Clasificacin Antigua De Las Formas De Gobierno

Con base en Platn, Aristteles hizo una clasificacin de las formas de gobierno de su
Tiempo mediante una especie de ordenacin matricial, a partir de dos criterios: el
nmero de gobernantes y el carcter bueno o malo del gobierno. En el enfoque
platnico un buen gobierno sera aquel que se ejerciera conforme a Derecho, en tanto
que uno malo sera el que no se sujetara a la ley. Aristteles, en cambio, apunta al
bienestar general como factor que determina un buen gobierno, y el malo es el que se
orienta por el beneficio exclusivo de los gobernantes.
En cuanto al nmero de gobernantes distingue entre el gobierno de uno solo, que si es
en beneficio colectivo dar lugar a la forma pura llamada monarqua y, si es malo, a la
forma impura denominada tirana. El gobierno puro de una minora se identifica como
aristocracia y su forma impura es la oligarqua. El gobierno de la mayora en beneficio
general lo conocemos como democracia, y si los ms gobiernan despticamente
estaremos en presencia de la demagogia. Debo aclarar que el trmino democracia
(oTJIlOxpaTa) era aplicado por Aristteles a la forma impura, y politea (lloAlTEa) era
el referido al buen gobierno ejercido por la mayora.
Mucho menos conocida pero de mayor trascendencia es la reflexin que hace
Aristteles en el captulo IV de Poltica, en donde profundiza el anlisis de las formas de
gobierno bajo criterios menos formalistas pero que inciden en la relacin entre la
estructura econmica de una sociedad y sus instituciones polticas. El estagirita estudia
la situacin prctica de los gobiernos de su poca y encuentra que en la realidad las
ciudades griegas se movan en un esquema entre la oligarqua y la democracia con
elementos ms o menos acentuados de una u otra y, con gran agudeza, establece una
relacin entre la organizacin econmica de la sociedad, caracterizada por la
distribucin de la riqueza entre las clases que la integran, y la forma de dominacin
poltica."
De acuerdo con sus observaciones, para Aristteles los gobiernos realmente existentes
tendan a una mayor estabilidad, basada en elementos oligrquicos y democrticos que

se equilibraban de manera recproca, cuando la riqueza se encontraba mejor repartida.

Una clase media extensa podra participar democrticamente en la toma de decisiones
y permitir que una minora ms especializada asumiera la conduccin poltica pero con
vigilancia mayoritaria. Asimismo, una oligarqua bien establecida en una comunidad en
que la distribucin de la riqueza fuese razonablemente equitativa, podra gobernar con
el apoyo tcito de la poblacin sin que por fuerza tal apoyo se expresara en
instituciones de tipo democrtico. Por el contrario, un grupo muy pequeo que
acumulara la mayor parte de la riqueza tendera a abusar de la colectividad
empobrecida, lo que a su vez dara lugar a turbulencias sociales. En su anlisis de las
condiciones socioeconmicas introduca tambin una distincin entre sociedades
predominantemente agrcolas que podran presentar el modelo de participacin
democrtica de los propietarios que controlaban al grupo oligrquico gobernante. En
cambio, en una sociedad urbana los elementos democrticos de participacin popular
podran dar cabida a la intervencin de demagogos Y agitadores que propenderan a
desestabilizar al gobierno.
Estas apreciaciones de Aristteles, menos esquemticas que los criterios aplicados al
seguir la clasificacin de Platn, son mucho ms ricas y tiles para comprender el
funcionamiento de las estructuras gubernativas y su relacin con la organizacin
econmica de la sociedad y la situacin sociolgica y poltica que impera en ella y,
claramente, tienen una posibilidad de aplicacin prctica contempornea. Los gobiernos
actuales se mueven en un marco que combina oligarqua y democracia en distintas
medidas. El peso de los grupos econmicos poderosos es determinante en cualquier
forma de gobierno, independientemente de la configuracin institucional prevista en su
Constitucin, y la posibilidad de un control ms o menos efectivo de la generalidad de la
poblacin sobre el grupo gobernante depende, en buena medida, del grado de equidad
en la distribucin de la riqueza que haga posible la existencia de una clase media
educada y participativa.