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1.

DESARROLLO HISTRICO DEL ESTUDIO DE LAS


DIFERENCIAS INDIVIDUALES I: ETAPA PRECIENTFICA Y
ESTABLECIMIENTO DE LA PSICOLOGA DIFERENCIAL
COMO DISCIPLINA CIENTFICA.
SISTEMATIZACIN CIENTFICA DEL ESTUDIO DE LAS DIFERENCIAS
INDIVIDUALES.
La Psicologa Diferencial, a finales del siglo XIX, se produce de forma simultnea a la
psicologa experimental, con la que comparte el marco metodolgico cientfico-positivo,
asociado al empirismo mecanicista, que le permite distanciarse de la especulacin filosfica.
Pero el anclaje conceptual y metodolgico vendr de la mano de la confluencia de la teora
darvinista de la evolucin, y de las aportaciones de Galton..

1.Anclaje conceptual y metodolgico de la disciplina.


1.1. LA TEORA EVOLUCIONISTA DE DARWIN, (1809-1882).
Los organismos individuales se diferencian, no slo por los componentes que los constituyen
sino, tambin, por la organizacin funcional de los mismos; es decir, tanto la estructura como
los procesos.
Darwin lleva a cabo la sistematizacin cientfica, (observacin directa, y el estudio de
campo), de la Teora de la Evolucin.
Spencer contribuy con sus planteamientos a la introduccin de los principios biolgicos de
la lucha y la seleccin de las especies en las ciencias humanas, y afirm que los supervivientes
eran los ms selectos de su generacin.
Spencer se interes por el estudio de las diferencias individuales, siendo el primero en
utilizar el trmino inteligencia como una funcin adaptativa e integrada de los procesos
nerviosos y mentales, as como en entender el intelecto como una organizacin jerrquica
compuesta por niveles progresivamente ms complejos de organizacin de funcionamiento.
Darwin trasform la idea de la evolucin en una teora cientfica de la evolucin,
proporcionando la seleccin natural derivada de los esfuerzos individuales por la adaptacin al
entorno, y la supervivencia del ms apto.
PRINCIPALES CONTRIBUCIONES DE DARWIN AL ESTABLECIMIENTO DE LA PSICOLOGA
DIFERENCIAL.
* La obra de Darwin implic una revolucin metodolgica, vincula el psiquismo humano con las
ciencias biolgicas.
* El estudio de las diferencias individuales pasa a constituirse en elemento bsico de un sistema
terico, consideradas el motor de la evolucin de la naturaleza.
* Influir en los aspectos relacionados con la herencia de los rasgos psicolgicos, al considerar, 1)
que las variaciones interindividuales, presentes en un momento dado de la evolucin, son
suficientemente amplias como para poder afirmar la existencia de una diferenciacin apreciables en
las oportunidades de la supervivencia, y 2) que existe un cierto grado de estabilidad de estas
variaciones de una generacin a la siguiente.
* El concepto de adaptacin al ambiente plantear cuestiones acerca del tipo de relacin existente
entre el entorno con sus demandas, y el ser humano, as como en relacin a las consecuencias.

1.2. LAS APORTACIONES DE SIR FRANCIS GALTON, (1822-1911).


a) De lo general a lo individual: Wund vs. Galton.
La Psicologa de Wundt tena como objetivo central descubrir las leyes generales de la
mente humana, estudiar el funcionamiento caracterstico y comn de las personas normales,
pero la artificialidad del laboratorio no era til.
Los valores en auge del capitalismo democrtico, propiciaron que las tesis evolucionistas de
la seleccin de los ms aptos, arraigaran con fuerza. El talento humano adquiere una enorme
importancia.
Galton inicia el camino aplicando los principios de la variacin, seleccin, y adaptacin, al
estudio de los seres humanos y las razas, (lo individual vs. lo general).

Psicologa Diferencial. Autor: M.Saiz

La mayor contribucin de los psiclogos experimentales a la constitucin de la Psicologa


Diferencial, fue la demostracin de que los fenmenos psicolgicos son susceptibles de
medicin y estudio objetivo, y la concepcin de la psicologa como una ciencia emprica.

b) Principales aportaciones de Galton.


- Desarrollo del modelo y objeto de estudio de las diferencias individuales.
Galton centr sus investigaciones en el inters por lo individual, y en las diferencias
individuales en las capacidades humanas bajo una perspectiva adaptativa y biolgica.
El objeto de estudio en materia de inteligencia y juicio, deba realizarse a partir del anlisis
de los procesos sensoriales simples. Por tanto, el objeto de la primera Psicologa de las
diferencias individuales sera una psicologa de los procesos mentales simples.
El conocimiento de las diferencias individuales vendr dado por un anlisis de las respuestas
o ejecuciones en determinadas tareas.
- Creacin de numerosas pruebas y estrategias de evaluacin para obtener medidas
directas de las funciones mentales.
Desarrollo de aparatos y mtodos adecuados para poder llevar a cabo una evaluacin
individual de un modo fcil y rpido. Usa el cuestionario en las investigaciones psicolgicas, lo
que se llamara test mental.
- Enfoque cuantitativo y desarrollo de procedimientos estadsticos para el estudio de las
diferencias individuales en caractersticas mentales.
Galton, inspirado en Quetelet y su teora Lhomme moyen (basada en la curva normal de
Gauss), desarroll la media, la mediana, la desviacin tpica, los percentiles, el orden de mrito,
etc. Su contribucin ms notable fue la correlacin. Galton, junto con Pearson, resalt la
importancia de los mtodos estadsticos.
- Desarrollo y aplicacin de diversos mtodos cientficos para el estudio el origen de las
diferencias individuales.
Bajo la conviccin de que el nivel de capacidad mental era debida a factores hereditarios,
estudi las diferencias entre razas con respecto a sus bases hereditarias. El hereditarismo aboc
al autor a una paradoja. Concedi su apoyo al liberalismo normativo, a pesar de que estaba
convencido de que las diferencias individuales importantes no eran adquiridas sino innatas,
(tabula rasa).
PRINCIPALES CONTRIBUCIONES DE GALTON AL ESTABLECIMIENTO DE LA PSICOLOGA
DIFERENCIAL.
1. Centrar el objeto bsico de la futura disciplina: el estudio de las diferencias intra e
interindividuales, y las intergrupales, en diversas reas.
2. Propulsar la elaboracin de mtodos, tcnicas, y pruebas tiles, para una evaluacin objetiva de las
diferencias individuales.
3. Elaboracin de los primeros anlisis estadsticos necesarios.
4. Orientar los hallazgos hacia una vertiente aplicada.

2. Consolidacin de la Psicologa Diferencial como disciplina cientfica.


2.1. SISTEMATIZACIN CONCEPTUAL.
En La psychologie individuelle Binet y Henri presentaban el campo como un tema nuevo
y difcil, pero con una identidad ya definida y fundamentada a partir de un primer anlisis
sistemtico de los siguientes objetivos y mtodos: 1) el estudio de la naturaleza y el alcance de
las diferencias individuales en los procesos psicolgicos; y 2) el descubrimiento de las
interrelaciones entre los procesos mentales de los distintos individuos, hasta llegar a una
clasificacin de rasgos, y la determinacin de sus funciones bsicas: el anlisis factorial.
En las obras de William Stern est conceptualizada entorno a:
1)La naturaleza y el alcance de sus manifestaciones para la vida psicolgica, no slo de los
individuos, sino tambin de los grupos.
2)El origen y desarrollo de las diferencias individuales.
3)Las formas en que se manifiestan las diferencias, estudio de mtodos e ndices de evaluacin
adecuados.

2.2. EL PAPEL DE LAS ESCUELAS EN LA CONSOLIDACIN Y


PRIMEROS DESARROLLOS DE LA PSICOLOGA DIFERENCIAL.
Psicologa Diferencial. Autor: M.Saiz

Los psiclogos americanos.


El darwinismo justificaba la competencia ms despiadada. El movimiento eugensico de
Galton, arraig muy bien en la sociedad americana, pero las crticas por las repercusiones ticas
y morales, no se hicieron esperar.
Cattell, partidario de las diferencias individuales, acua el trmino Test Mental, que
representa el mtodo para tratar de lo individual: slo los procesos simples y muy especficos
pueden establecerse con suficiente precisin. Al igual que Galton, Cattell, centr su inters en el
estudio de las diferencias entre individuos en las respuestas que estos proporcionaban a los
tests. Mientras que Wundt, requera a los sujetos una introspeccin, la metodologa de Cattell
consista en observar lo que el sujeto haca.
Cattell, defenda que la Psicologa deba de ser tanto una ciencia, como una profesin. Las
diferencias individuales requieren que las personas ocupen puestos apropiados a sus
capacidades.
Uno de sus discpulos, Clark Wissler, decidi comprobar si los resultados eran significativos,
y la respuesta fue negativa.
Woodworth, fue el primer experimentalista que dej un lugar en su metodologa a las
diferencias individuales, dejando de considerarlas solamente como varianza error.
Otro discpulo, Thorndike, conocido por sus aportaciones al rea de aprendizaje, quien
postul la teora de la existencia de capacidades mltiples frente a una concepcin unitarista de
la inteligencia.
Los psiclogos europeos.
. La escuela inglesa.
La primera gran figura es Francis Galton. Spearman observ las correlaciones positivas que
mantenan entre s las diferentes pruebas de inteligencia,, y propuso la existencia de una nica
capacidad intelectual. Mediante el Anlisis Factorial, lleg a proponer su Teora Bifactorial de
la Inteligencia.
Se dar un fuerte impulso a la nueva psicologa de carcter correlacional, frente a la de corte
experimental. Critica los trabajos de Wundt por que utilizan mtodos triviales.
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PRINCIPALES CARACTERSTICAS DE LA ESCUELA BRITNICA.


La naturaleza de la mente debe ser explotada a travs del anlisis de una serie de elementos
simples.
Rechazo de los mtodos introspectivos.
Apoyo a una psicologa correlacional que permita establecer, de forma objetiva, cules son en
concreto, las relaciones entre el rendimiento de los sujetos en los tests mentales y las
actividades mentales ms interesantes.
Rechaza las teoras clsicas de las facultades y el recurso a la intuicin del experimentador, su
objetivo es producir hechos verificables.
Propuesta de no adoptar ninguna posicin terica al comienzo de la investigacin.
Utiliza muestras de personas representativas de la poblacin normal en los experimentos
psicolgicos.
Estudio de los fundamentos cognitivos del rendimiento de las distintas personas en las pruebas o
tests mentales; en esta premisa se basa la obra de Spearman, la naturaleza de la inteligencia y
los principios de la cognicin que constituye el primer estudio cognitivo sistemtico en la historia
de la psicologa.

. La escuela francesa.
Alfred Binet dio un giro al objetivo y medida de los procesos mentales. Situ el foco de
anlisis de las capacidades mentales en el de los procesos mentales superiores y complejos. Se
centr en la evaluacin de las funciones mentales realizadas por diferentes personas, de modo
diferente, y con diferentes grados de habilidad. Fund el primer laboratorio francs en la
Universidad de la Sorbona de Pars. Tuvo una enorme repercusin en el campo de la
inteligencia y su evaluacin. Se ocup de encontrar una manera cientfica de definir el retraso
mental, y medir la inteligencia de los nios escolares, (entrevista clnica).
EL DESARROLLO DE LA ESCALA DE LA INTELIGENCIA DE BINET SIMON Y DE LOS

Psicologa Diferencial. Autor: M.Saiz

CONCEPTOS DE EDAD MENTAL (EM) Y EDAD CRONOLGICA (EC)


*En 1905 Simon y Binet publicaron La Escala Mtrica de la Inteligencia, conjunto de 30 pruebas
ordenadas de menor a mayor dificultad y que serva para medir el alcance intelectual de cada nio, en
el cual se incluyen pruebas sensoriales, perceptivas y una proporcin alta de contenido verbal.
*El nivel normal para una edad se meda por el resultado que alcanzaban la mayora de los nios a esa
edad. El nivel normal del resultado obtenido en la prueba defina la edad mental (EM) con
independencia de la edad cronolgica (EC).
*Binet meda el retraso mental por la diferencia entre la edad mental y la cronolgica. Las pruebas
propuestas por Binet eran de aplicacin individual y deban administrarse en una exploracin casi
clnica, que contrasta con el tests de inteligencia de lpiz y papel.
*Las medidas que obtena Binet eran diferentes a las obtenidas por Galton y Cattell, el primero
evaluaba procesos complejos como la imaginacin, la atencin, la comprensin verbal la capacidad de
descubrir errores en un contexto, etc.
*Terman, en 1906, publica una versin mejorada de la escala de Simon Binet para la poblacin
americana, constituye la mejor prueba disponible para la evaluacin de la inteligencia individual.

El trabajo de Binet impuls, en el inicio, el desarrollo del enfoque psicomtrico; tambin


desarroll una concepcin ambientalista y no determinista de la inteligencia, sta le acerc a
la educacin compensatoria, u ortopedia mental, orientada a incrementar el nivel intelectual
de los retrasados. Su marca se constata en toda la tradicin diferencialista francesa, que ha
mantenido inters por el estudio de la inteligencia, la deficiencia mental y las diferencias
evolutivas.
. La escuela alemana.
Stern fue quien primero reivindic, ante la comunidad cientfica, la identidad propia de
una disciplina cuyo principal problema terico expuso en el texto Sobre la psicologa de las
diferencias individuales,(Ideas para una Psicologa Diferencial). Trata de examinar la
naturaleza humana desde una aproximacin filosfica y cientfica. Se le atribuye la paternidad
del concepto de rasgo. Denomin psicologa personalstica al estudio de la individualidad,
o de la persona entendida como unitas multiplex, es decir, como una unidad compleja formada
por diversas disposiciones, un grado relativo de libre voluntad y cierta apertura a las
condiciones del entorno; el estudio de la persona as entendido es lo que revelara la esencia de
la personalidad y la inteligencia. En su obra tambin se encuentra interrelacin entre la
Psicologa Diferencial y aplicada, reflejada en las bases tericas de lo que el autor denomin
psicotecnia.
W. STERN, L. TERMAN Y EL DESARROLLO DEL COCIENTE INTELECTUAL (CI).
*En 1911 Stern reformula la relacin entre la edad mental y la cronolgica y establece el Cociente
Mental (CM) (Edad mental / Edad Cronolgica).
*El cociente mental pareca un medio mejor para medir el retardo mental que el desarrollado por
Binet. Stern pretenda garantizar cierta constancia a la hora de interpretar los avances y retrasos del
rendimiento en distintas etapas evolutivas, indicando la velocidad de aprendizaje con independencia de
la edad.
*Limitaciones del Cociente de Stern: Cuando el desarrollo de la inteligencia se estabiliza y la edad
cronolgica sigue aumentando, el CI obtenido deja de ser informativo e induce a error, por lo que as
planteado carece de valor en la vida adulta. Un uso correcto solo se cumplira en el caso de que el
aumento del rendimiento con la edad se produjera de forma lineal.
*Terman adopta la sugerencia de Stern de que el Cociente mental /EM / EC) deba ser multiplicado
por 100 para evitar el inconveniente de los decimales. El resultado es CI= (EM / EC) x 100
*Otros psiclogos diferencialistas de procedencia alemana: Amelang, Bartuseck o Pawlik.

2.3. EXTENSIN DEL DESARROLLO Y LA APLICACIN DE LOS TEST


MENTALES.
La American Psychological Association (APA), en 1895, creada con el objetivo de
incrementar la cooperacin entre distintos laboratorios en materia de tests. La finalidad de los
tests mentales sera clasificar las facultades humanas, y medir aquellas funciones que
contribuan a tener xito en la vida.

Psicologa Diferencial. Autor: M.Saiz

Tras la decepcin inicial por el escaso valor predictivo de los tests mentales basados en la
medida de los procesos mentales simples propuestos por Cattell, los nuevos psiclogos, de
orientacin aplicada, se acogieron a la modalidad de Binet, a su concepcin de la actividad
intelectual en funcin de los procesos mentales superiores, as como la evaluacin de los
mismos a travs de tareas de carcter complejo.

1910 fue la dcada de los tests de inteligencia. El contexto en el que Binet aplicaba
su escala era clnico, aunque la medicin de la inteligencia se realizara de una forma
cuantitativa, en la administracin del tests y en su anlisis se utilizaba un tratamiento
cualitativo de la informacin recogida. En EE.UU., la forma en la que se aplicaba el test era
distinta, tena un talante eugenista y la formacin slo cuantitativa y estadstica de los nuevos
psiclogos, interesados en la aplicacin de los tests de inteligencia, condujeron a una
aplicacin masiva dirigida a la seleccin de individuos en diferentes mbitos.
R.M. Yerkes, considerado fundador de la psicologa comparada, pensaba que la inteligencia
general g era la esencia de la evolucin, y que haba transcendido del mundo animal al de los
humanos. Su programa de investigacin en psicologa animal pretenda demostrar que los
animales, de todos los niveles evolutivos, posean capacidades mentales complejas. Hiptesis
que se hizo extensiva a la inteligencia humana, suponiendo la existencia de diferentes niveles
de inteligencia en especies y en diferentes poblaciones de sujetos, definidas por el sexo, la edad,
la raza, etc.
Durante la primera mitad del siglo XX se desarrollaron diferentes tipos de tests:
Tests colectivos, como Army Alpha, aplicables a la poblacin de reclutas en general, su
finalidad era detectar aquellos reclutas que pudieran ser considerados dbiles mentales y la
seleccin de reclutas segn sus capacidades en distintas tareas.
Tests no verbales de inteligencia, como Army Beta, construido para las personas iletradas y
destinados a paliar el sesgo cultural de los tests.
Tests de aptitudes especiales y rendimiento, en muy diversas tareas.
Los tests ALFA Y BETA se hallaban contaminados culturalmente, no slo medan la
inteligencia sino tambin la cultura de los sujetos, por lo que no resultaba fcil la distincin
entre lo que proporciona la naturaleza y lo que es fruto de la crianza, en la medicin de la
inteligencia. En la primera guerra mundial se desarrollan escalas destinadas a evaluar
cuestiones relativas a aspectos emocionales y de ajuste en los soldados. El primer referente es el
cuestionario Personal Data Sheet.
La utilizacin de los tests ha cambiado, al evolucionar las concepciones sobre la
inteligencia se han producido avances en la metodologa vinculada a su elaboracin. Estos
planteamientos pueden considerarse fruto de la nueva corriente interaccionista, perspectiva que
envuelve la mayor parte de la metodologa y las teoras existentes en la psicologa actual.

Psicologa Diferencial. Autor: M.Saiz

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