un carcter
puramente formal: el simple hecho de que estn en relacin con las
ciencias a las que el ser humano se da como objeto.

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Daniel Rueda Garrido

exponentes seran Dilthey, Weber, y

Droysen. Hay que recordar que este
ltimo investigador fue el que realiz la
distincin
entre
explicacin
y
comprensin por primera vez como
mtodos de la ciencia y de la historia
respectivamente; as como, en una
tercera distincin, a la filosofa le
correspondera el conocimiento. Sus
caractersticas
son:
(i)
Diversidad
metodolgica. (ii) Mtodo hermenutico
para el campo de las ciencias sociales.
(iii) Explicacin teleolgica.
Esta distincin entre los diferentes
mtodos de la tradicin galileana y
aristotlica ser realizada tambin por otros
autores como Taylor (VVAA, 1982); pero, a
juicio del cientfico y filsofo Toulmin, dicha
distincin es gratuita, pues la definicin de
explicacin causal que toma Taylor es la que
emplean los lgicos y no la que se da en la
tarea cientfica real, as la demostracin que
ste da en torno a la imposibilidad de que
una
accin
intencional
pueda
tener
subyacente
a
ella
una
explicacin
mecanicista est arraigada en una confusin
de los conceptos. Por tanto, podra decirse,
segn Toulmin, que tanto la tradicin pregalileana como la post-galileana hacen uso
de explicaciones teleolgicas:
De manera que la diferencia entre
explicacin
teleolgica
y
explicacin
mecanicista no corresponde como afirma
Taylor a la diferencia entre una fsica
medieval basada en Aristteles y la fsica
moderna basada en Galileo, Descartes y
Newton. Segn la definicin de Taylor del
trmino teleolgico, tanto la fsica pregalileana como la post-galileana emplean
explicaciones teleolgicas. (Toulmin, 1982:
45)

De modo que Toulmin considera que hay

un estrecho puente de comunicacin entre
los dos tipos de explicacin.
Hempel distinguir entre los dos
mtodos explicativos de las ciencias. Ambos
mtodos sern interpretados en clave de
causalidad humeana y cobertura legal: el
mtodo
natural
ser
el
nomolgico
deductivo,2 y el mtodo de las ciencias
sociales
ser
el
llamado
mtodo
probabilstico
inductivo
(que
no
es
propiamente un mtodo, sino ms bien un
2
Dicho mtodo consiste en explicar un acontecimiento E
(explanandum) sealando varios acontecimientos anteriores o
simultneos (o incluso posteriores) E1, , En, y lanzando varias
leyes L1, , Ln de las cuales, junto con el explanatum, se siga el
acontecimiento E.

procedimiento para justificar expectativas y

predicciones).
Brevemente expondr el concepto que
estar en juego en todas las discusiones
acerca de la explicacin en las ciencias
humanas; me refiero a la idea de causa de
Hume. Causalidad humeana3 se llama a
aquella que satisface estas dos condiciones:
Hay causalidad entre dos trminos A y B
cuando (cf. Wright, 1983: 53): (1) A y B son
trminos lgicamente independientes, (2) A
y B estn conectados por una ley universal.
Siempre que suceda A, le ha de seguir B.
El ltimo bastin de este repaso histrico
lo constituir la filosofa del lenguaje, la cual
transcurre a lo largo del siglo XX en dos
bandas paralelas aunque opuestas en sus
presupuestos:
una
sera
la
afn
al
positivismo;
fraguada
por
Russell
y
Whitehead, siendo secundados por el primer
Wittgenstein y el Crculo de Viena. Y la otra
sera la inspirada por el Wittgenstein
posterior,
el
de
las
Investigaciones
filosficas; estos ltimos se enfrentaran
plenamente
al
positivismo.4
Autores
destacados en esta lnea seran Anscombe,
Winch o el mismo Wright

2. Anlisis de la accin y la intencin

La aportacin que Wright, en Explicacin
y comprensin, hace en ese estado de cosas
es la elaboracin de un mtodo alternativo al
de cobertura legal para las ciencias humanas
y sociales. As, junto a Anscombe, y
recurriendo a las fuentes clsicas de la
filosofa, tomar el silogismo prctico
aristtelico para una explicacin conceptual
de las acciones humanas.5
3
Idea de causa en Hume: un objeto seguido de otro, cuando
todos los objetos similares al primero son seguidos por objetos
similares al segundo. O en otras palabras, el segundo objeto
nunca ha existido sin que el primer objeto se haya dado. (Hume,
1995: 114) Esta definicin de causa significar para Wright el
inicio de la confusin de las explicaciones causales, puesto que
se mezclan sin distincin las condiciones de suficiencia y las de
necesidad, respectivamente, aunando as bajo el ttulo de
explicacin causal dos tipos de explicaciones diferentes (Wright,
1987: 63).
4
Sobre la continuidad o la ruptura entre el Tractatus y las
Investigaciones filosficas hay mucha literatura. En un interesante
artculo de Vsquez Rocca (2006: 4) se defiende la continuidad
fundamental del sentido de la filosofa de Wittgenstein, aun sobre
evidentes contrastes modales: En efecto, en la Investigaciones
Filosficas, su ltima obra, Wittgenstein contina siendo fiel a su
tesis del Tractatus de lo que los (sic) problemas filosficos se
originan en un mal entendido de la lgica de nuestro lenguaje. Sin
embargo, lo que marca la distincin entre los as llamados primer
y segundo Wittgenstein es la variacin que sufre su modo de
concebir la lgica de nuestro lenguaje, y, con ello, los abusos
de los cuales sta puede ser objeto.
5
Wright (1987: 49): Es un principio del presente trabajo la
tesis de que el silogismo prctico provee a las ciencias del
hombre de algo durante mucho tiempo ausente de su
metodologa: un modelo explicativo legtimo por s mismo, que

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El elemento fundamental del silogismo,

que adems servir como diferenciador en
las explicaciones teleolgicas propiamente
dichas, es el reconocimiento de una
intencionalidad en la accin. Esto, como dice
J. V. Arregui, ser la nota peculiar de lo que
sea una accin humana.6 O ms an, como
expone Wright, la explicacin de una accin
presupone la comprensin previa de la
conducta como accin. El seno mismo de
una accin es intencional.7
El recurso al silogismo prctico: en
Aristteles el silogismo est inserto en un
enfoque moral irrelevante para la teora de
la accin que intentan plasmar Wright y
Anscombe, por lo que es obviado por estos.
La forma aristotlica del silogismo es una
proposicin universal (primera premisa), una
proposicin particular (segunda premisa) en
relacin lgica con la primera, y una
conclusin, que es la accin misma dada por
las premisas.8 As Aristteles pone el
siguiente caso: Comer frutos secos es
bueno para todos los hombres (P1). Y aqu
hay un fruto seco (P2). Entonces, lo como
(Accin).
La proposicin general ser, para la
explicacin intencionalista, una intencin (o
un deseo). La premisa intermedia vendr
dada por las creencias del sujeto (o
aptitudes). Y La conclusin prctica ser la
accin. As quedar por el momento el
modelo de silogismo empleado por Wright y
Anscombe. Sin embargo, an quedan
muchos cabos que atar. Comienzan los
problemas:

El primer problema es delimitar qu sea

una accin intencional y cul sea su
reconocimiento; es decir, el anlisis de la
accin, los tipos de acciones y el mtodo
usado.
El segundo de los problemas que hay
que enfrentar es el de la legitimidad de
la conexin entre intenciones y acciones
en la inferencia prctica; para ello habr
que deslizarse por el ya arcaico
problema de la interaccin
mentecuerpo, dirimiendo la postura de Wright
dentro de dicho debate.

constituye una alternativa definida al modelo de cobertura legal

terico subjuntiva.
6
Arregui (1984: 242): A fin de cuentas, en la cuestin de la
intencionalidad de la accin est en juego la peculiaridad de lo
humano.
7
Wright (1987: 153, cf. 1983: 32): Explanation of action
follows after understanding behaviour as action.
8
Lo cual es el tema central del Libro VII, Captulo III de la
tica a Nicmaco de Aristteles. No obstante, sobre la
problemtica de la identificacin entre la accin propiamente
dicha y la conclusin del silogismo, ver Garca Ninet (2007).

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El tercer problema ser el de la

consideracin
del
alcance
de
la
explicacin teleolgica o intencionalista
en las ciencias sociales y la historia. Qu
papel juega el silogismo prctico en el
conocimiento histrico y social.

Veamos la explicacin causal de la

accin, fundada en el mtodo condicional o
de los condicionales. Definicin bsica de
condicin suficiente: siempre que ocurra p,
ocurrir as mismo q; la presencia de p basta
para asegurar la presencia de q. Definicin
bsica de condicin necesaria: Toda vez que
ocurra q ha de ocurrir as mismo p; la
presencia de q exige o supone la presencia
de p (Wright, 1987: 62).
Esta distincin entre condicionales da
lugar a dos tipos de explicaciones causales
diferentes: las que responden a por qu
necesariamente? y las que responden a
cmo fue posible? Condicional de suficiencia
y condicional de necesidad, respectivamente.
As Wright registra cuatro tipos de
explicaciones en funcin de la pregunta por
las causas suficientes o por las causas
necesarias de algn acontecimiento. Estas
explicaciones son:
(1.a)
(1.b)
(2.a)
(2.b)

Las cuasiteleolgicas.
las causales.
Las cuasicausales.
las teleolgicas.

La diferencia entre ambos grupos es

que el primero depende de la efectividad de
las conexiones nmicas, mientras que el
segundo no. Siendo las del primer grupo
explicaciones
del
tipo:
por
qu
necesariamente?
Y
las
del
segundo
explicaciones del tipo: cmo fue posible?
Explicar
teleolgicamente
una
conducta consiste, podramos decir, en
identificar en ella un objeto de intencin.
(Wright, 1987: 144)

Por esto las explicaciones cuasi

teleolgicas son aquellas en las que se
aprecia una cierta intencionalidad, slo que
la conducta o explanandum, de una u otra
forma, est subsumido bajo una ley general,
lo cual les hace formar parte de las
explicaciones causales. Del mismo modo las
explicaciones cuasi causales aun sin
mostrar ningn tipo de objeto de intencin
perteneceran
a
las
explicaciones
teleolgicas en tanto que no estn
subsumidas bajo ninguna relacin nmica.
De estos modos de explicacin que se han

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Daniel Rueda Garrido

mostrado se conjetura ya las dimensiones

esenciales de la accin, y que ahora vamos
analizar, esto es, el aspecto interior y
exterior.
Descomposicin de la accin. Abanico de
conductas revisadas por Wright:

Accin como actividad (operativity, activi

forme):

Interna: intencionalidad.

Externa. Se subdivide en (a)

inmediata (resultados), (b) remota
(consecuencias).
Actos mentales: carecen de aspecto
externo.
Abstencin (abstention). Se subdivide en
(a) interna: intencin: reposo, (b)
externa: remota: consecuencias.
Reacciones (reflex action): carecen de
aspecto interno (conductismo)

Cundo nos encontramos ante una

accin intencional? Sencillamente tanto para
Wright como para Anscombe, basta con
reconocer
una
intencionalidad
en
la
conducta.9 Este reconocimiento es el que
otorga su sentido propio a la accin. El
profesor Arregui lo expresa as:
Que una accin tiene sentido significa,
entre otras cosas, que tiene un carcter
propositivo, y, por tanto, se puede
encuadrar en un silogismo prctico.
(Arregui, 1984: 241)

Wright, sin embargo, considera posible

una explicacin causal de la accin. De esta
forma, el resultado de sta, que sera la
accin misma, tomara el lugar de causa de
los efectos de la accin, que seran las
consecuencias (Wright, 1987: 90). Pero la
relacin entre la accin y su resultado es
intrnseca, lgica y no causal, por lo que:
si el resultado no se materializa, la
accin no ha sido simplemente ejecutada.
El resultado es una parte esencial de la
accin.
Constituye
un
grave
error
considerar a la propia accin causa de sus
resultados. (Wright, 1987: 91)

No obstante, Wright, acepta el concepto

de acciones bsicas propuesto aos antes
por Danto. Estas acciones bsicas seran
aquel gnero de acciones de las que no es
verdad decir que se ejecutan mediante la
9
Wright (1987:140): La conducta adquiere su carcter
intencional del hecho de ser visto por el propio agente o por un
observador externo en una perspectiva ms amplia, del hecho de
hallarse situada en un contexto de objetivos y creencias.

realizacin de alguna otra cosa (Wright,

1987: 92). Del mismo modo, Ricoeur explica
las acciones bsicas tomando la distincin
realizada por Anscombe entre el saber-qu y
el
saber-cmo,
que
responden,
respectivamente, al tipo de conocimiento por
causas y al conocimiento sin observacin,
haciendo corresponder este ltimo al
conocimiento que se tiene de las acciones
intencionales:
[las acciones bsicas son] aquellos de
nuestros actos que derivan del repertorio
de lo que cada uno sabe cmo hacer, sin
recurrir a una accin mediata de orden
instrumental o estratgico que se hubiera
debido aprender de antemano. (Ricoeur,
1996: 94)

As, el movimiento de mi brazo para

coger este bolgrafo no ha venido causado o
ejecutado por la ejecucin de otro
movimiento, como podra ser el de mis
neuronas en el neo-crtex para hacerme
mover el brazo, simple y llanamente muevo
el brazo. De este modo, decimos de nuevo
que:
cuando digo que abro la ventana [] el
cambio de posicin de la manija, etc., es el
resultado de mi accin, la consecuencia es
el cambio de situacin de la ventana.
(Wright, 1987: 91)

La silueta del silogismo prctico en estos

contornos es el siguiente: El razonamiento
prctico aristotlico dir Anscombe(1991:
114) es aquel que est esencialmente
vinculado con lo que puede resultar de
distinto modo. El silogismo consiste en la
descripcin de la conexin lgica entre un
objeto de intencin y la accin. Apunta hacia
la explicacin del por qu alguien hizo
alguna cosa determinada tomando la
perspectiva teleolgica de su propsito para
tal fin y sus actitudes epistmicas requeridas
por la situacin (Wright, 1983: 30, cf. Oriol
Salgado, 2004; Garca Ninet, 2007).
Este tipo de inferencias prcticas o
intencionales puede darse mediante dos
clases de argumentos. 1) Argumento
retrospectivo: va de la conclusin a las
premisas. 2) Argumento prospectivo: nos
lleva de las premisas a la conclusin. Esta
ltima clase de argumentos sera una
declaracin de intenciones si es transcrito en
primera persona; o una prediccin si es
narrado en tercera persona.
La inferencia prctica en Anscombe parte
de un deseo o intencin; Wright, sin
embargo, acusa a la intencin de no ser

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lgicamente correlativa con la accin. Del

querer algo (wanting),10 no se sigue con
correccin lgica el que se haga ese algo. La
inferencia
prctica:
quiero
x,
que
defendiera
la
popular
discpula
de
Wittgenstein,
presenta
una
grave
desconexin lgica. As alguien podra
intentar hacer algo que piensa que no podr
llegar a hacer, o incluso en el sentido de la
incontinencia o akrasa aristotlica (cf.
Garca Ninet, 2007), y por tanto en un
plano ms moral, alguien puede hacer algo
que no quera hacer. Por esto Wright seala
la necesidad de un concepto lgicamente
ms fuerte que el de querer o intentar; este
concepto ser el de pretender o proponerse
hacer algo, ya que la sentencia Yo pretendo
el fin E, no slo tiene mayor fuerza de
conexin con la subsiguiente accin, sino
que integrara la sentencia Yo quiero el fin
E, lo que no ocurrira al contrario (Wright,
1983: 20).
La inferencia prctica completa y
corregida que ofrece Wright tiene en cuenta,
para que pueda establecer una relacin
lgica con la accin, tanto los requisitos para
llevar a cabo su propsito y la persistencia
en l como
el
factor
tiempo,
los
impedimentos externos, el juicio y las
actitudes epistmicas del agente. Con todo
ello la inferencia prctica resultante es la
siguiente:
P1

A se propone de ahora en adelante11

dar lugar a p en el momento T.

P2

A considera de ahora en adelante

que, a menos de hacer a no ms
tarde de T, no estar en condiciones
de dar lugar a p en el momento T.

Por consiguiente, A se dispone a

hacer
a no ms tarde de cuando
juzgue llegado el momento T a no ser
que se halle imposibilitado. (Wright,
1987: 125-132)

Verificacin de la inferencia prctica: En

el desarrollo del silogismo por parte de
Anscombe,
el
desvelamiento
de
una
10
En el anlisis que hace Ricoeur (1996: 46) de la teora de
Anscombe sobre el wanting, se establece, sin embargo, la fuerza
lgica de sta con respecto a la accin: En todos los casos, hay
una implicacin lgica (logical envolvement) entre desear y hacer;
tener ganas de algo implica, lgicamente, el obtenerlo.
Lgicamente significa que, en nuestro lenguaje, tener ganas y
hacer se pertenecen mutuamente; siguiendo una cadena lgica
de implicacin, se pasa de tener ganas a tener ganas-dehacer, a tratar (triying) de-hacer y, finalmente a hacer (doing).

11
La continua referencia a la variable tiempo en las
inferencias de Wright, muestra la importancia que ste les asign
en la explicacin de la intencin; tambin para P. Ricoeur el
carcter temporal de la intencin se presentara revelador en su
fenomenologa de la accin.

90

intencin en la conducta dada vendr

proporcionado por la respuesta a la pregunta
por qu. Para esta filsofa, como para
Wright, el que una accin sea intencional
hace referencia a una forma de descripcin
de los hechos. Por eso la intencionalidad de
una accin hace referencia a la manera en
que el actor la describe: una accin ser
intencional cuando la respuesta que el
agente d ante la pregunta por qu? sea:
1) sencillamente la mencin de un suceso
pasado relacionado con un juicio de valor
(bien o mal); 2) la interpretacin elaborada
de su accin, y 3) la mencin a algo futuro,
es decir, con vistas a algo ulterior
(Anscombe, 1991: 83).12 Sin embargo, para
ambos, Wright y Anscombe, aunque el
conocimiento de la intencin es intrnseco en
el agente que efecta la accin, este
conocimiento, como dijera Wittgenstein en
sus Investigaciones filosficas, no puede
tener visos de demostracin, puesto que es
ms que conocimiento una intuicin. En tal
caso el conocimiento por introspeccin sera
un conocimiento en tercera persona. La
reflexin sobre mis propias intenciones y
movimientos ser entonces un conocimiento
sobre m mismo como el que pudiera tener
un espectador ajeno. Por tanto, no servira
para verificar las premisas de una inferencia.
La verificacin que propone Wright es
tomada
necesariamente
como
una
valoracin ex post actu. nicamente puede
efectuarse a posteriori.13 La verificacin de la
inferencia es un juego de interdependencia
entre la verificacin de la conclusin y la de
las premisas. La descripcin de la accin
dada en las premisas ha de implicar
lgicamente la conclusin para que sta
pueda ser verificada, y las premisas
quedaran
verificadas
mediante
la
identificacin de algn tem de conducta
descrito como intencional en las mismas
premisas. Esto sera lo que Wright llama la
correccin del argumento de la conexin
lgica.
Ms adelante Wright (1983) desarrollara
el aspecto del determinismo de la accin con
respecto a los movimientos internos del
hombre y los impulsos externos. En
Explicacin y comprensin (primera edicin
de 1971) apuntaba que la accin intencional
se parece al uso del lenguaje 14 puesto que
ambos presuponen un marco de referencias
12
Anscombe (1991: 53): Acciones intencionales son aquellas
a las que puede aplicarse algunos de los sentidos de la pregunta
por qu?
13
Wright (1987: 142): Slo cuando ya ha tenido lugar la
accin y se confecciona un argumento prctico para explicarla o
justificarla, damos con un argumento lgicamente concluyente. La
necesidad del esquema de inferencia prctica es, cabra decir,
una necesidad concebida ex post actu.

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91

y criterios. Ese marco conceptual al que nos

adherimos
desde
pequeos
son
las
instituciones, las costumbres, el lenguaje,
etc. Ese bagaje que tomamos de la
comunidad de vida ser el que determine
tambin la interpretacin de nuestras
acciones.
Segn lo dicho arriba, se pueden tomar
dos patrones o modelos de explicacin de la
accin: 1) explicacin intencionalista, 2)
explicacin por requerimiento.
En 1) el tipo de explicacin se centra en
los determinantes de la intencin. Estos son
o bien un deseo (determinante interno) o
bien
un
deber
dado
por
su
role
(determinante externo). En 2) se trata de
explicar los determinantes de la accin.
Estos son o bien los objetos de la intencin
(determinantes internos) o bien las reglas
(determinantes externos). En este sentido la
accin est determinada por lo que Wright
llamara normative pressure (la presin
normativa
o
de
las
normas).
Otro
determinante de la accin seran, afectando
en sentido negativo, las habilidades. 15 Estas
sesgan el campo de accin del agente,
mientras que los dems determinantes
impulsan a la accin.
Los determinantes externos tanto de la
intencin como de la accin nos hacen
participar en formas institucionalizadas de
conducta.16 Por tanto, en la medida en que
vivimos
en
sociedad
estamos
predeterminados a realizar ciertas acciones;
seguir reglas y normas, como es sabido que
sostiene Wittgenstein en Investigaciones, es
entrar en el mbito pblico, y es en ese
mbito donde la codificacin de las acciones
les da sentido a stas: no es posible seguir
una regla privada.
De este modo la accin deviene
inteligible. La forma de vida en que estn
sumergidas las acciones de los hombres
provee a estas de su sentido propio; y es a
la luz de estas como hemos de entender el
silogismo prctico. La comprensin de una
14
Wright (1987: 39): Cabra decir que la conducta intencional
se parece al uso del lenguaje. Es un gesto por el que doy a
entender algo. De la misma manera que el uso y la comprensin
del lenguaje presupone una comunidad lingstica, la
comprensin de la accin presupone una comunidad de
instituciones, prcticas y aparato tcnico, en la que uno llega a
introducirse mediante aprendizaje y entrenamiento. Se la podra
llamar seguramente comunidad de vida. No podemos comprender
o explicar teleolgicamente una conducta que nos resulte
absolutamente ajena.
15
Wright (1983: 48): Abilities delimit the horizon or domain
or range of a mans freedom to act (...) are either innate or else
determined by biological and physical factors, or they are
acquired.
16
Wright (1983: 38): Response to verbal and other symbolic
challenges is participation in various institutionalized forms of
behaviour or practices.

Daniel Rueda Garrido

sociedad est en relacin directa al tipo de

prcticas que realizan y aprenden a realizar
sus individuos constituyentes, y as
un lenguaje se aprende no por
explicaciones
tericas,
sino
por
adiestramiento. Conocer un idioma es una
habilidad prctica en cuanto se trata de
aprender a usar unas reglas. (Arregui,
1984: 140)

As
conocer
un
determinado
comportamiento humano es encuadrarlo en
una determinada inferencia intencional que
responde a unas determinadas prcticas y
costumbres
sociales.
Al
despliegue
esquemtico
de
pautas
aprendidas,
intenciones determinadas y
limitaciones
internas y externas para la accin ser a lo
que Wright llame lgica de los eventos. 17
Del mismo modo se puede insistir en que
una accin no encuentra su significado o
sentido recurriendo a misteriosos ambages
interiores del hombre, sino como inserta en
una serie de prcticas
compartidas e
institucionalizadas;
al fin y al cabo, el
sentido viene del seguimiento de una regla.
As, y en paralelo con la comparacin
realizada por Wright con respecto
al
lenguaje:
El significado no viene dado por un
misterioso y oculto proceso mental. Una
palabra deviene significativa en el uso que
los hombres hacemos de ella. (Arregui,
1984: 188)

De alguna manera, ser capaz de realizar

unas determinadas acciones guarda una
estrecha relacin con la capacidad de dar
razones para la ejecucin de stas. Puesto
que si, como dice Toulmin, la capacidad de
dar razones parece estar claramente
asociada con la aplicacin de un proceder
aprendido, y este tipo de aprendizaje es el
que nos coloca dentro del mundo de la
accin humana, tiene sentido concluir en
este aspecto que no es posible concebir una
accin intencional que no pueda ser
justificada racionalmente.
Por tanto, siguiendo la lnea de Toulmin,
tanto las razones que el agente da como la
accin realizada son fruto de un aprendizaje
previo; aprendizaje que est basado en
premisas, y que por eso puede ser expuesto
racionalmente. As, el lenguaje, en tanto que
institucin impuesta y heredada, modulara y
determinara el conjunto de las acciones que
17
Wright (1983: 50): This interplay between situational
change intentionality, ability, and a motivational and normative
background I shall call the logic of events.

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pudieran
llamarse
intencionales,
acercndonos en buena medida a la
concepcin del Tractatus de Wittgenstein en
la que el lenguaje impone sus lindes a los
hechos, de manera que la proposicin es un
modelo de la realidad tal como nos la
pensamos (Tractatus, 4.01). As tambin,
ms explcitamente: Los lmites de mi
lenguaje significan los lmites de mi mundo.
La lgica llena el mundo; los lmites del
mundo son tambin sus lmites (Tractatus,
5.6-5.6.1). Esto viene a justificar el uso del
silogismo
prctico
como
mtodo
de
conocimiento de la accin humana, de
manera que hacemos lo que hacemos
porque pensamos lo que pensamos, y
pensamos lo que pensamos porque vivimos
como vivimos.18
En esta misma tesitura, y recurriendo as
mismo al pensamiento wittgensteiniano,
Winch har notar la estrecha implicacin que
existe entre el seguimiento de reglas y los
modos de vida que aquellas configuran, as
como el comportamiento social al que esto
da lugar, siendo estas tres coordenadas los
elementos de juego del estudio sociolgico;
de manera que pueda esperarse en funcin
de ese mecanismo una cierta regularidad
de accin:
lo
que
hago
ahora
puede
comprometerme en el futuro slo si mi acto
de este momento implica la aplicacin de
una regla. (Winch, 1971: 50)

3. El problema de la conexin entre

accin e intencin
El viejo problema de la causacin mental
en la accin humana19 queda trasladado por
Wright al plano conceptual. An sin negar
que las conductas puedan tener una causa
humeana,20 propone que el conocimiento
directo que se tiene de nuestra conducta es
18
He encontrado tambin en Ricoeur (1990: 111) esa
concesin de fuerza al lenguaje en tanto que impulso al mundo
de la vida: No es que todo sea lenguaje, como se dice a veces
con exceso en concepciones en que el lenguaje ha perdido su
referencia al mundo de la vida, al de la accin y al del intercambio
entre las personas. Pero si bien no todo es lenguaje, nada en la
experiencia, accede al sentido sino con la condicin de ser
llevado al lenguaje. La expresin: llevar la experiencia al
lenguaje invita a considerar al hombre hablante, si no como
equivalente del hombre en sentido estricto, s, al menos, como la
condicin primera de ser hombre.
19
Problema que ya definiera Hume (1995: 111) y que ha
dejado en herencia, junto con Descartes, a los siglos posteriores.
Expresa as la dificultad de conocer empricamente el principio de
causalidad: Pero no somos capaces de observar o
representarnos el vnculo que une movimiento y volicin, o la
energa en virtud de la cual la mente produce este efecto.

20
Wright (1987: 153): La interpretacin de una conducta
como accin es compatible con que la conducta tenga una causa
humeana.

92

en clave de una accin propia. El elemento

contrafctico que refuerza el argumento de
Wright es que, de no haber actuado el
agente, la accin no se hubiera ejecutado
por ningn proceso causal:
Por consiguiente cabra decir que la
base conceptual de la accin consiste, de
una
parte,
en
nuestra
ignorancia
(inconsciencia) de la intervencin de
causas y, de otra parte, en nuestra
conviccin de que nicamente tendrn
lugar determinados cambios de situacin
cuando lleguemos a actuar. (Wright, 1987:
154)

As la posicin causal de la conducta es

admitida pero su fuerza de ser no puede
establecerse a priori, no es una relacin de
necesidad, es en todo caso una evidencia
emprica. El que yo levantara mi brazo tuvo
que ser necesariamente porque yo levant
mi brazo; sin embargo, aunque se puede
considerar que una causa humeana hizo que
mi brazo se levantara, yo no puedo
confirmarlo puesto que uno no tiene esa
certeza si no es a posteriori. Observar la
causa sera dejar que se levantara mi brazo
pero no hacer que mi brazo se levante.21 As,
advertir que la causa interviene
comporta dejar que ella alce mi brazo
(ante mis propios ojos) y darle opcin de
hacerlo es incompatible con levantar el
brazo por m mismo. Se trata de un punto
lgico. (Wright, 1987: 153)

De este modo el entramado filosfico de

Wright hace frente al problema mente
cuerpo defendiendo una suerte de relacin
conceptual
de
integracin
entre
los
determinantes
internos
(intencin,
propsito) de la accin y la accin misma,
dando lugar a la definicin de accin como
aquella conducta comprendida bajo el
aspecto de intencionalidad.22
La relacin conceptual entre la accin y
la
intencin
es
registrada
en
las
explicaciones intencionales del silogismo
prctico. De tal manera que el lenguaje
juega tambin en esta controversia un papel
conciliador: la accin humana es tomada en
su doble aspecto como un todo conceptual,
de manera que tanto accin como intencin
21
Acerca del aspecto de la adscripcin de la accin al agente
me remito a los estudios tercero y cuarto del magnfico libro
Ricoeur (1996), donde se hace uso del concepto de Strawson de
particular de base como el sujeto al que se le atribuyen los
predicados.
22
Wright (1983: 42) The relation between what I have called
internal determinants of an action and the action itself is thus
neither a relation of entailment nor a causal relation.

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93

Daniel Rueda Garrido

quedan intrnsecamente relacionadas desde

el prisma de la relacin lgicaconceptual.
As Wright se mantiene en la misma lnea
que Wittgenstein, para quien con palabras
del profesor Arregui:
La voluntariedad, pues, no es un
evento mental, sino que lo que convierte a
unos movimientos en voluntarios es su
carcter y su mbito, es decir, toda una
situacin. (Arregui, 1984: 240)

Una visin alternativa y completamente

opuesta
ser
la
que
desarrolle
el
estadounidense Donald Davidson, sobre todo
en Action and events (1989) donde defiende
explcitamente su doctrina
del monismo
anmalo como l mismo lo denomina.
Es un monismo porque propone concebir
la relacin entre la intencin y la accin
desde un enfoque puramente causalista,
redescribiendo el par mencionado en
trminos de acontecimientos o eventos: as
nuestras intenciones o razones para actuar
sern tenidas como eventos mentales y
nuestras acciones simplemente eventos
fsicos.23 De esta manera esquiva el requisito
imprescindible para la consideracin de la
causalidad en sentido humeano, a saber:
accin e intencin han de ser lgicamente
distintas e independientes. Por tanto la
redescripcin de una accin ha de ser en
trminos de eventos que del mismo modo
estn interrelacionados en funcin de una
ley general.24 Esta ley, como bien esclarece
Ricoeur, no tiene por qu ser conocida, sino
que al decir esto Davidson est pensando en
una relacin causal dbil, regida por la
costumbre y no por la subsuncin bajo una
ley explcita y determinada.25
Es claramente apreciable el abismo que
separa a este tipo de explicacin causalista
de la consideracin conceptual que realiza
Wright. Tanto para uno como para otro es
rotunda la negacin acerca de la existencia
de leyes causales mentales; aunque para
23
As una accin intencional sera un fragmento de conducta
cuyas causas son razones, en virtud de las cuales resulta
justificado (Davidson , 1992: 15).
24
Davidson (1989: 14): To describe an event in terms of its
cause is not to confuse the event with its cause, nor does
explanation by redescription exclude causal explanation. En
cierto sentido, el materialismo de Davidson es un materialismo
dbil, pues admite la existencia de estados mentales como las
creencias y las intenciones aunque bajo una redescripcin
materialista.
25
Ricoeur (1996: 62): Davidson reconoce - dir Ricoeur - que
hay ah una versin dbil de la definicin humeana de la
causalidad. Esta tiene en cuenta, ciertamente, acontecimientos
singulares, puesto que no invoca ms que la semejanza entre lo
que llama objetos; pero, por otra parte, mantiene la regularidad
en la repeticin; un nexo causal puede ser observado as sin que
se conozca la ley subyacente.

Davidson, s se dan, de hecho, leyes

causales fsicas que abarcan los eventos
mentales en su redescripcin fsica, lo que
hace que la concepcin nomolgica que
presenta sea parcial y difusa, y, en este
sentido, es anmalo el monismo que
Davidson propone.
As, no siempre que un sujeto X tenga la
intencin A llegar a hacer A. Sino que,
como hemos visto en Wright, la intencin de
hacer A por parte de un sujeto X vendr
posibilitada por un conjunto de estados de
cosas, y, as mismo, la eleccin de hacer B
para dar lugar a A estar en relacin directa
con las consideraciones contextuales y el
acatamiento de reglas o patrones de
conducta. Esto significa que el sujeto X
podra haber tomado otra suerte de eleccin
para conseguir su propsito A.
Davidson, por lo tanto, defender que
una explicacin sobre la accin deber estar
sometida a una causalidad en trminos
fsicos, de manera que la redescripcin de
una accin intencional podr estar sometida
a una ley general si se toman como eventos
tanto la accin como la intencin. De este
modo las razones primarias, como l llama a
las razones originarias de la accin, causarn
y justificarn la accin del agente.26
Queda pues patente, a travs de la
comparacin con este monismo anmalo de
Davidson, que en la explicacin intencional
de Wright la conexin entre accin e
intencin no est sometida a una relacin
nmica, y menos an es una conexin entre
acontecimientos independientes, sino que
ms
bien,
como
hemos
venido
desarrollando, con ms o menos fortuna, el
tipo de conexin que defiende es conceptual
e integradora; la accin intencional es un
nico
acontecimiento,
si
se
quiere,
constituido por dos aspectos, uno interior y
otro exterior, conjuntados en una misma
descripcin.

4. La explicacin intencionalista en las

ciencias sociales y la historia
Se trata en las lneas siguientes la
distincin que realiza Wright, en funcin de
la aclaracin del sentido de las acciones
humanas, entre los nombres explicacin y
comprensin como mtodos exclusivos y
excluyentes de las ciencias naturales y de
las ciencias sociales. Explicar se haba
venido tomando desde la distincin realizada
26
Ricoeur observa dos graves atenuaciones en la doctrina de
Davidson: 1) la atenuacin de la dimensin temporal en la
intencin y 2) la atenuacin en la referencia al agente de la
accin.

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por Droysen como la forma peculiar de

exposicin de las
ciencias
naturales,
entendindose por dicho mtodo cientfico la
subsuncin de un caso particular a una ley
universal; mientras que la comprensin
haba sido relegada al mbito de las ciencias
humanas siendo su funcin la de analizar el
comportamiento humano en arreglo a
diferentes enfoques como el social o el
histrico.
Lo que viene a desmantelar Wright es
esa ajustada concepcin de dichos trminos,
insistiendo en que el comprender como el
explicar pueden darse tanto en las ciencias
naturales como en las ciencias humanas.
Sugiere
pues
que
es
posible
la
compatibilidad de ambos mtodos siempre y
cuando se respete en sus caractersticas
propias la dinmica del objeto a estudiar.
Por consiguiente no deja de ser
equvoco decir que la oposicin entre
comprensin y explicacin seala la
diferencia
entre
dos
formas
de
inteligibilidad cientfica. Aunque bien podra
decirse que el carcter intencional o no
intencional de sus respectivos objetos
indica la diferencia existente entre dos
tipos de comprensin y de explicacin.
(Wright, 1987: 160)

La cuestin es, por tanto, aclarar en qu

sentido se dice tanto comprender como
explicar. Se puede establecer la comprensin
de algo en el sentido de que es un caso
parecido a o en el sentido de quiere decir
o significa. En el primer caso estaramos
hablando de un tipo de explicacin causal y
en el segundo de una explicacin teleolgica.
Con respecto a los modos de explicacin,
tambin hace esta distincin entre las
basadas en condiciones suficientes, propias
de las ciencias naturales y las basadas en
condiciones necesarias, propias de las
ciencias humanas.27 La confusin entre estos
dos conceptos llev en las explicaciones
sociales e histricas a fuertes determinismos
como los de Hegel y Marx con sus procesos
de acabamiento histrico.
Por tanto, la tarea de Wright se
encardina
fundamentalmente
en
la
disgregacin de esta peligrosa e inefectiva
absolutizacin de la explicacin causal en
todos los mbitos de la ciencia. Las ciencias
humanas deben desarrollar su propio y
peculiar mtodo de estudio, y este ser
aquel que tenga como primordial enfoque la

27
Estos condicionales responderan como se ha visto mas
arriba a las preguntas: por qu necesariamente? y cmo es
que fue posible? respectivamente.

94

intencin
Wright:

humana.

Con

las

palabras

de

Ha sido una de las principales tesis de

este libro la de que se deben disociar como
absolutamente distintas, la causalidad en el
mbito de la naturaleza, y la causalidad, si
estamos
dispuestos
a
utilizar
esta
denominacin, en el mbito de la accin
humana sea individual o colectiva. (Wright,
1987: 187)

Por tanto, la explicacin propia de las

ciencias humanas y sociales ha de ser una
explicacin teleolgica que desenmascare el
propsito que ejerca de telos en una
determinada accin humana.28 As el
silogismo prctico analizado por Wright
dirigido ex post actu, descender al
entramado de premisas motivacionales de
las acciones humanas inmiscuidas en un
hecho concreto. De este modo se ir
eslabonando una cadena de silogismos
interrelacionados; la conclusin de un
silogismo (una accin determinada) tomada
como una premisa mediadora, posibilitar
(actuar como transfondo motivacional) la
construccin de otro silogismo (Wright,
1987: 167-8). A este tipo de explicaciones
mediante inferencias enlazadas no las
llamar teleolgicas propiamente sino que
las incluye en el tipo, visto ms arriba, de
explicaciones cuasicausales, de manera que
aunque no estn bajo la tutela de ninguna
ley universal, tampoco estn referidas a la
intencionalidad de una accin propiamente
sino que expone en un todo intencional un
conjunto de acciones causadas unas por
otras.29
La explicacin en historia y en ciencias
sociales ha de ser vista, segn lo dicho,
como una interrelacin constante entre
acciones e intenciones viniendo unas
posibilitadas por las otras y las otras por las
unas:
Unos acontecimientos hacen posibles
en historia otros acontecimientos cuando
promueven una reorganizacin de objetivos
al dar a los agentes nuevas oportunidades
de actuacin. (Wright, 1987: 181)

28
Wright (1987: 191): Si una accin es susceptible de
explicacin teleolgica, lo es en un sentido determinado, a saber,
determinado por ciertas intenciones y actitudes cognoscitivas de
los hombres..
29
Ricoeur (1996: 102) tambin interpreta y expone la
explicacin cuasi causal de Wright: En efecto, cada silogismo
prctico es una accin efectiva que introduce un nuevo hecho en
el orden del mundo, del cual provoca, a su vez, una cadena
causal; entre los efectos de sta, surgen nuevos hechos que son
asumidos, en cuanto circunstancias, por el mismo agente o por
otros agentes.

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95

Daniel Rueda Garrido

En este sentido, fue el autor britnico,

Collingwood, quin estableci con mayor
fuerza el mtodo y la labor propia de la
ciencia histrica. En el estudio de la historia
uno trata con acciones humanas pretritas,
no
simplemente
con
acontecimientos
estancos. As, Collingwood, se alza en la
defensa de un mtodo histrico apropiado a
su tema de estudio, desechando la
metodologa causalista de las ciencias
naturales. Reclama la intencionalidad como
un aspecto esencial de las acciones pasadas:
El historiador dir Collingwood no se
queda jams con uno de estos aspectos
con exclusin de otro. Lo que investiga no
son meros acontecimientos (por mero
acontecimiento quiero decir uno que slo
tiene exterior y no interior) sino acciones, y
una accin es la unidad del exterior y el
interior de un acontecimiento. (1972: 209)

As tambin, en relacin a la cita

mencionada, Collingwood, se revela como un
claro precedente del enfoque Wrightiano,
considerando ambos que tanto la accin
como la intencin forman un todo intrnseco,
siendo este en sus dos aspectos el objeto
esencial de las ciencias humanas. La accin
revela una intencin que otorga un sentido
global a la accin misma:
Concebir un propsito o formar una
intencin es ya una actividad prctica. No
es pensamiento que forma una antesala a
la accin; es la accin misma en su etapa
inicial. (Ricoeur, 1996: 299)

5. Conclusin
En las pginas de arriba se ha
desarrollado la concepcin de Wright sobre
la accin intencional en dilogo con otros
autores de la tradicin positivista y
hermenutica o filosfica. Se ha insistido en
la importancia del silogismo prctico
aristotlico para comprender las acciones
segn un fin dado que el sujeto considera
positivo para s mismo, viendo asimismo las
claras dificultades que le presentan a esta
interpretacin los motivos de akrasa.
Adems, se ha expuesto la consideracin de
Wright de que tanto accin como intencin
conforman una unidad con dos caras
(interior y exterior) y que se diferencian as
de los fenmenos de causalidad, siendo por
ello propios de las ciencias no causales, es
decir, las humanas y sociales.
Sin embargo, este autor modific su
concepcin sobre la intencin, como hemos
visto, a partir de su Practical reasons

(1983), y en concreto en su estudio

Determinism and the study of man, en
respuesta a sus crticos, resolviendo disociar
el silogismo prctico de su explicacin de las
ciencias humanas e inclinando todo el peso
argumentativo hacia la identificacin de la
intencionalidad de la accin dentro de su
marco conceptual y social propios (contexto
particular), sustituyendo su explicacin
teleolgica
por
una
explicacin
esencialmente intencional.
As el estudio de la accin pasa a ser el
pleno estudio de las determinaciones e
influencias que se descubren en la accin
individual como participacin en una
determinada
comunidad
y
unas
determinadas prcticas institucionalizadas. 30
De todas formas, si bien Wright se
retracta de su explicacin de la accin
mediante fines, deshaciendo el compromiso
de su argumentacin con el mtodo del
silogismo prctico, no obstante, an siendo
ms globalizadora la renovacin del enfoque
de su pensamiento, el silogismo en cuanto
que reconstruccin ex post actu guarda su
aplicabilidad en el marco de un estudio de
las
determinaciones
epistmicas
e
intencionales de una sociedad dada. Pues
parece claro que seguir una regla es seguir
unas pautas y actitudes determinadas y
prefijadas socialmente que, no obstante,
forman parte de una praxis humana
concreta. Es as que el hacer y el tener
intencin de hacer de los individuos es lo
que constituye, bajo este punto de vista,
una comunidad social, y es, asimismo, el
estudio de estas acciones e intenciones lo
que
lleva
al
desvelamiento
de
las
determinaciones e influencias bajo las que
vive una sociedad dada.

30
Wright (1983: 36): This consists in working ones way from
considerations of individual action to considerations of the factors
which influence (determine) the individuals conduct as a
member of a community, in the context of institutionalized human
relationship.

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