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LOS INMIGRANTES

Unos amigos me invitaron a pasar un fin de semana en una finca de La


Mancha y all me presentaron a una pareja de peruanos que les cuidaba y
limpiaba la casa. Eran muy jvenes, de Lambayeque, y me contaron la
peripecia que les permiti llegar a Espaa. En el consulado espaol de Lima
les negaron la visa, pero una agencia especializada en casos como el suyo les
consigui una visa para Italia (no saban si autntica o falsificada), que les
cost 1.000 dlares. Otra agencia se encarg de ellos en Gnova; los hizo
cruzar la Costa Azul a escondidas y pasar los Pirineos a pie, por senderos de
cabras, con un fro terrible y por la tarifa relativamente cmoda de 2.000
dlares. Llevaban unos meses en las tierras del Quijote y se iban
acostumbrando a su nuevo pas.Un ao y medio despus volv a verlos, en el
mismo lugar. Estaban mucho mejor ambientados, y no slo por el tiempo
transcurrido; tambin, porque 11 miembros de su familia lambayecana
haban seguido sus pasos y se encontraban ya tambin instalados en Espaa.
Todos tenan trabajo, como empleados domsticos. Esta historia me record
otra, casi idntica, que le escuch hace algunos aos a una peruana de
Nueva York, ilegal, que limpiaba la cafetera del Museo de Arte Moderno. Ella
haba vivido una verdadera odisea, viajando en mnibus desde Lima hasta
Mxico y cruzando el ro Grande con los espaldas mojadas, y celebraba cmo
haban mejorado los tiempos, pues su madre, en vez de todo ese calvario
para meterse por la puerta falsa en Estados Unidos, haba entrado haca poco
por la puerta grande. Es decir, tomando el avin en Lima y desembarcando
en el Kennedy Airport, con unos papeles eficientemente falsificados desde
Per.

Esas gentes, y los millones que, como ellas, desde todos los rincones del
mundo donde hay hambre, desempleo, opresin y violencia cruzan
clandestinamente las fronteras de los pases prsperos, pacficos y con
oportunidades, violan la ley, sin duda, pero ejercitan un derecho natural y
moral que ninguna norma jurdica o reglamento debera tratar de sofocar: el
derecho a la vida, a la supervivencia, a escapar a la condicin infernal a que
los Gobiernos brbaros enquistados en medio planeta condenan a sus
pueblos. Si las consideraciones ticas tuvieran el menor efecto persuasivo,
esas mujeres y hombres heroicos que cruzan el estrecho de Gibraltar o los
cayos de la Florida o las barreras electrificadas de Tijuana o los muelles de
Marsella en busca de trabajo, libertad y futuro, deberan ser recibidos con los
brazos abiertos. Pero, como los argumentos que apelan a la solidaridad
humana no conmueven a nadie, tal vez resulte ms eficaz este otro, prctico.
Mejor aceptar la inmigracin, aunque sea a regaadientes, porque bienvenida
o malvenida, como muestran los dos ejemplos con que comenc este
artculo, a ella no hay manera de pararla.

Si no me lo creen, pregntenselo al pas ms poderoso de la Tierra. Que


Estados Unidos les cuente cunto lleva gastado tratando de cerrarles las
puertas de la dorada California y el ardiente Tejas a los mexicanos,
guatemaltecos, salvadoreos, hondureos, etctera, y las costas color
esmeralda de la Florida a los cubanos y haitianos y colombianos y peruanos y
cmo stos entran a raudales, cada da ms, burlando alegremente todas las
patrullas terrestres, martimas, areas, pasando por debajo o por encima de
las computarizadas alambradas construidas a precio de oro y, adems, y
sobre todo, ante las narices de los superentrenados oficiales de inmigracin,
gracias a una infraestructura industrial creada para burlar todos esos
cernideros intiles levantados por ese miedo pnico al inmigrante, convertido
en los ltimos aos en el mundo occidental en el chivo expiatorio de todas las
calamidades.

Las polticas antiinmigrantes estn condenadas a fracasar porque nunca


atajarn a stos, pero, en cambio, tienen el efecto perverso de socavar las
instituciones democrticas del pas que las aplica y de dar una apariencia de
legitimidad a la xenofobia y al racismo y de abrirle las puertas de la ciudad al
autoritarismo. Un partido fascista como Le Front National, de Le Pen, en
Francia, erigido exclusivamente a base de la demonizacin del inmigrante,
que era hace unos aos una excrecencia insignificante de la democracia, es
hoy una fuerza poltica respetable que controla casi un quinto del electorado.
Y en Espaa hemos visto, no hace mucho, el espectculo bochornoso de unos
pobres africanos ilegales a los que la polica narcotiz para poder expulsar sin
que hicieran mucho lo. Se comienza as y se puede terminar con las famosas
caceras de forasteros perniciosos que jalonan la historia universal de la
infamia, como los exterminios de armenios en Turqua, de haitianos en la
Repblica Dominicana o de judos en Alemania.

Los inmigrantes no pueden ser atajados con medidas policiales por una razn
muy simple: porque en los pases a los que ellos acuden hay incentivos ms
poderosos que los obstculos que tratan de disuadirlos de venir. En otras
palabras, porque hay all trabajo para ellos. Si no lo hubiera, no iran, porque
los inmigrantes son gentes desvalidas pero no estpidas, y no escapan del
hambre, a costa de infinitas penalidades, para ir a morirse de inanicin al
extranjero. Vienen, como mis compatriotas de Lambayeque avecindados en
La Mancha, porque hay all empleos que ningn espaol (lase
norteamericano, francs, ingls, etctera) acepta ya hacer por la paga y las
condiciones que ellos s aceptan, exactamente como ocurra con los cientos

de miles de espaoles que en los aos sesenta invadieron Alemania, Francia,


Suiza, los Pases Bajos, aportando una energa y unos brazos que fueron
valiossimos para el formidable despegue industrial de esos pases en
aquellos aos (y de la propia Espaa, por el flujo de divisas que ello le
signific).

Esta es la primera ley de la inmigracin, que ha quedado borrada por la


demonologa imperante: el inmigrante no quita trabajo, lo crea y es siempre
un factor de progreso, nunca de atraso. El historiador J. P. Taylor explicaba
que la revolucin industrial que hizo la grandeza de Inglaterra no hubiera sido
posible si el Reino Unido no hubiera sido entonces un pas sin fronteras,
donde poda radicarse el que quisiera -con el nico requisito de cumplir la
ley-, meter o sacar su dinero, abrir o cerrar empresas y contratar empleados
o emplearse. El prodigioso desarrollo de Estados Unidos en el siglo XIX, de
Argentina, de Canad, de Venezuela en los aos treinta y cuarenta, coinciden
con polticas de puertas abiertas a la inmigracin. Y eso lo recordaba Steve
Forbes en las primarias de la candidatura a la presidencia del Partido
Republicano, atrevindose a proponer en su programa restablecer la apertura
pura y simple de las fronteras que practic Estados Unidos en los mejores
momentos de su historia. El senador Jack Kemp, que tuvo la valenta de
apoyar esta propuesta de la ms pura cepa liberal, es ahora candidato a la
vicepresidencia con el senador Dole, y si es coherente debera defenderla en
la campaa por la conquista de la Casa Blanca.

No hay entonces manera alguna de restringir o poner coto a la marea


migratoria que, desde todos los rincones del Tercer Mundo, rompe contra el
mundo desarrollado? A menos de exterminar con bombas atmicas a las
cuatro quintas partes del planeta que viven en la miseria, no hay ninguna. Es
totalmente intil gastarse la plata de los maltratados contribuyentes
diseando programas, cada vez ms costosos, para impermeabilizar las
fronteras, porque no hay un solo caso exitoso que pruebe la eficacia de esta
poltica represiva. Y, en cambio, hay cien que prueban que las fonteras se
convierten en coladeras cuando la sociedad que pretenden proteger imanta a
los desheredados de la vecindad. La inmigracin se reducir cuando los
pases que la atraen dejen de ser atractivos porque estn en crisis o
saturados o cuando los pases que la generan ofrezcan trabajo y
oportunidades de mejora a sus ciudadanos. Los gallegos se quedan hoy en
Galicia y los murcianos en Murcia, porque, a diferencia de lo que ocurra hace
cuarenta o cincuenta aos, en Galicia y en Murcia pueden vivir decentemente
y ofrecer un futuro mejor a sus hijos que rompindose los lomos en la pampa
argentina o recogiendo uvas en el medioda francs. Lo mismo les pasa a los

irlandeses y por eso ya no emigran con la ilusin de llegar a ser policas en


Manhattan y los italianos se quedan en Italia porque all viven mejor que
amasando pizzas en Chicago.

Hay almas piadosas que, para morigerar la inmigracin, proponen a los


Gobiernos de los pases modernos una generosa poltica de ayuda econmica
al Tercer Mundo. Esto, en principio, parece muy altruista. La verdad es que si
la ayuda se entiende como ayuda a los gobiernos del Tercer Mundo, esta
poltica slo sirve para agravar el problema en vez de resolverlo de raz.
Porque la ayuda que llega a gnsteres como el Mobutu del Zaire o la satrapa
militar de Nigeria o a cualquiera de las otras dictaduras africanas slo sirve
para inflar an ms las cuentas bancarias privadas que aquellos dspotas
tienen en Suiza, es decir, para acrecentar la corrupcin, sin que ella beneficie
en lo ms mnimo a las vctimas. Si ayuda hay, ella debe ser cuidadosamente
canalizada hacia el sector privado y sometida a vigilancia en todas sus
instancias para que cumpla con la finalidad prevista, que es crear empleo y
desarrollar los recursos, lejos de la gangrena estatal.

En realidad, la ayuda ms efectiva que los pases democrticos modernos


pueden prestar a los pases pobres es abrirles las fronteras comerciales,
recibir sus productos, estimular los intercambios y una enrgica poltica de
incentivos y sanciones para lograr su democratizacin, ya que, al igual que
en Amrica Latina, el despotismo y el autoritarismo polticos son el mayor
obstculo que enfrenta hoy el continente africano para revertir ese destino
de empobrecimiento sistemtico que es el suyo desde la descolonizacin.

ste puede parecer un artculo muy pesimista a quienes creen que la


inmigracin -sobre todo la negra, mulata, amarilla o cobriza- augura un
incierto porvenir a las democracias occidentales. No lo es para quien, como
yo, est convencido que la inmigracin de cualquier color y sabor es una
inyeccin de vida, energa y cultura y que los pases deberan recibirla como
una bendicin.

Copyright Mario Vargas Llosa 1996.

Copyright de prensa en todas las lenguas reservados a Diario EL PAS, 1996.

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