FRANCISCO PAVN VASCONCELOS

EX-PROFESOR DE DERECHO PENAL DE TA FACULTAD DE DERECHO

DE TA U.N.A.M. YMIEMBRO DE NMERO DE L{ACADEMIA MEXICANA
DE CIENCIAS PENALES

DE,LITOS CONTRA

EL PATRIMONIO
(COMENTARIOS DE DERECHO PENAL)

5Car/t lrnvq
ocriun eorcrN
ACTUALIZADA

EDIToRrer ponne
ev. RrpsLICA ARGENTINA, t5
tvtxlco, zoot

CAPTULO

INTRODUCCIN A LOS DELITOS

PATRIMONIALES
S.'MARO

l.

Concepto de patrimonio.- 2. La doctrina del patrimonio

E:<iste una doctrina del

patrimonioen el Derecho Penal?-4. LosCdigos mexicanos
de 1871 y 1929.- 5. El criterio de clasipacin de los detos

dentro del Derecho Penal.- 3.

contra el patrimonio.- 6, Notas comunes y diferenciales en

los delitos patrimoniales.- 7. El Cdigo vigente de 1931.

l, Conccpto fu patri.mono. Sobre el patrimonio se han

elaborado, fundamentalmente, dos conceptos, uno de carcter econmi.n y l otro jurdico. Desde un punto de vista
econmicor patrimonio es, dice lvfAccIonE, el conjunto de Ins
biews nedi,ante lns cttales elhombre satisface sus necesidad,esr y, en
sentido jurdico, agrega el mismo autor, u el conjunto de
relaciones jurdicas econnicamente u aluables.z
Admitamos que no slo etimolgicamente, sino desde
un punto de vista natural y poltico, la palabra patrimoni,o
tiene un significado bien especfico al comprender, en
trminos generales, todo lo que un indiaiduo posee, atn cuando
c rezca de valor tangible. Sin embargo, tal significacin en
nada interesa al derecho punitivo por cuanto no permite
encontrar la objetiaid,adjurdica de las diversas figuras tipo
comprendidas dentro del Ttulo Vigsimo Segundo del
Libro Segundo del Cdigo Penal. En atencin a ello, es - r
preciso rducir el contenido del trmino patri.monio a los f
aspectos econmicoy jurdico. Ysi se nos apresura, podramos
I

Dcrcho

Parcl,Y, pp. }.4, Ed. Temis, Bogot, 1989. Trad. de la Cuarta

edicin italiana deJosJ. Orrscl

'

Ob. cit., V,

ToRRes.

p.4.

l3

14

DELIToS coNTRA EL pATRIlvroNro

afirmar que de ambos nos interesa slo el segunclo, no

obstante que ste no pre-sside de la nocin de-l primerl.
Sobre el punto, Lisandro ManiNez Z.,razonaq,,r..i .or..p_
to penal de patrimonio se aproxima ms al jrdico que'al
econmico, dado que a la disciplin. p.r,.i le intesa el
pasiuo en forma difrente rJer aaiao cuindo se habla de
la
configuracin de un delito. Los clelitos conrra el patrimonio
-dice- "buscan no solamente moclificar sino disminuir el
patrimonio de otro, o sea que lgicamente respecto al pasivo
solamente s.e castiga penaimente el caso de que ." u._,lr"rrr"
el ajeno (...). No pecle hablarse de delito Joncluye- en el
caso de que un individuo disminuya el pasivo cle otr, esro
es,
que pague una deuda de ese otro'.3
_ Porsu parte, Sebastin SoLnrazona, con referenciaa los
delitos patrimoniales o contra la propiedad, que los mismos
no consisten en aherar simplemnt el patrimonio de otro
o modificarlo, sino precisamente en distninuirlo,sbb "en alte_
rar la relacin interna al patrimonio mismo entre el activo y
el pasivo", esto es, hablinclo en trminos muy generales
"consisten siempre en quitar o clisminui...rn .r.llto (crerecho) o en po-ner o aumenrar una deuda (obligacin). No
son, pues, delitos contra el patrimonio sino.otru la parte
activa de 1, en definitiva, cnra d,erechos,contra el derecho
del sujeto qy" no sea akeraclo su esraclo patrimonial sin
1
intervencin
de su voluntad o en forma arb-itraria".a
La nocin civilista tradicional ha considerado ar patrimonio como una uniaersalidad de d,erechos y obligaciones , uro
p nsona apreciabl^es econmicatnmte, compendi
ndo por ello
tanto un actiao como un pasiuo. EI patrimonio Aiuo lo
t I'troduccin al Btudio dc los
patitnonio
delitos
Ed- Trnis, Bogou, t981.

contra cr

cconnico,pp. l 2-13,

-- uomparte ese punto^de vis_ta, por dems lgico y congruente

con la
structura tpica del delito' c-arlos creui, quien
que .'ro ., .xu.to -ri
se consideran en s los hechos constitutivts de "rguni.nt
rai acciones tpicas, aunque en
algunos casos,-por actos ateriores, posteriores o concomitantes el
gente
experimentada pbr ese patrimonio., como en et ee'mfLo
::ri1:-*"?
!rdida apoderarse
-desea-ndo
o.
de una cosa de escaso valor de ,rr, t"r.ro,'ri'
9.ur..n,
producirle un detrimento econmico, le hace una donacin de
bienes de
y luego se apodera de la cosa: la donacin aument .Lp",ri-"rf"
11f.li:l""l.r
r:J.t:,pero
al
quitrsele
la cosa igualmente se produce una disminucin de
9:-t
et
. L)crecho Penat. PartcEsfccial,l,p.410. AS.T.R.E.A.
BuenosAires, lgg0.
'Dnc-cho PanlArganthzo, IV, p. 174. T.E.A., BuenosAires, 1951, primera
.
reimpresin.

INTRODUCCIN A LOS DELTTOS

PATRIMONIALES

15

constituyen los bienes y los derechos, en tanto el pasiaolo

forman las deudasylas obligaciones, cuando en
"mbor.rsos
son susceptibles de ser valorados econmicamente.
El patrimonio es nico y uniuersal por ser, como bien dice LOpzz
MoNno "conjunto de podeies y deberes entendidos en trmins-absolutos gue se extiende en el tiempo y en el espacio;
en el tiempo, porque abarca tanto los biens, derecho, obligacrones y cargas presentes, como los que la misma persona
pudiera tener en el futuro, / en el espaCio, porque compren{e -t9do lo susceptible de apreciacin pecuhiaria (...)'.t
Ordinariamente se ha distinguido entrelos llamados derechos patrimoniales y los derechos pnsonales, a rtud de la
diversa caracterstica que los individualiza: los primeros
(patrimoniales) son econmicamente valuables, en tanto
los segundos no lo son directamente. De igual manera, los
derechos patrimoniales son alimablesy trasmisiblq los derechos personales, innatos a la persona, son inalimables e
intrasmisibls. G. Meccloxr, quien divide los derechos patrimoniales en derechos reals (jurai,nre)y en derechos persona49 d" crd,i.to (jurainpnsonam), segn que "lavoluntad del
titular puedadisponer inmediatamnte e unacosa'o tenga
slo *la posibilidad de exigir una prestacin (dar, hacer, no
!-acer) de otra persona", concluyC en que, como lo tenemols
dicho, el patrimonio puede definirse como la universalidad
de todos los derechos patrimoniales, reales y personales.6
Penalmente, el concepto civilista del patrimonio resulta
inadecuado, ya que nicamente la part actiaa del mismo
puede ser afectada por las acciones que conforman delitos
patrimoniales, y el valor econmico-del objeto del delito,
como sucede especficamenre en el robo, no siempre juega
un papel preponderante, no obstanre que la regl general
de punibilidad aplicable atiende a dicho factorl Allfecto,
recordemos que el artculo 371 del Cdigo penal alude al
caso en que, por alguna circunstancia, el valor intrweco del
objeto del apoderamienro no fuere esrimable en dinero o
piel por su naturaleza no fuere posible fijar su valor, en cuya
hiptesis la ley, abandonando la regl de punicin qe
.5 DiccionarioJurliy Mericano, p. 59. Instituto
-Universidad Nacional Autnoma d Mxico,
6 ob.
,t.,

v, p.

de InvestigacionesJurdicas,

Mxico, 19g4.

4.

l6

--

DELITOS CONTRA EL PATRIMONIO

atiende a dicho valor intrnseco, establece una pena genrrca que va de la mnima de tres das a la mxima de cinco aos
de prisin.7
Parecido criterio propugna Quintano Rpotl,s, por cuanto considera que la proteccin penal no siempre resulta ms
restringida en lo penal qe en lo civil, por ms que as
pareciera a primeravista en atencin a la naturaleza sancionadora del ordenamiento punitivo. En efecto, argumenta el
autor espaol que mientras las deudas de juego no son
exigibles en trminos de la legislacin civil, pueden sin
embargo originar responsabilidades penales en el caso de
haberse obtenido el beneficio mediante trampas; de igual
manera son incriminables ciertas conductas como la sustraccin o el fraude de cosas ilcitammteposedas por la vctima
o pasivo del delito (contrabando o anteriores delitos patrimoniales), pues en tal materia no rige el impedimento de
causa ilcita o torpe que quebranta el vnculo obligacional.
Jtunrz Hup,nr.r subraya el diverso sentido y la mayor
amplitud del trmino "patrimonio' en ladisciplinapunitiva,
al expresar que la tutela penal se proyecta "rectilneamente"
sobre cosasy derechos que forman el actiaode la concepcin
cilista, alejndose por ello de la idea de patrimonio segn
el Derecho privado en tanto su mayor amplitud deriva del
alcance de la tutela penal, extendida a cosas que carecen de
valor econmico. "El patrimonio -dice el destacadojuristapenalsticamente concebido, est, pues, constituido con
aquel plexo de cosas y derechos destinado a satisfacer las
necesidades humanas y sujeto al servicio de su titular. Integran el patrimonio todas aquellas cosas que, segn el artculo 741 del Cdigo Civil, pueden ser objeto de apropiacin.
Cuando esta posibilidad deviene en realidad, se muta la
cualidad del objeto, pues las cosas y los derechos se transforman en bienes patrimoniales'.8
7 Sobre
este particular, recordemos que Carlos Broxc al estructurar el
concepto de patrimonio hacedestacar lo indiferente de que el mismo tenga o no
un valor apreciable en dinero. No obstante de ello, tambin es preciso tener
presente que la opinin generalizada establece como lmite del patrimonio
cconnicoel conjunto de bienes, en tanto la nocin jurIicadel mismo comprende todos lo bienes al igual que las deudas, bajo la condicin de que sean
valuables en dinero (universalidad).
8 Derecho Pnal Mexirano, IV, pp, l0-ll, Ed. Porrrir, Sexta eclicin, Mxi-

co, 1086.

INTRoDUCCIN

Ios

DELIToS PATRIMoNIALEs

t7

A partir de la idea de que el patrimonro es conJunto de

activos y pasivos, Giuseppe Meclonr se pregunta si el concepto de patrimonio en derecho pe.fral coincide con la
nocin de patrimonio del derecho privado, y sobre la cuestin duce que en este campo se dn dos teoras, una que
sostiene la id,entidad de las dos nociones, reconociendo al
derecho penal un carcter exclusivamente sancionador, por
lo que se limita a reforzar las sanciones protectoras del pa' trimonio y a aceptar la nocin de ste en el derecho privado,
en tanto la otra teora, que a l le paree aceptble sostiene
la autorioma del concepto de patrimonio en el derecho
pehal, fundamentalmente
en Ia idea de que "no
siempre es posible trasladar"poy"do
los conceptos del derecho civil
a la esfera, a veces ms restringida, a veces ms amplia,
que la necesidad de la tutela penal nos seala".s Para Silvio
RNlr:Rr la materia de la disputa es poca cosa y de poca
monta, lo cual no justifica en su opinin la distincin de
los delitos contra el patrimonio en dos grupos, como ya lo
ha indicado Edmundo Mr:z.cr:,R, lo anterior en razn de que
en el Cdigo Penal hay figuras criminosrs que proregerl
derechos patrimoniales partictrlarmente determinldos
contra los que se dirige la ofensa, conto ocrlrre en el hurto, la apropiacin indebida o en la rapia, mientras en otras
figttras la proteccin jurdica se dirige al patrimonio en str
conjunto, lo que sucede, segn 1, en la estafa, la extorsin
y la usura, l pesar de lo cual en tales situaciones el patrinronio "no se tiene en cuenta como trniclad distinta de l<s
elementos que lo componen, esto es, como u,niaersilas, sino
colno conjunto de derechos que el sujeto individualiza,
pero que la ley no trnifica, creando una unidad autnoma".
Sigue rrgumentanclo, el auror italiano, que en el Cdigo
la distincin clel objetojurdico de cada tipo se realiz previir eliminacin, aunque reconociendo la primicia de bienes
o de intereses "pero sin excluir al mismo tiempo la proteccin de otros"; que la ofensa al consumarse viola varios
derechos que la ley protege, los viola todos al mismo tiernpo
no obstante que la voluntad del autor est proyectada ala
lesin de uno solo de ellos, conclusin que apoya en el
g Ob.

rit.,lV, pp.

5-6,

t8

DELTTOS CONTRA EL PATRIMONIO

argumento de que en el Cdigo Penal, lejos de ten-erse

figuras delictivai legales que Protegen determinados derechos patrimoniales de manera exclusiva, se Protegen ll_na
pluraiidad de bienes o intereses jurdicos. En concltrsin,
bl o.,to. estima que no hay en el Cdigo figuras qtre Protejan
un derecho Pat;imonial exclusivo, Pues en su Proteccin
se comprenden otros derechos Patrimoniales, pues no siendo la totalidad del Patrimonio una unidad autnoma, sino
un conjunto de deiechos, "lo que resulta ofendido por la
trasgrelin no es el patrimonio en su totalidad, sino ste o
aqul o aquellos derechos singularmente considerados"'10
2. In d,octrina ilct patrirnoni'o ilmtro d'el Derecho PmaL No
siempre ha sido utilizada la exp-resin "delitos contra el
patrimonio" en los Cdigos penales, pues tambin en ocasiones se han denominado a los tipos penales que con
caracteres comunes se agruPan bajo tal gnero, "delit'os
contra la oropiedad'.
La priitteia denominacin se ha adoptado Por aqu.ellos
que cohsideran ms conveniente su uso-por co.nstituir.un
progreso tcnico, yaque su contenido, ms amp-lio que el de
prpiedad', lleva a comprender a ciertos delitos que no
piotg"n tal derecho real, sino otrs diversos' aunque de la
misma naturaleza.
Con relacin al uso de una u otra denominacin o terminologa se han formado varias corrientes:
a)La d,e quienes defienden la expresin "delitos contra
la propiedadt', tanto desde el punto de vista doctrinal como
legislativo;
) La de los que estiman ms adecuada la denominacin
'delitos contra el patrimonio', y
c) La de aquell,os que desechan ambas por considerarlas
inadecuadas e impropias.
El primer critrio ha sido defendido invocando, fundamentaimente, la tradicinjurdico penal, alegndosequ-e el
concepto "propiedad'se usa, dentio de nuestra disciplina,
con una conotacin amplia comprensiva de otros derechos
tanto reales como personles. Algunos cdigos penales adoptan la de n o mi nac 6n delito mntra Ia propiedad" co m pren di e nttt l'Ianu(l dc Dererho PenaI. I'arlc lispetiul,Yol. \" pp. l-10. Eclitori:rl Trnis,
Bogotir, 1975. Versin Castellrnn cle.forge Clt'i:ntr:*o, ir l:r segtttrdir edicin iurliana.

NTRoDUccrN e

ros DELrros

pATRTMoNTALEs

lg

do en

eJlos especticos delitos en que la accin que los

caracteriza no atenta, con evidencia, Lontra el bienjrclico
de la propiedad, como la violenta o maliciosa pert;rbacin
de- la posesin, el robo de uso, la usurpacin'de derechos
sobre aguas, etc., pudiendo citarse entr ellos los de Espaa,
Uruguay y Argentina. Con relacin a esre ltimo, FnN
BelEsrn hace observar que se ha sealado, con relacin a la
citada posicin, que algunos de los tipos ms caractersricos
regulados en el ttulo de los delitos mencionados, no supolen un ataque a la propiedad sino a otros derechos, e

inclusive que a menudo el objeto de la infraccin est

constituido por derechos personales, como son Ios de crdito y no precisamente por un derecho real, pero argumenta
que en el sistemajurdico argentino se le asigna, a lpalabra
propiedad, el conrenido que le da el artculo 17 de la
Constitucin Nacional, y que si se le da a la citada palabra el
sentido civil, que la identifica con el derecho reaf de dominio, es claro que la misma resulta estrecha para denominar
un_ttulo- en el que s-e comprenden el hurio impropio del
artculo 173, inciso 50, la quiebra fraudulenta, mdaiidades
de la usurpacin del artculo l8l y las figuras que se refieren
a crditos o deredhos de'otra naturalza. "n unos casos
-argumenta- es la cosa propia la que se quita o daa, en
otros el despojo o la turbacin reca-e sobre la posesin o la
tenencia, mientras que en un tercer grupo ie tipifica la
lesin de derechos personales. Pero et tiulo sl resulta
limitado cuando se lo entiende con el significado que se
seal. En cambio -contina-, si se le asigna el connido
que le da el artculo 17 de la Consrituci Nacional, jerrquicamente superior, el concepto resulta sensiblerente
ms amplio y comprensivo de toos los delitos reunidos en
el ttulo, al tiempo-que se mantiene la correlacin y armona
en el orden-jurdico. Por lo dems -agrega-, a sido la
interpretacin reirerada de la Corte Supiem de la Nacin,
que entiende comprendidos denrro delioncepto de propie_
dad los crditos, derechos personales, y .rr., 'bie'nes
inmateriales (Fallns, T. 184, p. iSZ; T. lg, 'p. ZOZ; T. 196,
p.122) ".ll Sobre la misma cuestin,sebastin Sor.nn aduce
tt Dercho Pnat. I'arre rls)ecia/, pp. 40!)-410. D.ocrcirra
eclicin, Abelarclo
Perrot, Buenos Aires, 1g89.

20

DELTTOS CONTRA EL PATRIMONIO

que se lncurren error al referir el concepto de propiedad

al de dominio, en los trminos definidos en el Cdigo civil,
ya que en el derecho argentino existe la disposicin, de
rangojerrquicamente superior, cual es el artculo l7 de la
Constitucin, 'dentro del cual no solamente estn comprendidos los derechos dominicales, sino tambin segn la interpretacin reiteradamente afirmada por la C,orte Suprema,
los crditos, los derechos a percibir futuras cantidades, el
derecho a percibir una renta equitativa, etctera- En este
sentido se habla del derecho de propiedad como de un
verdadero dnecho que se ejerce por el sujeto con relacin a
cadauno de los bienes que estn en su patrimonio. De lo cual
se deduce que, en este caso, el sentido del ttulo es semejante
al que en muchos otros casos usa la ley, cuando se refiere al
d,erechovulnerado y no a la cosa o al bien mismo que es trmino de ese derecho. Porque el patrimonio no es un dnecho,
as como no es la persona: "es la persona\dad misma del
hombre puesta en relacin con los diferentes objetos de
sus derechos".l2
Ms recientemente, en Argentina, DeunNovlcH o CnnnRo
insiste en considerar acertada la denominacin del mencionado ttulo del Cdigo penal de su pais ("Delitos contra
Ia propiedad"), al adoptar el significado tan amplio que
enuncia la Constitucin Nacional, al prescribir que la propiedad privada es inviolable.La propiedad que se protege
en la ley penal, mediante la incriminacin de las diversas
conductas comprendidas en dicho ttulo, afirma la autora,
es el "derecho de la propiedad ", consagrado como inviolable
por la Constitucin Nacional, y "no meramente el 'derecho
de propiedad', que slo protege a travs de algunas de las
descripciones tpicas", considerando por ello estril la discusin generada en su pas sobre una mejor denominacin
del ttulo, aclarando que si se entendiera que lo protegido es
el 'derecho de propiedad', "sera pertinente abogar porque el ttulo se denominara'Delitos contra el patrimonio'
porque no es slo aquel limitado y concreto derecho el
que en el mencionado ttulo encuentra proteccin". Concluye la mencionada autora al expresar que no es el patrimonio
tt

Ob. eit.,IV, pp l7&174.

INTRoDUcgN

os DELITos

pATRTMoNLALLS

2L

propiamente dicho ni el derecho de propiedad o dominio el

tutelado por la ley "sino eI derecho a la propiedad que en sus
mItiples facetas comprende tanto la integridad del patrimonio como el derecho de propiedad propiamente dicho".rz
Eusebio Gunz, quien previamente pasa revista a las
posturas adoptadas en su pas respecto a la denominacin
del ttulo, termina por expresar que "si corno nadie, el Cdigo Penal no limita su proteccin al derecho de propiedad
en el concepto de la ley civil, sino a un cmulo de derechos
que forman lo que esta ley llama 'patrimonio', no se advierte raz6n de peso para negar exactitud a la denominacin
'delitos contra el patrimonio', que la doctrinajurdica propone en cambio de la actual. Ese cambio no implica -sigue
diciendo Gtr,tsz- negar el contenido que se-htribuye a [a
palabra 'propiedad'. Metoi importa negar autoneS al
derecho penal. En cambio se logra con l armonizar el tec.
nicismo con la realidad. Yesto es indiscurible, si se tiene el
concepto expuesto por el autor del Cdigo Civil en la nota
al artculo 2312: 'El patrimonio de una persona es la universalidad jurdica de sus derechos reales y de sus derechos
personales', bajo la relacin de un valor pecuniario, es decir,
como bienes. Es la personalidad misma del hombre puesta en relacin con los diferentes objetos de sus derechos,
que no puede ser dividida sino en partes alcuotas; pero
no en partes determinadas por s mismas, o que puedan
ser separadas determinadas. Una pluralidad de bienes exteriores tal que pueda ser considerada como una unidad,
como un todo, se llama'universalidad'en este Cdigo. Si es
por la intencin del propietario, es uniaersitas facti, si por
el derecho, uniaersitas juri. El patrimonio de una persona
presenta una universalidad de la segunda especie. Una universalidad de derecho puede ser transformada en una
universalidad de hecho, por la voluntad del propierario,
por ejemplo, cuando un testador lega, a ttulo universal,
una parte de su sucesin". El Cdigo Penal protege -concluye Grr,tez.- el patrimonio mediante las incriminaciones
contenidas en el ttulo de los 'Delitos contra la Propiedad' '.14
t:t l)elitos ronlra,la Propicdad, pp. 44 a 46, segunda eclicin, Editorial Universiclacl, Buenos Aires, 1988.
tr l.qcs Penales Anotadas, Vol. III. pp. ll a 15, Ediar Editores, Buenos Ai-

res,1954.

22

DELITOS CONTRA EL PATRIMONIO

_ Cuuro C.mN, con expresa referencia al Cdigo espa_

ol, admite lo inexacro cleia designacin empleada] -Deiitos
contra In-propiedad', ya que las infracciones grupadas bajo
este ttulo no atentan exclusivamente contrail der.cho .
propiedad sino tambin respecto de otros, como el cle
P."t:ti.ol, pero termina.por aducir que la expresin -propiedad" d,ebe entenderse "en un amplio sentio, .orrro .-prensiva de los delitos que integra el patrimonio econmico'. En sentido semejante se expresa Feclerico purc pee,
por cuanto hace notar la censura unnime de la rbrica de
*Delitos
conrra la Propiedad" empleacla por el Ccligo espaol, ya que unos, como pucLn,'consicleran clebe"decilse
/ "Delitos contra el derecho de propiedad,, en tanto otros,
desde un punro de visra ms -reaiista hablan cle "clelitos
contra el patrimonio" tomando en consideracin que no
todos los actos descritos en la ley bajo aqul ttulo u.ur,
la propiedad sino ms bien "a la rlaci-n econmica clel"
hombre con las cosas", pero que sea lo que fuere, lo cierto es
que el Cdigo se refiere a loi delitos cnra la propiectad y
cabe aceptar tal terminologa, entendienclo qrr. la palabra
ha sido usada en senrido amplio y comprensiva cle la rllacin
de propiedad, d-e posesion y aun de "clertos derechos provenientes de obligaciones". l6
l)entro de la segunda corriente, Francisco GowLrz nE,
t vrc critic la para l deficiente clenominacin "Delitos
y?W In p'ropiedgd" empleada por el trulo respecrivo del
Cdigo p.en-al de 1929, pues su enrender despreci la
elemental observacin d que esos clelitos "no se realizan
..ottrl una simple institucin jurdica absrracra, la propie_
dad, sino se erten concretamente en contra de lai p"i.onas, lesionando sus derechos patrimoniales'y al refeiirse a
la designacigl empleada por l ttulo r.rpectvo clel Cdigo
p.l4 de 1931, "Delitos sn contra dz l"as personas en su patrirnt
nio" la llam 'certera y clara', destacando que la misma "nos
recuerda que- las personas, tanto fisicas coino morales, pueden ser posibles sujetos pasivos de las infracciones ya enmeradas, y tambin nos hace notar que el objeto dL la tutela
penal no es nicamente la prorecin del erecho de pro_
tt\ I)ere(ho Penal,

lY, p. 174, Madricl, ed. 1955

INTRoDUccIN

ros DELIToS pATRIMoNTALES

23

piedad, sino, en general, la salvaguardiajurdica de cualesquiera otros derechos que puedan constituir el activo patrimonial de una persona. 'En otras palabras -sigue diciende,
los bienesjurdicos protegidos a travs de la represin penal
son todos aquellos derechos de las personas que puedan ser
estimables en dinero, o sea que formen su activo patrimonial, ya que el patrimonio es 'el conjunto de derechos y de
cargas de una persona, apreciables en dinero'. Como lo
hace notar con su acostumbrada claridad Marcel PuaNroL,
existe una liga ntima entre la persona y el patrimonio. 'La
nocin de patrimonio es inseparable de la nocin de la
persona en derecho'. Precisa recordar esta capitular idea
jurdica, porque los atentados que enumera el Ttulo que
estamos comentando no se cometen lesionando una entidad abstracta, como lo es el patrimonio aisladamente considerado, sino se realizan directa y nicamente contra las
personas, salvo que en sus bienes patrimoniales".l? La expresin antes destacada,en opinin de G. MccroRE representa
un evidente adelanto tcnico, mientras Carlo Sarruu-t y
Romano Dl Frco la califican como "un perfeccionamiento
de tcnica legislativa;.
No obstante la posrura adoptada por SoLER, a la que
hicimos mencin anteriormente, invocando el concepto
ms amplio de propiedad, consagrado en la Constitucin
Nacional argentina (art. 17) y que justifica el uso de la
denominacin empleada por el Ccligo penal d.e su pas,
adopta una variante dentro del citado critrio al considerar
que la expresin "delitos contra el patrimonio" poclra
rmpugnarse por tener el inconveniente del exceso, reiterando que los delitos bajo ese rrulo en realiclad no lo son contra
eI patrimonio, que abarca derechos y obligaciones, sino conllu ]u parte activa del mismo,ltt rerminando por poner su
limitacin a la referencia del estado patrimonil en un
momento dado. Coincidiendo,JruNez Huenr hace hincapi en 9-ue ng es la acepcin civilista la que impera en la iclea
de patrimonio acogida en la ley penl (T-tulo Vigsimo
Segundo de la parte especial del C-digo), pues el trmino
t7 Derecho Pentl Mexicano, I.os delitos, pp. 152-153, Dcinra
edicin, Etl
Porra, Mxico,1970.
ta Ob.dt., lV, p.175.

24

DELrros coNTRA EL pATRrMoNto

*patrimonio"

tiene en clerecho penar un sendo diverso v

ms amplio que en el Derecho piivaclo, p"..

i"i",";;;j
se proyecta sobre las cosas y deiechos qe
integr an er'acriao
del patrimolio an ms, sobre cosas qr." ....."n de
valor

econmico.l9
Por ltimo, el tercer criterio rechazalas dos."p."rior,",
anteriores..As, euintano RlpoLL,s, al referirse jl
COAso
espanot, critica el epgrafe del Ttulo XIII que emplea"el
'propiedadu,- po. considerar que irlcurr" !r, ._,rr.
,ystanti.vo
tnexactud terminolgica, yade antemao denunciada por
los tratadisras, pues no-es ra'propiedad r,
violaclo con esras
1"1-,trt Io que constituye el bien jurclico"l,.r,tiJ;-;t"il".;i
lnrracclones. Igualmente le parece criticable el uso
de la
termrnologa de algunos Cdigos modernos, como el
italia_
no ( "contro il patrimonio-") , por consid"rui q.r" "rro ..rol_
vera tampoco de un modo definitivo la cuesiin".20

* 3, Existe una doctrina d,el patrimonio dmtro dl Dnecho

Penal? Sobre este

particular existen diversos criterios:

a)Teora d,e la idmtidad,de la nocin penal clel patrimo_
nio con la del Derecho Civil. Esra teorai seala M;;;;,
sostiene Ia identidad de las dos nociones y reconoce
carcter exclusivamente sancionador al Derecho penal.2t
conviene recordar la antigua polmica sobre er carcter
constitutiao o sancionadordel Dereiho penal. se ha pretenclido reconocerle carcter constitutivo en cuanto tiene .auto_
noma" con relacin a otros derechos, por ser creador de
normas mediante la determinacin de ls hechos punibles,
en tanto la otra corriente le niega esa supuesta categora,
precisando su naturaler. pu..-nt. ,".r.iorr.ctora, 13
cual
.gTo apunta Eduardo Novoa, no le resta rango cientfico
ni jerarqua jurdica.22
) Teora delz autonorndel concepto clel.patrimonio
en
el Derecho Penal. En opinin de Mecrons eira ms
atendible, no slo porque ie ha comprobado inaceptable en
te Ob.cit, lV,

p.

10.

Comentarios al Cdigo penal, II, p. 377, Madrid, 1g46.

zt Ob. cit., V, p. 5.
22 Curso del Derecho penal
Chileno, p. 30, Ed.Jurdica de Chile, 1960.
20

INTRoDUCdN

I-os DELITos pATRIMoNIALES

25

sentido absoluto la concepcin sancionadora del Derecho

Penal, sino porque no siempre es posible transferir los con'esfera,
ceptos
en la
ya reitringida ya ms amplia,
-civiles
sealada por la necesidad de la tutela penal.re En igual
sentido se inclina Eugenio Cur-r-o CION, al afirmar qr lu,
necesidades de la administracin de.iusticia no perhiten
siempre la estricta observancia de los preceptos civiles, sino
en ocasiones obligan a reformarlos.23 Invocando la autoridad de MeNZrwr, Mecclon y Ptrnocer.r.r, el aludido autor
espaol aduce, a virrud de la diversidad de fines y de medios
del Derecho Penal, la autonoma del concepto de patrimonio dentro de la disciplina punitiva, "pues las necsidades de la administracin de justicia no permiten siempre
la estricta observancia de los preceptos civilistas, sino que
a veces obligan a deformarlos. As, en nuesfo derecho el
concepto de bienes inmuebles del Cdigo Civil no coincide con la doctrina de la jurisprudencia criminal; en otras,
sta interpreta nociones civilistas desvindose de su sentido en el Cdigo Civil".24
Llon mayor precaucin procedeJrrnlNez Husnrn cuando,
al argumentai que el Derecho Penal persigue cliversa finalidad que el Derecho Civil, precisa la oriencin cle la teor
en la influencia que dicha finalidacl puede tener respecro a
Ia significacin de un instituto referido en clos norrn.r, urr.
civil y la otra penal, para exrernar la opinin cle que tal
problema no puede resolverse en form general y exclu_
:
yente sino en razn del caso concreto.25
penal
1,digos mexicanos de 1871 y 1929. El Ccligo
denomin el Ttulo Primero del Libro-T".."ro
'Delitos con_tra la propiedad', abarcando los siguientes delitos: Roo (Captulo I, arrculos 3G8-37b); Roblsin uiolncia
(Captu lo ll,-ar_tculos 37G3g 7 ) ; Ro bo con aiobncia ( Captu lo
II, artculos 376-397); Robo con uiolmcia a Ins personas (Capi
tulo III, arrculos 39&40a); AIruso d,e confianz (Captulo iV,
artculos 405-412\; Fruude contra In, prpiedad (Cptulo V,

de

!.^!9t

l87l

23
24

MAcctoRE. Ob. cit., V , p. ti.

Derecho Penal. Parte Especial

2t Ob. cit.,IV, p. 12, en nota.

II, pp. 7f7-718, en nota.

26

DELITOS CONTRA EL PATRIMONIO

artculos 41&.433) ; Quiebra fraudulsnta ( Captulo VI, artculos 43{441); Dupojo d cosointrnteblz o fu aguas (Captulo VII,
artculos 44T445\; Arnena,za, atnagos y aiolm.cias jsicas (Captulo VIII, artculos 44G456\; Datntccin o dterioro causad,o m
propiedad. ajma por incm.dio (Captulo IX, artculos 457-476);
Destruccin o dtnioro causad,o pm inundaaz (Captulo X,
artculos 477-484); Dahaccin, deteri.oro y dafws causados
m propiedad ajma pm otros medio.s (Captulo XI, artculos
481557).
El Proyecto de Reformas al Cdigo de 1871 reglament
los delitos contra Ia propiedail dentro del Ttulo Primero del
Libro Tercero, incluyendo a los siguientes: robo en general;
robo sin violencia; robo con violencia a las personas, abuso
de confianza; fraude contra la propiedad; quiebra fraudulentay culpable; despojo de cosa inmueble o de aguas; de las
amenazas, destruccin y deterioro causados en propiedad
ajena por incendio; destruccin y deterioro causado por
inundacin; destruccin; deterioro y daos causados en
propiedad ajena por otros medios.
El Cdigo Penal de 1929, bajo la misma denominacin
de dektos contralnpropiedad, incluye en el TtuloVigsimo los
siguientes delitos: DeI robo m gmnal (Captulo I, artculos
f 112-f 119);DeIrobosinaiol.encia (Captulo II, artculos I120ll38); Det robo con aiolmcia (Captulo [II, artculos 1139lf 43); Del abu,so de confi,anza (Captulo IV, artculos 1144
f f 50); De la estafa (Captulo V, artculos 1151-1170); De Ia
quiebra ailpablz y fraudulznfa (Captulo VI, artculos lI711179); DeI despojo de cosa inmuebl o de aguas (Captulo VII,
artculos 1180-1183); De La, destruccin y dzl dcterioro d,e la
propiedad p or incmdio ( Captulo M I I, artcu los I 1 84-1 1 99 ) ; D
Ia ilestruccin y del d,eterioro causado por inundacin (Captulo
IX, artculos 1200-1207); De Ia destntccin, del deterioro y d,e las
daos causadas en propieilad ajma por otros medios (Captulo X,
artculos 120&f218).
5. EI cviterio ile clnsificacin de los delitos contra

eI

patrimonio.

Para agrupar o clasificar los delitos contra el patrimonio se

siguen, principalmente, los siguientes criterios:
a) El que se basa en la naturalna de los bienes. muebles,
inmuebles y semovientes. Los clasifica en: robo, hurto, abu-

INTRoDUCcIN

I_os DELITos pATRItvtoNIALES

so de confianza,

27

fraudey dao en cuanto se trata de muebles

los bienes sobre los que recae la accin criminosa, o en
despojo, fraude y daos si los bienes son inrnuebls.
Este punto de vista se apoya, segn la idea de C.qnurNc.
NANI, en el mayor o menor peligro que entraa la lesin al
derecho sobre tales bienes y en t grdo de maldad con que
tales hechos se cometan.
Acertada es la crrica que niega la posibilidad de una
clasificacin_ semejante, pues aun reconbciendo rasgos comunes en algunos delitos patrimoniales, salta a la vista su
diversidad respecto al objeto mismo sobre el cual recae el
atentado. Como lo ha observado Jrr*rNez HuenrR, en los
delitos de robo y abuso de confianz se da, como caracterstica comn, la naturaleza muebl de la cosa objeto de la
accin, ms otros delitos, como los de fraude y dos en la
propiedad ajena, pueden rener por objeto marerial ranto las
cosas muebles como las inmuebles.
Cmo enmarcar entonces tales delitos?
b) EI que se apoya m eI fin perseguido por eI delinatente. De
acuerdo con este criterio, los delitos seclasifican en: robo,
hurto, usurpacin-y estafa, atendiendo al nimo d,e lucro,y en
delitos de incendi y daos, por cuanro al mail d omganu
Esta clasificacin, cuyo origen se sita en CRRIRq, zb
resulta inadmisible por atender a un factor de carcter
subjetiaoque en nada interesa respecto a la estructura de los
tipos. En el robo, en el abuso de confianzay en el fraude,
aunque de comn se manifieste el nimo d.e lucro, puede
darse igualmente el mwil de amganza. Semejante rzonamiento puede hacerse respecto a los daos en la propiedad
ajena, delito en el cual es posible concebir un nimo de
lucro, aun cuando en forma excepcional. El argumento ms
convincente contra ese criterio de clasificacin, lo constituye et idntico tratamienro dado por la ley respecto a la
punibilidad de la accin delicruosa parrimonial, con indifermcia del .nimo especfin del agmte.
c) El que se basa en Ia naturalzz,a de Ins derechos patrirnonials
protegtdos. Desde este punro de vista la proteccin puede ser
dada: l) a los derechos reales,y 2) alos dnechos de crdito.
26

Prograrna del Curso de Derecho Criminal, parhgrafo 2015

28

DELTTOS CONTRA EL PATRIMONIO

No es unnime el asentamiento a las limitaciones impuestas por la clasificacin anterior. As, VoN Ltszr se refiere
alos derechos realcs, alos drcdtos ilc oanpaciny alos d,nechos
personabs, considerando que a los anteriores grupos de
delitos podra agregarse un cuarto caracterizado por el medio
consistente enla aiolsnciay el frau.ile.
La heterognea naturaleza de algunos tipos delictuosos
patrimoniales hace, como sucede en los criterios anteriormente examinados, inadmisibles el nuevo punto de vista. En
el fraude, por ejemplo, pueden ser lesionados tanto dere
chos reals como derechos d,e mdito.
d) El que se basa en laviolacin del nexo patrimonialo en
el ataque que comprende igualmente a otros bimesjurdicos.
De acuerdo con este criterio los delitos se diden en simpbs,
si nicamente violan la relacin patrimonial, y en complejos
cuando atacan igualmente otros bienesjurdicos.
Como lo pone en claroJtt'tNrz Huunr, el problema no
es de clasificacin o sistematizacin, 'sino de delimitacin y
fijacin de los perfiles y contornos tpicos de cada delito
patrimonial. Cuando esto se logra-afirma-, queda al descubierto el elemento activo del patrimonio que cada tipo
autnomo protege, la forma especfica'de lesionar dicho
elemento activo y ei fin, alcance y sentido de la tutela
Penal".27
a) Entre nuestros penalistas, Francisco GoNzLEz DE tA
Vpc clasifica los delitos patrimoniales, considerando los
'efectos" en el sujeto activo de los mismos, en dos grupos:
a) Delitos patrimoniales de enriquecimiento indebido, y b) Delitos patrimoniales de simple injuria, incluyendo entre los
primeros el robo, el abuso de confianza, los fraudes, el despojo, la extorsin y los de quiebras, excepcionando el dao
en propiedad ajena, al considerar que aquellos delitos no
se limitan al perjuicio sufrido por las vctimas en su patrimonio, sino que se traducen en un enriquecimiento ilcito
del delicuente como consecuencia de su aicin antijurdica, apropiacin que puede ser en beneficio propio del
autor o de tercera persona. En cuanto a los de la segunda
especie o de simple injuria, quedan reducidos al delito de
dao en propiedad ajena, con sus variedades legales, pues
de ataque

zt Ob. cit., p.2b.

INTRoDUCCIN , I-os DELIToS PATRJMoNIALES

en ste la accin se limita a perjudrcar los bienes ajenos a

virtud de su destruccin total o parcial (damnum injuria
datum), ya que por regla general el delicuente no se beneficia con la-comisin del delito, cuyo efecto es la lesin
patrimonial de la vctima.28
Como ocurre con las otras clasificaciones, la anterior
tampoco es conncente, yaque los efectosde laaccin en los
delitos patrimoniales son, por regla general, de cacter
ecormi,io,yel de daos no escapaa esa orientacin, independientemente de la intencin perseguida por el agente,'en el
caso de su comisin intencionat sin que pueda negarse
que en dicha figura el efecto de la accin sea eminentemente econmico como ocurre en los dems delitos patrimoniales.
El intento de agrupar sistemticamente los delitos contra
r, las personas en su patrimonio, no ha escapado al mbito
legiilativo, y ejemplo de ello es el actual Cdigo Penal italiano, el cual divide los delitos de esa ndole en dos grandes
clases, segn los medios empleados por el autor contra el
bien jurico. En los delitos contra el patrimonio se distinguin aqullos ejecutados mediante aiolencia sobre las
coss o sobie las personas, entre los que se incluyen el hurto, la sustraccin de cosas comunes, el hurto con aioleneia
. a las personas, la extorsin, el secuestro de Personas con
fines e robo o d--- exiisin, la usurpasin, la desviacin
de aguas y modificacin de lugares, la invasin de ter.renos o edificios, la turbacin violenta de la posesin de cosas
inmuebles, los daos, la introduccin o abandono de animales en terrenos ajenos y el desfigurar o ensuciar cosas
ajenas. En una segunda clase de delitos patrimoniales, cometidos mediante fraude, se incluyen la estafa, la insolvencia
fraudulenta, la destruccin fraudulenta de cosas propias y
la mutilacin fraudulenta de la propia Persona, el engao
a incapaces, la usura, l fraude en la emigracin, la apropiacin indebida, la apropiacin de cosas perdidas, del
tesoro o de cosas obtenidas por error o caso fortuito, y la
receptacin.2e
28 Derecho Penal Mexicano. Los delitos, pp. 163-164, Trigsima edicin ac-tualizada. Editorial Porrra. Mxico, 1998.

21)G. M<;r;rr.r.r, Ob. ct., Vol. V,

pp. 12-13.

30

DELITOS CONTRA EL PATRIMONIO

6. Notas cotnunes y difermcialcs m Ins dlitos patrirnonial^es.

Ricardo C. Nez afirma que son tres las caracnsticas cotnunes a los delitos 'contra la propiedad': le El delito recae
siempre sobre un en;24 El autor es movido siempre por una
intmcin apecfico, y 30 El perjuicio a la propiedad debe ser
inaito dominn,s0agregando que slo la debida consideracin
a esas tres caractersticas comunes a todos los delitos contra
la propiedad, permite delimitar claramente el margen del
Ttulo del Cdigo Penal.sl CuEr.Lo CaLN seala como nora
comn: el dao o menoscabo que causan en las cosas o en los
derechos que constituyen el patrimonio del hombre.32
Con relacin a las notas difermclalesen los delitos contra
el patrimonio, Cut,lLo CnrN separa dos grandes grupos:
a) Los delitos cuya caracterstica es el enriquechniento
nm,ofiry o la adquisicin ilcita de bienes ajenos, sealando
especficamente el robo, el hurto, la usurpacin, las defraudaciones, las maquinaciones para alterar el precio de las
cosas, en cuanto stas son maniobras fraudulentas empleadas por especuladores vidos para la obtencin de lucros
ilcitos; las infracciones relarivas a la usura y a los casos de
prstamos sobre prendas en cuanto facilitan o son ocasin
de defraudaciones en provecho de los prestamistas, y el
encubrimiento con nimo de lucro, y
D) Los delitos caracterizados por la lesin de la propiedad ajena, no con ,nirno d,e apropi.rsela o de utilizarkt m inters
propio, sino mediante hechos encaminados a destruirla o
30 Dchtos contra Ia propicdad,
p. 27, Buenos Aires, ed. I 951.
st Ob. cit., p. 28. Para Rail Gor-osrr,rrv la ley penal, en los delitos contra la
propiedad, 'tutela el dominio" al sancionar aquellas conductas que constitnyen un despojo al titular de las cosas que posee, razn por la que 'reprime el
robo, el hurto, la defraudacin y la extorsin", as como para quien destruye
ha creado como delito el dao. "La proteccin penal de los derechos reales de
uso, usufructo, habitacin, servidumbre y anticresis -dice el autor- se concreta mediante la incriminacin de una de las formas de usurpacin, al igual que

la posesin y la tenencia. Algunas formas que quedaron fuera de proteccin

penal, han sido contempladas por los legisladores: el mero uso, la sustraccin
de fluidos o energa elctrica, etc. Son hechos que lesionan la propiedad: el
hurto, robo, extorsin, estafa, y otras defraudaciones, quiebra fraudulenta y
culpable, concurso civil fraudulento, usurpacin y daos. El mero uso de un
attomvil tambin constituye delito, instituido por la ley especial, cuando se
carece de la autorizacin del propietario." Diccionario de Derecho penal y Cri-.
minologa, p. 233, Segunda Edicin, Editorial Astrea. Buenos Aires, 1978.
32 ob.
p.748

"it.,

INTRoDUccIN e Los DELrros pATRIMoNTALES

31

deteriorarla, a menoscabar su ualor, sealando entre ellos

el incendio y otros estragos y los daos.33
7. El Cdigo aigmte de 1931. El Cdigo Penal vigente,
siguiendo la corriente moderna, ha cambiado la terminolo'
ga usada por los Cdigos de 1871 y 1929 de "Delitos contra
la propiedad"para adoptar el trmino'Delitos en contra de
las personas en su patrimonio'.
En su Ttulo Vigsimo Segunclo y bajo el rubro indicado
comprende los sigientes delitos: Robo (Captulo I, artculos
367-381 bis); Azso de confiarua (Captulo II, artculos 382385\; Fraud,e (Captulo III, artculos 38G389 bis); Extorsin
(Captulo III is, artculos 390 y 390 fs); De \os delitos cometidos por los comerciantes sujetos concurso (Captulo IV,
artculo 391 a 394, derogados al dictarse la vigente Ley de
Quiebras); Despojo de cosas inmuebles o de aguas (Captulo
V, artculos 395 a 396) y Dao en propiedad ajena (Captulo VI, artculos 397 a 399 is).

2e

Loc, cit.