Artigo Tcnico

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Altos e baixos sempre fizeram

parte da histria da soja no Brasil
Retrospectiva apresenta uma viso dos fatores que fizeram desta
oleaginosa o maior produto da agricultura brasileira atualmente
Lucas Manfrim
A histria da soja no Brasil tem seu nascimento no
Noroeste do Rio Grande do Sul, mais precisamente na
grande regio de Santa Rosa e est ligada chamada
modernizao da agricultura gacha, pioneira neste
contexto no Brasil.
Impulsionada pela Revoluo Verde proposta ao
mundo, o governo brasileiro nos anos de 1950 passou
a apoiar o surgimento da agricultura comercial. A mesma, iniciada pelo trigo, j tinha no arroz irrigado um
certo desenvolvimento.
A transformao das lavouras de subsistncia e de
culturas diversificadas, junto a uma grande maioria de
pequenos e mdios produtores do Noroeste gacho,
em culturas modernas de trigo, com forte uso de mquinas, implementos agrcolas, insumos qumicos em
geral, levou a um determinado desenvolvimento do
agronegcio que, para se viabilizar efetivamente, necessitava de uma alternativa no vero. A cultura da soja
veio exatamente preencher esta lacuna j nos anos
de1960.
Em pouco tempo, o Rio Grande do Sul, em sua
parte centro-norte passou a adotar, de forma comercial, o conhecido binmio trigo-soja, modernizando o setor

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primrio na medida em que as duas culturas permitiam

o uso dos mesmos insumos e mquinas assim como o
clima favorecia as duas culturas por ano no mesmo
solo, algo no muito comum pelo mundo afora.
Assim, ocupou rapidamente o oeste catarinense e
especialmente grande parte do Paran, chegando logo
em seguida ao Centro-Oeste e, hoje, atingindo a Bahia,
Maranho, Piau, Rondnia e outras regies ao norte
do pas.
Este avano significativo, que levou o Brasil a se
tornar o segundo maior produtor individual de soja do
mundo nas ltimas dcadas, foi possvel graas a trs
principais motivos: o mercado internacional e nacional
da oleaginosa em constante crescimento, sobretudo
naquela poca; o forte apoio estatal, com crdito subsidiado, para investimentos nesta cultura; e o esprito
empreendedor dos produtores rurais ocupantes do sul
do Brasil inicialmente.
No entanto, nos dois ltimos anos da dcada de 70
h uma severa frustrao devido a problemas climticos, com a produo recuando para algo em torno de
9,6 milhes de toneladas tanto em 1978 quanto em 1979.
Paralelamente, a rea cultivada aumenta de 1,3 para

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8,3 milhes de hectares na dcada considerada. Com

isso, a produtividade, que era de apenas 1.154 quilos/
hectare em 1970, chega a 1.760 quilos/hectare em 1977,
recuando posteriormente para 1.218 quilos/hectare em
1978 e 1.193 quilos/hectare em 1979.
Este verdadeiro boom da soja, como ficou conhecido em nosso pas, se deu por motivos especficos. O
principal deles est ligado crescente demanda europia e japonesa da poca, na medida em que o modelo
de alimentao animal, baseado no milho e na soja, era
cada vez mais adotado.
Esta euforia levou muitas regies praticamente
monocultura e estimulou um crescimento dos municpios interioranos brasileiros que no encontrava, at
ento, precedentes.
No entanto, o fracasso climtico dos dois ltimos
anos da dcada de 1970, associados medidas de poltica agrcola do governo brasileiro, ao aumento da produo mundial de soja, e aos primeiros resultados prticos das duas outras estratgias postas em ao pelos
europeus, quando do embargo de 1974, acende o sinal
de alerta, e um perodo de dvidas quanto ao futuro da
oleaginosa no Brasil, se instala.
Na verdade, no se colocava em questo a continuidade da atividade, porm, se discutia o seu potencial de
crescimento e sua sobrevivncia junto s propriedades
menores, base da economia rural gacha de ento. Aps
as secas do final dos anos de 1970, a produo brasileira continuou acusando problemas nos anos seguintes.
Esta situao de produo e preos bastante ruins
durante quase toda a dcada de 1980, se associou a
uma deciso oficial de retirar os subsdios produo
de soja. Assim, paulatinamente os custos de produo
das lavouras passaram a subir durante toda a dcada
em funo no somente da inflao mas sobretudo do
menor apoio estatal.
A dcada de 1990 foi rica em evolues no contexto
da economia nacional em geral e da soja em particular.
Aps um incio conturbado, onde houve at destituio
de um presidente da Repblica, o pas iniciou o seu
principal processo de estabilizao econmica de sua
histria, atravs do Plano Real, lanado em julho de 1994.
Neste perodo, a produo nacional de soja voltou a
crescer significativamente, na esteira de avanos
tecnolgicos importantes, a comear pelo plantio direto, agora j muito bem aceito pelos produtores rurais. A
produo nacional passa de 20,4 milhes de toneladas
em 1990 para 31,4 milhes de toneladas em 1999. A
rea evolui cerca de 12,6% na dcada, chegando a 13
milhes de hectares em 1999. Ao mesmo tempo, a produtividade d um salto importante chegando, em mdia, a 2.410 quilos/hectare no final da dcada contra
1.770 quilos/hectare em 1990. Na prtica, a partir de
1992 a produtividade mdia de soja no Brasil ultrapassa
a barreira dos 2.000 quilos/hectare e nunca mais retrocedeu, melhorando sua performance ano aps ano, sal-

vo quando de fortes frustraes climticas.

O estado gacho perde espao no contexto nacional, caindo para terceiro lugar, atrs do Mato Grosso
(primeiro) e do Paran (segundo) desde ento.
A realidade interna de preos, apesar da produo
no avanar a contento, atingida que era por constantes
problemas climticos e pela relativa estagnao na rea
semeada, estimulou os produtores a produzirem mais,
porm, procurando ganhar escala no mais pelo aumento
horizontal da produo (mais rea plantada) e sim pela
verticalizao da produo (mais produtividade com
menos custo). neste sentido que a soja transgnica
ganha espao, desde 1996.
A produo brasileira de soja adentra no sculo XXI
acusando uma forte recuperao, com aumentos importantes de produtividade, especialmente a partir do
excepcional ano de 2002/03, quando o clima foi magnfico em praticamente todo o pas. Assim, em 2000, sobre uma rea de 13,7 milhes de hectares semeados, a
colheita chegou a novo recorde, alcanando 39 milhes
de toneladas.
A produtividade mdia subiu para 2.800 quilos/hectare, se constituindo na melhor da histria do pas at
ento. Nos anos seguintes o volume produzido cresceu
rapidamente, liderado pelo Centro-Oeste e o surgimento
de novas reas como a Bahia, sul do Piau e Maranho.
Assim, na colheita de 2003, o volume final chegou a
52,4 milhes de toneladas, um novo recorde. A rea
semeada foi a 18,4 milhes de hectares fato que elevou
a produtividade mdia nacional para 2.840 quilos/hectare. Na atual safra, um novo recorde seria batido se no
fosse o pssimo clima que se instalou em quase todo o
pas (excesso de chuvas na colheita do centro-norte e
seca no sul). A previso era de um volume final de at
60 milhes de toneladas segundo os mais otimistas, colhida sobre uma rea plantada de 20,8 milhes de hectares.
Dados recentes do IBGE (ref. 2005) apontam que a
cultura da soja, mesmo com os preos de mercado em
baixa e custo de produo maior, verificam-se acrscimos de 6% na rea plantada (22,758 milhes de hectares), e de 29% na produo esperada (63,243 milhes
de toneladas). Justifica-se essa tendncia, pela falta de
opo dos produtores para plantar outras culturas, principalmente o milho, uma vez que as cotaes dessa
gramnea tambm se encontram menores. As caractersticas diferentes de comercializao da soja, podem
ter influenciado nesse aumento da rea plantada. Todos
os Estados que informam soja, apresentam acrscimos
nas suas perspectivas para 2005. As mais significativas
so verificadas no Piau (30%), Paran (24%), Santa
Catarina (43%), Rio Grande do Sul (68%), Mato Grosso do Sul (62%), Mato Grosso (21%) e Gois (27%).
A produo de soja no ciclo 2005/06 ainda vai ser
grande, mas o volume deve ficar bem abaixo das estimativas iniciais. Pelo menos isso o que mostra o quarGuia de Referncia do Biodiesel

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to levantamento da safra AgRural (fonte) realizado no

final de fevereiro. A nova projeo est agora em 56,2
milhes de toneladas (t), 1,9% a menos do que o estimado em janeiro e 3,2% abaixo da primeira estimativa,
feita em agosto de 2005.
O volume calculado, tambm ficou aqum do ltimo nmero divulgado pela Companhia Nacional de Abastecimento (Conab), que no dia 6 de fevereiro estimou a
produo de soja no Brasil em 58,1 milhes/t.
Em alguns estados a baixa foi provocada pelo mesmo motivo: a estiagem que castigou as lavouras entre o
final de dezembro e incio de fevereiro. No Paran, os
principais focos de perdas foram o Oeste e o Sudoeste
do estado, onde os produtores tiveram muito prejuzo

com as lavouras de ciclo precoce.

Assim, o futuro da soja no Brasil continua sendo
promissor, especialmente diante de novos mercados que
se abrem, como o chins, alm do forte potencial consumidor de nosso mercado interno. No entanto, este
futuro continua sendo para os produtores que possuem
escala de produo.
Evidentemente, os pequenos e mdios produtores,
para continuarem presentes no processo, devem continuar apostando, assim como os demais, em suas cooperativas agrcolas, entendendo que as mesmas igualmente se vem obrigadas a se profissionalizarem para
se manterem ativas num mundo que ser cada vez mais
competitivo e seletivo.
Lucas Manfrim engenheiro agrnomo e
produtor de soja

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